Cuadernos del Pensamiento

Crtico Latinoamericano

NMERO 44 ao 4 15 de octubre de 2011

u significa la expresin pensamiento crtico

hoy? De qu maneras esa nocin que otrora
identificbamos fcilmente con nombres como el
de Sartre, o el de los miembros de la Escuela de
Frankfurt, o el de Fanon, o el de ciertos pensadores comprometidos de Amrica Latina o el
Tercer Mundo se ha transformado (y algunos
opinan que se ha desvanecido) junto a las profundas transformaciones
(pero, son realmente tan profundas?) que ha sufrido el mundo en las
ltimas dcadas, desde la cada del muro (de Berln) hasta la de las
Torres Gemelas (y todas sus consecuencias), pasando por la reconversin tecnolgico-financiera del capitalismo y la llamada globalizacin? Y, ms precisamente: qu quiere decir todo eso hoy y aqu?
Qu es un pensamiento crtico propiamente latinoamericano? En qu
se asemeja y diferencia de otras formas regionales (europeas e incluso eurocntricas, por ejemplo) del pensamiento crtico? No seremos
los primeros ni los ltimos en hacer estas preguntas. Tampoco en aclarar que en el resto de este texto no se encontrarn las respuestas, sino
ms preguntas sobre estas preguntas. Y eso no porque nos complazcamos en ninguna tica o esttica de la incertidumbre. Sino porque un
replanteamiento de las desventuras del pensamiento crtico, hoy,
demanda un talante ante todo interrogativo sin que eso nos impida en
modo alguno hacer ciertas aserciones, a veces fuertes.
Empecemos por identificar lo que tenemos de un lado, el lado de lo
que en otra poca se hubiera llamado la base material. Est lo que Istvan
Mszros ha llamado el proceso sociometablico del Capital (y no solamente del capitalismo, puesto que la lgica de ese proceso puede anteceder tanto como sobrevivir a los regmenes sociopolticos que se identifican con ella): un proceso que inclua a los denominados socialismos
realmente existentes, y que por supuesto va mucho ms all de la economa, para colonizar el entero mundo de la vida hasta en sus rincones ms ntimos, bajo la lgica matricial del fetichismo de la mercanca,
esa verdadera metafsica del capital (Mszros, 2002).

Ese proceso sociometablico ha entrado en su fase de crisis terminal. Este, como se ver, no es un enunciado irresponsablemente optimista ni, mucho menos, pesimista. Es sencillamente la constatacin
de que aquel proceso sociometablico ha llegado a su lmite. Y lo ha
hecho sin que todava se haya logrado articular tanto en trminos tericos como de praxis social-histrica y poltico-cultural un modelo
contra-hegemnico viable de sustitucin del lazo social articulado en
los ltimos quinientos aos sobre la base de la religin de la mercanca. De esa religin que, aunque weberianamente se pueda pensar
que tuvo su propia condicin de emergencia espiritual en alguno o
en todos, cada cual a su manera de los grandes monotesmos universales, es la religin que en toda la historia ha calado ms hondo en el
funcionamiento objetivo, inconsciente, de todas y cada una de las
prcticas humanas. Esa es la radical diferencia especfica de la religin del capital respecto de cualquier otra: que, como dira Foucault
del poder (y de qu otra cosa estamos hablando?) no se limita a impedir, a reprimir, a encuadrar o a dominar a los sujetos: los produce, de
manera homloga a como Horkheimer y Adorno, en las pginas clebres de La industria cultural un concepto que para ellos, como el
de plusvala o fetichismo para Marx, tena un alcance filosfico, incluso ontolgico, descomunal teorizan los modos en los que la racionalidad instrumental no solo crea objetos, sino sujetos para esos objetos (Horkheimer y Adorno, 1997).
Es una religin, pues, para la que no hay, no puede haber, porque su
lgica intrnseca ni siquiera contempla la posibilidad, atesmos, agnosA la pgina 2

Fotos: Internet.

