Excursus 1 La literatura apocalptica

La expresin literatura apocalptica es una terminologa reciente, que se remontara al 1822. El

Apocalipsis de Juan ha sido tomado como paradigma para clasificar diversos escritos antiguos del judasmo,
cristianismo y helenismo.
La apocalptica toca tangencialmente diversos tipos de literatura antigua (profeca post exlica,
literatura sapiencial, zoroastrismo persiano, etc.), pero aparecera propiamente con la literatura enoquista y
danielista. La comunidad de Qumrn habra copiado y ledo estos apocalipsis, dando forma e ideologa
apocalptica a secciones de sus propios escritos.
El NT tiene pginas apocalpticas en los evangelios y en los epistolarios. El Apocalipsis de Juan es el
nico libro apocalptico del NT, obra maestra de la literatura apocalptica, no slo cristiana. Pero la
discusin sobre la literatura apocalptica es todava muy reciente y las opiniones muy diversas.
El fenmeno apocalptico en la escuela anglosajona distingue entre: (a) Gnero literario: respecto de
la forma, la apocalptica es un texto de revelacin con una estructura narrativa por medio de la cual es
transmitida a un receptor humano de parte de un mediador ultramundano; respecto del contenido, habla de
la salvacin escatolgica y supone el creer en un mundo sobrenatural; respecto de la funcin, interpreta las
circunstancias terrenas presentes a la luz de un mundo sobrenatural futuro para influir con autoridad divina
en el pensamiento y comportamiento de los destinatarios, con un lenguaje y un imaginario caractersticos.
(b) Ideologa: se le coloca como prolongacin de la ideologa proftica, pero se diferencia del profetismo,
del mesianismo y de la espera juda del reino de Dios a causa del esquema de los dos mundos. (c)
Movimientos religiosos que la adoptan: es apocalptico el movimiento que responde a las circunstancias
adversas de la historia con la espera de una nueva creacin, donde es vencido el prncipe de este mundo y
gobierna la santidad de Dios. Nace de la incapacidad de dar un sentido a la historia humana, apoyndose en
la revelacin del plan divino concedida a un vidente. La impotencia ante el misterio de la iniquidad es
socorrida por la potencia y la justicia de Dios, a travs del juicio y la recompensa escatolgica.
Buscando un prototipo para la literatura apocalptica hasta el siglo II d.C., P. Sacchi propone el Libro
de los vigilantes (c. 400 a.C.), incorporado en el Libro de Enoc etipico. Este libro ya contiene una serie de
doctrinas apocalpticas, por lo que concluye que el nombre apocalptica es puramente convencional y no
tiene nada que ver con el Apocalipsis de Juan que es la matriz del trmino.
Los trazos apocalpticos en el NT no son jams autnomos respecto de la cristologa, y el gnero
dominante en el NT no es el apocalptico, sino el evangelio o la carta. Y el Apocalipsis de Juan sera de un
gnero mixto (apocalptico, epistolar y proftico), cuya diversidad explicara la multiplicidad de funciones
del escrito y de las intenciones de su autor.
Excursus 2 Cuestiones preliminares acerca de los mensajes a las Iglesias
Sobre el gnero literario, no son verdaderamente cartas, pues no tienen la forma ni las
circunstancias, y falta todo presupuesto para un intercambio epistolar. Los siete mensajes tienen el mismo
esquema, y el autor esperaba que el lector lo notara para comprenderlas y leerlas en sentido unitario. Su
forma y contenido han sido comparadas con el profetismo bblico y apocalptico (las cartas presentan a
Cristo glorioso dirigindose a las Iglesias como soberano con autoridad real), adems de los edictos de la
cancillera de la Roma imperial (a causa de su formulario y su carcter de documento emitido por la
autoridad investida de poderes plenos, para transmitir la voluntad del soberano en forma de disposiciones,
exhortaciones y amenazas). Parece una mezcla de ambas, un edicto proftico, que es similar al edicto
imperial, pero conteniendo exhortaciones y juicios salvficos del profetismo protocristiano. Es creacin
original de Juan de Patmos.
El esquema comn de los mensajes contiene: (a) indicacin de la Iglesia destinataria y auto
presentacin del remitente; (b) cuerpo del mensaje (diagnstico de las obras, imperativo de la terapia,
invitacin a la conversin o a la perseverancia, amenazas); (c) conclusin (invitacin a escuchar al Espritu y
promesa al vencedor). Cada esquema es dialgico, penitencial y programtico.
