Enfoques de Investigacin Participativa: Algunos Concep

Documento(s) 12 de 34
Sung Sil Lee Sohng

La investigacin participativa tiene tres elementos esenciales: las

personas, el poder y la prctica (Finn, 1994). Est centrada en las
personas (Brown, 1985) en la medida que son ellas quienes brindan
informacin durante el proceso de averiguacin crtica y responde a
las experiencias y necesidades de las personas involucradas. La
investigacin participativa tiene que ver con el poder. El poder es
crucial para la construccin de la realidad, el idioma, los significados y
los rituales de la verdad; el poder funciona en todo el conocimiento y
en cada definicin. El poder es conocimiento y el conocimiento crea
verdad y por lo tanto, poder (Foucault, 1980). La investigacin
participativa tambin tiene que ver con la prctica. Reconoce la
indivisibilidad de la teora y la prctica y la concientizacin
fundamental de la dialctica entre lo personal y la poltica.
La investigacin participativa hace del aprendizaje del enfoque
participativo una parte central del proceso de investigacin. La
investigacin no se realiza tan slo para generar hechos, sino para
desarrollar comprensin de uno mismo y su contexto. Tiene que ver
con la comprensin de cmo se aprende, que permite a las personas
convertirse en alumnos autosuficientes y evaluar el conocimiento que
otros generan. Una buena investigacin participativa ayuda a
desarrollar relaciones de solidaridad convocando a las personas a
investigar, estudiar, aprender, y luego actuar conjuntamente. No hay
una frmula preestablecida, un mtodo paso a paso o una forma
'correcta' de hacer investigacin participativa. Antes bien, la

metodologa participativa se describe mejor como un conjunto de

principios y un proceso de compromiso en la investigacin.
Adaptado de:
Sohng, S.L. 1995. Participatory Research and
Community Organizing. Documento de trabajo
presentado a la Conferencia Nuevo Movimiento Social y
Organizacin Comunal. Universidad de Washington
Seattle, WA.
(http://www.interwebtech.com/nsmnet/docs/schng.htm)
Conceptualizacin del Proceso de Investigacin
La investigacin participativa recalca la importancia de crear un
ambiente de aprendizaje participativo y democrtico que les brinde a
las personas (especialmente a las menos privilegiadas) la oportunidad
de superar lo que Freire ha llamado el "hbito de la sumisin" o sea
el marco mental (conciencia) que impide a las personas
comprometerse plena y crticamente con su mundo y participar en la
vida cvica (Freire, 1978). Es slo mediante la participacin en
ambientes de aprendizaje en los cuales se fomenta el dilogo abierto,
fundamental y democrtico que las personas desarrollan mayor
autoconfianza junto con mayor conocimiento, sugiere Freire.
La investigacin participativa desafa las prcticas que separan al
investigador del investigado y promueve la creacin de una alianza
estratgica entre los investigadores y las personas en estudio. Tanto
el investigador como los participantes son actores en el proceso
investigativo, influyen en el flujo, interpretan el contenido y
comparten opciones para la accin. Idealmente, este proceso
colaborativo es empoderante porque:

convoca a personas aisladas a juntarse alrededor de problemas

y necesidades comunes

valida las experiencias de las personas como la base para la

comprensin y reflexin crtica

presenta el conocimiento y las experiencias de los

investigadores como informacin adicional sobre la cual se
puede reflexionar crticamente

contextualiza lo que anteriormente se perciban como

problemas "personales," individuales o debilidad

vincula tales experiencias personales con las realidades polticas

Esta clase de actividad permite vivir el conocimiento que puede

traducirse en la accin.
Dilogo y Reflexin Crtica
Una caracterstica metodolgica esencial que distingue la
investigacin participativa de otra investigacin social es el dilogo.
Mediante el dilogo, las personas se unen y participan en todos los
aspectos cruciales de la investigacin, la educacin y la accin
colectiva. Es mediante la conversacin entre unos y otros y haciendo
cosas juntas que las personas se conectan, y esta conectividad
conduce al significado compartido. El dilogo alienta a las personas a
expresar sus perspectivas y experiencias, ayudndolos a mirar los
"porqus" de sus vidas, invitndolos a examinar crticamente las
fuentes y las implicancias de su propio conocimiento. En este
contexto, el dilogo permite despertar las voces de los participantes y
cultivar su participacin como agentes fundamentales y activos del
cambio. Esto es particularmente esencial en las relaciones de trabajo
entre fuerzas sociales dominantes y grupos de personas social y
culturalmente privadas de sus derechos ciudadanos.
La funcin del investigador en este proceso es ser un facilitador del
proceso de aprendizaje. El investigador no es un experto que supone
tener todo el conocimiento y se lo da a las personas que supone no lo
tienen. Es, ms bien, un facilitador que establece situaciones que les
permiten a las personas descubrir por s mismas lo que ya conocen,
adems de ganar nuevos conocimientos. En este proceso, el
investigador no slo aprende de los participantes, sino tambin es
parte activa del dilogo al plantearse preguntas como:

Cules son las condiciones de vida de los participantes?

