Contexto histrico

El Indio Uribe naci en Andes (Antioquia) en octubre de 1859 y muri en Quito

(Ecuador) en 1900. Su formacin acadmica inicial se dio en las escuelas pblica y
normal, desde 1867, luego de lo cual (instalado en Popayn) se enrol en las fuerzas
armadas del Estado a partir de 1876, en compaa de su padre, Jos Vicente Uribe;
estando en las fuerzas armadas alcanz a pelear en las batallas de Arenillo y
Manizales y a ser secretario del coronel Csareo Snchez Martnez.
A pesar de haber muerto muy joven, la obra del Indio fue prolfica, aunque
resulte difcil caracterizar, por ejemplo, el tipo de textos que escriba, es decir, a qu
gnero pertenecan, pues a finales del siglo XIX, en Colombia, no podra decirse que
existiera un periodismo moderno, con gneros definidos como la noticia, la crnica, el
reportaje y la opinin. Aunque no sea posible establecer un gnero predominante en la
obra del Indio Uribe, sus producciones escritas suelen estar muy marcadas por el
componente ideolgico, lo cual no desmerita el valor periodstico y literario de las
mismas, como puede verse en las publicaciones hechas en distintos peridicos (algunos
fundados o dirigidos por l): La Balanza, El Estado, La Poltica, El Fgaro, La Batalla,
La Actualidad, El Octavo Mandamiento (folleto humorstico), La Siesta (1886.
Suspendido por estar en contra de la Regeneracin, sobre todo por un artculo en el
nmero 14, del 6 de julio de 18861), El Pueblo, El Microscopio, El Espectador.

1 Por referencias de Arturo Escobar Uribe se sabe que La Siesta slo se public entre abril y
junio de 1886, adems en el ensayo biogrfico El indio Uribe: o la lucha por la libertad en el
siglo XIX se transcribe, tal cual, la reaccin de Uribe y de su primo Antonio Jos Restrepo
frente al cierre de esa publicacin: Por una disposicin del gobierno actual este peridico
literario deja de publicarse. No es digno de un ciudadano opinar como sus adversarios. Cuando
la constitucin que ahora se dicta al pas est concluda, tomaremos, de nuevo, parte en los
debates de la prensa. Entonces hablremos de poltica y literatura, si fuese permitido. Los
Redactores de La Siesta, Juan de Dios Uribe, Antonio Jos Restrepo, -Bogot, 9 de julio de
1886. Puede pude publicarse. El Prefecto, Rufino Gutirrez (p. 19).

Tales publicaciones, si bien no fueron las nicas razones, al menos s contribuyeron en

gran medida a sus exilios en 1888 y 1893. El primero se da a raz de la publicacin,
desde el primero de enero del 88, de El Correo Liberal, que llega a 8 nmeros hasta
que Rafael Nez decide cerrarlo y enviar al Indio fuera del pas; es ah cuando se
dirige a Venezuela, luego a Estados Unidos y finalmente a Costa Rica. Por la mala
salud de doa Leonor, su madre, Uribe retorna clandestinamente al pas en octubre de
1892, acontecimiento registrado (el 27 de ese mes) as por El Espectador y citado por
Arturo Escobar Uribe en El Indio Uribe: escritos escogidos:
Juan de D. Uribe. Hace tres das est en la ciudad este notable escritor liberal. Lo
saludamos atenta y amistosamente, le deseamos larga y tranquila estancia en Medelln y
ponemos a sus rdenes las columnas de El Espectador, aunque las mseras jaulas en que
el artculo K2 ha encerrado a los periodistas colombianos no son para ofrecidas a quien
gusta volar libremente (Uribe, 1964, pg. 25).

Desde su retorno a Medelln, el Indio empieza a publicar con el peridico de don Fidel
Cano y tambin con El Progreso (1884, con algunas interrupciones, hasta 1898), de
Nueva York; en 1893 decide ir a visitar, al manicomio, a Epifanio Meja y luego de ello
nace la idea de rendirle homenaje en una velada lrico-musical, llevada a cabo el 05
de agosto de ese ao y publicada en El Espectador, siendo la causa principal de su
segunda y definitiva expulsin del pas, el 18 de agosto, pero tambin del cierre de ese
peridico y del apresamiento de su director. Tras ser conducido a San Andrs, se escapa
a Nicaragua y luego a Ecuador, donde finalmente morir en enero de 1900.
Hasta su muerte, el Indio nunca dej de publicar en diferentes peridicos y, entre ellos,
El Espectador, donde aparecieron muchos de sus textos, se caracteriz por su marcada
2 El artculo K de la Constitucin del 86, consultado en la pgina de la Alcalda de Bogot,
dice: Mientras no se expida la ley de imprenta, el Gobierno queda facultado para prevenir y
reprimir los abusos de la prensa.. Con lo dispuesto en el artculo, el gobierno tena derecho
para reprimir los abusos de la prensa, es decir, para determinar qu publicaciones constituan
abusos. No est de ms anotar que los abusadores solan ser quienes tuvieran una posicin
poltica distinta u opuesta a la del gobierno.

