GUIA 7

LOS ASIGNATARIOS
(a) CONCEPTO
El art. 953 del CC de Bello define las asignaciones por causa de muerte, y nos dice
que se llaman asignaciones por causa de muerte las que hace la ley o el testamento de
una persona difunta para sucederlo en sus bienes, y agrega que asignatario es la persona
a quien se le realiza una asignacin, de tal forma que uniendo estos dos conceptos,
podemos sealar que asignatario es la persona a quien la ley o el testamento de
una persona difunta, llama para sucederla en sus bienes. (Art. 953 CC)
CLASIFICACIN
1 ATENDIENDO A SU FUENTE U ORGEN. LEGALES Y FORZOSOS.
1.- Legales: Aquellos llamados por la ley, en este caso la asignacin se denomina
intestada o abintestato.
2.- Testamentaria: Son aquellos llamados por el testador.
2 ATENDIENDO A CMO SON LLAMADOS. DIRECTOS Y SUSTITUTOS.
1.- Directos: Aquellos a quien el testador llama en primer lugar a una asignacin.
2.- Sustitutos: Es el asignatario a quien el testador llama para el evento de faltar el
asignatario directo.
3 ATENDIENDO A SI SON
VOLUNTARIOS Y FORZOSOS.

LLAMADOS

LIBREMENTE

POR

EL

TESTADOR.

1.- Voluntarios: Son aquellos nombrados libremente por el testador.

2.- Forzosos: Son aquellos a quienes el testador debe designar, y si no lo hace se
suple su omisin, an en perjuicio de disposiciones testamentarias expresas. Sabemos que
nuestro sistema sucesorio es de libertad restringida para testar, es decir, cierta porcin de
los bienes del testador deben ser destinados a determinados asignatarios, los cuales se
llaman asignaciones forzosos, y en nuestro derecho son los siguientes:
(i) Alimentos que se deben por ley a ciertas personas
(ii) Las legitimas
(iii) La cuarta de mejoras en la sucesin de los descendientes, de los ascendientes y
del cnyuge.
(Artculo 1167 CC)
4 A TTULO UNIVERSAL Y SINGULAR.
Sin duda es la clasificacin ms importante, y para determinar si se trata de una u otro
existen dos sistemas:
a) Sistema Subjetivo: Segn este sistema, se atiende a la denominacin utilizada
por el testador.
Ejemplo: si digo, dejo mi automvil a mi heredero.

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b) Sistema Objetivo: Conforme a l, se debe atender al contenido especfico de la

asignacin, con prescindencia de la denominacin utilizada por el testador. As ser
asignatario a ttulo universal, aquel que es llamado a suceder al causante en todo
su patrimonio, en una parte o cuota de l. Asignatario a ttulo singular es aquel que
sucede al causante en una o ms especies determinadas de un gnero
determinado. Por ejemplo, lo sucede en el caballo de carrera trueno, en este caso, la
asignacin se llama legado de especie y el asignatario se llama legatario de especie o
cuerpo cierto; o bien, lo sucede en una o ms especies indeterminadas de un gnero
determinado, y en este caso la asignacin se denomina legado de gnero y el asignatario
se llamar legatario de gnero.
ANLISIS DE ESTA CLASIFICACIN
1 HEREDERO
Es el asignatario a ttulo universal, por lo tanto, para calificar a una persona de tal,
se debe atender sencillamente al contenido de su asignacin. Si se le llama a todo el
patrimonio del causante es heredero; por ejemplo, dejo todos mis bienes a mi hija Mara, o
sea mi heredera Mara. Tambin se considera heredero aquel asignatario que es llamado a
una cuota o parte de la herencia; por ejemplo, dejo todos mis bienes a mis tres hijos.
Con respecto a los herederos hay que tener presente:
- Son los continuadores jurdicos del causante, por consiguiente, las relaciones
de derecho transmisibles que tena el de cuyus pasan a sus herederos.
- Son los continuadores patrimoniales del causante, as entonces incorporan a
su patrimonio los derechos reales y personales transmisibles que tena el causante, pero
como contrapartida, respondern de las deudas transmisibles que tena este mismo
causante. En trminos generales, todas las obligaciones se transmiten mortis causa, con
excepcin de aquellos que al momento de contratar se tuvo en cuenta el talento o aptitud
de la persona del deudor, y en general, todas las obligaciones intuito personae.
(Artculo 1572 inciso 2 CC)
Los herederos respondern tanto de los derechos hereditarios, como de los
testamentarios. Las deudas hereditarias son las que el causante contrajo durante su vida
y cuyo pago estaba pendiente al momento de fallecer, y las deudas testamentarias son
aquellas que tienen su origen en el testamento del causante y constituyen los llamados
legados. Ejemplo: El causante dispone dejo 10 millones a Jorge, los herederos en este
caso tienen una deuda para con Jorge, deuda que tuvo su origen en el testamento y por lo
tanto se denomina deuda testamentaria.
La responsabilidad del deudor, si hubiere varios herederos, es en proporcin a sus
respectivas cuotas en la herencia. Entonces si hay tres herederos, Diego tiene , Mara
y Juan , y existen deudas por cien, Diego responder del 50%, Mara del 25% y Juan del
25%.
(Artculo 1354 CC.)
Si lo que debe pagar el heredero excede la cuota de bienes que recibi por
concepto de herencia, igualmente est obligado a pagar dichas deudas, ya que el
heredero, en principio, responde ilimitadamente de las deudas hereditarias y
testamentarias, aun cuando estas sean superior de lo que recibe, salvo que acepte la

