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eccin dirigida por

Jean Franois Bayart

ALPRED 130SCH

El estado en Africa
La poltica deI vientre
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edicions bellaterra

ndice

Prlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Diseiio de Ia cubierta: Ferran Carles

I Monlse

Plass

Introduccin. La historicidad de Ias sociedades

canas
EI paradigma dei yugo
,
,
Por una sociologfa histrica de Ia accin
La historicidad en Ia extraversin
Vn campo africano de Ia poltica
,

11

afri-

,
.
.
.

21
22

32
42
56

Titulo original: L'lal en Afrique

PARTE I. LA GNESIS DEL ESTADO

Traducido por Juan Vivanco
Librairie Arthi':me Fayard, 1989
edicions bcllalerra 2000, s.l . 1999
Espronceda, 304
08027 Barcelona
Quedan rigurosamente

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sin Ia aulorizacin

eserila de los tilulares dei

eopyrighl. hajo Ias sanciones eslablecidas en Ias leyes, Ia reproduccin 10lal o parcial de
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ellrnlamicnlo infornullico, y Ia dislrihucin de ejemplarcs de ella mediante alquiler o
prslamo phlicos.

Illlpreso cn Esp;ti\;t
Prinled in Spain
ISBN: 84-7290-118-1
Depsito Legal: n. 24.662-1999
Impreso por Edim, s.c.c.l. - Barcelona

1. EI teatro de sombras de Ia etnicidad

Conciencias sin estructuras
Produccin de Ia etnicidad

81
82
92

2. EI estado desigual: pequenos y grandes

Las pequenas ratas de agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Poder y acumulacin
EI modelo zaireno: Ias medidas deI 30 de noviembre
3. La i1usin burguesa
Burguesa burocrtica y burguesfa de negocios
EI mito de Ia burguesfa nacional . . . . . . . . . . . . . ..
4. La oportunidad estatal
La falta de hegel1lonfa
La bsqueda hegemnica

109
112
120

136
151
154

165
177

, ..

177

184

El teatro de sombras de Ia etnicidad

La nocin generativa que tenemos de Ias sociedades polticas africanas implica que abordemos su gnesis con arreglo a
una problemtica ya c1sica dl~ Ia sociologa histrica deI estado. Pcru cstc lruismo no debc ocultar cl principal ricsgo dc tal
empresa, que no supo evitar deI todo el monumental retablo de
P. Anderson dedicado a 10s absolutismos europeos: Ia representacin holista de Ias sociedades, en forma de totalidades, y una
reconstruccin algo teleolgica de sus trayectorias.' Como no
pretendemos ser historiadores, y nuestro inters se centra en los
campos polticos contemporneos, propondremos un anlisis
interpretativo2 de stos, preguntndonos sobre Ias relaciones
de intertextualidad, mltiples, ambivalentes y fatalmente contradictorias, que mantienen con el pasado. EI problema, as planteado, no consiste tanto en identificar Ias unidades histricas
que seran el hipottico punto de partida de Ia construccin dei
estado y le asignaran su finalidad, cuanto en conocer los procesos que se han sucedido en su genealoga. Lo cual es bastante complicado debido a Ia intervencin colonial, que ha sembrado definitivamente Ia confusin: con esc asas excepciones
-Lesotho, Swazilandia, Ruanda y Burundi-, Ias formas polticas de hoy no coinciden territorialmente con Ias de ayer.
Por ese motivo, Ia primera perspectiva que viene a Ia mente
saca a relucir Ia nocin de Ia etnicidad o su sucedneo periodstico, el tribalismo. Los desarrol1istas de los anos sesenta
les daban mucha importancia. Identificaban el estado con Ia integracin horizontal de comunidades heterogneas que Ias potencias, entre trago y trago de jerez, en Berln, alrededor de un
tapete verde, haban agrupado en un marco territorial arbitrario.
81

Pero los antroplogos

marxistas tampoco pudieron resistirse
a Ia fuerza de atraccin de Ia etnJcidad.3 Unos y otros formalizaban as un pIanteamiento
poltico doble: el deI colonizador,
que disertaba sobre el paso deI frica deI primitivismo
a Ia
condicin estatal moderna, y el de los mandatarios
autctonos
de Ia independencia,
deseosos de transformar sus proyectos domsticos de dominio en integracin
nacional, cualquiera que
fuese Ia legitimidad
que les daban Ias luchas de liberacin.
AU'1gue ha pasado cI tiempo y muchas ilusiones acadmicas
o
ideolgicas se han consumido abrasadas por el sol de Ias independencias,4 el desciframiento
en trminos de tribalismo
de
Ias trayectorias
estatales subsahnranas
sigue haciendo furor.
Tienc Ia praticularidad
de designar unas realidades
indiscutibles hacindolas casi incolllprensibles.

ayude a satisfacer sus intereses y ambiciones egostas. EI tribalismo

se manifiesta de varias formas. He aqu Ias principales:
I) EI tribalista exagera y alaba constantemente Ias cualidades,
los. mritos y Ias buenas acciones de Ia gente de su tribu y su dan.
En cambio, pasa por alto e incluso trata de ocultar sistemticamente
sus defectos. Con Ias otras tribus mantiene una aetiwd exaetamente
eontrflria [...].
2) EI tribalista practiea elliberalismo y el favoritismo con Ia gente
de su tribu y su clan r ... ]. En cambio, con Ia gente de Ias otras tribus y
los otros danes, el tribalista suele mostrarse muy sectario [...].
3) EI tribalista procura conceder todos los privilegios y todos
los puestos de responsabilidad a Ia gente de su tribu y su c1an
J.
4) 'Por el contrario, el lribalista procura eximir 1\ los suyos de
sus deberes y obligaciones, de los trabajos duros, de Ias misiones
ms pcligrosas, di ffciIcs y hUlllillantes I...).
5)EI tribalista tambin practica este favoritismo en el reparto
de Ias vcnlajas matcrialcs y Ia dislribucin dc los scrvicios 1... 1.
6) ,A veces eltribalista piensa que los que no son de su tribu y su
clan 50n demasiado ricos y dichosos para merecer su ayuda
7) Algunos Ilcvan su tribalismo hasta cI extremo de oponerse ai
matrimonio entre lribus, y preferir el matrimonio entre negras y
blancos [...].
8) En Ia esfera poltica, Ia forma suprema de tribalismo consiste
en rel,vindicar Ia formacin de repblicas lIamadas independientes,
pero de base tribal. A falta de esta solucin, se reclama (da federacin, Ia autonoma regional; por supuesto, el fraccionamiento dei
poder' poltico y administrativo debc responder iI un esquema tribalista.~

I...

I...].

COQcicncias sin cstructuras

No se puede negar Ia existencia ni el carcter irreductible de
Ias conciencias tnicas. No son cl renejo de una fase elemental
deldesarrollo,
condenado por Ia modernizacin.
Tampoco son
simples frutos de los manejos deI colonizador,
el imperialismo
o lo'sdirigentes
dei estado contcmporneo.
Hoy 10 admiten los
polit610gos fieles a Ia tradicin marxista. Significa rendirse a Ia
evidencia, dado que el anlisili de situaciones
histricas concrelll;i tropieza inevitablelllenle
con esta cuestin. Encontramos
a dirigentes nacionalistas
que llnsfan superar el lribalismo,
perp se ven obligados
a presentar una prueba de tipo tnico,
como Lumumba, que en BukaYll se aloj en casa de uno de
otra tribu para convencer a sus 'partidarios de que no era tridurante Ia rebalisla.~ Les Calziers de GamiJoma confiscados
presin de Ias rebeliones muleli~tas en 1965 muestran que los
militantes revolucionarios
congolefios tenan una idea precisa
de ese tribalismo,
una mala Inea de pensamiento
y accin
que onsiste en primar eI inter,.i de los egostas de Ia propia
I
tribu'y el propio c1an:
'EI tribalista piensa, ms o mcn'os conseienlemente, que los hombrcs y mujcres de su tribu y su elan son superiores aios dems y,
por consiguicnte, los otros debclI servirles y obedecerles. EI tribalista trata de imponer Ia hcgemoqfa, el predominio de su tribu y su
clan. En realidad, Ias ideas y los fentimientos tribalistas suelen ser
aprovechados por algunos par~ rodearse de una clientela que les

82

Varios anos antes, Um Nyob, dirigente dc Ia Union des Populations du Camcroun,

tambin se quejaba dei espfrilu de
"frater;ndad", de "c1an", que era un obstculo para Ia buena
organizacin
de los comits centrales en su partido. En una
carta ai primer ministro, Andr-Marie
Mbida, que haba acusado 11los bassa de Ia movilizacin
nacionalista
y les haba
amenazlldo con condenar!es,
ascguraba:
,

Nq somos unos destribalizadores,

I...].

como pretenden algunos

Reeonocemos cI valor histrico de Ias etnias de nuestro pueblo. Es
elmanantial de donde brotar Ia 1110dernizacin de Ia eultura nacional. Pero no tenell10s derecho a servimos de Ia existencia de Ias etnias Ilara Ias luchas po!fticas o Jos conl1iclos pcrsonalcs.7
Y ho)', en unas circunstancias
muy distintas, un movimiento
de oposicin gabons, que se considera
de obediencia
fang,

83

cree que cuando se expulsa Ia naturaleza, vuelve aI galope;

propone que el sistema poltico asuma Ia realidad tnica e
instituya un Consejo Comunitario elegido proporcionalmente
por cada etnia.R Aqu y ali -sobre todo en Senegal y en Tanzania- el peso deI tribalismo en Ia vida poltica puede ser
menor, debido a Ia antigedad de Ias mezclas de poblacin o el
predominio de una lengua de relacin autctona. Lo cual no
impide que, a escala africana, resulte inevitable tratar el asunto
de Ias etnias.
Se refiere a unos fenmenos socia1cs singularmente fluidos,
y a veces los propios africanos 10 rechazan con Ia misma virulencia con que adoptan sus representaciones. EI Camern de
los anos ochenta es un buen ejemplo de esta contradiccin. En
1975, Ia cuestin de Ia sucesin deI presidente de Ia repblica,
Ahidjo, to m un cariz regionalista. EI presidente quiso ceder
su puesto aI ministro de Defensa, Sadou Daoudou, tambin natural deI llOrte, pero tropez con Ia resistencia de los miembros sudistas deI bur poltico.') Luego pareci que el delfn
era Youssoufa Daouda. Adems,.n esa poca haba aumentado
Ia intluencia, orquestada complacientemente desde el poder, de
hombres de negocios musulmanes poco escrupulosos a Ia hora
de enriquecerse, conocidos regional y religiosamente con los
nombres de alayi o hausa. La dimisin inesperada de Ahidjo en
noviembre de 1982 les lIen de zozobra y puso en cuestin su
enriquecimiento ilcito. EI carcter particularista de 10 que
pronto sera una crisis era tanto ms inevitable cuanto que se
basaba en una certidumbre, no desprovista de fundamento: 10 Ia
sucesin constitucional organizada en beneficio de Biya era un
ardid para tranquilizar momentneamente aIos polticos deI
sur. En realidad, una segunda vuelta, ms decisiva, elevara a
Ia suprema magistratura aI nuevo protegido de Ahidjo, Bello
Bouba Ma"igari. De entrada, pues, Ia transicin poltica segua
una pauta tnico-regionalista. EI antiguo presidente de Ia repblica, que sigui como jefe dei partido nico, acentu an ms
esta tendencia cuando su plan pareci fallar: en junio de 1983
intent recuperar su ventaja pidiendo Ia dimisin de los ministros nortenos, una maniobm que, dos dcadas antes, le haba
sal ido bien contra Andr-Marie Mbida, y a pesar de no tener
apoyos en el resto deI pas. La operacin fracas, y antes de un
ano desemboc en una contienda militar. Como Biya se haba
propuesto no reorganizar Ia guardia presidencial de su predecesor, precisamente para no ser acusado de tribalismo, Ia lista

de Ias personas hostigadas aI da siguiente de su alzamiento, en

abril de 1984, era muy significativa, por Ia proporcin de oriundos de Ias provincias deI norte. AIgunos responsables polticos
.y militares que destacaron este hecho (<<todoslos rebeldes eran
deI norte), mentaron Ia cuerda en casa deI ahorcado, 10 que
les vali una severa reprimenda." Tambin se deca que los comerciantes deI barrio de Ia Briqueterie de Yaound haban avisado a sus clientes de que Ia crisis era inminente Ia vspera de
que estaIlara, y que eran cmplices.
AI mismo tiempo, grupos tnicos deI sur, o por 10 menos Ias
elites que hablaban en su nombre. no perdieron Ia oportunidad de proclamar positivamente su identidad, desvelando Ias
claves deI cambio poltico. Sobre todo los beti y los bulu, orguBosos de su prosperidad y de Ia escolarizacin masiva de sus
hijos. pretendan dirigir el destino de Camern, y a pesar de
qu el personaje no les inspiraba mucha confianza, haban sentido Ia destitucin en 1958 de Andr-Marie Mbida como una
usurpacin. Uno de los primeros actos de Biya como presidente
de Ia repblica fue no recibir a una delegacin bulu Ilegada
para felicitarle. Y cuando visit el centro-sur despus de Ias dems provincias deI pas, 10 hizo con intenciones pedaggicas,
para dejar claro que no deban esperar mucho de su accesin a
Ia magistratura suprema. En respuesta aI responsable local deI
partido, que pronunci el juramento de lealtad de Ia regin
-Senor presidente, nosotros Ias deI centro-sur somos hombres
de palabra. Slo tenemos una paI abra. Le damos nuestra palabra.Tiene nuestra palabra-, le pareci oportuno recordar los
preceptos de Ia unidad nacional:
Sera una peligrosa i1usin que algunos compatriotas nuestros
pretendieran tcner dcrcchos y privilegios especiales, sobre todo en
el proceso de nombramiento a funciones importantes, aI margc'nde
los criterios que sus competencias, su compromiso aI servicjo dei
estado y Ia nacin, su lealtad y su fidelidad a Ias instituciones, as
como el ejemplo que sepan dar y propagar, con su comportamiento,
de su conciencia profesional y el respeto a Ia legalidad republicana.12
i
,

Ms tarde, Ias crculos beti y bulu se enfrentaran con dureza

a Ias intereses de los bamilek en los pasillos deI Ministerio de
Hacienda, los bancos, Ia universidad, hasta el punto de que un .
intelectual se sinti en Ia necesidad de denunciar el etnofascismo de los oriundos deI oeste, y unos sacerdotes Ia bamile-

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84

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kizacin de Ia jerarqua catqlica.13 As Ias cosas, Ia indignaain de Ia opinin pblica canlerunesa contra los medios inforl1l'ltivos franceses que en 19~3-1984 destacaron Ia dimensin
regionaJisla dc Ia crisis tcnfa lllgo de surrealista. Pcro inuicaba
que el contlicto entre Biya y Ahidjo tambin era constitucional,
. poltico y econmico. En este sentido, Ias cameruncses no aceptiloan que se pasaran por alto Jos imporwntes relos planleados.'4
Y sobre todo, I/enos de indign,acin, destacaban Ia inconsistencia de Ias entidades que serv.in de explicaci6n a Ia interpretacin regionalista o tribalista.
EI norte, en particular, estaba I/eno de divisiones sociales
qjue Biya supo manejar con habilidad. Sera demasiado simplista reducirlas a una pugna e,lltre una minora dominante peul,
supueslalllente mllsul!lJalJa pol- unanil1lidad, y una lllayorfa doml'nada haab o kirdi (pagana).* Desde luego, ningn peul dira
clueno es musulmn, pero Ia adhesin de algunos de ellos -por
cjcl1lplo, los pastores l1lbororo- a Ia ley dei Profela parece bast'anle superficial. Tambin hay lllusullllaneS,Coll1o los rabes
c:hoa deI extremo norte, que estn marginados y no ocupan una
pasicin polftica y social ptivilegiada. En cuanto a Ias kirdi,
son un mosaico humano soci'llmcnte heterogneo, cuya insercin en el sistema regional de desigualdad vara de unos grupos
a tras. La ecuacin histrica deI norte se despeja ms bien con
Ia hegemona de un bloque cn el poder, cimentado culturalr(lente por el lamic way o/ file pero tnicamente heterogneo,
pues en l encontramos, adems de Ias grandes notables fulb,
, comerciantes hausa y elites convertidas de origen kirdi. Claramente en Ia poca de los alemanes, y de un modo ms dis(rclo en Ia de los franceses, d rgilllen colonial se apoy en
estos cimientos. Y aunque Ahidjo afianz su poder a pesar de
los principales lamib** de,la regin, les impuso Ia creacin
de un partido poltico de cortc'occidental y recort sus poderes,
rnantuvo esta estrategia hasta el momento de su dimisi6n, perc1icndoguizs hacia el final lIn poco deI terreno ganado a Ias je,* Conviene aclarar los trminos. Se denominan peul en singular y fulb (en
Ips, pases anglfonos fulani) en plurnl y singular los grupos sedentari7.ados de
esta etnia de origen nmada. Los IObororo siguen siendo pastores nmadas
dentro dei conjunto peul. Por ltimo. !os fulb/fulani se distinguen claramente
XIX. Pero
los yeamerunenses
dei dei
sur
ele
los hausa,
quea setodos
sometieron
en e\ siglo
I aman
hausa
los norteiios
que lJevan
tniea
profesan Ia ley
Profeta.

** Lamido (sing.), lamih (plur:): rey peul de un /amida/.

86

faturas a comienzos de Ias sesenta. Sus intenciones eran claras.

