3).- PALEOLITICO INFERIOR I. EL HOMO HABILIS.

Una crisis climtica en frica hace dos millones y medio de aos, va a producir una expansin de la
sabana, con reduccin de las lluvias y de las temperaturas. Los australopitecinos van a experimentar
grandes cambios, que incluyen la extincin, especializacin, diversificacin y la evolucin.
Surgen especies en las que apreciamos un gran crecimiento cerebral y corporal, con fabricacin de
herramientas, ampliacin de la dieta y consumo de carne, y ocupacin de nuevos espacios, en particular
las reas abiertas. Aparecen as unas formas que darn origen a la humanidad actual.

En la misma lnea filogentica de los homnidos grciles y omnvoros que vivan en frica durante el
Plioceno, a partir de unos 2'5 millones de aos, se comprende la evolucin del HOMO HABILIS, el primer
homnido en mostrar los caracteres psico-somticos propios ya del llamado gnero "HOMO".

Paralelamente, pero siguiendo la lnea filogentica de los homnidos robustus, tenemos tambin,
conviviendo con el HOMO HABILIS en el Valle del Rift, el Zinjasnthrous Boiseis, siendo un homnido
frugvoro y vegetariano y no omnvoro como el Homo Habilis.

Realmente lo que queremos presentar es que con el llamado HOMO HABILIS, en esos espacios
abiertos del Valle del Rift, los descendientes de los Australiphitecus Grciles (homnidos grciles) alcanzan a
desarrollar las respuestas fsico-anatmicas y psico-reflexivas que les caracteriza como seres humanos:
1.-Desde el punto de vista cerebral, la llamada psique-reflexiva, les permite tener conciencia de su propia
existencia, les permite razonar, ordenar pensamientos, archivar recuerdos, y como no procesarlos con
resultados...
2.- La adopcin de una posicin erecta, y con esta posicin segn se piensa, el mantenimiento de una visin
de proyeccin horizontal "mas orientada al horizonte de los paisajes abiertos de la sabana, que al vertical del
suelo inmediato..." (Sealar que es una interpretacin claramente funcionalista-ambientalista)...
3.-Con la verticalidad del tronco, hay un mayor desarrollo del bipedismo...
4.-Con el desarrollo del bipedismo, se da una correlativa liberacin de las extremidades superiores de las
funciones de locomocin...
5.-Con la liberacin de esas funciones de locomotrices de los brazos, se adquiere una mayor ejercitacin de

las capacidades manuales, mayor sensibilidad en la digitacin, y con ello un consecuente desarrollo del
sentido del tacto, y por tanto lo que de ah se deriva...

Es decir que se tiene como probable, que a partir del HOMO HABILIS, durante unos 500.000
aos, la especie desarrolla un ejercicio combinado entre esas facultades de manipular pensando y de pensar
la manipulacin, que al fin de cuentas redunda en las capacidades mentales y manuales que hacen del Homo
Habilis un ser reflexivo y al mismo tiempo un Homo Faber, un hacedor de artefactos, un ser fabricador de
objetos materiales, pensados y manipulados.

Haba nacido as hace 2'5-2'2 millones de aos la primera tecnologa, la primera cultura material.
Esta primera manifestacin tecno-cultural humana se estudia bajo el nombre de "Cultura de Olduwai",
siendo por lo tanto la cultura ms antigua que podamos referir y que desde la terminologa europea viene
denominndose PALEOLTICO INFERIOR I.

Veamos algunos de los yacimientos ms representativos de este HOMO HABILIS que se encuentran
a lo largo de ese gran Valle del Rift:
1.-Can de Olduvai (Tanzania).
Estos hallazgos dan nombre a la "cultura de Olduvai", ya que son los primeros restos humanos de
H.Habilis que se dan a conocer (una mandbula, dos parietales y huesos de mano).
En 1964 se identifican Habilis junto con los Zinjanthropus Boisei y en 1968 un crneo de H. Habilis
se pudo fechar con dataciones absolutas en torno al 2 millones de aos.
2.-Valle del Rio Omo (Etiopa).
Se encuentran restos dentarios, un crneo de Habilis, y todo ello se llega a fechar entre 2 y 1'8
millones de aos.
3.-Koobi Fora Orillas del lago Turkana, (Kenia).
Numerosos fragmentos de crneos fechndose entre 2'5 y 1'8 millones de aos.
4.-Cuevas de Sterkfontein y de Swartkrans al sur de frica.
Numerosos restos seos datados hacia 2 millones de aos.

El fsil ms completo fue encontrado por el equipo de R. Leakey en 1984 en las orillas del ro Nariokotome

(al Oeste del Lago Turkana) fechndose en 1'5 millones de aos. Se trataba de un esqueleto infantil,
masculino (9-10 aos), estatura 1'60 que podra haber alcanzado 1'80 m al completar su desarrollo.

