18/6/2015 Resfriado común: MedlinePlus enciclopedia médica

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Resfriado común
El resfriado común generalmente causa rinorrea o secreción nasal, congestión nasal y estornudo.
Asimismo, es posible que se presente dolor de garganta, tos, dolor de cabeza u otros síntomas.

Causas
Se denomina "resfriado común" por una buena razón; hay más de mil millones de resfriados en los
Estados Unidos al año. Probablemente usted y sus hijos tendrán más resfriados que cualquier otro tipo
de enfermedad.

Los resfriados son la razón más común por la cual los niños faltan a la escuela y los padres a su
trabajo. Los padres usualmente contraen resfriados de sus hijos.

Los niños pueden contraer muchos resfriados cada año y por lo regular los adquieren de otros niños.
Un resfriado se puede propagar rápidamente a través de escuelas o guarderías.

Los resfriados pueden ocurrir en cualquier momento del año, pero son más comunes en invierno o
en temporadas de lluvias.

Un virus del resfriado se propaga a través de diminutas gotitas aéreas que se liberan cuando una
persona enferma estornuda, tose o se suena la nariz. 

Usted puede contraer un resfriado si:

Una persona con un resfriado estornuda, tose o se suena la nariz cerca de usted.

Usted se toca la nariz, los ojos o la boca después de haber tocado algo contaminado por el virus,
como un juguete o el pestillo de una puerta.

Las personas son más contagiosas durante los primeros 2 a 3 días del resfriado. Un resfriado
generalmente no es contagioso después de la primera semana.

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Síntomas
Los síntomas del resfriado por lo regular ocurren aproximadamente de 2 o 3 días después de que
usted entró en contacto con el virus, aunque podría tomar hasta una semana. Los síntomas afectan
principalmente la nariz.

Los más frecuentes son:

Congestión nasal

Rinorrea

Carraspera

Estornudo

Los adultos y los niños mayores con resfriados generalmente tienen una fiebre baja o no tienen fiebre,
mientras que los niños pequeños a menudo tienen fiebre de alrededor de 38 a 39º C (100 a 102° F).

Dependiendo de cuál sea el virus que causó el resfriado, usted también podrá tener:

Tos

Disminución del apetito

Dolor de cabeza

Dolores musculares

Goteo retronasal

Dolor de garganta

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Tratamiento
La mayoría de los resfriados desaparecen en unos pocos días. Algunas medidas que usted puede
tomar para cuidarse con un resfriado abarcan:

Descansar mucho y beber líquidos en abundancia.

Los medicamentos para los resfriados y la tos de venta libre pueden ayudar a aliviar los síntomas
en adultos y niños mayores. Éstos no hacen desaparecer el resfriado más rápido, pero pueden
ayudarle a sentirse mejor. Estos medicamentos no se recomiendan para niños menores de 4
años de edad.

Los antibióticos no deben utilizarse para tratar un resfriado común.

Se han probado muchos tratamientos alternativos para los resfriados, como la vitamina C, los
suplementos de zinc y la equinácea. Hable con el médico antes de ensayar con cualquier tipo de
hierbas o suplementos. 

Expectativas (pronóstico)
El líquido a raíz de la rinorrea se pondrá más espeso y puede tornarse de color amarillo o verde al
cabo de unos días. Esto es normal y no es una razón para usar antibióticos.

La mayoría de los síntomas del resfriado por lo regular desaparecen al cabo de una semana. Si
todavía se siente enfermo después de 7 días, visite al médico para descartar una infección sinusal,
alergias u otro problema de salud.

Posibles complicaciones

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Los resfriados son el desencadenante más común de sibilancias en niños con asma.

Un resfriado también puede llevar a:

Bronquitis

Infección del oído

Neumonía

Sinusitis

Cuándo contactar a un profesional médico
Primero intente tratar el resfriado en casa. Llame al médico si:

Se presenta dificultad respiratoria.

Los síntomas empeoran o no mejoran después de 7 a 10 días.

Prevención
Para ayudar a reducir las probabilidades de resultar enfermo:

Lávese siempre las manos: los niños y adultos deben lavarse las manos después de sonarse la
nariz, después de cambiar pañales o ir al baño, antes de comer y antes de preparar alimentos.

Desinfecte el ambiente: limpie las superficies de contacto común (como manijas de los
lavamanos, pestillos de las puertas y esteras para dormir) con un desinfectante aprobado por la
EPA.

Escoja clases de guarderías más pequeñas para sus hijos.

Use desinfectantes de manos instantáneos para detener la propagación de microbios.

Utilice toallas de papel en lugar compartir toallas de tela.

El sistema inmunitario ayuda al cuerpo a combatir infecciones. A continuación se presentan formas de
reforzar el sistema inmunitario:

Evite el tabaquismo pasivo: es el responsable de muchos problemas de salud como los
resfriados.

No use antibióticos si no se necesitan.

Amamante a los bebés en lo posible. Se sabe que la leche materna protege contra infecciones de
las vías respiratorias en los niños, incluso años después haber dejado de amamantarlos. 

Tome muchos líquidos para ayudar a que el sistema inmunitario funcione apropiadamente.
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Tome yogur que contenga "cultivos activos". Éstos pueden ayudar a prevenir los resfriados. Los
probióticos pueden ayudar a prevenir los resfriados en los niños.

Duerma bien. 

Nombres alternativos
Infección viral de las vías respiratorias altas; Resfriado (catarro)

Referencias
Turner RB. The common cold. In: Goldman L, Schafer AI, eds.Goldman's Cecil Medicine.

Fashner J, Ericson K, Werner S. Treatment of the common cold in children and adults.Am Fam
Physician.

Singh M, Das RR. Zinc for the common cold.Cochrane Database of Systematic Reviews.

Actualizado 1/21/2013
Versión en inglés revisada por: Linda J. Vorvick, MD, Medical Director and Director of Didactic
Curriculum, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, Department of Family
Medicine, UW Medicine, School of Medicine, University of Washington, Seattle, WA. Also reviewed by
A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc., Editorial Team: David Zieve, MD, MHA, Bethanne Black,
Stephanie Slon, and Nissi Wang.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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Página actualizada 15 junio 2015

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