Sandra Gayol

Hombres,
Honor
yCafs

Sociabilidad
en Buenos Aires

1862-1910

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SANDRA GAYOL

SociABILIDAD

EN BUENOS AIRES:
HoMBRES, HONOR Y CAFS

1862-1910

Ediciones del ~f/l!J(())

Coleccin

Flural

1 ap.1: P.tblo Zdrojew~ki

Disefo y compo~i<:in inrcrior: P.1blo Zdrojewski

'iCmo recupera0 al cabo

de un sig!o, la oscum
historia de dos hombres,
sin otra foma que la que
les dio su duelo final?"

J. N..VAAEZ 2844 P .A- C1425DHT

l);4.Ll~ 7 . ~ci~eS!IeJS~r.~-@ametCJil'er

I::diciones dd Signo
Juli<il Alv.m:z, 2844 - 1" A
llucnos Aire~- Argentina

Jorge Luis Borges

TeL:~93/4804-4147

cd icio n-~;dcbignof~ci ud,td .com ..Ir

lSfiN 987-98!66-4-1
Re~nv.u1os los dc-r<:cbo~ para todos los p.tfsn. Ninguna parte de la publicacin includo
d di~cto de cubicrr,\ pucdc ser reproducido, ,1lmacenado o transmirido de ninguna
lorm.l, ni por ningln mcdio, se.1 Hc c..:kcrrnico, qufmico, ITH.:dnico, elecrro6prico,
~rab.11:in, forocopi.t o cualquicr orro, ~in la prt.:via .lUrori~:acin e~crit.t por parre de IJ.
editoriaL

Foro: FcrnanJo l'lilltr, 1920

cn Sar.i Fa<.:o,

/,:1 JOtogrwjlrt

Atgmtintt, drsd~ 18.fO ti

Qucd.1 hccbo d depsito que marca htlcy 11 .723 .

lmprt~o en !.1 Argentino~- Printed in Argentin.t

tJII'SII'OJ

tlhu, Ed. La Azmea,1995

A '; RA.DFCl.t-.1JFI\'TO~

Sandra 6yol UZci en la riudad de Bol/w; proL ncitl de Buenos Aires.

Se recb de J>rofesora y Licenciada en Histora en t Unil,erdad i\ arional
dei Centro {UNICEJ\), Tandl. Realiz una /vfrlcstr<t sobre las di.;tintas
manifestaciones culturales durante l TI! ReprbLca Fmnresa m la Univer~dad
de Paris I!/, Sorbonne Nouvellc y en 1996Je doctor en Histoire et Civi/isation
en La cole des Hautes itudes en Sciences SociaLes (EHt"SS) de J>ars.
Ha pubLicado numerosos artcuLos referidos a !tt Historia Soctl y CulturaL
de lrt Argentina en revistas y Libms nacionales y extrtmjeros y ha obrendo bems
y subsidias de prestigiosas mstituciones nacionales )' extranjeras. Actualmente
cs proft.wm de hstoria en eL Depamzmento de Historia, Famltad de Gmcias
Humanas de l UNJCEN, en el lmtimto de Ciencias de la Unllersidrtd Ytontd
de Cmeral Sanniento ([fi\'GS) e hwestgadora de! CON!CET

Este libro naci de mi resis doctoral presemada en 1996 en la tcole

dcs H<lutes rudes en Scicnces Sociaks (ET TESS) de Pars. En la direcci n
de esc tmbajo Jacquc~ Revel desplcg su entusiasmo. A la agudeza y
fineza de sus c~m entar~os sum su clida presencia humana y d impulso
constante a la lrbenad mrelecrual. Desde su exquis ita vi.sin de 1a hiscoria
-\,r l~rrc Farge me brind c1 privilegio de su riempo y su 1ccrura. Una
~aptda mrrada por las p<1ginas de esre libro es suficicme para constat,tr la
mfluenua de Jacqucs y Arlene en mi enrrenamienro como hisroriadora.
Lo<~ comenrarios y las crticas de Alain Corbin y Juan Carlos Caravaolia
ayudarOI~ r~ucho.a mejorar cl rexro y me esrimularon para su publicacin.
Cc.>n Monrca Ra1sa Schump, Sandra, Dorniniquc y Juan comparr mis
prrmeros av;~t~tr~s y delicias de vivir en Paris. En Argcnrin<l cl apoyo, buen
humor y .soJ,clandad de Dora Barrancos fueron un sosrn ll<tprcciable a lo
b~go de cscos aros. Hacc ya mucho tiempo, en el Instituto de Esrudios
Hrsrcrico-Sociales (IEHS) de la Vnivcrsidad Nacional dcl Cenrro de la
r.rovi.nciJ de B~le~os .Aires, Zacaras Moutoukas, Norbeno A.lvarcz y
Cr.lClcla.... i\1algesmrgut:lron mis primeros pasos L'n la invesrigacin. Juan
Ctrl~~ C;Jrosso parr1C1po en el avance de este trJbajo y desde su inicio me
ofrec10 la confianza y c1 sosrn que necesitaba. Esroy ag.radecida a Eduardo
M?uez por su estmulo y apoyo. Tambin cn el IEHS conod a mis
anu?as ~c la 1-~rofcsi~ y de la vida: un guino cmplice a Alejandra Irigo in ,
~ueta Lt,on.er~r y Damd~ Ma~ino. Mi colega y <Uniga Beatriz Ruiballey y
comen to ~tstmra~; aproxtmac10nes a este uabajo: me hace fclz escribir aqu
lo agradeuda que es10y por su paciencia y sus consejos. Carolina Lavatclli
Jm Y Tonds Fullana, Dclia Kesner, Pedro Fernndez, Oscar l3arraz~

y Eduardo f Iourcade comp<utieron cn Pars muchas prcocupacioncs Y

remore~ ai fin de la tess. Pablo Buzaglo, Mnica Larracoechea, Vdrn.t
Paura y Mctbcl Roig me acompararon con su amisrad. Las cxtravagancias
de J\lara dei Carmen Anguera fueron siempre un respiro bienvenido.
Finalmenrc ooracias a mis hcrmanos por su apoyo y su afecro. A .\ lara,
Aousrin.t y Bernardo por sus so nris~ls . A Juan Echage por su ext rema
p:cicncia, por su espera, y por estar a mi lado par<l clogiarmc, cri ricarmc )'
alcnrarmc. aqu y .tlhi.
.
La Secrerar~t de Cicncia y T cnica de la Un ivcrsidad ?'-Jc1Cion<t l dd
Centro de la Provncia de Buenos Aires (Secy t) y el Consejo Naciona1 de
Invc.Hia<tcones Cient fi cas v Tcnicas (Conicer) colaboraron cn financiar
e1 disc~o del proyecto de i~vescigacin. El goberno francs solvent mi!l
eswdios cn Pars, y la EHESS apoy mi esrada y los viajes de invesri gacic'ln en rnis anos de estudiame. La Fundacin Anrorchas tambn me
ororocS becas para terminar cl doctorado y subsdios de invesrig<tci6n p<l r<l
mi r~rorno a la Argentina. Estoy panicularrnenrc agradecida a todas esras
insrirucioncs. Tambin quisiera expresar mi grar.irud a los biblior.ecarios y
pcrsonal dcl Archivo General de la Nacin, dcl Archivo de la Polida Fcderal Aroenrina, del Archivo Penitenciario, de la Biblioteca NaCional, de la
AcaJc7nia Nacion.tl de la Hisroria, y del Archivo Municipal de la ciudad
de Buenos Aires.
Em: libro cst<i dedicado a mis padres , Amand.t y Sal, por d placcr
de renerlos y porque siempre me apoyan con entusiasmo y <tmor.

NDICE

Inrroduccin ............................................................................... 11
l. Buenos t\irc ... .......... ...... .......................................................... 17
A."La ciudad dcl provcnr" ................................................. 19
B. "To dos los hombrc.:s de! mundo' .................................... 24

II. Locales ......................... ........................................................... 33

A. "En el despacho ubicado cn el mercado 11 de
sericmbre ames de continuar cJ.rnino hacia el none" ...... 35
B. ".Almacn-bar con piso de madera, paredes de
adobe y un par de antiguas mcsns y banquitos" .............. 44
C. '' EI dependienre ... llarnando <ti duefio dcllocal" ........... .48
D. "Que lo hizo porque sus cx-patroncs lo
insulraron y no le quisicron pagar" ................................ 53
111. Reglamenraciones .................................................................. 59
A. "Yenus, Baco" ................................................................61
B. ''Distracciones acordes con c1 progreso dcl pas
y la culwra de sus habiranres'' ........................................ 75
C. ''Que l ech a los desordenados a la callc y que
de ah en adelanre no sabe lo que lconrcci" ................. 84

IV. Calles ............................... ...................................................... 93

A. "Un indivduo se le acerc a darle conversacin
. . . a bebe r" ... ..... .. .. .. .... .... .... .. .. .. .... .. .. .. .. .... .... 9~)
y e'lI o rnvtto
13. ''Cre que por la ropa era una persona resperablc" ........ I 03
1
\

Asistcnre ............................................................................... 111

A. "Carpincero, 27 aios, solrcro, it~tliano'' ........................ 113

B. Abastecedores, albanilcs, almaceneros .. .

vigilantes y zapareros ........................................................ 114
C. "Un crecido nmero de gente de roda naconaJidad" ... 124
D. Jvenes, solrcros .......................................................... 127
E. "Un ncleo de mujcres perdidas" ............................... 129
F. "Que despus dcl rrabajo se encontr en el caf" .......... 132

VI. Juegos ................................................................................. 145

A. ''Y cns<.:guda llegaron junros" ..................................... 147
B. "St:nrndose en una mesa pidieron que lcs sirvicra
unas copas" ................................................................ 148
C. 'Tocaba la gu irarra y canraba en voz alra" ................... 163
O. ''Jugaban una partida de naipes" ................................. 171
\ 1Il.

Honor. .............................................................................. 183

A. "Esroy seguro que rodos dirn:jLa honra ame rodo!" .. 185
B. ''Fu porque le quiso quirar la mujer que llevaba" ....... 187
-''y que desde enronces no haba ido a
visitar! os m<is" ...................................................... 200
C. "Inrercambiaron algunas palabras y se dieron la
mano como prueba de verdad" ................................... 205
O. ''Pcaros ladrone1> ...
este imui ro lan directo ataca mi repuracin" ............... 206
E. "Esa tona eslaba mal hecha y el saba haccrla mejor" .. 21 O
F. "Prerendfa ser capaz de romper un cobre con los dedos" ... 212
G. "No sos hombre para m y no pasas de ser un compadre". 221
H. "Convinieron en batirse sin te1>rigos i a primera sangre" .... 227

Eplogo ..................................................................................... 2' 1

.ivfcrodologa ............................................................................. 251
Bibliografcl ............................................................................... 259

!NTRODUCCIN

as profundas rransormacioncs que afecraron a la ciudad de

Buenos Aires cn las ltimas dcadas del .siglo XIX agudizaron la
complcjidad de reerencias entre los ind ividuos y los acercamienros sociales. Para csra ~pocl Buenos Aires haba dcjado de ser
familiar para los ''viejos porrcos" ai riempo que dejaba de esrar habitada
mayorirariamenre por porrcws. En la ciu dad conflua gente que se conocc,
desconocidos y cxrranjeros. Un cspacio socia l que se llena rpidamen ce y en
desorden de hombres con expectativas mlriples, coloc m primer plano
la necesidad de consuuir referentes co munes para orientar los encuenrros,
guiar los comporramicmos, y ayudar a conocersc y evaluarse evaluando
a los orros. ~Cmo inspirar confian7.a en un contexto de ruptura de los
marcos de refcrcncia y de los crirerios de dasificacin "cradicionales"? ~Qu
signos em irir y qu imgenes irradi.u par<l que se gesren los encucntros y
se produzcan los acercamienros? (Dnde exhibirlos y dnde enconrrarse?
Las nuevas formas de densidad urbana planreaban la necesidad de saber no
slo dnde encomrarse sino wnbin a partir de qu y cmo. Rcconsuuir
cicrcm encuemros wcialcs y despejar algunos de los posiblcs valores en que
pudieron sustentam: cs d objclivo central de este libro.
Estud iam os -~ iruacioncs in reracti\as particulares y enrendimos por
inrcraccin al conracto cara a c1ra y direcw a partir dcl cual los panenaircs ejercen influencia recproca sobre sus accioncs apumando a preservar
la convivencia social 1 Dinmicos y con un innegablc cadcter moral, los

COFFMAN, E., Ln rtu d'intrmcti011, P.~ris, !'v1iHuit, 1974. Para un anlisis minucioso
de! roncepto de inrcraccin c.<ra a cara y de ~U$ uuplicancias: KENDON, A., "GofTman
Approach ro F.1cr-co-Face Tnreranion", Drew, P. et \Xfootton, A., (comp.), T:rving Goff
1111111. E>ploriug the Tnterrution Orrla, Bo~ton , North~stcrn Univcrsiry Pre.~s, 1988.
1

So<

l:iniLIDAD

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1\ ur.:..:o~

A IRE.<.: llmllli<L>,

Ho.:-;oR Y u.rf.s

18(.2-191 O

encuenrros cst uvieron plagados de dcsajusres gracias a los cuales pudimos

leer algunas de la.~ hip<tcsis a partir de las cuaks los acrores haban fundado
sus rt:spuesras. PrecistHncnre es a partir dei hundimicmo de esre sisrema
social cn miniatura como lo es la inreraccin cara a cara~ que bu.\CJmo.\
acerc1rnos a la cultur,1, esto e~, a cienos Yalores comp,midm y a la.\ acrirudes r form;lS simblicas en las cuales cobran cuerpo~ y que pueden haber
reoido
hL~ conductas de los hombrcs que frecucntab,mlos caf de la ciudad
C"!
de Buenos ,\ires...
La elcccin de este marco de referencia, irrigado esencialrnentc con
documenro!> policiales y judiciales, impJic recorrer un carnino disrinro ai
rransirado por muchos estudiosos de la hiswria argentina de este perodo.
A diferencia de lo.\ :wilisis macrosociales privilegiados por la hisroriografa de los anos '60, y de los anlisis centrados en disrinros grupos nacionalcs su rgidos fundamentalmente a panir de los aios '80, hemos parrido
de in dividuos~. La perspecLiva es microanal rica buscando inrensi ficar Ll
mulriplicidad y cornplcjidad de variables que pucden dar cuenta de un
cncucnrro, y de encuentros. Esta deccin no implic cl abandono de la
cuanrificacin. La cfectuamos cuando fue posible y siemp rc buscamos cuaJifiCclr sus indcios. Pcro la aproximacin microanalrica rienc rambi<:!n sus
exigencia~ 6 que son parci,llmcnre resperadas en esre libro. Los encuenrros
acnedmenrc se inscriben cn una red de rrayecrorias ms o menos conri:;,
GOFFMA , E.. l.tt msr m g(nr dr In tie quotidimm. 1. La prrsmf,ttinn dr .cni. 2. Lr.<
rrlr~o/IJ m publc, Paris, :..ltnuir, I ~;-3.
' Ce~.-ra, C., Lrt nrrrprNtlthl dt !.TJ culmnts, M.:xco. Gcdisa, 198-.
, Nucsrro punro de partid.t ricnc limit.Kones <JUe ~on indi~oahles de! propo muddo ~h:
a.n~ili>i' y dt Lt~ fucncc~ uriliz.td.t,. Permite 1er la.~ dimemiont.:S m~ patenrt:~.l.t.\ rms eliden1,,, v ,r.\ndar~.s que \ C morr;tb.m cn un lugar pblico. L, conJucu ~ener.d y gfob~lmtnr<
e~p~ra,la p.tr.t k1gr<~r la convivcna 'ocial es ~lo un a.'pecto de la complejidad de la wnducta
hurnan.l. Si <:1 c.unino ckgido permite acceder a determinado parrone~ de <.omportamienro,
jvnora J.,, posihks d<'svi.tcioncs individuall.o y se picrden muchos dec.ule~ dt IJ, conduct.l.\
"'
wci,ue.l.
Como lo dijo cl mismo Gofiin.m: "son rcsmenc~ wscamemc modificados".
5 Pan1 un halanc<:: hisroriogrflco: ARMUS, 0., "Dicz aos de hisroriogr.tff,t sobre Lt
inmigr,lcin m.1si1a a l.a Argtnrina", Eswdios Migratorios Larinonmerimnos, .n:4, 1986.
BORGES, M., "lnm igr.tcin y ,tsimilacin en la Argcnrina. Un enfoque hisroriognlflco",
AmMrio f{;HS, n:3, 198H. SABATO, H., " EI plumlsmo cu frural en h1 Argcnrina: tlll
balance crtico" ,\1imco. DEVOTO, E, J\-h)l)imirnro.r mgrntoros: hi.rroriogmjlr1 .Y pro/Jitmn.r, 1:\ucno' Aire~, CEAL, 1992.
(, REVEL,J. (comp).,}mx [)'J;hels. !..11 mcrottllllQ'Se L'explrimcl', Paris, H,llrre~ Eruc.ll.'sG,Jiimard, Le Scuil, J~96.
1

12

b:TR< >Dl 'CC!O!>

nuas y en cspacios mucho m;s div.:rsificados que los considerados en este

crabajo. Aqu se mua de encucmros ugaccs, de situaciones huidizas y casi
insrandneas que carecen mayoric.Hi.uncnte de un antes y de un despus.
No es una vida, ni siquiera una p.ml' de clla. Apenas retazos y fragmentos
cuva historia complera resulr impo~iblc conocer. ~Cul es, enronces, el
st<;rus de los dnculos analizados? E.,ros cncucntros son furrivos para los
documenros, pcro en numerosos c.tw'i tambin Jo eran para los acrores
socialcs involucrados. Si es evidente que lo fugitivo difcilmenre pernunece, rambin es cierro que no se le pucde negar imporrancia. Hemos considerado que cn la intcraccin la ger11e expresa conductas pero tambin
riene expcriencias, es decir, inrercambi ll:i que lc conciernen y agregan algo a
su vida. La imporrancia del an;i li si~ individual y de la. percepciones singulares puede ser revclador cn un conrc.:xto co mo el de Buenos Aires cn donde
muchos !azos y modos de rclacin se cst:n creando y esrn naciendo.
Un estudio de estas caracterstica' l.!n una sociedad lbil y fluctu ante
cxiga un "puma de mira". El caf y las \Ociabilidades que all se anudaron
ofrecan un posible punro de partida. En la segunda mirad de! siglo XIX
el ntmero de cafs no cesa de aumentar . E.sdn en casi todos lados y los
documenros los mencionan de modo n:cu rreme. La conrribucin de los
cafs ai diseno de la fisonoma urbana y el vocablo "cafetear" invocador
de una prcrica socialmente cxtendida, com iem.a a gestarse en Ja segunda
mitad del siglo XIX. En esra poca los hontbres se inyecran en su interior
creando con sus encuenrros un espacio social cuyas caractersticas tratamos
de explicar.
Los cstudios de sociabilidad desde una perspectiva histrica iniciados por Maurice Agulhon marcaron el ritmo de los ucs primcros captulos.
La vida a.o;ociariva estudiada por c! auror\ y los trabajos que inspir tanto
sobre las asociaciones como sobre la sociabilid.td informal', nos ayudaron a
lo l..trgo dcl rmb.tjo, salvo indica,in en conrmrio, uri lii'~1mos in&,tinrammre los rt-r
c:c y dcspcho de bcbid<ts. Con cllm haccmo' .tlusin adems a cantin.ts, confitt'
r.ts, ,,]macn-dcspacho de bebidas y ccrvccers. bra cont.uninacn semnric.t, chnuncnrt
con~rarable en las fuenres, re,pondf.t ,t la re,tliJ:~d de los local e~ cn la medida que los servicios
mltipb y la~ posihilidades diversas es cornl'111 a rodm dlos. Ms que remitir a re-alidades
difererHc$, son di~rinr.t.s dcnorninacionc.~ que se <'rnpkab<Ul para aludir a loc.tles ~imilares.
s AGUI.HON, M., f>nitems ~~ fimtr mtton.ulr lmncimm: Provmce. Hssasi sur ltt sociabilit
mridiomtlr, Paris, Aubier, 1984.
9
Si bien los rrab.tjos de Agulhon ricncn una comrc<'in gcogrM1ca, rrancia meridional,
7

/\

mi no~

13

Soct'IBIUDAD t-;N

Bl:r"\os

ArRrs: Ho:v!BRES. HONOR Y CAFf.s

1862-191 O

precisar el marco de referencia y nos hicieron ver la posibilidad explicativa

de un espacio g ue no haba sido analizado por la literatura histrica argentina10. Pcro como nues tro incers era anal izar no tanto la hisroria y funcionamienro de los qfs 11 si no el complejo entramado de relaciones sociales
observadas en su in terio r, buscamos superar la sociabilidad de la fo rma para
presrar atencin a la experiencia. La fuerza explicativa y heurstica dei concepto de sociabil idad reclama, precisamente, la atencin de la dimensin de
la expcriencia en los modos y formas de conscruccin de las relaciones socialcs12. Por cllo esencialmeme a panir dei captulo IV invocamos c1 trmino
sociabilidad para referimos a los contacros, relaciones, encuemros, imercamcronolgica - entre los siglos XV lil y XIX- -, y remrica - ident if1cacin con la vida
asociariva- ; d autor reconoda aios dcspus: "Yo tendia a Jlamar sociahilidad, un poco
abusivamente, lo que era historia y funcionamienro de las asociaciones, y en realidad la
sociahilidad resida ms hien en una cic rta atraccin de los cotidiano". Pntents .. . op.cit,
p.VI. Siguiendo ai auror los mhiros de sociabilidad inforlll<ll sou aqudlos, a d.itcrcucia de
los de sociahiiidad forma l, que no e~t<"n sujetos a normas o rcgh1s fijas de func.ionamicnco.
Thid. (la rraduccin e~ nuesrra) .
10
La historiografia francesa brinda numerosos ejemplos que aparccc:n eirados c:nla bibliografia general. Pero tamhin, el impacto hisroriogrfic.:o de la obra de l\gulhon t:S constarabk c:n lnliia y Espana. Un rrabajo impecable $Obre los aportes y caracterfsricas de la obra
de Agulhon as como de los csr.udios de la socbildad en Francia es la introduccin de
Guilana Cemelli y Maria Malarcsta, " Lc <1\'Vl'llfur< della so1biliri', CEMELU, G., y
MALATESTA, .'v1., (comp.) forme d soablit nella storiograjitl frrmceu contl'lnpommrz,
,\1iln, Cangiacomo Fdtrinelli Editore, 1982.
Otro anlisis hsto riogrnco para d caso francs e> cl de FRA.NOIS, E., y REICHJ\IU,
R., R., "l.es formeli de la sociablr cn France du mlicu du XVlllc sicclc <lu mlicu du
XIXe secle", RetJue d'Histore A1oderne et Contemporaine, vol. XXXIV, 1987.
Para Ira!ia: MALATESTA, M., "La sroriografia JeUa sociablir<t ncgli auni Otranta", Cheiron, n: 9-lO, 1988. P<lra Espafi.1: CA.t'>...JAL i MORELL,J., "Lasocabilidad en los cstudios
sobre la Espana contempornea", Hstoria Lontempordnea, n:7, 1992. Pan1 un e>tuJio
comparativo general dd desarrollo y diferencias Jd rema entre los tres pases ver de! mismo
autor: "E! concepro de ;ociahilidaJ en la hi>torografa contempornea (F rancia, lralia y
Espana)", Sigfo XTX Revista de Hstoria, Segunda poca, n: 13, enero-junio de 1993.
11
Sohre la di laracn del concepro de socahlidad, la complejdad y exrensin de esr.t .rca
ccmtica: REVEL, J., "Sociahilit e lc organa.azioni sociali nell'er moderna'', Ricerche
di stori.a soale f religiosa, n: 1O, 197(). Para una crca sobre la visin f(:tro~pectiva de
algunos rubajos puede COH$Ult.trse tambin: 13URGUIER.E, A., "La famillc ancienne:
Llfl<.: utopie rt rospcctive", Autrement, n:3, I 975.
11
BENTI, M., "Sociabilit e a~soci,,zonismo in ftala: anarom.t di una categoria
dcbole", Pa.m1to e Presente, n:2h, 199 I.

14

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1NTRODUCC!6~

bios cara a car<J. y directos gesrados enrre dos o ms pcrsonas. Pensamos en la.'l
irHeracciones sociales que impl icaban "deberes", "derechos", "expecrativ<J.S" y
supuestos apoyados en valores y en un sistema de creencias. Nuestr<l inrencin fue integrar denrro de una misma secuencia de anlisis la "dimensin
antropolgid' que reina en los cafs y la "insrucional".
Un panorama muy globaJ sobre una Buenos Aires dcriJ, Hexible,
que no para de crecer y de cam biar se encuencra en cl captulo I. Dentro de
esce marco operan los cafs cuya evolucin --tanto numrica como edil icia-, ubicacin geogrfica y fisonoma de los exploradores y dependientes
puede lcerse en cl capculo II. Los despachos de bebidas atrajeron m(driples
miradas y susciraron encontradas pasiones. Indispensables para muchos,
esruvieron en la mira de rodos y<1 sea por las prcticas especficas desarrolladas en su inrerior co mo por los famasmas que conuibuan a alimentar. Los
edictos policiales y las disposiciones rnunicipales analizadas en el captulo
lfi muestran las pauras de funcionarnienro de los cornercios al tiempo que
indican los intenws que desde el estado se emprcndan para incitar a un
cmpleo ms provechoso e inocuo dcl "riempo libre".
En los cafs la gell(e "enrabla conversacin", profundiza vnculos,
pero tambin conrina un dilogo iniciado en la call e. Enrre los cafs y
las calles de Buenos Aires la relacin fi.1e esrrecha, dinmic.1 y mltiplc.
El (po especfico de sociabil idad creado en la calle, los discursos y signos
que se invocaban para darle cuerpo se desarrollan en el captulo IV. As,
se exam ina la ropa, los z.apatos, el sombrero y los gestos en tanro fueron
csenciales par<J. la puesta en esccna. La ceremonia del cncuentro toma aqu
todo su sentido y las refcrencias a la amistad, la convcrsacin y la invica.cin
a tornar, ofrecen un panorama ejemplar de una sociabilidad masculina que
se est organizando bajo la mirada atema de los otros.
Entre esms hombres que son lo que pareceu la <!pariencia fue un arriburo necesario par<J. beneficiarse de un encuenuo cn la calle y para poder
ingresar <1! cafe. La hererogeneidad de los !azos sociales y la o rienracin
de numerosas conductas a panir de indcios visuaJes son anal izados en cl
captulo V y cn cl captulo Vl. En cl capmlo V vimos quines iban ai caf,
en qu momento y para hacer qu. Primero uazamos c! perfil global de los
frecuem<J.dores desglosando cada uno de sus daros filiato rios. La anividad
profesional, la cdad, d sexo, d estado civil y el pas de procedencia nos
pennitieron aproximamos globalmente a una asistencia que fue, sin dudas,
m;s numerosa y mucho ms compleja.
15

SOCL-\BJLIOAD f.' BIIJ:;l-J()S AJRE.\ : HOhlBRES, !lO NOR y CAFr'S

1862-1 l) 1o

El acercarniemo a los 'rosrros" de los frecuenradores y el incemo de

precisar sus prcricas y los valores que podan desprenderse de su ejcrcicio
concint.'1a cn cl captulo VI. A rravs de un doble proccso de idenrificacin
de los acrores por un lado y del conjunto de prcricas ejerciradas por cl
orro, inrcntamos \er qu una a la geme en el caf. Los "equipajes" culturalc.s que se muesrran en el caf. las apropiaciones, tensiones y conAicros
por ello~ gcneradas se analizan en esre e<lptulo. (Cmo r a parrir de qu
acercar.se, anudar eucuentros. gesrar solidaridades pera rambin edificars<.:
una resperabilidad?
Si la copa de alcohol, el canto acompafiado de los acordes de guitarra
y los juegos de carta.\ cstrucruraban la sociabilidad, por encima de ellas
aparece una nocicn cornn: el honor. El honor cicrra d libro. Surgi en
el curso de la invesrigacin y se impuso como una !lave interpretativa. El.
bonor irnprcgn< los discursos de la poca, model muchas de las concluetas de los proragonisras y se convini cn un recurso a disposicin de rodos.
En cl capru lo VII definimos los rasgos que configuran la nocin de honor
y la putsta cn escena dcsplegada para su defcnsa. En cl eplogo, fl.nalmcnre,
se plancean algunos interrogantes que rnereceran ser esrud iados y se csbozan algunas rcflexiones que puedcn permitir explicar la aparente paradoja
entre una ciudad que no dejaba de creccr y modernizarse y una nocin
historiogrficarnenre asociada con .~ociedades tradicionalcs y que exigira
como condicin de posibilidad, en principio, la posibilidad de ejercer un
conrrol riguroso entre cada uno de sus rnicmbros.

16

Bu

BumQs Aires es, purs, una udad m forma-

cin, In ciudad de! porvenir. .. es una

ciudt~d

inmntsrl que progres/l desde hau trtinta aim

('!} mn quedrm por haar muchas cos.1.r"

}. Huret.

A. "LA CIUDAD DEL

l'OR\'Fl'\TR''

a expansn de la actividad eco n mica iniciada a fines de la dcada

de 1840 y consolidada en los anos siguientes inAuy en el crecirniemo y diversificacin que comienza a experimentar la ciudad
de Buenos Aires. La cra de ovcjas y la aparicin de la lana como
el principal producro de cxporracin de la provncia y del pas provoc
rransformaciones en la estrucru ra agraria en cuyo centro se encuen ua una
burguesa de orgen urbano cuyos imereses se imbricaron con los ruralesi.
E! enrrela.zamienw de esros intercses gcneralrnentc acompanados con la
rcsidencia de sus defensores cn la ciudad, la ubicacin cn la misma planta
urbana o en sus proximidades del sccror "industrial" expresado primero
cn los sahderos y a pMrir de 1870 cn los frigorficos, las anriguas wnas
trigucras, como San fsidro, o los pueblos de carreteros, como Lujn y Pilar,
que bordeabdn la ciudad y que crnpe7.aban a alternar con tambos, chacras
y quinras; disefiaron una relacin comph.:ja de complementariedad c inrerdepcndencia entre la ciudad }' la campa1a2 Esta ola de expansin y de
rransformaciones rcporrara crecimicnro a Buenos Aires. "En el perodo de
1820 a 1852 se registr una expansin econmica considerablc y la ciudad
creci en ramafio y riqueza segn lo retlej la evolucin demogrfica" 3 . Las
40.000 personas de princpios de siglo llegan a 93.000 en 1855.
La parte poblada de la ciudad, aproxi111adameme 683 manzanas en
1

AGN, EI muellc de pasajeros, 1RH5

Para la expansin de! lanar: SABATO, H. , Capitalismo y gr1narkra m Buenos Aires: lr1
fiebrf de! Irma r, 1850-1890, Buenm Aires, .Sudarnericana, 1989.
: HALPERTN DONGHI, T., f?n,oluciii.Y gurrm. Forma.n de U>za lte dirigenu m la
Arf!.mtina crol!a, Mxico, Siglo XXI, I ~)72.
J LYNC:H,.J., "EI crccimitnm d~I comtrcio'', ROMERO,J. L., y ROMERO, L. A. (comp.).
liuenos Airt's. Hstori.1 dr matro s:g!m, ])uu\OS A res, Abril, 1983, Tomo I, p. 73.

