Polis

30 (2011)
Dimensin de lo pblico. Sociedad y Estado
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DanielAlonso CarrascoBahamonde

Espacio pblico y ciudadana

Nuevos desafos para la agenda de desarrollo en

Chile
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Referencia electrnica
DanielAlonso CarrascoBahamonde, Espacio pblico y ciudadana, Polis [En lnea], 30|2011, Puesto en lnea el
04 abril 2012, consultado el 06 agosto 2012. URL: http://polis.revues.org/2124; DOI: 10.4000/polis.2124
Editor : Antonio Elizalde Hevia (Chile)
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Espacio pblico y ciudadana

DanielAlonso CarrascoBahamonde

Espacio pblico y ciudadana

Nuevos desafos para la agenda de desarrollo en Chile

Introduccin: a propsito de los informes del Programa

de Naciones Unidas para el Desarrollo Humano en Chile
(PNUD)
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Constituye un lugar comn, dentro del imaginario nacional, el reconocimiento de que Chile
ha cambiado visible y aceleradamente en el transcurso de los ltimos treinta aos; diversas
transformaciones en el plano institucional, econmico, poltico y cultural daran clara cuenta
de esto. Se ha de sostener, en este sentido, que el pas cuenta en la actualidad con nuevas
y mejores oportunidades de desarrollo econmico, poltico y cultural, las cuales seran, por
lo dems, ampliamente reconocidas y validadas por los distintos agentes que componen la
vida social nacional (PNUD, 2009). Chile habra logrado, en este intervalo, superar, con
altos ndices de estabilidad poltica y econmica, los tradicionales ejes de conflictividad que
an organizaran el panorama latinoamericano en su conjunto: dficit de provisin de los
derechos sociales, reduccin de los derechos civiles, estancamiento y ausencia de dinamismo
econmico, ingobernabilidad poltica, precarizacin de la esfera cultural, inexistencia de
reconocimiento de los derechos individuales, etc.; situndose, de este modo, a la vanguardia
en el contexto latinoamericano.
Los ndices de desarrollo humano seran prueba fehaciente de esta transformacin. Recientes
estudios a este campo referidos, elaborados por el Programa de Naciones Unidas para el
Desarrollo, habrn de evidenciar que los ndices de desarrollo a nivel nacional no slo seran
elevados, sino que presentaran notorias tendencia al crecimiento y la ampliacin; ubicando
a Chile en el tramo alto de los pases con desarrollo humano, lo que, necesariamente, se
traducira en mejoras importantes en las condiciones estructurales y la calidad de vida de la
poblacin (PNUD, 2009). Si durante la dcada de 1980 Chile se ubicaba en un nivel medio
de desarrollo humano, ya en 1990 se insertara dentro del grupo de pases con ms alto nivel
de desarrollo humano, para as, una dcada despus, en la actualidad, ocupar el lugar nmero
40 en la clasificacin mundial.
En el plano macro-estructural, se ha de enfatizar en el incremento significativo del producto
interno bruto nacional entre los aos 1990 y 2009, al tiempo que se evidencia una reduccin
relativa de los ndices de pobreza. Esta estabilidad econmica se habra visto acompaada,
segn dicho diagnstico, de un fortalecimiento creciente de las instituciones polticas, donde
la transicin a la democracia habra operado una profunda reforma modernizadora de las
instituciones pblicas en un contexto de gobernabilidad y legitimidad; trnsito desde un
sentimiento de precariedad poltica hacia una confianza compartida en la estabilidad del
orden institucional que ha de constituir uno de los avances ms importantes del perodo en
cuestin. Asimismo, en el plano cultural, la ampliacin de las libertades y los derechos a
nivel individual como colectivo, el establecimiento de un modelo de integracin que amplia
los mrgenes de pensamiento y accin, los aun tmidos avances en el procesamiento de
la memoria y las consecuencias de los atropellos a los derechos humanos, habran sido
igualmente significativos.
Ahora bien, las transformaciones antes reseadas nos sitan en un escenario indito, marcado
profundamente por la emergencia de nuevos desafos y la agudizacin de problemas antiguos
irresueltos, ante los cuales las propuestas tradicionales de resolucin parecieran presentarse
inadecuadas. Tal como lo sealara el informe del PNUD del ao 2009, titulado La manera
de hacer las cosas, en las condiciones actuales de modernidad avanzada, aparece una serie de
nuevos fenmeno para los cuales muchas veces no existen an herramientas de intervencin
satisfactorios, lo que repercute directamente en la posibilidad de profundizar en los avances
hasta ahora alcanzados; signando el panorama nacional de cierta desconfianza e incertidumbre
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respecto de los desafos de futuro. Si bien es cierto que Chile fue capaz de incrementar las
oportunidades objetivas de la poblacin mediante el desarrollo e implementacin de polticas
pblicas de vanguardia, no es menos cierto que el modo de disear, implementar y evaluar
dichas polticas pblicas se presenta en la actualidad insuficiente, lo que guarda ntima relacin
con la complejidad que las mejoras alcanzadas inscriben en el nuevo contexto nacional.
As, tras un perodo de profundas transformaciones, orientadas a disminuir los niveles
de pobreza, fortalecer la economa, modernizar el Estado, mejorar la infraestructura y la
cobertura de los servicios sociales, ampliar los derechos culturales, comienza a emerger un
escenario que ha de evidenciar nuevas exigencias estructurales que reclamaran el concurso
de los distintos agentes de la vida social. Un nuevo estadio de desarrollo ha de ampliar
las oportunidades objetivas y las expectativas subjetivas de una poblacin en permanente
proceso de redefinicin, lo que, no slo evidenciara aquello que reclama ser modificado,
sino tambin las ambivalencias constitutivas del proceso de modernizacin. Asumiendo la
estabilidad econmica y poltica que caracterizaran la sociedad Chile en la actualidad, los
desafos que se plantean guardan ntima relacin con la necesidad de pensar el desarrollo a
largo plazo, siendo ejes prioritarios de reflexin la cultura, la integracin y la sociedad civil
(PNUD, 2010).
En este sentido, el presente ensayo intentar dilucidar -desde una perspectiva centrada en
las transformaciones del espacio pblico- los nuevos desafos y exigencias que comienzan
a instalarse en la escena nacional, enfatizando en las interpelaciones que entre pblico y
privado comienzan a observarse a la luz de las nuevas formas de ciudadana, democracia y
comunicacin pblica. Reconociendo la importancia de los cambios econmicos, polticos
y culturales que han tenido lugar en la sociedad chilena en el transcurso de las ltimas tres
dcadas, que han afectado profundamente la estructuracin objetiva y subjetiva de los procesos
sociales, la tarea de repensar la dinmica del desarrollo desde un anlisis del espacio pblico y
la ciudadana constituye una labor ineludible. En lo que sigue, se intentar elaborar brevemente
una reconstruccin de la nocin de espacio pblico y elucidar la especificidad de la experiencia
latinoamericana, evidenciar los ejes centrales de lo que se ha dado en llamar crisis del espacio
pblico, para de este modo, en un ulterior momento, caracterizar los nuevos fenmenos que
desafan la sociedad chilena contempornea en su conjunto.

Las imgenes cannicas del espacio pblico

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La nocin de espacio pblico, como es sabido, constituye un plexo de significacin polismico,