Como otro posible Hbiles se vienen citando al Homo Rudolfensis (antiguo nombre del lago Turcaza).
Descubridor Word. Un cerebro grande (mayor que el del hbiles) junto a un aparato masticador desarrollado y
parecido a algunas caractersticas de los parntropos. Slo se conocen fsiles en las orillas del lago Turkana.
Algunos piensan que son dimorfismos sexuales de los hbiles.

La caracterizacin fsico-anatmica del HOMO HABILIS en base a estos restos y de otros que
posteriormente han seguido apareciendo queda como sigue:
-Homnido bpedo,
-estatura media entre 1'50 y 1'60 m,
-capacidad enceflica entre 650 y 775 c. c., llegando los ms evolucionados a 800 c. c. 3.
(este progresivo aumento de la capacidad enceflica debemos ponerlo en relacin con el

citado ejercicio

de un pensamiento conceptual),
-la mayor capacidad craneana se relaciona fsicamente con un mayor volumen del crneo, por

lo que

desarrollara inserciones musculares en la nuca indicativas de que el centro de gravedad del peso del crneo
era ya verticalizado,
-por lo mismo, la columna vertebral, a diferencia de los Australopithecus, comienza a mostrar una curvatura
en "S", propia de un tronco ms flexible,
-esa postura verticalizada del cuerpo se refleja tambin en la disposicin de la cadera que por un lado depende
de su relacin con la columna y por otro lado depende de su correspondencia con la posicin bpeda de las
extremidades inferiores. En las hembras las caderas son ms cncavas, ms desarrolladas que las
autralopitecas debido a crneos de hijos etc...,
-dada la posicin bpeda que adopta el H. Habilis, comienzan los huesos y las inserciones musculares de sus
pies a desarrollar las tres fases dinmicas del ejercicio de caminar:
*la fase talgrada, es apoyar el taln con unos 80 respecto a la tibia y el peron;
*la fase plantgrada, es apoyar el taln con unos 45 respecto a los 80 otra vez del cuerpo, y los
dedos del pie que desde los carpianos y metacarpianos toman una inclinacin de 35;

*la fase digitgrada, que consiste en apoyarse ya solo en los dedos del pie, aqu el ngulo

vuelve

otra vez a los 80 respecto al cuerpo y de la tibia a los dedos del pie,
-los brazos del H. Habilis, al liberarse de las funciones de locomocin se hacen ms corto en relacin con las
piernas,

En Homo habilis debi iniciar la adaptacin a un econicho radiante mediante el

imperativo termorregulador que, explicado en pocas palabras, explica adaptaciones
propias de cazadores diurnos: si cazas de da bajo el abrasador sol de la sabana
ser mejor si tienes ms superficie para sudar (y as evitar la hipertermia
cerebral) lo que se traduce en un aumento de la altura (lo cual implica una
reduccin de demandas de agua). Por esta misma razn, tambin se acentu el
bipedismo (se corran grandes distancias), se perdi la pilosidad y la piel debi
pigmentarse(estas caractersticas sern del Homo erectus propiamente).

-y como hemos apuntado antes, las manos, con la digitalizacin, aparte de que podan ejercer un agarre ms
fuerte, haban desarrollado un tacto ms sutil y sensible,
-hemos dicho que su crneo tiene un mayor volumen que el de los australopithecus:
*su frente deja de ser huidiza y comienza a mostrarse algo ms abombada,
*la parte occipital observa una forma algo ms redondeada,
*la cara, sin embargo acusa todava caracteres arcaizantes, tales como:
-la nariz plana,
-torus supra orbital marcado (aunque algo ms atenuado),
-mandbula con acusado prognatismo,
-la formacin dentaria se corresponde ms al hombre moderno. Un dato interesante es que su arcada
mandibular es en U y no en V, por lo que se corresponde ms con el hombre moderno que con la de
otros Primates o Antropoides, mostrando adems una bveda del paladar arqueada....
Este dato conecta con otros que son bsicos para la caracterizacin de la especie humana y no es otra
que sus facultades para el HABLA.

-La disposicin de los lbulos cerebrales (rea de la Broca y de Wernicke (tan importantes para el habla)
ocupan una disposicin ms semejante a la del Hombre moderno.
-El volumen cerebral queda entre los 800 y 900 c. c., mientras que los posteriores homos caso los Erectus ms
evolucionados llegan a los 1000 c. c.

