LA RESPONSABILIDAD MORAL

Habamos sealado que uno de los problemas ticos fundamentales es el de la

responsabilidad moral. es el individuo igualmente responsable por todos sus actos?
en qu condiciones una persona se hace responsable moralmente de sus actos?En
que situaciones se puede eximir de responsabilidad moral a una persona por lo que
ejecuta?
Para empezar, diremos que actos morales solo son aquellos en los que podemos
atribuir al agente moral responsabilidad no slo por lo que propuso realizar sino
tambin por las consecuencias o resultados se sus actos. Pero slo podemos hacer
responsable de sus actos a la persona que tiene cierta libertad de eleccin y decisin
en sus actos.
No es suficiente juzgar un acto conforme a una norma o prescripcin, es preciso
examinar las condiciones en que aqul se produce para determinar el grado de
responsabilidad moral de la persona.
Ya Aristteles, en su libro Etica a Nicmano que es considerado como una de las
obras ms importantes en el campo de la tica, expone las condiciones necesarias y
suficientes que hacen a una persona responsable por la forma como actu.
i)
ii)

Que su conducta tenga un carcter consciente ( no ignore las

circunstancias, naturaleza y consecuencias de sus catos)
Que su conducta sea libre (causa de sus actos est en el mismo y no en
otro agente que lo obligue a actuar contra su voluntad)

Slo el conocimiento y la libertad permiten hablar legtimamente de

responsabilidad. La ignorancia y la falta de libertad eximen al sujeto de
responsabilidad.
IGNORANCIA Y RESPONSABILIDAD MORAL
Slo podemos hacer responsable de sus actos al sujeto que elije, decide y acta
conscientemente. Eso significa que una persona que no tiene consciencia de sus
actos (ignora las circunstancias, naturaleza y consecuencias de sus actos) est
exenta de toda responsabilidad moral. Pero es preciso sealar que para poder
eximir de responsabilidad moral a una persona por sus actos es necesario ste no
sea responsable de su propia ignorancia, es decir de no saber lo que deba
saber o estaba obligado a conocer.
La ignorancia de las circunstancias en que se acta, de la naturaleza moral de la accin (su
bondad o maldad) o de las consecuencias debe ser tomada en cuenta para poder imputar
responsabilidad moral.
El hombre slo es responsable se sus actos cuya naturaleza conoce y cuyas consecuencias
puede prever

Tambin debe considerarse el desarrollo moral de una persona o al estado en

que se halla la sociedad en su desarrollo histrico, social y moral. Un nio por
su nivel de consciencia moral embrionaria no slo ignora las consecuencias de sus
actos sino que desconoce tambin la naturaleza buena o mala de los mismos.Tambin
debemos eximir de responsabilidad moral a las personas por ignorar aquello que las
limitaciones histrico morales no les permita saber.
La ignorancia de las circunstancias, naturaleza o consecuencias de los actos humanos, permite
eximir al individuo de su responsabilidad moral, pero esa exencin slo estar justificada,
cuando la persona no sea responsable de su propia ignorancia; es decir cuando se encuentre
en la imposibilidad subjetiva (por razones personales) u objetiva (por razones histricas y
sociales) de ser consciente de su propio acto

