Impacto del mecanismo sea ice-Albedo feedback en el forzamiento radiativo global

Cristina Mantilla1
1

Departamento de Fsica, Escuela Politecnica Nacional, Quito, Ecuador

(Dated: 9 de febrero de 2015)

El mecanismo de retroalimentaci
on del albedo hielo martimo (SIAF) es un proceso asociado a
la disminuci
on de la superficie cubierta por hielo o nieve y al incremento correspondiente en la
temperatura superficial. Tiene consecuencias en varios factores, desde la temperatura superficial,
la presi
on a nivel del mar, hasta el forzamiento radiactivo producido. En este trabajo se presenta
un metodo simple para estimar el forzamiento radiativo global causado por el SIAF. Este metodo
se basa en observaciones de la capa de nubes, concentraci
on de hielo martimo y el albedo en la
parte superior de la atm
osfera. Los resultados muestran que el forzamiento radiativo causado por la
disminuci
on de hielo martimo, observado entre 1979 y 2007, es aproximadamente 0.1 W m2 . Una

remoci
on completa del hielo martimo del Artico
resulta en un forzamiento de 0.7 W m2 . Mientras
que un escenario m
as realista en el que no hay hielo por un mes, y disiminuye los dem
as meses del
a
no, resulta en un forzamiento de 0.3 W m2 .

I.

INTRODUCCION

El sistema clim
atico constituye un sistema complejo en
el que intervienen muchos factores, desde la componente atmosferica hasta reservorios de agua y la superficie
cubierta con nieve y hielo. Su evoluci
on temporal depender
a de su propia din
amica interna y de cambios en factores externos. Estos cambios en factores externos, que
pueden ser de origen natural o antropogenico, son llamados forzamientos puede producen un cambio neto en
el balance de energa del sistema clim
atico. Existen tres
maneras fundamentales de cambiar el balance de energa
en la Tierra [1]: mediante una variaci
on de la radiacion
solar incidente, de la fracci
on de radiaci
on solar reflejada
por la superficie de la Tierra (conocida como albedo),
o de la radiaci
on emitida desde la Tierra hacia el espacio. El clima responde antes estos cambios, directa e
indirectamente, a traves de mecanismos de retroalimentaci
on (feedback), que pueden amplificar o atenuar la
respuesta del sistema a los forzamientos [2].
La r
apida reducci
on de la extensi
on del hielo martimo

(sea-ice) en el Artico
observada entre los a
nos 20052010 y la reducci
on a largo plazo observada en las decadas
anteriores [35] han llamado la atenci
on de la comunidad
cientfica e impulsado al estudio del mecanismo de retroalimentaci
on del albedo de hielo martimo, m
as conocido
como sea-ice-albedo feedback (SIAF) [6].
En general, al hablar sobre el cambio clim
atico, el mecanismo de SIAF es uno de los primeros en ser mencionados, no por ser uno de los procesos de retroalimentacion
m
as importantes sino por la facilidad con la que puede
ser explicado [6]:
La superficie cubierta de nieve y hielo tiene una alta
reflectividad a la radiaci
on solar, lo cual significa que el
albedo es alto (0.8-0.9) [15]. A manera sencilla podemos
explicar los cambios en el albedo de la siguiente manera: Supongamos un glaciar en el cual la roca (superficie
m
as oscura con un albedo aprox. 0.2) se halla cubierta
de nieve, la cual reflejar
a la mayor parte de la radiacion
solar incidente. Debido al calentamiento global (que pue-

Figura 1:

La imagen muestra, en Groenlandia, la diferencia entre

la cantidad de luz solar reflejada, en el verano de 2011, comparada
con el porcentaje promedio reflejado entre 2000 a 2006. Pr
acticamente
toda la capa de hielo muestran algunos cambios, con algunas zonas
que reflejan la luz cercana al 20 % menos que hace una d
ecada. Datos
tomados de observaciones de espectroradi
ometros de im
agenes de
resoluci
on moderada (MODIS). [4]

de deberse por ejemplo al aumento de la concentraci

on
de gases invernaderos) la nieve se derretira dejando descubierta una mayor parte de roca, que reflejar
a menos y
absorbera gran parte de la radiacion solar. De esta manera la roca se calentara derritiendo mas hielo, dejando
al descubierto mas superficie rocosa con menor albedo y
as sucesivamente de forma que entrara en un ciclo. Este
mecanismo es conocido como SIAF. Predomina en la re
gion Artica,
en la cual se han visto cambios enormes en
el hielo del mar que cubre el Oceano Artico. [11]
En 1973 se planteo la primera hipotesis de que los cambios en el albedo superficial asociados a cambios en la
superficie cubierta por nieve y hielo, como resultado del

