JOS FERNNDEZ-ALBERTOS

ES INVESTIGADOR PERMANENTE EN EL INSTITUTO DE POLTICAS Y BIENES PBLICOS DEL CSIC. DOCTOR EN CIENCIA POLTICA POR LA UNIVERSIDAD DE HARVARD,
SUS TRABAJOS DE INVESTIGACIN, EN LA INTERSECCIN DE LA ECONOMA POLTICA Y LA POLTICA COMPARADA, HAN SIDO PUBLICADOS EN VARIAS REVISTAS
INTERNACIONALES. EN ESPAOL, HA PUBLICADO DEMOCRACIA INTERVENIDA.
POLTICAS ECONMICAS EN LA GRAN RECESIN (LOS LIBROS DE LA CATARATA,
2012) Y, JUNTO A DULCE MANZANO, DEMOCRACIA, INSTITUCIONES Y POLTICA ECONMICA (ALIANZA, 2010). ESCRIBE CON REGULARIDAD EN EL BLOG PIEDRAS DE
PAPEL DE ELDIARIO.ES

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Jos Fernndez-Albertos

Los votantes de Podemos

DEL PARTIDO DE LOS INDIGNADOS AL PARTIDO
DE LOS EXCLUIDOS

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COLECCIN ALTERNATIVAS

DISEO DE COLECCIN: ESTUDIO PREZ-ENCISO

ILUSTRACIN DE CUBIERTA: JACOBO PREZ-ENCISO
JOS FERNNDEZ-ALBERTOS, 2015
FUNDACIN ALTERNATIVAS, 2015
ZURBANO, 29, 3 IZDA.
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LOS LIBROS DE LA CATARATA, 2015
FUENCARRAL, 70
28004 MADRID
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FAX 91 532 43 34
WWW.CATARATA.ORG
LOS VOTANTES DE PODEMOS
DEL PARTIDO DE LOS INDIGNADOS AL PARTIDO DE LOS EXCLUIDOS
ISBN: 978-84-9097-013-3
DEPSITO LEGAL: M-11.970-2015
IBIC: JPL
ESTE MATERIAL HA SIDO EDITADO PARA SER DISTRIBUIDO. LA INTENCIN
DE LOS EDITORES ES QUE SEA UTILIZADO LO MS AMPLIAMENTE POSIBLE, QUE SEAN ADQUIRIDOS ORIGINALES PARA PERMITIR LA EDICIN
DE OTROS NUEVOS Y QUE, DE REPRODUCIR PARTES, SE HAGA CONSTAR EL TTULO Y LA AUTORA.

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NDICE

INTRODUCCIN. ENTENDER QU ES PODEMOS 7

CAPTULO 1. EL MUNDO ANTES DE PODEMOS 19
CAPTULO 2. QU OCURRI EL 25-M 40
CAPTULO 3. DNDE SE VOT A PODEMOS? 62
CAPTULO 4. EL CRECIMIENTO Y LA MUTACIN DE PODEMOS 81
CONCLUSIONES. PODEMOS Y LA TRANSFORMACIN
DE LA COMPETICIN POLTICA 101

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INTRODUCCIN

ENTENDER QU ES PODEMOS

En marzo de 2014, solo dos meses antes del nacimiento de

Podemos, asist a una conferencia en la Universidad de Z
rich sobre la dimensin poltica de la crisis econmica en
la eurozona. En ella, presentaba un trabajo (escrito conjun
tamente con mi colega Alexander Kuo) sobre cmo la opi
nin pblica espaola haba respondido a la crisis: se
haban hecho los ciudadanos ms favorables a polticas ms
redistributivas que mitigaran los efectos de la crisis? En
qu medida la poblacin apoyaba explcita o implcitamente
las polticas de austeridad? Haba cambiado nuestra opi
nin sobre la moneda nica y el proyecto europeo? Con el
nimo de atraer el inters de la audiencia, inici la presenta
cin lanzando la siguiente pregunta: cmo era posible que,
con los mayores niveles de desempleo del continente, las
altsimas tasas de descontento poltico en la ciudadana, y la
falta de perspectivas claras de mejora significativa tras seis
aos de crisis, el sistema poltico espaol permaneca al
menos en su dimensin electoral relativamente estable?
Han pasado tantas cosas desde entonces que conviene tener
presente cmo era la situacin en la primavera de 2014.
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Segn la estimacin que el CIS haca a partir de los datos de

