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Hombres Ilustres de la Minera Colonial - Siglos XVI y XVII

Indice del Fascculo VI
Foto Cartula: Emper
ad
or Carlos VV.. (Museo del Prado, Madrid)
Emperad
ador

G
G
G
G
G

Introduccin
Conquistadores y luego mineros
Los Cronistas Testimoniales
Indios de los descubrimientos
Empresarios de la riqueza

Pg.
3
4
7
9
10

G
G
G

De la Alquimia a la Tecnologa
El compromiso de los gobernantes
Etica, fe y derecho en la vida minera

Pg.
14
19
21

Nuestro prximo Fascculo VII:

MINERA COLONIAL - SIGLO XVIII
AUTORES CITADOS
S.A.R. Susana Aldana Rivera
J.M.B. Joseph M. Barnadas
M.B.G. Mariano Baptista Gumucio
M.B.
Modesto Bargall
J.B.D. Jos A. Del Busto Duthurburu
P.C.D. Paulino Castaeda Delgado
C.G.P. Carlos Glvez Pea
L.G.P. Luis Guzmn Palomino
T.H.M. Teodoro Hampe Martnez
G.L.V. Guillermo Lohmann Villena
M. y G. Jos de Mesa y Teresa Gisbert
C.P.A. Csar Prez Arauco
C.P.B. Ciriaco Prez Bustamante
J.P.B. Jos de la Puente Brunke
F.Q.C. Francisco Quiroz Chueca
R.R.S. Ral Rivera Serna
V.R.P. Virgilio Roel Pineda
M.S.O. Miriam Salas Olivari
M.S.B. Mario Samam Boggio
L.A.S. Luis Alberto Snchez
F.S.S. Fernando Silva Santisteban
E.T.
Efran Trelles

Publicacin bimestral del Instituto

de Ingenieros de Minas del Per

CONSEJO EDIT
ORIAL
EDITORIAL
Ing. Ral Benavides Ganoza
Ing. Felipe de Lucio Pezet
Ing. Marco Fernndez Concha
Ing. Carlos Soldi
INVESTI
GACI
ON
INVESTIG
CIO
Y RED
A CCI
ON
REDA
CCIO
Ana Mara Rey de Castro L.
DISEO GRAFICO
Nelli Escudero

Portapaz con el Ecce Homo

(Coleccin Barbosa Stein, Lima)

PRE-PRENS
A
PRE-PRENSA
Y EDI
C IION
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GIT
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Chinchn 830, Of. 503, San Isidro

Telefax 422-3077 - 422-2715

N OVIEMBRE 2000
2

Introduccin

l presente fascculo, sexto de la Coleccin El Hombre y los Metales

del Per, est dedicado a las vidas de los protagonistas del universo
minero, aquellos hombres de los siglos XVI y XVII que, desde muy
distintas circunstancias y ocupaciones, contribuyeron a hacer de la
minera colonial peruana la fuente de la riqueza que movi al mundo
de entonces.
En esta galera de retratos el lector encontrar personajes que volcaron
lo mejor de sus conocimientos, preocupaciones y esfuerzos en el quehacer
minero, imprimiendo un sentido de trascendencia a sus propios actos e
influenciando la evolucin de la principalsima actividad productiva.
En el proceso de escoger, entre personalidades muy diversas y originales, a quienes deban figurar en esta galera, el optar por unas ha
significado no poder considerar a otras, que contaban con singulares
mritos. Por ello, el relato de
este fascculo no puede ser
exhaustivo y se referir a
aquellos hombres que, en la
justa perspectiva del tiempo,
han sido reconocidos como
los representantes ms ilustres de su poca.
Gracias a los datos biogrficos, ms asequibles en unos
casos que en otros, mostraremos el lado humano, los rasgos, los valores y las vivencias de conquistadores, gobernantes, mineros, cientficos,
cronistas, juristas y religiosos,
cuyos nombres han quedado
para siempre vinculados a la
historia de la minera del Per
virreinal.
Mayordomos mineros transportando
vino, segn ilustracin de Guamn
Poma de Ayala

Conquistadores y luego mineros

n el Per, como en Mxico, los conquistadores

estuvieron guiados tanto por el inters de reunir el mayor volumen posible de tesoros como
por la necesidad de llegar a los yacimientos o
fuentes de los metales preciosos. Lo que hoy
da llamamos espritu emprendedor fue sin duda una
de las caractersticas de Hernn Corts, de Francisco
Pizarro y de algunos otros hombres que tuvieron la
habilidad de desarrollar la empresa productiva a la
par que la empresa blica.
G

F RANCI
SCO, HERNANDO
RANCISCO
GONZALO PIZARRO

Francisco (1476-1541), Hernando (1477-1567) y

Gonzalo Pizarro (1512-1548), tres de los cinco hermanos extremeos, constituyen el ejemplo temprano del
conquistador minero. A partir de 1533, y gracias a las
revelaciones de los lugareos, su nombre se encuentra
vinculado a la propiedad y la actividad mineras.
... Al lado de sus hermanos, Pizarro fue dueo de
las ricas minas de oro de Chuquiabo y de las de plata
de Porco. Para poder explotarlas, les entreg los ms
ricos repartimientos de esa regin, Puna y Chaqui, respectivamente. Para ellos, la mina de Porco, de la que
se deca que la plata sala limpia de las vetas, se
convirti, por los beneficios que les otorgaba, en una
de sus principales preocupaciones econmicas ...
(M.S.O.)
No siempre los hermanos Pizarro tendran el tiempo para conjugar sus faenas guerreras y colonizadoras con el quehacer minero. En 1535, el mismo ao
en que fundaba la Ciudad de los Reyes, ... Francisco
Pizarro contrat los servicios de Hernando Snchez de
Pineda para atender la produccin de estas minas, que
adems de la famosa plata limpia, producan plomo
... (C.G.P.)
Su preocupacin por la minera fue ms all de
los intereses familiares en este rubro y se materializ
en la elaboracin de normas. ... Las primeras ordenanzas mineras vigentes en el Per fueron dictadas
por el Cabildo del Cuzco, presidido por el Marqus Fran-

Francisco Pizarro (Museo de Amrica, Madrid)

cisco Pizarro. El acto tuvo lugar el 25 de octubre de

1538 ante el escribano pblico del Ayuntamiento,
pregonndose las ordenanzas dos das despus ...
(M.S.B.)
Los resultados econmicos de los Pizarro en Porco
y Chuquiabo, inspiraron la llegada de nuevos pobladores y de encomenderos y cateadores a la regin.
... Por su importancia, ambas minas dieron origen a
sendas ciudades espaolas. Porco facilit el desarrollo
de la villa de Chuquisaca, ms tarde conocida como La
Plata, fundada por Hernando y Gonzalo Pizarro en 1539;
mientras que Chuquiabo permiti el surgimiento de la
ciudad de La Paz que sera fundada por La Gasca en
1548 ... (M.S.O.)

Cuando la confrontacin con los almagristas cobr la vida de Francisco Pizarro en 1541, ... toc a
Hernando hacerse cargo de la administracin de Porco,
cuya beneficiaria era su sobrina y mujer, D Francisca
Pizarro Huaylas. Esta concentracin lo convirti en el
primer gran minero del Per colonial temprano, pues
aadi los bienes de su difunto hermano y suegro a
los suyos propios. Fue la de Hernando una muy reputada ambicin pero esta caracterstica no niega que
fuera tambin de los pocos hombres de esa poca, que
tuviera la capacidad y los conocimientos para hacerse
cargo exitosamente de un emporio minero. Import
los mayores contingentes de mano de obra negra destinados a Porco a lo largo del perodo de la conquista,
con lo que asegur la rentabilidad del sitio ... (C.G.P.)
Cuando los conflictos polticos determinan la intervencin del pacificador Pedro de la Gasca, Gonzalo es condenado a la decapitacin y Hernando, a larga prisin en Espaa. ... Alejados ya los Pizarro del
primer gran sitio minero virreinal, toda la regin fue
adjudicada oficialmente poblacin nativa y recursos
minerales incluidos a la Corona en calidad de encomienda, y aos ms tarde, encargada su administracin a la orden jesuita, acaso con el propsito de contener ambiciones que de todas maneras se precipitaron con el auge potosino ... (C.G.P.)
G

el xito de su campaa en una tierra que luego se

supo era pobrsima ... (M.S.O.)
Su historia se vincula a la del sitio de Carabaya,
uno de los ms famosos yacimientos de oro durante
la temprana conquista. ... Parece que Santa Ana de
Carabaya comenz a reconocerse y explotarse hacia
1538 cuando arrib all el conquistador, informado sobre
su existencia y produccin por los nativos, pues era
conocido en poca prehispnica... (C.G.P.)
Aunque el trabajo ms intensivo en los lavaderos
a orillas del ro Carabaya se diera unos aos despus,
en los tiempos de Pedro de Candia ya se extraan pepas de oro de extraordinaria magnitud, de ms de
cuatro arrobas de peso. As lo refieren las crnicas y
esto era conocido por la monarqua y por los mineros
locales, lo que fue contribuyendo a la reputacin del
asiento.

