ASPECTOS CULTURALES MAYAS

La astronoma es sin duda alguna la mas fuerte parte de la cultura maya

debido que ellos eran a lo que mas nfasis y parte del dia le daban, ellos
predecian probablemente los eclipses y salidas y puestas de las estrellas
matutinas y el lucero vespertino. Copn fue el centro cientfico de todo esto,
principalmente para los sacerdotes quienes se fascinaban con este tema, sus
conclusiones y dialectos del ao solar fueron las ms exactas conocidas.
Como base de su cultura maya la religin y la mitologa jugaban el rol mas
importante de todos, era parte del diario vivir y de todas las actividades que
conllevaba. El sacerdote, que llego a ser una figura muy poderosa durante el
periodo clsico, guiaba la vida espiritual de la comunidad. Se representaban
ritos especficos para llamar la atencin de las deidades. Por ejemplo, las
mujeres en cinta visitaban el templo Ixchel, la diosa de los alumbramientos,
para ser bendecidas antes de que naciera su criatura. Como ese mito existan
una gran variedad.
De acuerdo con los calendarios y las profecas mayas, conservados en lo
profundo de la selva, solamente hasta 1987 lleg el momento de comenzar a
sacar a la luz los conocimientos de la cultura maya para compartirlos con la
humanidad, pues llegaba el fin de la era de oscuridad.
Desde entonces la humanidad vive una poca de profundos cambios debido a
la finalizacin de varios grandes ciclos de tiempo, correspondientes a varios
calendarios mayas. Esta poca tendr su ltimo punto focal el 21 de
diciembre de 2012, cuando termina un ciclo de 5200 tunes (tun = perodo de
360 das), aproximadamente 5125 aos solares.
Estas son las razones por las cuales tenemos cada vez mayor acceso a los
conocimientos de la cultura maya verdaderos as preservados.
Durante la conquista espaola fueron quemados miles de cdices mayas,
pues se trataba de hombres medievales, la mayora muy ignorantes y unos
pocos sacerdotes cristianos, quienes vean el demonio en cualquier
interpretacin cosmolgica diferente de la suya. En cierta ocasin, slo en
una tarde, se quemaron alrededor de 3000 cdices.Los poqusimos cdices
mayas que se han conocido dan testimonio de la gran profundidad y amplitud
de sus conocimientos:
En astronoma, para citar un solo dato, calcularon el ao solar con gran
precisin:
En el ao 2.500 A.C. lo calcularon en 365.24249 das.
En el ao 1.000 D.C. lo calcularon en 365.2421954 das.

Actualmente, la NASA lo calcula en 365.242128 das.

Es de anotar que la NASA se vale de un reloj atmico y la cultura maya de
sus cdices.
Lo anterior es un indicador no slo de sus conocimientos astronmicos;
tambin de sus avances en las matemticas.
Hasta ahora se sabe que los conocimientos de la cultura maya en
astronoma, matemticas, medicina, agricultura, ingeniera forestal y
tecnologa de manejo energtico, son asombrosos.Esta tecnologa de manejo
energtico, se refiere al conocimiento y manejo de las energas csmicas y
telricas, as como de la energa personal.

La Religin
La religin influenca la vida de los mayas en los ritos agrcolas, en las
ceremonias pblicas, en el arte y la cultura. Su importancia fue muy grande.
Los mayas adoraban a varios dioses as es una religon polisteta.
Los principales Dioses Mayas :
Hunab K: (Su nombre significa un solo dios ) Dios Creador. Era el
principal dios maya, creador del mundo y de la humanidad a partir del maz.
Hunab Ku es el padre y el seor de todos los dioses.
Itzamn: seor de los cielos, la noche y el da e hijo de Hunabk. Ha
invenciado el escritura y el calendario maya
Kukulkn: representaba al dios viento llamado tambin serpiente
emplumada Kinich Ahau: dios Sol, hijo de Itzamn Ixchel: diosa de la Luna,
las inundaciones, el embarazo, el tejido y esposa de Itzamn Chac: dios de
la lluvia que se divide en los 4 rumbos cardinales, este (rojo), norte (blanco),
oeste (negro) y sur (amarillo) Wakax Yol Kawil o Nal: dios del maz o de la
agricultura Ah Puch, Kisin, Kimil, Yun cax o Hun Ahaw: dios de la muerte
Ixtab: diosa del suicidio Ik: dios del viento Kakupakat: dios de la
guerraRitos
Las pirmides son sus templos y los fieles asistan a las ceremonias al aire
libre, abajo y al frente, de la pirmide-templo.
Elementos de las ceremonias
Los auto sacrificios. Se perforaban la lengua, los lbulos, y rganos
sexuales y ofreciendo la sangre recogida. La sangre se quemaba junto con
papel, resinas vegetales, hule y los instrumentos mismos del auto sacrificio
como las espinas de mantarraya, las cuerdas, etc.Los sacrificios de animales.

