Estrs por sucesos traumticos: Informacin

para el personal de emergencia

Las catstrofes pueden presentarse de muchas formas y exigir una accin rpida
del personal de socorro. Puede tratarse de sucesos naturales como terremotos o
huracanes o desastres de origen artificial como fallas tecnolgicas o ataques
terroristas. Como miembro de un equipo de socorro en situaciones de emergencia,
usted y sus compaeros estn expuestos a lo que los psiclogos denominan suceso
traumticoaquel en el que se est expuesto a desastres, nios o adultos heridos
de gravedad, cadveres o partes de los mismos, o la prdida de compaeros de
trabajo, por ejemplo.

Los sucesos traumticos pueden producir reacciones

emocionales graves e inusitadas las cuales podran
interferir con su capacidad de funcionar durante o despus
de los hechos:
Usted podra experimentar cualquiera de los sntomas fsicos, cognoscitivos,
emocionales o de conducta enumerados a continuacin en el Cuadro 1. Algunas
personas experimentan secuelas emocionales semanas o meses despus de haber
estado expuestos a un suceso traumtico. Otras pueden experimentar estas
reacciones mientras todava se hallan en el lugar de los hechos, cuando deberan
concentrarse en los peligros que cambian continuamente a fin de velar por su propia
seguridad y rescatar a los heridos.

Recuerde que las emociones intensas son reacciones

normales en situaciones anormales!
Cuadro 1.
Fsicos*

Cognoscitivos

Emocionales

Dolor en el pecho*
Dificultad para
respirar*
shock*
Fatiga
Nuseas/vmitos
Mareo
Sudoracin excesiva
Aceleracin del ritmo
cardaco
Sed
Dolor de cabeza
Alteraciones visuales

Confusin
Pesadillas
Desorientacin
Aumento o
disminucin del
estado de alerta
Concentracin
deficiente
Trastornos de la
memoria
Dificultad para
resolver problemas
Dificultad para

Ansiedad
Culpa
Afliccin
Negacin
Pnico severo
(raro)
Miedo
Irritabilidad
Prdida del control
emocional
Depresin
Sentimiento de
fracaso

De conducta
Ira intensa
Aislamiento
Estallidos
emocionales
Prdida o
aumento
temporal del
apetito
Consumo
excesivo de
alcohol
Incapacidad de
descansar,

Espasmos de la
mandbula
Dolores difusos

identificar personas
u objetos conocidos

intranquilidad
Sentirse abrumado
Cambios en la
Culpar a los dems
conducta sexual
o a s mismo

Lo que usted puede hacer en el lugar de los hechos

Prestar atencin a s mismo le ayudar a mantener su concentracin en los peligros

existentes y a permanecer alerta para velar por su propia seguridad. Con frecuencia
el personal de socorro no est consciente de la necesidad de cuidarse y de preservar
su bienestar emocional y fsico, especialmente cuando las actividades de
recuperacin duran varias semanas.
Las siguientes normas indican algunos mtodos sencillos para cuidar de s mismo.
Lalas en el lugar de los hechos y nuevamente despus de volver a su hogar.

Controle su ritmo de trabajo. Las actividades de rescate y recuperacin en el

lugar de los hechos pueden prolongarse durante das o semanas.

Descanse con frecuencia. Las operaciones de rescate y recuperacin se

caracterizan por condiciones de trabajo extremadamente peligrosas. El cansancio
mental causado por el trabajo prolongado expone al personal de socorro a un
riesgo mayor de sufrir lesiones.

Cuide a sus colegas. Los compaeros pueden estar concentrados en una tarea en
particular y no percibir un peligro cercano o uno fuera de su campo visual.

Preste atencin a los que le rodean. El personal de socorro agotado, en situacin

de estrs e incluso distrado puede exponerse a s mismo o a otros a un riesgo.

Trate de mantener un horario lo ms normal posible: es fundamental comer y

dormir con regularidad. Respete el horario de trabajo y la rotacin.

