BREVE INTRODUCCIN A LA OBRA DE KOHUT

*Hugo Lerner
ALGUNOS DATOS BIOGRAFICOS
Heinz Kohut naci en Viena en al ao 1913 y muri en Chicago en 1981. Ya
egresado de la facultad de medicina y habiendo tenido una experiencia analtica con
A. Eichorn, emigr a Chicago donde se especializ en neurologa. Algunos bigrafos
recuerdan que en el servicio de neurologa solan llamarlo Mr. Ciencia. Ya en su
nueva ciudad adoptiva continu su anlisis con Ruth Eissler, se va alejando de la
neurologa y comienza a formarse en psiquiatra y psicoanlisis en el Instituto de
Psicoanlisis de Chicago en 1944. Luego de egresar dict por muchos aos el
seminario de teora freudiana. Sus alumnos recordaban sus enseanzas por los
conocimientos y la rigurosidad en la comprensin de los textos freudianos que
transmita. Institucionalmente ocup el cargo de Presidente de la Asociacin
Psicoanaltica Norteamericana (1964-65), y la vicepresidencia de la Asociacin
Psicoanaltica Internacional (1965-73) tambin fu vicepresidente de los Archivos S.
Freud (1971-81).
El ao 1966 podemos considerarlo como una bisagra en su pensamiento y en sus
inquietudes tericas, que comienzan a orientarse claramente hacia la problemtica
narcisista. En un congreso Panamericano de Psicoanlisis, presenta en Buenos
Aires un trabajo donde plante por primera vez un concepto que llegara a ocupar
un lugar central en su obra; si el narcisismo se transforma en formas maduras,
darn como resultado: la empata, la sabidura, el humor y la aceptacin de la finitud
de la vida. Aquel que quiera consultar este artculo lo encontrar publicado en
Psicoanlisis de las Amricas (Paids, 1968).
Durante esa poca tambin public: Formas y transformaciones del narcisismo y
Reflexiones sobre la furia narcisista, clsicos trabajos para todos aquellos
interesados en el estudio de la Psicologa Psicoanaltica del Self, teora que siendo
el su primer investigador cuenta en la actualidad con muchos seguidores en todo el
mundo psicoanaltico.

GENERALIDADES
Fue Kohut quien nos alert acerca del prejuicio existente en el mundo psicoanaltico
sobre el tinte peyorativo que suele teir la nocin de narcisismo en comparacin con
el amor objetal, ya que el primero, para algunos psicoanalistas representara: "...la
ms primitiva y la menos adaptativa de esas dos formas de distribucin de la
libido...", como afirm en 1968 en Formas y transformaciones del narcisismo.
Segn Kohut sta posicin empobrece la prctica clnica, ya que los analistas
intentan reemplazar el narcisismo por el amor objetal, cuando a decir de l"... se
descuida la meta ms adecuada, esto es un narcisismo transformado, es decir, una
distribucin de la libido narcisista y la integracin de las estructuras psicolgicas
primitivas en la personalidad madura ...". (Formas y transformaciones del
Narcisismo)
A Kohut no slo le interesa el estudio del narcisismo cuando est en equilibrio, sino
tambin, cuando hay perturbaciones y se rompe el mismo.
Partiendo del concepto de narcisismo primario, considera dos caminos en los que se
diferenciar: el Self grandioso y la Imago parental idealizada . Tambin, y como