siendo objeto de un complejo debate de larga data. Distintos autores y disciplinas emplean el
trmino de modo diferencial y con intereses diversos. Por un lado estn quienes se refieren
a l como el mbito social del discurso pblico sobre los intereses comunes, centrando su
argumentacin en el carcter relacional e identitario a ste atribuido (Arendt, 1993; Habermas
1994; Sennett, 1978), mientras que, por otro, estn quienes lo conciben preferentemente
como una espacialidad susceptible de ser delimitada material y normativamente (Caldeira,
2000; Goodsell, 2003). Es utilizado de modo mltiple para referir a mbitos dispares de la
vida social (sociocultural, jurdico, urbanstico, etc.). No obstante, una elucidacin progresiva
del concepto requiere, apelando a las diversas modalidades de su comprensin, recuperar la
dimensin esencial que a dicho mbito condiciona, a saber, su determinacin eminentemente
pblica.
En este contexto, podemos encontrar en la literatura especializada al menos tres
aproximaciones posibles al concepto en cuestin, cada una de las cuales encontrar en la
oposicin pblico-privado su punto de partida.
Una primera acepcin del concepto, indica que lo pblico referira a aquello que es de
inters o de utilidad comn, que atae a la abstraccin de los intercambios comunicativos,
que concierne a la comunidad en la pluralidad de su emergencia, en contraposicin con lo
privado que representara el inters y la utilidad individual (aquello que, en su origen, pretende
sustraerse del rgimen de reciprocidad que lo pblico reclamara). Esta oposicin constituir
el eje central de la distincin jurdica entre derecho pblico y derecho privado que propiciar,
posteriormente, la identificacin formal entre pblico, poltico, estatal.
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Segn una segunda acepcin, lo pblico constituira aquello que por definicin se expresa
en la metfora de la visibilidad, en oposicin con lo privado que reclamara la experiencia de
lo invisibilizado (de aquello de lo que no puede hablarse, que se sustrae a la comunicacin
implcita en el circuito de la donacin social); esta concepcin iluminista de lo pblico
reclamara directamente la experiencia espacial de su manifestacin, la que, en muchos casos,
trasciende la lgica implcita en la acepcin antes mencionado. As, mientras el primer sentido
de lo pblico tiene relacin con el inters y la utilidad comn (poltica), el segundo ha
de reclamar la existencia de una superficie material y simblica sobre la cual puede ser
visibilizado aquello que se sustraa tradicionalmente a la miranda (publicidad).
Finalmente, una tercera acepcin del trmino pblico ha de referir a aquello que al no ser objeto
de apropiacin particular se halla abierto y accesible en su uso comn; en contraposicin,
lo privado expresara aquello que se sustrae a la disposicin e interpelacin de la alteridad.
Ahora bien, esta distincin entre apertura y cierre lejos de simplificar la relacin entre poltica
y publicidad viene a complejizar su operacionalizacin mediante la lgica de la accesibilidad
(Rabotnikof, 1997).
As las cosas, lo pblico pareciera oscilar, tericamente, entre los dispares polos de una
dicotoma que se resiste a una traduccin unvoca del trmino: inters pblico - inters privado,
visibilidad - invisibilidad, inclusin - exclusin. Dificultad que se intensifica si tomamos en
cuenta que la articulacin entre las distintas acepciones del trmino varia histricamente,
reorganizando permanentemente las referencias tradicionales a un espacio de lo pblico. En
este sentido, estas tres modalidades de concebir lo pblico no presuponen una coincidencia
necesaria, aun cuando sta pueda acontecer histricamente en trminos de contingencia,
posibilitando, en trminos ideales, una definicin de dicha organizacin social, cultural,
jurdica y urbanstica de la espacialidad: el espacio pblico se constituira principalmente
como un lugar de relacin e identificacin, de formacin y expresin de voluntades colectivas,
susceptible de ser delimitado material y simblicamente. La ciudad, consecuentemente,
devendr, por excelencia, en el lugar promotor del sentido y la forma de la vida cotidiana, en
tanto instancia de emergencia de la pluralidad y la diferencia (Arendt, 1993).
Entendido como la abstraccin de los intercambios comunicativos o como la materialidad
del diseo urbano, existe consenso respecto de que el espacio pblico, orientado segn un
coherente equilibrio de los principios que lo determinan, ha de constituir un valor fundamental
para la vida democrtica; aun cuando su evolucin contempornea advierta sobre su progresiva
degradacin (Arendt, 1993; Caldeira, 2000; Habermas, 1994; Sennett, 2002).

De lo clsico a lo moderno

el modelo ideal que se encuentra como teln de fondo de este argumento se halla representado
por el modelo clsico de espacio pblico, el cual, en las reconstrucciones contemporneas del
trmino, expresara una indita forma de articulacin armnica entre las distintas acepciones
del trmino en cuestin. En su acepcin clsica, el mbito de lo pblico ha de coincidir con
el espacio de la comunidad poltica organizada a partir de las coordenadas dispuestas por la
ciudadana, entendida como la participacin activa en la toma de decisiones colectiva. La polis
griega ha de ser concebida como aquel mbito especfico de la humano que posibilita el
comportamiento ciudadano; es decir, un espacio donde las relaciones entre los individuos no
se caracterizan por la necesidad o su orientacin hacia la esfera domstica, sino por su carcter
pblico-poltico (Dammert, Karmy & Manzano, 2003).
Partiendo de una oposicin radical entre el campo pblico (polis), entendido como el mbito de
accin de una ciudadana libre para el tratamiento de los asuntos comunes, y el rgimen privado
(oikos), entendido como esfera domestico-econmica ligada a la resolucin de necesidades
bsicas, el modelo clsico del espacio pblico ha de caracterizarse por una coexistencia
solidaria entre las tres acepciones anteriormente sealadas, cuya expresin ideal referira a la
Polis Griega.
La polis griega, en efecto, pareca articular estos tres sentidos de lo pblico. Por un lado, la
politeiainclua el tratamiento de los asuntos comunes por parte de los ciudadanos libres, su
participacin activa en la construccin y defensa de la comunidad poltica. En el segundo sentido,
la actividad pblica, en contraste con la oscuridad del mbito domstico, se desenvolva a la

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luz del da y en presencia de otros. Por ltimo, refera a un espacio potencialmente abierto a
todo el demos, a la ampliacin progresiva del crculo de los iguales ante la ley. Lo colectivo,
lomanifiestoy lo abiertose aunaran en una imagen paradigmtica de lo pblico que desde
entonces no ha cesado de ejercer influencia sobre la reflexin occidental (Rabotnikof, 1997: 22).
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Esta modalidad solidaria de articular las diversas acepciones del trmino pblico ha de
traer consigo una serie de caractersticas que, hasta la actualidad, aparecen indisolublemente
asociadas a la reflexin sobre el espacio pblico. Tal como lo ha sealado Rabotnikof (1997),
estas caractersticas bsicas pueden ser organizadas en tres ejes, cada uno de los cuales guarda
ntima relacin con los principios de lo pblico anteriormente mencionados: 1. Predominio de
la palabra por sobre otros instrumentos de poder; se establece una conexin indeleble entre
espacio pblico y despliegue de la persuasin mediante la racional y libre argumentacin sobre
los problemas del bien comn. 2. Organizacin del espacio pblico en lugares de convergencia
de todos los ciudadanos; se instala una imagen espacial que funcionara como centro de
referencia material/simblico, cuya delimitacin en trminos estrictamente sociopolticos
dependera de su diferenciacin respecto de los mbitos de la vida privada y el comercio (cuya
racionalidad instrumental no referira a la discusin sobre los fines de la ciudad, sino a la
correcta adaptacin de los medios que se han de emplear con miras a un fin determinado y no
discutido), y donde la igualdad en la ley y en la participacin del poder son ejes irreductibles.
3. La ley escrita como fundamento de la espacialidad de lo pblico; surge la concepcin de
una ley comn, de una norma racionalmente consagrada a la responsabilidad pblica, cuya
fuente no seran ni conocimientos secretos ni saberes de iniciacin.
El espacio pblico, a partir de estas mltiples acepciones, que lo definen como poltico, comn,
visible y accesible, ser concebido modernamente como el escenario por excelencia para el
despliegue de la ciudadana, entendida como la institucionalizacin racional de la comunidad
poltica. Si la reconstruccin contempornea de la polis griega recuperar la matriz aristotlica
de lo poltico (Arendt, 1993), la reconstruccin secular del espacio pblico moderno se
llevara a cabo mediante una recuperacin del imaginario iluminista de ste (Habermas, 1989;
1994). Dos acontecimientos jugaran, mediante una re-configuracin de la oposicin entre
pblico y privado, un rol central en esta modalidad secularizada de pensar modernamente el
espacio pblico: por un lado, la construccin del Estado (impulso emancipatoria abocado a la
racionalizacin del poder administrativo y la generacin de poder comunicativo); por el otro,
el desarrollo e instalacin del mercado (reduccin de la intensidad participativa en favor de
modos difusos de socializacin basados en la proximidad fsica y la distancia social). Ambos
fenmenos han de condicionar, de modo diverso, la emergencia del espacio pblico moderno,
tanto en su versin Europea como latinoamericana.
Enfrentado a la amenaza que representaban para Europa del siglo XVI las Guerras de
Religiones, el emergente ideario moderno ha de atender a la creciente necesidad de mantener
una cohesin social institucional y racionalmente dirigida mediante una reorganizacin crtica
de la oposicin tradicional entre pblico y privado: la consciencia individual debe ser, por
as decir, privatizada en calidad de fuero interno sacrosanto, mientras que el dominio pblico,
ideolgicamente neutro, est dirigido por una razn nueva, distinta de la opinin: la razn de
Estado (Ferry, 1998:15). Se advierte, de este modo, el distanciamiento que el modelo ilustrado
de espacio pblico pretende operar respecto de la tradicin, imprimiendo en su proyeccin
una orientacin eminentemente emancipatoria al momento de despejar las connotaciones
metafsico-religiosas que el modelo clsico de espacio pblico parece portar. E n adelante, la
verdad, y no la autoridad, constituir la premisa de toda legalidad.
Entre los griegos, la formacin del espacio pblico poltico ms bien habr estado fundada en
una esttica de la figuracin, de la auto-presentacin, en que cada uno debe sobresalir para
conseguir la gloria, gracias a las nobles palabras pronunciadas en la plaza pblica, as como
antao los hroes podan esperar la inmortalidad gracias a las nobles acciones realizadas en el
campo de batalla. Por eso, tambin el motivo esttico tal vez ocultaba un motivo religioso. En
efecto teniendo en cuenta el estrecho vnculo entre fama e inmortalidad, el espacio pblico griego
poda aparecer como el sustituto poltico de una necesidad metafsica (Ferry, 1998:16).