P EDRO D E CANDIA

Conocido como el Griego debido a que naci en

Creta en 1494. Desde muy joven se ejercita en el
manejo de armas y en 1508 pasa a servir en la armada espaola, en calidad de arcabucero. En 1526 es
uno de los trece conquistadores que parten de la Isla
del Gallo hacia el Per.
... Entr por los Andes en su afn de hallar el
metal dorado. Fue el primer alcalde ordinario del
Cuzco y encomendero de los indios de Cotarma. En
1536 se intern con 300 hombres en las selvas
cuzqueas, a buscar el pas de Ambaya, como tierra
de origen de unos dolos, plantas y animales trabajados en oro que le obsequiaba su amante india.
Pero la espesura de los bosques, la presencia de indios antropfagos y la dureza de los ros impidieron

El arcabucero Pedro de Candia, segn grabado del siglo XIX

de la posicin de encomendero minero, habilidad que

llega a convertirlo en ... uno de los hombres principales del Per de entonces ... (E.T.).
... Compraba y venda tanto mercaderas nativas como europeas y propuls todo tipo de empresas, incluidos molinos y barcos. Dispuso de
indios encomendados, yanaconas y esclavos.
Para l tambin trabajaban los espaoles,
desde letrados, bachilleres y presbteros hasta simples mozos de espuela y pajes, soldados y hombres de mar ... (M.S.O.)
G

Dos Reales de Escudo acuados en Lima

(Coleccin Eduardo Dargent Chamot)

Pedro de Candia proseguira la agitada vida militar del conquistador hasta su muerte, en setiembre
de 1542, en la batalla de Chupas.
G

L UCAS MARTNEZ VE GGAZO

AZO

Despus de haber hecho, junto a Diego de Almagro,

la expedicin de conquista a Chile y ... pasados los
aos de la lucha por el territorio, posea una amplia
encomienda que inclua Arica, Tarapac, Ilo, Carumas.
Su situacin era inmejorable. Tena casas y sirvientes
en Arequipa, Cuzco y Lima. Era vecino principal del
cabildo de la ciudad de Arequipa, cuyo escudo de armas haba sido transportado de Espaa al Per, a su
costa. Dispona de grandes sumas de dinero gracias a
sus minas de plata ... (M.S.O.)
Tuvo la fortuna de que las minas de su encomienda de Tarapac produjeran aquella plata fina que
se extraa con la forma y el peso de gruesos adobes.
La vida de este conquistador nos ilustra sobre la creatividad empresarial y comercial desarrollada a partir

L ORENZO D E AL DDANA
ANA

Extremeo como los Pizarro, este soldado

de la conquista est vinculado al descubrimiento
y desarrollo de otro importante yacimiento de
plata en el altiplano; el de Oruro.
Naci en Cceres en 1508 y una vez en Amrica,
anduvo por Guatemala y Colombia; se le considera
fundador de la villa de Pasto. Llega al Per en 1535 y
en los primeros tiempos combate al lado de Francisco
Pizarro. Cambia su lealtad y adhiere al Rey y a La
Gasca, cuando ste desembarcaba en Panam. ... Ello
hizo que fuera uno de los ms destacados al recibir las
recompensas. Recibi una rica encomienda en la zona
de Charcas, abarcando las provincias de Paria, Toledo,
Tapacar y Capinota, que por aquella poca vala la
suma de 60,000 pesos (US$ 2659,875 a valores actuales). La fortuna del encomendero fue varia y confesndose pobre en 1552, se le tena por uno de los
ms ricos del pas cinco aos despus ... (M. y G.)
Es alrededor de 1557 en que empieza a explotar
lugares mineros en los cerros de la regin de Paria,
que ya haban sido trabajados por los incas. ... La
riqueza que estas minas de plata constituan proporcion al viejo encomendero nueva base de gran fortuna ... (M. y G.)
El uso que hara de ella dice mucho de sus valores
de humanidad y generosidad, que por cierto no debi ser el nico en tener en aquella poca. ... Muchos son los abusos que se han cometido por parte de
los encomenderos en los territorios del virreinato del
Per y que han formado la base para la leyenda ne-

gra de la colonizacin espaola, pero es justo colocar

la contrapartida al lado de ellos, como el caso de Lorenzo de Aldana ... (M. y G.)
Al sufrir los achaques de la edad, se traslad al
ms benigno clima de Arequipa. ... De acuerdo a las
leyes de la encomienda no pudo llevar a la zona de su
nueva residencia ninguno de los indios que le fueron
encomendados, y a quienes a su muerte, en un gesto
de magnanimidad leg extensas tierras que constituan

los fundos: Santo Toms, Caricari, Burgillos,

Guancarama y Querejani que contaban 50,000 cabezas de ganado lanar.
Antes de fallecer en 1573, haba dejado la dotacin necesaria para sostener el convento de frailes
agustinos de Paria, con sede en Challacollo, los que
deban encargarse de misionar en la zona. Se cre adems, a cargo de estos mismos religiosos, un hospital
de indios en Tapacar ... (M. y G.)

Los Cronistas Testimoniales

. .

Los cronistas fueron como los grandes reporteros de nuestros tiempos. Las crnicas, tericamente de un subgnero auxiliar de la historia,
tienen un importante carcter histrico. Son
testimonios con las implicancias de gnero tan
difcil y tan subjetivo. Hay en ellos picarda, minuciosidad, misticismo, objetivismo y a ratos, poesa. Figuran en el captulo de la literatura virreinal, no slo por
el mrito de su estilo, sino porque la crnica fue para
los lectores de los siglos XVI y XVII lo que la novela
para nuestros contemporneos ... (L.A.S.)
G

P EDRO CIEZA D E LEN

... Se le considera El Prncipe de los Cronistas por

la amplitud de sus informaciones, la serenidad de sus
juicios y el casticismo de su estilo ... (C.P.A.)
Naci en 1522 en Llerena, Badajoz. Se sabe que
sirvi como soldado en Panam, Cartagena y Popayn
y que llega al Per con el pacificador La Gasca. Estuvo en la batalla de Jaquijahuana. A Cieza de Len se
deben detalladas descripciones de lo que fue la explotacin prehispnica de las minas en la regin de
los Yaros, Cerro de Pasco.
Pas luego a la regin del Charcas. En cuanto a
Porco y Potos, en 1549 estuvo no menos de tres
veces en estos asientos, cuyas vetas de mineral se
esmer en diferenciar. Despus se asent en Lima

Edicin italiana de la Crnica de Pedro Cieza de Len

donde dio trmino a su obra La Crnica del Per. ...

La primera parte es una descripcin general del pas. La
segunda trata sobre El Seoro de los Incas. La tercera,
sobre el descubrimiento y la conquista. La cuarta sobre
las guerras civiles y las campaas de Salinas, Chupas,
Quito, Huarina y Jaquijahuana ... (C.P.A.)
... Cieza de Len traza en las Crnicas del Per y
en El Seoro de los Incas, un cuadro minucioso y
plstico del Per incaico y del territorio tal como l lo
vio, recorrindolo a pie y a caballo antes de 1550. El
estilo de Cieza es directo, pero no exento de elegancia
en su sequedad ... (L.A.S.)
En 1550 Pedro Cieza de Len regres a la Metrpoli y present el manuscrito de su obra al monarca.
Esta se public en 1553. El cronista se afinc en Sevilla, ciudad en la que muri en 1554.
G

L UIS D E CAPOCHE

Es probablemente el cronista ms fidedigno y mejor

documentado de cuantos escribieron sobre las minas
del Per en el siglo XVI, lo que contrasta con lo poco
que se sabe de su vida antes de su llegada.
... Se supone que naci en Sevilla en 1547. Quizs
tambin sirvi en los tercios espaoles en Flandes. De
venida pudo pasar por Mxico y posiblemente recorri
otras ciudades del virreinato. En Potos apareci de
dueo de minas y de dos ingenios. No hay constancia
de que desempeara cargos pblicos ni se viera envuelto en las pendencias entre naciones de espaoles
salvo alguna que otra querella con otros mineros ...
(M.B.G.)
Fueron varios los motivos que lo llevaron a escribir su Relacin General del Asiento y Villa Imperial de
Potos, dirigida al entonces virrey Fernando de Torres y Portugal, conde de Villardompardo (1585-1588).
Este documento no se refiere slo al Cerro y a la ciudad de Potos, sino tambin a Porco, los Lpez,
Berenguela y otros asientos mineros del distrito de
Charcas.
... Como l mismo dice, no lo movi a escribir el
afn de relatar curiosidades ni tampoco la vanidad
literaria sino el deseo de informar puntualmente al
virrey sobre los asuntos de Potos. Est convencido que

