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LA FUNDACION DE SANTIAGO DE TRUJILLO

Conforme a lo que registra la historia, el primer doctrinero que designo el obispo Don Juan
de Bohrquez, para las tierras de los Tirandes o Chaches, fue el padre Juan Francisco
Carmona, quien desde 1.611, se ocupo de la evangelizacin de los indgenas de esta
regin, cuya rea de influencia abarcaba las encomiendas del Valle de Chachique, San
Cristbal y Chiquimb (territorio de las actuales parroquias: Santiago, Cabimb y Andrs
Linares del estado Trujillo). Todo conduce a sealar que, desde el comienzo, el
adoctrinamiento de los indgenas result ser una ardua tarea, pues el hecho de
encontrarse las distintas comarcas de la Doctrina muy alejadas entre s, significaba que
para atenderlas haba que vencer las dificultades presentes en la red caminera de la
selvtica y accidentada geografa del Chach. De tal suerte, que para el cura doctrinero
no haba otra opcin que la de ejercer su ministerio como un afanoso y abnegado romero,
que iba de encomienda en encomienda predicando la fe en caneyes que se constituan en
improvisados templos de las haciendas de los encomenderos.
Por largo tiempo permaneci de esta manera la actividad del sacerdote en la Doctrina de
Santiago. Tanto es as, que probablemente, por 1641, cuando los regidores de
encomiendas bajaron la guardia y depusieron la tarda y tozuda actitud de contravenir lo
exigido en las Leyes de Indias, en lo atinente a la obligacin de ocuparse de la
construccin del templo con sus dotaciones de imgenes y ornamentos, mas la casa del
cura, es que la Doctrina logra tener su primera iglesia estable en un espacio cedido por el
encomendero del Valle de Santiago de Chachique Martin Fernndez de Quiones,
edificacin que se plant en una llanada que los indios nombraban Mimbuex. Por tal
circunstancia, la iglesia dej de ambular de una estancia a otra para tener ubicacin firme
en el sitio que a partir de entonces comenz a llamarse La Mesa de Santiago, lugar donde
hoy se encuentra la comunidad de La Mesa de Los Contreras.
Es de sealar, que no fue fcil torcer la cerrada disposicin del encomendero en cuanto a
permitir la ubicacin del templo en la encomienda de Chachique, ni tampoco rebatir el
vlido argumento defendido por Francisco Graterol, cuando expona que, por hallarse el
llano de Mimbuex alejado cinco y media leguas de posta de su encomienda de San
Cristbal, all en las cumbres del pramo de Sos, sus posesiones se vean
severamente perjudicadas por la distancia y el tiempo que representaba el traslado de los
indios para recibir la evangelizacin en la Mesa. Al propio tiempo, y con similar
razonamiento, Andrs Sanz, encomendero de Esdor y Chiquimb, tambin hacia cerrera
oposicin para impedir la construccin de la iglesia en la explanada de Mimbuex. As
pues, los terratenientes de la Doctrina de Santiago, maniobraban y se valan de todos los
medios disponibles para mantener el estatus de la iglesia errabunda y, en consecuencia,
conservar el dominio sobre indios y haciendas. No obstante, frente a esta postura
manifiesta, se contrapona el ardoroso deseo de los naturales por el justo derecho a
poblar, as como el firme y denodado empeo del padre Carmona de agrupar en pueblo a
los aborgenes para aliviar y mejorar el trabajo evangelizador. Esta diatriba, que por aos
se escenific en la Doctrina, amain cuando, a regaadientes, Fernndez de Quiones
concedi el permiso para levantar el templo a la orilla del llano de Mimbuex, ms no para
congregar las chozas en el contorno inmediato al templo, por lo que tuvieron que
desplazarse hasta la vecindad de una quebrada a la que los indios no le asignaron
nombre. Despus de todo, el encomendero impuso su plan de preservar las mejores
tierras de la Mesa para continuar desarrollando sus sementeras sin limitaciones de
espacio ni interferencias; pero, a partir de entonces, se dio inicio al proceso de la
formacin del pueblo.