su Barmetro de abril, de celebrarse elecciones generales en
ese momento, el Partido Popular (PP) las habra ganado con el
31,9% de los votos, y el Partido Socialista Obrero Espaol
(PSOE) habra obtenido un 26,2. Eran predicciones histrica
mente malas para el PP, que quedaba muy lejos de su especta
cular resultado en noviembre de 2011, y para el PSOE, que no
lograba en absoluto capitalizar el descontento de la ciudadana
con el Gobierno y era incapaz de mejorar sus catastrficos
resultados de tres aos atrs. Pero a pesar de ello, la posicin
hegemnica de estos dos partidos no pareca estar en riesgo.
La tercera y la cuarta fuerzas (Izquierda Unida/Iniciativa per
Catalunya y Unin, Progreso y Democracia) venan creciendo
pausadamente durante la legislatura y obtendran buenos
resultados (entre los dos podan estar en torno al 20% de los
votos), pero su patrn de crecimiento no pareca suponer un
amenaza seria a los dos grandes partidos (segn las estimacio
nes del CIS, IU haba tocado techo en julio de 2013 con una
estimacin del 11,5% sobre voto vlido, y UPyD en enero de
2014 con el 9,2). Dado el sesgo mayoritario de nuestro sistema
electoral, no era esperable que esos porcentajes se tradujeran
en grandes grupos parlamentarios. En definitiva, aunque
PSOE y PP no eran del todo inmunes a la crisis y a la desafec
cin de la ciudadana, el sistema de partidos no pareca que se
fuera a desmoronar de la noche a la maana.
En esa presentacin, nosotros interpretbamos esa rela
tiva solidez del sistema de partidos como una consecuencia
ms de lo difcil que resultaba en un contexto como en el espa
ol construir una alternativa a un orden econmico que, aun
que fuera percibido por una gran mayora de ciudadanos como
responsable de resultados muy negativos (paro, recortes,
desigualdad, prdida de oportunidades) costaba mucho
alterar. La explicacin de por qu esto era as era algo comple
ja, pero intentar resumirla en las siguientes lneas.
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Aunque los datos mostraban con claridad que exista un

amplio descontento con las polticas econmicas que los su
cesivos gobiernos (socialistas primero, populares despus)
haban aplicado durante la crisis, la naturaleza de ese des
contento era muy heterognea. Por una parte, haba grupos
particularmente sensibles a los recortes de gasto impuestos
por los planes de consolidacin fiscal. Por otra, haba un
grupo creciente de poblacin cada vez ms hostil al proyecto
europeo y a la moneda nica. Pero estos grupos eran de una
naturaleza muy diferente. Mientras que los crticos con la
austeridad eran grupos socialmente ms acomodados y eran
tambin los que ms defendan la pertenencia de Espaa al
euro, los hostiles al orden monetario europeo eran poltica
mente ms apticos, econmicamente ms vulnerables, y no
se mostraban particularmente afectados por los recortes. En
resumen, los ms sensibles a los recortes eran tambin los
ms cautos a la hora de cuestionar el orden macroeconmico
existente; y los ms crticos con la moneda nica eran polti
camente dbiles y relativamente insensibles a la austeridad.
El descontento era generalizado, s, pero era un descontento
muy difuso, construido a partir de grupos con visiones de la
crisis y preferencias polticas muy heterogneas. Difcil
construir una coalicin poltica slida y amplia capaz de cues
tionar el statu quo de la austeridad a partir de estos mimbres.
Y aunque en el trabajo presentado en Zrich nos centrba
mos en explicar la estabilidad de las preferencias polticas de
la ciudadana, era demasiado tentador no entender la apa
rente estabilidad del sistema de partidos como una conse
cuencia ms de esta incapacidad estructural en la sociedad
espaola para configurar un proyecto abiertamente ruptu
rista y de xito.
Y en esto lleg Podemos. La aparicin de este nuevo
actor poltico en las elecciones de mayo de 2014 no destruy
del todo nuestro trabajo contino pensando que los
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argumentos que defendamos y la evidencia que presentba