transformaciones del narcisismo propone, como dijimos antes: la creatividad del

hombre, su capacidad de empata, su capacidad para aceptar su propia finitud, su
sentido del humor y su sabidura.
Sostiene que el narcisismo tiene su lnea evolutiva independiente
evolucionando de las formas ms primitivas hasta las ms maduras. En ste
trayecto, si bien los factores innatos son importantes, l va a poner ms atencin en
la interaccin especfica del nio con su medio, interaccin sta que promover o
impedir la cohesin del self y la formacin de estructuras psquicas idealizadas.
Es importante destacar que Kohut plantea dos lnea evolutivas separadas : la
narcisista y la instintivo-objetal , y que ambas se relacionan con la actitud que los
padres tengan con el nio.
En relacin a esto ltimo, nos advierte que : "... As como a veces los padres se
relacionan con el nio en una emptica fusin narcisista y viven la organizacin
psquica infantil como parte de la propia, en otras ocasiones lo tratan como si el nio
fuera un centro independiente con iniciativa propia, es decir, lo invisten con libido
objetal ..." (Reflexines sobre el narcisismo y la furia narcisista).
La concepcin de una lnea evolutiva independiente para el narcisismo cuyo
desarrollo permite la adquisicin de aspectos adaptativos, maduros y culturalmente
valiosos nos permite observar la actitud positiva que Kohut tiene para el narcisismo.
Entonces al narcisismo lo concibe como:"... una serie integral e independiente de
funciones psquicas antes que un producto de la regresin ..."( Reflexines sobre el
narcisismo y la furia narcisista).
El papel que Kohut a desempeado para la conceptualizacin del narcisismo es de
fundamental importancia en el psicoanlisis actual:"...cuando Ornstein compara la
hipocresa victoriana ante la sexualidad con la actitud que se encuentra hoy ante el
narcisismo, nos hace pensar que tal vez Kohut ha hecho por ste lo que Freud hizo
por aquella.
Tal vez una de las contribuciones ms revolucionarias de Kohut al estudio del
narcisismo es haberle quitado su carcter de "resistencia", atribuyndole una fuerza
positiva rescatable. Esta interpretacin del hecho narcisista permite favorecer su
manifestacin en lugar de combatirla, favoreciendo de este modo el despliegue de
estructuras arcaicas tales como el self grandioso y la imago parental idealizada,
cuyo anlisis es imprescindible para un funcionamiento cohesivo del self"
(Hoffmann, 1982,).

NARCISISMO Y ESTRUCTURACION DEL SELF

Anteriormente puntualizamos algunos de los conceptos sobre narcisismo con que
Kohut comienza a elaborar sus teoras. No obstante y en funcin de la claridad,
podemos afirmar que al narcisismo lo define , siguiendo a Hartmann como
catexias del self.
Para Kohut el self, a diferencia de estructuras como el yo, el ello y el superyo
que son abstracciones relativamente alejadas de la experiencia, es algo
cercano a la experiencia directa y de bajo nivel de abstraccin. Si bien est en
el aparato mental, no es una instancia sino una estructura dentro del aparato,
porque est catectizada instintualmente y tiene continuidad temporal .

Puede haber representaciones del self en cada instancia, ya sea en el yo, el ello o el
supery, y todas estas representaciones son el self. Todas estas consideraciones lo
llevan a Kohut a afirmar que: " Por lo tanto el self, anlogamente a lo que sucede
con las representaciones de objeto, es un contenido del aparato mental sin ser por
ello uno de sus constituyentes, es decir no es una instancia del aparato mental"
(Anlisis del Self).
Hasta aqu podemos observar una primera definicin del self. Algunos aos despus
realiza algunas reconceptualizaciones, que lo llevan a afirmar que el self es el centro
del universo psicolgico del individuo, definiendo a este ltimo como " self en
sentido amplio ".
Por lo tanto tenemos dos definiciones de self que se complementan, la primera es el
" self en sentido estricto " que se refiere a representaciones, estructuras, catexias,
etc.; y la segunda como ya vimos el " self en sentido amplio ".
No obstante Kohut nos alerta acerca de la dificultad para definir al self, as como,
dicho concepto est cercano a la experiencia: "... Mis investigaciones contienen
cientos de pginas sobre la psicologa del s-mismo, a pesar de lo cual jams
asignan significado inflexible al trmino s-mismo, jams explican cmo debe
definirse su esencia. Pero admito este hecho sin contricin ni verguenza. El smismo, sea que se lo conciba dentro del marco de la psicologa del s-mismo en el
sentido estrecho, como una estructura especfica en el aparato mental o, dentro del
marco de la psicologa del s-mismo en el sentido amplio del trmino, como el centro
del universo psicolgico del individuo es, como toda realidad -realidad psquica (los
datos sobre el mundo que percibimos a travs de nuestros sentidos) o realidad
psicolgica (los datos sobre el mundo percibido mediante la introspeccin y la
empata)- incognoscible en su esencia. No podemos, mediante la introspeccin y la
empata, penetrar en el s-mismo per se; solo son accesibles sus manifestaciones
psicolgicas introspectiva o empticamente percibidas. La exigencia de una
definicin exacta de la naturaleza del s-mismo no tiene en cuenta el hecho de que
"el s-mismo" no es un concepto de una ciencia abstracta, sino una generalizacin
derivada de datos empricos," "por ltimo, podemos distinguir diversos tipos de smismos y explicar sus rasgos distintivos sobre la base del predominio de uno u otro
de sus elementos constitutivos. Podemos hacer todo eso, pero aun as seguimos
sin conocer la esencia del s-mismo como algo distinto de sus manifestaciones... "
(La restauracin del si-mismo).

