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Lonchocarpus guatemalensis Bentham

FABACEAE
Publicado en: Journal of the Proceedings of the Linnean Society 4 (Suppl.): 87-88.
1860.
Figura 415. Forma de vida de Lonchocarpus guatemalensis.
FORMA DE VIDA
Arbol hasta de 30 m de altura, caducifolio, inerme, sin ltex. Tronco derecho,
hasta de 80 cm de dimetro, sin contrafuertes. Copa amplia y redondeada, con
ramas delgadas y ascendentes. Hojas imparipinnadas, compuestas de 5 a 9
foliolos lanceolados, ovado-oblongos a obovados, de 4 a 7 cm de largo, con el
margen entero. Figura 415.
NOMBRES COMUNES
Avn, palo de aro, xuul, palo gusano, habin, ixec-subin, sibict, chaperno
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SINNIMOS BOTANICOS
Lonchocarpus darienensis Pittier
Lonchocarpus dumetorum Brandegee
Lonchocarpus guatemalensis var. megalanthus (Pittier) F. J. Herm.
Lonchocarpus guatemalensis var. proteranthus (Pittier) F. J. Herm.
Lonchocarpus megalanthus Pittier
Lonchocarpus xuul Lundell
DISTRIBUCIN GEOGRFICA
El avn es originario de las regiones tropicales y subtropicales hmedas de
Amrica. Se distribuye desde Mxico hasta Guatemala, Belice, El Salvador,
Nicaragua, Honduras, Costa Rica y Panam.
En la Repblica Mexicana habita en los estados de Campeche, Chiapas,
Quintana Roo, Tabasco y Veracruz formando parte de los bosques tropicales
subperennifolios. Con frecuencia se encuentra a lo largo de las orillas de los
ros como componente de los bosques de galera. Su distribucin altitudinal
abarca desde el nivel del mar hasta los 1,100 m de elevacin. El rbol florece
en los meses de febrero y marzo y los frutos maduran entre abril y mayo
dependiendo de la localidad.
FRUTOS Y SEMILLAS
El fruto del avn es una legumbre oblonga, lanceolada o ligeramente falcada,
lateralmente comprimida, de 4 a 14 cm de largo, por 2.5 a 3.5 cm de ancho,
ondulada, glabra y aguda hacia los extremos, con uno de los mrgenes
delgado y agudo y el otro ampliamente dilatado y profundamente sulcado con
los bordes expandidos a manera de ala. Los frutos son de color marrn claro e
indehiscentes en la madurez. Cada fruto contiene de 1 a 3 semillas. Los frutos
maduros son dispersados por el viento. Figuras 416 y 417.
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Figura 416. Fructificacin de Lonchocarpus guatemalensis.
Figura 417. Dimensiones de los frutos de Lonchocarpus guatemalensis.
Las semillas son reniformes, lateralmente comprimidas, de 2.5 a 2.6 cm de
largo, por 1.6 a 1.7 cm de ancho, por 1.0 a 1.2 mm de grueso. La testa es de
color castao claro, muy delgada, opaca, lisa, arrugada, membrancea, con
venaciones reticuladas y firmemente unida al embrin. Al interior carecen de
endospermo y contienen un embrin masivo, reniforme, de color verde
amarillento, provisto de dos cotiledones planos y carnosos. Figura 418 y 419.
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Figura 418. Dimensiones y aspecto general de las semillas de Lonchocarpus guatemalensis.
Figura 419. Aspecto externo e interno de la semilla de Lonchocarpus guatemalensis.
Las semillas presentan una germinacin hipogea. Sin embargo no se cuenta
con informacin documentada acerca de sus requerimientos para germinar, as
como de su longevidad natural y formas de almacenamiento controlado.
IMPORTANCIA
La madera del avn es dura, fuerte y pesada. Localmente se ha utilizado para
lea y carbn, yugos y ejes de carretas, estacas, postes para cercas,
construcciones rurales y mangos para herramientas agrcolas.
La corteza contiene rotenona y se ha utilizado como barbasco para atontar a
los peces en los ros y capturarlos con facilidad. Fue empleada por lo Mayas
del Petn para curar enfermedades de la piel causadas por caros debido a
sus propiedades insecticidas. Las hojas contienen alrededor del 19 % de
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protenas y en algunos lugares se emplean como forraje para el ganado
caprino y bobino. Las flores son melferas. El rbol contiene sustancias
qumicas de inters farmacolgico.
Frecuentemente el avn es empleado como cortina rompevientos en campos de
cultivo; para proporcionar sombra a las plantaciones de caf y como planta de
sombra y ornato alrededor de las viviendas por lo vistoso de sus flores de color
prpura. Figura 420.
Figura 420. Lonchocarpus guatemalensis en su hbitat natural y plantado como rbol de
sombra en una plantacin de caf.
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