Cules son las caractersticas determinantes de la estructura

social y las relaciones sociales que contribuyen a crear sus
modos de vida?

Qu elecciones hacen y por qu creen que son cosas buenas?

Cules son las posibilidades para su experiencia y accin?

Al compartir sus percepciones, preguntas en respuesta al dilogo y

diferentes teoras y datos, el investigador invita a los participantes a
reflexionar crticamente sobre sus propias experiencias y teoras
personales desde un contexto ms amplio. En condiciones ideales, en
tal entorno, el conocimiento erudito del investigador combinado con
el conocimiento experimental de los miembros de la comunidad,
crean maneras totalmente nuevas de pensamiento sobre los temas.
Este es el significado de concientizacin, que Paulo Freire ha ayudado
a popularizar. La conciencia crtica es acrecentada para analizar no
solamente la problemtica, sino para pasar a la accin con el fin de
transformar la situacin. El dilogo acta como un medio para
fomentar la conciencia crtica acerca de la realidad social y el
entendimiento basado en el conocimiento de cmo las personas y los
temas son situados histrica y polticamente.
Comunicacin Participativa y Mtodos de Investigacin
La comunicacin es un asunto metodolgico fundamental en la
investigacin participativa. Se asienta en las combinaciones creativas
de la comunicacin escrita, oral y visual para el diseo, ejecucin y
documentacin de la investigacin. Los trabajadores de las
organizaciones populares, las mujeres y los grupos de activismo han
usado la fotonovela (documentacin fotogrfica de la vida cotidiana
del pueblo) para registrar y reflejar sus necesidades, promover el
dilogo, alentar la accin e informar sobre las polticas. Los
investigadores usan el teatro e imgenes visuales para facilitar el
aprendizaje colectivo, la expresin y la accin. Tambin se utilizan
otras formas de comunicacin popular como canciones escritas
colectivamente, dibujos animados, reuniones comunales,
autorretratos de la comunidad y vdeograbaciones.
El desarrollo del conocimiento crtico requiere una mezcla creativa
entre los mtodos tradicionales de recojo de informacin y nuevos
enfoques. El uso de mtodos alternativos de comunicacin en la
investigacin participativa, de una parte ha empujado a los
investigadores a reexaminar los mtodos convencionales y, de otra,
ha abierto la posibilidad de usar mtodos que anteriormente no se
habran considerado legtimos.

Referencias
Brown, L.D. 1985. People-Centered Development and Participatory
Research. Examen educativo de Harvard, 55 (1), 69-75.
Finn, J. 1994. The Promise of Participatory Research. Revista de
servicios sociales progresivos, 5 (2), 25-42.
Foucault, M. 1980. Power/Knowledge: Selected Interviews and Other
Writings. Nueva York: Pantheon.
Freire, P. 1978. Education for Critical Consciousness. Nueva York:
Seabury Press.
Colaboracin de:
Sung Sil Lee Sohng
Correo electrnico: suesohng@u.washington.edu
Investigacin y Desarrollo Participativo
para la Agricultura y el Manejo Sostenible
de Recursos Naturales: Libro de Consulta

INVESTIGACION PARTICIPATIVA: UNA OPCION METODOLOGICA PARA LA

EDUCACION
DE ADULTOS
Anton de Schuter
1. INTRODUCCION
En el debate contemporneo sobre la educacin de adultos, la participacin de
los sujetos
en el proceso de aprendizaje constituye un elemento estratgico. Tal hecho no
es sorprendente
si se tiene en cuenta que el nfasis en todo proceso de educacin de los
adultos recae
necesariamente en el aprendizaje, ms que en la enseanza. A su vez, la
participacin de los
sujetos forma parte de la bsqueda de una respuesta en el problema de
orientar la educacin

