Family Process 22:425-438, 1983

Contrastando las Terapias Estratgicas y la Terapia de Miln

Por Laurie Mackinnon, M.S.W.
Con frecuencia tres modelos de terapia relacionados son agrupados como terapias
estratgicas. Estas son el Modelo de Terapia Breve asociada con el Mental Reasearch
Institute, el enfoque desarrollado por Jay Haley y Clo Madanes, y el Modelo desarrollado
por los asociados de Miln. Sin embargo, existe controversia, en si el Modelo de Miln
puede ser considerado como una terapia estratgica. Aparentemente las similitudes entre los
tres modelos, puede enmascarar diferencias ms profundas. Este documento contrasta los
modelos en el desarrollo de la teora y la prctica.
Tres principales aproximaciones de la terapia familiar emergen del trabajo de Bateson en su
proyecto de investigacin de 1952 a 1962 y son frecuentemente consideradas como las
terapias estratgicas. Estos son: el modelo de terapia breve asociado con el MRI
(32,33,34), las aproximaciones desarrolladas por Haley (13, 14) y Madanes (20), y el
trabajo de los Asociados de Miln en Italia (21,24).
La controversia existe, sin embargo, acerca de si el enfoque de Miln, se debe considerar
una terapia estratgica. Stanton (28) y Madanes (20) incluyen las aproximaciones de Miln
en sus discusiones de terapia estratgica. Tomm (29), por otro lado, argumenta que no es
estratgico pero es una terapia sistmica ms preocupada por la coherencia entre su marco
conceptual y la metodologa que las terapias que tienden a ser ms pragmticas. Hoffman
(17) parece estar de acuerdo con Tomm describiendo a Haley y Madanes como terapeutas
estructurales-estratgicos, los socios de Miln como exponentes de la terapia sistmica y el
actual grupo del MRI como el ms puro ejemplo del enfoque estratgico.
La aparente similitud entre los modelos son tales que a simple vista impresiona, el enfoque
de Miln parece que se encuentra dentro del mismo marco que los otros dos modelos. Sin
embargo, conforme se estudia el enfoque con mayor profundidad, queda claro que las
similitudes enmascaran profundas diferencias, de tal forma que es dudoso que el Modelo de
Miln pueda ser considerado como una terapia estratgica. Estas diferencias tambin
pueden tener implicaciones en la prctica, posiblemente sugiriendo la eficacia de un
modelo sobre otro para problemas particulares o tipos de familias.
Este trabajo aborda dicha confusin, al examinar la Terapia Breve, el Modelo de Haley y
las aproximaciones del grupo de Miln, contrastando su evolucin histrica, los conceptos
tericos, metodologa y tipos de intervenciones.

Texto traducido por Araceli Durn Rivera

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Desarrollo histrico
En 1952, Gregory Bateson organiz un proyecto de investigacin que habra de extenderse
durante un periodo de diez aos, investigando en diversas reas de comunicacin en las
cuales haba una posible confusin de tipos lgicos. El grupo que organiz inclua a Jay
Haley, John Weakland, y Don Jackson. El grupo investig en ltima instancia la
comunicacin esquizofrnica y formul la teora del doble vnculo. Sus estudios de familias
esquizofrnicas y ms tarde la conceptualizacin teraputica del doble vnculo puso los
cimientos para el desarrollo de varias aproximaciones en la terapia familiar (15). Jackson
fue el primero en presentar el concepto de homeostasis familiar cuando estuvo asociado con
el proyecto de investigacin. Durante los aos que siguieron, l continu las ideas de
Bateson relacionadas con la Ciberntica y la Teora General de Sistemas para la
comprensin clnica de los procesos familiares. Rechazando el Modelo intrapsquico,
Jackson se volvi hacia un enfoque de conducta observable. En 1959, Jackson dej el
proyecto de investigacin y form el MRI, un centro de terapia que continu haciendo uso
del conocimiento generado durante el proyecto de investigacin. Una explicacin de sus
bases tericas est contenida en Pragmtica de la Comunicacin Humana (30).
Haley se uni al MRI en 1962 y trajo consigo su inters en Milton Erickson, un inters que
otros en el MRI compartan. Erickson un psiquiatra e hipnotizador poco convencional, vea
los problemas como resultado de los fracasos de los pacientes para realizar acciones o su
persistencia en tomar acciones equivocadas en algunas dificultades de la vida. Erickson
buscaba una descripcin detallada del problema y frecuentemente prescriba tareas para que
el paciente las realizara fuera de las sesiones. l crea que la accin frecuentemente precede
a la comprensin y disfrut su reputacin como una persona poderosa que poda influir en
otros directa o indirectamente (16).
En 1966, Fisch, Watzlawick y Weakland formaron el Centro de Terapia breve del MRI con
la finalidad de investigar el fenmeno del cambio. Ellos estaban intrigados con los xitos
ocasionados por las intervenciones efectivas y queran seguir investigando (31, p.xiv).
Sin embargo, Haley no form parte de esto, ya que sali del MRI en 1966 para unirse a
Minuchin en Filadelfia, donde trabajaron los siguientes diez aos en el desarrollo de la
terapia familiar estructural (7). Durante este periodo, Haley pas de un inters en el
proceso, reflejo de sus aos en el proyecto de Bateson, a un inters en la estructura.
En 1974, Haley form su propio programa, el Instituto Washington de Terapia Familiar. Su
enfoque reflej similitudes con el Modelo de Terapia Breve, junto con la importancia
estructuralista de las jerarquas y coaliciones. Clo Madanes se uni a Haley y ha hecho
contribuciones significativas de su propio enfoque estratgico.
Mientras que estos desarrollos fueron tomando lugar en Amrica, una psicoanalista en
Milan, Italia, Mara Selvini-Palazzoli, comenz a investigar los enfoques para el tratamiento
de familias con miembros con anorexia. Despus de haberse frustrado con la falta de xitos
en el tratamiento individual de la anorexia, form un equipo con otros analistas incluyendo
a Boscolo, Cecchin, y Prata. Estos tres trabajaron con Selvini-Palazzoli en los prximos
aos desarrollando un enfoque radicalmente nuevo para trabajar con familias.
Texto traducido por Araceli Durn Rivera

