Suelos Expansivos

Se conocen como suelosexpansivos, dado que sufrenprocesos de expansin ycontraccin. Los

problemasque se presentan en estossuelos son derivados ms quetodo por los cambios dehumedad; stos a
su vezpueden estar inducidos por lascambiantes condicionesambientales (pocas de sequay de lluvia).

La presencia de suelos expansivos es comn en regiones ridas declima seco, en que la humedad de los
suelos arcillosos es sbitamente incrementada durante los periodos de lluvia produciendo este
hechoexpansin y contraccin de estos.

Para el reconocimiento de suelos expansivos es necesario verificar sucontenido de humedad y su densidad

seca. La verificacin realizada

Generalidades de los suelos expansivos

Los suelos expansivos generalmente son arcillas y limos arcillosos,estos generan problemas en las obras
civiles.

Como caracterstica especial, todas las arcillas tienen, de una forma uotra, la propiedad de contraerse
cuando pierden humedad y deexpandirse cuando la ganan de nuevo segn las condicionesambientales.

Los materiales de arcilla, tienen la capacidadde absorber una gran cantidad de agua y retenerla, el agua
produce el incremento del volumen en elmaterial y tambin una drstica reduccin delvolumen cuando el
agua que retena se seca.

Como minerales activos se reconocen la montmorilonita, lavermiculita y algunas variedades de haloisita;

la particularidad destos radica en que tienen la propiedad de "absorber" molculas deagua dentro de su
propia estructura molecular.

Zona Activa

Se identifica la zona activa,en relacin con los suelosexpansivos, como la mximaprofundidad a la que
seobservan fluctuacionesestacionales de humedad. Lazona activa y su extensin
sepresentanesquemticamente en lafigura

Zona activa de una casa habitacin

Humedad de Equilibrio

Se ha definido la humedad de equilibrio como aquella quecorresponde a la avidez natural del suelo por el
agua; si lahumedad natural es inferior, el suelo buscar satisfacerla, procesoen el cual tiene lugar la
expansin.

En terrenos de intensa dinmica fluvial, los climas estacionalesproducen fluctuaciones del nivel fretico
que ocasionan cambiosde humedad/succin desiguales en el subsuelo, y por lo tantocambios volumtricos
desiguales en el subsuelo

Cuando se interviene el terreno, se altera el equilibrio que lanaturaleza establece entre el suelo, la
vegetacin y el clima

Al retirar la capa vegetal la cual debido a su baja permeabilidad protege alsubsuelo de la evaporacin
excesiva y de la infiltracin de las aguas lluvias,se deja al terreno en condiciones ms crticas para el
control de los cambiosde humedad, pues la evaporacin se aumenta en el verano y la infiltracinde las
aguaslluvias se incrementa en el invierno. Si esta se reemplaza pormateriales granulares de alta
permeabilidad, la condicin tambin es crtica

Al edificar, o simplemente cubrir el terreno, se interrumpe su equilibrio puesse altera el gradiente trmico
existente en el subsuelo y se producenfenmenos de migracin de agua y accin capilar.

Esto ocasiona un aumento desigual de la humedad en la zona activa, el cuales considerablemente mayor en
el centro del rea cubierta, y por lo tanto seproduce una expansin desigual del terreno. Si las fugas de las
redes delacueducto y alcantarillado se acumulan en el relleno e materiales muypermeables, tambin se
incrementan las expansiones diferenciales de lazona activa

IDENTIFICACION DE LOS SUELOEXPANSIVOS

Los suelos expansivos se pueden identificar visualmente por varias caractersticas.

De su existencia, son solo probables en zonas arcillosas.

Tienen alta plasticidad, si observamos el terrenoencontraremos grietas o rajaduras, esto se debea la
expansin y contraccin constante quesufre la superficie de estos suelos cuandohay variacin de la
humedad.

Se tundan en zonas costeras, como en el norte del pas.

Si observamos el terreno encontraremos grietas o rajaduras, esto se debe al fenmeno depalpitacin que
sufre la superficie de estos suelos cuando varia su humedad.

CLASIFICACIN DE SUELOS EXPANSIVOS

Potencial Expansin (%) medida Limite Limite Indice de Porcentaje de Expansin

de en consolidometro lquido de plasticidad, partculas libre EL en
expansi bajo presin vertical LL, en contracc IP, en (%) menores de (%), medida
n de 0.07 Kgf/cm2 (%) in en micra () en probeta
(%)
Muy alto 30 63 10 32 37 100
Alto 20 - 30 50 63 6 12 23 45 18 37 100
Medio 10 20 39 - 50 8 18 12 34 12 27 50 100
bajo 10 39 13 20 17 50

Clasificacin de suelos expansivos con base en pruebas de ndice

Los sistemas de clasificacin para suelos expansivos se basan en los problemas que ocasionan en la
construccin de cimentaciones (expansin potencial).
Criterios de uso comn para determinar el potencial de expansin
Sistema de clasificacin de suelos expansivos compilado de O'Neill y
Poormoayed (1980)

Clasificacin de suelos expansivos con base en la relacin de expansin

Libre

Clasificacin basada en la relacin de expansin libre

Prueba de expansin simple

En la prueba de expansin simple, la muestra se coloca en un edmetro ante una sobre carga pequea de
aproximadamente 6.9 kN/m2 Luego se agre.ga agua a la muestra y se mide la expansin del volumen de
la muestra (es decir, su altura; el rea de la seccin transversal es constante) hasta que se alcance el
equilibrio. Entonces el porcentaje de expansin libre se puede expresar como la relacin.

Dnde:
Sw(libre )(% )= expansin libre, como porcentaje
MI=altura de la expansin debida a la saturacin
H=altura original de la muestra
Vijayvergiya y Ghazzaly (1973) analizaron varios resultados de prueba obtenidos de esta manera y
elaboraron un grafica de correlacin de la expansin libre, lmite lquido y el contenido de humedad
natural.

