UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS Y SOCIALES

ESCUELA DE ANTROPOLOGA
INTRODUCCIN A LA ARQUEOLOGA

HISTORIA GEOLGICA
DE LA TIERRA
ERAS GEOLGICAS

Autores:
Elizabet Osorio
Quimel Gonzlez

Caracas, 24 de abril de 2015

Historia Geolgica de la Tierra

Segn los clculos ms recientes, la edad de la Tierra puede ser estimada en 5.000 millones
de aos aproximadamente (Mazparrote 1993:68). Sin embrago, segn Baker (1970), el
establecimiento de una fecha para sucesos tales como el origen de la vida es un trabajo
complejo, ya que los tipos ms primitivos de organismos verdaderos han dejado muy pocos
o ningn fsil, por lo cual, los trazos ms primitivos de la vida son los que quedan de
plantas primitivas en los estratos que tienen por ejemplo dos billones de aos. En este
sentido, Baker (1970) plantea que la vida debi originarse muchsimo antes, pero para saber
cundo, se tendra que encontrar alguna evidencia en los registros geolgicos, y por su
complejidad, establecer una fecha exacta del origen de la tierra es tentativa.
Mazparrote (1993) postula que, al principio la Tierra no era sino un esferoide lquido al que
rodeaba una atmsfera densa de aire, de vapor de agua y de otros fases. Luego fueron
cayendo hacia el centro las sustancias ms densas, como el hierro y el nquel fundidos,
mientras que las menos pesadas, como el basalto y el granito an en estado lquido,
quedaron en la superficie. El enfriamiento creciente fue originando en unos millos de aos
la solidificacin de la corteza sobre la cual habitamos en la actualidad.
La juventud de la Tierra es el comienzo de los tiempos geolgicos (Mazparrote, 1993:69).
Segn este autor la historia de la Tierra puede resumirse en dos grandes perodos:
- Los tiempos cosmognicos: con una duracin aproximada de 1.500 millones de aos
que abarcan desde que la Tierra se separ del Sol en estado de fusin, hasta que por
enfriamiento se solidific la capa ms externa o corteza terrestre.
- Los tiempos geolgicos: abarcan unos 3.500 millones de aos, desde que se form la
primera corteza hasta hoy. Estos tiempos geolgicos se han investigado a travs de
los estratos o capas de sedimentos terrestres y por los fsiles localizados en dichos
estratos.
A continuacin, desglosaremos los tiempos geolgicos (nuestro objetivo principal) a partir
de la tabla extrada en Baker (1970:543):

ERAS

PERODOS
Con fechas y perodos
aproximadas en
millones de aos

POCAS

Holoceno
Cuaternario
0,5 3
Pleistocen
o

Cenozoica
63 2

Plioceno

Mioceno

Oligoceno
Terciario
63 2

Eoceno

Paleoceno

Edad de los
mamferos

EVENTOS

Evolucin del Homo Sapiens. Hombre en el

Nuevo Mundo
Inicio de las eras glaciales, con perodos de fro
extremo seguidos de pocas ms templadas. Los
niveles ocenicos fluctan y ello produce la
aparicin de puentes terrestres que permiten
grandes migraciones. Existe una extraordinaria
megafauna (mamferos gigantes y adaptados al
fro).
Aparicin del gnero Homo Habilis y Homo
Erectus; ste migra desde frica hacia Asia y
Europa.
Suramrica se uni a Norteamrica y el mar
Mediterrneo desapareci por varios millones
de aos. Ocurren grandes migraciones de
animales por la aparicin de puentes
intercontinentales.
Aparecen los grandes carnvoros y comienza la
evolucin de los homininos (linaje humano).
El clima contina enfrindose lo que conducir
a la era glacial. Ocurre incremento de la
sequedad en el interior continentes que se
acompaa de disminucin de bosques e
incremento de los pastizales y sabanas. Se
establecen las estaciones.
Los animales herbvoros del bosque son
reemplazados por los de sabana. Ocurre el pico
de diversificacin y dispersin de los
mamferos.
Caballos
se
diversifican
ampliamente;
los
antropoides
tambin.
Aparecen mastodontes, jirafas, ciervos.
Separacin Suramrica de la Antrtida y
formacin de los Alpes. Cambios climticos
drsticos: aparecen glaciares en Antrtica,
disminuye nivel marino, disminucin de la
temperatura. Aumento de bosques y sabanas.
Disminuyen los trpicos.
Hay nueva radiacin de mamferos y
evolucionan los mamferos ramoneadores
(comedores de hojas) que son los mamferos
terrestres ms grandes que han existido.
Aparicin de los primates antropoides.
Europa se separa de Norteamrica y Suramrica
de la Antrtica. Australia se separ de la
Antrtida e India choc con Asia formando la
cadena montaosa del Himalaya. Clima
templado con pocos cambios. Se forman las
praderas. Diversificacin angiosperma.
Aparecieron los caballos primitivos, camellos
pequeos y aves de tipo moderno. Los
prosimios eran abundantes en la regin tropical.
Los marsupiales son abundantes en Suramrica
y quizs Australia.
Baj el nivel ocenico y Suramrica quedo
separada del resto Norteamrica aunque segua
unida a la Antrtica y Australia.
Invertebrados
marinos
se
recuperan;
desaparecen los amonitas y los tiburones son
abundantes.