 Los sacrificios humanos (prisioneros de guerra, esclavos o personas

escogidas por su nacimiento), a quienes se les extirpaba el corazn o
decapitaba.
Los bailes, cantos, dramatizaciones, rezos.
El ayuno y la abstinencia sexual.
El uso de hongos alucingenos, bebidas fermentadas (balch), tabaco
silvestre, comidas especiales y flores psicotrpicas.
Las ofrendas de animales, plantas, flores, estatuas, incienso, ornamentos
(plumas, conchas), turquesa, obsidiana, jade, cobre y oro, entre otros.
Los mayas tuvieron un calendario para diversos festejos y ceremonias.
Las Matemticas
Al igual que otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas utilizaban un
sistema de numeracin de base 20 (vigesimal) y de base 5. Tambin los
mayas preclsicos (o sus predecesores olmecas) desarrollaron
independientemente el concepto de cero alrededor del ao 36 adC.
Produjeron observaciones astronmicas extremadamente precisas, sus
diagramas de los movimientos de la Luna y los planetas son iguales o
superiores a los de cualquier otra civilizacin trabajando a simple
vista.Asimismo, como otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas
descubrieron una medida exacta de la duracin del ao solar, mucho ms
exacta que la usada en Europa con el calendario gregoriano.
Sin embargo, no usaron este modelo de duracin en su calendario. En
cambio, el calendario maya se bas en un ao de duracin exacta de 365
das, lo cual significa que el calendario tiene un error de un da cada cuatro
aos.
Astronomia Maya
En Amrica durante la poca precolombina se desarroll un estudio
astronmico bastante extenso. Algunas observaciones Mayas son bien
conocidas, como el eclipse lunar del 15 de Febrero de 3379 a.C. Tenan su
propio calendario solar y conocan la periodicidad de los eclipses. Inscribieron
en monumentos de piedra frmulas para predecir eclipses solares y la salida
heliaca de Venus.
Si los distintos pueblos del Mxico antiguo llegaron hasta la fase jeroglfica,
los mayas lograron la fase silbico-alfabtica en su escritura. La numeracin
iniciada por los olmecas con base vigesimal, la perfeccionan los mayas, en
los siglos III y IV a. C.

Los mayas conocieron desde el tercer milenio a. C. como mnimo un

desarrollo astronmico muy polifactico. Muchas de sus observaciones han
llegado hasta nuestros das (por ejemplo un eclipse lunar del 15 de febrero de
3379 a. C.) y se conocan con gran exactitud las revoluciones sindicas de los
planetas, la periodicidad de los eclipses etc. El calendario comienza en una
fecha cero que posiblemente sea el 8 de junio de 8498 a. C. en nuestro
cmputo del tiempo, aunque no es del todo seguro. Los mayas tenan
adems un ao de 365 das (con 18 meses de 20 das y un mes intercalado
de 5 das).
Los estudios sobre los astros que realizaron los mayas siguen sorprendiendo
a los cientficos. Su obsesin por el movimiento de los cuerpos celestes se
basaba en la concepcin cclica de la historia, y la astronoma fue la
herramienta que utilizaron para conocer la influencia de los astros sobre el
mundo.
El calendario solar maya era ms preciso que el que hoy utilizamos. Todas las
ciudades del periodo clsico estn orientadas respecto al movimiento de la
bveda celeste. Muchos edificios fueron construidos con el propsito de
escenificar fenmenos celestes en la Tierra, como El Castillo de Chichn Itz,
donde se observa el descenso de Kukulkn, serpiente formada por las
sombras que se crean en los vrtices del edificio durante los solsticios. Las
cuatro escaleras del edificio suman 365 peldaos, los das del ao. En el
Cdice Dresde y en numerosas estelas se encuentran los clculos de los
ciclos lunar, solar, venusiano y las tablas de periodicidad de los eclipses.

Cronologa Cultural
Se han definido los estadios culturales mayas en tres perodos: Preclsico,
Clsico y Posclsico.
Perodo Preclsico (1800 a.C . - 250 d.C.)
Fue en tiempo del Preclsico, cuando los mayas formaron una sociedad y
establecieron las bases de su civilizacin. La informacin del Preclsico
Temprano (del 1800 al 1000 a.C.) es limitada, gran parte de este periodo esta
marcado por el cultivo ms que por la construccin y el uso de la piedra que
no sobresali, por lo que las construcciones en este periodo fueron simples,
sin estructuras grandes. Se construyeron casas de palos de madera formados
en un ovalo y tejados de paja de palma para proteger la casa. La cocina
estaba al aire libre o incluso en otra casa pequea.
El Preclsico Medio se sita entre 1000 a.C. y 300 a.C. Este periodo esta
marcado por un gran numero de construcciones y asentamientos. Durante
este periodo algunos asentamientos de los primeros das del Preclsico se
vuelven ciudades. Empiezan los mayas de este periodo a establecerse en

otros lugares, lejos de la costa y edifican sus ciudades.

