El Sndrome Hubris: Un trastorno de la personalidad?

Un estudio sobre Presidentes de los EE.UU. y Primeros

Ministros del REINO UNIDO de los ltimos 100 aos.
Autores: David Owen y Jonathan Davidson.

La historia de la locura es la historia del poder. Porque imagina el poder, la

locura es la impotencia y la omnipotencia. Se requiere de energa para
controlarla. Amenazando las estructuras normales de la autoridad, la locura se
dedica a un dilogo interminable, a veces un monlogo mono manitico, sobre el
poder". Roy Porter

Introduccin
Carisma, encanto, la capacidad de inspirar, el poder de persuasin, la amplitud
de la visin, la voluntad de asumir riesgos, las grandiosas aspiraciones y audaz
confianza en s mismos; estas cualidades se asocian a menudo con un liderazgo
exitoso. Pero hay otro aspecto en este perfil, ya que estas mismas cualidades
pueden estar marcadas por la impetuosidad, el hecho de negarse a escuchar o
seguir los consejos y una forma particular de incompetencia cuando predominan
la impulsividad, la imprudencia y la frecuente falta de atencin al detalle. Esto
puede derivar en un liderazgo desastroso y causar daos a gran escala. La
consiguiente prdida de la capacidad de tomar decisiones racionales es percibida
por el pblico en general como algo ms que "slo cometer un error". Si bien
pueden utilizarse viejos trminos mdicos o formas coloquiales, como 'locura' o
'ha perdido la razn", para describir este tipo de comportamiento; es claro que
perciben instintivamente un cambio de comportamiento a pesar de que sus
palabras no logran captar su esencia.
El hilo comn que vincula estos elementos es el sndrome llamado Hubris, la
arrogancia u orgullo exagerado, abrumadora confianza en s mismos y desprecio
por los dems (Owen, 2006). Cmo podemos considerar til a un lder que
arrogantemente abusa de su poder, daando la vida de los dems? Algunos
consideran que se trata de nada ms que de la manifestacin extrema de su
comportamiento normal a lo largo de un amplio espectro de narcisismo. Otros
simplemente desechan el sndrome Hubris como un riesgo ocupacional de los

lderes poderosos, polticos o dirigentes en el mbito de los negocios, los militares

y los intelectuales; un aspecto poco atractivo pero comprensible de aquellos que
buscan poder.
El concepto clave es que el sndrome Hubris es un trastorno de la posesin del
poder, en particular del que se ha asociado con un enorme xito, que se celebra
por un perodo de aos y con una mnima restriccin al lder.
Hubris se asocia en la mitologa griega con Nmesis. El sndrome, sin embargo, se
desarrolla independientemente de que la persona en el puesto de liderazgo sea
considerado un xito o un fracaso, y no depende de malos resultados.
El sndrome Hubris es adquirido, por lo tanto, a lo largo de un perodo de tiempo.
El verdadero y completo sndrome Hubris, asociado con tener un considerable
poder en altos cargos polticos, puede o no ser transitorio. Hay una escala
variable de Hubris, sin corte absoluto en su definicin o en la distincin de un
liderazgo totalmente funcional. Eventos externos pueden influir en la variacin
tanto en intensidad como en tiempo de inicio.
Los dictadores son particularmente propensos al sndrome de Hubris porque son
pocas, si las hay, las limitaciones en su comportamiento.
Ser elegido para un alto cargo poltico para un lder democrtico es un evento
significativo. Las posteriores victorias electorales parecen aumentar la
probabilidad de convertir un comportamiento arrogante en sndrome Hubris.
Enfrentar una situacin de crisis como una amenaza real o potencial de guerra o
desastre financiero puede aumentar an ms el sndrome Hubris. Pero slo los
casos ms desarrollados de Hubris merecen clasificacin como un sndrome
expuesto como un riesgo laboral para personas vulnerables por las circunstancias.
Sndrome de Hubris y sus caractersticas.
Contrariamente a la mayora de los trastornos de personalidad, que aparecen a
comienzos de la edad adulta, se considera que el sndrome Hubris slo se
desarrolla cuando el poder ha sido mantenido por un perodo de tiempo, y por lo
tanto se manifiesta a cualquier edad. En este sentido, sigue una tradicin que
reconoce la existencia de cambios patolgicos de la personalidad, como los
cuatro tipos en la CIE-10: constante cambio de la personalidad despus de un
trauma, enfermedad psiquitrica, dolor crnico o de tipo no especificado (CIE-10,
1994), aunque CIE-10 implica que estos cuatro diagnsticos son poco probable
que mejoren.
Estableciendo las caractersticas de diagnstico de sndrome de Hubris.