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Ahora bien, como puede ya observarse, esta reorganizacin secularizada y centralizada de

la dicotoma clsica entre pblico y privado, lejos operar una reconciliacin entre dominio
pblico y espacio pblico, habr de incorporar un nuevo elemento problemtico; a saber,
el retiro del dominio pblico respecto de su expresin espacial. Como indicara Rabotnikof
(1997), con la progresiva diferenciacin entre sociedad civil y Estado, lo pblico adquirir
una de sus connotaciones contemporneas, que lo hace equivalente a lo estatal. El poder
pblico se consolida como algo separado que se erige en entidades reconocibles frente a los
que permanecen fuera, entidad que encarna lo comn de todos. Sin embargo, si el Estado
encarna esta acepcin de lo pblico, al mismo tiempo reclama argumentadamente la libertad
de sustraerse a la publicidad (entendida como visibilidad). El lugar de la decisin poltica
est cerrado a la comunidad y el secreto de Estado justifica su exclusin del conocimiento
pblico. El poder soberano encarna lo pblico en tanto es comn, pero no como abierto o
manifiesto (Ibid: 28).
En este sentido, la creacin moderna de un espacio pblico fuertemente marcado por los
criterios de publicidad y politicidad ha de depender estrictamente del desarrollo de una fuerza
crtica antagnica respecto del cierre que la razn de Estado representa para el proceso de
construccin de una sociedad civil activa y participativa. Frente al cierre de lo pblico,
representado por la instauracin de la razn de Estado, ha de emerger una sociedad civil
fuertemente imbuida en los principios esenciales de inters comn, visibilidad y accesibilidad
que el espacio pblico pareciera para s reclamar. Sera, de este modo, la autonoma privada
de la consciencia crtica en su despliegue, y no la institucionalizacin de la razn de Estado,
aquello que habr de constituir el ncleo del espacio pblico moderno.
No obstante, el dominio pblico no se haba entregado a un espacio pblico: ms bien estaba
confinado a ese espacio privado un tanto paradjico de la razn de Estado y del secreto de Estado.
Lo que crea la apertura a la publicidad y opera la transubstanciacin del dominio pblico en
espacio pblico es la fuerza exterior de la crtica () La autonoma privada de la conciencia
individual, ncleo del espacio pblico moderno, adquiere su propia fuerza de la crtica () Esta
razn del sujeto en trance de ser ciudadano se la toma con la razn de Estado, cuya apariencia
arbitraria se identifica con la dominacin () hasta que la crtica de la poltica, instruida as por
la moral, se haga manifiesta en la misma sociedad civil construida en la esfera pblica dirigida
contra el Estado (Rabotnikof, 1997:15).

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De este modo acontece, en el transcurso de los siglos XVII y XVIII, una mutacin en la relacin
entre sociedad y Estado, dando lugar a un progresivo proceso de diferenciacin entre Estado,
comunidad e individuos. La esfera de la publicidad, patrn regulador del espacio pblico
moderno, se identificar progresivamente con el uso pblico y libre de la razn, entendido
como la base de la integracin normativa de la sociedad mediante la cual el inters individual
puede ser traducido en lgicas del bien comn: a la identificacin de lo comn con un Estado
que parece sustraerse a la publicidad (en el sentido de manifestacin y de apertura) suceder el
paulatino acercamiento de lo pblico a lo social () progresivamente lo comn y general ya
no se identifica con ese lugar secreto y cerrado, sino con la sociedad, que tiene que encontrar
formas pblicas (visibles y manifiestas) de expresin (Rabotnikof, 1997:29). Lo pblico del
espacio ser entendido en trminos de una ampliacin de la participacin social, una pluralidad
del uso de los espacios comunes y una democratizacin creciente de la gestin pblica.
No obstante, no slo la construccin del Estado, su separacin soberana respecto de la Iglesia y
la configuracin independiente de una sociedad civil, sino tambin el desarrollo del mercado,
habr de contribuir a la redefinicin del sentido moderno de la relacin entre esfera pblica y
rgimen privado. Desde el punto de vista del desarrollo econmico, las polticas econmicas
de corte capitalista sentarn las bases para la emergencia de una esfera privada volcada a los
procesos de produccin e intercambio que estar, sin embargo, amparada por el poder pblico.
Progresivamente, la esfera econmica, tradicionalmente excluida en la esfera privada de las
necesidades, comenzar a adquirir relevancia pblica; tanto en el campo de la produccin
como del consumo. Junto a la transgresin que el ingreso de la sociedad civil al espacio
pblico signific en trminos formales, la creciente penetracin de mbitos mercantiles en
dicho espacio ir perfilando la contempornea yuxtaposicin, o abierta co-implicancia, que
comienza a evidenciarse entre lo pblico y lo privado. En efecto, la transformacin del espacio
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pblico va emergencia de lgicas de mercado y consumo encontrar su momento de mxima

algidez con los procesos de globalizacin econmica y las prcticas posmodernas de cultura
que caracterizaran la emergente sociedad de los medios de comunicacin.

La especificidad del espacio pblico Latinoamericano

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Ahora bien, debemos advertir que la configuracin del espacio pblico en Latinoamrica, ms
no necesariamente su ideario, difiere de su smil del primer mundo en el hecho de que no se
apoya en una imagen de sociedad autnoma del Estado decantada en instituciones, derechos
y cultura cvica. Si bien es cierto que la organizacin poltica del espacio en Latinoamrica
ha de heredar sus principios del modelo de espacio pblico clsico y moderno, no es menos
cierto que en su desenvolvimiento adopta pautas de funcionamiento bastante disimiles.
En el caso latinoamericano el nacimiento del espacio pblico es muy distinto al europeo. All
es la sociedad, con sus luchas sociales y en sus rivalidades ideolgicas y econmicas, la que crea
al Estado moderno como una esfera pblica que se va a diferenciar progresivamente de la esfera
privada (corporaciones), esfera social (sociedad civil) y la ntima (personal e individual) () En
nuestro caso, es a la esfera pblica poltica a la que le corresponde crear y formar a la esfera
privada y social, para ello tiene que surgir el primer espacio pblico, no indgena, que conoce
nuestra historia: la ciudad colonial ()Nuestras ciudades se formaron alrededor de las principales
instituciones polticas que nos legaron el imperio colonial espaol o Reino de Nueva Espaa, la
gobernacin y la guarnicin como idea de fortaleza (Andara, 2009:24).