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cambio de la temperatura superficial, producen un efecto de retroalimentaci
on positivo en el cambio climatico
[7]. Desde entonces, este mecanismo ha sido objeto de
discusi
on en el contexto del calentamiento global en numerosos artculos en los a
nos 90 [8, 9] como otros mas
actuales [10, 11].
En este reporte se discute el impacto del mecanismo
de retroalimentaci
on de hielo martimo en el forzamiento radiativo. Para ellos se utiliza el metodos descrito en
[12] y se consideran varios escenarios tanto realistas como ideales. Por u
ltimo se revisan brevemente los u
ltimos
datos del hielo martimo tomados por el IPCC [15].

II.

RESULTADOS DEL ANALISIS

El metodo pretende aislar el efecto de la disminucion

del albedo dada una disminuci
on en la superficie cubierta por hielo martimo, para determinar el efecto global
del SIAF. Para ello se examinan los cambios en la parte
superior de la atm
osfera (TOA por sus siglas en ingles),
de la siguiente manera:
Se establece una malla que cubra todas las areas del
Hemisferio Norte que puedan tener hielo martimo
en cierto punto del a
no.

t es el intervalo de tiempo = 150s

cldI , cleI , cldO , clrO son los albedos en
la TOA para los cielos: nublado sobre hielo martimo, despejado sobre hielo martimo,
nublado sobre el oceano, depejado sobre el
oceano, respectivamente.
fi , fc son las fracciones de la celda con hielo
martimo y nubes respectivamente.
Ademas el modelo tambien depende de en que factor M este derretido el hielo martimo.
La ecuacion (1) es evaluada en cada celda por cada
intervalo de tiempo de 2.5-5 min y se calcula la energa
absorbida sumando sobre todas las celdas e intervalos
de tiempo. Esto se realiza para los distintos escenarios
de albedo. Los datos del albedo son tomados del estudio
de Kato and Loeb [2005], [14] y fueron observados por
los instrumentos satelitales de Clouds and the Earths
Radiant Energy System (CERES) duranre el perodo de
tiempo del experimento. La Figura 2 muestra 6 curvas
de albedo usadas en el calculo. El hecho de que el albedo
de las nubes-sobre-el-oceano sea mayor que el albedo del
hielo-en-cielo-despejado, probablemente se debe al hecho
de que la mayor parte de hielo martimo con angulos cenitales solares bajo 50 haya entrado en algun proceso de
derretimiento, oscureciendo de esta manera la superficie.

Se obtienen los datos para estimar la concentracion

de hielo martimo y la fracci
on de nubes en cada
celda de la malla, en funci
on del tiempo del a
no.
Se obtienen datos para estimar el albedo en la parte
superior de la atm
osfera TOA, en funci
on del angulo cenital solar, para un cielo con o sin presencia de
nubes, sobre hielo martimo y sobre el oceano.
Se calcula el
angulo cenital solar en funcion del
tiempo y de la latitud a la que nos encontramos.
Para ello se usa un programa adaptado de Warren
Wiscombe de [13].
Para cada intervalo de tiempo a lo largo del a
no,
la energa absorbida en cada celda de la malla se
calcula como:

Figura 2:

La imagen muestra seis curvas de albedo en funci

on del
a
ngulo cenital solar [6, 14]. Las lineas entrecortadas corresponden a
escenarios nublados y las rojas a escenarios despejados.

donde:
S0 es el flujo solar en la TOA = 1365 W/m2
0 es el
angulo cenital solar
A es el
area de la celda.
2

El resultado final, el cambio en el forzamiento radiativo debido al cambio de fi se determina al dividir la

tot
diferencia entre Eabs
, en un par de escenarios, con la superficie de la Tierra (5,10072x1014 m2 ) y para el intervalo
de tiempo (1 a
no) en unidades de segundos. Se asume que
en cada celda hay un solapamiento aleatorio de nubes y
hielo martimo.
Para cada a
no desde 1979 hasta el 2007, se compara la
energa absorbida con la concentracion de hielo observada
2

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con la concentraci
on de hielo en los a
nos 1979-1998, para
poder determinar el forzamiento radiativo. Este resultado
se muestra en la Figura 4

un mes del verano, y los meses subsiguientes experimenta una disiminucion de la superficie cubierta por hielo.
Usando este escenario de verano sin hielo, se estima un
forzamiento radiativo de 0.29 W m2 . Este resultado provee una idea realista del potencial impacto del SIAF cau
sado por cambios en el oceano Artico
que se prevee que
ocurran en el presente siglo.