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herencia con beneficio de inventario, en cuyo caso la responsabilidad del heredero se

limita al monto de lo recibido por concepto de herencia.
(Artculos 1247 y 1250 CC.)
2 LEGATARIOS
Son los asignatarios a ttulo singular, y lo son, no porque as sean llamados por el
testador, sino que se tipifican como tales, atendiendo al contenido especfico de su
asignacin.
Caractersticas.
1.- No son los continuadores jurdicos del causante.
2.- No son los continuadores patrimoniales del causante. (Artculo 1104 CC.)
3.- Los bienes que reciban siempre debern estar determinados en el testamento,
es por esto que no tienen ms derechos ni obligaciones que aquellos que provienen del
acto testamentario.
4.- No responden de las deudas hereditarias ni testamentarias, salvo tres
excepciones:
Cuando el testador les impuso el pago de cierta deuda.
Responder en subsidio de los herederos, es decir, cuando al momento de la
apertura de la sucesin, no hubiesen otros bienes con que pagar las deudas.
Podrn responder tambin, como consecuencia del juicio de accin de reforma de
testamento. El testador puede disponer de una parte de sus bienes respetando las
forzosas. Si el testador en su testamento no las respeta, los asignatarios forzosos
podrn ejercer la accin de reforma de testamento, para que este se modifique y
as puedan respetar sus asignaciones forzosas. Con todo, si el juez acoge la accin
de reforma de testamento, pudiere ocurrir que incluso los legatarios tienen que
responder para poder pagar dichas asignaciones.
5.- La responsabilidad de los legatarios se diferencia de la de los herederos por dos
razones:
La responsabilidad de los legatarios es subsidiaria, esto es, respondern primero los
herederos y a falta de estos respondern supletoriamente los legatarios.
La responsabilidad de los legatarios es limitada. Nunca respondern ms all de lo
que reciben por concepto de legado.
PARALELO ENTRE HEREDEROS Y LEGATARIOS
SEMEJANZAS
- Ambos son asignatarios por causa de muerte
- Ambos para suceder deben ser capaces.
- Ambos, para conservar la asignacin, deben ser dignos.
- Ambos pueden suceder por derecho de transmisin.
DIFERENCIAS
- En cuanto al contenido de la asignacin,
En los herederos, es todo el patrimonio del causante o una cuota de l.
En los legatarios son bienes determinados, ya sea especfica o genricamente.
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- Desde el punto de vista de su continuacin

En los herederos son los continuadores jurdicos y patrimoniales de la persona del
causante, por lo tanto, lo representan. Cuando usamos la expresin representacin,
lo hacemos en un sentido figurado, y as tambin lo hace el CC, porque en estricto
rigor, si hubiere representacin, los efectos de los actos jurdicos ejecutados por los
herederos deberan radicarse en la persona y patrimonio del causante, por tanto, se
habla de representacin para indicar que el causante le seala a sus acreedores y
deudores que desde el momento de su muerte, debern entenderse con sus
herederos.
En cambio, los legatarios no representan a la persona del causante, ni son sus
continuadores jurdicos o patrimoniales. (Artculos 1097 y 1104 CC.)
Los herederos pueden tener su origen en la ley o en el testamento.
Los legatarios, por su parte, solamente pueden tener origen en el testamento.
Piensen que esto es elemental, ya que la ley no puede asignar cosas especficas a
determinados sujetos de derecho.
- La posesin legal de la herencia slo corresponde a los titulares del derecho
real de herencia, y esos son los herederos, entonces no hay posesin legal de la herencia
para legatarios. (Art. 722 CC.)
- La posesin efectiva de la herencia, es decir, aquel decreto administrativo o
judicial en virtud del cual se reconoce la calidad de heredero, slo puede ser solicitado por
estos y no por los legatarios.
- Si los herederos son titulares del derecho real de herencia, pueden ejercer la
accin que lo protege, la cual se denomina accin de peticin de herencia.
- En cuanto a los derechos de cada uno. Los herederos, aparte del derecho real de
herencia, son titulares de los derechos que tena el causante sobre cada una de las cosas
que conformaban su patrimonio. As por ejemplo, en el patrimonio del causante existan
dos bienes, un departamento y un auto, respecto de ambos tena el dominio y a su vez el
causante tena un solo heredero, su hijo, en este caso el hijo es titular de dos derechos
distintos:
(i) del derecho real de herencia; y,
(ii) del derecho de propiedad sobre el departamento y sobre el auto.
En cambio, tratndose del legado de especie o cuerpo cierto, se tiene el derecho de
propiedad sobre la especie legada. Por ltimo, el legatario de gnero tiene un derecho
personal o crdito en contra de los herederos, a fin de que estos le paguen su legado, lo
anterior no lo dice tan explcitamente el CC, sino que se deduce de una disposicin
establecida a propsito de la particin de la herencia. (Art. 1338 CC)
Constituye un principio del Derecho Civil el que los frutos pertenezcan al dueo de
la cosa que los produce. El art. 1338 seala que a los herederos y a los legatarios de