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El primer equipo tom en cuenta las reflexiones del MRI, teniendo como esquema la
Pragmtica de la Comunicacin Humana. Watzlawick fue a Miln en 1972 y ayud al
equipo a iniciar su trabajo con la familia como un sistema. Finalmente el equipo regres al
trabajo inicial de Haley (8,9) y Bateson (1). Llegados a este punto, se aislaron y
desarrollaron un modelo que fue conceptualmente y metodolgicamente coherente con la
epistemologa circular de Bateson. Ms tarde, cuando emergieron, reportaron un xito
dramtico en el tratamiento de las familias con miembros esquizofrnicos y con anorexia
(21,24).
Desde entonces el equipo se separ en dos grupos autnomos, Selvini-Palazzoli y Prata,
Boscolo y Cecchin. Los dos grupos tuvieron divergencias en sus trabajos, en aos recientes.
Selvini-Palazzoli y Prata estn experimentando con la prescripcin invariable, una
intervencin que es usada con todas las familias. Boscolo y Cecchin, estn poniendo cada
vez mayor nfasis en el proceso de la entrevista en s. En este trabajo, las descripciones del
Modelo de Miln, son ms representativas de la terapia de Boscolo y Cecchin.
Conceptos tericos
Los tres Modelos estratgicos comparten varias caractersticas en comn. Quiz la fuerza
de estas similitudes enmascara las diferencias entre los modelos. En pocas palabras, las
similitudes son un punto importante, al menos inicialmente. El problema que se presenta, se
conceptualiza como algo que ocurre dentro de y mantenido en una secuencia de conductas
repetitivas. Cada enfoque parece sensible a la fase de desarrollo de la familia. Los
terapeutas deliberadamente planean intervenciones para resolver un problema en particular,
y los tres modelos tienen aparentemente estrategias paradjicas dentro de su repertorio. A
simple vista, algunas de las intervenciones de cada enfoque pueden parecer similares. Sin
embargo, cuando los fundamentos tericos de cada modelo son examinados, la divergencia
entre ellos se hace evidente.
Proceso frente a Estructura
Algunas de las diferencias esenciales entre los Modelos de Haley y Miln se pueden
remontar a los desacuerdos que surgieron durante el proyecto de investigacin de Bateson
(15, pp. 36-38). Aunque los dos, Haley y Bateson conceptualizaron cibernticamente a las
familias como unidad homeosttica, Bateson prefiri un anlisis utilizando la teora
matemtica de los juegos, y Haley recurri a un modelo organizacional que incluye reglas
de comportamiento y un nivel ms alto de reglas para quien hizo las reglas; un concepto
que posteriormente fue evolucionando en su uso hacia el concepto de jerarqua. Bateson
tambin prefiri una aplicacin de la secuencia del doble vnculo, el cual enfatiza el
proceso, mientras que Haley vio esto como reduccionista y prefiri centrarse en los
patrones de organizacin o tipos de familia (15, pp. 36-38).
El inters de Bateson en la teora de los juegos y el proceso de interaccin, est reflejado en
el Modelo del MRI, y ms extensamente, en el Modelo de Miln. Aunque el trabajo inicial
de Haley tenda a la descripcin del proceso (9), ms tarde enfatiz la forma o la estructura
de estas descripciones implcitas. La comunicacin de doble vnculo, afirma, se produce en
las organizaciones en que la jerarqua es incongruente (20, p xiii).
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Aunque el Modelo de Miln se encuentra ms interesado en el proceso y Haley en la

