Glosario de trminos y conceptos relacionados con el cambio climtico

Confeccionado como material de referencia para los eventos sobre cambio climtico.
Proyecto Integrar los riesgos y oportunidades del cambio climtico a los procesos de
desarrollo nacional y programacin de pas del SNU
Agosto de 2009
Adaptacin al cambio climtico
Ajuste que realizan los sistemas humanos o naturales en respuesta a los estmulos climticos reales o
esperados, o a sus efectos, que atena los efectos perjudiciales o aprovecha las oportunidades
beneficiosas.
Existen diferentes tipos de adaptacin, en particular la anticipatoria, la autnoma y la planificada.
Adaptacin anticipatoria, o proactiva: Adaptacin que tiene lugar antes de que se observen los efectos
del cambio climtico.
Adaptacin autnoma, o espontnea: Adaptacin que no constituye una respuesta consciente a los
estmulos climticos, sino que la desencadenan los cambios ecolgicos de los sistemas naturales o
las alteraciones del mercado o del bienestar de los sistemas humanos.
Adaptacin planificada: Adaptacin resultante de una decisin expresa en un marco de polticas,
basada en el reconocimiento de que las condiciones han cambiado o estn prximas a cambiar y de
que es necesario adoptar medidas para retornar a un estado deseado, mantenerlo o lograrlo.
Entre las medidas de adaptacin potencial se incluyen: compartir las prdidas, modificar las amenazas,
prevenir o reducir los impactos, modificar los usos y lugares.
IPCC 2007, p.869
Amenaza (en ingls hazard)
Manifestacin fsica del cambio climtico, incluida su variabilidad. Es un evento fsico que puede
representar un peligro para un sistema. Las amenazas incluyen los acontecimientos extremos temporarios
como las sequas, las precipitaciones intensas (muchas veces asociadas a las inundaciones), los
vendavales, las marejadas ciclnicas, el calor extremo y los cambios efectivamente irreversibles y a ms
largo plazo, como la desecacin climtica, el aumento del nivel del mar, el colapso de los sistemas
ecolgicos inducido por el clima, la prdida de recursos hdricos (p. ej., los asociados con los glaciares), y
los cambios en los niveles del agua subterrnea. Otras amenazas indirectas del cambio climtico pueden
incluir los cambios en la distribucin de pestes o enfermedades, y las reducciones de los recursos
naturales.
UNDP, 2009b
Cambio climtico
Variacin estadsticamente significativa, fuere de las condiciones climticas medias o de su variabilidad,
que se mantiene durante un perodo prolongado (generalmente durante decenios o ms tiempo). El
cambio climtico puede deberse a procesos naturales internos, a presiones externas, o a cambios
antropgenos duraderos en la composicin de la atmsfera o en el uso de la tierra.
La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMNUCC), en su Artculo 1, define
el cambio climtico como: "cambio del clima atribuido directa o indirectamente a las actividades humanas
que alteran la composicin de la atmsfera mundial, y que se suma a la variabilidad natural del clima
observada durante perodos de tiempo comparables". La CMNUCC hace, pues, una distincin entre
"cambio climtico", atribuible a las actividades humanas que alteran la composicin de la atmsfera, y
"variabilidad del clima", atribuible a las causas naturales.
IPCC 2007a
Capacidad de adaptacin o adaptativa al cambio climtico
Capacidad de un sistema para ajustarse al cambio climtico (incluso a la variabilidad del clima y a los
episodios extremos) con el fin de moderar los daos potenciales, beneficiarse con las oportunidades o
afrontar las consecuencias. Tener capacidad adaptativa no implica su utilizacin.
IPCC 2007a