Desarrollo del self

Descriptas ya algunas nociones acerca del self, debemos abordar como se
constituye y se desarrolla el mismo.
En principio cabe la pregunta acerca del momento en que se constituye el self.
Para Kohut y Wolf, como nos recuerdan en su artculo Los trastornos del self y su
tratamiento : " Resulta difcil determinar la edad en la que el beb o el nio
pequeo adquieren un self. Para empezar, cabe suponer que, en trminos estrictos,
el recin nacido todava carece de un self.
Llega al mundo fisiolgicamente preadaptado para un ambiente fsico especfico -la
presencia de oxigeno, de alimentos, de cierta gama de temperaturas- fuera del cual
no puede sobrevivir. Del mismo modo, la supervivencia psicolgica requiere un
medio psicolgico especfico, esto es, la presencia de objetos del self capaces de
dar respuestas empticas. Es en la matriz de un medio particular de objetos de self

donde, mediante un proceso especfico de estructuracin psicolgica llamada

internalizacin transmutadora, cristaliza el self nuclear del nio " (Kohut y Wolff,
1978, pag. 339). En esta ltima cita se hace mencin a algunos conceptos centrales
en la psicologa psicoanaltica del self como son los objetos del self y la empata .

Objetos del self

Como anteriormente habamos sealado Kohut, siguiendo a Hartmann, defina al
narcisismo como cargas del self, pero tambin debemos considerar que ampli la
concepcin de narcisismo cuando afirm que no lo va a definir por el objetivo de la
carga instintiva ( o sea que cargue al sujeto o a objetos) sino por la cualidad de la
carga.
As es como afirma que: " El nio pequeo, por ejemplo, inviste otras personas con
catexias narcisistas y por lo tanto las experimenta en forma narcisista, es decir
como objetos del self" (Anlisis del Self).
Por lo tanto objeto del self es algo que es parte de s mismo, algo que ha sido
cargado con catexias narcisistas.
Kohut describi dos tipos de objetos del self:
a) aquellos que dan respuesta al nio confirmando su sentido innato de vigor,
grandeza y perfeccin. Este objeto "reflejante " es el que Kohut ubicar ms
adelante relacionado con las ambiciones ;
b) aquellos objetos a los cuales el nio mira y con los que fusionndose le brindan
una imagen de calma, infalibilidad y omnipotencia. a este objeto lo llama Imago
parental idealizada y lo ubica relacionado con los ideales.

Constitucin del self

Para Kohut la constitucin del self se ir desarrollando paulatinamente a travs de
un proceso que l denomin Internalizacin transmutadora . Este proceso
muestra las fases sucesivas de la relacin del nio con sus objetos del self, cmo se
va separando de los mismos y qu destinos tendrn las cargas con que haban sido
catectizados esos objetos.
Bsicamente la internalizacin transmutadora presenta tres etapas que se
suceden :
a ) el nio tiene que haber hecho la experiencia de satisfaccin de la necesidad
correspondiente a la fase del desarrollo: la especular con el objeto reflejante y la
idealizadora con el objeto parental idealizado.
b ) necesariamente se tiene que producir una frustracin tolerable con ese objeto,
entonces el nio considera la retraccin de la carga.
c ) esta frustracin debe ocurrir en un momento apropiado a la fase del desarrollo
por la cual pasa el nio.
Cmo se pude entender este proceso?