tendencia liberal, adems de que fue censurado y cerrado en varias ocasiones durante
los gobiernos de la Hegemona Conservadora. De acuerdo con Miguel ngel Urrego, en
Intelectuales, Estado y Nacin en Colombia: de la Guerra de los Mil Das a la
Constitucin de 1991, aquellos hombres adscritos a las ideas conservadoras se
encargaban de elaborar los argumentos que legitimaran tales ideas, centrndose as en la
moral y en definir los lmites del Estado nacional; el gramtico catlico y conservador,
fue el tipo de intelectual idealizado en ese periodo de dominacin conservadora. La
dominacin era ejercida, por ejemplo, muy notoriamente, en el establecimiento de
modelos: se deca qu se poda leer y qu no. La institucin que quiz tom mayor
fuerza en ese lapso fue la Iglesia Catlica, adems se propugnaban saberes especficos,
se defenda el Hispanismo (que atacaba las tradiciones no hispanas) y se persegua la
educacin y profesores que impulsaban nuevas prcticas pedaggicas y filosficas. Si
bien el libro de Urrego es muy claro respecto a su enfoque, para nuestro caso resulta
ms preciso hablar de hombre de letras o de escritor y no de intelectual, haciendo eco de
la propuesta de Alfredo Laverde en Del literato al escritor: persuasin y artificio
(Formacin discursiva literaria de transicin: 1880-1900). Para la poca abordada en
esta investigacin, 1886-1900, el profesor Laverde identifica la transicin del hombre
de letras o literato al escritor, o sea, el paso de una escritura muy politizada, en
ocasiones con rasgos de propaganda poltica, especficamente conservadora, a una
escritura que si bien no desatenda la situacin socio-poltica, haca gala de una mayor
conciencia artstica, de una mayor preocupacin por la obra como construccin artstica.
As, conjugando ambas propuestas, se dir que al margen de los literatos de la
Hegemona Conservadora, se destacan los de la oposicin, entre los cuales es posible
ubicar a Juan de Dios Uribe; todos ellos (y los medios en que publicaron) fueron
censurados por estar del lado opuesto, promulgando ideas contrarias a las establecidas.

Por ejemplo, y volviendo al Espectador, que en palabras de Enrique Santos Caldern 3,

es el rgano donde podra ubicarse el surgimiento del periodismo colombiano
moderno (Calderon, 1989), y quiz lo sustentaba en la cita que hace del primer
editorial de Fidel Cano para ese peridico, cuando ste deca que su intencin era
aprovechar al servicio del liberalismo como doctrina y como partido, la escasa suma de
libertades que a la imprenta le han dejado las nuevas instituciones, y luego procurar que
otros contribuyan al cultivo de la Patria; aunque ese deseo de Cano no se pudo cumplir
del todo a causa de la censura de que fue objeto el peridico (cerrado ms de cinco
veces entre finales del siglo

XIX

y principios del

XX,

en una de las cuales lleg a ser

conducido a la crcel su director). Pero la censura no era aplicada por hacer parte de una
publicacin opositora, sino por ir en contra del gobierno (es este caso particular)
conservador.
Ese ir en contra tomar mayor sentido cuando se aborde, en el ltimo captulo, el
anlisis de la obra de Uribe, sin embargo, solo ser posible a la luz de un conocimiento
de su contexto preciso, para lo cual, en principio, y aparte de los autores ya citados, se
considerarn los aportes que al respecto ha hecho Eduardo Posada Carb en el libro El
desafo de las ideas. Ensayos de historia intelectual y poltica en Colombia, de donde se
tom el apartado sobre Rafael Nez y el orden nacional, en que analiza en trminos
muy generales la gnesis, desarrollo y frutos del proyecto regenerador. En 1868 el
presidente Santos Gutirrez Prieto se refiri a la decadencia del pas y la necesidad de
su regeneracin, para el restablecimiento de su tranquilidad; 14 aos despus Nez
reconoce la validez de tales juicios. Pero ese reconocimiento tuvo unos
inconmensurables alcances, al convertirse en el proyecto que reemplaz la constitucin

3 En el tomo VI de la Nueva Historia de Colombia, en un captulo titulado: El periodismo en

Colombia: 1886-1896.