Climate proofing
La accin que consiste en hacer que los proyectos, estrategias y polticas sean resilientes al cambio
climtico, incluyendo la variabilidad climtica a travs de (1) una revisin sistemtica de documentos para
identificar los riesgos climticos en base a la vulnerabilidad, denominado escaneo climtico (del ingls
climate screening), (2) una identificacin, priorizacin y seleccin de medidas para minimizar estos los
riesgos y optimizar la adaptacin, y (3) una integracin de estas medidas en la programacin y en los
proyectos, denominada transversalizacin (del ingls mainstreaming).
Efecto invernadero
Proceso en virtud del cual la absorcin de radiacin infrarroja por la atmsfera eleva la temperatura de la
Tierra. En trminos coloquiales, puede hacer referencia tanto al efecto invernadero natural, causado por
los gases de efecto invernadero presentes en la naturaleza, como al efecto invernadero intensificado
(antropgeno), producido por gases emitidos como consecuencia de las actividades humanas.
Los gases de efecto invernadero son componentes gaseosos de la atmsfera (naturales o antropgenos),
que absorben y emiten radiacin en la superficie de la Tierra, la atmsfera y las nubes. Esta propiedad
mantiene la temperatura adecuada para garantizar la vida en la Tierra. Los gases de efecto invernadero
primarios de la atmsfera terrestre son: el vapor de agua (H2O), el dixido de carbono (CO2), el xido
nitroso (N2O), el metano (CH4) y el ozono (O3). Las emisiones de gases de efecto invernadero se han
incrementado con ms rapidez a partir de la era industrial, lo que exacerba el calentamiento global.
Tomado del IPCC 2007
Escenario climtico
Descripcin simplificada del clima futuro segn diferentes posibilidades de emisiones de gases de efecto
invernadero, elaborada para ser utilizada en la investigacin de las posibles consecuencias de los cambios
climticos antropgenos. Los escenarios ofrecen lneas evolutivas en base a proyecciones del
crecimiento demogrfico, el cambio econmico y los avances tecnolgicos. Se presentan cuatro lneas
evolutivas, denominadas A1, A2, B1 y B2, representativas de diferentes tendencias econmicas y
demogrficas, y patrones de consumo de alimentos. Las lneas evolutivas del grupo B hacen mayor
hincapi en las fuerzas ambientales, mientras que las lneas evolutivas del grupo A ponen ms el acento
en las fuerzas econmicas.
IPCC 2001, UNDP 2009b
Escaneo de riesgos climticos (climate risk screening)
Metodologa utilizada para determinar la naturaleza y amplitud del riesgo climtico, a travs del anlisis de
los impactos potenciales del cambio climtico y la evaluacin de las condiciones de vulnerabilidad
existentes que pueden potenciar las amenazas a las personas, los bienes, medios de vida y el medio
ambiente de los que stos dependen. Este proceso metodolgico se basa en una revisin tanto de los
aspectos tcnicos de los impactos asociados al cambio climtico, como de su ubicacin, intensidad,
frecuencia y probabilidad de suceder; como en el anlisis de las dimensiones fsicas, sociales, econmicas
y ambientales que determinan la sensibilidad, la exposicin y la capacidad de adaptacin (que configuran
la vulnerabilidad), en diversos escenarios de riesgo.
Based on ISDR
Evento extremo
Se llama evento extremo a aqul que es poco comn en determinados lugar y estacin (un evento extremo
puede salir del percentil 10 o 90 de probabilidad). Los extremos varan de un lugar a otro: un extremo en
un rea especfica puede ser comn en otra. Los eventos extremos no pueden ser atribuidos slo al
cambio climtico, ya que stos pueden darse de manera natural; sin embargo, se espera que el cambio
climtico pueda incrementar la frecuencia, intensidad y duracin de eventos extremos. Entre los ejemplos
se incluyen las inundaciones, sequas, tormentas tropicales y olas de calor.
IPCC 2007b
Exposicin
La naturaleza y el grado al cual un sistema est expuesto a variaciones climticas considerables.
IPCC 2001

Gestin de riesgos climticos (GRC)

