Unidad 2

Reflexin sobre l atica de los negocios su crisis

actual.

Tras haber presentado al lector los datos desordenados de testimonios tomados

de la vida, le proponemos en este captulo retroceder un tanto en el tiempo y en el
espacio, colocar en perspectiva algunos hitos que pueden ayudarle a profundizar en la
comprensin de los fenmenos actuales.
Con un enfoque que diramos a vista de helicptero, sobrevolaremos los paisajes
siguientes:
- definiciones breves;
- imgenes de la tica a travs de los tiempos;
- imagen de la tica mercantil y del capitalismo de mercado en diferentes pocas;
- tica actual del capitalismo de mercado;
- problemtica ligada a la tica de los negocios;
-desestabilizacin
anglosajonas;

por

la

dimensin

internacional

por

las

prcticas

- deriva, en Francia, de la tica del Estado;

- crisis francesa de la tica de los negocios;
- variantes europeas de la tica de los negocios.

1. Definiciones breves
Lo mismo que M. Jourdain haca prosa sin saberlo, cada uno de nosotros ilumina sus
comportamientos y decisiones por una reflexin tica: es decir, elegimos los caminos
que nos parecen buenos en vez de los que estimamos malos, con vistas a los fines que
perseguimos y de los criterios o normas que intentamos respetar. Cul es entonces la
diferencia entre tica y moral? Dejemos responder al profesor Francois Bourricaud***:
La palabra tica es el disfraz que adoptan hoy los que quieren hablar de moral sin
parecer demasiado carrozas.... Aspecto objetivado de la moral, la tica no es otra cosa
que una reflexin sobre la conduccin responsable de la vida en el sentido elegido; y la
tica de los negocios no es ms que un caso complejo de este enfoque.
Cmo definir la tica sin dar, de entrada, la palabra al gran Aristteles,
verdadero fundador del concepto? Lo haremos citando a uno de sus fervientes
discpulos actuales, Bernard de La Rouchefoucauld:

Para Aristteles, la tica se basa en la finalidad de la accin humana.

Permite elegir en funcin de un fin que es mi bien? porque yo soy capaz de
operaciones voluntarias dirigidas a la felicidad. Es la tica de la responsabilidad,
que implica el respeto a los otros y la cooperacin... De ah la nocin de bien
comn.
La tica de la responsabilidad, con la finalidad del bien comn, est a la base de
la gestin de las empresas modernas 1.
Completemos esta cita con la muy aristotlica del Petit Larousse:
tica: doctrina de la felicidad de los hombres y de los medios de conseguir dicho
fin. Conjunto particular de reglas de conducta (deontologa).
Retengamos, de estas primeras definiciones, un punto esencial: el papel de la
tica no es estorbar el desarrollo y la felicidad del hombre, que son fines legtimos de
cada uno; sino que, considerando que la felicidad supone un mnimo de armona y de
cooperacin con los dems, la tica ensea las vias y las virtudes que llevan al bien
singular en el marco del bien comn, sin sacrificar el largo plazo a las facilidades a
corto.
Esto contina siendo perfectamente actual, aunque de aplicacin frecuentemente
difcil, porque las situaciones concretas obligan a menudo a elegir entre exigencias
contradictorias. Esto es lo que expresa claramente un hombre de empresa de hoy,
Dominique Hoestland:
La interrogacin tica es el camino necesario para hallar respuestas a las
contradicciones de las morales, de las lgicas y de los hechos; para aclarar arbitrajes
difciles y, en el lmite, para servir de gua en elecciones a lo Corneille entre imperativos contrarios.
Tomemos de Michel Le Net una definicin de la tica de los negocios en forma de
ecuacin:
ETICA = EFICACIA + DEONTOLOGIA
Esta ecuacin est en la linea de Aristteles. La tica es el arte del xito a largo
plazo, que supone de una parte el bien propio (en negocios, la eficacia), pero slo con
respeto a los dems (deontologa).
El respeto a los dems implica, naturalmente, el respeto a la ley y a los principios
bsicos de la moral universal: este punto parece tan evidente que los autores citados
apenas lo mencionan.

Revista del instituto La-Botie, noviembre de 1989.

Demos, en fin, la palabra, a la organizacin europea EBEN (European Business. Ethic

NetWork):
La tica de los negocios es una reflexin sobre las prcticas de negocios en las
que se implican las normas y valores de los individuos, de las empresas y de la
sociedad.
Estas tres ltimas definiciones son especficas de la tica de los negocios, tema
de nuestra reflexin. Y, en este asunto, no seamos prisioneros de las palabras:
business conduct guidelines o reglas de conducta en los negocios son los trminos
que muchas empresas emplean con preferencia a la palabra tica, que algunas
juzgan demasiado solemne. Cualesquiera que sean los trminos, lo esencial es desear
plantear bien los mltiples problemas de un comportamiento honrado en los
negocios, cuyas soluciones no son evidentes y que conviene por ello estudiar.

2. Imgenes de la tica a travs de los tiempos

Muy lejos de pretender presentar una visin histrica, nos limitaremos a recordar
algunas representaciones esquemticas de la tica en el pasado que, verdaderas o
falsas, producen n impacto hoy sobre los conceptos y los comportamientos de nuestros
contemporneos.
a) Tribu o ciudad primitiva
Es la imagen de las estructuras comunitarias en que el individuo no existe ms
que en funcin del grupo, que se rige por normas tradicionales. Conformarse a las
normas del grupo constituye para cada uno el bien. Este conformismo es tambin para
cada uno una necesidad, impuesta por la presin del grupo. Quien se desva de modo
ligero se expone a penalidades, al oprobio de los suyos y a la vergenza que acompaa
a ste. Quien se desva gravemente se expone a sanciones importantes, la ms
caracterstica de las cuales es la exclusin del grupo, por la que se est condenado al
estado miserable de individuo aislado...
b) Religiones y filosofas
La religin vincula las normas a las visiones elevadas de una revelacin
proftica, dndoles as una referencia que las unifica y dota de valor. Hemos evocado
en la introduccin el Declogo, que ha fundamentado la tica judeocristiana del mundo
occidental y cinco de cuyos diez mandamientos tiene incidencia sobre la tica de los
negocios: no podra sobreestimarse su importancia sobre nuestro asunto.
Hoy da, los hombres de negocios avisados saben que no se trata de igual forma
con interlocutores formados respectivamente en los valores judeo-cristianos,
confuccianos, islmicos o animistas. Se trata de hechos actuales.
De la Grecia antigua, la otra fuente de la civilizacin occidental, nos ha llegado el
punto de vista de los filsofos y particularmente de Aristteles, cuya enseanza tica
nos parece centrada no sobre las prohibiciones, sino sobre las finalidades y los medios

de conseguir alcanzarlas. El fin normal del hombre es la felicidad, pero, considerando a

los otros miembros de la comunidad, no puede alcanzarse de modo duradero ms que
contribuyendo al bien comn, siendo los medios familiarizarse con la prctica de las
virtudes y de los valores positivos.
Varios milenios han pasado desde el Declogo y Aristteles, y sin embargo su
contraste y su complementariedad se reflejan en ciertas percepciones de nuestros
contemporneos: la tica de las prohibiciones es la que desarrolla el aparato
legislativo y represivo del Estado; en tanto que la tica de las finalidades de felicidad (o
de eficacia, para el mundo de los negocios), que se alcanzar formndose en el mtodo
adecuado, cooperando con los dems para el bien comn, es la tica de los valores
positivos que desarrollan en sus empresas los dirigentes de talento y que constituye un
factor poderoso de xito colectivo.
c) tica de la razn universal
El hombre de hoy tiene el sentimiento de que, tras haberse vinculado a diversas
religiones y escuelas filosficas locales, la tica de los Tiempos Modernos ha buscado
su fundamento en la razn universal, y su memoria retiene algunos nombres y algunas
fechas:
- La filosofa de las Luces (inspirada especialmente en los filsofos escoceses
Locke y Hume) oper para reemplazar la tradicin por la razn -que es universal. Lo
que permiti grandes progresos y tambin ciertas desviaciones (la diosa Razn).
- Emmanuel Kant (Crtica de la razn prctica, 17$$) enuncia la clebre mxima,
el imperativo categrico de valor universal: Obra como si la mxima de tu accin
debiera erigirse por tu voluntad en ley universal de la naturaleza... Siendo toda persona tratada al mismo tiempo como un fin y nunca simplemente como un medio.
Pensamiento poderoso, que queda lejos del sistema de puesta en prctica sin el que la
tica no llega a ser una realidad; pero, sin embargo, referencia presente en todos los
espritus.
- La escuela anglosajona de los utilitarias (Hume, 1751; Smith, 1759; J. S.
Mill, 1863; Henry SidgWick, The Methods of Ethics, 1874) se percibe como una
tentativa de acercar la tica a los conceptos medibles de la economa. Justamente ella
contribuye a maximizar la suma de utilidad producida en la economa: por ella se
encuentra una nocin de bien comn a pesar del estallido individualista de la
sociedad. Anotemos que el mximo de utilidad total puede obtenerse sacrificando la
utilidad recibida por un pequeo nmero.
- John Rawls (A Theory o f Justice, 1971) rechaza este sacrificio del pequeo
nmero e, inspirndose en Kant tanto como en los utilitaristas, establece slidamente
dos principios de justicia:

1) cada persona debe tener igual derecho al sistema ms extenso de libertades

bsicas, iguales para todos, y compatible con las mismas libertades para los
otros;
2) las desigualdades sociales y econmicas deben organizarse de modo que, a
la vez:
a) aporten mejores perspectivas a los que estn en situacin de mayor
desventaja (principio de diferencia).
b) se vinculen a las funciones y posiciones abiertas a todos, conforme a la
justa (fair) igualdad de oportunidades .2
Expresando de modo coherente una suerte de liberalismo socialdemcrata, la
teora de Rawls goza hoy en occidente de gran autoridad.
Concluyamos estas breves referencias por un ligero retroceso en e tiempo.
-Henri Bergson: Las dos frentes de la morar y de la religin. Lo que se mantiene
de su tesis es perfectamente actual: la moral (como la tica de los negocios) tiene dos
fuentes distintas aunque ligadas entre s; la visin coherente de lo que es justo,
expresada por el profeta o el filsofo, que aclara el buen camino; y la presin de las
costumbres e instituciones del medio, que disuade de desviaciones.
d) Desestructuracin de la tica personal
En el espritu de nuestros contemporneos, los 40 ltimos aos han venido
marcados en occidente por la desestructuracin de una tica personal y cvica de
tradicin secular. Centenares de libros se han escrito a este propsito.
En los Estados Unidos, pais lder, el agente ms visible de este movimiento ha
sido el doctor Spock, autor de numerosos libros, cada uno con tirada de 10 millones de
ejemplares, que ha popularizado un mensaje pseudofreudiano, recomendando a los
padres y educadores una actitud enteramente permisiva respecto a los nios:
disciplinas formales, distincinentre el bien y el mal, sanciones, etc., deben eliminarse
bajo pena de traumatizar a los jvenes y comprometer su desarrollo futuro.
Culpabilizando a los padres y educadores tutelares, el doctor Spock (con muchos
otros) ha favorecido el desfondamiento de la disciplina familiar y escolar en diferentes
pases occidentales. Vive todava y acaba de escribir un ltimo libro en que dice: Me
he equivocado. Pero la evolucin de las costumbres a que ha contribuido es un hecho
concreto que pesa fuertemente hoy sobre la tica de la sociedad.
Estas cuantas imgenes actuales de conceptos ticos de diversas pocas deben
ahora completarse con la evocacin rpida de las referencias histricas propias de la
tica de los negocios.
2

Formulacin resumida tomada de Jean-Pierre Dupuy (coloquio John Rawls, 20-21 de marzo de 1987, en
la Escuela politcnica.

3. Imgenes de la tica mercantil y del capitalismo de mercado en diferentes

pocas
La tica de los negocios se sita hoy en una civilizacin mercantil, fruto de una
larga evolucin histrica, que ha ampliado progresivamente el papel del intercambio y
del contrato respecto al de la accin jerrquica y la restriccin fsica.
Lejos de querer trazar ahora esta compleja evolucin, nos limitaremos a extraer
de ella algunos cuadros, algunas imgenes (a veces imgenes de Epinal...) que
influyen hoy sobre el pensamiento y el comportamiento de nuestros contemporneos,
sobre todo por lo que se refiere a la dimensin tica de la economa mercantil.
Recordaremos:
- Los hombres de negocios de la Edad Media y la primera tica burguesa;
- Las sectas puritanas y la tica del capitalismo asctico; dos imgenes del
liberalismo: legitimidad racional o capitalismo salvaje;
-- la economa social de mercado.
a) Los hombres de negocios de la Edad Media y la primera tica burguesa
De cien relatos histricos, retenemos la imagen de un mundo de comerciantes
(el del intercambio) que se desarrolla en Europa, al margen del mundo feudal. No
pudiendo contar con Tribunal alguno para sancionar sus prcticas juzgadas como
impuras (prstamo con inters) deben observar entre s la estricta tica de los negocios
impuesta, bajo pena de exclusin, por las ligas o cofradas a las que se han
adherido despus de una aprobacin y un juramento. Ms adelante los comerciantes
obtuvieron el control de algunas ciudades libres en las que dependan nicamente
del rey.
Parece que este fenmeno habra adquirido particular amplitud en Italia. Un
poder poltico mitigado y un elevado nivel cultural, dieron a los mercaderes, industriales,
navegantes y financieros italianos la posibilidad de desarrollar las primeras reglas y los
instrumentos modernos del mundo mercantil 3. El empleo metdico del clculo, que
pronto renovara las ciencias (Galileo), renovaba ya la prctica de los negocios, gracias
a innovaciones como la contabilidad por partida doble, la tenedura de cuentas con
inters, as como la letra de cambio, el contrato de sociedad, la banca, el seguro, la
gestin mediante mltiples sucursales, etc.
Subrayemos que si, en un contexto todava muy violento (corsarios,
esclavitud...), los comerciantes continan vinculados al empleo de la fuerza, su xito
especfico se basa en el respeto entre interlocutores, de tica muy diferente a la de la
nobleza tradicional: el vnculo del mundo mercantil con la nueva tica burguesa que
valora el dinero ganado por la habilidad emprendedora, la economa de medios, la
preparacin y el clculo; el contrato, el respeto a la palabra dada, de modo que se
3

Vase Y. Renouard, Les Hommes d'a ffaires italiens au Moyen Age, Pars, Armand Colin.

establezca la confianza entre los participantes en el juego mercantil. Ciertamente, por

todas partes hay engao, pero los compromisos formales se mantienen, bajo pena de
exlusin: es el sistema de sanciones que hace respetar la tica de este medio. Los
testimonios recogidos hoy muestran que este arquetipo de autodisciplina en el crculo
de los iguales, con exclusin por sancin, contina muy presente en el espritu de los
responsables de empresa.
b) Las sectas puritanas y la tica del capitalismo asctico
He aqu otra imagen de Epinal, que suscita speras controversias. La
recordamos porque, exacta o equivocada, ayuda hoy a comprender especialmente la
tica de los negocios en el pais lder que son los Estados Unidos.
Se sabe que los puritanos, huyendo de Inglaterra en los siglos XVII y XVIII,
desembarcaron en el Nuevo Mundo y fundaron, a partir de Boston, la Nueva Inglaterra,
de la que ha partido el espectacular desarrollo industrial y tecnolgico que ha hecho de
los Estados Unidos la primera potencia mundial. Cien factores han contribuido a estos
desarrollos, pero su tica ha sido fuertemente mareada por las disciplinas puritanas.
Max Weber expone en su libro4 el contenido y el sistema de sanciones de estas
sectas puritanas, cuyo espritu se ha transmitido, como veremos, a las grandes
empresas y a las mltiples asociaciones profesionales de los Estados Unidos.
Resumamos a grandes rasgos el esquema de Max Weber.
- La doctrina calvinista ha tomado en las sectas puritanas la forma de una
verdadera religin de la realizacin profesional, valorando el trabajo incesante, la
especializacin eficaz, la devocin al oficio, la honradez escrupulosa, la adaptacin a
demandas variadas, la preparacin metdica, la formacin, el clculo antes de cualquier
accin, la innovacin, la bsqueda del beneficio competitivo (signo de eleccin), la
austeridad de las costumbres (nada de consumo superfluo), el ahorro, la inversin
productiva, dicho brevemente, la ascesis de la buena gestin, junto con el rechazo de la
ociosidad, del reposo, del lujo, de los pedidos del Estado y de todos los privilegios
vinculados a las relaciones con los poderes polticos.
- La disciplina de las sectas debe ser bien comprendida. Uno se encuentra, por
nacimiento, integrado en una religin (catlica o luterana) que tiene vocacin de abarcar
a todo un pueblo; pero es en muy gran medida por eleccin (o seleccin) como se
entra en una secta, que no admite sino a una lite, despus de un examen severo antes
del bautismo (adulto) seguido de un control de toda la vida. En estas comunidades, las
desviaciones profesionales (pereza, accin no preparada, gastos intiles, falta de
respeto a los compromisos...) o de la moral personal (alcoholismo, adulterio...) eran
rpidamente detectadas y castigadas mediante las sanciones del grupo; vergenza
pblica, y, en el limite, exclusin (excomunin). La segunda fuente de Bergson, la

La tica protestante y el espritu def capitalismo, especialmente p. 165-263.

presin del medio, actuaba plenamente.

- El xito econmico de los puritanos es la razn por la que se habla de ellos
todava. Animados por la asctica de la gestin honrada y eficaz, no podan sino
enriquecerse, con las nicas salidas de la inversin y el crecimiento. Y ello tanto ms
eficazmente cuanto que la pertenencia a la secta realzaba su crdito bancario y su
imagen comercial.
Pertenecer a una secta era, para el individuo, el equivalente a un certificado de
calificacin tica: en particular, daba testimonio de su moralidad en los negocios (... )
Uno se encuentra admitido por la voluntad de sus miembros en virtud de un examen
riguroso. La exclusin de la secta por infraccin de orden tico significaba prdida de
crdito en negocios y declasamiento social5.
Si se made que los hombres de negocios puritanos se ayudaban entre si
mediante la mutua confianza, se comprende que la mayora de las empresas
anglosajonas de los siglos XVIII, XIX y comienzos del XX, se hayan desarrollado a partir
de este medio (sucede de modo muy distinto desde 1950).
Tal es la imagen esquemtica de Max Weber.
Los historiadores pueden contradecirla en detalle, pero los prcticos de la
empresa reconocen hoy la impronta de este esquema en las organizaciones
particularmente dinmicas y eficaces.
Lo que podra llamarse el modelo de la secta, con su propio credo, su
seleccin a la entrada, sus mtodos elaborados, su vocacin por el progreso incesante
y su vigilancia respecto a las desviaciones, ha inspirado profundamente la organizacin
de las grandes empresas (de Cadbury a Procter & Gamble), y tambin la organizacin
de las asociaciones profesionales, tales como las de expertos contables, abogados,
arquitectos... e incluso de participantes en lobbys. Estas asociaciones tienen una carta,
una prueba a la entrada, comisiones que ponen al da los mtodos y la tica de la
profesin, y un procedimiento de expulsin de los desviados.
Siguiendo este modelo de secta es como han podido desarrollarse ticas
profesionales serias sin intervencin del Estado, gracias a un sistema privado de
autodisciplina y de sancin en el seno de un segmento de la sociedad: porque no hay
tica sin sancin. Y ello recuerda los problemas muy actuales a los que volveremos.
c) Dos imgenes del liberalismo: Legitimidad racional o capitalismo salvaje
Como Jano, el liberalismo clsico tiene dos caras, que permanecen hoy muy
presentes.