Los ngeles de las Iglesias podran ser: (a) ngeles verdaderos (pero por la forma como Cristo les
habla no parecen ser seres celestiales, sino terrenos); (b) Contraparte celestial de las Iglesias (no hay
antecedente en la Escritura y gay distincin entre el t al ngel y el ellos de parte de la Iglesia); (c) Son
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hombres (en algunos aspectos del trato de Cristo parecera ser posible, pero no hay otros ejemplos en el
Apocalipsis y el paso del singular al plural en el discurso lo hace improbable). Ms bien parece que los
ngeles son una figura retrica del autor, que elogia a los hombres directamente, pero reprende e invita a la
conversin y amenaza a los ngeles para no herir y humillar directamente a los hombres.
La referencia a los nicolatas y a los jezabelitas hace pensar en el paganismo y condena las prcticas
respecto de los idolotitos (comer la carne inmolada a los dolos como expresin de sincretismo) y la porneia
(referida directamente a la idolatra e indirectamente a la fornicacin).
Las promesas al vencedor, poco desarrolladas por el pensamiento cristiano, encienden la esperanza
del creyente con una secuencia de imgenes. Algunas promesas tienen como objeto las realidades
escatolgicas, mientras otras refieren al difcil paso de la historia. Esto presenta la continuidad de presente y
futuro, que se condicionan e iluminan mutuamente. El vencedor es el que ya ha recibido las obras de Cristo
como don y tarea, es el que no adhiere a Cristo slo a nivel doctrinal, y que persevera hasta el final. Juan usa
una imagen militar, evocando ya la victoria en el nombre de vencedor para dar certeza de que la fidelidad
no es intil.
Los siete mensajes dan cuenta de lo comn que hay entre las Iglesias, pero al mismo tiempo
sorprende que en los mensajes no haya referencias cruzadas entre las Iglesias. Algunos proponen que la
unin entre las Iglesias se da por una interpretacin histrico-salvfica (narracin continua de salvacin,
desde Adn hasta Cristo), mientras otros proponen que se da por una interpretacin histrico-eclesistica (se
refieren a siete pocas de la Iglesia). Ms bien debe hacerse una interpretacin histrico-contextual, porque
Juan escribe a Iglesias con problemas concretos, no propone un catecismo cifrado y atemporal.
Excursus 3 Cuestiones acerca del biblion de Ap 5 8
Se discute sobre si el biblion sera un libro cuyas pginas se pasan o ms bien un rollo que se
desenrolla y luego se enrolla nuevamente. Pero es ms relevante la alternativa acerca de si es un rollo
opistgrafo o un documento jurdico con doble texto (Doppelurkunde). A causa de la expresin dentro y
fuera, muchos piensan que sea un Doppelurkunde, siguiendo el uso antiguo del doble texto para todo tipo
de documentos jurdicos. Tambin ha sido interpretado as porque no es comn el uso de sellar documentos
literarios. Sin embargo, el paralelo veterotestamentario de Ez 2-3, que sin duda ha inspirado a Juan, supone
un rollo de escritura nica. El rollo de Ap 5 es ms bien opistgrafo, es decir, escrito por ambos lados, para
indicar la cantidad sobreabundante de mensajes que contiene.
La apertura de los sellos es una accin positiva, porque los sellos impiden conocer el contenido del
rollo. Es adems una obra de revelacin. Por eso el Apocalipsis de Juan es un romper los sellos. Por eso
los cc. 5 8 ilustran mejor que ningn otro texto Ap 1,1-2.
El contenido del biblion es la voluntad de Dios acerca de la historia contempornea y futura para el
cielo, la tierra y los infiernos, como exige la convocatoria del ngel en Ap 5,2-3. Y la lectura del rollo no
parece venir slo despus de la apertura del ltimo sello, sino que la apertura de los sellos misma es la que
tiene importancia simblica en relacin con los dems septenarios y porque no hay evidencia en el texto de
que haya una lectura del rollo al final de la apertura de todos los sellos, ni parece tampoco importarle a Juan.
Cada apertura de un sello es revelacin de parte del contenido del rollo.
Respecto de la lectura del biblion, parece ms plausible que sea una especie de visin de imgenes,
quedando en el plano del conocimiento (interpretacin dbil), y no el que al abrir cada sello se
desencadenen los acontecimientos descritos con una especie de realismo mgico (interpretacin fuerte).
Excursus 4 Concatenacin y naturaleza de los sellos, comparacin con las trompetas y las copas
A pesar de no parecer muy unitaria, la concatenacin de los sellos puede realizarse. En los primeros
cuatro, el autor presenta una escenografa con las constantes positivas y negativas de la historia. La trama
nace a partir del quinto sellos con el grito de los asesinados que pide a Dios vengar su sangre. Los mrtires
reciben respuesta a su peticin con las acciones que se desencadenan en el sexto sello que, una vez pasada la
gran tribulacin, servirn a Dios en la bienaventuranza escatolgica con la gran multitud.