Relacin entre el porcentaje de expansin, el lmite lquido y el contenido

de humedad natural

O'Neill y Poormoayed (1980) desarrollaron una relacin para calcular la expansin libre a partir de la
figura.

Dnde:
M1 = expansin superficial libre
Z= profundidad de la zona activa
Sw (libre) (% )= expansn libre, como porcentaje
PRUEVAS BSICAS PARA DETERMINAR LA EXPANSIN DE LOS SUELOS

PRUEBAS INDIRECTAS

Dentro de ellos esta los lmites de atterberg

Limite lquido

Limite plstico

ndice plstico

Ensayo de expansin controlada

Este ensayo se realiz en muestras inalteradas, tomando en cuenta a la Norma Tcnica Peruana NTP
339.170: Mtodo de ensayo normalizado para la determinacin de hinchamiento unidimensional o
potencial de asentamiento de suelos cohesivos, con la finalidad de determinar la fuerza de expansin de las
muestras de suelos.

Ensayo de expansin libre

Este ensayo se realiz en muestras inalteradas, tomando en cuenta a la Norma Tcnica Peruana NTP
339.170: Mtodo de ensayo normalizado para la determinacin de hinchamiento unidimensional o
potencial. De asentamiento de suelos cohesivos. El ensayo se realiz con la finalidad de obtener suelos
totalmente expandidos y estables para evitar variaciones en su comportamiento esfuerzo-deformacin.

Ensayo de consolidacin unidimensional

El ensayo de consolidacin unidimensional NTP-339.154 se ejecut en 4 muestras que han sido sometidas
previamente a ensayo de expansin libre, con la finalidad de obtener la deformacin elastoplstica.

Prueba de presin de expansin

La presin de expansin se puede determinar por medio de dos tipos diferentes de pruebas. Estas son:

Prueba de consolidacin convencional

Prueba a volumen constante

Prueba a volumen constante

La prueba a volumen constante se realiza colocando una muestra en un anillo de consolidacin y aplicando
una presin igual a la presin de sobrecarga efectiva, u' o, ms la sobrecarga anticipada aproximada
causada por la cimentacin, u' s. Luego se agrega agua a la muestra. A medida que la muestra empieza a
expandirse, se aplica presin en incrementos pequeos para evitar la expansin. La presin total aplicado
al suelo para controlar la expansin es:

Prueba de consolidacin convencional

En este tipo de prueba, la muestra se coloca en un edmetro ante una sobrecarga pequea de
aproximadamente 6.9 kN/m2 . Se agrega agua a la muestra, permitiendo que se expanda y alcance una
posicin de equilibrio despus de cierto tiempo. Luego se incrementa las cargas para consolidar la muestra.

Ensayo de presin de hinchamiento.

Este tipo de ensayo se realiza prcticamente en la misma forma que en el caso anterior, pero en lugar de
medir el hinchamiento de la muestra, se aaden cargas para no permitirlo. La presin mxima que hay que
aplicar para que no se produzca hinchamiento se conoce con el nombre de presin de hinchamiento.
Aplicada la presin mxima, se van quitando cargas y se miden los hinchamientos que se producen. El
hinchamiento bajo carga nula en este ensayo es siempre inferior al hinchamiento libre (o bajo la carga de
0,1 kg/cm2).

Ensayo de hinchamiento libre.

Se toma una muestra inalterada de suelo y se monta en el edmetro, se pone en cero el lector de
deformacin y a continuacin se inunda la muestra, hasta un nivel en que el agua solamente penetre en la
pastilla de suelo por la piedra porosa inferior (con esto se evita que quede aire atrapado en el interior de la
muestra). Se mide el hinchamiento final el cual se expresa en porcentaje del espesor inicial de la muestra y
se designa con el nombre de hinchamiento libre. Como no hay que aplicar presiones sobre la muestra, se
puede colocar el lector de deformacin, directamente sobre el pistn de carga, con lo cual habr menos
errores en la medida de deformaciones. Existen casos en que este ensayo se realiza bajo una carga
pequea, aplicando una presin inicial de 0,07 a 0,1 kgs/cm 2 .Una vez inundada la muestra y transcurrido
el tiempo necesario para que se produzca la expansin, se vara la carga, obteniendo el comportamiento
carga-deformacin en condiciones de inundacin.

DETERMINACION DE SUELOS EXPANSIVOS

I.N.V. E 132

1 Objeto
1.1 Esta norma se refiere a un mtodo para determinar si un suelo es
Potencialmente expansivo, as como a los mtodos para predecir la magnitud del
Hinchamiento que se pueda producir.

2. determinacin de suelos expansivos

2.1 El potencial de expansin de un suelo puede determinarse mediante los Lmites de Atterberg y la
succin natural del suelo.
- Empleando los Mtodos normales del INV se determinan el Lmite Lquido (LL) INV E-125 ndice de
Plasticidad (IP) INV E-126 y la succin del Suelo (nat.) AASHTO T-273. Usando estas propiedades
ndice y con la ayuda de la Tabla No. 1, se puede determinar cualitativamente el potencial Expansivo del
suelo
2.3 Puede tambin definirse el PCV, a partir del Indice de Plasticidad y del Lmite de Contraccin (Vase
INV E-127) de acuerdo con los valores de la Tabla No. 2 segn Holts y Gibs (1956).

2.4 Finalmente, se puede obtener indicacin del carcter expansivo del suelo, a partir de a expansin lineal
medida en especmenes sumergidos para el ensayo de CBR (Vase INV E-148).

3 Determinacin de la magnitud de la expansin

3.1 La magnitud de la expansin que puede esperarse en una capa de suelo, Se determina mediante uno de
los mtodos que se describen enseguida. Cuando Se requiera una determinacin ms exacta, deber
efectuarse un ensayo de Expansin con Sobrecarga. Debido a lo prolongado del tiempo y a los costos
Requeridos para efectuarlo, podr emplearse tambin un procedimiento emprico Llamado el Mtodo del
potencial de levantamiento vertical.
3.2 Ensayo de expansin con sobrecarga. Procedimiento de prediccin.