LOS AVATARES

DEL PENSAMIENTO CRTICO,

HOY POR HOY

EDUARDO GRNER **

Los Cuadernos del Pensamiento Crtico Latinoamericano constituyen una iniciativa del Consejo
Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO) para la divulgacin de algunos de los principales autores del pensamiento social crtico de Amrica Latina y el Caribe: Ruy Mauro Marini (Brasil); Agustn
Cueva (Ecuador); lvaro Garca Linera (Bolivia); Celso Furtado (Brasil); Aldo Ferrer (Argentina); Jos
Carlos Maritegui (Per); Pablo Gonzlez Casanova (Mxico); Suzy Castor (Hait); Marilena Chau
(Brasil); Florestan Fernandes (Brasil); Orlando Fals Borda (Colombia); Edelberto Torres Rivas
(Guatemala); Luis Tapia (Bolivia); Boaventura de Sousa Santos (Portugal), Ren Zavaleta Mercado
(Bolivia); Enzo Faletto (Chile); Carmen Mir (Panam); Emir Sader (Brasil); Raul Prada Alcoreza
(Bolivia); Mrgara Milln (Mxico); Pedro Pez Prez (Ecuador); entre otros.
Los Cuadernos del Pensamiento Crtico Latinoamericano se publican en La Jornada de Mxico, en los
Le Monde Diplomatique de Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Espaa y Venezuela y en Pgina 12 de
Argentina.
Coordinacin Editorial: Emir Sader

CLACSO es una red de ms de 300 instituciones que realizan actividades de investigacin, docencia y
formacin en el campo de las ciencias sociales en 25 pases: www.clacso.org

ticismos, herejas, debates de secta: todas esas cosas estn, por definicin, dentro del templo, porque no se trata en ella de la fe o la creencia
o de la falta de ellas, sino de eso que ahora se llama el biopoder:
sucintamente, la organizacin misma de la vida y de la muerte humana bajo el sociometabolismo del capital, y para la que se dice que no
hay alternativa (se puede pedir mayor fundamentalismo que este?). Y
es una religin que ya no apela, siquiera, a la persuasin o al consenso
ideolgicamente construido, porque solo le interesan las conductas
reproductivas, proactivas, del sociometabolismo: como si hubiera
recogido perversamente aquella leccin irnica de Pascal, que recomendaba nunca tratar de persuadir a un agnstico, sino simplemente obligarlo a entrar en la iglesia, hincarse ante el altar y rezar, porque entonces
ya va a creer (y en efecto, qu remedio le queda al pobre agnstico?
Una vez que ha llegado hasta all, es imposible ser como antes; como
hubiera dicho Borges: No abras esa puerta, porque ya ests adentro).
Una religin que no reclama ni siquiera, pues, obediencia, puesto que no
contempla otra opcin: actuar, vivir, dentro del sociometabolismo del
capital, es ya obedecer.

Del otro lado, la reflexin filosfico-cultural de las ltimas dos dcadas

ha abandonado progresivamente el terreno de lo Poltico, ese en el cual
an poda esperarse la creacin de alguna alternativa al capital (que ya
no era la de los socialismos reales, cuyo mayor malentendido, por no
estar atentos o ser impotentes para hacer la distincin, fue la de creer
que salir del capitalismo era suficiente para sustraerse a la jaula de hierro del capital): terreno absolutamente imprescindible para la misma
supervivencia de la humanidad, si es que se acepta la premisa de que el
capital no es reformable. No estamos diciendo, sencillamente, que se
haya abandonado a Marx: desde ya que ese abandono nos parece
lamentable, pese a las muchas correcciones que el propio Marx no
solamente necesitara, sino que l mismo demandara (otra cosa son
nuestros marxismos ms o menos oficiales, que creen, aun al cabo de
sus mltiples e insistentes crisis, seguir estando en plena posesin de un
conjunto de verdades acabadas: ellos son, por lo tanto y por definicin,
incorregibles). Finalmente, todava no tenemos ojal as fuera una
teora crtica del capital que pudiera al menos competir con la de Marx
por el puesto de lo que Sartre llamaba el horizonte insuperable de nuestro tiempo. No es algo para estar orgullosos.