Portada de la Relacin de Capoche

el bienestar del Per depende del Cerro Rico y que

ste es el mayor depsito de riqueza que el mundo ha
conocido nunca ... (M.B.G.)
Su experiencia de minero le daba la autoridad tcnica para tratar los aspectos crticos de una explotacin y tambin para hacer recomendaciones. ... La
informacin que ofrece es siempre precisa y la ms
completa, como la referida a los propietarios, nmero
y extensin de los socavones, convencido como est
de que el buen mantenimiento de stos, para extraer
el metal a la superficie y desaguar las minas inundadas, es la clave para la prosperidad potosina. Enumera
577 concesionarios para 94 vetas.
La Relacin contiene abundantes noticias sobre el
trabajo de los indios y la mita. No obstante ser dueo
de minas y de ingenios, es loable su independencia de
juicio y objetividad cuando juzga el duro trato que
recibe la poblacin indgena. Algunas de sus recomendaciones fueron adoptadas con el tiempo ... (M.B.G.)
Capoche dispuso que a su muerte, una vez saldada la parte de sus deudas, sus bienes fueran donados
al Arzobispado de La Plata y al colegio y la iglesia de
la Compaa de Jess.

Indios de los descubrimientos

os relatos del hallazgo de las minas ms importantes suelen ser versiones adornadas de elementos de leyenda o de fbula y tanto ms exageradas cuanto ms rico haya sido el yacimiento en su explotacin. Resulta pues difcil recuperar la huella biogrfica de quienes fueran protagonistas clave de estos descubrimientos: los indios, que
revelan al mundo hispnico las fuentes de la mxima
riqueza.
Poco sabemos de Juan Ayavire
Cuisara, cacique de los Charcas, por
quien los Pizarro saben de la ubicacin del yacimiento de Porco; o
del indio del pueblo de Acoria, Gonzalo ahuincopa, dependiente de la
encomienda de Amador de Cabrera,
que le indica a ste donde se encuentran las ricas vetas del cinabrio
de Huancavelica; o de Huari Capcha,
que en 1630 descubre la plata de
Yauricocha en Santa Rosa; o de
Domingo Quilina Cacamata, que en
1680 descubre nuevas y ricas vetas
de plata en el cerro Huantajaya de
Tarapac.
Entre dos o tres versiones existentes ha sido posible precisar ms
informacin sobre la vida de Diego
Guallpa, el indio yanacona que descubriera para los espaoles la riqueza argentfera de Potos: lo que haba de ser el nervio del tesoro espaol y principal poblacin del
Per en su poca de esplendor.
G

paoles al territorio de los Incas, Guallpa se encontraba al servicio de Huscar, con el encargo de guardar las plumas con las que el soberano se adornaba.
Se hallaba en el Cuzco cuando la toma de Cajamarca
y segua all cuando ocurre el saqueo de la capital
imperial. Bien pronto se entendi con los espaoles
y entr al servicio de un soldado de nacionalidad
portuguesa, Cardoso, con quien pas a Porco cuando
se conoci de su riqueza argentfera. Estaba encarga-

D IEGO GUALLP
A
ALLPA

Era natural del pueblo de Yanqui, en Chumbivilcas, donde su padre, de nombre Alcaxuca, era indio
principal del ayllu de Anansayu. En
el momento de la llegada de los es-

Indio peruano negociando con un comerciante venido de Cochabamba

do de varias comisiones y Cardoso le tena gran estimacin. Cuando ste parti a Lima, lo dej encomendado a un soldado Marn. El indio yanacona, convertido a la fe cristiana, pas a ser Don Diego Guallpa.
Su aproximacin al mineral de Potos no fue casual ya que poco antes ... se hallaba buscando minas
con cuatro espaoles (Marcos Jaramonte, Alvaro de
Olmedo, Gaspar Montesinos y Juan Camargo). Fue
enviado a la cima de un cerro-huaca a recoger las ofrendas ... (F.Q.C.)
Irnicamente no encuentra objetos de valor pero
al regreso le ocurre hacer el hallazgo del mineral.
Vuelve varias veces hasta el cerro con espaoles que

no prestan crdito a sus palabras. Quien si lo hace es

el amo de su amigo Challco, Juan de Villarroel, resultando beneficiado con el suceso, pues verific el hallazgo teniendo por testigos a Gonzalo Bernal y Juan
del Castillo e inmediatamente registr la veta por la
voluntad de Dios.
Guallpa continu relatando a unos y otros lo que
haba encontrado y se dice que entreg gran cantidad de metal a Antonio Quixada, para que ste lo
enviara al rey. A su vez Quixada dijo haberlo trasladado al Presidente Pedro de la Gasca, quien lo llev a
Espaa. De la suerte de Guallpa no se han encontrado
noticias posteriores.

Empresarios de la riqueza

. .

En una sociedad como la colonial, presidida

por el dinero, y en la que las actividades principales son las del comercio, la minera y los
obrajes, quienes estuvieran dedicados a ellas
ocupaban necesariamente un lugar prominente. En todas la provincias en que hubo minas u obrajes,
sus propietarios, junto con los mercaderes y los hacendados, ocupaban la cumbre social ... (V.R.P.)
G

S ANCHO TOFIO

Le toc ser partcipe de uno de los momentos de

gloria de la minera colonial, aunque vivi un tiempo
relativamente corto en el Per. Hombre versado y
verstil, alerta a las oportunidades que brindaba el
entorno, ... Tofio representa muy bien al pequeo
minero peruano de la primera poca: aventurero y provisto de conocimientos tcnicos obtenidos despus de
cambiar de oficio en Mxico ... (C.G.P.)
Llega al Per en 1538, justamente el ao en que
Pedro de Candia descubre el rico yacimiento de oro
de Carabaya y se instala en el Cuzco. ... Sus ocupaciones cubran desde la enseanza de las prcticas
mineras a espaoles, indios y negros, hasta el ensayo

10

de plata y, naturalmente, la bsqueda de vetas minerales, para los encomenderos, a cambio de la participacin correspondiente a la futura produccin ...
(C.G.P.)
A partir de 1542 interviene directamente en la
explotacin de Santa Ana de Carabaya, con resultados tan espectaculares que alrededor de este yacimiento se origina una fiebre minera cuyo momento
culminante se da en 1545 y que ocurre de manera
simultnea a la fiebre de las minas de oro de Quito.
Tofio permaneci en el Per hasta 1547.
G

J UA N D E VILLARROEL

El Capitn de Villarroel fue el principal beneficiario del hallazgo de la plata potosina hecho por Diego
Guallpa. La veta Descubridora que registr, fue de
su propiedad y emprendi los primeros trabajos de
minera en el Cerro Rico con sus socios Diego de Centeno y Pedro Cotamito.
Aunque fueron llegando muchos ms mineros a
Potos, Juan de Villarroel se vio doblemente favorecido: por la plata abundante y fcil de los diez primeros aos, el llamado perodo legendario, de 1545 a

del mundo, est acompaada de querellas

judiciales movidas por la codicia y as tambin sucedi con la Descubridora, disputada a Villarroel por su antiguo socio Centeno.
La Corona fall a favor del primero convirtindolo en uno de los hombres ms ricos de
Potos ... (M.B.G.)
G

Grabado de poca ilustrando la importancia de Potos

1555; y por la notable riqueza de su propia veta. ...