- Mtodo I.-
Preprese una muestra inalterada para el ensayo de Consolidacin de acuerdo con el Mtodo INV E-151,
teniendo cuidado de Evitar la prdida de humedad durante su preparacin. De los recortes de la Muestra,
determnese la humedad en el terreno y el peso especfico del Suelo. La humedad natural se determina
como un porcentaje del peso del suelo Secado al horno:

El peso especfico del suelo se determina segn la Norma INV E-128. Despus de colocada la muestra en
el consolid metro, se le aplica una
Carga igual a la sobrecarga existente en el terreno, la cual deber
Mantenerse hasta cuando el dial del extensmetro indique que ha cesado
Cualquier ajuste, por la carga aplicada.
Durante la aplicacin de esta carga y durante el perodo de ajuste, debe
Tenerse cuidado de evitar el secamiento. Es extremadamente importante
Que no se pierda humedad en la muestra, lo cual puede lograrse cubriendo
Elconsolid metro con algodn hmedo. Este procedimiento de carga hace
Retornar la muestra, en cuanto es posible, a la relacin de vacos de
Campo, real y a la condicin en el terreno, ya que la extrusin permite que
Las muestras inalteradas reboten inmediatamente en forma elstica.

Las condiciones reales en el terreno estn definidas por el punto (1) de la

Figura No. 2. En seguida, se inunda la muestra y se le deja alcanzar
Equilibrio como se indic anteriormente. Esta condicin se define,
Entonces, con el punto (2) en la misma Figura. La muestra se descarga
Luego mediante las disminuciones de carga normalmente empleadas en el
Laboratorio, hasta la presin deseada, obtenindose en esta forma una
Curva de expansin desde el punto (2) hasta el (3). A partir de este ltimo
Punto, se prosigue con un ensayo normal de consolidacin con rebote
(Vase INV E-151).

Este mtodo puede emplearse nicamente despus de ejecutados varios

Ensayos mediante el Mtodo I y de verificar que la pendiente de la curva
De rebote, puntos (5) y (6), sea esencialmente la misma que la de
Expansin, puntos (2) y (3). El mtodo II es igual al Mtodo I hasta el
Punto en el cual se inunda la muestra y se registra la expansin total. En
Este punto, se prosigue con una secuencia de carga de consolidacin
Normal con rebote, hasta obtener las curvas deseadas. Puesto que las
Pendientes de las curvas de expansin y rebote son esencialmente las
Mismas, puede obtenerse la curva de expansin haciendo pasar una curva
A travs del punto (2) de la Figura No. 2, que sea paralela a la de rebote.
La interseccin de esta ltima con la relacin de vacos en el terreno,
Corresponde al punto para el cual no hay cambio de volumen, o de
Potencial mximo de presin de expansin.

Clculos.- La magnitud de la expansin que puede esperarse en una

Estrato, se calcula de la siguiente manera:

FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL FENMENO DE LA EXPANSIN

El potencial expansivo de un suelo (presin de hinchamiento y elevacin) dependen, como

mnimo, de las siguientes variables:

Naturaleza y tipo de arcilla.

La composicin mineralgica de la arcilla (porcentajes de illita, caolinita y

montmorillonita) que est compuesto la arcilla resultan fundamentales en cuanto al
potencial expansivo del suelo.
Los suelos expansivos por excelencia son aquellos que tienen altos porcentajes de
montmorillonita.

Humedad inicial

El elemento catalizador del fenmeno de la expansin, es precisamente, la variacin

en el contenido de humedad del suelo. Por ms montmorillonita que est compuesta una
arcilla, si no hay variacin en el contenido de humedad del suelo, no habr cambios
volumtricos.

No es necesario que el suelo se sature completamente para que produzca expansin del
mismo.

Por el contrario, en determinados casos, es suficiente variaciones en el contenido de

humedad del suelo de slo 1 o 2 puntos porcentuales, para causar hinchamientos y
producir daos estructurales.

El contenido de humedad inicial del suelo controla la magnitud del

asentamiento.

Arcilla secas, con contenido de humedad por debajo del 15 % indican un riesgo
de expansin alto, pues fcilmente pueden llegar absorber contenidos de humedad de 35
% con las consecuentes daos estructurales.

Por el contrario, arcillas cuyo contenido de humedad est por encima del 30 % indica
que la mayora de la expansin ya ha tenido lugar y slo es esperable algn leve
hinchamiento remanente.

Peso especfico seco del suelo

Muy relacionada con la humedad inicial, el peso especfico seco del suelo es otra
variable fundamental en el proceso expansivo del suelo.

La densidad seca de una arcilla se ve reflejada en valores altos en los resultados en el

ensayo de penetracin estndar. Valores de "N" inferiores a 15 indican densidades
secas bajas y riesgo expansivo bajo, aumentando significativamente estos a medida que
aumenta el valor de N.

Caractersticas plsticas del suelo

Como ya fue explicado anteriormente las propiedades plsticas del suelo juegan un
importante papel en el fenmeno expansivo

Potencia del estrato activo

A travs de ensayos de laboratorio sobre muestras de un mismo suelo, compactadas al
mismo grado densidad y humedad inicial, se ha estudiado el efecto del espesor del
estrato en la magnitud total del hinchamiento.

Los resultados mostraron que la magnitud del cambio volumtrico

experimentado es proporcional al espesor del estrato, mientras que la presin de
expansin se mantiene constante.
Esto nos estara indicando que si una estructura es capaz de trasmitir una presin
uniforme y constante a profundidades importantes debajo de la fundacin se podra
contrarrestar el fenmeno de cambio volumtrico. Pero como sabemos esto no es
posible, ya que, a medida que aumentamos la profundidad, la presin trasmitida por la
zapata de fundacin disminuye y por lo tanto no constituye un mtodo efectivo para el
control de la expansin.

