Citar como:

Altamirano Gonzlez Ortega, M. A., P. L. Enrquez Rocha, J. L. Rangel Salazar, C. Garca Estrada
y C. Tejeda Cruz. 2011. La ruta del caf y la diversidad de las aves. CONABIO. Biodiversitas, 96:11-16

LA RUTA DEL CAF

y la diversidad de las aves
MARCO ANTONIO ALTAMIRANO GONZLEZ ORTEGA,1
PAULA L. ENRQUEZ ROCHA,2 JOS LUIS RANGEL SALAZAR,2
CARLOS GARCA ESTRADA3 Y CSAR TEJEDA CRUZ4
La conjugacin de la produccin agrcola y la conservacin de la diversidad biolgica parece ser uno de
los mayores retos de la humanidad. Sobre todo en ambientes montanos y heterogneos. Una de las actividades agrcolas ampliamente extendidas en el mundo
y particularmente en Mxico es el cultivo de caf. Esta
planta fue trada a Mxico del continente africano en
el siglo XVIII para ser cultivada en grandes plantaciones de haciendas o ncas, principalmente de Veracruz
y Oaxaca, y despus de Chiapas, donde fue introducida a travs de Guatemala. Hoy en da el caf se siembra en doce estados de la Repblica Mexicana.
El caf, junto con el petrleo y el algodn, es uno
de los productos comerciales ms importantes del
mundo. La produccin de caf en Latinoamrica representa un poco ms de 40% del total mundial. Su
cultivo no slo benecia a grandes y pequeos propietarios, sino tambin a los campesinos que dependen de su produccin. Adems, se ha documentado
que contribuye en la conservacin de algunos grupos
de animales silvestres. Tal es el caso de las aves.
Mxico presenta una alta riqueza de especies de
aves que lo ubica en el dcimo lugar a nivel mundial,
con un total de 1050 especies. De stas, 104 especies son exclusivas del pas (endmicas) y representan
aproximadamente 10% de las aves que tienen como
caracterstica una distribucin restringida. Casi la totalidad de las especies de aves que migran a Mxico
desde Norteamrica permanecen entre seis y ocho
meses dentro del territorio nacional. Hoy en da, lamentablemente, en el pas contina la deforestacin
y se implementa una agricultura inadecuada (con
el uso de agroqumicos), que origina la alteracin y
fragmentacin de los hbitats naturales, y pone en
riesgo la estada de esas aves. No obstante, los cafetales de sombra orgnicos ofrecen una alternativa de
conservacin para las aves y otros grupos animales.

En las faldas del cerro

Boquern se encuentra
Finca Irlanda, pionera
en la produccin de
caf orgnico en
Mxico. En una
caada mantiene
42 hectreas de selva
media y selva alta
perennifolia como
reserva ecolgica.
Foto: Fulvio Eccardi

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Durante el invierno, los

cafetales de las ncas
Argovia (izquierda)
y La Chiripa (derecha)
se ven salpicados
de los rboles
primavera (Tabebuia
donnell-smithii ) en or.
Fotos: Fulvio Eccardi

Servicios tursticos
de calidad en
Finca Hamburgo.

Plantacin de caf
de sombra.

Los cafetales del Soconusco

El rea en donde los primeros nqueros alemanes e
italianos se establecieron en el estado de Chiapas, a
mediados del siglo XIX, fue en la regin ms hmeda
de la Sierra Madre de Chiapas, denominada Soconusco. A partir de 1870, esos hacendados propiciaron el
cultivo del caf y no fue hasta despus de la reparticin agraria (1916 a 1943) que algunas plantaciones
ya fueron manejadas por los campesinos.
En la dcada de 1950 comenz en el Soconusco
la transformacin de los cafetales tradicionales con
sombra de especies nativas de rboles a monocultivos modernos con sombra escasa o nula y con el
uso intensivo de agroqumicos. En los aos setenta, el
Instituto Mexicano del Caf promovi la sustitucin
de los rboles de selva alta siempre verde por rboles
introducidos de leguminosas del gnero Inga. Poste-

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riormente y con el objetivo de revertir el deterioro

ambiental ocasionado y la obtencin de precios ms
altos por el grano producido, se aplicaron en el Soconusco diferentes programas de certicacin orgnica. Actualmente existen en la regin alrededor de
80 mil hectreas de cultivo de caf, donde predomina el manejo que se realiza bajo sombra (policultivo
tradicional, policultivo comercial y monocultivo de
sombra), persistiendo algunos remanentes de vegetacin original de selva alta siempre verde.
Uno de los principales municipios productores
de caf en el Soconusco es Tapachula. En esta jurisdiccin la actividad cafetalera data desde 1846
y abarca un rango altitudinal entre los 400 y 1400
metros. Hoy en da, gran parte de la supercie de los
cafetales de Tapachula ocupa casi la totalidad de la
vegetacin original.