En menos de medio siglo, de 1545 a 1590, la Descubridora produjo un chorro de plata equivalente a 62
millones de pesos. En 1551, los mitayos de Villarroel
hallaron una enorme muestra de plata blanca, en forma de pino, con estras de rosicler, cual si los gnomos
de la montaa hubiesen modelado en milenios de trabajo subterrneo, la imagen de ese rbol caracterstico de los bosques europeos. Villarroel envi de obsequio la notable muestra al Emperador ... (M.B.G.)
... Carlos V, a pedido de Juan de Villarroel y por una
donacin de 12,000 pesos que ste le hizo (US$ 531,920
a valores actuales), le otorg a la ciudad un escudo de
armas. A partir del 28 de enero de 1545, por real cdula, se llamara Villa Imperial de Potos. El donante recibi de la Corona el hbito de Santiago, el ttulo de
descubridor del Cerro Rico de Potos y el de fundador de
la villa, todo ello a expensas de sus socios ... (M.S.O.)
... La historia de la minera, en cualquier parte

A N TTONI
ONI
O
ONIO

DE

OR

Sin duda fue uno de los ms importantes

emprendedores de Huamanga, donde era regidor, por la riqueza minera que supo explotar y acumular en breve tiempo y por la interesante diversificacin que imprimi a todas
sus actividades. ... Como hombre de cabildo,
obtuvo de esta institucin muchas mercedes
de tierra que le permitieron fundar empresas
econmicas de todo orden, minas, obrajes,
haciendas, estancias, molinos ... (M.S.O.)
En 1563 Antonio de Or descubre la rica
mina de plata de Chumbilla y para su explotacin el gobierno virreinal le concede la
encomienda y un repartimiento de indios
hanan chillques, que eran pobladores de
zona cercana a la mina. Tambin tuvo intereses en la
mina de Huancavelica, a partir de 1565.
... Al cabo de cinco aos, las vetas superficiales de
Chumbilla se agotaron y la mina se abandon pues la
tecnologa existente no permita trabajarla a niveles
ms profundos. Chumbilla dej de producir pero a Or
le qued una invalorable riqueza: los indios ... (M.S.O.)
Entonces llev a cabo un proceso que hoy llamaramos de reconversin de sus trabajadores. ... Hizo
que atendiesen sus obrajes de Canaria y de Chincheros,
su molino de Conchopata, sus cocales y trigales en
Macachacra y que en Yucay le cultivasen viedos y frutales y le cuidasen un bosque y una estancia de ganado lanar, mientras que en Chupis los oblig a cuidar
una estancia de caballos. Por su sola orden, los hanan
chillques, de campesinos, pastores y mineros, deban
devenir en constructores de su mansin citadina, de
su casa de campo, de los conventos e iglesias que fund y de los oficios de sus obrajes, para luego pasar a

11

trabajar en ellos como hilanderos, cardadores, tejedores, bataneros ... (M.S.O.)

Parte de la riqueza creada a partir de su mina de
Chumbilla fue destinada a erigir monumentos religiosos en Huamanga. ... Junto a su esposa Luisa Daz de
Rojas, logr edificar e inaugurar en 1568 el Monasterio de Santa Clara, lo que les represent una inversin
de 20,000 pesos (US$ 886,534 a valores actuales). Participaron en la construccin del convento de San Francisco y fundaron una capellana en la iglesia parroquial.
Deseaban ver culminada su obra con el ingreso de sus
numerosos hijos a esos claustros ... (R.R.S.)
G

A MADOR D E CABRERA

Personaje absolutamente crucial de la minera colonial ya que en su rpida capacidad de iniciativa

recae la primera explotacin del yacimiento de azogue de Huancavelica que resultara providencial para
las minas de plata de Potos.

Espaoles de Castilla, segn Guamn Poma de Ayala

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... Naci en Cuenca, como hijo legtimo de Alonso

de Cabrera y Ovalle y de Juana de Espinosa. Pas al
Per en 1555, entre los criados del virrey Marqus de
Caete; en 1549 era regidor del cabildo de Huamanga.
Contrajo matrimonio con la hija del Conquistador
Hernando de Villalobos, Doa Ins, y el virrey promulg en su favor y con aumento de indios, la encomienda de Mallomarca y Angaraes de la que ella vena disfrutando ... (G.L.V.) De este matrimonio naceran un
hijo varn y cinco hijas.
El 1 de enero de 1564 inscribe a su nombre la ms
rica mina de azogue de Huancavelica. Despus tambin registra bajo su propiedad las minas Santa Ins,
Santa Isabel y el socavn La Santsima Trinidad. Goz
de las minas en absoluta propiedad y durante ocho
aos se dedic a la extraccin y beneficio del azogue.
En 1570, el virrey Francisco de Toledo incauta su
mina Descubridora. A partir de all, y en defensa de
sus propiedades, Cabrera sostiene continuos
enfrentamientos legales con la Corona. Siendo inevitable la progresiva confiscacin que haca la Corona
de las 43 minas de mercurio, socavones y lavaderos
del yacimiento, ... en octubre de 1572, Amador de
Cabrera renuncia a sus derechos sobre las minas mediante un convenio firmado en el Cuzco. Recibi como
resarcimiento la suma de 250,000 ducados, de lo que
se arrepinti despus, por considerar que valan ms
de 500,000 ducados. Entabl nuevo litigio que fue
fallado en su contra aunque se le reconoci un derecho de usufructo ... (L.G.P.)
En estas querellas legales, se fue gran parte de su
fortuna. ... El virrey Toledo hall que no era hombre
de muchas inteligencias. La mejor demostracin de
ello era su pobreza y el gran nmero de acreedores que
lo acosaban, al paso que muchos de sus compaeros
se hallaban con gruesas fortunas. Continu siempre
avecindado en Huamanga, donde en 1586 fue Alcalde
ordinario. La riqueza de Huancavelica se le escap de
las manos a Cabrera, de un lado porque el Estado le
cercen sus facultades de explotar la mina, y de otro
porque no supo administrar la ingente riqueza que la
Providencia haba puesto a su alcance. Su fallecimiento debi ocurrir antes de 1598 ... (G.L.V.)

D IEGO, FRANCI
SCO
RANCISCO
JUA N D E MEDRAN
O
EDRANO

PARIA

CA

MI
NO

A ellos se atribuye la segunda y ms prspera etapa del desarrollo minero colonial de

Oruro, cuya actividad se haba estancado
despus de la explotacin de Lorenzo de
Aldana y durante los aos en que todas las
miradas estaban puestas en Potos y que
todas las prioridades administrativas beneficiaban a ese yacimiento.
Habiendo realizado labores de intensiva
exploracin partiendo de Corquemarca, Diego
ORURO
SEPULTURAS
y Francisco de Medrano redescubren en 1595
unas antiguas minas abandonadas quince
aos antes en la localidad conocida como
Uru-Uru. ... Se dieron cuenta que constituan
riqusimos filones muy fciles de explotar, verdaderamente prodigiosos por su ley y no ofrecan peligro de dar en agua como haba sucedido en otros lugares ... (M. y G.)
Con la rapidez que otros mineros tuvieron en Potos, los Medrano empezaron el
laboreo del asiento que llegara a comprender las minas de los cerros San Miguel, San
Cristbal, San Mateo y San Agustn. Algunas de sus vetas, como la Descubridora y
la Salteada, daban un rendimiento de plata
SORA-SORA
de 6 a 8 pesos por quintal, lo que comparativamente haca su riqueza muy superior a
la de Porco, Salinas y Berenguela.
Oruro y sus cercanas con los satlites: Paria, Sepulturas, Sora Sora.
... Ellos y otros mineros que llegaron se
(Plano Mesa-Gisbert)
pusieron a explotar esta gran riqueza del
lugar con los escasos medios de que dispouna estrategia agresiva en el aspecto remunerativo.
nan por la falta de trabajadores especializados en el
... Los trabajadores fueron pagados con el jornal dialugar. Se les unieron Juan de Medrano y su socio, el
rio de un peso, sumamente elevado para la poca, lo
acomodado caballero Alonso Alvarez de Nava
que atrajo hacia el nuevo asiento cantidad de indios
Revolledo, trayendo trabajadores desde la provincia
que vinieron desde Berenguela, Sicasica y Salinas de
de los Pacajes ... (M. y G.)
Garc Mendoza. Con esta afluencia el asiento subi
Los mineros decidieron ubicar los ingenios a cierrpidamente en poblacin y en 1605 Diego de Medrano
ta distancia del asiento: al pie del arroyo de Sepultuelev el Memorial al Presidente de la Audiencia de Charras, a legua y media; y en Paria, a tres leguas, por
cas solicitando se asignara un repartimiento de indios
donde pasaba un ro. Para resolver el problema de la
de mita para trabajar las minas ... (M. y G.)
mano de obra, los Medrano no dudaron en adoptar
NO

MI

CA

NO

MI

CA

13

J OS Y GASP
A R SALCEDO
ASPA

Estos exitosos empresarios, a quienes toc protagonizar los dramticos sucesos de Laicacota, se
inician en la zona de Cerro de Pasco, explotando las
minas de Yanacancha y Pariarjirca, en Lauricocha.
Posteriormente se trasladan al altiplano, atrados
por la fama del asiento de San Antonio de Esquilache
y exploran cada uno por su cuenta y con distinta
suerte. ... Gaspar, en la provincia de Paucarcolla,
tras la huella argentfera en Las Lagunitas, Santa
Luca, Cerrillo, Bruno, Huarumpampa, y otros lugares
de Puno; en San Antonio de Esquilache hall vetas
muy ricas, que explor en tres socavones. Su hermano, con poco xito, trabajaba las minas del Cerro San
Jos ... (M.S.B.)
Pero el destino de ambos cambia cuando en 1657
... Jos Salcedo atac el crestn del vecino cerro de
Laicacota, descubriendo una veta valiosa, y lo mismo
hizo en la laguna cercana que mand barrenar, encontrando una rica mina de plata blanca. Se asegura
que, en una sola noche, Jos sac 93 bolsas de mineral, por el valor de ms cien mil pesos ... (M.S.B.)
(US$ 4432,943 a valores actuales).
Con un mineral rico, de fcil extraccin y presente
tambin en los vecinos cerros de Cancharani, el del Azogue y otros, la produccin de estas minas lleg a superar los cinco millones de pesos anuales. En siete u ocho
aos, el rico asiento propici el surgimiento de la contigua localidad de San Luis de Alva y los Salcedo lograron
acumular una gran fortuna. No slo se les reconoca por
su riqueza. ... Su fama de generosos con los humildes y
hasta con los oidores, perdur largos aos ... (M.B.)