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As, a diferencia del espacio pblico del primer mundo, fuertemente condicionado por
la relacin crtica que se establece entre sociedad civil y Estado, el espacio pblico
latinoamericano, como tambin su actor, no pueden ser concebidos aisladamente del
funcionamiento del aparto estatal; puesto que ste se presenta como su condicin de
posibilidad. En Latinoamrica, en general, y en Chile, en particular, el Estado ha de jugar un
papel clave en la configuracin de un espacio de lo pblico, llegando a hablarse de una cultura
cvica profundamente Estado-centrista; de la cual ha de derivarse tanto su estabilidad, como
su limitado alcance de accin. En palabras de Gell (2005), en Chile lo pblico y su actor,
la sociedad civil, han sido el producto del Estado. Nuestra institucionalidad y nuestra cultura
poltica es estadocntrica; aqu la sociedad ha sido dependiente y sus actores se han movido
con lgica clientelar. La fortaleza de institucionalidad poltica chilena ha tenido su contraparte
en la relativa debilidad y la falta de autonoma de la sociedad (Gell, 2005:s/n).
Esta dependencia y precariedad de la sociedad civil respecto del Estado ha de posibilitar un
rgimen de estabilidad poltico en el sentido en que una organizacin estadocntrica establece
las coordenadas, materiales y simblicas, para la configuracin de un centro poltico desde
donde planificar, organizar y administrar la comunidad poltica as instituida. Ahora bien, que
el Estado sea el eje y espacio de la integracin social, no slo involucra una conduccin dirigida
de lo pensable, lo posible y lo deseable, sino, sobre todo, significa que la posibilidad de generar
consensos y socializacin de los comportamientos es estratgica y racionalmente factibles. Se
acusa, entonces, un adelgazamiento de los lmites entre sociedad civil y Estado, como tambin
de la densidad de cada uno sus respetivos actores, lo que decantar, con el debilitamiento del
Estado y el auge del mercado, en prcticas de accin social progresivamente ms dbiles en
trminos de autonoma y accin.
El Estado ha producido de esta manera cntrica o axial aquello que es tan escaso en el resto
del continente y obsesivamente adorado por los chilenos: el orden. Si el beneficio ha sido alto
tambin lo ha sido el precio: falta de autonoma de la sociedad y falta de espesor cultural en la
vida cotidiana. Ms all del clculo final de si esto ha sido bueno o malo, lo cierto es que esta
forma de organizar lo pblico est desapareciendo () Lo pblico estadocntrico y su modelo de
integracin ha comenzado a disolverse (Idem: s/n).

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Reconociendo las diferencias manifiestas entre los modelos anteriormente mencionados

(Clsico y Moderno), como tambin advirtiendo la especificidad del caso latinoamericano,
un punto de convergencia central, respecto de la constitucin del espacio pblico, es la
primaca del principio argumentativo por sobre cualquier otro instrumento del poder. La
argumentacin pblica y la discusin racional dirigidas sobre la base de la libertad formal y
de la igualdad de derechos han de constituir un eje central en las distintas modalidades de
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configuracin del espacio pblico poltico y social, cuyo soporte se expresar en el motivo
de la emancipacin. No obstante, no debe perderse de vista como estos principios se ven
histricamente redefinidos segn la forma en que bien comn, publicidad y accesibilidad
se articulan. En este sentido, el nfasis que el en proyecto ilustrado posee el principio
de publicidad no supone, necesariamente, su cumplimiento efectivo, evidenciando, con el
advenimientos de la sociedades de medios y el desarrollo de los medios de comunicacin de
masas, una faz menos auspiciosa; donde la amplitud de las mutaciones que experimentar la
estructura de la publicidad social y poltica amenazarn con subvertir los fundamentos mismos
del espacio pblico tradicionalmente entendido.

Emergencia de la sociedad de medios y retiro del espacio

pblico
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El advenimiento de las democracias de masas en Europa (mediados del siglo XIX),

y su posterior desarrollo en Latinoamrica, ha de evidenciar un profundo proceso de
reconfiguracin del espacio pblico tradicional, siendo su manifestacin ms significativa tanto por la ampliacin como por la profundidad de sus efectos- la transgresin radical de la
frontera entre lo pblico y lo privado. Si bien es cierto que la frontera entre pblico y privado
haba siempre estado sujeta a procesos constantes de definicin-indefinicin, no es menos
cierto que, con el advenimiento del mercado (globalizado) y las comunicaciones de masa, es
su naturaleza misma, su condicin estructural, la que se ve alterada.
De este modo, la redefinicin de la relacin pblico-privado ha de traer consigo un
desplazamiento creciente de la dimensin reflexiva y racional tradicionalmente a sta
atribuida, emergiendo lgicas de opinin pblica determinadas por el auge de la publicidad
como modelo mercantilizado de integracin pblica; desplazamiento que es concebido,
mayoritariamente, como una precarizacin o degradacin de los principios implcitos en
los modelos de espacio pblico existentes (Arendt, 1993; Caldeira, 2000; Habermas, 1994;
Sennett, 2002). Como lo indicara Habermas (1994), el potencial emancipatoria contenido en
el proyecto moderno de espacio pblico, asumido en trminos de racionalizacin del poder
administrativo y generador de poder comunicativo, ha de experimentar, en los albores del
siglo XX, un proceso creciente de declive, operando un cambio estructural del principio
de publicidad habitualmente asociado a la organizacin pblica del espacio; en adelante, el
espacio pblico dejara de estar ocupado por una ciudadana reflexiva abocada a la publicidad
del bien comn, sometindose a una cultura integradora de consumo basada en contenidos
puramente demostrativos y manipulativos.
Aquel ideal emancipatorio que se encuentra a la base de los modelos de espacio pblico clsico
y moderno experimentara una profunda merma en su alcance, siendo un factor determinante
el carcter afirmativo que la cultura adopta en los tiempos de su reproductibilidad tcnica
(Adorno & Horkheimer, 1998). No debe perderse de vista, sin embargo, que es el principio
mismo de publicidad que animara la organizacin del espacio pblico moderno aquello que
condicionara, en su desbordamiento, el declive al cual, siguiendo esta lnea argumentativa, en
la actualidad asistimos. Fenmenos que se vern intensificados, en los casos latinoamericanos,
por el debilitamiento creciente del Estado en las lgicas de mercado y el veloz desarrollo de
las prcticas de individuacin.
Entindase como la espacialidad de la argumentacin pblica y la discusin racional
desplegada, como el mbito material del reparto del poder, la gestin y la vigilancia plena de
la legalidad, o como el rgimen de posibilidad de control y responsabilidad de la racionalidad
pblica, existe un creciente consenso sobre la transformacin del espacio pblico tradicional.
Se aprecia, en este sentido, un profundo movimiento de redefinicin, cuando no un abandono
radical, de los modelos explicativos abocados al campo del espacio pblico, constituyendo
el devenir tcnico de la produccin y el consumo instancias privilegiadas de construccin de
identidades pblicamente dispuestas.
El debate en torno a la nocin de espacio pblico de los ltimos aos da testimonio de esos
intentos de redefinicin, as como de los inevitables tonos de cada o de nostalgia a los que parecen
condenar ciertas posiciones. Si el advenimiento de lo que se dio en llamar la sociedad de masas

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sac a debate tanto el ideal clsico como ilustrado de espacio pblico (con el advenimiento poltico
de la cantidad), el trnsito a lo que ahora se da en llamar la sociedad de los medios parece,
para algunas posiciones, significar el total colapso de esos ideales cuando no la realizacin del
espanto (Rabotnikof, 1997:70).
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El eje de tensin se encontrara representado por el agotamiento de los principios de