SOCL\lllllllt\D L\1 BUENO.~ AJRE\: HO.\!URES, llOl\OR y CAFfs

1862-191 o

1855, adquicrc b forma de.: una pidrnidc apoyando su base cn la costa

desde la callc Brasil ai sur hasta la altura del Retiro al norre. Su vr-rice se
introduce cada ve1. m;b hacia cl oeste llegando, en 1850, ha$ta la alrura de
la callc Callao y Federacin (Rivadavia)4.
Sin embargo, aunque ste era el permetro oficial, la poblacin
scgua prefiriendo ubicarse -como lo har tambin m<is rardc- en las
inmediaciones de l.1 Plaza Princip,u. El rect<ingulo rraz<ldo por Cara)' era
rodava a mediados de siglo una construccin discreta a.lcj.tda de la deganre Plaza de Mayo de bancos de mrmol y rupidos rboles de la dcada
dcl '80. Un conjunro de .ucadas desprolijas y deterioradas cobijaba pequefia~ tiendas de sastres y pastderos, puesros de remendones de calzado y
oferemes de baratijas. En las culcs adyacentcs los puesros permanentes de
venras de horralizas, frutas y carnes; generaban una arrnsfcra de rcgareo
y virali dad que seguramente podra observarse desde alguna de las casas
de los ricos. Enfi lando hacia la ribera en la zona de los mudks peones,
changadores, carreros, marineros ... cargaban y descargaban productos en
un puerro que si bien recibi mejoras no eran suficientes para solucionar
los problemas b<isicos.
La c.tlk Rivadavia ser la columna de la ciudad, y si subimos por
ella sobrepa.~.mdo ocho manzanas allmire oficial senalado por Callao, nos
enconrramos con d f.[ercado del Oesre -posceriormenre 11 de Sepriembre- en donde acampaban las carreras que llegaban del incerior. Las doce
manzJnas que rodeaban a la plaza acumulaban cn los depsitos cueros,
lanas y granos. I nrercalados entre esros csrablccimienros, las descilcras y
cervecer,lS; prolifcraban despKhos de bebidas y boliches. La imponancia
comercial de este lugJr aumenr cuando se corwirri en la rerminal del
primer ferrocarril dcl pas inaugurado en 1857.
ContinuJndo bacia el oesce esraba la pulpera de Caballito, as !lamacia porqu e renfa en su frente una vclera con un caballito bhu1co de lata
cn cuya vccindad se form el barrio dcl mismo nornbrcs. Sicmpre hacia
4

Los pbnu., cxim:ures sobre la ciud,td (a excepcin del de I S88) no oric:nran c] norte
h,u;ia arrib.1, cl este a la den:cha y as sucesivamc:nre. Desde los primeros plano., rrazado~
por Gar.1y clnorre mira a b dercch<\ dd lecror, el sur a la :t.quierda, el Otc: .1rrib.1 y cl Ro
de la l'lata :~b.1jo. Hemos m.mrmido este mismo crirnio para cada una de las descripciouc~ <: incursioncs lllle re,lli7..llllOS .l lo 1.\rgo del rrab<tjo.
s T;\ULLARD, A., Los p!.tJJOS mti.r antgtws dt Bu.mos Aires. 1580-/880, Bmno~ Aire~.
Pcu~n. I 940, p. 147.

20

Cwtn.11.0

I:

BtJl:.NO\ t\JRES

el oeste nos ropamos con San Jo~ de Flor<.'s y en paralelo a sre, hacia el
Flores se e.mtba poblando lcnra.Iucnre, pero rodava
oor re , Con Bclorano
t>

goz.aba de la prospcridad que conocera a fines dcl siglo XIX y prin110

cipias dei sigla XX. En 1850 la pl.tza, la i~lesia, d matadcro y el cemenrerio se enrrcmczcbban con sus pocos habrtantes. Bclgrano, 1ncorporado
junw con Flores ai municpio cn 1887, era en 1850 un modesto casero
desionado "La Blanqueada" en honor a una pulpc.:ra de esc.: nombre }'a las
modestas viviendas pinradas de blanco. Los jardines de la barranca de fines
de siglo cran u n descampado co n algunos ombes y proh1 ndos panranos.
Ms bacia el ro, un cnmarafiado bosque de sauces llorones y pajonalcs
dificulraban el paso.
Sobre e! riachuclo pt'rO cn el sur, zona mn b<tja e inundable corno
Belgrano, se enconrraba La Boca prcricamente despoblada. Dos call es,
Almirante Brown y una parr.c de Necochea esraban trazadas en 1850. LlS
casilhlS haban sido lcnnradas por los genoveses gue llegaron ai lugar a
princpios dcl siglo XlX(,. Eran modestas viviendas de madera levantadas
sobre pilotes para proregerse de las inundaciones y contrasraban con cl
ladrillo, Iara, cartn y la argam<lSa para cl reboque utilizados en cl re.sro
de la ciudad. Adems, la decoracin de las consuuccioncs con manchones
de colores fuertes dan, an hoy, un aspecto diferente ai lugar. Las barcazas
y las charas amarradas con sogas en los pilotes, las Auras pesgueras y de
cabotaje, las barracas, y los difen:nrcs depsitos edific.1n una atmsfcra
marina ligeramenre modificad.1 durante la gran transformacin inici.tda a
fines de siglo. En la dcada de 1860 es evidente el incremenro de caltes
trazadas y la ampliacin que cxperirnen r el lugar. Almacenes, talleres
)' saladcros preparaban para cl embarque los producros de cxporracin
como lanas, cucros y sebos. Dcspus del trabajo o entre tarea y tarea , este
universo de hombres fuertcmente hererogneo se vuelca a los despachos
de bebidas y cafs. In icialmcntt emplandos a lo largo de la ribera esruvieron a disposicin de los hombres p;ua tomar una copa, jugar a las canas
Y crcar laws de afin idad. Algunos empiezan a ofreccr bailes los "dias festivos", orros inauguran academias que suelen estar emplazadas aliado de
un despacho de bebidas.
Sobre La Boca a mediado~ de ~iglo: DEVOTO, E, "Thc: Origins of .m Tralian Neighbourhood in Buenos Airts in the Mid-XIX Ccntury'', Thr }oumal o/!iuropenn l;(:onomic
History,vol. IR,n:l, 1989.

21

StX:li'.BH 10.'\0 E:-.f BUENOS Alk~'-: HOMBRES, HOM>R Y CAri:s 1 862- I 91 0

Detrs de La Boca, d.el ot-ro lado de la ribera, estaban los saladcros y

subicndo se llegaba a Barracas donde se encomraban una seric de ranchitos .
.
dc Ia pu lpena
' ''La Ban dcrrta
" 1arnosa
c
apenas t l rsranrcs
por sus " carreras'
cuadrcras". Aiios dcspus, galpones para dcpsiro y dispersas chimeneas
dclincan un perfil caracterstico de la futu ra zona "industrial". Aserradcros,-'
borno.s de ladrillos, frigorficos, cuniembres, dcsrilcras, cerveceria.~ y lavacleros de lana d.tban trabajo a una poblacin con predominancia iraliana7
Lentamente la poblacin adquiri rasgos ms hetcrogneos y ram bin ms .
vascos, fr<mcescs y espafioles. que darn cl mno cn los hornos de ladrillos,
en el rra~lado de la leche y en los horcles, fondas y despachos que empic7-an .
a proliferar$.
'
Al oesre. n~ ali de Barracas y la Boca, no haba nada que ver. El
riachuelo se convcrra en una co rrientc de agua serpcnreante y poco profunda hacicndo casi imposible la na\cg<lcin. El rerreno bajo que caracreriz ai sur de la ciudad retras su ocupacin, a cxcepcin de la Boca y
Barraca.~, dur...tntc gran pane dei siglo XIX. Alquilcres bararos y vaJor muy
bajo de la propicdad, alcnraron la ocup,tcin de esas ticrra8 marginalcs por
pequea!' Ubricas que neccsitaban gmndes espacios para sus operaciones
o que producan cantidades de ruidos, oiores o resduos, a los cualcs la
ciudad atn no estaba acosrumbr:1da.
AI oeste de B<uracas surgi el vaciadero de b<tsuras de la ciudad. Todos
lm de~pcrdrcios cnconuaban all su destino y reciban la visita de miJes de
hombres y mujcres. La poblacin que habitaba el Barrio de las Ranas, 2000
hombres, mujcres y nifios se ganaba la vida y frccuenremenre cnconrraban
su prxima comida, cscarbando cnrrc los humeantes rezagos de basura9.
Hacia cl none pasando Reriro y ms alhi de la planta urbana, donde
la lire comem.ar;i a mudarse a fines dcl sigla XJX, bosques de ombl.'1cs y
sauccs llorones se cxrcndan hasta la costa del ro. En las inmediaciones
de Lt bajada de la Recolera, prximo ai fururo ccmemerio, se discminaban
ranchos de pescadores y casuchas de mendigos. A la sombra de.: la arboleda
~e cc.:lebraban d 9 de scpcicmbre las romcras espawlas y el 12 de Ocrubre
7

S<.:gn d Censo de IR55 un 'i5% de ]o, h.lbit.Ultes de Barucas .1! Non:c er.m de odgen
europeu. !.o~ iraliano' eran m'h de la m1r,\<. TREYES A, Rrgistro /.f..<mdi.stico de! Estado
dt! Bumos Aires, Buenos Aire~ , De[,\ Tribuna, 1R57.
s C:cmo N~1c ional de !869. op. <:ir..
'SCOB!E, f., Buf>lf1J Aru. Dt! rmtm a los B,1erios, 1870-1910, Bueno~ Aire:,, Sol.lrHacbctre, 1977, pp. .34-36.

22

CAI'fl'LILO

l:

1\u~:::-:o.\

AmES

. de Nucsrra ScJiora dd Pilar. El rrsro dd ato, y hasta 1868, el

las fi est,t.s
.I ]1e dcl "Pobre Diablo" era c! lugar de encucnrro de pescadores, vagabo IC
f
' c.
d
d
bun dos Y tr ansporriscas. Su c csapa.,ncwn me rapt amcme, como pue e
. . . larse reertlJ)Iazada por un cate.
lln<tgu
'
.
.
.
.
La cxistencia de csws espactos de rnrercambw soCial no ucron, stn
embargo, suficientes para imponcrse al silencio domi~1anre. ~ ~ullicio y
gri(erfo prop io del ambi~n re de !os mercados, a lo~ n ud.os y ~~ t~lrdad que
mcrodeaban la pLlza cas exclustvamcnre cn las horas de acnvrdad, .1 los
riros desacorde.s y a veces destcmplados irradiados desde los despachos de
gbebidas y cafs; se imponia 1a rnrrospeccJOn
.
. ' d c una po blaCion
. ' recosta da
haci,l el ''hogar".
La mayora de las calles de la ciud.ad as como los restantes lugares
pblicos no rcnan para los pobladorcs la cenrraldad que conquistar~
ms tarde. Los centros de diversin y de cncuenrro fucron escasos, realrdad que se ahonda si miramos la diversidad crecicnce de los afios posteriores. El hogar fu c central como punro de encut:ntro y de sociabilidad.
Ofrecer un concicrro o un baile fue una prctica hab itual de las famlias
m.s ricas. Fuera dcl recinto domstico el teatro conrinuaba sicndo la
s.tl ida aristocrtica. Una bengaJa arrojada en pleno festejo dei carnaval
inccndi el teatro de adobe, "De la Ranchera", construido a fines del
siglo XVIII. Rpidamcnre la ciudad lo reemplaz por nuevas salas, llegando a tcner cuar.ro a mediados de siglo. Enrre ellos cl Coln -lejano
todava ai cdificio imponente del centcnario )'a las frccuenres visitas de
arti.\tas extranjeros de pri mera lnca- ; apareca como la alternativa a las
reuniones ramiliares y amisrosas de los m <is adinerados. Tambi~n se poda
ir al caf, ninguno parecido en lujo a. los que haba cn Pars segn los
comentarios de la poca, o a los clubes que aparecen en la dcada de
1850. As, el Club del Progreso, cl de! Piara y el de Residentes Exrranjeros se convirrieron en e.~pac i os de frecuentacn y disri ncin.
Adcms de los cates, las pulperas 10, la celcbracin anual del carnaval donde wdos participaban, y las danzas con tambores en las sociedades
africanas identificadas con los sirv ienres de este origen 11 , se manrenan los

r.

Sobre ~te punco: CONZALEZ BERNALDO, P., "LI cration d'une nacion. Hisroire
poliriquc de~ nouveUc~ apparcm.mces culruretlcs thns la villc de Buenos Ain:~ enrrc I R29
l"C l S62~, Th.se Nou\cau Donorar, Univcrsic de Pars I, P.nis, 1992, Tomo I y li.
11
REID AND RE\X'S, G., Los afro-argmtilzos en Hum os Airt.r 1800-1900, Buenos Aires, de
la Flor, 19R9.
1
"

23

Scx 1 \II!LJD \D 1'1'

B {Tf.Nos A.,Rr.s: H l >~!B!l.E\. HO:"OR \'C.\F C::.

c \J>fTilO I: B UE.\0\ AIR[.S

I H62- J 91 O

juegos de claro conrcnido rural. Las carrcras de sonijas, de caballo, d jucgo

de! pato o las rifas de ga1los fucron las ms cxrcndidas. Esms distracciones
ai .lirc librc conciraban la arencin de l pobb.cin de ambos sexos social~
menrc hercrognea 1 ~ .
Dadas roda~ estas caractersticas, era ya la dcada de 1870 y Buenos
Aires no lograba quebrar la impresin general de una ciudad wdava rpi~
camentc colonial. El aspecto de ruralidad y la atrnsfera campes ina, esc
peculiar aire de exrramuros que invada ai visiranrc cuando se alejaba dcl
centro, las insuficicncia.s de una csrrucrura urbana carenre de agua porabl e,
elecrricidad, pavimcnros, medios de transportes ... Las conducras ran poco
"civililadas" de unos habiranres ran "poco rrabajadores" ... Estas calamida~
des sumadas a una decisin polrica dispuesta a terminar con la "barba rie"
una vez derrocado el representante ms dilccro como lo fue cl gobernador
de Buenos Aires Juan Manuel de Rosas, anuncian una serie cspccracular de
incemos de cambios.

B.

"TODOS LOS HOMBRES DEL 1\IUNDO"

La derrota de Juan Manuel de Rosas e;:n 1852 y la ''pacificacin" dcl

pas alcanzada en 1862, scmaron los cimienros para el cambio. En 1880 la
ciudad fue fcderali1:ada y converrida en capiral de la Repblica. Para esta
poca cl ltimo gran obsc;.culo para la expansin provinci.J -la fromera
indgena- fuc definirivamence vencido: reirt:radas y sistemticas expedi~
cioncs rerminan aniquilando ai indgena y conquistando las rierras de una
pampa imerminablc.
Esws hechos fucron sin embargo insuficientes para los secrores dirigentes -tcrratcnienrcs, profesionales y comerciantes que administraron la
ciudad, ms an, dirigieron la nacin- ante su conviccin de que rodo
csraba por hacer. No haba dudas dei abismo existente entre la Buenos
Aires que poda palparse con una fi.1gaz recorrida por sus calles y la que
deseaban csros hombres. Tampoco haba dudas a la hora de priorizar las
medid a.~ para w rccr el rumbo: el recambio y el aumento de la poblacin.
Tcrm in ar con d "desierro" era priorirario si se qucra consrruir una nacin
moderna. Abrir cl pas -como lo declara su prembulo- a "todos los
12Sobr('

altlen.

?4

!.1~ divcrsioncs m

la ciudad: TRONCOSO, 0., )uegos y rlitltr.tiOII(S m

Bueno~ Aires, CCAL. 1982.

ltl

grrm

lwmbrcs dei rnundo que quier<m habitar el suelo argentino" cre el marco
insrirucional apoyado y continuado por una campana gubernamemal que
difunde y promociona las vcmajas que, considcraba, ofreca la Argentina.
0 fecanismos informales de rraslado cocxisticron con la publicidad re<lli~
zada por el esrado. Esta fue acom paada con facilidades para el traslado
a uavs de l<l financiacin dd pasaje y la graruidad del alojamiento y la
comida duranre los primeros cinco das en el "Hotel de Inmigranrcs" a los
p<l'ajeros de rercera clase.
Necesarios para el desarrollo econmico, los inmigranres fueron
visros adems como los prin cipales mororcs para lc1 modernizacin social
y pol(ica. Los males de la Argcmina -como lo sefal Sarmienro- resi~
dan cn un esrilo de vida moldeado cn el marco natural brindado por
cl espacio americano y que E~pc1fa nos haba generosamente legado. Si
Espana era el problema, si la berencia ancestral de '\1mor a la ociosidad c
incapacidad indusrrial" que compa rtan ranto espafiolcs como indgenas
cxpl icaban l.1 dcsvenrura argentina, la solucin la brindara Europa. As
la "inmigracin pcrmirira construir una nacin contra su pasado ms
bien que a partir de l"u.
La ma~a imprcsionanrc de genre que comcnzar:i a Jlegar en forma
ca~i ininrerrumpida hasta la primcra guerra mundial transformar a la
Argentina en el pas que experimenra, -en relacin a su poblacin ori~
ginaria- , la rasa m;\s alra de crccimienro del planeta (4% anual) '~. Si
a princpios de la dcada de 1840 la poblacin roral que habiraba cl
rcrrirorio argentino era de 1.000.000 de personas 1S. en 1869 haba rre~
pado a 1.740.000 habitanre~ para IJcgar a los 7.850.000 cn 1914' 6 . De
eHJ cifra el 12% de la poblacin era exrranjcra.
1
'HALPERIN DONGHI. T., ".:Par.l qu la inmigracin? Jdcologa y poltica inrnigratoria
cu l.t Argentina (181 0-1914)", r:J r.cprjo rie 1.-z hisroria. Prob/nl1tls argentinos)' pmpectitnJ

lr~tino.mrerC!lntlJ, Bueno~ Are~, ~ud.uneric;ma,

19/P, p. 229.

l:.l f!romedio .ulllal de crccmicnro de la cimbi de 11uenos Aires entre;- 1869 y 1895 lleg
,11 44 por mil. Dumnte cl siguicnte perodo ccnsal. de 1895 a 1914. d nd ice dccreci
liger.tmtnte ai 43 por mil. SCOJ'IJE, J., op. cir., p. 28.
1
~LAri'ES, A., "L-1~ migraciones cn 1.1 ArgencinJ cnm mediadm del ~iglo XlX y 1%0'',
A.A.\'.\'., 'ltmns dr pob!trci11 de !tr Argentina. Aspatos rlemogn~fico.r, S.lm<tgo, C:ei.lde.
1973 , p. 64.
1
''Primcr C enso de la Repblica Argentina, veriflc,do los dhs 15,1 6 y 17/C)/1869. Ofici11<\~ dd Censo, Buenos Aires, 1872. Y Ttrccr Censo tk la Rtptblica Argmrina. Olkinas
dd Censo, Huenos Aires, 191 ).
11

25

.SonAKII rOA.tJ EN BLrt.Nm AmH: HoMBRF$, rroNOR Y CAH~.\

1862-191 O

Como jornaleros, arrendararios y en menor medida como propier.uios, la .terividacl agropccuaria cn cxpansin fue una posibilidad para
muc.:hos 1 Pcro cn vrtud de la demanda esracional y cclica del secmr capitaliMa agroexporrador 18 los centros urbanos fueron el principal lugar de
rcsidcncia de los rccin !legados. Dentro de esta poblacin urbana debe
dC'stacarsc cl caso parricular de la ciudad de Buenos Aires en donde los
cxrranjeros alcwuban casi cl 50% de la poblaon total. Si cn la segunda
mitad dei siglo el nmero de habitantes de la Argentina se rriplic, d de
Buenos Aires st: mulriplic por cinco. De 180.000 pcrsonas cn 18G9 se llcga
a 650.000 cn 1895. Su presencia empuja y acelera la extcmin de la plama
urbana . Las 683 manzanas edificadas de 1855 lkgaron a 1363 en 1888. Las
3936 hecrrcas de 1867 .~on 11.000 en 1880 y 18.141 cn 1887.
La proporcin de cxuanjeros pas de 35,4% en 1855 a 49,6% cn
1869 y a 52,7% en 1887. As, uno de cada dos habitanres de la ciudad
era exuanjero. La rnayora son europeos predominando los italianos con
el 31, t %; los cspawlcs con cl 10%, y en tcrcer lugar los francc.~cs con
llfl

4,6%'".
La pir.mide de poblacin sufri una mutacin radical con Llllegada

,-Sobre J.1 espe.:ificid.1d dcl cb.u rollo c.tpir.llisra argencino cn rd.tcin .1 orro' dn<~rrollos
Cdpir.l]i,r;l' p ~e.1 curopcos o l.uinoamcricanos: SABATO. H., y ROJ\IERO, L A., Los
rra/J.y't~dom dt ilumo.r Aim. Ln rxperimn de! mamdo: 1850-1880 ", Buenos A ire,, Sud.unnil'.tn.t, 1992. Panintl.,rmmr, pp.2l-IIO.
l'tr.t l.t~ ~ar.KI<-rstica~ dd mercado de trahajo: SARATO, H., "LJ. f()rmJ.ctn dd mcrc.tdo
d, lr.tb.tjo ~n Bueno~ Aires, I S50-l 880", Dr.<arrollo Fcmufmicn, vol. 24, n: 96, Cllcromm~o. 1985.
'S,\RATO. 11., Y ROMERO. L A., !.os trabaJadom... , op. cir, r 29.
Primer C:n~o g<'llt'ral Je poblacin. edifi.cacn, comercio c indu~tri.b d.<' l.t ciu<Ltd de
lluc:nos Airt'~, Rue nos Aires, IR87. Par,\ e! caso de la inmigr.Kin irJ.Ii.ma las rq~ion<s
que aport~H'l>n mi' inmigr.mres fueron las dcl Norte (Picmonrc, Liguri.1 y Lomb,mlf.t)
y NorJ-orumt.tl y ccntr:tl ( Venc>to, Emi liJ., To,cana, Manhc, Umbri.l y Luio) h.:t~la d
.1io 1895. i\ p.mir de e~u ft'cha ~e reviertc la tendenci.l y d mayor nmno provit:m:
dd :re.1 ITI(;I'idional e insuLu (Abruzzi, Molise, C:ampani.t, Puglie, Ba~ilic.tt~, Calabria,
Sic lia y S.m.k:gn,t). Esm equ i\'alt' a un aporte numrico gcncr.ll mayor ck c~ta~ n:giont$,
cn b medida ~1ue se: produce cuando la migrac<n itali.ma fuc m<ls voluminus;1. CACOPARDO, M. C., y MORENO, .J. L, "CJ.rJ.crerfsticas rcgionalcs, demugrMica~ y ocup.Lciunab d~ l.t inrnigracin ir.tliana a la Argentina ( 1880-1930) ", DE VOTO, F, y
ROSOU, C .(comp.), La nmigmci6n it.1/iana en In Ar,'(_entimz, Bueno~ Aires, Hiblos, I 985,
p. 63.
!..1 iumigr.tn ~~paiioLl proven,t de IJ.s rcgones del norrc penimuhr. Lo~ m.' numero-

26

C::\1'( !TIO

I:

BU!:.NOS AIRES

de inmigranres, que eran, en su mayora, \'arones. Si bien cn b ciudad

siempre hubo un predomnio nusculino, esre secror rendi a crecer ~o.s
renidamencc hasra 1895. Rpidamente incorporados a la acrividad econmica los jvcnes exrranjeros se uncn con los rambin jvenes nativos
-ranro hombres como mujeres- para dar la ronalidad a un mundo labor,1l integrado por personas que en un 70% no superaba los 40 aos.
Desembarcados en una ciudad hostil, desconocda, guc negaba la
presencia fsica de la famlia y que probJblcmenre fuera el escenario de
un exlio indefinido; los connacionales fueron cn muchos casos una pista
de a[errizaje y un. muro de conrencin20. Una carta de un amigo, de un
paricnre, de un amigo de un paricnte, podan servir de base para encontrar un cmpleo21 Quicn llcgaba se pona cn con.racro con sus connacionalcs y s sros haban tc.:nido xiro en un;l actividad lo insrruan cn los
conocimientos tcnicos necesarios para que l tambin hiciera su intento.
Esros mecanismos no deben excluir, sin embargo, ht~ inciaciones labor:Jies
fru w de cncuen rros librcs y cspon rncos. La calle y la frecuemacin a alg(J n
caf brindaba. la po:;ibilidad de <UlUdar !azos y de rejer relaciones con algt'111
connacional aunque no exclusivamente con l. Los nativos podan apelar
a la famlia sin que eHo implique un <t rraba o ausencia de relaciones que
~o~ tuemn los gallegos, ~i~ui~nJolos ,\ cierr:t di~rancia. los .t~turiano~, carahn,s, lcone~e'
y ',\Kos. Pero el .tporrc: inmigratorio de cad.l una Jc t:SC<\S regiones no fue homogueo,
>bsnv.ndose imporrantes \'ariacion<'S en d ncmpo } norahles concemracioncs provinciak:.s y comarcale~ al interior de ~o:~!.IS regionc:s. I.o, l'ln.igranres gallego~ provcn.m de
PonrC'vedr.t r La Coruila. Lo, C:atalan,-s provenan fund.uncnulmemc de Barcclon.1 que
rc:prcscntaron entre el 60 }' d 7)0o J~ lo~ c.u.tl.mc., que ib.m .1 Lt Argenrina. En los aos

concspondicnrcs ,1 l.t primer guerra) la inmcdi.H<I po~guerra Galicia )' A~ruria~ manrienen su po$icin c<.'ntr.ll, ;Komp.u.tda~ por l,1s provinci.1' leonesas - ux>n, Salamanca y
Zamora-, que: re1mid.ts suman d ()),R% de lo> emigr,mrc:s. Canarias y C.ualufia han
perdido peso relativo. YANEZ GAU.ARDO, C., "Asgcnrina como pas de destino. La
cmigracin e~pafiol.1 (;ntf<' 1860-1 ~30", mimeo.
20
Los diferente~ grupos mico~ pcro muy e~ptcialmmrc los italianos y espanok crearon
ociedades de..: ayuda murua que <.:mpiei'..lll .1 prolifemr cn h segunda mirad dd siglo. Para
citar slo cl trabajo pionero : BA.ILY, S., ''Las Sociedades ele t\yuda Murua y cl dcsarrollo
de unJ. conwnidad italiana en Buenos Aires, 18'ill-19!8'', Desarrollo l?conmico, vol. 21,
n: 84, enero-marzo, 1982.
21
Para L1 nocin de: c.'den.l migr.noria: HA ll.Y, S., "l .a cadena migratoria de lo italianos en
la Argc..:mina", DEVOTO. h, y ROSSOLI, G. (comp.), Ia nmigmcin ... op.cir. Par:~ una
pu~~~ta <U da crtica sobre 1...oste punro: OEVOTO, F., "Lts CJ.<kn,ts migrawr.1s italian:~s:
alguna~ rcJk.xiom:s ,,Ja luz del c.tso argcnrino", DEVOTO, F., Afovimimtos... , op. cit.

27

SocL.illllDAD J:N

Bt'l::\m AtRF.\: HoJ<tllRJ:.~,

Ho--:oR Y C>\J f:.'-

I R62-191 O

naccn esponrncameme de cncucmros ocasionalcs y fugaces. La amistad

ylas relaciones informalcs rrabad,ts en la calle, sin duda cn los cafes y en
los diferentes sitios donde se iba rrabajando mulriplicaban los conractos
y abran posibilidades. Todos estos caminos enrrccruzados, yuxrapue.Hos,
paralelos y a veces conrradictorios vuelcan a miles de seres individualcs ai
comercio, la manufacrura, la construccin. los scrvicios ... yuc fueron rambin centralcs cn y para los carnbios experimentados por Buenos Aires.
Los cambios asoman primero en las inmcdiaciones de la Plaza.
Designado inrendcnre en 1880 Marcelo Torcuaro de Alvear fuc quien
derermin la furura oricntacin de la ciudad. Su accin ms dramtica, la
unin de las dos Plaza.~ fundadas por Garay en una t'tnica Pla7.a llamada
Plaza de Mayo, es lo que mejor representa la violencia y la ccleridad dei
proccso de remodclacin. La Recova Vieja -a rcada de pequenos negocios
y pucstos de comercio que haban dividido la Plaza en dos durante rodo
el siglo XIX- fue voltcada, sus ocupanres echados y cn apenas dos semanas se derrumbaron los ediflcios scmiderruidos y se reesrrucrur la Plaza
que ahora apareca unida. Para lelamcme se inicia el prorecro de rrazar una
avenida hacia el oeste desde la plaza y a rravs del ccnuo. Este proyccto
fue comenzado en 1889 y hacia mediados de 1894 las catorce cuadra.~ de
la Avenida de Mayo ya cscaban terminadas.
La avenida y la Plaza permitan descubrir y hacer ms atracriv;L las
caJies del ccnuo de la ciudad, a lo que se:: agrcgaron nucvos edificios de
esti lo francs que permitieron completar el cuadro. Los hotcles, las riendas y las oficinas ubicados a lo largo de la Avenida de Mayo prestan rcsrimonio clocuenre de Li influencia de los arguirecro~ fr.lnceses. "TcJdo fue
con~truido a fines de! sigla XIX y comiell7os del XX, cuando el hormign
armado, las vig<ts de h ierro y otras tcnicas nucvas permitieron ed ifi cios
nds alros y paredes menos m;acizas. De este modo la Avenida rccibi lo
m.~ moderno y lo mcjor de la tccnologa curope<l en consrrucciones: los
cinco pisos de la Municipalidad, cl impresionamc palacio de! diario La
Prensa, los edificios de los elegantes ernporios "/\. ht ciudad de Londres" y
"Gath y Chaves", y el magnfico Grand Hotcl" 22 . El alumbrado a gas, cl
lento adoquinado y empedrado de las calles que se haca y deshaca con
asombrosa a.siduidad , los canos de agua corrienre (se ernpiez.an a instalar
!!SCOBIE,]., y RAVI lA DE LUZZI, A., "La ciudad fsica. E! centro, lo~ barrios y el
~uburhio", ROMERO, j. L. y ROMERO, L. A. (comp.), op. cir., p. 94.

28

C'\l'J rur.o 1: llor:Nos AlK~\

en J 874) y las cloacas (se posrergan hasta 1882) se asoman primcro cn cl

centro y sobre el Aanco norre.
Las nuevas consrruccioncs de esrilo francs ,tfecraron tambin a Ias
cada vez ms suntuosa.~ vivicndas de las lires u bicadas ai norre de la
Plan. "Los distritos cnrricos presenraban, cn consecuencia, una mczcla
de riqueza y pobreza. clcgancia y suciedad, 111ansiones y convenrillos,
funil ias rradicionalcs y humildes inmigranres recin desembarcados de
,tlgn transadnrico, )' hombrcs cuya funcin iba desde manejar el destino
de una nacin de ocho milloncs de pcrsonas hasta levantar una bohJ de
trigo de ochema kilos"~ 1 . En esros disrriros, y cn trminos globales en cl
resm de la ciudad cspcci,tlmente en derenninados das de la semana, la genre
se mczcla sin confundirsc. Se com parre la caJie como lugar de rrnsiro, de
paseo y juego; los cafs como un cspacio para conocer, al mismo riempo que
cluso de cierros cafes deviene cada vez ms exclusivo y excluyenre.
Exclusivo fue rarnbin el Barrio Norre, srio que durame las primeras dcadas del siglo XX irrumpc orgulloso como una clara muesrra de
Lt decidida segrcgacin em prendida por los ms adi nerados y poderosos.
Rumbo ai norre, pcro mucho m.s alejado, las "clascs medias en consrirucin permiten el "nacimiento" de Flores y Belgrano. El ferrocarril dcl ocsrc
ser<i e! princip<tl porrador dei crecimienco ai favorecer el uaslado de ms de
50.000 pcrsonas24 . En poco menos de 30 aio~ los modestos cascros y la
L'mica pulper<l fueron rcemplaz.ados por casas de ladrillo y po r crccicnres
cafs con numerosos enrrereni mien ros.
Esra movilidad y cl proceso de rransformacin desemboc en una
compleja esrrucrura urban<l de su perposiciones a vcces caticas enue la "Gran
Aldea'', la ''slida" Buenos Aires del cenrenario -la de las grandes avenidas y
las lujosas mansiones afrancesadas- , r la ciudad "efmera'' y "provisoria"2'.
A princpios de! siglo XX, las construccion es rransirorias y clande!>uSCOIHE, J., op. cir., p. 46.
z- p,lr.a d proce~o de suburb.1nizacn: ibid.
l5''L
o cHmcro,
lo rr:msirorio d~ las consrruccioncs portefns enrre C:aseros ( 1852) y el
'90 parecen expresar no slo la pohre7..a de algunos sino una incertidumhre generali1.ada,
d ~cadio anterior ai lk un proyccro consolidado, un riempo sin utopa compartida ...
e! tit'mpo de lo cfmcro n d de un,1 sucrtc de pre~enre .1hsoluro: apto p;U';\ dc~pegane
de! pas.1do cuando no inrcrc~aba sujcrarse .t las forma.~, ,, los proycnos y ai fururo. E't''
con~trucciou('l: txprn,m di~rinras formas de manife,rar~t de e~a~ afirmacione~ de puro
prcscnrt: hts que se jugahan d rodo a una racha morncnrnt:,l: las que se sahan cn un.1

29

~-

SocHt-:11 TD:\D 1::'"

Bn::..;o\ ArREs: Ho\UlRf.>,

llONOR Y uFr~

1862-191 o

tinas de carrn, lata o rnadcra coexistfan con el ms difundido convcnrillo.