COACCIN EXTERIOR E INTERNA Y RESPONSABILIDAD MORAL

Tambin debemos de eximir de responsabilidad moral a la persona que es forzada a
ejecutar un acto no querido o deseado por ella. Cuando una persona est sometida un
tipo de presin externa (coaccin) no es libre de poder escoger y decidir, pierde as el
control voluntario sobre sus actos. Por lo tanto, no se le puede hacer responsable de
la forma en que ha actuado. Sin embargo, es preciso aclarar que esta condicin no se
puede postular en trminos absolutos, pues siempre hay un margen para decidir y
actuar por voluntad propia.
Slo cuando la causa de sus actos est en el mismo sujeto, se le puede imputar
responsabilidad por la forma como obr. Pero puede darse el caso que la causa de los
actos est en el mismo sujeto y sin embargo, este no sea moralmente responsable de
sus actos. Esto sucede en los casos de personas que padecen de trastornos
psicolgicos (los cleptmanos , por ejemplo) En estas condiciones, no se le puede
hacer responsable moralmente de sus actos a una persona, ya que su conducta
obedece a impulsos incontrolables, no voluntarios, actos que escapan a su dominio y
control.
LA OBLIGATORIEDAD MORAL
El concepto de obligatoriedad moral ocupa uno de los lugares centrales en nuestro
lenguaje moral. Nos referimos con l al conjunto de obligaciones o mandatos
mediante los cuales modificamos nuestra conducta y, en general, al conjunto de
exigencias que conforman nuestra praxis cotidiana (Garca Marz 1997)
Para Snchez Vsquez La conducta moral es una conducta obligatoria y debida; es
decir, el agente se halla obligado a comportarse conforme a una regla o norma de
accin, y a excluir o evitar los actos prohibidos por ella. La obligatoriedad moral
impone, por tanto, deberes al sujeto. Toda norma funda un deber
Slo cabe hablar de obligatoriedad moral cuando existe libertad de eleccin y accin
del sujeto, de tal manera que este ha de reconocer como justificada o aceptada
voluntariamente dicha obligatoriedad

 Como todas formas de obligacin, el deber moral limita el

mbito posible de eleccin y, por lo tanto, de actuacin. Pero aqu nos encontramos
con una obligacin libre, es decir, voluntaria y reflexivamente aceptada (Garca Marz
1997:71)
Estas consideraciones previas nos permiten entrar en el examen de dos cuestiones
fundamentales:
1) Cules son los rasgos esenciales de la obligatoriedad moral que permite
distinguirla de otras formas de obligacin o imposicin?
2) Cul es el contenido de la obligacin moral, o tambin: que es lo que estamos
obligados a hacer o tenemos el deber de hacer?
1.- NECESIDAD, COACCION Y OBLIGATORIEDAD MORAL
La obligatoriedad moral se nos presenta, como ya se sealo, como una conducta libre y
obligatoria. No hay propiamente comportamiento moral sin cierta libertad, pero esta, a
su vez, como se demostr oportunamente, lejos de excluir a la necesidad, la supone y
se concilia dialcticamente con ella. Y puesto que no hay conducta moral sin libertad
-aunque no se trata de una libertad absoluta, irrestricta o incondicionada
Ejemplo: si alguien al comentar el comportamiento de Y en otro tiempo y en otra
sociedad por ejemplo, en la sociedad griega antigua dijera que Y se vio obligado a
actuar as de acuerdo con las ideas dominantes y la sociedad de su poca (a tratar por
ejemplo, a un esclavo como en una cosa, y no como una persona), es evidente que la
expresin se vio obligado a no tendra un significado moral, y podra ser sustituida
por esta otra propia otra mas propia: fue determinado a obrar as . Algo semejante
encontramos cuando alguien se ve obligado a actuar en forma distinta de cmo lo
hubiera hecho, si no se hubieran dado circunstancias o condiciones imprevistas que le
impidieron decidir y obrar en la forma debida.
Al imponer al agente moral una forma de comportamiento no querida o escogida
libremente, la coaccin exterior entra en conflicto con la obligacin moral y acaba por
desplazarla.
Finalmente, la obligatoriedad moral pierde tambin su base cuando el agente obra bajo
una coaccin interna, o sea, bajo la accin de un impulso, deseo o pasin irresistible
que quebrantan o anulan por completo su voluntad.
As, pues, la obligatoriedad moral no puede confundirse con la simple necesidad
causal, ni tampoco con la coaccin exterior o interior. En rigor, estas formas de
obligacin hacen imposible la verdadera obligacin moral.
2.- OBLIGACION MORAL Y LIBERTAD
La obligacin moral supone, pues, necesariamente una libre eleccin. Cuando sta no
puede darse como suceden en los casos de rgida determinacin causal o de coaccin
exterior e interior - .