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Y el pensamiento, se sabe, aun el ms pretendidamente crtico, entra

en pnico ante el borde de lo absolutamente real, que ya no parece reconocer la existencia de ninguna posible mediacin. Como dice Len
Rozitchner: cuando el mundo no sabe qu hacer, la filosofa no sabe qu
pensar. Esta es una frase que recupera, con precisa economa, la diferencia decisiva introducida por los dos nicos pensadores (habra que decir:
pensadores-actores) de la modernidad europea, Marx y Freud que
cualesquiera hayan sido sus errores nunca concibieron siquiera la
posibilidad, no digamos ya la pertinencia, de una teora pura: toda teora, para ellos, es, lo sepa o no su autor, una teora de la prctica de la
prctica, para colmo, social: como indica claramente Sartre, la filosofa
contiene siempre un momento poltico, en el sentido ms amplio y
ms estricto de un intento de organizacin, en el plano del discurso y del
pensamiento, del aparente caos de las fuerzas sociales que estructuran lo
real (Sartre, 1964).

Aqu nos ocuparemos, sobre todo, de lo que suele llamarse el pensamiento: de su especificidad a menudo irreductible de manera especular a mero reflejo de la praxis social; incluso de las maneras en las que
a veces el pensamiento puede anticipar, otras resultar un exceso o un
suplemento respecto de, las prcticas sociales. Pero deber siempre
tenerse en cuenta la quiz, en muchos momentos, desconocida y aun
incognoscible relacin entre ambos, esa que le da su sentido etimolgico a la cannica expresin de autonoma relativa (vale decir, autonoma en relacin con) del pensamiento y el discurso: esa relacin, lo sabemos, puede tambin ser de ausencia o de forclusin; pero est all,
desplazada, metonimizada en algn imaginario a travs del cual, tarde

o temprano, lo real retorna de lo reprimido. Para retomar, pues: la

enorme dificultad del pensamiento llamado crtico, hoy, parece ser que
ese retorno se est produciendo a una velocidad tan vertiginosa y dramtica que, en efecto, el mundo no sabe qu hacer, y la filosofa no sabe
qu pensar. Tambin esto se lo debemos al capital, desde el principio.
El rgimen, la lgica, la ontologa misma del capital es por excelencia
despolitizadora: desde al menos Hobbes en adelante, el triunfo de la
sociedad civil, vale decir de la economa poltica, es el exilio de lo
poltico no decimos del Estado, que, como lo advirti perfectamente
Marx, es la funcionalidad autnoma de la economa poltica. La modernidad, esa lgica cultural del capitalismo temprano, pivotea sobre la
reduccin de lo poltico a la poltica, es decir a la tcnica, es decir a la
economa poltica. En Hobbes, al menos, esta operacin todava constitua un problema, al cual haba que encontrarle solucin. A partir de
Locke, queda eliminada la pregunta: la sociedad se da por hecha (la
astucia del doble contrato permite que su constitucin ya no sea problemtica), y la poltica es poco ms que su apndice administrativo.

Va de suyo que no tenemos la pretensin soberbia de ser los nicos

en haber advertido la dificultad. De hecho son muchos los que sobre
todo, con toda lgica, en los crculos intelectuales perifricos manifiestan su inquietud, su desazn o su angustia por esta impotencia de la
teora crtica. Tal vez es solo una ocurrencia sbita el problema sea
exactamente el inverso: es una heredada omnipotencia (iluminista,
por llamarla de algn modo) del pensamiento de los intelectuales la
que ahora, por contraste, hace parecer impotencia lo que quiz sea y
no es que sea poca cosa una cmo llamarla? dislocacin. En el sentido, queremos decir, de que la sociometablica del capital se ha tragado
la propia mquina de pensar productora de teora crtica. No nos estamos refiriendo a los traidores, a los vendidos, a los conversos o a
los arrepentidos que suean y normalmente son frustrados en sus
aspiraciones con poner el capital de su lado (y no es esa la ms irrisoria y pattica de las soberbias? Como si el capital los necesitara, o le
importara un bledo de su pensamiento! Ya no estamos en tiempos de los
idelogos, ya el capital no requiere racionalizaciones ni justificaciones que, en la situacin actual, son completamente inverosmiles: el
capital, simplemente, sigue adelante; y precisamente por eso la crtica
ms importante, hoy, es la que podamos hacernos entre nosotros, los
que decimos estar del mismo lado): de esos idiotas intiles habr
siempre, y no tienen ninguna importancia.