La importancia que los Salcedo adquirieron,

en el Virreinato del Per y en toda Amrica, les
granje la animadversin de otros empresarios y
de las autoridades, generndose los conflictos que
duraron de 1665 a 1668 en Laicacota. No poca
debi ser la envidia que suscitaban, a juzgar por
el ensaamiento con que el virrey Conde de Lemos
los trat en 1668, perjudicando todo cuanto tuviera que ver con ellos. Sus minas,
irreparablemente inundadas; sus hombres, enviados a la muerte o al presidio; sus bienes, incautados o destruidos. Como para borrar toda huella
de la fama de los Salcedo, el virrey lleg hasta el
detalle de cambiar el nombre a la poblacin de
San Luis de Alva y rebautizarla como San Carlos
(que despus dara origen a la ciudad de Puno).
... Jos Salcedo fue condenado a la horca,
aplicndosele primero garrote, luego se le colg de
un palo en la plaza y su cabeza se coloc en la picota. Gaspar fue condenado a muerte en rebelda. Se
encontraba preso en Lima, lo que le salv la vida y
fue despus condenado a seis aos de destierro, al
pago de las costas procesales y adems 12,000 pesos. Posteriormente, los representantes de los Salcedo
siguieron en Madrid un juicio de reivindicacin, denunciando la crueldad de Lemos. Por real disposicin ejecutoriada se mand devolver a Gaspar Salcedo
todos los bienes embargados. En 1703, el Rey Felipe
V, concedi el ttulo de Marqus de Villarrica de
Salcedo a un hijo de Jos Salcedo, del mismo nombre de ste ... (M.S.B.)

De la Alquimia a la Tecnologa

or una buena parte de su desarrollo, la minera

colonial es tributaria de los hombres que aqu
se encuentran retratados. Pese a lo significativo de los trabajos que ellos hicieron, muchas
veces los coetneos de estos investigadores,
cientficos y divulgadores, no supieron valorar y reconocer su gran aporte al avance y engrandecimiento
de la actividad productiva.

14

B ART
OLOM D E MEDINA
ARTOLOM

Si bien su biografa est ms ligada a Mxico que

a cualquier otra tierra y siendo probable que nunca
haya pisado suelo peruano, en esta secuencia no podemos dejar de mencionar a quien ha sido reconocido
como el inventor del mtodo de la amalgamacin de
la plata por el azogue. ... Aunque la idea de extraer
la plata sin fundicin se consideraba y estudiaba por

 Chihuahua (1703)
Parral (1631)
Santa Brbara (1567)

Sombrerete (1558)
Rosario (1650)
Zacatecas (1546)
Bolaos (1740)
Guadalajara (1543) Guanajuato (1550)

OCEANO
PACIFICO

GOLFO
de
MEXICO

Tialpujahua (1534)
CIUDAD DE MEXICO
Colina (1530)
Taxco (1534)

MAR
CARIBE

Tehuantepec (1530)

Tegucigalpa (1530)

500

1000 Km.

Ao de la primera explotacin

Minas de Hispanoamrica, Nueva Espaa. Perodo Colonial

aquel entonces en Europa, est probado que la manera de hacerlo fue creacin de Medina ... (M.S.B.)
Lleg a Mxico hacia 1553 o 1554 y se dedic a la
investigacin metalrgica. ... Realiz sus ensayos en
la mina Pursima Grande, de Pachuca, logrando perfeccionar su mtodo tras alrededor de dos aos de esfuerzos persistentes. La fecha de su invento se fija,
para unos, a fines de 1555 y para otros, en 1557.
Hacia este ltimo ao tena concertados convenios de
utilizacin de su proceso con mineros de Pachuca,
Taxco, Sultepec, Zacualpn, Tlalpujahua, Guanajuato,
Temascaltepec y Mxico ... (M.S.B.)
G

E NRIQUE GARCS

En este personaje se conjugan la sensibilidad del

hombre de letras con la fibra aventurera del descubridor de minas y el espritu cientfico del perito
metalurgista. Su nombre est asociado a momentos
relevantes de la minera colonial peruana.
Se presume que naci en Oporto, en 1525. Lleg
al Per con el objetivo de buscar minas. Residi primero en Lima, entre 1547 y 1556, desempendose

como librero. Contribuy a difundir la literatura

renacentista. En 1558 viaja a Mxico para estudiar el
procedimiento de amalgamacin de la plata por el
azogue, que Bartolom de Medina haba puesto a
punto en Pachuca. Retorn al ao siguiente y se le
empieza a conocer como perito en azogues y
ensayador adems de atribursele el mrito de haber trado el innovador mtodo al Per. Lo aplic en
las minas de Paras que haba descubierto. En 1560,
descubre las minas de azogue de Tomaca, tambin en
la regin de Huamanga.
Cuando ocurre el hallazgo del yacimiento de azogue de Huancavelica, ... por encargo de Amador de
Cabrera, fue el portugus Enrique Garcs el que se encarg de certificar la calidad del asiento y lo consider
muy rico ... (M.S.O.)
Fue Factor de la Caja Real de Huancavelica de 1572
a 1573. Como las autoridades espaolas no accedan
a concederle las facilidades que reclamaba para desarrollar sus empresas, en 1589 se traslad a la Metrpoli a fin de hacer gestiones ante la Corte. A partir de
1591 empieza a publicar las traducciones que hizo

15

Lavado del mineral en la industria metalrgica

de los Sonetos y Canciones de Petrarca y de las

Luisadas de Camoens, adems de un tratado poltico
de Patrizzi. Se cree que muri en Madrid en 1595.
G

P EDRO FERNNDEZ D E VELASCO

Personaje que est crucialmente ligado a la historia de la amalgamacin, al ser el impulsor del mtodo
en Potos. ... Haba figurado como criado en la servidumbre de los Marqueses del Valle de Oaxaca, y en
1565 consta que solicitaba en Madrid se le hiciera merced de un cargo de Alguacil Mayor en Mxico. Probablemente all debi de aprender el procedimiento de la
amalgamacin y ejerci el oficio de fundidor ... (G.L.V.)
Llega al Per en 1571 y por lo que parece, no
logr impresionar favorablemente a Francisco de
Toledo en el Cuzco. Segn el propio virrey, ... era tan
pauprrimo de bienes materiales como escaso de entendimiento, pues apenas le alcanzaban sus luces ms
que para desenvolverse estrictamente en su ocupacin
y an esto necesitaba explicarlo mediante un compaero, Jernimo Pia de Ziga, de ingenio algo ms
despierto ...
Se dedica a estudiar porqu la amalgamacin que
haba sido introducida doce aos antes por Garcs,
no resultaba eficiente para tratar los minerales
argentferos de Potos ... cuya ndole por lo visto era
dismil de la de los mexicanos. Hizo experiencias per-

16

sonales para acomodar el mtodo a la naturaleza propia de los minerales potosinos. En 1574 logr hacer
patente ante el virrey el mtodo adecuadamente modificado y la manera de entablarlo en Potos. Debe ser
considerado pues, como reformador de los procedimientos conocidos hasta entonces y de la tcnica de los
mismos, que se difundieron en cuanto se apreci su
excelencia...(G.L.V.)
El aporte de Fernndez de Velasco fue muy relevante para el yacimiento de Potos ya que, en palabras de magistrados de La Plata, ... le ha verdaderamente resucitado .... An con estos mritos el
metalurgista no perdi su natural humildad. ... Su
inocencia puede apreciarse por la cuanta de la recompensa: 575 pesos ensayados por declarar secreto de
tal monta (segn Provisin del virrey Toledo, librada
el 14 de mayo de 1580) ... (G.L.V.)
G