Llegado aI poder en 1958 porque pareca el ms apto para combatir Iqs inlentos separatistas de Ia aristocracia peul, enfrent a
Ia divi~in pO/{lica dei SUrIa construcci6n arbitraria uc un norle
unitario e inmenso, vigilado por un gobernador inamovible .
Esta retaguardia siempre fue para l un recurso polftico de primcr orden que Ic garantiz6 Ia pcrmllnencia en el puesto. BiYlI
cmpreildi6 Ia demolici6n de este falso mono/ito a partir de
1983, dcsencadenando Ias frustraciones que se haban incubado. Frustracin de Maroua y Ngaoundr, cuyos lamib haban sido castigados en 1958 y 1963 por replicar a Ahidjo, y
haban sido relegados en beneficio de Garoua. Ira contenida de
Ia masu de cultivadores paganos o cristianizados, oprimida por
una j'efijtura local islami7.llda e integrada en el bloque social dominanttl de Ia regin. Jrritacin de Ias misiones catlicas, a Ias
que esa jefatura persegua solapadamente por interesarse demasiado por Ia condicin de los campesinos. Frustraci6n, por ltimo, dp un sector nada dcspreciable de Ia elite musulmana, que
no vea,con buenos ojos el malthusianismo polticamente suicida de Ia jerarqua social regional.'~
En 111 mitad SUl'de Camern Ia situaci6n era igual de complicada, por 10 que debemos descartar Ia presentaci6n dicotmica
de un ertrrentamiento entre el norte y el sur que ha prevalecido
en los comentarios de actualidad. Pero, ms ali de esta cuesti6n, esla propia nocin de etnia Ia que se resiste ai cxamen de
los hechos, por 10 menos en Ia forma con que se presenta generalment, como una entidad concreta que perdura a 10 largo deI
tiempo y correspondc a un espacio geogrfico delimitado. Resulta significativo que hoy dfa los antroplogos hllYlln ahandonado este objeto.if' La contradiccin de Ias interpretaciones tribalistasde Ia poltica se dcbe, en gran medida, aI hecho de que
confunqen dos planos de observacin: el de Ias estructuras sociales yel de Ia conciencia de los actores. En ltima instancia
puede hllber conciencia tnica sin etnia. O dicho de otra forma:
Ia etnicidad, fenmeno complejo y relativo, no es una combinacin cstable de invariantes, una estructura esttica y atemporal.
Producida por Ia historia, tampoco ella puede Iibrarse de una
definicin generativa. De ella se podra decir 10 mismo que los
historiadores de Ia antigua Grecia piensan hoy dei gnos, Ia fratria o la'tribu: [...] Lejos de scr los elementos constitutivos de
Ia sociedad precvica, estas instituciones, tal como Ias conocemos, no alcanzaron su pleno desarrollo hasta que se hubo for87

mado Ia poli.\', donde no eran Ias vestigios de un pasado pretrito, sino Ias marcos indispensables de expresin de Ia cohesin, de Ia philia que una aios ciudadanos.17
A este respecto hay que reconocer que Ias grupos tnicos
contemponneos, lejos de damos Ia pista que nos permita proyectar elestado poscolonia! cameruns (por ejemplo) en su
pasado histrico, a menudo son una creacin reciente, y no parecen haber tenido una trayectoria anterior muy larga. EI arquetipo de Ia etnia pagana deI norte, por ejemplo, es un conjunto
heterogneo de agrupaciones que, ai azar de sus desplazamientos, se juntaron en el mismo territorio; an no se han soldado
en un todo homogneo, y Ia conciencia que tienen sus miembros de pcrtcnecer a l se dcbc ms 1 1 a un contraste con el
mundo exterior que ai reconocimiento de unos vnculos orgnicos entre Ias individuos de un mismo grupo. En definitiva, resulta menos dispensadofU de identidades que el macizo montanoso o, en Ia lIanufU, Ia aldea. Su conformacin e incluso su
etnnimo muchas veces son inventos extranjeros.IH E! nombre
mofu, por ejemplo, data de hace unos sesenta anos y est empezando a ser aeeptado por Ias propios interesados. Adems
designa dos grupos tnicos completamente distintos.19 En Ia
regin slo Ias kotoko, islamizados, lIevan mucho tiempo asentados en su emplazamiento actual, pero ellos tambin proceden,
por filiacin directa, de una fusin antigua de elementos dispares. Los fulb, con toda su preponderancia, tampoco son una
excepcin. La mayora de los especialistas, en su caso, desechan el concepto de etnia y prefieren hablar de una poblacin
de cultura peul -ms o menos homognea- formada po.r grupos
heterogneos.20
Tambin hallamos esta complejidad gentica de Ias agrupamientos humanos ai sur de Adamaoua. EI conjunto bamilek
no surgi a partir de unos pueblos sudaneses rechazados dei
norte, como se crey durante mucho tiempo, sino de Ia convergencia en Ia meseta basltica de Grassfields de emigrantes de
distintas procedencias, y de su integracin comercial, cultural y
poltica.21 Este proceso de unificacin, m,s avanzado que en Ia
vecina meseta de Bamenda, no ha borrado Ias peculiaridades
de jefatura, heredadas de Ias guerras dei sigla XIX, que reaparecen en distintas ocasiones -implantacin de Ia guerrilla upecista, formacin de redes comerciales, partidos de ftbol-. EI
nombre beti, que significa tos seiores, <dos civilizados,
tambin es naturalizador, responde a preponderancias cultura-

les y asimiladoras, esos conjuntos tnicos absorbentes resultado de amalgamas. En este sentido Ias beti se presentan como
una minora guerrera lIegada dei norte, que impuso su autori.dad y su proteccin a Ias pueblos a Ias que dia su nombre, aI
tiempo que tom de ellos muchos elementos de civilizacin,
empezando por Ia lengua. En Ia comarca de Minlaaba el etnlogo puede descubrir seis estratos de poblamiento, cuya smosis no excluye algunas tensiones. La unidad cultural dei grupo
pahuin, deI que procede Ia identidad beti y, por 10 tanto, su coherencia poltica uentro ucl estauo contemporLlneo, seguramente se ha exagerado.n
La mayora de Ias etnnimos que se usan para comentar una
situaein poltica moderna se aplican, en realidad, a construcciones pluritnicas dei poder. l.Es el poderoso lamidat de Rey
Buba una pieza fundamental dei dominio peul en el norte de
Camern? Sin duda. Pero conviene puntualizar que dicho estado, fundado en el sigla XIX por guerreros fulb, no tard en
adaptarse a Ias poblaciones autctonas, algunos de cuyos elementos han adquirido un lugar destacado en sus instituciones.2]
En este sentido, el contlicto entre los cultivadores y los baba,*
en 1984, no era tnico, ni tampoco religioso, sino social. Afectaba a Ias relaciones de produccin y renejaba el descontento
de un campesinado explotado con el lamidat y Ias je1'aturas de
cantn demasiado avariciosas. Las cartas de protesta qu escribieron Ias fieles catlicos son muy claras, y slo recurren a Ia
identificacin tnica para calificar Ias Ineas de extorsin econmica.24 l.Podemos hablar tambin deI papel crucial desempenado por Ias bamum en Ia consolidacin dei rgimen de
Ahidjo, en Ia reunificacin deI Camern anglfono y el 1'ranc1'onoen 1961, o en Ia victoria de Biya durante Ia crisis constitucional de junio de 1983? Tendra su sentido, pero en realidad.se
referira a Ia actuacin de Ia mOllarqua bamum. sta se form
histricamente a partir de grupos dispares, unidos por lazos de
sangre o de alianza mstica y a travs de Ia sumisin militar o
poltica.25 No hara falta decir perogrullauas como s ta si no se
olvidaran con tanta 1'recuencia: no es 10 mismo ser un bamum sultn que antiguo cautivo ...
Por un lado, el grado de politizacin yla diversidad tnica
de Ias construcciones estatales antiguas o contemporneas es
variable: escaso en el norte de Nigeria, ms intenso en Burundi

88

89

Baba: soberano del/amidat

de Rey Buba.

y sobre todo en Ruanda.26 Ppr otro, Ia diversidad

social que
oculta Ia identidad tnica implica unas diferencias culturales, y
pQr 10 tanto polfticas, que no cs capaz de aprcciar Ia perspectiva
':<ctnofi!osfica, lan justamcnte
criticada hnce nlgunos nlios.27
S. E NadeI ya distingufa entr~! los nupc Ia cultura dei ribereilo,
. eI cazador y el campesino,
una cultura urbana y otra rural, una
cultura de clase dirigente y ol.ra dei pueblo. La conquista peul
complic an ms Ias cosas, con Ia asimilacin,
sobre todo lingstica, de Ia minora victorisa y su perpetuacin
social como
minora dirigente.28 En otras palabras, Ias contradicciones
inherentes a Ia historicidad
de Ias sociedades africanas -diferencias econmicas
determinadas
por Ias relaciones
de producdn, diferencias
biolgicas (mtre hombres y mujeres y entre
jvenes y viejos, diferencias histricas entre vencedores y vencidos-, que se solapan con frecuencia, tienden a proyectarse en
distintos repertorios culturale5, y tambin en conflictos de poder. En una formacin social o tnica coexisten un hahla de los
vieJos y un habla de los jvcnes, un habla de los hombres y un
h"bla de Ias mujeres, un habla de los conquistadores
y un habla
de los conquistados,
aunque:unas
sean ms silenciosas o secretas que otras.29
. Es posible que estos registros se conviertan, como afirma M.
AiJg, en una lgica de cOfljunto que relaciona entre sf, de
forma mltiple y diferenciada,
no slo Ias variantes inslitucionales de una sociedad, sino tambin sus variantes intelectuales,
mimlles y metaffsicas, y a travs de Ia totalidad virlual de Ia
que se aprapia el poder.JO Pero eso no est demostrado,
y de
todos modos esta ideo-Igjca
participara
de relaciones soales, ms que de una quintaesencia
tnica. Adems dependera
de aportaciones
exgenas, cuya importancia
ya hemos mencionado en Ia definicin de Ias sociedades antiguas y contemporneas. AI igual que casi todos 10s sistemas polticos dei pasado,
los grandes movimientos
cuIturales que recorrieron
el continente antes de su colonizacin
-sobre todo el islam, los profet.ismos y los milenarismosfueron transtnicos.
Si Ia etnicidad no puede brindar un p"nto de referencia fijo y
original para los campos polticos poscoIoniales,
es porque eIla
rnisma se est haciendo constantemente,
y en gran medida se
confunde con el fenmeno estatal que se supone debera explicar. En s misma tan slo es:una de Ias expresiones deI engendqamiento de Ias sociedades africanas que el antroplogo descubrc, por ejemplo, en torno aI mecanismo de Ia clanificacin,

90

en Ia monarqua sagrada de Ler, en Chad. Los clanes son Ias

unidades que forman Ia poblacin mundang, considerada
en su
conjunto como elnia, aI margen de sus divisiones territoriales:
No 110Shlllhl11l0Sunte unu divisin en dunes de 111 pohlllei6n
lllundlll1g, divisin que procedera de una lejana unidad originaria,
sino anle Ia integracin, en forma de elan, de grupos algenos en un
conjunto definio territoriahnente por Ia sobernnia dei rey de Ler.
Aunquo algullos lellgan una procedencia gcogrfica o tnicu cOllln,
todos IQsclanes mundang, como tales, tienen un origen distinto. Pocas veccs se puede locali7.ar con preeisin. pero est hien definido
en reladn con los ejes norte-sur y este-oeste (... J. Desde el punto
de vista de Ia historia deI poblamiento, los clanes, por supuesto, son
anteriofies a Ia etnia, pero esto apenas significa algo para nosotros,
ya que no sabemos nada dei grupo elnico en s mismo, aparte dc 10
que 10convierte precisamente en un clan Illundang.
A travs de este proceso de c!anificaci/l
se incorporan a
Ias comunidades
los cautivos, asf como Ia enorme masa de los
agentes de origen
dad dei reino.JI

rea1, siempre

amenazadora

para Ia estabili-

Si tcne,mos presente este carcter generativo de Ias sociedades africanas y su relacin orgnica con su medio exterior, 1'0dremos entender sin dificultad
Ia maleabilidad
de Ias etnjas,
como ya destacara
cuenta.n ~omo
es cOnleJl.tllal.

Ia escucla

esquema

Un caso Imite, quiz,

de Manchester

de identificacin,

en los aiios cindicha maleabilidad

es el de los swahili.

La palabra

fue

acuiiada por los viajeras rabes para designar a los habitantes

de Ia costa oriental, que hablaban el kiswahili de los zanj (bantes). Hoy da la swahilitud
depende de Ias circunstancias
de
su enunciacin:
Para;un rabe de Arabia o para alguien de una tribu dei interior,
el mswhili es aquel que tiene el kiswahili como lengua materna,
vive enla costa y es musulmn. Por otro lado, localmente, en Lamu,
Zanzbar o Mombasa, Ia gente se suele lIamar uaswahili como epteto dereferencia de una comunidad, con 10 que confieren mucha
import3ncia sociolgica a Ia pai abra. Pero, excepto para los descendientes de esclavos o para los africanos destribalizados, mswahili nunca es utilizado como nico trmino de identificacin
por Iospropios uaswahili. De modo que alguien que es mswahili
talllbin es otra eosa; por ejemplo, una persona es mswahili y tambin nmguana, hadrami o sharifu; otro es mswahili autntico, pero

91

Resulta significativo que Ia mayora de Ias situaciones en

que Ia vertebracin deI campo poltico contemporneo se enuncia, sobre todo, en trminos de etnia, surgen unas identidades
que no existan hace un siglo, o que por 10 menos no estaban
cristalizadas de una forma tan clara. Lo vemosen Ia sucesin
presidencial de Costa de Marfil, hipotecada por Ia irritante
cuestin bet, en el rgimen keniano de Arap Moi, que supona
Ia revancha de los kalenyin sobre Ia larga preponderancia de
los kikuyu, en Ia revolucin de 1964 que termin con eI dominio rabe en Zanzbar, en el intento de secesin de Biafra efectuado por los igbo, en Ias guerras civiles entre tutsi y hutu en
Ruanda y sobre todo en Burundi, o tambin en Ia primera repblica de Congo-Lopoldville sumida en Ias luchas tribales.J7
Aunque sea excesivo decir que todos Ias grupos tnicos contemporneos son producto dei momento colonial,3K el proceso
de precipitacin de Ias identidades tnicas no puede entenderse
si se abstrae de l. Ilustra a Ias mil maravillas Ia afirmacin de
M. Mauss de que ellenguaje siempre es, en el fondo,un instrumento de accin y acta expresando ideas y sentimientos
que Ias palabras sacan a relucir y sustantifican.39

La mirada dei colonizador haba tratado de concepluar Ias

paisajes humanos indistintos que vea como entidades especficas, imaginadas -a falta de algo mejor- con arreglo aI modelo
de un estado-nacin rebajado. La administracin francesa, de
'raz jacobina y prefectural, tena una nocin francamente territorial, mientras que el indirect rule britnico se haca una idea
m:ls culturalisla. Ms ali de los matices, el rgimen colonial se
organiz y pretendi ordenar Ia realidad de acuerdo con estas
esquemas. Para ello recurri a Ia coercin, asentando autoritariamente a Ia poblacin, controlando Ias movimientos migratorios, fijando de un modo ms o menos artificial Ias identificaciones tnicas mediante el estado civil y Ias pasaportes interiores.
Pero Ia fuerza contempornea de Ias conciencias tnicas radica,
sobre todo, en su nueva apropiaciIi por los agentes autctonos
cuando Ias etnias han acaparado Ias recursos deI estado. Por
ejemplo, en el Congo belga Ia funcin de jefe recay enseguida
en Ias ancianos de cada linaje, puesto que su ejercicio daba derecho a cobrar una paga deI estado y a recaudar un tributo
supuestamente tradicional. Estas remuneraciones, proporcionales a Ia cantidad de personas y de jefes subalternos que Ia jefatura poda reunir, hacan que sus titulares se inventaran un
carcter tnico con toda c1ase de argumentos histricos y genealgicos.40 En general se trabaron unas relaciones de identidad
entre Ias instancias significativas de poder y reparto de 10s 'recursos y Ias poblaciones correspondientes. Las colonias sometidas aI indirect rule son tpicas en este sentido. N. Kasfir 10puso
de relieve en el caso de Uganda, donde lord Lugard haba experimentado este rgimen administrativo.41 Y fue en gran medida
alrededor de Ia Western Region de Nigeria donde se forj6 Ia
conciencia yoruba, sobre Ias cenizas de Ias guerras intermonrquicas deI sigla XIX, y a partir de Ias instituciones deI local gpvernment se formaron unas comunidades ms reducidas.42
No obstante, el modelo prefectural francs no tuvo consecuencias divergentes. El caso de los aizi, pequeno conjunto de
unas 9.000 almas que vive en Ia laguna de Costa de Marfil, es
significativo. Cada uno de Ias trece poblados que 10 forman
tiene una configuracin peculiar, tanto si consideramos Ia lengua como los modos de filiacin y residencia o Ias tradiciones
originales. En efecto, Ia aizidad no remite a ninguna entidad
precolonial, sino a una reaccin en el sentido qumico de Ia palabra, un precipitado tnico radicalmente distinto de Ias elementos que han intervenido en su elaboracin. Como Ia no-

92

93

talllbin hijo ue paures pokoll1o (tribu uelnoreste

zauo y vccino ue Lamu.JJ

ue Kcnia), islami-

Con todo, en una sociedad de linaje el parentesco no se

otorga de otro modo.34 Adems, Ia identidad tnica no es exclusiva de otras Ineas de identidad de carcter biolgico, religioso
o econmico. EI que es bamum no deja, por ello, de ser hombre o mujer, plantador, obrem o comerciante, musulmn o cristiano, titulado o analfabeto. En el paIo opuesto de Ia problemtica intangibilidad de un orden de Ia tradicin, Ia conciencia
tnica retleja el cambio social, deI que es una matriz. No puede
separarse de Ias progresos modernos: urbanizacin, formacin
de una nueva red de comunicaciones, aparicin de relaciones de
produccin inditas, intensificacin de Ias corrientes migratorias y comerciales.3s A poco que pudiramos apreciar en sU.diacrona esta gran plasticidad de Ias identidades tnicas, veramos que el frica negra precolonial en realidad no estaba
formada por un mosaico de etnias.36

