Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatrla. Vol. VII. N. o 20.

1987

Lnlites de integracin
de nlodelos en Terapia Fanliliar *

Jos NAVARRO GONGORA

SUMARIO

En el presente trabajo se analizan, en primer lugar, los modelos

de diagnstico e intervencin de tres escuelas de Terapia Familiar:
la de Miln, la estructuralista y la del MRI de Palo Alto. En segundo
lugar, se exploran sus posibilidades de integracin, concluyndose
que ello es posible en el caso del modelo de enfermedad mental y
en el de las tres tcnicas de intervencin ms definitorias de la Te
rapia Familiar Sistmica: la redefinicin, la connotacin positiva y
las tareas (paradjicas). Existen profundas discrepancias a nivel de
elementos a diagnosticar y estrategias de intervencin. Los ele
mentos comunes parecen provenir de los presupuestos tericos
sistmicos, mientras que las discrepancias provienen de la expe
riencia clnica, singularmente de la necesidad de comprender clara
mente lo que est pasando en la familia y de facilitar el diseo de
intervenciones.
SUMMARY

Firstly, this paper is devoted to analize the models of diagnosis

and intervention of three Systemic Family Therapyapproaches:the
Milan group, the structuralists and the MRI (Palo Alto). Secondly,
it is explored the posibilities of integration of the three approaches.
It is concluded that the integration can be achieved both in the mo
del of mental disease and in three main techniques of intervention:
reframe, positive connotation and tasks (paradoxical tasks). No
posibilities of integration is concluded in both: diagnostic variables
and intervention strategies. The theoretical assumptions of the sy
stemic school ac counts for the communalities, and the clinical ex
perience for the discrepancies.
PALABRAS CLAVE

Terapia Familiar Sistmica. Diagnstico e Intervencin.

KEY WORDS

Systemic Family Therapy. Diagnosis and Intervention.

**

1. Diagn6stico in
tervenci6n: vamos a
analizar tres modelos de
Terapia Familiar, el de
Miln, el estructural yel
del MRI, siguiendo co
mo hilo conductor los
conceptos de diagns
tico e intervencin. De
este anlisis deducire
mos sus posibilidades
de integracin.
Por diagnstico en
tendemos la manera en
que una escuela define
lo patolgico. A este
respecto considerarnos
debe responderse a tres
preguntas:
Qu es lo enfer

mo, o dnde ra
dica.
Cmo se man
tiene.
Cmo se origin.
Para los efectos de
este trabajo, diag
(*) El autor quiere agra
decer la colaboracin de Cris
tina Bahillo con quien el ar
tculo fue discutido en pro
fundidad.
(**) Profesor de Terapia
de Grupos. Universidad de
Salamanca. Seccin de Psi
cologa.

19

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatra. Vol. VII. N. o 20. 1987

nstico equivale a una teora sobre la en

fermedad mental, aunque entre ambos
conceptos hay diferencias.
A la hora de encarar el problema del
cambio (intervencin) han de esclarecer
se, al menos, los siguientes apartados:
-

Teora del cambio.

Estrategias y metas teraputicas.
Tcnicas de intervencin.

La teora del cambio ofrece orientacio

nes generales sobre cmo, dnde y de
qu manera ha de intervenirse. Las metas
definen aquello a lo que se tiene que llegar y
las estrategias marcan la articulacin del
proceso para llegar a esas metas. Las tc
nicas de intervencin son los recursos me
diante los cuales se produce el cambio.
En un trabajo anterior se desarroll por
menorizadamente un modelo para la
comparacin de escuelas teraputicas,
del que aqu slo se utilizar una parte
(NAVARRO GNGORA, J. 1986).

