Canis Major

Estrellas principales:
Sirius: del griego serios, ardiente, abrasador . Es la estrella ms brillante del cielo.
Mirzam: del rabe al murzim , significa el anunciante. Posiblemente deba su nombre a que aparece
por el horizonte poco antes que Sirio.
Wezen: de al wazn, significa peso en rabe.
Adhara: significa vrgenes en rabe, refirindose a una leyenda rabe sobre dos hermanas, una de las
cuales se fug con su amante dejando a la otra desolada.
Descripcin

Constelacin que recuerda la silueta de un perro, con la brillante Sirio bajo la cabeza.
Est situada al suroeste de Orion.
La constelacin de Canis Major es, muy probablemente, originaria de tradiciones mediterrneas. Ni en
Mesopotamia ni en Egipto se vio hasta pocas muy recientes constelacin alguna en esta zona, dando toda
la relevancia a la estrella Sirio... importancia que sin duda merece por ser, con diferencia, la estrella ms
brillante en ambos hemisferios.
En Mesopotamia, ya desde el 1500 aC, Sirio es conocida como Kak-Si-Di, la estrella flecha. A ella era
dedicada un mes del ao, aunque no hay ninguna mencin a constelacin alguna.
En el antiguo Egipto es donde Sirio adquiere importancia capital. Es la estrella utilizada para dar inicio al
ao astronmico en todas las variantes que este tuvo en esta civilizacin. Su primera aparicin
precediendo al Sol en el despejado cielo egipcio daba lugar al inicio del ao y, en las primeras pocas, al
inicio de la crecida del Nilo. Es el llamado orto helaco de Sirio. La estrella fue asociada a numerosas
divinidades, reflejo de la catica mitologa egipcia. As fue posiblemente identificada con Anubis en las
pocas ms remotas, el dios con cabeza de chacal y gua de los muertos. De aqu posiblemente llamada
Sopdet, la estrella-perro, simbolismo que permanecera aunque nuevos dioses fueran identificados con
ella. As, tambin se vio en Sopdet-Sirio a la diosa con forma de vaca Hator, y posteriormente a la diosa
Isis o Isis-Hator. Mitos ms populares concedieron a Sirio el poder de provocar fiebres mortales, as como
la hidrofobia canina. Es curioso el hecho de que en China a Sirio se la conozca como Tian Lang, esto
es, el chacal celestial.
La aparicin de una constelacin con forma de perro la tenemos en la cultura griega, donde Canis Major
pasa a ser uno de los perros (junto a Canis Minor) de Orion, el cazador. Sirio conserva aqu su
denominacin de "estrella-perro" como la denomina Pramo en la Ilada, y es una de las estrellas
relacionadas con la agricultura por Hesodo.

En las tradiciones ms recientes, del mbito rural principalmente, Sirio aparece como un labrador o como
un lucero. El excepcional brillo de esta estrella, poco apreciado por los observadores desde las zonas
templadas del hemisferio norte al encontrarse la estrella bastante al sur, la ha dotado de gran
protagonismo en todos los tiempos.