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El presente artculo retoma presentaciones previas en el Encuentro Pre-Alas 2008, I Encuentro Latinoamericano
de Metodologa de la Ciencas Sociales, unlp 2008 y alas 2009, y se enmarca en el Proyecto foncyt N
33737 Reproduccin social de la nueva marginalidad urbana: articulacin de prcticas de subsistencia y
prcticas de acumulacin en un sistema social dual y fragmentado, bajo la direccin del Dr. Agustn Salvia,
con sede en el Instituto de Investigaciones Gino Germani.
Laura Ariovich es Ph. D. en Sociologa, Northwestern University. Fue Becaria Superior del Proyecto pict
33737. E-mail: laura.ariovich@gmail.com
Mara Laura Raffo es Licenciada en Sociologa, Universidad de Buenos Aires. Becaria del conicet. Integrante
del proyecto pict 33737. E-mail: mlauraraffo@gmail.com
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El artculo est organizado de la siguiente manera: primero, retomamos la discusin terico-metodolgica acerca de la combinacin de estrategias
cualitativas y cuantitativas en la prctica concreta de investigacin; luego, consideramos un conjunto de estudios que analizan procesos de largo plazo mediante
un enfoque multidimensional y un registro sistemtico de los datos retrospectivos; en tercer lugar, presentamos el instrumento de recoleccin de datos utilizado en nuestra investigacin y la dinmica de su implementacin, y precisamos
cmo se sita el abordaje metodolgico propuesto en la gama posible de estrategias de investigacin social; en cuarto lugar, introducimos los debates y propuestas en torno al manejo terico y emprico de la dimensin temporal que se
desarrollaron a partir del enfoque biografa y sociedad; finalmente, proponemos
un conjunto de esquemas de anlisis posibles a partir del uso combinado de un
cuestionario estructurado y un calendario de historia de vida.
El artculo concluye con una sntesis de la discusin terico-metodolgica inicial y con una reflexin sobre las potencialidades del instrumento utilizado para la captacin de las escalas temporales dismiles que configuran los
recorridos laborales de los grupos bajo estudio.
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Antecedentes terico-metodolgicos
del instrumento de recoleccin de datos
En otras investigaciones, en cambio, no encontramos una separacin
tajante entre una fase cuantitativa y otra cualitativa, sino que la frontera entre
ambos mtodos se vuelve menos precisa. Cabe destacar como ejemplos un grupo de investigaciones que intentaron complejizar el uso de la encuesta como
instrumento de recoleccin de datos mediante la incorporacin de la perspectiva
longitudinal y el abordaje multidimensional de la trayectoria vital de los sujetos. Como indican Oliveira y Garca, se trataba de analizar no solo los cambios
en diferentes momentos de la vida de un individuo, sino tambin la trayectoria o curso, seguido por los diferentes fenmenos (Oliveira y Garca, 1986, p.
75). Adems, mientras algunas investigaciones se enfocaron en el seguimiento
temporal de un solo aspecto, como por ejemplo los estudios sobre migracin
o fecundidad, otros ampliaron la perspectiva de anlisis, incorporando la interrelacin entre mltiples dimensiones a lo largo del tiempo (Oliveira y Garca,
1986, pp. 75-76).
Un estudio pionero en este sentido, que hemos tomado como modelo
en nuestro trabajo, fue la investigacin llevada a cabo en Monterrey, Mxico, por
Baln, Browning y Jeln (1973), sobre movilidad migratoria y ocupacional, donde
se aplicaron historias de vida con registros semiestructurados a una muestra
probabilstica de 1.640 casos. Los autores justificaban la utilizacin de una encuesta estructurada con historias vitales como una va para superar lo que en
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ese entonces se perciba como limitaciones del uso de historias de vida en estudios con una orientacin antropolgica que apuntaban a captar y retratar la especificidad de los modos de vida de ciertos grupos sociales a partir de los relatos
de los propios entrevistados. Para los autores, era importante distanciarse de la
identificacin de las historias de vida con la imprecisin y con la subjetividad
con el objeto de lograr una mayor sistematicidad y representatividad de los datos
(Baln y Jeln, 1979. p. 5). Asimismo, Baln y sus colaboradores se enfrentaban
al desafo de disear un instrumento de recoleccin de datos apto para captar
procesos de cambio social con impacto en los cursos de vida individuales. Las
encuestas y censos tradicionales solo podan dar cuenta de manera incompleta e
insuficiente de la dimensin temporal, proporcionando registros de momentos
puntuales sin incorporar la duracin, las transiciones y el ordenamiento de los
eventos a lo largo del tiempo (Jeln, 1976, pp. 6-7).