Asegrese de ingerir suficientes lquidos, como agua y jugos de fruta.

Trate de variar su alimentacin y aumentar su consumo de carbohidratos

complejos (por ejemplo pan y pastelillos fabricados con granos enteros, barras de
granola).

Siempre que sea posible, descanse en un lugar alejado del sitio de trabajo. Coma
y beba en el rea ms limpia disponible.

Reconozca y acepte las cosas que no puede cambiar, como jerarqua de mando,
estructura organizacional, espera, averas del equipo, etc.

Hable con otros cuando USTED lo desee. Usted decidir cundo desea discutir su
experiencia. Discutir un suceso es como vivirlo nuevamente. Elija su propio nivel
de lo que le haga sentir cmodo.

Si su empleador decide proporcionarle apoyo psicolgico formal, utilcelo.

Deje aflorar sus sentimientos, por ms negativos que sean: usted est en una
situacin difcil.

Los pensamientos, sueos o recuerdos sbitos recurrentes son normales. No

trate de combatirlos. Disminuirn con el correr del tiempo.

Comunquese con sus seres queridos con la mayor frecuencia posible.

Lo que puede hacer en su hogar

Con el tiempo, sus impresiones y comprensin de su experiencia cambiarn. Este
proceso vara de una persona a otra. Independientemente del suceso o de su
reaccin ante el mismo, a continuacin se enumeran algunas acciones bsicas para
ayudarle a ajustarse a la experiencia:

Busque ayuda, la gente realmente se interesa.

Obtenga apoyo familiar, espiritual y comunitario.

Considere la posibilidad de llevar un diario.

No tome decisiones trascendentales.

Tome tantas decisiones cotidianas como sea posible para sentir que controla su
vida.

Pase tiempo con otros o a solas haciendo cosas placenteras para revigorizarse.

Est consciente de que puede sentir mucho miedo por los suyos. Esto es normal
y desaparecer con el tiempo.

Recuerde que volver a la normalidad lleva tiempo. Reanude su rutina

gradualmente. Durante algn tiempo deje que otros asuman mayores
responsabilidades en su casa y lugar de trabajo.

Est consciente de que la recuperacin no es un camino recto sino ms bien dos

pasos hacia adelante y uno hacia atrs. Usted avanzar.

Aprecie su sentido del humor y el de los dems. No tiene nada de malo volver a
rer.

Su familia vivir la tragedia junto con usted. Necesitarn apoyarse unos a otros.
La ocasin requiere paciencia, comprensin y comunicacin.

Evite el consumo excesivo de medicamentos y alcohol. Usted no necesita agravar

su situacin con una dependencia de estas substancias.

Descanse bien y haga suficiente ejercicio. Alimntese con regularidad y en forma

balanceada.

Recursos adicionales

Administracin de servicios de salud mental en caso de desastres, abuso de

sustancias y servicios de salud mental (SAMHSA).
http://www.mentalhealth.org/cmhs/EmergencyServices/index.htm
Consejos para hablar acerca de desastres, SAMHSA.
http://www.mentalhealth.org/cmhs/EmergencyServices/after.htm
Cuidado personal del personal de socorro y asistencia en caso de desastres,
SAMHSA.
http://www.mentalhealth.org/cmhs/EmergencyServices/response.htm
Vnculos relacionados, SAMHSA.
http://www.mentalhealth.org/cmhs/EmergencyServices/links.htm
Centro nacional del trastorno de estrs postraumtico (PTSD),
Departamento de asuntos de veteranos de guerra
http://www.ncptsd.org/
Salud mental en caso de desastres: Cmo enfrentar las secuelas del
terrorismo. Informacin breve para profesionales y pblico en general. Centro
Nacional de PTSD, Asuntos de veteranos de guerra.
http://www.ncptsd.org/disaster.html
St. Laurent, D. (1996). The nutritional needs of rescue teams. Emergency
Preparedness Digest, April-June, pp. 26-27