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Patricia Highsmith
LA HERONA
Traduccin de P. Elas
BIOGRAFA DE PATRICIA HIGHSMITH
La muchacha estaba tan segura de que le daran el empleo, que se
fue con desenvoltura a Westchester llevando ya su maleta. La
invitaron a sentarse en un cmodo silln del saln de los
Christiansen. Con su abrigo y boina azul marino, pareca an ms
joven que sus veintin aos y contestaba con toda seriedad a las
preguntas.
Ha trabajado usted antes como niera? inquiri el seor
Christiansen.
Estaba sentado en el sof, al lado de su esposa, con los codos
apoyados en las rodillas enfundadas en pantalones de franela gris, y
con las manos apretadas una contra la otra.
Quiero decir, tiene usted referencias?
sobre la hierba, solo hubo un breve golpe sobre una de las piedras
del sendero, y el sonido se perdi en la noche.
No brillaba luz ninguna en las ventanas, pero si la hubiese
habido, no habra detenido a Lucille. Ni tampoco lo hubiera hecho si
el seor Christiansen en persona hubiese estado al lado del surtidor,
pues probablemente no lo habra visto. Y de haberlo visto, qu? No
estaba a punto de acometer un noble acto? Solo habra visto la casa y
los rostros de los nios en su cuarto,
Desenrosc el tapn y derram gasolina en un ngulo de la casa,
hizo rodar el tanque ms all y derram ms gasolina en el
revestimiento de madera blanca de la pared hasta que lleg al otro
ngulo. Entonces, encendi un fsforo y camin por donde haba
ido, acercando la llama a los lugares empapados de gasolina, sin
mirar para atrs se fue a la puerta de la casa de la servidumbre, para
observar lo que sucediera.
Las llamas eran, a lo primero, plidas y vidas, luego se
volvieron amarillas con toques rojizos. Mientras miraba, toda la
tensin que quedaba en Lucille, en su cuerpo y en su mente, fluy
hacia arriba y la abandon para siempre, dejando libres sus
msculos y su cerebro para que se aposentara en ellos la tensin
voluntaria de una atleta antes de la seal de partida. Esperara a que
las llamas lamieran las paredes muy arriba, incluso hasta las
ventanas del cuarto de los nios, antes de precipitarse adentro, para
que el peligro fuese el mayor posible. Una sonrisa de santa se pos
en sus labios, y cualquiera que la hubiese visto all, en el umbral de
la puerta, con el rostro resplandeciente en la luz ondulante, habra
pensado que era una muchacha bella.
Haba prendido el fuego en cinco lugares, y las llamas trepaban
por la casa como los dedos de una mano, calientes y aleteantes,
suaves y acariciadores. Lucille sonri y se contuvo. Luego,
sbitamente, el tanque de gasolina, habindose calentado
demasiado, estall con un ruido como de caonazo e ilumin por un
instante toda la escena.
Como si esto hubiese sido la seal que esperaba, Lucille se puso
en marcha, segura de s misma.