de adultos en base, a las necesidades reales de aprendizaje de los propios

adultos. De
ah que, ante la existencia de una educacin de adultos ajustada a las
necesidades y expectativas
de la poblacin a la que se dirige, dentro de un proceso de desarrollo integrado,
se
plante la necesidad de una estrategia en el proceso de aprendizaje que, a su
vez, constituya
un objetivo del aprendizaje mismo.
La participacin no es un proceso que se d automticamente, en la prctica,
en todas las
fases del ciclo orgnico de la educacin de adultos. Si bien necesariamente se
da en la fase
de ejecucin -ya que no hay aprendizaje sin participacin del sujeto- suele
suceder en la
mayora de las otras fases del proceso que los sujetos son excluidos y de all
que las acciones
no corresponden plenamente a las necesidades y expectativas de ellos.
Ultimamente se han dado tendencias que parcialmente intentan promover tal
procedimiento,
al permitir la participacin de los sujetos en el planeamiento de las acciones
especficas de la
educacin, para superar anteriores fracasos.
La estrategia de la participacin plena de los adultos en su propia educacin,
presenta diversos
problemas, tanto en lo que se refiere a la coherencia de la totalidad del
proceso, como al
aspecto intrnseco de la propia participacin. Esto sucede particularmente en la
investigacin
socioeconmica, campo que - ms que el de la educacin - ha sido monopolio
de los
aducandos.
Pero ser difcil lograr una activa participacin de la poblacin rural si sta no
toma parte en
la investigacin, si no est organizada o el capacitador no comunica
adecuadamente las
actividades previstas, y que dichas actividades respondan a los intereses,
necesidades y
expectativas de los educandos.
Existen ciertos requisitos para la participacin:
1) Para estar en condiciones de una participacin real se necesita estar
informado. En este
caso la poblacin rural debe tener la informacin sobre las alternativas
posibles, en cuanto a
mtodo y contenido del proceso de capacitacin rural.
2) La participacin en un proceso no puede ser efectiva sin un grado mnimo de
organizacin.
Es decir, en la participacin, contrariamente a la no-participacin (la
marginacin social)
se necesita formar parte de y tomar parte en algo.

La participacin cobra relevancia cuando se trata de influir o toma en

decisiones sobre procesos
o estructuras sociales, ya que las decisiones que afectan slo una situacin
personal,
se pueden tomar sin ninguna participacin. La participacin es, entonces,
relevante en cuanto
se refiere a influencia en procesos o estructuras sociales. A mayor grado de
organizacin,
se tendrn mayores posibilidades de influir transformar dichos procesos.
La participacin tiene como objetivo general la expresin de necesidades
sentidas, defender
intereses comunes e influir en medidas y acciones que afectan la realidad de
los sujetos. La
participacin misma requiere de un proceso de (auto) capacitacin para
convertirse en una
actividad organizada.
Este documento propone un anlisis de elementos y procesos para fortalecer la
coherencia
entre el proceso global de la educacin de adultos y la metodologa
participativa en la estrategia
del aprendizaje, La participacin, como proceso de comunicacin, toma de
conciencia,
asuncin de responsabilidades y auto-realizacin, tiene en s un profundo
sentido educativo,
especialmente cuando se trata de la educacin de adultos. La participacin del
adulto en su
propio proceso de aprendizaje tiene que ser practicada coherentemente en
todas y cada una
de las fases de los programas de educacin de adultos: investigacin,
planeamiento, coordinacin,
organizacin, ejecucin, evaluacin y seguimiento.
La participacin de la poblacin en la investigacin de su propia realidad abre
dos vas: a)
incorpora al adulto en el proceso de aprendizaje en tanto que adulto, y b) lo que
a su vez
ampla las posibilidades de que la poblacin de base tome parte, consciente y
activamente
en un proceso de desarrollo integral que transforme una sociedad que margina
a gran parte
de sus integrantes, especialmente a los de las reas rurales.
Si bien existe consenso acerca de la necesidad de la participacin, no est
determinado
cmo tiene que darse esta participacin de los sujetos en cada fase del
proceso de la educacin
de adultos, y cmo se puede lograr una coherencia interna entre dichas fases.
Existen
esfuerzos tendientes a afinar las estrategias y procedimientos respecto a la
participacin en
el planeamiento y la programacin, en el aprendizaje y en la evaluacin,
especialmente en

las formas de autoevaluacin.

Recientes y cada vez ms numerosas publicaciones sealan la incoherencia, y
a veces la
contradiccin, de los mtodos de investigacin tradicional y la bsqueda de una
participacin
eficaz, activa y real de los sujetos en la totalidad del ciclo orgnico de la
educacin de adultos.
Entre las alternativas para lograr la participacin en la fase de investigacin,
coherente con
el resto del proceso de educacin de adultos, se realizan esfuerzos especiales
para estructurar
lo que se llama la "investigaccin participativa" (tambin denominada en
algunos escritos:
"Investigacin participatoria o investigacin participante").
En este estudio se analizan las consideraciones que llevan al planteamiento de
este mtodo
alternativo (y no nico, que parece adecuarse mejor a las necesidades de la
educacin de
adultos).
Despus de esta introduccin que establece las pautas generales y la relacin
entre los
temas, en el segundo captulo se analiza a nivel general el desarrrollo histrico
de la educacin
de adultos y de la capacitacin rural, poniendo nfasis en algunas tendencias
importantes
en el marco de este estudio.
El tercer captulo est dedicado a la participacin y constituye una parte clave
del anlisis. En
este captulo se establecen las pautas tericas y la conceptualizacin de la
participacin. Se
analiza la participacin en relacin con la marginalidad y la alienacin. Se
presenta un anlisis
de las diferentes modalidades y los niveles de participacin. Al final se revisa
brevemente
cmo se da la participacin en la educacin de adultos.
En el cuarto captulo se hace una revisin de los mtodos de investigacin en
trminos
globales: a) la conceptualizacin de los principales elementos y postulados en
esta rea, b)
algunas corrientes metodolgicas y epistemolgicas que han influido en la
investigacin,
dando especial nfasis a las diferencias entre mtodos cualitativo y
cuantitativo, diacrnico y
sincrnico, por la importancia especial que revisten estas diferencias para la
distincin entre
el mtodo de investigacin participativa y los mtodos tradicionales.
El quinto captulo es una revisin de la investigacin en la educacin, con
nfasis en la
educacin de adultos. All se analizan algunas tendencias en este mbito y se
presenta un