No toda libertad de eleccin tiene un significado moral y extraa, por si sola, una
obligatoriedad moral. Ciertamente, nada me puede ser imputado moralmente por el
hecho de haber decidido lo uno por el otro.
La obligacin moral se presenta, pues, determinando mi comportamiento; es decir,
encauzndolo en cierta direccin.
La obligacin moral, por tanto, ha de ser asumida libre e ntimamente por el
sujeto, y no impuesta desde el exterior. Si sucede esto ltimo, estaremos
ante una obligacin jurdica, o ante otra, propia del trato social, por tanto el
factor personal no puede ser ignorado aqu. Sin l a diferencia de lo que
sucede en la esfera del derecho o del trato social no cabe hablar
propiamente de obligacin moral.
3.-CARCTER SOCIAL DE LA OBLIGACION MORAL
El factor personal es esencial, como acabamos de sealar en la obligacin moral. Pero
este factor no puede ser abstrado de las relaciones sociales que se anudan en cada
individuo, y, por tanto, dicha obligacin no puede explicarse como algo estrictamente
individual, ya que tiene tambin un carcter social.
La obligatoriedad moral tiene un carcter social, porque si bien la norma que obliga ha
de ser aceptada ntimamente por el individuo, y este de actuar de acuerdo con su libre
eleccin y su conciencia del deber, la decisin personal no opera en un vacio social. Lo
obligatorio y lo no obligatorio no es algo que le establezca, si no que se lo encuentra,
ya establecido, en una sociedad dada.
LA CONCIENCIA MORAL
El problema de la obligatoriedad moral se relaciona estrechamente con el de la
naturaleza, funcin y fundamento de la conciencia moral, y, a su vez con el de la
autonoma o heteronimia de la moral misma.
El trmino conciencia puede utilizarse en dos sentidos: uno general, el de la
conciencia propiamente dicha, y, otro especfico el de conciencia moral. El primero es
el que encontramos en expresiones como estas: Pedro ha perdido la conciencia,
Juan no tena conciencia de los graves peligros que le amenazaban. Con estas
expresiones concuerda tambin la de tomar conciencia de nuestros actos, que
equivale a la de ser conscientes de lo que estamos haciendo. En todos estos casos, el
conocimiento o reconocimiento de algo, y el de tener conciencia o ser conscientes es
comprender algo que est sucediendo, o tambin registrar su existencia y ponerse a
cierta distancia de lo real
El segundo sentido del trmino conciencia es el especfico de conciencia moral, que
es el que tiene tambin en expresiones como stas: mi conciencia me dice, la voz
de la conciencia, el llamado de la conciencia, etc.
La conciencia moral solo puede existir sobre la base de la conciencia en el primer
sentido, y como una forma especfica de ella. El concepto de conciencia se halla
emparentado estrechamente, por esta razn, con en el de obligatoriedad

La conciencia moral no la posee el individuo desde su nacimiento ni se da tampoco en