Fatiga de la expansin

En muestras sometidas en laboratorio a ciclos de saturacin y disecado mostraron

seales de fatiga despus de varios ciclos.
Este fenmeno no ha sido todava suficientemente investigado.
Se ha notado en pavimentos sometidos a variaciones estacionales en el contenido
de humedad del mismo que tienden a un cierto punto de estabilizacin luego de un cierto
nmero de aos.
En el grfico adjunto se puede ver una curva de fatiga tpica de las obtenidas en ensayos
de laboratorio.
 COMO ACTUAR FRENTE A UN SUELO
EXPANSIVO?

Ante la presencia de un suelo potencialmente expansivo, las dos grandes lneas

de accin seran:

Actuar en el sentido de reducir o eliminar la expansin del

suelo.

Las diferentes formas de accin sobre el suelo se pueden agrupar en:

Inundar el suelo en el sitio de manera que se produzca una

expansin antes de la construccin
Reducir la densidad del suelo mediante un adecuado control de
la compactacin.
Remplazar el suelo expansivo por uno que no lo sea.
Modificar las propiedades expansivas del suelo mediante diversos
procedimientos: estabilizacin mediante cal, cemento, inyecciones, etc.
Aislar el suelo de manera que no sufra modificaciones en su
contenido de humedad.
Actuar sobre la estructura y a travs de la seleccin de un diseo
de cimentacin apropiado.

En lneas generales se acta en el sentido de rigidizar o flexibilizar de tal forma

la estructura que sea capaz de absorber o adaptarse a las deformaciones
resultantes. En el diseo del cimiento se tiende a una concentracin de cargas de
manera que la presin trasmitida al suelo sea capaz de controlar la deformacin.

RECOMENDACIO
NES

Hasta ahora no se ha encontrado tendencias generales que nos permitan trabajar con
ecuaciones universales es por eso que recomendamos trabajar por zonas de estudio, es
decir cada zona, debera de tener su ecuacin.

Una de las recomendaciones ms importante en este estudio es que si algn investigador

desea caracterizar sus suelos expansivos debemos de resaltarle que se debe plantear de
acuerdo a presin de expansin, mas no al grado de expansin, esto se debe a la
existencia de zonas donde el grado de expansin era muy alto.
COMO ACTUAR FRENTE A UN SUELO EXPANSIVO?

Ante la presencia de un suelo potencialmente expansivo, las dos grandes lneas de accin
seran:

a) Actuar en el sentido de reducir o eliminar la expansin del suelo.

Las diferentes formas de accin sobre el suelo se pueden agrupar en:

o Inundar el suelo en el sitio de manera que se produzca una expansin antes de la

construccin

o Reducir la densidad del suelo mediante un adecuado control de la compactacin.

o Remplazar el suelo expansivo por uno que no lo sea.

o Modificar las propiedades expansivas del suelo mediante diversos

procedimientos: estabilizacin mediante cal, cemento, inyecciones, etc.

o Aislar el suelo de manera que no sufra modificaciones en su contenido de

humedad.

b) Actuar sobre la estructura y a travs de la seleccin de un diseo de cimentacin

apropiado.

En lneas generales se acta en el sentido de rigidizar o flexibilizar de tal forma la

estructura que sea capaz de absorber o adaptarse a las deformaciones resultantes. En
el diseo del cimiento se tiende a una concentracin de cargas de manera que la
presin trasmitida al suelo sea capaz de controlar la deformacin. Este punto es
ampliado ms adelante.

ACTUACIN SOBRE EL SUELO

Pre Humectacin del Suelo: la teora de pre humectar el suelo antes de la

construccin est basada en el hecho de que si al suelo se le permite que se expanda antes de
la construccin y si luego la humedad del suelo es mantenida, no es de esperar cambios
volumtricos y por lo tanto no es esperable daos sobre la estructura.
La experiencia indica que, en las reas cubiertas por una losa, contrapiso, pavimento, etc., el
contenido de humedad del suelo rara vez decrece. Si uno inunda el suelo, una vez que el
suelo se hinche hasta su mximo potencial, la migracin del contenido de humedad hacia la
parte de suelo subyacente que se encuentra menos hmeda induce nuevas expansiones del
suelo diferidas en el tiempo. Este proceso puede continuar durante cerca de 10 aos.

El tiempo requerido para lograr una adecuada humectacin del suelo, aunque no sea necesario
llegar a la saturacin, es de al menos uno o dos meses, lo que puede ser considerado como
demasiado largo.

Adems es muy cuestionable el hecho de que se obtenga una variacin uniforme en el

contenido de humedad del suelo en las reas pre humectadas

Los suelos arcillosos, que son los potencialmente expansivos, son muy difciles de pre
humectar siendo lo ms factible que el agua penetre a travs de fisuras, etc., no logrndose
una humectacin pareja del suelo.

Este mtodo de inundacin previa puede resultar til para la cimentacin mediante losas,
construccin de pavimentos, canales, etc., pero no es adecuado para cimentaciones aisladas
(tipo patn)

La razn es que el pre humectar el suelo conlleva a reducir en una forma muy significativa los
parmetros resistentes del suelo, lo que lo hace inadecuado para el apoyo de cimientos
aislados.

Reduccin de la Densidad del Suelo: este mtodo es naturalmente vlido cuando la

cimentacin se debe hacer sobre un material a terraplenar, o en aquellos casos en que se
procede a la sustitucin del suelo.

La magnitud del asentamiento en un relleno depende de la densidad alcanzada en la

compactacin, el contenido de humedad de la compactacin, el mtodo de compactacin y la
carga que se aplique sobre el relleno

Estos dos ltimos estn impuestos por el equipo usualmente disponible en la obra durante la
compactacin y la sobrecarga impuesta por la obra, de manera que sobre lo que podemos
actuar es fundamentalmente sobre los dos primeros.

En el grfico siguiente Holtz and Gibbs muestran la influencia de la densidad y la humedad en

la compactacin de una arcilla expansiva.
Se puede apreciar el hecho de que las arcillas expansivas expanden poco cuando son
compactadas a densidades bajas y alto contenido de humedad, pero expanden mucho
cuando son compactadas a densidades altas y bajos contenidos de humedad.

