Al principio de la cuarta semana el mesnquima proliferante

produce un tubrculo genital en ambos sexos en el extremo

craneal de la membrana cloacal. Las prominencias labioescrotales
y los pliegues urogenitales aparecen pronto a cada lado de
la membrana cloacal. El tubrculo genital se alarga pronto para
formar un falo primitivo. Cuando el tabique urorrectal se
fusiona con la membrana cloacal al final de la sexta semana,
divide la membrana cloacal en una membrana anal dorsal y una
membrana uretral ventral (vase figura 12-37/?). La membrana
urogenital est en el suelo de una hendidura mediana, el
surco uretral, limitado por los pliegues uretrales. Las membranas
anal y urogenital se rompen una semana despus ms o
menos, formando el ano y el orificio urogenital, respectivamente.
En el feto femenino la uretra y la vagina desembocan
en una cavidad comn, el vestbulo.

Desarrollo de los genitales externos femeninos

El falo primitivo en el feto femenino se convierte de forma gradual
en el cltoris (vase figura 12-37D, Fy H). El cltoris es
todava relativamente grande a las 18 semanas (vase figura
12-21). Los pliegues uretrales no se fusionan, excepto en la
porcin posterior, donde se unen para formar el frenillo de los
labios menores. Las porciones no fusionadas de los pliegues
urogenitales forman los labios menores. Los pliegues labioescrotales
se fusionan en la regin posterior para formar la comisura
labial posterior y en la anterior para formar la comisura
labial anterior y el monte de Venus (vase figura 12-37/f).
La mayor parte de los pliegues labioescrotales permanece sin
fusionar y forma dos pliegues cutneos grandes, los labios
mayores.

VULVA Y PERINEO
Vulva
Los genitales femeninos externos, conocidos en conjunto como
vulva, se encuentran sobre los huesos pbicos y se extienden en
sentido posterior bajo el arco pbico. Las estructuras que incluye
son el monte de Venus, labios mayores, labios menores, cltoris,
vestbulo, bulbos vestibulares, glndulas vestibulares mayores (de
Bartholin), glndulas vestibulares menores, glndulas parauretrales
(de Skene), as como los orifi cios uretral y vaginal (fi g. 38-26).
El desarrollo embrionario de estas estructuras puede encontrarse
en el captulo 18 (p. 402).

Monte de Venus y labios mayores

El monte de Venus es la eminencia redondeada que se encuentra

por delante de la snfi sis del pubis. Los labios mayores son dos
pliegues prominentes que se extienden desde el monte de Venus
por delante hacia el cuerpo perineal, por detrs. La piel sobre
monte de Venus y labios mayores tiene pelo y una capa subcutnea
similar a la de la pared abdominal anterior. La capa subcutnea
consiste en un estrato adiposo superfi cial similar a la fascia
de Camper y un estrato membranoso ms profundo, la fascia deColles. Tambin
conocida como fascia perineal superfi cial, la fascia
de Colles es similar y tiene continuidad con la fascia de Scarpa de
la pared abdominal anterior (fi g. 38-4).
Correlacin clnica. La fascia de Colles se inserta con fi rmeza en
las ramas isquiopbicas a los lados y en la membrana perineal
en la parte posterior. Estas uniones impiden la diseminacin de
lquido, sangre o infeccin del espacio perineal superfi cial a los
muslos o al tringulo perineal posterior. En la parte anterior, la
fascia de Colles no tiene uniones con las ramas pbicas, por lo
que se contina con la pared abdominal anterior. Esta continuidad

permite la diseminacin de lquido, sangre e infeccin entre

estos compartimientos.
El ligamento redondo y el proceso vaginal obliterado, tambin
llamado conducto de Nuck, sale del conducto inguinal y se
une con el tejido adiposo o la piel de los labios mayores (fi g.
38-4). Por tanto, el diagnstico diferencial de una tumoracin
en el labio mayor debe incluir un leiomioma originado en el ligamento
redondo o persistencia del proceso vaginal. Una hernia
inguinal congnita tambin puede llegar al labio mayor.