2. Anlisis de tres modelos de Tera

pia Familiar:
El modelo de Miln: despus de la esci
sin habida en el grupo de Miln entre los
hombres y mujeres, y la ms reciente
entre las mujeres mismas, as como las di
vergencias tericas y prcticas percepti
bles entre todos ellos, resulta difcil hablar
del grupo de Miln. Se ha optado por re
ferirnos al pensamiento y la prctica de
los hombres.
Diagnstico: Qu es lo enfermo?: des
de el punto de vista del grupo de Miln, lo
enfermo, aquello que ha de diagnosticar
se, es el juego familiar. Existe una desa
gradable confusin dentro de la Terapia
Familiar entorno a la naturaleza y los lmi
tes de determinados conceptos, como es
te de juego familiar, a pesar de esfuerzos
loables por aclararlos (BREUNLlN, D. C. Y
SCHAWARTZ, R. C., 1986). Si trazramos
una lnea imaginaria en un extremo podra
estar la secuencia y en el otro el mito fami
liar. El juego ocupara un lugar intermedio en
tre ambos, aunque ms prximo al mito.
La secuencia define una interaccin cara
20

a cara, fcilmente observable, que se re

pite transcurrido un intervalo de tiempo
relativamente corto, de segundos a una
hora (BREUNLlN, D. C. Y SCHAWARTZ, R.
C., 1986; pg. 67). Las secuencias son
encadenamiento de conductas que se es
terotipan, justamente la repeticin est
hablando de algn tipo de regla por la que
se rigen. Los mitos son ese conjunto de
reglas sistematizadas. Los mitos son re
gias en cuanto que se han sistematizado.
La legalidad no es el aspecto ms visible
del mito, el mito se percibe como pensa
miento (su justificacin?), como el estilo
de la familia de percibir la realidad y
percibir-se y en este sentido funcionan
como filtro. El mito contiene las reglas de
mayor grado de abstraccin que dirigen el
funcionamiento familiar, por lo tanto
cualquier tipo de secuencia de rango infe
rior queda subsumida dentro de ella. Las
conductas, las interacciones y las rutinas
familiares, tienen su justificacin ltima
en el mito. Si la secuencia es lo ms ob
servable, el mito es lo ms inferido. Si la
secuencia son conductas interactivas, el
mito lo componen reglas.
El juego familiar, se utiliza como una hi
ptesis operativa, es decir, como un
diagnstico sobre el que basar una inter
vencin. Despus del anlisis de un gran
nl.jmero de entrevistas, entendemos que
la construccin de hiptesis pueden
guiarse por las siguientes reglas (supn
gase el caso de una pareja en la que uno
de los cnyuges presenta un sntoma):
1. a Primero, elabrese una hiptesis
sobre el papel que juega el sntoma en la
relacin de pareja, lo que supone definir la
naturaleza de la relacin contando con el
mensaje que implica la conducta sintom
tica para ambos cnyuges: la depresin
de ella, por ejemplo, puede servir para
que l se sienta necesitado, y, quiz,
atractivo, y para que ella obtenga una
atencin que de otra forma no tendra. Si
la intervencin diseada a partir de esta
hiptesis fracasara amplese el nivel de
comprensin y psese a la regla 2. a

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiolrfo. Vol. VII. N. o 20. 1987

2. a Segundo, elabrese una hiptesis

sobre el papel que juega el sntoma en la
familia nuclear, lo que supone entender
cmo quedan definidas las relaciones a
partir del mensaje de la conducta sinto
mtica para cada uno de los miembros: la
depresin de ella dificulta que la ltima de
las hijas se emancipe de casa, pues se
siente en la obligacin de apoyar a su des
valida madre. A su vez la hija obtiene el
no tener que responsabilizarse, todava,
de sus relaciones de pareja. La prolonga
cin de la permanencia de la hija en casa
sirve, adems, para que el padre no se
sienta excesivamente abrumado por los
cuidados que su esposa demanda (en la
medida en que son compartidos con la hi
ja) y le permite seguir teniendo una inten
sa actividad profesional. La madre, a su
vez, se siente atendida en mayor grado
tanto por su hija, como por su marido. Si
la intervencin diseada a partir de esta
hiptesis operativa fracasara, amplese el
nivel de comprensin y psese a la re
gia 3. a.
3. a Tercero, elabrese una hiptesis
sobre el papel que juega el sntoma en la
familia extensa, lo que supone entender
cmo se definen las relaciones entre el
paciente identificado, su propia familia y
las familias de origen, a partir de cmo in
terpretan el mensaje de su sntoma todas
estas personas. En el ejemplo que veni
mos desarrollando este nivel supondra: la
depresin de la madre y la consiguiente
necesidad de una mayor atencin, da pie
a que la abuela pueda hacerse cargo de
algunas de las funciones de la casa en un
momento en el que, debido a su avanzada
edad, corra el peligro de quedar aislada y
con conciencia de inutilidad. A su vez la
madre ha encontrado en ella una confi
dente. La depresin sirve para que la ma
dre pueda seguir estando disponible para
su familia de origen.
Si la intervencin diseada a partir de la
hiptesis operativa de la familia extensa
fracasara, puede ensayarse otra que im
plique a los allegados e Instituciones, y,
en general, a lo conseguido socialmente