La importancia potencial del sndrome deriva, sin embargo, de los considerables

daos que se pueden hacer por el pequeo nmero de personas que se ven
afectadas.
Caractersticas clnicas.
El sndrome Hubris se formul como un patrn de comportamiento de una
persona que: (i) ve al mundo como un lugar para la auto-glorificacin a travs del
uso del poder; (ii) tiene una tendencia a tomar accin primordialmente para
mejorar su imagen personal; (iii) muestra desproporcionada preocupacin por la
imagen y la presentacin; (iv) demuestra un entusiasmo mesinico y exaltacin
en el discurso; (v) vincula su persona con su nacin u organizacin; (vi) utiliza el
plural mayesttico en las conversaciones; (vii) demuestra un exceso de confianza
en s mismo; (viii) manifiestamente siente desprecio por los dems; (ix) rinde
cuentas slo a un tribunal superior (historia o Dios); (x) muestra inquebrantable
creencia que ser reivindicado por ese tribunal; (xi) pierde el contacto con la
realidad; (xii) recurre a la agitacin, a acciones imprudentes e impulsivas; (xiii)
permite que la rectitud moral evite considerar la practicidad, el costo o el
resultado; y (xiv) muestra incompetencia y desprecio por los procesos de toma de
decisiones polticas.

A la hora de definir las caractersticas clnicas de la enfermedad, es necesario algo

ms que la simple enumeracin de los sntomas. En el caso del sndrome Hubris,
un contexto de poder sustancial es necesario, as como un cierto perodo de
tiempo en el poder, aunque la duracin no ha sido especificada, variando en los
casos descritos de 1 a 9 aos. Esta afeccin puede tener caractersticas de
personalidad que lo predisponen pero es adquirida, ya que su aparicin es
posterior a la adquisicin de poder.
Determinar si el sndrome Hubris puede ser caracterizado biolgicamente ser
muy difcil. Esta en la naturaleza de los dirigentes que tienen el sndrome resistirse
a la idea de que puedan sufrir esta enfermedad, ya que es visto como una seal
de debilidad.
Tabla 1: Los sntomas de sndrome Hubris.
Criterios propuestos para el sndrome Hubris, y su correspondencia con las
caractersticas del grupo B de los trastornos de la personalidad en DSM-IV.
1. Una propensin narcisista a ver su mundo principalmente como un mbito
para ejercer el poder y buscar la gloria; DNP.6

