Las persecuciones contra los cristianos en el Imperio romano. Una aproximacin crtica.

Ral Gonzlez Salinero, Signifer, Madrid, 2005.

Con los Antoninos los cristianos sufren discriminacin. Con los Severos son ms
tolerados debido al sincretismo monotesta que defienden.
Maximino el tracio contra cristianos.
Gordiano III (238-244) y Julio Filipo el rabe (244-249) restablecieron la tolerancia
severiana. Una tradicin cristiana considera a Filipo el primer emperador cristiano y el
primero en someterse a la autoridad religiosa de un obispo (Dionisio de Alejandra)
Decio (249-251) gran restaurador del paganismo, epteto asignado a este emperador:
restitutor sacrorum. Edicto de Decio 250: todos habitantes del imperio (salvo judos por
privilegios antiguos) estaran obligados a realizar sacrificios y a rendir culto a los
dioses. Parece que el emperador acusa a los sbditos de impiedad. Los que hacan
sacrificios reciban un libellus o certificado de sacrificio que dice que ha cumplido con
la orden imperial.
Valeriano (253-260): edicto 257 va contra la jerarqua cristiana: obliga a sacrificar a
dioses al clero cristiano y prohbe, bajo pena de muerte, la celebracin de sus cultos.
Orden el cierre de las iglesias y la confiscacin de los cementerios y dems lugares de
reunin.
Edicto 258 se endurecen las penas y se amplia el radio de accin con el fin de alcanzar
tambin a todos aquellos sospechosos que gozasen de un alto rango social, condenados
a muerte cristianos del orden ecuestre y senatorial. Los funcionarios imperiales seran
reducidos a la esclavitud, trabajos forzados. Motivos de orden econmico y financiero
en la promulgacin de este edicto.
Galieno (260-268) hijo de Valeriano, derog las disposiciones de su padre contra los
cristianos. Restituy a los obispos las propiedades eclesisticas confiscadas.
Diocleciano (285-305). Persecucin general en el 303, no se saben bien los motivos.
Quizs al proponerse recuperar valores tradicionales de la sociedad romana emprendiera
una poltica de erradicacin del cristianismo. Este edicto de Diocleciano (y Galerio) era
un ataque directo contra la iglesia como institucin y contra sus ms altos dirigentes.

Ordenaba la destruccin de iglesias, la quema de libros sagrados, prohibicin de sus

servicios religiosos, confiscacin de bienes, destitucin de cristianos con cargos
pblicos. Caus un gran dao moral, eclesisticos sufrieron descrdito y humillacin.
Este edicto no buscaba derramar sangre, pero muchos se negaron a colaborar con los
oficiales y entregaron su vida.
304 otro edicto que liberaba a presos cristianos que sacrificasen y atormentar hasta la
muerte a los obstinados que no lo hiciesen. Meses despus se impuso lo mismo a todos
los habitantes del imperio: ofrecer sacrificios y libaciones por dioses romanos. Esta
disposicin trajo numerosas muertes.
En el 311 Galerio gravemente enfermo public un edicto de tolerancia para los
cristianos que no ser cumplido por su sucesor Maximino Daya.
Segn J. Montserrat Torrents: el paganismo no se extingui: fue eliminado por ley.
Los templos no decayeron: fueron cerrados y demolidos. Los paganos no se
convirtieron: fueron obligados a convertirse. Con tales precedentes, plantear el
problema de la conversin del paganismo raya el cinismo historiogrfico.