Cretceo
135 5

Mesozoica
230 10

Jursico
180 5
Edad de los reptiles

Trisico
230 10

Permiano
280 10

Paleozoica
600 50

Pensilvaniano
310 10
Carbonfero
Edad de los Anfibios
Misisipiano
345 10

Ocurre la diversificacin e irradiacin de los

mamferos que ocupan los nichos dejados por
los dinosaurios. La mayora son de pequeo
tamao. Evolucin de los primates primitivos
(pleadasiformes).
Formacin de montaas (por ejemplo, Las
Rocosas, Los Andes) al final del perido
Se diversifican las angiospermas.
Comienza diversificacin de los mamferos
(marsupiales y placentarios).
Al final ocurre una extincin masiva en la que
despareciendo los dinosaurios, ictiosauros y
pterosaurios. Los mamferos sobreviven y sern
los vertebrados dominantes de la siguiente era.
Inundaciones
Las gimnospermas son las plantas terrestres ms
abundantes. Aparecen las plantas con flores
(angiospermas).
Los arcosaurios (dinosaurios) se hacen los
vertebrados
terrestres
predominantes.
Diversificacin
de
reptiles
voladores
(pterosaurios) y acuticos (ictiosauros).
Aparecen las aves, a partir de un grupo de
dinosaurios.
Ocurre la diversificacin y radiacin de los
peces telesteos modernos.
Clima clido, muchos desiertos
Se inicia la desintegracin de Pangea. Se
establecen los grandes bosques de conferas.
Hay recuperacin de los insectos. Los amonitas
son los invertebrados marinos ms abundantes.
Los grupos de reptiles se hacen predominantes;
inicialmente los sinpsidos que al final del
perodo dan origen a los mamferos primitivos;
pero luego los arcosaurios (dinosaurios y
reptiles modernos) predominarn.
Los anfibios mayores desaparecen.
Formacin de las montaas Apalaches,
glaciales y climas ridos peridicos
Aparecen las plantas conferas.
Hay irradiacin de los peces telesteos.Los
reptiles se diversifican en dos grupos:
sinpsidos y saurpsidas. Los primeros darn
origen a los mamferos y los segundos a los
dems reptiles. Al final del Prmico ocurri la
mayor extincin de especies que haya habido,
tanto en el mar como en la tierra.
Clima clido y hmedo
Clima sin mayores cambios. Las masas
continentales se aproximan unas a otras:
Laurasia (Norteamrica y Asia) se coloc al
norte y Gondwana al sur y se inici la
formacin de Pangea. Se forman grandes
bosques de licopodios y helechos gigantes los
cuales darn origen al carbn vegetal. As se
formaron las vetas de carbn cuyos sedimentos
podan alcanzar 900 m. En estas selvas haba
una gran cantidad de artrpodos gigantes,
milpis gigantes, araas, escorpiones y
ciempis. Evolucionaron los amonitas, hoy
extintos.
Radiacin de los peces actinopterigios.
Aparicin de los reptiles a partir de los anfibios.
Se caracterizan por tener huevo con membranas

Devoniano
405 10

Siluriano
425 10

Edad de los peces

Ordoviciano
500 10

Cambriano
600 50

Precambriano
2.000

y cscara (grupo amniota).

Aridez peridica
Diversificacin plantas terrestres; origen de las
colas de caballo, musgos licopodios y helechos.
Aparecen
las
plantas
con
semilla:
gimnospermas.)
Evolucin insectos y arcnidos.
Diversificacin y radiacin de los peces:
llamada la era de los peces, y origen de los
vertebrados terrestres a partir de los peces
sarcopterigios. Los anfibios evolucionan de
peces pulmonados con extremidades (tetrpodos
primitivos.)
Segundo episodio de extincin masiva (en
ocanos ms del 95% de las especies).
Extensas inundaciones
Masas continentales sin cambios. Aparecen
cadenas montaosas europeas.
Aparicin plantas vasculares en tierra.
Evolucin de peces seos y cartilaginosos;
aparecen dos grupos de peces seos:
actinopterigios
(aletas
con
radios)
y
sarcopterigios (aletas con huesos).
Clima templado, inundaciones
Laurentia y China se desplazan al Ecuador.
Gondwana al polo sur.
Aparecen primeras plantas terrestres y los
primeros hongos.
Invertebrados marinos predominan. Los
artrpodos comienzan su emigracin hacia la
tierra.
Aparicin primeros peces Agnatos (sin
mandbulas) y de peces con placas seas sin
mandbulas (ostracodermos). Luego aparicin
de peces con mandbulas (gnathostomados).
Evolucin de los placodermos; placas seas y
mandbulas.
Al final del perodo ocurri el primer episodio
de extincin masiva que est bien documentado
en el registro fsil; desaparecieron el 70% de las
especies marinas.
Clima templado, inundaciones
Se forman masas continentales: Laurentia
(Norteamrica, Europa, Siberia), China,
Gondwana (Suramrica, Antrtica, Australia).
Clima templado, pocas variaciones. Aparecieron
las algas verdes ancestros de las plantas.
Diversificacin de invertebrados marinos.
Artrpodos son invertebrados dominantes,
principalmente los trilobites que se extinguieron
posteriormente. Aparecen los primeros cordados
y los vertebrados que al final del perodo daran
origen a los peces agnatos (sin mandbulas). Al
final del perodo, en el lmite con el Ordovicio,
ocurri la extincin de la mitad de los grupos
animales y 2/3 de los trilobites.
Glaciales peridicos
Fsiles escasos pero muchos protistas y el
Phylum invertebrado proablemente presentes.

Bibliografa
Baker, J. (1970). Biologa e Investigacin cientfica. Fondo Educativo Integral.
Mazparrote, S. (1993). Estudios de la naturaleza. Caracas: Biosfera.