argumentacin libre, discusin racional y responsabilidad pblica que gobernaron los modelos
anteriormente referidos, en favor de la emergencia y fortalecimiento de la omnipotencia de
los medios de comunicacin y entretencin, la tirana de la opinin pblica, la superficialidad
de la imagen y la metfora mercantilizada de una comunidad poltica dada. As las cosas, los
resultados desmesurados de la vigencia del principio de publicidad, que animara el ideario
ilustrado, han de contribuir, mediante un replanteo de la relacin pblico-privado, a un
oscurecimiento del alcance de los principios de inters/utilidad comn y de accesibilidad que
constituan, al menos inicialmente, el complemento constituyente de todo espacio pblico
posible. Paradjicamente, el principio de publicidad operar una mutacin interna, donde la
visibilidad se orientar principalmente a las lgicas culturales de una sociedad mediatizada
por los criterios del mercado y el individuo, que tendera a la colonizacin del espacio pblico
en su totalidad, mientras que aquello que el ideal de espacio pblico reclama en trminos de
publicidad, a saber los mecanismos y procesos que dirigen el bien comn mediante la garanta
de su accesibilidad, sern privatizados en organizaciones tecnolgicamente organizadas que
regulan el acceso a los medios sociales de comunicacin, diversin y participacin.
Esta suerte de crisis que experimenta el espacio pblico en las sociedades actuales no
debe entenderse, sin embargo, como una prdida o desaparicin radical, operando ms bien
una transformacin progresiva que impacta sus determinaciones objetivas como subjetivas.
Evitando una argumentacin unidireccional que terminara por desconocer la reorganizacin
que el espacio opera en las sociedades contemporneas, como tambin los indicios de una
posible recomposicin de espacios pblicos de nuevo orden, debe, sin embargo, insistirse en la
elucidacin de la crisis de las coordinas tradicionales del espacio pblico, crisis que pareciera
asumir la forma de un creciente proceso de reduccin y privatizacin de la escena pblica del
espacio y el debilitamiento crtico de una sociedad civil devenida pblico.
La omnipresencia de los medios de comunicacin, el vaciamiento del rgimen poltico
en trminos participativos, la clausura creciente de los espacios pblicos, el creciente
adelgazamiento de de los lazos vinculantes, evidenciaran no slo la fragilidad de la imagen
de una comunidad dialgico-participativa, sino tambin la posibilidad de un devenir imagen
de la comunidad, es decir, de un estetizacin creciente del estar-en-comn. Como lo sealar
Debord (1995), la sociedad del espectculo no refiere simplemente a un conjunto de imgenes
superpuestas entre s que condicionan el transcurso de la vida social en condiciones de
modernidad avanzada, sino, primeramente, un modo particular de habitar estas condiciones,
cuya especificidad consistira en que las relaciones sociales mismas se encuentran mediatizas
por imgenes, lo que comprometera el concurso de la sociedad en su conjunto.
El pblico es, virtualmente, toda la humanidad y, de un modo correlativo, el espacio pblico es
el medio en el cual la humanidad se entrega a s misma como espectculo. La palabra espectculo,
por cierto, puede suscitar una mala interpretacin, pues el espacio pblico no reduce sus medios
a la imagen y a la palabra espectaculares: lo componen tambin elementos del discurso, del
comentario, de la discusin, con lo ms racionales fines de la elucidacin. Pero lo que aqu
importa sealar, sobre todo, es que especialmente el espacio pblico social no obedece en
absoluto a las fronteras nacionales de cada sociedad civil. En el marco de representacin que
proporciona el espacio pblico a las sociedades humanas, las sociedades civiles, polticamente
delimitadas por las fronteras de Estados-naciones, no obstante penetran sin problema unas en
otras, de modo que el espacio pblico no es slo el lugar de la comunicacin de cada sociedad
consigo misma sino tambin, y quizs ante todo, el lugar de una comunicacin de las sociedades
distintas entre s (Ferry, 1998:20).

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Se podr objetar, en este sentido, que la emergencia de los medios de comunicacin de masas
ms que un impedimento para el desarrollo de una ciudadana democrtica constituye una
garanta y estimulo, debido a los altos ndices que reflexividad que exige de los individuos y
la sociedad; posibilitara una comunicacin poltica indita por su extensividad: por primera

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vez en la historia la posibilidad de una comunicacin mundial es real. No obstante, la

transformacin que se advierte no slo refiere a una extensin horizontal, que puede ser
reconocida como un desplazamiento integrador de la ciudadana en trminos de consumo, sino
tambin a una extensin vertical que guarda ntima relacin con los contenidos que organizan
las coordenadas de lo pblico. El punto realmente relevante, que expresa los desplazamientos
de las fronteras de la comunicacin social antes mencionados, consiste en la traduccin que
de esta modalidad de espacio social se hace en el plano poltico.
Tras la aparente imagen democratizadora y multicultural que la industria de lo pblico
configura, emerge la sospecha de una conduccin tcnica de la conciencia mediticamente
condicionada: la industria cultural presentara en la escena de lo pblico slo aquellos
contenidos que ella mismas ha inspirado en su desenvolvimiento (Adorno & Horkheimer,
1998; Bourdieu, 1997). Se aprecia, en consecuencia, la emergencia de un espacio pblico
condicionado ampliamente por las tecnologas de la comunicacin, pero que, sin embargo, se
encuentra vaciado de la densidad poltica que demandara un escenario efectivo del despliegue
pblico de una ciudadana reflexiva y participativa.

Ocaso del modelo Estado-cntrico y auge del mercado en

Latinoamrica
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As, el espacio pblico experimenta una serie de transformaciones a nivel internacional, las
que, en el caso latinoamericano, especficamente en el chileno, no parecen seguir un plan
establecido o un horizonte ideolgicamente deseado, lo que se encuentra en clara sintona con
las condiciones precarias de modernidad avanzada que han caracterizado la regin. Es posible,
siguiendo a Gell (2005), identificar algunos factores histricos determinantes que habran de
marcar el ocaso de las formas tradicionales de organizacin del espacio pblico en Chile, y la
consecuente conflagracin del modelo de integracin estado-cntrico a ste asociado.
Intento permanente del rgimen militar por hacer desaparecer a la sociedad como actor social
relevante. Frente a la urgencia de impedir que los grupos organizados se arrogaran la
capacidad para intervenir en el desarrollo de la sociedad, se intento retirar del centro del
debate nacional lo referente a la experiencia compartida del devenir poltico, poniendo en su
lugar nuevas pautas de participacin en instancias de mercado pblicamente instaladas. El
antdoto a la sociedad -dir Gell (2005)- fue el mercado, ese mecanismo autorregulador que
en Amrica Latina se usa para producir un sucedneo de sociedad sin tener que invocar a la
sociedad. En estas condiciones, el Estado sali del centro, el mercado no provey de centro
alguno y la sociedad inici un movimiento centrfugo (Ibid: s/n). La pregunta inmediata ha de
interrogar sobre la posibilidad de instituir un espacio de lo pblico precisamente en el momento
en que su eje de funcionamiento, a saber, el Estado, ha sido retirado de su escena tradicional.
Remezn social y cultural provocado por el fin del Estado axial y la emergencia de la sociedad
de mercado. Desprovisto de la proteccin material y simblica que el estado significaba en
trminos de garantas de lo pblico, el individuo que ha de emerger del retiro del Estado ha
de encontrarse hurfano de sentido. Como consecuencia de las mutaciones provocadas por el
debilitamiento del Estado y el nacimiento de la sociedad de mercado, es posible apreciar la
emergencia de un individuo escindido, desprovisto de la dependencia crtica de la sociedad,
donde la individuacin acelerada en condiciones de modernidad precaria pareciera poner
de manifiesto nuevas formas de relaciones sociales profundamente marcadas por la falta de
reciprocidadsocial.
de las cenizas de ese terremoto surgi el individuo, pero no cualquier individuo, ni menos
el individuo ilustrado lleno de autoestima propio de la tradicin liberal () expulsado del
hogar paterno, sin desearlo ni entenderlo, el sujeto post-estatal chileno fue, durante mucho
tiempo -y en algunos sectores sigue sindolo- un individuo a la intemperie () El desarrollo
de la individuacin acelerada que ha caracterizado a Chile en aos recientes, al igual que ha
ocurrido en muchos pases, tiene, sin duda alguna, sus races en los movimientos mundiales de
modernizacin. Pero la intensidad y las caractersticas defensivas, desconfiadas y socialmente
retradas de la individuacin en Chile tienen un sello de origen en la orfandad que dej el abandono
estatal (Idem: s/n).