Hoffmann, en la Psicologa psicoanaltica del self lo describe de la siguiente

manera: "... si un chico necesita que su padre sea alguien infalible, omnipotente,
calmo, con quien se puede fusionar y experimentar su calma como un sostn para
sus ansiedades, y en cuya fuerza todopoderosa puede confiar para remediar su
propia impotencia, en un momento dado lo frustra (es decir no responde como el
chico espera) se produce el retiro de la carga. Si esto sucede a los 5 6 aos, es
decir luego de innumerables experiencias anteriores satisfactorias, dentro de la
declinacin del Edipo y una frustracin de un momento tolerable, se cumplen los
tres requisitos enunciados y el chico abandona ese aspecto parcial del objeto del
self, lo internaliza y construye con esas representaciones y esas mismas cargas un
trozo de su estructura interna, que ser el residuo despersonalizado de un aspecto
parcial de la relacin narcisista con un objeto del self".
Este proceso de internalizacin transmutativa por lo tanto lleva a la formacin
de estructuras que producirn reconocimiento, proteccin, confort,
aprobacin, estimulacin, valoracin, confianza, etc., todos estos aspectos
que antes los cumplan los objetos del self .
Como consecuencia de este proceso, Kohut afirma que en el segundo ao de vida
se establece el ncleo del self (s-mismo nuclear) que, como concluye en La
restauracin del si-mismo: "constituye la base de nuestra sensacin de ser un
centro independiente de iniciativa y percepcin, integrado con nuestras ambiciones
e ideales ms bsicos y con nuestra experiencia de que el cuerpo y la mente
constituyen una unidad en el espacio y un continuo en el tiempo" . Todo lo recin
citado va a formar el sector central de la personalidad.
La psicologa psicoanaltica del self ante el fracaso del narcisismo del beb
describe tres variantes, una son las elecciones de objeto; otra la formacin del
self grandioso que se hace depositario de la omnipotencia primitiva y por
ltimo la formacin de la imago parental idealizada que tambin recibe los
residuos del narcisismo primitivo.
El self grandioso se interrelaciona con su objeto reflejante , y este ltimo
conforma (de manera especular) el sentido innato de vigor, grandeza y perfeccin
del self, que lo busca a travs de conductas exhibicionistas y de bsqueda de
aprobacin. Para Kohut esta interrelacin se da especialmente con la madre o mejor
dicho, con el objeto del self maternal.
El beb tambin se interrelaciona con la Imago Parental idealizada que le dar
la imagen de calma, infalibilidad y omnipotencia con la cual fusionarse y calmar as
sus ansiedades.
La primera interrelacin, o sea entre el self grandioso y su objeto reflejante,
constituye el Polo de las ambiciones y la segunda interrelacin forma el Polo
de los ideales. A todo esto Kohut lo llama la Estructura Bipolar del Self
Normal.
Entre estos polos se crean tensiones, denominadas "arco de tensiones". En este
arco de tensin se darn los distintos talentos y habilidades de un individuo, que
estarn constituidos por la tensin que se crea entre el polo de las ambiciones y el
polo de los ideales.
Kohut define el arco de tensin, en La restauracin del si-mismo, como: "la
corriente constante de actividad psicolgica concreta que se establece entre los dos
polos del s-mismo, es decir, las actividades bsicas de una persona a las que se ve
"impulsada" por sus ambiciones y "guiada" por sus ideales"