El Periodo del Preclsico Tardo abarca de 300 a.C. a 250 d.C. y est marcado
por un explosivo crecimiento de la poblacin y la construccin de ciudades
ms grandes donde, con el uso de la piedra, se construyeron palacios,
templos y pirmides. Se ha identificado un aumento definido en la tecnologa
agrcola incluso las tcnicas de la irrigacin en este periodo. La red de
comercio maya tambin empez alcanzando las grandes proporciones en
esta poca.
Este periodo determin el establecimiento de gobernantes. El poder de los
seores mayas es una parte substantiva de la historia del periodo Clsico, sin
embargo todo empez en el Preclsico y durante los siguientes dos mil aos
los principios de majestad y la vida espiritual que rodearon a las elites
gobernantes dominaron la vida maya.
En este periodo destacaron las ciudades de Man, Dzibilchaltn, Komchn,
Izamal, Tikal, Copn y Chichn Itz, entre otras.

Perodo Clsico (250 - 900 d.C.)

En este periodo, el proceso cultural de los mayas alcanzo su mximo
desarrollo, tanto en el campo tecnolgico, como en el social, econmico,
poltico, religioso y artstico. La poblacin haba crecido y la agricultura se
haba desarrollado notablemente. Se levantaron terrazas en las zonas
montaosas; en territorios con ros, lagos o lagunas se construyeron canales
de riego y aumentaron de esta manera la superficie cultivable tanto para la
produccin de productos bsicos como para el consumo y el comercio. Los
centros crecieron de manera espectacular. Con los nuevos adelantos se
diversifico mucho mas y surgieron los artesanos especializados en distintos
aspectos culturales; tambin se incremento el comercio que, poco a poco,
haba facilitado el desarrollo econmico y que ahora, en el periodo Clsico,
permita el intercambio no solo con pueblos del rea maya, sino tambin con
otros pueblos de Mesoamrica, consolidndose entre El Peten y el valle de
Mxico un activo comercio.
La actividad arquitectnica fue de gran relevancia, puesto que se
construyeron sitios con centenares de edificios, algunos con numerosas
habitaciones; pirmides monumentales de hasta 70 metros de altura,
numerosas estelas y monumentos con fechas de cuenta larga e inscripciones
jeroglficas en las que se dan referencias a hechos histricos.
Todas estas actividades se realizaron bajo la direccin y supervisin de la
clase dirigente que haba establecido un gobierno teocrtico en el que

residan los poderes civiles y religiosos, los cuales estaban ntimamente

ligados. La clase dirigente, una minora, se sostena de los tributos que le
entregaban los campesinos y los artesanos. Su poder se extenda por toda
una regin, y lo ejercan a travs de de un sistema burocrtico bien
organizado que llegaba hasta los lugares mas alejados.
Los funcionarios controlaban las actividades productivas, la vida material y
espiritual de las poblaciones, alcanzando las obras pblicas y santuarios ya
referidos. En este periodo, algunas de las ciudades que florecieron fueron:
Coba, Uxmal, Izamal, Kabah, Loltun y Acanceh entre otras.
En las grandes ciudades mayas del Clsico la poblacin se encontraban
dispersa en forma parecida a los suburbios de los centros urbanos
concentrados y el centro contaba con conjuntos de edificios pblicos,
templos, adoratorios, palacios, pirmides, monasterios, juegos de pelota,
observatorios, plataformas, etc., se hallaba dispuesto alrededor de patios y
plazas. No todas las ciudades mayas tuvieron la misma importancia. Fueron
centros urbanos de primer nivel Tikal, Copn y Chichn Itz; de segundo,
Uaxactn, Yaxchiln, Piedras Negras, Palenque; de tercero, Ceibal, Tayasal,
Tzibanch, Tulum, Labn, Yaxun; y de cuarto Lacanh, Bonampak, la Isla de
Jaina, etc.

Periodo Posclasico (900 - 1521 d.C.)