El septenario de los sellos se diferencia del de las trompetas y del de las copas porque tiene como
nico sujeto al Cordero, resaltado en la visin de Ap 4 5 y en particular en las celebraciones hmnicas. El
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de los sellos no es un septenario de juicios, flagelos o plagas, sino que contiene un preanuncio de la ira y los
flagelos de Dios solamente. Es un septenario del Cristo pascual que revela el sentido de la historia, segn se
lo ha confiado Dios: Revelacin de Jesucristo que le fue confiada por Dios (Ap 1,1).
Excursus 5 Ap 11 y la particular lengua narrativa jonea
Ap 11,1-13 es considerado un Apocalipsis en miniatura, concentrando una inslita cantidad de
procedimientos narrativos anmalos, entre los que se cuenta el uso de los tiempos verbales (seis futuros,
cuatro presentes, un futuro, once aoristos), la periodizacin (primer y tercer perodos son accin exclusiva
del mal, segundo y cuarto son accin exclusiva del bien) y los sincronismos (cuarenta y dos meses
equivalentes a mil doscientos sesenta das). Los mismos fenmenos se repiten en 18,9-19 y en 20,7-10.
La anmala secuencia de tiempos verbales que usa Juan de Patmos se refiere a que los tiempos de
Dios no son los nuestros. El cumplimiento de su voluntad es tan cierto que puede expresarlo en aoristo; las
visiones tienen un valor ejemplar que las trasciende. Los sincronismos tienen una doble funcin
hermenutica: fragmentos narrativos que a simple vista parecen independientes son en realidad
contemporneos y forman un nico evento narrado desde diversas perspectivas; por otra parte desestabiliza
la rigidez de la periodizacin y hace comprender como contemporneos eventos y tramas diversas. Se debe
comprender esta lgica narrativa particular si se quiere comprender la obra de Juan de Patmos.
Excursus 6 La identidad de la Mujer de Ap 12
Es bastante evidente que la Madre de Ap 12 representa al pueblo mesinico y no la persona singular
de la Madre de Jess. La mayor dificultad est en que la fuga y la permanencia de la Mujer en el desierto no
son integrables en la vivencia personal de Mara. Sin embargo, el problema de la marianidad de Ap 12 es
ineludible, porque el cristianismo primitivo, al menos en cuatro tradiciones, conoce bien a la Madre de Jess
(sinptica, Mt, Lc y Jn). El problema se propone al nivel del lenguaje usado por Juan de Patmos.
Difcilmente Juan de Patmos no conocera a Mara como Madre de Jess por su contacto con las
Iglesias joneas y por su inters en el origen del Mesas (Raz de David, len de la tribu de Jud).
Excursus 7 Calcular el nmero de la Bestia, 666
El lector, como en otras partes del libro, es invitado a hacer un clculo, esta vez sobre el nmero de
la Bestia en 13,18. El autor lo hace para empear al lector en una lectura participada y creativa. El clculo
que el lector debe saber hacer del nmero de la Bestia es pedido explcitamente. Juan de Patmos no revela el
666, sino que invita al lector a la sabidura y la perspicacia. Ap 15,2 seala que el nmero de la Bestia es
algo que el lector de alguna manera debe ganar, como ganndole a la Bestia misma, en una cuestin de vida
o muerte.
El primer comentarista acerca de este tema es Ireneo de Lyon. Atribuye al 666 el valor y la fuerza de
un nmero de recapitulacin de una larga serie de sinnimos: la iniquidad, la maldad, la rebelin contra
Dios, la falsedad de la idolatra, la apostasa, la malicia, la pseudoprofeca y el engao. Ireneo ha hecho
escuela. Muchas veces se ha visto el 6 como nmero incompleto o, extraamente, como nmero de
perfeccin. En pocas de controversias confesionales, los protestantes han visto en la Bestia el papado,
mientras que los catlicos han visto el luteranismo. En clave antiimperial se ha buscado en el 666 el nombre
de algn emperador. Un autor de inicio del siglo XX lo interpreta aritmticamente como un nmero
doblemente triangular, en contraste con el nmero cuadrado del Cristo y sus discpulos (144.000).
La interpretacin gemtrica (buscar un nombre con las letras hebreas, griegas o latinas que sumen
666) de Ireneo, as como la ms reciente aritmtica, no pueden ofrecer soluciones definitivas. Parece cierto
que la certeza del nombre escondido en 13,18 llevara a la certeza acerca de la interpretacin global del
Apocalipsis. Pero esto parece una tarea inalcanzable. Se puede poner el 666 en relacin a los dems nmeros
en el Apocalipsis, que parecen ms claros. En relacin al 12, por ejemplo, es por tres veces la mitad de este
nmero, poniendo en veredas opuestas a la Bestia y al pueblo de Dios. As, parece haber aqu una invitacin
a ponerse del lado correcto de la batalla.