Produccin de Ia etnicidad

cin de etnia fue una de Ias premisas ideolgicas de Ia conforrnacin colonial de Ias realidades sociales a administrar, lIeg a
ser
de de
llfirmar
una existencia
propia
por el
eso lugar
mismo,y el
elmedio
lenguaje
Ias relaciones
entre los
propiosy,
sometidos. EI poder colonial no tard en perder el control deI
proeeso que hahfa desencadcnado:
Crea un sistema y produee literalmente unos partieularismos
(tribu-elniu). EI perfeeeionam,ientoprogresivo de Jusdivisiones administrativas, ms que el resbltado de un deseo deliberado, es Ia
conseeuencia de un proeeso que se nutre de todos los eonflietos posibles, eeonmicos o polflieOli.El estado de Costa de Marfil cs un
bucn ejcmplo de cllo, por 10 mcnos en Ia rcgi6n de lu Inguna,donde
se,csfuerza por haeer que cada subprefeetura eorresponda a una etnia, a pesar de ser tan numerojas y de dimensiones tan reducidas.
En este caso Ias rivalidad!~s pesqueras entre los adiu-kru y
Ias aIadian, por un lado, que l~ozahan de una posicin de interIQeutores privilegiados de Ia udministracin colonial, y los aizi,
en proceso de perder sus prerrogativas de amos de Ia laguna,
favorecieron Ia constitucin de estos ltimos en etnia ya antes
de Ia segunda guerra mundial. Ms adelante Ia apropiacin de
ia tierra y Ia formacin de re,servas territoriales en los bosques
han hecho an ms neeesaria esta transformacin.4J
Se cre asf un mecanismo de retroacein entre Ias estrategias
sociales autctonas subyacenles a Ia colonizacin y Ia eonstruccin deI aparato estatal. La di'visin en etnias fue uno de sUSresultados, y se basaba en ventajas materiales como el acceso a
los factores de produccin econmica -y por 10 tanto a Ia acumulacin-, Ia instalacin de equipamientos sanitarios, escolares y viarios, o Ia comunicacin entre los centros de decisiny
los mercados. De todos modos, los esquemas fueron cruciaIes
eu Ia adjudicacin de estos flujos de bienes y servicios. Los
fQncionarios de Ia burocracia' colonial, medio administradores,
medio etnlogos, dieron un impulso ideolgico decisivo a Ia
plasmacin de Ias conciencias tnicas. No tardaron en ser secundados por Ios misioneros, sobre todo los protestantes, que
'ayudaron a Ia estandarizaei6n y extensin de idiomas regionales a travs de su ensenanza,la traduccin de Ias Escrituras y Ia
formacin de una elite erudita autctona, algunos de cuyos representantes ms destacados fueron cl reverendo Johnson, dei
pas yoruba, y el abad Kagare de Ruanda.44 La propia etnologa, prdiga en monografas tnicas, tom parte en Ia invencin
94

de este mundo imaginario y, a su vez, se convirti en un recurso codiciado: los nkoya, cuya unificacin tnica, siguiendo
Ia regia general, dala de su ineorporaein a un espacio rodesiano dei norle y luego zambiano, aeogieron eon enorme inters el estudio antropolgico que les dedic un investigador
holands, con Ia esperanza de que reforzarfa su posicill frente
a Ia hegemona lozi.4~
La etnicidad goz hoy de un amplio consenso. Es un jefe de
eslado africano, y no un pcriodisla oecidental o 1I11 COlllflUI1ldanl de cerde ell retirada, quien considera que Ias tribus, antes de Ia lIegada de los europeos [...] eran como pequenas nacioiles donde exista una cOll1unidad de lengua, cultura, destino
I...], donde Ia gente se senHa protegida [... /, que se eonsiderabanentidades separadas.46 Por equivocada que est desde el
punto de vista histrico, esta perspectiva forma parte ya dei
paisaje poltico dei contincnte. Pero aun as no nos autoriza a
discernir en el pluralismo tnico Ia infraestructura eultural de
donde surgi cI estado eontemporneo. Este proeeso no eonsisti en el enfrentamiento de fuerzas tnieas encerradas en s
mismas, como un entrechocar de holas de billar (metfora ell1picada p~)r A. R. Zolberg en su crtica a Ia teora elsiea de Ias
relacioTjj::sinternacionalcs).47 Desde este punto de vista, Ia crisis
camerunesa de 1982-1984 no presenta ninguna eomplieaein
excepcional. Ninguno de los fenmenos polticos contemporneos que se han pretendido reducir a una dimensin tnica se
deja eneerrar en un marco de explicacin tan unvoco.
A menudo se ha relacionado el tripartidismo nigeriano de los
anos cincuenta eon Ia importaneia deI voto tribal, argumentando que ninguna de Ias formaciones,dominantes contaba con
apoyosspficientes en cada una de Ias tres regiones administrativas. Pj::ro unos estudios ms detallados muestran que lIesha,
por ejemplo, pese a su rivalidad con Ias otras ciudades yoruba,
daba lamayora de sus votos ai National Council 01' Nigerian
Citizens, supuestamente dominado por los igbo, aunque algunos barrios se inc1inaban por el Action Group de ChieI' Awolowo, elpartido gubernamental de Ia Western Region.4R Los
grandes' tratantes de ganado hausa asentados en Ibadan tambin
votaban ai Action Group, y no ai Northern People's Congress,
como cabra esperar. De este modo intentaban impedir que los
earniceros yoruha innuyeran en cl gobierno regional para que
aprobara ordenanzas contrarias aios intereses de los tratantes.
Consiguieron arrastrar a toda Ia poblacin hausa de Ia ciudad, y
95

en Ias elecciones de 1961 el AG cosech el 93 % de los votos. ~')

En 1978-1979 Ias consultas electorales que supusieron Ia vuelta
a un rgimen civil sancionamn en gran medida Ia reaparicin
de Ia sociologa poltica de corte regional propia de Ias anos
cincuenta. Es evidente que Ias candidatos se encontraron atrapados por Ias percepciones tnicas de sus partidarios y oponentes, a pesar de 10 estricto de Ias clusulas constitucionales. Sin
embargo, segn un sagaz observador, esto no puedeIlevarnos a Ia conclusin de que los partidos, Ia campana electoral y
los resultados estuvieron dominados y marcados por el tribaIismo.5ll
Otro ejemplo destacado: Ia poltica keniana a partir de 1963
tampoco estuvo marcada por el enfrcntamiento entre kikuyu y
luo. Es cierto que los kikuyu se pusieron a Ia cabeza dei movimiento nacionalista, porque los inconvenientes de Ia colonizacin britnica, sobre todo cn el reparto territorial, les afctaron
ms a eIlos. Aunque eran conscientes de su origen comn, se
identificaban ante todo con su subcln y el tcrritorio que le corresponda, y en segundo lugar, con su distrito.51 Esto explica Ia
creciente influencia de los responsables kikuyu en Ias administraciones pblicas, sobre todo de 1969 a 1972, y tambin el
cese de Ias inversiones en Ia regin luo a raz de Ia disidencia
de Odinga Oginga.52 Pero Ias divisiones polticas ms importantes de estos ltimos afios no coinciden con estas delimitacioncs macrotnicas. La sucesin de lomo Kenyatta, que era kikuyu de Kiambu, desencaden luchas intestinas entre su gente.
Njonjo, natural deI mismo distrito que Kenyatta y por entonces
atlomey general, se 0puso almovimiento Changc the Constitution de Ia familia dei viejo presidente, y prpici Ia transicin
encabezada por cl vicepresidente Arap Moi, un tugen deI conjunto kalenyin. En los anos siguientes Ia poltica keniana estuvo marcada por Ia rivalidad entre Arap Moi y Ia Gikuyu,
Embu, Meru Association (GEMA), un holding que desde 1971
se encargaba dei fomento econmico y social de estas comunidades tnicas, algunos de cuyos representantes se haban unido
ai movimiento Change the Constitution. Para eIlo el presidente
cont con el apoyo decidido de Njonjo y ms tibio dei vicepresidente Kibaki, tambin kikuyu. No podemos pasar por alto
tampoco Ia sarda rivalidad entre estas dos personajes. Los lua,
por su parte, tambin se haban dividido, desde Ia descolonizacin, entre los partidarios de Odinga Oginga y Ias de Tom
Mboya, y tras el asesinato de este ltimo en 1969, entre odin-

guistas y antiodinguistas, sobre todo en Ias elecciones de 1974

y 1979.53 As Ias cosas, Ia interpretacin estrictamente tnica
de un suceso como el intento de golpe de agosto de 1982 no
deja de ser un exceso caricaturesco.54
Por ltimo, Ia sociologa de Ias rebeliones rurales, propensa
a Ias interpretaciones tribalistas, en realidad necesita que se invoquen otros factores distintos de Ias etnias, aunque los levantamientos armados Ilevaran, efectivamente, a Ia compartimentacin geogrfica y cultural por razones militares. En Camern
Ia lucha de los upecistas dividi dolorosamente a Ia sociedad
implicada, y no se puede descomponer con tanta claridad como
se ha dicho en una fase basa y otra bamilek.55 Las rebeliones congolefias de 1964-1965, que solun presentarse como
arquetipos de los antagonismos tribales, tampoco obedecan
por completo a este esquema: los bapende de Kwilu combati eron en masa, pero no as los de Kasai, e incluso en Kwilu los
Ilamamientos de los mulelistas lograron que se escindieran
otros grupos, como los badinga y los balori.56 Lo mismo se
puede decir de Ias guerras civiles de Chad y Angola, a pesar de
los mitos que se han creado en torno a eIlas.57
Podramos poner infinidad de ejemplos. Todos nos IIevaran
a estas dos conclusiones: en frica Ia etnicidad casi nunca es
ajena a Ia poltica, pero tampoco constituye su trama principal.
Visto as, el dilema no es tal. Las manifestaciones de Ia etnicidad implican inevitablemente otras dimensiones de Ia sociedad,
como ya demostraran hace tiempo Ias antroplogos. En el marco
dei estado contemporneo su principal referencia es Ia acumulacin, tanto econmica como poltica. Cada vez est ms generalizada Ia idea de que el tribalismo, en lugar de una fuerza
poltica en s misma, es un modo de canalizar Ia compctencia
por Ia riqueza, el poder y el estatus. Hay muchos ejemplos. I,.,as
tensiones entre los igbo y el resto en Port-Harcourt, o entre los
yoruba y los hausa en Ibadan, no se deben tanto a diferencias
lingsticas o culturales exacerbadas, cuanto a una lucha por el
contraI de Ia ciudad y sus recursos en el primer caso, y deI comercio de Ia cola y el ganado en el segundo.58 La aversin que
sienten los luo y los kalenyin por los kikuyu est directamente
relacionada con el reparto de los botines (spoils) que permite el
poder, y con Ias peripecias de un desarrollo econmico desigual de unas regiones a otras.59 En Uganda Ia exaltacin de Ias
tensiones a partir de los anos sesenta fue una consecuencia dei
descontento de Ias otras etnias ante Ias ventajas que consiguie-

96

97

\
o

ron los baganda gracias a su alianza primitiva con los britnicos, y deI rgimen deI illdirect rule.6fJ En Zanzfbar Ia unificacin tnica de los africanos durante los anos cincuenta fue
una reaccin de rechazo de Ia estructura econmica, dominada
por un ncleo acomodado que podramos definir como una coaIicin social de ducios de phllltaciones y cOlllereiantes-usureros agrupada en torno aI estado, ms que como un grupo homogneo rabe)).61Por ltimo, en Mauritania el Mallifiesto de los
diecillueve de 1966 criticabal<el acaparamiento total de todos
los sectores de Ia vida nacional por Ia etnia mora)). Gtro texto
ms reciente, cl Mallifiesto dei negro maurital10 oprimido, critica con dureza Ia conl'iscacin por Ias representantes dei estado beydalle)* de los crditqs bancarios y Ias frtiles tierras
aluvialcs dei ro Senegab), y concluye, dirigindose a Ia poblacin negra:
Boicotead, desterrad, matad si es preciso a todos los que alienta'nIa venta de tierras. Destruid, quemad los bienes de esos extranjeros que vienen a instalarse en vuestras tierras. La tierra pertenece
a Ia aldea. La nica reforma a~raria que aceptaremos es Ia que permita el reparto de Ia tieITaproporcionalmente [sic] a Ias necesidades entre todos los miembros de Ia aldea.2
En todas partes Ias estratel~ias con un sello tnico ms marcado, como en el terreno delllmpleo, Ia escolarizacin o el crdito, estn relacionadas con los recursos de Ia economa moderna. Si es absolutamente j~ldispensable hacer una definicin
de Ia etnicidad, nos quedamo\; con Ia de R. H. Bates, extremista
y provocadora, adems de restrictiva: [ ... ] En una palabra, los
grupos tnicos son una forma, de coalicin con margen de beneficios, 10 bastante amplia como para asegurar unos beneficios
,en Ia lucha por el reparto de los botines, pero tambin 10 bastante reducida como para sacar elmximo provecho de Ia renta
per cpita de dichos beneficios)).63
Pero no est claro que hayamos dilucidado bien esta cuestin. Por un lado, convieneconocer los procesos de formacin
de estas coaliciones, 10s matcriales histricos que usan y los repertorios culturales que son sus fuentes. La etnicidad tambin
est relacionada con determiadas usanzas, que pueden motivar
relaciones de simpata o desconfianza, o incluso de repulsin
(!os x comen mono, 105 y lmelcn mal, Ias z hacen sacrificios
* Moro. Dei rabe beidan. plura!( de abiad, blanco. (N. det t.)

98

abominables o son antropfagos). Suele implicar un pasado dc

alianzas, guerras, incursiones y competencia econmica, Ileno
de 10 que algunos historiadores Ilaman succsos trallmatismos);, que contribuyen a dcterminar Ias relaciones dentro de los
campos polticos contemporneos.
Por otro lado, Ia cuestin de Ia relacin dc Ias etnias con Ia
estratificacin social y el estado, que R. H. Bates cxpone con
tanta franqueza, requiere una aclaracin. La etnicidad, como
hemos visto, es un proceso de estructuracin de Ia cultura y Ia
identidad, ms que una estructura determinada. Como tal es inseparable de otro proceso de estructuracin, en este caso poltico, de un campo estatal. A menos que se sumen a un proyecto
irredentista o separatista -un fenmeno asombrosamente raro
en el frica poscolonial-, Ias etnias comparten, por definicin,
lIn mundo de significados, el deI estado.M Pero estas dinmicas gcnerativas son facetas de un proceso ms amplio que Ias
engloba a todas: Ia aparicin de un nuevo sistema totalizador de
desigualdad y dominio.
En este sentido no basta con decir, como I. Wallerstein, que
Ia etnicidad puede ser funcional para Ia integracin nacional o Ia
eonstruecin deI estado.6s Es rotundamente falso afirmar, como
haca R. Sklar en un artculo cuya gran repercusin nos cuesta
trabajo entender hoy, que eI tribalismo oculta los privilegios de
clase.'" Y sera ingenuo ver en Ias etnias, con su jerarqua econmia, los embriones de futuras elases sociales, como propona Lssouba, un antiguo primer ministro de Congo-Brazzaville
en 1967, aI hablar de clases-tribus)).
Lai etnieidad, noein rela~ional y no sustaneial, es uno de
tanto$ marcos de Ia lueha social y poltica. En este sentido posee una ambigedad derivada de Ias desigualdades y Ias relaciones de dominio. Es el fruto de Ia accin contradictoria de
Ias categoras sociales, incluyendo Ias subordinadas. Probablemente el papel de stas en su enunciacin es decisivo, dado que
Ia cortlUnidad tnica es un canal a travs dei cual se reclama Ia
redistribucin, as como un instrumento de acumulacin.67 Cuando Libock fue nombrado jefe deI gabinete privado deI presidente. de Ia repblica de Camern, sus pases)) cifraron en l
todassus esperanzas:
Por primera vcz en Ia historia, Nyong-et-Kell se honra de contar eon dos de sus hijos entre los miembros dei gobierno. Hasta
ahora s610tenamos uno. Dicc el refrn que con una sola lanza no
se puede alaear a una fiera. De modo que le agradecemos infinita99

mente ai presidente de Ia repblica, S. E. Paul Biya, esta deferencia

que ha tenido con nosotros,
exclama un notable de Ia aldea. EI flamante
sobra conoCa el significado de estas palabras,
cir que por encima de todo era un funcionario
vicio de toda Ia nacin,
blica:

10 mismo

ministro, que de
se apresur a dedei estado aI ser-

que el presidente

de Ia rep-

l naci en Mvomeka'a, y si slo se preocupara de favorecer a

su tlldea o aios bulu no me habra lIamado a su lado. De modo que,
conforme a nuestro refrn: Ia cabra pace Ia hierba que come su madre, * yo estoy dispuesto a seguir sus pasos. Para que vuestro anheI o ms ferviente no sea que Libock se perpete en el gobierno,
sino ms bien que no se quiebre Ia confianza que nuestro jefe tiene
depositada en nuestro departamento.
Y anunci que no aplicara Ia mxima ,da caridad bien entendida empieza por uno mismo ai pie de Ia letra: slo tendra
en cuenta Ias quejas de Ia pobl:.\Cin que estuvieran justificadas econmicamente.68
Vn ano antes, Riya haba querido dejar claro, con ocasin
de una remodelacin,
que los ministros ni son ni deben serias
mandatarios
de una tribu, los representantes
de un departamento o una provincia.
Segn el editorialista
deI Cameroon
Tribune, esta declaracin era un jarro de agua fra muy oportuno sobre los juerguistas
de un largo fin de semana para quienes Ia ltima remodelacin
de gobierno significaba
trolOs de
carne para satisfacer el apetito de su tribu:
Unos clculos descabellados e indecentes se han desatado ai
anunciarse los nombramientos, cuyos beneficiarios son vistos a
partir de ahora como autnticas presas. En efecto, algunas tribus se
han dedicado bailar alrededor de un ministro, apabullado por esas
efusiones ostentosas, como antao hacan nuestros antepasados alrededor de una enorme pieza de caza que se descuartizaba para repartir los mejores trolOs, el marfil, Ia pieI y los atributos de Ia
fuerza entre los miembros deI e1an [... ]. Esperan golosamente que
el personaje ascendido se deshaga en atenciones con los suyos,
como si les debiera el ascenso y estuviera atado a ellos por una

* En realidad esta metfora es bastante ambigua. porque en Camern tambin se suele decir que <<Iacabra pace donde est atada, para burlarse de Ia corrupcin poltica y administrativa.
100

obligacin de gratitud [...] que se Ileve consigo y coloque en puestos de responsabilidad a sus hermanos de poblado -sin tener en
cuenta su cualificacin, ni sus mritos, ni su honradez-, que abra
calles nuevas en el poblado y haga esfaltar Ias existentes, que convierta el poblado -l,por qu no?- en capital de departamento, o de
provincia, porque ahora est en el gobierno, l,acaso no tiene poder
para hacer!o, y no es su poblado natal eI que debe aprovecharse de
Ia situacin? [... ] Y adems, que no adquiera Ia mala costumbre
de sus prcdecesores, tambin hijos deI poblado, que se haban
vuelto impopulares aI entregar los mercados aI primero en Ilegar,
porque eso debe quedar para los herrnanos deI poblado que, gracias
a l, se convertirn espontneamente en empresarios, hombres de
negocios eon Ias espaldas bien cubiertas, etc., etc.6\>
As es, en efecto. Producto de Ia costumbre y el afn de acumulacin, creada tanto desde abajo como por Ia burguesa
nacional y el imperialismo,
Ia etnicidad se entrecruza Con
Ias lneas de Ia estratificacin
social y Ias de Ia integracin en
el estado. Ninguno de estos tres rdenes de coherencia puede
separarse dei otro. Cualquiera que sea Ia importancia que tenga
el territorio para ella, Ia acumulacin
ya no se puede concebi r
fuera dei espacio nacional, o mundial, y tiene lugar necesariamente a partir de redes transtnicas.
En estas circunstancias
apenas tiene sentido hablar de Crculos de negocios
bamilek, por ejemplo, como revela Ia composicin
deI capital de
Ia Caja de Ahorros de Camern, fundada por iniciativa dei presidente de Ia Cmara de Comercio e Industria, Tchanque.
Tambin sera bastante intil tratar de averiguar Ia parte correspondienteal
carcter tnico y a Ia naturaleza de clase en Ia
poltica educativa,70 ya que ambos aspectos son inseparables.
Y
Ia exacerbacin
de Ia competencia
interregional
en el comercio, Ia pequena industria o el sector bancario es paralela a Ia de
un nacionalismo
econmico
cameruns
frente aIos intereses
franceses. EI desarrollo de estaS interdependencias
entre Ias categoras sociales originadas por Ias relaciones de produccin, Ias
comunidades
particulares heredadas de Ia historia y Ia esfera deI
estado, esos lazos permanentes
que 1. D. Y. Peel ha analizado
certeramente
en IIesha,71 deberan disuadir definitivamente
de
buscar Ia clave de Ia poltica contempornea
en el carcter tnico. Tambin dan a entender que el estado poscolonial tampoco
posee una estructura de clases precisa.

101

Notas
I. M. Fulbrook y T. Skocpol, Destined pathways: lhe historical sociology
()f Perry Anderson", en T. Skocpo! (ed.), Vision OIld Mel/wd i/I l/islorical Sociolol{Y, Cambridge Universily Press, Cambridge, 1984, pp. 170-210.
2. H. Dreyfus y P. Rahinow, Miehel Foucaull, /lIl parcaurs phi/osophique,
Gallimard, Pur(s, 1984, pp. 179 ss.
3. W. M. J. van Binsbergen, Relit:imls C/Illng in Zam/Jia. Explortllory SIIldies, Kegnll l'aullnleflllltiollul, Londres, 1981, pp. 66-67.
4. A. Kourouma, Lcs Solei/s des indpendanees, Le Seuil, Paris, 1970.
5. Teslimonio citado por B. Verhaegen, Rbellions au Cont:0' t. li: Maniema, CRISP, Bruse1us, IRES, Kinshasa, 1969, pp. 158-159.
6. Lcs Cahiers de Gamboma, Imlruelions poliliques 1'1 mililaires des parlisans cont:olais (1964-1965), CR1SP, Bruselas, 1965, pp. 51-52.
7. R. Um Nyob, LI' Problcme lIational kamerunais, pr.renl par J. A.
M/Jemb; L'Harmattan, Parfs, 1984, pp. 99 Y 325.
8. Entretien avec Paul Mba-Abessole, prsident du Comit Direcleur du
MORENA, Polilique A/rieaine, 11, sepliembre de 1983, p. 19.
9. J.-F. Bayart, L'lal au Cameroun, Presses de Ia Fondalion Nationalc des
Sciences Poliliques, Paris, 1979, p. 138. En realidad este rumor, que habia circulado en 1975, debe ponerse en leia de juicio, y un informador importante, por
10 menos, 10 ha desmenlido.
10. Aunque esla inlerprelacin sea oficiosa, no tiene por qu ser errnea.
Varias entrevistas y fuentes polfticas adversas parecen confirmaria.
1I. Le Monde, 17 de abril de 1984.
12. Cilado por H. Bando10, La Flamme ella/ume,
SOPECAM, Yaound,
1985, pp. 130- 131.
13. Mono Ndjana, De I' elilno/ascisme dans Ia lillralure polilique camerounaise, Club UNESCO de l'Universit, Yaound, lIde marzo de 1987, reprogr.
y memorndum Un clairage nouveau, firmado por sacerdotes aul6ctonos
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107

UIKo,r, Manchester

Universily

2
EI estado desigual: pequenos y grandes

En frica, como en otras partes, el estado es el principal mbito donde se generan Ias desigualdades. EI desarrollo que
se jacta de fomentar, y en cuyo nombre pretende eliminar Ia
competencia poltica y Ia reivindicacin social, no puede ser
neutro aI respecto. Mejor que un experto internacional, 10 sabe
el estudiante de una escuela agrcola, como ste que contesta a
un cuestionario:

Pregunta: En qu mbito ha hecho ms progresos Ia aldea?

Estas aldeas han progresado ms en Ia labranza de Ias tierras de
Baba. Es decir: slo Ia labranza de Ias tierras deI jefe de Rey
Buba. Ni siquiera tienen derecho a labrar sus campos personales.
Cuando lIega Ia estacin de Ias lIuvias, los durgurus* deI jefe van a
buscarlos aI pueblo para lIevarlos primero a Ias tierras deI jefe;
luego vuelven para trabajar sus tierras cuimdo ya se ha hecho tarde.
Por eSQ digo que han progresado en Ia labranza de Ias tierras de
Rey Buba.
P: lEste progreso 10 han hecho todos los campesinos, o slo algunos? lPorqu?
Le dir que el progreso 10 han hecho todos los campesinos. porque Ia regin o lamidat de Rey Buba comprende Ias tribus que son:
[siguen los nombres de los grupos tnicos). Todos son esclavos deI
jefe de Rey Buba. Nadie de Ias tribus que acabo de citar tiene un
derecho personal.
P: Plantea algn problema esteprogreso? lCul?
EI progreso les plantea muchos problemas si Ia aldea deesas tribus no se presenta en primer lugar en Ias tierras deI jefe. Entonces

Durl:urus: 10s guardias.

109

encierran ai jefe de Ia aldea dos o tres meses en casa dei jefe Rey
Buba, y sale de allf con una multa, y todos los habitantes de esa aldea tambin reciben una multa y varios cientos de latigazos.
p:' iQu le parece ms conveniente para el desarrollo de Ias aldeas donde trabaja?
Para que Ias aldeas donde traIJajo se desarrollen mejor en todo,
deseo que el distrito de Rey Buba tenga un subprefecto deI sur, y
que se instale un cuartel de Ia gendarmerfa para que se anule Ia servidumbre que le acabo de contar y los campesinos tengan verdadera independencia y alcancen IIlI mayor desarrollo en Ia agricultura, para que nosotros, los pel'ilos, podamos ayudarles con Ias
nuevas tcnicas de cultivo y labranza en arado-grada con una grada
bovina de dos elementos, siembra en \fnea, herbicidar los campos, escarda mecnica, tril1a eo CA o manual.
1

La ideologa o Ia tecnologa (1c1 desarrol1o no pueden abstraerse de los mecanismos de tilxplotaci6n que transmiten. La
noci6ni voluntarista de Ia modernizaci6n, que proporciona
buena parte de su legitimidad ai estado poscolonial, enlaza con
una tradici6n intelectual, Ia de Ia l1ustraci6n en el sentido que
le daban los despotismos ilustrados dei siglo XVIII, y Ia dei progr,~so de un siglo XIX orgul1oso y civilizador. Ni siquiera Marx
descntonaba de esta filosofa ~Jando hablaba de Ias Ieyes naturales de Ia producci6n capitalista y de sus inevitables resultados, ni cuando pensaba que l:<elpas de mayor desarrol1o indt:jstrial no hace ms que mo:;trar ai menos desarrollado su
propio futuro. Estos esquemas, hijos de Ia revoluci6n francesa
. y Ia. revoluci6n industrial briinica, inspiraron Ia temtica dei
2ft;'asode ciertas sociedades;y 10s atajos que les permitiran
~uperarlo, en una pai abra, todo ese detestable planteamiento
deI subdesarrollo.2
Entre el jefe regional Brialld, que en 1921 someta aios
maka a un rgimen de obediepcia y trabajo, o el administrador Pemet, que en 1938 pretenda organizarles en equipos
para hacerles cultivar de siete :~cuatro de Ia tarde, y venderles
jabn de Marsel1a, y el subprdccto Loum, quien comentaba indignado en 1968 que sus administrados exponan sin ningn
rcparo su desnudez aios visiti1ntes y echaba pestes dei consumo de hachs y arki, * hay una continuidad evidente.) Inspira
Ias mismas desilusiones ante I:).pereza de los autctonos y el
atraso de sus costumbres, Ias mismas exhortaciones y tam Arki: licor arlcsanal y clandestino.

110

hin Ias mismas tentaciones. EI nico remedio es obligarles a

trabajar, refunfui'ahan los chefv de cerde franceses. La produccin de algodn de Alto Volta es funcin directamente proporcional a Ia presin de Ia Administracin sobre los indgenas, encareca Robert Boussac. Y un profesor de Ia escuela
colonial de Angers preconizaba sin pudor Ia admisin dei
principio dei ltigo como algo absolutamente indispensable.4
Esta!) opiniones no cayeron en saco roto. En Oubangui-Chari
Ias l<1yesde 1958 sobre Ia vagancia mantuvieron el principio
dei trabajo forzado. Barthlemy Boganda no dejaba lugar a dudas:. (A nadie se le escapa que el trabajo, que se puede lIamar
com!J se quiera, el trabajo siempre ha sido y es obligatorio.
Comp Ias mismas causas suelen producir los mismos efectos,
se mj\ntuvo c incluso se intensific el uso dei ltigo contra los
cultivadores reticentes.j EI caso centroafricano no fue una excepcipn, sino cI cruel legado de Ias compafas concesionarias.
Recin proclamada Ia independencia de Tanganyika, el District
Coullicil de Handeni estipulaba que toda persona que no participe cn los planes de desarrol1o ser castigada con seis latigazos, Varios afios despus un funcionario de Tanga amenazaba
a un !grupo de mujeres con traer el kiboko, de triste recuerdo
desd~ Ia ocupacin alemana. No soy un hombre benvolo y civilizlldo. Soy cruel! j Si compruebo que Ias rdenes dei gobierno no se cumplen, sabr dnde encontraros y cmo castigaros!, exclamaba en Ia mismapoca otro responsable, en el
distrito de Rungwe.f> Las autoridades mozambiquei'as tambin
consideraron que Ia vuelta aI 'chicote era til para Ia construccin dei socialismo, porque antes 10 odioso no eran los castigosen s mismos, sino cI hecho de ser instrumentos de Ia represin colonial.7 En Senegal los cultivadores que no devolvan
los prstamos concedidos eran moi idos a paios y rociados con
fertlizante o insecticida.8 En Ghana un ministro dei rgimen
redentor de Jerry Rawlings advirti aios duefos de plantaciones de cacao que incumplan Ias leyes que no slo se les prohibira;,cultivar <do que fuera, sino que adems les confiscaran
sus fincas y tendran que responder de sabotaje econ6mico
ante,los tribunales."
Lu sujeci6n ai trabajolo supervisado por el estado, que se
cOl1flmde con cl desarrol1o, supone Ia instauracin de un sistema' de desigualdad y servidumbre. La colonizacin, Ia indepenqencia y Ia integracin nacional son momentos de ese proccso de estratificacin social. EI hroe de A. Kourouma no se

111

engafia, pequefia rata de agua que ha excavado el hoyo

para Ia serpiente comedora de ratas. Nacido en el seno de una
familia principesca venida a menos, antiguo militante nacionalista, no ha recibido Ios dos bocados ms codiciados y suculentos de Ias independencias, Ia secretara general de una subsecci6n de un partido nico o Ia direccin de una cooperativa.
La descolonizaci6n s610 le ha dado el carn de identidad y el
deI partido: Son Ias pedazos deI pobre en el reparto, y son
tan secos y correosos como Ia carne deI toro. Por mucho que
trate de desgarrarlos con colmillos de moloso hambriento, no
hay nada que desgarrar, nada que chupar, es puro nervio. No se
puede masticar." La caza de bienes y privilegios no es un fenmeno nuevo en Ia historia de frica. AI contrario, fue uno
de sus motores ancestrales, incluso en Ias sociedades de linaje.12 Pero Ia relacin deI poder con Ia estratificacin social
se plantea de un modo bien distinto ahora que los crculos dirigentes deI continente estn ms o menos integrados en Ia economa-mundo capitalista, y que Ia riqueza mobiliaria se ha
vuelto completamente autnoma,. no slo en sf misma, sino
como forma superior de Ia riqueza en general, como categorfa relativamente unificada de Ia riqueza.13 En 10 que nos
concierne, no se trata tanto de partir en busca de Ia estructura
profunda de Ias relaciones de produccin formadoras de Ias
sociedades africanas, cuanto de descubrir Ias Ineas de Ia estratifieacin social que a veces hacen ininteligible el estado
poscolonial.'4

Las pequeas ratas de agua

Teniendo en euenta todas Ias experiencias polticas, podea1ubias
mos decir que en frica elcaf
estado
ha (Bandundu)
captado
para
s Zaire)
y 100]
para sus
arroz
arbica
algod6n
(primera
calidad)
aceite
de
palma
(fura
dei
=
Uunio
de Bajo
1967
yucarobusta
(oeste)
(Shaba,
representantes el excedentemaz
y Ia
renta Kasai)
de exportacin agrcola,
sobre todo mediante Ias agencias de comercializacin, Ia supervaloracin de Ias monedas nacionales y el reparto de los gastos
pblicos.'S La amplitud de este proceso, sus modalidades institucionales y Ias grupos sociales que han sacado provecho de l
han podido variar de unos pases a otros. Pero muy pocos se
apartan de Ia regIa general, y estos pocos casos divergentes
-ante todo el de Zimbabwe, gracias a Ia fuerza de Ia opcin
campesina que los productores aut6ctonos han opuesto con tenacidad a su integracin en el mercado regional dei trabajo, y
112

Senegal,19601984:
evolucin de los precios de eompra deI cacahuete aI productor
Afio

Precio de compra
neto ai productor

Indice de
precios

Precio de compra en
francos constantes 1971

1960
1961
1962
1963
1964
1965
1966
1967
1968
1969
1970
1971
1972
1973
1974
1975
1976
1977
1978
1979
1980

20,8
22,0
22,0
21,5
21,5
21,5
21,5
21,5
18,0
18,0
18,5
19,5
23,7
23,0
29,8
41,0
41,5
41,5
41,5
41,5
41,5
46.0
60,0
60,0
50,0

68,2
71,6
76,1
79,7
82,7
85,9
87,8
90,0
90,0
93,6
96,3
100,0
105,8

30,5
30,7
28,9
27,0
26,0
25,0
24,5
23,9
20,0
19,2
19,2
19,5
22,4
19,5
21,6
22,6
22,6

1981

1982
1983
1984

118,2
137,8
181,5
183,4
204,1
211,2

20,3
19,7
17,9
18,1
17,3
19,2
17,2
13,0

231,6
251,4
266,2
312,3
348,7
386,0

Fuente: Rpublique F'ranaise, Minislre des Relations Extrieures. Coopration el Dveloppc~

ment, I>squilibres st,ucturels ti programmes d'ajuslemefl' u Snigal, Pars, 1985, reprogr .
p.79.