Cuando la estructuracin del self se produce sin graves alteraciones, o sea cuando
no han habido graves fallas en las distintas etapas del proceso de internalizacin
transmutativa, las caractersticas del self normal sern su cohesin, vitalidad y
funcionamiento armnico.
La patologa altera estas caractersticas, y por lo tanto de un self cohesivo
puede haber variaciones hasta llegar a su fragmentacin; de ser vital, tener
distintos grados de debilitamiento y de un funcionar armnico padecer de
diferentes grados de desorganizacin hasta llegar al caos.
Las fallas en la constitucin del self bipolar normal se pueden dar en cualquiera de
las etapas del proceso de internalizacin transmutadora. * *
En principio se debe comprender que la relacin del individuo con los objetos del
self no termina con la maduracin. Tambin los adultos necesitan verse reflejados y
tener objetos idealizados, pero todo esto forma parte de la relacin objetal madura
con sus objetos. No obstante debemos tener en cuenta que las primeras
experiencias con los objetos del self son fundamentales en relacin al modo en que
se experimentar al self en los diferentes perodos de la vida, al respecto Kohut nos
dice en Reflexiones sobre el narcisismo y la furia narcisista: "...as como las
experiencias instintivo-objetales del perodo edpico se convierten en el prototipo de
nuestras relaciones instintivo-objetales posteriores y constituyen la base de
nuestras debilidades y fortalezas especficas en esta rea, del mismo modo, las
experiencias durante el perodo de formacin del self se convierten en el prototipo
de las formas especficas de nuestra vulnerabilidad y seguridad posteriores en el
campo narcisista, de los altibajos de la autoestima, de nuestra mayor o menor
necesidad de alabanzas, de la fusin con figuras idealizadas y de otras formas de
sustentacin narcisista, as como de la mayor o menor cohesin de nuestro self
durante los perodos de transicin, sea en el que lleva a la latencia, en la temprana
o tarda adolescencia, en la madurez o en la vejez" .
Kohut Y Wolff en Los trastornos del self y su tratamiento explican claramente la
dinmica del self con sus objetos: "La fortaleza de estos tres principales
constituyentes del self ** * , la eleccin de sus contenidos especficos, la naturaleza
de su relacin -por ejemplo, cul de ellos terminar por predominar- y su progreso
hacia la madurez y la realizacin potencial a travs de acciones creativas, estn
menos sometidos a la influencia de aquellas respuestas de los objetos del self
nuclear de esos objetos. En otras palabras, lo que influye sobre el carcter del self
del nio no es tanto lo que los padres hacen sino lo que son. Si los padres no tienen
conflictos con sus propias necesidades de brillar y triunfar en la medida en que es
posible gratificarlas en trminos realistas, si, en otras palabras, la autoconfianza de
los padres es firme, entonces el orgulloso exhibicionismo del self incipiente del nio
encontrar una respuesta de aceptacin. Por duros que sean los golpes a los que la
grandiosidad del nio est expuesta frente a las realidades de la vida, la sonrisa
orgullosa de los padres mantiene vivo un resto de la omnipotencia original, que se
conservar como ncleo de la autoconfianza y la seguridad interna con respecto a
la propia vala que sustentan a la personalidad sana durante toda la vida. Y lo
mismo puede decirse con respecto a nuestros ideales. Por grande que sea nuestra
desilusin a medida que descubrimos las debilidades y limitaciones de los objetos
del self idealizados de nuestra vida temprana, su autoconfianza cuando nos
sostenan, su seguridad cuando nos permitan fusionar nuestro self ansioso con su
tranquilidad, a travs de sus voces serenas o de nuestro estrecho contacto con sus
cuerpos relajados cuando nos tenan en sus brazos, permanecer como el ncleo
de la fortaleza de nuestros principales ideales y la serenidad que experimentamos a
medida que vivimos nuestra existencia orientada por nuestras metas internas".

LA CLNICA EN LA PSICOLOGA PSICOANALTICA DEL SELF

Introduccin
Cmo dijimos antes Kohut fue el primero en eliminar el prejuicio peyorativo que
exista en el mundo psicoanaltico en relacin al concepto de narcisismo, al no
considerarlo slo relacionado a la patologa, a lo resistencial. Podemos considerar
que ha sido un precursor en sealar la existencia de un narcisismo trfico o poitico
(que alimenta), que forma estructura. Tampoco lo concibi como secundario al amor
objetal, secundario en el sentido que se debera tratar de combatir al narcisismo
para llegar al amor objetal. Segn Kohut esto ltimo empobreca a la clnica, de
acuerdo a los observables clnicos que l iba recogiendo de la poblacin de
pacientes que lo consultaban.
Entonces Kohut empez a trabajar sobre el narcisismo y llegar a conclusiones
novedosas a partir de observables clnicos. Estos cuadros clnicos son los que l,
despus de agruparlos de acuerdo a caractersticas determinadas, llam
Trastornos Narcisistas de la Personalidad , que se convertiran en un conjunto de
conceptos nucleares en la obra de Kohut.
Kohut sealo que el sujeto actual est ms asociado a lo que el llamo el hombre
trgico que al hombre culpable . Culpable, es el sujeto del Edipo, el que
estructura al Supery con culpa, victima del conflicto. Trgico, es el sujeto de la
contemporaneidad, el que sufre de vaco, lo que van a encontrar en la literatura
psicoanaltica descrito como el sujeto victima del dficit.
Creo que aqu se puede hacer un correlato con Green cuando plantea que ya no
estamos en la poca de Edipo sino en la poca de Hamlet, que la problemtica pasa
por el ser y el no ser. A esto se refiere Kohut cuando describe al sujeto trgico, el del
vaco.
Hasta ahora lo que venimos desplegando, entonces, se refiere a la constitucin y
desarrollo del self normal. En este punto debemos interiorizarnos en los procesos
que sobrevienen cuando no se dan las condiciones normales, vale decir, que nos
dedicaremos a repasar la clnica y la psicopatologa del self.
Las fallas en la constitucin del self bipolar normal se pueden dar en cualquiera
de las etapas que hemos sealado cuando hablamos del proceso de
internalizacin transmutadora .
Ahora bien, como ya dijimos antes, fallas aisladas en cualquiera de las etapas del
proceso de internalizacin transmutadora no producen patologa. Tiene que haber
reiteracin de fallas de parte de los objetos del self, y esto suceder, como afirma
Kohut, cuando los padres padecen fallas en la propia estructura de su self. Por lo
tanto va a depender si los objetos fallan en forma reiterada, que se den o no
cuadros patolgicos. Tambin se debe considerar cual de los objetos del self es el
que ha fallado, la falla de cada uno de los objetos del self que intervienen, a travs
de su interrelacin con el nio, en la constitucin del self, producir cuadros clnicos
con caractersticas propias.
El cuadro clnico variar de acuerdo a la frecuencia y magnitud del fallo del objeto
del self y tambin al momento evolutivo en que se produzca .
Repitamos: las caractersticas del self normal son su cohesin, vitalidad y
funcionamiento armnico.