Entre Finca Argovia y Finca Irlanda

Despus de fuertes crisis econmicas cafetaleras en
la regin del Soconusco, algunas ncas del municipio de Tapachula conformaron la denominada Ruta
del Caf, que inclua varias ncas ubicadas de forma
paralela a la carretera que atraviesa la zona productora de caf, que parte de la cabecera municipal de
Tapachula en direccin norte hacia la regin montaosa. Trece son las ncas cafetaleras que conformaron esta iniciativa (Hamburgo, Chiripa, Argovia, Violetas, Santa Rita, Lindavista, Per-Pars, San Antonio
Chicharras, Rancho Alegre, San Francisco, La Granja,
Irlanda y La Lucha).
El objetivo de crear la Ruta del Caf fue atraer la
atencin de turistas nacionales y extranjeros para que
visitaran las ncas y conocieran el proceso de produccin orgnica, y a la vez realizaran diferentes actividades de aventura como montaismo, campismo
y rappel. En esta iniciativa no slo el benecio sera
para los propietarios, sino tambin para los pobladores, ya que las ncas proveen de trabajo a la comunidad residente y migrante de carcter temporal. En
esta ruta dos ncas (Argovia e Irlanda) han desarrollado de manera relevante no slo la parte productiva
y turstica, sino tambin la de conservacin de los
recursos naturales de su entorno. Cada una de ellas se
ubica en los lmites inferior y superior, dentro del gradiente altitudinal. La Ruta del Caf se localiza entre
los 600 y 1200 metros de altitud. Inicia en Nueva Alemania, que es la entrada a Finca Argovia, contina de
forma ascendente pasando por las otras ncas hasta
llegar a la parte ms alta donde est Finca Irlanda.
Finca Argovia fue establecida en 1880 por una
familia suiza y luego adquirida por el alemn Adolf

Giesemann. Hoy en da la maneja la cuarta generacin de cafeticultores de esa misma familia. Se localiza a 30 kilmetros de la cabecera municipal de
Tapachula, la temperatura anual llega a los 23C y
la precipitacin hasta los 5500 milmetros. En ella se
producen, adems del caf orgnico, ores ornamentales. Tambin se llevan a cabo actividades de reforestacin de especies nativas, el inventario de la fauna
y la vegetacin y operaciones ecotursticas. La nca
est certicada por diferentes sellos verdes (NOP,
USDA, EU, JAS y Shade Grown, Rain Forest Alliances
ECO-OK y Smithsonian Bird Friendly).
Finca Irlanda fue adquirida en 1928 por Rodolfo
Peters a una persona de origen irlands. Posteriormente
pas a manos de su hijo, Walter Peters Grether, quien
actualmente la administra. Se encuentra a dos horas de
la cabecera municipal de Tapachula y a una altitud de
1200 metros; la temperatura anual es de 21C y la precipitacin llega a los 5000 milmetros. Histricamente
es reconocida como la primer nca en el mundo con
produccin de caf orgnico (sin la utilizacin de plaguicidas y fertilizantes qumicos) y biodinmico (nutrido con compostas y otros preparados que estimulan la
vida del suelo y las plantas). Su importancia econmica radica en que gran parte de su produccin es de exportacin, teniendo compradores en diferentes pases,
entre ellos Alemania, Holanda, Suiza, Estados Unidos,
Japn, Dinamarca e Inglaterra. Tambin se encuentra
certicada por diferentes sellos verdes, sobresaliendo
el sello JAS otorgado por la OCIA International (Organic
Crop Improvement Association).
Diversidad de aves en la Ruta del Caf
La nca de la Ruta del Caf donde se llevan a cabo
ms investigaciones, en cuanto a fauna silvestre se
reere, es Finca Irlanda. En ella se han realizado
estudios de la diversidad de artrpodos, aves y mamferos pequeos y medianos, principalmente sobre
el efecto de la cobertura de sombra y el proceso de

Produccin de ores
orgnicas en Finca
Argovia.
Macho de tngara
de ala blanca
(Piranga leucoptera).