Zaire, 1960-1974:
evolucin de los precios oficlales de compra aIos productores
157,9
126,4
137,9
114,9
1960
202,0
241,4
172,4
195,4

1970
1974
43,2
64,8
104,0
109,2
79,3
36,0
75,6
90,7
52,4
85,0
93,9
.67,5
100,7
96,0

Fuenre: O. Oran (cd.l, 1'he Pulirirulliwnumy "I U"dmJeve/"I'III",r,/'racgcr, Nucva York. 1979,
p. 5, scgn lIa.os dei FMI (cilado por C. Young y T. Turncr, 'J1U"Ri,H' umJ 1Jc.difJt' O/lhe 7",irim,
S'ale, lJnivcrsily uf Wisconsin Prcss, Mudison, 19H5. p. 94).

113

accesoriamente Ias de Burkina Faso, Nger e incluso Mal-'h

son, a fin de cuentas, ms ambiguos que convincentes. Podemos dar por sentado, pues, que Ia revolucin poltica de Ia independencia no fue una revolu~in campesina. A menudo, incluso, agrav Ia situacin de los cultivadores, como muestran Ia
cVIJlucin dc los prccios de compra aIos productorcs o Ia de Ias
rentas rurales, y el desglose de los gastos pblicos.
EI ejemplo de Senegal es clarificador, puesto que Senghor
bas suascenso poltico en el voto rural, ai trmino de Ia segUflda guerra mundial. De 1960 a 1967 el precio de compra dcl
cacahuete aI productor se mantuvo casi constante en francos
correntes, 10 que significa una baja de su poder de compra de
cerca deI 20 %, que durante all~n tiempo estuvo compensada
por un aumento de Ias cantidadcs producidas. En 1967 Ia supresi6n de los precios de apoyo franceses a Ias exportaciones senegalesas de cacahuete repercuti en Ias campesinos, y el precio
dI: compra neto ai productor pas de 21,5 F CFA/kg a 18 F
CFAI\<.g.En relacin con Ia media de los anos. 1960-1966, el
descenso de Ia renta agrcola monetaria real media per cpita
fue dei orden dei 25 ai 65 % eo el perodo 1968-1974, segn el
vplumen de Ias cosechas. En 1974 Ia situacin mejor y el precio de compra dei cacahuete ai productor subi un 30 %, Y un
38 % en 1975; ai cabo de unos anos Ia renta monetaria agrcola
s,ecuadruplic con creces cn francos corrientcs. Pero Ia recuper:ac:in no dur mucho. La cconoma senegalesa se hundi a
nartir de 1978. La renta monl:taria real agrcola media per cpita volvi a bajar, y en 1978 y 1980 se situ en el nivel de los
[lcares afios de comienzos de Ia dcada. La culpa, adems de
la!i malas cosechas, Ia tuvo til bloquco dei preeio de compra ai
praductor dc cacahuete que, deflacionado por el ndice de
pcccios ai consumo, se situ6 en un nivel inferior ai dei perodo
f 969-1973.
En cambio, Ia renta media real urbana per cpita,
que se haba reducido muchode 1968 a 1975, creci de 1975 a
1980 el 16,3 %. EI intento de ajuste estructural realizado a partirde 1980 bajo los auspicios deI Fondo Monetario Internacional y eI Banco Mundial corrobor esta relacin diferenciada deI
estado con los grupos socialcs:
[... ] Las medidas que se han aplicado ms a fondo afectan ms
directamente a Ias rentas agrcolas, a los consumidores urbanos y
sobre todo a los consumidores de productos bsicos, mientras que
resistan los asalariados dei Ileetor moderno (funcionarios, empresas pblicas), los intermediarios ilegales o legales de Ias ramifica114

ciones agrcolas, y se libraban Ias rentas no salariales (rentas territoriales, inmobiliarias, comerciales ...).
[...] Desde cl punto de vista de Ia justicia distributiva, Ia disparidad en perjuicio dei mundo rural que se haba desarrollado a partir
de los anos sesenta se agrav mucho desde 1980. Hajo elefecto
combinado de Ia saturacin de Ias fincas, Ias malas condiciones climticas y cl dcsccnso de los precios reales de compra, Ia rcnta monetaria agrcola real cay en 1981 y 1984 a su nivel ms bajo desde
Ia independeneia, pese a un erecimiento de Ia poblacin de ms dei
30 %. Incluso en anos de buena pluviometra, como 1983 (eampafia
82/83), Ia rcnta agrcola monetaria real global fue inferior a Ia de
eomienzos de los sesenta. En Ia ciudad Ia disparidad se aeentu en
detrilJ1ento de Ias rentas bajas, a favor de los asalariados dei sector
mod?rno y, sobre todo, de Ias rentas altas no salariales."

Las cifras que se pueden reunir acerca de otros pases como

Ghana, Nigeria, Camern y Zaire, senalan un empobreeimiento
similar de los cultivadores en beneficio de Ias categoras urbanas. EI repartodc los gastos pblicos tambin es desfavorable
ai campo, deI que se ha dicho -exagerando un poco- que ha
subvencionado el crecimiento de Ias ciudades o Ias inversiones
agroindustriales, poco propicias aios intereses campesinos: en
Camevn, de 1960 a 1980, de dos tercios a tres cuartos de Ias
exacciones sobre el sector agrcola sirvieron para sufragar otras
actividades, y durante el IV plan quinquenal el 60 % de Ias inversiones nacionales se dedicaron aios eomplcjos agroindustriales. En Congo-Brazzaville, en 1984, el campesino explotaba
el 68 % de Ias tierras de cultivo y proporcionaba el 98 % de Ia
produccin agrcola, pero slo reciba el 10 % de Ias inversiones a~rcolas, es decir, el I % de Ias inversiones nacionales.19
Por elocuentes que sean, estos datos cuantitativos no reflejan
bien ai deterioro cualitativo dei medio rural, a menudo dramtico. La escasez de artculos de primera necesidad o de medicamentl!ls son moneda corriente. Los hospitales y Ias eseuelas,
atesta1dos, son terreno abonado para Ia corrupcin. La red de
carreteras a veces est degradada hasta lmites increbles: en
Zaire; por ejemplo, pas de 140.000 km en 1959 a 20.000 km a
cominzos de los setenta, y a Ia Oficina de Carreteras Ia llaman
Oficina de Baches. En el campo el preeio deI transporte es de
un ~O a un 50 % ms alto que antes de Ia independencia, y Ia
vida de un camin no pasa de los 80.000 km.20 A Ias exacciones
diari~s de Ias autoridades locales y eentrales hay que anadir los
horrores de Ia represin o Ia guerra civil.
IR

115

En cuanto aI campesinado, los estados que alardean de un

carcter de c1ase distinto no han mantenido sus promesas. Es
el caso de los regmenes lusfonos surgidos de Ias luchas armadas de Iiberacin nacional. En Angola el MPLA tena escasa
implantacin en el campo, y representaba sobre todo los intereses urbanos criollos. En Mozambique el FRELIMO, cuyo desconocimiento deI campesinado qued patente cuandoafirm
que haba sido destruido por Ia colonizacin, emprendi una
colectivizacin a ultranza y en 1983 deport a miles de habitantes de Ias ciudades aI campo, sumiendo a Ias provincias en el
caos. La poltica agraria de Guinea-Bissau fue ms o menos
igual de errtica, por 10 menos aI principio, aunque no tan agresiva, y se cre una desavenencia duradera entre el PAIGC y el
campesinado balante que le haba proporcionado sus contingentes de combatientes.21 EI socialismo tanzano, que durante
mucho tiempo goz de un prestigio considerable, no se port
mejor con sus cullivadores. La Tanganyika African National
Union (TANU) reprodujo desde el principio ciertos aspectos dei
modelo colonial de desarrollo aUlorilario. A partir de Ia Dedaracin de Arusha, en 1967, Ia poltica de uyamaa acentu Ia
presin deI estado y el partido. Los movimientos autnomos de
cultivadores -sobre todo Ia dinmica Ruvuma Development
Association- fueron desarticulados, Ias cooperativas prohibidas durante algn tiempo, Ia comercializacin de Ias cosechas
nacionalizada y el hbitat concentrado a Ia fuerza. AI mismo
tiempo aumentaron Ias exacciones deI estado sobre Ia renta
agrcola bruta, sobrepasando el 60 % enI971-1972 para culminar en un 84 % durante el perodo 1972-1975.22
En el polo opu esta deI espectro ideolgicO' deI continente, Ia
relacin deI estado con el campesinado es parecida. La .l'uccess
story de Ia agricultura keniana, hasta mediados de los setenta,
en realidad camufl el paso de Ia estructura agraria muy poco
igualitaria de los White Highlands a manos de grandes terratenientes nacionales. Cerca deI 80 % de estas fincas fueron cedidas en proindivisin y quedaron ai margen de Ia reforma agraria. Hoy el 5 % de los propietarios poseen cerca deI 70 % de Ias
fincas agrcolas, y el proceso de concenlracin no ha terminado
an. Se calcula que el 90 % de Ias fincas de ms de 3 hectreas
tienen propietarios absentistas. Por si fuera poco, el gobierno,
aI optar por un proteccionismo ventajoso para Ia industria, ha
penalizado Ia agricultura: Ias relaciones de intercambio para
esta ltima -es dccir, el ndicc dc los prccios de venta agrcolas
116

en rclacin con los costes unitarios de compra de los agricultores- pasaron de 100 en 1976 a 81, I en 1981.23
La tendencia fue muy parecida en Costa de Marfil, a pesar de
Ia mitologa deI plantador con que se aureol6 HouphouetBoigny.24 De 1960 a 1968 el sector urbano tendi6 a acaparar una
parte cada vez mayor de Ia riqueza nacional, en detrimento deI
sector rural. Esta alteracin de Ia condicin de los productores
agrcolas, aunque menos acusada que en otros pases durante el
mismo perodo, pudo ser Ia causante de Ia disminucin dei crccimiento que se observa aI final de Ia primera dcada de independencia. Entre 1969 y 1973 Ia renta agrcola real per cpita se
estanc, mientras que Ia renta urbana per cpita sigui aumentando Iigeramente. De todos modos, Ia tendencia se invirti en
1973, y el aumento de los precios de compra aios productores
de cacao, caf, arroz, algodn y paImeras les permiti recuperar
el terreno que haban perdido a finales de los sesenta. Entre
1974 y 1978 Ia renta agrcola monetaria media per cpita creci, en francos constantes, cOn un ritmo aproximado deI 7 %
anual, mientras que Ia renta no agrcola, entre 1975 y 1978, 10
hizo en un 2,9 % anual. Luego, a causa de Ias severas medidas
de ajuste estructural tomadas a partir de 1980, Ias rentas agrcolas se estabilizaron en francos constantes hasta 1985, 10 cual
equivale a un descenso de cerca deI 10 % de Ia renta per cpita,
si se estima en 1,8 % el crecimiento anual de Ia poblacin agrcola. Un estancamiento que no tiene punto de comparacin con
el descenso brutal de Ias rentas agrcolas senegalesas, que afect
de lleno aios asalariados de Ias ciudades -incluidos los de Ia administracin ylas empresas pblicas-.25 Adems, Ia Caja,de Estabilizacin de Costa de Marfil, a diferencia, por ejemplo, de su
homloga camerunesa, efectu cierta redistribucin a favor deI
mundo rural en forma de subvenciones y perecuaciones.Pero
su funcin esencial, en este pas como en otros, fue Ia de institucionalizar Ias transferencias intersectoriales de recursos,del sector primario aios sectores secundario y terciario, y asegurar Ia
produccin agrcola. Pese a 10 que se suele afirmar, Ia clase dominante dei pas no est formada por una burguesa de plantadores. Los duenos rurales de grandes plantaciones en Moronou
y Kett, por ejemplo, no parecen capaces de salvar Ia distancia
que les separa de los plantadores empresarios, terratenientes
absentistas que pertenecen a Ia elite poltica y administrativa de
Ias ciudades y aseguran su dominio en el campo gracias a 'su
control de los recursos deI estado.26
117

Todos estos casos coincidentes podran dar a entender que el

campesinado es Ia clase dominada de Ia construccin poltica
pqsolonial, segn Ia perspectiva planteada por FanonY Pero
Ias cosas no son tan scncillas. Para empezar, este eampesinado
no (:s nada homogneo. Incluso dejando a un lado Ia prodigiosa
div<:rsidad de situaciones coml\rcales o 10ca1es, presenta grandc;s diferencias en los aspectos lerritorial, capitalista y tecnolgico. Estas posiciones mltiple:; no se excIuyen mutuamente, y
Url mismo individuo puede Ser ai mismo tiempo asalariado y
productor independiente, segn 10s momentos dei calendario
agrcola o de Ia semana. En Ia costa keniana Ia agricultura de
los squatters y Ia agricultura de plantacin estn muy entremezcIadas.28 Adems, Ia noci'n de campesinado, como es sabido, resulta problemtica en frica por razones histricas. La
precipitacin como clase social de 10s cultivadores generalmente est unida ai episodio colonial, por 10 menos en Ia zona
cf:ntral, oriental y austral dei continente -en Ia occidental esto
e:; ms discutible-, y algunos autores prefieren hablar de peasllntizatiom>, de un campesinado en proceso de formacin.29
Pero no podemos dar por sentado que este proceso lIegue a
bucn trmino, a pesar dei precedente de Zimbabwe. Se ha
a v<mturado Ia hiptesis de unjl burocratizacin de los productores senegaleses de cacahuete, y su consiguiente desaparicjn como campesinos.)O EI desarrollo por doquier de los complcjos agroindustriales o Ia cOilcentracin agraria producen un
aumento dei proletariado rural. Y Ia agricultura de renta no
siempre se reproduce: los yoruba duenos de plantaciones de
cal:ao, en particular, han invertido en otros sectores, y los ms
err1prendedores han emigrado o han enviado a sus hijos a Ia
civdad.)1
. Por otro lado, los grupos sociales subordinados de Ias aglorhraciones -obreros, trabajridores dei sector informal, 1'0brcs- empiezan a ser numerosos, dado que casi un tercio de Ia
poblacin dei eontinente es urbana, y no por ello deja de estar
e:xplotada.32Dada Ia pluralida~J de sus encarnaciones histricas,
cl mito de una cIase obrera coherente y privilegiada resiste tan
mal como el dei campesinado el examen de los hechos.33 EI
scctor de los actores sociales dominados se presenta como algo
!jumamente voltil y relativatilJente unificado, aunque s610 sea
por Ia frecuencia de los illtercambios entre Ia ciudad y el
<:ampo.)4EI ingenio popular introduce muchas variantes en Ia
escala de Ia desigualdad: en Costa de Marfil se habla de los

debajo de arriba, Ias arriba dei todo y los encima de

abajo, los yoruba distinguen entre mekemw (sin dinero), 1alaka (muy pobre), otosi (indigente), alaMlJe (mendigo) por un
lado, y olowo (rico), o1llowe (instruido), oloola (notable), oloye
pataki(hombre
cabal y prestigioso) y alagbara (poderoso).l~
Pero Ia creciente polarizacin en Ias sociedades afrieanas tambin se designa sin ambages y se ordena con arreglo a una dicotoma, gegn el viejo tema deI nosotros opuesto a ellos. EI
sndrome dei big man - s1llall boy que describi atinadamente
R. Price a propsito de Ghana)6 aparece en Ia mayora de los
pases africanos. Y los pequenos tienen un vocabulario especial para designar a los grandes tipos (Costa de Marfil),
~ente de mando (Camern), compradores (Zaire), wabenzi
(Africa oriental, en referencia a Mercedes Benz), nizers (Tanzania, para los que se han beneficiado de Ia Africanization), o 1IIafutam/flgi (<<relucientes de aceite, en Uganda).
Por ~Itimo, apenas cabe duda de que Ia movilidad social por
Ia que algunos se' felicitaban, algo prematuramente, hace algunas dcadas, se ha reducido. Las jerarquas se encierran en s
mismas y propenden a Ia reproduccin, sobre todo escolar, de
Ias clases dirigentesY Los primeros resultados de Ias polticas
de ajuste estructural aplicadas desde finales de los setenta bajo
Ia gida de Ias instituciones financieras de Washington revelan
esta inmovilidad de Ia estratificacin, sobre todo en Senegal y
Costll de Marfil.)"
Queda por saber a partir de qu instancias se ha estructurado, en paralclo con Ia gnesls dei estado. Se puede dar inmcdiatamente un respuesta doble y negativa que confirma esta primera Qelimitacin dei orden de Ia subordinacin. La mayora
de losestudios coinciden en reconocer que Ia acumulacin no
pued~ proceder dei sector informal, excepto tal vez cuando Ia
econof,na oficial est en decadencia, eomo en Uganda, Angola,
Zaire y Sierra Leona.)9 E hist6ricamente tampoco se efecta a
partir ~e Ia actividad agrcola, sino de forma paralela y a menudo oncomitante con ella, gracias a Ias rentas dei sector terciario,1 como los beneficios dei comercio o de una empresa de
transporte, o tambin de un salario. G. Kitching, continuando Ia
labor fundamental de M. P. Cowen, ha dcmostrado con precisin, ~n cI caso de Kenia, que una minora de familias pudo as
ahorrar e invertir a 10 largo de los anos veinte y treinta, the
yearsof opportUllity. Se inici6 entonces un proceso de transformacin de Ias relaciones de produccin que marc6 Ias dcadas

118

119

siguientes. La supuesta revolucin agraria de Ia independencia, lejos de alterarIas, se amold a estas diferenciaciones.4o Las
conclusiones de S. Berry sobre el oeste nigeriano son coincidentes: el salario fue una de Ias principales fuentes de Ia inversin agraria inicial; ms adelante Ia principal va de enriquecimiento no fue el sector deI cacao, sino el terciario, y por esa
razn los cultivadores yoruba no se reprodujeron como campesinado.41 Estos procesos de solapamiento o stradd/ing (<<nadar
entre dos aguas), segn Ia expresin consagrada por M.P. Cowen, seguramente han sido cruciales en todo el continente. Nosotros hemos observado que los duenos rurales de grndes
plantaciones de Moronou y Kett, en Costa de Marfil, no eran
capaces de dedicarse a una verdadera acumulacin, a diferencia
de los plantadores empresarios absentistas, miembros de Ia
clase poltica y Ia burocracia.42 En Tanzania es an ms impensable Ia autonoma de una riqueza estrictamente agrcola, porque aqu Ia promocin de cultivadores adelantados por parte
de los colonizadores fue tarda y limitada (apenas eran un centenar cuando se proclam6 Ia lndependencia), y Ia lIyamaa Ia
fren e incluso Ia obstaculiz. Tambin en este caso el complemento proporcionado por el crecimiento de algunas explotaciones fue de origen salarial, artesanal o comercial.4] La trayectoria campesina de Zimbabwe no invalida Ia regIa general, ya
que los colonos europeos se quedaron con Ias mejores tierras.'4
As pues, debemos buscar en otra parte.

