La leucemia linfoblastica aguda presenta por lo menos tres variantes morfologicas

definidas: L-l, L-2 y L-3; la diferencia entre un grupo y otro se basa en el tamao,
el grado de maduracin del nucleo, la presencia de nucleolos y de vacuolas. La L-l
es la mas uniforme de todas y la menos indiferenciada, con celulas de tamano
pequeno y escaso citoplasma; la L-2 consiste en linfoblastos de tamano variable,
nucleolos mas evidentes y menos diferenciados; la L-3 (tipo Burkitt) se caracteriza
por celulas grandes, indiferenciadas, con nucleolos evidentes y numerosas
vacuolas que incluyen el nucleo y el citoplasma similares a las observadas en el
linfoma de Burkitt. Esta clasificacion la propuso hace mas de 20 anos un grupo de
investigadores franco-americano-britanicos (FAB); es la clasificacin morfologica
de mayor aceptacion internacional.
La morfologia ofrece poca objetividad y numerosas variantes en la interpretacion;
no revela con claridad las caractersticas biologicas de la celula y es poco util para
predecir con certeza el pronostico de la enfermedad; por ello, en la hematologa
moderna se clasifi ca a las leucemias linfoblasticas en subtipos, no solo segun
criterios morfologicos, claramente insufi cientes, sino considerando tambien su
origen inmunologico y las caracteristicas geneticas de la diferenciacion del
linfoblasto.
El tratamiento se divide en cuatro etapas:
Etapa I . Induccion a la remision.
Etapa II. Profi laxis al SNC.
Etapa III. Intensifi cacion posinduccion.
Etapa IV. Mantenimiento o terapia continua de erradicacion.
En la etapa I, el tratamiento consiste en quimioterapia multiple combinada; se
utilizan de cuatro a ocho medicamentos de modo secuencial, con el fi n de destruir
la mayor parte de los linfoblastos.
A este estado clinico se le llama remision completa, definida por la presencia de
menos de 0.01% de linfoblastos entre las celulas nucleadas de la medula osea.
En la etapa II, el objetivo del tratamiento es destruir las celulas que potencialmente
se pueden o pudieron introducir al SNC.

En la etapa III de intensificacion o consolidacion posinduccion se pretende, una

vez que el paciente se encuentra en remision, erradicar totalmente las celulas
leucemicas residuales que hayan sobrevivido. Para ello, una vez que el individuo
termino su tratamiento sin sufrir recaida alguna se pueden administrar diferentes
esquemas, que incluyen dosis altas de medicamentos no utilizados durante la
induccion, como el metotrexato parenteral, o la administracion de nueva cuenta del
regimen de induccion.
Durante la etapa IV de mantenimiento o continuacion se administra a diario la 6mercaptopurina por via oral, y una vez por semana el metotrexato por la misma
via, ademas de terapia intratecal, por dos o tres aos. De manera periodica, se
puede suspender este tratamiento para administrar de nuevo los medicamentos
iniciales: vincristina, prednisona, asparaginasa o antraciclinas.