"El hombre muerto"

Horacio Quiroga.

Ejemplo prctico compilado de varios analisis y ensayos

marco base
encontrados en la Web

Horacio Quiroga fue un reconocido autor uruguayo considerado uno de los mayores cuentistas
latinoamericanos de todos los tiempos. Segn Seymor Menton, Quiroga es el primero en
escribir el cuento mgico realista. Siendo este titulado "El hombre muerto" publicado por
primera vez el 27 de junio de 1920 en el diario porteo La Nacin.
En resumen este breve cuento relata la historia de un hombre que a diario poda plantas y
malezas en un bananal, un da mientras baja un alambre de pas para pasar a otro lado se
distrae observando los arbustos bien podados, se tropieza y cae al suelo enterrndose el
machete que cargaba en su espalda. A partir de este momento comienza un conteo sobre los
ltimos instantes de vida de este hombre hasta que luego de aproximadamente 17 minutos
muere. Es encontrado muerto por su esposa e hijos quienes le traan almuerzo.
Sobre el personaje principal se nos dice muy poco, no sabemos ni siquiera su nombre, es el
propietario del bananal, y que es un hombre de familia dedicado a su finca. En cuanto al
ambiente todo ocurre en el bananal que esta situado en Misiones como se menciona en el
cuento, debe referirse a una provincia Argentina que tiene este nombre ya que Quiroga vivi
parte de su vida en este pas y especficamente en la selva en esta regin de misiones. En
relacin al tiempo solo sabemos que es medioda.
El tema principal de este cuento es la muerte de manera completamente inesperada y
accidental. El cuento presenta una reflexin sobre los pensamientos que puede tener una
persona bajo estas circunstancias en que no puede hacer nada para evitar su muerte y al ser
tan inesperada apenas poder creerlo. En este relato el hombre no demuestra dolor ,ni tampoco
se nos describe una escena sangrienta .Solo se limita a simplificar de manera literalmente
realista los pensamientos de este hombre antes de morir sin dar importancia alguna si hay una
vida ms all, solo piensa en el presente. No es de sorprendernos que al autor escriba sobre
este tema ya que cuando era un infante de tan solo dos meses su padre muri al dispararse
accidentalmente con una escopeta que llevaba en la mano y Quiroga mata a su mejor amigo
accidentalmente mientras
limpiaba su revlver.
El autor narra la historia completamente indiferente a la suerte del protagonista. No se
muestran emociones ni tiene escenas dramticas. La manera en que muere es un poco irreal
ya que es difcil y poco probable morir de esta forma aunque el cuento lo deja ver como si fuera
algo comn. En el cuento se da una descripcin detallada de la naturaleza la cual permanece
exactamente igual que todos los das ante las circunstancias trgicas del protagonista. Al final
vemos el elemento sobrenatural cuando se relata que el alma del hombre se va alejando de su
cuerpo y como este se ve tirado en el suelo as mismo.
El cuento resulta ser interesante, lleva al lector a imaginarse en una situacin similar y
reflexionar acerca de lo inesperada que puede ser la muerte, que pensaremos en ese momento