Poder y acumulacin
Se ha dicho muchas veces, con G. Balandier, que <daparticipacin en el poder [... ] confiere influencia sobre Ia economa,
mucho ms que aI revs, y que en este sentido el joven estado nacional tiene incidencias comparables con Ias deI estado
tradicional, ya que Ia posicin con respecto aI aparato estatal sigue determinando el estatus social, Ia forma de relacionarse
con Ia economa y el poder materia1.45 Aunque es una afirmaci6n acertada en trminos generales, conviene examinarIa ms
despacio y tal vez matizarIa, pues ha llevado a Ia prematura
conclusin de que Ia clase dominante es una burguesa burocrtica o estado, una aristocracia o clase poltica, una
burguesa organizadora o directora, cuya dcfinici6n plantea ms problemas de los que resuelve.'6
120

De entrada hay que puntualizar una cosa. EI papel preponderante deI poder en Ia estratificacin social no refleja, o no slo,
un resurgimiento cultural de Ias formas polticas antiguas. No
puede aislarse deI episodio colonial. EI ocupante europeo mezcl los gneros con ms frecuencin de Ia que dan a entender Ias
fases autnticamente burocrticas de Ia colonizacin britnica y
francesa. La confusin entre ejercer Ia autoridad pblica y amasar fortunas era consustancial aI rgimen de Ia concesin, cuya
inaudita codicia asombr6 a muchos viajeros. En el Congo belga
pu do soslayar fcilmente Ia extrana frmula patrimonial deI
estado libre que haba osado imagiJ:lar el rey Leopoldo, y Ia
simbiosis entre los crculos de Ia administracin y los de los
negocios fue ms completa que en otros lugares.'7 Pero tambin en Angola era legendaria Ia rapacidad de los agentes de Ia
corona portuguesa. Y en Kenia el solapamiento de Ias funciones oficiales y Ias actividades lucrativas era moneda corriente.'B
Adems, los intermediarios autctonos deI estado colonial
se aprovecharon aI mximo de sus prerrogativas de auxiliares
de Ia administraci6n para enriquecerse. En este sentido, Ia corrupcin -como decimos hoy- era un engranaje orgnico deI
indirect rufe, sobre todo en el norte de Nigeria.'9 Los jefes
nombrados por el ocupante y sus ayudantes aguzaron el ingenio
para no desaprovechar Ia ms mnima oportunidad de extorsin:
La Oficina de Trabajo le dice aI jefe superior: Tienes que
darme cuarenta hombres. Con mirada fulminante, llama aIos jefes
de poblado y les comunica Ia consigna: Me han pedido sesenta
hombres, ddmelos enseguida. Los jefes de poblado deciden entre
ellos cuntos debe aportar cada uno para sumar los sesenta pedidos.
Yopuedo dar diez. Uama a sus mensajeros y les dice en secreto:
Dadme quincc hombrcs. Los mensajeros, provistos de su tcmible
ltigo, se abaten sobre Ias poblados y capturan a todos Ias que encuentran, de da o de noche. Por supuesto, el jefe dei poblado les ha
indicado a sus enemigos, y ellos tambin tienen Ias suyos, y saben
d6nde encontrarles. En Ias cabanas, en Ias campos, se dedican a Ia
caza deI hombre. Hieren y golpean sin piedad, tanto mejor. l.Quieres librarte? Damc una gallina, dame cinco francos. l.Que no Ias
tienes? Peor para ti. Capturan a todos Ias que pueden para poder
soltar a un buen nmero a cambio de regalos remuneradores. iMenuda bicoca son para ellos Ias perodos de reclutamiento! Se apresuran a llevarle aI jefe dei poblado a Ias que no han podido reseatarse, muchas veces sill haberles permitido pasar por su cabana o
despedirse de su mujer. Les encierran con llave para ser entregados
121

ai escaln superior ai da siguiente. El jefe ya tiene aIos veinte

hombres que haba pedido. Pero entonces le lIega su turno: Los
que quieran librarse, que me hagan un regalo. l.Quin quiere pagar
rescate?. Uno promete dos pollos, otros dos se unen para dar una
cabra, aqul dar diez medidas de maz, aquel otro una gran calabaza de aceite. jQu fcil es entenderse! Cinco se Iibran. Los otros
quince sern enviados ai jefe superior. Pero los cinco que se Iibran,
l.pueden volver a casa? No es tan sencillo. Si de verdad quieres Iibrarte, haz que tu mujer me traiga el regalo prometido, pero antes
trabajars una semana para m. No les queda ms remedio que
aceptar, y estos cinco hombres, apenas alimentados, harn toda
clase de trabajos antes de vollter a sus hogares.
Mientras tanto lIevan a sUs quince compaiieros en presencia dei
jefe superior. Durante varios das dispone de los sesenta hombres.
Otra vez Ia misma comedia dei rescate: l.Quin quiere hacerme
un regalo? El que me d una cabra podr volver a su casa. Aunque cI sacrifcio es enorme, es mejor aceptarlo que reventarse a
trabajar en una plantaci6n. Yo te doy una cabra, dice uno. No
quiero tu cabra, contesta el jefe, que hace tiempo le ha echado el
ojo a Ia mujer dei desdichado. Sabe de antemano quines van a
partir pase 10 que pase, es preciso que sean ellos, y si el jefe 10
tiene decidido no hay ms que hablar. Alguno estara tentado de
abogar por su causa aI pasar Ia Ia subdivisi6n, para tratar de quedar
Iibre, pero no puede hacerlo, porque se expone a toda clase de persecuciones posteriores deI jefe superior, de su jefe de poblado y de
todos los mensajeros.
Mientras los reclutados pasan por todos los servicios administrativos, 10s veinte liberados por cI jefe superior se dirigen a Ias
tierras dei potentado. Pasan de quinee das a un mes en sus plantaciones de eaf, trabajando a eambio de una raei6n de 0,30 francos
diarios, encerrados por Ia noehe, hasta que pagan el rescate y les
sueltan.
Los enrolados ya estn en Ia subdivisi6n. Pasan un reconocimiento mdico. EI mdico, si no tiene escrpulos, ve lIegar aios
hombres con profundo disgu:;to y se dice: Que hagan el trabajo los
enfermeros. jLos enfermeliOs est de enhorabuena! Porque as
cllos tambin pueden decir: ,<Sime das un pollo te declaro intil.
Otro recibir Ia visita de su concubina: ste es mi hermano, sullale, pon en su lugar un enfermo ai que hayas dado de baja.
En todos los contingentes que pasan cI examen mdico hay intiles. Uno es raqutico, otro tiene una hernia, el tereero es demasiado viejo. Cuantos ms injtiles haya, mejor para cI jefe superior,
ya que les <'pillan\n dcsplIl.'!sdei Cxalllcn, y cn VC1.de volver a Sll
casa, cl vicjo, cl raqutico y cI hcrniado se rencn con los olms rescatados que estn trabajando. De este modo el jefe superior ha re- .
clutado a sus homhres, como Ia plantaci6n europea.

122

Por ltimo, cuando se ha completado el contingente, pueden ir a

Ias plantaciones, bajo Ia atenta mirada de Ias policas. l. Y nosotros, vamos a haeer el primo? Si me das dos francos esta noehe te
sustituyo por otro.~n

La enorme diferencia entre Ia realidad deltrabajo forzado y su

teorizacin administrativa, a veces tan benvola, se deba a Ia indolencia moral de los responsables europeos, que preferan no
enterarse de Ias ramificaciones autctonas de su mando y Ias
consideraban cosas de negros siempre que no alterasen el orden pblico. Tambin denota una buena dosis de ignorancia c ingenuidad: treinta anos antes M. Delauney, antiguo administrador
en Camern, no pareci darse cuenta de que el regalo eminentemente simptico que le hicieron los jefes bamilek -un flamante automvil americano- les permiti, sobre todo, recaudar
un impuesto suplementario con el pretexto de que era una exigencia de los blancos, para quedarse ellos con una buena tajada.51
Sea como fuere, ya se haba adquirido Ia costumbre y se haban alTlasado Ias fortunas. Los jcfes, adems, perciban legalmente pn porcentaje de los impuestos que recaudaban, y eobraban varias retribuciones.
Los auxiliares dei colonizador
tambin sacaban el mayor provecho posible dei nuevo orden
econmico, ai tener un acceso moderado ai erdito bancario y,
sobre todo, a Ia matriculacin catastral de sus fincas. Todava
hoy algunas de Ias mayores fortunas de Camern hunden sus
raes en el perodo de entreguerras, y pertenecen aios antiguos responsables de Ia JEUCAFRA, una asociacin creada por
Ia administracin francesa en f938 para contrarrestar Ia germanofilia que crea haber detectado en un sector de Ia clase dirigente autctona. En Nigeria Ias instituciones representativas
creadas en 1951 no tardaron en proporcionar a los polticos Ia
mayor parte de sus recursos.52 En Kenia los jefes instruidos
(educated) rccin sal idos dc los colcgios cristianos aprovecharon los Local Nativc Councils (LNC), fundados cn 1925, para
acumular sus primeros capitales en los famosos anos de Ia
sucrtc. Cualcsquiera que fuesen los Imites de su presupuesto
y sus compelencias, pronto se cOllvirtieron ell importantes proveedorcs de crditos, subvencioncs y contratos para los empresariosy los duenos de plantaciones de Ias reservas. A partir de
1942 Ia intervencin de los Agricultural Betterment Funds les
dio :lll 1ll:~SatrihuciolJcs.u
EI anlisis que hace G. Kitching de estos Councils pone de
rclieve que no podemos fiamos de Ia interpretacin habitual de Ia
123

historiografa nacionalista. Los miembros de los LNC formaban, sin duda, un grupo privilegiado, sobre todo en cuanto a Ia
propiedad territorial, 10 que origin una divisin en el movimiento anticolonial ai trmino de Ia segunda guerra mundial,
con un ala moderada y una corriente radical. AI principio no
haba una contradiccin muy fuerte entre Ia defensa de los intereses personales de una clase de empresarios africanos y Ia aspiracin ai progreso de Ia comunidad a Ia que pretendan representar. Crear un negocio de transporte o una escllela, comprar
lIn terreno, aumentar Ia propia cosecha de maz, enviar a lIn
hijo a Ia misin, todo eso serva para acabar con el prejuicio colonial dei atraso indgena. Mejor an: los recursos de Ias LNC
sirvieron para contener Ia expansin comercial de Ias asiticos (asians).
Esta permite entender mejor Ia ambigedad dei clmor nacionalista. A Ia reivindicacin de Ia dignidad se le una Ia de Ia
riqueza. A este respecto, Ia historia de Ia Kikuyu Central Association no tiene nada de excepcional, y Ia Union des Populations du Cameroun, el Syndicat Agricole Africain de Costa de
Marfil o el Convention People's Party de Ghana dejan entrever
Ias mismas frustraciones econmicas y Ias mismas ambiciones.~4Hablando en plata: los movimientos anticoloniales camuflaron operaciones de enriquecimiento personal que explican el
pillaje posterior de Ias administraciones. En 1954, Um Nyob
lanz una advertencia a todos Ias recaudadores de cotizaciones u otros fondos deI Movimiento y anunci su intencin de
ser implacable con todos los companeros acusados de malversacin.ss En Senegal el secretario poltico de Ia UPS no dud
en declarar, poco despus de Ia independencia; que Ias maniobras subterrneas, Ia venalidad, Ia bsqueda dei provecho personal, el nepotismo, todo eso era moneda corri ente en Ia poca
colonial: Hacer poltica significaba, para muchos ciudadanos, enganar, mentir, amasar una fortuna.s6 En Congo-Lopoldville Ia venta de los carns dei MNC/L ocasionaba constantes litigios y abusos. Ms grave an era Ia acusacin de los
subalternos a Ias dirigentes dei partido, de ser unos aprovechados que se haban apoderado en beneficio propio de los frutos
de Ia independencia:
Nosotros, 10smeritorios dei MNC, somos como 10speITosy su
amo. Por Ia manana, muy lemprano, cI perro y cI amo van a Ia selva
a cazar. EI perro siemprc est alerta para cobrar Ias piczas y IIcvrseIas ai amo. AI alardccer, cuando vuelven a Ia aldea para comer Ia
124

caza, lIegan a Ia casa y prcparan Ia caza. Cuando Ia carne est cocinada Ia ponen en el plato, y 10primero que hace el amo, antes de empezar a comer, es echar ai peITo,a pesar de que ha sido l quien ha
capturado esa carne. DeI mismo modo, nosotros, con los agentes dei
gobierno, luchamos para pedir Ia independencia y ninguno de ellos
nos ayud. A menudo se compinchaban con los colonialistas para
apresar a los militantes deI MNC. Ahora ocupan todos los cargos y
otra vez nos detienen para que suspendamos nuestras actividades.
Pero esta queja dei vicepresidente dei MNCIL de Kalima no
dejaba de ser equvoca, pues apoyaba una peticin de empleo ai
gobierno de Kivu. En Ia misma poca (abril de 1961) los militantes de Ia ciudad de Kasongo rec\amaban a Ia asamblea provincial Ios puestos de mando corrio recompensa para los partidos polticos.~7 En 1964-1965, Ias simba* mulelistas tambin
destacaron por su comportamiento depredador.
En definitiva, una de Ias rupturas decisivas de Ia independencia fue el acceso directo de Ias elites autctonas, hasta entonces refrenadas por Ia tutela dei colonizador, a los recursos
dei estado. EI fin de Ia ocupacin supuso Ia desaparicin de
muchas trabas polticas, administrativas y econmicas que contrariaban el apetito y los planes de los acumuladores africanos.
Les proporcion el control deI catastro, el crdito, el fisco, Ias
oficinas de comercializacin de Ias cultivos de renta, Ia inversin pblica, Ia negociacin con el capital privado y Ias importaciones.
Sin perder de vista este segundo plano histrico, haremos un
repaso de los procedimientos contemporneos que adopta Ia relacin deI poder con Ia acumulacin, para no mezclar prcticas
distintas con Ia denominacin genrica de una estructura de clase
determinada, o deI tipo ideal weberiano deI patrimonialismo.
En primer lugar, Ias posiciones deI poder son Ias principales
vas, por no decir Ias nicas, de acceso a los recursos de Ia extraversin. Recursos diplomticos y militares cuya movilizacin
permite alterar Ia relacin de fuerzas domstica, como en Nigeria durante Ia guerra de Biafra, en Congo-Lopoldville/Zaire durante Ia primera repblica o cuando los disidentes armados invadieron Shaba, en Angola y Mozambique despus de 1974, y
quiz, sobre todo, como en Ia zona de influencia francesa, donde
Ias espadas siempre estn en alto para aplastar cualquier intento
de rebelin, motn o golpe.
Simba: Jcones, Jus combalicnles revolucionarios.