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Para colmo, no tenemos, por as decir, antecedentes sintcticos,

un cdigo sobre el que recostarnos mnimamente. Cremos, alguna
vez con todas las crticas y las reservas que correspondieran a una
voluntad extradogmtica, tenerlo en eso que se llamaba, muy vagamente, la revolucin. Pero las revoluciones realmente existentes,
las que s se hicieron otra vez: con todo el herosmo innegable de los
casos particulares-histricos, como se pudo y por fuera de nuestras
ensoaciones purificadoras, nunca lograron generar esa nueva lengua
(salvo, tal vez, como ocurri bajo el stalinismo, bajo el rgimen entre

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Como sea, qu es ese Lo Poltico que habra que repensar? Cmo

siquiera empezar a definirlo? Digamos de l por lo menos esto: implica
como mnimo el doble esfuerzo de, primero, alterar los modos de pensamiento de la sociometablica del capital para hacer des-naturalizables
sus evidencias: no hay alternativa debe convertirse en una verdad
solamente para los personificadores del capital; y segundo, por lo tanto,
hay que imaginar el funcionamiento real de las posibles alternativas, de
esa reanudacin del lazo social sobre otro metabolismo. Esta ltima
es la tarea ms difcil: semejante imaginario, para aspirar a algn grado
de eficacia, requiere del dilogo permanente y, en ese dilogo, de una
tambin permanente redefinicin con las fuerzas sociales capaces de
ponerlo en prctica; y, como decamos, el grado de goce identificatorio
de las masas con el capital (que no es alterado sustantivamente por las
muchas y heroicas formas de resistencia a los errores y excesos de la
explotacin) es inauditamente poderoso: ningn sistema anterior
haba logrado inscribirse tan indeleblemente en la gramtica libidinal de
los sujetos sociales, de modo que todos, hoy, hablamos y pensamos en
la lengua del capital. Y, se sabe, no es empresa sencilla inventar una
nueva lengua.

mediocre y siniestro de la NeoLengua orwelliana): porque identificaron lo poltico con la poltica, porque creyeron que bastaba por ejemplo cambiar el rgimen jurdico de propiedad privada por el de propiedad estatal, quedaron enredadas en la
sociometablica del capital.

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No advirtieron que el Estado moderno que no puede ser

considerado como mero y superestructural instrumento, bajo
cualquiera de sus formas mltiples y maleables, es una parte
constitutiva e ntimay no una superestructura en relacin de
exterioridad del capital. Ms all del capitalismo no es ms
all del capital: en los estados burocrtico- autoritarios de los
socialismos reales las estructuras de comando de este ltimo
permanecieron inalteradas en lo esencial, y para peor, como consecuencia del aislamiento, sin opciones para su necesario y
explcito autoritarismo, tambin a veces, como sabemos, precipitado en el Terror de Estado: Stalin (por darle a ese nombre
su valor emblemtico) fue una funcin del capital. Como lo fue,
sin duda, Hitler. Pero con esta diferencia cualitativa no nos
dejaremos arrinconar en la teora de los dos demonios del totalitarismo: hay un solo totalitarismo, y es el del capital: de Marx
no era indefectible que se dedujera Stalin; de Hitler, solo
poda salir Hitler. Stalin, pues, es la mxima astucia de la
razn del capital. De cualquier manera, hay que sincerarse: hoy
ya nadie cree seriamente en la revolucin, al menos en el sentido clsico-moderno que tuvo ese concepto a partir de su
invencin por la Revolucin Francesa. Si la socialdemocracia la
abandon hace un largo siglo, cierta micro-partidocracia de
izquierda revolucionaria que se sigue llamando a s misma
as por inercia: en verdad es una suerte de marginalismo luddita
que ha dejado hace mucho de leer a Marx, Lenin o Trotsky, no
digamos ya de leer la realidad mantiene la palabra a flor de
labios, pero a guisa de degradado significante flotante en busca
de su significado. La clase obrera internacional la que queda
hace mucho que ha justificado la irnica expresin adorniana de
un marxismo sin proletariado: est demasiado ocupada en
sobrevivir como sea, o demasiado aplastada por el peso de lo
que otrora llambamos la burocracia sindical, o demasiado y
con razn harta de ser un puro monumento de mrmol erigido
en memoria del sujeto histrico. Los nuevos sujetos sociales
(muchos de ellos nada flamantes en su en-s, pero descubiertos
en las ltimas dcadas como para-s) las mujeres, los sujetos
tnicos, los pueblos originarios, los verdes, los piqueteros, los desocupados, los globalofbicos, los foro-social-mundialistas, los gays y lesbianas, los transexuales, los intervencionistas urbanos, los squatters, y hasta los hackers y los
consumidores! pueden ser, en muchos casos, muy y bienvenidamente radicals, decididamente simpticos y expresivos de la
diversidad y multiplicidad sociocultural, as como de la crisis de
una(s) poltica(s) impotente(s) para representarlos, o de unas
multitudes inclasificables y amorfamente inarticulables, etc.
Incluso, como los indgenas es el caso reciente de Bolivia, parcialmente de Ecuador, pueden acercarse a la casa de gobierno.

