METEORIZACIN DE LAS ROCAS

La meteorizacin es el proceso mediante el cual las rocas de la superficie terrestre son

atacadas por los agentes geolgicos externos (atmsfera, agua, hielo, seres vivos, etc.) y
disgregadas en partculas ms pequeas aunque de tamao variable. Mediante este proceso
de destruccin se altera el relieve y salen a la superficie rocas situadas a ms profundidad
que luego pueden ser
atacadas. Se dice que se produce as un proceso de Denudacin.
Existen muchos procesos distintos que actan sobre las rocas, alterndolas y
disgregndolas, pero podemos clasificarlos en tres tipos segn sea su mecanismo de accin:
fsicos, qumicos y biolgicos.
La Meteorizacin Fsica o Mecnica consiste en la disgregacin o rotura de las rocas en
trozos ms pequeos sin que se altere su naturaleza qumica. Se forman as fragmentos de
diverso tamao llamados Clastos. Los factores que intervienen son la temperatura y la
presin
La Meteorizacin Qumica consiste en la alteracin de la composicin qumica o
mineralgica de la roca. Los factores que intervienen son los compuestos qumicos del agua
o del aire.
La Meteorizacin Biolgica se realiza mediante la participacin directa de los seres vivos
que son los que producen fuerzas o presiones o bien producen sustancias qumicas que
atacan las rocas.
Es frecuente utilizar indistintamente los trminos de Erosin como arranque de los materiales
y Meteorizacin como proceso de destruccin de las rocas, porque, en definitiva, el resultado
es el mismo.
El siguiente esquema nos muestra los distintos procesos que atacan las rocas y producen,
por tanto, su meteorizacin.

METEORIZACIN MECNICA Los procesos causados por cambios en la presin y en la

temperatura de la roca que provocan meteorizacin fsica son, principalmente: la
Gelifraccin, la Haloclastia, la Expansin Trmica y la Descompresin.
1.Gelifraccin. Este proceso es tpico de los climas fros en los que se producen ciclos
de hielo y deshielo del agua. De da, el agua lquida penetra entre las grietas de las rocas y
de noche se congela.
2.Haloclastia. Este proceso se produce en climas ridos, en los que la evaporacin del agua
del suelo es muy intensa.
3.Expansin Trmica. Ocurre en climas ridos donde existen grandes variaciones de
temperatura entre el da y la noche. De da, el calor dilata las rocas y de noche, al enfriarse,
se contraen bruscamente, produciendo en ellas grietas, al principio pequeas pero que se
agrandan con el tiempo.
4.Descompresin. Se produce cuando una roca situada en el interior de la tierra y sometida
a grandes presiones, sube a la superficie, al desaparecer la carga que soportaba
(otras rocas, sedimentos o hielo).
METEORIZACIN QUMICA Supone una alteracin en la composicin qumica o
mineralgica de la roca mediante reacciones qumicas.
1.Hidrlisis Se produce por el ataque directo de los iones del agua (H+ y OH).
Los protones son muy reactivos y descomponen muchos minerales como los feldespatos que
se transforman en arcilla.
2.Oxidacin. Se debe a la accin del oxgeno sobre los metales, los cuales salen de la
estructura de los minerales y forman xidos. Uno de los ms atacados es el hierro, que al
oxidarse forma la limonita.
3carbonatacion Es el proceso de alteracin de las calizas producido por el cido
carbnico del agua. Este cido se produce cuando el CO2 disuelto en el agua reacciona con
ella y forma cido carbnico.

4.Disolucin. Se trata de eliminar los iones que componen un mineral al ser atrados por
el agua y su incorporacin a la masa de agua, con lo que se disuelven en ella.
METEORIZACIN BIOLGICA Son muchos los ejemplos de alteracin de las
rocas provocados por la accin de los seres vivos, como son:
La accin de las races que se introducen en las grietas y actan como cuas al crecer en
longitud y grosor, con lo que las grietas aumentan de tamao y la roca se disgrega.