Ibid, p. 236.

La primera cara es la de la libertad competitiva al servicio del bien comn.

Esta libertad es plenamente legtima, como fundada racionalmente sobre la teora
econmica liberal que demuestra y prueba por la experiencia (de los xitos y fracasos
observables) que el bien pblico se sirve mejor si se deja que los ciudadanos y los
comerciantes acten segn sus intereses que si se intenta guiarles mediante autoridad
o presin.
La gran fecha fue, en 1776, la publicacin por el moralistaeconomista Adam
Smith de las Investigaciones sobre la naturaleza y ras causas de la riqueza de las
naciones, de que ya hemos hablado brevemente. Observa que las naciones que se
enriquecen (en la poca, Holanda e Inglaterra) no son aqullas en que el poder se
esfuerza en regirlo todo, en exportar ms e importar menos (Francia, Rusia...), sino las
que dejan hacer a las iniciativas privadas, aguijoneadas por el afn de ganancia pero
contenidas por la competencia -ms limitadora que ningn control, que incita a la
racionalizacin y especializacin para rebajar costos y favorecer al consumidor. Cada
actor busca su beneficio; pero, si hay competencia. e informacin, acta sin saberlo en
pro del enriquecimiento comn, guiado por una mano invisible. Este proceso
impersonal calma los conflictos de intereses y evita la corrupcin que rodea a los
arbitrajes autoritarios del prncipe.
Esta legitimacin del beneficio competitivo ha sido admitida de forma dominante
durante un siglo, con el triunfo de la ticaburguesa y de una concepcin liberal de un
Estado con funciones limitadas.
La segunda cara es la de un liberalismo salvaje, que sacrifica al hombre ante
el beneficio, sometindole a fuerzas impersonales o al poder implacable de los
poderosos y destruyendo los lazos de la sociedad.
Se sabe que esta cara negativa ha dado nacimiento a los movimientos
socialistas y sindicales, a las legislaciones de proteccin social, etc., pero tambin a las
experiencias marxista-leninistas puestas en prctica para liberar al hombre del yugo
capitalista. Se conoce hoy el lamentable resultado de estas experiencias; pero la cara
negra del liberalismo no ha desaparecido en los espritus de hoy. Se recuerda, con el
empleo del adjetivo salvaje, etc.
Es decir, que la tica competitiva no logra la unanimidad.
d) La economa social de mercado
He aqu una imagen ms prxima a nosotros y muy presente. En la
clandestinidad del periodo 1935-1954, en torno a la universidad de Friburgo, una
plyade de intelectuales y de responsables eminentes ha elaborado la versin moderna
de una economa liberal organizada de forma que borre el aspecto salvaje, para
obtener mayor eficacia y seduccin que los modelos (nazis y comunistas) que se
disputaban entonces la preeminencia: fu la economa social de mercado.

La idea central de esta escuela orlo-liberal?, era completar el principio de

libertad econmica mediante mecanismos de regulacin y de encuadramiento que
aseguraran que el funcionamiento del sistema se equilibrara de modo ordenado y
conforme, a la larga, al inters bien comprendido de todos los segmentos de la
sociedad.
La puesta en prctica de la economa social de mercado a partir de la reforma
monetaria de 194$ fu el punto de partida del milagro alemn.
Su adopcin por el partido social-demcrata en el congreso de BadGodesberg
de 1959 fu la confirmacin del consenso alemn. En 1990, la unificacin alemana se
realiza bajo el signo de la economa social de mercado: esto significa la importancia que
tendr maana en Europa.
La recordamos en el cuadro de las pginas 54 y 55 y en el grfico adjunto.
La economa social de mercado. Tras la Segunda Guerra mundial, el sistema
econmico de la Repblica federal ha evolucionado hacia una economa social de mercado con
orientacin global de la actividad econmica. Este sistema econmico vuelve la espalda tanto al
laisser faire tradicional como al dirigismo estatal. Asocia la libre iniciativa individual a los
principios del progreso social. La ley fundamental, que garantiza la libertad de la iniciativa
privada y la propiedad privada, subordina estos derechos fundamentales a las obligaciones
sociales.
En economa de mercado, el Estado, segn la frmula la menor cantidad de Estado
posible, tanto Estado como sea necesario, asume en primer lugar una funcin reglamentadora.
Fija el marco en que actuarn los mecanismos del mercado. La cuestin de saber cuntos y
qu tipo de bienes sern producidos, y tambin quin se beneficiar de ellos y en qu
proporcin, se resuelve ante todo por el mercado, de modo contrario al dirigismo en que son los
organismos del Estado quienes determinan la produccin y la distribucin. En la Repblica
federal de Alemania, el Estado rehsa de modo general una intervencin directa al nivel de la
formacin de los precios y de los salarios.
La economa de mercado. La competencia condiciona el funcionamiento de los
mecanismos del mercado. Sin competencia, no hay economa de mercado. Pero toda
confrontacin es dura. Resulta por ello comprensible que los dirigentes de empresa se vean
tentados a eliminar la competencia, sea mediante acuerdos entre empresas competidoras, sea
mediante la fusin de las firmas. La ley contra las restricciones de la competencia
(Kartellgesetz) de 1957, considerablemente mejorada despus, tiene por objeto impedir dichas
prcticas. Prohibe los acuerdos y los pactos que atenten contra el mercado eliminando el juego
de la competencia. La Oficina federal anticartel (Bundeskartellamt) de Berln y los servicios
anlogos de loss Lnder*** deben hacer respetar la reglamentacin.
El motor de la economa de mercado es la bsqueda del beneficio. Este sistema est,
as pues, abocado al fracaso en el caso de actividades no rentables. Por lo dems, ciertos
sectores de la economa alemana nunca han estado totalmente sometidos al rgimen de la
economa de mercado, por ejemplo la agricultura, ciertos sectores de los transportes y la
industria carbonfera.

En ciertos sectores profesionales, en que reina esencialmente la libre competencia, el

legislador ha hecho depender el acceso al mercado de condiciones precisas. As, los artesanos
y los detallistas deben justificar conocimientos profesionales antes de poder crear una empresa
o un comercio. Para otras actividades profesionales, el Estado exige una formacin especial y
una cierta edad, por ejemplo para las profesiones mdicas, los jurisconsultos y los asesores
econmicos y fiscales.
El papel de los interlocutores sociales. En el mercado del trabajo, tambin el libre juego
de las fuerzas econmicas desempea un papel determinante. El principio de la autonoma
tarifarla constituye la regla. Ello significa que los acuerdos, que fijan la cuanta de los salarios, la
duracin del trabajo y de las vacaciones, as como las condiciones generales de trabajo, se
negocian libremente entre asalariados y empleadores, es decir, los interlocutores sociales,
como se les denomina generalmente. Las organizaciones de los interlocutores sociales,
sindicatos y asociaciones patronales, revisten en consecuencia una gran importancia en la vida
econmica. Ciertamente, su tarea principal consiste en defender con firmeza, y a veces incluso
con intransigencia, los intereses de sus miembros. Pero, al propio tiempo, asumen una pesada
responsabilidad ante el conjunto de la economa. Su comportamiento en las negociaciones
salariales puede influir de modo considerable en el funcionamiento del sistema econmico.
Los interlocutores sociales, en la Repblica federal, han mostrado estar a la altura de
sus responsabilidades. La estabilidad econmica debe, en una parte no desdeable, serles
atribuida.
El componente social del sistema econmico. Si la paz social ha sido hasta ahora
mejor asegurada en la Repblica federal que en muchos otros pases, se debe en buena parte
a su amplia red de garantas sociales. Los asalariados se benefician, en efecto, en la Repblica
federal de Alemania, de una proteccin social muy amplia. Sean ancianos o enfermos, vctimas
de un accidente o parados, afectados por la quiebra de su empresa o deseosos de reciclarse
para orientarse hacia un oficio que ofrece perspectivas ms prometedoras, el sistema social
provee en gran medida a sus necesidades financieras.
Desarrollo econmico global. Incluso en el rgimen de economa de mercado puede
suceder que las cosas se desarrollen de modo contrario al esperado. El Estado debe entonces
intentar contrarrestar esta evolucin mediante una poltica presupuestaria, fiscal, social y
econmica apropiada. Con la ley de estabilidad de 1967, dispone de un instrumento de
orientacin coyuntural. Se trata de asegurar a la vez la estabilidad de los precios, un nivel
elevado de empleo, el equilibrio de los intercambios exteriores y un crecimiento econmico
regular y mesurado. Sin embargo, el Estado no puede encargarse por s solo de la consecucin
de tales objetivos, difciles de conciliar. El Bundesbank independiente del gobierno federal en la
aplicacin de la poltica monetaria, as como los sindicatos y las asociaciones patronales, que
definen la poltica de precios, asumen igualmente una amplia cuota de responsabilidad en el
plano del desarrollo econmico.
(Extractos del libro Realidades alemanas, publicado por Bertelsman para los servicios de informacin de
la RFA).

Esquema elaborado por Maurice Bommensath, en torno a los cuatro grandes polos del
modelo alemn, especialmente inspirado en las medianas empresas, de 1.000 a 5.000
personas, no internacionales, y muy impregnadas de los valores de continuidad familiar,
de servicio al cliente y de armona social, que constituyen la fuerza de la economa
alemana.

