PREHISTORIA Y PROTOHISTORIA DE LA PENNSULA IBRICA

Mario Menndez Fernndez (coord.)

Lmites Cronolgicos del Paleoltico inferior

El Paleoltico inferior comienza con los primeros vestigios de tecnologa y economa. Esto es, con los indicios ms remotos de industrias lticas y modificacin intencional de huesos. En frica el inicio de la fabricacin de instrumentos lticos se data en torno a 2.6-2,5 Ma BP (millones de aos antes del presente), siendo ms reciente el comienzo del Paleoltico inferior en Europa. En la Pennsula Ibrica, los datos ms antiguos que atestiguan presencia humana se remontan al intervalo 1,5-1,25 Ma BP, cronologa de Fuente Nueva-3 y Barranco Len-5 (Granada) y los niveles inferiores de Atapuerca Sima del Elefante (Burgos). Si bien establecer el lmite inferior del periodo resulta relativamente fcil, no ocurre lo mismo en cuanto a su frontera superior o final. Recientemente se ha recuperado un antiguo concepto, segn el cual Paleoltico inferior y medio constituyen dos estadios dentro de una etapa de transformacin tecnolgica muy lenta, denominada Paleoltico antiguo. Esta tendencia considera que los autnticos cambios tcnicos se detectan en el empleo habitual de la talla laminar, generalizada en las industrias del Paleoltico superior, y en la relativa rapidez de los cambios apreciados en este ltimo periodo. Otros autores consideran que los avances tcnicos que definen el Paleoltico medio tienen su origen en el inferior, en la fabricacin de bifaces. No obstante, desde un punto de vista tecnolgico es posible individualizar el Paleoltico inferior del medio, aunque no pueda establecerse una ruptura clara entre ambos, pues las caractersticas especficas del segundo empiezan a cobrar forma en el primero. El final del Paleoltico inferior y el inicio del Paleoltico medio estaran marcados, cuando menos en Europa, por el desarrollo y la dispersin amplia de industrias lticas con elaboracin estandarizada de lascas (la conocida talla Levallois) y por la generalizacin de los conjuntos dominados por lascas retocadas, caractersticas del Paleoltico medio. Estas innovaciones son propuestas como indicadores de un cambio de comportamiento. As, el final del Paleoltico inferior se sita en el ltimo tramo del Pleistoceno medio, en torno a 300.000-250.000 BP (aos antes del presente), durante la fase isotpica (OS) 8. Esta oscilacin climtica correspondera, grosso modo, con el desarrollo del periodo Riss III, segn la clsica secuencia glaciar alpina. De todas formas, existen posturas ms conservadoras que, an reconociendo que las caractersticas tecnolgicas del Paleoltico medio tienen sus inicios en un momento avanzado del Paleoltico inferior, toman como final de ste un lmite arbitrario. Concretamente el episodio paleomagntico Blaku, datado hacia 128.000-127.000 BP. Esta fecha coincide aproximadamente con el

trnsito OS 6/OIS 5, que viene a coincidir con los inicios del periodo templado Eemiense o Interglaciar Riss/Wrm. Esta cronologa y fase climtica son las utilizadas como marcadores convencionales del cambio Pleistoceno medio/Pleistoceno superior, correspondiendo aproximadamente con la datacin de los primeros fsiles europeos clasificados como neandertales plenos o clsicos.