R ODRI
G O TORRES D E NAVARRA
ODRIG

Existen pocos registros biogrficos de este inteligente hidalgo espaol. Al incorporar el ichu como combustible en el proceso de beneficio del azogue, hizo
una contribucin que en su momento fue considerada
providencial para la economa minera de Huancavelica.
... Naci en Carmona en 1533 y pas al Per a la
edad de 25 aos. Acompaante de Gil Rmirez Dvalos
en la conquista de las Comarcas de los Quijos, Sumaco

y la Canela, estuvo entre los fundadores de Baeza de

la Nueva Andaluca (1559), donde se avecind, ejerciendo primero el cargo de Regidor y en 1560 el de
Alcalde Ordinario. En 1563 hallse en la fundacin de
Avila (Sumaco) y Alcal del Ro, en aquella fue Capitn y Teniente de Gobernador varios aos; posteriormente estuvo a sus expensas en el descubrimiento de
las provincias de Tapaca y Quiques. Cansado de esta
vida sin provecho material y acabada la pacificacin
de dichos territorios, se dirigi a Huancavelica, donde
se estableci hacia 1569 ... (G.L.V.)
Torres de Navarra se orient a la bsqueda de soluciones que pudieran paliar la escasez de combustibles tradicionales como la madera y la lea. Observ
las costumbres locales y el uso domstico que se haca del abundante ichu de la regin; realiz muchas
pruebas ... hasta que acert con el procedimiento
ms adecuado, a principios de 1570. La aplicacin de
este combustible fue justamente encomiada y recibida
con el alborozo que se deja entender. Gracias al hallazgo del Capitn Torres de Navarra pudo aumentarse
la produccin de azogue a cantidades insospechadas,
al tiempo que en proporcin inversa descenda el costo de sta ... (G.L.V.)
G

L OPE D E SA AAVEDRA
VEDRA BARB
A
ARBA

La minera colonial le debe a este inventor, mdico de profesin, una de las innovaciones tecnolgicas generadas en el Nuevo Mundo como fue el sistema de obtencin de azogue por destilacin, que se
encuentra descrito en detalle en el Fascculo V de
esta coleccin.
Saavedra Barba naci en Siruela, Badajoz y se presume que pueda haber llegado a Huancavelica alrededor de 1617 para ejercer su profesin. Dotado de
gran curiosidad cientfica, volc su espritu inquisidor en cuanta actividad minera y yacimiento poda
haber en la regin, es decir, pas a ser lo que se
denominaba un buscn.
En 1629 logra poner a punto un aparato que permite la condensacin del azogue fuera de la cmara
en que se alojan las vasijas de cocimiento. Como suele
ocurrir, el inventor tuvo que enfrentar la reticencia

de los asentistas y no pocas maniobras de desprestigio. A lo largo de nueve aos, Saavedra Barba realiz
muchas pruebas, demostraciones y gestiones administrativas para acreditar su invento.
... En abril de 1638 present estas probanzas en
la Audiencia de Lima, ponderando las ventajas de su
invencin que permitira producir un promedio de ocho
quintales de mercurio al ao por pen. Pidi que se le
adjudicara un premio correspondiente a la importancia de su hallazgo; en tanto se precisaba la cuanta de
ste, nadie usara de sus hornos; y en fin, demand
que le entregara un sptimo de la cantidad de exceso
que sobre la produccin normal se obtuviera mediante
su sistema.
Al fin, en Provisin del 14 de agosto de 1641 se
seal a Saavedra Barba durante toda su vida y por
otra siguiente, el valor del 2 % libre de todo el azogue
que de cualquier manera se beneficiara en
Huancavelica, debiendo abrirse una cuenta en la Caja
Real en donde se satisfara al beneficiario el equivalente en metlico de dicha renta, calculada a precio de
tasa ... (G.L.V.)
Muy poco tiempo gozara del reconocimiento al
aporte que hizo a la minera. Falleci el 24 de marzo
de 1645. Su tiempo, su salud y sus recursos se haban
consumido en la larga batalla de patentar el invento.
Los empresarios del azogue queran utilizarlo sin costear los correspondientes derechos. Sus cuatro hijos
sufrieron muchas vicisitudes al tratar de cobrar sus
regalas de la Hacienda Pblica y de los mineros.
Otra gran ingratitud histrica hacia este inventor
ocurre un ao despus de su muerte cuando ... un
desaprensivo sujeto, llamado Juan Alonso de
Bustamante, enterado del procedimiento de condensacin, lo introdujo en Almadn en 1646, dndolo por
suyo, y siendo colmado de premios y galardones ...
(G.L.V.)
G

A LVARO ALONSO BARB

A
ARBA

... En su momento y en su esfera, Alonso Barba puso

a Charcas en la vanguardia universal del saber y del hacer. Acaso su verdadera y definitiva significacin histrica resida en haber sido, hasta hoy, la nica figura de

17

y una influencia duradera en los siglos XVII y

XVIII. Fue traducido al ingls en 1670, al alemn en 1676 y al francs en 1730 y alcanz
muchas ediciones en los pases europeos.
Se sabe que a su retorno a Espaa produjo otros escritos de carcter cientfico y
poltico. Hizo propuestas para las minas peninsulares y ... dio a conocer sus ideas en
defensa de la profesin del minero. Para Amrica sugiri la eliminacin de la poltica monopolista de la Corona, a favor de las concesiones y arrendamientos de los yacimientos a
los particulares ... (M.B.G.)
G

Georgius Agrcola (1494-1555). Fundador de la minera

y de la metalurgia cientficas

relieve autnticamente mundial que ha dado la sociedad charquea y hoy boliviana ... (J.M.B.)
Alvaro Alonso Barba naci en la villa de Lepe, Andaluca. Por vocacin se form dentro del sacerdocio
pero estudi tambin minera y metalurgia. Pas la
mitad de su vida en el territorio de la Audiencia de
Charcas ejerciendo como religioso en las localidades
cercanas a los yacimientos mineros como los Lpez,
Porco, Tarabuco, Pacajes, Oruro, Chocoya y Potos.
... Era un personaje singular por su genio cientfico, su independencia intelectual y su pasin por los
metales. Combinaba el trato con los libros, con los
paseos a los cerros en busca de minerales, o las visitas
a los ingenios, en procura de mejorar sus mtodos de
refinamiento. Su mayor contribucin habra sido el
beneficio de los minerales mediante el mtodo de
amalgamacin en caliente o coccin ... (M.B.G.)
El Arte de los Metales, la obra que lo hace mundialmente conocido se publica en Madrid en 1640. Se
ha dicho que este tratado es un puente entre la alquimia medieval y el mtodo cientfico moderno, complementado con las valiosas observaciones hechas por
Alonso Barba en el terreno. El hecho es que tuvo un
gran impacto en la ciencia mineralgica de entonces

18

C ONST
ANTIN
O
ONSTANTIN
ANTINO

DE

VASCONCELLOS

El innovador del mtodo extractivo de las rozas

aplicado en Huancavelica, naci en Braga, Portugal,
en el seno de una familia de hidalgos de la casa real.
Era miembro de la Orden Lusitana de Santiago de la
Espada. Aunque se deca que haba estudiado minera en Almadn, la fama de terico que tuvo en
Huancavelica pudo haber sido generada por l mismo
ya que afirmaba haber estudiado tambin: Lgica,
Filosofa, Teologa, Jurisprudencia, Matemticas, Cosmografa, Geometra, Aritmtica, Arquitectura, Dibujo lineal y Msica.
Vasconcellos lleg al Per en 1629 con el squito
del Arzobispo electo del Cuzco, Hernando de Vera y
Ziga. ... Bati una medalla de oro con las armas
del Prelado Vera. El 9 de febrero de 1632 fue elegido
Mayordomo del Ayuntamiento de la ciudad del Cuzco.
En 1633 trabajaba en Oruro perforando socavones con
gran eficacia y despus pas a ejercer la minera en
Potos. Enterado de que las minas de Huancavelica
estaban muy maltratadas, se present al Marqus de
Mancera, ofreciendo repararlas valindose de sus mtodos especiales, que tenan adems la virtud de aupar la produccin. Despus de algunas conferencias
con l, el virrey pudo aquilatar su inteligencia y entereza, as como el desinters que le guiaba al formular
su proposicin ... (G.L.V.)
No slo era de rigor el acercamiento a la autoridad poltica para hacer aprobar una propuesta

tcnica, sino que adems en este caso, Vasconcellos

hara modificaciones al mtodo de las rozas observado en Almadn. Cambiaran las herramientas a
usarse, la manera de explotar las vetas, el trazado
de las galeras, los tiempos y las cuotas de trabajo.
Y no sera fcil que los asentistas del azogue de
Huancavelica aceptasen tantos cambios que por otro
lado, perjudicaban el ya establecido equilibrio de
sus intereses econmicos. Entonces, a pesar de que
el mtodo se adopt en 1643, fue muy discutido
durante varios aos y no perdur ms all de 1652.
Entre 1643 y 1645 se encarga a Vasconcellos el
diseo de las fortificaciones del puerto de Valdivia,
en Chile, y tambin levanta la planta de las defensas
militares del Callao.
... Despus de muchos trajines e idas y venidas a
Huancavelica, en 1657 Constantino de Vasconcellos se
avecind definitivamente en Lima, donde traz los planos de su obra maestra conocida: la iglesia de San
Francisco, que no alcanz a ver terminada. A ella dedic todos sus desvelos, hasta que le sobrevino una
muerte acelerada. Se le inhum en el cementerio del
mismo templo, en entierro mayor, el 22 de agosto de
1668 ... (G.L.V.)