Labios menores

Estos dos pliegues cutneos se encuentran entre los labios mayores

(fi g. 38-26). En su parte anterior, cada labio menor se bifurca
para formar dos pliegues que rodean el glande del cltoris. El
prepucio es el pliegue anterior que cubre el glande y el frenillo es
el pliegue que pasa por debajo del cltoris. En la parte posterior,
los labios menores terminan en la horquilla.
A diferencia de la piel que cubre los labios mayores, la de
los labios menores no tiene pelo. Adems, el tejido subcutneocarece de grasa y
consiste sobre todo en tejido
conjuntivo laxo. Este ltimo atributo permite la
movilidad de la piel durante el coito y explica
la facilidad de la diseccin con la vulvectoma.
Correlacin clnica. Por lo general, los labios
menores son simtricos, pero su tamao y forma
pueden variar mucho de una mujer a otra.
En algunas, estas estructuras, con aspecto de alas,
son pndulas y pueden ser llevadas hacia la vagina
durante el coito. Si se acompaan de dispareunia
en estas circunstancias, puede hacerse una reduccin
quirrgica de los labios (seccin 41-10, p.
881). Adems, las enfermedades dermatolgicas
crnicas, como el liquen escleroso, pueden causar
atrofi a importante o desaparicin de los labios
menores (cap. 4, p. 86).

Cltoris

Es la estructura erctil femenina homloga al

pene. Est formado por el glande, cuerpo y dos
pilares. El glande contiene muchas terminaciones
nerviosas y est cubierto por una mucosa. El
cuerpo mide alrededor de 2 cm y est conectado
a la rama del pubis por los pilares.

Vestbulo vaginal

Esta es el rea entre los dos labios menores. Est

limitada a los lados por la lnea de Hart y en la
parte medial por el anillo del himen. La lnea de Hart delimita
los cambios en el epitelio. Ms all de la lnea de Hart, el epitelio
escamoso estratifi cado tiene una delgada capa de queratina. Dentro
de la lnea de Hart el epitelio no tiene queratina. El vestbulo
se extiende desde el cltoris en la parte anterior a la horquilla en la
posterior (fi g. 38-26). Contiene las aberturas de la uretra, vagina,
glndulas vestibulares mayores (tambin conocidas como glndulas
de Bartholin) y las glndulas de Skene, que son el par ms
grande de glndulas parauretrales. Tambin contiene las mltiples
aberturas de las glndulas vestibulares menores. Existe una
depresin vestibular poco profunda, conocida como fosa navicular,
entre el orifi cio vaginal y la horquilla.

Correlacin clnica
La lnea de Hart tiene relevancia clnica cuando se eligen los sitios

de incisin para el drenaje o marsupializacin del conducto de

una glndula de Bartholin (seccin 41-6, p. 874). En un intento
por recrear un conducto de anatoma casi normal para la glndula
despus de estos procedimientos, deben evitarse las incisiones
externas a la lnea de Hart (Kaufman, 1994).

Bulbos vestibulares

Estos son homlogos del bulbo y el cuerpo esponjoso del pene.

Son dos masas erctiles elongadas, de unos 3 cm de largo, con
vascularizacin abundante que rodean el orifi cio vaginal (fi g.
38-27). Sus extremos posteriores estn en contacto con las glndulas
de Bartholin. Sus extremos anteriores se unen entre s y
con el cltoris. Sus superfi cies profundas estn en contacto con
la membrana perineal y sus caras superfi ciales estn cubiertas en
parte por los msculos bulbocavernosos.
Correlacin clnica. La proximidad de las glndulas de Bartholin
con los bulbos vestibulares explica la hemorragia considerable
que se encuentra a veces con la reseccin de las glndulas de
Bartholin (seccin 41-8, p. 877).

Glndulas vestibulares mayores o de Bartholin

Tambin conocidas como glndulas de Bartholin, son homlogas

de las glndulas masculinas bulbouretrales o de Cowper. Estn en
contacto y a menudo superpuestas por los extremos posteriores
de los bulbos vestibulares (fi g. 38-27). Cada glndula est conectada
con el vestbulo por un conducto de unos 2 cm de largo.
Los conductos se abren en la hendidura entre los labios menores
y el himen, el vestbulo, en posiciones aproximadas de las 5 y las
7 en el reloj.
Las glndulas contienen clulas cilndricas que secretan moco
claro o blanquecino con propiedades lubricantes. Estas glndulas
se estimulan con la excitacin sexual. La contraccin del msculo
bulbocavernoso que cubre la cara superfi cial de la glndula estimula
la secrecin glandular.
Correlacin clnica. La obstruccin de los conductos de Bartholin
con material proteinceo o por infl amacin infecciosa puede
originar quistes de tamao variable. Un quiste infectado puede
dar lugar a un absceso que se drena en forma quirrgica. Los quistes
sintomticos o recurrentes a veces requieren marsupializacin
o reseccin de las glndulas (secciones 41-7 y 41-8, p. 876).