el hombre al margen de su desarrollo histrico, y de su actividad prctica social; no es
tampoco una voz interna que no se halle influida por lo que venga de fuera ni tampoco
una voz externa, o la vos de dios dentro de nosotros mismos.
La conciencia moral comienza a emerger propiamente, y a deslizarse como un recinto
interior, cuando el hombre cumple normas que regulan sus actos no ya sometindose
pasivamente a la mente para ajustarse a la opinin de los dems
La conciencia moral, es por tanto, en la forma en que la conocemos ya en tiempos
histricos; es decir, convertidas en una voz interior o juez interno de nuestros actos.
Tiene pues desde sus orgenes, un carcter social y no biolgico
Existe una estrecha relacin entre la conciencia y la obligatoriedad moral. La
conciencia es siempre comprensin de nuestra obligacin moral, y la valoracin de
nuestra conducta de acuerdo con las normas libre e ntimamente aceptadas.
La conciencia moral efectiva es siempre la de un hombre concreto individual. Pero,
justamente por ello, de un hombre que es esencialmente social.
TEORIAS DE LA OBLIGACION MORAL
Una vez determinado el carcter de la obligacin moral, a diferencia de otras formas de
obligacin o imposicin, as como sus relaciones con la conciencia moral, hay que
abordar el problema del contenido mismo de la obligatoriedad. O, dicho en otros
trminos, hay que responder a la cuestin de cmo debemos actuar, o que tipo de
actos estamos obligados moralmente a realizar.
Los ticos contemporneos sueles dividir estas teoras en dos gneros: deontologa y
teleologas. Una teora de la obligacin moral recibe el nombre de deontologa (del
griego den, deber) cuando la obligatoriedad de una accin no se hace depender
exclusivamente de las consecuencias de dicha accin, o de la norma a que se ajusta. Y
llmese teleologa (de telos, en griego, fin) cuando la obligatoriedad moral de una
accin deriva solamente de sus consecuencias.
Supongamos que un enfermo grave, confiando en mi amistad, me pregunta por su
verdadero estado de salud, ya que al parecer el mdico y los familiares le ocultan la
verdad: Qu es lo que debo hacer en este caso? Engaarle o decirle la verdad? De
acuerdo con la doctrina deontolgica de la obligacin moral, debo decirle la verdad,
cualesquiera que sean las consecuencias; pero si me atengo a la teora teleolgica,
debo engaarle teniendo presente las consecuencias negativas que para el enfermo
pudiera tener el conocimiento de su verdadero estado.
TEORIA DEONTOLOGICA DEL ACTO
La teora deontolgica del acto coincide en sostener que el carcter especfico de cada
situacin, o cada acto, impiden que podamos apelar a una norma general para decidir
lo que debemos hacer. Poe esta razn, hay que intuir cmo obrar en un caso dado, o
decidir sin incurrir a una norma, ya que sta, por su generalidad, no puede sealarnos
lo que debemos hacer en cada caso concreto.

LA TEORIA DEONTOLOGICAS DE LA NORMA. (LA TEORIA KANTIANA DE LA

OBLIGACION MORAL
Las teoras deontolgicas de la forma de la norma sostienen que lo que debemos hacer
en cada caso particular ha de determinarse por normas que son vlidas
independientemente de las consecuencias de su aplicacin
Veamos pues, esa doctrina Kantiana entendida como deontolgica de la norma. Pero
tengamos presente, en primer lugar, su concepcin de lo bueno, a la que ya nos hemos
referido, y con la que se halla estrechamente ligada su teora de la obligacin moral.
De dicha concepcin de lo bueno retengamos estas tesis fundamentales.
a) Lo nico que bueno moralmente sin restriccin es la buena voluntad
b) La buena voluntad es la voluntad de obrar por deber
c) La accin moralmente buena, como accin querida por una buena voluntad, es
aquella que se realiza no solo conforme al deber, sino por deber.
Una accin puede cumplirse conforme al deber, pero no por deber, si no por inclinacin
o inters; en este caso no ser moralmente buena. Pero Cundo puede decidirse que
actuamos propiamente por deber y no respondiendo a una inclinacin o aun inters,
por temor al castigo o calculando las consecuencias ventajosas o perjudiciales de
nuestros actos? : Cuando actuamos como seres racionales. Ahora bien, como la razn
es la facultad de lo universal, decir que la buena voluntad acta por deber significa que
solo acta de un modo universal, o sea, de acuerdo con una mxima universalizable
(vlida no solo para m, sino para los dems.
Kant divide los imperativos en categricos y hipotticos. Un imperativo es categrico
cuando declara que una accin es objetivamente necesaria, sin que su realizacin este
subordinada a un fin o una condicin; por ello es una norma que vale sin excepcin. A
juicio de Kant, todas las normas morales (como no mates, no robes, no
mientas,no quebrantes una promesa, etc. ) son de este gnero. Un imperativo es
hipottico cuando postula con una accin prcticamente necesaria si la voluntad se
propone cierto fin; por consiguiente, supedita su realizacin a los fines trazados como
condiciones.
TEORIAS TELEOLOGICAS (EGOISMO Y UTILITARISMO)
Estas teoras tienen de comn el poner en relacin nuestra obligacin moral (lo que
debemos hacer) con las consecuencias de nuestra accin; es decir, con el beneficio o
provecho que puede aportar, ya sea a nosotros mismos o a los dems. Si se toma en
cuenta, ante todo, el bien propio, tendremos entonces la teora de la obligacin moral
del egosmo tico (debes hacer lo que te reporta mayor bien, independientemente de
las consecuencias buenas o malas- que tenga esto para los dems). Si se tiene
presente todo el bien de los dems pero sin que se explique que haya de sacrificarse
necesariamente el bien propio, tendremos la teora de la obligacin moral de las
diversas formas de utilitarismo (haz que aquello que beneficia, fundamentalmente, a
los dems, o al mayor nmero de hombres)
La tesis fundamental del egosmo tico puede formularse as: cada quien debe actuar
de acuerdo con su propio inters, promoviendo para ello lo que es bueno o ventajoso
para l. El egosmo tico tiene por base a una doctrina psicolgica de la naturaleza