En la Boca y en toda la zona su r, en el cora:zn de la vieja ciudad colonial,
apenas al sur de Plaza de M<tyo, muchas rcsidcncias ames perren ecicnres
a las liccs que incluan h <L~ra trcs parios interiores, se rransformaron cn
convenrillos donde se apiiaban grupos unifamiliares o de solreros. El convemillo era un fesrn para cl morbo y se com irti en la anrres is de las
diferenres uropas urbanas que !Js epidemias permitieron modela r. Pcro
ram bin su patio era el espacio para las menos tr<igicas fiest<L~ colectivas.
Era cllugar de las mujeres y los nifios, de la amisrad y del chisme, de la solidaridad y la tra icin. Las noticia.\ rpidamente se propagan y raudamenre
desembocan en el caf. Aqu se inA:m y se expanden gracias a los hombres
gue las devuelven nucvamcnte al convenrillo.
J\Hs de doscienros cafs. la mayor<l de cllos con biJlar, y doscienros
rreinra despachos de bcbitbs desparramados por la ciudad en 1887 ya no
derendr;:n su crccim ienro en los aos vcnideros 2 ~> . La textura cultural de
Buenos Aires devicne clda \'ez m~s complcja y en las lrimas dcadas del
siglo son mayores las posibilid ades de di srracc in. El circo, el rearro, las
plazas, los parques y cl jardn wolgico g<lnan decididamente espacio.
A disposicin de todos no codos conraron con d riempo y los medios
econmicos par disfrurarlo.s. Fa.lraba rambin la pr::icrica culrural de frecucntarlos.
Los despachos de bebid as y cafs fueron los lugares de encucurro
ms frecu enrados. Complemento y hasta susriruto de una vivienda miserablc se rransfo rmaron cn la caja de resonan cia de las rransforma cio ne~ y
de la cada vez ms compleja problemtica urbana. Si no hay csp:.~ cio habitado en la ciuJad que se vea privado de la presencia de los despachos de
bebidas, c.s difcil rambin no coparse con discursos que rem iten d irccta o
indirecramcnre a ellos. Las cn:cienrcs manifestaciones de protesta colecriva
emergentes <1 fines de siglo cn medio de un proceso de consrirucin de la

csracin de paso; las que no tenlan recursos para prev.:r n ada ... (pno t.\mhin) iJJ.~ta i.Kio
ncs consrruiJ.1~ cn forma precari.1 p.u.t evitar fijar impo1 unte!> invcrsioncs (y r.tmbin) t'll
llllC la precaricd,ul e~ la consecuem.i,t de otros facrore,, como la ncced.td de ac tuar cn
elmenor tiunpo posiblc". LIERNUR. P., 'UNA CTUOAD EFII\1ERA. C:on~ide1a..:ioncs
wbre l:u. car.Krerfsticas mareri.tlc1 de Bu..:nO$ Aire> cn la >egunda m itad dd siglo X1X'',
Estudios Sucitllt:s, n: 2, Sanca F, ler. Semestre, I 992, pp.l 0/ y I I G.
u'Primer Ccn~o d..: poblacin ... op . ..:it., I887.

30

tl.tSc obrerJ urbana: ~. los intencos de difundir ideas que plameaban modificacioncs sustantivas de la sociedad2H, las disrinca!o propuesras de ca rnbio
desde cl estado y las prcsiones por <ltnpliar d cscenario poltico rcpercu ten
y .se cxpresan cn diferem<: grado cn estos espacios de sociab ilidad.
AI conrlicro y la violencia individual presentes en h vida cotidiana,
debcn mmarse la!. huelgas que con diferente intensidad, duracin, cau~a!l,
r<..!lulrado.'i )' objetin>s se regisuan en esos ai1os. Algunas de ellas adq uiricron significativa cspecracularidad y urras fueron muy violentas. Fstos
disturbios socialcs que se feron gene ralizando a fines de siglo desataron
medid~ coercitivas por pane de un esrado hasta entonccs renucnrc a interven ir en los co nrlicros entre capital y trabajo29. La lcgislacin y las medidas
reprcsivas que fucron su resubtnte vcnan as a inco rporarse ai cortejo de
di.\posicioncs rcndicntcs a cnCdrrilar una ciudad qu e parecia escaparsc de
las manos. Ll. sc11saci n de desco nrrol de u n medi o urbano escurridizo
y rebelde fue compartida ranro por la polida como por los dcms inregr.m res del gobierno. Las huclga.<. er.1n un tema m:.~ que se incorporaba a
las inqu ierudes de una lite preocupada por c! ..dcsorden" y el respcto a
1.! ' moral". Los lugares pblicos, especial mente aquell os que adem<is eran
asoc iados con cJ 'vicio'' como los despachos dt! bebid as y cars, sufrcnuna
rnayor vigihn cia )' pcrsccucicn. In cubadores del desordcn -cuyos participantes cran "maios inmgranrc~''- pasaban a ser vistos tambin co mo
g.cst;~dorcs de b protesta. Adems Je emborracharsc y cometer delitos MIS
Crecue111adores se permitan planear p.1ros.

;-Sohrc la con~rwci<n gener.l! de! movimienro obHTO, las d il"cn.:nte' rendencia~ ickol~ia~ . las p rore,ta~ y H t\ peticione~ puedcn consulr.trsc: ,\1AROTTA, S., E! mor,irnimto
:mr/mrf argmrh10, Buenm Aires, LKio, 19W. Tomo I)' 11. P.\NETTJERJ, j., !.os tmbaJidorr.<, Buenm Aire,, Jor~e .lv.\rcz, J9{,R. ':ll'ALDING, H. La dm tmb.tjadom tlrgmtm.t tdccummrw fMM m listoria . !890-!912), Bm:no~ Airc~. G.tlerna, 1970. CODIO, J.,
f-li.. rorit~ de/ moL.-imimm obrao ttrgemino, 1880-1910, Buenos . \i re.~, Ticm po Courcmpor.into, 1973. TS CARO, R., Htoria dd !vlovinumto Sindical, Buenos Ai.rC's, hmdanwntos,
J 973 . FALCON , R., FI Mundo til' I tm/Jajo urbano (1890- 1Y 14), Buenos Aires, CEAI.,

1986.
F~LCO~, R., E/ Jifundo... , op. cir. ZARAGOZA, C., Anarquismo Ar.~rnrino
( 18, 6-1902) . .\ l.tdrid, Edi..:ione~ de 1.1 Torre' I ~)96.
: Sohrc l.t poltic.t dei e.c.uio frente ,1 lo~ tr.tbajadorcs: S U RI A NO, J., "EI e~tado argentino
t~enr~: a los tr;tbaj.ldore~ UI h.tnos: p o l tic.~ \O( L,l l y repre~ n , I RHO- I916", Amtnrio f .
bcuda de H isroria, F.tculc.td de Humanid.tdes y Artes. Scgund,1 ~ poca. UNR, 19fi9-90.

31

SocL~Kit Hl \D r.N B L:.t.!''<>~ AIRl:S HoMBRES, HON<>R y CAFS 1862-191 O

En rre los carnb ios logrados y los que an cscaban por venir coex israu, a la mancra de un puzzle, muchos n~sabios que los promorores dei
progreso hubicran descado encerrar en el pasado. A las pcrsisrencias venan
a sumarsc nUC\OS problemas y desafos tpicos de una ciudad que, como lo
sciala Julcs Hurer, e~raba en permanente forrnacin.

32

"... porque Buenos Airrs rs J.,ondo

.Y nunca, m la desilu.tin o d
penar, me abandon 11 sus ra/les
sin recibr im.rperado comuelo..
ya de sentir irrealidad, ya de
guitttrras deJde e! fond; dt un
patio, ya de roces do uida ...
aqui y aqui me uino a ayuClY
Buenos Aires".
J. L 801;!jes.

A. ''EN

EI DESPACHO UnTCADO EN EL lvlERCA.DO

11

DE 5EPTlEMBRF,

N\) J"FS D E CONTINUAR Cr\MJNO H.AClA EL NOlUE"

l primer descenso, fecundo en incidentes desde c1 barco hasra

el muellc, seguramenre no causaba en los recin llcgados una
irnpresin favorab le de la ciudad. Los viajeros pueden percbir
desde el mismo muclle, una scric de insriruciones idenrificarorias de Buenos Aires: c! edificio de la Capirana de! Puerto, el de Corrcos,
d Tcauo Coln y cl Hotel de Inmigrames en la calle Corrientes. Pcro
wnbin. por m~is rpida y arolondrada que fuera la mirada, no podran
dcjar de observar los espacios de sociabilidad. Si en 1870 haba 523locaies, y en l8781os documenros computan 649, en 1914 sern 1097 disefindosc un movimienro que, ms ali de los alribajos, muestra un ritmo
ascendcme 1 La disuibucin espacial coincide con las <fcas poblacionaJmenre ocupadas de la ciudad. No hay ascnramiento hum<lllO que no
cucnte con la presencia de un despacho o un caf. pcro es cicno tarnbin
que hay zonas priorirarias de localizacin: las inmcdiaciones de la Plaza
Principal y la "zona. cnrrica" acn'!an corno irnancs, siendo el pumeo ms
disperso en los lugares alcjados. De los 649 espacios, 494 se localizan, co
l 878, cn las inmcdiacioncs de la Pbza, es decir, que la zona concenrraba
c1 7(i% de! rotaF.

La prmcr informacin <:$tadfstica que hcrnos encontrado aparece en d Cen~o de Polida

de 1870. Venrura Lynch (h) dedica cn cl diario !.a Patrill Argentina dd 20 de Mayo de
1R83 un artculo al caf. Fn d msmo d autor mt~ncona un caf para 1779, 17 para 1821 y
187 para 1878. Para un seguimicnro dei nmero de localcs registrados pueden consulrarsc:
d ( :cnso de Polida de 1870; las Cuas Comerciaies de l87879 y 1886; los Censos Nacion.Jes ( 1 86~. 18~5 y 1914) y ,\t1unicipales ( 1887, 1~04 y 1 90~); los Allllarios Esradsricos
,Vlunicipales <\partir de 1891 y las Cuas Comerciales Krafrs a partir de 188~.
; Cua C:omerdal de 1878. Faltan claros para la secciones XII y XVIIL
1

AGN, bacia I 905

i:

SoCIAllli.IDAl> F.N nuENOS AIRr:5 : Ho~11lRES, HONOR y CAl' .~

1862-191 o

CAl'fTULO

ll:

LOCALES

La febril acrividad cotidiana permite comprender la predileccin

de los exploradores de los despachos por ubicar sus locaJes en esa rea. A
lo que se suma la gran concentracin de poblacin residemc. En 1869
casi la mirad se radica alli, y si bicn en 1887 slo lo haca un cuano y
cn 1909 una dcima parte 3, el radio cnrrico conrina siendo un lugar
"obligado" de frecuenracin incluso para aguellos que habitaban en ouas
;reas de la ciudad. Lugar de rrnsiw para ejercitar acrividades econmicas, lugar de paseo y de sociabilidad, ai estar nurridamenre poblado brindaba una urilidad adicional: la posibilidad de perderse, de desaparecer
dei ojo policial que prerenda controlado todo 4
Repitiendo irinerarios de los comemporneos, podemos tomar
la Plaza como punro de partida para un recorrido que localice los espacios de sociabilidad5 ( vase mapa n 1). Desplazndonos hacia cl sur y
rornando por Bolivar, Maienr ticne una conflrera que inaugura la calle
intercalada con dos escribanos, un abogado, un procurador, dos esrancieros, un maestro albail, varios sasues y rambin varios herreros. Estos
habirantes podan optar entre cllocal de Manenr, la confirera de Driver
(Bolivar H 9), la de Barrabino (Bolivar 11 12) o entre los resrames 19
cafs, confireras y despachos esparcidos en una calle habada hasta el
nmero 800 .
Carninando hacia el norte de la Plaza, en la caJie San Mann,
ms comercial y flnanciera que Bolvar (en el n 4 1 esraba el Banco
de la Provncia, en el n 51 el Banco Argentino y en el n140 la
Bolsa de Comercio) pero igualmente arisrocrrica, exiscan 13 espacios
intercalados con casas de habitacin permanente y comercias. El abogado,
el procurador, el litgr<lfo y el tendem companan una exrensin no
superior a los 100 metros con Mercerano, explorador de una conflceria en
el no 2 de San Marrn. Remonrando hacia cl none la annera, el almacn
de comesribles y el rematador lindan con la confirera de Volra y esdn a
paws dcl pretencioso caf Philip. En San Mann casi esquina Piedad (hoy
Banolom Mirre) M.onsieur Philip explora el caf que !leva su nombrc y

(b J ~$1 h".I.Y.S
h ~C+.'~~

.... .0:('

Vl:'l'to""'llt.l
l~lfiD)

,,or~''"'

Alsiull
y ,,.y;,.
f.s l~)/1\,.,

SCO!HE, J., op. cit., p. 44.

Las fucntes policialcs son contundentes en esrc scnrido ai denunciar reiteradamente e1
usufrucro guc dcl gcnrio realizaban los " ladroncs" pam cometer "delitos" y para cscabullirse rpidamenre de la pcm:cucin policial.
~ Obtuvimos la intormacin de las Gufas de 1878 y 1886.
1

!
36

'I

SociARII ro,,D EN BHE.'IO.'> AIREs: Ho~mRES, HOt'OR y CAff...'>

1862-191 o

C\l''fULU

que cs uno de los pocos que logra subsistir durante el perodo. Cerrando
la cal lc - habitada hasta el n 690- el despacho de bebida.~ de Agu il ar
se codcct con una poblacin ms modesta de jornakros, marincro.\,
costun:ras, lavandcras y planchadoras quinc~ inuoduccn, a rm:dida que
no~ vamos alcj.mdo de la Plaza, un mariz ms ''oscuro ai ''distinguido"
inicio de la calle.
Si nos movemos por la calle General Viamom hasta RcconquiHa,
nos ropamos con cl despacho de bebidas de Cuasini prximo a un jornalero, un marincro, un cigarrcro y u n ai macn de comcsribles. La calk
Reconquista ''scrva como Hned divisoria de respet;lbilidad"6 . Aqu los 8
despacho.~ y cafs inmersos entre cln 1 y el 597 se inrercalan con marineros, mucamos, changadores y dependicmcs.
O rien tando nuesrra marcha hacia cl este en bsqueda de la ribera,
desembocamos cn cl cstrecho Paseo de Julio (hoy L. N . Alem) prolfico cn
pensiones y despachos. En es ta calle 25 "fond ines, bol iches y bodegoncs
rnalolicnt cs'' scgn la prej uiciosa y esr.ereoripada expresin de Tau iLm.F
- cn una cxtcnsin que va de1 n 2 ai 644- est n apenas disranciados
unos Je orros por la viv.ienda de algn pen, jornalero, un almacn de
comesribles o un<t c<1sa de cambio. Este .filn casi ininrcrrumpido de despachos, cspccificidad comercial difcil de encontrar de manera ran clara
en orro lugar de la ciudad -quiz.s la excepcin sca algt'm mercado- se
comprendc por las Clf<lctersricas dei lugar. En cfecro, la inmcdiarcz de
la Aduana y del muelle de Pasajeros convierren ai Paseo de Julio cn un
espacio gil y dinmico. AI despilf:Hro de rudos, producido ranro por
cl imcrcambio de producros como por el de pasajeros, se ana la hererogcncidad de profcsiones r de procedencias geogrficlS. La poblacin
rnayorirariamenrc extr,wjera integrada de iralianos. espanoles, [r,wceses,
alemancs c ingleses se vea enriquecida por los cienws de marineros
y vendedores <Unbulantes de orras nacionalidades que raramente cran
encontradas cn orras partes de la ciudad -d<mcsa, griega, rusa, succ<l,
polaca-s. Esra poblacin de hom bres heterognea y mvil ingresa en los
25 esp<lcios de sociabilid:1d.
6 En c~1:1 ralk h;~ba 111 uchos proMbulo~, lo mismo que en 25 de Ma)'O. SCO BIE,

op ....ir.. p. R5.
"Twll.\fC! en f.oJp/m,oJ... , op. cit., p. 79.
' SCOniE, J., op. cir., pp. 87-RR.

38

J.,

JJ:

LOCA!.F.~

Si bie n esre recorrido inicial no Lrascendi cicrtas calles que sedesprcndcn de la Plaz<l principal. las caractersticas del pasco no se modifi caran si camimrarnos dcnrro dei ''cor<l7.n cntrico". Indcpend iemcmenre
de! lugar, dencro de SLe radio, la figura se equipara con cua d rado.~ que
,tlbergan en Cclda uno de sus lado~ a despachos de bebidas y cafs. Hay
una alrernancia enrrc dcsp<tchos, '\:a.\a~ de famlia" y otros cenr ros comerci:lles, y una fuerre hererogencidad ocupacional y de nacionalidades que
<iuroriza que un esranciero se codee, sin confundirsc, con un profesional
o con el jornalcro inrn igran re que ,.j, c cn un comenrillo.
Abandonando las inmediaciones de la Plaza y mudados hasra La
.Boca, :iC presenra una gran concentraci<n en rres calles que dibujan una
U. En Gene ral Lamadrid 12 pr opierarios precedeu cl despacho de beb idas de Cang que se comina con una hojalatera, una mercer<l, una casa
de comesrib!es y siere propictarios. Lucgo Piaggio inicia un filn ininrerrumpi do de de:~pachos para flnali7.ar con una mercera. Doblando por
Rodrguez cl caf de Scgu es el nico existente en una numeracin del 1
ai 164 en la CJUe se encucnrra un dorado r, un almac n de comcsribles y
una mercera. Si llegamos hasra la calle Necochea se completa el discflo
cn U con cinco espacios inrcrcabdos con propietarios y almacenes de
comcsribles. Bordcando el riach uclo en la calle G raJ.. Brown y Pedro de
Mcn_do7.a se esboza una L de mbiws rodeada de comercias (panaderas,
can11ceras y almacn de comesriblcs).
Dcrds de La Boca, en Barracas, la calle Trc.~ Esqu inas se ab re con
cl despach? de Alb,uellos y conrinla por el caf de Paradclla que se wpa
~on la nv1cnda de un cigarrero, un velero. un pen y la csracin dei
terrocarril dcl sud. Situacin similar ~c presenra cn Santa Luca, calle con
13 habitanres segt'rn la gua, y donde Tys con su despacho cierra una
lnca ocupada por cuarro propictarios, ues jornaleros, dos carreros, un
\'Crdulc:ro, un herrero y un comcrcianre. En Sau Antonio, la confircra
de Scminaro apunra.la esr<l calle ms nurrida que las anteriores y donde
1dem
' dc prop rerarros,
peones, c1.t.~d1cadores

'
as
y sas rres, se ubican ascrradcros Y hornos de ladrill os. Los ;)mbiws rcstanrcs, hasra co nfor mar un
Wtal de 27, se repartcn enrrc las call.c.~ Salra y So la.
.
En los "suburb ios'', los locales aparecen co mo vanguardistas y aalu0
' I eos <lls
Ia dos de po blac1on.
' Funcronan

.rtnado
. . res dc nuc
como cl punrapi
' de un area
'
ruuchas veces despoblada. En estas
,nucral c ~ 1a o.cupacJOn
zonas mas akpdas el papel del almacn-despacho de bebidas era vira l,

39

SoCT\!IfiiD:\D t.'

Htil NO\ t\JRE~: Ho~umr~ . rro:-;oR

Y <.,.F!':s

1862-19 I O

CAJ!TULO

para la sociabilidad, par<l la provisin de ali mcr~ros, y corno gua. geogdfico v dcmarcador. As, devicnc rcfcreme de las uHeraccwnes soclaies Ycs
d ft;ndamencal provecdor de informaci6n9 .
La hi~coria de Jos ~fichclini ejcmplifica a la de muchos de sus
contempod.ncos:
"Jos, con gran Yi!lin de fururo, haba instalado un aJmacr~-bar
pcgJ.do a lm fururos -Luadcros de Linicrs ... (una).:. chapa de lucrro
enlozJ.da en cl lateral derccho de la puerta anunCI<tba: despacho de
comesriblcs ai por menor. Venta de bebidas cn general. Despacho de
Bebida~ AJcohlicas ... (donde) ... se jucga infalrablcmenre ai truco, se
sortcan las parcjas para el campeonaw de bochas, se con1e asado, se roca
.
''10
Ia gullarra...
.
, .
Hacer un '<l.lto'' en el camino para tomar la copJ era una practica
recurrcnrc enue los changadores y rroperos. Elunverso temporal comn
entre la copa, la convcrsacin, la disputa... y el trabajo explican cl cmplaz.amienro dentro de lo<~ mercados y cn rorno de cllos. Tocando cl Mercado 11 de Scplicmbrc por el este, rres despachos se mezclan con un
dcpsw de bolsas, una panadera, un almacn al por mayor, una fonda }'
una b,maca. Es cn cl interior de uno de estos despachos donde el chanuador Antonio Rossi, domicili<ido en la callc 25 de Mayo 21 O, se pelca a
~rompadas con Domingo Bcnitcz y Gernimo Urrubez despus de habcr
compartido la copa. En su declaracin, Antonio dice quc,"yendo para cl
mercado 11 de Scpricmbrc a cargar las bolsas se encontro con los nombrados, a quienes no conoc<t y lo inviraron a tomar la copa cn el despa11
cho que rodea el mercado y que l accpr la .in\'t<tcin ... " , .
"Los uoperos Lucio Ardiles y Pedro Anspe con los demas mrcgranres de la p<irtida, se dcricnen un bucn rato, hasta cl anocheccr,
cl
despacho ubicado cn e1 mercado 11 de Sepriembre antes de COil[lllUar
camino hacia cl nortc''' 2
La irinerancia, c! desplaz<l.mienw inccsante y cotidiano, cl ir de

:n

Cuamlo ].1 polida busca esclarecer un hccho, no ('flCucntf<l o no tit.:nt tcsti~O$ y rampoco tienc pistas, lo primc:ro que hace es "nd,tgar qu cas~ prXJmas dt ncgo<.:IO$ hahf~n
c~rado ahcrcos hasta t.trdc". Lihro de Polici,t, N: l 2, Secc!n XX. 12 de ,\tlano dt 18H7.

(Fn add.111rc I..P.)

10

Rrristfl dr polictt, I I d.: Scpriembre de 18~5.

r~ N: 19, Scn:in I. 1.3 de Mano de l88l
AGN Tribun.1l Crimin.tl. I era Scric A-Z, l.eg. A-5, E.xp. n::?, 1873.

'' L.
'L

40

ll:

LOCAl ES

aqu para alU cn una ciudad que opera corno radio de la accin permite
cl ejercicio de una "sociabilidad alrcrnada" 13 . Los milcs de peones y jornaleros, los desocupados, los rrabajadores calificados, los "secrores rncdios";
puedcn visitar ranro los dJs laboraks como h:~srivos y en un mismo da
localcs diversos y dist<lilCiados gt:ogrficamenre que no nccesariamcnre
,uclven a Yisirar en el futuro. La.\ relaciones de esta complcj<l. comunidad
de inregramcs Hucwanrc pod<l. coment.ar a anudarse en la calle r de all
\C prolong<l.b<l. indefecribl cmcntc ai c:tf. Los despachos accpran r reproducen una forma de cont~Krarsc en socicdad, una socictbil idad repenrina
y fugaz, rranspareme c inmediata, cambiante, cuyo nico requisito era la
ex istcncia de dos 14 Junto a la fluidez de t:sra franja de asisrenrcs, los locales cenan "figuras conocidas". rastros Cll}'<l insistente presencia gencra
con el duero o explorador dellocal una ciert;l familiaridad, un tipo de
conocimcnro y de traro que lc otorgar cl dcrccho de "gasrar a cuenta".
' SA LAON, S., '' El cupl ( 1900- l ~%). En~.1yo de ecno-hiscoria cultural'', Estu~lios de
Histori11 Soffl, n: 40-4 I, 1987
1
' ! .os Libro; de Nora.' de Lt Polid;~ m uc:,tran h,hcal.l evic..knci.lla pre!.encia fluida, incesanrt'
y d rc.I.Shtdo pennanenrc dt' un lado a otro dt lm hahir.uuc.~ dt: t1 ciudad. La gmre ~e mut.:\'e
pam obwner un .tlojamicmo mi' .\aluhrc qu~. d inici,tl, par,\ conseguir llll cmpleo, p,\fa
comercr "ilfcirm", para ir a un centro de ocio} diver,in o p.tra conr,tcmrsc con otro indi' iduo on quien e~mblcccr lUl;t conrer~.1cin fug.11 pcro ~uficit.:nre par,t comp,mir un.t cop;~

r "ofn:x:n~e .uni~r.td".
L1 'itu;ln econm<:"t d(' .Jo~ Duval p.trr dc::rcrmin.tr ~~~ m:orrido por di~rinros lug.ue'
<k l.t capir.1l. Jm rienc 19 ano~. es .trgenrino )' era haja en !.1 .tdu;ma de cu;\ftc..:ador. Vive con
'u tmilia en Rivadavi.t 141 pero cu.mdo cicn~ ,1lgo de plar,1 r~side en h1 c.l'a de su amigo
Cipriano Cas.l.\ en Cochab,unha entre EJHrc Ro' }' l'ozo,, r Cu;mdo ricnc piara suficit>nte
elig,las <:,l~as de roler.tllc dd f'.l.,eo de Julio. TJ c::s como dcscribe su movlidad a la polida
qu lo .!C usa de 1uhcr robado a Uri.trtc cn !.1 fill1d,\ L1 Pcrla de LarrC<I 122. L. P N:37,
Secc:in L anos I 883-84, 31 de ocruhre de 18::l3.
Si crui'.J.IllOs (mis all de las limiracionc.) c! lugar donde fuc c::nconr.rado d acusado o en
menor medida los testigos con el lug.tr qut' dt..:hran como rcsidencia; si atendemos a l.as
dtd.uaciones de lo.s dependieiHe.s y ducfios dd local quincs urlizan con imi~rentc a~idui
dad frases como: "que a! individuo t'Jl cucsrin no lo habL1 vi~ro anrd'; que "no lc fiab.t
porque no lo conoca": podtmo; pensM t.tlllhi~n cn cl rt'Cambio de <I.Si~tentes.
Por ejtmplo el propierario del hodegn, su hcrm,lJl .l y orm inquilina de la ca~a cuando
declar.m anrc d juez <.JUe husca adarar la mucrr< a puihhtd,t~ sufrida por juana Cordone en
d hodegn le dicen: '' ... (kbiendo prtvcJlr <.jlle h' person,\s que c$rahan dcnrro del c.ttt: a la
~.;zn no conon a ninguna ... ". lescimonio de Scnrcnci,t. Lcrra E, ll ele Ahril de l872. (En
<tdd,um: T. S.). Pucdcn c:onsul f<tN' mrrt.: otro~ lo~ ~iguenre> 1.. 1~: 20, 28, 31, 37, 43 y 49
dt: la ~eccin T.

41

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Soc!AB!U DAD EN

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CAPTULO

1862- l 'il O

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42

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--:----1' Par,t 1886

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li:

Fue corricn re que estos c.li.:nccs circularan cnrrc dos o ues cafs.
Abriendo, cerrando, "dividicndo'' una callc, para la considcraci<n
y ei disfrure de rodos, los locaks ddinean la morfologa de la 'zona cn;rica" y son la vanguardi<t de futuros ascnramicnros humanos. Injerrados
cn cl espacio urbano. cl croquis que disenan en 1878 .se mantienc cn 1886
r~.ts e mapa n"2). Si la "tona cnrrica conrint'1a sicndo el principal polo de
1rr<Kcin ai compurar 4~-;- cspacim sobre un total de 596, emergcn signos
de un lemo desplazarnicnro o abandono de esra zona a medida que nos
acercamos a fine~ de siglo. Si cn 1886 el 80% de los ;im biros est ubicado
en el cenrro, en I 895 slo csrJ c! 20(~ 1 ~ . Los lo cales marchan a la par de las
rransformaciones globalcs sufrida~ por la ciudad parricipando dcl proceso
Je suburbanizacin y_ue lleva a ocupar zonas nuevas. La lenta expansin
rcsidenci:J.l suburban a, que se dinamiza a prin cpios de! siglo XX, y que
co incide con e! au menro dd s;tlario 1cal de algunas catego ras de trabajadores y con la rransforrn aci<'>n Jel sisrcma de transportes, contar con la
presencia int1k1blc de los despachos y cafs. Flores y Bclgrano arraedn
mayo rirariamcnrc a argentinos (comcrc ianres, burcratas, profesionalcs)
quicncs linda.d.n con 29 cspacios de sociabilidad 1r'.
1mbin, del mismo modo que cn 1878, conrinan frccuenrando
las plazas, los centros asim:nciale~ }' los mercados. Los cambios se opcran
fundamemalmcnrc cu.111do ingrcs,unos aJ inrerior de los locales. Para esta
epoca la ciudad se idenrifica m.tl con la 'Gran Aldea". El impulso modernizJdor la tornar deflniti\amenrc <>rra. La nueYa prosperidad ~ el desco de
asirnilarsc a un e.'>rilo de 'ida juzgado m;is civili:tado impu lsan su arreglo y
embcllecimienro. Se rcmodcb.n cdincios, ap.ucccn nueyos, es en la arquilccrura, smbolo de una lucha de! pasado con cl prcsenre y de la interpo.'>icion entre ambos dd porvcnir que se anticip<l, donde algunos Caf~ se
disringuen de sus pares. Comicnzan a scpararse de los despachos y "cafeeiros" y pasan a llam arse "C1fs Principalcs".
La m uracin de b fachadJ cxrerior y principal mente las transm u raciones cn cl imcrior dei local son las diferencias ms evidcnrcs rcspccro a lo

,._. ..._~

Cot,.,...,,,...