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En este contexto, es posible sostener, siguiendo a Touraine (1997), que tras las luchas por los
derechos cvicos, polticos, sociales que caracterizaron el espacio pblico de las sociedades
desde el siglo XVII hasta el silgo XX, asistimos, en la actualidad, a un complejo escenario en
el cual el tema central es el de los derechos culturales y el derecho a la individuacin, cuya
resolucin advertira sobre una yuxtaposicin constante entre pblico y privado.
Carcter eminentemente poltico asumido en el proyecto de transicin a la democracia. El
debilitamiento del Estado como eje de articulacin de lo pblico se ver intensificado por las
lgicas adoptadas por la transicin poltica a la democracia; a saber, el carcter eminentemente
poltico que asume la transicin y el disciplinamiento creciente de la ciudadana en trminos
institucionales, el retiro del espacio pblico de la esfera estatal y su difcil relocalizacin, y,
finalmente, el vuelco que esta orfandad de referente ha trado hacia las lgicas de consumo.
Como sealara Gell (2005), una razn importante del declive de lo pblico debe situarse
en el proyecto e implementacin de la transicin a la democracia: la transicin a la
democracia significara -en lo profundo- romper ataduras sin provocar desbande () mediante
la afirmacin de tres principios: la transicin la hace el Estado y la ciudadana se disciplina
bajo la institucionalidad; no se reconstruye lo pblico en torno al estado ni se facilita su
reorganizacin autnoma; el precio de esta disciplina se paga bajo la forma de aumento del
consumo individual en el mercado (Ibid: s/n)
Transformaciones sociales, culturales, econmicas y polticas operadas a nivel internacional
por la globalizacin han de agudizar la crisis de centralidad del Estado como eje de integracin,
al tiempo que disipan las fronteras tradicionales de un mercado en permanente expansin.
Esta transfiguracin de las fronteras nacional trae consigo una mutacin radical de las
coordenadas espaciales y temporales, las cuales constituirn un estimulo central en los
procesos de individuacin. En este contexto, la subjetividad desbordara los contenedores
tradicionales, ampliando su campo de accin hacia mbitos inditos, intraducibles en los
trminos tradicionales mediante los cuales la sociedad ha sido comprendida. Como lo
sealaran Giddens (1996) y Beck (2002), a diferencia de las sociedades que caracterizaron la
primera modernidad, caracterizada por una ciudadana con estilos de vida estables y factores
tradicionales de estructuracin, las transformaciones operadas por la globalizacin en las
coordenadas del espacio y el tiempo demandaran de la sociedad y el individuo altos grados de
reflexividad en condiciones de incertidumbre y evanescencia derivadas de la transformacin
de la sociedad tradicional y los patrones normativos que sta posibilitaba.
En este contexto de des-modernizacin (Touraine, 1997, 1998), el espacio pblico que
comienza a configurarse no obedecer, prioritariamente, a la necesidad de articular
coherentemente individuo y orden social, como en los modelos cannicos del espacio pblico,
sino ms bien abre camino a una relacin inmediata y directa entre el individuo y l mismo. La
produccin y administracin de los denominadores comunes e individuales ser, en adelante,
aquello que otorgar legitimidad y fundamento al nuevo espacio pblico. En consecuencia,
el nuevo espacio pblico, as construido, como tambin las prcticas de ciudadana que
de ste se derivan, no depender de los ideales de un orden social instituido mediante la
institucionalizacin del poder de autodeterminacin de la sociedad, sino ms bien de la
configuracin de un sistema informal de clasificaciones, diferenciaciones y reconocimientos
individuales
Entre la dictadura y la transicin, la sociedad fue entregada al vaivn de las fuerzas ciegas
del cambio cultural y de los mercados en la tarea de construir sus sentidos compartidos. Las
instituciones tradicionales, que sirvieron de orientacin en la construccin del sentido pblico en
el pas () renunciaron a ese rol por necesidad o vocacin () Para construir sus referencias
compartidas, las personas diversas y dispersas, hurfanas de Estado y agobiadas de individuacin,
tuvieron que recurrir entonces a los temas y voceros que les quedaron disponibles: el consumo, la
vida privada, las aspiraciones biogrficas, el cuerpo, los miedos, el deporte () En ese contexto,
los individuos comienzan a vincularse colectivamente como, digamos a falta de un concepto
mejor, individuos masificados en audiencias () Este es, por lo dems, el sentido habitual que
hoy le asignamos a la publicidad: el conjunto de referencias pblicas destinadas a servir de insumo
a la construccin biogrfica y al estilo de vida (Gell, 2005: s/n)

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No debe perderse de vista que este proceso de transformacin de lo pblico, aun

cuando constituye un comn denominador a nivel internacional, imprime en la realidad
latinoamericana en general, y en la Chilena en particular, un cariz diferencial respecto a
la realidad Europea. Es posible, en este sentido, encontrar, al menos, tres ejes claves que
evidencian y dramatizan esta diferencia estructural, cada uno de los cuales se encuentra en
ntima relacin con las caractersticas que condicionan el ocaso de las formas tradicionales de
organizacin del espacio pblico latinoamericano:
Primero, inexistencia de una sociedad autnoma del Estado organizada en instituciones,
derechos y cultura cvica. A diferencia del contexto europeo, que, como hemos sealado, se
caracterizara por una sociedad civil con altos grados de autonoma, la realidad Latinoamrica,
debido a la dependencia constitutiva que expresa la sociedad civil respecto del Estado, no
ha de encontrar pautas de institucionalizacin de la ciudadana social o una slida cultura
cvica que contribuya a amortiguar las fuerzas disgregadoras que el proceso de individuacin
trae consigo. Tal como lo sealar lucidamente Gell (2005), en muchos de los pases
modernos, las personas han sido antes ciudadanos constituidos en las instituciones pblicas
que individuos constituidos en el mercado () en el caso de Chile, el sustrato de ciudadana
poltica y social que ha decantado a lo largo de los aos es ostensiblemente ms delgado ()
entre nosotros, la ciudadana social, en el mejor de los casos, se est desarrollando de manera
paralela con la individuacin de mercado () esta diferencia es importante, pues significa
que lo comn que subyace a lo pblico es an materia de construccin, y, por lo mismo, los
lmites de contencin de la individuacin son muy dbiles () sus tendencias pueden ser muy
centrfugas y sus puntos de unin muy voltiles (Ibid: s/n)
Segundo, profundidad del impacto que la cultura de mercado tiene en contextos signados por la
ausencia de un sustrato previo de ciudadana sociopoltica. Se ha llamado la atencin respecto
del creciente debilitamiento del aparato estatal y la permanente penetracin de prcticas
culturales exgenas en contextos de globalizacin; fenmenos que han contribuido al hecho
de que en la actualidad el mercado asuma un rol cultural de integracin de primer orden en
los procesos de configuracin del espacio pblico y la participacin social. En una suerte de
torsin radical, aquello que se encontraba desplazado por fuera del espacio pblico clsico, a
saber, el rgimen privado de la satisfaccin de las necesidades en el marco del mercado, ha
comenzado a constituirse en la sustancia nuclear de las nuevas formas del espacio pblico,
ejerciendo una funcin clave como agente de integracin.
En este sentido, la extraordinaria capacidad tcnica de produccin, consumo y circulacin de
bienes y servicios, sumado a la reconfiguracin de la dialctica entre lo local y lo universal,
modificaran radicalmente las condiciones materiales de existencia de los individuos a escala
mundial, afectando, no slo los contenidos de la vida social, sino tambin su naturaleza.
(Harvey, 2002).
Tercero, permanencia de profundas lgicas de desigualdad material y simblica que estimulan
pautas desiguales de inclusin, participacin y proteccin. En este sentido, se reconocen
profundos obstculos para las nuevas tendencias de construccin de lo pblico y de la
ciudadana, incluso en los trminos precarios anteriormente comentados. Sumado a las
tradicionales desigualdades econmicas aparecen desigualdades que afectan directamente la
forma en que las relaciones sociales se producen; as, la desigualdad econmica desafa
la construccin de la pblico y de la ciudadana en el sentido en que reduce la capacidad
del mercado nacional de producir integracin efectiva va participacin en el consumo, lo
que estimula el fortalecimiento de sentimientos de falta de reciprocidad social frente a la
concentracin creciente del poder por parte de las lites dominantes.
Entonces, el escenario nacional comienza a verse desafiado por desigualdades en la
distribucin de la riqueza, por desigualdades en la participacin en los mecanismos mediticos
y mercantilizados de la integracin, y, finalmente, por desigualdades en la distribucin de los
privilegios y los poderes que el proceso de modernizacin evidencia en su desarrollo.
Sin duda, las transformacin meditica y mercantil de los pblicos es un fenmeno propio de
las sociedades de modernizacin acelerada. Y ello por si mismo presenta desafos serios a la
democracia, como bien lo han mostrado algunos cientistas sociales europeos. Pero, en Chile, esta

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tendencia se despliega sobre un humus cultural e institucional particular. La debilidad institucional

de la ciudadana social, la falta de autonoma de la sociedad civil, la desigualdad en los ingresos y
la dbil percepcin de reciprocidad en la retribucin de los esfuerzos as como la oligarquizacin
de las lites, forman parte de eses sustrato que puede dar una orientacin particular, y acaso ms
preocupante, a las tendencias propias de la modernizacin. El efecto sobre la democracia chilena
y sobre la fortaleza de los actores sociales, ser sin duda especfico. (Gell, 2005: s/n)
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Esta ambivalencia en la constitucin de un espacio pblico articulado segn sus principios

fundantes, sumado a los profundos procesos de restructuracin del aparto estatal en
condiciones de sociedad de mercado y la creciente fragmentacin de la esfera cultural
fortalecida por el proceso de individuacin, han conformado una escena, nacional e
internacional, marcada por una ciudadana de bajo alcance y una concentracin creciente del
poder de decisin de las lites; lo que propicia el incremento de lgicas de subalternidad
fuertemente marcadas por las desigualdades en las pautas de accin. El desplazamiento de la
accin crtica por una opinin pblica de corto alcance, sumado a la yuxtaposicin constante
entre lo pblico y lo privado, han de constituir fenmenos que incorporarn nuevos elementos
al anlisis del espacio pblico, y, como consecuencia de estos, la emergencia de nuevos
desafos y riesgos para la sociedades democrticamente dirigidas.