125

Pero tambin recursos culturales, que son cruciales ahora

que el dominio deI saber occidental condiciona el deI estado y
Ia economa. En 10s comienzos de Ia colonizacin Ia ensefianza
contribuy poderosamente a modelar Ias clases sociales, y fue
parte integrante dei proceso de solapamiento.SR Tanto es as
. que se convirti en una de Ias principales bazas de Ias estrategias individuales, sociales o tnicas. Esto 10 saba muy bien el
nigeriano Chief Awolowo, que siempre puso en primer plano
Ia cuestin educativa en sus campafias electorales.s9 Las familias y Ias aldeas sacrificaron mucho a Ia quimera de Ia inversin educativa, aI margen <.\elos crditos pblicos.1>ODebido a
Ia escasez de instalaciones, maestros y libros, Ias plazas eran
escas,as, e incluso caras: en Camern, en 1985, los directores
dl~los centros Ias cedan por 5.000 a 15.000 F CFA en Ia primaria y 50.000 a 200.000 F eFA en Ia secundaria.61 Un ejempIo de Ia importancia que se ~aba aI xito escolar es que el peridico Fratemit-Matin
publicaba pginas enteras con listas
e.xhaustivas de los jvenes de Costa de Marfil admitidos en
sexto curso. Tradicionalmente el reparto de Ias instituciones
educativas, y ms an su jerarqua cualitativa, eran un fiel reDado que el orden deI
flejo de los niveles socioeconmicos.62
poder es el de Ia prerrogativa social, y los gobernantes administran con criterios polticos los instrumentos educativos, Ia
pertenencia a Ias clases dirigentes deI estado es una de Ias
muestras ms patentes de esta desigualdad ante el saber. La
implantacin de institutos y. universidades, Ia distribucin de
Ias becas, Ia matriculaci6n en Ias prestigiosas universidades
occidentales, incluso Ias CU(ltasregionales en Ias oposiciones,
rcflejan Ia estructura deI poller, cuando no obedecen a sus designios explcitos e inmediaf.os.
, En segundo lugar, Ia funcin pblica aporta a sus miembros
un salario, por modesto, tardo o irregular que sea. Lo cual no
es poco cn situaciones de subclllpleo Illllsivo, y M. P. Cowen Ic
da ms importancia que a lus rcntas ilcitas.! Estas pagas pucdcn ser elcvadas -un miempro dei bur poltico dc Zairc ganaba 6.000 dlarcs mensualps en I 974-,M complementadas con
Ias fichas de asistencia a que da derecho Ia participacin en
consejos de administracin.IAunque por 10 general son bastante
modestas, con arreglo aI 'modelo occidental, y estn a merced
de Ia erosin monelaria. Pel'o conllevan nlllllerosas vcntajas cn
especie, a veces considerables, como en Costa de Marfil, y muy
prcciadas dchido a su cscascz: casa, coche, bccas para los hijos, .
126

viajes e incluso dietas como Ias deI escndalo que estall en

1984 epla comunidad econmica de frica occidental, seguramente deI orden de varias decenas de millones d F CFA anuales.65 Piero Ia principal ventqja de ocupar un cargo pblico es Ia
facilidao para obtener crditos bancarios o polticos. Hasta hace
poco, cn los ministerios de Costa de Marfil se destinaban unas
Ineas presupuestarias con este fin, y Houphouet-Boigny, en un
discursO memorable, dijo en voz alta algo que los presidentes
hacan li Ia chita callando:
EI presupuesto de Ia Presidencia de Ia Repblica es de 2.000 miIlon,,:sde francos [eFA] (gastos personales y fondos polticos). No
soy egosta. Para m el dinero slo cuenta por el buen uso que se
hac~de l. EI buen uso es 10 que da valor aI dinero. Les he pedido a
tresrepresentalltes, uno de los euales se encuentra en esta sala, que
admnistren un poco ese fondo poltico. EI cuarto, que es el que ms
repar,tey, aI no ser dei pas, no hace distinciones, es mi secretario
general de gobierno. Hay personas que l1egan a pedir adelantos
para un ano. Yo' To acepto. Por ejemplo, los hay que me piden
L2O.000francos, cuando tienen derecho a 100.000 francos mensuales.M

Peno Ia conexin entre Ia trama dei poder y Ia deI crdito se

da en todos los niveles de Ia pirmide instituciona1. EI enconamientQ,de Ias luchas que genera y Ia frecuencia de los escndalos bancarios revelan que Ias oportunidades de financiacin son
algunos de los principales privilegios que sude proporcionar el
emp1co pblico:
[~os prstamos bancarios] son decisivos en el enriquecimiento y
forta!ecimiento cconmico dc Ia burguesfa compradora beydal/c
(BC~). Estos prstamos permiten a los elementos de dicha burguesa invertir cn el comercio, Ia industria y Ia construccin. La discriminacin racial en el sistema de los prstllmoshanenrios ayudall Ia
BCU' a ahogar los intcntos de desarrol1oeconmico de una burguesa'ncgra mauritana (BNM) [...]. En Mauritania hay dos burguesas
raciales, Ia negra y Ia beydal/e. La situacin econmiea de Ia prirnen\ es desventajosa porque nunca ha gozado de IlPOYOS
poltieos,
a di(erencia de su rival beydalle [... ). En esta burguesfa beyclulle se
han formado lolJbjes. Cada uno est vinculado a un lobby poltico
qu le otorga privilegios financieros y comerciales,
denuncia, por ejemplo, el Mallifeste
prim antes citado./07
127

du nl?ro-mauritanicn

op-

En lercer lugar, Ias posiciones

de poder, hoy como ayer y
anteayer, pueden ser posiciones de depredacin. Sus ocupantes
recurren a su monopolio de Ia fuerza legtima para exigir produetos, dinero y prestaciones.
En el campo, por 10 menos, Ia
mayora de los que tienen cargos administrativos
y polticos 10
entienden as.
Los miembros de Ia familia deI jefe comarcal son lambin los
jefes dei PDCI, ya sabe, el PDCI, que es el gobierno que nos manda
a lodos. EI jefe comarcal y su familia se aprovecha para quitamos
el dinero; cuando vienen a llevarse bueyes, polias, ovejas para Ia
independencia, aquf en Zanguinasso y olras aldeas, [... ] dicen que
es para el PDCI, pero sabemos que lodo eso va a parar a S~I casa de
Kouto,
cuentan unos aldeanos
monios 10 confirman:

deI norte de Costa de Marfil.

Otros testi-

Aqu el tiempo de Ias blancos an no ha terminado deI todo,

porque el jefe comarcal, el jefe dei pueblo de Kouto, el secretario
dei partido de Kouto nos agobian igual que en Ia poca de tos
blancos con su antigua y su nueva fuerza, lIegan a nuestro pueblo
el dfa de Ia independencia y se llevan 10 que se les antoja, pollos,
bueyes.68

EI ejercicio de Ia justicia consuetudinaria

y de Ias funciones
de polica, Ia expedicin de certificados
de estado civil y Ia recaudacin de impuestos dan pie a Ias extorsiones
ms generalizadas, de acuerdo con los testimonios
recogidos en el norte de
Camern. En Alantika-Faro,
por ejemplo, cios aldeanos tuvieron que pagar multas de 60 y 40 naira en octubre de 1984 por
una lurbia hisloria de robo dei timbre de una bicicleta (que costaba 5 naira en el mercado, y I naira equivala entonces a Ia
comida de un da de un adulto). Ni que decir tiene que el jefe
comarcal se embols el importe de Ias multas como si tal
cosa.m En Ia misma poca, los guardias de Koza comenlaban
entre cllos que el departamento
era buena tierra: L1egas
aqu sin una triste bicicleta y sales con una moto. La tribulacin de B. M. es algo frecuenle yejemplar:
En !!O-!! I, en !! 1-!!2 no me dieron recibo despus de pagar el impuesto. En Ia estaci6n seca de 1982 fui a Sanda- Wadjiri en busca de
trabajo temporal. Unos policas me pidieron el recibo. Les expliqu
que no me 10 haban dado. Me detuvieron. En esc momento pasaron

128

I
I

por allf el seor subprcfecto de Koza, K. C., y el presidente de Ia

agrupaci6n de Koza dei partido, I. Me preguntaron: "l,De d6nde
eres? -De Guedjel, comarca de Koza. -"Por qu ests aqu? -He
venido a buscar trabajo. -Si no tienes el recibo deI impuesto, no
podemos hacer nada. EI responsable es el jefe de tu barrio. Me
lIevaron ai cuartel de Mora. Estuve acho das preso. Era una poca
de mucho calor, y s610 me daban una copa de agua ai dfa. Alguien de
fuera se apiad6 de m y me lIevaba un poco de comida. AI cabo
de acho das vendf Ias dos prendas de vestir que lIevaba pueslas
para pagar 3.500 francos. EI jefe de puesto se qued6 con 3.000, y
los guardias con 500. iPero no me: dieron recibo!
Segn Ia opinin comn, antes de 1983 los jefes comarcales
incitaban aIos subprefectos
a que cometieran estas malversaciones deI impuesto. En Ia mismu regi6n, el carn de identidad
-obligatorios610 se poda obtener pagando un sobomo de
1.500 a 2.500 F CFA en Ia comisara de Kerawa, y de 2.000 a
3.000 F CFA en Ia de Mora. Un rpido clculo permite concluir que Ias cantidades as obtenidas bajo amenaza de castigos
fsicos ascendan a millones de francos CFA.70
Otra forma de depredaci6n
ms discreta son los vnculos entre los que ocupan posiciones de poder en Ia ciudad y los crculos deI crimen. Cuesta creer que Ia polica de Douala o Lagos
no mantenga relaciones tributarias con Ias bandas mejor instaladas en Ia ciudad. Si no es as, los guardias de Ias crceles Ias
lienen. Se sospecha que detrs dela ola de atracos a mano armada de 1964-1966 en Kenia haba polticos sin escrpulos.
Las clases dirigentes tambin han estado implicadas a veces en
varios trficos, como el de drogas en Zambia, donde el propio
hijo deI presidente de Ia repblica se vio envuelto en un asunto
de stoS.71
En cuarto lugar, Ias posiciones
de poder, aI margen deI. recurso a Ia violencia, proporcionan
toda clase de prebendas. A
tal seor tal honor: Ias descripciones
ms completas de estas
prcticas se han hecho en Zaire, seguramente
porque los kinois
disponen, para mencionarias,
de casi tantas palabras como los
esquimales
para Ia nieve. Matabiche, pot-de-vin, corruption,

haricots pour les enfants, un p'tit quelque chose, un encouragement, une enveloppe, de quoi nouer les deux bouts, traiter,
s' entendre, voir elair, tre tendre o compre!lnsij, s' occuper de
moi, payer Ia biere, court-circuiter,faire Ia mise en place, trouver une .I'olution zai'roise: expresiones no carentes de chispa y
poesa, que hablan de trfico de influencias,

129

sellos y membreles

,
oficiales, audiencias, recomendaciones, contratas, dietas, timbres fiscales y postales, prevaricaciones, y tambin desvos de
fondos, sustracciones en origen, fraudes en Ia exportacin-importacin, controles militard, en fin, una verdadera economa
informal dei estado.72 Pel'o conviene aclarar que esta economa,
en Ia base de Ia pirmide administrativa, es ante todo de subsistencia. De 1973 a 1977 los funcionarios zairenos perdieron el
60 % de su salario real. AI final de Ia dcada los salarios ms
altos que cobraban eran equivalentes a 10 botes de leche, 24 kg
de carne u 8 gallinas. Dn ordenanza ganaba el equivalente de
Un bote de leche o una gallina.73 As Ias cosas, el agente deI estado cobra deI administrado, ms que deI presupuesto. Pel'o el
autntico enriquecimiento o "Iaverdadera acumulacin tambin
se efectan mediante Ias sinecuras que reporta el cargo pblico.
A veces Ia desproporcin en tre el salario oficial y los ingresos
paralelos que 10 acompafan es pasmosa: en 1974 el comisario
regional de Shaba reciba 100.000 dlares mensuales de prepel)das, eu ando su paga se n:duca a 2.000 dlares.74
Potencialmente cualquicr decisin tomada desde Ia soberana deI estado implica unas ganancias, deI control fiscal a una
verificacin tcnica, de Ia firma de un nombramiento o de un
mercado a Ia concesin de una exencin fiscal o una licencia de
importacin. Adems, Ias administraciones y Ias empresas pblicas son reservas financieras casi inagotables para quienes Ias
administran y para Ias autclridades polticas que les protegen.
Cabe citar, en parlicular, el caso de tos IIIarke/illR /Jo(lrci.l' y Ias
Cajas de Eslabilii'.llcin de frica occidental, Ias cooperativas
de frica oriental y, desde !'inales de los sesenta, Ias innumerables empresas estatales y otras paraestatales cuyos llizers entorpecieron sus eeonomas. Por definicin, Ias cantidades detradas son difciles o imposibles de calcular. Sin embargo,
varios sondeos indican que son considerables. En Senegal se
estima que Ias malversaciQnes y los fraudes en Ia Oficina Nacional de Cooperacin y Ayuda ai Desarrollo ascendieron, entre
1966 y 1980, ai 5-10 % de todos los ingresos de los productores, una cantidad dei orden de decenas de miles de millones
de francos CFA,7~En Costa de Marfil el saneamiento deI sector de
Ias empresas pblicas, emprendido en el marco de una poltica
de severo ajuste estructural, puso de manifiesto Ia magnitud dei
saqueo ai que haban sidosometidas durante los anos setenta.76
La Direction de Controle des Grands Travaux (DCGTX), creada en 1977 para gcstionar los principalcs proyectos de obraS',

controlar los precios, respetar Ias condiciones financieras de Ias

operaciones y su ejecucin, en una pai abra, limitar en 10 posible Ia dilapidacin de los caudales pblicos en el mbito de
Ias inversiones de infraestructura, logr ahorrar en diez anos
800.000 milloncs de F CFA en costes. EI kilmetro de carretera, que en 1987 coslaba 70 milloncs de F CFA, habra pasado
a 120 millones dc mantenerse Ia tendencia de 10s anos 19711977.77Desde luego, estas diferencias no pueden atribuirse nicamente a Ia vigilancia de Ias malversaciones o a Ia reduccin
de Ias comisiones. Tambin son el resultado de Ia racionalizacin de Ias polticas pblicas. Pero el ceIo con que HouphouetBoigny apadrina Ia DCGTX muestra bien a Ias claras que le
sirve para agotar los recursos financieros de Ias facciones que
se disputan su sucesin.
Si fuera necesario, Ias numerosas revelaciones de Ias comisiones administrativas y Ia prensa nigeriana corroboraron Ia
magnitud de las.c.omisiones cobradas con motivo de Ias grandes inversiones en obras pblicas. En 1980, una investigacin
promovida por el ministro de Hacienda descubri que el coste
de loscontratos firmados por cI gobierno federal era un 200 %
ms elevado que en Kenia y un 130 % ms elevado que en Argelia. En 1983, Ia comisin dirigida por un consejero de Ia presidencia de Ia repblica puso de manifiesto que en Nigeria Ia
construccin resultaba tres veces ms cara que en el este y el
norte de frica, y cuatro veces ms cara que en Asia. Tambin
cn cste caso Ia explicacil)n puede deherse li faclOl'es eslriclllmente econmicos. Lo cual no excluye que una elllpresa constructora francesa -uno de tantos ejemplos- pagara ai National
Party of Nigeria 10,790 millones de naira dentro deI pas y una
cantidad equivalente a 13,5 millones de naira en el extranjero
por unos contratos de 746 millones de naira.7K
EllIel mundo de Ias comisiones Ia relacin con el extranjero
es fundamental, porque es el verdadero canal de circulacin de
Ias riquezas. EI comercio internacional propicia Ia acumulacin
dei estado, una de cuyas principale.~ partidas es Ia fiscalidad
aduancra. Los gobiernos africanos aplican un proteccionismo
feroz hasta el cinismo. Por ejcmplo, en 1983 Hissene Habr
grav con impuestos cI material militar francs que haba estado reclamando a gritos, y Ias autoridades mozambiquenas hicieroilI 10 mismo con los atades que les haba enviado graciosamenlc Zimbabwe para el cnticrro de Samora Machel y sus
compaieros de infortuno. Uganda, Malawi y Ruanda gravaron

130
131

Ia ayuda alimentaria urgente como si fuera una importacin

01'-

dinaria.79 Una de Ias claves de este severo proteccionismo

es
que adems de autorizaciones puede haber exenciones. Laexpedicin de licencias de importacin, muy provechosas porque
su precio de adquisicin se compensa enseguida con el alza de
precios que el beneficiaria carga sobre Ias consumidores organizando escaseces artificiales, y el contrabando (que no se
puede reducir a una prctica marginal y popular), son algunas
de Ias principales fuentes de ingresos de Ias clases polticas deI
continente, siempre que no lIeven a Ia quiebra a sectores enteTambin se construyeron
ros de Ias economas nacionales.
muchas fbricas slo por construirias, pues haba que estar
sordo y ciego para no saber que jams produciran nada.HI Una
vez ms, demos un margen a Ia incompetencia. Pero sta no es
tan generalizada como pretende el tpico racista, y no parece tan
determinante como el afn de lucro. Ms bien estamos ante una
de Ias manifestaciones contemporneas ms vigorosas de esas
estrategias de extraversin cuyo papel histrico crucial presentamos. En Nigeria, durante los anos setenta, el general Obasanjo populariz el trmino portero (gate-keeper) para califical' esta actividad intermediaria de los altos funcionarios entre
el mercado nacional y los medios internacionales. A veces funciona de un modo triangular, con Ia intervencin, ademsdel
operador extranjero y el poltico o burcrata que toma Ias decisiones, de un corredor (middleman) autctono; otras veces el
modelo es binario y no interviene el tercero.82 Es as como Ia
democracia, que deba implantarse en el pas con Ia retirada de
los militares en 1978-1979, se ha convertidoen una contratocracia, un gobierno de contratantes para los contratantes y
por los contratantes.83 Pero el rbol nigeriano, por frondoso
que sea Sll follaje, no debe ocultar Ia selva africana: en todos
los pases subsahari:ulOs Ia comisin cs una picza clave de Ia
inversin y el comercio.
Por ltimo, Ia ayuda alimentaria -ms que Ia ayuda pblica
ai desarrollo, estrechamente controlada por Ias donantes-, se
canaliza en buena medida por conductos privados. * Es un secreto a voces que en Mauritania Ia Cornisara de Ayuda Humanitaria comercializ cantidades importantes de donaciones exHO

* Tampoco hay motivo para alarlllarse dcmasiado, porquc aun asl siguc
sicndo humanilaria. En Nlgcr. por ejclllplo, gracias a csta dcsviacin se ha podido anojar Ia prcsin fiscal dei cSlado sobre un call1pesinado exange.