HoMIIRf:s, 1!0:\0R Y c..u !~s

falt.m d.1ros p.1ra la ~cr.c in )()(. Par~ 1895 f,l[r;m Jatos p.tra la secc.ones TI
Y XXll. Por orro l.1do para e.,t.t poc1 e l nmero de secciones cn que ~e divid l.t c:-~ptal
haha pasado d<: veinre a w[nte y nuevt:. l.o., d:tto~ ~on >acados de la C ufa Comercial de
I 886 y dei Censo N.Kion.tl dl 189'>, op. it.
16
El censo Mun icipal d<: 1887 indic.1 rres c.tfl\ con o >n biliar y 5 despachos d~ behid.l~
para Horcs y 6 <.:af~> wn o s.n b ill.tr junw <"on 1')despacho~ de behidas para Belgr<~~w.

43

SCIABLfOI\D EN BUE:\OS AIRr.S: HOMBRES, HO!'OR Y CJ'J:S

l i\()2-1 ~)l

CAPfTULO

observado en 1878. Las consrruccioncs son ms amplias y de varios pisos,

y apareccn las venranas laterales con crisrales que muesrran ai caminame
los producros que pucde consumir y d imerior dcllocal . Al visitante que
haba inuresado
en 1878 es, en efecto, el in terior lo que le puedc resultar
t>
ms exuano. Los camb ias son centrales: la disposicin interna dclloca l se
ha modificado y los propierarios no son los mismos 17

B.

"AI.MACN-BAR CON PISO DE MADERA, PAREDES DE ADORE Y UN

Caf, bar, camina, bodegn, despacho de bebidas, rodos son vocablos indistintameme evocados para aludir a un espacio difcil de reconstruir en sus dimensiones, csuucrura y deco rado.
El legado iconogrfico es muy escaso. Los informes de los inspecrores municipales de obras pblicas c higiene ai limitarse generalmenrc a
aurorizar o negar un pedido de apenura sin derallar las condiciones en que
fundamcman su decisin, tambin nos priv<lll de mis informacin. Slo
a travs de relatos suelros c incompleros podemos rrazar parcialmcme el
cuadro de los localcs que, sin duda, se deflnen por .m extrema variedad.
En muchos ca.ms son un ambiente agregado a1 almacn de comestibles. El recinto adiciona.! separado por una puerra que funciona cn la rra.srienda dei almacn, permite una distincin dei comercio y la posibil idad
de manifestar prcrica.~ diferenres y conduccas dispares. AI alrnacn iban las
mujc.:rcs, los nifos y los hornbres a comprar artculos que cran consumidos
en otro lado. En el despacho, los homb res establecen !azos socia.lcs en torno
a la mesa y la copa de alcoho!. La mesa y las sillas modelan las cond ucra.~
y arriculan figuras complcjas sustentadas cn cl jucgo de cartas, la conversacin, la lectura dei diario, cl camo improvisado ...
El despacho poda tambin imbricarse con la fonda o c! bodegn. La
venra inicial de "refrescos y bebidas" pronto compana cl cspacio con la
com ida que se ofreca al pblico. Rara vez haba una separacin emre salas,
po r el contrario, el conjunto de los servicios se ofreca en un mismo lugar.
Tambin haba espacios asociados con la posada o c! ms pretensioso
horcl. Y la rriloga rambin era habirua.l: al macn-despacho-fonda.
El trmino propietario cs utilizado en e! sendo de explorador de! local que no era
necesariamente el duefo del inmucblc.:.

LOC:\Lf:S

Jumo a esros comercios "compuesros" existicron las construcciones

individuales. Es deci r, una sala seguramente de dimensiones reducidas que
ofreca bebidas y que poda tcncr sobre una de sus paredes lareralcs una
cancha de bochas o de pelota va.~ca.
La especiflcidad era mi noritaria y la multifuncionalidad c! rasgo
caracterstico, y en rrrn inos generales se pucde afirmar que mayorirariamente comparren las dimensiones reducidas, el escaso mob iliario, Ia falta
de lerrina, una nica va de acceso y la ausencia de ven tanas.
La Escalcrita, "...almacn-bar con piso de madera, paredes de adobe
y un par de antiguas mesas y banquiros ... " 18 cs qu izs una de las vcrs iones
m<S modestas. Haba de madera, chapa e incluso de lata o carrn. Consuuidos de ladrillo, con varias puerras de acceso, mesas con p ie de hierro e
iluminacin clctrica. E! material para la construccin de los co mercias era
ran dspar como para cl resto de las edificaciones de la ciudad. La complejidad de h esrrucrura urbana, naturalmente, involucraba a los localcs.
Sin emba rgo, enrre estas disparidades a vcces contrastantes y nunca
desaparecidas por complero su rgen signos nuevos. Se incorpora la publicidad: "canclcs anunciatorios, lerreros, hlroles y estrellas de gas q ue indican al caminanrc cl nomb rc dcllocal y los servicios que ofrece" 19 , asoman
ventanas larerales "que muesrran desde c! exterior cl recinto" 20 , algunos
amplan las dim ensiones pues se "trata de persegui r el buen rrato y atracci n de los parroc1uianos" 21 remodelando en lo posible la fachada e incorporando nuevos auacrivos.
Paralclameme a la muracin de! cuadro material se da un va.sro proceso de difusin de objews culrurales que esrarn al alcance de rodos. A la
cxpansin gcneralizadadcl juego de bmar se suma, con lallegadade los inmigranres, una invasin de jucgos de cartas que sern globalmcme practicados
por rodos los concurrenrcs. Algunos pidcn aurorizacin para "dar bailes"
los "das de fiesta" 22 , rambin cl piano y c! canro a un rirmo c intensidad

PAR DE ANTIGUAS MESAS Y BANQUJTOS"

17

11:

18

Revista de Policia, 15 de septernbre de 1869 .

Archivo Municipal. 12-economa-1880. (Eu addancc i\.M) .
AM 149 -obras pblicas- 1888. AM 167, H9, 170-177 -cconorna- 888.
lo A,\1 l 03-cconoma- 18ilil.
" AM I 03-econom a-1889 .
n p
.
.
<t(a lo~ po~1blcs lugares de Buenos Aucs en donde se desarrollaban bailes scan o no
academias: PUCCIA, E., El Buenos Aires de Angef Vi!lofdo, 1860-1919, Buenos Aires,
Corregidor, 1997, pp.l50-15il .
'
t

I.

44

45

C.4J'fruw li: Loor r:.~

desparejo hacen su aparicicn a lo largo de! perodo. Orros piden pcrmiso

para "dar concicrro" en d c.:.tf un feriado, da festivo o domingo. Est<l ltima
incorporacin cs diferenre <l la de los nmeros mmicaks fijos a cargo de
mujercs que anuncian la tendencia a la disrincin entre caf-disrraccin y
caf-especrculo23. En 191 I la in.mguracin del Armenonvillc, primer cabarct
ari.mKrrico de Buenos Aire.~, ser cl cjemplo ms acabado de esre proccso.
Todas estas innovaciones fucron una respu<.:sta a las demandas dcl
ptblico y ai mi~mo ti empo, un modo de arraerlo. T.unbin fueron un
camino que permici la diferenciacicn y segregacin -.nue lm come rcio/> y
entre los comerciantes.
La dcnominacin indifercnciada, es decir, b utilincin indstint,l de
de.~pacho, boliche o carHina para referirse a un mi.'>m<> locu, va perdiendo
inrensidad y hasta desaparece en muchos documenros. Estos comicnzan a
distinguir, a partir de las dos l!lcimas dcadas dcl siglo, cmre despacho y
"cafeeiro" por un lado y "caf" por d otro. De un modo ms impreciso,
cienas guas incorporan nuevas denominaciones co merciales. En los l!lrimo~ aws de la dcada de 1890 las Gua.~ Kraft, por cje mplo , mencionan
las chocolateras, los cafs-chocolateras, la.s confit(;ras y los eclfs-confireras2'. Entre rales distinciones, acompa adas de una paulatina segregacion
de roles .~oci;.ues. cl trmino "caf" dcviene un vocablo imbuido de connoraciones positivas al que la Gua Comercial adosa e! apdati vo de ''Principal".
La Gua de 181)6 rcsalra en sus fojas con un rrazo caligrMico especial doce "cafs principalcs" mayoritariamente emplazados en la ''zona cntrica". E! caf Firenze, que data de la dcada ant<.:rior junro con orros tres,
se recicla. El caf Colcn nace con profusicn de luc<.:s, servicio esmerado,
piezas de domin , d,1n1 as y ajcdrcz.
La demarcacin m.~ profu nda, la cesura por excdenci:l pro\ocadora
de los disranciarnien w~ emre los espacios de sociabilidad fuc produ no
de las modificaciones edilicia~ y los cambios estti cos. E.)toS dos facrorcs
fucron indispcnsabk:s para ingresar a la catcgora de ''Cafe Principal". Ll
esttica que nuclea c identifica ai grupo de los doce se caracteriza por deste:, Sobre los c1fs de c.lmar~;:r,\<;: CADICA.MO, E. , Caf d! cttmarrnu, 8unos Aire,, Sudamcrican<l, 1973.
:, Es muy difcil ~aher a que! rc.tlid.1d rnniten e~tm tt!rmino' y si l.ls diHim,ls dcnominaciom.- re~ponden a realidadls tn.\rC<Id.mlcnre Jiferenre~. Tambin c~ imposibk sabe1 'JU~
r.m tid,td de los comercio' CJUC ap.1reccn bajo el rubro confitlrf,, cr.l algo m.i~ que un lug.~r
de crpendio de confiruras que \e comuman cn orro l.1do.

46

llos de brillanrez, vajilla de porceiaua y de piara, wlidez en la con.muccicn

-bdrillo-, va.H.L' dimensiones y 'idricras breralcs a la puerra principal.
No hemos cnconrrado informacin que nos p<.:rmita rrazar en dt>talk las caractersticas de los locales que naccn con rodo d resplandor, o
los cambios y modificacione'\ experimentados por los pocos que subsisten.
En este l!lrinw sentido los rclaros de la poca mcncionan su "perodo de
oolo ri<.l" del cuJI no brindan intorrnacin abundante .v menos an se refleren
1 sus seguramente modesta.~ etapa.) origi n;Hias. EI hoy tradicional cah~ Tormni ubicado en la Avenida de.: Ma~'O es un ejemplo claro cn este sentido.
L1s im~igenes rctcmdas se fijan en la poca de las pefia.~ lirerarias de los
Jlos 20 de es re siglo o cn sus reconocidas rerratas al aire librt: incorporadas
en la dcada de 191 O. Fugazmente se men ciona a su primcr propierario ,
1\fonsieur Touan , quien cn 1858 abri por primera vez sus puerra.~ 2 ; .
Con la "Confitc:ra dcl Aguila" ocur-re lo mismo. Antonio Galarce
mcncwna:
" ... <::Sta con ht~:r(a fi1c csrahlccida en el .lfo 1852 por Dn. Vicente

Co.-;ra ~ acrualment~..: en explotacin por su.s suce~ores Sr..;:,. Canale

H t'rnl<ltlOS. No conocemo~ d monto del capiral con qu..: se inaugur
~qe .:srablecimi~..:nto, pcro a no dudarlo debe habcr sido muy humilde
su ori~en, como todo\ )' an los ms colosos de ..;:,ta capital; hoy gira
con $75.000 y ticnc ascgurado su porvenir. Su culminante posicin
le ha hccho d centro obligado de los pas~..:an rt:~ Jc la aristocrtica calle
Florida, cn la t]UC ~~r: simado el edificio, conqui~t..ndose una clientela
vasra y de lo ms sclccto de la pobbcin ... ti..:n~..: 23 ..:mpleados, cuyos
suddos varan ..:nrrc $I 8 y 150 mensual, desempdian i.ls diversas rare.lS
y att:ncioncs Jd cstahlecim ienro... es mod<.:rna la on~rruccin y de dos
pisos d cd ific io con rodas Ja dependencias nec<.:Sarias. en cuy~ arreglo
se ha procedido con gusro, elegancia y lujo. Comt.1 m superficie de 14
metrOS de frente por 22 de fondo )' t:S propiedad d..: uno de [os SOCOS
dcl negocio, acrua.lmcmc con rcsidcnci.t en Europl;..

Pero cl ''Tonon i" y lc1 confirera "Del guila" so n un ejemplo "cl.isico" no slo por L1s trausformaciones esrticas. La rarnbin cLsica. forografa del "To rwni " ramada en pleno fasw dcl ccmenario permite ver las
reputadas tcrrazas, co nsrcuar la evidencia del "modernismo" arquirectnico
~' AAYV, Cajl Tortoni. Buenm Aire~. Argentina. 1858-l988, Bueno~ Aire~, !988. Tamhin LLANE.S, R., La Alr,Jirl,t de Mnyo, Bueno~ Aire~, 1979.
~,. C~:\LARCE, A., Bosqrujo dr Bumos Airrs. Capim! dr In Xarn Argmrinn. Buenos :\ir.:,,
1886-1887, Tomo 11.

47

SOCL'\BJLIUAD ~.N RUENOS AIRI'S: Hm.fRRf.\, IIONOR Y CMt.S

1862-1910

y sugiere adem:s una cl icncela selecra y menos hererognca. Este cafc en

particular junto con algunos "cafs" van a ser asociados paularnamlnce
con las lres. Son estas mismas lites quicnes a su vez desechadn cl despacho y cl "cafeeiro" como sinnimo indscutido de inrcmperanca, imprcvisin c inmoralidad.
La segregacin social es tambn subrayada por Galarce, quicn
adem~ts rcconocc para el ca~o de las confireras la scgrcgacin adicional de
gnero. Es en su inrerior donde rccin a parrir de las primer<L~ dcadas de
este siglo determinadas mujeres, cn dererminadas oca'iiones r cn compc:~fia
de un hornbrc, podr;in mosrrarsc sin ser tachadas dc prostitucas27
Las exrensioncs del local , el nmero de empleados, cl capital invertido, el ramano general dcl edificio, una clientela cada vez ms "selecra"
permen ingresar ai grupo de los doce y aJcjarse dd resto. Pero el grupo
de los doce como su nmero lo indica era minoritario en un roral de 596
espacios censado. por la Cua. Comercial. Obviamente que no rodos co nraban con este tipo de scrvicios y scguramenre seguiran existicndo muchas
"Escalerit;ls'' as como infinitos cspacios intermedios.

C. "EL

DEPENDIENTF ... LLAMANDO AI. J)l!EK!O DEL LOCAL"

La diversidad y las muraconcs son rambin aplicables a los rencdores de los localcs. ~Quines eran lns "propictarios" 2 ll? No renemos ms que
una idea imprecisa de los cxplot;.tdores: ninguno de dlos ha dcjado relatos
de vida, rescimonios escritos sobre sus "esrrategias comercialcs", sobre su
red posible de relaciones, su actividad anterior o su posterior destino. Es
a tra,s del censo nacional de 1R9 5 que podemos acceder escuetarncnre a
esws seres que, por posecr un nombre y apellido y adscribir a una nacionalidad no son por cllo menos annimos29 .
" Tambin a princpios de ~iglo comieJl7.,.\n a <lpareccr e~tahlccimicntos que ofreccn un
"sai<n f.unil<lr". Se rmraba Je lugares dor.1dos de un.1 cnrrad.1 indepcndienrc y sep.lr.tdos
dd re~ro dd saln por una mamp.lra.
M Si .lCcpramos lo indicado por cl Censo Municipal de 1909, nl<ls dd 90o de los e.xplor.ldorn cr.m inquilinos.
''l Hmos utiliz.1do d Censo t"OII much.1 prcx.mcin y ron fine~ m;\~ ilu~tr.uivos que explicarivos. En primcr lug.1r porqut fija un universo que na en l.t rcalidad exrrcmadamt'nn:
mvil y (,tmbianrc, y en segundo lugar porgue lejos de constituir una fotografa complcra
pre~enr.t v.ICOS y cst. p lagado de g<.'ner.llid.tdcs. El cx.unen de los diferente.~ t<ms del
C<.'mo h.1cc pemar <lliC Ht objcrivo era proporcionar un.1 'i'in global dd comercio de

48

CwiHJI()

li:

LOCAl E.~

El cscaso 6% de exploradores argentinos, cuya parricipacin cs irri~oria en rdacicn al 50% de la poblacin global, se contrapone con cl 94%

~k exrranjeros. De los 102"" espacios registrados cn 1895. conocemos la

nacionalidad de 991 exploradores. De csws, 936 son exrranjcros, y enue
cllos. los irali,mos represcman d 49%, los espanoles el 21 o/o, los franceses
e1 1)% y las resranres nacionalidades e;>l 8%30.
Es muy probablc que la inexperiencia en la acrividad fuera casi gener.Jl r que no fucra imprescindiblc rener anrecedenres cn el rubro para abrir
un comercio. Un pdr de "mesas y sillas vicjas" junro con el vino , Ja gi nebr;1
v d licor eran suficicnres para ingresar en el ramo. La expansin que se
: j, i en la dcada de 1860 y princpios de la siguienre as como el refuerzo
expansivo de los afios '80, con~riruyeron erapas con grandes posibilidades
para ab rir un local pero tambin de grandes ricsgos. Las crisis econmicas
intcrmedias enrre estas afios de expamin provocaban las quiebras de los
m<is vu lnerablcs. En una economa sujera cada vez llls a Auctuaciones brusClS y crisis cclicas, las cadas v los estreoirosos fracasos fueron frecucnres.
'
'
r
~tis alhi de las vicisitudcs de la acrividad, el despacho era una oporrunidad de colocar los ahorros, de empezar a posicionarse mcjor en la
escala econnca, y con la ayuda de ouos arriburos gozar de un mejor
reconocimienro social. "La indcpendencia laboral apareca como un valor
acariciado por muchos rrabajadores, y asociado estrcchamcnre con la posiGilidad de mejorar econmica y socialmenre en un mundo que ofreca esas
posibilidades"\1 Abrir un despacho era un modo de comenz;1r a dar cl
h (lld.!d )' 110 una inform.ICn JetaJiada de l..'~tos a partir de los diferCilfl'~ ,\(Orc.; )' de
lo' producro~ que caracterizaban a ~u "arquin:ctura". Si clc los propi~.r~lrios conoccmo~ el
.<pellido. nombrc y nacionaliJad; de: los depcndienres ignoramos casi rodo. Esm~ enrran
~.n 1.1 c.Hegor de 'nmero de personas que la ca~a ocup.(. En cuanro ,\ ~u~ naci011<llidade.'
slo ,,. csp<:cifica "argenrino/exrranjcro". La cd.ld no es mc:ncion,\d,l } e; prob.1ble que
1.~ misma inform.1cin s<: rcpit<l en discinros frems, qur sc (uence m.~ de una vez a una
mi,m,t pcrwn.\. f.in.Jmenre, 1,\$ jfm~ se obruvinon a parrir de Ja, denomin.1ciones de
de,p.11. hos de bebidas, r.1f~,, canrinas, CtT\'ecer.l.' bares, confirera;, almacn-despacho d<.:
bebida~ y fonda-dpachos de bebidas. En un contexto de acrividadcs plurifuncionaks
como suceda cn h1 segund.1 mit.1d de! siglo XIX muchos Cl.tah!ccimienms cen,ados como
lltn,\n:n o fond.l, m ba~c: ,\ su ;lt:tividad principal, ollciahan r.1mhi~n de dc~p.tchos de
bchid.!\ r t'l) c~rc scnrido hemos perdido inform.lcin.
3
~ Cl!ll>O Nacional de 1895 .... op. cir. Esros gmpos csC<in sobrerreprt~ln rados en rdacin
J. 'li p.lrricipacin en la poblacin gloh.1l.
.: ~ABATO. H .. y ROJ\..IERO, L A.,/_os Tmbajndom ... , op. cir., p. 2H.

49

,.

..
SoOAIHIIDAU F"' B t 'E.'lO:> AmE: HoM!Il\E.,, l!ONOR Y 1.. \J+.\ I R62-191 O

salw, de su bir los escalo nes, era una posib ilidad de ubicarsc mejor cn
b estnuihcaci n profes ion al y c n la ~.:s uu crura econmica. Lucgo, si ht
suerrc acompa naba y hL~ condiciones gc nerales cran favo rablcs se podra
ampliar el local o incluso cambiar dt: ram o dentro dcl comercio. Esros
ranrcos eran una prucba dei rnejoramicnto econmico, pcro rambin un
inrenro de sarisracer l a~ expecrar i\'as) cxigcncia.\ sociales que disringu;m
cnue un simple despachante y cl propi ctario de una fonda-caf y pos Jda.
A la viHa de rodos, las grad;tciones c~rablecidas cnrrc comerciames cr;l u
nridas:12 .
El itinerario de Jos Daggiorc, inm igranrc italiano y personaje cenrr,tl de I<~ novela de Antonio Argerich (Inocentes o cufptZbles? es claro cn esrc
senrido: cu;.~ndo llcga a Buenos Aires Jos empicza wtbajando como pe n
de campo, luego de lusrrabor,ls, posteriormente de albanil para co ntinuar
como vendedor ambulante. El capital acumulad o en e.~re periplo lc permire abrir una fonda para culm irur su carrcra" po.~eycndo 1111 ctf-billar
de "aspecto deccn re" 3\.
A pes<lf de las cscasas cxigencias y de la modcsti<l que poda rencr el
recinto, se nccesitaba wnr<lf con un mnuno de wpitJl. El monro osciLtba cnrre
1000 y l500$ rn/c3\ dincro que poda provenir de tl!l ahorro previo acumulado
en pocas de bonanza, por el apoyo de un familiar o amigo, o por haber conseguido UII pr6ramo. Las posibilidades sin duda credan cuando se csraba inmerso
en una rcd de relaciones, cn un circuito de an1israd, y se gozaba de L1 estima de
los cmos. La garam fa representada por d capital de honor file central.
Dinero en mano los cxplotadores orienran la mayor parte del monto
a la adquisicin de mercaderas que se orrccen ai mostrador. La.\ boler.L~ censaks a.l mo.mar el gi ro del dincro nos perruiren considerar aJ propietario
del despacho ' Le Bon March" como un caso rpico: destina 24$ m/c para
in stalarse y 1000$ m/ c cn produ ccos:~ 5 . Entre los gasros de insral<~.cin h,ty
que computar cl alqu iler ya que para 1909, por ejemplo, el 90,5% de los
exploradores eran inquilinos51.
;: Fray Mocho, por ejcmplo, ha nrrarado J partir de lo' dilogos l!Uc enrablan ~us pror.tl.ts diti.:renc:l~ l'~tahkcidas entre di~dn tas actiYid.ldcs prolc~ionab .
33
ARCEIUCH. A., (fnocenw o CulpaU, Buenos Aires, Hyspam~rica, l ~8 5.
1
' Promcd io s.tcado a partir de las bolcras ccn,ales de 1895 en ba'e ,J tem: "'gasro~ dl'
inHalacln''.
3
~ Censo Nacional de 189) ... , op. cir.
;<. Ccmo ~1unicipal de 1909 ... , op. cit.
go nista~

50

Si cl e1pical requerido no era cxo rbiranre, y muchos i ndividuos pudieron imeneado y consigucn manrenerse r crcccr. son tambin muchos los que
quedan cn el carnino. Si cfectuamos un an;isis compar;uivo de las dircccio
nes \. el nombre de los propierarios cn 1878 y 1886 vemos que la inmens.1
ma;ora de los esp ..Kios y sus duefios han lireralmcmc desaparecido. De lo~
64 t) asenrado~ en la gua de 1878, s lo subsis(cn 38 en 1886. L1 desap3 ricin
dei .imbiw encucn rra su correi aro co n la dcl propietario. Sin embargo, siemprc hab:J a.lguicn dispuesto a rumar la posra y rcemplazar ai des~1fortunado .
El mecanismo que opem c.\ el de rec1mbio y reposicin . Unos ''cierran" y
l>trOS hacc n cl relevo. Pucs, como ya indicamos, el nmero de locales se manrient~ o .wrncnra a lo largo del perodo.
A juzgar por las denunci.Js a la Polida, los rescimonios registrados en el
Tribunal Comercial y aJgunos recones de prensa, un ntmcro no despreciablc
de "d uenos" disefia con su rrayecwria trisres dc.\tinos y numero~os fraca..~os:
" ... cl dcpcndicnre me h<l dado aviso que el caferero de la calle Defcnsa
13 y 138 confirera de la Villa de Npoles Dn Domingo Scorro, desde cl
Iunes ltimo ha desaparecido cerrando ellocal, llevndose la llave y no pag;ndolc cl sucldo. \'arios acn;edores se han prese ntado es sra oficina ..."P.
Tunbin hay exccpcioncs, como la hiswria de Jorge Gibbons y Ana
Duponr. Cibbons segn la guia comercial de 1886 no slo logra mantenerse cn d ramo que lo cuema cnrre sus micmbros cn 1878, sino que
adcnl<i.~ ex plora dos cafs: uno en la ca lle C uyo y orro en la callc Corriemcs
no 15/1-. Ana, pasa de vendedo ra ambulanre a exploradora de un desp<~.
cho de bebidas ubicado en la callc Libcnad 246 que, con anterioridad,
haba estado bajo las rdencs de Gotma.
Esra ~Krividad flucmante en muchos casos asuma el car<icrcr de
''empresa'' fam iliar. La parejJ cn exdusividad se dedicaba a la cxplotacin
JcllocaL como ocurre con )uJ.n Rod rguc7. que ariende junro a su muJer cl
despacho ubicado en la scccin IX y Marilde 13acchi, italiana , quicn lucgo
de l.t muerrc de su marido se vale por s misma para atender su despacho.
Haba orros, que iban adLJ Uiricndo cl carcrer de "empresas comcrciales",
como la ya mencionada "Confitera dei Aguila'', o cl caf '"De la Amisrad"
que rena nue\'e varones y dos mujercs como dependienres.
Enuc los emplcados, la media aproximada fue de tres por locaJ 58

~1]/L Secin

I, 12 d{ ocwlm de l869.
'" [,r,t cifra rcn tat iva :H<\ s.1c.tda del pulllo I; de I Ccmo de ] 895 por mnlio dei cual se

51

SOCIABILIOAJJ EN

13 Uf.NOS A IKES:

HOMBRF..S, HONOR Y CAl' F$

Aunquc cs muy probable que la cifra de 5339 empleados indicados por cl

censo esr inflada ~~~ . de este toraJ s lo 970 eran argentinos, mientras cl 82%
del total corresponda a los extranjeros. La mayora eran varones 69%, y
e1 resLanrc 30% corresponda a las mujcrcs que conrribuian con su rrabajo
a la disrraccin de los hombres 40. Las mujeres gcncralmeme no arendan
cl mostrador y se desempefiaban como lavanderas o cocineras en la rrasricnda, como lo sefiabn frecuenremenre las fuentcs, eran "sirvicnr:ls.
La presenci<l de la mujer conrribuy a la infamia del despacho, pue1.
b polida adosa incuesrionablemenre el rrabajo femenino con la proscirucin. La escala de complicidad de los espacios con la prosrirucin cs difcil
de saber. Seguramente en muchos casos cl desp<Kho era la panralla, pero
rambin es seguro que el universo era mucho lll<S complejo y que vari<t~
seran las miscrias que determinao el ingreso allocal. Aqu un cjernplo:
"Como a las lltJcve y cinco minutos de la noche anterior fu~;; ai c.af
situado en d Past:o dt: Julio 33 de Amadt:o Ganguer el individuo Luis
H:unbcrr y ali( se encon rr con dos amigos y d~spu que rornaron
una copa de bebidas Hambert se dirigi a la coei na donde se hallaba
su e~posa Jose fina Lmguet sirvienta de dicho caf y tomndola de un
brazo :;ac cl revlver y lc descarg los seis tiros que tenJ ... la cspos.~
bmca sabtr "el lllmero total de pcrsonas que la casa ocupl'. Si bien e~ <"icrro que los
re~idenres en cllug.tr no tienen por qu esta r de.Hinados a atendc:r el moMrador de un
esp.1cio de sociabilidad, y que cnrre e~as person<ls se cm:uentren miembros dt la famili.t v
no m:cc:s.lri;unenrc person.tl "contratado"; cs muy poco prohable que cn todm los c.t~os ~~
d c~r.t :.itu,u.;<n.
H En d punro C que tenf.t que llen;lr d censiHa en 1895 la pregunra er.1: ..cu.int,\\ de
s,1, per~ona~ -L1~ que \'\ fan en d lugar- eran ,aronc;. o mujere~. argentino' o exuanjero~". l..t infi>rrn.1cin que aparece <IScnrada e~ muy probable que eH di~cor)ionada en la
medida que puedl haherse compurado ai propietario y a ~u e.,po,a.
>'J Para una di~cusin general sobre la di~minucin de la panicipacin f{menina cn las
fuen re~ esr.td,rica) y ~u~ causa.~: RECCHINI DE LATTES, Z. y \X/AIN ERMAN, C.,
Emp!to j(mmino y rl('sarrol!o econmico: algunas evdmcuu, Buenos Aires, CENET~ 1979.
KRITZ, E.," Ensaro~ sobre los dcrermin<uHcs en IJ participacin cn cl merc"do de rrah.tjo
argentino", Mimeo, 1978. Sobre la invisibilid,,d fcmenin.l cn gcn<.'r<: SCOTL ,1., "EI problema de la invisibidad". RAMOS ESC.ANDON, C. (comp.), Gfmmt Htorin, M.:xico,
Instituto Mora-Univnsidad Autnoma Metropolitana, 1992.
Para d siglo XIX y princpios del XXcn argentina: GUY, 0., "Women, Peonagt:, lndusn'i:tlization. Arg<.:ntina, 181 0-1914", lati11 Am(l'im Re.<rflrch Rtview, Septemher, 1981. FEI]OO,
M. dd C., "L1~ rr"<thaj,tdoras porrea~ ,1comienzos dei sigl', ARMUS, D. (comp.), Mundo
Urba11o .Y Cultum populnr. Estudos de Historia Soci.fll Argentina, Bumo~ Aires, Sudameric.ma, 19<>0. SABATO, H., y ROMERO, L. A., Los trabajadom... , op. cir. pp.37-39.

52

CAPITUlO

181l2-l91 0

11:

l.OCAI.I'.~

de Hambert dic~ que stc haCI.: cit:rnpo se haba dado mucho a la

bebida y la ~tropeabd conti nuamente. Que: cansada de sufrir ramo se
scpar de su lado y se fuc dc ~irvienta ai caf mencionado donde la
rrataban muy bicn y que bajo ningn principio se saldra de all para
i r con su marido... "41 .

Pequenos rerazo!>, rclaro~ cscasos que proporcionao slo algutus

pistas que insinan la hercrogeneidad de un uniYerso que no podemos
conoccr bien. (Cunro gana un dependienrc? ~Cmo se componc su salario? (Cul era su Jcrividad anrerio r? Slo .sabemos que son fi.mdamemalrncnrc extranjeros, que su ncionalidad es coincidente cn la mayora de los
casos con la de su parrn y que, general menre, viven en el mismo lugar de
rrabajo. Las actividades que e1 depcndicnte desempeiiaba eran mltiples:
oscilaban enrre acender aJ mosLrador, conservar la limpieza de! local y del
rc:s ro de la casa, oficiar de "veedor" en un partido de cartas, asegurar el
"pago de! gasto" , y hasta manrcner cl orden evirando disputas y echando a
los ebrios.
Este desplieguc de funciones surnado al com partir el lugar de habiracin y el lugar geogdfico de proceden cia, rnoriv el esrablecimienro de
rcLtcioncs personales y de uabajo complejas y rnlriplcs. La cooperacin ,
'loliJ.aridad y hasra connivencia que pcrmire presuponer el conrcxro "famili.tr'' de trabajo y de vida entre los propierarios y los dependenres no
impidi, sin embargo, enfrenramienros violentos y relaciones conflicvas.
Ambos gesros no son ni exrremos ni incomp,uibles. Por el contrario debcn
pcmarse como imcgrantes de un proceso donde se superponen c inrcrcep(<lll cn una rdacin din<im ica y Aucruanre.

