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LA HISTORIOGRAFIA ARQUEOLOGICA TOMA LA DELANTERA

Margarita Daz-Andreu, A World History of Nineteenth-Century Archaeology.

Nationalism, Colonialism, and the Past, Oxford University Press, Oxford Studies in the
History of Archaeology, 2007, 486 pp.

Qu varios autores elaboren una enciclopedia no sorprende, que lo haga una sola autora, eso s
provoca asombro. Aunque en rigor sta no es una enciclopedia, viene al caso decirlo porque
Margarita Daz-Andreu, catedrtica de la Universidad de Durham, ha emprendido un esfuerzo
que supondra el trabajo de todo un equipo cooperativo. Los rasgos enciclopdicos de esta
historia mundial de la arqueologa decimonnica son muchos como para no reconocer a su
autora los largos aos de dedicacin, ahora compensados por un resultado en verdad admirable.
Y descomunal. Catorce captulos empotrados en cuatro apartados. Imposible entonces no
apreciar que se est haciendo honores a la historia mundial cuando la autora se ocupa de
Europa, Asia, frica, y Amrica toda, con comparaciones nunca vistas entre naciones, pero
nunca dando cuartel a la tradicional visin eurocntrica tan arraigada en las historias
universales. Quizs la mejor prevencin contra dicho sesgo neocolonial venga no tanto de los
estudios poscoloniales, en los que de todos modos recala, sino en el mismo estudio del
orientalismo por Edward Said, y su insistente peticin de exhibir cmo la cultura posibilit el
dominio imperialista en el Medio Oriente.1
De igual modo es factible que el notable giro historiogrfico de Daz-Andreu desde la autista
historia disciplinaria hacia la historia social (contextual o externalista la llama ella) se relacione
con el hecho de que fue el socilogo Anthony Smith quien la incit a emprender una empresa
alejada de otras aproximaciones internalistas, incluidas las paradigmticas. De por s, ella vena
estudiando la conexin de arqueologa y nacionalismo y el papel de las mujeres en la disciplina.
De este sustrato deriva una definida indagacin de la arqueologa del siglo XIX apelando a las
nociones lanse mejor como modos de interpretacin- de imperialismo, imperialismo informal
o cultural, colonialismo, colonialismo interno, nacionalismo, y an nacionalismo tnico. El fruto
no poda ser ms iluminador, ya que hasta las ideas evolucionistas y positivistas paradigmas en
otras aproximaciones- adquieren ms sentido en su horizonte social y poca, sin mencionar que
sientan las bases de la arqueologa acadmica del siglo XX. Estamos, pues, ante un enfoque
alternativo, que por primera vez en la historiografa arqueolgica se propone analizar el
desarrollo de la arqueologa como una totalidad. Hay que asentar de paso que el usual cometido
pretrito de la disciplina es poco afecto a innovaciones como sta, simplemente porque elige
abstraer del contexto presente a su produccin de conocimiento positivo. Contra este desapego
epistemolgico, la conviccin de Said de que Nadie ha inventado an un mtodo para
separar al estudioso de las circunstancias de su vida sigue pesando. Podemos estar en
desacuerdo con l, pero no podemos dejar de soslayarlo racionalmente. Convendra entonces
recomendar desde ahora que el libro quede inscrito en los estudios disciplinarios de la propia
1

Edward W. Said, Orientalismo, Debate, Barcelona, 2002; tambin La pluma y la espada. Conversaciones
con David Barsamian, Siglo XXI Editores, Mxico, 2008.

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arqueologa y ms ampliamente en los de la historia de la ciencia, entre otros. Gracias a sus