Facsmil de la cartula de la primera edicin en 1640

El compromiso de los gobernantes

iertamente, la buena marcha de la actividad minera fue preocupacin comn a todos los virreyes. Los gobiernos de Francisco de Toledo en el
siglo XVI y del Marqus de Montesclaros en el
XVII, son probablemente los mejores ejemplos
de una administracin articulada sobre una visin integral del universo minero.
G

F RANCISCO DE TOLEDO

Sin lugar a dudas, el personaje poltico que dej

ms profunda huella en la historia de la minera colonial y de mayor influencia en muchos otros campos de
la administracin del virreinato.

Naci en la villa de Oropeza en 1514. Estaba emparentado con Carlos V y con su hijo y sucesor Felipe II,
a quienes sirvi como miembro de la Orden y caballera de Alcntara, en varios frentes del Imperio. Toda su
vida vestira el hbito de la Orden y profes los votos
de obediencia, pobreza y castidad.
En 1569, a los 54 aos de edad, llega al Per para
iniciar un mandato virreinal de once aos y medio, el
gobierno ms largo del siglo XVI. (Se dice que lleg
acompaado por 72 sirvientes, varios de ellos familiares, y 20 esclavos). ... Fue enviado a Lima por sus dotes
ejecutivas, pues aunque tena el celo y la obstinacin
de un conquistador, concluida la conquista y serenados

19

ciencia, hombres de leyes, religiosos, gobernantes locales, entre los que se encontraban Pedro Sarmiento de
Gamboa, Pedro Fernndez de Velasco, Juan de Matienzo, el padre Joseph de Acosta, Polo de Ondegardo ...
(M.B.G.)
Fuertemente identificado con la minera, Toledo
tiene la indiscutible paternidad del ordenamiento de
todas las actividades del sector, de la matemtica reorganizacin de la mita. Fue adems el impulsor del
matrimonio entre la plata de Potos y el azogue de
Huancavelica y el promotor de la construccin de ingenios y de sistemas de represas.
Y todo ello, en permanente y leal servicio a sus dos
monarcas. Como lo expresa l mismo en una carta al
Cardenal de Sigenza: ... No creo que habr muchos
que a ellos y a la Orden hayan servido con ms peligro,
antigedad y trabajo, en la mar y en la tierra, en estos
Reynos y fuera de ellos ...
G J UA N D E

Virrey Francisco de Toledo, segn Guamn Poma de Ayala

los nimos de las guerras civiles, haca falta ms bien

un gran administrador. El monarca no pudo haber escogido mejor. Francisco de Toledo combinaba en grado
supremo las virtudes del estadista y del legislador. Tena
meticulosidad y amor por el detalle. Se dedic con devocin a su tarea de gobernante y de jurista, dando al
exnime organismo del imperio una nueva transfusin
de sangre gracias al conjunto de medidas adoptadas en
las explotaciones mineras ... (M.B.G.)
Los cinco primeros aos de su mandato fueron dedicados a viajar y conocer muy de cerca las distintas
realidades del virreinato, a la vez que eluda los conflictos con la Audiencia de Lima. Este perodo le permiti conceptualizar y madurar lo que sera su gran
contribucin legislativa de 1574, las Ordenanzas.
... Residi por un tiempo en la Villa Imperial, adonde lleg, auspiciosamente, junto con la noticia de la
victoria de Lepanto, en 1573. Reorganiz poltica y administrativamente la Audiencia de Charcas; fund las
villas de Tomina, Cotagaita, Tarija y Cochabamba; mejor urbansticamente la ciudad de Potos. Supo rodearse de un selecto grupo de asesores. En su comitiva de
cincuenta personas figuraban cronistas, hombres de

20

MENDO
Z A Y LUNA,
ENDOZ
MARQUS D E MONTESCLAROS

En el siglo XVII, destaca con muchos mritos la

figura de este virrey que se comprometi muy decididamente en la solucin de los problemas mineros del
territorio.
... Hizo su entrada solemne en Lima el 21 de diciembre de 1607. Al ao siguiente estableci el Tribunal
del Consulado y el Arzobispado de Charcas. En 1609
instaur la Real Audiencia de Chile y los obispados de
Arequipa, Huamanga y La Paz. Fue su obra la primera
Alameda de los Descalzos concluida en 1611. En 1614
hizo levantar el censo de Lima que arroj la cifra de
24,454 habitantes. En 1615, el hecho que el filibustero
holands Spielberg no llegara a atacar el Callao, mientras el virrey inspeccionaba las defensas y daba las rdenes para rechazarlo, se interpret como un milagro
de Santa Rosa ... (F.S.S.)
Fue el primer virrey que inspeccion las minas de
Huancavelica, en 1608, en un famoso viaje del que
muchos trataron de disuadirlo: algunos porque no se
expusiese al peligro de accidentes en la mina y otros,
por mantener ocultas las corruptelas imperantes en
dicho asiento. A lo largo de cuarenta jornadas y acompaado de un squito bastante numeroso, ... practic

F OTO 17
nutridas indagaciones, tanto pblicas como reservadas,
ya verbalmente, ya por escrito, sobre numerosos aspectos
de la explotacin de las minas. El primer da que pas en
el subsuelo, consumi ms de seis horas recorriendo todo
detenidamente. Adrede permaneca un tiempo mayor en
aquellos sectores en que conocidamente se registraba peligro, sin dejar boca, hueco ni lugar que no viese ni pormenor que no inquiriese. En cada sitio ordenaba tomar
testimonio de lo que se haba examinado ... (G.L.V.)
Verific la adecuacin de la mano de obra a los distintos tipos de faenas. Dispuso que el hospital de la villa
contara con un facultativo especializado para atender a
los trabajadores mineros. Imparti instrucciones y una
serie de medidas tcnicas para que se refaccionaran las
galeras de las minas y los sistemas de ventilacin. Fij
el coeficiente mximo de produccin exigible a los operarios, sin afectar su salud. Asisti a pruebas para mejorar los mtodos de beneficio del azogue. Aplic una suerte
de re-ingeniera financiera a la engorrosa deuda que
tenan los mineros con el Estado. Estableci condiciones
ms favorables para la celebracin de los futuros asientos entre los mineros y la Corona.
Fue sin duda una fecunda misin la que el virrey cumpli en su visita. ...Un testigo afirmaba que con ella
Montesclaros haba hecho el milagro de dar vida a un muerto, ya que el haber logrado que la produccin de azogue en
Huancavelica volviera a la normalidad, significaba restablecer el nervio de toda la economa peruana ... (J.P.B.)

