SHALE OIL

Los esquistos son rocas que contienen lminas de minerales, por lo que
presentan vetas de mica, clorita, grafito, talco y cuarzo estirado (cuarzo de
esquisto).
El petrleo de esquisto es combustible que se extrae de suelos formados por
este tipo de roca. El petrleo, tambin llamado aceite de esquisto contiene
menor cantidad de azufre que el petrleo convencional, es ms fluido y tiene
los mismos usos (carburantes, derivados del petrleo y asfaltos).
Este es un recurso no renovable, el petrleo de esquisto es tan contaminante
como el petrleo convencional. Adems existe un gran problema asociado a su
extraccin, ya que para poder llegar a estos combustibles hay que agredir
brutalmente a la Tierra y utilizar productos altamente contaminantes.

Esquisto
El esquisto bituminoso trmino generalmente se refiere a cualquier roca
sedimentaria que contiene slidos materiales bituminosos (llamado quergeno)
que se liberan como el petrleo-como lquidos cuando la roca se calienta en el
proceso qumico de la pirlisis.
El petrleo de esquisto se form hace millones de aos por el depsito de
sedimentos y restos orgnicos en lechos de lagos y fondos marinos. Durante
largos perodos de tiempo, el calor y la presin transformaron los materiales en
petrleo de esquisto en un proceso similar al proceso que forma el petrleo
convencional, sin embargo, el calor y la presin no son tan grandes.
La pizarra bituminosa generalmente contiene suficiente petrleo que se quema
sin ningn tratamiento adicional, y es conocida como "la piedra que arde".
La pizarra bituminosa puede ser extrado y procesado para generar aceite
similar al aceite bombeada de pozos de petrleo convencionales, sin embargo,

La extraccin de petrleo de esquistos es ms compleja que la recuperacin de

petrleo convencional y actualmente es ms caro.
Las sustancias de aceite en aceite de pizarra son slidos y no se puede
bombear directamente de la tierra.
El petrleo de esquisto primero debe ser extrado y luego se calienta a una
temperatura elevada (un proceso denominado tratamiento en retorta), el lquido
resultante a continuacin, deben ser separados y recogidos. Un proceso
alternativo pero experimental que se denomina actualmente en retorta situ
implica el calentamiento del petrleo de esquisto mientras que todava est
bajo tierra, y bombeando el lquido resultante a la superficie.
Oil Shale Recursos
Mientras que el aceite de esquisto se encuentra en muchos lugares del mundo,
con mucho, los mayores yacimientos del mundo se encuentran en los Estados
Unidos en la Formacin del Ro Verde, que abarca partes de Colorado, Utah y
Wyoming.
Las estimaciones de los recursos petrolferos en su lugar dentro de la gama de
Formacin del Ro Verde 1,2 a 1,8 billones de barriles. No todos los recursos
existentes son recuperables; sin embargo, incluso una estimacin moderada de
800 mil millones de barriles de petrleo recuperable de esquisto de petrleo en
la Formacin del Ro Verde es tres veces mayor que las reservas probadas de
petrleo de Arabia Saudita. Presente la demanda de EE.UU. para los productos
derivados del petrleo es de unos 20 millones de barriles por da. Si el aceite
de esquisto podra ser utilizado para satisfacer una cuarta parte de esa
demanda, los alrededor de 800 millones de barriles de petrleo recuperable de
la Formacin del Ro Verde durara ms de 400 aos.
Ms del 70% de la superficie total de la pizarra bituminosa en la Formacin del
Ro Verde, incluyendo los depsitos de esquisto de petrleo ms ricos y ms
gruesa, se encuentra en tierras de propiedad federal y administrado. As, el
gobierno federal controla directamente el acceso a las partes ms atractivas del
mercado del aceite base de recursos de esquisto.