0.

" Q UE LO H IZO PORQUfo. SUS I::X-PATRONES LO TNSUIT,\RON

Y NO LE QUJSIERON PAGAR"

Los libros de noras de la polic,l, los tc:srimonios de sentencia de

la jusricia y algunas declaracion es aparecidas en la prensa brind;m una
imagcn muy mari:z.ada sobre las relaciones exrremadamente complcjas inst<turadas entre los propietarios y los dependicntcs de los corncrcios articuladores de lasociab ilidad. Mirando en derallc las imeracciones esrablecidas
eu cl interior de esros locales emerge cl con fli cto y la exrrema variedad
.,, I.. P. N: 21 , Seccin f,

afio~ 1874-~5 .

30 de

ago~ro

de 1874.

53

C.wi'l'i 'I o TI: Lo c 11.1 F.~

c.:di~ic:ld<ll<l

de su muna. Es este abigarrado univc.:rso, prod.ucto tarnbin

d(. l.1s abigarradas rel aciones gesradas enuc.: los acrores, el que genc.:raba
rcl.1ciones ambi\'alcnres y proclives a cambiar raudamente de: :, igno. Una
rcm1n l.m:mc )' en mulriples ocasiones explcita, donde la mr:tda de
nwri\'O~ c.:ra tp1ca inYerra y rr:Jnsfonnaba l.t solidaridad en un enfn.:nr;lmic:JHO <lbicrto.
Cohabitar, se r origin:.lro dcl mismo poblado, expre~arse <.:n d mismo
idionu, )' comp.Hrir la red de relaciones origin mlripl es vnculos, los
que a su ve:t confundan b.~ fronreras enrre los inrereses eco nmicos, los
dcrcchos adquindos, los problemas engendrados por las relaciOnes dei
mundo prl\'ado c nrimo, y el rcspcro a cdigos culturalcs.
En mLtchos casos es la concenuacin de todas esta.~ variables en
difcrenr<.: grado de lllCJlsid;ld la que dispara los enfrentamicntos, cn orros
es ];1 con1plcmcnra rcdad entre algunos de ellos y, oca.sionalmcnrc, apareccn confiictos morivados por una sola causa. La violencia cn h1 pareja
propictario -dcpcndienrc rena una namralen hctcrdita y cr;J vchculizad;t dc mJncr:J individual y dirccra. Los enfrenrami.:nros raram cnrc se
expresaba n en L1 forma ''pura" contenid<l cn la ccuacin cap iral-rrabajo.
Los od io~. lo5 renco res }" un profundo sentido de tr<licin mot\'<HO n cienlo~ de co ndu ctas
Las fucnrcs policiales se i'l alan la cooperacin, la solidaridacl y hasta
un.t cicna complicidad enrre los propierarios y dependic:mes.
" ... pcncm'> .1lgo ebrio l.ucio Espejo al cafe situado t:n la callc Florid.t 44 I y Jcspus d...: haccr un gasw no quera sarisfacerlo. El dcpenJientc Kurolo Bruno ante ,1quella negativa, trar de impedirle Ll sal ida
lbm.mJo ai Jul'i'io dcl loc;U Santiago Parody quin llam al agenre que
cst.1ba de f.tccion cn la esquina prxima ... Parody dice qu e gracias a su
dcpendicntL' ha pod1do C\'lt;lf un csdndalo mayo r... Parody y Bruno so n
it.1ljanos. Bruno de 34 afios, viudo, blanco, lec y Parody de 33 aios,
cts;Jdo, blanco, lcc"42 .
Es lllll)' probablc que la conducra de Bartolo alabada por su pa trn
cst influda por la n:1cionalidad e incluso por la posiblc ami1-tad trabada
cn tJII ricrnpo quiz;s prolongado de convivencia. Pero tamhin cs muy
probable que Barrolo con orro parrn y en orro contexto hubi era acwado
dd rnismo modo. Ms an, su comportamienco cs fcilm t: nte encourra'' 1.. P. N: ');$, Sn"<.ion I, 20 de julio de 1880.

54

blc cmre sus colegas. Si bien ddicndc, o termina dcfcndicndo los inrcreses de su patrn , su gesro responde tambien a Lt ncccsidad d~ prc~crvar
wdi<">OS culrurales. El gasw se paga. Es una irrc\ercncia y una falra de rcspcw0ro marse unilareralmentc d ~u rcvi micnro de "no pagar el ga.sro''. Es el
p.mn quicn decide a quin fiar. Lucia Espejo arcnraba contra e.~e derechu ,
uirrJjaba b propiedad y adends ,tlrt: raba comcnoorH'S culruralcs.
Tarnbin sr obscrv~l ai dependienn: rchando a los ebrios, evitando un
'dcsorden" y cerrando inmcdiaramen re la puc na en u n gesw que implica
dtsarcndcrse del "de.wrdcn" y de pre~ervar la repuracin dei local de su
parrn. Esta es una parte de sus acros. O mejor dicho, los mismo.~ no cxduvcn orros comporramienros que deben colocarsc en cl extremo opucsto.
Emlio Amiraglia es la anrrcsis de Banolo en un cjcruplo ran extremo
como revel ador:
Emlio es despedido cl I 3 de Enero de 1878 por el propictario dd
caf Juan Rossi a quin le reclama 2000$ que a su criterio le corrcspondan . A1 conocer la noticia de su despido Emilio '' ... lo tom (a Bossi) del
pcscuezo y se arm con una rijcr<l y prohri amenaza.~ de muerre si no
!e pagaba 2000$ ... el 18 de mar.w se arm con un revlver ... pues dice
que Bossi lo haba amcn,uado con darle cuarro balazos". El 15 de dbril ai
encontrar a su ex patrn lo "... per~igue por la calle Piedad dispa.r<ndole
YM ios tiros, acometindolc a ste an despus que se hallaba cado dcbajo
de una carrcra ... " L'.
"El 30 de Noviembrc de 1892 a las 8.30 de h1 noche Fernando Gil
c~p.1nol, soltero, 31 afios, comercianre l1\'ita con insistencia a Juan Gon7~L'Z que romase :1lguna cosa cn un .1lmac n siwado en la calle Rivada\ia
)' Vcle7. Sardfield cuya imiucin no acepr6, pcrrn:1neciendo cn la calle <U
l.tdo de Gil quien lc dijo cnwnces que se rctirase, lo cual iba a verificar
cuando al darse vuclra lc fuc clavado un puial por un compaflero de Cil
y casi simulrneamcntc este ltimo le descerraj un balazo que con el procesado esraban disgusrados por que lo haba despedido sin pagarle su rrabajo en un negocio de comercio que lc adm inisrr y cu id algn tiempo ...
los tcsrigos declaran que Gilmaniesr que haba hccho fuego a Gom:lez
porque sre lo haba robado" 44
' T. S. I.eqajo N: 491. Ano 1881. Hnho sucedido d n de: Enero de 1878 .
HT. S. I~ajo N: 3674. Alio 189j. He..ho ~uc.nlido d 30 de Noviembrc de 1892. En d mi~mo
~ntido pueden wnsult.\C~c T. S. Lc:g.jo N: 4467. A1io 1895. Hecho ~ucedido clll dd..J<.:rubK
Jl' 11:!94: y T. S. l.egajo N: 4415. A1o J8l)5. I hho ~uo.:dido ell de Sepricmbre de 1894.

55

So<

IABJLID.w ""

Bur.'ln' A11u:~: Ho\ruRt-,,

HONOH' CMJ'

11-!62-19 1O

Fernando !laba que" in virar con inssrcncia" a Juan iba a profundi-t<lr

el dcsencuemro. La copa rcchazada porque 'no se esraba cn bucna armonU' vienc a ser el deronantc dirccto del c.srallido de violencia incubado)'
engendrado por problem as marcriales. No pagar era un robo y Juan Gonz.b . lo haba cometido. !.a propicdad lc haba sido robada a Gil con cl
agravante deI despido.
Existcn cienros de resrirnonios simil ares sobre situaciones vioknras
por derechos ultrajados. L1 accin r.ipida , individuJ.i, perso nalizada y gcneralmenre morra! tienc antecedentes)' conoce un ricmpo de espera que ~irve
ramhin como incubador de los odios que luego esrallar;in en furia. Se
reclama, ~c pide con insisrencia. y cuando las prornesas no se rransforman
en realid;J.dcs, irrumpe el gesto feroz.
"... csrafador, ladrn y csraf.tdor"~ 5 eran !os eptetos habirualcs ante
!a expropiacin y arbitrariedad de! parrn. Duranre este perodo los contratos de trabajo no esraban jurdicamcnre rcgbmenrados y no se esrablccan por escriro Las condiciones pacradas entre las partes que se manrcnan
en forma t.cira tcniendo en cuenra las costumbres vigentcs16 . Los abusos
corncridos por csra siruacin fueron respaldados por las funciones que sola
cumplir el patrn: muchas veces guardaba el dinero que cl dcpcndienre
haba logrado ahorrar y rambin exiga un depsito de confianza para conceder cl empleo.
".. . el parrn lo despidi sin motivo y no lc devolvia el dcpsiro de
confianza de 2000$ que bajo cl imperio de la irriracin w vo !a inrencin
de mararlo pcro no se arrevi ... "4' .
No pagar lo que corresponda iba a la par dei despido y gencralmenre despcrraba el reclamo dd primero. El trabajo era un derecho, razn
por la cual nadie d<.:ba ser privado de l: ''Jos M<tns i, iraliano, de 28 anos
de edad, casado y jornalero cs acusado de les iones a Jos Bianr:o, italiano de
29 ai1os de edad, casado, comerciante quicn a su vezes acusado de disparos
de arma de fuego ... Mansi habia sido pcn en el comercio de Jos Bianco
y despedido por este en la maana dcl da de! hccho por su servicio poco
sarisfacrorio )'por sus ideas anarquistas se haba retirado diciendo que iba
a buscar rrabajo cn casa de su amerior parrn, peru que en caso de no
45 L. E N: 8, S...ccin I, anos 1868-69. 2 de NO\ilmhrc de 1868.
FALCON, R., El mundo... op. cir., p.67.
47
L. I~ N: 6, Scccin XX aios 1880-188 I , 5 de Abril de 1880.

56

C.-\1> fTL'l () I!:

LOC.'\Ll:!>

encon trar prometa volver a lo de Bianco para exigrselo por !a fuerza lo

que cn efecto cumpli ... " 4 ~>.
A las idcas de Jos se sumaba su servicio "poco satisf:Krorio". Con
rc~pecro a este ltimo punro los te~timonios son unnimes: el despido va
acompanado de la acusacin de inuri!idad, consideracin que es para cl
desrinarario ran grave como el despido y cl no pago del sucldo.
" ... cl herido declara que Ie haba di.cho que no poda aumentarle cl
sueldo porque era un inservible a lo cual replic con esprcciones obscenas
concl uyendo por dccirle que se las pagara. El acusado declara que esraba
disgustado porque lo despidi de su casa dicindolc que no saba rrabajar i
era u n inservible, palabras q uc repeta a rodos haciendo que lo despreciaran
pcrsonas que antes lo rrataban con ca rito i escimaci n'' 49 .
A-; comienza un juego dinmico de acusaciones cuyo gesto final rerminJ respondiendo a mlriplcs causas y donde se cnrrecruzan para confundirse reivindicaciones econmicas con la defcnsa de la reputacin. Decir
que "era un inservible", y adems repetido a rodos, era afirmar que cl individuo no vala nada ai carecer de las habilidades y los saberes fundarnentalcs par<l cl uabajo, pcro rambin era enrorpecerle Ja cdificacin de la propia
cstitna y la consrruccin de la respcrabi!idad. Velozmente se ingresaba cn
cl terreno dei honor, cuya defensa - como veremos en dcralle en un captulo posterior- era vital, a ral punro que rerminaba tapando o relarivizando otros mviles que parcccn devenir subordinados. Oel mismo modo
que la "compercnci .1 por el capital de honor"'0 va a ser central entre los
mismos uabajadores, tambin ser importanrc en las complcjas relaciones
que manrienen con sus parrones.
A pesar de las "cnemistadcs" sros vuclven a verse y seguramente se
recncuenrran 5l . Los amigos compartidos cngendran .~ iruaciones que rcavivan
"'T. S. l.egajo N:4568. Aiio 1896. Hcchu ~ uccddo el 21 dl Ahrl de 1895.
'" T. ~- l .cgajo N: 3773. Afio 1894. Hcchu sucedido cl l de Novicmhrc de 1893.
~ 0 Tumarnos el conceptu de BOURDIEU, P.. E<quis.<t d 'mu Thlorir dr ltl Pratiqur. Prcldl
de Trois htude.r d'Ethnologir Kabyle, Cenvc:, 1972.
SI N:puli, iraJi,uw de 48 aiios de cd.1d, ca;ado yzaparcro es acw.ado de homicidio a Domingo
Allin iraliano, rolrero, 28 afio~ de cdad d extinto haha trabajado en la c.t.'<l dd proce~ado
N;poli de dnde se rcrir disgustado, h.1ca aprnximad.uncnrc un .110, qued.mdo algo cnemistadus. F.n la nochc dd su<.:l~O Alfin pcnetr .1la ca~<l de: Napoli, ~ca con intcrtcin dt provuc.J.r
' r..- o ~ rnplemcrm: con la de vi~icar a ~u amigo Dioni~io ~fe~ur.1ca quien viva en l,1 misma
ca~a. Los espow~ Npoli S<: opusieron a la entrada origin:tdOS\.' un alrercado ... luego salieron a
la cal!.: ...". T. S. L.:gajo N: 4463. Afio 1895. hccho sumlido el 22 ,!e Abril de 1894.

57

SocHBIUD.'I.D J:::--l

Bnso:, A r~rs : Ho;d!IRL~,

HONR Y c gfs

l 8G2- 191 O

-~---------------

anriguas desavenencias. Muchas veces, la misma convvenca desencadena

receios, sospechas y la idea de rraicin. Los celos, las scduccioncs indebidas
y L1s infidelidades supuestas o reales; acumulan rencorcs guc desencadenan
en(renramienros emre propierarios y dependienress1
Las relaciones mltiplcs y cornplejas, las dispuras y oposiciones romaron la forma de un fuene resentimienro, de un profundo sentido de traicn
y esra: ' ... manifestando (cl procesado) que fue despedido por Bourse a
boferada~ y siendo las diez de la noche sin que le pagase cl S<tlario correspondienre a dos meses que lc deba que por el maltraro e injurias con que le acos
en diver!Jas ocasiones lc tom odio.. :s>. Odio en ocasiones aJimentado por
la frusrracin de no lograr la anhclada independencia laboral. Si la cxpect<Hva de ascenso pudo haber actuado como "colchn"~ 1 amorriguando cl
conAicro, rambin es neccsario subrayar que los acrores explican muchos
enfrenramienws a partir de las dificulrades enconrradas para sarisfacer csras
aspiracioncs. El ingrcso allocal era visro como un pa.so prevo que una po.siblidad no muy remota pcrmitira dcjar atds. En muchas ocasiones era rambin visro como una acrividad transitaria y fom1da por la carcncia de una
alternativa mejor. Ambas consideracioncs gc.sraron actos que la prensa del
perodo dcnunciaba con el ttulo de "desleales dependicnres''. EI "mal Jcpcndicme" que se fue rob;ndolc a su parrn es regisuado hasra la saedad por
los li bros de polida. El "no tcner carifio por su tarca'', el "pensar en orra cos'
y cn moverse con un marcado individualismo fueron acros subrayados en los
pericdicos y en las denuncias de los patroncs.
Si cs difcil saber con prccisin cuci.ntos depcndientcs detuvieron sus
manos y acalbron sus voces de protesta porque c1 parrn que comcta una
injustca era un "paesani", un amigo, incluso un paricntc poltico que la .
convivencia en e! lugar de rrabajo hab<l contribudo a gcstar, y cu;intos csperan pacficamenre "su oporrunidad". Es evidente gue los vfnculm peculiares
y densos anudados enrre los propetarios y dependicnres no fueron muchas
veces ~;uficenres para dctener un conflicto, para incubar cl odio y para reclamar por un ulrraje. Los documenros asieman suficicntememc esws hcchos
que por ser individualcs, personalizados y esur entremezclados cu un enjambre de C<lUsas tJUe por momentos se nos escapan, pierden por cllo importan- .
cia y sgnificacin.
'?
'

54

T. S. L<.:gajo N : 4608 . Aiio l B%. Hecho sucedido el 21 dt-: Enc:ro de 1895 .

L P N: 33, Seccn I, 5 de.: juno de 1880.
F.A.LCON, R. , "l"Ltjucrd.ls.. .", op. c.:ir.

58

<,lK..... l>tr IDAD 1::1\ 'BUXO\ AlR.l:-\: HO,\!BIU:\. HONOR i C \F!'.:, 1862-JlJ I 0

cl alcohoflll. Probablcmeme por cllo no .Aorccieron en os dlflgcnres

y milirames acti\OS gesws que inrcnraran (ransformar a! cafe en un centro
privilegiado de accin o para la accin. En un nclco para cl activismo y la
rnilirancia. Los p:moncs cada vC"/, ms restrictivos dd goce y dcl consumo
llenron tambin a luchar contra el caf. Ms que ir .1 predicar al cac se
tra(aba de predicar cn su conrra.
nH.:ntc

>~

FALCON, R.,/.:,/ Mundo... op. cr., p.ll4.

14-+

....

"... smtacks alrededor tle una mesa jugaban a

la morra, por una bote/la d.e vno, botei/a que

ibtm agotando a medida que jugabcm .. . " 1
La Prensa

A. "Y ENSEGUIDA

LLEGARON JUNTOS"

n el inrerior de los cafs es dable constatar un despliegue de objcros y de prcricas culrurales tan hererogncos como los rosuos
de los asistenres. El festival de pertenencias diversas, dinrnicas y
cambiantes no hace ms que coincidir con las caractersticas de
una poblacin mulrifactica que visirar coridianamenre esos espacios de
sociabilidad.
Las conducras perm isivas de los exploradores, rcsponsables en buena
medida de la namraleza esencialmenre abiena, acepraron que los asistcn.
.
,, . .
.
tes trrumptcran con sus eqUJpa.JeS , y que expenmenraran, ensenaran, y
que rambin aprendicran de los "equipajes" de orros. Una rexrura culrura.l
hecha de prsramos, resemantizacioncs, cocxisrencias y enrrecruzamiemos2
ran ricos como complejos de analizar es lo que cxhiben los cafs.
La info rmacin obren ida del esrudio de las inreracciones, la proporcionada por aquellos que han sido regiS[rados en forma individual, la asenrada en los relatos lirerarios y los resrimonios de la prensa nos pcrmiten
recomponer globalmente la armsfera reinante en cl inrcrior de los localcs,
acceder "a los diferentes modos de hacer" 3 y los signos que consrruyen una
idenridad individual, social y de gnero. La recomposicin que podemos
hacernos a parrir de los documentos es la de una profusa y densa variedad

))

La Prema, 12 de octuhre de I 881, p . l.

Los rrabajos de Roger Charcier han sido muy riles para acercamos a los ohjeros y prcrca.s culturalcs. Para la definicin Jc hls caregorfas y las aproximacones merodolgcas:
CHARTII::J\, R., "Hisroire inrellt:cruclk cr hscoirc des menralirs. Trajecwires et queS
tions'', Revue de Synrhbe, TH, srie n: I 1 1-112, 1983. Escribir las prdcticas: 1-out-au!t, de
Certeau, lvfarin, Huenos Aires, Manantal, 1996.
' DF. CERTAU, M ., f.'invention du quotidien. I. Arts de foire, Paris, Gallmard, l 990.
1

Vejo Buenos Aires Adios, Sociedad central de i\rquirecws, 1980

C.\J'(Tl'LO

de tramas y d~.: influencias mutuas enue elementos que, ,l su Yez, viene n de

un abanico complcjo.
i\.1 ingrcs::~r en cualquier ~.:spacio de sociabil idad, focalizando la mirada ~
en cualquier cncuenrro, reteniendo los gestos y las jCtividades de un sujero,
se consratan objetos y pdcrica.~ culrurales compartidos que dcvien en virales para la idenrificacin, la socializacin y la inregracin. Quicn frecucnra
d c1f, se libr a una acrividad \OCial multiforme y rambin especfica: .
romar la cop,l, jugar a las cana.~. engendrar Jazo~, consolidar una relacin y
cd ificarse una rcsperabilidad.
En el interior de los despachos de bebidas, podemos ver cmo ese
sabe r social particular dei beber, del rocar la guitarra y dcl jugar a 1a.s cartas '
se organiza alredcdor de determinadas reglas, represcmaciones y significaciones, y cmo rambin evoluciona en funcin de ,.krerminad,ls regias,
oposiciones y awctactones.
La cxpcricncia personal de los bornbres, su bistoria, cultura y expectativas engendraron tantos significados dismiles como el nmero de ind.i- i
viduos que parricipaba de cada una de las prcrica.~ \'igenres cn el cafe. No
~e lcern aqu est,L~ variaciones idiosincr.iricas, sino algunos presupuestos y
exprcsiones que pucden enrenderse como comparridos.

B "SENTNDOSr: EN UNA MFSA

PfDIERON QUE LI::.S SIRVTFRA l 1NAS COPAS"

Como ya lo hemos indicado, la ropa irradiaba dignidad y era un

requisiw indispensable para inrenrar un cncuenuo. Sobrepasada es ra exigencia que tena como principal vecror la mirada, cmerga la copa cuyo
vccmr ms evidente era la palabra. I nvitar a tomar era la conrinuacin casi
in mediara de! exam~n de la indumcmaria, y su formulacin ill\iraba a un
inrcrcambio. Orrecer un vaso y ace~nar d com-ire cran el inicio dcl encuentro que tend ra como decorado, casi excluyenre, a.l despacho de bebidas.
El consumo de a!cohol no se limiraba a la sociabilidad esponrnea de
la ca.lle. En s, su nalllralcza era social y en consecucncia su simple prtkrica
obstrua el consumo individuaL La visita aJ despacho poda ser la resulrante
de una decisin particular y solitaria, pero resuhaba poco frecueme la infusic'ln en sokdad. Quienes llegan a! local sin compafi.a rpidamenre "enrablan
conversacin'', y cn trc copa y copa nacen las promesas, las buenas imenciones y los "ofrecimienros de amisrad". ''Amiguos amigos" y numerosos paisa148

V1: } t.:EGO.S

rambin se valcn de la inrermediaci6n de! alcohol para refornr vnculm,

p.lf:l verificar y poner a prueba sus !azos sociales. En eHO~ encuen rros La
bebtda agiliza y lu brica vnculos socialcs, <lunquc rambin los quiebra.
Los frecuenradorcs dei despacho muestran cl deseo de invcar, la prcoc:upacin y el afn por aceptar, la inrencin de panicipar "de la vuelra"; esros
~~.,10~ aBoran con una rapidez sorprendenre ame la presencia dei ouo, de los
0 rro.\. La inversicn en gsros, po se~ y palabras que precedeu y sobrcvuclan el
comumo indica que wmar esraba lejos de ser una prctic.t ncumt y que las
funciones del beber rrascendan ampliamente las meramente urilimria.s.
~Por qu apebr ai alcohol? Dicho de otro modo: ~cmo no apelar a la
>pa de a.lcohol? Por qu no instrumentar modos de \inculacin y formas de
1d.:mificacin en un mcdio urbano que crccc y dc\icne excralo para rodos
.t parrir de experiencias culrura.lcs compartida_~ por rodo~? Lalegitimidad dd
ucsw
abrevaba en una anrigua
rradicin dei beber, que era propia ranro en
b
v
nuesrro pas como en los lug:lfcs de origen de los rccin llegados.
Los panes policia.lcs, los tcstimnnios de sentencia y la iconografa de la
poc,l muesmm la condiancidad dd consumo de a.lcohol. El vino - supletono de la ginebra- y cn menor medida la cerve74'l, er,Ul pane integrante
Jc la vida diaria. El agua contaminada de los pozos que prcdnminaba en la
citH.iad inciraba a ese consumo. Adem:is, en cierras profcsiones directamentc
se imbricaba con el rrabajo. Hemos mencionado cl caso de los changadores
que hacen un alto en su flciu para rommla copa, tambin el de los croperos
que dcrienen repetidas veccs su andar p.tra ingerir a!cohol. Los ''rrabajadorcs
de! cnrra.ln en plena rarea consum en alcohol" informa un pane policial .
Ramn Banga junro aun grupo de trabajadorcs de la cuniembre de la
callc Paragones 2144 (seccin XII de polida) tomaba vino un 12 de Agosto
de 1R92 a las 2,30 de la tarde y por LUl:l discusin es acu~ado de "descerrajar
tiros y lesiones a su bcrmano Domingo"~.
Las "fa.lras'' comerid<L~ por d personal policial debidas a la ingesra akoblica en pleno servicio son rambin reiteradas. Como cnergizanre, ms prodivc en acrividades manualcs segn algunos all(ores, este tipo de consUI))O
que tena connotacio nes diferentes a la copa que se inviraba en la calle o
t]U~ se dispuraba en el caf, sugiere la univcrsa.lidad dei co nsumo de alcobol. La impbntaci6n en el medio urbano, desde fines dcl siglo XVHI. de
11 o,

L.P. N:J6, Scccin XX, 6 de Agosro de 1890.

'T.S. Lcgajo N.3534 . .A.flO 1893.

149

SuL 1.\iliLm \D c" BuENos

Amr': Ho.\!BH.E~.

HO:-.IOR r CAl t\

1R62-1 'J 1o

las pulperas y las insistentes referencias a los "licores cmbriaganrcs", r _

bin abonan la idea guc cl acro de beber no slo esraba exrcndido sino q '
adem\ era de vieja data. Esta cradicin se realimcntar con la llcgada '
los inmigranres cuyo "h,ibiro" o inclinacin hacia clla ha .\ido scfialado
sus pa1scs de ongen.
Implcira en la vida social y cn la correspondicnre hcrcncia culrur3
la invitacin a tomar cs Eki lmenrc comprensible cn ranto elemento
idcnrificacin recp roca. Es casi natural y obvio gue la frase repetida c
tanta insisrcncia y liberalidad sea la de invirar a romar. Invirar a beber
una "excusa" o 'prctcxro" legtimo para comenzar un dilogo con u n d
conocido, rambin con quien se haba visw alguna vez. El vaso comparti
ren a como efecro la afirmacin, ai menos para la ocasin, de una pen .
nencia comn a la ciudad.
El alcohol serva para facilitar el acercamienro entre indivduos qu,
csdn aislados o que eran inrroverridos. La copa acelera la comu nicacin
aproxima a la gente. El beberes un gesto de rnediacin" entre dos desco-;
nocidos guc pueden llegar a ser amigos, un gesro de mediacin entre l.
soledad y la com pafiia agradablc, un punro de acercarnicnto enrrc la falt
de referentes y cl punro de apoyo que permitir, tal vez, ~xpandir las redei
La bebida en comn Implica compartir una solcdad ms dignamente. rpermitia la com unicacin y era una forma de co municacin , es nccesari
observar que cambin comu nica en otro semido. pues destila informaci6 ,.
sobre las imenciones dcl actor en la intcraccin. El acro de im.-irar habla .
quien lo ejerce y supone, al menos hiporticamenre, determinadas respu ;
tas. Ya que, si hubo numerosos caminos a travs de los cuales el hornbre
ofrece, ::~ccpta o compane la bebida, rambin hubo cienas reglas de oro>
En c1 "ping-pong'' que se iniciaba con la invitacin haba una serie d
respuesras esperadas que surgan ai aceptar la cornpafa para wmar. D.ei
I

' br.t com:cprin hoy aceptad.t rulos rsrudim ~obrC' d .ucohol debe mucho a h1 invog.1cin antropolgic.l y sociolgica. VC'r por cjemp lo: l'v1ANDELBAUM, D. G., '~lcohol

CAPITULO

VI:

jUEGS

. c modo, cl riwal indicaba que, cuando alguien invita, ~c espera que el

esc
d

ro aceprc y que devuelva la invitacin. Porque respon era 1ct mvttaclO~l
1
~s r,1mbin una obligacin. y cJ becho de recibir implica ace~rar esa ~lbl~
8
gacin. a la ve1.. que coloca cn posicin de dcud~r a quien_ rec1be Eluw1~
~ad.o rcndr que actuar rcdprocarnc nrc en el fuwro o t~1rneclJata~ente
dcspus de consumir la copa rccibida. La narur,tkza dei v1~1 0 cs reCiproca
v complementaria y es as como se van gesrando y esrablcctendo los Jaz?~
Aceprada la bebida c iniciada la dinmica se supone que conversaran,
que quizs jucguen a las canas, se promerern un nucvo cncuenno Y
1

hasta que salgan juntos del local.

.
Para los encucnuos entre m<is de dos personas, qUlen se encargaba
de anunciar "invito yo" dcba involucrar a rodos los presentes. En ningn
caso se deba discriminar a los beneficiarias. El "anfirrin" de un encucnrro
cn c1 cual no rodos se conocan rena cl derecho )'la obligacin de iniciar
la ronda. As, quicn llega al caf con un amigo que es d.esconocido pa~a
e1 grupo debe responsabilizarse dei pago. A su vez, para incorporar almd.Jviduo ai crrupo era necesario prescntarlo y ofrecer una vuelta. Luego, un
segundo fnviraba orra vudra y la misma acmacin se repera. Esre_ r~rual
insumc ciempo y fundamenralmcnre dinero. Es CJ.ro, pcro ~s una acr~vtdad
social neccsaria. Participar en el elaborado circuito de bebtdas Yde JliCgos
es un pre rrequisw para ser reconocido como hombre ~~ulto. Un imperativo de la masculinidad que esmvo cn permanente tens ton con orros deberes y responsabilidades rambin asociados al ''ser ~om?rc':- E~ fcil adi~!nar
las estrarcgias cmpleadas por los hombrcs para dtsmmutr los gasros: que
'
"
.. L
mailana", "dcme la penltima',
que auora
no porque ~o po d'.a"? . .
Invitar era reconocer al convidado y darle espacto. La tnVItaCion a
tomar realizada en la calle no se funda en la afirmacin de una posicin,
de una calidad, de una superiorid,1d.. Quicn invira a tomar est recono~
ciendo, de hccho, al invicado como igual. El alcobol vehiculizaba camaradera y hospiralidad , creaba la sensacin d.c pertenencia comn a un
I

.Uld Culture", Current Antrhopolor.Y n:6, 1965. PITTMAN, D.]., v SNYDER, C. R,,,
C'ulttm and drinking pattern.r, Nc:w York, I %2. DOUGLAS, ]\f., C~mtructive drinking..'
perspectives on drink from hnthropalogy, C1mhridgc Univcrsity J>re~~. cd . .Maison de~ Sei~
ence~ de I'Hommc, 19R7. BRENNAN, Th. "Towa.rds rlw Culcural History of Alcohol in

s RANDALI., R.. "LOS DOS VASOS. Cos.movisin y polrica de 1.\ unbriaguez desde
d ink,u1 ,1co ha.qa la colonia", SAIGNES, Th. (co.mp.), Borrachtra J Mt~nora. t (xperit>ICa dr lo sagmdo m los hndrs, I ..1 Pu, Hi~boi/IFEA, 19?3: ~.75. 'f01namos la idea de
reciprocidad del 3 utor pero sin precendc:r sugerir alguna SJmihtud con en elumvlrso de

Fr:mc:<', .fownal of Socittl Hisrory, 1989.

N -\HOUJ\1-CRAPPE, V., i_,, cu!turr d.- l'ivmsr. Ersa.< de phlnommologe historique,
Paris, Quai Volt.lin:, 1991, p.154

donl:s y comradoncs tpico dcl incanaro.