Virrey Marqus de Montesclaros. Museo Nacional de

Antropologa, Arqueologa e Historia, Lima

Etica, fe y derecho en la vida minera

n los siglos XVI y XVII, el desarrollo de la actividad minera no slo plante desafos de carcter econmico, productivo y tcnico. Tambin
inspir amplios debates entre pensadores, esencialmente juristas y religiosos, que argan diferentes posiciones ticas sobre la manera en que el
poder espaol se aplicaba en Amrica a la naturaleza
de las cosas y a la vida de sus pueblos.
La defensa de la condicin humana de los habitantes

de la Colonia tiene en el conocido y estudiado Bartolom

de las Casas al indiscutible Apstol de las Indias. Para
este acpite hemos escogido referirnos a tres pensadores que vieron de cerca la realidad minera peruana y en
ella inspiraron muchas de sus propuestas.
G

J UA N D E MATIENZO

... El autor de El Gobierno del Per y de una vasta

obra de carcter cientfico y poltico, ha sido elogiado

21

formando parte del grupo de consejeros que acompa a este ltimo en su viaje de inspeccin por
el distrito de La Plata ... (M.B.G.)
Siete aos antes de la promulgacin de las
Ordenanzas, Matienzo haba concluido su libro El Gobierno del Per, en el que dedic a
la economa minera potosina seis de los treinta
y dos captulos. La obra no slo contena prolija informacin sino planteaba recomendaciones para la mejor administracin virreinal. Fue
enviada a Espaa a fines de 1567. Aunque el
inquieto escritor no lograra en ese momento
la acogida esperada, la historia le ha reconocido un rol importante en la concepcin y elaboracin del cuerpo de normas legales que en
1574 dict el virrey Toledo para la minera.
G

J UA N D E SOLRZAN
O PEREIRA
OLRZANO

... Es imposible tratar un tema histricojurdico sobre Amrica sin acudir a Solrzano.
Es sin duda, el de ms valor de cuantos autores estudiaron problemas jurdicos indianos y
el que ms influjo tuvo en gobernantes y escritores ... (P.C.D.)
Naci en Madrid en 1575 e hizo sus estuPortada de la Poltica Indiana de Juan Solrzano Pereira, 1647
dios de Derecho en la Universidad de Salacon justicia como el ms notable escritor jurista de las
manca. Lleg a Lima con el encargo de hacer una
Indias en siglo XVI ... (M.B.G.)
obra sobre legislacin y gobierno. De indiarum iure
Matienzo naci en Valladolid en 1520. Se gradu
fue su primer volumen publicado, con el que se dice
como Licenciado en Derecho y trabaj durante 17 aos
gan fama y simpata. El segundo volumen apareci
en la cancillera de su ciudad natal. Era muy reconoen 1639. Doce aos despus, en 1647, se publica su
Poltica Indiana.
cido como jurisconsulto y por su versacin en el latn. La amistad que lo uni a Cristbal Vaca de Castro
Solrzano se pregunta sobre el tema de la legitimiy a Pedro de la Gasca, debi inspirar su curiosidad
dad del trabajo minero obligatorio en estos trminos:
por lo que ocurra en las colonias. Obtuvo el nombra... Si es justo y lcito dar indios y mita para labrar
miento de Oidor de Charcas, con cuatro mil pesos oro
minas y beneficiar los metales que de ellas se sacan y
de salario y dej Espaa en noviembre de 1559, acomobligarles a este servicio, aunque ellos no quieran ...
paado de algunos familiares y esclavos negros.
... Observa que el problema de la licitud o ilicitud
... Desde su llegada a Lima envi informes al Rey;
del repartimiento de mita slo puede plantearse desfue un infatigable escritor. Su pasin por conocer la verpus de hacer las siguientes precisiones: que los indad y revelarla le gan muchos enemigos. Tampoco lo
dios se muden y truequen por un tiempo determinahizo popular su sugerencia de que se suprimiese el cargo
do; que el trabajo sea slo para obras necesarias o
de virrey para ser reemplazado por un tribunal de seis
de bien comn y que no sea excesivo; que estos inoidores. Sin embargo goz de la confianza del virrey Toledo,
dios mitayos sean fuertes y sanos, es decir que no

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sean enfermos o viejos o demasiado jvenes; que se

les pague competentes salarios y jornales en propia
mano y sin tardanza; que los indios as repartidos tengan a precios acomodados todo lo necesario para su
vida y sustento; y finalmente, que sean repartidos slo
en la sptima parte ... (P.C.D.)
A lo largo de su vida, Solrzano supo sostener un
rico intercambio de conceptos y de criterios con otros
pensadores de la poca. Muri en 1654.
G

F R AAYY BUENA
VENTURA
UENAVENTURA
D E SALINAS Y CRDOB
A
RDOBA

... Este fraile franciscano fue uno de los ms fervorosos defensores del pueblo indio durante la Colonia. Luis E. Valcrcel dijo de l: No es superado por
nadie en el Per y slo igualado por Bartolom de las
Casas en Amrica ... (C.P.A.)
Nace en Lima en 1592, en el seno de una familia
perteneciente a la nobleza de aquella poca, y desde
muy joven tiene contacto con los protagonistas de la
vida poltica del pas, pues se sabe que a la par de
sus estudios en el Colegio Real de San Martn, sirvi
de paje a los virreyes Conde de Salinas, Conde de
Monterrey y Marqus de Montesclaros. Estudia en la
Universidad de San Marcos y pareca efectivamente
destinado a ejercer en la poltica, ya que a la edad de
23 aos ocupa el cargo de Secretario Mayor del Gobierno del Per. Sin embargo, en 1616, la vocacin
religiosa lo lleva a renunciar al puesto y a ingresar a
la orden y al convento franciscanos de Lima.
En los siguientes catorce aos, Fray Buenaventura vivir muchas circunstancias y en distintos lugares
del Per, en los que sentir ser ... el testigo indignado del terrible contraste que existi entre las leyes
indianas y la realidad y el testigo presencial y consciente de la desdicha de los oprimidos. Ello lo convertira en acusador de encomenderos, curas y doctrineros,
caciques, alcaldes de minas, funcionarios oficiales, en
fin, de todo el rgimen colonial culpable de la inicua
explotacin de los indios ... (C.P.A.)
Su testimonio, en tono de dramtica protesta y
en trminos muy crudos, est recogido en uno de los
tres discursos que componen el Memorial de las Historias del Nuevo Mundo Pir, obra que se imprimi

en Lima en 1630. ... Esta valiente acusacin sobre el

rgimen colonial, ratificada en sus sermones y prdicas, sera causa para que el franciscano fuera considerado sujeto peligrossimo para la seguridad del Estado. Sus opositores insistieron en que se le desterrara,
consiguindolo en 1631, ao en que abandon la patria para no volver ms. Morira en el convento de
Cuernavaca, el 15 de noviembre de 1635 ... (C.P.A.)
La reflexin final de nuestro fascculo est dedicada al hombre mitayo. Aquel esforzado trabajador
de las minas, de los ingenios y de los talleres, que
construye la minera colonial muchas veces enfrentando las ms adversas condiciones; aquel hroe annimo que a diferencia del hombre ilustre, no podr
ser recordado por su nombre, pero a quien la perspectiva del tiempo y de la historia han reconocido su
verdadera dimensin. Sin su contribucin poco habran podido conseguir el mpetu conquistador, las
racionales normas o los revolucionarios inventos.

Cura y Corregidor castigando indios (Segn Guamn Poma de Ayala)

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Bibliografa de consulta:
N BIBLIOGRAFA

N LAS MINAS DE HUANCAVELICA EN LOS

DICCIONARIO HISTORICO Y
BIOGRAFICO DEL PERU
Ed. Carlos Milla Batres S.A.
Lima, 1986
N HISTORIA DE LA MINERIA EN EL PERU

Jos Antonio del Busto/Susana

Aldana
Carlos Glvez/Francisco Quiroz
Jos de la Puente/Miriam Salas
Ca. Minera Milpo, Lima, 1999
N EL PERU MINERO

Mario Samam Boggio

Instituto Cientfico y Tecnolgico
Minero
Lima, 1979

SIGLOS XVI Y XVII

Guillermo Lohmann Villena
Pontificia Universidad Catlica
Fondo Editorial, 2 edicin, Lima, 1999
N HISTORIA DEL PERU Tomo III

Fernando Silva Santisteban

Ed. Bho, 3 edicin, Lima 1983

N CERRO DE Pasco

Csar Prez Arauco

INC, Pasco, 1996
N HISTORIA DEL PERU Tomos IV y V

Luis Alberto Snchez

Editorial Juan Meja Baca
Barcelona, 1981
N LA MINERIA HISPANA E IBEROAMERICANA

N POTOSI, PATRIMONIO CULTURAL DE LA

HUMANIDAD
Mariano Baptista Gumucio
Ca. Minera del Sur S.A., Bolivia
N HISTORIA SOCIAL Y ECONMICA DE LA

COLONIA
Virgilio Roel Pineda
G. Herrera Editores, 4 edicin, Lima,
1999

Primer Coloquio Internacional

Sobre Historia de la Minera
Jos de Mesa/Teresa Gisbert/Paulino
Castaeda
Ctedra de San Isidoro
Len, Espaa, 1970
Las ilustraciones del presente fascculo
provienen de estas fuentes bibliogrficas

Orfebres europeos del siglo XVI trabajando los metales preciosos que llegan de Amrica

La realizacin de este fascculo ha

sido posible gracias al auspicio de:

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