cuadro de las prioridades en la investigacin de la educacin de adultos.

En el sexto captulo se describen las tcnicas de investigacin social que
comparten las
caractersticas de la investigacin participativa. En primer lugar se describe la
caracterstica
de la investigacin-accin, la observacin militante, el autodiagnstico, la
encuesta participacin
(participante) y la encuesta conscientizante, en tanto que estn estrechamente
relacionadas
con la investigacin participativa. En cada uno de estos rubros se pasa de la
conceptualizacin
a la descripcin de las mismas, de sus objetivos y algunas de sus ventajas y
desventajas.
En el mismo captulo se describen las fases del proceso de la investigacin
participativa,
aclarando que el carcter de este mtodo no es absoluto y que se pueden
considerar diferentes
modalidades. Asimismo, se analiza la forma en que la poblacin puede
participar en la
investigacin ("el cmo") y el papel del investigador profesional dentro de este
proceso.
Al final del sexto captulo se presentan seis estudios de caso sobre
experiencias concretas
de Bolivia, Chile, Nicaragua, Centroamrica y dos de Mxico, de diferentes
procesos de
investigacin participativa. El ltimo, a cargo directo del autor. En el anlisis de
estas experiencias
se pone nfasis en los aspectos metodolgicos.
En el sptimo captulo se presentan algunas conclusiones.
El presente trabajo no pretende sino presentar a travs de un estudio
documental, alcances
en la reflexin sobre un mtodo alternativo de la investigacin en la educacin
de adultos.
Obviamente, se necesita enriquecerlo con experiencias concretas.
Por otra parte, se considera que este estudio demuestra la coherencia del
mtodo de la
investigacin participativa con determinados enfoques en la educacin de
adultos y la capacitacin
rural, cuyas estrategias definidas como metodologa participativa, cobran en la
actualidad,
cada vez ms importancia en Amrica Latina.
Finalmente, este estudio pretende contribuir a los esfuerzos de los educadores
de adultos y
los capacitadores rurales, especialmente de los que trabajan como
investigadores en estos
campos; intenta ser una gua que procure una reconsideracin de la
metodologa de la investigacin,
con el fin de optimizar un esfuerzo conjunto y comprometido con la poblacin
marginada,

tendiente al conocimiento y transformacin de su realidad, y a partir de los

programas
de educacin de adultos y de investigacin vigentes

Proceso Investigacin
El proceso de investigacin es un medio simple de efectividad al localizar la
informacin para un proyecto de investigacin, sea esta documental, una
presentacin oral, o algo mas asignado por el profesor. Dado que la
investigacin es un proceso, usted tiene que tomarse el tiempo para
refinar y cambiar su tema. Puede darse cuenta que su tema es muy amplio
o muy escaso. El tema necesitar ser investigado en diferentes fuentes
que requieran numerosas visitas a la biblioteca y/o sesiones en la
computadora. Adems, puedes necesitar la ayuda de un bibliotecario y/o
del profesor. Debe considerar unas semanas para recabar los materiales
solicitados a otras bibliotecas u organizaciones. La investigacin no es un
proceso que se realice de la noche a la maana. Seleccionar un tema y
localizar fuentes de informacin al inicio del semestre puede facilitar el
proceso completo.
Pasos bsicos de la investigacin
Los siguientes siete pasos resumen un simple y efectivo proceso para conducir una
bsqueda documental,
una presentacin, u otro proyecto que requiera localizar informacin relacionada
con un tema.
Dependiendo del tema y su familiaridad con una bsqueda bibliogrfica,
posiblemente necesitar reorganizar
o reciclar estos pasos. Adapte este resumen a sus necesidades:
Paso 1 Elija su tema
Seleccione un tema que sea de su inters, o si el tema le ha sido asignado, elija un
aspecto o perspectiva del
tema que le interese, si tiene problemas con el tema, encontrar til buscar en
publicaciones peridicas
como revistas, journals, peridicos, fuentes de referencia y bases de datos en lnea.
Recuerde, la seleccin
del tema es la decisin mas importante que deber tomar en el proceso de
investigacin. Sin un tema, no se
puede llegar muy lejos.
Paso 2 Encontrar informacin
Trate de encontrar alguna informacin bsica de su tema. Seleccione algunos
trminos clave de su tema y
busque informacin bsica en fuentes de referencia como enciclopedias temtica,
bibliografas, manuales,
catlogos de biblioteca, libros, bases de datos electrnicas, y fuentes de Internet
(Sitios web). Esta
bsqueda preliminar ayuda a determinar que informacin esta disponible acerca de
su tema.
Paso 3 Refine su tema
Basado en la calidad y cantidad de informacin localizada, tal vez necesite refinar
su tema. Si en la
bsqueda inicial localizo muy poca informacin, necesitar ampliar su tema. Puede
ampliar su tema