~ L.P. N:35. Scccin !, anos 1881-82, 21 de Mano de 1882._
anos 1887-88, 28 de Diciemlm de 1888.

150

L.l~

N:\3, Seccin XX,

151

-,,JCL4.BIL!D..D E.>.'

Bur.Nm A IRrv

Hn ~ IBRES, HONOR Y c,, ff~

<.:spacio. a vaJores. a cxpccranvas y a siwacioncs. Era un ~1gno premonirono de futuro~ compan1dos v de experiencias comunc~. egarsc a comparw un vaso de vi no 11nplicab.1 desarender estes ~1p.ni6 cados, y por lo
t:ltHo era habitual que imtmpiera un ro rrente de JUStJ. indignacin y de
fundada agresin.
El ralabarrero Juan Carca no "pudiendo soporrar la ofensa que Ie in fera Martn Bonanza al no querer ro n1ar la copa que !e ofrec.lio hiri'' 10 .
La indignacin esconde o solapa un sentimien to mayor: ei convidador cxpcrimenra d rcchazo y b desconsidcracion. La ofensa" significa
pn~usammce eso. Juan confie.\a s111 eufemismo~ a la polida d ulrraje recibido r adernas entrega d cuchillo con cl que hab1a herido a su ''agresor".
Im1rar aproxim a, producc una reduccin de la dist,lllcia que va ms a.U
dt lo meramente fsico. Btber juntos era una reduccin de lc1.s distancias
sociales por mcdio dei acercamicmo de los cuerpos en rorno a los objetos
y en lugares apropados 11 . Beber juntos era tambin una reduccin de las
distancias socialcs por el riesgo co mpartido de b. ebriedad. El ricsgo de caer
cn la ebriedad cs ramb in cl rie.sgo de la prdida dei aurocomrol y de la
propia autonom a.
Pcro en la bebida aparece tambin orro .senrido de la equidad. La
copa no se comparte con ''cualqlllera'', pue.s para que sca posiblc cnrre
amigos y co nocidos no dcbe habcr "desi nreligencias". Una cosa es la copa
ofrccida cn la calle entre dcsconocidos, que la usan de pun re, se cquiparan y promeren, y otra es la cadcna de significacioucs que dise.a la copa
cuan do existe una rclacin de amistad. Esta es mucho m .~ exigcnrc, suril
y complcja en cre "conoudos" o "amigos" . Enronccs, la copa acapara orras
reprcscmacones: eqtup~tra ranro como distancia y difcrenc1a, es cokcriva
pero rambin anuda orgullo~ indi' idualcs, elabora idcnridads comunes
pero l<lmbin personales, cs la sel.ll de la paz pero t<llnbit:n una posible
provocacin y desafo. La bebida sini como insrrumeuro para canalizar
las l Cnsioncs y desigualdades in rerpersonalcs.
A las 2,25 a.m. dcl 2 de Novembre de 1892 Mx im o Sosa ofrece
a Cauna una copa con la fias;: ''quicrc servrse algo compadre? Gauna lo rechaza
de mal modo lo que dio lugaJ a que salieran a la c<ule de.safiado~ .. .'' 12 .

11

T.I~ : 12, S<Xcn XX, aos 18-3-- 4, 2 de M.uzo de 18-4.

?'\AHAOUJ\.1-GRAJ>PE, \'. , L11 m lru rt . op.cr.
T. ~. Legajo N: 4448. A1o 189"i. En d mi,mo ~entdo vo:r: T.S.: L..gajm N: 667, 397 1,

4144y19'1.

152

CAPTU LO

1862- llJl O

VI:

j UEGO~

La armona se rompe no slo por el recha10 sino Lambin por d

,
do y la forma en que cl mismo se expresa. Son las pal<lbras las que
110
comunican pero rambi n e! modo de pronunciarias y las impresiones" que
l.1s acompa.an. As, las frases pronunciadas no son las n icas que gencran
los significados. El tono junto co n las poses invesridas para acomp_af.;u el
h,1bia son rambin palabras. Las in.flexiones, los w nos de la voz, mcluso
las miradas cuentan ramo corno los insultos direcros. Si hay formas constdc:radas "elementales" para dirigirse ai otro cn d i nteror de una sociedad
dada y en un riempo histrico, camb in cxisren cdigos especfi cos ct~ando
1,1 rdacin de los parrenaires cs ms profunda. 1'vlx!mo Sosa !lama a C..Tauna
compadre". Em: trmino en em: conrcxto es urilitad~ ~n un semido pos~
tivo r puede implicar una rdacin de parenrcsco cspmrual {) de proxll111dad . Por esre morivo la ofensa de Sosa cs atn mayo r.
El ripo de rdacin incide cn la gravedad. dei rraco indiferem~, ~em
ram bin inAuye d comcxro cn que el mismo se producc. Es muy dtsctntO
.s ufrir cl rechaw cn solcd~td que soportarlo ante un auditorio que observa.
examina y juzga.
_
Pedro Berrosa rechaza Ll in,itacin que le hacc un o de los companeros de Juan Gand.ulfo. Esrc reduzo desencadena la pclca a cuchillada.s cn la
c.llk. No renemos los relaros de los acusados y rampoco de los cestigo~, pero
~ la declaracin de la moza del caf, quien se expresa en estos crm.i.nos:
" ... que Juan Gand.ulfo, acompa.ado de dos jvenes q~c _la declarante no conocc, scndndose en una mesa pidieron que lcs strv1era unas
cop<lS. Que un momenro despus, vio enrrar a Pedro Berrosa y oy<'> que
uno de los cornp aie ro~ de Gandulfo lo invit a roma_r unas co~a.~ y ~ue
con motivo de no ,tceprar sre la inviracin el d.e~conoc1do despues de dmuirle palabras ofensi,as lo desafi a salir a la c,ule....., ...
e>
El recibimicnro cxperunentado por la inviracin permira la identificacn dei "dcsconocido''l'. Al no .ser corre po ndido se scnta neg,tdo,
rcchazado, despreciado. La bebida acca como marcadora y demarcadora
16
de ia idencidad pcrso nal y como fromera enrre la inclusin y la exclusin
,. CO FFJ\lAN, E., !.a misf... op.cit., "Jomo L, op. cit.
14
L.P. N: 12, Scccin XX. 1 d< Fc:brero de 1887.
5 I.TPIA SKY, [. i\ i., " ld.:nrc~ ~UOJ<Ctive et JHer.,ccion", AA\ \', 'mtlgrs identimim.

l'.Hh, PUF, 19')0. p.l84.

.
.
..
DOUGLAS. )\L, "Anal)"'< r Ic boi r..:: une perspccrin anchropnlog1quc spenfiquc
Cahias de Soci.ologie Famomitjllt' u Culmrr/k. hlmop.~Jcologir, 14 Decembre, 1990.

153

CAPTULO

5<>CIMHUDAD E:--: l1tt.:NOS ArRr.s: HoMBRf's, HONOH y C:\F-.<; 1862-191 O

Cada copa compartida era una cspecie de eslabn de una cadena que constuia el capital social de cada uno. El nmero de a111igos y de conocidos, cl
(espeto, la camaradera eran el haber de una persona y formaban .su capital
Je estima.
" ... ~cntado~ cn una mesa de! de~pacho esr.1ban Antonio Gonz.lt:z,
L-mrcntino Duarte )' Martn lvarcz; luego cntr l\lanucl Santo:.
p.ua cambiar un billcte y cnseguida llcgaron juntos Jos 1--crrari con
Banolom lriharne. Este ltim? invit a los tre.\ primeros para que
romascn. <llguna cosa; y como Alvare1, le contcsrase que no tomaba
nada, Jn~arnc le dijo que desde hada poco riempo se conducia
mal con d, o que lo provocaba, pucs los tcstigos han tra11smitido
de amhos modos ~~~s palabras y acto continuo A1varc7, se lcvant.
p~r:o sn salir a la callc volvi precipiTadamente hacia Irbarnc y lo
hm. en la c~b~za con una daga fugando cnseguida; a cuyo hecho cl
hcndo 110 c.ho lrnportancia manifestando que se rraraba de un rasgufo; Y oponindosc a 11ue d dueo de casa rcquiriese la intcrvc;:n-

cin policial. .. " 17.

Posiblemenre la vergen?,a por el rcchazo sufrido en pblico ll eve a

tribarne a ocultar la profundidad de una herida que finalmente lo conducir a la muenc. Pero lo imporranre es destacar las palabr:a.~ atribudas a lo.~
,.:srigo~ y la propia declaracin que sros asignan a Iribarne.
AlvarC'.l se ''cond ucJ mal" "o lo provocab'. No era exactamenrc lo
1tlS~no. "Conducirse mal" puede inrerprerarse como un no rcsperar cl ofre;imiento que en rcora dcba aceprarse; por lo ramo no rratar a1 ofcrenre
.vmo l.as "regias" lo exigan. Pero, cuando se invita varias veces y cl conviJ~do SIC~~re lo rcchaz.a, cuJndo este desaire va acompaiado con gesros
,[oe rambtcn hablan, enwnccs es orra cosa, y puede interpretarse como una
provoccin. Sin embargo, no se provocaba sin motivo, porque acruar de
c5t: modo se volva cn conrra y quien lo haca pcrda "la ce". Iribarne, si
p:~ptamos lo ofrecido por el documento, dijo a lvarcz que "desde hada
roco tiempo ... ". ~Qu haba pasado para que cl vnculo entre ambos cu!ptille con ranra violcncia? Sera fundamental conoccr la "historia" de csra
rrl:lcin Y. no un rrozo pequeio de dla mediarizado po r testigos 0 por
~tllen cscnbe el documento. De rodos modos, sugierc que la copa no se
(ompa rta en "cualq uicr momento" o circunsrancia, ni con "cualquiera".
Vearnos una .siruacin inversa a la de .Bartolom Iriharne. Ya que,
f.S. Leg.1jo N: 3549. Afio 1803.

Vl:

jUEGOS

sca n cJ carrero lralo Paggioli, l no haba sido invitado a beber cuando los
d~11s imegranres de! grupo ya haban sido beneficiados. Y eso era, scgn
"

,,\8

sus palabras, una lllJUfla grave. .

,
A partir de esros ca.~os, no tendramos que preguntarnos en que co~diciones la copa es compartida? (No deberam.os pensar los postbles m.or~;
\ 'S del accionar de Mann l\'arcz }' de qUJen tgnora J halo Paggtoh.
;Q_uin se "conduce mal'', quin ''provoc' a quin?
.
'
Si e1 beber cn la calle derriba barrera.,, si compartir una copa reduce
las distancias sociales a1 aproximar a la gente y haccrla correr cl ries?o
de la ebriedad, no siempre era un acto indiscriminado. Por e! contrano,
si simbolizaba un acto colectivo de mutua aceptacin, no poda comparrirse cuando no reinaba la "pcrfec[a armona" o si ''haba desinteligencias".
Tomar reafirmabala cohesin entre los participantes, permita que stos se
sintieran identif1cados participando de un mi.smo inrers. Para lubricar un
vnculo no deba haber "antecedentes".
Invitar a alguien con quien se "tcna c.uestin" era sinnimo de pro20
vocacin'' , y bicn vala que el invitante: "se fuera a pasear" Despus de
21
todo, "cmo iban a beber ~i andaban mal"

.
En esws casos. e\ sentido de la invitacin se invierre y el convttc soltdario mma hacia la provocacin; cl conAicro anuncia enronces s~ :rribo inminente. En lugar de cohesionar e integrar en este contcxro la funeton ~:la copa
es de quiebre y genera un choque. Quien invira merece la acepr~ct~n, pera
cuando invira a orro con quin "rena cuestin", csr provocand~ c t~c1ta~1~0 a
una rcspucsra que generar la anomia. Los antecedentes y las lllstonas vtvtdas
22
cueman, la ofensa no parece repa.rarse exclusivamente con cl alcoho~ :
Es probablc que un vaso compartido hay<~ calmado los a.n~mo.~ ~
evitado muchas pclea.~. Sin embargo, en los archtvos el rol conctltador)
compensador de la copa no aparece. Est ausente el acm de beber como
recmplazante de la violcncia. Si cs probable que un vaso de alcohol reemLcgajo N: 2508. Afio 1890
T.S. Lcgajos N: 4629 y 4698. Mo 1896.
. .
. , ..
~o L.P. N: l5, Scccin XX, anos 1889-90. l de dtctc:mbre de 1890. Tambten tbtdem, 20

1RT.S.
19

de Occuhre de I88l)

L.P. N: 11, Scccin XX. .1no> 188()-1887, 5 de <ncro d<' 1887. .

.
?o En muchos caso:. IJ. Jccbr<Kll m.b inrnedi.mt cs la d< cxpli.c.1r lo $Ucedtdo ~or la

,
alidad e~tc gesco re~ponda a "ceio' o rivalidades <Ultenore~"
ncgauva a ron1.u-. pc:ro en rc
.
que la invit:acin no had:~ m.is que re.lctualLL<H.

!I

155

Sol.lABILIJMfl rN 111 ;f-No.\

AJRES: Ho~mRES, Ho~oR Y CrJfs I R62- 191 O

phmHa la vioknci.1 fsica y sublimara una agresin, pareccra que ese solo
acro no era surlcH.:ntt:. Para desarmar o desacrivar cl conAicro masculino st:
rcqucnan pal.lbras y gestos que superaran a la copa. Hay que "hablar", "dar
sansfaccin", C)'.plicar. La copa, en este proceso acompaa acritudcs m,is
.unpli<lS P<lrcl irrumpir nuevamenre como "cierre" dd cquil1bno rcsraurado.
Era un s1gno que la ofensa haba ~oido superada acruando como confirmacin reparadora: "... que cam biarc>n algunas pai abras pero que wsegu ida
bebicron junros rerir.indose en amisrad .. .''21
Las "dc.-,imcligcnctas", y e! ''rener cuesriones'' se nurricron de fucmes
mlriplc:s. Por cjmph cjcrccr la misma acrividad y provenir de reas geogrficas distimas disp.m con mucha frecucncia enfrenramienws. Saber "quien
es mejor" para de~cmpc!ar determinada rarea, ''quien sabe ll1<S en el rrabajo", "qu icn lo hace rncjor", o si los ''peoncs que trabajan en ... son mejores qut orro~ esd rnuy presente cn las narraciones del perodo. Entre los
rrabaj ::~dorc~ se desarroll tu1 espectro de alianzas cconmicas y de relaciones patr<n-dicntc cn constame mutacin. Los hombres dependan unos de
orros para cl trabajo y podan cn cualquier momento quedar subordinados
anre quien en orra ocasi<n haba sido su compaficro. Adem~-s, se suman
aquellos hombres que han perdido su empleo o su indepcndencia cconnuca en una relacin. La coll[radiccin entre el gran valor que se ororgaba
a la independencia cconm ica y un sistema que implicaba que la mayora la
fi.rcrcl perdiendo, cngendraba resenrimiemos duraderos r violencia. Negarse
a wmar la copa, im ir.lf sabiendo que no se debe hacerlo, exhib1r el recha7o
o la prO\ocacin cn pt'Iblico, fueron formas de manifesrar los rcsemimienros
y de dcsencadenar un con Aicto.
i\fuclns negativas csdn basadas cn la posiblc asimcrra que sopcsaba
a.lguno de los inrcracruantes. La copa cstaba en csrrccha rdacin con c!
honor y aqud que no era considerado como un igual cn honor no era
invitado o no se lc accptaba su inviracin.
I lemos indicado que la copa cquip<lra, y que cohesiona a un grupo
por mcdio dcl rcspcm, la camaradera y la sol idaridad. Esro es parcialmenrc cieno. Pucs no hay que exagerar sobre la tica de la reciprocidad
y la murualidad. En rodo caso, dcbemos dccir que csros valor<.:s no eran
nicos ni excluyenres. El "beber juntos" reafirmaba la solidarid.ad c igual'-' L.P. N.'i ~<:..:tion XX, .1fio~ 1877-80, 15 de M.mo de 1879.Tamhin Lcg"jo~ N:
3'r 1 ~ 4.26-i.

156

C'\PfTt;LO

VI: ] UECOS

dad masculinas ran car<l a lo.s antroplogos 2 \ pero no exclusivamente y no

de manera consrante. A veccs, beber junros dcsembocaba en la reafirmaci n de la individualidad. En c! curso de un mismo intercambio se poda
pasar del consumo igu;lliLlrio a la reafirmacin de las diferencias y de las
jerarquas. Esra doble realidad caracrerizaba a muchas relaciones.
El individualismo dominante rarnbin impregn las imcracciones cn
los caf. Para muchos "beber con" era la posibilidad de una promocin
'ocial, una ocasin de adquirir prestigio. El acto colectivo de beber juntos
fue a menudo e! punrapi para akanz.tr la gloriJ., para ,tlimenrar el orgullo
in dividual. La copa brindaba d terreno para la competcnciasocial. De orro
modo, resultaran difcil de explicar Lls compctencias enhebradas por la
copa, el juego por el la y el [riunfo que la misrna concede.
Los individuas compitcn para definir "quicn bebe ms" 2S, e insisrcn
en segu ir bebiendo. La copa fue Lll1 regalo por un trabajo <tgorador, un
clerecho despus de ranro rrabajo.
" ... Dolwon agrega gu~ acomp.-1ado de Swall anduvieron hcbicndo
pucs antes de terminar un trabajo hicieron una aput:sta a cual de los
dos tomara ms resulrando lJUt' ambos se cmbriagaron ... " 26 .

La ebricdad no es lo que se busca, es el resultado dcl acro esencial de

la sociabilidad y de la competcncia por la superioridad. En esre ejemplo,
cl beber apa.rece como un premio gratificador, pero tambin se planrea
desde cl inicio como una competencia. Dolwon y su compclflcro conciben
ai beber como un acm legtimo para mcdirse y evaluarse. En qu consisra
d examcn, pues en saber quin poda romar m.s. As, se podan "inundar"
cn alcohol, pero haba que saber comporrarsc y sobreponcrse a los signos
de una ebricdad crecienrc.
No dcjarse dominar por cl alcohol form:1ba pane de la comperencia.
Esta se dcsarrollaba enrre los dos com petidores, pero tarnbin en cada. uno
con si mismo. Se trataba de vencer ai adversario bebiendo ms, ms r<ipido
y sin emborracharsc. No caer dominado por el lqui do era rambin un
desafo que se planrcaba cada individuo. Era probar, comprobar, demos=~

El rrabajo dsico s el de ARENSBERC, C., y KLMBA!.T., S., Family tmd Commu11ity

n lreland, 2 di, Cambridge, 1968.
25
TS. Legajo N: 4212. Ao l 895.
' 6 LP N: 13, Seccin XX, aflo, 1877-78,20 d<' O(tuhre de 1877. Numeroso~ cjcmplos
en C$(C sentido aport.t d L.P. N: 15. S~-ccin XX, ano~ 188~-~0.

157

<locJABIUD \f> I'.N

BL t:>.O\ AIRE.'>: Ho\1P.RJ:.:.,,

C\PJ f'ULO VI: ]UECO~

HO~OH r CAI c' 1862-191 O

rrar fuerza y \ encer el desafo. Si acepramos la declaracin de Oolwon,

en ~u caso la panida rerm in en un empate y no exisrieron ganadores . .
Cuando esto ~uceda se rerminaban uniendo quienes haban empc:.:zado
compiricndo para disranciarse.
El acro de:.: beber er,l una de las ramas formas que adopraba d duelo
pues se muaba de:.: saber quicn beba ms. En esra baralla la desmtsura y .
cl desconrrol no renan lugar. Si haba que beber para no perder ']a face"
c:.:ra neccsario no emborracharse por el mismo morivo. Es decir que el desafo impli caba beber, saber beber y saber componarse. Lo que supona un
mnimo de dominio sobre s mismo, ser consciente de los gescos y de su '
repeticin. Haba que beber con alguien igual cn honor y beber m.s que
orro rarnbin por honor. Adems, por honor, no se poda, como diccn los
documentos, ''perder la razn". No saber imponcrse y resistir al alcohol era
un atemado ai honor y una prdida. El ideal masculino de buen bebedor
se opone a quien bebe sin conrrolarse. Tal como lo ha sefialado Taylor, para
un comexto diferente al que nos ocupa, en Buenos Aires rambin parece
constatarse un ideal mcditcrrneo del beber. Es decir, el ideal de un acro
de~arrollado con moderacin 2- . El hombre de buena presencia, trabajador
y capaz de controlarse a s mismo, se opone a quicn no rrabaja y a quicn
no acra como lo indica su "na tu ralcza" biolgica. Estas son menos poderosos, menos correctos.
Ofrecer el especdculo de la ebriedad era mostrar la prdida dcl control sobre uno mismo y er<l un atentado conrra la propia subjcrividad.
Quienes se embo rrachan enla ronda sern considerados con desprecio por
su incapacidad para mantener d domnio de la siruacin y, por exrensin,
de su vida en general. El incidtnre revi erre as en una demosrracin de la
fuerL.a de volumad global. Los hombres que se descomponen bajo la amenaza de! alcohol son menospreciados, mienrr,ls que se admira a quicnes
lo afroman con Yalenra. Los que se emborr;lchan ramo como los que se
irriran, los "camorreros" o ''compadritos'', se encuentran con cl riempo sin
compafieros con quienes beber.
Si la ebriedad pone ai hombre "fuera de s'' y lo conduce irrcsistiblemcme hacia "lo peor", paradojalmenre puede servir como <Henuamc cn el
plano jurd ico211

El riesgo permanente de la cada, cl f.1nrasma de la eb riedad y la posibilidad de quedar cn evidencia, exigan que nadic se reei rara precipiradamente
cuando se haba ingresado en la ronda del beber. Los bebedores joco!iOS
dificilmente acepmr~n que uno de los parricipanres mamenga la mesura cn
m!.!dio de sus ingesriones. Pucs ese gesto lo converrir eu u n observador
,1rento frente a las faltas de los orros. Esra desaprobacicn se d.1 no sclo porque
d ,obrio pucde juzgar, sino tambin porque no corre los mismos ricsgos y no
:.~: exponc dcl mismo modo. Para fijar las diferencias era necesario parrir de la
mjs absolu ta equ idad. En cada relacin cara a cara se negociaba acerca de los
lmires, comperencias y posibilidadcs recprocas de los acrores sociales.
La copa era adems cllazo wsrencdor del grupo y la reri rada de algn
participanre provocaba que la cadena perdiera un eslabn. Anronio Andrea
conoce bien cl desenlace que provoc ai abandonar un encuenrro que su
p<lrticipacin haba coadyuvado a edificar. Su partid<l lesiona la inreraccin,
rompe eJ acuerdo pactado previamente y lo protege de los riesgos que mpl icaban tanto el juego como la copa de premio.
La noche dei 28 de Julio de 1894 Anronio jugaba a los n<pes y
romaba la copa con rres italianos ms. "... a eso de las 9 Andrea manifest
que iba a rerirarse pag lo que deba y se rctiraba ... ". Enronces, ngel Paggi
le pide que se quede pero Anronio esr dispuesro a <1bandonar el local. A
los pocos minuros cl cuchillo de Angel provoca su muerre. El juez crec que
" ... el deliro ha sido cometido por una causa nmia por no haber convenido
!.1 vcrima la indicacin de no dejar el juego en el que se cmrerenan amisws.unente... ".
Lo que es nimio para el jucz obvia.meme que no lo era para ngcl,
pero tampoco para sus compa.eros Ccnaro Oamino y Anron io Nudacci.
lnclusive Angel Paggi antes de mararlo lc pide que se quede, para luego agrco
" ... que se Ia .1ba a pagar... - .
_,ar,
La rerirada quebraba el juego de carcas y Antonio dejaba de cxponer~e. El alcohol incenrivaba la "competcncia prctica". es decir, la capacidJd no slo de hablar sino rambin de ser cscuchado 30 Cuando un
inuividuo no paraba de hablar y no mcda el comenido ele sus palabras, la
habiiidad despertada por cl alcohol st tornaba, por d contrario, inaccprable. Esta ilegitimidad depcnda menos de la canridad de co nsumo y de la

,. TAYLOlt, \X'. B., Embriagutz, homicidio y rebdin m lm pnhlacinnu colonit&s mtxicaM~.xiw , l'ondo de Culrur.l Ecoumica, J 987.
:x G.AYO l., S., "Ebr.o~ ... op.c.

., r.s. Lcgajo N: 4414

nas,

158

UJ()

Aiio 1895.

'" nOURDJEU, P. , "The l:.conomics oflinguistic Exch.u1gc", Social Sciena !nfimnation,

XVT,

n:(),

1977.

159

SnclAl>lf ID:\D E;>;

e?riedad en s misma, que de lo que a parrir de ella se era capaz de pronunciar. La censura era una de las mancras de evitar l.a ruprura de la cohes in
social Y sra se qu~brada cuando no se resperaban las norma.~ que fijaban .
lo accprablc de lo mrolerable. La dcsinhibicin y las libc>rrades estimuladas
~)Or el alcohol podan rpidameme pasar de la broma permitida ;t] insulto
ms~srerublc. Los lrnites cran ran difusos r votiriles que cl dcslizamiento
haC!a uno u orro extremo poda ser inevitabk.
. _La frase inoporruna, d gesto o la denuncia rraducidos en ultraje no
.ld~n,man cxcusas y ~lo podan acqnarse por la "prdida del sentido" que
sul nan cn ramo cbnos. El honor no deba ponerse cn duda. Si as ocurra
era imperioso restJurarlo. El rie.~go de exponcrse a comenrarios dcsmedi~
dos?' la.~ frases que ~I alcohol podra conrribuir a que fuesen pronunciadas
deb1an ser comparndos por todos los participantes de una inreraccin.
.
Esraban jugando a la.s canas y por la copa. Haba que ganar eJ parti~O, pa~a acce?er ai premiO y mosrrarsc bucn bebedor. El rriunfo que
fipna d1ferenc1as e~a pr~ccdido y acompaflado por riesgos y desafos pern~anemes. Estas ex1genCias hacan ms rimbombante el xiro y ms esrrep1 ro~o. cl fracaso. Los documenros muesuan cl csfuerzo que hadan los
~Ja.rr.rclpmnes por ponersc de acuerdo acerca de las regias dei juego, dcl
ncro de la ronda del beber, o sobre quine~ rendrn derecho a ronur
la c~paH . La co~a o la borclla era cl premi o de un rriu nfo cn e i partido
de bdlar ~ cn cl Jllego de carras 5.: . Un triunfo que rccae sobre eJ ganador
de la pamda, pera curo premio l puede hacer exrens.ivo a aquellos que
111 .~~r_e~ramenre p:uricipan "tcnicndo las paradas", conrrolando ei juego
Y onCJ~ndo de veedore.{ -'-1. Esros jugadores indirecros o menos acrivos
han r~~Ido su derccho a "la \uelra" que ofrece el ganador. En ocasiones,
rambJCn los "~tros concurrenres'', es decir, los dems sujeros presenrcs
en d ~~~ai, ~e. mcorpo~an a los fcsrejos del triunfo. Aunque, en \'erdad,
la .pamcipaC!on extensiva en la alcgra de! xiro esr sujera a condicionamre~ros. O me~or dicho, depende de un acuerdo o pacto previo enrre los
ra_m~~p~tnre~ dtrecros d~ la partida. Del mismo modo que las regias de
los dl\ eJ sos JUegos de narpcs eraulaxa~ y mviles y se expiicaban momenT.S. Leg<~jo N: 669. Ano 1874
L\\ rdlr('JICia,. ~n .=, rl scnrido ' on infi nita~. Ver rnor l'JUnnlo
: T.S. I.e!ra)O N. 3(l?(
r
' - >, V
0
l " P.. cnrre~pon d1c n rc ,\ los ano~ 187 1 y 18') 1.
'
'! LP N: :14, Scccin I. 8 de ,\la\'o de lRRl.
'I

160

CAPfTULO

B UJ:.No :-. AJRrs: Hoi\!ilfti-'>, HO:"OR y C"-1 l:...\ 1862-1 ') 1

Vl:

] UEGOS

ros antes del inicio, aqu rambin se conocc de anremano quines bebe-

dn la copa en disputa.
Un 2 de Ocrubre de 1887 once indivduos jugaban a la murra
iJabiendo apostado una cuarta de vino por persona, " ... Rafael Giolfo
que fue el ganador convid a beber a orro .gu~ ~o haba tomado p~rre. en
c1 jucgo. lo que le reprocharon los orros mdtvtduos pues no habta sido
34
convcnido siendo esro motivo de una dispura... " .
Todo se desenvolva como si los arreglos consensuados con anrelacin permirieran conjurar un posiblc desliz, legitimar cl triunfo y rambin impedir que ste ''se suba a la cabeza". El "reglamenro" da~o a
conoccr debe resperarse y el ganador no tiene derecho a transgrediria.
La victoria define relaciones de fuerza y esr cn ntima conexin con cl
liderazgo, pero no concede liberrades ilimitadas. De este modo,~~ "can~
pen" logra un mcjor posicionarniento frente ai resto, pcro no nene v1a
libre para haccr lo que le plazca. En estos encucnuos los "dados esraban
eirados" y era preciso mosrrarse buen jugador, sin cobard as ni desplantes. Una vez que se haban Lanzados ai ''campo de juego", no podan
dejar de jugar, era imperioso apostar a todo o nada.
Cul era cl premio? Pues sin duda mucho ms que un vaso de
vino.
marcador favorablc hada sobrevivir cl prestigio y alimentaba
la valoracin personal facilitando un mejor posicionamienro freme a los
orros. Era una fuenre de prestigio y una definicin distintiva. Beber de
acuerdo co n lo esperado, respetar las regias, plantear determinada jugada
proporcionaba prestigio y vcntaja relativa del ejecmo~ sobre s~s competidores. Estas esrraregias son una prueba de la capactdad de unponerse
a s mismo v de reducir a los dems , siquicra momenrneamenrc, un
estado de su,misin . Gcneraban admiracin y eran una fuenrc de poder.
El "padrone e sorro" es un cjemplo claro. En realidad, no era un
jucgo propiameMC dicho en la medida que se llegaba a travs de la brisca,
el punto, el truco, y orros. Se aposraba por la copa de vino, y el que
ganaba (padrone) obrena ei derecho de invirar a los que se encontraban
en cJ local mienrras e! pago de la ronda recaa sobre el perdedor (sorro).

Un

"E..l pad.ronc era el rcy y sefior absoluw dd vino que en la p~rtida se

ha jugado y el perdedor vasa11o resignado de lo que cl rey dtsponga.
F.st~: rcy, de buen humor porque la sucrte le ha sonredo, resuelve
~ 4 T.S. Legajo N: 2031. Afio !888.

161

.."'

SocJABJUL>A!l LN BIIENOS AlH~: HmtBRES, HONOR y CAFts

que el vino lo bc::b,w r fc::stejen todos menos cl perdidoso, cem lo

guc sufre )' se exalta el amor propio o las malas indinaciones de::
,

CAPfTULO

1862-191 O

,,~

este ... .