4. tica del capitalismo de mercado hoy

A la hora en que la economa de mercado triunfa en la realidad (derrumbe de las
economas de planificacin central), est lejos de verse clara en los espritus.
Recordemos brevemente su lgica y la tica profesional derivada de ella.
- La economa de mercado es el mundo del contrato entre actores libres, por
oposicin al Estado, que es el mundo de la imposicin, cuyo monopolio l posee. Servir
al cliente, puesto que no puede obligrsele, es el primer valor para sobrevivir. Porque
la empresa es mortal, est sometida a la sancin de desaparecer, segundo rasgo
distintivo de su condicin.
- La evolucin es el principal hecho que determina la lgica de la economa
moderna. Ya no estamos en tiempos del eterno retorno. Todo se transforma:
tcnicas, mercados, estructuras, cualificaciones, actitudes humanas, relaciones con la
sociedad y con el entorno. La simple reproduccin del pasado conduce al declive y a la
miseria. Para progresar, la economa debe organizarse como una estructura de
descubrimiento y de creacin de futuro, comportando mltiples cabezas pensantes
libres, informadas e interesadas. En estas condiciones, se abandona la economa
predadora (juego de suma nula) por la economa cradora, en que cada actor puede y
debe ganar en un juego de suma positiva.
- El capitalismo de mercado es la organizacin conocida que mejor (o menos
mal) cumple esta funcin de evolucin. Cada persona fsica o moral busca en l su
inters, guiada por las informaciones del mercado, lo que estimula las iniciativas de
adaptacin o de innovacin -que contribuyen indirectamente, se quiera o no, a la
prosperidad general (es la mano invisible de Adam Smith).
- La propiedad privada de los bienes de produccin es una condicin esencial
de la adaptacin creativa, y ello se comprende con frecuencia mal. Abrir un pretendido
mercado competitivo en que se intercambian bienes y servicios producidos por
estructuras de estatuto fijo d apropiacin colectiva, deja bloqueadas las iniciativas de
reestructuracin creativas, del tipo de las que en treinta aos han duplicado la
productividad de la mayora de las industrias y de la distribucin. De igual modo, el
monopolio (pblico o privado) es contrario a la tica de bien comn, porque corta las
motivaciones al progreso; las pretendidas economas obtenidas al fusionar a todos los
competidores se pagan en esclerosis burocrtica y en prdida de opciones por parte del
consumidor.
- El beneficio competitivo est al servicio del inters general como signo y
medio de un buen servicio al cliente y al consumidor. La mala reputacin que ha tenido
(y que en parte conserva) el beneficio se explica con facilidad:

en pocas pasadas de progreso muy escaso (juego de suma nula), quitar a otro
era la principal fuente de enriquecimiento

hoy mismo, la economa de mercado supone una competencia civilizada que

se distingue de la ley de la selva porque se han eliminado poco a poco de ella
las armas desleales:
violencia, intimidacin, fraude, corrupcin,
monopolios, privilegios, prcticas antisociales6;

delitos

de

iniciados,

pero ni siquiera esto basta: una economa de mercado creativa viene animada
por una tica de los negocios ms exigente, que permite recoger el valor
aadido por la confianza (cuadro pgina siguiente).

- La confianza produce valor aadido: porque slo entre interlocutores

confiados se intercambian informaciones finas, se exploran soluciones nuevas en un
dilogo discreto, se construye el trabajo de equipo creativo y motivador. A la inversa, los
costos de la desconfianza no son slo la falta de agilidad de los controles, sino
tambin el bloqueo de las comunicaciones y por ello la detencin del progreso. Pero la
ley no basta para generar la confianza: yo puedo, con toda legalidad, jugar a quin
desenfundar primero, juego predador. Slo sobre los valores compartidos de la tica
profesional pueden construirse las relaciones de confianza, con todas sus resonancias
positivas.
- Los participantes en estas relaciones de confianza son, hacia el exterior, los
clientes, proveedores, escuelas, el Estado, las organizaciones profesionales, los medios
de comunicacin, etc.; y, hacia el interior, los asalariados y sus representantes.
La eficacia de la empresa se basa en un mnimo de consenso entre estos
interlocutores, referido al menos a los valores clave de la economa comercial:

finalidad (externa) de servicio al cliente y a la sociedad,

respeto a los hombres cuya aportacin positiva es la clave de todo,

reconsideracin de todas las cosas para responder a (o ,anticipar) la evolucin y

mantener rentabilidad y crecimiento.

- La tica interna de la empresa en sus relaciones con sus asalariados, creando

un clima de adhesin participative y de comunicacin abierta, es una gran fortaleza en
la competicin de hoy: no slo por la mejora del funcionamiento ordinario, sino tambin
por una percepcin ms rica del mundo por parte de numerosas cabezas que observan
a su nivel y comunican; lo que permite comprender mejor y adaptarse ms
rpidamente, con esfuerzo pero sin drama.

Notemos que se sale de la competencia civilizada cuando el Estado combina en una misma accin su
poder de regala con un papel de actor en el mercado (se trata entonces de la civilizacin de Somoza o
de Ceaucescu).

ALGUNOS PRECEPTOS DE LA ETICA DE LOS NEGOCIOS

para recoger el valor aadido por la confianza
Niveles

Prohibiciones a respetar
Antivalores a descartar
Etica general - No engaar, robar, traicionar su
promesa... buscar la venganza
Etica
profesional
de los
dirigentes y
asalariados

No violar:
las reglas del derecho
la confidencialidad de ciertas
informaciones
el ejercicio de las libertades de los
dems

Etica de la
empresa

- Eliminar:
discriminacin, nepotismo
abuso de poder (sobre las
personas y los bienes).
clima de tirana, de delacin, etc.
violacin de las reglas de la casa

Valores prositovos a promover

-- Honradez, lealtad, veracidad, tolerancia,
rigor, va
lor, respeto por los hechos, respeto a los
dems
- Servicio a los clientes
- Respeto a las personas, las reglas y los
secretos de la casa
- Relaciones jerrquicas leales
- Escucha, cooperacin, compartir la
informacin, espritu de equipo para el
progreso creativo.
- Jerarqua fundada en la competencia
reconocida
- Para los asalariados: reglas de juego
claras, prcticas equitativas, remuneraciones justas y estimulantes, informacin,
participacin, compartir el xito, motivacion
- Para los clientes y asociados: servicio
competitivo, en la duracin, en la confianza
en intereses compartidos.
Estrategia de competitivi
dad a largo plazo fundada
en:
esfuerzo de progreso y de excelencia
percepcin del entorno, puesta en
cuestin rpida, ambicin, audacia, riesgos
calculados
inversin, I + D, equipamientos, formacin,
innovacion, servicio, comunicados

-- Evitar, o detectar y gestionar

los conflictos de intereses
Etica y
- Evitar estrategias fun
estrategia
dadas en:
ventajas de pequeos engaos
marketing abusivo
prelacin para obtener beneficio a
corto plazo
privilegios concedidos
por los poderes
coaliciones y corrupcion
statu quo, inmovilismo
tica de los -liminar del campo de los mercados Informacin transparente y justicia que
mercados
violencia, intimidacin
nada detiene.
fraude, corrupcin
-Regulacin de los mercados libres
delitos de iniciados, monopolios, - Ayuda a las personas (no a las empresas)
privilegios
afectadas por los golpes del mercado,
prcticas antisociales
Para
el - Eliminar:
- Informacin y competencia responsable
Estado
actor comerciante con poder
de ms bien que economa administrada
regalia (Somoza)
barreras de entrada a los
mercados
competencia subvencionada
pago por los fallos
comisiones a los partidos polticos
- Evitar:
Para el
- Inculcar al cliente las disciplinas de
banquero
prestar a quien no po dr
gestin
reembolsar: part- cular, empresa, - Auditor la tica tanto como el balance
gobierno...
prestar a gentes de tica averiada
Para el
- Chantaje en los precios, luego
- Cooperacin cliente-pro veedor para el
servicios de quiebra;, y luego se pasa al
progreso competitivo de resultados

compras

siguiente
- Negocios entre copas
(A completar... )

compartidos

La nueva civilizacin de la economa competitiva no se compone de conflictos

sociales brutales y de golpes cnicos preparados en la sombra por la colusin de los
poderes; se funda en el progreso continuo e indefinido que construyen los hombres
libres y comunicadores, guiados por una profunda tica profesional.

5. Problemticas ligadas a la tica de los negocios

Situaremos aqu brevemente tres mbitos de reflexin ligados a la tica en general y,
ms especialmente, a la tica de los negocios:
-

tica y ley;

tica e inters;

tica y poder.

a) tica y ley
La moral o la tica contribuyen a organizar relaciones constructivas entre los
hombres. De modo muy natural, al evolucionar una sociedad, su anhelo tico requiere
leyes formales que constituirn reglas para las relaciones en el seno de esta sociedad,
As vemos hoy comits de tica que recomiendan al legislador reglas nuevas para
responder a los nuevos problemas sociales, ecolgicos, biolgicos, etc. Fijando las
reglas, aplicando las sanciones, la ley es un arma esencial de la tica.
Y sin embargo la ley no es la moral. En cuanto sobrepase los grandes principios
de moral univeral (los cinco puntos del Declogo, etc.), la ley puede llegar a ser inmoral,
y esto doblemente:
- la ley, es siempre la ley del ms fuerte: especialmente, la ley del dictador o del
aparato manipulado; en el mejor de los casos, la ley de la mayora... es decir, del
ms fuerte que aplasta al menos fuerte. Y la historia est llena de leyes
perversas dispuestas para vengarse de un adversario o para amnistiar a los
culpables;
- aun siendo ntegra y bien intencionada, la ley se formula mendiante reglas
rgidas y formales, en tanto que la tica requiere con mucha frecuencia arbitrar entre las
exigencias contradictorias planteadas por una situacin compleja con diversas
incidencias. Como el moralismo justamente desacreditado, la ley no puede abarcar
las sutilezas de lo real; y si se esfuerza en ello, cae en el laberinto paralizador de la
casustica de mil recovecos. Aparte de que su misma rigidez ofrece al cnico hbil
mltiples ocasiones de engaar y de utilizar trucos continuando dentro de la legalidad.
La ley es, desde luego, absolutamente necesaria para sancionar fuertemente