por la manera en que el grupo extenso y la

familia entienden el sntoma. Si an as la
intervencin sigue fracasando, o bien las
hiptesis operativas son inservibles vin
dose abocados los terapeutas a desarro
llar nuevas en los tres niveles menciona
dos, o bien hay que asumir el fracaso. Pe
ro ya no hay niveles ms comprensivos
desde los que entender el sntoma.
En el esquema trazado hay que hacer
varias precisiones:
- Puede empezarse por cualquier ni
vel, dependiendo de la unidad que acuda
a terapia y de las preferencias del tera
peuta.
- Es necesario que las hiptesis de un
nivel se hayan revelado intiles (porque
no generen informacin y / o porque las
intervenciones que sobre ellas se diseen
no cambien el juego), para pasar a otro ni
vel ms comprensivo.
- Puede empezarse por niveles com
plejos y finalizar utilizando uno ms sim
ple porque sea ms fcil disear la inter
vencin de esta forma.
- Es la prctica la que indica el nivel a
utilizar que normalmente sigue el princi
pio de la navaja de Ockam: entre dos for
mas de hacer las cosas debe seguirse la
ms simple.
En todos los casos las hiptesis operati
vas traducen el diagnstico familiar que,
como hemos mencionado, se entiende en
trminos de juego. Ahora bien, su defini
cin es diferente en cada caso:
- En las hiptesis del nivel 1 de com
prensin, el juego descubre la regla de re
lacin: qu es lo que se da y qu se reci
be. Lo intercambiado suele entenderse en
trminos de afecto y, en ocasiones, de
poder. En cualquier caso, lo que el tera
peuta devuelve al paciente siempre utiliza
la clave del afecto y del sacrificio. En es
tas hiptesis interesa no tanto la secuen
cia de conductas como la regla inferida en
el ordenamiento.
- En las hiptesis del nivel 2 de com
prensin, el juego define la trama de rela
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Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatra. Vol. VII. N.

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ciones en la que se supone est envuelta

la familia nuclear. En un segundo paso,
intenta formular la regla que gobierna esa
trama. Se puede intervenir conociendo
slo el juego de alianzas, se busca la regla
cuando el fracaso de la intervencin obli
ga a inferir ms. El trmino re/acin sig
nifica fundamentalmente dos cosas:
inclusin-exclusin (alianzas o coalicio
nes) y sacrificio de unos por otros en vir
tud del afecto que se profesan.
- En las hiptesis del nivel 3 de com
prensin, el juego define: 1) la trama de
relaciones entre, la familia nuclear y las
respectivas familias de origen (en la que
pueden incluirse personas significativas
no familiares). De nuevo aqu puede inter
venirse desde el mero conocimiento de
las alianzas y exclusiones. Si la interven
cin fracasara se pasa a; 2) la regla de re
lacin. Dicha regla se entiende en trmi
nos parecidos al mito familiar de FERREIRA
(en BATESON, G. et al., 1971; pgs. 154 y
ss.), como un conjunto de creencias que
se transmiten de generacin en genera
cin, por lo tanto la regla no es propia de
la familia nuclear. Si fracasa, entonces se
recurre al; 3) tipo de relacin que vincula
a la familia nuclear con las Instituciones
implicadas en el problema del paciente
identificado. El juego aqu supone, bsi
camente, la investigacin de dos puntos
importantes: si la Institucin induce o no
culpa y si la familia recibe algn dinero (y
dependen en grado extremo de esos in
gresos) de la Institucin por el problema
del paciente.
La ambigedad del concepto de juego
depender, pues, del nivel de hiptesis
que se est utilizando, yen definitiva de si
determinadas intervenciones fracasaron o
no. En cualquier caso, el juego alude a co
nocer cmo se dan las relaciones y cun
do esto ha fracasado, a conocer las reglas
de relacin. El fracaso de la intervencin,
en el grupo de Miln, mueve hacia un pro
gresivo profundizar en el problema del pa
ciente contemplndolo desde perspecti
vas sistmicas progresivamente ms am
plias.
22