buscando conceptos relacionados o sinnimos de diferentes palabras clave, o

seleccionando algunas fuentes
de informacin. Tambin pruebe examinando un libro o artculos bibliogrficos para
fuentes adicionales. Si
en su bsqueda inicial ha localizo demasiada informacin, necesitar reducir su
tema. Puede reducir su tema
usando trminos mas especficos ordenados por fecha, regin, u otro aspecto de su
tema examinando los
ttulos de encabezados de libros y/o bases de datos en lnea. Si necesita refinar su
tema, pregunte a un
bibliotecario y/o a su profesor.
Paso 4 Localice y seleccione el material
Una vez que tenga definido su tema, esta listo para empezar a localizar y recuperar
materiales. Para
localizar y recuperar materiales acerca de su tema, debe considerar sus
necesidades de informacin y
seleccionar la herramienta de bsqueda apropiada. La informacin que necesita
depender de los
requerimientos de su proyecto de investigacin.
Requerimientos mnimos
Nmero mnimo de fuentes de informacin: si no esta especificado en su
asignacin, entonces una buena
regla bsica es tener un recurso de informacin por cada pgina requerida.
Tipos de fuentes: use una combinacin de recursos, no use solo libros o solo
informacin de Internet.
Calidad de los recursos, de estudiante o populares: este es probablemente un
proyecto acadmico, y las
fuentes deben reflejarlo.
Actualidad de los recursos: considere si la vigencia de la informacin es
importante; algunos temas solo
necesitan la informacin ms actualizada.
Seleccione la herramienta de bsqueda apropiada
Las diferentes herramientas de bsqueda de informacin le proveern distintos
tipos de informacin. Las
principales herramientas incluyen libros, fuentes de referencia, publicaciones
peridicas, y sitios Web.
Despus de conocer sus necesidades de informacin y de haber seleccionado las
herramientas de bsqueda
apropiadas, busque materiales de su tema. Cuando realice la investigacin, no
olvide registrar que
herramientas utiliz y que trminos uso para cada una de ellas. De esta manera no
olvidar dnde y qu ha
investigado.
Paso 5 Evale la relevancia del material
Despus de localizar los materiales requeridos necesita determinar su relevancia y
utilidad para su tema de
investigacin. Un claro y bien definido tema permite fcilmente eliminar aquellos
materiales que son
irrelevantes. Despus de determinar la relevancia de un artculo, necesita evaluar la
calidad de la
informacin. Los criterios bsicos par evaluar la informacin son:
Autoridad: Quin es el autor?, Cules son sus referencias?
Exactitud: Los hechos son verificables? La informacin es correcta?
Objetividad: Cul es el propsito? Tiene alguna tendencia?
Actualidad: Esta la informacin actualizada?
Cobertura: Cul es el alcance de la informacin? Qu enfoque tiene?
Paso 6 Tome notas

Durante el proceso de investigacin mantenga un correcto registro de que

herramientas y estrategias de
bsqueda ha utilizado, de esta manera no buscar la misma cosa dos veces y
fcilmente puede reproducir
una bsqueda si lo necesita. Registre la referencia bibliogrfica de todos los
materiales utilizados, aun si no
esta seguro de si realmente terminar por usar un recurso en particular. Tratar de
volver tiempo despus a
localizar la informacin para hacer la referencia bibliogrfica puede ser muy difcil.
Una referencia completa
debe incluir suficiente informacin de identificacin, tal como el autor, titulo, y
fuente, as el lector puede
localizar una copia del artculo. Las citas ms comunes son:
Citas de libros: ttulo del libro, autor, editorial, edicin (si tiene), ao de publicacin,
lugar de publicacin e
ISBN (Internacional Standard Book Number-Nmero Internacional Normalizado
para Libros) si lo conoce.
Citas de artculos: ttulo del artculo, ttulo de la publicacin peridica (revista,
journal, o peridico), autor,
fecha de publicacin, nmero de volumen, nmero de emisin, y nmero de
pginas.
El orden en que los elementos de la cita son ordenados depender del manual de
estilo que utilice.
Paso 7 Construya su proyecto
Ahora esta listo para empezar a preparar su documentacin, presentacin o
proyecto. Probablemente tiene
material suficiente para soportar su tesis. Procure citar cualquier material que usted
utilice directamente o
que parafrasea. De esta manera evita el plagio. Recuerde que la investigacin es un
proceso cclico. Puede
necesitar volver y localizar informacin adicional que en sus bsquedas previas no
encontr. Tome el tiempo
suficiente para realizar una bsqueda adicional si es necesario.