estructura, esto no quiere decir que el Modelo de Miln no preste atencin al patrn de
organizacin, ni tampoco que el Modelo de Haley no atienda el proceso. Ms bien, es
cuestin de nfasis. Con respeto a esto, Tomm afirma que, en el Modelo de Miln, parecen
pensar ms en trminos de una continua (homeostasis) fluctuacin y una discontinua
transformacin. Haley parece tener un punto de vista ms occidental:
Los tericos sistmicos con races en la filosofa occidental tienden a considerar la
organizacin estable de un complejo de elementos en un sistema como el meollo de la
visin sistmica. El sistema existe en virtud de su estructurada complejidad. El Equipo de
Miln parece sostener una posicin ms cercana a la visin filosfica oriental, en que los
sistemas en esencia representan un proceso continuo de conexin siempre cambiante. El
sistema existe en virtud de su complejidad cambiante.
Estas diferencias entre los Modelos de Haley y de Miln no son superficiales. Ms bien,
representan formas diferentes de puntuacin y por lo tanto, de creacin de realidades
teraputicas. En un nivel prctico, esto tiene varias implicaciones. En la conceptualizacin
de las familias, el modelo de Haley se interesa en menos elementos, llegando a una
hiptesis estructural que se comprueba fcilmente y brinda direccin inmediata al trabajo.
Es ms probable que el terapeuta estratgico vea sus supuestos o signos de puntuacin
como reales o hechos, que el terapeuta de Miln. En el modelo de Miln, las situaciones se
ven de una manera ms compleja por el terapeuta, quien mantiene varias hiptesis y
puntuaciones al mismo tiempo. Las hiptesis no son estructurales pero tienden a interesarse
en la funcin aparente de la conducta en el sistema, una comprensin generalmente extrada
del fondo psicoanaltico del equipo. Las diferentes hiptesis o puntuaciones no son
consideradas hechos o verdades.
El foco de la terapia en el Modelo de Haley es el sistema familiar. El terapeuta y la familia
tienden a verse como entidades distintas. Por lo tanto, las intervenciones son vistas como el
terapeuta que acta sobre el sistema familiar. Es probable que el terapeuta de Miln se mire
junto con la familia, como un sistema y las intervenciones pueden ser dirigidas al nivel del
sistema familiar o al nivel del terapeuta/sistema familiar.
Reflexividad frente a Jerarqua
El uso del concepto de jerarqua al describir las relaciones familiares de Haley, siempre fue
un punto de discordia entre Haley y Bateson. Las ideas de poder y control fueron
aborrecidas por Bateson (2, p. 223). l y otros autores sealaron que el uso de estos
trminos era reflejo de una epistemologa lineal y evolucin de un punto de vista
Newtoniano ms que de la postura del mundo de la ciberntica.
El concepto de jerarqua es utilizado por Bateson en su discusin de niveles de tipos lgicos
(2, p. 92) y es evidente en el Modelo de Miln por su inters en el contexto de la terapia.
Sin embargo, ni Bateson ni los asociados de Miln, conceptualizan las relaciones dentro de
la familia en trminos jerrquicos. La nocin de Haley puede sugerir que las relaciones son
estticas, mientras que el Modelo de Miln ve las relaciones como reflexivas y no pone
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Nota importante
El Modelo de Milan
a diferencia del de
Haley, no hace
distincin en
jerarquas ni en
poder, dada la
visin ciberntica
de la informacin,
distincin
importante por dos
lados.
1) es flexible y no
considera la
superioridad de
ningn miembro
sobre otro.
2) si se rigidiza
este concepto,
puede ser
peligroso en el
trabajo con
violencia, pues, no
se detectan las
posturas de poder
sobre mujeres y
nios, lo que Haley
y Madanes
hicieron mas
adelante que fue
trabajar violencia.

nfasis en que alguien tenga influencia o responsabilidad mayor que otro dentro del
sistema.
Ninguno de los miembros del circuito tiene poder unidireccional sobre la totalidad del
sistema, aunque el comportamiento de cualquiera de los miembros de la familia influye
inevitablemente en el comportamiento de los demscada miembro influye en los dems,
pero es, a su vez, influido por ellos. El individuo acta sobre el sistema, pero al mismo
tiempo, es influenciado por la comunicacin que recibe del sistema. [24, p.5]
Desde una perspectiva de la teora de los juegos, las secuencias de conducta emergen de las
reglas del sistema. Desde esta perspectiva, los intentos de control son vistos como
originadas por el orgullo (hybris) y el falso entendimiento epistemolgico de que uno
puede tener un control unilateral en una relacin. Que es el caso en el juego de la familia
esquizofrnica, como describi Selvini-Palazzoli et. al. (24), quienes, por extrao que
parezca, le deben mucho a los primeros trabajos de Haley (9).
Haley sostiene que una lucha por el control surge naturalmente de contextos en los que los
niveles de jerarqua son definidas en conflicto y la estructura es ambigua (15, p. 23). No es
unilateral el poder; todas las personas en el sistema mantienen la estructura jerrquica
actual con su conducta (13, p.102).
Sin embargo, Haley no defiende sus ideas como sistmicas, porque no surgen de una visin
sistmica, sino ms bien de un marco organizativo. l, a su vez, critica la teora sistmica,
por su falta de reconocimiento de las jerarquas familiares.
La teora sistmica, aplicada a las familias, tiende a describir a los participantes de igual a
igual, lo que hizo que la teora sea difcil de utilizar en la planificacin de la
reestructuracin y reorganizacin de la jerarqua familiar. Para considerar el poder de una
abuela o para apoyar a los padres como autoridad sobre un nio, era difcil dentro de una
teora que tiende a igualar a todos como unidades de respuesta. [14, p.15]
Informacin frente a Conducta

El centro de una epistemologa ciberntica es la informacin. Bateson define la informacin

como la diferencia que hace la diferencia (2, p. 228). Es este enfoque en la informacin
que
se encuentra detrs del nfasis en las diferencias que caracterizan al Modelo de
3) Se podra
Miln. El estilo de entrevista del terapeuta de Miln se basa en la investigacin de las
trabajar violencia
diferencias en las conductas, relaciones y eventos, y entre las diferencias de los miembros
desde el enfoque
de familia con caractersticas individuales o alrededor de situaciones particulares. En la
de sistemas, no as obtencin de esta informacin, el terapeuta alcanza el nivel de comprensin del proceso
con ciberntica
circular en que participa la familia.
La conducta que conforma una secuencia repetitiva e incluye la conducta sintomtica es de
inters primario para los modelos del MRI y de Haley. De esto, el Modelo de Haley deduce
que la organizacin jerrquica indica lo que se debe hacer y como las coaliciones
intergeneracionales estn conformadas, mostrando la naturaleza protectora y metafrica del
sistema.
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El Modelo de Miln es similar pero ms complejo. La informacin es lo ms importante,