The Oil Shale Industria

Mientras que el petrleo de esquisto se ha utilizado como combustible y como
una fuente de petrleo en pequeas cantidades durante muchos aos, algunos
pases actualmente producen petrleo de esquisto en un nivel comercial
significativo.
Muchos pases no tienen importantes recursos de petrleo de esquisto, pero en
aquellos pases que cuentan con importantes recursos de petrleo de esquisto,
la industria del petrleo de esquisto no se ha desarrollado debido a que
histricamente, el costo del aceite derivado de petrleo de esquisto ha sido
significativamente mayor que el petrleo convencional bombeado. La falta de
viabilidad comercial de petrleo de esquisto derivado de aceite a su vez ha
inhibido el desarrollo de mejores tecnologas que podran reducir su coste.
Los precios relativamente altos para el petrleo convencional en los aos 1970
y 1980 estimularon el inters y algo de desarrollo de petrleo de esquisto mejor
tecnologa, pero los precios del petrleo cayeron el tiempo, y las principales
actividades de investigacin y desarrollo cesado en gran parte. Ms
recientemente, los precios del crudo han subido de nuevo hasta niveles que
pueden hacer que la pizarra bituminosa basado en la produccin de petrleo
comercialmente viable, y tanto los gobiernos como la industria estn
interesados en seguir el desarrollo de la pizarra bituminosa como alternativa al
petrleo convencional.
Oil Shale Minera y Procesamiento
El petrleo de esquisto puede ser extrado mediante dos mtodos: la minera
subterrnea usando el mtodo de cuarto y pilar o la minera de superficie.
Tras la extraccin, el petrleo de esquisto se transporta a una instalacin para
la esterilizacin, un proceso de calentamiento que separa las fracciones de
petrleo de esquisto de la fraccin mineral.
Despus de la esterilizacin, el petrleo debe ser actualizado por
procesamiento adicional antes de que pueda ser enviado a una refinera, y el
esquisto gastado debe ser desechado.
Pasamos esquisto pueden ser eliminados en embalses de superficie, o como
relleno en las zonas escalonadas, sino que tambin pueden ser dispuestos en
reas previamente minadas.
Con el tiempo, el terreno minado de ser reclamado. Tanto la extraccin y
procesamiento de petrleo de esquisto bituminoso implican una serie de
impactos ambientales, como el calentamiento global y las emisiones de gases
de efecto invernadero, la perturbacin de las zonas minadas, la eliminacin de

esquisto pasado, el uso de los recursos hdricos y los impactos sobre la calidad
del aire y el agua.
El desarrollo de una industria comercial de petrleo de esquisto en Estados
Unidos tambin tendra importantes efectos sociales y econmicos en las
comunidades locales. Otros impedimentos para el desarrollo de la industria del
petrleo de esquisto en Estados Unidos incluyen el costo relativamente alto de
la produccin de petrleo de esquisto bituminoso (en la actualidad ms de 60
dlares por barril), y la falta de regulaciones para arrendar esquistos
bituminosos.
Superficie retorta
Aunque las tecnologas actuales son adecuados para el petrleo de esquisto
minera, la tecnologa para la retorta superficie no se ha aplicado con xito a un
nivel comercialmente viable en los Estados Unidos, aunque la viabilidad tcnica
ha sido demostrada. Un mayor desarrollo y ensayo de la tecnologa de
superficies retorta es necesario antes de que el mtodo es probable que tenga
xito a escala comercial.
Retorta In Situ
Shell Oil est desarrollando un proceso de conversin en situ (ICP). El proceso
consiste en calentar el aceite de esquisto subterrneo, el uso de calentadores
elctricos colocados en profundos agujeros verticales perforados a travs de
una seccin de esquisto bituminoso. El volumen de petrleo de esquisto
bituminoso se calienta durante un perodo de dos a tres aos, hasta que llega a
650-700 F, en la que el aceite se libera el punto de la pizarra. El producto
liberado se recoge en los pocillos de recogida situados dentro de la zona
calentada.
Plan actual de Shell implica el uso de tierra de congelacin de la tecnologa
para establecer una barrera subterrnea llama una "congelacin pared"
alrededor del permetro de la zona de extraccin. La pared de congelacin se
crea mediante el bombeo de fluido refrigerado a travs de una serie de pozos
perforados alrededor de la zona de extraccin. La pared de congelacin evita
que el agua subterrnea entre en la zona de extraccin, y mantiene
hidrocarburos y otros productos generados por la retorta in-situ de salir del
permetro del proyecto.
Proceso de Shell est probada a escala comercial, pero es considerado por el
Departamento de Energa de EE.UU. como una tecnologa muy prometedora.
La confirmacin de la viabilidad tcnica del concepto, sin embargo, depende de
la resolucin de dos cuestiones importantes de carcter tcnico: control de

aguas subterrneas durante la produccin y la prevencin de los problemas

ambientales del subsuelo, incluidas las aguas subterrneas impactadas.
Tanto la extraccin y procesamiento de petrleo de esquisto bituminoso
implican una serie de impactos ambientales, como el calentamiento global y las
emisiones de gases de efecto invernadero, la perturbacin de las zonas
minadas, los impactos sobre la fauna y la calidad del aire y del agua.

El desarrollo de una industria comercial de petrleo de esquisto en los EE.UU.

tambin tendra importantes efectos sociales y econmicos en las comunidades
locales. De especial preocupacin en la relativamente rido oeste de los
Estados Unidos es la gran cantidad de agua necesaria para el procesamiento
de aceite de esquisto, en la actualidad, la extraccin de petrleo de esquisto y
procesamiento requieren varios barriles de agua por cada barril de petrleo
producido, aunque una parte del agua se puede reciclar.