INVESTIGACIN PARTICIPATIVA: INICIOS Y DESARROLLOS

Por: Milagros Cano Flores
Ciencia Administrativa. Nueva poca, Nmero uno, Xalapa, Ver., 1997, pp.86-91
En el transcurso de los aos sesenta y gran parte de los setenta, se ha destacado y
hecho presente un proceso de valoracin del conocimiento cientfico y tecnolgico;
hasta ese entonces se conceba a la ciencia con una capacidad ilimitada para la
resolucin de todos los problemas presentados por la humanidad.
Sin embargo, de un tiempo a la fecha se presenta u observa un proceso inverso; en
algunas reas se cuestiona de alguna manera la capacidad de la ciencia para hacer
frente y resolver algunos problemas relacionados con el desarrollo; observndose el
surgimiento de una tendencia, de un movimiento en pro del rescate del conocimiento
tradicional. Por ejemplo, frente al desarrollo industrial y al crecimiento indiscriminado de
las ciudades, la ecologa se plantea como indicador clave o elemental de la
planificacin del medio ambiente; frente a la tecnologa moderna, surge la tecnologa
intermedia o popular; en materia de educacin, frente a los enfoques educativos de
naturaleza o carcter tecnocrtico, aparece la educacin popular que pretende articular
y sistematizar las experiencias desarrolladas por los grupos de base, e iniciar desde
all, el proceso de investigacin. La investigacin participativa forma parte de esta
tendencia, de este movimiento.
Dentro de la cultura popular se encuentran muchos elementos que han sido inculcados
o depositados all por el sistema de ideologizacin vigente. Por muchos siglos el pueblo
ha sido ideologizado para develar su propia realidad y movilizarse para su
transformacin; el propsito de este enfoque, de esta tendencia, es el de provocar

procesos de desideologizacin que conlleven a la separacin de los elementos

impuestos desde afuera, de aquellos que colaboran a una aproximacin de la realidad.
Boris Lima (1981), hace una distincin entre estos trminos, entre conocimiento
reproductor y conocimiento transformador. El primero destaca, le permite al sistema
renovarse permanentemente y el segundo aspira a cambiarlo. A su vez Fals Borda
(1981:33) los denomina, conocimiento oficial dominante y conocimiento emergente. El
primero se autodefine como "cientfico" y es congruente con los diversos intereses de
los grupos sociales en hegemona, adems de reproducirse a travs o por medio de los
aparatos oficiales de ideologizacin. El segundo se genera a travs de las diversas
vas, formas, actitudes, hbitos, comportamientos, tcnicas, estrategias, etc., que los
grupos sociales oprimidos han esgrimido, han adoptado para hacer frente a los intentos
realizados para neutralizarlos o disolverlos.
Ambos, con lgicas distintas son vlidos para los fines a que se destinen. La tarea u
objetivo que persigue la investigacin participativa, es articular, sistematizar y
desarrollar este conocimiento alternativo, activando todos los procesos de generacin y
adopcin de conocimientos que se consideren de utilidad para la obtencin de los
objetivos propuestos.
La investigacin participativa, como nuevo enfoque en las ciencias sociales, ha sido
objeto en los ltimos aos de un gran inters en diferentes mbitos de trabajo, tales
como programas de desarrollo rural integrado, polticas de planificacin participativa, la
educacin no formal, la capacitacin campesina, etctera.
La investigacin participativa en pocos aos ha ganado cierto prestigio en el mundo de
las ciencias sociales, debido a valiosas experiencias concretas especialmente en el
campo de la educacin, obteniendo a su vez un mayor reconocimiento oficial en el
mundo cientfico.
Pero, qu es la investigacin participativa?. "La investigacin participativa es un
enfoque de la investigacin social mediante el cual se busca la plena participacin de la
comunidad en el anlisis de su propia realidad, con el objeto de promover la
participacin social para el beneficio de los participantes de la investigacin. Estos
participantes son los oprimidos, marginados, explotados. La actividad es por lo tanto,
una actividad educativa, de investigacin y de accin social". (De Witt y Gianotten,
1988:240).
La investigacin participativa surge entonces asociada a la idea y constatacin de la
insuficiencia de los enfoques tradicionales para tratar los problemas prevalecientes en
las ciencias sociales; de alguna forma la adopcin de las tcnicas de investigacin de
las ciencias exactas y naturales a las ciencias sociales, la han alejado de su propsito
de estudio que es el hombre en sociedad.
La investigacin participativa plantea diversos enfoques alternativos tendientes a
superar las limitaciones de la investigacin social; ms que una serie de mtodos y
tcnicas puntuales, es un conjunto de proposiciones globales que se adaptan a cada
caso determinado.
La investigacin participativa est inmersa en los procesos de ndole social, se
fundamenta por una parte en la cultura y los conocimientos populares y por otra parte
analiza los procesos histricos empleando las teoras de las ciencias sociales.
De entre las propuestas que plantea la investigacin participativa, se destacan las
siguientes:
o El problema a investigar es definido, analizado y resuelto por los propios
afectados.
En este aspecto, la investigacin participativa pugna por anular la separacin
tradicional entre sujeto y objeto (el investigador y los grupos de base) para
integrarlos en una misma tarea, se busca la participacin activa de los
integrantes del grupo en todo el proceso de la investigacin. Destaca y revela
la capacidad de los grupos de base para desarrollar su propio conocimiento.
Su saber es el inicio para cualquier actividad que se desarrolla en su propio
beneficio.
o El propsito u objetivo final de la investigacin participativa es el de alterar,
transformar la realidad social en favor de las personas involucradas.
Establece una nueva relacin entre la teora y la prctica, concebida sta como
la accin hacia la transformacin. En este sentido la investigacin participativa,
al vincularse con la accin se diferencia o distingue de la investigacin
aplicada.
o La investigacin participativa es un proceso permanente de investigacin y
accin. La accin crea necesidades de investigacin, por lo tanto la

