Las vitaminas

Si eres como la mayora de los nios, probablemente hayas escuchado por lo menos a uno de tus
padres decir, "No olvides tomar tu vitamina!". "Cmete la ensalada: tiene muchsimas
vitaminas!". Pero qu son exactamente las vitaminas?
Algunas vitaminas en plantas y animales son preformadas, lo que significa que ya estn en
forma activa y lista para su funcin biolgica en el cuerpo. Algunas de las vitaminas estn
presentes en las plantas como precursoras, lo que significa que tienen que ser cambiadas a la
forma activa para estar listas para la funcin biolgica. Un ejemplo de esto es el caroteno. El
caroteno o pro-vitamina A es un precursor de la vitamina A.
Tambin hay vitaminas artificiales que se sintetizan en el laboratorio. Este tipo de vitaminas son
las vitaminas sintticas. Las vitaminas sintticas se utilizan principalmente para fines
teraputicos. Una persona que sigue una dieta equilibrada no necesita las vitaminas sintticas.
La condicin que resulta de un consumo insuficiente de vitaminas se conoce como avitaminosis.
Por otro lado, los resultados de la ingesta excesiva y la acumulacin excesiva en el cuerpo como
consecuencia, se llama hipervitaminosis. Esto es especialmente cierto con las vitaminas
liposolubles.
Las vitaminas y los minerales son sustancias que estn en los alimentos que comemos. Tu
cuerpo los necesita para funcionar correctamente, a fin de que crezcas y te desarrolles tal como
debe ser. En lo que respecta a las vitaminas, cada una tiene un papel especial que cumplir. Por
ejemplo:

La vitamina D que tiene la leche ayuda a los huesos.

La vitamina A que tienen las zanahorias te ayuda a ver de noche.

La vitamina C que tienen las naranjas ayuda a que tu cuerpo cicatrice si te cortas.

Las vitaminas B que tienen los vegetales de hoja verde ayudan a que tu cuerpo produzca
protenas y energa.

Las vitaminas existan en agua y en grasa

Hay dos tipos de vitaminas: las solubles en grasas (liposolubles) y las solubles en agua
(hidrosolubles).
Cuando comes alimentos que contienen vitaminas solubles en grasas, estas se almacenan en los
tejidos grasos de tu cuerpo e hgado. Esperan en la grasa corporal hasta que el cuerpo las
necesite.
Las vitaminas solubles en grasas se mantienen cmodamente almacenadas en tu cuerpo por
algn tiempo: algunas se quedan unos das, mientras que otras estn hasta seis meses. Luego,
cuando es tiempo de usarlas, portadores especiales del cuerpo las llevan hasta donde se las
necesita. Las vitaminas A, D, E y K son solubles en grasas.

Las vitaminas solubles en agua son diferentes. Cuando comes alimentos que contienen
vitaminas solubles en agua, estas no se almacenan en tu cuerpo por tanto tiempo. En cambio,
viajan por el torrente sanguneo. Todo lo que tu cuerpo no utiliza se elimina cuando orinas (al
hacer pis).
Por lo tanto, es necesario reponerlas con frecuencia porque no se almacenan en el cuerpo. Este
grupo de vitaminas incluye la vitamina C y el gran grupo de vitaminas B: B1 (tiamina), B2
(riboflavina), niacina, B6 (piridoxina), cido flico, B12 (cobalamina), biotina y cido
pantotnico.

Las vitaminas satisfacen tus necesidades

Tu cuerpo es una mquina poderosa capaz de hacer todo tipo de cosas por s solo. Pero cuando
se trata de vitaminas, necesita algo de ayuda. Es en esta instancia donde intervienen los
alimentos. Tu cuerpo es capaz de obtener las vitaminas que necesita de los alimentos que comes,
porque los diferentes alimentos contienen distintas vitaminas. La clave es comer alimentos
variados para obtener un surtido de vitaminas. Aunque algunos nios toman vitaminas todos los
das, la mayora de los pequeos no las necesitan si comen una variedad de alimentos
saludables.
Analicemos ms detalladamente las vitaminas de la A a la K:
Vitamina A
Esta vitamina tiene un papel realmente importante en la vista. Es excelente para la visin
nocturna, por ejemplo, cuando sales a pedir dulces (trick-or-treating) en Halloween. La vitamina
A tambin te ayuda a ver en colores, desde el amarillo ms brillante hasta el prpura ms
oscuro. Adems, colabora para que tu cuerpo combata las infecciones al reforzar tu sistema
inmunitario.
Qu alimentos tienen un alto contenido de vitamina A?

La leche fortificada con vitamina A

El hgado

Las frutas y los vegetales anaranjados (como el meln cantalupo, las zanahorias, las
batatas)

Los vegetales de hoja verde oscuro (como la col rizada, las berzas, la espinaca)

Las vitaminas B
Hay ms de una vitamina B. Esta es la lista: B1, B2, B6, B12, niacina, cido flico, biotina y
cido pantotnico. Un grupo numeroso!
Las vitaminas B son importantes para la actividad metablica; esto significa que ayudan a
producir energa y a liberarla cuando el cuerpo la necesita. Entonces, la prxima vez que corras
a la tercera base, debes darles las gracias a esas vitaminas B.