ms que el comportamiento en s. El comportamiento es producto de la epistemologa
actual de la familia y se entiendo como un mensaje al resto del sistema. El Modelo de
Milan, ms que el MRI o el Modelo de Haley, est interesado en la interpretacin que los
miembros de la familia hacen de los acontecimientos y los comportamientos. El terapeuta
busca los mapas, las hiptesis internas que los miembros de la familia tienen sobre los
eventos (5).
Enfoque evolutivo frente a Enfoque en el presente
Los tres Modelos de terapia se interesan en cmo la conducta es mantenida en el presente.
Sin embargo, los modelos del MRI o de Haley, estn menos interesados en como la
conducta ha evolucionado hasta su forma actual, a diferencia del terapeuta de Miln.
Para el terapeuta de Miln, una parte de la epistemologa del sistema es cmo el sistema se
mira a s mismo ahora y a su propia historia (4). Los terapeutas, entonces, exploran las
diferencias en las relaciones y conductas a lo largo del tiempo, antes y despus de eventos
nodales importantes en la historia de la familia y en relacin a eventos hipotticos del
futuro. Esto no se hace para determinar la causa en un sentido lineal. El propsito es
doble: para relacionar nueva informacin dentro del sistema, tanto que los miembros de la
familia por s mismos puedan realizar conexiones entre eventos, relaciones y conductas, y
segundo, para reunir informacin para validar o invalidar hiptesis, obteniendo evidencias
que ms tarde puedan ser formuladas al final de las sesiones (26).
El resultado final es que el terapeuta de Miln, probablemente tiene un entendimiento ms
detallado de cmo los miembros de la familia perciben su pasado y cmo su familia lleg a
ser tal como es ahora.
La naturaleza de la disfuncin
Desde la perspectiva de la Terapia Breve del Modelo del MRI, los problemas surgen
cuando se realizan intentos inadecuados para cambiar una dificultad imaginaria o real. Los
intentos de solucin mantienen el problema. Las soluciones inadecuadas se realizan cuando
los miembros de la familia exageran o subestiman las dificultades de la vida, negando la
existencia de un problema, no tomando medidas cuando es necesario o exagerando y
tomando medidas cuando no lo son. Tambin se considera una solucin equivocada cuando
se intenta una medida en un nivel equivocado: cambio de primer orden, es intentado en una
situacin que requiere un cambio de segundo orden o viceversa (33, p.39). El problema
llega a ser crnico cuando la solucin equivocada es continuamente aplicada. Los
problemas se producen en el auto reforzamiento de los ciclos y pueden ser entendidos por
el anlisis de las secuencias en las que se producen.
Haley (13) y Madanes (20) conceptualizan el sntoma como una metfora de una
interaccin en el contexto actual. Una conducta sintomtica de un nio puede ser una
metfora de las dificultades parentales, como en el caso de un padre deprimido, en que el
nio se rehsa a asistir al colegio y permanece en casa para desviar al padre deprimido de
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sus preocupaciones. Un comportamiento sintomtico del cnyuge puede ser un rea en

