Ley de los rendimientos decrecientes

La ley de rendimientos decrecientes fue estudiada por David Ricardo .

La ley de los rendimientos decrecientes en ingls: diminishing returns) es una de las leyes
ms difundidas de la economa. Afirma que a medida que se aaden cantidades adicionales
de un factor productivo en la produccin de un bien, manteniendo el empleo del resto de los
factores sin variacin, se alcanza un punto a partir del que la produccin total aumenta cada
vez menos hasta que incluso empieza a disminuir.
Esta ley es central en la teora de la produccin, una de las principales divisiones de la teora
microeconmicas neoclsica.

Historia[editar]
El concepto de rendimientos decrecientes se remonta a los primeros economistas
como Johann Heinrich von Thnen, Anne Robert Jacques Turgot, Thomas Malthus y David
Ricardo. Sin embargo los economistas clsicos como Malthus y Ricardo atribuirn el
decrecimiento de los rendimientos en los resultados (outputs) en la disminucin de la calidad
de las entradas (inputs). Los economistas neoclsicos asuman que cada "unidad" de trabajo
es idntica = perfectamente homognea. Los rendimientos decrecientes eran debidos a la
interrupcin de todo el proceso productivo a medida que unidades adicionales de trabajo se
aadan a una cantidad fija de capital.
Karl Marx desarroll una versin de la ley de rendimientos decrecientes en su teora de la
tendencia de la tasa de ganancia en su obra El Capital (volumen III).

RENDIMIENTOS DECRECIENTES
Situacin en la cual los aumentos en la cantidad de un factor productivo variable se combinan
con cantidades fijas de otros factores, y como resultado, el rendimientomarginal, primero, y ms
tarde el rendimiento medio del factor variable disminuyen a partir de un momento dado.
Diminishing returns.

La ley de rendimientos decrecientes expresa la relacin existente entre un "entrante"

(factor de produccin) y un "saliente" (cantidad correspondiente de bienes
obtenidos por el factor de produccin utilizado). La experiencia demuestra que si se utilizan
conjuntamente dos factores de produccin, la cantidad de un factorno puede ser constantemente
acrecentada (la cantidad del otrofactor es fija) sin que disminuya elvolumen de
la produccinsuplementaria realizada.
Esta disminucin de los rendimientos suplementarios se debe a que lascantidades acrecentadas
del factorvariable estn combinadas con unaparte progresivamente reducida de recursos fijos.
Esta ley la present por vez primera Turgot (1727-1781), quien seal que la semilla arrojada
en una tierra frtil, pero balda, slo poda lograr Una produccin insignificante. La labranza
permite aumentar considerablemente la produccin; una segunda y despus una tercera
labranza hicieron progresar todava con ms rapidez la produccin de la cosecha. No obstante, a
partir de cierto punto, el trabajo suplementario de la tierra logra tan solo aumentar
la produccinen las proporciones mas dbiles, debido a que el agotamiento del suelo impide
aumentar la cosecha, cualesquiera sean las unidades adicionales de trabajo aplicadas.
3 Esta ley fue utilizada por el economista ingls David Ricardo (1 772-1823) para explicar el
aumento de los precios agrcolas en Gran Bretaa en 1814. El desarrollo de los cultivos alcanz
tal nivel, que se hizo observable la ley de rendimientos decrecientes. El aporte de nuevas
unidades de factor de produccin signific cosechas proporcio-nalmente menos amplias, a la vez
que aumentaban sensiblemente los costos deproduccin y, en consecuencia, los precios.
Otro economista britnico, John Stuart Mili (1806-1873), intent demostrar que esa ley no se
aplicaba a la industria.
En realidad, actualmente se reconoce que toda actividad econmica atraviesa primero una fase
de rendimientos crecientes y de costos decrecientes para alcanzar un ptimo a partir del cual se
registra una menor eficacia de las unidades adicionales de factor deproduccin. Sin duda alguna,
este movimiento se produce ms en la agricultura que en la industria, ya que la reproduccin
de factores productivos no est totalmente dominada por el hombre.
Para que se cumpla, esta ley exige que se satisfagan mltiples condiciones. Es importante que
los factores de produccin utilizados sean homogneos (por lo tanto, fraccionables). Tambin es
necesario que, en ciertos casos, se pueda aadir simultneamente dos factores de produccin (lo
que, en el marco estricto de la ley, es una deformacin), ya que si
se contrata personal suplementario (mano de obra) sedebe dotar a los recin incorporados
del instrumental necesario (capital tcnico) sin el cual este aporte de mano de obra carece de
sentido.
Por otro lado, esta ley slo se aplica a una situacin tcnica estable (en la industriamoderna se

observa que cuando la ley es descubierta, aparecen otros medios tcnicos y permiten de nuevo
alcanzar rendimientos crecientes).
Vase tambin: Economas de escala.