de Rionegro (1863) con la de 1886, rigiendo al pas ms de un siglo. La nueva

constitucin se distanci de su predecesora en 4 aspectos fundamentales, destacados por
Carb luego de citar a Nez en un juicio sobre ella donde le atribuye el fomento de la
anarqua y el incumplimiento de lo prometido, al tiempo de culparla por haber fundado
la guerra civil permanente; el primer aspecto fue el federalismo, la soberana de los
nueve estados en que se dividi el pas. En segundo lugar, y derivada del primero, se
encuentra la debilidad del gobierno frente al poder mayor de los estados y el Congreso.
Despus est el llamado rgimen de libertades absolutas que, entre otras, contemplaba
el porte de armas y las libertades de imprenta y de expresin. Por ltimo, las medidas
contra la iglesia, la libertad de culto presentada por Carb como un esfuerzo de los
liberales radicales para secularizar la sociedad colombiana. En sntesis, el principal
fracaso, en la concepcin de Nez, que tuvo la Constitucin de Rionegro, fue la de no
haber creado instituciones capaces de garantizar la paz, concebida como base de la
justicia y de la libertad.
Cabe sealar, al respecto de lo que se viene tratando, la relevancia que tuvo el
viaje de Nez al exterior, pues de l se derivaron muchas de las ideas que
constituyeron su proyecto poltico. Constantemente comparaba el caso colombiano con
el estadounidense, extrayendo as argumentos del tipo de las bases morales: de ellas
procedi el apoyo a la Iglesia. En buena medida esa institucin permita sostener el
factor ms importante del programa regenerador: el orden. A pesar de constituir el
centro de la nueva administracin, no hay claridad frente al concepto de orden, no
obstante se le relaciona con la libertad, la seguridad, la confianza, la concordia, la paz y
la tranquilidad. Si se consegua tal propsito, era posible hablar, con certidumbre, de
convivencia social. La convivencia iba, asimismo, de la mano con la oposicin
directa a las guerras civiles, a las que se contest con el planteamiento acerca de la paz

cientfica: implementacin de los ferrocarriles y la navegacin, del trabajo en general,

buscando el establecimiento de la paz sobre bases cientficas inconmovibles (Carb,
2003, pg. 110).
Tomando en cuenta lo dicho hasta ahora, y en parte la obra del Indio Uribe, se
dir que la Regeneracin (1880-1900) fue un periodo de autoritarismo y censura a la
prensa. Basados en el artculo 42 de la Carta Magna que deca que La prensa es libre
en tiempo de paz; pero responsable, con arreglo a las leyes, cuando atente a la honra de
las personas, al orden social o a la tranquilidad pblica, los gobiernos conservadores se
tomaron la labor de vigilar cada publicacin peridica del pas para evitar la
introduccin de ideas forneas o contrarias a su rgimen y a la doctrina catlica.
Apoyados en las leyes de prensa emanadas durante los 44 aos de poder conservador,
fueron muchos los peridicos censurados, suspendidos y multados, gracias a los textos
que en ellos salan publicados. El Espectador fue quizs uno de los ms afectados y
donde colabor durante largo tiempo Uribe; no hay duda de que la posicin poltica de
este hombre de letras fue uno de los factores que le gener al peridico problemas con
el gobierno y la Iglesia.

Julio Mauricio Gonzlez Arbelez

Pregrado en Letras: filologa hispnica
Seminario de aplicacin II. Literarias
Bibliografa
Constitucin Poltica de Colombia de 1886. (n.f). Recuperado Mayo 21, 2014, de
http://www.alcaldiabogota.gov.co/sisjur/normas/Norma1.jsp?i=7153.
Escobar Uribe, Arturo. (1964). El Indio Uribe: escritos escogidos. Bogot: Editorial
Hispana.
Laverde Ospina, Alfredo. (2010). Del literato al escritor: persuasin y artificio.
(Formacin discursiva literaria de transicin: 1880-1900). En: Observaciones
histricas de la literatura colombiana. Elementos para la discusin. Cuadernos
de trabajo III (71-104). Medelln: La Carreta Editores.
Posada Carb, Eduardo. (2003). Rafael Nez y el orden nacional. En: El desafo de
las ideas: ensayos de historia intelectual y poltica de Colombia (95-120).
Medelln: Fondo Editorial Universidad EAFIT.
Santos Caldern, Enrique. (1989). El periodismo en Colombia. 1886-1986. En:
Nueva Historia de Colombia (109-136). Bogot: Planeta.
Urrego, Miguel ngel. (2002). Intelectuales, estado y nacin en Colombia: de la
guerra

de los Mil Das a la Constitucin de 1991. Bogot: Siglo del Hombre.