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especie o cuerpo cierto se les deben frutos desde el momento de la apertura de la

sucesin, y la razn de ello es que ambos tienen el derecho de propiedad sobre la
asignacin desde el momento de la muerte del causante. En cambio, tratndose de los
legatarios de gnero, slo se les deber los frutos desde el momento en que los herederos
se encuentren en mora de cumplir con su legado. Sabemos que la mora es una institucin
que slo opera tratndose de las obligaciones, y si el heredero entonces tiene la
obligacin de pagar el legado de gnero, es porque el legatario de gnero tiene un
derecho personal o crdito en contra de aqul.
- Slo los herederos participan en el estado de indivisin. Si fallece el causante y
deja varios herederos y tambin designa legatarios, slo los herederos participan en la
comunidad de bienes. Consecuencia de lo anterior, es que slo los herederos pueden
solicitar la accin de divisin o particin. Asimismo, slo a los herederos se les puede
adjudicar bienes. Por ltimo, slo los herederos pueden acordar el pacto de indivisin, que
como se recordar, no puede exceder de 5 aos. (Artculo 1317 CC.)
CLASIFICACIN DE LOS HEREDEROS
Como ya se vio, los asignatarios se pueden clasificar atendiendo a diversos puntos
de vista, la ltima clasificacin corresponde al contenido de la asignacin.
1 Herederos Voluntarios y Forzosos.
a.- Voluntarios: Son aquellos que libremente hace el testador en su testamento.
b.- Forzosos: Son aquellos que el testador est obligado a hacer, y si no lo hace, su
voluntad se suple por la ley, an en perjuicio de sus disposiciones testamentarias
expresas.
PRECISIN.
La doctrina generalmente incurre en el siguiente error: confundir los asignatarios
forzosos con los herederos forzosos, y ello no es correcto. En efecto, las asignaciones
forzosas son tres:
1.- Los alimentos que se deben por ley a ciertas personas.
2.- Los legitimarios.
3.- La cuarta de mejoras en ciertos casos.
Pero de todos estos, los nicos que son a ttulo universal son las legtimas, entonces
los alimentos que se deben por ley y la cuarta de mejoras pueden hacerse a travs de
herencia o legados, pero la nica asignacin forzosa que es a ttulo universal, es o son las
legtimas, de manera que asignatario forzoso y heredero forzoso no son lo mismo. El
gnero es la asignacin y la especie es el heredero forzoso.
2 Atendiendo al llamamiento (Universal, de Cuota o de Remanente).
a.- Heredero Universal: Es el llamamiento a la herencia sin designacin de cuota,
por ejemplo, sea Pedro mi heredero o dejo mis bienes a mi hija Rosa, o bien el testador
expresa, es mi voluntad que mis bienes sean heredados por Jorge, Juan y Mara, en este
ltimo caso han sido llamados tres herederos, pero a ninguno se le est asignando cuota.
b.- Heredero de Cuota: Es aquel llamado a una parte alcuota del patrimonio del
causante, por ejemplo: un tercio de mis bienes para Javier.