mos sobre la continuidad de las preferencias sobre poltica
econmica en la periferia europea siguen siendo esencial
mente vlidos, y sirven de hecho para entender mejor el
proceso de creacin y crecimiento del partido, como tratar
de mostrar en el libro, pero evidentemente nos oblig a
replantearnos muchas cosas.
Cmo entender el xito de Podemos si habamos
demostrado que era imposible construir una alternativa
rupturista desde la periferia europea? Una primera posibili
dad era quitarle importancia a los resultados de mayo. Al fin
y al cabo, Podemos haba movilizado a su electorado en el
ltimo momento (lo que explicara que las encuestas pre
electorales fueran incapaces de detectar su sorprendente
resultado)1, y se trataba de un tipo de elecciones, que los
politlogos llaman de segundo orden, en las que los elec
torados son particularmente proclives a votar a opciones
poco convencionales. A Podemos, adems, le podra haber
beneficiado su corta existencia y su condicin de partido
outsider: el ser unos recin llegados a la competicin poltica
les haba evitado estar expuestos el escrutinio pblico y,
sobre todo, a la crtica por parte de los medios de comunica
cin y de los dems oponentes. Evidentemente, esta inmu
nidad no poda durar mucho tiempo. Una vez que fueran
conocidos, el foco sobre ellos hara que salieran sus som
bras, laminando su efmera popularidad.
Y en todo caso, igual estbamos sobredimensionando el
resultado del 25-M. Al fin y al cabo, con todas estas circuns
tancias favorables, Podemos haba obtenido solo un 8% de
los votos. Con ese porcentaje de apoyos, difcilmente podra
ser considerado como una amenaza seria a la hegemona de

1. Segn la encuesta postelectoral del CIS, un 30% de los votantes decidieron su

voto en la ltima semana de campaa o el da de la eleccin. Este porcentaje
asciende hasta el 62% entre los que acabaron votando a Podemos.

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los dos grandes partidos. De hecho, desde una perspectiva

europea, las elecciones de mayo se podan perfectamente
leer como un aval de Espaa al consenso europeo: mientras
que en el conjunto de la Unin los tres grandes grupos pol
ticos centrales (los que siempre han participado en la
Comisin Europea: conservadores, socialdemcratas y libe
rales) representaban el 64% de todos los parlamentarios
elegidos, en Espaa este porcentaje ascenda al 72%. Pese a
la crisis, la austeridad y la posicin perifrica en la unin
monetaria, en las elecciones al Parlamento Europeo del
25-M los espaoles votaron ms a los partidos del establishment que el resto del continente.
En fin, a lo mejor a Podemos no haba que darle tanta
importancia. Era un fenmeno que todava tena una dimen
sin pequea, y su trayectoria futura era muy impredecible.
No era descartable que se tratara de un sufl listo para desin
flarse a la primera embestida.
Sin embargo, ya casi desde la misma noche electoral
haba indicios para pensar que Podemos no era un sufl, y
que su xito no responda a circunstancias azarosas fcil
mente desinflables, sino que ms bien responda a facto
res estructurales de fondo, lo que anticipaba una ms larga
trayectoria a este nuevo proyecto poltico. En primer lugar,
Podemos pareca que atraa a votantes interesados por la
poltica, pero muy desencantados con los partidos tradicio
nales. Segundo, lograba representar a algunos sectores de la
poblacin (los jvenes eran el mejor ejemplo de ello) que
haban sido castigados por la crisis econmica, pero cuyas
preferencias no estaban siendo canalizadas por los mecanis
mos de representacin tradicionales. Por ltimo, Podemos
lograba apoyos sorprendentemente uniformes en todo el
pas, algo llamativo sobre todo teniendo en cuenta que se
trataba de un partido de una cortsima vida y con una estruc
tura organizativa muy errtica y ausente en buena parte del
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territorio. Su mensaje calaba en lugares social, poltica y

econmicamente muy diferentes: en Madrid, Podemos
obtena muy buenos resultados en su feudo, donde se
fund, el barrio multicultural de Lavapis, en el centro, pero
tambin en los barrios tradicionalmente obreros de la
periferia, como Viclvaro o Vallecas. Obtena porcentajes de
apoyo respetables en todas las comunidades autnomas,
incluso en aquellas con una competicin electoral muy dife
rente, como Catalua o el Pas Vasco. Y aunque Podemos
tena el clich de ser un partido de urbanitas, obtena nada
menos que un 12,3% de votos en la provincia de Soria.
No, Podemos no tena ninguna pinta de ser un sufl.
Necesitbamos necesitaba yo, vamos entender qu haba
detrs de este fenmeno. Por qu nuestra teora haba fa
llado, qu nos habamos dejado fuera. Quiz este tuit, que
escrib en la misma noche electoral, es el mejor reflejo del
desconcierto personal del que nace este libro.