La patologa altera estas caractersticas, y por lo tanto de un self cohesivo

puede haber variaciones hasta llegar a su fragmentacin; de ser vital, tener
distintos grados de debilitamiento y de un funcionar armnico padecer de
diferentes grados de desorganizacin hasta llegar al caos.
Kohut describe dos mecanismos a los cuales el aparato psquico recurre ante fallas
en el desarrollo del self, que son las estructuras defensivas y las estructuras
compensatorias . Ambas estructuras tienen por finalidad cubrir el defecto
estructural del self.
Las estructuras defensivas slo cubren el defecto del self y las compensatorias, por
compensacin, atenan las consecuencias del defecto.
Con respecto a las estructuras compensatorias se puede pensar por ejemplo, que si
se ha producido un defecto en el polo de las Ambiciones- Exhibiciones, porque fallo
la funcin reflejante del objeto del self, se va a producir una compensacin en el
polo de los ideales y en ese caso el sujeto intenta compensar las deficiencias de la
autoestima persiguiendo objetivos que se vinculan a ideales.
La psicologa psicoanaltica del self ha hecho una clasificacin de los cuadros
psicopatolgicos que se relacionan con las ideas que ha desarrollado acerca del
self, y a esto nos vamos a dedicar en el punto siguiente.
Trastornos secundarios y primarios del self
Los trastornos secundarios del self son aquellas reacciones que algunos sujetos,
teniendo un self bien constituido, padecen en determinadas circunstancias vitales.
Un self bien estructurado tolera bien los cambios que en la autoestima producen
tanto los xitos como los fracasos, con sus correspondientes emociones (alegras o
desesperanzas).
Kohut tambin coloca dentro de estos trastornos secundarios las reacciones ante un
padecimiento fsico y tambin las incapacidades que acompaan a una neurosis
estructural.
Los trastornos primarios del self abarcan varios cuadros clnicos que tienen
relacin con la severidad y naturaleza del dao que ha sufrido el self. Por ejemplo, si
el self ha sufrido daos permanentes y prolongados, mostrar diversos grados de
fragmentacin, de debilitamiento y desorganizacin dando lugar a la emergencia de
todos los sntomas que corresponden a una psicosis . Estos son los cuadros en
que la interaccin con los objetos del self ha sido crnicamente deficiente,
fundamentalmente en sus respuestas especulares.
Tambin dentro de los trastornos primarios del self se ubican los estados fronterizos,
que del mismo modo padecen de fragmentacin, debilitamiento y desorganizacin
del self en forma permanente y prolongada, pero a diferencia de las psicosis, las
manifestaciones clnicas que corresponden a los dficit de estructuracin del self se
encubren con mltiples defensas.
Con respecto a los trastornos primarios del self que recin hemos descrito no nos
extenderemos ms, para as poder centrarnos en el estudio de aquellos trastornos
primarios que de alguna manera han significado el nacimiento y el desarrollo de la
psicologa psicoanaltica del self, los que se han llamado:
Trastornos narcisistas de la personalidad