algunas reglas bsicas. Pero los que proclaman toda la ley y nada ms que la ley,
renuncian a la tica, y con ello a la confianza, rain de la competitividad duradera.
b) tica e inters
Muchas gentes piensan que tica e inters son diametralmente opuestos; que
por definicin la tica empieza cuando uno renuncia a un inters para respetar un
principio. Algunos llegan a pensar que ver en ella un inters, como hacen los
americanos que dicen: Hones-ty is the best policy o incluso: La moral es buena para el
beneficio, es contaminar la tica. Pura hipocresa, piensan.
Una visin ms amplia permite atenuar esta pretendida oposicin entre tica e
inters. Ya Aristteles vela en la tica el camino para conseguir la felicidad, que es
desde luego el inters supremo a largo plazo. Pero precisamente el xito a largo plazo
no es accesible ms que respetando a los dems, evitando en consecuencia las
maniobras deshonestas, dicho brevemente, sacrificando ciertos intereses a corto plazo
a un inters fundamental a largo plazo. De igual modo que la moral privada, la tica de
los negocios puede describirse como la persecucin metdica de un inters bien
comprendido a largo plazo.
Este argumento concluira el debate si no existiera el problema de sobrevivir. A
largo plazo, todos habremos muerto, recordaba el cnico J . M. Keynes; por qu
entonces ocuparse de l`
Las empresas, las verdaderas, tienen como condicin ser mortales... Y la
oposicin entre tica e inters, que apenas se plantea para la empresa que goza de
buena salud, se plantea cruelmente cuando lo que est en juego es esta forma
suprema de inters que es la supervivencia.
-caso del jefe de empresa que ve lo que es bueno para el largo plazo pero que,
amenazado de quiebra a corto plazo, puede obtener un respiro faltando a la tica ;
- caso del jefe de servicio sometido por su patrn a una presin extrama para el
logro de sus objetivos, y que sin duda ser despedido si no utiliza alguna indelicadeza
para obtener su cuota.
Tales casos de presin fuerte a corto plazo plantean un difcil problema de
arbitraje entre tica e inters. La solucin depende del caso especifico, pensando todos
sus aspectos y consecuencias. Ba jo estas fuertes presiones se ve a hombres honrados
a veces doblegarse y cometer torpezas, a menudo, adems, de modo imprudente. El
apoyo moral de sus iguales podra ayudarles. La solucin menos mala ser con
frecuencia observar la tica minima: la que los tribunales pueden probar y exigir, y
nada ms.

Por ello es necesaria la ley como guardafuegos mnimo.

c) tica y poder
En un sentido, se trata de un caso particular de los problemas sobre tica e
inters, puesto que el inters no es slo pecuniario: la avidez de poder plantea
problemas anlogos a los de la avidez de dinero. Y, en cierta medida, las vas que
conducen al poder en el mundo mercantil son ms seguras si contemplan el largo plazo
y respetan la tica. Todos observamos las maniobras al servicio de las ambiciones;
pero muy a menudo se ver triunfar a aqul cuya tica (aadindose a la competencia)
habr aumentado el nmero de sus aliados sin que se trate aqu de una tica para
nios de coro!
La tica interviene para guiar las opciones de personas que tienen el poder de
actuar; no hay tica sin poder. Y todos lo tienen, hasta el ms dbil, a quien le queda el
poder de apiadarse, o de amar. Pero es claro que los problemas de tica, y sobre todo
de tica de los negocios, se plantean con tanta mayor amplitud cuando la persona
considerada dispone de mayor poder de decisin; el problema del vendedor que
ofrece una caja de champagne al comprador no tiene la misma amplitud que el del PDC
que negocia una importante operacin comercial protegida contra ventajas ocultas; pero
son de naturaleza comparable.
Al poder se vincula la posibilidad de abuso de poder, es decir, de utilizacin del
poder con una finalidad extraa a su finalidad legitima: amplio tema tico que lleva
consigo innumerables variaciones a todos los niveles de la sociedad de los hombres... y
de las mujeres; y tambin de los negocios. Concebida para el mbito poltico, la mxima
de Saint-Just se aplica tambin al de la economa: Todo poder corrompe; el poder
absoluto corrompe absolutamente. Es el vicio tico del monopolio.
La vulnerabilidad a las desviaciones ticas se ofrece particularmente cuando el
poder de decisin supone importantes consecuencias para terceros, sea externos, sea
internos.
Terceros externos: es el caso de las decisiones de compras importantes
(grandes operaciones), de concesiones presupuestarias, de licencias de construccin,
de licencias de importacin, de otorgamiento de concesiones, etc. En tales casos, el
centro decisor se ve naturalmente rodeado de una nube de cortesanos que buscan
obtener su trozo de pastel, y hay una tentacin de corrupcin muy fuerte. Si el decisor
es responsable de una cuenta de explotacin y est sometido a la competencia, el
sistema se autorregular, porque el corrupto dejar de ser competitivo y ser a la larga
eliminado (caso SAPAC). La corrupcin es ms duradera si el corrupto detenta el poder
poltico y los frutos de la corrupcin le ayudan a mantenerlo (caso Somoza).
Terceros internos: es el caso de las decisiones jerrquicas, que condicionan
el comportamiento de los subordinados y expresan la tica interna de la empresa. En
el prrafo anterior evocbamos el caso del cuadro colocado por su jefe bajo la presin
de unos objetivos tan exigentes que no puede conseguirlos de modo honrado, sabiendo

que ser despedido si no los alcanza. En este caso la falta de tica del jefe es
particularmente grave:
- incita a sus colaboradores a comportamientos desviados, que van a pudrir la
tica interna de la empresa;
- estos comportamientos contrarios a la tica (externa) de los negocios
perjudican a la imagen comercial y a la confianza del mercado.
Este efecto multiplicador debe hacernos particularmente exigentes sobre la tica
de los jefes: jefes de empresa, en primer lugar, jefes de servicio tambin; si su tica es
dudosa, se exponen a contaminar lo que depende de ello.
Ultima anotacin; el ejercicio del poder en la empresa no debe inspirarse en el
ejemplo del poder poltico o del Estado, porque se trata de mundos diferentes. El
mundo mercantil es el del contrato, el mundo del Estado es el de la obligatoriedad. Sus
lgicas son diferentes y no es bueno mezclarlas. Volveremos a hablar de ello, como de
una de las causas de nuestra crisis de la tica de los negocios.

6. Desestabilizacin por la internacionalizacin y las prcticas

anglosajonas
Desde hace quince aos, la internacionalizacin de la economa no slo ha
exigido profundas readaptaciones de las estructuras productivas, sino que sita a
nuestras empresas ante la necesidad de readaptar tambin su tica de los negocios siendo cuestionados los compromisos tradicionales por dos desafos exteriores,
orientados adems en sentido opuesto:
- del Japn, una nueva especie de empresa, que refuerza su competitividad
cultivando en el interior los deberes recprocos en una comunidad de trabajo que
quiere sobrevivir y triunfar;
- de los Estados Unidos, una nueva especie de sociedad, situada por el
contrario bajo el signo del individualismo, de la movilidad, de la juridicidad y de
los medios de comunicacin.
El desafo japons de tica comunitaria ha tenido un efecto constructivo ms
que disolvente.
Hubo siempre entre las empresas francesas una corriente comunitaria, teida de
paternalismo o bien de progresismo descentralizados. Pero la mayora ha sido siempre
tecnocrtico-centralista, persuadida de que la eficacia viene de los jefes y no de los
ejecutantes.
Bajo la influencia de los sindicatos, de los social-cristianos y de la conmocin de
1968, desarrollaron polticas de relaciones sociales -formacin, condiciones de trabajo,
participacin en beneficios, direccin participative, etc.- muy a menudo pensadas como

un medio de compartir con los ejecutantes unos beneficios cuyo origen principal se
encontraba en los jefes, que continuaban dicindolo todo.
Vino entonces el ejemplo de las empresas japonesas, cuyas eficacias
asombrosas se producen con reglas de juego intensamente comunitarias:empleo
vitalicio, culto de la armona en el grupo, decisin por consenso, formacin a todo lo
largo de la carrera, responsabilizacin hasta la base (el obrero puede detener la cadena), crculos de calidad, mtodo kanban de programacin justo a tiempo, informacin
abundante sobre el interior y el exterior, sindicatos integrados en la empresa y que
ayudan a su adaptacin competitiva, etc., apoyndose cada punto sobre el desarrollo
de las capacidades de cada uno y sobre su voluntad de contribuir al xito del conjunto
por la excelencia del servicio al cliente y a la sociedad.
Estas eficacias no parecan posibles sino por una fuerte tica interna de la
empresa, bastante bien aplicada y creble, para que los asalariados confiaran en la
empresa, hicieran el esfuerzo de perfeccionarse y de responsabilizarse, sabiendo que
ms pronto o ms tarde tendran la recompensa. Los asalariados japoneses han
ganado con ello, puesto que su salario real se ha multiplicado por diez en cuarenta
aos.
La fuerte tica interna de las empresas japonesas se ve naturalmente sostenida
por una seleccin muy atenta a la entrada, una

de credibilidad de la gestin directa por el Estado (confirmada por el fracaso de los