y que pasara a nuestro alrededor . Nos deja con la sensacin de lo simple que ser ese
momento, no hay porque preocuparse solo partiremos de este mundo mientras todo
permanece igual, no hay espacio para pensar en el dolor solo para asimilar como poco a poco
se nos va la vida.
El presente trabajo es el resultado de un pequeo anlisis que se hizo al cuento El
hombre muerto, escrito por el uruguayo Horacio Quiroga, publicado por primera vez el 27 de
junio de 1920 en el diario porteo La Nacin. La hiptesis que se analiz en esta obra de la
narrativa latinoamericana fue la creer que en el personaje principal hay una conciencia evasiva
nada dramtica frente a la agona previa a la muerte y como se narran los pensamientos, no
discursos orales, el tiempo que por narracin parece largo, no son ms que veinte minutos de
incredulidad. En este sentido se quiere mostrar el discurso usado en el cuento y la fuerza que
ste le da a la temtica de la obra. Para llegar a concluir como verdadera la hiptesis, se
analiz la macroestructura y microestructura del cuento; all se evidenci la dicotoma
planteada entre la muerte y la naturaleza, en la cual todos los eventos ocurren en el mismo
lugar y dentro de un lapso muy corto.
Para quienes no han ledo el cuento, El hombre muerto narra los ltimos minutos de
vida de un hombre que tras pisar una corteza cae como pretenda descansar, momentos antes;
mientras que el machete que llevaba en una de sus manos se le sale de la mano para
atravesarle un costado. Semejante situacin no parece tener ninguna trascendencia para el
personaje que luego de sentirse inmvil y de ver slo una parte de su machete cree que nada
fuera de lo cotidiano ocurre, puesto que la naturaleza y todo lo que lo rodea sigue igual. As, l
asume una actitud esquiva de su realidad inapelable que tendr como consecuencia
inesperada la muerte. De esta forma, se aprecia en la obra de Quiroga que el verdadero drama
ocurre en el interior del personaje, en su conciencia; en la reaccin psicolgica del individuo
que se confronta a la muerte.
Por consiguiente, el ncleo de este cuento es el padecimiento interior del hombre ms
que el exterior. Asimismo, el soliloquio del personaje deja claro su estado de conciencia y su
percepcin de la cotidianidad, de la vida que se le escapa por un costado del vientre y
finalmente por la muerte, que es planteada como la separacin entre el espritu y el cuerpo, en
la que este ltimo resulta, por desconfiguracin, un bulto en medio de la gramilla. Sin embargo,
este padecimiento no es desarrollado como aceptacin o pasividad, sino como una evocacin
contra la muerte, aunque lo que queda bien destacado es la futilidad de la vida frente a la
inexorabilidad de la muerte. Ahora bien, en el cuento la muerte se presenta desnuda de tabes
o mitos y de dramatismos; adems, recalca la lucha del individuo por no morir desde una
mirada evasiva o incrdula de la realidad. El discurso toma fuerza cuando el personaje hace un
recorrido visual dificultoso de su entorno, esos ltimos minutos de agona son estructurados
para darle al lector la sensacin de que el hombre no est muerto como lo sugiere el ttulo. La
marcha hacia el deceso inicia a las once y media, pasan dos segundos de divagaciones,
despus transcurren dos minutos en los que la voz narradora (la voz de su conciencia) se da
cuenta que Nada, nada ha cambiado. Slo l es distinto. y termina diciendo que son las once
y cuarenta y cinco. En medio de aquel ambiente conocido, cotidiano, predecible, donde se

mueve con familiaridad el personaje. Como ya se mencion, le dan fuerza al estado evasivo del
personaje, pues a l le resulta irnico morir en un ambiente habitual.
Por otro lado, se podra considerar que la muerte es el tema, pero no. El tema es la
actitud de un ser frente a la agona. El carcter durativo del pasaje de una conciencia signada
por el acontecer de la muerte, se palpa en la tcnica discursiva empleada por el narrador: un
discurso indirecto libre, porque el narrador se muestra como testigo y como la voz de la
conciencia del personaje , l est solo, con sus pensamientos, reflexionando sobre la vida que
est perdiendo, de esta forma se transforma en puro fluir de una conciencia que se disgrega. El
protagonista no constituye en rigor un personaje tpico a un contexto puntualmente
determinable, sino que, por la situacin en la que se halla introducido y el tono con que ella se
representa, lo hace universal. Apunta su elaboracin, en alguna medida, a sugerir una
dimensin distinta que concreta en la que debe encuadrarse todo tipo. Por tanto, acenta esos
rasgos de universalidad el hecho de que el personaje no posea nombre ni historia previa.
En esa misma lnea, desde el tercer prrafo del cuento se intercalan las dos visiones: la
del narrador en tercera persona y la del personaje legitimado por el narrador, pero nunca
referido, sino en lo que se ha dado en llamar estilo indirecto libre, en donde abundan las
exclamaciones que expresan la irona de la situacin que vive el personaje y la incredulidad de
la situacin, al cruzar el alambrado para descansar y encontrar el descanso de la muerte. La
terrible constatacin de que la muerte sobrevendr, lleva al personaje a aferrarse a la vida
recordando las rutinas y esperando la llegada de su familia, an sabiendo que se muere. Se
produce de esta forma la divisin de la percepcin del personaje, que es al mismo tiempo
vctima y testigo de la muerte, de ah el empleo de la tcnica de la polifona.
As, encontramos en El hombre muerto conflicto y constante cuestionamiento entre el
entendimiento racional de lo ocurrido y la negacin emocional y psicolgica de aceptarlo. Por
un lado, el hombre es capaz de analizar y captar lo ocurrido, al mismo tiempo de comprender
las consecuencias inevitables como lo manifiesta en la siguiente expresin:

Apreci mentalmente la extensin y la trayectoria del machete dentro de su vientre, y

adquiri, fra, matemtica e inexorablemente la seguridad de que acababa de llegar al trmino
de su existencia.

Por otra parte, no acepta psicolgicamente esta realidad, y contrapone la familiaridad

del entorno natural al drama existencial que vive. Su resistencia a aceptar la situacin, hace
que la interprete como algo cotidiano, normal como se puede reflejar en el siguiente enunciado:

Est solamente muy fatigado del trabajo de esa maana y descansa un rato como de
costumbre.