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Excursus 8 Geografa poltica de Ap 13 e identidad de las dos Bestias

Las coordenadas de geografa fsica, econmica y poltica que presenta el autor en Ap 13 no parecen
ser producto de la fantasa en relacin a la trama de las dos Bestias. El reino multitnico del Apocalipsis y su
capital son espontneamente vivibles en Roma y en su imperio extendido en torno al mare nostrum. La
Bestia que sale del mar es el emperador, seor de este mar, que se hace adorar por los habitantes del
mediterrneo. La Bestia que viene de la tierra es, con toda probabilidad, el organismo promotor del culto al
soberano en el Asia proconsular.
Excursus 9 La idolatra imperial en Asia y feso
La interpretacin de los dos septenarios de las trompetas y de las copas contra la idolatra tiene
importantes consecuencias para la comprensin de todo el Apocalipsis. Explica las semejanzas entre estos
dos septenarios y las desemejanzas con el segundo de los sellos (que no es de flagelos, sino de revelacin).
Los flagelos son medicinales, por lo que no son catastrficos o antiecolgicos, sino histrico-providenciales,
porque ponen en primer plano al adversario y su objetivo. Adems, se ubica el libro de Juan de Patmos en
una situacin histrica precisa, sustrayndolo de lecturas moralizantes, espiritualizantes o
simblicas/alegricas.
Desde tiempos de Augusto, el culto al emperador tena su epicentro en las provincias orientales,
sobre todo en el Asia proconsular. Era coordinado por una asamblea de representantes de las diversas
ciudades. Esta asamblea poda deliberar acerca de la construccin de un nuevo templo, pero deba ser
ratificado por el senado de Roma. Esto produca rivalidad entre las ciudades, porque tener un templo era
motivo de honor y mrito.
El templo de feso fue el primero en tener relevancia urbana en Asia por su privilegiada ubicacin
junto a todas las dependencias civiles y religiosas ms importantes. Fue dedicado por Domiciano a su
familia, la Flavia. En relacin con el templo se construy una estatua colosal de 7 metros que representaba a
Tito. Contra una estatua como sta polemizaba Juan, mencionndola al menos 11 veces como la estatua de
la Bestia.
Se construy tambin un gran centro deportivo en la zona del puerto, donde se celebraban los juegos
en honor al emperador, unidos a los festejos religiosos en el templo. Todo esto estaba en funcionamiento
para el ao 90, y su el Apocalipsis fue escrito en ese tiempo, como dice Ireneo, podran haber sido estos
hechos los que impulsaran al autor a escribir el Apocalipsis contra la ideologa del culto imperial y en favor
de las enseanzas de Cristo.
Excursus 10 La teora del crescendo de un septenario al siguiente
Est muy difundida una interpretacin concordista acerca de los septenarios como siendo todos
acerca de plagas y flagelos, que iran in crescendo respecto de su radio de accin, pasando del mnimo en los
sellos hasta el mximo en las copas. Se vera en el poder concedido sobre un cuarto de la tierra en lo sellos,
subiendo a un tercio en las trompetas, hasta llegar a cuatro cuartos en las copas.
Pero esta progresin no existe. Los cuatro cuartos no existen como tales y la primera fraccin no es
homognea con la segunda, por lo que no hay una disposicin en forma de progresin entre ellas. Los
flagelos de las trompetas y los de las copas son limitados y circunscritos, as como los adversarios contra
quienes son enviadas. Lo ms importante es que en ambos septenarios, de las trompetas y de las copas, el
centro de inters no es la instrumentalidad de los flagelos, sino la finalidad, que es la conversin de los
hombres. Esto hace la diferencia entre la lectura catastrfica y la lectura xodo-salvfica del Apocalipsis.
Excursus 11 La identificacin del octavo rey en Ap 17
Una de las mayores dificultades para interpretar a Babilonia en sentido anti romano es que ningn
sistema de clculo lleva a los siete reyes o emperadores que deberan corresponder a los 5+1+1 de Ap 17,10.
A Juan slo interesa el rey entre los siete que, herido de muerte y cado, podr despus regresar como octavo
rey, aunque sea para un regreso de perdicin. No slo su pasado, sino tambin el tiempo de su regreso estn
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rodeados de eventos importantes: la vuelta a la vida, la alianza con los diez reyes para una inesperada
revuelta contra la mujer-ciudad y su incendio, y luego la guerra contra el Cordero y la derrota final.
El octavo es el rey que debe interesar a los lectores de Juan. No hay nada en la historia que ayude a
identificarlo mejor que el Nero redivivus o redux, de quien se hablaba mucho en la segunda mitad del siglo.
Habla de Nern herido a espada y cado que reaparece en los territorios de otros reyes como soberano sin
reino, ponindose al frente de ejrcitos extranjeros y regresando a destruir la capital del que fuera su
imperio.