La Capacidad de Campo (CC) es el contenido de agua o humedad que es capaz de

retener el suelo luego de saturacin o de haber sido mojado abundantemente y despus

dejado drenar libremente, evitando prdida por evapotranspiracin hasta que el Potencial
hdrico del suelo se estabilice (alrededor de 24 a 48 horas despus de la lluvia o riego). El
trmino se introdujo en 1922 por los autores Israelson y West. 1
Corresponde aproximadamente al contenido de agua que retiene una muestra de suelo
saturada y luego sometida a una tensin de -0,33 bares (Richards y Weaver,
1944).2 Aunque es dependiente del tipo de suelo que tan representativo de la realidad sea
este mtodo de laboratorio, por lo que otros autores han propuesto diferentes tensiones
para diferentes suelos.
Se obtiene de la siguiente manera:

Donde:
cc: Contenido gravimtrico de humedad en el suelo.
WSH: Peso de la muestra de suelo hmedo sometido a -0,33 bares de tensin.
WSS: Peso de la muestra de suelo secada hasta peso constante a 105C.
Generalmente se expresa el contenido de agua en suelo por la forma
gravimtrica de humedad () en unidades de gH2O/gSuelo seco o
Volumtrica de Humedad () en unidades de cm3H2O/cm3Suelo. Si no se
expresan las unidades, se asume que se refiere al contenido
gravimtrico.
En la prctica, las muestras de suelo para obtener la capacidad de
campo se toman en los diferentes horizontes que el perfil de suelo
posee.

Dinmica del agua en el suelo

En la imagen se esquematiza el concepto de Capacidad de Campo y la dinmica general
del agua en el suelo.

Dinmica del contenido del agua en el suelo, especificando los puntos de Saturacin
(Sat), Capacidad de Campo (CC), Humedad del Suelo (Pw), Punto de Marchitez
Permanente (PMP) y Seco. Adems las alturas de agua derivadas de los contenidos,
Agua de Drenaje, Humedad aprovechable (Ha), Humedad disponible o de dficit (Hd)
y Agua Higroscpica.

Suelo Saturado:
Despus de una lluvia abundante el agua llega a ocupar todos los poros del suelo. Se dice
entonces que el suelo est saturado.
Capacidad de Campo de un suelo:
Tras estar un suelo saturado, el agua tiende a moverse por gravedad hacia el subsuelo,
hasta llegar a un punto en que el drenaje es tan pequeo que el contenido de agua del
suelo se estabiliza. Cuando se alcanza este punto se dice que el suelo est a la Capacidad
de Campo (C.C.).
Punto de marchitez:
Buena parte del agua retenida a la Capacidad de Campo puede ser utilizada por las
plantas, pero a medida que el agua disminuye se llega a un punto en que la planta no
puede absorberla. En este estado se dice que el suelo est en el punto de marchitez.
Agua til (disponible) para el cultivo
La diferencia entre la Capacidad de Campo y el punto de marchitez representa la fraccin
de agua til (disponible) para el cultivo. Los valores de la Capacidad de Campo y del punto
de marchitez pueden expresarse en porcentajes de peso de suelo seco.
Una capacidad de campo del 27% significa que 100 g de tierra seca retienen 27 g de
agua.
Una marchitez del 12% significa que, cuando se alcanza la marchitez de la planta, el
suelo tiene 12 g de agua por 100 g de tierra seca. El agua til (disponible) por la planta
sera, pues, 12 g de agua por 100 g de tierra seca.
Cuanto ms fina es la textura mayores son los porcentajes de agua en el suelo, tanto a la
Capacidad de Campo como en el punto de marchitez. Una buena estructura del suelo
tambin aumenta la fraccin de agua til.
Se dice que un suelo est saturado cuando todos sus poros estn llenos de agua. Si se permite que un
suelo saturado drene libremente, en este estado se dice que el suelo est a capacidad de campo.
Esta situacin es muy favorable para desarrollar los cultivos, que encuentran en el suelo agua abundante
retenida, con una energa que es fcilmente superada por la de succin de las races, al mismo tiempo
que el suelo est lo suficientemente aireado para que la respiracin radicular sea posible .

El contenido de agua puede descender por debajo de la capacidad de campo por el efecto de la
evaporacin y la transpiracin de las plantas. La pelcula que rodea a las partculas se hace cada vez ms
fina.
Y a medida que el contenido de agua disminuye, se hace ms difcil la absorcin de agua por las races,
hasta que alcanza un estado denominado punto de marchitamiento, que se caracteriza porque las
plantas absorben el agua del suelo con mucha dificultad y experimentan marchitez irreversible.

Clculo de la humedad en suelos segn su textura

La capacidad de campo y el punto de marchitez determinan los lmites mximo y mnimo de la humedad
del suelo que puede ser utilizada por los cultivos. La cantidad de agua comprendida entre estos dos
valores se define como agua til o humedad disponible.
HUMEDAD EN EL SUELO
Textura del suelo

Capacidad del campo Punto de marchitamiento Humedad disponible

Arenoso

9%

2%

7%

Arenoso franco

14%

4%

10%

Franco arenoso limoso

23%

9%

14%

Franco arenoso + materia orgnica

29%

10%

19%

Franco

34%

12%

22%

Franco arcilloso

30%

16%

14%

Arcilloso

38%

34%

14%

Arcilloso con buena estructura

50%

30%

20%

La velocidad de infiltracin nos da la capacidad del suelo de absorber agua. Al principio (cuando el suelo
est ms seco) la velocidad de penetracin en el suelo es ms rpida pero si seguimos aportando agua,
llega un momento en que esta velocidad es ms o menos constante. A esta velocidad se la conoce
comovelocidad de infiltracin.
VELOCIDAD DE INFILTRACIN
Muy arenoso

20 25 mm/h

Arenoso

15 20 mm/h

Limo arenoso

10 15 mm/h

Limo arcilloso

8 10 mm/h

Arcilloso

< 8 mm/h