La principal razn de que el contenido de humedad es importante durante la

compactacin es que el contenido de humedad es un controlador del grado de densidad
alcanzado, y no tanto por el hecho de que un alto contenido de humedad haga reducir
sensiblemente la expansin. El elemento fundamental para controlar la expansin es el
grado de densidad alcanzado.

Ya en el ao 1959 Dawson aconsejaba que en suelos expansivos se deba controlar no

slo el alcanzar un grado de compactacin mnimo, sino tambin un valor mximo.

Como se muestran en la tabla siguiente, un decremento de la densidad seca de una

arcilla expansiva desde 109 a 100 pcf, la presin de hinchamiento decrece de 13 a 5
psf y el potencial de hinchamiento desde 6.7 a 4.2 %. Esto sin variar el contenido de
humedad del suelo.

Efecto de la variacin de la densidad en el cambio volumtrico y en la presin de

hinchamiento para muestras de contenido de humedad constante:

Densidad Contenido Contenido Porcentaje de Increment Presin de

Inicial Inicial de Final de saturacin o de Hinchamient

(pcf) Humedad Humedad inicial Volumen o

(%) (%) en (%) (psf)

94.3 12.93 21.27 45.0 2.7 2,600

99.4 12.20 24.92 48.1 3.8 4,600

100.2 12.93 19.93 52.1 4.2 5,000

103.3 12.93 20.51 56.3 5.1 7,000

109.1 12.93 20.56 65.4 6.7 13,000

110.8 12.20 19.03 64.7 7.3 14,000

114.5 12.20 19.17 71.6 8.2 21,000

118.9 12.20 17.08 81.2 8.6 35,000

 Promedio 12.55 21.08

La principal ventaja de controlar la densidad de compactacin es que se puede reducir

el potencial expansivo del suelo, sin necesidad de agregar agua por encima de la
ptima, con las desventajas econmicas que esto trae aparejado y los problemas
analizados en el mtodo anterior.

Sustitucin del Suelo Expansivo: una alternativa simple de cimentar una losa o un
patn en un material expansivo es remplazar el material expansivo por otro que no lo
sea.

La experiencia indica que si el suelo natural sobre el que estamos apoyando nuestro
cimiento consiste en ms de 5 pies (aprox. 1.50 mts) de suelo granular del tipo ( SC-
SP), que a su vez se apoya en un suelo altamente expansivo no existe riesgo de
movimiento en la fundacin cuando apoyamos la misma sobre este material granular.

Por qu motivo se afirma esto?

No est claro si es debido a que el agua superficial no llegar al material expansivo, o si existe
un reacomodamiento del material granular que hace que los eventuales movimientos sean
prcticamente inexistentes, o se debe a una combinacin de ambos efectos...

La afirmacin anterior no es necesariamente cierto cuando el material sobre el que se apoya se

trata de un relleno especialmente seleccionado a nuestros efectos.

Qu requerimientos le haramos a ese relleno granular?

Nos podemos hacer aqu tres preguntas:

Qu tipo de material debemos colocar?

Qu espesor tendra ese relleno (o sea que profundidad de sustitucin)?
 En qu rea debajo de la fundacin extenderamos la sustitucin?

El primer requerimiento es, obviamente, que el material no sea expansivo, eso lo cumplen los
suelos cuya clasificacin vara desde los materiales del tipo GW a los del tipo SC.

Los materiales granulares que podemos considerarlos limpios, es decir con escasa cantidad
de finos, aquellos cuya clasificacin de acuerdo al S.U.C.S. vara del tipo GW a SP, tiene una
permeabilidad tal que el agua podra llegar hasta los materiales subyacentes arcillosos y
expansibles.

Desde el punto de vista antes sealado sera preferible que los materiales del relleno sean
menos permeables, con cierto contenido de finos (del tipo SM o SC), aunque estos tiene la
contra de que los finos de estos materiales pueden a su vez presentar cierto grado de
expansin.

Uno de los criterios usuales es el planteo de la siguiente condicin:

Limite lquido % de Material que pasa el 200

Mayor a 50 15 30

Entre 30 a 50 10 40

Menor 30 5 - 50

No es tan fcil que un suelo cumple con las condiciones antes planteadas. En caso de dudas
razonables, para poder determinar realmente el potencial expansivo del suelo hay que
proceder a las metodologas habituales a tales efectos.

Una alternativa para mejorar el potencial expansivo del suelo sera el poder mezclar el
material granular con el suelo emplazado en sitio. Si bien dicho mtodo es tericamente
razonable, en la prctica se hace muy dificultoso la mezcla de material granular con arcillas
de bajo contenido de humedad. Se necesita maquinaria especial, sobre todo por la dificultad
de disgregar los terrones de arcilla a tamaos adecuados, lo que lleva a costos tan caros
como otros procedimientos en los que se obtienen mejores resultados como la estabilizacin
con suelo cal o suelo cemento.

La principal razn por la cual un relleno artificial de un material seleccionado no es tan

efectivo como el apoyar sobre una masa de suelo granular en estado natural, es por la
extensin del mismo debajo de la fundacin en uno y otro caso. Cunto mayor sea el rea en
que efectuamos el reemplazo, ms efectivo resulta el relleno
En las figuras siguientes se muestran consejos de extensiones de material a sustituir en caso
de diferentes condiciones de cimentacin.

Con la tecnologa disponible en la actualidad para la accin sobre los suelos expansivos, la
sustitucin de suelos puede ser considerada como una de las mejores opciones para la
estabilizacin de estos suelos.

Dentro de las ventajas de este mtodo est el hecho de que se pueda compactar el material
sustituido a elevados porcentajes de manera de poder soportar cargas importantes. Con el
mtodo de pre humectado o de control del grado de la compactacin, la capacidad
resistente del suelo se ve disminuida.

El costo de esta alternativa no es caro si la comparamos con la de cualquier otra forma de

tratamiento qumico, etc.
Con la excepcin de la cimentacin del tipo losas flotantes el mtodo de reemplazo del
material expansivo constituye el mtodo ms seguro para una fundacin directa sobre este
tipo de materiales.

