INTRODUCCIN

La Paleontologa es la ciencia que estudia los organismos, animales o

vegetales, o restos de su actividad orgnica, que vivieron en pocas
pretritas en la Tierra. Sus descubrimientos son importantes para algunas
ramas de la geologa (estratigrafa entre otras), y aportan datos
fundamentales para la comprensin de la evolucin de las especies y la
tectnica de placas. Las tcnicas empleadas en la exploracin y datacin de
yacimientos se han perfeccionado notablemente en los ltimos aos gracias
al empleo de tecnologa moderna.
Del estudio de los fsiles y de su ordenacin el tiempo y en el espacio, se
deducen una serie de leyes de carcter emprico, que se cumplen en la
mayora de los casos y que sirven para orientar y compulsar las
investigaciones paleontolgicas, entre estas tenemos: La duracin de las
especies de las pocas geolgicas ha sido limitada;
Las diferencias
existentes entre las faunas fsiles y los animales actuales son tanto ms
acusadas, cuanto ms antiguas sea; Los animales ms perfectos, de
organizacin ms compleja son relativamente ms resientes; Desde el
momento de la aparicin de un grupo biolgico, hasta su extincin, no ha
tenido interrupcin en su existencia; Cada especie ha llegado a la existencia
coincidiendo, en el espacio y en el tiempo, con otra preexistente
estrictamente prxima

INVESTIGACIN PALEONTOLGICA

Concepto:
Es un proceso de anlisis y sntesis. Anlisis de los caracteres
anatmicos y morfolgicos asociados en los fsiles, interpretndolo de
acuerdo con los datos suministrados por la Zoologa y la Botnica, y
sntesis o integracin de los datos obtenidos, hasta llegar al
conocimiento completo del organismo fsil.
La investigacin paleontolgica usa y se basa en el principio del
actualismo, y utiliza recursos y principios de la Biologa como el de la
anatoma comparada y la correlacin orgnica

Importancia:
La investigacin paleontolgica tienen un papel principal en muchos
aspectos de la vida cientfica actual; contribuyen en la solucin de los
problemas de correlacin geocronolgica y bioestratigrfica, la labor
paleontolgica sirven de apoyo a los estudios paleogeogrficos y
ambientales, y el estudio de fsiles permiten comprender las variaciones
climticas y sus efectos en la flora y la fauna, e intervienen en otros
estudios vitales en los procesos de la Tierra. Sin embargo, la importancia
que en una disciplina cientfica, como la paleontologa, adquiera como
sistema general a la investigacin se encuentra en proporcin directa de
sus logros y, de manera indirecta, en la forma en que esos xitos inciden
en la consecucin de objetivos econmicos(construccin de museos
paleontolgicos) y de bienestar social, educacin y cultura .

METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN PALEONTOLGICA

1. PLANIFICACIN

Los paleontlogos deben determinar los objetivos de la expedicin: van a

explorar o a extraer fsiles? Esperan hallar grandes o pequeos fsiles?
Cmo es el sitio a explorar?
Incluye tomar decisiones sobre la duracin de la campaa. Quines
participarn y qu elementos llevarn.
Finalmente, hay que recabar informacin sobre el lugar a explorar y cmo
acceder. Se debe contar con el permiso de los propietarios o moradores de
los campos como con el de la Secretara de Cultura de la Provincia

2. PROSPECCIN
FACTORES:
o
o
o
o
o

Cules son los objetivos del proyecto.

Qu grupo de fsiles se pretende descubrir y dnde se llevar a cabo la
bsqueda.
Qu herramientas, sustancias y equipo se necesitan.
De cunto tiempo se dispone
Cuntos individuos participarn y cul ser la funcin de cada uno.

Antes de iniciar cualquier temporada de campo, debe disearse una lnea de

accin claramente definida que incluya lo siguiente:
a) Revisin bibliogrfica: consulta de todas las fuentes de informacin
posibles.
b) Consulta de mapas (mapas gua, topogrficos, geolgicos): Son modelos
a escala de una porcin de la superficie de la Tierra
c) Fotografas areas: Proporcionan imgenes reales de la superficie
terrestre.

ESCALAS EN LOS MAPAS Y FOTOGRAFAS AREAS

Cuando se emplean mapas y fotografas areas es de gran importancia el
uso de las escalas, ya que permiten relacionar distancias en los documentos
impresos. As, por ejemplo, cuando se dice de un mapa que tiene una escala
de 1:50 000, significa que cada unidad representa 50 000 veces la
superficie del terreno.
Para conservar las fotografas areas en buen estado, se recomienda
cubrirlas con un acetato en el que, con un marcador de tinta permanente,
se hagan todas las anotaciones pertinentes (ubicacin de las localidades,
caminos para llegar a ellas, etc).

TIPOS DE ESCALAS Y APLICACIONES DE LAS FOTOGRAFAS

AREAS

Tipo de
Escala

Tamao

Aplicaciones

Pequea

Reconocimiento de rasgos geogrficos y geolgicos generales: tipos

1: 50 000 de drenaje, afloramientos de roca, zonas de vegetacin arbrea, reas
agrcolas y ciudades.

Pequea

1:40 000

Informacin geolgica general sobre clasificacin de tipos de rocas:

gneas, sedimentarias y metamrficas. Clasificacin de recursos
geomorfolgicos como son tipos generales de corrientes, son las de
drenaje, cartografa en general de recursos forestales y agrcolas.
Planos altimtricos con curvas de nivel a equidistancia.

Mediana

Trabajos de cartografa geolgica y geohidrolgica, evaluacin de

1: 30 000 recursos forestales y agrcolas con clasificaciones ms detalladas,
cartas altimtricas con curvas cada 10 a 15 m.

Mediana

1: 25000

Escala mnima para trabajos detallados de fotointerpretacin en

Geologa, suelos, aspectos geogrficos forestales y urbanos.

1:20 000

Escala intermedia entre grandes y medianas utilizada en la

localizacin de caminos, levantamientos general de suelo,
clasificacin de bosques y vegetacin arbustiva, levantamientos
geolgicos en detalle, levantamientos de catastro rural, cartas
altimtricas con curvas de nivel cada 5 m.

Grande

1: 15000

Trabajo detallado de fotointerpretacin en aspectos forestales, para la

clasificacin del arbolado de tipos comerciales en Geologa, en
estudios agrolgicos con definicin de series y en algunos casos tipos,
planificacin urbana y parcelamiento rural, definicin del uso actual de
la tierra en forma detallada, determinacin de la capacidad del uso del
suelo, definicin y clasificacin de corrientes y mantos acuferos,
elaboracin de cartas altimtricas con curvas hasta de 2 m.

Grande

1: 10000

Estudios semejantes a la anterior escala, pero con mayor detalle en la

definicin de rasgos culturales como poblados, caseros, etc.

1: 5000

Su utilidad se presenta en estudios muy detallados de planificacin y

catastro de ciudades, establecimiento de reas industriales y
revaloracin de pequea propiedad, trabajos especiales de defensa
agrcola, control y deteccin de plagas y enfermedades, trabajos de
ingeniera tales como excavaciones y perfiles, elaboracin de cartas
altimtricas, con curva a equidistancias de 0.50 m.

Mediana

Grande

3. EXTRACCIN DE FSILES
Adems de variar en tamao, los restos fsiles pueden aparecer en
diferentes tipos de rocas, con lo cual es necesario tomar distintos recaudos
al extraerlos.

Si los fsiles pequeos se encuentran sueltos o se pueden extraer sin

dificultad del suelo, se retiran a mano o con pinzas. Cuando se encuentran
entre lajas de roca se utilizan martillos y cinceles para separarlas.
La extraccin de fsiles de gran tamao y muy incrustados en el sedimento,
requiere de herramientas especiales (cinceles, martillos, pincel), para
descubrir parte de los restos y delimitar su extensin. Luego se realiza una
cubierta protectora de tela y yeso, denominada bochn para su posterior
traslado al museo.
Los fsiles pequeos se encuentran sueltos o se extraen sin dificultad del
suelo.
Cuando se encuentran entre lajas de roca se utilizan diversas herramientas
las cuales varan dependiendo del tipo de roca sedimentaria y del estado de
preservacin de los fsiles.
LAS SUSTANCIAS Y HERRAMIENTAS QUE SE EMPLEAN DURANTE LA
EXTRACCIN

Martillos de gelogo
Macetas o mazos.
Cinceles de diferentes tamaos.
Manguillos odontolgicos.
Picos, palas, brochas, cepillos y machetes
Lupas de 2 aumentos 5x y 15x.

Sustancias Aglutinantes O Endurecedoras

Se agregan sobre los fsiles para reforzarlos y evitar que se rompan al
extraerlos del sedimento que los contiene.
EL ENDURECEDOR: Debe estar lo ms diluidas posible para que penetren
con mayor facilidad al interior de los huesos, y esto garantice que se
endurezcan de manera uniforme y total aplicando desde la parte ms alta
para que a partir de ah la sustancia se desplace en todo el hueso y lo cubra
por completo.
El mtodo de aplicacin puede ser por goteo, a partir de frascos o botellas
de plstico con tapa removible; con brocha, cuidando de no daar el
ejemplar sobre el que se pone; con aerosoles, o por inmersin.
LA INMERSIN: El caso de la inmersin requiere cuidados especiales. Se
necesitan recipientes adecuados y bases especiales de madera o metal,
para que el fsil no tenga sitios ocupados por el endurecedor

4. PRESERVACIN Y TRANSPORTE DE LAS MUESTRAS

Cada muestra se enumera con un cdigo que identifica tanto la campaa

como la pieza. Este nmero (colocado en el envoltorio) es preliminar hasta
que el fsil ingrese a la coleccin.
El envoltorio depende del tamao y fragilidad de la pieza. Las pequeas se
envuelven en capas de papel y las grandes, una vez extradas, en bochones.
Una vez extrados los restos, ms o menos limpios, debemos embalarlos
cuidadosamente; el papel, junto con las bolsas y cajas o envases de colecta
tienen la importante funcin de evitar el deterioro de los ejemplares. Se
pueden utilizar papel de peridico o, en ejemplares delicados, papel de
seda. Una vez envueltos, se meten en bolsas de plstico o cajas. Las bolsas,
conviene que tengan una banda de color, para su distincin en el campo.
Los especmenes de gran tamao, como los restos de vertebrados, se
envuelven cuidadosamente en una cama de escayola y se preparan para su
transporte. Se solicita asistencia a organismos gubernamentales para
solicitar apoyo mediante gras, camiones o, incluso, la apertura de un
camino hasta el sitio.
Los restos que encontremos deben llegar en las mejores condiciones
posibles al laboratorio para continuar con la siguiente fase.
En el cuaderno de campo se apunta toda la informacin relativa al
yacimiento. El cuaderno deber tener tapas de plstico para que no se
estropee con la lluvia y, por la misma razn apuntar a lpiz en vez de
bolgrafo o pluma.
* Puede ser tambin importante la cmara de fotos para el registro grfico
del yacimiento o algunas de las capas sedimentarias interesantes.
En este caso, podemos, adems, realizar un molde "in situ".
* Un accesorio que debera llevarse y con frecuencia no se tiene en cuenta
es el botiqun de campo, en el que se incluirn vendas, algodn,
desinfectantes, analgsicos y productos contra picaduras.

5. LIMPIEZA Y PREPARACIN
MEDIANOS Y GRANDES

MECNICA

DE

FSILES

El fsil se distingue de la roca circundante por su coloracin, textura y/o

dureza. Sin embargo, no es siempre sencillo separarlos o reconocer cmo se
distribuye el material fosilizado dentro de la roca. Las herramientas a usar
dependern del tamao del fsil y de la cantidad de roca a remover: Es
posible que los fsiles sean muy frgiles, por lo que tambin es necesario
tomar medidas para reforzarlos. En caso de rotura accidental, se procura
pegarlo, lo cual no necesariamente disminuye su inters cientfico.

La preparacin de un fsil de gran tamao puede requerir del trabajo de

varios tcnicos equipados con martillos neumticos, cinceles y otras
herramientas. Esta tarea puede llevar meses o incluso aos. Los fsiles
medianos, en cambio, se preparan en algunas semanas.

6.

LIMPIEZA
PEQUEOS

PREPARACIN

MECNICA

DE

FSILES

Un sector del laboratorio est destinado a la preparacin de pequeas

piezas fsiles como dientes de mamferos, invertebrados o crneos de
reptiles pequeos. Para este trabajo se cuenta con herramientas especiales
acordes al tamao del ejemplar, tales como lupas, agujas o pequeos
martillos neumticos.
La extraccin de estas piezas no es ms sencilla que la de los grandes
fsiles. La tarea requiere concentracin porque un error al limpiarla puede
significar la prdida del ejemplar. Si una campaa produjo una gran
cantidad de muestras, los tiempos de preparacin sern tambin ms
largos, llevando incluso varios meses.

7. PREPARACIN CON CIDOS

Cuando la naturaleza del fsil o la roca lo permiten, el material ser
limpiado con cidos. Esto evita el deterioro de la pieza ocasionado por
medios mecnicos. Como la roca es precisamente sedimento cementado,
los cidos atacan al cemento y ayudan a liberar al fsil contenido en ella.
El uso de cidos tambin permite extraer muestras de polen fsil,
microfsiles invisibles a nuestros ojos, que de otra manera no podran ser
separadas de la roca.
Este trabajo requiere de conocimientos sobre el tipo de roca, cidos a
utilizar y un lugar acondicionado para ese fin. Como adems es peligroso, se
deben tomar medidas especiales de seguridad, como el uso de guantes,
campana de extraccin de gases o mscara.

8. CORTES
Algunos fsiles, adems de preservar los rasgos externos de su morfologa,
conservan intactos tambin sus tejidos y estructuras internas. A veces es
posible observar detalles microscpicos internos en huesos, dientes de
animales o en algunas plantas (por ejemplo, troncos o pias fsiles).
El estudio de los tejidos internos ayuda a comprender cmo fue el
crecimiento de estos organismos, entre otras cosas.
Para realizar esta tarea, primero se realizan cortes delgados del fsil en
lminas de espesor micromtrico mediante una herramienta de precisin

especialmente diseada. Luego, se examina el corte a traves de un

microscopio ptico.

CONSERVACIN DE LAS MUESTRAS

La conservacin de los ejemplares en el Laboratorio depender del tipo de
resto que tengamos y del material en el que se encuentre. En todos los
casos, la preparacin consta de una serie de pasos:
A.- Liberacin del ejemplar de la matriz que lo engloba.
B.- Consolidantes y adhesivos: La resina polivinilacetato, que se disuelve
con acetato de etilo. Para pequeas piezas, se puede usar de adhesivo el
cianocrilato, aunque no es soluble y resinas epoxi.
C.- Limpieza del fsil aislado. Se puede comenzar por una limpieza en seco
de la pieza, eliminando el polvo adherido con cepillos, brochas o pinceles de
varios grosores.
D.- Aplicacin de tcnicas para el estudio del ejemplar. Incluyen la
realizacin de moldes, que permiten una mejor apreciacin de caracteres.
Otro tipo de tcnicas, mucho ms sofisticadas, incluye la realizacin de
preparaciones microscpicas, secciones del ejemplar, etc.
REALIZACIN DE MOLDES:
Caractersticas del material de moldeo:
Previo a la realizacin de la rplica de cualquier objeto que se desee
replicar (pieza fsil), hay que confeccionar un molde, que reproduzca los
detalles de dicha pieza lo ms fielmente posible. La sustancia de moldeo
ideal debe reunir una serie de caractersticas:
a) Reproducir los detalles del original con la mayor fidelidad posible.
b) Debe ser de fcil manipulacin.
c)Su tiempo de fraguado (solidificacin) debe poder variarse a voluntad,
dependiendo de las caractersticas particulares de cada pieza.
d) Conservar las dimensiones originales de manera indefinida, una vez
fraguado.
e) Desmolde fcil y conservar sus propiedades elsticas.
f) No ser txico ni corrosivo.
g) Ser capaz de soportar sin deformarse cambios de temperatura y el
ataque de disolventes o corrosivos.
Una sola sustancia que posea todas estas caractersticas no existe; por ello,
dependiendo del trabajo a realizar, deberemos elegir el tipo de sustancia
moldeante ms adecuado a nuestras necesidades.
La eleccin de estos materiales va a estar en funcin de nuestras
necesidades, del coste de los materiales, grado de fidelidad que queramos

alcanzar, rapidez y morfologa del original. Entre los ms comunes estn los
materiales siguientes:

a)
b)
c)
d)
e)

