Acerca de Neal Cassady

Jack Kerouac siempre dijo que su espontnea prosa estaba moldeada en el estilo de escribir las cartas de Neal Cassady, lo cual es
bastante cierto.
Neal estuvo en la prisin de San Quintn, de 1958 a 1960. En parte, esto se debi a la notoriedad que cobr cuando en 1957 se public la
novela de Kerouac "On The Road", donde Neal era el ya mtico Dean Moriarty. La polica antinarcticos lo vigil a sol y sombra y, en
1958, fue arrestado por dos agentes a los que intent venderles tres cigarrillos de marihuana.
Si bien su condena fue de 5 aos, sali a los 3 aos por buena conducta. En ese tiempo le escribi muchas cartas a su esposa, Carolyn
Cassady y a sus hijos. Estas cartas, editadas bajo el ttulo "Grace Beats Karma, Letters form Prission", son un volumen de 223 pginas
donde vemos a Neal lejos de la leyenda en que se convirti. En sus misivas est presente el padre tierno, el honesto trabajador del
ferrocarril y el dubitativo buscador del alumbramiento. "La ma ha sido la historia de un hombre echado a rodar" dice en una de ellas.
Quiz toda una definicin para la generacin beat.
Segn los crticos, Neal Cassady no slo es, bajo la mscara de Dean Moriarty, el principal protagonista de "On The Road", de Kerouac,
sino tambin el hroe secreto del clebre poema "Aullido" de Allen Ginsberg ("N.C., secret hero of these poems ...").
Neal Cassady naci el 8 de febrero de 1926 en Salt Lake City, Utah (no deja de ser paradjico el hecho que este rebelde haya tenido como
cuna a un sitio donde predomina la cultura mormona) y falleci el 4 de febrero de 1968 en San Miguel De Allende, Mxico.
El legendario grupo de rock californiano The Greatful Dead, tiene una cancin en su homenaje titulada "The Other One" ("El Otro"). En
una parte de su letra dice "el mnibus y me sub, all es cuando todo comenz. All estaba el cowboy Neal en la rueda del mnibus hacia
la "Tierra del Nunca Jams".
Neal no fue slo personaje en On the Road, sino tambin en "Ve" de John Clellon Holmes y en "The Electric Kool-Aid Acid Test" de Tom
Wolfe. Muchos sostienen que sin l, la Beat Generation nunca hubiese sido.
Su padre era borracho. Neal pas parte de su infancia y adolescencia en reformatorios y prisiones juveniles. Se convirti en ladrn de
autos en Denver. Un amigo suyo llamado Hal Chase se mud a la Universidad de Columbia, Nueva York, y Neal fue a visitarlo en
diciembre de 1946. Fue all donde conoci a Kerouac y Ginsberg. ste se enamor inmediatamente de Neal, y tambin de Jack. Ginsberg
mantuvo con Cassady una intensa relacin sentimental y sexual, sin que por ello ste ltimo dejara de salir con mujeres.
Muy pronto Neal y Jack comenzaron a recorrer el pas, tal cual se narra en "On the Road".
Segn los bigrafos, Jack comenz a escribir el libro mientras sucedan los viajes. Pero no pudo encontrar un estilo que lo dejara
satisfecho y abandon su proyecto. Lo tom nuevamente luego de una serie de cartas que le escribi Cassady. Ellas le dieron la idea de
escribir el libro tal como Neal hablaba, con la velocidad de un xtasis loco, sin autoconciencia o reparos morales. Digamos que "On the
Road" se convirti en una novela estupenda captando la voz de Cassady.
Cassady se cas muchas veces y tuvo varios hijos. Finalmente se qued con Carolyn en Los Gatos, un suburbio cercano a San Jos, donde
trabaj como ferroviario. Si bien continu siendo amigo de los escritores beatnik, no aprovech su repentina fama.
En "Desolation Angels" Kerouac escribi acerca de la forma en que Cassady reaccion ante el arribo de las primeras copias impresas de
"On The Road": "Cuando Cody dijo adis a todos nosotros ese da, por primera vez en nuestras vidas dej de mirarme para decirme
adis pero mir hacia el vaco- no lo pude entender y todava no lo comprendo: yo saba que algo comenzaba a andar mal".
En los 60, mientras Kerouac caa en el alcoholismo, Neal comenz una nueva serie de aventuras por el camino, esta vez con el joven
novelista Ken Kesey, en lugar de con Kerouac. Cuando Kessey organiz un viaje hacia la Feria Mundial de Nueva York en un mnibus
psicodlico denominado "Furthur", Cassady era el loco detrs de la rueda. Este viaje est cronicado en la novela de Tom Wolfe, "The
Electric Kool-Aid Acid Test".
Cuando Kesey y Cassady estuvieron en Nueva York, una fiesta fue organizada para que Kesey y Kerouac se conocieran, pero el encuentro
no anduvo bien, no slo porque Cassady y Jack ya estaban caminando en veredas opuestas, sino tambin porque Jack se enfad
con una persona que se mof de la bandera norteamericana. Entonces la enroll y abandon la fiesta.