Este grupo de vitaminas tambin participa en la fabricacin de los glbulos rojos, los
encargados de transportar el oxgeno por el cuerpo. Todas las partes del cuerpo necesitan
oxgeno para funcionar correctamente; por lo tanto, estas vitaminas B desempean una tarea
realmente importante.
Qu alimentos tienen un alto contenido de vitamina B?

Los granos integrales, como el trigo y la avena

El pescado y los productos del mar

La carne de ave y las carnes

Los huevos

Los productos lcteos, como la leche y el yogur

Los vegetales de hoja verde

Los frijoles y los guisantes

Vitamina C
Esta vitamina es importante para mantener en buen estado los tejidos del cuerpo, como las
encas y los msculos. La vitamina C tambin es clave si te cortas o lastimas porque te ayuda en
la cicatrizacin.
Adems, esta vitamina colabora para que tu cuerpo combata las infecciones. Esto significa que,
aunque no siempre puedes evitar enfermarte, la vitamina C ayuda a que la infeccion no penetre
fcilmente en tu cuerpo.
Qu alimentos tienen un alto contenido de vitamina C?

Las frutas ctricas, como las naranjas

El meln cantalupo

Las fresas

Los tomates

El brcoli

La col

El kiwi

Los morrones rojos

Vitamina D

Evita los problemas seos. La vitamina D es la que necesitas para tener huesos fuertes. Tambin
es excelente para la formacin de dientes fuertes. La vitamina D incluso le da una mano a un
mineral importante: ayuda a que el cuerpo absorba la cantidad de calcio que necesita. La
vitamina D se produce en la piel cuando te expones a la luz del sol, o bien puedes obtenerla de
los alimentos que comes.
Qu alimentos tienen un alto contenido de vitamina D?

La leche fortificada con vitamina D

El pescado

Las yemas de huevo

El hgado

El cereal fortificado

Vitamina E
Todos necesitamos vitamina E. Esta vitamina trabajadora brinda proteccin a las clulas y a los
tejidos para que no se daen. Tambin es importante para la salud de los glbulos rojos.
Qu alimentos tienen un alto contenido de vitamina E?

Los granos integrales, como el trigo y la avena

El germen de trigo

Los vegetales de hoja verde

Los aceites vegetales, como el de girasol, canola y oliva

Las yemas de huevo

Los frutos secos y las semillas

Vitamina K
La vitamina K es la encargada de la coagulacin. Recuerdas la ltima vez que te hiciste un
corte? La sangre hizo algo especial llamado coagulacin. Esto sucede cuando ciertas clulas de
la sangre actan como pegamento y se unen en la superficie del corte para detener el sangrado.
Qu alimentos tienen un alto contenido de vitamina K?

Los vegetales de hoja verde

Los productos lcteos, como la leche y el yogur

El brcoli

El aceite de soja

Cuando tu cuerpo reciba estas vitaminas y las otras que necesita, te sentirs perfectamente bien.
Definicin y clasificacin de las vitaminas
Las vitaminas se clasifican de acuerdo con su solubilidad: Las solubles en grasa y las solubles
en agua. Las vitaminas liposolubles incluyen las vitaminas A, D, E y K, mientras que las
vitaminas solubles en agua incluyen las vitamina C o cido ascrbico y las vitaminas del
complejo B que incluyen tiamina, riboflavina, niacina, piridoxina, cobalamina, cido
pantotnico y flico y biotina.
Clasificacin de las vitaminas hidrosolubles
Las vitaminas solubles en agua se deben consumir diariamente, ya que no se almacenan y se
excretan en la orina. Las vitaminas hidrosolubles son inestables debido a que se disuelven
fcilmente cuando se cocinan los alimentos. Debido a esta naturaleza inestable de las vitaminas,
el uso de vitaminas sintticas a veces se recomienda para asegurar una ingesta adecuada de las
vitaminas hidrosolubles. Las deficiencias vitamnicas normalmente surgen en las vitaminas
solubles en agua.
En las vitaminas hidrosolubles podemos incluir a las vitaminas C o cido ascrbico y el
complejo B que incluyen tiamina, riboflavina, niacina, piridoxina, cobalamina, cido
pantotnico y flico, y biotina.
Clasificacin de las vitaminas liposolubles
Las vitaminas solubles en grasa o vitaminas A, D, E y K son solubles en un medio graso. Las
vitaminas liposolubles pueden ser almacenadas en el cuerpo. Por lo tanto, no hay necesidad de
un consumo diario a diferencia de las materias solubles en agua que no se almacenan. Las
vitaminas liposolubles no se disuelven fcilmente cuando se cocinan los alimentos, por lo tanto,
son estables.
Digestin y Absorcin de las Vitaminas
La digestin de las vitaminas no requiere de ningn proceso digestivo, salvo alguna
excepcin que no merece mencin.
Las vitaminas hidrosolubes son transportadas disueltas en el agua, mientras que las liposolubles
lo hacen en las grasas.
La vitamina B12 se abosrbe en el leon asociado al denominado factor intrnseco, secretado
previamente en el duodeno y yeyuno