Para abordar los procesos de cambio de una sociedad en vas de industrializacin, los autores construyeron una encuesta estructurada con historias
vitales que haca posible un relevamiento diacrnico, multifocal y que se prestaba a un tratamiento estadstico (Baln, Browning y otros, 1974). La informacin
se recoga a travs de un cuestionario con alrededor de 200 preguntas abiertas y
cerradas seguido de la historia vital que registraba ao a ao distintas dimensiones de la vida de los entrevistados. Esta aproximacin metodolgica posibilitaba
la construccin de secuencias tpicas de eventos vitales y el anlisis estadstico
de trayectorias laborales, migratorias y familiares.
Diversos estudios posteriores al trabajo de Baln, Browning y Jeln
(1973) retomaron el desafo de introducir el eje temporal en el relevamiento de
los datos, conservando el objetivo de realizar un anlisis estadstico. Dentro de
este grupo de estudios, podemos mencionar el realizado por Freedman y sus
colaboradores (1988) con el objetivo de analizar el proceso de transicin de los
jvenes a la edad adulta entre los 15 y los 23 aos. Los autores relevaron informacin sobre diversos aspectos de esta transicin (la escolaridad, la entrada en
el mercado de trabajo, la formacin de la familia, etc.) a travs de un calendario
de historia de vida en el marco de un cuestionario estructurado ms extenso.
Segn los investigadores, el uso del calendario, al favorecer la articulacin entre distintas dimensiones, facilitaba la rememoracin de eventos por parte del
entrevistado; en particular, la recoleccin de datos familiares actuaba como disparador para evocar eventos y estados en otras dimensiones vitales (Freedman,
Thornton, Camburn, Alwin, Young-De Marco, 1988, p. 41).
Otro ejemplo es el anlisis de Dureau (1999), quien reflexiona sobre
un estudio acerca de las prcticas de movilidad residencial en Colombia. En la
investigacin se utiliza un cuestionario que incluye un resumen de la trayectoria
residencial del entrevistado y de todos los miembros del hogar y un modulo biogrfico que registra ao por ao la historia residencial, educativa y ocupacional
de los entrevistados, entre otras dimensiones. El estudio complementa la informacin recogida mediante el cuestionario con entrevistas en profundidad a un
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sector reducido de la muestra. Segn la autora, una de las ventajas que tiene el
cuestionario, que adopta la forma de matriz para incorporar aos y dimensiones, reside en que el formato grfico permite relacionar toda la informacin
(migraciones, cambios de empleo, sucesos familiares y corresidencia), gracias a
un calendario comn, lo cual contribuye a una mejor calidad de la informacin
que la que hubiese sido posible recolectar con una serie de preguntas (Dureau,
1999, p. 662). Adems, resalta que la metodologa empleada posibilita controles de coherencia entre los datos relevados en distintas partes del cuestionario y
en las entrevistas en profundidad (Dureau, 1999, p. 664).
Cabe destacar tambin el estudio realizado por Sols y Billari, que se
propone replicar la investigacin de Baln, Browning y Jeln (1973) para evaluar los cambios a travs del tiempo en los patrones de movilidad ocupacional
(Sols y Billari, 2003, p. 571). Los autores utilizan datos relevados mediante una
encuesta con historias ocupacionales, residenciales y familiares completas realizada a 1.200 hombres de entre 30 y 60 aos de edad residentes en la ciudad
de Monterrey. El anlisis trabaja con secuencias completas de eventos y busca
construir tipologas de trayectorias; la identificacin de estas secuencias ocupacionales y de los cambios en las mismas puede revelar la forma en que las
transformaciones estructurales, tales como los procesos econmicos, sociales
y demogrficos, han afectado la vida laboral de los individuos (Sols y Billari,
2003, p. 564).
En nuestro pas, cabe mencionar los estudios de Panaia (2005) sobre
insercin ocupacional de estudiantes y graduados, que combinan cuestionarios
autoadministrados y entrevistas biogrficas para reconstruir secuencias continuas de empleo. Panaia toma dos cohortes de graduados y encuentra diferencias
en la duracin de las secuencias continuas de empleo y en la estabilizacin de la
insercin para cada cohorte. Este abordaje ms gentico, histrico y relacional
proporciona una representacin de la insercin ocupacional de los estudiantes y
graduados ms ajustada a la realidad que los enfoques alternativos basados en la
teora del capital humano y los anlisis economtricos (Panaia, 2005, p. 2). En
este sentido, la perspectiva metodolgica adoptada por Panaia (2009) en torno
a los mecanismos de articulacin y combinacin de mtodos en la investigacin
sobre mercado laboral resulta novedosa e interesante. La autora propone una
manera posible de abordar la articulacin y uso combinado de fuentes de datos
y metodologas a partir de una perspectiva que confronte las zonas grises de
ambos mtodos. Distancindose de las perspectivas aditivas, en clave de suma
de ventajas de uno y otro mtodo, Panaia rescata la tensin a partir de la confrontacin de ambos mtodos.