Niega, de esta manera, la muerte inevitable. Las constantes referencias al tiempo crean una
condensacin temporal e intensifica la narracin, a la vez que da testimonio de lo breve y
efmero que resulta el drama humano medido contra el tiempo cclico de la naturaleza, que
sigue el mismo ritmo de todos los das, independientemente de la muerte humana.

Aunque Horacio Quiroga se conoce como criollista por antonomasia, tambin merece el honor
de ser el primer teorizador del cuento en Hispanoamrica. De la misma manera, se pudo
resaltar varias tcnicas narrativas que Quiroga utiliza para describir la agona de la muerte en
este cuento:
1. El nfasis en el tiempo cronolgico comparado con el tiempo psicolgico.
2. La minuciosa y exacta seleccin de palabras como lo podemos apreciar en su Declogo del
perfecto cuentista
3. El uso del sistema mtrico para indicar distancias exactas.
4. El contraste entre la inmovilidad de las cosas y la condicin contrariada del personaje.
5. Tcnicas cinematogrficas, en donde la muerte del protagonista es descrita por medio de un
desdoblamiento del yo, y la escena es narrada desde la visin del hombre que toma una
panormica del sitio donde ocurre el hecho.
6. La habilidad con la que Quiroga utiliza esta tcnica cinematogrfica permite que el personaje
logre salirse de s mismo y pueda contemplarse en su propia agona como se puede ver en
este fragmento:
[] puede si quiere abandonar un instante su cuerpo y ver desde el tajamar por l construido,
el trivial paisaje de siempre Y al pie de un poste descascarado, echado sobre el costado
derecho y las piernas recogidas, exactamente como todos los das, puede verse a l mismo,
como un pequeo bulto asoleado sobre la gramilla []
Finalmente, se logr apreciar la maestra en las tcnicas narrativas de Horacio Quiroga, la
precisin de los adjetivos, la universalidad en sus personajes, la capacidad narrativa con que
lleva el relato, la profundidad filosfica que plantea en la muerte y el padecimiento del
protagonista. Y ms especficamente, se pudo demostrar que en el cuento El hombre muerto
personaje principal crea una conciencia evasiva nada dramtica frente a la agona previa a la
muerte y como se narran los pensamientos, no discursos orales, el tiempo que por narracin
parece largo, no son ms que veinte minutos de incredulidad.
El hombre muerto nos lleva a la cotidianidad de nuestras existencias. Quiroga hace por medio
de la imagen de la muerte una alegora a lo incierto de la vida; una advertencia, una
exhortacin que despierta aun a la conciencia ms adormecida. El cuento nos transmite lo
irnico y lo efmero de la vida, en la que no existen cnones ni patrones, es decir, no existe
certidumbre de ningn tipo. Por el contrario, la incertidumbre, siempre presente, es lo que se

deriva de la irracionalidad de la existencia. Es una consecuencia de sta. Y a su vez, podemos