torno al cual el sistema marital se organiza como un medio para balancear el poder en la
relacin. El sntoma metafricamente representa una lucha marital sin resolver.
La conducta sintomtica es indicador de una organizacin disfuncional en la cual la
disposicin jerrquica es confusa. Un nio puede estar al mismo tiempo en una posicin
inferior a los padres, quienes le proporcionan proteccin y lo dirigen, y en una posicin ms
alta que uno o ambos padres cuando su conducta es de alguna forma de proteccin a los
padres o cuando un padre se une con l en contra del otro. Las familias disfuncionales
manifiestan una o ms coaliciones entre generaciones que confunden la disposicin
jerrquica de la familia. En las familias ms disfuncionales, dichas coaliciones tambin son
negadas (11; 13, pp.100-128).
Esta nocin no es ajena al terapeuta de Miln, quien la mantiene a tono con mensajes de
carcter de doble vnculo, en que se da al nio el doble mensaje de ser nio y cnyuge al
mismo tiempo, una situacin que puede generar una respuesta sintomtica. A travs de
preguntas, el terapeuta de Milln tambin explora coaliciones y alianzas. Las coaliciones,
sin embargo, no son enfatizadas como principales factores que mantienen la conducta
sintomtica. Una fuerte coalicin emocional entre un adulto y un nio, es usualmente
referenciado como un matrimonio, y la disfuncin a menudo se puede ver al observar al
hermano que queda fuera de la relacin especial, cuando el otro nio tiene un matrimonio
con uno o ambos padres. Una situacin que Haley parece no hacer frente.
Cuando el problema que se presenta es un adulto joven con graves problemas, tal como la
dependencia a las drogas, anorexia o esquizofrenia, Haley (14) encontr que cada padre se
une con el paciente en contra del otro padre. Son los conflictos ms graves en los que se
ven involucradas las generaciones. Los padres del adulto joven problemtico estn
incapacitados en su liderazgo por su inhabilidad para actuar juntos, y el joven sirve para
estabilizar el matrimonio. Si el joven mejora, se amenaza con una separacin marital y l o
ella regresar con su rol sintomtico.
Al ver al sistema familiar como un patrn total de conexiones que une a todos sus
miembros, tambin es evidente para el terapeuta de Miln que el paciente identificado
mantiene el sistema en equilibrio. El problema identificado puede verse como la mejor
manera de actuar dentro de las posibilidades del sistema, en ese momento. Sin embargo, se
plantea como es que la familia no puede encontrar un mejor camino para sobrevivir, sin que
involucre el sacrificio de uno de sus miembros.
Desde la perspectiva de Miln, la disfuncin se produce en los momentos de
transformacin natural, cuando el sistema es incapaz de dar un salto a una nueva forma de
funcionamiento. En la epistemologa actual de la familia y dentro los estereotipos rgidos y
lineales de los miembros para entenderse a s mismos, no hay un camino que los saque de la
situacin en la que se encuentran.
Las familias patolgicas muestran una extrema rigidez en las reglas que gobiernan su
sistema, de tal manera que un rango muy estrecho de comportamientos es permitido (30,
pp. 185-186). El comportamiento de comunicacin de los miembros de la familia y sus
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respuestas mantienen las reglas del sistema y por lo tanto, las transacciones en las que se
incluye la conducta sintomtica quedan establecidas. Un cambio de reglas es necesario para
lograr un cambio en la conducta sintomtica. Sin embargo, la metacomunicacin en el
sistema est sujeta por las mismas reglas del juego. Por lo tanto, un sistema rgido,
intentando hacer cambios en sus reglas del juego, podra quedar rpidamente impotente por
la retroalimentacin negativa.
La naturaleza del cambio
Desde el punto de vista de Miln, el cambio en el patrn de interaccin rgida de la familia
se realiza cuando la familia encuentra una alternativa a su epistemologa actual. La tarea del
terapeuta es introducir nueva informacin en el sistema a travs del proceso de entrevista y
la emisin de una devolucin o la prescripcin de un ritual al final de la sesin. La
devolucin es un mensaje para la familia que contradice radicalmente las premisas del
sistema de creencias de los miembros. La familia comienza a hacer conexiones entre varias
conductas, situaciones y relaciones en la familia y por lo tanto comienzan a observar otros
miembros o conductas especficas diferentes y de una manera menos lineal. Cada persona
se adapta parcialmente a esta nueva informacin y esto llega a ser nueva informacin para
los otros miembros, quienes se adaptan a ello. Se crea un torbellino de reacciones
recprocas que con el tiempo resulta en un cambio evidente en la familia (22). De esta
manera, se dice que la familia encuentra su propia solucin.
Desde el punto de vista de Haley, el cambio en el sntoma ocurrir cuando el orden
jerrquico dentro de la familia se ve alterado. Para lograrlo, el terapeuta interviene en el
nivel de conducta, prescribe tareas diseadas para interrumpir la secuencia usual de la
misma. Un paso intermedio a menudo, es un sistema anormal alterno.
Haley (13) tiene varias estrategias similares destinadas a modificar el sistema. Algunas de
ellas son: desenganchar al padre sobreinvolucrado e involucrar al padre perifrico;
involucrando de una manera negativa a un nio y sobreinvolucrando a los padres;
resolviendo los desacuerdos parentales y poniendo a los padres a cargo del nio. Madans
(20) contribuye con algunas ideas nuevas tcnicas de pretensin, en las que se ve alterado
el comportamiento de la jerarqua al poner un contexto en el que se finge.
En el modelo de Terapia Breve, el cambio ocurre al alterar el intento de solucin del
problema, que con frecuencia implica salirse de cmo habitualmente se ve la situacin y
verla desde una perspectiva diferente. En terapia puede ocurrir a travs del reencuadre,
cuando el terapeuta intenta cambiar el marco conceptual o emocional y colocarlo en otro
marco en el cual el hecho se ajuste igualmente bien o mejor a la situacin concreta, y por
lo tanto cambie completamente su significado (33, p.95).
Metodologa
Quiz reflejando la tradicin europea, preocupndose por la pureza de la teora y la
tradicin psicoanaltica de no directividad, la postura de la terapia del equipo de Miln
hace hincapi en la esttica y la neutralidad. Las escuelas estratgicas del MRI y Haley, por
el contrario, son pragmticos y directivos, un estilo mucho ms norteamericano. La esttica
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frente al pragmatismo probablemente refleja la fuerza de la influencia de Bateson en el