investigacin participativa nunca ser aislada de la accin.

La investigacin participativa postula que la accin debe ser el resultado
inmediato y permanente de la investigacin. La accin es por tanto fuente de
conocimientos y resultado tambin de los nuevos conocimientos generados.
Esto da pie a que la investigacin participativa se identifique tambin como un
proceso de accin-reflexin-accin.
o El proceso de investigacin participativa se considera como una parte de una
experiencia educativa que ayuda a determinar las necesidades de los grupos,
de la comunidad; incrementando los niveles de conciencia de los grupos
involucrados acerca de su propia realidad.
La participacin no puede ser del todo efectiva, sin un nivel apropiado de
organizacin, esto es, las acciones deben ser acciones organizadas.La
participacin se concretiza en la composicin colectiva del grupo participante.
Se refleja cuando sus integrantes han llegado a conformar y adoptar una
conciencia organizativa y las diversas acciones se realizan dentro de la unidad
y la disciplina.
La finalidad de un investigador-actor, de una investigacin-accin- participativa es
modificar los comportamientos, las costumbres, las actitudes de los individuos o de las
poblaciones, mejorar las relaciones de naturaleza social e incluso cambiar las reglas de
carcter institucional de las propias organizaciones, con el fin de lograr una mejor
adaptacin e integracin de los individuos a su medio, a su entorno, y una mayor
eficacia en la obtencin de los objetivos por parte de las instituciones.
As pues, las experiencias o ejercicios relacionados con la investigacin participativa se
han desarrollado en dos mbitos, sobre el terreno, como son: medios de trabajo,
medios de educacin, medios de vida comunitaria y en el campo de las ciencias que
tienen como propsito el estudio de los seres humanos y sus diversas acciones y
manifestaciones, como son: la psicologa, sociologa, antropologa, ciencias de la
educacin, ciencias religiosas, artes y letras, ciencias econmicas y administrativas,
etctera.
Los estudiosos de las ciencias sociales puntualizaron su inters en el anlisis de
diversos factores que incurren en el desarrollo de naturaleza social y cuyo xito o
resultado depende en gran medida de la participacin activa de la poblacin
involucrada. Con relacin a esta perspectiva se anotan los aportes de Garfinkel acerca
del estudio de lo cotidiano, de Soltax sobre la antropologa social, Lippit respecto de las
tcnicas de cambio social dirigido, entre otros trabajos de investigacin importantes;
hasta llegar a las tcnicas modernas de educacin popular, encuesta participacin,
metodologa de insercin, investigacin militante y dems desarrollos que incluyen
elementos conceptuales marxistas.
La idea inicial de la investigacin participativa identifica una interrelacin entre la teora
y la prctica, entre el propio proceso de investigacin y la accin interventora. A estos
procesos se les ha concebido y denominado de muy diversas formas, tales como:
desarrollo comunitario, investigacin autogestionaria, ciencia social participante,
mtodos de accin, investigacin participativa, educacin recproca interactiva,
investigacin-accin, etctera.
Hay que destacar que no slo se trata de diferentes designaciones sino que los
paradigmas que sustentan estos procesos terico-metodolgicos varan, desde el
estructural funcionalismo hasta el materialismo dialctico y a su vez pueden expresar
perspectivas filosficas, tericas y polticas diferenciadas.
La investigacin participativa involucra no slo procedimientos, hiptesis, tcnicas de
recoleccin de informacin e interpretacin de las mismas, sino que se diferencia por
su fuerte y estrecha relacin con los seres humanos. Esta relacin se denota en la
participacin decidida del objeto investigado, en la franca comunicacin entre el objeto
de conocimiento y el sujeto cognoscente hasta el punto en que a veces se convierten
en uno solo. Asimismo, se destaca la presencia del investigador como agente externo
(terico tcnico) que asume una diversidad de posturas ante la sociedad, en el sentido
de ajustar, integrar, eliminar disfuncionalidades, o bien por el contrario, propugnar el
avance y la transformacin. En este proceso la investigacin y la intervencin se dan
en forma simultnea, siendo una caracterstica singular, el que en la investigacin
participativa los resultados cientficos se obtienen en la prctica y estas operaciones
prcticas se revierten a su vez en contenidos tericos.
Con relacin a lo anterior, es interesante destacar que a la investigacin participativa
ya no se le visualiza y conceptualiza como una estrategia de investigacin y de
formacin, sino tambin como una estrategia de cambio social.