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tecnicacin cafetalera. Destacan las investigaciones

de El Colegio de la Frontera Sur y de la Universidad
de Michigan de Ann Arbor. El registro de aves en esa
nca es de 236 especies. En el caso de Finca Argovia, Walter Peters y Alejandra Rodrguez asentaron en
un documento 157 especies de aves. Segn nuestras
observaciones de campo efectuadas durante 2009 y
2010, en Finca Irlanda hay 80 especies de aves que
utilizan directamente el cafetal y en Finca Argovia,
89 especies.
En estas dos ncas se han registrado dos especies
endmicas de aves: el perico mexicano (Aratinga
holochlora) y el colibr frente verde (Amazilia viridifrons). En cuanto a especies protegidas, 57 de ellas
estn dentro de la Norma Ocial Mexicana NOM 059- SEMARNAT -2010. Cuatro estn catalogadas en
peligro de extincin: el pajuil (Penelopina nigra), el
zopilote rey (Sarcoramphus papa), el guila tirana
(Spizaetus tyrannus) y el loro nuca amarilla (Amazona auropalliata). Como amenazadas se ubican 17
especies, entre las que sobresalen, la pava cojolita
(Penelope purpurascens), el hocofaisn (Crax rubra),
la paloma perdiz cara blanca (Geotrygon albifacies),
el perico ala amarilla (Brotogeris jugularis), el bho
cuerno blanco (Lophostrix cristata), el colibr cola
pinta (Tilmatura dupontii) y el momoto enano (Hylomanes momotula). En la categora de proteccin especial se encuentran 36 especies, de las que resaltan,
por su nmero, las aves rapaces diurnas.
Muchas de estas especies de aves desempean
importantes funciones ecolgicas, como la dispersin de las semillas y la polinizacin. De las especies
sensibles a disturbios o cambios ambientales provocados por las actividades humanas, se encuentran en
su mayora aquellas consideradas con sensibilidad
media. Esto es una constancia de que en los cafetales
de estas ncas existen especies que requieren especial atencin, ya que adems de la funcin ecolgica
que realizan, presentan las ms altas consideraciones
de categora de proteccin y de sensibilidad a disturbios ambientales.

Loro frente blanca

(Amazona albifrons).
Foto: Fulvio Eccardi

Consideraciones nales
En la regin de la Sierra Madre de Chiapas, especcamente en el Soconusco, se ha demostrado que
los cafetales de sombra conservan la diversidad de
algunos grupos taxonmicos, en especial el de las
aves. Esta situacin ha sido ampliamente corroborada por la literatura especializada, a partir de la comparacin con la diversidad registrada en cafetales de
sol tecnicados. En trminos generales, el cafetal de
sombra ha sido calicado como un ambiente que

Halcn enano (Falco

rugularis).
Foto: Jos Ral Vzquez Prez

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posibilita a varias especies de aves de bosques y

selvas para moverse entre los fragmentos de cultivo
y de la vegetacin. Por esa razn, el conocimiento
obtenido del estudio de la riqueza de especies de
aves en los cafetales orgnicos en la regin del Soconusco, y en particular en la denominada Ruta del
Caf, es importante por su posible aplicacin en la
conservacin de las especies y en algunas actividades ecotursticas.
La presencia o ausencia de las especies de aves en
los cafetales puede ser indicio de cambios en el ambiente que permitan reconocer la calidad del hbitat
y fallas en el manejo, principalmente en lo referente
a la cobertura forestal. Adems, el registro puntual de
las especies de aves que habitan en las dos ncas ms
distales de la Ruta del Caf proporciona una herramienta indispensable para los observadores de aves,
pues de antemano saben cules especies pueden encontrar en el recorrido. Debido a que la observacin
de aves es una actividad de gran aceptacin puede
crear, adems de un ingreso econmico local, un
proceso de concientizacin para la conservacin de
la diversidad de especies, tanto del agroecosistema
cafetalero como del paisaje en su conjunto.

Agradecimientos
A Conservacin Internacional por el nanciamiento otorgado a la Secretara de Medio Ambiente, Vivienda e Historia Natural del Gobierno del Estado
de Chiapas mediante el proyecto Monitoreo de la
Conservacin para los proyectos de caf en Chiapas,
y sobre todo a los dueos de las ncas Irlanda y Argovia (Walter Peters y Bruno Giesemann) y a su personal
por las atenciones facilitadas.
Bibliografa
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En el reducto de
vegetacin original
de Finca Irlanda
encuentran refugio aves
como el halcn guaco.
Foto: Fulvio Eccardi

Stagmomantis limbata
se despliega para
intimidar.
Foto: Fulvio Eccardi

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Un cus, gigantesco
y centenario,
se eleva altivo
en el corazn
de la reserva de
Finca Irlanda.
Foto: Fulvio Eccardi

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Chiapas, Tuxtla Gutirrez.
1

Secretara de Medio Ambiente, Vivienda e Historia Natural;

biomarc2002@yahoo.com.mx
2
El Colegio de la Frontera Sur.
3
Universidad del Mar.
4
Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas.