Densidad

Si bien la densidad no es una propiedad trmica en s misma, se

trata de una caracterstica que afecta de manera significativa el
desempeo trmico de los materiales. La densidad, o masa
especfica de un material, es el cociente que resulta de dividir la
cantidad de masa (kg) de dicho material por su volumen
unitario (m3).
As, la densidad que caracteriza a Los materiales empleados en la
edificacin presentan un amplio rango de densidades. Algunos
productos aislantes apenas alcanzan una densidad de 10 kg/m3,
mientras que los ms pesados, como el cobre, alcanzan densidades
cercanas a los 8,900 kg/m3.erial se mide en kilogramos por metro
cbico (kg/m3).
Conductividad y resistividad
La conductividad (k) y la resistividad son propiedades simples de los
materiales. La conductividad se refiere a la capacidad de un
material para conducir calor a travs de su estructura interna y se
expresa en Watts por metro grado Celsius (W/mC).
La resistividad, por otro lado, es el inverso de la conductividad (1/k)
y por lo tanto representa la capacidad del material para resistir el
flujo de calor. Se expresa en metro grado Celsius por Watt (mC/W).
Por ejemplo, el acero es un material de elevada conductividad (50
W/mC) y baja resistividad (0.02 mC/W), mientras que el polietileno
expandido tiene una conductividad muy baja (0.03 W/mC) y una
resistividad alta (33.33 mC/W).
Conductancia y resistencia
La conductancia y la resistencia (R) son propiedades de una capa
de material, por lo que dependen del espesor especfico de dicha
capa.
La conductancia representa la capacidad de la capa de material
para conducir el calor y es igual a la conductividad dividida por el
espesor, expresndose en Watts por metro cuadrado grado Celsius
(W/m2C).
La resistencia, por otro lado, representa la capacidad de una capa
de material para resistir el flujo de calor y es igual a la resistividad
multiplicada por el espesor, expresndose en metro cuadrado grado

Celsius por Watt (m2C/W). Tambin, aunque casi en desuso, se

encuentra la unidad metro cuadrado hora grado Celsius por
kilocalora (m2hrC/Kcal).
Valor R
Es comn expresar la resistencia trmica de los materiales, sobre
todo de los productos aislantes, comovalor R. Por ejemplo, el valor
R de una tpica colchoneta de fibra de vidrio suele ser de R2.4, es
decir, 2.4 m2C/W.
Si se toma el rea total de una capa de este material (m2), se
multiplica por la diferencia de temperatura (C) y se divide por 2.4,
se obtiene el flujo de calor en Watts. As, 100 m2 de aislamiento a
base de colchoneta de fibra de vidrio R2.4, expuesto a una
diferencia de temperatura de 20C, dejar pasar un flujo cercano a
los 833 Watts.
El valor R se expresa generalmente en m2C/Watt, pero en algunos
pases se emplea el pie cuadrado grado fahrenheit por unidad
trmica britnica (ftFh/Btu):
1
m2C/Watt
=
1 ft2Fh/Btu = 0.1761 m2C/Watt

5.6745

ft2Fh/Btu

Es muy importante prestar atencin a las unidades, ya que en esos

paises el valor R de la colchoneta en cuestin se expresara como
R13.6 (ft2Fh/Btu).
En realidad, como se indica en el apartado de resistencia total, los
ndices de transmisin de calor pueden variar ligeramente ya que
existe una resistencia extra a la transmisin de calor entre el aire
interior y la superficie del componente, as como entre la superficie
expuesta y el aire exterior. As mismo, la transmisin de calor puede
variar dependiendo de la velocidad del viento.
Calor especfico
El calor especfico es una propiedad simple de los materiales que
se refiere, en trminos generales, a la capacidad que tienen para
acumular calor en su propia masa. Tambin se puede definir como
la cantidad de calor que es necesario suministrar a una unidad de
peso del material para incrementar su temperatura en un grado
Celsius. Mientras mayor sea el calor especfico, ms energa tendr
que suministrarse para calentar el material.

El agua, curiosamente, tiene uno de los valores de calor especfico

ms elevados, con cerca de 4,200 J/kgC. Sin embargo los valores
de la gran mayora de los materiales empleados en la edificacin
oscilan entre 700 y 1,500 J/kgC. En otras palabras, se trata de un
parmetro que slo representa diferencias importantes en el
comportamiento trmico de los materiales cuando se le considera
en relacin con otras propiedades, como la densidad.
Calor especfico volumtrico
El calor especfico volumtrico representa la capacidad de
almacenamiento de calor de un material, de acuerdo a su densidad.
Se calcula multiplicando su densidad por su calor especfico, lo que
nos da como unidad de medida el Kilojoule por metro cbico grado
Celsius (Kj/m3C). Otra unidad de medida, aunque de uso menos
comn, es la Kilocalora por metro cbico grado Celsius
(Kcal/m3C). La equivalencia entre ambas medidas es como sigue:
Dado que en realidad el calor especfico vara relativamente poco
entre los principales materiales constructivos, su capacidad de
almacenamiento de calor se relaciona estrechamente con la
densidad: los materiales pesados, como el concreto, el ladrillo y la
piedra, suelen presentar una elevada capacidad de almacenamiento
de calor, mientras que con los materiales ligeros, como los
aislantes, sucede lo contrario.
Capacidad trmica
La capacidad trmica representa una medida del calor que pueden
almacenar las capas de material. Para clculos simples, la
capacidad trmica se puede determinar multiplicando la densidad
del material por el espesor de la capa, y luego por su calor
especfico, de lo cual resulta la unidad Joule por metro cuadrado
grado Celsius (J/m2C). Por ejemplo, la capacidad trmica de una
capa de adobe de 30cm sera la siguiente:
1,600 kg/m3 * 0.3 m * 1,480 J/kgC = 710,400 J/m2C = 710.40
Kj/m2C