La investigacin participativa hace referencia a proyectos desarrollados con la

poblacin, sin embargo su xito depende no slo de la propia naturaleza del proyecto,
sino bsicamente, del tipo y calidad de la relacin existente entre agente-poblacin y
de como sta logra su adecuacin a lo largo de la experiencia. Se basa en el hecho de
que el pueblo es el actor principal del cambio y para que realmente se pueda cumplir
con este cometido, se debe elevar necesariamente su nivel de conocimientos; la
comprensin objetiva de su situacin social, de su responsabilidad y de su propia
capacidad, necesariamente exige, requiere del empleo terico tcnico de informaciones
en un sentido ms estricto y profundo que el propio uso del "sentido comn".
El mtodo de investigacin-accin participativa concepta a los individuos de una
comunidad como sujetos participantes en unin con los propios investigadores con el
propsito de resolver problemas o de satisfacer necesidades, en forma paralela al
conocimiento o deteccin de los mismos; en este proceso, los investigadores y la
comunidad toman decisiones en forma conjunta acerca de la prioridad de las acciones
a realizar; de la misma forma ambos participan en la planeacin, implantacin y
ejecucin de las acciones prioritarias. Puede decirse en este sentido, que la
investigacin no es resultado o consecuencia de programas concebidos con antelacin,
sino generadora de acciones a travs de la participacin de los interesados.
La investigacin como un proceso de generacin de conocimientos es una actividad de
naturaleza cotidiana en todos los grupos sociales. El hombre por siempre requiere
responder a los retos y resistencias que le presenta la propia realidad. A partir de este
proceso de decisiones y solucin de problemas (accin) determina ciertos principios de
orden general (teora) que le permiten y ayudan a ordenar su vida. Uno de los aspectos
que diferencian a este tipo de investigacin cotidiana o tradicional con la investigacin
participativa es que esta ltima es un proceso deliberado y sistemtico para generar
conocimientos.
La investigacin participativa busca reconocer, analizar y sistematizar el conocimiento
de ndole popular a fin de facilitar la participacin real de los grupos involucrados en la
planeacin y ejecucin de las acciones que corresponden y se relacionan con el
desarrollo. En este aspecto la investigacin participativa no es nicamente un trabajo
de investigacin, sino que es un trabajo eminentemente educativo, en el cual los
grupos tienen una participacin directa en la produccin de conocimientos concretos
sobre su propia realidad, dentro del contexto socioeconmico y cultural en el que estn
involucrados.
Todo este proceso de investigacin participativa es esencialmente un proceso
educativo y de auto formacin, en donde los participantes (los grupos de base y los
investigadores) van descubriendo su propia realidad, la naturaleza y caractersticas de
sus problemas inmediatos y proponiendo medidas alternativas para su solucin.
La investigacin participativa debe entenderse, debe comprenderse, como una
respuesta histrica a necesidades sentidas, con la finalidad de darle un sentido
determinado a la participacin de los grupos marginados de la informacin, incluso
sobre su propia situacin y de los procesos de toma o adopcin de decisiones.
La investigacin participativa no se puede concebir como una invencin o como un
producto de una genialidad; sino que es una conjugacin de una crtica terica
epistemolgica, una separacin con los procesos y enfoques existentes, y, por otro
lado, la reestructuracin de elementos introductores derivados tanto de experiencias
prcticas como de los avances tericos recientes.
La investigacin participativa se ha convertido en una praxis nueva, misma que se
presenta como una opcin metodolgica y un enfoque estratgico para la accin.
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