Trmino que engloba la adaptacin al cambio climtico, la gestin de desastres, y los sectores del
desarrollo. Es una metodologa de toma de decisiones que toma en cuenta los aspectos sensibles al clima
para favorecer el desarrollo sostenible y reducir la vulnerabilidad asociada con el riesgo climtico.
La GRC implica estrategias sin arrepentimiento (del ingls: no regret) que significa maximizar los efectos
positivos del desarrollo y minimizar los negativos en las comunidades y sociedades, en reas sensibles al
cambio climtico como la agricultura, la seguridad alimentaria, los recursos hdricos, la salud y otros.
Adoptar medidas o estrategias sin arrepentimiento significa tomar las decisiones pertinentes en que, de
todas maneras, es lgica desde el punto de vista del desarrollo, aunque la amenaza climtica especfica no
se concrete en el futuro.
IRI: Climate Risk Management in Africa: Learning from Practice, 2007
Mala adaptacin
Prcticas existentes de desarrollo (business-as-usual) que, al no tener en cuenta los efectos producidos por
el cambio climtico, involuntariamente provocan el aumento de la exposicin y/o la vulnerabilidad al
cambio climtico (lo cual aporta beneficios a corto plazo, a la vez que incrementa la vulnerabilidad a largo
plazo). Tambin es mala adaptacin una actividad que intenta responder a una amenaza pero finalmente
exacerba la vulnerabilidad a esa amenaza. La mala adaptacin puede darse cuando no se toma en cuenta
de forma explcita el contexto de desarrollo en el diseo y la implementacin de medidas de adaptacin.
OECD 2009, p.53, Schipper 2008
Mitigacin del cambio climtico
Intervencin humana destinada a reducir las fuentes o intensificar los sumideros de gases de efecto
invernadero.
IPCC 2007b
Resiliencia
A partir del concepto de resiliencia ecolgica, se ha definido la resiliencia social como la capacidad de los
grupos o las comunidades de amortiguar tensiones externas y disturbios como resultado de cambios
sociales, polticos o ambientales. Quiz sea necesario que concurran tres caractersticas generales de los
sistemas sociales para dotar a las sociedades de resiliencia, es decir: la capacidad de amortiguar la
alteracin, la capacidad de auto-organizarse y la capacidad de aprendizaje y adaptacin.
Adger 2000, Trosper 2002
Riesgo climtico
La probabilidad de que se generen daos o prdidas esperadas (de vidas, personas heridas, bienes,
disrupcin de actividades econmicas, y daos ambientales) como consecuencia de las interacciones
entre la presencia de una amenaza de origen climtico y las condiciones de vulnerabilidad. El riesgo
climtico se mide en funcin del carcter, la magnitud y el ndice de variacin climtica o de un evento
extremo. En pocas palabras, cuando se enfrentan con las sociedades humanas, las amenazas generan
riesgos
ISDR
El objetivo de transversalizar las consideraciones del riesgo climtico dentro de proyectos, programas,
polticas o estrategias es manejar los riesgos climticos y reducir la vulnerabilidad de un sistema.
Sensibilidad al cambio climtico
Grado en el que un sistema resulta afectado -positiva o negativamente- por la variabilidad o el cambio
climticos. Los efectos pueden ser directos (por ejemplo, una variacin del rinde de los cultivos en
respuesta a una variacin de la temperatura media, los intervalos de temperatura o la variabilidad de la
temperatura) o indirectos (por ejemplo, los daos causados por un aumento de la frecuencia de las
inundaciones costeras, como consecuencia de un aumento del nivel del mar). La sensibilidad afecta a la
magnitud o a la tasa de cambio de una perturbacin o presin climtica. Ver tambin vulnerabilidad.
IPCC 2007a

Transversalizacin del cambio climtico (mainstreaming)

La integracin de medidas prioritarias dentro de los proyectos, las estrategias y polticas (fuere a nivel
nacional o dentro de la programacin de los organismos de desarrollo), para reducir los riesgos potenciales
del cambio climtico. Por ejemplo, la creacin de redes de proteccin social y fondos colectivos de recursos
(semillas, sistemas de riego) en una regin proclive a la sequa. La transversalizacin del cambio climtico
es el segundo paso en el ejercicio de poner a prueba del cambio climtico los proyectos, las estrategias y
las polticas (climate proofing).
UNDP
Variabilidad del clima
La variabilidad del clima se refiere a las variaciones en las condiciones climticas medias y otras
estadsticas del clima (como las desviaciones tpicas, los fenmenos extremos, etc.) en todas las escalas
temporales y espaciales que se extienden ms all de la escala de un fenmeno meteorolgico en
particular. La variabilidad puede deberse a procesos naturales internos que ocurren dentro del sistema
climtico (variabilidad interna), o a variaciones de las presiones externas naturales o antropgenas
(variabilidad externa).
IPCC 2007a
Vulnerabilidad al cambio climtico
Grado de susceptibilidad o de incapacidad de un sistema para afrontar los efectos adversos del cambio
climtico, incluidas su variabilidad, y los fenmenos extremos. La vulnerabilidad depende de la exposicin,
de la sensibilidad y de la capacidad de adaptacin de un sistema (IPCC 2007a).
Vulnerabilidad = Exposicin + Sensibilidad Capacidad adaptativa
Por su parte, Blaikie et al. (1994) considera que la progresin de la vulnerabilidad empieza con causas
fundamentales (acceso limitado a recursos, estructuras y poder, adems de ideologas polticas y
econmicas presentes en una localidad) a los cuales se aaden presiones dinmicas (p.ej. falta de
capacidad, inversiones o sociedad civil, o de fuerzas macro como un crecimiento de la poblacin, la
urbanizacin, la deforestacin) y condiciones inseguras (como entornos fsicos frgiles, economa local
frgil, o una sociedad vulnerable).

Referencias
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ISDR. Terminology: Basic Terms of Disaster Risk Reduction. http://www.unisdr.org/eng/library/libterminology-eng%20home.htm
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Trosper, Ronald L. (2002). Northwest Coast Indigenous Institutions that Supported Resilience and
Sustainability Ecological Economics. 41 (2002), pp.329-344.
UNDP (2009). UNDPs Quality Standards for the Integration of Adaptation to Climate Change into
Development Programming (draft).