Controversias en la

institucionalizacin de
una persona adulta mayor
Los hogares para personas adultas mayores son una
modalidad socio-sanitaria compleja. En ellos existe una
variedad de actores que se interrelacionan entre s, donde
los residentes tienen derechos y obligaciones que se ponen
en juego cada da. A continuacin, un detallado anlisis de
los elementos sobresalientes.

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por Margarita Murgieri. Mdica. Doctora en Medicina. Consultor en

Geriatra y en Clnica Mdica. Especialista en Administracin Hospitalaria. Profesora
Universitaria en Medicina. Directora de la Carrera de Medicina de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Morn. Mster en Gerontologa Social Aplicada (U.
de Barcelona) y Magster en Gnero, Sociedad y Polticas (FLACSO). Directora de la
Diplomatura Bienal en Gerontologa de SAGG/AMA. Directora del Complejo Hogar
Martn Rodrguez Viamonte del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires

n principio el domicilio es el mejor lugar para

vivir. Hay un viejo aforismo que reza: En casa
mientras sea posible, en la Residencia cuando

sea necesario.
Muchas veces no estn claras cules son esas necesidades.
Transitorias o definitivas? Slo mdicas? Slo sociales?
Pilar Rodrguez define Residencia de Adultos Mayores como
centro abierto de desarrollo personal y atencin socio-sanitaria
multiprofesional en el que viven temporal o permanentemente
personas mayores con algn grado de dependencia ( fsica, mental, funcional o social).
Cuando hablamos de centro abierto nos referimos a que los
Hogares deben ser de puertas abiertas y el ingreso debe ser con
el consentimiento de la persona mayor.
Muchas Residencias privadas son de puertas cerradas y ello es
rayano al concepto de privacin ilegtima de la libertad.
Un centro residencial tambin debe ser abierto para el ingreso
de las personas de la comunidad (para prcticas pre-profesionales, acciones de voluntariado, espectculos musicales de danza
o teatro, etc.).
Cuando se menciona desarrollo personal est implcito el hecho de que a la Residencia se va a vivir, no a estar internado. La
vida implica proyectos, desarrollo, crecimiento.
Otro punto a tener en cuenta es que se trata de centros donde la
atencin es socio-sanitaria. No slo social y no slo sanitaria.
Ms adelante nos referiremos a este desafo.
Por ltimo, la atencin es multiprofesional. Aqu podramos
cambiar el trmino por interdisciplinaria, lo cual establece mejor las pautas de atencin integral que el adulto mayor necesita.
Martn Prez del Molino llama a las Residencias de Personas
Mayores Centro de Cuidados Continuados. Esta nueva definicin pone valor al trmino Residencia.
La institucionalizacin de adultos mayores es una alternativa
vlida cuando se han explorado otras alternativas.

6 8 > por Margarita Murgieri

Otra causa de
institucionalizacin es
la sobrecarga o estrs
del cuidador. Muchas
familias, principalmente
las mujeres de la casa,
tratan de sostener el
cuidado de su familiar,
pero al volverse este
ms dependiente en sus
funciones, o tornarse
agresivo, surge la
necesidad de delegar el
cuidado.

Por qu cuidar?
Un aforismo mdico annimo del siglo XV dice: Se cura algunas
veces, se alivia con frecuencia, se cuida siempre. A los mdicos,
tan apegados al modelo biolgico y omnipotente, este aforismo
nos llama a la reflexin. Pero el cuidado no es resorte slo del
arte mdico o de enfermera, sino de cualquier miembro del
equipo interdisciplinario.
Cuidar implica tareas especficas de cada disciplina, pero tambin implica relaciones y sentimientos.

Controversias en la institucionalizacin de una persona adulta mayor

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La institucin para
personas adultas
mayores es una
modalidad sociosanitaria compleja, por
la variedad de actores
que se interrelacionan
entre s, por los
derechos y obligaciones
que ponen en juego
cada da, porque sus
residentes son sujetos
de cuidado a la vez
que sujetos de derecho,
porque muchas veces el
principio de autonoma
roza la responsabilidad
que los funcionarios
tienen sobre las
personas que estn a su
cuidado.