socialismos de Estado y de otros) y reconocimiento de la necesidad ineludible de la
empresa autnoma en una economa muy evolutiva, fragmentada e intelectualizada. La
gestin directa por el Estado es una solucin arcaica; de ah privatizacin,
desreglamentacin, pero conduccin del juego competitivo por medio de agencias
reguladoras, tipo FTC, FDA, SEC, etc.
Regulacin imperfecta, puesto que ha dejado inflarse la bola financiera de los
aos 1954 a 1990, con sus OPA salvajes financiadas mediante junks bonds, sus
corretajes financieros insolentes, sus cnicos beneficios de iniciados, sus golden boys
arrogantes, sus enormes plusvalas seguidas de crash, cuestionando la tica del
beneficio y la confianza en la economa de mercado.
Todo esto ha sido importado a Francia por las reformas liberales BeregovoyNaouri, que han llevado a cabo, ciertamente, una apertura muy positiva, pero sin evitar
los efectos perversos para los que estbamos muy poco preparados,
b) Triunfo del individualismo, de la juridicidad y de los medios de difusin
Multirracial, multirreligiosa, multicultural, la sociedad americana apenas tiene
otros fines comunes que el de dejar a cada individuo o grupo reducido libre para sus
finalidades. Descrdito del conformismo y de la lealtad clsica; importancia creciente de
la movilidad de empresa a empresa. El lazo social pasa entonces de los deberes
recprocos de la comunidad a los derechos de cada uno en la sociedad, que se hace
cada vez ms jurdica: tanto el cirujano como el hombre de negocios no actan ya sin la
opinin de su lawyerd. Otro vinculo viene constituido por los medios de informacin,
que, en el seno de la democracia, constituyen el cuarzo poder: despus del legislativo,
el ejecutivo y el judicial, pero a veces ms poderoso que ellos (asunto watergate). Las
empresas deben tambin afrontar este poder,. o servirse de l.
c) Importancia creciente de nuevos temas ticos
Los temas clsicos subsisten, pero los medios de comunicacin sitan en
primera fila, adems de la muy clsica corrupcin y la proteccin del consumidor, las
dimensiones nuevas de los delitos de iniciados y de la proteccin a los accionistasd** y
ms todava los formacin continua del comportamiento por la presin del grupo y la
exclusin de quienes se desvan gravemente.
Aadamos que esta tica de compromisos recprocos, no escritos, en grupos
cerrados, se vuelve a encontrar en las relaciones entre empresas: proveedores,
subcontratistas, banqueros, distribuidores (estos ltimos fuertemente criticados
precisamente por su cierre).
Una de las lecciones del ejemplo japons es que la tica de la empresa respecto
a los asalariados (y tambin respecto a los clientes y los proveedores) no es slo un
reparto para cumplir una especie de deber humanitario, sino tambin, a travs de la
capacidad y la responsabilidad acrecentadas de cada uno, un medio de incrementar

la eficacia y de hacer crecer el pastel, en beneficio tanto de los accionistas como

de los asalariados.
Muchas empresas francesas han trasplantado a ellas mismas algunos rasgos del
modelo japons, desde el circulo de calidad hasta el proyecto de empresa portador
de valores compartidos. El injerto ha conocido a veces el xito.
Pero no bastaba combinar esta aportacin con la tradicin nuestra. Era preciso
adems hacerla compatible con la nueva aportacin anglosajona.
El desafo americano es el de una nueva tica social.
Fundada, desarrollada y organizada bajo el signo de la tica puritana, la empresa
americana jams ha olvidado la importancia de la tica de los negocios, pero ha
modificado progresivamente sus mecanismos hasta un grado del que slo acabarnos
de tornar conciencia con la internacionalizacin de la economa.
El paso de una organizacin del tipo comunidad a la del tipo sociedad, ha
sido llevado mucho ms lejos que en el continente europeo, entraando, en el plano de
la economa, algunos cambios principales que ahora han llegado como un oleaje sobre
Europa.
a) Desreglamentacin y privatizacin, pero regulacin... y bola financiera
El refuerzo de la legitimidad empresarial ha producido alta eficacia por parte de
empresarios de tecnologa elevada (tipo Silicon Valley), en comparacin con los bajos
rendimientos de los gigantes establecidos (tipo General Motors, US Steel) y a los
resultados negativos de servicios pblicos o semipblicos. Prdida nuevos tengas
ligados al medio ambiente, a la discriminacin racial, sexual, sanitaria u otra, a la
proteccin de los animales, a las prohibiciones polticas (Africa del Sur), etc.
Sostenidos por la legislacin, manejados por los lobbys y los medios de
comunicacin, estos temas permiten atacar a la empresa, por su tica, mediante
acciones judiciales que pueden arruinarla.
d) La empresa se forja un escudo tico
Para ser menos vulnerable a los nuevos ataques que se refieren a su tica, la
gran empresa americana se forja un escudo cuyos elementos clave son los siguientes:
- Designacin de un responsable de la tica de los negocios, normalmente ligado
a un servicio con capacidad jurdica. Es l mismo un jurista reciclado en los
cursos de Business Ethics propuestos por todas las grandes universidades. El
mismo organizar la formacin interna en la tica de los negocios.

- Redaccin d una carta tica (Business Conduct Guidelines) que expresa el

compromiso conjunto de la empresa y de su personal a respetar las reglas de
honradez y de legalidad; y de modo ms preciso los deberes a los que se
compromete el personal en su trabajo y fuera de l para respetar las leyes de la
nacin, para preservar los intereses de la empresa y para conformarse a sus
principios fundamentales. El compromiso con esta carta es firmado por cada
nuevo miembro (vanse ejemplos en el captulo 3).
- Sistemas de organizacin que descartan la tentacin de hacer trampas y
ayudan a detectar las anomalas; procedimientos para perseguir las infracciones.
Este dispositivo intenta, en primer lugar, condicionar el comportamiento de los
cuadros y de los dirigentes, mediante un sistema de normas y sanciones de tipo
jurdico: parece encontrarse lejos de la presin del grupo de los antepasados puritanos,
y lejos tambin del vinculo comunitario. Pero vemoslo ms de cerca:
El sistema jurdico que sustenta la tica tiene dos fuentes:
- la ley del pais, que todo agente de la sociedad es persuadido a respetar,
- pero tambin el credo de la empresa, por el que los dirigentes enuncian
directivas que concurren al respeto de la ley y tambin reglas de conducta y una
filosofa de accin propias de la empresa, de su historia, su cultura y su sector
profesional.
Podra decirse que se trata de una doble legalidad:
- legalidad social que refleja las leyes y valores de la sociedad;
- y legalidad de empresa que refleja la tica particular de esta empresa, y a la
que cada uno debe comprometerse antes de ser recibido... en esta suerte de
secta profesional! As, en esta empresa legalista, subsiste el lazo comunitario de
una alianza, contractual pero distintiva.
A travs de las turbulencias, subsiste por tanto una continuidad cultural que
explica su relativa eficacia. Hay desde luego fallos y escndalos en los Estados Unidos,
como en todas partes, pero nadie est al abrigo de las sanciones, y se ven caer las
cabezas colocadas ms altas: tal es el test principal de nivel de tica, que se encuentra
tanto ms bajo cuanto ms intocables sean los grandes personajes.
Francia ha importado los nuevos problemas, pero ni el Estado ni la empresa han
sabido adaptar verdaderamente su sistema de defensa contra la transgresin: de ah
nuestra crisis de la tica de los negocios.

7. En Francia, deriva de la tica del Estado

Abordamos este terna nicamente en la medida en que interfiere fuertemente
con la tica de los negocios.
Lo abordamos sin angelismo, sabiendo que el problema de financiacin de las
actividades polticas no ha encontrado todava solucin perfecta.
a) El problema de la financiacin de las actividades polticas
Las sociedades humanas, y particularmente las democrticas, tienen necesidad
de actividades polticas que expresen, de forma dinmica y segmentada, los valores y
opciones de los ciudadanos; necesidad especialmente de partidos polticos que
formulen propuestas de accin y presenten candidatos a las diferentes elecciones
Pero el servicio proporcionado por los partidos polticos (y por otras
organizaciones) entra el la categora de lo que los economistas llaman bienes
colectivos -que, como, por ejemplo, la limpieza de las calles, aprovechan a todos los
usuarios y no constituyen bienes comercializables que cada uno puede elegir si compra
o no.
No pudiendo ofrecer un bien comercial, debiendo contentarse con las escasas
cotizaciones de los militantes, las actividades polticas han tenido, en todo tiempo, un
problema de financiacin. Y en todo tiempo este problema se ha resuelto mediante un
cortocircuito muy natural, consistente en obtener dinero de las decisiones del poder
poltico en beneficio de los hombres polticos y/o de sus partidos.
Durante mucho tiempo esto ha parecido muy natural, y las inmensas fortunas de
los Richelieu, Mazarin, Colbert, etc., apenas chocaban. En el siglo XIX, en rgimen
democrtico, esta utilizacin del poder dej de ser reconocida, pero su prctica se
mantuvo, ramificndose en una red capilar de corrupciones de todo los tamaos algunas de las cuales se revelaban y provocaban un escndalo, generalmente apagado
enseguida. En Csar Birotteau, Balzac hace decir a uno de sus personajes: Comprenda que la misin que se espera del ministro de Justicia, es sobre todo que eche tierra a
los asuntos. Propsito que permanece actual.
Este fenmeno rechazable no es especfico de Francia; se observa en todos los
pases, en formas variadas pero nunca muy originales.
Un remedio apropiado puede ser la financiacin por el Estado, mantenida en
Francia por una ley reciente: con el inconveniente de fijar a los partidos en una especie
de autocontrol. Otra va apropiada es la contribucin voluntaria lcita y pblica: se le
reprocha que favorece a los ricos. Una solucin vlida debe sin duda ser pluralista.