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A los doce aos de haberse erigido la primera iglesia en la Mesa de Santiago, el Obispo
Frai Mauro de Tovar llega al Valle de Chachique en funcin de realizar una visita episcopal
a la Doctrina, esto fue por 1.653. Para los encomenderos Francisco Graterol y Andrs
Sanz, la presencia de este prelado no pudo ser ms conveniente, puesto que se les
brind la oportunidad de plantearle el dao que le estaba ocasionando a sus haciendas el
tener que efectuar el largo recorrido desde San Cristbal, Sos y Esdor, para hacer
presencia en los servicios religiosos semanales en la Mesa; circunstancia que conlleva a
la consecuente desatencin de los sembrados por una o dos jornadas de trabajo.
Seguidamente, los hacendados, complementaron su exposicin proponindole al
Visitador la conveniencia de establecer la iglesia en un lugar ms prximo a sus
propiedades, al que los indios pudieran asistir con ms regularidad y menor prdida de
tiempo. Ante lo expuesto por los encomenderos, no titube Don Mauro de Tovar en emitir
su fallo, pues sin el mayor examen del asunto en cuestin, de seguida tom la resolucin
de echar por tierra el templo de la Mesa de Santiago y ordenar la construccin de una
iglesia en San Lzaro y la otra en Chach, sitio ltimo enclavado en un pequeo valle que
contornean las quebradas de Chachique (llamada antiguamente Bichach) y las Rosas,
donde hoy se halla la posesin del seor Ramn Alirio Gonzlez.
Despus de la partida del prelado y ejecutada su decisin referente a las iglesias, la
Doctrina de Santiago prosigue con el acompasado laboreo de sus circunstantes, los aos
le corren como las mansas aguas de sus quebradas en temporada de sequa: sin
mayores acontecimientos. El padre Juan Francisco, dedicado a sus habituales
ocupaciones de pastor de almas y exigindole a los encomenderos el cumplimiento de las
leyes en cuanto a las dotaciones de las iglesias de Chach y San Lzaro, amn de actuar
a manera de reclamo o descargo como el enrgico y afilado pico del carpintero ante el
bucare seco: asestando desde el plpito la iracunda punzada sobre la conciencia de
encomenderos y mayordomos por los reprobables abusos y vejaciones que se cometen
contra la desvalida indiada. De su parte, los seores poseyentes de fincas, sobrellevando
una farisaica convivencia con el cura doctrinero y ocupndose de fomentar los
sembrados y la ganadera, primarias faenas de la encomienda que aaden pinges
rditos destinados a engrosar sus ya abultados caudales, gracias a la consuetudinaria
brega de los subordinados indgenas.
Nueve aos despus de la visita de Frai Mauro de Tovar, el cinco de mayo de 1.662,
sobreviene a la Doctrina de Santiago un sobresaliente hecho: se trata de la inesperada
presencia del Gobernador y Capitn de la Provincia de Venezuela Don Pedro Porres y
Toledo. Ahora bien, Que particulares razones movieron al encumbrado gobernante para
trasladarse a tan apartada Doctrina, o acaso han sobrevenido hechos tan espinosos que
ameritan su presencia? Pues s, la visita guarda relacin con la enojosa tarea de poner
fin a los desafueros que, desde aos atrs, venan ocurriendo en los predios de la
encomienda de Francisco Graterol. En efecto, personalmente el Gobernador se aplica a
realizar las averiguaciones e interrogatorios para esclarecer plenamente la situacin
imperante en los Valles de San Cristbal y otros parajes de la Doctrina. Luego de haberse
consumado las investigaciones pertinentes, se determin que el encomendero result ser
responsable y debe rendir cuenta de los cargos por tortura con el ltigo y el cepo, las
reiteradas agresiones y los atropellos de los capataces, as como la muerte a mano airada
de varios indios de la encomienda. Pero, el imperativo del inflexible destino, impidi que al
perverso encomendero de San Cristbal le alcanzara el tiempo para purgar sus delitos
con la justicia terrenal, pues el diez y seis de mayo de 1.662, el Escribn Juan Rangel
Mendoza, le notifica a Graterol los cargos en su contra y, siete das despus, el veintitrs
de mayo, sale a la luz pblica el Edicto convocatorio de aspirantes con credenciales de
mritos y servicios al Rey, para optar a la encomienda vacante por fallecimiento de
Francisco Graterol.