7 0 > por Margarita Murgieri

Por qu el Estado es el principal

encargado de cuidar?
La gestin pblica est centrada en el ciudadano.
La funcin de la institucin pblica es crear valor pblico: es una
ganancia o un beneficio a la calidad de vida de la poblacin.
As como en lo privado los beneficiarios son clientes, en las instituciones pblicas los destinatarios son derecho-habientes y su
principal condicin es ser ciudadanos.
El valor pblico se alcanza cuando se logra satisfacer lo ms
plenamente los objetivos de la institucin, en nuestro caso, el
cuidado socio-sanitario equitativo y de calidad de las personas
mayores.
En las residencias pblicas encontramos dos grupos diferenciados de residentes:

Cuidando a los excluidos

Personas que han perdido sus redes vinculares por adiccin al
juego, drogas o alcohol, delitos o trastornos de la personalidad
que han originado desvinculacin familiar.
Personas que han perdido su trabajo, trabajadores en negro o
precarizados.
Personas en situacin de calle porque no pudieron acceder a
vivienda, la han perdido o se han desvinculado de su familia.
Personas que han cado econmicamente y socialmente producto de la movilidad descendente durante la crisis del 2001.

Cuidando a los frgiles

Personas mayores con diversas patologas crnicas e incapacitantes que no pueden ser cuidadas en el hogar (amputados,
diabticos, secuelados de ACV, incontinentes, dementes y con
otras patologas psiquitricas, con problemas mentales y funcionales complejos).
Personas mayores en situacin de alta por enfermedades agudas o reagudizacin de crnicas, bloqueando camas hospitalarias, sin poder externarse.
Enviados por juzgados, por cualquiera de las razones anteriores.

Controversias en la institucionalizacin de una persona adulta mayor > 7 1

En las residencias pblicas la edad de los residentes es menor

y predominan los varones ya que muchos de los excluidos del
sistema lo son.
Con respecto al perfil de los residentes en los hogares pblicos
vemos que conviven entonces personas de muy distinta situacin clnica, funcional, proveniencia social, nacionalidad, grado
de movilidad, situacin cognitiva y conductual, capacidad de
comunicacin, escolaridad, hbitos y orientacin sexual, con lo
cual es dificultosa la tarea de nuestros equipos interdisciplinarios, en cuanto a la localizacin y relocalizacin de los residentes
apuntando a la mejor convivencia.
La Residencia es entonces una institucin compleja
Rosa Aizen refiere, en un estudio llevado a cabo en la ciudad de
Buenos Aires, que intervienen variables culturales, institucionales y psicosociales para dicha complejidad, a la vez que interactan diversidad de actores sociales (las personas mayores que
viven en la Residencia, sus familias, los empresarios, los trabajadores, el Estado y los organismos de garanta).
En todos estos actores sociales se entrecruzan derechos y obligaciones.
Con respecto a las personas mayores, como decamos, en general no se toma en cuenta su decisin. Las familias y la institucin naturalizan el hecho. Se pierde la autonoma. Las familias
deciden sobre los bienes.
Con respecto a los familiares o responsables, nos encontramos
que, dado el envejecimiento de la poblacin, encontramos conviviendo ms de una generacin de edad avanzada. Muchos
hijos mayores tienen patologas geritricas que impiden el cuidado de sus padres.
Otra causa de institucionalizacin es la sobrecarga o estrs del
cuidador. Muchas familias, principalmente las mujeres de la
casa, tratan de sostener el cuidado de su familiar, pero al volverse este ms dependiente en sus funciones, o tornarse agresivo,
surge la necesidad de delegar el cuidado.
Nos vamos a encontrar con familias normales y funcionales que
no tienen ms remedio que hacerlo pero no abandonan al anciano, no lo descargan en la institucin; otras familias delegan
absolutamente el cuidado, y las hay tambin cuestionadoras (en