rasgos enciclopdicos es obvio que tambin tiene que ser consultado por estudiantes y
estudiosos dedicados a este campo de conocimiento y prctica.
La misma autora confiesa la dificultad que tuvo para reunir y hacer coherentes semejante masa
de datos. A ello se debe que considere su obra como un primer intento de parte de una
historiadora de su disciplina para analizar su desarrollo como una totalidad. Pero al mismo
tiempo, ya representa un esfuerzo por superar las limitaciones de comprender las historias en s
y para s mismas. Es de reflexionarse la pretensin que deriva de este enfoque, ya que implica
decir que sin desdear al nacionalismo y el imperialismo y colonialismo ligados a l- la clave
de su nueva comprensin precisa de otro internacionalismo (o cosmopolitismo como lo
prefieren llamar los socilogos cuando hablan de su articulacin disciplinaria global), que es el
que permite hacer comparaciones y ordenamientos que de otro modo seran imposibles. Arranca
as de la arqueologa en la Revolucin Francesa, pasa de Europa al Imperio Otomano, y de ah a
Latinoamrica, China y Japn, para adentrase en seguida en el Sudeste de Asia, el Imperio
Ruso, el frica Francesa y culminar en las revoluciones liberales.
Pero el cubrir tan grande espectro de conocimientos y asimismo dar paso a novedosas
interpretaciones-, tiene sus aciertos pero tambin sus dificultades. Hasta ahora las
aproximaciones disponibles haban ignorado, no digamos ya su condicin sociocultural de
produccin, sino incluso el que otras ideologas previas al nacionalismo tambin confluyeron en
la arqueologa. Es el caso de su interesante captulo sexto dedicado a la arqueologa bblica.
Desde luego, en el siglo XIX no se encuentran arquelogos musulmanes o judaicos ellos
vendrn luego-, pero s que la totalidad de los anticuarios que vinieron a la Tierra Santa
(Egipto, Palestina, Lbano, Turqua y Persia) lo hicieron movidos por su fervor, en ese sentido
muy moderno aunque hay una vena en la hermenutica protestante-, de comprobar que la
Biblia no era un texto mitolgico sino uno en verdad histrico. De paso, confirmar que la
Verdad Revelada es consistente con las antigedades descubiertas o por descubrir. Aunque
Daz-Andreu concluye diciendo que se trata de un caso nico de imperialismo cultural, y de que
esconde un antisemitismo rampante, uno no puede menos que preguntarse si la arqueologa
bblica posterior a 1948 ha dejado de ser religiosa desde que qued en manos de los arquelogos
judos y de que su agresivo nacionalismo no tiene peores efectos que los de sus antecedentes
decimonnicos. Hoy, como si no bastara el impresionante Museo de Israel, se ha establecido el
Museo Jerusalem de las Tierras Bblicas, que se ocupa de exaltar los nuevos descubrimientos de
la arqueologa bblica en su versin judaica. Es ms, dada la composicin tnica de la actual
poblacin de Israel, en que los ashkenazi monopolizan a la clase dirigente (con el empuje
ascendente de los judos rusos, cuya judera es cuestionada una y otra vez), queda la fuerte
sospecha de que el jdischen volkes tiene una deuda profunda con la arqueologa bblica
antisemita que desde mediados del siglo XIX postul al volkes Israel, esto es, mucho antes de
que Herzl imaginara el Judenstaat.2

Cfr. Yael Zerubavel, Recovered Roots: Collective Memory and the Making of Israeli National Tradition,
University of Chicago Press, 1997; Nadia Abu el Haj, Facts on the Ground: Archaeological Practice and
Territorial self-Fashioning in Israeli Society, University of Chicago Press, 2002; Enzo Traverso, Los judos y
Alemania. Ensayos sobre la simbiosis judo-alemana, Pre-Textos, Valencia, 2005; Shlomo Sand,

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Pero as como las arqueologas del orbe decimonnico proveyeron de genealogas