En la seccin siguiente, presentamos en detalle la metodologa empleada en nuestra propia investigacin buscando caracterizarla en relacin con el
mapa de posibles estrategias de investigacin social. Asimismo, describimos la
puesta en prctica del instrumento y reflexionamos sobre la calidad de los datos
relevados y sobre las potencialidades de la combinacin propuesta para el estudio de las trayectorias laborales.
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1 Nos interesaba entrevistar a personas que hubiesen tenido una trayectoria laboral y que pertenecieran a
determinadas categoras laborales fijadas de antemano: emprendedores (definidos como cuentapropias o
patrones con cierto capital acumulado), trabajadores cuentapropia de subsistencia y asalariados. Esto nos
permitira indagar, en el anlisis de datos, si los efectos de los procesos de reformas y cambios econmicos
variaron de acuerdo con la insercin laboral de los sujetos al inicio del perodo estudiado.
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2 Cabe destacar la diversidad de usos y modalidades con que se han implementado las historias de vida en
las distintas investigaciones y disciplinas. Mientras que algunos las consideran como el eje del enfoque biogrfico con una orientacin marcadamente cualitativa, otros las toman como una tcnica cuyos resultados
pueden ser cuantificados (Wiesner Rojas, 2001, pp 172-3; Saut, 2004).
3 Para completar el calendario de historia de vida, se propuso a los encuestadores tomar como foco de
referencia la dimensin laboral y comenzar a indagar sobre la situacin laboral del entrevistado en 1994 (o
en 2001, segn el caso). La idea era reconstruir ao a ao la trayectoria ocupacional hasta llegar a la actualidad. Se les recomendaba a los encuestadores aprovechar cuando se produca un cambio en la situacin
ocupacional para comenzar a preguntar sobre otras dimensiones (familiar, educacional, residencial, etc.).
Sin embargo, se dej en claro que no necesariamente deba seguirse ni el orden ni la forma de encarar las
preguntas del listado. En este sentido, se dejaba abierta la puerta para que la dinmica propia de la interaccin determinara la secuencia de preguntas.
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226
4 De acuerdo con este enfoque, el estudio de la realidad social debe contemplar la dimensin del tiempo y
la relacin del individuo con la sociedad y dejar abierta la posibilidad de integracin de las corrientes metodolgicas cuantitativas y de aquellas de corte interpretativo o cualitativo (Pries, 1996, p. 396).
5 Como menciona Pries (1996), el enfoque biografa y sociedad corri la misma suerte que los grandes
paradigmas de las ciencias sociales: despus de una primera etapa en la que se sentaron sus fundamentos
(una contribucin fundamental fueron los trabajos desarrollados por la Escuela de Chicago y en particular
el estudio de W. I. Thomas y F. Znaniecki (1918) sobre la reconstruccin de la vida personal de los campesinos polacos que migraron a los Estados Unidos), sigui una segunda etapa de bifurcacin y diferenciacin
interna y una tercera fase en la cual se da un nuevo acercamiento entre las dos lneas de investigacin, la de
trayectorias de vida y la de historias de vida.
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6 El concepto de trayectoria se refiere a una lnea de vida o carrera, a un camino a lo largo de toda la vida,
que puede variar y cambiar en direccin, grado y proporcin (Elder, 1991, p. 63). La trayectoria no supone
alguna secuencia en particular ni determinada velocidad en el proceso del propio trnsito. De esta manera,
la perspectiva del curso de vida considera una vida individual como constituida por trayectorias mltiples,
entrelazadas entre s, cada una de las cuales remite a un flujo continuo de experiencias dentro de una esfera
o dominio especfico de actividad (Tuirn, 1996, p.169).
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La dinmica del curso de vida, dice Elder, est condicionada tanto por la
estructura de oportunidades que impone el contexto histrico-social como por
el conjunto de expectativas, compromisos y recursos que los individuos ponen
en juego para enfrentar sus circunstancias histricas. Dicha dinmica emerge, en parte, del juego entre trayectorias y transiciones. Estos dos conceptos, dice
Elder (1985), representan la visin de largo y corto plazo de alcance analtico. La
dinmica del curso de vida toma lugar en un extenso lapso (una trayectoria de
trabajo, de matrimonio, etc.) y evoluciona dentro de un lapso corto marcado por
la transicin de eventos especficos (contraer matrimonio o divorcio, entrar o
salir del mercado laboral, entrar o salir de un hogar, etc.). Las transiciones estn
siempre articuladas a trayectorias que les dan significado y forma distintiva y
pueden tener consecuencias inmediatas en otros dominios o efectos acumulativos en la vida de los individuos. Las transiciones pueden guiar o modificar,
redirigir o reforzar trayectorias de vida.