equipo de Miln y la fuerte influencia de Erickson sobre los estrategas norteamericanos.
Esttica frente a pragmtica
Bateson seala que la esttica significa sensibilidad a la pauta que conecta (2, p.8). El
enfoque de Miln es una modelo esttico en el que la comprensin de la familia se basa en
descubrir los patrones que se conectan. Su inters por la pureza y aplicacin creativa del
pensamiento sistmico en su metodologa prctica, tambin clasifica el enfoque como una
terapia mucho ms esttica que prctica.
Las escuelas del MRI y Haley reflejan un modelo de terapia mucho ms pragmtica.
Aunque afirmen bases sistmicas, los terapeutas parecen valorar lo que funciona para lograr
el mayor cambio ms que la aplicacin de los principios tericos. Ambas escuelas
norteamericanas generalmente tienen metas explcitas con las que se miden los resultados
de la terapia. Las metas suelen ser acordadas con la familia y son parte del contrato
teraputico.
En el enfoque de Miln, los contratos de los terapeutas con la familia pueden ser por un
determinado nmero de sesiones; aunque no es hecho de forma rutinaria. La
imprevisibilidad de la transformacin del sistema hace que los resultados sean difciles de
predecir, y por tanto, tener metas en la terapia puede reflejar un enfoque lineal. Los
terapeutas de Miln, afirman que no tienen metas especficas. Se puede decir que tienen una
meta de la meta, que es la transformacin de los patrones relacionales en la familia.
Neutralidad frente a Directividad
El modelo de Miln, en contraste con los otros dos modelos, asume una posicin de
neutralidad y complementariedad en el proceso teraputico, involucrando la participacin
de agentes externos y la no responsabilidad del cambio.
El concepto de neutralidad del terapeuta de Miln es evidente en la conduccin de la sesin.
El terapeuta prefiere el enfoque de neutralidad a la divisin en coaliciones, presentes ya en
la actual familia disfuncional. El terapeuta no tiene juicios positivos o negativos en las
relaciones o comportamientos, intenta permanecer en un nivel meta para el sistema
familiar. En el proceso de la entrevista, el terapeuta puede aliarse temporalmente con un
miembro de la familia, por ejemplo, pidiendo a un nio que formule observaciones sobre la
relacin de sus padres. Sin embargo, debido a que el terapeuta en algn momento u otro
durante la entrevista, tambin pregunta al padre su percepcin sobre la relacin del otro
padre con el nio y de los dos nios, al final, el efecto de alguna alianza no existe (23); el
terapeuta se ha aliado con todos los miembros. La neutralidad no significa que el terapeuta
permita a la familia el control de la entrevista. El terapeuta es activo y central en la
entrevista debido a este proceso de cuestionamiento tridico.
En el Modelo de Haley, el terapeuta se preocupa por no atentar contra el sistema parental
en el proceso de entrevista, validar la posicin superior de los padres ante el hijo y as
primero confrontar a los padres y cuando sea necesario, aliarse con los padres nuevamente
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contra sus hijos fuera de control. Desde el inicio, el terapeuta interacta con la familia de
manera que facilite los cambios deseados. Por ejemplo, el terapeuta tratar al padre
perifrico con ms cortesa y respeto que al hijo fuera de control que resulta ms poderoso.
El terapeuta de Miln; sin embargo, acepta a la familia tal como parece ser en el momento y
puede hablar, por ejemplo, a los padres del nio que salta para hablar o al nio perifrico
que puede ver las cosas ms desapasionadamente. Desde la perspectiva de Haley, un
terapeuta que trata a un nio como hijo parental, podra verse como un reforzamiento de la
posicin disfuncional del nio y quiz brindando el mensaje a los padres que el nio debe
estar en esa posicin.
Cuando es posible, las estrategas del MRI y Haley se dirigen a prescribir el cambio. En el
modelo dejando la casa de Haley (14), el terapeuta puede ser visto como ms directivo al
hacerse cargo, lidereando, dirigiendo e influyendo a la familia para cambiar conductas. Para
un terapeuta de Miln, un cambio dirigido por el terapeuta hacia el objetivo final no es tan
vlido, de larga duracin o transformacional como las soluciones que la familia descubre
sin dirigirlos y por lo tanto, siendo libre de elegir por s misma.
Aunque la escuela de Haley y del MRI, en un cierto momento, elijan como estrategia una
posicin complementaria en relacin a la familia, ellos asumiran que la familia acepta
directivas hasta encontrarse con resistencias. El enfoque de Miln, siendo complementario
de forma natural, no adopta una postura directiva.
Es menos probable que el terapeuta de Miln controle el involucramiento de otros agentes,
como en el caso del Modelo de Haley. Aunque a ambos les preocupa el involucramiento de
otros profesionales en la homeostasis familiar, Haley (14) seala que el terapeuta se hace
cargo y elimina o coordina su involucramiento. El terapeuta de Miln puede tratar con la
persona referida, al incluirlo en la intervencin con la familia. Que puede ser a travs de
atenderlo en las reuniones como parte de la familia o por prescripcin paradjica de su
involucramiento con la familia. Esto mantiene al terapeuta en una metaposicin y al mismo
tiempo como parte del sistema (27). En situaciones en las que otros llegan a involucrarse
debido a que la conducta del paciente identificado lo ha llevado a la hospitalizacin, el
enfoque de Miln seala nuevamente que el terapeuta, siendo complementario, permite que
el sistema funcione como lo considere oportuno (5).
La diferencia en los enfoques con respecto a lo anterior, probablemente est relacionado
con el contexto en el que se desarrollaron. La prctica privada del equipo de Miln les
permite una libertad que no se encuentra en las Instituciones. Haley supone que muchos
terapeutas estarn trabajando en instituciones cuando tratan con problemas del tipo
dejando la casa y que utilizando las prescripciones paradjicas con otros profesionales
dentro de la propia institucin puede poner en riesgo sus relaciones.
Una implicacin mayor al asumir una postura teraputica de neutralidad es el
mantenimiento de una actitud neutral en cuanto a los resultados de la terapia y si la familia
cambia en realidad. Los modelos del MRI y Haley especifican claramente las metas de la
terapia y sealan que el terapeuta es el responsable del cambio. El modelo de Miln no
especifica metas y no asume la responsabilidad del cambio, ven esto como una provocacin
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contra la resistencia de la familia al cambio. Los terapeutas que se desplazan desde el