Esas facultades se desarrollan de acuerdo al desarrollo de:

1).-El rea de la BROCA: controla la produccin del habla.
2).-El rea de WERNICKE: controla comprensin del habla.
3).-La LARINGE: aparato fonador
4).-Odo, Nariz, Lengua, paladar, dientes y labios... modulan el habla.
Es decir, que debido a los abultamientos frontales y occipitales dentro del crneo, junto a la bveda del
paladar arqueada, el aparato fonador, la insercin del crneo... estos puede cultivar un lenguaje... y lo ms
trascendental es que desarrollan el hecho comunicativo, la transmisin de ideas razonadas ayudados por la
exposicin del habla. Pero a pesar de que existan ciertas evidencias morfolgicas en el Habilis para ello, aun
falta conocer otros registros que no se fosilizan (fsicos y cognitivos), por lo que puede, que de existir, se
limitara a palabras y sin tantos sonidos, algo aun muy precario y distante de un lenguaje articulado aunque en
vas hacia ello.

Modos de vida
Hemos hablado de registros antropolgicos, pera ya tenemos y por primera vez en la historia
registros culturales, de sus manifestaciones tecnolgicas que nos pueden parecer muy rudimentarias, pero
responden a una produccin normalizada.
En los principales yacimientos donde se localiza su tecnologa y ocupaciones son:
-Olduvai (Tanzania),
Valle del Ro Omo (Etiopa),
-Koobi Fora (Kenia),
-Cuevas de Sterkfontein y Swart Krans (Africa del Sur),

se trata de concentraciones de cantos de piedra, retocados para convertirlos en utensilios y junto a ellos restos
de animales. Y algo de huesos trabajados. Esto es indicativo de un sensible cambio de dieta en el que se
aumenta la carga protenica, pero est claro que no se abandonan los recursos vegetales.
A esta cultura se le viene denominando CULTURA DE OLDUVAI, tomando el nombre del
yacimiento de Tanzania donde la familia Leakey ha definido por primera vez al Homo Hbilis.
A los anglosajones les gusta denominarla PEBBLE CULTURE=Industria de los Cantos
Tallados, en cualquier caso queda comprendida en el Paleoltico Inferior I. (Modo de produccin 1).

Hay que retener dos nociones bsicas:

1).-La nocin de Chopper, trmino ingls=canto tallado unifacialmente.
2).-La nocin de Chopping-tool=canto tallado bifacialmente.

(Explicar: a) nocin de ndulo o ncleo,

b) nocin de percutor duro para golpear,
c) nocin de talla (unifacial, bifacial) por percusin, golpeo,
d) nocin de lascado, que es lo que no utilizan,
e) nocin de utensilios sobre ncleo o sobre lasca.
La utilidad de estas piezas tan arcaicas, tenan funciones variadas pero poco especializadas: hendir, romper,
cortar, etc bsicamente destinadas al trabajo relativo del descuartizamiento y preparacin de los animales
cazados.
Los primeros representantes de nuestro gnero viven en grupos no muy numerosos, en asentamientos
estacionales, que como refugios simples servan para realizar acampadas cortas. Se ubicaban y movan cerca
de las arboledas, en espacios abiertos de las sabanas o en cuevas (menos frecuente), relativamente cerca de
zonas de ros o lagunas, lugares ideales de abrevaderos y por lo mismo de acecho de animales.
Su plasticidad ecolgica les permite ocupar nuevos nichos ambientales y ser menos dependientes de los
cambios climticos.
Dependen ya completamente de las herramientas para obtener sus alimentos, sobre todo frutas, frutos,
huevos, tubrculos y abundante carne de los ungulados, la cual obtienen combinando la caza de pequeos
vertebrados y el carroeo de las especies de gran talla, como el rinoceronte, elefantes, jirafas e
hipoptamos.

A los campamentos transportaba tanto el producto de la recoleccin como el de la caza y all lo

comparta con otros miembros del grupo. No obstante tenemos pocas evidencias de estos campamentos,
conservndose mejor los de las cuevas, pero existen pocas evidencias constructiva (muro de paravientos en
Olduvai, fechado en 1,8 m.a.Habilis y Australopithecus).
No obstante, de estas acampadas que duraran relativamente poco espacio de tiempo, permiten
atestiguar que el Homo Habilis haba alcanzado un nivel organizativo tpico del comportamiento humano
alejndose del etolgico.
El reparto de recursos en un punto fijo, a un colectivo con lazos de parentesco, no se refiere a una
relacin abstracta de reciprocidad, sino a unos lazos familiares donde el concepto de hogar, implica una
vida digamos domstica con intencin de perpetualidad, cosa que no desarrollan otros animales en sus
guaridas ni tampoco a lo largo de generaciones. El prolongado cuidado de los adultos hacia miembros
infantiles, no solo asegura la supervivencia del grupo sino tambin el aprendizaje reflexivo con la transmisin
de experiencia acumulativas.