Escayolas
Alginato elstico:
Ltex
Silicona
Resinas de polister y poliuretano

TIPOS DE MOLDES Y MATERIALES DE REPRODUCCIN

La realizacin de un molde requiere un estudio preliminar de la pieza que se
pretende reproducir, segn la morfologa ms o menos compleja del fsil.
Dependiendo del nmero de piezas que constituya el molde, se dividen en:
a.- Moldes unifaciales: la sencillez del resto fsil permite hacer un molde
de una sola pieza, como es el caso de fsiles incluidos en matriz o
fracturados.
b.- Moldes bifaciales: son moldes de dos piezas, una para el anverso,
otro para el reverso de la pieza. Son utilizados para reproducciones de
piezas completas y de estructura sencilla.
c.- Moldes multifaciales: formado por ms de dos piezas, es el molde
ms complejo. Se usa para fsiles de gran complejidad que, de otro modo,
no permitira su reproduccin fidedigna. Tambin en este caso es necesario
hacer un sumidero para el vaciado y que el ensamblaje de las piezas se
realice con mucho cuidado.

Segn la manera de realizar los moldes, independientemente del nmero

de piezas, los tipos existentes son los siguientes:
a.- Moldes "en barco": es un molde elstico, que se utiliza cuando el
original tiene forma sencilla y el lquido de moldeo recubre el original
(hasta alcanzar la horizontal
b.- Moldes "en capas": en este tipo, el original, previamente
protegido, es recubierto con plastilina, arcilla o una sustancia similar. Se
realiza la carcasa y sta es reemplazada por el elastmero (ltex, pej.).
c.- Moldes "por estampacin": se utiliza en moldes relativamente
planos; una vez protegido, el molde es recubierto por el material de
moldeo y se recubre posteriormente con una carcasa rgida. Permite
gran ahorro de material y la rplica de grandes superficies.

Tcnicas de envejecido de piezas:

Estas tcnicas son las siguientes:

1.- Envejecido al betn de Judea: Se realiza mezclando una cera

especfica para esta tcnica y betn de Judea lquido; las proporciones
dependen del grado de envejecido que queramos conseguir, pero la mezcla
debe quedar ms bien pastosa (1 bote de cera para la mitad de un bote de
125 ml de betn de Judea, si queremos preparar grandes cantidades).
2.- Envejecido inverso: Se aplica primero el betn de Judea + cera (si la
rplica es de escayola, se da previamente pintura blanca u otro color) y luego
se pinta de colores: el aspecto que adquiere la pieza es ms terroso.
3.- Imitacin a marfil: Se puede aplicar en rplicas de huesos o dientes. En
la pieza de escayola blanca se aplican varias capas de goma laca, dejndolas
secar bien antes de aplicar la siguiente capa. Se aplican 5 6 capas mnimo,
en cantidad generosa. Una vez bien seca, se aplica el betn de Judea lquido,
sin cera, quitndolo con un pao rpidamente antes de que se seque. La
pieza queda brillante y de color amarillento marfil.
4.- Ptinas: En este caso, el envejecido se realiza, en vez de con betn de
Judea, con otros colores. Se utilizan pinturas en gel, ms lquidas y que tardan
ms en secar. Se aplica en grandes superficies, en capa fina, se deja secar un
rato y se retira con trapo de algodn. A veces, antes del gel, se aplica barniz
o goma laca para fijar el color de fondo y luego se aplicara la ptina. En este
caso no se da el talco.
6.- Ptina de piritizacin: Se puede imitar tambin las superficies
piritizadas que puede tener algunos fsiles originales. Con un pincel de pelo
duro, se moja en pintura dorada o en oro de dedo y se seca en un papel: el
pincel debe estar muy seco. Se aplica a contrapelo en las zonas adecuadas,
como pliegues o zonas de rotura

Resguardo de fsiles
Terminada la investigacin, los fsiles ingresan a la coleccin. En este lugar,
sern acondicionados para su preservacin, garantizando as que puedan ser
estudiados y disfrutados por futuras generaciones.
Los fsiles se almacenan en estanteras metlicas mviles con cajones
deslizantes para que puedan ser inspeccionados, evitando una manipulacin
innecesaria

Catalogacin y almacenamiento
Cada fsil y la informacin perteneciente a l (sitio de hallazgo, especie,
fecha, etc.), se vinculan entre s a travs de un nmero o identificacin de
catlogo. Dicha informacin se vuelca a una base de datos que incluye
tambin el nmero de campo provisional asignado por el descubridor.