Cuando se procede a la sustitucin de suelo, es conveniente tener la precaucin adicional de

realizar los drenajes superficiales en forma adecuada alrededor de la construccin de manera
de evitar la infiltracin de agua por debajo de los niveles del relleno.

Algunas de las recomendaciones para la construccin de caminos propuesta por la

Federal Higway Administration son las siguientes:

. Profundidad mnima de reemplazo de material de 2 pies (60 cm).

. Material de reemplazo que no sea granular, sino materiales limosos, o arcillas limosas, que
no sean expansivas.

. El material de relleno a ser utilizado debe ser compactado a una densidad entre 92 a95 % de
la densidad mxima y a una humedad no menor ala ptima de la correspondiente al Proctor
AASHTO T99.

Recomienda profundidades mnimas de reemplazo segn se trate de rutas principales o

secundarias:

Profundidad del Tratamiento en Pies

ndice de Plasticidad

Rutas Principales Rutas Secundarias

10 20 2 2

20 30 3 3

30 40 4 4

40 - 50 5
 Modificacin de propiedades expansivas del suelo por diversos procedimientos: dentro
de estas tcnicas podemos citar ala estabilizacin del suelo mediante el agregado de cal,
cemento, inyecciones.
El agregado de cal, y de cemento al suelo como elementos controladores de la expansin se
utilizan desde hace muchos aos, preferentemente dentro del campo de la ingeniera vial,
como estabilizacin de subrasantes de carreteras , etc., teniendo un uso casi nulo en la
construccin de edificios.

La accin, tanto de la cal, como la del cemento consisten en modificar las caractersticas
plsticas del suelo, reduciendo el lmite lquido, el ndice de Plasticidad e incrementado el
lmite de contraccin.

Las cantidades a agregar de cal y de cemento varan de 2 a 6 % en peso de la mezcla,

dependiendo de los objetivos de la estabilizacin, la cual tiene la ventaja adicional (sobretodo
en el caso de uso de cemento) de que mejoran el poder soporte del suelo (CBR).

Una forma de modificacin de las propiedades expansivas del suelo utilizadas en fundaciones
de estructuras la constituye la realizacin de inyecciones qumicas en el suelo, de manera de
modificar las caractersticas plsticas del suelo, a la vez que disminuyen la permeabilidad del
mismo. Estas tcnicas resultan en general de alto costo, tanto por el costo del elemento
qumico a utilizar, as como de la tcnica empleada para su aplicacin.

Aislacin del suelo de variaciones importantes en el contenido de humedad: si se pudiera

lograr que el suelo no sufriera variaciones importantes en su contenido de humedad, entonces,
por mayor que sea el potencial expansivo de la arcilla no habr cambios volumtricos.

La variacin de contenido de humedad puede provenir de dos fuentes bsicamente:

a) la infiltracin al terreno de aguas superficiales ,

b) la variacin de niveles de agua subterrnea.
Si bien es relativamente sencillo sacar el agua libre que se ha introducido en la obra para la
construccin de una fundacin, realizando los drenajes adecuados ya sean superficiales o
subterrneos ha tales efectos, pero sin embargo no es tan sencillo el impedir la migracin de la
humedad desde el exterior de un local hacia el interior de un rea cubierta.

Para impedir la infiltracin de aguas superficiales se puede disponer de:

Barreras horizontales contra la humectacin del suelo alrededor de la construccin a

travs de: membranas, construccin de veredas perimetrales, pavimentos asflticos,
drenaje adecuado.
Barreras verticales alrededor de la construccin para impedir las variaciones estacionales
en el contenido de humedad del suelo tambin mediante el uso de membranas,
hormign, etc.

Las barreras verticales usualmente estn unidas a una horizontal para prevenir la
humectacin del suelo entre la barrera vertical y la construccin, ya que las barreras verticales
deben construirse al menos 70 a 100 cm alejadas del permetro de la construccin.

Si bien las barreras verticales son ms efectivas que las horizontales, las mismas resultan
mucho ms costosas.
Para evitar la variacin del contenido de humedad por variacin del nivel de agua subterrnea
la alternativa ms adecuada la constituye la construccin de drenajes subterrneos.

El proyecto de drenes deber tener presente el tipo de acufero de que se trate, si es confinado
o no, el caudal de agua que escurre por el mismo, profundidad a la que se instala el dren,
capacidad del sistema de drenaje, etc

ACTUACIN SOBRE LA ESTRUCTURA Y EL SISTEMA DE CIMENTACIN

1. Fundaciones Superficiales En Suelos Expansivos.

Esta clase de fundaciones, ms comnmente denominadas como zapatas o patines, pueden ser
implementadas con xito sobre subsuelos conformados por materiales expansivos, siempre
que se cumpla al menos uno de los siguientes requisitos:

- La presin aplicada, debido a las cargas permanentes, resulte suficiente como para
contrarrestar la presin de expansin.
- La superestructura tenga el grado de rigidez necesario como para que una expansin
diferencial no cause fisuras o grietas en los elementos resistentes.
- El efecto expansivo pueda ser eliminado o al menos reducido de manera de evitar o
mitigar los desrdenes (ya sean stos de carcter resistente, funcional o ambos).

2. El Caso De Las Zapatas Corridas.

Como se sabe, es la tipologa ms comn de fundacin superficial para estructuras livianas.

Es claro, en consecuencia, que para prevenir el efecto de la expansin se vuelve necesario
concentrar la presin aplicada, lo que deriva en minimizar el ancho de la zapata.

Por lo tanto el uso de zapatas corridas debera limitarse a suelos de bajo grado de expansin,
por ejemplo en general inferior al 1%, medido en el ensayo de expansin libre.

Sin embargo, el uso de fundaciones alternativas, al caso pilotes, puede ser antieconmico y
por ello en muchas situaciones se aceptan daos menores (como fisuras en paredes y techos),
cuyos costos de reparacin resultan inferiores a los de un sistema de fundacin diferente.