As que desde el mismo da 26 empec a hacerme pre

guntas sobre Podemos: quin los vota? Por qu motivos lo
hacen? Lograrn mantener la confianza de quienes le die
ron su voto el 25-M? Convencern a nuevos votantes? A
quines? Resistirn a la exposicin meditica? Lograrn
alterar el sistema de partidos espaol y los patrones de
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competicin electoral? Cambiarn su discurso con el tiem

po? Podrn llegar al Gobierno? Cmo reaccionarn los
dems partidos? Un ao despus sigo sin tener respuesta
definitiva a estas preguntas, pero creo que algo he aprendido
en el camino. El propsito de este libro es contrselo.
Segn la explicacin convencional, Podemos nace de
la confluencia de dos procesos: por un lado, una crisis eco
nmica muy profunda y prolongada que afecta a grandes
capas de poblacin: a unos, expulsndolos al desempleo y
a la pobreza, a otros muchos, aumentando su sensacin
de inseguridad econmica y cercenando sus expectativas de
mejora vital futuras. Y por otro lado, del convencimiento,
tambin entre una gran parte de la ciudadana, de que los
mecanismos tradicionales de representacin poltica son
incapaces de canalizar las cada vez mayores demandas que
esta ciudadana traslada al sistema en una situacin de
crisis. Bien porque los partidos polticos se han ido con
virtiendo en maquinarias diseadas exclusivamente para
el ejercicio del poder, perdiendo sus vnculos tradiciona
les con la sociedad2, bien porque la naturaleza supranacio
nal de la crisis y del entorno macroeconmico e institucio
nal en el que operan los gobiernos como el espaol dejan
muy poco margen de maniobra a los responsables polticos
para atender a las exigencias de los votantes3, una buena
parte del electorado empez a distanciarse cada vez ms de
los partidos tradicionales y a ver con mejores ojos a opcio
nes diferentes y rupturistas. En un sentido general, esta
explicacin de Podemos es perfectamente vlida: con casi
total seguridad, sin estos dos fenmenos crisis econmica

2. Este punto lo desarrolla con brillantez Peter Mair en su obra pstuma. Mair,
P. (2013): Ruling the Void. The Hollowing of Western Democracy, Londres, Verso
Books.
3. Estas tensiones las discut con detalle en Democracia Intervenida. FernndezAlbertos, J. (2012): Democracia intervenida. Polticas econmicas en la Gran Recesin, Madrid, Los Libros de la Catarata/Alternativas.

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y crisis poltico-institucional, Podemos hoy seguramente

no existira. Pero es una explicacin tan genrica que no nos
ayuda mucho a entender ni su estrategia electoral, ni la natu
raleza de sus apoyos ni su evolucin en el tiempo. Y es una
explicacin que deja muchas preguntas sin responder.
En primer lugar, cmo es posible que haya un consen
so casi universal en considerar a Podemos como el hijo de
la crisis, pero a la vez haya sido tan difcil encontrar evi
dencia de que es un partido que atrae electoralmente a los
grupos de poblacin econmicamente ms desfavorecidos?
De acuerdo a la encuesta postelectoral del CIS, en las elec
ciones europeas un 9,1% de los parados votaron a Podemos
(por un 12,9% que votaron al PSOE). Y de acuerdo a la divi
sin de clases sociales que realiza el CIS, un 9,2% de los
encuestados clasificados como pertenecientes a la clase
alta/media-alta o nuevas clases medias votaron a Pode
mos, pero solo un 7,2% de los clasificados como obreros
cualificados o no cualificados (los porcentajes de apoyo al
PSOE en estos dos grupos eran, respectivamente, del 8,2 y
del 15,9%). Por qu a Podemos no parecan votarlo, o al me
nos no particularmente, los ms vulnerables o los ms afec
tados por la crisis?
En segundo lugar, por qu la aparicin de un movi
miento que apuesta de manera tan contundente por la trans
versalidad (el famoso no somos ni de izquierdas ni de dere
chas es quiz el mejor ejemplo de esta estrategia) ha ido
asociado con un incremento de la intensidad de la confron
tacin poltica? Por qu el crecimiento de una opcin pol
tica que aspira a representar a amplias mayoras sociales y
que de hecho logra atraer a votantes de un perfil ideolgico
mucho ms heterogneo que el de las antiguas opciones rup
turistas ha polarizado tanto a la opinin pblica?
Y por ltimo, cmo explicar la correlacin temporal
entre la progresiva moderacin del mensaje de Podemos y la
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percepcin como un partido cada vez ms extremo por una