estos ltimos casos la relacin con la institucin es conflictiva,

alterando la dinmica institucional).
Tambin nos encontramos, entre las privadas, con instituciones
de distinta calidad y costo, as como trabajadores que tienen
una alta exigencia laboral, algunos sometidos a largas jornadas
laborales y falta de contencin. Este personal no profesional
frecuentemente no est capacitado, lo cual favorece el maltrato.
En las residencias privadas los profesionales (no siempre especializados en Geriatra o Gerontologa) concurren una vez por
semana complicando la posibilidad de efectuar reuniones de
equipo, por lo tanto no hay un plan integral de tratamiento y
seguimiento como debiera ser.
El Estado aporta desde lo pblico la creacin y sostenimiento
de Hogares de Residencia Permanente. Adems, la agencia gubernamental de control y fiscalizacin tiene el poder de efectuar
clausuras socio-sanitarias con o sin traslado de residentes.
Desde el Poder Judicial acta la Asesora Tutelar de Menores e
Incapaces.
La Defensora del Pueblo tambin acta ante las quejas y reclamos de residentes o familiares.
Mi trabajo cotidiano se desarrolla en la gestin pblica en un
Hogar de Residencia Permanente. La mayora de las personas
que viven all tienen un alto grado de vulnerabilidad.
Cuando hablamos de calidad relacionada con instituciones
geritricas, este trmino tiene dos vertientes, el de calidad de
gestin y el de calidad de vida del usuario.
Un servicio es de calidad cuando adems de cumplir los objetivos para los que se pens, lo hace eficientemente y satisface al
usuario, en cuanto a bienestar, necesidades y demandas y tambin derechos, preferencias y deseos.
Definimos en cambio calidad de vida como un constructo multidimensional que tiene aspectos objetivos y subjetivos. Fernndez Ballesteros define varios dominios en una escala de valoracin de la misma denominada Cubrecavi: salud fsica y psquica,
objetiva y subjetiva, integracin social, habilidades funcionales,
actividades y ocio, calidad ambiental, satisfaccin con la vida,
educacin, capacidad econmica y acceso y satisfaccin con los
servicios socio-sanitarios.

Elementos clave del cuidado

1. Reconocimiento de la complejidad (del cuidado y organizativa).
2. Misin clara.
3. Visin: Lograr alto grado de satisfaccin en la sociedad,
las personas que trabajan en la Residencia y especialmente los
adultos mayores y ancianos alojados en ella. Para ello se har
una gestin eficiente, participativa, orientada a la mejora continua, cercana y gil en la resolucin de problemas, abierta a la
mirada de la comunidad.
4. Objetivos comunes: entre ellos promover, mantener y recuperar el mayor nivel posible de independencia funcional.
5. Valoracin Geronto-Geritrica Integral (a travs de valoraciones y escalas validadas).
6. Intervenciones a partir de la valoracin.
7. Seguimiento de enfermedades crnicas.
8. Plan de actividades preventivas.
9. Rehabilitacin.
10. Poltica de abordaje de conflictos bioticos.
11. Asistencia al final de la vida.
12. Elaboracin de protocolos de procedimientos, registros,
que aborden los aspectos ms significativos relacionados con la
calidad de la gestin.
13. Planes de intervencin social con familias.
14. Plan de coordinacin con la red hospitalaria de referencia.
15. Capacitacin del personal.

7 2 > porMargarita Murgieri

La tica del cuidado

necesita sostenerse
a travs del buen
trato, la atencin
centrada en la persona,
protocolizacin
de las sujeciones
fsicas, el derecho
a la informacin y
proteccin de datos
personales, el respeto
a la diversidad
y la satisfaccin
diferenciada de
las necesidades de
quienes estn a nuestro
cuidado.