Una variante, cuando no es factible cambiar el sistema de fundacin, es implantar las zapatas
a profundidades mayores, esto es a salvo de la capa de suelo donde las variaciones en el
contenido de humedad son mayores (al menos 1,50 a 2,00 m por debajo del nivel del terreno
natural). Esta ubicacin reduce y limita adems los desplazamientos diferenciales.

En general, se sugiere a las zapatas corridas como una alternativa en principio vlida cuando:

El subsuelo no es altamente expansivo (bsicamente illita en vez de montmorillonita)

Es poco probable que se verifique un ascenso del nivel fretico.
No hay disponibilidad de fundar con pilotes.
La superestructura est conformada por madera.
Una variante a veces empleada es la fundacin en cajn, esto es una estructura de hormign
fuertemente armada, cuya altura media es del orden de 2,00 m. Es notorio que este tipo de
fundacin protege a la estructura de eventuales fisuraciones derivadas de expansiones
diferenciales. En estos casos, no deben existir discontinuidades a nivel de la superestructura,
que introduzcan puntos dbiles. En especial, en estructuras complejas, se sugiere agregar
juntas para separarlas en dos o ms mdulos. Cada mdulo actuar entonces en forma
independiente y los desplazamientos diferenciales podrn absorberse en las juntas.

3. El Caso De Las Zapatas Aisladas.

Como es sabido, este sistema consiste en una serie de zapatas apoyadas sobre las capas
superiores del subsuelo, conectadas entre s por vigas de fundacin. Como en el caso de las
fundaciones indirectas o profundas, la carga de la estructura es trasmitida al suelo en forma
concentrada en diferentes puntos; la diferencia es que naturalmente en este caso la descarga se
realiza en las capas superiores del terreno y no se involucra la resistencia lateral por friccin.

El uso de este sistema puede ser ventajoso cuando:

- El techo de roca o el estrato resistente es profundo y no puede ser econmicamente

alcanzado por pilotes.
- Las capas superiores del suelo poseen un potencial expansivo moderado.
- La capacidad portante de las capas superiores es relativamente alta.
- Existe napa fretica o capas blandas que impiden el uso de pilotes trabajando por friccin.
En el caso de un suelo expansivo, si la presin aplicada es mayor que la presin de expansin
(para cambio de volumen nulo) no deberan observarse desplazamientos debidos a esta causa.

En general puede decirse que la magnitud de la presin aplicada est limitada por la capacidad
portante del suelo de fundacin y es funcin del coeficiente de seguridad adoptado
(usualmente entre 2 y 3). Por lo tanto, considerando los valores habituales de tensiones
admisibles para suelos arcillosos de Formacin Libertad (1,0 a 2.0 kg/cm2), este sistema de
fundacin slo podr aplicarse en suelos con potenciales expansivos medios (1 a 5% de
expansin libre y presin de expansin en el rango de 1 a 2 kg/cm2).

Para permitir en estos casos la concentracin de tensiones aplicadas en las zapatas

individuales se requiere descalzar las vigas de fundacin, esto es dejar un espacio vaco bajo
stas.

De todas formas, algunos investigadores como Peck entre otros, han sealado adems que la
expansin del suelo slo se puede impedir en una zona localizada bajo la zapata donde se
concentran las tensiones inducidas por la fundacin.
4. El Caso De Las Losas De Fundacin.

El comportamiento de las losas de fundacin (o plateas) construidas sobre suelos expansivos,

puede considerarse un problema de difcil control y an no resuelto para todos los casos.

En esta categora estn comprendidas las losas de piso interiores, las exteriores, los
pavimentos, etc.

En general estas losas no soportan una carga aplicada importante y los pesos propios son
tambin bajos. En consecuencia, es esperable que se produzcan movimientos cuando aumenta
el contenido de humedad en el subsuelo bajo la losa y por lo tanto, esta consideracin debiera
ser un requisito de diseo.

Adems, los movimientos de estas losas no slo pueden traducirse en fisuras sino que en
muchos casos pueden afectar la estabilidad general de la estructura.

En general, las losas van directamente apoyadas sobre el subsuelo y se construyen

incorporando algn tipo de armadura, dependiendo de las cargas aplicadas.

Ms que nada la disposicin de estas armaduras tiende a prevenir las fisuraciones de origen
trmico, pero no as las causadas por la expansin del suelo.

De all las dificultades que se presentan cuando son implantadas sobre subsuelos con
potencial expansivo entre moderado y alto.

El desarrollo de sistemas de pisos econmicos capaces de revertir el problema de la expansin

ha sido desde siempre un objetivo comn de ingenieros estructurales y de suelos.

Lamentablemente no es an posible dar una respuesta totalmente eficaz a este tema.

Algunos de las alternativas actuales incluyen los sistemas de pisos nervados y los pisos con
cavidades.

Comentaremos brevemente a continuacin sus principales caractersticas.

El primero, propuesto originalmente por la Asociacin de Cemento Portland de California,

consiste en construir un piso elevado a partir de una losa nervada, cuyos nervios apoyan
sobre el subsuelo expansivo. El espaciamiento entre nervios y el espesor de la losa dependen
del potencial expansivo de los suelos superficiales y de la carga aplicada previsible. Los
huecos proveen el medio de alivio de la presin de expansin. El sistema tambin permite
incorporar tubos y conductos en el piso. Entre sus desventajas, est el hecho que no siempre
es posible ejercer la presin suficiente sobre los nervios como para contrarrestar la expansin.
Aparte del costo en s mismo de la solucin, es necesario agregar el que corresponde a la
nivelacin del suelo de manera de garantizar un espesor uniforme para los nervios y los
huecos.

El sistema de pisos con cavidades, como se aprecia en la figura siguiente, consiste en aligerar
la seccin mediante una seria de tubos plsticos (media caa) que se ubican sobre el suelo y
el espacio entre ellos se rellena con arena o a veces con hormign sin armar (solucin
aplicada en algunas obras en nuestro pas). Se considera que cuando la

arcilla se hincha, se expande en los espacios huecos y as se reduce la presin de expansin.