enfoque de Haley al modelo de Miln pueden sentir el peso de la responsabilidad por hacer
algo y confundirse con respecto a lo que deben esperar como resultado de la terapia.
La falta de metas y la variedad de connotaciones que se ajustan a una conducta simple o
circunstancia, hacen que los resultados sean mucho ms difciles de evaluar. Uno autor
propone que algunas familias abandonan la terapia de estilo Miln sin cambios aparentes
debido a que necesitan asimilar la informacin que ingresa. Sin embargo, la desercin
tambin est abierta a interpretarse como una terapia simplemente ineficaz. Sera difcil
diferenciar entre las dos posibilidades.
Tipos de intervenciones
Aunque los terapeutas estratgicos pueden ser ms famosos por sus prescripciones
inusuales, los tres modelos utilizan un proceso de intervencin y prescripciones, pero en
diferentes grados y con diferentes propsitos. El proceso de intervencin se refiere a los
elementos que facilitan el cambio durante el proceso de entrevista. Las prescripciones se
refieren a las intervenciones al final de la sesin, cuyo efecto se cree que ocurre
principalmente entre las sesiones.
Proceso de intervencin
Boscolo y Cecchin de los asociados de Milan, se han movido cada vez ms en el sentido de
creer que su proceso de entrevista en s mismo puede provocar cambios en algunas familias
(5). El mtodo de entrevista, llamado cuestionamiento circular, pregunta a un tercero sobre
la relacin entre otros dos y busca informacin siguiendo una hiptesis sistmica
especfica. La informacin sustancial es introducida dentro del sistema familiar de esta
manera. Las conexiones que la familia hace a travs de este proceso pueden tener mayor
impacto que la prescripcin emitida al final de la sesin.
En el modelo de Haley, el terapeuta puede aliarse estratgicamente con un subsistema,
como unirse con los padres contra el nio, o ms sutilmente, pero siempre en el orden
jerrquico de la familia en tratamiento. Las sesiones tambin se utilizan para planear y
comprometer a la familia con el curso de los acontecimientos a los que no se comprometen
entre sesiones. En ocasiones las tareas prescritas son emitidas en la sesin para brindar
practica e incrementar la probabilidad de que continen en casa.
Las tres terapias pueden usar reformulaciones durante la sesin, con la finalidad de crear
una realidad ms viable, los terapeutas con el enfoque de Haley o del MRI pueden dar una
explicacin diferente para una conducta especfica. Por ejemplo, una persona deprimida
puede ser re-etiquetado como irresponsable y la sesin dedicada a cmo hacerlo ms
responsable. El terapeuta de Miln emplea las redefiniciones para hacer preguntas de tal
manera que el significado de las conductas se cambia en el proceso.
Sin embargo, el modelo de Miln, es menos probable que utilice la tctica de
posicionamiento, a veces utilizado por los terapeutas estratgicos, en el que el terapeuta
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asume la actitud negativa del cliente y la exagera. Esto requiere una participacin personal
ms activa de lo que aparentemente permite la neutralidad del Modelo de Miln.
Prescripciones
En el modelo de Miln, una idea sistmica hace explcita las conexiones en la estructura
familiar de manera inesperada, la cual cambia la puntuacin habitual de la familia hacia el
problema. El comportamiento de todos los miembros de la familia es abordado, la conducta
de cada persona es impregnada de un significado con intencionalidad positiva y a la familia
en su conjunto se le da una razn por la que permanecen igual, usualmente despus de esto
se brinda una prescripcin para no cambiar por el momento.
Este tipo de reformulacin se produce en los otros dos modelos; sin embargo, por lo general
un conjunto de comportamientos se abordarn, en vez de comportamientos relacionados
con los de todos los miembros del sistema, y el replanteamiento no es necesariamente
positivo. El propsito del replanteamiento es cambiar la percepcin de la familia y
entonces, la interaccin alrededor de una conducta en particular.
El no cambio y la prescripcin del sntoma puede ser vista en los tres modelos. El modelo
del MRI puede utilizar un marco de oposicin, basndose en desafiar al cliente, una
prescripcin basada en el cumplimiento del sntoma en los casos en que el problema es
mantenido por la solucin que el cliente realiza para detenerlo, o un aumento de sntomas
que establece una situacin fuera de control. La escuela de estrategias paradjicas de
Haley, tambin parece haber evolucionado a partir del mismo punto de vista. Desde su
perspectiva, la prescripcin del sntoma, incluyendo la programacin o escalada de los
sntomas, generalmente se enfoca en un pequeo conjunto de conductas dentro de la
secuencia.
En el modelo de Miln, comentan la prescripcin del sntoma en relacin a las conductas
de todos los miembros de la familia y prescriben las reglas del sistema. Esto no se hace con
la esperanza de estimular una reaccin desafiante de la familia. Aunque, las explicaciones
complejas y las conexiones deliberadas para la familia dejen en ella informacin relativa a
la interrelacin de sus comportamientos. La connotacin positiva y los aspectos del no
cambio estn diseados para permitir la entrada en el sistema sin provocar resistencia,
respuesta a la demanda externa para el cambio. En tal caso, el sistema es libre de hacer uso
de las conexiones realizadas y descubrir su propia solucin.
Las prescripciones del modelo del MRI y de Haley pueden ser directas o paradjicas. Slo
en los rituales, el Modelo de Miln parece ms sencillo, aunque los rituales son prescritos
en un contexto de no cambio. En el enfoque de Haley o del MRI, los terapeutas pueden
prescribir tareas, un conjunto de instrucciones especficas en que uno o ms miembros de la
familia hacen entre el periodo de una y otra sesin. El terapeuta de Milan hace uso de
rituales que son tareas, generalmente involucran a la familia completa y detalla sobre
cundo y cmo la llevaran a cabo. El propsito de la tarea en la terapia estratgica es para
generar un cambio en la conducta. Un ritual tiene el objetivo de cambiar las reglas de la
familia y es un tipo de contrajuego al juego de la familia (21, p.239). El terapeuta de Miln
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tambin puede ver el valor de la informacin que introduce a la familia en la prescripcin