Controversias en la institucionalizacin de una persona adulta mayor > 7 3

tica del cuidado

Es aquella que coloca a los sujetos en medio de una red de relaciones. Es un valor personal y profesional que sirve de base a la
relacin EID/persona cuidada.
La tica del cuidado se pone en prctica, al ingreso, a travs
del consentimiento informado, la aceptacin de la persona, el
ofrecimiento de otras alternativas, y durante la estada, a travs
del respeto mximo de la autonoma, deseos, decisiones sobre la
intensidad y el tipo de cuidados en el marco del mejor equilibrio
entre derechos y obligaciones.
La tica del cuidado necesita sostenerse a travs del buen trato,
la atencin centrada en la persona, protocolizacin de las sujeciones fsicas, el derecho a la informacin y proteccin de datos
personales, el respeto a la diversidad y la satisfaccin diferenciada de las necesidades de quienes estn a nuestro cuidado.

Cules son las controversias o

desafos que plantea el cuidado en
Centros Residenciales?
1 Desafo o controversia: es aquel derivado de la heterogeneidad y la diversidad en la tipologa de los residentes: Doble
concepcin y exigencia de ser un lugar para vivir y un espacio de
atencin especializada con cuidados mdicos y de enfermera.
Una Residencia no puede ser un efector de salud, pero este es
un aspecto que no debe ser descuidado. La provisin de medicamentos, las guas preventivas, la provisin de prtesis, las
interconsultas a especialistas, la evaluacin mdica mensual son
aspectos que no pueden ser dejados de lado.
2 Un desafo derivado del anterior es la problemtica de
convivencia. Cuando personas mayores tan diferentes unas de
otras intentan convivir ocurre lo que podemos llamar colisin
de estilos de vida y colisin de derechos.
Por otro lado, las personas que provienen de situacin de calle
muchas veces padecen patologas psiquitricas larvadas sin
diagnstico ni tratamiento y frecuentes trastornos de personalidad, lo que tambin dificulta la convivencia.
La frustracin hace recurrente la queja. Al hogar se lo ama y se
lo odia. Es el lugar que les da pertenencia, proteccin y cuidado;
si no estuvieran all, viviran en la calle, pero por otro lado no es
lo que hubieran deseado de sus vidas.
El ingreso a la institucin es un factor de fragilidad como un
cambio de domicilio, donde se desestructuran los mapas mentales y son desencadenantes a veces de sndromes geritricos
como las cadas.
Muchos residentes temen la prdida de control, a la vez que se
alteran los hbitos, hay que cumplir horarios y reglamentos que
si bien no son restrictivos tienden a ordenar la convivencia.
A pesar de la interesante oferta de talleres y actividades que se
les presentan, los residentes tienen gran cantidad de tiempo
libre.

A efectos de mejorar la convivencia se efectan intervenciones

en equipo interdisciplinario. Es un gran esfuerzo lograr la compatibilidad. Es funcin del equipo trabajar sobre las personas
ya instaladas para que mejoren su convivencia. Hay una gran
tendencia al aislamiento, les cuesta mucho hacer nuevas amistades. La propuesta es que ellos puedan elegir con quin vivir
(pareja o no). El personal debe entrenarse en el manejo de conflictos y habilidades de negociacin.
No siempre la respuesta es la esperada por el residente, que
suele tener una actitud acreedora con el hogar.
3 Desafo o controversia: clasificacin segn el grado de
dependencia o deterioro cognitivo. En este hogar los residentes
se hayan clasificados segn grado de dependencia, segn el requerimiento de enfermera.
Existen muchos autores a favor de crear unidades especializadas, por ejemplo para enfermos de Alzheimer, aludiendo que el
personal puede tener mayor capacitacin y dedicacin. Por otro
lado, puede adecuarse el espacio fsico a pacientes con demencia.
En contra: residentes que se vuelven dependientes o se deterioran cognitivamente no pueden mantener la misma habitacin
durante su estada en el centro.
Otros autores refieren que estara demostrado que personas
dementes sin trastornos conductuales se benefician compartiendo con personas sanas, aunque estos pueden perjudicarse y
hay riesgo de maltrato.
4 Desafo o controversia: flexibilidad de las normas o acuerdos tcitos versus mayor rigidez de los reglamentos.
Los residentes tienen derechos pero tambin obligaciones. Si
bien el consejo de no fumar y no beber alcohol se encuentra

