En diciembre de 1998, tuve la buena suerte de ser uno de los ponentes del taller

Capitalismo histrico, poder colonial y transmodernidad en el que participaba, tamb

in, Immanuel Wallerstein, Anibal Quijano y Enrique Dussel. Se pidi a los ponentes
que hablasen de la actualidad y que reflexionasen sobre los conceptos que se les
atribuan. Al hablar de la transmodernidad, Dussel hizo un comentario que he quer
ido convertir en el elemento central de mi explicacin. Segn l, es importante y nece
sario que exista una crtica posmoderna de la modernidad, pero no es suficiente. D
ussel desarroll esa idea en un reciente y corto, aunque importante, dilogo sobre l
a obra de Gianni Vattimo, que calific de crtica eurocentrista de la modernidad . Qu otr
a cosa cabe esperar salvo crtica eurocentrista de la modernidad y eurocentrismo?
Para Dussel, la respuesta es el concepto de transmodernidad, que implica que la
modernidad no es un fenmeno estrictamente europeo sino global, del que incluso l
os brbaros marginados participan, aunque su contribucin no se haya reconocido. El ar
gumento de Dussel recuerda, as, al proyecto de South Asian Subaltern Studies, au
nque se ha creado a partir del legado de antiguos colonialismos (del espaol y del
portugus). La transmodernidad tambin implica para Dussel una razn liberadora que es el
principio que rige su filosofa y su tica de la liberacin. Los dilogos entre Dussel y
Wallerstein, entre la filosofa de la liberacin y anlisis del sistema mundial y ent
re filosofa de la liberacin y abertura de las ciencias sociales, tienen dos cosas
en comn. Primero, ambos son crticos con el capitalismo, el mercado neoliberal y l
a democracia formal. Segundo, ambos (y Quijano tambin) entienden que la modernida
d surgi en el siglo XIX, con el capitalismo y la emergencia del circuito comercia
l Atlntico. Sin embargo, existe una brecha entre Wallerstein, por un lado, y Duss
el y Quijano por otra: se sitan en extremos opuestos de la diferencia colonial. E
l principal objetivo de este ensayo es explicar esta intuicin.
Los comentarios de Dussel tambin se pueden aplicar al concepto de Wallers
tein sobre el capitalismo histrico, ya que considera que el capitalismo histrico e
s una crtica eurocentrista del capitalismo. Introducir el concepto de diferencia
colonial, me permitir ampliar las nociones de transmodernidad de Dussel y de pode
r colonial de Quijano. Adems, podr comparar el enfoque que los tres dan al eurocen
trismo y, hacia el final de este artculo, abordar la versin que Zlavoj Zizek sobre
el eurocentrismo de izquierdas . 7 As pues, empezar por distinguir dos macronarrativa
s, la de la civilizacin occidental y la del mundo moderno (desde la primera poca m
oderna, es decir, el Renacimiento europeo, hasta la fecha). La primera es, esenc
ialmente, una narrativa filosfica, mientras que la segunda corresponde, bsicamente
, a las ciencias sociales. Ambas macronarrativas tienen una vertiente positiva y
otra negativa--mientras que unos celebran la civilizacin occidental, otros criti
can su logocentrismo. De igual modo, la modernidad tiene defensores y detractore
s. Dussel se sita a medio camino entre ambas macronarrativas, aunque su crtica div
erge tanto de la crtica interna de la civilizacin occidental como de la crtica inte
rna del mundo moderno, tal y como ocurre con el sistema de anlisis mundial. 8 Com
o filsofo, est en sintona con la primera macronarrativa, la macronarrativa de la ci
vilizacin occidental y de sus orgenes en la Antigua Grecia. Como filsofo latinoamer
icano, ha estudiado con especial atencin la creacin histrica del mundo moderno/colo
nial en el siglo XVI. Wallerstein y Quijano comparten su inters, ya que