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Hidrlisis alcalina
Una propuesta interesante es la hidrlisis alcalina que consiste en introducir los restos
mortales en un cilindro de acero a presin que vierte una mezcla de hidrxido de potasio y
agua a 170 C.
Tras el proceso, cuya duracin es de aproximadamente dos horas, el nico residuo slido
que queda es una matriz de fosfato clcico proveniente de los huesos que conserva la forma
Reciclaje biolgico
Una de las empresas pioneras en este campo es la escocesa Resomation. Sandy
Sullivan, su director general, ha sealado que "la biocremacin emplea agua en lugar de
fuego; es una versin acelerada de la descomposicin natural y produce ocho veces menos
bixido de carbono que la cremacin con un tercio de la energa.
Sin emisiones de mercurio (los empastes quedan enteros en el polvo), neutraliza el lquido
de embalsamar, destruye cualquier enfermedad (virus y bacterias) y devuelve al ecosistema
slo los bloques orgnicos elementales de la vida.
Para Sullivan, se trata de un novedoso sistema de disposicin humana parecido al que fuera
utilizado por la Unin Europea a raz de la enfermedad de las vacas locas. Cada pas, sin
embargo, tiene su propia legislacin respecto de la aplicacin de dicho mtodo en seres
humanos.
Mtodo ya probado...
De acuerdo con el director de Resomation, en Estados Unidos, slo en New Hampshire
y Minnesota est aprobado su uso y en este ltimo estado, la Clnica Mayo dispone cada
ao de unos 100 cuerpos donados a la ciencia, que desde 2005 se reciclan por hidrlisis
alcalina.
En el caso de Europa, Sullivan confa en que el marco legal se adapte; por lo pronto pases
como Francia, Alemania e Italia ya han mostrado inters.
El estado de California se distingue por los estilos de vida eco-amigables de su residentes y se
mantiene a la vanguardia en los temas ambientales. Al parecer, ahora algunos legisladores no
estn satisfechos con los aspectos verdes de la cremacin de cadveres, y estn
proponiendo la legalizacin de la licuefaccin como una alternativa ms amigable al ambiente
para disponer de los cuerpos.
Con la licuefaccin, el cuerpo se deposita en un tubo de metal y se cubre con una mezcla de
agua e hidrxido de potasio y se calienta por unas tres horas hasta que los restos se hacen
lquidos que luego se depositan en un drenaje. El procedimiento parece sacado de una
pelcula de horror, pero sus proponentes aseguran que es una despedida ms digna y al no
emitir gases al aire y no requerir espacios en la tierra como los entierros, es ms ecoamigable.
El nombre cientfico del proceso es hidrlisis alcalina, y los legisladores de California estn
respaldando unnimemente una medida que lo legalizara, al igual que lo hizo el estado de
Florida hace unos meses, aunque all no se ha otorgado una licencia para la prctica. La
medida conllevara una estricta supervisin de las funerarias californianas, de acuerdo a un
reportaje de AOL.com.
California es famoso por ser el estado verde, no slo como un modo de vida sino en la maner
en que tratamos a nuestros seres queridos al final de su vida, dice el asamblesa Jeff Miller,
quien propuso la medida al conocer que es una alternativa eco-amigable a la cremacin.
Slo tres lugares en los Estados Unidos utilizan el procedimiento en humanos para disponer
de los cadveres utilizados para estudios cientficos. Un cuarto lugar, la Funeraria Edwards en
Columbus, Ohio, ha estado usando el procedimiento por los pasados dos meses sin licencia, y
su propietario planifica demandar a ese estado por el derecho a obtener una licencia para la
licuefaccin.
El proceso tiene poderosos detractores. Patrick McGee, representante de la Iglesia Catlica en
Nueva Hampshire le dijo a The Associated Press que creemos que este proceso, que permite
que una porcin de los restos humanos se eche por un drenaje, no es digno.
Ni incineracin ni entierro,
disolucin!
Edimburgo (Escocia), P. H. /
Oviedo, J. N.
El aparato, an experimental, parece un
electrodomstico o mejor una mquina
industrial de reducido tamao, quizs un
aparato radiolgico de aplicaciones
mdicas. Pero realmente, el nuevo sistema, diseado en Escocia, es un dispositivo que
-segn sus creadores- permite deshacerse de los restos humanos de una forma mucho ms
ecolgica y racional que la cremacin o el entierro.
La tcnica, conocida en ingls como resomation, imita el proceso de hidrlisis alcalina
que ocurre naturalmente cuando un cuerpo se descompone. Slo que, en este caso, la
descomposicin que normalmente se produce en un perodo de tiempo de hasta 20 aos, se
realiza silenciosamente en cuestin de apenas dos o tres horas.
El proceso consiste en sumergir el cuerpo, el cadver, en una solucin de agua con
hidrxido de potasio y someterlo despus a una temperatura de 180 grados centgrados,
segn ha explicado Sandy Sullivan, uno de los investigadores principales del proyecto.
Como resultado de ese proceso qumico se obtiene un pequeo montn de cenizas,
similares a las que produce regularmente la cremacin.
Las ventajas ecolgicas de la disolucin, segn Sullivan, son mltiples. En principio, tiene
la ventaja de requerir menos espacio que otros procedimientos. Y en comparacin con los
mtodos de cremacin tradicionales, tiene una huella de carbono mucho menor, ya que
utiliza ocho veces menos energa, explica el investigador. Adems no produce emisiones
de dioxinas ni de mercurio dado que, al final del proceso, incluso las amalgamas de la
dentadura pueden recuperarse.
El cuerpo se envuelve en una funda de seda o tambin en un tejido de lana o cuero. No se
puede utilizar un atad convencional de madera porque dificultara y hasta impedira el
proceso de hidrlisis alcalina. El proceso es selectivo, de manera que el mtodo de
descomposicin acelerado permite reciclar cualquier implante mdico que contenga el
organismo.
Despus del proceso, los implantes como las articulaciones de cadera o rodilla, por
ejemplo, quedan en condiciones impecables. Pueden volverse a utilizar y beneficiar a
muchas personas que no pueden acceder a estos tratamiento mdicos por falta de dinero,
explic Sullivan. En cuanto al coste, el inventor escocs ha sealado que es sensiblemente
inferior a la cremacin. Un detalle que no se ha escapado a los promotores de la innovadora
tcnica es que la forma de la ceremonia funeraria no requiere introducir ninguna novedad.
El mtodo, de todos modos, no es completamente original. Fue desarrollado en el pasado
para deshacerse de los cadveres de animales afectados por enfermedades como la aftosa o
el mal conocido popularmente como la enfermedad de las vacas locas. Lo que Sullivan y
su equipo han hecho ha sido transformarlo en un proceso especfico para los cuerpos de
seres humanos.
Actualmente ha sido aprobado ya en cinco estados de los Estados Unidos -Florida,
Colorado, Maine, Minnesota y Oregon- y tambin en Toronto, Canad. Sullivan espera que
para fines de este mes el Parlamento Escocs -que est considerando el expediente en estos