 Otra forma de mitigar la expansin a nivel de pisos, es a travs de las losas estructurales.
stas se construyen apoyadas en cada uno de sus lados por vigas y se deja un espacio vaco
bajo la losa para evitar el contacto con el suelo. El espacio, puede aprovecharse para alojar
tuberas y conductos. La solucin presenta inconvenientes constructivos y un costo elevado.

Asimismo es recomendable la introduccin de juntas de expansin, de manera de separar las

losas de las vigas de apoyo, como forma de permitir el libre movimiento de estas losas. En
caso contrario, la presin de expansin puede provocar elevaciones en la zona central de las
losas, mientras que la zona perimetral queda esencialmente en su posicin original, lo que
provoca la aparicin de fisuras en las losas, paralelas a las vigas

CIMENTACIONES EN SUELOS EXPANSIVOS

Pueden usarse tres mtodos generales para reducir los efectos de expansin:
 Aislar la estructura de los materiales expansivos
Proyectar una estructura que soporte sin dao las expansiones
La eliminacin de la expansin

Se utilizan los tres procedimientos ya sea por separado o en combinacin

TIPOS DE CIMENTACION

ZAPATAS AISLADAS

Este tipo de cimentacin no se usa comnmente sobre los suelos expansivos. donde se usan las
zapatas aisladas usualmente se aplican tcnicas especiales con el fin de incrementar el esfuerzo de
contacto de modo que minimice la expansin del suelo

Este tipo de cimentacin puede usarse donde las capas superiores de los suelos expansivos son
delgadas y adems se puede alcanzar un estrato estable de suelo no expansivo

Espesor no grande
Potencial de expansin moderado, menor de 1%
Presiones de expansin baja
Se dispone de un estrato de suelo no expansivo en el cual se alojara la zapta.

ZAPATAS CORRIDAS

El empleo de zapatas corridas debera limitarse a suelos con potencial de expansin menor de 1%y
una presin de expansin menor a 15 ton/m2.

El sistema tiene la misma limitacin que la anterior y su xito se reduce a la disminucin de la

expansin. por lo que la superestructura deber ser relativamente flexible.

LOSAS DE CIMENTACION

Las losas de concreto reforzadas con contratrabes en la parte inferior han sido usadas exitosamente
como cimentaciones en suelos expansivos de estructuras realmente pesadas. Las losas de
cimentacin son un excelente sistema de cimentacin en reas donde los basamentos son muy
profundos o donde las condiciones de los suelos expansivos se extienden a gran profundidad, lo que
hace que el empleo de pilotes sea extremadamente costoso

El diseo de las losas de cimentacin se basa en la interaccin suelo estructura. el procedimiento de

diseo consiste en predecir la forma de deformacin. el peso y la rigidez del suelo,as como tambin
de la losa.

La forma de la superficie del suelo que se desarrollara bajo la losa depende de la expansin, la
rigidez del suelo, de las condiciones iniciales de la humedad, de la distribucin de la humedad y de
muchas otras variables

PILOTES
La cimentacin de pilotes se usa en combinacin con trabes las cuales se disean para soportar la
carga estructural y transferir el esfuerzo distribuido a los pilotes

La mayor preocupacin en los suelos expansivos es la fuerza de expansin ejercida por la

hinchazn del suelo a lo largo de las paredes de pilote en la zona activa. Se debe de tener cuidado
en la estimacin de la profundidad de la zona activa cuando se disea este tipo de pilote.

PROCEDIMIENTO DE CLCULO

El clculo consiste en los siguientes seis pasos:

1) Definir la estratigrafa del suelo, la distribucin inicial del esfuerzo vertical, la cual incluye
el peso propio del suelo y algunas cargas preexistentes, y el perfil de humedad natural que
debe definirse en funcin del contenido de agua y grado de saturacin.
2) Calcular el incremento en el esfuerzo vertical inducido por la construccin de la
cimentacin en cuestin o la aplicacin de otras sobrecargas. El incremento en el esfuerzo
vertical deber estimarse con suficiente exactitud, porque de ste depende en gran medida
la expansin o compresin del suelo.
3) Definir la zona activa en la que el cambio de humedad induce el cambio volumtrico de
suelo.
4) Definir la distribucin de la succin final dentro de la zona activa
5) Subdividir todo el estrato de la zona activa en varios subestratos. A partir de los clculos en
los pasos 1 a 4 se puede determinar en cada subestrato el nivel promedio de esfuerzo final
Pf de acuerdo a:

Pf = y + yuwf

Donde:

y = esfuerzo total inicial en la direccin vertical, estimado en el paso 1

y = cambio en el esfuerzo total vertical estimado en el paso 2
uwf = succin final estimada en el inciso 4

6) Realizar las pruebas de consolidacin del tipo de volumen constante. No es necesario

efectuar una prueba por cada subestrato, pero es importante que las pruebas sean
representativas de las condiciones de carga y saturacin de cada subestrato. En estas
pruebas se determinan tres parmetros del suelo:

e0 = relacin de vacos inicial

Ps = presin de expansin corregida
Cr = ndice de expansin
7) Estimar para cada subestrato el porcentaje de la expansin o deformacin volumtrica por
expansin e de acuerdo a la expresin:

El signo negativo de e indica una expansin; de lo contrario ocurrir una compresin.

8) Calcular finalmente la expansin e por la siguiente sumatoria:

Donde (e)i = expansin del estrato i, (h)i = espesor del subestrato i y la sumatoria se
efecta en todos los subestratos. Es posible que en algunos subestratos ocurre la expansin
 y en otros la compresin. Los signos de e debern conservarse para reflejar los efectos
combinados sobre el valor final de e.

DISTRIBUCION DE LOS SUELOS EXPANSIVOS EN EL PERU

REGION DEL NORTE Y NORORIENTE

Piura
Paita
Talara
Chiclayo
Iquitos
Bagua
REGION SUR

Moquegua