del ritual, incluso si el ritual no se lleva a cabo.
Las tareas o rituales pueden ser usadas para crear fronteras generacionales o familiares. Los
terapeutas de Miln tambin pueden utilizar rituales para introducir elementos del tiempo.
Requerimientos simultneos e incompatibles pueden ser separados y prescritos para ser
prescritos en diferentes momentos. Por ejemplo, a una pareja encerrada en una batalla
simtrica puede introducirse ideas de reciprocidad y de liderazgo alternado a travs de un
ritual que utiliza el elemento del tiempo.
El modelo de Miln, de entre los tres enfoques, es el que probablemente en mayor medida
disea intervenciones que estn dirigidos al mismo sistema terapeuta-familia. La terapia
puede ser re-etiquetada como reencuentros o de seguimiento; los terapeutas pueden
declararse a s mismos impotentes o parecer adoptar para s mismo el dilema de la familia.
Con el fin de permanecer fuera del sistema familiar homeosttico, los asociados de Miln
encontraron til incrementar el espacio de tiempo entre las sesiones a un mes o ms,
interrumpiendo su interaccin con la familia durante los intervalos. Una intervencin
certera o la prescripcin de un ritual son vistas como el ingreso de una constante al sistema
que se mantiene invariable en la ausencia del terapeuta. Intervalos ms cortos permitiran a
la familia descalificar las intervenciones e interrumpir el torbellino de retroalimentacin
que al final resulta en cambios observables (27).
Los terapeutas del MRI y del modelo de Haley generalmente manejan intervalos cortos
entre las sesiones. En algunas ocasiones, particularmente en los casos dejando la casa, la
estrategia de la terapia implica una unin definitiva con el sistema, no una evasin del
mismo, y un intervalo largo de tiempo en las primeras etapas podran hacer que el trabajo
realizado se desvaneciera.
Conclusiones
El enfoque de Miln es una terapia estratgica? El trmino estratgico se ha utilizado
de forma diferente por diferentes autores. Madans (20) lo ha utilizado para referirse a las
terapias que se desarrollaron a partir del trabajo de Milton Erickson. Ella incluye al enfoque
de Miln entre estos. Stanton (28) y Hoffman (17), por otro lado, sealan el uso que hace
Haley del trmino estratgico para describir cualquier terapia en la cual el terapeuta disea
activamente intervenciones que se ajusten al problema especfico. Stanton incluye al
enfoque de Miln entre estos, mientras que Hoffman no lo hace.
Desde la perspectiva de la definicin de Madans, el enfoque de Miln podra parecer
menos estratgico que los otros dos enfoques. Aunque los asociados de Miln fueron
influenciados indirectamente por el trabajo de Milton Erickson a travs de su contacto con
el MRI, la medida de esta influencia fue significativamente menor de lo que fue la
influencia directa de Erickson en el desarrollo de los enfoques del MRI y de Haley.
Despus de su contacto con el MRI, los asociados de Miln regresaron directamente al
trabajo de Bateson y el trabajo inicial de Haley, de estas dos fuentes primarias desarrollaron
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su base terica. La metodologa de Miln parece que tambin debe menos a Erickson que a
la tradicin psicoanaltica de neutralidad y no directividad.
La respuesta es menos clara cuando la definicin de la palabra estratgico de Haley se
aplica al enfoque de Miln. Aunque cada intervencin se disea de forma nica para el
problema especfico y el patrn de la familia, todas las intervenciones son generadas sobre
la base de la neutralidad, no directividad y complementariedad en la homeostasis de la
familia, del modelo de Miln, independientemente de las caractersticas de la familia que se
ve. Para el terapeuta de Miln, esta postura global parece no intervenir en la habilidad para
generar intervenciones que se ajusten al problema en particular. Por lo tanto, el enfoque
podra ser considerado estratgico.
A diferencia del enfoque de Miln, los modelos del MRI y de Haley no toman una postura
global y pueden ser neutrales o no, directivos o no, directos o paradjicos, de acuerdo a la
situacin. A diferencia de los estrategas del MRI y del enfoque de Haley, los asociados de
Miln parecen sacrificar algo de flexibilidad estratgica con la finalidad de mantener rigor
y coherencia con su teora sistmica y su metodologa. En este punto se diferencia de los
otros dos enfoques y respalda a quienes consideran que el enfoque de Miln representa con
mayor precisin una terapia sistmica que una terapia estratgica.
Cul es la importancia de clasificar el Modelo de Miln como estratgico? Dado que el
modelo de Miln est ms estrechamente relacionado con los enfoques estratgicos que
ningn otro enfoque de terapia familiar, clasificarlo como estratgico reconoce sus
similitudes y races histricas. Sin embargo, la inclusin del enfoque de Miln como una
terapia estratgica, sin clara identificacin de sus diferencias ha tenido sus costos. Las
diferencias entre los modelos se han pasado por alto, lo que lleva a una generalizacin de
que es la terapia estratgica y la creacin de una percepcin equivocada del enfoque de
Miln por quienes lo ven a travs de un marco de uno de los modelos estratgicos. Aunque
las manzanas y las naranjas son frutas, las manzanas no pueden ser entendidas como otra
variedad de naranjas.
Contrastando los tres modelos estratgicos se ha puesto de relieve las diferencias muy
significativas entre ellas. Se ha hecho evidente que el enfoque de Miln no es simplemente
un conjunto de nuevas tcnicas paradjicas superpuestas sobre una base comn de teora
estratgica y prctica. Los modelos del MRI, Haley y Miln, ofrece una forma muy
diferente de percibir y de crear la realidad teraputica y cada uno debe ser apreciado desde
su propia perspectiva.
Referencias
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Trabajo recibido el 24 de enero de 1983; revisiones presentadas el 9 de abril de 1983;
aceptado el 9 de abril de 1983.

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