deducir de la incertidumbre una consecuencia importante: la imprevisibilidad.
Lo imprevisible de la muerte se nos muestra como rasgo esencial de la muerte real, no ella
misma como algo que no se sepa va a ocurrir sino enmarcada dentro del tiempo y lo
perecedero de nuestra vida, es decir, dentro de lo temporal, el cundo puede llegarnos, cundo
nos puede visitar en medio de nuestra ms absoluta sorpresa; mientras que de la muerte
ficcional en el cuento resalta la muerte como obra, a la vez, macabra y natural de la vida.
La paradoja que encierra Quiroga en esta parte del relato: ...Qu nos reserva an esta
existencia llena de vigor, antes de su eliminacin del escenario humano! Es ste el consuelo, el
placer, y la razn de nuestras divagaciones mortuorias: tan lejos est la muerte, y tan
imprevisto lo que debemos vivir an!,1 nos introduce al argumento fundamental que desarrolla
a lo largo del cuento: lo imprevisto y lo incierto de la ley natural de la existencia.
En alguna parte dir Quiroga: El hombre resiste es tan imprevisto ese horror! y piensa:
es una pesadilla; esto es!....2
En el fondo todo el cuento es hasta irnico, colinda con el borde mismo de la irona. Es
justamente la muerte en donde acaba nuestra existencia y a la vez es parte de la vida, de lo
que sucede a diario, de lo cotidiano.
La muerte, como nos la presenta Quiroga, es un acontecimiento natural y, por consiguiente, un
acontecimiento irracional. No est sujeta cabalmente al anlisis por parte de nuestros
razonamientos, siempre tan razonables. Escapa ella a nuestra conciencia siempre que la
pensemos como solemos hacerlo, es decir, a partir de un supuesto matiz que le atribuimos
como propio y que consideramos sensible a nuestra inteligencia. No en vano, desde que surgi
la escritura y con ella la historia que hoy conocemos, la muerte sigue siendo an un gran
misterio. Quiz por esta razn las religiones que profesan los hombres y las mujeres de todo el
mundo estn fundadas sobre hechos que, al igual que la muerte, no son comprensibles a
travs de nuestras meras explicaciones, que surgen de capacidades limitadas propias de todo
ser humano.
Tambin podemos concebir la muerte desde una posicin algo ms banal; la muerte como el
simple trmino de la vida. Si conversramos con un bilogo seguramente nos dira que la
muerte es otra de las etapas por las que debe atravesar cualquier forma de vida y que,
lamentablemente para nosotros, lo que a l le ocupa es el estudio de toda forma viviente y su
respectivo ciclo vital; mas en ningn caso la muerte. Pero como esto constituye una sencilla
suposicin volvamos mejor al asunto que nos interesa.
En condiciones relativamente normales: cuando no somos capaces de situar algo espacial y
temporalmente ni podemos clasificarlo, o sea, etiquetarlo, tampoco lo somos para aceptarlo.
As, creo yo, fue como comenzaron a tomar forma algunos de los misterios que han ocupado la
mente de muchos pensadores a lo largo de la historia y que, posteriormente, tras una lenta y
casi imperceptible evolucin fueron alimentando lo que hoy en da se conoce bajo la
denominacin de religin. Basta pensar en la cosmogona, por ejemplo, para imaginar cmo y
de qu se nutrieron las sociedades antiguas cuando paulatinamente fueron asiendo sus vidas y
creencias a dolos y dioses.
Recordemos que en toda religin la muerte merece un trato diferente de muchos otros estados
de la vida. Particularmente se le celebra como un acontecimiento solemne dentro de cualquier
organizacin humana. Precisamente el acto de enterrar o sepultar a un individuo constituye la

aproximacin ms cercana que tenemos de nuestros antepasados y de las primeras

civilizaciones; fue del mismo modo una de las formas en que cohesionaron los individuos de
una misma sociedad (mediante una creencia comn acerca de la muerte) pues, junto a otros
ritos, stos fueron adquiriendo eso que llamamos nosotros identidad colectiva, imprescindible
para que exista unidad y una relativa homogeneidad dentro de cualquier sociedad.
Cuando discurrimos de esta manera lo hacemos nicamente con el fin de ser conscientes de la
faceta ms interesante que nos muestra la muerte (es posible que la nica). Ya una vez
expuesto a la luz este argumento tan formal y, a la vez, tan pesado acerca de la muerte,
aparece el siguiente fragmento en el que Quiroga se mofa con irona de esa pesadumbre
eclesistica que gira en torno de la muerte y del hombre a quien la muerte ha tomado por
sorpresa:
Muerto. Puede considerarse muerto en su cmoda postura.
Pero el hombre abre los ojos y mira. Qu tiempo ha pasado? Qu cataclismo ha sobrevenido
en el mundo? Qu trastorno de la naturaleza trasuda el horrible acontecimiento?.3
Hay lugar aqu para tratar de lo que para Quiroga es lo risible y, al mismo tiempo, lo terrible de
la muerte cuando refiere que el jornalero: ...Ha sido arrancado bruscamente, naturalmente, por
obra de una cscara lustrosa y un machete en el vientre. Hace dos minutos: se muere.4
Por un lado, observamos a travs de la lectura del cuento cmo Quiroga urde en su mente la
muerte del personaje, y cmo sabe retratar con increble frialdad la absurda muerte del
campesino, quien es aleccionado por la muerte sin que pueda hacer nada, cuando, en un da
como tantos, sale desprevenido a tomar parte en sus labores.
Por el otro, percibimos un tono que hace pensar en lo cotidiano del suceso; aunque no de la
forma tan curiosa como Quiroga lo hace, es decir, por medio de muerte semejante, sino en lo
diario y cotidiano de la muerte y hasta de lo insignificante que puede llegar a parecer. Esto
ltimo es quiz lo que nos refiere ms a la muerte que nos circunda en lo comn de nuestras
vidas y en la realidad, o sea, nos remite a la muerte real tal y como la vemos en nuestro da a
da.
Qu pesadilla!... Pero es uno de los tantos das, trivial como todos, claro est!....5 Esto es lo
que dice Quiroga a propsito del momento en que el campesino escucha la voz de su hijo. As
es como se revuelve la muerte dentro del cuento: en medio de lo fortuito y lo intempestivo.