7 4 > por Margarita Murgieri

dentro de las medidas preventivas, muchos de ellos lo hacen en

forma oculta.
Por otro lado, hasta qu punto no puede gozarse de una habitacin individual? Y de un animal de compaa? Y de cerrar la
habitacin con llave?
5 Desafo o controversia: mayor autonoma versus mayor
responsabilidad profesional.
Los adultos mayores en sus domicilios consultan o no a los mdicos, efectan o no interconsultas que estos solicitan, toman o
no los medicamentos recetados, segn la capacidad de adherencia y compliance.
En cuanto a los residentes institucionalizados, el manejo de la
medicacin es parte de nuestra responsabilidad, o es parte
de su autonoma? Y la negativa a consultas mdicas, estudios
preventivos o interconsultas? Otro aspecto espinoso es el de la
vacunacin, por estar en un centro habra que hacerlo, hay quienes no lo desean y prefieren correr el riesgo.
6 Desafo o controversia: gestin participativa versus gestin
desde la direccin.
Es una buena prctica la creacin del consejo de mayores por eleccin democrtica de representantes. Esta tarea optimiza la participacin y el potencial de competencia personal. Ayuda a empoderar a los residentes, tanto en forma individual como colectiva.
En nuestro caso las primeras tareas consistieron en sugerir modificaciones al reglamento, proponer y organizar actividades y
cambios en las rutinas del hogar.
Esta actividad aumenta la autoestima individual y del grupo. Se
perciben como personas respetadas y consideradas, cuya voluntad y deseos son tenidos en cuenta por la direccin. Fomenta la
creatividad y permite no quedarse en la queja.

Controversias en la institucionalizacin de una persona adulta mayor > 7 5

Una residencia no puede ser un efector de

salud, pero este es un aspecto que no debe ser
descuidado. La provisin de medicamentos,
las guas preventivas, la provisin de
prtesis, las interconsultas a especialistas, la
evaluacin mdica mensual son aspectos que
no pueden ser dejados de lado.

Algunas conclusiones
La institucin para personas adultas mayores es una modalidad
socio-sanitaria compleja, por la variedad de actores que se interrelacionan entre s, por los derechos y obligaciones que ponen
en juego cada da, porque sus residentes son sujetos de cuidado
a la vez que sujetos de derecho, porque muchas veces el principio de autonoma roza la responsabilidad que los funcionarios
tienen sobre las personas que estn a su cuidado.
Algunas personas mayores, sobre todo aquellas ingresadas
desde la calle con alto grado de vulnerabilidad social, no van a
vivir aqu hasta sus ltimos das ya que son posibles las externaciones a casas de familiares, a otros hogares, a hoteles con
subsidios u otra vez a la calle pasado el fro invernal. La institucionalizacin sirve como un lugar (antropolgico) para recomponer fuerzas, cubrir sus necesidades bsicas, conectarse con
su interioridad, conocer la problemtica de los otros, compartir,
volver a sentir pertenencia y afiliacin, configurar su identidad
y restaurar el vnculo con la sociedad. Merklen Denis habla de
sentido de pertenencia daado en aquellos que viven en los
mrgenes y aqu les es posible repararlo.
La institucionalizacin es un punto de inflexin en los trayectos
de las vidas de estas personas mayores. Esta relacin afectiva
ambigua hacia la institucin hace que se la rechace y se la necesite, sentimiento acompaado del miedo a volver a la situacin
de marginacin y exclusin a la que los arroj el fracaso en el
sistema laboral o familiar.