Los pacientes que entran dentro de este grupo diagnstico padecen de gran
vulnerabilidad narcisista, son personas que tienen dificultades para tolerar los
fracasos, las postergaciones y las dificultades corrientes. Son muy susceptibles y el
problema mayor reside en la dificultad que tienen para regular la autoestima.
Los trastornos psicopatolgicos de estos pacientes se pueden agrupar en cuatro
esferas:
sexual: falta de inters; fantasas perversas; fantasas ms que actividades; actos
perversos; actuaciones erticas; etc.
social: inhibiciones laborales; incapacidad de formar o mantener vnculos
significativos; actividades delictivas; actuaciones; conductas llamativas; etc.
psicosomtica: preocupaciones hipocondracas acerca del cuerpo y la mente;
trastornos neurovegetativos; modificaciones circulatorias perifricas; etc.
aspectos personales: falta de humor, de empata por otras personas; mentiras
patolgicas; rabietas; etc.
Aunque todos estos elementos que hemos enumerado tienen valor, para Kohut el
diagnstico de trastorno narcisista de la personalidad se hace fundamentalmente
por el tipo de transferencia que despliegan estos pacientes. Por lo tanto el
diagnstico definitivo del trastorno del self y del tipo al que pertenece, se har de
acuerdo al tipo de transferencia que se instale.
Este tema, el de los tipos de transferencia, lo desarrollaremos ms adelante. Para ir
adelantando, Kohut describe bsicamente dos tipos de transferencias: la
especular y la idealizadora que se relacionan con el polo del self nuclear que se
encuentra afectado. Describe un tercer tipo: la transferencia gemelar, en la cual no
nos detendremos.

Sndromes de la patologa del self

Ahora vamos a abocarnos a la descripcin de algunos cuadros que resultan
clnicamente tiles para la identificacin de las distintas alteraciones en la
constitucin y desarrollo del self.
Self subestimulado : Por la ausencia en la infancia de respuestas estimulantes de
parte de los objetos del self son personas que carecen de vitalidad, padecen de
tedio y apata. Estas personalidades recurren a diferentes estmulos que les
provocan una pseudo-excitacin que evita la sensacin de vaco. Por ejemplo en la
esfera sexual recurren a actividades promiscuas, perversiones; y en la esfera no
sexual a adicciones, juego por dinero y adems tienen un estilo de vida que se
caracteriza por la hipersociabilidad. Ahora bien, debajo de estas estructuras
defensivas y compensatorias se encuentra una depresin vaca. ****
Self fragmentado : Es un estado que surge por la ausencia de respuestas
integradoras por parte de los objetos del self en la infancia. Son pacientes que
reaccionan con sntomas de fragmentacin frente a desilusiones poco importantes.
Por ejemplo: estas personas ante desaires triviales en su vida cotidiana responden
con una profunda prdida del sentido de la continuidad de su self en el tiempo y de
su cohesin en el espacio. Todo esto produce una profunda ansiedad y
preocupaciones hipocondracas.

