Digestin anaerbica

1 Historia
El inters cientco por la manufactura de gas producido
por la descomposicin natural de materia orgnica fue
reportado por primera vez en el siglo XVII por Robert
Boyle y Stephen Hale, quienes notaron que al perturbar
los sedimentos en lagos y ros se liberaba gas amable. En
1808, Sir Humphry Davy dermin que haba metano presente en los gases liberados por el estircol vacuno. El primer digestor anaerbico fue construido por una colonia
de leprosos en Bombay en la India en 1859. En 1895 esta tecnologa fue desarrollada en Exeter, Inglaterra, donde un tanque sptico fue usado para generar gas para las
lmparas de gas a base del gas de alcantarillas. Tambin
fue en Inglaterra, en Hampton, que en 1904 se construy
el primer tanque de dos funciones, como para sedimentacin como para el tratamiento del fago. En 1907 en Alemania se patent el tanque Imho, una versin temprana
del digestor anaerobio.

Digestores anaerbicos en Tel-Aviv, Israel.

La digestin anaerbica es el proceso en el cual

microorganismos descomponen material biodegradable
en ausencia de oxgeno. Este proceso genera diversos gases, entre los cuales el dixido de carbono y el metano
son los ms abundantes (dependiendo del material degradado). En biodigestores se aprovecha esta liberacin de
gases para luego ser usados como combustible. La intensidad y duracin del proceso anaerbico varan depen- La investigacin de digestin anaerobia empez hasta
diendo del diversos factores, entre los que se destacan la principio de 1930s.
temperatura y el pH del material biodegradado.
La digestin anaerobia (DA) es un proceso multietapas
que puede ser resumido en 4 etapas,

2 Proceso

En la primera se debe hidrolizar los compuestos de

mayor peso molecular, tanto los disueltos como los
no disueltos, por medio enzimas (por ejemplo, amilasas y proteasas), en esta primera etapa se hidrolizan polmeros tales como polisacridos, lpidos,
protenas y cidos nucleicos, formndose los correspondientes oligmeros y monmeros (azcares, alcoholes, cidos grasos, glicerol, polipeptidos, aminocidos, bases pricas, y compuestos aromticos).

Muchos microorganismos afectan la digestin anaerobia,

incluyendo las bacterias que forman cido actico y los
archaea que forman metano. Estos organismos producen
ciertos procesos qumicos al convertir la biomasa a biogas.
El oxgeno en forma de gas se excluye de la reaccin por
contencin fsica. Se utilizan otros aceptadores de electrones de otras fuente que no sean oxgeno gaseoso. Estos pueden ser materia orgnica en s o pueden ser xidos
inorgnicos ingresados a las corrientes de entrada. Cuando la fuente de oxgeno en un sistema anaerobio se deriva de un material orgnico, los subproductos nales de la
reaccin son alcoholes, aldehdos y cidos orgnicos primarios y adems dixido de carbono. En la presencia de
ciertos productores de metano, los intermediarios se convierten en metano, dixido de carbono y trazas de cido
sulfhdrico. En un sistema anaerobio la mayor parte de
la energa qumica almacenada en las materias primas se
libera por bacterias generadoras de metano en forma de
metano.

La segunda etapa la llevan a cabo bacterias acidognicas que transforman los oligmeros y monmeros
a cidos grasos voltiles (cidos: actico, propinico, butrico y valrico principalmente)
Las bacterias acetognicas en la tercera etapa transforman a los cidos grasos voltiles (AGV) a cido
actico, para que a su vez las bacterias metanognicas acetoclastas,

En la ltima etapa, los transformen a metano (CH4 )

y bixido de carbono (CO2 ), en esta cuarta etapa
participan tambin las bacterias hidrogenotrcas, Poblaciones de microorganismos anaerobios, normalque mantienen el equilibrio del hidrgeno (H2 ) en el mente, tardan un periodo de tiempo signicativo en estamedio, utilizndolo para reducir el CO2 a CH4 .
blecerse para ser totalmente efectivos. Por ello, lo comn
1

4 APLICACIN AL TRATAMIENTO DE AGUAS SERVIDAS

es introducir microorganismos anaerobios de materiales entre pHs de 6.5 y 8. Los materias no digeribles para las
con poblaciones ya existentes, este proceso se conoce co- bacterias que quedan y cualquier bacteria muerta permamo sembrar los digestores, se acompaan normalmente necen como una parte de lo digerido.
con fango de drenaje o estircol lquido.