El triunfador como su nombre lo indica era cl patrn, duefo, amo y

sei1or, y el derrot.ldo se colocaba "por debajo de l" en completa sumisin.
La significacin de esros trminos y la jerarqua dctada por cl n:sulrado
fueron motivo de numerosas disputas y profusa.s discusioncs cnrre los participantes direcros y cl pt'tblico gue rambin romaba parrido. La polida
considera que el "amor propio irritado" y "d ridculo" en que caa el perdedor, tambin !!amado pcrdidoso, eran "la causa de los desrdenes". Y,
entonces, pam evirarlos, decide su prohibicn en 18893(, .
Seguramente que la exposicn al ridculo desencaden la exaccrbacin de las pasioncs, pero cl esmero por discutir un pumo as como la
cncrga cmpJeada para reverrir un resultado que finalmente expondda la
habilidad dei jugad.or, son el resultado de la capacidad de cada uno para
irnprovi.~ar ardides y subrerfi1gios, del ojo clnico para dcscifrar las tretas y
las r rampas del otro. El "ton ro" haba mostrado su carencia de habilidad.
La "ilegalidad" insistentemente denunciada por c! ''perdido.so" y sicmpre
escasamcnre probada, pona en evidencia .su menor desrreza frenre ai orro,
pero tambin indicaba la fragilidad de un premio que ser necesa rio reactualizar permanentemente. Es imprescindible seguir renovando las panidas, pues nadie ciene el lugar del poder asegurado para siempre.
El xiro crasluca una doble capacidad: la de ganar c imponerse rccurriendo a la destreza, pera rambin la posibilidad de mostrar frente a los
otros la resi~cencia y la fuerza para dominar Jos efecros dei alcohol. Ganarle
ai ocro y luego imponerse ai alcohol era un triunfe> complcro. En esce intercambio de dignidad masculina, la renacidad y Ja rolerancia f.sica ramhin
renan un lugar. La fuerza, intrinsicamenre adosada ai "ser homhre", significaba cncrga y la voluntad suficiente para no perder cJ domnio sobre s
mismo. Las virrudes masculinas de tcmperanca, valor, responsabilidad. y
dominio de s mismo pueden mostrarse durante el consumo de alcohol.

VI: JUEGOS

La copa mucsrra cmo las discinciones de gncro estn presentes

cn los riruales del beber. El "buen beber" es un impcravo de la masculinidad, por el contrario, la borrachcra significaba perder el. conrro~
de s mismo y de la aumnoma para gobcrnar los actos y clecconcs. S1
un hombre no se conrrolaba a s mismo, oo poda esper<nse a su vez,
que conuolara a quicn por su condici>n de hombre le cor.respond~a: la
mujer. Ofrecerse, somcrersc era asumir el atributo fen1enmo. Qmencs
se cmborrachan no son ''hombres verdaderos". Son, como dicen en los
documentos, "degradados". Palabra que sicmpre se emplea para referirse
~1 las mujere.s ebriasr. El consumo de alcohol era uno de los modos
de medir la fuerza y la resisrencia masculina. Era un constanre dador
de rnasculinidad y, por supuesto, uno de los elementos integrantes dd
honor. Este adcms comprende la dcpendencia y fidelidad de la mujer,
un asunto propiamenre de hombrcs.

C. "TOCABA LA GUrlARRA Y CANTABA EN

VOZ ALfA'"

El vaso de vino esruvo presente a la hora de enronar caociones con

acompaflamienro de guitarras. Si c! alcobol es indisociable de los despachos de bebidas v cafs, rambin lo cs dcl ejcrcicio del canto improvisado.
Desde cl s'iglo XVIII los viajeros 18 nos revelan cmo la prctica del
canto se excnde entre diversos acrores sociales. El rancho, los lugares
n:scrvados para que pararan las carretas, la sombra de una enramada,
el crculo festivo de los fogones, las cclebraciones, los velorios Y funJamenralmenre las pulperas; fucron los terrenos predilectos para que
prcndieranlos sonidos de las guitarras r su.~ cauciones improvisadas. Las
copias y las narraciones calHadas al son de la msica, o los dilogos de
comrapunro enrre do~ cantores 3 ~, estaba.n muy extendidos y eran muy
apreciados entre los trabajadorcs dclnn1ndo ruraL
.
Un morivo que ad.miraban los habitantes dei mundo campesmo y
'' L.P: N:33, Seccin l, 5 deJunio de 18HO. L.P. N:4l, St:l:cin I, anos 1886-87,20 de

35

dr Polida, n:51, I de Julio de 1889, p.40.

LI polic.\, aludi~ndo a los "dt:~rdenes y escndalos" que provocaha lo prohfbe en
I R89. La RtvStfJ dr Pulicfrt dcll dL .Julio de I !l99 comenraha "que lo~ jug.Hion.:~ siempre
~e.rteneccn a la cla~e b.1j.1, pue.s entre p{~rsonas de mediano crirerio no ~e concierran parud.IS por su nacuralc-za ran pd.igro~as''.
RN,iJta

36

162

Ocw brc de I 887.

>>< El viajero Concolocorvo es quin deja rcstimonio de su exi~tcncia en 1749. Es casi
~eguro que rnucho riempo antes la voz de- cantores improvisados se hiciera or y expresara
lns smt.imienros dcl hombrc que habitaba la extensa llanura. SE!HEL, B., Lus payadores,
Buenos Aire$, CEAL, I 982.

'"lhrd.

163

SociAB!UDAJ) EN B vENOS i\JR.t~: HoMBRE$. Ho.:-<oR Y crJS

1862-191 O

rarn bin los de la pequena ciudad de Buenos Aires durante las primeras

dcada.s dd siglo XIX, fueron los versos camados con semimicnro, la gracia
para contar historias oralmente y la capacidad para invenrarJa. rpidamenre
sobre la marcha. La improvisacin y la picarda en la consrruccin de los
versos, y la cclcridad para armar una historia que revdaba conocimientos y
cxperiencias junto con la capacidad de entretencr al auditoria, cenan una
valoracin positiva entre los inmigrantes internos que iban a buscar mejor
suerre a la ciudad. Su traslado a Buenos Aires fue ''completo" y lcs permiti
continuar y difundir sus experiencias y saberes culruralc.~ cn ciertos espacios de la ciudad.
La mayor parre de la poblacin de Buenos Aires provcna de los
pases curopeos, se sabe, pero la ciudad albergaba tambin individuas provenienres de o eras provncias argentinas y de las ~ire-as ruraJcs ms prximas
ai cenuo portefio. La presencia de esta poblacin inferior en nmero en
rclacin ai aporte cxtranjero, aunque siempre constante, fue el factor que
permiti la difusin cn cl medio urbano de! canto acompafiado de guitarra.. Mediante la continuidad de su prctica, los inmigrantes del inrerior '
conrribuyeron a propagar su cultura al ciempo que les brindaron a ocros la
posibilidad de su apropiacin .
El teacro, el circo, los centros criollos40 y la lecrura de versos impresos de "payadores profesionales"41 brindaron ai exrranjero la posibilidad de
comaccarse y de apropiarse de esta prccica culmral que pudo significar
o Enrrc 1899 y 1914 funcionaron cn Buenos Aires 268 centros criollo~ de: diHinta duracin c incicrca dotacin numrica. En estos lugarl'S predomin;~b;~ d elemento joven y
la prcscnci.l de la mujcr integrando c.omi~ioncs, participando en fcstivales y danza~. o
.lsumimdo roles cn los grupos filodramticos que repre~entaban .-iruaciones vinculad~ ai
mundo campesino. En cuanto ai orfgen de sus integrantes es destacable una proporcin
importante de cxtranjeros y cn cuanto a la exrraccin social y ai nvel ocup.1cional eran
cmpleados de la admini~tracin nacional, provincial o municipal; pelugucros; cscribicnres
de oficinas; obreros; dependientes de comercio; etc. Esros ccmros crc.1dos para fom entar
los gu~tos n,1cionales tt:nfan un nmero de miembros variablc y se rcunfan cambin de
modo v;~ri;~blc y no permanente. PRIETO, A., E! discurso crio/listam In formrtn d( J
Argentina Moderna, Buenos Aire.~, Sudamericana, 1988, p. 129.
41
El payador-urbano se r e! responsablc dcl canto y la payada e.n cl teatro y cn c1 rirco
y conoccd su "poca de o ro" entre 1890 y 1915. Este amatcur devenido l'll MCSta profcsional ~c populari7.a, se transforma en noticia para los rganos de prensa que cnvlan
cronista.~ para dar cucnta d<: los turneos pocos, se reconoce en ~ignos de rcspcrabilidad
como e! otorgamienro de diplomas, h:lce grabaciones y vende edicioncs dt folletos con su.~
versos, canciones de contrapunto y grabaciones. PRIETO, A., lhfd. SEIBEL, 13., op. cir.

164

CAPfTULO

VI: ]UEGOS

su forma ms inmediara de asimilacin42 Los indivduos provenientes del

imerior rambin podan cxrraer expcriencias y obtcncr saberes concurriendo
a esros circuitos, y hasta rcfot7.a r su propio sentido de pertenencia.
Unos v orros, los hombres de la ciudad, desde los diversos espacios
de circulacin culrural, los que por su diferente orgen y cvolucin movilizaban rcferencias y expectativas distintas, participao en e1 ejercicio dei
canto que deviene en un elemento compa rtido.
En este sentido, el despacho de beb idas fuc uno de los espacios pri"ilcgi<ldos para continuar con la prcri ca, al tiempo que un lugar pr~picio
para cntcrarse de su cxisrencia. En el despacho se poda acceder a la Interprecacin o disfrucar de la "dcmoscracin" llevada a cabo por un individuo
ms diescro. En su interior fue corricnte encontrar a indivduos hererogncos ramo por su acrividad profesional como por su procedencia geogrfica rcmplando la guitarra y dcfendiendo "su derecho" a cantar. A p<mir
de esta prctica cultural dispuraban prerrogativas, paternidades y "alcgaban
mejor dcrccho".
"EI jornalero espaol Jos Llancs de 37 aos canta y toca la guitarra
cn elAimacn de la calle Paseo de julio 110"43 . "Juan Cok rcmatador ingls
de 28 anos" la noche dd 24 de Encro de 1893 cs "invirado a callarse por
c1 vigilance de scrvicio por el desrdcn que provocaba ai cantar y tocar la
guitarra'' 41.
"Por desrdcn hc rt:mirido al Opto. ai individuo Lorcnzo Fiori, italiano, de 28 anos, solti!TO, rcmatador, Ice, I l/2 de rcsidencia. riori
anoche a las 2 am rocaha la guitarra y cantaba eu voz alta en la
Fonda P. de Juljo 208 (a) y cl vigilante que recorda por all le orden
que no cantara lo que hizo pcro una vc1. que st: retir el agen~e
volvi nuevamente a haccr lo mismo por lo qut: fue trado a la coml, por d'teho agente"1 ' .
sana

El canto fi.te ran indispensahlc como la copa de alcohol cuando se

comparta el rempo en el caf. Su ejercicio fue necesario para scntirse incegrado, aceptado y para as poder participar de la interaccin grupal. Fue un
modo de ingresar cn la rucda del imercambio, que permiti a indivduos
con cxperiencias, historias y trayeccoras diferentes edificar lazos sociales.
PlUETO, A., Ibd.
43
L.P. N:40, S<:<.:cin T, 24 de Mayo d, I !.l87.
I..P. N :55, Secci<)n I, AlOs 1892-93. 25 de Enero de 1893.
.s L.P N:45 . Seccin T, Aos 1888-89,20 de Diciemhre de 1888,

165

SOCL>\!IilfDAD f..'" Bt l!:NOS i\JRf:S: HoMI!REs , HOl\'ClR y C:\JES

1R62-191 o

" ... de su de~laracin (la de] procesado) i de los testigos que deponen
en el sumano resulta comprobado que e! da mencionado (31 de
Agosto .de 1,892) se ~nc~ntraba Sola ri y urras personas en d caf de
~~stralta numero. mtl ctcnto ~etenra. y sietc. Una de cllas Hamada
\.dia. tocaba la guttarra y los otros hatlaban y acompanaban en curo
moJ~ento enrr cl procc.-.ado (Corn) algo cbrio y se puso rambin
a ba1lar y camar con uno de los presentes ... " 16.

Corn !lega y automticamcnte se incorpora ai baile y ai canto.

!,UJ~ro con "So~~ri y orras personas" es muy probable que estuvieran
~mlongucnado , segn las palabras de Vicente Rossi 4-. El caf, Ja rrasncnda dd almacn, cl. bodegn o el pario dei corra.ln Fueron precisa~1cnte los .lugares .elegtdos por los hombres para bailar entre s18 y para
mtercam btar canc10nes.

E~ en La Boca donde los marineros ingleses disputan con un grupo

de manneros alemanes acerca de quin rendrfa legtimo derecho para
canrar. El 23 de Febrero de I 885 en el caf de la calle Pedro de Jvlendon
Y CaJifornia cuarro marineros ingleses esraban canrando . cuando" . .. unos'
marineros alemanes que rambi~n esraban aJi quisieron hacerlos caiLu para
cantar ellos que a consecuenCia de esto se arm una dispura acerca de
quin tena mejor derecho ai canto que concluy a pufetazos ... "49. " ... en
el :af Maip 477... de diez a doce hombres canraban acompafiados de
gu1r~rras provocndose desrden porque IUfael Cacheiro que esraba ah
quena hacerlos caHar par~l cancar l. .. "5o.
"Yisra la causa seguida COntra r:Steban Cardone, sin sobre nombre
n1 apo~~ .de veinte y cuauo anos de edad, soltero, zaparero, italiano
y dot~ltctba~o. Callc Saavedra N: 79 _(Bclwano); y cotma Augusto
Bccana, ~e
te trcs afios de edad, foguista, casado y domiciliado
ca~lc Mat~u N: 90 (Bdgrano) por rifia de la guc resulta: El da
vem te Y se1s de Agosto de mil ochocientos novenra y dos, a las once

:em

~~ T.s. Legajo N: .'31 14. Ano 1892.

47

UJ

S~-gn d autor la mi.longa e' .la hcrcdera de la antigua papda. La payada allle&ar al mbb10. se haba con~erw.lo m mdonga. Posteriormente a las n:uJtiones se la. liam milonga~

)' ~eCJI vamos a nulonguear poda significar tanro cantar y bailar o ambas cosa~ a la v~1..
ROSSI, V,
Coxas dr negros, Buenos Aires Solar-Hachette> J 958
p23 JoS<;;( G ODe
L 11O d .ICe
.

,
que
la_Illllonga cs .el .plural. de mulonga que ;igJfica
palaLr~
d c 1os payadore~.
~

.. o ,,~ lt
, palat)rt
c: (L ,
CrOH ELLO, J., [)tcctontmo lunfordo, Buenos Aires, Pefia Lillo-Precursora Ne ~ J 9-7
, x CHIN '\RRO
r~o, 1
'
, A., E/ tango J tu rt>bddn, Buenos Air<.~.
9
" li'N9S
XX , aJos 1884-85, 23 de Fcbrero de 1885.
~o "
: ecc1on
L.l~ N: 35, Seccin I, anos 1881-82, 17 de M.uzo de 1882.

166

CArrnn o VI: ]uEGos

p.m. en el Almacn calle San M<~.rtfn y Maip, en Belgrano, h.all-

base Cardonc tocando la guitarra cuando inesperadamente Secaria

se present y pasando cl bastn por las cuerdas de la guitarra intim
que se cal laran.. .''51.

Ouos asisrentes, en cambio. lcs niegan directamenre a algunos frecuentadores el derecho a esta prctica y se burlan ai cscuchar una pro nu nciacin incorrecra. El canro fue rambin usado para reclamar paternidades
y exclusivismos. As rcnemos d cJ.so del iraliano Carlos Bureli:
"::~las die7. de la noche en circunstancias que s~ hallaba dicho individuo en d caf de Sure:t. y Necochea cancando fuc mofado por
Salvador Gmez porqlle desafinaba y no se enr~nda lo que dcca
c~te echo motiv6 que se imolencaran y que salieran a la callc donde
fi.teron encontrados infraganti por el vigilante de servico"~ 2 .

Como veremos, el canto pcrmiric'J canalizar la clera, pero rambn

sirY para refor.tar identidades. El orgen que el habla ha delarado en esre
caso e~tablece que Bureli no tiene derecho a participar de una prctica
"nariva", y muesrra ai canro como una herramienta ms para expresar el
rescnrimienro conrra el orro, contra cl cxtranjero. El canto fu e un modo de
eHar cn sinron.t con el caf y con la ciudad, pero no por ello dej de ser
utilizado como una herramienta para difcrenciarse y oponerse a aquellos
que se apropiaban de l y que, por 5U mismo orgen, no "tenan derccho".
(Qu ca nraban? No hay rastros que permiran saber exactamente qu
cantaban los visiranres de un despad1o que dcvenan en cantores ocasionales e improvisados. Quis repitieran a los payadores profesionales que
encuadraban su arte cn una rcmtica "argentin' 53 , pcro el ejercicio dd
~~ T.S. Lcgajo N: 4.U6. A10 1895.
': L.l~ N: 6, Scccin XX, aios 1880-1881, 3 de Sepriembrc d< 1881.
'' Scgn Conz.tlo Zar.tgo7a cl estilo de Gabino E7.eiza "~er imitado por los payadorcs
libertMios". ZARACOZ,-\, G .. op.cir., p.423. No hay un estudio sobre estos actores deven i do~ a fine~ de .iglo en "reprc.entanrc~ )' difi1orcs de la argentinid.td". La refercncia
perman<.nre por parte de sros ai p<t.~ado los tramform Cll virruaks propag;\dores de las
"tr,\dicionc~ nacionales" y dd "parriotismo". En rcalidad ellos mismos, a juzgar por lo que
~- puedc constatar en ci("rta~ publicacioncs, ~e prescntaban como vchiculizadores de rales
\',Uorc:s. Gabino Ezeiza, considerado por >us discpulos como d padre de los payadorcs, cn
uno de sus versos prodam: " ... era la misin de aquellos (los payadore.~) ir inculc.ando a
],,, gcnr.c~ glorias grande~ y rccienres de c~ta moderna nacin". Payador~s Na~vo~, Buenos
Aires, Olimpo, 1949. "Cifra", p. 14. M~ all.l de esros casos aisl.1dos es rnuy d1Hc1l acceder
a documenraciu que permira superar estas alusiones d<.:masiado gencrales. La~ recopil.t-

167

SOCIAilWOi\1) EN UUENOS AllU:..<.: HOMBRES, HONOR y CAFf.s

1862-!9 10

canto
como base una univcrsaJ 1da d remanc.l
.' . que
c. T yb de la gu itarra renfan
.
1<lCI lta a por un lado la 1deruificacin del audicorio y r)or el orro p . .

.
'
t
eJnlln ,t
1ntenrar wgresar cn su prc1crica.
La gu itarr~ es_paf.ola no era dcsco nocida, como rampoco cJ camo
abre\'ado
,
. , .cn senrtm tenros
. , universalcs ' )'a set' e11 el duelo por 1a mucrre o
c~ ~l_; ub,Jo por la v1dah. El_are~ dcscansaba en cl talento personaJ, cn Ia

habJI1dad
para contar una htsrona ' para difundir un a nor1c1a
1
o para wvocar os asunros del corazn. En realidad, poco imponaba el comenido. Lo
realmente valo rad~ era la capacidad para la improvisacin, y Ia multirud de
adhercnrcs se ex~l1ca sobre todo porque la payada y d canto reuoalimen(aban valores SOCJalcs muy
vc h.ICII 11zar

. prcciados Por medio de ella 5e po d ta

y mostrar el ralcnro, la p1carda y la imaginacin.
, _Se poda ser parrcipc direcro o ben ofrecer dinero para que alguicn
mas d1esrro canrara, les cantara, le cantara:
"EI 29 de Noviembre de I 893 se encontraban en 1 ~ 1 "L .
f
1 0 "J .
a .on<. a
as

onc las< c ro os Mara Silva (a) payador argcntino, y ouirarrero, Cosme Prado,
, juan Arroqui Felipe Soe O, vJCWI. Mt:> ar6
C
{1llt:St
'
aycrano
Crangui
y Eudocio Necol Esto,S ltl{1lVId liO:i
'
. l
11abtan com tu o esa tarde en dicha fonda 'acom pana
~ d os, uc
.r otras pcrsonas. que u_na vez que concl uyeron los Arroqui piden a Silva ue
tocam la guttarra,
llevndoselo
ai despacho u.t c b e b ..tuas,
t
pasanqd o
.
.
.
por una pt{'Za mtcnnedta que lc llaman "comedor de los vascos"
y en la que se enconrraban Prado, Necol, y los Vascos Echc,arnc
Larras }' otro~, que una vez all se puso a cantar Silva acompatacl~
de ~ [.trqucsro }' otras pcrsonas, pues se enconrraban en d d~pa-

cione~
dl "c,uH.tres criollos"
se rcficren ;t codo cl pa~
y a pe110
.- dO~ h"IStOrtCOS
. . muy d c
)"
. . .
'
I!Cr(' tl
te> frrunando
la
postbthdad
de
an,Ji,is.
Adems
no
queda
cl
ro
.
'I
para Ia
.. , d I .
,
.
, a cua es c1cntt:no
con ec:=c1on e ~ nu~m.t. En c:.m: s:~rrdo puedcn consulrane: 1:ERNANDEZ LATOUR,
0
., CantarrJ Hmdnros dr l.tr tmdtan nrumtna
SEmEI
..,
' Buenos A"Jrcs, peuser, 19<lO. Tambilln:
~. , ' '. ~ (comp.). Ef Cnntar_drl Ptt_yador, Buenos Aires, Ediciones dd Sol, 1988.
En la ct:kbre payada mantemda en cl "Teatro Aroentino" por J B r
F u
12d M
f
o
. c U10rt1 y . J.Jl<lflCO
e. ) e ayo l c I 91 ~ en conrnernoracin de la rcvolucin de! 25 de Mayo de 18 10
13t;l11Co
se. reflcre a la gurmrm. en estos trminos
C<unpera Je rcngo s1cro
~
" a e'stare11quw
canno,
jpms
con
un
dcsa.IJiO
a
mi
entusiasmo
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y
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d. .
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< en con d (;. 1a pu 1se, yo pay<uHio
t contrapunro los dos nos fucr mos juntos rima a mi m"~te le d. ,, n

" C d
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'
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10 netmottl contesta:
... uan
J
1 I o llll ,\ma se
,. desgarra por una infinita pena 1Dcspue's, ue
mt 111ad.t e hucna me
con:uc <~ a gwtarra! ... Dt punta y hacha. Payada ml!momble mtrl! los fiunoJos a ,1ulorr j
Bmnottz y F. 1Ju111ro, Bumos
Aires, Olimpo' 1949 p 13
.ra sm1
bohzaba
p ') t.lmbt<n
~ .
.
La gllltar
la no bl <:Z.l, e I corup.tlcnsmo y la lcalcad.

CAP{TULO

VI: }UEGOS

cho de bebidas, habindosc <Juedado Gangui cn la pieza donde

h aban comido acompalado de Lescano y Curirrez, g ue P rado y
Neco y uno de los vascos pidieron un caf dc la picza de! medio
(llamada. Comedor de los VJ.scos) que la duefia no les quiso servir
cn esa picza dicindolcs que pasaran ai despacho de bebidas, que
~sros as lo hicicron r qlle una ve7. que se lcs sirvi y la romaron sc
retir6 dei despacho Necol rC:ndosc a senrarse donde haha estado,
qucdndose Prado cn d d~p.tcho oyendo canrar... "ss_

La payada, la lcrrilla de un rango' 6 o cnronar cancones dcl viejo

paesc al que slo ~e poda regresar en sucfios fue posible en d caf. En un
espacio pblico como lo era el caf era nccesario ser igual a los ouos para
poder entenderse, negociar, comprar, contacrarse y para poder auroafirmarsc y empezar a difcrenciarse. El canro fue un rrampon que permri
emrar en contacto y poner a pruebas relaciones ya instauradas, fue un insrru me mo a parrir del cual se poda rener acccso a diversos recursos y negociar e! lugar de cada uno en un conrexro donde se compana el tiempo con
personas salidas de "comunidades nacionales'' muy heterogneas.
El argentino Pedro Can de 27 af10s y de profesin "guirarrero" es
acusado de homicdio al marinero brasilcro Juan Sosa. "La nocbe anterior
(17 de Julio) como a h~ S entr en un almacn cito en Paseo de Julio 11 2
en cl cual haba varias pcrsona.s r haba uno rocando la guitarra que result
ser cl sujero Can ... que Sosa lo desafi a Yer quin tocaba mejor lo que dio
motiYo a una discusin ... s-.
En e! caf los hombres son juzgados por la manera en que "tienen la
bebida", por cmo rocan r cantan, )'por sus mancras de jugar y comporrarsc en el juego de cartas. Peneneccr a un grupo como miembro de pleno
derecho era sinnimo de trabajo regular, capacidad de gasto y de defender
d honor en el despacho de bebidas. Cantar era una prueba de destreza
y de habilidad que poda ser exhibda en pblico. En esre despliegue de
habilidades y de saberes, tambin se poda sublimar la clera a travs de
los versos. Los documentos son m.~ claros -a diferencia de los casos en
que intervc na la copa- c indican el rol catalizador desempenado por cl
canto. Arreglar "desinteligencias" a rravs dcl duelo dialcrivo verbal era
;.1
56

T.S. Lcgajo N:3809. Afo 1894. Hccho .~uced ido cl 29 de NovieJnbre de 1893.
SALAS, H., Ef 1ngo. Ensayo prdiminar de Ernesto Shato, Buenos Aires, Planeta,

1986, p.47.
L.P N: 34, Scccin I, 18 de Julio de IHl:!l.

57

168

169

SOCIARILIOt\D EN BUENOS AlRE.\: H<)MBRES, HONOR y CAl'~.~

un modo de canalizar un enojo que de orro modo rcrminara en enfr _

fi'
Id
en
ram~ento IStco. E uelo. dialcrico verbal de una payada de contrapunro
po~t~ operar como c~raltzador de la irritacin por la ofensa rccibida y su
pracnca e~ra_ba en nttma conexin con el conrrol y la regulacin de la con-

ducta soetaltzada. Las ocurrencias, la risa o la carcajada podan entonces

rcemplazar a la violencia y absorber el conflicto fsico medianre la descar a .
cmoriva.
g
El carpinrero argenrino de 28 aos de edad Sotclo Mndez se
en~uencra el 18 de Sepriembrc de 1893 en el cale de Adcla con "... su
amtgo Carlos Almad~--" Dos das antes Carlos haba "conversado por una
ven:ana con una mu1er Ilamada Lisaura concubina de Sotclo Mndez... ".
Ct~ando ste .se cncuemra con Carlos Almada "... que esraba rocando la
glllrarra (!e dtce) si quera que se la igualase. '''11
El canro es una especie de hilo que anuda a los acrores en un vnculo
s~c~al iniciado .en un espacio pblico como cl caf. Su prcrica no conoce
lmm~s ocupactonales ni barrcras tnicas. Habla dei despacho como de un
espaCIO proveedor de recursos que estaban disponibles para todos l o~ hombres que permanecieran en su imerior.
Ll frccuen~acin del despacho permira un enriquecimicnto pcrsonal. ~orque se mcorporaba~ nuevas pdcricas, pero ai mismo ricmpo
p~rmm~ reencontrarsc y s~gt~tr desarrollando "las propias". El despacho
pto.p~rcJOna, otorga, pero s111 unponer un roral desarraigo. En esre espacio,
condtanamentc frecuenrado por los hombres de la ciudad, encontramos
t~umer~s~s signos que nada rienen de 'criollo". La pdctica del camo, rcalt.dad dtana de los despachos de bebidas, no excluye el cosmopolitismo, ese
auc de cxrranjera y de mezcla que se respiraba cn los localcs. All se poda
aprender pcro ra~nbin ensctar. En ambos scnridos se era pancipe acrivo.
Los cxrranJeros pueden asociarse a los argent inos en cl ejercicio del
canto, pero esro no debe lkvarnos a afirmar que en los cafs slo resuenan
ecos criollisras. Observemos de cerca estos comercios. Adolfo Priero avanza
la hipresis que "las formas de vida campesina se diseminan en los mbitos
urbanos generalizando y dando consistencia a un horizonte imprec,nado
~e resonancias ruralcs qu~ pareci prevalecer, hasra comienzos de! pr~sente
stglo sobre mucho de los stgnos de la incipiente modernizacin". Siouiendo
a1 autor, cl aire de extranjcra y cosmopolitismo que los inmigranr~s euro58

T.S. Leg,ljo N: 4185. Afio 1895.

170

CAPfTULO

1862-1910

VI: JuEGOS

pt:os necesariamente provocaran, fue subsu~_ido ~ mejor di~ho rc~!rivi~

, do por el tono predominam<.: de la expresJOn cn~ll~ o acnollada . L~
11
que cs parcialmcnre cierto para la payada de los profcswnales, debe r:lauvizarsc para las otras formas de canrar, y debc ser fucnememe n~anzado
en c1 ca.~o de las orras prcricas cjercitadas en cl despacho de bebtd<tS. La
mulriplicidad de juegos de canas lo mucstran de maravillas. .
Si obsnvamos atentamente el interior de un local, la plunproccdencia se impone como rasgo tpico. La especracular invasin de jucgos de la
mi'i variada proccdencia, emendida en un sentido amplio, es clocuente.
LJ dcnsidad y el cal idoscopio culcural presenre en los cafs sugiercn una
atmsfera imerna culturalmente pcrmcable donde se cruzan objetos de
mlriplcs proccdencias que son compartidos mayorirariamenre por rodos,
pero que a su vez coexisren con orros objetos culmrales que son ejemplos
dt: una auronoma cultural relativa.

0. "JUCABAN UNA PARTIDA DE NAIPES"

Naipes, barajas, cartas son trminos de reincidente aparicin en los
documentos, y se emplean para inYocar una impresionante variedad de
jucgos. Si en muchos casos no aparece especiflcacin sobre el juego resultante de la combin<1.cin parricul ar de las cartas, menciones fugaccs pronunciadas como al pasar y hasta con cierro desgano permiren mencionar a
parte de dlos.
.
El rruco, cl mus, la rreinra )' una, la ciega, el monte, la bnsca, la
blanca y colorada, el wre, el barifondo, la murra eran parte imegrante
de una lista mucho nds extensa cuy3. rotalidad resulta imposiblc couocer.
Tu vimos gJalldes diflculrades para conseguir informacin sobre estas modalidades dei juego, y cuando logramos precisar al1ncnos el orgen de uno
de ellos pronro nos invada la oscuridad alno poder precisar ni siquiera
cn qu consisra. Con respecro al tnonte, la blanca y colorada, la ciega y
el barifondo slo pudimos conocer su presencia pero ignor<U110S su procedencia y las regias a que obedccan. No se trat<l s6lo de enumerar o mencionar, sino de pensar cu<mas cosas deberan "ponerse en juego" con las
canas como para llegar, incluso, a arricsgar la vida.
~En qu consistan estos jucgos? (Culcs son sus orgenes y cmo se
5~

PRIETO, A., op.cit., pp. 17-18.

171

SOCIAIHIIIHD
EN ll UENO''

A1 RCS .. H 01\JBRE~. 1!0\:0R y

C.AF~~

1862-19 10

dift.~nd~n? <Qu ~~ puedc idcmificar cn cllos, cu.les son los valores u .

~QUJenes son los acrorcs. irnb UI'dos en su practJC<l6o?
,
q c
Iveh~euhzan?
. .
s, corre-

CAPfTUJ.O VI: JUI:.GOS

--------------------------------------------~~~~~~~~~
ocurrc cn cl truco: cse jugador rezongn que ha tirado sus cartas

sobre la mesa, puede ser ocu.ltador de un buen juego (asrucia demental) o tal vez nos est mintiendo con la vcrdad para que descrcamos de clla (aswcia al cu.adrado). Cmodo cn el ricmpo y
conversador est el juego criollo, pero su cachaza es de picarda...
considero los jugadores de truco. Estn como escondidos en el ruido
crio !lo del dilogo; quiercn espantar a gritos la vida. Cuarenra naipes
--amuletos de cann pintado, mitologa barata, ~:xorcismos- le
bastan para conjurar el vivir comn. Juegan de espaldas a las transitadas horas dei mundo. La pblica y urgente realidad en que estamos todos, linda con su rcunin y no pasa; el recinto de su mesa es
orro pas. Lo pucblan d envido y el quiero, la olorosa cruzada y la
inesperabilidad de su don, el vido folletn de cada partida, el 7 de
oro tinrineando esperanza y otras apasionadas bagatela~ dd reperrorio. Los rruqueros 'iven esc alucinado mundiUo. Lo fomentan
con dicharachos criollos que no ~e apuran, lo cuidan como a fuego.
Es un mundo angosto, lo s: fantasma de poltica de parroquia y
Je picard(as, mundo invtntado ai fin por hcchiceros de corraln
y brujos de barrio, pero no por cso menos rccmplazador de este
61
mundo real y menos invcntivo y diablico en su ambicin ... "

acJOn,u esros cuatro puntos hubiesc sido lo dcseable n fu

.
rodos los casos
ar
d
l ..
. ' o e pos1ble en
n I
. , ~p a
os os JUegos porque la Informacicn disponible
n~~d~ter~~~~a.. n rea1Idad, !.as tneas que sigucn son infiniramente ms
. ras
lm narsc en csencla a tres ; uegos cl truco ' el rnus y Ia murra.

t?