parte cada vez mayor de votantes? No deberamos esperar
que a medida que Podemos adoptaba posiciones ms pragm
ticas, menos rupturistas y ms en lnea con las preferencias
mayoritarias del electorado, el partido debera ser visto como
ms central por la ciudadana? No parece que haya sido as.
Como mostrar, conforme ha avanzado el conocimiento de la
ciudadana de Podemos, esta ciudadana ha ido viendo a Po
demos lenta pero progresivamente cada vez como menos
central. A qu se debe esta creciente divergencia entre evo
lucin ideolgica del programa y percepciones ciudadanas?
Entender a Podemos requiere ir ms all de decir que la
crisis y la desafeccin poltica ofrecieron una ventana de
oportunidad que Pablo Iglesias y sus colaboradores lograron
capitalizar. Entender qu es Podemos requiere tambin,
creo yo, ser capaz de dar respuesta a estas tres preguntas que
los anlisis convencionales suelen dejar de lado: por qu Po
demos nace gracias al deterioro dramtico de la situacin
econmica, pero no parecen votarlo, al menos al inicio, los
principales perdedores de la crisis? Por qu Podemos aspi
ra a ser transversal, pero divide a la sociedad? Y por qu su
moderacin programtica coincide con una posicin cada
vez ms extrema en el panorama poltico?
En este libro se propone una explicacin de Podemos,
inevitablemente ms compleja que la interpretacin con
vencional dominante resumida ms arriba, que aspira a res
ponder a estas preguntas y que sirve, creo, para entender
mejor las futuras dinmicas polticas y electorales creadas
por la aparicin de este nuevo actor en nuestro sistema pol
tico. Como no puede ser de otra manera, es una explicacin
provisional (un ao es un tiempo cortsimo para dar explica
ciones a los fenmenos sociales), parcial (soy perfectamente
consciente de que mis herramientas metodolgicas sirven
para entender solo unas dimensiones del fenmeno, ya cada
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cual juzgar si son o no las ms importantes), y por supuesto

cuestionable. Mi propsito no es acertar y dar con la
explicacin de Podemos. Este es un fenmeno tan reciente y
cambiante que sera estpido pretender que podamos decir
ya la ltima palabra sobre l. Mi propsito es ms bien pro
poner hiptesis, informadas en datos, sobre la naturaleza del
fenmeno de Podemos que tendrn que volver a ser puestas
a prueba en los meses que vendrn. Tengan la certeza de que
algunas de ellas no sobrevivirn, o habr como mnimo
que cualificarlas. Otras, espero, aguantarn mejor el paso
del tiempo. Con que las ideas del libro nos aporten en con
junto algunas claves para entender las transformaciones que
la competicin electoral est ahora experimentando en
Espaa me conformo.
Para construir los argumentos del libro, usar dos tipos
de herramientas: teoras desarrolladas en el mbito de la
ciencia poltica para explicar fenmenos similares al de
Podemos sobre cmo nacen los partidos y cmo se estruc
tura la competicin poltica en las democracias contempor
neas, y datos casi siempre procedentes de encuestas, y
casi siempre procedentes del Centro de Investigaciones
Sociolgicas, aunque no exclusivamente. Tambin analiza
r indicadores de incidencia de la crisis econmica y de
distribucin territorial del voto en las elecciones europeas
de mayo de 2014, las primeras y nicas en las que ha compe
tido Podemos hasta las recientes elecciones andaluzas de
marzo de 2015.
El resto del libro est estructurado en cinco captulos.
En el primero de ellos se analiza la evolucin de la opinin
pblica antes de la llegada de Podemos, tratando de entender
por qu, a pesar del amplio descontento ciudadano con la
gestin de la crisis, y a diferencia de lo que haba ocurrido en
otros contextos, en Espaa no haba surgido una alternativa
poltica capaz de poner en cuestin la hegemona electoral de
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LOS VOTANTES DE PODEMOS

los dos grandes partidos. En los dos siguientes captulos se

estudia lo que sucedi el 25-M. En el captulo tercero se des
cribe en detalle el perfil del votante de Podemos a partir de
datos de encuesta, y en el cuarto se muestra la relacin entre
algunos indicadores ecolgicos de incidencia de la crisis y
los resultados de Podemos a nivel municipal. Veremos que
estos dos tipos de anlisis nos ofrecen perspectivas en apa
riencia contradictorias, pero en ltima instancia comple
mentarias sobre la relacin entre crisis econmica y apoyo
electoral a Podemos. En el captulo quinto se estudia la evo
lucin demoscpica del nuevo partido en su primer ao de
historia, y se presentan datos que avalan una de las ideas
centrales del libro: Podemos ha ido atrayendo progresiva
mente a los votantes econmicamente ms vulnerables (que
eran tambin los polticamente ms excluidos), difuminan
do as su perfil ms politizado que lo caracteriz al principio.
En el ltimo captulo se ofrece una visin global de la eviden
cia presentada en los captulos anteriores, y se discuten las
implicaciones que esta interpretacin del fenmeno de Po
demos tiene no solo para el partido y los retos que deber
afrontar de inmediato, sino tambin para la competicin
electoral y para la poltica espaola en el medio y largo plazo.

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