Observemos que el problema de financiacin de la poltica se agrava desde hace

diez o quince aos con la entrada en escena del marketing politico, que ha multiplicado
por diez, en la prctica, el costo de las campaas electorales... sobrepasando todos los
lmites legales.
Como simultneamente se produca la escalada de grandes obras, de las
licencias de construccin, de las autorizaciones de grandes superficies, de las
concesiones audiovisuales y otras, era en suma natural obtener de esta mina
privilegiada recursos para financiar la poltica. El paso se ha dado tanto ms fcilmente
cuanto que cierto viento de liberalismo cnico ha barrido los tabs morales que
mantenan la integridad proverbial de la administracin francesa.
b) La sociedad poltica se ha convertido en un mundo sin moral
Habiendo tornado de la sociedad civil la libertad de accin y el afn de
lucro, sin admitir la competencia y sin renunciar al monopolio de la fuerza, la
sociedad poltica se ha convertido en Francia en un mundo sin moral.
La sociedad civil de las empresas tiene una moral, que se deriva del hecho
de que busca la supervivencia rentable sin poder obligar a los clientes a comprar ni a
los asalariados a entrar en ellas. Resulta de ello un doble ajuste:
- ajuste mediante la competencia civilizada: la libertad contractual y la
bsqueda del beneficio no son legtimas y conformes al inters general ms que
ajustadas mediante la competencia civilizada, lo que significa que se prescinde de las
armas desleales, que son la intimidacin, la violencia, el fraude, las prcticas
antisociales, la corrupcin, los monopolios, los privilegios, el abuso propio de iniciados.
El Estado, el sector profesional y las costumbres deben hacer respetar estas reglas de
juego y la competencia hace el resto;
- ajuste mediante el inters bien comprendido de los dirigentes: la buena
gestin prescribe una tica complementaria, algunas de cuyas palabras clave son
escuchar al cliente, calidad de ser vicio, respeto y motivacin de los asalariados,
percepcin y respeto a los hechos, lgica de evolucin con planteamiento crtico del
pasado, innovacin, mejora continua, inversin en los progresos tcnicos y
humanos.
Mediante este doble ajuste, la moral de la empresa es un sistema autorregulado
-que, como la democracia, comporta necesariamente fallos (el error es fuente de
conocimiento), pero cuyas desviaciones tienden a corregirse: simplemente, por el
fracaso de las empresas que se desvan... Salvo si se benefician de privilegios polticos.
Y esto nos lleva al nudo de la cuestin.

La sociedad poltica es el mundo del poder para obligar.

Complementaria del libre contrato, esta capacidad de obligar es legtima si
emana de un poder democrtico que ejerce sus funciones de polica, de justicia, de
defensa, de solidaridad social y de reglamentacin. Teniendo, como contrapartida, el
ejercicio de controles y la puesta en prctica de contribuciones econmicas, hace falta
un poder poltico para hacer reinar la competencia civilizada necesaria en la sociedad
civil.
La sociedad poltica ha tenido una moral, cuya ltima expresin intensa (aos
1945 a 1973) comportaba una clara separacin de funciones entre los polticos y la
administracin.
- La administracin, ntegra y todopoderosa, impregnada a la vez de
aristocracia y de socialismo 7, obtiene de su alta sabidura el monopolio de declarar el
inters general y goza de un estatuto burocrtico que se considera como modelo futuro
para toda la sociedad.
- Los polticos desempean, en la anteescena, su papel democrtico de
canalizadores de los movimientos de opinin, pero, salvo reformas de fondo, apenas
interfieren en la administracin: No son los patronos.
En este contexto, existan las reglas de juego de una tica imperfecta pero no
obstante creble.
Esta moral ha sido hoy desestabilizada por varios factores objetivos
importantes:
- la extensin del sector funcionaria!, que ya no puede ser una lite;
- la prdida de credibilidad del estatuto burocrtico como modelo de organizacin
de la sociedad (el desfondamiento del Estado lo subraya);
- la aparicin, como nico creble, del modelo empresa-mercado, que justifica la
libertad de accin con el objetivo del inters personal.
Estos grandes cambios, combinados con el mantenimiento del poder para obligar
y su resaca, han engendrado notables efectos perversos:
- los polticos son libres para invadir la administracin, con los amigos polticos
cayendo en paracadas sobre los sillones de direccin o sobre los cuerpos superiores:

La expresin es de Yves Cannac, presidente del Instituto de empresa.

- el sector pblico ha tomado del privado los instrumentos estratgicos y

financieros ms agresivos, as como el afn de ganancia, al tiempo que conservaba en
sus manos el poder reglamentario, los fondos pblicos y con mucha frecuencia el
monopolio: de ah la destruccin de la moral competitiva.
- esta situacin, contraria al Estado de derecho, no deja de engendrar en la
sociedad poltica una corrupcin que, enmascarada con el discurso de una economa
mixta para el bien comn, roza a veces el gansterismo: as sucede cuando los
empresarios de la construccin o de la distribucin, que quieren hacer su oficio, se ven
no slo extorsionados por la mafia poltica (para las cajas de los partidos de todo tipo),
sino luego acusados y encarcelados. Cuando los polticos llegan a encarcelar a las
vctimas que previamente han despojado, puede decirse que se sobrepasan las habilidades de Al Capone.
- Esta desmoralizacin profunda, este triunfo del cinismo entraan la
degradacin del nivel del debate poltico. Excluidos todos los envites de fondo por la
inercia del medio, la accin poltica se reduce a los efectos de los anuncios de los
medios de comunicacin y a las pequeas maniobras o frases que no intentan sino
desestabilizar a las personas sin aportar ningn proyecto positivo.
c) Descomposicin regional... en la impunidad
Dos factores particulares agravan la corrupcin poltica desde hace algunos
aos: la regionalizacin y la impunidad de las transgresiones.
La regionalizacin ha multiplicado el nmero de los centros de decisin
administrativos, la amplitud de sus poderes, y el nmero de ordenadores de gastos.
Desde ahora, los miles de millones de dinero negro de la poltica continan siendo en
parte absorbidos por las administraciones centrales (sector audiovisual, transacciones
fiscales y aduaneras, grandes golpes de iniciados...), pero mucho ms ampliamente por
la red capilar de la corrupcin local: comisiones sobre las obras pblicas y los
suministros, sobre las autorizaciones importantes del sector inmobiliario, ley Roger...; y
derivacin del dinero pblico a travs de 10.000 asociaciones subvencionadas,
sociedades de economa mixta, sindicatos intermunicipales, hacia las cajas de los
partidos o hacia salarios ficticios/complementarios de amigos de todo tipo, segn una
deriva de tipo mafioso.
Todo esto es ilegal, pero queda generalmente impune, porque los
administradores elegidos no dependen de una jerarqua disciplinar y no se ven
sometidos al Tribunal regional de cuentas o al
Tribunal de disciplina presupuestaria ms que por orden de la cumbre poltica del
Estado (ministro de Finanzas, presidente del Tribunal de Cuentas, prefecto) y, por tanto,
en su caso, siguiendo criterios polticos. Ha podido decirse que all haba un espacio
vaco para la sancin de la ley.

Gastn Defferre era perfectamente consciente de otorgar inmensos poderes a

los elegidos con la ley de descentralizacin: termin la tutela de los prefectos y el
control a priori de las adquisiciones. Como contrapartida, haba tenido cuidado
de crear las cmaras regionales de cuentas.
Entonces bricol todo... Anteriormente, las observaciones de los prefectos eran
dirigidas al consejo municipal. Nadie las ignoraba y, sobre todo, no lo hacia la
oposicin al alcalde, explica el presidente de una cmara regional de cuentas.
Desde la ley de 5 de enero de 1958 ha cambiado todo. Ciertamente, todo el
proceso de investigacin est escrito, pero permanece estrictamente confidencial
entre el alcalde y nosotros. Ni siquiera el primer adjunto participa. Ah es donde
aprieta el zapato. Molestbamos, pero no molestaremos en adelante. El control
se reduce a los aspectos formales. Conocemos las mil y una maneras de
derrochar el dinero pblico, pero qu hacer contra un consenso politico que nos
ata las manos?... Los policas de la brigada financiera estn tambin
completamente desengaados: No conduce a nada, confirma uno de ellos 8.
*

El desarrollo de amplias zonas de impunidad, en la periferia del Estado como en

su cspide, ejerce sobre la tica de los negocios un doble efecto de incitacin:
- incitacin directa de las empresas, a las que se hace comprender que no
tendrn la adjudicacin o la autorizacin ms que al precio de ciertas complacencias
ilegales: pretendindose mentor ntegro, la administracin impone a los actores
comportamientos de competencia desleal;
- incitacin indirecta, por el ejemplo del laxismo triunfante que contribuye a
desmoralizar a los asalariados de todos los niveles.
En la deriva actual hacia la irresponsabilidad de los funcionarios del Estado,
observamos un punto fijo: las malversaciones de fondos pblicos se tratan como falta
venial a condicin de que el interesado haya gastado todo; no se convierten en graves
ms que si se ha enriquecido.

8. Crisis francesa de la tica de los negocios

Todo lo anterior nos da las claves de la actual crisis de la tica de los negocios
en Francia.
No hay, desde luego, que perder la cabeza: Francia contina siendo uno de
paises del mundo en que la tica de los negocios es menos malsana; pero se
iniciado una deriva, los dirigentes de empresa se inquitan*** por ello, a veces
indignan y se sienten desprovistos de medios de accin; los ciudadanos ya
8

Tomado de Fortune, n. 13, marzo, 1989.

los
ha
se
no

comprenden. Importa ver claramente las causas principales de esta deriva.

a) Las causas
De modo muy esquemtico, las resumiremos en una serie de hechos
convergentes, en su mayora ya comentados. Algunos son inevitables, otros pueden ser
objeto de acciones correctoras.
- Internacionalizacin de la competencia en un contexto de
evolucin rpida que somete a las empresas a presiones tan fuertes que apenas queda
espacio para el sentimiento... y a veces ni siquiera para la tica. La supervivencia
puede comprarse al precio de verse comprometidas.
- Valores y prcticas americanos que irrumpen en Francia. A la apertura de los
mercados se aade la apertura a las prcticas y valores de otros paises, y
especialmente a tres rasgos americanos:

legitimacin reforzada de la empresa privada ligada al mercado y del criterio de

rentabilidad (lo que es positivo), pero tambin desaparicin de los tabs referidos
al dinero (lo que puede llevar lejos...),

apresurada desreglamentacin financiera, que precisamente ofrece tentaciones

a los liberados de los tabs del dinero, privados y pblicos.

juridicidad acrecentada de la vida socioeconmica, tendiendo en ocasiones la

legislacin, desmesuradamente abultada, a ocultar la moral y a cubrir la falta de
honradez.

