Ulmus mexicana (Liebm.) Planch.

ULMACEAE
Publicado en: Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis 17: 156. 1873.

Figura 761. Forma de vida de Ulmus mexicana.

FORMA DE VIDA
rbol hasta de 50 m de altura, caducifolio, inerme, sin ltex. Tronco derecho,
hasta de 6 m de dimetro, con contrafuertes. Copa redondeada, densa, con
ramas gruesas y ascendentes. Hojas alternas, simples, ovadas, angostamente
ovadas, ovado-oblongas o lanceoladas, de 3.5 a 10 cm de largo, por 1.5 a 4.5
cm de ancho, con el margen aserrado o biserrado. Figura 761.

NOMBRES COMUNES
Olmo, cuerillo

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SINNIMOS BOTNICOS
Chaetoptelea mexicana Liebm.

DISTRIBUCIN GEOGRFICA
El olmo es originario de las regiones tropicales hmedas y subhmedas de
Amrica. La especie se distribuye desde Mxico hasta Guatemala, El Salvador,
Nicaragua, Honduras, Costa Rica y Panam.
En la Repblica Mexicana habita en los estados de Chiapas, Colima, Guerrero,
Hidalgo, Oaxaca, Puebla y Veracruz, formando parte los bosques tropicales
perennifolios y bosques mesfilos de montaa. Su distribucin altitudinal
abarca desde los 500 a los 2,120 m de elevacin. En el territorio nacional el
rbol florece durante febrero y marzo y los frutos maduran entre marzo y abril.
dependiendo de la localidad.

FRUTOS Y SEMILLAS
El fruto del olmo es una smara elptica, lateralmente comprimida, de 5 a 8 mm
de largo, por 3 mm de ancho, ligeramente alada, membrancea, indehiscente,
de color caf amarillento en la madurez, con los remanentes del perianto y los
dos lbulos astigmticos recorvados y persistentes. Todo el fruto est rodeado
de pelos largos y erectos de color blanco y en su interior contiene una semilla.
Los frutos se dispersan con la ayuda del viento. El nmero de smaras por
kilogramo vara de 400,000 a 700,000. Figuras 762, 763, 764 y 765.
Las semillas son obovadas, lateralmente comprimidas, de unos 2.0 a 2.2 mm
de largo, por 1.2 a 1.5 mm de ancho, por 0.4 a 0.7 mm de grueso, con la testa
de color castao claro, opaca, lisa y membranosa. Al interior carecen de
endospermo y contienen un embrin recto, masivo, de color crema, provisto de
dos cotiledones obovoides, planos y carnosos, iguales y libres entre s.

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Figura 762. Fructificacin de Ulmus mexicana.

Figura 763. Frutos inmaduros de Ulmus mexicana.

Figura 764. Dimensiones de los frutos maduros de Ulmus mexicana.

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Figura 765. Detalle del fruto maduro de Ulmus mexicana.

Las semillas no presentan latencia. Para estimular y uniformizar su germinacin

es conveniente remojar los frutos en agua a la temperatura ambiente por 12 a
24 hs antes de la siembra. La germinacin es epigea y se inicia a los 8 y 12
das despus de que fueron sembradas. Las semillas frescas germinan en una
proporcin de 60 a 90 % en un mximo de 20 das. Figura 766.

Figura 766. Germinacin de Ulmus mexicana.

Las semillas son ortodoxas. Almacenadas en contenedores abiertos a la

temperatura ambiente pierden rpidamente su viabilidad. Almacenadas en
contenedores hermticos con un contenido de humedad de 6 a 8 % a la
temperatura de 5 C conservan su poder germinativo durante 4 a 8 meses.

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IMPORTANCIA
La madera del olmo es dura y pesada, localmente es empleada para la
elaboracin de tablas, muebles, artculos torneados, cajas de empaque y
construccin de viviendas rurales.
En algunos lugares es plantado como rbol de sombra, cerco vivo y ornamental
por lo atractivo de su porte. Es un rbol con potencial para la restauracin
ecolgica en reas perturbadas de bosques mesfilos de montaa y contribuir
a la regeneracin de la cubierta vegetal. Figura 767.

Figura 767. Plntula y rbol maduro de Ulmus mexicana.

REFERENCIAS
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