Conclusiones: los nuevos desafos de la ciudadana

democrtica.

Como se ha argumentado, el espacio y su administracin constituyen categoras bsicas de

la experiencia humana, establecindose como vehculos fundamentales para la codificacin
y reproduccin de las relaciones sociales, por lo que, su ordenamiento, simblico y material,
conforman un marco de sentido para la experiencia individual y colectiva que no slo
estructura la representacin que se hace del mundo, sino tambin el lugar que en ste se ocupa.
(Jameson, 2007; Bauman, 2007; Harvey, 2002; Giddens, 1997). De este modo, las nuevas
formas de lo pblico, en su articulacin constante con nuevos registros de lo privado, platean
desafos inditos a la organizacin social y poltica de la sociedad en su conjunto.
No siendo posible la restitucin de un ordenamiento espacial tradicional (clsico o moderno),
como pretendieran las visiones nostlgicas, los nuevos desafos guardan ntima relacin con
la posibilidad de asimilar dichas transformaciones en su potencialidad; lo que, sin duda,
supone una reflexin constante sobre su despliegue. As, los nuevos desafos al desarrollo
de la sociedad chilena del siglo XXI han cambiado profundamente respecto de los que
caracterizaron su desarrollo durante el siglo XX, constituyndose en ejes prioritarios de
anlisis tpicos ligados a la individuacin, el fortalecimientos de los vnculos sociales, el
despliegue de la ciudadana y el incremento de la responsabilidad social.
No es posible, en este sentido, negar que la transformacin del espacio pblico es una
realidad efectiva que, derivada de la exaltacin de uno u otro de los principios tradicionales
que condicionaran lo pblico, ha afectado directamente la experiencia objetiva y subjetiva
de los agentes que componen la sociedad en su conjunto. Trtese del contexto nacional
o internacional, la articulacin histrica entre bien comn, publicidad y accesibilidad,
ha evidenciado histricamente profundas mutaciones; las que, en muchos casos, afectan
directamente la estructura interna de cada uno de dichos principios aisladamente entendidos.
El predominio de un principio de publicidad equvocamente asumido ha trado consigo un
creciente debilitamiento y oscurecimiento de aquellos contenidos que la publicidad reclama;
a saber, los mbitos de inters y utilidad colectiva y la necesidad de una accesibilidad en
la toma de decisiones. Lo que ha desembocado en una reduccin de la participacin social
colectivamente guiada, en un vaciamiento en los usos de los espacio pblico (devenidos
simples vas de trnsito orientadas a la satisfaccin de las demandas en un marcado
descentrado), en una falta de visibilidad y responsabilidad social en la gestin pblica, en
la disminucin de la creencia de dependencia entre espacio pblico y democracia, en la
emergencia de nuevos territorios de la fragmentacin y la exclusin social que se agregan a las
desigualdades tradicionales de la regin; fenmenos que configuran un complejo escenario de
incertidumbre y sospecha respecto del futuro, para el cual pareciera carecerse de dispositivos
de contencin.
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No obstante, siguiendo los aportes elaborados por el PNUD a los largo de los ltimos
aos, es necesario sealar que los desafos de futuro que la actual sociedad chilena debe
enfrentar no se restringen a las condiciones polticas, institucionales o econmicas, reclamando
necesariamente los mbitos especficos que una modernizacin acelerada ha posibilitado. El
estado actual de la sociedad no puede ser, en este sentido, aislado de los dilemas que emergen
de la creciente individuacin. Tpicos como la construccin biogrfica, los estilos y proyectos
de vida, el bienestar subjetivo, la reflexividad, entre otros, no pueden ser simplemente
comprendidos como elementos secundarios del desarrollo, ni como obstculos a suprimir, sino
que deben ser asumidos en su radicalidad como nuevos ejes de dinamismo y desarrollo. El
proceso de individuacin, acompaado de la reflexividad y autonoma que le son intrnsecos,
ha de iluminar el hecho de que la experiencia privada de tener una identidad personal que
descubrir adquiera una dimensin propiamente poltica, en donde los derechos culturales e
individuales han de ocupar un lugar privilegiado. En este sentido, las transformaciones de
lo pblico, y los desafos que estas instalan en la agenda de la democracia y la ciudadana,
constituyen temas internos a la individuacin, cuya ampliacin replantea el problema del orden
social y el sentido de la integracin.
la redefinicin de lo pblico () donde lo social se transforma en recurso para la construccin
biogrfica, es inseparable, y lo ser probablemente, cada vez ms, de los dramas de la
individuacin. La democracia ser demandada para responder ya no slo a los problemas del
orden y su institucionalizacin, sino, cada vez ms, a los dilemas de la vida personal. Ms
especficamente an, ser exigida para legitimar el orden y el poder en funcin de su capacidad
para servir de apoyo frente a los agobios de la subjetividad privada () En cualquier caso,
nuestro debate pblico y nuestra democracia tendrn que contar, de ahora en adelante, con que el
agobio de ser si mismo ser un contenido ineludible en las demandas sociales y en las luchas
polticas (Gell, 2005: s/n).

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De este modo, las polticas de la vida comenzaran a desplazar paulatinamente las polticas
de emancipacin que durante largo tiempo organizaron el espacio pblico, lo que expresa,
entre otras cosas, desafos fundamentales cuya resolucin pareciera no ser an elucidada.
La fragmentacin creciente del circuito social que las polticas de la vida presuponen, en
oposicin a las tradicionales polticas de la emancipacin, habran propiciado un estado de
cosas donde la pregunta por un proyecto aglutinador de bienestar comn pareciera haber
perdido su centralidad histrico-existencial. Esto nos sita en la deriva perversa que la
reconfiguracin pos-moderna del lazo social pareciera evidenciar: si no es posible aspirar
a una representacin relativamente unificada del espacio pblico, ni a una concepcin que
tome en cuenta su carcter de totalidad llena de conexiones y diferenciaciones, conducindolo
al perpetuo desplazamiento de fragmentos volatizados, cmo es posible aspirar a actuar en
forma coherente y conjunta con relacin a los desafos que el nuevo escenario presenta?
En clara sintona con lo anterior, y apelando a la reciprocidad y la responsabilidad que
el proceso de individuacin alberga en su seno, generar y preservar un espacio pblico
participativo, entendido como mbito dialgico en el que se plasmen las relaciones y
las interacciones de los actores social, en trminos individuales como colectivos, ha de
constituir una tarea esencial para el desarrollo y ampliacin de la organizacin democrtica;
reclamando el concurso y la responsabilidad de los distintos agentes que en su realizacin
participan. Frente al factor integrador que los medios de comunicacin y el consumo ponen
de manifiesto, la tarea de estructurar espacios alternativos de integracin ciudadana constituye
una necesidad ineludible. Desde esta perspectiva, importante es que los espacio de lo pblico
sean traducidos, no slo en derechos individuales basados en preferencia o deseos, sino
tambin en mayor capacidad de articulacin colectiva, libertad en las prcticas comunes,
igualdad y reconocimiento de la alteridad, responsabilidad y compromiso con la sociedad.
Entendido como el escenario para el despliegue de la ciudadana, el espacio pblico no puede,
en este sentido, estar disociado de la pregunta por el tipo de lazo social deseado, por los tipos
de estilos de vida requeridos, por el tipo de organizacin espacial demandado, por el tipo
de tecnologa y valores admitidos. El reclamo por un fortalecimiento estratgico del espacio
pblico, en este sentido, es muchos ms que la libertad individual de acceder a los recursos
urbanos, mediticos y mercantiles; es primeramente la exigencia de una responsabilidad con la
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alteridad, ya que su configuracin depende inevitablemente del ejercicio de un poder colectivo,