2. La predisposicin a tomar medidas que hagan ver al individuo de manera

positiva y favorable, es decir, para mejorar su imagen; DNP.1
3. Una desproporcionada preocupacin con la imagen y la presentacin; DNP.3
4. Una forma mesinica de hablar sobre la actualidad y una tendencia a la
exaltacin; DNP.2
5. Una identificacin con la nacin, o una organizacin, en la medida en que el
individuo considere que su perspectiva y los intereses de la misma son idnticos;
(nico).
6. La tendencia a hablar en tercera persona o utilizar el plural mayesttico;
(nico).
7. Exceso de confianza en la opinin propia y el desprecio de la opinin o la
crtica de los dems; DNP.9
8. Exagerada creencia en s mismo, al borde de una sensacin de omnipotencia,
en lo que personalmente puede alcanzar; DNP.1 y 2 combinados.
9. La creencia de que en lugar de tener que responder ante el tribunal de colegas
mundanos o de la opinin pblica, el tribunal de justicia a la que deben
responder es: la Historia o Dios; DNP.3
10. Una inquebrantable creencia de que en ese tribunal se lo reivindicar; (nico)
11. Prdida de contacto con la realidad; a menudo se asocia con aislamiento
progresivo; APD 3 y 5.
12. Inquietud, imprudencia e impulsividad; (nico)
13. La tendencia a permitir que su "visin", sobre la rectitud moral de un tema,
obviando la necesidad de considerar practicidad, costo o resultados; (nico)
14. Incompetencia Hubristica, cuando las cosas van mal por poseer demasiada
confianza en s mismo, lo que ha llevado al lder a no preocuparse por los
procesos de toma de decisiones polticas; HPD.5.
Referencias: APD = Trastorno de personalidad antisocial; HPD = Trastorno de
personalidad histrinica; NPD = Trastorno Narcisista de la personalidad.
Al hacer el diagnstico de sndrome Hubris, sugerimos que 3 de los 14 de los
sntomas caractersticos deben estar presentes, y al menos uno de los mismos
deber estar entre los cinco componentes identificados como exclusivos.

Es tratable el Sndrome Hubris?

El beneficio ms evidente de una mayor conciencia social sobre el sndrome
Hubris es que, como las expectativas cambian, los dirigentes, en cualquier etapa
de su vida, puede sentir una mayor obligacin de aceptar y no resistir los cursos y
restricciones obligatorias de la sociedad democrtica; aceptar las limitaciones
legales, como a los 8 aos de mandato de un Presidente en los ESTADOS
UNIDOS, y cuando se le informa sobre su comportamiento, renunciar
voluntariamente a su cargo o no buscar la reeleccin y renombramiento como
lder.
Debido a que un dirigente poltico intoxicado por el poder puede tener efectos
devastadores en muchas personas, hay que crear un clima de opinin
promoviendo que los dirigentes polticos rindan ms cuentas de sus acciones. La
limitacin ms importante para un Jefe de Gobierno es el miedo a no ser capaz
de ganar la reeleccin. Otra limitacin son los periodos fijos o establecidos, como
los dos mandatos de 4 aos de presidentes estadounidenses. Los miembros del
Gabinete, que son nombrados por el Jefe de Gobierno, no han tenido mucho
xito en la restriccin del sndrome Hubris, en parte porque deben su
nombramiento al Jefe de Gobierno, pero tambin debido a que les resulta difcil
detectar el desarrollo del sndrome. Solo las renuncias de los miembros del
Gabinete han sido a menudo importantes desencadenantes para advertir a la
gente sobre lo que est sucediendo a puertas cerradas. En los Estados Unidos, la
amenaza de juicio poltico es una limitacin y en el Reino Unido, el retiro del
apoyo de los miembros del Parlamento ha sido un elemento crucial para forzar a
todos los cuatro primeros ministros, Lloyd George, Chamberlain, Thatcher y Blair
(diagnosticado con sndrome de Hubris) a renunciar. Las revueltas parlamentarias
no se hubiesen producido si Thatcher y Blair hubiesen estado slo 8 aos en el
cargo.
El Sndrome Hubris en los polticos es una amenaza mayor que la de
enfermedades convencionales debido a la calidad de su liderazgo y el buen
gobierno de nuestro mundo. Las estrategias para identificar y limitar el sndrome
Hubris se han propuesto (Storr, 1997; Hillman, 1999; Owen, 2008). Las
cualidades claves contra la arrogancia desproporcionada (Hubris), como el
sentido del humor y el cinismo son dignas de mencin. Pero nada puede
reemplazar la necesidad de auto-control, la preservacin de la modestia mientras
se est en el poder, de la capacidad de permitirse el ridculo, y la capacidad de
escuchar a aquellos que estn en condiciones de asesorar. Otra cualidad
importante proviene de practicar el inters en las necesidades de las personas, y
no simplemente en una causa mayor (Storr, 1997; Hillman, 1999). Los esfuerzos

para la rehabilitacin resultaran exitosos en la medida en que sean capaces de

inculcar algunas de estas cualidades.
http://brain.oxfordjournals.org/content/132/5/1396.long