Pero, seamos realistas y veamos lo posible: ninguno de ellos, ni

una hipottica articulacin unificadora entre todos, cuestiona de
manera decididamente revolucionaria el sociometabolismo del
capital. Aqu hay que rendirse a la evidencia, aun la ms empricamente cientfica: en un sentido estrictamente marxiano, si
el resorte fundamental del capitalismo es la frmula plusvala/explotacin/alienacin del trabajo, la revolucin en la que
se estuvo pensando la har el proletariado, o ms vale que pensemos en otra cosa. Por supuesto: esa revolucin en la que se
estuvo pensando no tiene por qu ser la nica posible. Y no est
escrito que esos nuevos-viejos sujetos muy en particular
indgenas y afroamericanos, que ocupan ese singular lugar sinlugar que pugna hoy por recuperar su historicidad diferencial
canibalizada por la historia de los vencedores no puedan concebir y construir nuevas formas de articulacin con el proletariado. Pero los mecanismos, las formas de praxis, los propios objetivos y la teora de esa otra revolucin tendrn que ser
replanteados.

Hay que inventar, pues, esa nueva lengua sin cdigo previo
(no es del todo imposible: ciertas formas del arte lo han hecho
varias veces; el problema es que, desde el Renacimiento para ac,
esas formas quedaron siempre ocultas en la sociometablica del
capital: ahora hay que ir a buscarlas al Museo). La revolucin,
en los diversos sentidos en que la (mal)entendimos, ya no es el
significante que pueda inspirarnos. Tal vez, y con alguna razn, no
queramos como hubiera propuesto Freud renunciar a la palabra,
sabiendo que es el primer paso hacia la renuncia a la cosa. Pero
entonces, hay que volver a pensar la cosa. Es otra manera de
decir: volver a pensar Lo Poltico.
Seamos fastidiosos: no es lo que se est haciendo. No es, al
menos, lo que estamos haciendo quienes pasamos por intelectuales crticos (ya deberamos saberlo de sobra: no basta anunciarse
como crtico para que la palabra tenga efectos). Los que siguen
pensando en aquella revolucin, lamentablemente, ya no cuentan: no es solo que ya no son estorbo alguno para el capital, sino
que distraen de la verdadera tarea a los que quisieran serlo. A los
que quisieran pensar hacia adelante esos hipotticos estorbos.

* El texto del presente Cuaderno es un extracto de Grner, Eduardo

Los avatares del pensamiento crtico, hoy por hoy en Grner, E.
(Compilador) Nuestra Amrica y el pensar crtico: fragmentos del
pensamiento crtico de Latinoamrica y el Caribe. Buenos Aires,
CLACSO, 2011. Disponible en www.biblioteca.clacso.edu.ar.

** Socilogo, ensayista, crtico cultural. Profesor de Antropologa

del Arte (Facultad de Filosofa y Letras, UBA) y de Teora Poltica
II (Facultad de Ciencias Sociales, UBA). Ex director y actual
miembro del Comit Acadmico del Instituto de Estudios de
Amrica Latina y el Caribe (UBA).