susceptible de operar una resistencia a las lgicas de subordinacin que las condiciones
actuales de desigualdad posibilitan. Es demandado as, un nuevo enfoque capaz atender a las
exigencias individuales promovidas por la individuacin creciente sin por esto descuidar la
configuracin de la organizacin de la sociedad como un todo. En consecuencia, la posibilidad
de definir y redefinir el espacio pblico, y con ello nuestra experiencia objetiva y subjetiva,
debe constituir una accin compartida orientada por un enfoque basado en la profundizacin de
las lgicas democrticas de gobernanaza, donde la pregunta por las desigualdades no pueden
ser soterradas.
Tal como lo sealara Gell (2005), aqu se halla el ncleo del desafo emergente de la
democracia chilena Cmo se construye el orden en un contexto de individuacin acelerada, y
uno que asegure igualdad, integracin y sentido en medio de procesos de institucionalizacin
limitada? Este problema es especialmente agudo en sociedades como la chilena donde () la
retirada del Estado ha dejado un vaco de referentes comunes y ha provocado una orfandad
que hace que los procesos de individuacin de muchos sean reactivos y defensivos. Y donde
la desigualdad, la falta de reciprocidad y la oligarquizacin de los procesos de conduccin
complican todava ms las cosas (Ibid: s/n).
Central ser en este sentido, garantizar, desde una perspectiva renovada que asuma las
transformaciones acontecidas en la estructura del espacio pblico, el predominio vinculante de
la palabra sobre los instrumentos mediticos del poder en mbitos referentes a la deliberacin
pblica, la reorganizacin de un espacio pblico orientado a constituirse en lugar de
convergencia de los distintos miembros que constituyen la comunidad poltica, y, finalmente,
las condiciones que posibiliten un acceso lo menos restringido posible a la escena que la
comunidad poltica representa para la vida social contempornea. mbitos centrales que no
deben, sin embargo, ser concebidos nostlgicamente como un intento desesperado por reponer
una organizacin prdida (modelo clsico o moderno), sino ms bien como un sobreponerse
a la crisis de las representaciones tradicionales del espacio pblico, para, de este modo,
re-pensar la nueva experiencia que la mediatizacin y fragmentacin del espacio pblico
contemporneo pareciera reclamar desde un punto de vista de una responsabilidad cvica con
la otredad. Tratndose fundamentalmente de un problema que compromete las modalidades de
la convivencia misma, y para el cual los instrumentos tradicionales se presentan insuficientes,
la sociedad se encuentra interpelada a explorar nuevas sendas estratgicas de desarrollo para
dotarse de un orden social que asuma con responsabilidad las nuevas formas de estructuracin
del espacio pblico, en un contexto de creciente predominio de la contingencia que afecta
desigualmente a la sociedad en su conjunto, tanto en trminos subjetivos como sistmicos.
Bibliografa
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Adorno, T. y Horkheimer, M. (1998), Dialctica de la Ilustracin. Fragmentos filosficos, Trotta,
Madrid.
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Para citar este artculo

Referencia electrnica
DanielAlonso CarrascoBahamonde, Espacio pblico y ciudadana, Polis [En lnea], 30|2011,
Puesto en lnea el 04 abril 2012, consultado el 06 agosto 2012. URL: http://polis.revues.org/2124;
DOI: 10.4000/polis.2124

Autor
DanielAlonso CarrascoBahamonde
Universidad del Mar, Via del Mar, Chile. Email: danielcarrasco_41@yahoo.com

Resmenes

Constituye un lugar comn el reconocimiento de que Chile ha cambiado en el transcurso de los

ltimos treinta aos; diversas transformaciones en el plano institucional, econmico, poltico
y cultural daran cuenta de esto. Chile habra logrado, en este intervalo, superar, con altos
ndices de estabilidad poltica y econmica, los tradicionales ejes de conflictividad que an
organizaran el panorama latinoamericano, situndose a la vanguardia en la regin. Ahora bien,
las transformaciones antes reseadas nos situaran en un escenario indito frente al cual las
propuestas tradicionales de resolucin parecieran presentarse inadecuadas. Asumiendo este
escenario, los desafos que se plantean guardaran ntima relacin con la necesidad de repensar,
no slo aquello que reclama ser modificado, sino tambin las ambivalencias constitutivas del
proceso de modernizacin, siendo ejes prioritarios de reflexin la cultura, la integracin y
la sociedad civil. Con vistas a comprender esta reconfiguracin, el presente ensayo intentar
elaborar una reconstruccin de la nocin de espacio pblico y elucidar la especificidad de
la experiencia latinoamericana, evidenciar los ejes centrales de lo que se ha dado en llamar
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crisis del espacio pblico y caracterizar los nuevos fenmenos que desafan la sociedad chilena
contempornea en su conjunto.

Public space and citizenship. New challenges for the development

agenda in Chile
It is a common place the recognition that Chile has changed during the past thirty years; several
tansformations in the institutional, economic, political and cultural level would account for
that. Chile would have achieved overcoming in this interval, with high levels of political and
economic stability, the traditional axis of conflict that have organized the Latin American
scene, standing at the forefront in the region. However, the changes outlined above would
place us in a new scenario against which traditional resolution approaches presented seem
inadequate. Assuming this scenario, the challenges up front keep close relationship with the
need to rethink not only what it claims to be modified, but also the constitutive ambivalence
of the modernization process, being prioritary axis of analysis culture, integration and civil
society . In order to understand this reconfiguration, this essay will attempt to develop a
reconstruction of the notion of public space and to elucidate the specificity of the Latin
American experience, highlight the central themes of what has been called crisis of public
space and characterize the new phenomena that defy contemporary Chilean society as a whole.

Espace public et citoyennet. De nouveaux dfis pour un agenda du

dveloppement au Chili
Constater les changements oprs au Chili au cours de ces trente dernires annes est
devenu un lieu commun; les multiples transformations sur le plan institutionnel, conomique,
politique et culturel en rendent compte. Dans cet intervalle, le Chili serait parvenu dpasser
les traditionnelles sources de conflit, qui continueraient de caractriser le panorama latinoamricain, avec des indices levs de stabilit politique et conomique se situant ainsi
lavant-garde de la rgion. Nanmoins, les transformations auparavant mentionnes nous
placent au devant dune situation indite face laquelle les formules traditionnelles de
rsolution sembleraient inadquates. Considrant une telle situation, les dfis qui se prsentent
impliqueraient la ncessit de repenser non seulement ce quil est impratif de modifier, mais
aussi les ambivalences constitutives du processus de modernisation dont les axes prioritaires
de rflexion seraient la culture, lintgration et la socit civile. Afin de comprendre une telle
reconfiguration, cet essai tentera dbaucher une reconstruction de la notion despace public
et dlucider la spcificit de lexprience latino-amricaine, de mettre en vidence les axes
centraux de ce que lon nomme communment la crise de lespace public et de caractriser les
nouveaux phnomnes dfiant la socit chilienne contemporaine dans son ensemble.

Espao pblico e cidadania. Novos desafios para a agenda de

desenvolvimento no Chile
Existe um reconhecimento comum de que Chile tem mudado ao longo dos ltimos trinta
anos, vrias transformaes institucionais, econmicas, polticas e culturais fazem perceber
isso. Chile teria logrado, neste intervalo, superar com altos nveis de estabilidade poltica
e econmica, as linhas tradicionais de conflito que organizaram a paisagem da Amrica
Latina, estando na vanguarda na regio. No entanto, as alteraes descritas acima poderia
nos colocar em um cenrio sem precedentes contra os quais as abordagens tradicionais de
resoluo parecem presentar inadequados. Assumindo este cenrio, os desafios iria manter
estreita relao com a necessidade de repensar no s o que ela afirma ser modificado, mas
tambm a ambivalncia constitutiva do processo de modernizao, com prioridades para
refletir a cultura, a integrao ea sociedade civil . A fim de compreender esta reconfigurao,
este ensaio tentar desenvolver uma reconstruo da noo de espao pblico ea especificidade
da experincia latinoamericana, para elucidar a evidncia das pedras angulares do que tem
sido chamado a crise do espao pblico, e caracterizar os novos fenmenos que desafiam a
sociedade chilena contempornea como um todo.
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Entradas del ndice

Palabras claves :citoyennet, dmocratie, espace public, mdias
Keywords :public space, citizenship, democracy, mass media
Palabras claves :espacio pblico, ciudadana, democracia, medios de comunicacin
Palavras chaves :espao pblico, cidadania, democracia, mdia de comunicao
Nota de la redaccin Recibido: 04.11.2010 Aceptado: 14.09.2011

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