En la prxima seccin avanzamos en la definicin de los aspectos conceptuales y tcnicos que nos permitieron reconstruir e incorporar la dimensin
temporal y explicitamos los mltiples esquemas de anlisis que posibilita el uso
combinado de una encuesta estructurada y un calendario de historia de vida.
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Diversidad en la homogeneidad
Otro esquema de anlisis posible pone el foco en la diversidad que presentan los itinerarios laborales para una poblacin que a nivel agregado aparece como relativamente homognea (teniendo en cuenta sus caractersticas
sociodemogrficas y su inscripcin territorial en un espacio segregado). Poder
dar cuenta de esta heterogeneidad resulta necesario para comprender con mayor profundidad el carcter no unidireccional y polivalente de los efectos de las
transformaciones macroestructurales de las dcadas recientes.
La idea de diversidad en la homogeneidad tambin se relaciona con el
concepto de temporalidades sociales. En este sentido es pertinente analizar si
en distintos segmentos sociales nos encontramos con diversas temporalidades.
Siguiendo a Panaia, podemos preguntarnos si en algunos grupos ocupacionales
predominan tiempos relacionados con los proyectos y la planificacin, mientras
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que en otros grupos priman los tiempos marcados por la coyuntura y la inmediatez. Asimismo, el registro, anlisis y captacin de estas lgicas temporales
nos permitiran visualizar en una misma trayectoria momentos donde se puede
planificar y proyectar a largo plazo y tiempos de coyuntura donde solo es posible
pensar en resolver problemas inmediatos (Panaia, 2009, pp- 8-9).
Conclusiones
En este artculo, hemos presentado un conjunto de reflexiones sobre
los desafos que supuso la articulacin de un cuestionario estructurado y un calendario de historia de vida para el estudio longitudinal de inserciones laborales.
Hemos considerado en detalle las caractersticas de la metodologa empleada,
sus antecedentes terico-metodolgicos y su inscripcin en el mapa posible de
estrategias de investigacin sociolgica. El anlisis realizado puso de manifiesto
las potencialidades de llevar a cabo la combinacin metodolgica propuesta. La
investigacin produjo un conjunto de datos cuantitativos que condensan informacin ms completa, longitudinal y multifocal que la que se hubiera obtenido
mediante una encuesta tradicional en un momento dado en el tiempo. La densidad del dato elaborado est intrnsecamente vinculada con el modo en que
se capt y proces la informacin. La combinacin de una encuesta tradicional
y un calendario de historia de vida permiti tener mltiples vas para recabar
informacin y reforzar su confiabilidad, e hizo posible reconstruir la trayectoria que subyace a cada evento y cambio de estado. Aun teniendo en cuenta las
dificultades mencionadas en relacin con el desborde de informacin y con la
falta de registro de los sentidos atribuidos por los propios entrevistados, cree-
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Bibliografa
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235
236
Wiesner Rojas, M. L. (2001), Lo biogrfico en sociologa. Entre la diversidad de contenidos y la necesidad de especificar conceptos, en M. L. Tarrs
(coord.), Observar, escuchar y comprender. Sobre la tradicin cualitativa en la investigacin social, Mxico D.F., Porra -El Colegio de Mxico- flacso.
Thomas, W. I. y F. Znaniecki (1918), The Polish Peasant in Europe and
America, Boston, Gorham Press.
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Anexo
Fragmento del calendario de historia de vida
Ao
1998
1999
2000
Situacin ocupacional
(186)
(198)
(210)
(187)
(199)
(211)
(188)
(200)
(212)
(189)
(201)
(213)
(190)
(202)
(214)
(191)
(203)
(215)
(192)
(204)
(216)
(193)
(205)
(217)
(194)
(206)
(218)
Evaluacin de ingresos
(195)
(207)
(219)
(196)
(208)
(220)
Segundo trabajo
(197)
(209)
(221)
Edad
238
Resumen
Abstract
Palabras clave
Key words
Integracin metodolgica
Trayectorias laborales
Calendario de historia de
vida
Enfoque longitudinal
Integration of methods
Job trajectories
Life history calendar
Longitudinal approach