monumentales de las que habran de enorgullecerse todos sus herederos modernos, tambin
existe el caso opuesto, de desprecio y relegamiento si no es que de exterminio, en lo que DazAndreu llama la arqueologa de lo primitivo, que no solo remite a sus expresiones imperiales
o coloniales, sino tambin al colonialismo interno de los nuevos Estados-nacin que florecan.
Al racismo general vino a sumarse la ideologa cientifista del darwinismo social y an las
propias ideas evolucionistas, que de inmediato colocaron a las sociedades cazadorasrecolectoras antiguas y contemporneas en las etapas idas de la progresiva trayectoria
civilizatoria los pueblos sin historia-, luego lo mejor que podan hacer los salvajes era ceder
amablemente sus tierras a los pujantes agentes de la modernidad capitalista. Es preocupante
que en este apartado Daz-Andreu no encuentre para el caso de Mxico inters alguno sobre las
sociedades sin Estado, y tampoco anlisis ninguno sobre cmo el motivo civilizatorio-agrcolamonumental ha afectado en lo ms ntimo a otros tipos de investigacin arqueolgica. Con
precisin, ella apenas le dedica una nota de tres lneas a pie de pgina. Tan grave deficiencia
apenas ha comenzado a ser corregida por Francisco Mendiola para la arqueologa de Chihuahua
(una regin desrtica y montaosa donde coexistieron sociedades agrcolas y nomdicas) entre
los siglos XVI y XX.3 La coincidencia de ideas de Mendiola y Daz-Andreu deriva de una
referencia comn al orientalismo de Said, pero en el caso de Mendiola es mayor la influencia
ejercida por Martin Bernal y su modelo ario de civilizacin,4 que en l se transforma en una
crtica al mesoamericanismo refuncionalizado como modelo Casas Grandes-Paquim, pero
con un efecto similar al descrito por Daz-Andreu: desprecio por la arqueologa de los
cazadores-recolectores y el recio predominio de la sucursal nortea de la civilizacin
mesoamericana.
Ms all de Europa, el imperialismo informal o cultural se ocup de las grandes civilizaciones
de Amrica Latina, China y Japn. En estos lugares se formaron elites capaces de repetir y
desarrollar los discursos del pasado, siguiendo los patrones occidentales. En nuestro
subcontinente, los brotes civilizatorios tuvieron caractersticas culturales inditas para los
estudios clsicos y bblicos, aunque no faltaron anticuarios difusionistas que trazaron
conexiones con la Atlntida (lo que lleva a Grecia) o las Diez Tribus de Israel (lo que lleva a
Palestina). Una nota final es puesta en la International School of Archaeology and Ethnology de
Mxico (1911-1920). No obstante pertenecer a las primeras dcadas del siglo XX, la escuela
surgi bajo la dictadura porfirista previa y con un mpetu nacionalista que se contino despus
de la revolucin, cambiando de sentido. La mencin de Daz-Andreu rebasa los lmites del
estudio, pero no deja de ser algo parcial. Recientemente, M. Rutsch se ha ocupado de esta
conjugacin de nacionales y extranjeros en la constitucin acadmica de la antropologa
mexicana.5 Su pormenorizado estudio denota una diferencia obvia con la aproximacin holstica

Comment le Peuple Juif fut Invent. De la Bible au sionisme, Fayard, Paris, 2008; Israel Knoll, The Bibles
Genetic Code (en hebreo De dnde llegamos), Publishing House Ltd., Kinneret.
3
Francisco Mendiola, Las texturas del pasado. Una historia del pensamiento arqueolgico en Chihuahua,
Mxico, ENAH-CONACULTA-CONACYT, Chihuahua, 2008.
4
Martin Bernal, Black Athena: The Afroasiatic Roots of Classical Civilization. The Fabrication of Ancient
Greece, 1785-1985, Rutgers University Press, New Brunswick, 1987.
5
Mechthild Rutsch, Entre el campo y el gabinete. Nacionales y extranjeros en la profesionalizacin de la
antropologa mexicana (1877-1920), INAH-IIA-UNAM, Mxico, 2007.

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de Daz-Andreu y que es el estudio de archivos histricos en Mxico, Estados Unidos y

Alemania. Sin duda este ltimo estudio gana en interpretacin puntual del momento en cuanto a
mtodo histrico, por lo que recuerda los estudios de caso de la etnografa. Mas no admite como
ellos las comparaciones de gran escala, como en el abordaje de la historia social.
Mucho de los desarrollos locales o de campos de estudio del siglo XIX tuvieron un impacto
imborrable en lo que sera la arqueologa del siglo XX. Para entonces la arqueologa fue
nacionalizada, aunque un nuevo juego de interacciones hubo de establecerse con el colonialismo
declinante y el neoimperialismo ascendente (y con el interregno del comunismo), ms adelante
convertido en orbe global bajo un poder estructural muy concentrado en Estados Unidos luego
del derrumbe del socialismo realmente existente, donde la arqueologa tuvo su propio
desarrollo. Se puede hacer una historia universal de la arqueologa del siglo XX? Eso hay que
preguntrselo directamente a Margarita Daz-Andreu despus de esta aportacin. Hasta donde
s, ya encara el reto. Habr que verlo.

Luis Vzquez Len

CIESAS-Universidad de Tel Aviv

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