humana, o de la motivacin de los actos humanos, de acuerdo con la cual el hombre

est constituido psquicamente de tal manera que el individuo siempre persigue la
satisfaccin de su propio inters.
La teora del egosmo psicolgico solo precariamente se halla confirmada por las
experiencias, ya que sta nos dice que los individuos hacen cosas por los dems que
distan mucho de satisfacer su propio inters, sobre todo cuando ste se interpreta en
un sentido estrechamente egosta (por ejemplo, en los casos en que se defiende a una
causa comn sacrificando incluso la propia vida)
UTILITARISMO DEL ACTO Y UTILITARISMODE LA FORMA
Afirma que debemos hacer aquello que aporta los mejores resultados para el mayor
nmero, lo cual en principio no parece objetable. Por tanto, en cada situacin concreta,
debemos determinar cul es el efecto o consecuencia de un acto posible y decidirnos
por la realizacin de aquel que pueda acerrar mayor bien para el mayor nmero, bien
entendido que el placer es el nico bien.
Supongamos por ejemplo, que se pueden calcular los efectos de dos actos A y B y que
llegamos a la conclusin de que producen el mismo bien (100 unidades). Pero A
implica una injusticia y B, no. Sin embargo, tomando en cuenta cada uno de los actos
arroja el mismo resultado numrico, el utilitarista dir que ambos son igualmente
buenos desde el punto de vista moral
Este argumento, empleado por Butler y Ross contra el utilitarismo del acto, solo afecta,
en verdad, a la versin cuantitativa de ste, que deja fuera por no ser posible
calcularla una consecuencia tan importante como la injusticia que entraa.
En cuanto que una norma es una generalizacin de expresiones anteriores, con las
cuales la nueva situacin presenta cierta analoga, se puede prever no calcular
directamente - las consecuencias de un acto posible. Esto quiere decir que al
determinar los efectos de un acto posible, y establecer as lo que se debe hacer, no se
puede prescindir de la norma que se considera ms adecuada Veamos, pues, que para
hacer frente a las objeciones antes apuntadas, el utilitarismo se ve forzado a ir de lo
general a lo particular, y ste a aqul, en una especie de crculo vicioso. Ciertamente,
para escapar del rigorismo de la universalidad absoluta, tiene que sealar las
circunstancias de la aplicacin de la norma o las excepciones de ella, pero como no
todas stas pueden ser indicadas, solo una norma se encuentra al abrigo de
circunstancias imprevistas o de excepciones: justamente aquella que se encuentra
ayuna de todo contenido concreto y que, por ser una forma vaca, es aplicable a todos
los casos. El utilitarismo de la norma vendra as a darse la mano con la teora
deontolgica Kantiana - de la obligacin moral.