Self sobreestimulado : Se relaciona con respuestas no empticas excesivas e

inadecuadas, como dicen Kohut y Wolf: con respecto a la fase por parte de los
objetos del self en la infancia, sea con respecto a las actividades del polo
exhibicionista grandioso del self incipiente del nio o a las actividades del polo que
tiene que ver con los ideales, o a ambos . Estos son pacientes en los cuales la
produccin y la creacin les producen temor por sus intensas ambiciones que
haban permanecido atadas a fantasas grandiosas no modificadas . (Kohut y Wolf)
Self sobrecargado : En este sndrome ha fallado el objeto del self omnipotente, no
brindndose para que el self pueda fusionarse con la serenidad del mismo. Esto
determina la ausencia de la capacidad de autotranquilizarse que tienen los sujetos
normalmente y que los protege de sentirse traumatizados por la difusin de las
emociones, especialmente la ansiedad. El mundo para estos pacientes es peligroso,
hostil y en algunas oportunidades nos hacen pensar en cuadros paranoicos. Son
suspicaces, hipersensibles a los estmulos externos que en ciertas oportunidades
los viven como ataques.
Aparte de los sndromes que recin hemos descrito, Kohut tambin describe una
tipologa de personalidades narcisistas que se observan con frecuencia. De forma
resumida haremos una enumeracin de algunos de estos:
Tipos de personalidades narcisistas :
Personalidades hambrientas de espejo: Son personas que buscan objetos que
los admiren y confirmen como dice Kohut, su self famlico . Buscan llamar la
atencin para defenderse de la sensacin que les produce la falta de autoestima.
Buscan continuamente objetos del self que los atiendan y los confirmen. Como se
puede observar, en la descripcin de estas personalidades, la falla se ubica en la
interrelacin del self con el objeto del self reflejante.
Personalidades hambrientas de ideal: Buscan intensamente objetos del self a los
cuales admirar ya sea por su prestigio, inteligencia, poder. etc. Aqu la falla se debe
ubicar en la interrelacin del self con la Imago Parental Idealizada.
Personalidades hambrientas de fusin: Tienden a controlar a sus objetos del self
debido a la falta de estructura psquica, relacionada esta falta a las alteraciones
producidas por la deficiente interrelacin del self con el objeto especular o
idealizado. Son personas con un self muy debilitado que necesitan objetos del self
en lugar de una estructura del self. Viven a los otros como a su propio self y
justamente por esto ltimo les cuesta tolerar la independencia de los objetos y
necesitan la presencia constante de los mismos.
El objetivo teraputico en los trastornos narcisistas de la personalidad es la
rehabilitacin funcional de la estructura del self deficiente. Estas deficiencias se
despliegan y se repiten a lo largo del proceso psicoanaltico a travs de
transferencias particulares que se dan en estos cuadros.
Transferencias narcisistas (Transferencias tipo objetos del self)
Kohut describi bsicamente dos tipos de transferencias que corresponden a la
reactivacin de las estructuras defectuosas del self, algo as como que por regresin
se aborda el punto en el cual se detuvo el proceso normal constitutivo del self. De
esta manera se intenta reencauzar el proceso de desarrollo a travs de la
transferencia.

Como ya citamos antes. Los tipos de transferencia son: la transferencia idealizada

y la especular , ambas llamadas por Kohut transferencias con objetos del self.
La transferencia idealizada se despliega por reactivacin de la Imago Parental
Idealizada. La regresin durante el proceso analtico reactiva aquel objeto y lo
transfiere en el analista, que es vivido como un objeto del self, y lo que se observa
en el tratamiento es la necesidad del paciente de compartir la fuerza y la calma de
un objeto del self admirado. Este tipo de transferencia permite, por reactivacin de
objetos y por la elaboracin de la misma, que se formen estructuras psquicas a
travs del proceso que ya estudiamos y que se conoce como internalizacin
transmutadota.
La transferencia especular es el resultado de la reactivacin del self grandioso,
que como vimos antes, es aquel residuo del narcisismo primario que se
interrelaciona con el objeto reflejante. En el proceso analtico se despliegan aquellas
necesidades vinculadas al exhibicionismo del self que busca aceptacin y
confirmacin de la grandiosidad y perfeccin.
De estas formas de transferencia debemos agregar que Kohut distingue a su vez,
algunas variedades dentro de las mismas as como tambin conceptualiza la
contratransferencia que aparece en estos procesos psicoanalticos. *****
BIBLIOGRAFIA
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* * Fallas aisladas en cualquiera de las etapas del proceso de internalizacin

transmutadora no producen patologa. Tiene que haber reiteracin de fallas de parte
de los objetos del self, y esto suceder, como afirma Kohut, cuando los padres
padecen fallas en la propia estructura de su self. Por lo tanto va a depender si los
objetos fallan en forma reiterada, que se den o no cuadros patolgicos. Tambin se
debe considerar cual de los objetos del self es el que ha fallado, la falla de cada uno
de los objetos del self que intervienen, a travs de su interrelacin con el nio, en la
constitucin del self normal, producir cuadros clnicos con caractersticas propias.
El cuadro clnico variar de acuerdo a la frecuencia y magnitud del fallo del objeto
del self y tambin al momento evolutivo en que se produzca .
* ** Los autores se refieren al Polo de las ambiciones, al Polo de los ideales y al
arco de tensin existente entre ambos Polos.
**** Se suele llamar depresin vaca cuando no es resultado de una prdida de
objeto, como se puede entender desde Freud con el modelo de Duelo y Melancola.
Depresin vaca alude no a conflicto psquico sino a dficit de estructuracin
psquica o del self.

***** Quienes deseen profundizar acerca de los tipos de transferencias deber

consultar especialmente el primer libro de Kohut; Anlisis del Self.