"Cuarema naipes guieren

desplazar la
. cl
ma
b
' vid a. F.n Ias manos cruJe
, ~,0 nuevo o se tra .,a _el viejo: rnorondangas de carrn t uc se animalan ... La cosa es facil de dccir v an d 1
lI

~~s::~~a~~~~~~:~l~gf
~~I hecho de jugar~l~C~~:~;~ c~~~=~~~~:.
e os naJpcs Y 1 por 2 por 3 por 4 (sic) po 40 1

e mancras e~ que put'dcn salir. Es una cifra dclicad..

' r ,c
cn su enormH.Jad

d'
d
amentc pumual
no escrita nunc ,Econ lnme Jatoyre ecesor }' nico succsor pero
a. :..s una remota cifra de vrcigo que parece disolver
1
en su mu chedumbre a los que barajan. As desde I . . '.
central mist<:rio de! ue o
d
'
c pnnclpto, e
d.
.I.
,
J g se ve a ornado con un otro mistcrio, el
lc~ ql~ l,lya _nu meros. Sobre la mesa desmantelada para que resba, carta:s, esperan los garbanzos en su mom
.
. d
d
'
n, anrmenza os
tambin La
rruca a St: arma; lo~ jugadorcs acriollados de ol .
. .
se al1geran Jcl yo habitual U
d' ,
.
g pc,
'
.< l
. n yo istmw, un yo cast antef)asado
} vcrn.tcu o, enreda los pro}'ectos dei J. uego L:j 1'd'
,
g I
lJ h b
c. 10ma cs otro de
o pe. ~o I tcioncs tirnicas, posibilidadcs e imposibilid~des tsru
tas, gra~ttan sobre. todo decir. Men cionar Aor sin tencr carras deu11
paio, es hecho dehcruoso y punible, pero si uno ra d" . 1
importa. Menciona
I I I
} IJO cnYJc o, no
. r uno (e os anccs de! truco cs empearsc en l
bl'
.,
~g~clon alque sJgue. desdobla.ndo en eufemismos a cada trmino.
di~::aro v e por qu~:ro, emite por cnvido, una olorosa o una jar~
' . El por Ror... cl dialogo St entusiasma hasta d verso, m:s de u
' el.. truco sabe receras de 'l .
1
na
la cxu.lrac , EI
. b 'guante para os perdedores; versos para
JOn. . truco cs uen cantor. m;x ime cuando ana o fi
ganar: canta en la puntJ. de las calles de nochecita dcse los al~~e
cencs. con luz. La habitualidad del truco es mentir 'es accin de vla~len~uosa, . cle rostr~ que se juzga sernblameado ~que se ddiend~z,
e trampo:sa y desatlilada palabrera. Una potenciacin Jcl engafi~

Continuando con Borges

cioncs de Buenos

Aires" 62 .

el truco era tambin "una de las convcrsa-

El prrafo precedente, integrante de las pgina.~

complcmemarias dcl esrudio consagrado a Evarisro Carriego, ofrece de un

modo ejemplar la posibilidad de imaginar y comprender cules seran las
sensaciones y las implicancias emergentes cuando la "trucada se arma".
La inrencin de la vo1., el empleo de los ojos, la riqueza de los gestos

;;;
(.()_(_'--d-.-

son las noticias menos comunicables por escrito. AI hacer nuesrras las palabras de Borges buscamos apoderamos de un modo de decir, y de una presemacin esttica que no log.-aramos con el empleo de nuestra.~ propias
palabras. Pero no se trata de una mera forma de comunicar. Por el contrario, la ''visin" borgeana no escapa en demasa a la recomposicin permitida por los documentos de! siglo XIX. En la.~ arisras, en los repliegues y
!ate rales de las fuentes, formando parce de lo "accesorio" de acuerdo con los
imercscs policialcs y judiciales, es posible entrever y "escuchar" el chirrido

,uan o lllVocamos l.t palabra orfgcnes no lo h lccmos e11 I . '

I
.
de sus practicanccs iniciales C ,'d
'
_ a tmo.n a a procedcncta social
' , .owc1 1mos con Ro<,er cn 1 c .
J
b
,J t<r en cuanto que d St'ntido
de los repJ.rtos cultue ales no se oruenan
obli aro
I .
rerio dcl desglosc soei I
.
g namcnte )' exc lmvamenrc scun el cri. .

1 que mput'~t<lmenrc rigt' la
, d
1
t>
dJfercnci,,s cn las conduct H
. . . . .
pre~encl.l cstgua de lo~ objcros y b,
as. ay OtJOs pnnclplOs de d [.
, . .
b',
.
cxp IJean con ms pcrrincn . I
..
I ert:n<.:racron tam tcn socia.les gut'
.
CJa as scpal.ICJOnes culrurales C:HARTlER I' L''J Lr
representacufn, Bucnt)S Aires c d'
!ll9
. '
\.. ,c. JVJU1'1CJ comn
. , C J~.t,-' l,p.J 09.

172

despertado por la mczcla

de cartas r la magia de un juego desaforado que

se define por la accin.

Gt

BORGES, J. L.. Evarsto Carriego, Buenos Aires, Emec, 1955. Parte Vl. Pginas Com-

plementarias. Del cuarw captulo: E! Truco , pp. l 06-l 09.

6~ lh!d., p. 81.

173

Pero hay orm ntorivo que incha a cS[a con.<ide,acin, eJ <ruco de

Borges no parece poder cmplazarse eo una tcmporalidad precisa. se suspeode eo el ticmpo c ignora rcfereorcs cronolgicos puotualcs. E"a prctica que su rge como dada eo cl rcxro dei autor, emerge en un a ordenanza
promulgada por cl virrcy Vrriz en I 779 en donde las cas,IS de juegos de
canas aparecen bajo la dcnominacin de "casas de <ruco"" . En las pulpcrlas de princpios de/ siglo XIX, junto con cl vaso de ginebra y lo.s acordes
de guitarra se conseguan rpidameme voluntarios para que se "armara la
rrucada". Prcsenrc en los <spacios pblicos, rambin amcnizaba las reuniones litmili.,cs y privadas de los miembros de la lire", y devenia enronm
en eJ "padre de los juegos de azar... de la antigua Bu enos Aires". En la
"nue.>a" Buenos Aires sigui inspirando bromas y Frases, y cimenr !azos
sociales. Su presencia cn los cafs es un ejemplo de ello. los "fogones" dei
mcdio rural que los cienros de joroaleros idos de Bueno., Aires a rrabajar
concribuycron a edificares rambin orro indicador.
No cs casual ni azaroso que Borges elija d rruco. En d debare acerca
de la "argcorinidad" que oricnra toda su produccin !iteraria". e/ rruco
integra csa hsqueda de los orgenes, esa mirada vuelta haca un pasado
que se erigir cn hisroria. E.s en csre conrcxro que dcbe enteodersc c/ "yo
antepasado y verncu/ o q uc cn rcda los p royecros dei j uego". los "j ugad ores
acriollados de golpe" son los propios narivos negrndole espacio a los irunig"Uitcs. Acepm cn su rotalidad la sugerencia de/ auror implicaria OJurila,
la exteusin de la prctic. de/ rruco. Seria, por cjcmplo, ncgarle exisrcncia
histrica a Marco (a) el napolirano.
El icliano Marco jugaba ai truco con c/ cobrador argentino 1i>ms

Recaldc a las lO de /a tnaliana del 22 de julio de 1880

E/ truco, conrrariamenrc a lo afirmado por T.1ullard, no fue, como

los dcms jucgos de naipes un jucgo exdusivamenrc de <7ar donde se traC1r(a menos de ganar a un advcario que ai desrino. Ya qu e, si hay una
mezcla donde se leeu conjuuramen rc las idcas complementarias de suerrc
y de habilidad, es decir, de recursos dados por cl azar y de la ms o menos

Gon,~e' Bo'"'ldo, ' L,, or>rion ..." op.ei<., p.95

~ Aor lv indie,o S<nui,go C.l,diU, CALZADJI.LA, S., J,u,d,. . op.eir., p.2R.

ts T r\ULLARD, A., Nttmro... op.cir., p..346.
~Sobre<>" J>unro, S'ARLO, 8., Un. modmiddP"ifrri"' Bucn, Aim 1920y 1930,
Buenos Air~::s, Nueva Visin, l98R, pp.43-.50.
" Lo orde""'" c.,; <iud, por Pa.,

IA.<

17
'

'f.S. Lcgajo N: 385. r\Jio 1880.

174

CAPfTULO

VI: ]t:EGOS

, 10 bene fi ao
. r.a , es la habilidad
. que mtra
. . d c obtencr eI maxl/1
. . . livenCJa
d dor se lo llam,l. "w nw". Toda
vtva
o e dcdc quin gaoa. Al per c .
'erdc la partida acompatl vana clequbromas d'tngt
. 'das en csencta a qutcn pt

u~rbel

r~

parece
lonaan m.(s alU' del cncuentro.
. d
. . a cad a rIJtrtida
,
'
10
an y se pro d o "reglamenro'' improvisa o prcdv. . oor no ''habcrse
El uso e un
enran spu "" r

. frecuenrc. Los docur~l~ntos as! . 'ao". Esta flcxibilidad cocxs-

una scne t

arbirrarias que
~en
esrable. Son
y que csrablecan un or
.
los

ld>cr s.do . d sobre las conrhc,oncs dei JUeo

. I s
pucsro de acuer o. d requisitos y rcsrricaooes genm e

ri con un susrraro e ,
d0
d d mlun <lcuer
.

y extgen que
como t\Ccores de distancJamtle mo, se "aligeran dei
1eran acc.:pra as
las que acruan
Q .
ucgan a rruco
as reg
,
l'b
cn
de
s
mismos.
utcnes
J
do es se t er
L
ohs paucan Yplolonaan el cfecto
.
0 mundlllo ...
JUgla
br

I"
cn
palabras
de
Borges.
asreo
:.
cu
esc
alucinado
}'O la !tua '
VJV
,
J, d'co Siauiendo a Borges, "los truqucros
"
.

e~(

u ' . o l cuidan como fiJego... .

. ld d inicial cnrrc los Jogano se apurao, o I
nbin cstablccen una JgtJa a t cndo iuualdad
Pero la.s reg as rar
. .
m rodos y o reo
oI I
fi" do hs mismas condlctones p '. ldad donde se csrab cce a
dores IJan . , Es cu cl interior de esa tgu ,
cna medida de los
de oporruutdades.
.
ue lucgo dependera
bu
J h bilidad,
l.d d l competenCia,
q
eCisamcntc a a
. ,l
L0 qu e define. ai dtruco
esdeprlos lumtes
, . . de finidos por
..riva'
b ,a " y crsonalcs.
,

e~

~tadcsj~rualdad

cxr~rno~ores

111
sa ercs
. dad eJerctda entro ,
'd P la . ocniOSl

, d"c'p depende
E Lnan
1 ,~

~c

1 ser proporcionai
la rapr C'l. y .n aJ r co n rl ng m recurso
dlas regias
d y sdt
entre los pa tlCJp I a's dicstro, 'JUCS
uoa o r Y lt<
o
El
r e c m
t
cI CJ a) o
.
& uno.
mCJO "
d
otesc
h bTdad relatiVa de Ccl cl
l'd d La prueba ms CVl e
a a da J ' '
. d d basada cn la cua I a .
dcfiend.c un
e una supenon a . ..15 y en e1 bno
' y fervor con que se
.
trata
. al
JUaar
l tipo de apuest.
, ' lo habttu era
consrara en,e cl dincro lo que importa, ma.< aun, uc a algo ms110que 0las
tatHo.' I No
En csc1 uuco, e, el mus y en ,la murra,
queseal
h Jl agsu mucrte luego de
1
por e . .
. .., Scguramemc " atco,
"" no lnya aposrado
ganancias pccuman. . . o de una jugada de truco b' 1 l' negociado
..
"d'
. , n con mouv
,
s de e 1a >cr
una ISCUSIO
'l de sus conremporanco
dinero. Como
~
la mayou,.
. ,
n vaso o una bote11 a de ' 'l.n()
1

bolcta~

. t marenal
u
como rccompcns,
d' . dm:cra
2 cenravos
de nucces:ot . lmportaba menos e
desport-o, cajas de sar mas y

. . t s lommrs, P.uts,
CAIU OIS, R.. Les;ru.x:
G ,\liimard, 1967.
T.S. Lcgajo N: 385, op.ctt.
8
. N 5o74
10 TS LcgaJO
' Afi.o 189
LegaJO
. N. -.,256. Ano 1888.
7< T.S.
t>8

,,~

175

.li
nl
I''

SocJAtl!LlOAL) EN BtiENos ArRF.~:

Ho."-tBRE'-, HNO.R Y Cii..FS

1862-191 O

premio que mosrrar la posesin de! capital personal que haba permitido
alcanzarlo: la eficacia. cl poder de clculo, la ciencia del jugador. "Ell como
se planreaban, los juegos de canas eran un homenaje al mriro: el crabajo.
la inreligencia, el valor, los esfuerws; en suma, eran cl dcspliegue de una
esrraregia sabia inevitablemenre sometida a la consideracin pblica.
Los juegos akanzan su plcnirud en cl momento que suscitan una
resonancia cmplice. Muy pronto aparece en torno a cllos cl pretexto del
concurso y del espectculo. Los veedorcs, quienes tiencn la$ paradas, rambin se exponen y se exhiben. En las partidas existe la ncccsidad de contar
con presencias atentas y gestos de simpata. Aparece el desafo-respuesra, la
provocacin y cl contagio, la eft:rvescencia o la rensin compartida.
En una mesa dei Almacn de la caJie Belgrano 706 los itali<UlOS
Juan Dcfania y Francisco Virolo jugaban a[ truco. Finalizada la partida
Virolo cuesriona cl resultado. Nicoli~ Salsano " ... que se cnconrraba en una
mesa adyaccntc tom parte de la disputa dando la razn a su compafiero
(\tJto Io) ... "72
Todos parricipaban, esruvicran jugando o no, a travs de las miradas,
de los gestos y de la rearralizacin dei juego. "La puesra cn escena" necesiraba imperiosamente de la palabra, por cso "el idioma es otro de golpe".
Las frases ingeniosa.s y c1 dcrroche en los enunciados, el enrrctcnimienro
provocado por el habla cn los intervalos, es decir, en el perodo de espera
cnrre los lances proclamados, era una "regia" no escrira pero considerada
como parre dcl juego. Si el punraje se iba obreniendo a partir de la flor, el
envido y cl truco, la manera de cantado y la expresin elegida para hacerlo
pa.\an a engrosar el capital simblico dei jugador. La flor producro de la
tencncia de rre$ cartas del mismo palo se cantaba flor, pero si alguien ya
haba cantado envido poda apclarsc a la imaginacin y al ingenio acudiendo a la jardincra, Aora, mmgarita. Esta.~ proclama.~ eran esperables e
integraban la fiesra.
La habilidad, tambin definida por las ocurrencias pronunciadas,
generaba la adhcsin de los observadores. Esros ardides debcn haber volcado la predilcccin de un auditoria fantico hacia esc tipo de desrrezas.
Pcro sin duda la mayor habilidad dcl truco haba sido y cs la faculrad de
mentir. Es cierto, como dice Borges, que el rruco provoca una "potenciacin de! engano". La mentira arraiga en el hecho de cantar uuco sin teuer
o

": TS. Lcg.,;n N: 2095. Alio 18fi9.

176

CAPfTULO

VI:

jUEGOS

c1 puntaje suficiente para gara.tHi7,ar cl triunfo. en aceptar cnvido con canas

1

de escaso valor, cn definitiva, en un cjercicio de simulacin permanente.

"Apurar" al comrincance que canr truco, "co rreria" con un quicro,
un quiero reuuco e incluso con un quiero vale cuarro eran rambin los
recursos para porenciar el riesgo y una manifesracin de coraje.
El riesao
era muv' importante. La evaluacin de los recursos dispoo
nibles y cl clculo de eventualidades previsibles son gestos acompanados
rpidamcnre por orra espcculacin, por una suerte de apucsta que supone
una comparacin enrre cl riesgo acq1tado )' el resultado obtenido. El conjunto social cn el que los participantes se compromeren cs una mcL~l.a
de riesgo, de frusrracin y de gratificacin-3 . Arriesgar y demosrrar hab!ltdad para ganar una partida de cartas proporciona ai hombres prestigio y,
adems, hacerlo con solvenci<l brinda una vcntaja relativa. que indica su
capacidad para reducir a los dems <.llln estado se sumisin.
La forma de ganar fue tan importante como el resultado. La mentira
y el encrafio no deben exceder los lmites permitidos por el juego. Esas
fronrer~ se rocan ca.si para confundirse con la picarda. En realidad de cso
se trata. Esc es su tcrrirorio que expulsa a la trampa.
En su declaracin Francisco Garay dicc que " ... discuta por unos
boletos de sporr que d segundo (Juan Toppiani -conrrincante cn cl parrido de m1co-), le haba ganado a Garay sostcniendo ste que se haba
nlido de medias ilegalcs..." Arturo Garda (duefio del caf) y " ... orros
dos resticros agrcgan que efccrivamenre Toppiani jugaba con cinco cartas ai
truco ... ~regando cl procesado (Caray) que ai reprocharle a Toppiani sus
trampas este Ie msu Ito... .
En el rn1co no importtl tanto la verdad, pero s cl hecho de ser leal, y
cl de no rener mala f apelando a "conductas poco escrupulosas", tal como
fueran calificadas por un juez7; . Este accionar indicaba rrampa en el jucgo
y desprecio por cl honor dei contrincanre. El honor imponfa no mentir y
requeria honradez. "Valersc de mcdios ilegales" 76 era dcsconocer uno de sus
componemcs bsicos y no tener vergi.lenza: Juan Bustos dicc " ... que l no
era sonzo ... "77 Juan Garca y Juan Rodrgucz jugaron por las copas "para
o

.. ~1

SENNETC R., op.cir. Tambin CAJLLOIS, R., op.cir.

T.S. I.egajo N: 5974. Afio 1898. Hccho ~unlido d 20 de Mano de 1897.
75
lbd.
lb Ibld.
"TS. I.egajo N: 475. Ano 1881. El heho ~ucede d 1 de Enero de 1879.
7:'

177

?ocLA.BtLIOAD E1' BuENos Amt::s: HoMBRES, HONUJ( Y CAJ-B

ellos y ouos de los concurrenres ... que Garca observ por unos tantos y
que luego continuaron en armona... que como cl tal Rodrguez no quiso
pagar l (Garca) le dijo que si d no tena vergcnza el s la tena haciendo
adem.n para sacar... "78 .
La falta de escrpulos disparaba inmediarameme el rechazo de los
jugadores, pero rambin el de los espectadores. Estas conducras ai ser
observadas por terceros gestaban solidaridades con la vctima del engano
mientras sta discutia y denunciaba, o bien alguno de los miembros dei
pblico era c1 cncargado de norificarle clultraje. Si la habilidad, la astucia,
la picarda y la destreza eran los valores vehiculizados por cl rruco y por
orros jucg,>s de carras, la W!.mpa no era orra cosa que un atentado a su
escncia. La represenracin que lograban los indivduos por medio dcl ejercicio de su pdcrica se escapaba y careca de sentido la inversin cn frases
ingcniosas c imaginativas.
Si cl truco convocaba a la palabra, el mus aposraba allenguaje de los
gestos y a las sefias em itidas por el rosno. "Es sabido que todo euskaldn
!lega a este mundo ungido ya por conocimientos carisrncos dei rnus",
pregona en una reafirmacin fervorosa de patern idad Jaime Torner en su
lihro "El Mus de los vascos" 79
Concentrado originalmente en "la vascogn' se expande80 , no tarda
en !legar ai Ro de la Piara seguramente con los primeros contingentes de
vascos que com ienzan a desembarcar a mediados de la dcada dei '40. En
los despachos y cafs fue comn enconrrar a hombres heterogneos que
se adenrraban en su prcrica, repitiendo de esc modo lo observado con el
truco y las guirarrcadas.
"Este jucgo de naipes muy entretenido y propio de los vascongados,
que comnmcntc se juega entre cuarro, y cada uno con cuarro canas, y hay
cn cada mano cuatro lances diferemes andia, chiquia, parcjac, jocoa tiene
n L.P N: 34, Scccin I, 8 de Mayo de 1881 .

TORNER, J., E! Mus de los Vascos, Espana, 1818. E1 auror era conocido hajo d
seudnim'o de Diego Urbino.
oEn "Fortunaca y .Jacinta" novela de Benito P~rez Galds ambientada en el Madrid de
fines dd siglo Xl.X d comerciante Baldomero Sama Cruz, padre de .Juanito, esposo de
]acima y amanre ocasional - pero suficiente pua tCJH'r un hijo-- de l'ortunata; declara
que "'en lo tocante a juegos, no conoci nunca ms que d mus... el juego clsico y tradicional de los comerciantes de Madrid ...". PEREZ CALDOS, R., Fortunata y jacnta (dos
historias de cmadas), Mxico, Porra, 1993, pp.l8 y 82 .
79

178

CAI)(TUT.O

1862-191 O

V1: )UECOS

este nombre por que los compafieros se entienden por se.as de los labio.s,
81
ojos, etc., y proviene de musu, que significa labios, hocico, car'
Precisamente las "sea.s de inteligencia:' del mus, como las defi ne ia
Enc.iclopedia de 1928, exigan un manejo de los gesros de! rosuo que se
rransforrnaba en una vcrdadera puesta a prueba de las capacidades acrorales de los jugadores. El objetivo era ocultar el valor de las carta.~ que se
ren(an, pero, ai mismo tiempo, dadas a conocer ai compafiero. Se requcra
precaucin para <1ue los conuincanres no descubrieran los gestOs o bien
se poda tratar de hacerlos evidentes para desorientar a los comrarios. Los
jugadores se valan indcfec[iblcmente del rosuo y, si bien parece haber
habido una amplia gama de posibilidades, las gcneralmenre admitidas eran
las siguiemcs:
" ... para dar o pedir mus extender un poco bacia adclante los labios
cerrados. Para no dar mus o quitar! o se inclina la cabeza al lado derecho. Con objeto de indicar que se tienen canas para e! lance la grande
de rey se mucrde el labio inferior, el caballo se sopla ligera.mentc y
siendo dos, tanto reycs como cabal los se repitcn las sefias. En cl lance
de la chica, si cs de as se saca la punra de la lengua y, si cs de dos, se
mueve a los lados; cuando son dos se repiten las seias. Para los pares si
son sencillos se tuercen un poco los labios a la derecha; si son medias
m ucho m~ y si son duples a ambos lados. Para el juego de 31 se guifia
el ojo derecho; si son 32 el izquierdo; para cl de 40 se lcvantan, y
para los dems se mueve la mbeza de uno a otro lado. Para mandar al
compafcro que envide o reenvide ms tantos se levanta la cabc-t.a" l<J

..
\'

L'\RRA.l'vfENDl, r , Memorias, bpaa, 1754. LX Campeonato Ntlcionaf de Mus, Pttb!icm:n de! Gntro Vasco Argentino "Cure Etxea", r;mdil, 1987. Ya cn 1754 Larramcndi
indicaba que el juego era ran antiguo en el pas como los propios naipes, y que haba
un rnus vicjo y orro nuevo, con m;~s o menos reyes. Es impo~ible conocer las difereme;;
modificaciones - por ejemplo en la acwalidad se juega con 8 reyes enlugar de los cuarro
senalados por el autor y por la Encidopcdia Europea-Amcricana f.~pasa Calpe de 1928-
experimentadas por el juego como las "adapraciones" y los <\portes que scguramcme sufri
(;D su traslado a la t\rgencina . En realidad esta observacin cs v;~lida para todos los juegos
mc>ncionados.
' 1 Encidopedia Universal llusm1da... op. cit., pp.563-564. Cuando despus de mirar sus
cartas el jugador pide mus indica que yuierc dcscartarsc de alguna o de roda.~ las cartas
que k han tocado. Para gut: d pedido sea considerado los restantes jugadores tienen que
aceprar cl descarte, siendo suficiente que uno lo rechace para <luc se corte y se diga "no
hay mus" debicndo arreglarse con lo que se ticnc:.
"1

179

~0('[;\lllllDAD EN

13 UENOS

AIRES: Hot-tlllU.~, HONOR Y CAFJ:s

Semejame despliegue de movimiemos rcqucra rapide-.t, peru tambin

atpacidad creativa, ingcnio y calemo. "El mus es un juego de !ocos pera de
!ocos inreligemes y si no se sabe jugar ai mus, ver jugar es observar a cuatro
locos divertidos que vociferan, se miran, engafian, griran, algunos se enfadan, sonren, hacen muccas y se disculpan ra:zonando sus disparates ... "83.
En este juego de envice la astucia es cenrral y c.:s una dote especial
para provocar ai advcrsario. Hacerse cl distrado, cambiar de jucgo varias
veces a lo largo de una parrida provocando el desconcierto de los adversarios son las tretas m.~ valoradas. La provocacin y la fanfarronera tambin
cscnciales ai jugador lc dan un rono festivo que hace el juego ms estimulante Y_ acrec~ema el atpiral social y simblico de cada uno. "La gloria dei
musl~n. es, smo la mayor, al menos la mi~ pregonada, sobre todo por ei
propto mteresado. Porque la primcra caracterstica dei jugador de mus es la
fanfarroneria... "a4 Fanfarronera entendida como alarde de triunfo. Como
l~u~lici~ad de la gloria alcanzada en el juego. Hc aqu su posibilidad y su ,,
ltJTute. El modo de comporrarse despus de la partida fue tan imporrame
como la manera de ganar y como la vicwria misma. La vicroria sin borracheca ni vanidad, luego cl rcplicguc, una reserva ltima cn rdacin a su
pro pia accin es la ley del juego.
Pcro tambin para enriquecer y complcjiZf an ms los cafs, hubo
juegos que si bicn se pracricaban en recintos pluritnicos y plurisociales,
se de~envolvan slo entre pracricanres de un mismo orgen tnico. Si se
conoca su cxisrcncia por haberla visro en el caf no se cxperimenraba en
su prctica. La murra o morra, y las catafiuelas son cjcmplos que dejan
entrever las fuenres.
.
La murr~ era un jucgo de cartas que slo era practicado por los italianos. Es h~btmal encontrar en los despachos a "paisanos" jugando a la
mu rra del m1smo modo que a csparoles tocando las ca.~rafiuelas:
"Anoche a las 1Oel individuo Bernardo Vsquez se ocupaba en toc-ar
castafiudas cn cl despacho de la fonda Correnres 467 bailando a la
vez lo que festejaban con gritos y vatiendo pai mas los sujecos Angel
lvarcz que estaha ebrio, Jos Sorodio y Manuel Troncoso cn vista
de lo cu.al ~I oficial inspccror Do. lsidoro Lagos los interrog que
cc~ara d vaJ!e y guardaran mejor orden pero cuando se retirara dicho
; FERNANDFZ SANZ, A., E! mus y su tlcnim, Espana, 1953.
""' M INGOTE, A., E! mus ;la.< foncicmr.< dirtctivtls, E~pa1a, 1946, p. 94.

180

CAPfTULO

1862-1910

VI: juEGOS

empleado conrinuaron con la misma dan:t.a razn por lo que los

condujo a sta comisara donde oblaron la multa corrcspondiente
los trcs primeros no as Troncoso que ha sido remitido al Opto.
cuyas filiaciones son las :.iguientes Vzgue7 cspafiol de 21 aiios de
edad con 5 de estad a en el pas soltero jornalcro no Ice blanco.
Alvarez espafiol de 24 ao11 blanco jornalero no lee con 2 afios de
estada cn el pas Sorodio de la misma nacionalidad Je 20 anos soltero b lanco jornalero le;-e )' escribe con 6 afos de estadfa y Manuel
Troncoso espano! de 20 anos .soltero blanco Ice y escribe con 4 aos
de esrada. El ducfo de la Fonda Corrientcs 467 obl la multarespectiva y es Perfecto Rodrguc:t. espano! de 19 anos con 4 de residencia en cl pas, soltero, blanco, comerciante, Ice y cscribc''~s.

Segn la polida, esc "tfpico cnrrctenimiento de los italianos", la

murra, provocaba "escnd alos" en la medida que "incentivaba la rivalid ad
cnrrc los contrincanres"86 . Es muy probable que los motivos de la dispma
hayan sido similares a los del truco y delmus. A pesar de nuesrros esc.1sos
conocimicnros, las casraii.uelas )'la murra son prcticas intercsanrcs porque
t,unbin hablan del caf. Esros espacios cran culmralmente abienos como
pJra permitir en su interior la coexisrencia de objetos y prcticas culturalcs
de diversas proccdencias que conformaban una amalgama comn. Tambin abicrros porque permitan que cicrras prcticas se desarrollaran cu su
interior como "islas", cnrre jugadores que comparran un "rerrirorio'' de
procedcncia.
Ms alh de la pcculiaridad de cada uno de los juegos, rodos parecen cdilicarse a partir de una cualidad esencial: la habi lidad. La creacin, enrre
los jugadores, de condiciones de igualdad que la rcalidad en muchos casos
ks ncgaba, comirri ai juego cn una rentaciva de susrituir cn la escena
ldica la confusin e inseguridad de la existencia corricntc. Por eso, la <lfirrn,tein de Huitzinga que csrablcce que el ''juego se sira fuera de la vida
corrienre" 87 cs aplicable a Buenos Aires. Sin embargo. si en Buenos Aires
LL~ posibilidades realcs d<.: la vida cotidiana esraban lcjos de ser iguales para
todos, los valores de los jucgos concordaban con los institucionaliz:ados. Se
conforman y refuerzan mutuamente ramo en la vida como en el caf.

\' L.P. N :54. Seccin I. 25 de Jun io de 1892.

LI~ N: 13, Scc<.:in XX, afios l8R7 -1888, 21 de diciembrc de 1888.
' HUlTZINGA, ] . Homo ludms, P;tris, 1951.

181

$0(11\Brr TD:'\D

La desrre7.-a, la <tsrucia, el equilbrio, la dignidad, el orgullo y la habilidad eran valores positivos. Eran tanto ideolgiCos como prcticos. Quien
logrJ.ba imponerse en el juego, aquel que superaba cl desafo dcl alcohol
poda tarnbin imponersc en los otros aspectos de la vida. Contra vienro
y marea supcrara obst<culos y saldria adelante. Y como amigo, podra
comribuir a que orros rambin lo hicicran. Esre capital a.lisra adhcrcmcs,
gcncra adm iracin, y es una fuence de poder. Los acros de los indivduos
no son indepcndicmes de su estado, no csrn aislados de su rcputacin
pcrsonal e incidcn en la posicin que ocupan en la escala social.

182

.,..

t::x BuENm Am r ~: Ho~mRrs, 11o~oR Y C:\Ff's I RG2- J 91 o

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.. .