Teoras
Deontolgica:s (del
griego den, deber)
cuando
la

a) del acto: el carcter especfico de cada

situacin, o cada acto, impiden que podamos
apelar a una norma general para decidir lo que
debemos hacer. Por esta razn, hay que intuir
cmo obrar en un caso particular, o decidir sin
recurrir a una norma, ya que sta, por su
generalidad, no puede sealarnos lo que

Teoras
de la
obligatoriedad
moral

obligatoriedad de una
accin no se hace
depender
exclusivamente de las
consecuencias
de
dicha accin, o de la
norma a que se ajusta

Teoras
Teleolgicas: tienen
de comn el poner en
relacin
nuestra
obligacin moral (lo
que debemos hacer)
con las consecuencias
de nuestra accin; es
decir, con el beneficio
o provecho que puede
aportar, ya sea a
nosotros mismos o a
los dems.

debemos hacer en cada caso concreto.

a) de la norma: que lo que debemos hacer en
cada caso particular ha de determinarse por
normas que son vlidas independientemente
de las consecuencias de su aplicacin
a) Egosmo tico: debes hacer lo que te reporta
mayor bien, independientemente de las
consecuencias buenas o malas- que tenga esto
para los dems cada quien debe actuar de
acuerdo con su propio inters, promoviendo
para ello lo que es bueno o ventajoso para l. El
egosmo tico tiene por base a una doctrina
psicolgica de la naturaleza humana, o de la
motivacin de los actos humanos, de acuerdo
con la cual el hombre est constituido
psquicamente de tal manera que el individuo
siempre persigue la satisfaccin de su propio
inters.
b) Utilitarismo: Afirma que debemos hacer
aquello que aporta los mejores resultados para
el mayor nmero,. Por tanto, en cada situacin
concreta, debemos determinar cul es el efecto
o consecuencia de un acto posible y decidirnos
por la realizacin de aquel que pueda acerrar
mayor bien para el mayor nmero, bien
entendido que el placer es el nico bien.

LAS NORMAS MORALES Y SU DIFERENCIA CON

OTROS TIPOS DE NORMATIVIDAD

Entre los distintos tipos de normas que rigen los comportamientos del individuo
particular y del ciudadano que vive en sociedad, vamos a centrarnos en las normas
especficamente morales. De los valores ticos, salen y se fundamentan las normas
morales que guan nuestros actos, por ejemplo, si valoramos la amistad y la sinceridad,
saldr de esa valoracin personal la norma, tambin personal, "debo ser sincero con
los amigos" que, posiblemente, nos demos a nosotros mismos.
Las normas morales no ests escritas en ningn libro, como las leyes jurdicas por
ejemplo, ni hay autoridades especficas que nos obliguen a cumplirlas. Cuando
obedecemos normas morales, como por ejemplo cumplir la palabra que hemos dado,
decir la verdad aunque duela, y lo hacemos de forma libre y consciente, por qu lo
hacemos?, dnde est el origen del convencimiento y el acatamiento de esas
normas? Hay dos posibles respuestas a esta cuestin:

Hablamos de heteronoma moral (del

griego hteros, que significa otro, y nmos,
ley), cuando los motivos en los que se
fundamenta la conducta moral de una
persona, son exteriores a nuestra conciencia,
es decir, cuando la norma moral que obedece
le viene impuesta por alguien distinto de l
mismo, pueden ser los padres, una autoridad
religiosa o, simplemente, el miedo al castigo

Por el contrario, cuando uno realiza una accin moralmente correcta, por
convencimiento propio de que es lo que debe hacer, entonces decimos que esa
persona posee autonoma moral (del griego auts, s mismo, y nmos, ley o
norma). Este tipo de persona, no se gua por meras opiniones personales, sino
que racionalmente y, por propia voluntad, asume como propios los valores y
normas de la sociedad en la que vive.