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Para el ao 1672, el Sargento Mayor Don Gernimo Sanz de Graterol, proveniente de
linajuda cuna trujillana, destacado militar y gobernante de inquebrantable lealtad y
evidente sumisin al Rey, se hace cargo de la encomienda del Valle de Santiago de
Chachique. Este mismo ao concurre a la Doctrina el presbtero Gregorio Delgado para
reemplazar al padre Juan Francisco Carmona. Posiblemente, las reiteradas disputas con
los encomenderos pudo haber ocasionado la sustitucin de Carmona, ya que este
sacerdote, por oficio, se constituyo en el ms consecuente y esforzado defensor de los
Chaches e impulsor resuelto en el proceso de la formacin del pueblo de Santiago.
Se estableci Don Gernimo, junto con su esposa Doa Sancha de Coronado y sus hijos,
en Chachique, y desde all, se ocup de proporcionarle a su encomienda un notable
empuje, particularmente en el fomento de la cra de ganado en las alturas de Cabimb.
Del mismo modo, se propuso a extender las vegas de sembradura y a construir eficientes
canales de riego para acrecentar la productividad agrcola en las riveras chachiqueras.
Hasta 1682, haban transcurrido diez aos de progreso en la agricultura y la ganadera de
la encomienda de Chachique, sin embargo, en lo concerniente al adoctrinamiento de los
naturales, se apreciaba un saldo no favorable. Este mismo ao, cuando la encomienda
bulla con el trabajo corporal de sus habitantes, se presenta a la Doctrina el Doctor Pedro
Lozano del Valle, en calidad de visita pastoral. Al superior eclesistico no lo recibe el
presbtero Delgado, ya que este le haba entregado el mando de la Doctrina al padre Don
Joseph de Olivares y Linares, quien era bisnieto de Martn Fernndez y primo de
Gernimo Sanz.
La presencia de las dos iglesias, apartadas dos y media leguas de posta en la extensa
comunidad doctrinal, resulto ser poco eficiente para la catequizacin de los aborgenes. El
mismo hecho de estar la Doctrina repartida en dos porciones, ms la testaruda posicin
de los encomenderos en no permitir que los indios edifiquen sus viviendas en derredor de
las iglesias, alej la posibilidad de reunir a los naturales en pueblo y, por consiguiente, el
cura continuaba con el inconveniente de que si atenda a una iglesia descuidaba la otra,
circunstancia que era aprovechada por los indgenas persistentes en la practica de los
ritos y ceremonias ancestrales. Con este estado de cosas, el trabajo de adoctrinamiento
continuaba lento, dificultoso y con escasos resultados positivos para mostrar al Obispo.
As que, no transcurri mucho tiempo para que este evidenciara el tmido adelanto en lo
tocante al tema espiritual de la comunidad indigena, y lo complicado que le resultaba al
doctrinero cumplir con sus obligaciones estando una iglesia en Chach y la otra en San
Lzaro.
Vista y analizada la situacin en que se encontraba la Doctrina de Santiago, Don Pedro
Lozano del Valle opinaba que era necesario eliminar los templos que Don Mauro Tovar
haba hecho construir en los sitios de Santiago de Chach y San Lzaro, para levantar
uno solo en un lugar que reuniera las condiciones mnimas exigidas por las Leyes de
Indias para poblar, y que su ubicacin estuvieran aproximadamente equidistante de las
diferentes posesiones de los encomenderos, al cual pudieran concurrir mas
expeditamente los naturales.
Por otra parte, desde su llegada a Chachique, sin hacerlo manifiesto, Don Gernimo se
inclinaba por la idea de trasladar la iglesia de Chach a otro sitio. De suerte que, al
momento de escuchar el parecer del hombre de la mitra, se sinti identificado con lo
propuesto y complacido ofreci en donacin para la fundacin del pueblo y la edificacin
de la iglesia, una de sus tantas propiedades: la espaciosa pradera flanqueada por dos
quebradas de suficientes aguas que, por correr en cauces muy hondos, no eran aptas
para el riego de sembrados agrcolas.