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c.- Heredero de Remanente: Es el llamado a lo que resta despus de cumplidas las

dems disposiciones del testador. A modo ejemplar: dejo 1/3 de mis bienes a Pedro, mi
casa en la playa a Juan, mi automvil a Diego y lo que resta Ignacio.
PRECISIONES.
1.- No es lo mismo asignatario universal que heredero universal. Al decir asignatario
universal estamos aludiendo a los herederos, al decir heredero universal estamos
haciendo alusin al heredero que es llamado en trminos generales, sin expresin de
cuota. Todo heredero universal es asignatario universal, pero no todo asignatario universal
es heredero universal. Relacin de gnero a especie.
2.- El ser heredero universal no significa que se reciba el caudal ms importante de
la herencia. Por ejemplo: Dejo mi casa avaluada en 100 millones a Jorge, mi automvil de
30 millones a Diego y todos mis dems bienes a Mara; resulta que en el patrimonio del
causante, lo nico que queda es un depsito de 30 mil pesos.
3.- Ser heredero universal no significa ser nico heredero, porque desde luego
pueden existir otros herederos universales o bien, pueden existir herederos de cuota o de
remanente. Cuando en el testamento se quiere significar que una persona est recibiendo
toda la herencia, tendrn que sealar que es nico y universal heredero.
4.- El heredero de remanente, en definitiva, puede ser heredero universal o de
cuota, en efecto, si el testador slo hace legados y nombra adems un heredero de
remanente, este se convierte en heredero universal, en cambio si el testador slo
establece heredero de cuota y adems de remanente, este ltimo se convierte en
heredero de cuota.
5.- La importancia de esta clasificacin radica en que el derecho de acrecimiento
slo procede tratndose de herederos universales.
QU ES EL DERECHO DE ACRECIMIENTO?
Consiste en que llamados varios asignatarios, sin designacin de cuota, la parte del
que falta incrementa la cuota de los dems. Por consiguiente, un requisito para que opere
el derecho de acrecimiento, es que sean llamados sin designacin de cuota, y tratndose
de los herederos esto slo ocurre con los universales. La idea es que si el testador llama a
3 personas a una misma asignacin, lo que quiere es que esa asignacin quede en esas
tres personas y por lo tanto, la cuota de aquel que falte, deber incrementar la porcin
que le toca a los otros dos, para as respetar la voluntad del testador.
EL DERECHO DE TRANSMISIN
Cuando se vio las cuestiones comunes a los herederos y legatarios, se dijo que
ambos pueden adquirir mediante el derecho de transmisin. Cuando una persona fallece,
se produce la apertura de la sucesin, y en seguida la delacin de la asignacin, frente a
este llamado el asignatario puede asumir una de las siguientes actitudes:
1) Repudia la herencia o asignacin, y por consiguiente nada incorpora a su
patrimonio.
2) Acepta la asignacin, caso en el cual incorpora a su patrimonio los bienes objeto
de dicha asignacin.

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3) No repudia ni acepta, y en el intertanto el asignatario muere. Muerto el

asignatario, los herederos de este lo suceden en su patrimonio, dentro del cual est el
derecho o facultad de aceptar o repudiar esa asignacin.
CONCEPTO
El derecho de transmisin es la facultad que se le concede al heredero o a los
herederos de un asignatario, que falleci sin aceptar o repudiar una asignacin que se le
haba deferido, y consiste en el atributo de aceptarla o repudiarla.
CARACTERSTICAS GENERALES
1.- La asignacin deferida slo puede ser una herencia o legado, entonces el
asignatario puede ser heredero o legatario.
2.- La asignacin deferida puede ser testamentaria o intestada.
3.- La transmisin no es una situacin de excepcin, sino que corresponde a los
principios sealados en materia de capacidad. Aqu tenemos el art. 962, el cual exige que
para ser capaz de suceder es necesario existir al momento de la apertura de la sucesin, y
a continuacin esta misma norma expresa () que se suceda por derecho de
transmisin.
Creemos que ello no es exacto, porque cuando se sucede por el derecho de
transmisin, tambin se requiere que el heredero exista al momento de la apertura de la
sucesin, lo que ocurre es que en el derecho de transmisin hay dos herencias, y en
ambas el asignatario debe existir al momento de la apertura de la misma.
PERSONAS QUE INTERVIENEN EN EL DERECHO DE TRANSMISIN
1 Primer Causante: Es la persona que deja la asignacin que no fue aceptada o
repudiada por sus asignatarios.
2 Transmitente o Transmisor: Es el asignatario que fallece sin aceptar o
repudiar la asignacin que le fue deferida.
Requisitos:
- Que se le haya deferido una asignacin durante su vida, esta puede ser una
herencia o legado.
- Que rena los dems requisitos de capacidad y dignidad para suceder al causante.
- Que fallezca sin haber aceptado o repudiado la asignacin deferida.
- Que sus derechos en esa asignacin no estn prescritos, pues nada podra
traspasarle a sus herederos.
3 Transmitido: Persona a quien se le reconoce el derecho de aceptar o repudiar la
asignacin deferida a favor de su causante.
Requisitos:
(a) Debe ser heredero del transmisor, ya que de lo contrario, no podra recibir la
facultad de aceptar o repudiar la herencia o legado deferida a favor de su causante.
(b) Debe ser capaz y digno de suceder a su causante (transmitente).
(c) Debe aceptar la herencia o legado dejado por su causante.
(Artculo 957 CC.)

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