El Periodo Posclsico marca el ocaso de la civilizacin maya. Mientras algunas
de las regiones todava alcanzaron un crecimiento, la mayora de ellas
entraron en un rpido declive o como en la tierras bajas del sur, en un
completo estado de abandono. Este periodo simboliza una gran divisin entre
los mayas y se convierte en una etapa muy militarista. Los das de gloria
desaparecen y los rituales ceremoniales que una vez dominaron su cultura se
hicieron cada vez menos importantes.
El colapso, aunque tuvo un carcter general, no tuvo un desarroll
homogneo. As, en la zona norte, los mayas sobrevivieron a la catstrofe
que provoco el abandono de las ciudades de la zona central y continuaron su
desarrollo durante el periodo Posclsico afectados por las influencias
culturales de grupos extranjeros que irrumpieron en la regin; uno de ellos,
acaso el principal, fue el de los mayas chontales o putunes que procedan del
sur de Campeche y del delta de los ros Usumacinta y Grijalva. Por su
ubicacin en esta regin del Golfo de Mxico, estos mayas estaban
influenciados por vecinos de habla nahuatl por lo que constituyeron una
cultura llamada maya-tolteca. Ciudades notables de este perodo de esta
zona fueron Chichn Itz, Uxmal y Mayapan.

Mucho se ha especulado sobre cules pudieron ser las causas de la

decadencia y extincin del Viejo Imperio maya, pero hasta ahora ninguna ha
llegado a consolidarse totalmente. Entre las principales cass que se sealan
estn los frecuentes y fuertes temblores de tierra que experimenta la regin;
un cambio climtico que trajo consigo una alteracin en el rgimen pluvial, el
cual dificult los cultivos y volvi menos sana la zona; epidemias de
paludismo y de fiebre amarilla; el fracaso del sistema agrcola por efecto del
abuso del desmonte; las luchas del pueblo contra el grupo minoritario de
sacerdotes y nobles, etc. Probablemente todas tengan algo de verdad y el
colapso maya tuvo su razn de ser en la confluencia de varias de ellas.
Despus del colapso, hacia el ao 987 lleg a Chichn ltz el caudillo tolteca
Ce Acatl Topilzin Quetzalcatl. La historia sintetiza la larga travesa de este
personaje desde su lugar de origen hasta Yucatn, y refiere que, fugitivo de
sus enemigos de Tula, en el altiplano de Mxico, se dirigi, en unin de un
grupo de sacerdotes, guerreros y servidores, a la parte del Golfo de Mxico
que era la regin natural de los chontales putunes, grupo bastante influido ya
por la cultura nhuatl; poco tiempo despus, los putunes itzaes lo
acompaaron en la ltima parte de su recorrido, puesto que ya conocan bien
la regin y dominaban gran parte de ella desde el ao 918; por eso se
menciona en las crnicas que hubo dos entradas de los itzaes a Chichn Itz.
Quetzalcatl, que aparece en los relatos nahuas como un personaje mtico,
casi como un dios, es conocido en las crnicas mayas como un personaje
histrico con el nombre de Kukulkn, que significa serpiente emplumada.
El recin llegado grupo tolteca introdujo innovaciones culturales diversas:
religiosas, artsticas, polticas, sociales, etc. Una muy importante de orden
poltico fue la creacin de una confederacin, la llamada Liga de Mayapan,
organizada entre los aos 987 y 1007 e integrada por: los itzes establecidos
en Champotn (Chakanputn), los cocomes de Mayapan y los xies de
Uxmal.
Cerca de 200 aos de vida tuvo la Liga del Mayapan. Dur hasta que, por
rivalidades polticas y econmicas, surgi la lucha entre Chichn ltz) y
Mayapan, abstenindose de tomar parte en la contienda los xies. Mayapan
sali vencedora de la contienda y tuvo la preponderancia poltica durante los
dos siglos y medio siguientes (aos 1194-1441), constituyendo una
verdadera tirana cocom. Pero, en 1441, los jefes mayas sometidos a los
cocomes, no soportaron ms la tirana de stos y, aliados a los xies,
atacaron Mayapan y terminaran con el gobierno centralizado. Se produjo
entonces una desorganizacin poltica completa. Los grandes centros fueron
abandonados y Yucatn se dividi en muchas provincias pequeas que
vivieron en pugna constante. Este fue el principio del perodo de
desintegracin en donde junto a los conflictos internos se aadieron en el
siglo siguiente calamidades naturales que empeoraron cada vez ms la

situacin: un huracn (1464), una epidemia de peste (1480), la alta

mortandad debida las a guerras (1496) y las plagas (1516).
Despus de la cada de Mayapan ante las tropas castellanas, el Seor de
Chichn ltz se retir hacia el sur y estableci su nueva capital en Ta' Itz o
Tayasal situada en una pequea isla en mitad del lago Petn. Fue el ltimo
reducto maya que resisti el asedio de los espaoles hasta el ao 1697.