III.

Figura 3:

Anomalas de los a
nos 1979-1998 que causaron
forzamiento radiativo.[6]

Se consideran varios escenarios de posible forzamiento

radiativo. Por ejemplo, aquel causado por la disminucion
continua de hielo martimo en el futuro. Si removemos
todo el hielo de las celdas de la malla a lo largo de todo
el a
no, se calcula que el forzamiento radiativo es de 0.68
W m-2. Este valor puede ser visto como una estimacion
del lmite superior del efecto directo del SIAF en el hielo martimo. Sin embargo, es un escenario poco realista
pues en las siguientes decadas no se espera que el hielo desaparezca completamente sno que probablemente se
forme de nuevo en la epoca de invierno. A medida que
se expande el hielo martimo durante los meses fros, el
albedo aumenta significativamente.

Figura 4:

Forzamiento radiativo causado por un cambio en la

concentraci
on del hielo en la superficie, calculado para varios
escenarios de cielo abierto y despejado y de porcentaje de superficie
cubierta por hielo. En la tabla se muestran los resultados para el
escenario de verano sin hielo. [6]

Un escenario m
as realista es aquel donde se mide el

forzamiento radiativo del Artico,

no tiene hielo durante
3

Y CONCLUSION

DISCUSION

El hielo martimo juega un importante rol en la moderacion del intercambio de calor entre el oceano y la
atmosfera a altas latitudes. En particular a traves su interaccion con el sistema climatico a traves del mecanismo de retroalimentacion de hielo martimo, que amplifica
el proyectado calentamiento global a altas latitudes, y a
traves de retroalimentaciones oceanicas que involucran el
crecimiento de hielo y su derretimiento [16].

En el Artico,
el papel que juega es muy importante. Debido al calentamiento global, la epoca de derretimiento se
ha extendido a una tasa de 5 da por decada [15]. El calor adicional almacenado en la parte superior del oceano,
es de aproximadamente 752 MJ m2 durante la u
ltima
decada. Las temperaturas superficiales han incrementado
desde 0.5 a 1.5 C, lo cual explica el retardo observado

en la llegada del oto

no en mares cercanos al oceano Artico. Los cambios estacionales en el albedo promedio en el

Artivo
central varan desde 0.8 en Mayo hasta 0.5 a mediados de Agosto, dentro de un rango de incertidumbre
de 0.06 o 0.08.
En este reporte utilizo un metodo relativamente simple
de estimacion del forzamiento radiativo global debido al

mecanismo de SIAF en el Artico,

para mostrar que la
perdida de hielo martimo observado entre 1979 y 2007
es capaz de producir un forzamiento radiativo de 0.11
Wm2 , mientras que remover todo el hielo a lo largo
del a
no podra resultar en un forzamiento radiativo de
alrededor de 0.7 Wm2 , un poco menor que la mitad del
forzamiento neto antropogenico.
Un escenario de verano sin hielo (un mes sin hielo,
y los otros meses con menor presencia de hielo) produjo un forzamiento de alrededor de 0.3 Wm2 , similar al
forzamiento antropogenico actual causado por la contaminacion del ozono troposferico o las emisiones de halocarbono.
La mayor incertidumbre en el futuro forzamiento radiativo causado por la perdida de hielo martimo est
a re
lacionado con la variacion de nubes en el Artico.
Si la

capa de nubes en el Artico

se incrementa a medida que
el hielo martimo disminuye, esto podra introducir un
offset en el efecto directo del SIAF, especialmente si las
nubes aumentan en el verano, cuando hay mayor sol y
mayor deshielo del hielo martimo. Sin embargo, hasta
ahora los estudios muestran que la estacion de verano
tiene la menor corelacion entre la capa de hielo y la de
nubes, lo cual podra minimizar el efecto de offset que
introducen las nubes.
3

Modelos Fsicos en Ecologa 2014-B Escuela Politecnica Nacional

[1] IPCC 2007, The Physical Science Basis, Chapter 1, page 96, FAQ 1.1 Figure 1. Authors: R. Somerville, H. le
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