Evoluciones sociales compartidas con otros pases:

individualismo, rechazo del conformismo, que llegan al cinismo, alejndose de

los valores tradicionales y de las presiones del grupo prximo: protestas contra el
moralismo,

aumento de la delincuencia econmica y de la otra,

aumento de los escndalos ticos transmitidos por los medios, relativos al medio
ambiente, a la salud/seguridad, a las ganancias indebidas mediante delitos de
iniciados, a los golpes financieros, a la corrupcin, etc.

- Evoluciones ms claras en Francia:

crisis de la tica de las empresas que, no habiendo desarrollado el sistema

doctrina-organizacin-formacin-sancin para la tica, se ven a veces
contaminadas localmente -o son vctimas de extorsiones,

crisis de la confianza en el Derecho: es tan prolijo y cambiante (a veces a la

medida del destinatario) que ya no garantiza la tica, estando los grandes
truhanes legalmente cubiertos... y quedando en todo caso impunes,

crisis de la tica de los sindicatos: tambin ellos respetan la ley cuando toman
como rehenes a decenas de miles de usuarios inocentes, impotentes; es legal,
pero es tico? En cuanto a los secuestros y sabotajes son ilegales, contrarios a
los derechos del hombre (de que tanto se habla), pero siempre impunes e
incluso considerados sin importancia,

crisis de confianza en los medios de comunicacin, todopoderosos sobre la

opinin, pero que se dedican a lo emocional a corto plazo ms que a la
informacin equilibrada; visiblemente manipulados e impotentes para llevar a
cabo una investigacin amenazadora para los poderes; lo que apoya, de modo
chocante, la impunidad.

b) El malestar de los dirigentes de empresa

Los jefes de empresa, situados en posiciones muy diversas, perciben claramente
estos problemas desde sus diversos ngulos; su malestar viene de un sentimiento de
incertidumbre o de impotencia en relacin con las acciones capaces de remediar esta
crisis de la tica de los negocios.
Respecto a algunos problemas que se plantean a su nivel, vacilan sobre la
direccin a tomar.
- Inspirar al personal confianza en la empresa y en sus dirigentes, cuya accin
se percibe como honesta y eficaz, es la primera funcinele la tica de los negocios.
Pero, cmo vencer el cinismo y el escepticismo actuales?
- La transparencia es un factor de saneamiento, pero se sabe que en el lmite
puede paralizar; y se echa de menos un poco el confort del club profesional
confidencial, gracias al cual la competencia no es salvaje --y que practican alemanes
y japoneses.
- Hay que practicar la comunidad de empresa o atenerse a los informes
formales, legales?
- Hay que atenerse a un legalismo hbil; qu dosis de tica aadirle en su
caso?
- Cmo hacer que el personal se adhiera a un mensaje tico cuando ya no es
posible referirse a criterios morales o a un sentido de la accin?
- Hay que revisar la tica liberal para incluir en ella como legtimos los juegos
de connivencia con los poderes, aceptados como un dato del entorno? Cmo justificar
entonces el beneficio, exigir de los subordinados integridad austera o pedirles la

adhesin a algo que no comprenden?

- Cmo, frente a la presin terrible de competidores menos escrupulosos,
conservar el espacio de libertad que permita mantener un alto nivel de tica? Y cmo
conservar incluso la tica mnima cuando est en juego la supervivencia?
c) Desviaciones posibles
Los problemas se agravan, los jefes de empresa vacilan y se corre el riesgo de
ver acentuarse la deriva de la tica de los negocios.
Sin pretender construir escenarios formalizados, podemos esquematizar tres
lneas de evolucin distintas:
- Rgimen de las amistades de clan, forma particular de la economa mixta en
la que nada se hace en el Reino sin un visado, o, al menos, una ojeada del Palacio. La
empresa renuncia a una tica propia para adherirse fielmente a los valores del poder: lo
que ste aprueba no puede ser malo -ni ser criticado.
- Escalada reglamentaria en nombre de la tica. Cada problema, cada
escndalo da lugar a un incremento de leyes, reglamentos y controles. Mltiples
comits de tica, especializados por res, proponen sin cesar nuevas medidas tales
como encuestas previas a cualquier accin. De manera que, finalmente, las empresas
se encuentran paralizadas en sus iniciativas por una especie de totalitarismo larvado.
- Cinismo que se amplia tanto en los crculos privados como en los pblicos. El
enriquecimiento pierde su legitimidad, la masa, que no se aprovecha de l, est cada
vez ms frustrada y todo ello desemboca en un cambio politico que lleva al poder a un
populismo-integrismo ms o menos musculado, elegido con su programa de
saneamiento de tipo sudamericano.
La Francia actual se sita sin duda a igual distancia entre estas tres
desviaciones, todas las cuales son nefastas para la competitividad de la economa, la
libertad de accin de las empresas y el respeto a los ciudadanos.
De la crisis de la tica de los negocios hay que salir por otro camino.
Disearemos el trazado despus de citar algunos ejemplos de empresas que se han
organizado para afirmar en ellas mismas la tica de los negocios.

9. Variantes europeas de la tica de los negocios

Segn la cultura, las leyes y las costumbres, la tica de los negocios vara
intensamente de un pais a otro; ignorarlo puede costar caro!
Sobre este amplio asunto, nos limitaremos aqu a algunas notas breves e
incompletas, limitadas a nuestros dos vecinos principales.

Todos los pases tienen que afrontar los problemas de tica

financiacin de la poltica, que tienden a crear una franja de
interseccin entre los decisores pblicos (nacionales o locales) y las
los pases, esta franja es ms o menos amplia y ms o menos en
valores y las prcticas de la sociedad de los negocios.

planteados por la
corrupcin en la
empresas. Segn
contraste con los

Y esto puede llevarnos a una mirada inesperada a las prcticas de algunos de

nuestros vecinos.

Italia
Los franceses comprenden mal a su hermana latina, porque no miden hasta
qu punto su cultura es diferente de la suya, y la designan unnimemente como tierra
tradicional de las corrupciones, del mercado negro y de los compromisos poco fiables.
La realidad es ms matizada y, por mejor decirlo, llena de contrastes.
Es un hecho que la franja de corrupcin ligada a la financiacin de la poltica y de
sus prolongaciones es en Italia particularmente amplia: abarca una gran parte de las
compras de las administraciones centrales, regionales y locales, organismos pblicos,
empresas pblicas o de economa mixta, y, por contagio a algunas grandes empresas
annimas del sector privado. El circuito negro de negociacin de los convenios
sobre el montante de algunos impuestos es bien conocido, aunque en declive; a l se
vincula una vasta economa sumergida que incluye el reciclaje de dinero pblico de
diversas fuentes (primas para el Mezzogiorno, etc.). Casi no es posible hacer negocios
en estos medios sin apoyos polticos y comisiones ocultas: sto responde bien a la
imagen que tienen de ello los franceses.
Pero, en contraste con esta vasta franja corrompida, Italia es tambin el mundo
de las empresas de capital personal o familiar, pequeas, medianas y a veces
grandes, penetradas de una tica de los negocios muy alta, caracterizada por:
- un completo respeto por la palabra dada (sin escrito), que permite sobre todo a
las clebres nebulosas italianas de PYME especializadas contratar y ejecutar bajo
palabra amplios contratos internacionales -con prctica tradicional de exclusin de
quienes se desvan;
- un gran respeto por las personas de cualquier rango, y deseo de consenso -porque se sabe que en un mundo complejo hace falta la aportacin de todos;
- pero un respeto mucho ms limitado por el Estado y por el formulismo legal.
Son estas empresas independientes, que asumen, en una perspectiva a largo
plazo, sus responsabilidades patrimoniales y sociales, las que constituyen la fuerza
sorprendente de la economa italiana.
Existe por tanto en Italia una tica dual. Si se quiere hacer negocios all, es
preciso ver, ante todo, en qu categora se sita vuestro interlocutor o vuestro mercado.

Si est en la franja impura, el que no tenga una competitividad excepcional

tendr la tentacin de abstenerse o de delegar su insercin en alguien del medio. Si
vuestro mercado est en zona libre, podis sin duda encontrar interlocutores fiables
con los que una relacin duradera permitir establecer un nivel muy alto de confianza
reciproca y de cooperacin. Vinculndose a una intensa cultura mercantil que tiene mil
aos de tradicin.

Alemania
Se observa en Alemania un buen nivel general de tica de los negocios: respeto
a la palabra, bsqueda del consenso libre, lo que expresa a la vez el respeto por los
hombres y la conciencia clara de la complejidad de los problemas.
La franja corrupta no est ausente, pero parece limitada, sobre todo en las
relaciones con los poderes pblicos: la descentralizacin parece responsable. Las
prcticas de compras no son todas puras; hay incluso entradas discriminatorias; sin
hablar de los inevitables aspectos confusos.
El punto fuerte es la tica interna: las relaciones de la empresa con sus
asalariados y sus sindicatos suponen una fuerte dosis de respeto mutuo que contribuye
a la eficacia del conjunto. El otro punto fuerte es la tica cvica y especialmente la
responsabilidad asumida por la empresa respecto al entorno: lo que contribuye a su
armona con los valores desde la sociedad.
Estos puntos fuertes estn particularmente acentuados en las empresas
independientes medianas y grandes, clue (a otro nivel que en Italia) son la fuerza de
la economa alemana; fundadas igualmente sobre una profunda cultura de la empresa
mercantil como actor principal en la sociedad.
Lecciones para los franceses
Si queremos hacer negocios con estos poises, tomemos conciencia riel hecho de
que, a sus ojos, el francs carece de cultura mercantil. Para el francs tipo que
caricaturizan, el Estado es el modelo y la referencia supremos; se le ve como a un
racionalista que ama los esquemas simplificadores, no cree en el consenso y ejerce el
poder jerrquico con arrogancia. Podramos responderles haciendo a nuestra vez su
caricatura: pero es lo ms til? Para una cooperacin fructfera con los alemanes o los
italianos, nos hace falta en primer lugar dar algunos pasos hacia la comprensin ms
amplia de la complejidad y hacia su tica de consenso abierto, a renovar en la
confianza y al hilo de la evolucin.