Felizmente, los inconvenientes derivados de la ubicacin de las iglesias, los resolvieron, a
su criterio, el Obispo Don Pedro Lozano en conjunto con el padre Olivares, cuando se

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reunieron con los encomenderos de la Doctrina y los caciques Don Agustn, Don
Francisco y Don Ignacio (representantes de las tres encomiendas de la Doctrina de
Santiago para 1682), discutieron el lgido asunto de la unificacin de las iglesias y
acordaron aceptar la proposicin de Don Gernimo, de ocupar las tierras de la mesa que
llamaban de El Burrero, del valle de Estivand. Ciertamente que el ms beneficiado por la
mudanza de la iglesia de Chach, era el donante encomendero, pues de esta manera las
vegas de Chachique y Las Rosas quedaran libres del asentamiento de indios y sin
obstculos para el desarrollo de sus proyectos agrcolas.
Cumplido el esencial cometido, el mitrado emprendi el regreso a Trujillo y, recin
establecido en la ciudad primada, el veinte de septiembre de 1682, consign ante don
Gernimo de la Raga, Notario Pblico de Visita en la ciudad de Truxillo de Nuestra Seora
de La Paz, un documento relativo a la materia que acababa de convenir en la Doctrina de
Santiago. En el contenido del escrito, se le ordenaba al padre Don Joseph de Linares y
Olivares y a los encomenderos de la zona a que en un lapso no mayor de tres meses
hagan la Iglesia en la sabana de El Burrero, se pueblen los indios y construyan las casas
donde vivan en paz con sus mujeres e hijos adoctrinados y enseados por el sacerdote.
Un da despus, el veintiuno de septiembre de 1682, el Notario Pblico acudi ante el
Teniente Gobernador y Capitn General de la Ciudad Don Joseph de Barrueta, para
notificar lo especificado en el escrito del Visitador General del obispado de Venezuela. Y,
para el nueve de octubre del mismo ao, encontrndose el Sargento Mayor
Don
Gernimo Sanz de Graterol en la ciudad de Trujillo, present para legalizar ante el
Notario Pblico de Visita, la escritura en la que manifiesta hacer gracia y donacin de la
sabana de El Burrero, para que los indios de su encomienda y las otras vecinas, pueblen,
fabriquen la iglesia y tengan doctrina y enseanza todo el ao en este sitio.
Cumplido los anteriores trmites, se llevo a efecto la ltima diligencia legal el veintitrs de
octubre de 1682, cuando Don Pedro Lozano del Valle se hizo presente ante el Notario
Pblico para formalmente agradecer al Sargento Mayor Don Gernimo Sanz de Graterol
el acto de ceder el espacio suficiente y apropiado para iniciar la formacin del pueblo.
El Dr. Manuel Andara Olivar, quien naci en Santiago de El Burrero, jurisconsulto,
escritor, poeta, luchador poltico, pero ante todo digno heredero de lo ms honroso de la
estirpe de los Tirandes, en su acreditada, esclarecedora y placentera obra: El Camino
de Santiago, fuente natural y abundante para la realizacin de este extracto sobre el
proceso de la formacin de Santiago, anota en la pagina 102 lo siguiente: Era el veintiuno
de diciembre de 1682, ltimo da del trmino fijado por el Visitador Don Pedro Lozano del
Valle para comenzar a construir el templo y fundar el pueblo de la Doctrina de Santiago.
Entonces, bajo la advocacin del Apstol Santiago, identificado con el imaginario
simbolismo del guerrero, el pueblo se fund en el verdeante potrero del Sargento Mayor,
donde sus semovientes pacan tranquilamente, se reproducan al tiempo del celo y
aplacaban la sed con las presurosas aguas de las quebradas de Chachique y Estivand,
esta ultima tambin llamada Pea Blanca o Los Garabatos. A partir de ese da, el pueblo
adopt la denominacin de Santiago de El Burrero y, muchos aos despus, por decreto
de la Asamblea Legislativa del Estado, de fecha veintinueve de enero de 1944, fue
modificado este nombre para designarlo con el que conserva hasta nuestros das:
Santiago de Trujillo.

LUIS MANUEL SOLARTE CAIZALEZ

01 de Agosto de 2012