Etapas del proceso

Hay cuatro procesos biolgicos y qumicos elementales

en los procesos de digestin anaerobia.
1. Hidrlisis
1. Acidognesis
1. Acetognesis
1. Metanognesis
En la mayora de los casos la biomasa se hace de enormes polmeros orgnicos. Para que las bacterias en digestores anaerobios tengan acceso a la energa potencial
de este material las cadenas deben ser rotas a partes ms
pequeas. Estas partes, llamadas monmeros, como los
azcares ya estn preparadas para las dems bacterias. El
proceso de rompimiento de estas cadenas y su disolucin
en molculas ms pequeas se llama hidrlisis. Por eso la
hidrlisis de estas enormes cadenas es el primer paso para
la digestin anaerobia. A travs de la hidrlisis las complejas molculas orgnicas se parten a azcares, amino
cidos y cidos grasos simples.

4 Aplicacin al tratamiento de
aguas servidas
La oxidacin anaerbica o biodigestin anaerbia se
dene como aquella en que la descomposicin se ejecuta
en ausencia de oxigeno disuelto y se usa el oxgeno de
compuesto orgnicos, nitratos y nitritos, los sulfatos y el
CO2 , como aceptador de electrones.
En el proceso conocido como desnitricacin de las aguas
servidas, los nitratos y nitritos son usados por las bacterias
facultativas, en condiciones anxicas, condiciones intermedias, con formacin de CO2 , agua y nitrgeno gaseoso
como productos nales.[1]

El uso de los sulfatos y el CO2 como aceptadores de electrones requiere condiciones estrictamente anaerbicas, es
decir ausencia de oxgeno y nitratos. Los carbohidratos
contienen oxgeno que puede ser usado como aceptador
de electrones; una porcin del carbohidrato es oxidado
con CO2 y cidos orgnicos mientras que otra porcin es
reducida en aldehdos, cetonas y alcoholes. Prcticamente, la descomposicin anaerbica es posible con todos los
El acetato y el hidrgeno producidos en las primeras eta- compuestos orgnicos que contienen oxgeno en sus mopas puede ser usado directamente por bacterias genera- lculas.
doras de metano. Otras molculas como cidos grasos voltiles con una longitud de cadena mayor a la del acetato En el tratamiento anaerbico se puede, por lo tanto, condeben pasar por un proceso de catabolizacin para ser siderar que ocurren los procesos bsicos de la descomtransformados a compuestos que pueden ser usados por posicin anaerbica, es decir: desnitricacin, reduccin
de sulfatos, hidrlisis, y fermentacin acetofnica y mebacterias productoras de metano.
tanognica. El Proceso microbial es muy complejo y est
El proceso biolgico de acidognesis resulta de la ruptura integrado por mltiples reacciones paralelas y en serie,
de los componentes restantes por bacterias generadoras interdependientes entre s.
de cido (fermentativas). Aqu los cidos grasos voltiles
En su forma ms elemental, se puede considerar el procese crean junto con amoniaco, dixido de carbono, cido
sulfhdrico y otros subproductos. El proceso de acidog- so anaerbico de descomposicin de la materia orgnica
nesis es similar al proceso en el que la leche se vuelve compuesto de dos etapas: fermentacin de cidos y fermentacin de metano, que ocurren simultneamente.
agria.
La tercera etapa de la digestin anaerobia es la acetog- En la fermentacin cida, los compuestos orgnicos de
nesis. En sta las molculas que se crearon por la acido- estructura compleja, protenas, grasas, carbohidratos, son
gnesis son digeridos por bacterias productoras de aceta- primero hidrolizados en unidades moleculares ms petos, para producir en su mayor parte, cido actico, como queas, y sometidos a biooxidacin para convertirlos en
dixido de carbono e hidrgeno. La etapa nal de la di- cidos orgnicos de cadena corta, principalmente cigestin anaerobia es el proceso biolgico de la metanog- do actico, propinico y butrico; alcoholes, hidrgeno
nesis. Aqu las bacterias productoras de metano usan los y CO2 .
productos intermedios de las etapas previas y los convierten en metano, dixido de carbono y agua. Estos componentes son la mayora del biogas emitido por el sistema.
La metanognesis es sensible a pHs altos y bajos y ocurre

En la fermentacin metanognica, los organismos metanognicos, en condiciones estrictamente anaerbicas,

convierten los productos de la fermentacin cida en CO2
y CH4 principalmente.

Vase tambin
Biodigestor
Biogs
Tratamiento de aguas residuales
Respiracin anaerbica
Organismo anaerobio
Organismo aerobio

Referencias

[1] Romero Rojas, Jairo A. Lagunas de estabilizacin de

aguas residuales. Editorial Escuela Colombiana de Ingeniera. 1994 ISBN 958 8060 50 8 Cap 4. pg. 99 y siguientes.

7 TEXT AND IMAGE SOURCES, CONTRIBUTORS, AND LICENSES

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Digestin anaerbica Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Digestin_anaerbica?oldid=74659970 Colaboradores: Akhram, Baneld, Alfredobi, Nihilo, CEM-bot, Thijs!bot, JAnDbot, Aibot, VolkovBot, Muro Bot, Danielba894, Cobalttempest, Furado, Tirithel, SilvonenBot,
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