132

tranjeras entre 1979 y 1984, a beneficio de algunos miembros

deI Comit Militar de Resurgimiento Nacional. Y en Bamako
se guasean hablando de Ia avenida y el palacio de Ia sequa.S4
R. Joseph acierta aI conceptuar esta relacin estrecha entre
el poder y el enriquecimiento en trminos de prebendas, y no
de patrimonialismo.85 Pero a los agentes deI estado, desde su
posicin de prebendados, se les abren, en quinto y ltimo lugar, Ias puertas de Ia apropiacin, no tanto porque el sector
pblico posee Ia mayora de los medias de produccin e intercambio -como se ha afirmado tantas veces-, cuanto porque el
desempeno de responsabilidaCles administrativas y polticas no
excluye en absoluto que se pueda amasar y gestionar una fortuna personal. Los funcionarios, amparados en su sueldo y sus
complementos, invierten masivamente en Ia agricultura, los
transportes, Ia construccin y, con menos frecuencia, Ia industria, en un proceso de solapamiento como el que menciona M.
P. Cowen a propsito de Kenia. Pel'o en estos pases Ias regIas
heredadas deI colonizador sobre Ia incompatibilidad entre pertenecer aI servicio pblico y acumular un patrimonio personal
hicieron que durante algn tiempo Ia alta burocracia se centrara en los sectores inmobiliario y agrcola. Hasta que Ia Comisin Ndegwa, como no poda recomendar una subida de
sueI dos, propuso con xito en 1971 que se levantaran estas
prohibiciones. Entonces los funcionarios se lanzaron a hacer
negocios con un mpetu que no tard en alarmar a Ia Cmara
de Comercio y en escandalizar aios parlamentarios populistas.
A principios de los ochenta el presidente Arap Moi,. en respu esta a esta alarma y, de paso, para asegurar su propia preponderancia econmica y su controI de Ia administracin. restableci algunas cortapisas. No parece probable, sin embargo,
que sean capaces de impedir Ia simbiosis entre Ia funcin pblica y los intereses privados'"!'
En Tanzania, el Cdigo de Moralidad de los Dirigentes puso
unos Imites severos, avalados por Ia integridad personal de
Nyerere, que acabaron siendo incorporados aI reglamento deI
Civil Service. Adems, Ia Acquisition 01' Buildings Act de 1971,
que confiscaba los edificios no ocupados por sus propietarios
o de un valor superior a 100.000 shillings tanzanos, suprimi
una de Ias escasas posibilidades de enriquecimiento privado
que quedaban despus de Ia Declaracin de Arusha. Sin mbargo. Ias numerosas campafas contra Ia corrupcin y los saboteadores de los anos setenta hacen sospechar que Ia realidad no
133

coincida por complcto con Ia teora. Hubo que esperar a 1981

para que Ia escoba deI presidente de Ia repblica (ufagio wa
Nyerere) barriera a algunos dirigentes destacados. Ms adelante, es posible que Ia poltica de liberalizacin econmica
haya tendido nuevos puentes entre Ias posiciones de poder y Ias
'posiciones de acumulacin.87
j
Sea como fuere, el tanzano I~S un caso singular aI SUl' deI Sahara. En los dems pases irrurnpi con insolencia el fenmeno
deI solaparniento. La verdad.fS triste, pero elocuente: se descuidan Ias funciones ministeriales para dedicarse a Ia explotacin de empresas personales, se quejaba en 1963 Yac, secret:ario general dei Partido Democrtico de Costa de MarfiI.88 En
este caso eran lgrimas de cO(;odrilo, porque el jefe dei estado
baba fomentado personalmen~e esta fusin de Ia esfera privada
y Ia pblica, aunque s610 fues\~ para asegurar su regulacin poltica. Gracias a sus detracciones de (os caudales pblicos y de
Ias empresas en general, y a Ia realizacin dei excedente agrcola y de Ia renta de exportacin, los miembrosde Ia burocraeia
acumularon de forma masiva, sin que por e110tuvieran capacidad para formar crculos autnomos de empresarios capitalislUs. En Costa de Marfil apena:; podra haher riquczas aul6nomas
que se libraran de Ia tutela vigilante deI Viejo, y que no consistieran en un recic1ado controlado de influencia poltica delegada.s', Las (fneas dei solapamicnto estn an ms marcadas cn
pases como Liberia, Sierra Leona, Nigeria y Zaire.
Como estos mecanismos de apropiacin conciernen sobre
todo aios sectores agrfcol' I~ inmobiliario, podemos volvcr a
Ia nocin de patrimonialislno en un sentido restringido. Esta
.forma de propiedad quiz 'pnstituya Ia riqueza por excelenda, que adems fue inlroducida por Ia colonizacin y supllso
U./l cambio cualitativo dei pwceso autnomo de acumulaci6n.'X1
~u rendimiento se multipliq aI extenderse Ias contratas dei estlldo, a medida que aument~ba Ia funcin pblica, y con el alza
vertiginosa de losintereses, a menudo pagaderos con varios
afios de adelanto, causada por los boo11ls econmicos de los
afos selenta, sohrc todo en los contextos dc rcnta petrolera.
Adems, Ia propiedad tcrritorial e inmobiliaria condiciona el
acceso ai crdito bancario. :Esta propiedad se brinda, por as
decido, ante todo a los agentes dei estado, que son quienes
rnejor conocen Ias proceQimientos administrativos vigentes,
pueden anticiparse aios plafles de urbanismo y echar mano de .
Ias influencias necesarias para superar Ia larga carrera de obs-

teu(os -expresin que est en boca de todos- que acompafia

a toda adquisicin. Los primeros especialistas de Ia apropiadn territorial fueron los agrimensores de Ia poca colonial.
Encargados de hacer Ias nuevas parcelaciones, se quedaban
con algunas de Ias fincas mejor situadas y encargaban su explotacin a sus allegados. Tambin cobraban por sus intervendones y recaudaban impuestos por su cuenta y riesgo aIos demandantes de terreno.
Hoy los altos funcionarios y los polticos a los que estn subon:linados les hacen Ia competencia. Por ejemplo, un topgrafo se haba reservado una de Ias mejores fincas de Ia parcelacin face Sobraga, en Libreville, que ai final pas a ser
propiedad de un ministro. De los 95 expedientes catastrales
examinados por un investigador en el mismo barrio, 50 se referan a fincas entregadas a altos funcionarios, y casi todos los
propietarios haban sido elegidos por el ministro deI Presupue!)lo. En otrazona, cerca deI aeropuerto, en 1968 un decreto
otorgaba gratuitamente 18 parcelas con una superficie total de
I X hectrcas ... a 18 ministros en ejercicio, c1asificados en orden
Prolocolario. EIl Ia Rephlica Centroafricnnll, 200 CllSUSperteIlccicntes ai estado fucroll velldidus u bojo prc:::~ cn 1976, y
Ias principales beneficiarios de esta transacci6n vel1t~~josafueron los miembros dei gobierno. Por ejemplo, el ministro ue Hacieljda compr6 1I11 chul por 3.690.000 F CFA y se 10 ulquil6 u
un(\ empresa extranjera por 400.000 F CFA mensuales.91 En todas Ias capitales dei continente se realizan operaciones semejantes y, dicho sea de paso, explican por qu los plutles pblicos'de vivienda tropiezan con escolIos insuperables, a pesar de
su urgencia. Tambill se dan prcticas similares de acaparamicnto dei capital agrario, sobre todo con el pretexto de lu nucionalizacin de Ias tierras no censadas o de los grandes planes
de esarrollo. En Mauritania o Senegal nadie duda de que ese
seu el verdadero motivo deI aprovechamiento dei do y ordenaci,h dc1 territorio aguas abajo de Ia presa. En Malf Ia burocracia, transformada en burguesa agraria en Ia poca de Modibo Kcita SO pre,lcxto de "vuelta a Ia ticrra" y fidelidad a Ias
tradiciones
de Ias civilizaciones sudano-sahelianas, explota con mano de obra asalariada grandes plantaciones en los
ulr~dedorcs de Ias ciudades.92 En Costa de Marfil y Kenia los
agentes dei estado fueron de los primeros en aprovecharse,
unos de Ia recalificacin de Ias reservas forestales, y otros dei
truspaso de Ias tierras blancas. La evoluci6n ha sido idntica

134

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La decisin tripartita caus Ia indignacin de todos los

zairenos acomodados que habaq credo en el lema dei rgimen: servir y no servirse. AI final de una de sus acostumbradas ~ravesas solitarias por el ro, Mobutu rectific el principio,
o ru,:sbien Ias formas, de esta arr~batifa. El estado se apropiara de los bienes sometidos a za!rizacin para hacer luego Ia
retrocesin de los mismos. Sl" los pequenos comercios se
vendcran directamentc aios nacionales. En realidad, los haberes zairenos se repartieron gratuit.amente, con arreglo aios criterios iniciales, los de Ia decisi6n tripartita, y el triunfo de
Ia c.Iase poltico-comercial fue Gompleto.94 Los expedientes
de los candidatos ai traspaso de los negocios eran examinados
por los ministerios competentes r Ias autoridades territorialcs.
La competencia entre los aspi(antes fue tan virulenta que un
funcionario de Luhumbashi se pnbols unos 25,000 dlares
vel1diendo los impresos correspondientes. Pero cl resultado de
est'l fu~iosa competicin dependa directamente dei peso poltico de 10s interesados. Los miel\lbros dei bur po1ftico, el Parlamonto y el gobierno, adems, fueron dispensados de Ias formalidades normales y se situaron los primeros en Ia lista. Se
apoderaron de Ia mayorfa de Ias grandes haciendas y de los negoos ms rentables: slo en Ia regin de quateur cI ministro
de), interior Engulu recibi 35.727 hectreas de plantaciones.
Los funcionarios mllrginados dei reparto dei botfn participaron
en l a travs de parientes y tel,taferros. Las geslones rueron
ms complicadas para los candidatos ordinarios, que tuviron
que recurrir a sus contactos polticos y administrativos, sobre
todo a escala regional.9~ Los Qsl.udios realizados en varias ciudades deI pas confirman que quienes ocupaban posiciones de
poder se quedaron con buena parte de los bienes zairizados.
Eu Lubumbashi el 35,4 % de stos acabaron en manos de los
polticos, los funcionarios se quedaron eon el 4,6 %, los hombreli de negocios con el 34,4 % y el 25,6 % restante fue a parar
a alros sectores sociales.% M..G. Schatzberg lIega a conclusiones an ms tajantes en Bumba y Lisala.97
Podemos decir, pues, que Ia decisin dei 30 de noviembre rue
una autnlca accin de clase;.,destinada a meter en Ia bolsa de
los polticos el patrimonio de los extranjeros, manteniendo a
raya Ias apetencias populares. EI pas qued sumido en el caos y
emprendi una desastrosa huida hacia dei ante. Sus efectos estructuradores de Ia estratificacin social no fueron anulados por
Ia radicalizacin de 1975 ni por Ias clarificaciones -es de-

cir, Ias medidas de retrocesin- de 1977. Con su brutalidad, Ia

zairizacin tiene por 10 menos una ventaja para el politlogo:
ilustra de un modo cruel, pero no necesariamente caricaturesco,
el carcter de Ia ola nacionalista que barri el continente a comienzos de los setenta. De Ias medidas puntuales que se tomaron en casi todas partes contra Ias minoras comerciantes algenas a Ia guerra econmica declarada por Amin Dada en
Ugan~a contra los asiticos, de los decretos nigerianos de
indigenizacin a Ias naconalizaciones togolesas, dei abultamiento dei sector pblico a Ia renegocacin de los acuerdos inlernacionales y Ia bsqueda de emprstitos exteriores multilaterales, fue como un ensayo de segunda indepcndenca, que se
podrf" comparar con Ia segunda ocupacn colonial mencionada por J. LOllsdale y D. A. Low y era su continullci6n.OK A
ejemplo de 10 que Nkrumah haba lIamado Ia independencia de
Ia halldcra, su relo era polftico y lambin malerial. En todo caso,
fue U1i momento de produccin de grandes desigualdades. Y Ia
aparente rectificacin de este proceso bajo Ia presin de Ias polfticas de ajuste estructurnl no debe lIamar a engai\o, pues no descarta que los grupos sociales que sacaron tajada de estas izacione!:, segn Ia ingeniosa expresin popular tanzana, vuelvan
a levantar cabeza.9" EI remedio milagroso de Ias privatizacones {lue los doctores occidentales prescriben a Ias enfermas
econqmas dcl continente no contradice tanto como se quiere
hacer. erecr Ia dinmica anterior dei estado poscolonial.

Notas
I. 13jercicio manuscrito recogido en Baikwa (norte de Camern) en una esl:uela ngrlcola, didemhre de 19l!4.
2. Vase K. Marx, Capilal, The ModelO Library, Nueva York. 1936, pp. 1213 Y su comentario por R. Bendix, Tradition and modernity reconsidered, en
Comp~ralive Studie.f in Society and HiSIOry, IX, (3). abril de 1967, pp. 30l!-309
Y PIl 3~4-335. Vase taJllhin eI tell1a dei eslado bien civilil.ado>l en M. Rueff.
Compremlre ['ancien rgime ra.fse. lal et socil en Rassie impriale. Le
Seuil. Parfs, 1982.
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Geschiere, Vil/age Commanities and the Slate. Changing Relalions among lhe
Maka of SOUlheastern Camerron sina the Colonial Conquest. Kegan Paul International. Londres. 1982, pp. 156 ss.; nota de servicio dei subprefecto de Loum,
25 de octubre de 1968, reprogr.

139
138

4. Plan de campagne pour I'anne 1921 y carla de Briaud, jefe regional,

ai comisario de Ia repblica en Douala, Abong-Mbang,
14 de diciembre de
1920, citados en P. Geschiere, 01'. cil., p. 104; carla de R. Boussac ai gobernador general de Ia AOF, 8 marzo de 1928, citada en Rpublique Franaise, Minislere de Ia Coopration, Vn bilan de /'aide au dveloPIJelllell/, Par5, 1985,
reprogr., p. 59; L. Verlaine, A Ia recherche de Ia mllunle de coi<JIIisarion, cilado por L. Zoumenou, Vn prcllrseur l/U 1II0llvemenl dmocralique eIIJalla/ricain en A/rique tlOire /ralll;aise: Kojo Tovalou l/olletllJu (1887-/936), InstituI
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mayo de 1983.
8. N. Casswell, Autopsie de I'ONCAD; Ia politique arachidiere au Sngal. 1966-1980, Polilique Ajricaille, 14, junio de 1984, p. 47.
9. Marells lropic(lllx el mditerranens, I de febrero de 1985, p. 269,
10. H. Lefebvre, De l'lal, Union Gnrale d'ditions, Paris, 1976, l. li,
pp.42 ss. Vase en especial r. Cooper, Frolll Slaves to Squalter.I'. Plantalion
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11. A. Kourouma, tes Soleils des indpendances, Le Seuil, Pars, 1976, pp.
22-23. En realidad este hroe, Fama, es sobre todo el hijo de una gran familia
venida a menos, reducida a Ia condicin de pequena rala de agua por Ias consecuencias sociales de Ia colonizacin y Ia independencia.
12. M. Weber, Clhique proteslante ell'esprit du capilalisme, Plon, Pars,
1985, pp. 57 ss. Vase, por ejemplo, M. Aug, Thorie lles pouvoirs el idologie. ,llde de ea,l' en Cle d'/voire, Hermann, Paris, 1975, p. 7; P. LaburtheTolra, tes Seigllelll'S de /a forl. Essai SUl' le pass hislOrique, I'organisalion
sociale elles norme.\ lhique.I' des anciens lJeli du Camerowl, Publicalions de
Ia Sorbonne, Pars, 1981, pp. 233 sS.; G. Dupr, Le,l' Nai,\'slUlces 1I'1II,esocil,
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sS., 93 sS., 259 55.; S. F. Nadei, lJyzallce /IIJire. Le royaume de,l' Nupe dll Nige,ria, Maspero, Paris, 1971.
13. L. Dumonl, I/omo aeqllalis. Gl'1lese el PlllllJui.\'Sellll'nt de /'idologie
conomique, Gallimard, Paris, 1976, p. 14.
14. Hacemos nuestra Ia distincin introducida por G. Kitching, Class alld
EC01wmic CluUlge in Kenya. The Making O/IUI A/ricI/1l l'elite-IJOllrgeoisie,
New-Haven, Yale Universily Press, 1980, p. 455. Por comodidad de lenguaje
conservamos Ia nocin de estratificacin socia!, aunque comparlimos varias
de Ias crilicas de L. A. Fallers (Inequalily. Social StratificalilJII Re('{Jn,~idered,
Chicago, The University 01' Chicugo Press, 1973) y en realidad prererimos el
conceplo de sislema de desigualdad y dominacin propucslo por G. Ualandier (Anthropo-Iogiqlles, PUF, Pars, 1974, capo lll).
15, R. H. Bates, Mtlrkel,l' II1U/Slil/es in 1i'opiCIII Afrim. 11le PolilictlllJa,~is
oj' Agricul/lll'lll Policies, Universily 01' California Press, Berkcley, 1981; Les

140

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pp.3-91.
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de burguesa burocrtica (<<The"overdeveloped" poscolonial state: a re-evaluation, Review of Africall Polilica/ EcotlOmy, 5, 1976, pp. 39-48), introducida
por Issa Shivji en el debate tanzano (vase en parlicular su Class SIruggles ill
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que sus trabajos anteriores). E. Hutchful utiliza Ia noci6n de burguesa de estado (<<Atale 01' two regimes: impf!rialism,lhe military and c1ass in Ghana,
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De todos moos, conviene malizar: Ia agricultura ha podido proporcionar aios
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permitia una aeumulaci6n limitada. Pero es precisamente Ia escolarizacin Ia
que distingue aios aulnlicos [hacen:~dosl plantadores rurales (J.-M. GastelIu y S. Affou Yapi, Un mythe dcomposer: Ia bourgeoisie de planteurs,
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Sobre estos sucesos vase ibid., cup. XI, Y M. G. Sclmlzberg,/'olilics
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ill Zai're, capo VII.
95. M. G. Schatz.berg, ilJid.
96. D. J. Gould, Underdevelopment,
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agosto de 1978, reprogr., p. 56.
97. M. G. Schatzberg, Polilic.l' alld Cla.. ill :Lai're, pp. 130 ss. Tambin en
este caso Ias conclusiones de J. MagGaffey son algo distintas (Elllreprelleurs
I/Ild Purtl.I'iles, pp. 96 ss.).
98. J. Lonsdale, Stutes ulUl social procsscs ill Africa: a hisloriographical
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99. Von Freyhold ha hecho un concepto de esta expresin (The Workers dlld
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