Cmo se mantiene /0 enfermo, o/y

cmo se origin?: como en todos los mo
delos sistmicos, la situacin patolgica
se mantiene por la tendencia del sistema a
permanecer en un statu quo. Esta tenden
cia se ha denominado homestasis. No
hay, por lo tanto, ninguna razn extrnse
ca al sistema que explique por qu se repi
te tal situacin. De nuevo aqu tambin es
apreciable cierta ambigedad en la utiliza
cin de los trminos sistema y extrn
seco, habida cuenta de que, en realidad,
se manejan cuatro niveles de sistemas: la
pareja, la familia nuclear, la familia
nuclear + familia extensa y la familia
nuclear + familia extensa + Instituciones.
De modo que si consideramos que el pro
blema radica en la relacin familia
nuclear-familia extensa, el problema se
r extra o intra sistmico dependiendo de
si se considera como sistema el formado
por la familia nuclear o la familia
nuclear + la extensa. El expediente es zan
jado (?) considerando como del mismo
sistema todas aquellas personas ligadas
por relaciones significativas.

En relacin con el problema del origen

de la patologa MARA SELVINI, et al.
(1981; pgs. 22 y 23) al definir el juego de
las familias esquizofrnicas, se adhieren a
la afirmacin de BOWEN de que son nece
sarias tres generaciones para producir un
esquizofrnico. La solucin al problema
de vivir juntos fue alcanzada por los abue
los mediante rigidez y repetitividad, los
padres aadieron el temor a verse recha
zados, a la vez que tenan un deseo, cr
nicamente insatisfecho, de reconocimien
to; en estas circunstancias es muy posible
que en la tercera generacin aparezca un
esquizofrnico. El problema de la esquizo
frenia se origin como un intento de solu
cin de un problema comn a toda pare
ja: cmo vivir juntos. En definitiva son si
tuaciones de ciclo vital de un grupo hu
mano y su pobre resolucin lo que puede
desembocar en ua psicopatologa. El pro
blema es si el ciclo vital, que tanto juego
est dando en la Terapia Familiar Sistmi
ca, puede considerarse el origen de la pa

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatrfa. Vol. VII. N. o lO. 1987

tologa. No lo considera as el grupo de

Miln, que entiende que el juego actual se
constituye a partir del ensayo y el error en
la solucin de requerimientos evolutivos.
El ensayo y el error como modelo de
aprendizaje se adecua bien a una causali
dad circular. Cabe preguntarse cmo ex
plicaran estos autores otros tipos de
aprendizaje, que tambin se dan, como la
imitacin, que parecen seguir una causali
dad lineal.
Es ms fcil seguir la ortodoxia de la
causalidad circular cuando nos movemos
con formulaciones del juego de bajo nivel,
en la que tan slo se definen cuadros de
relaciones. En estos casos la circularidad
del sistema que mantiene un determinado
juego es ms patente, todo queda expli
cado por la necesidad de preservar una
serie de alianzas y coaliciones. En reali
dad, la cuestin del origen de la psicopa
tologa podra aclararse si aceptramos la
distincin entre pensamiento y terapia sis
tmica. Para el tema del cambio, es decir,
para la terapia, puede ser ms operativo
utilizar una epistemologa circular. El pre
tender que sta sea la forma correcta de
pensar los grupos humanos, puede ser
una afirmacin de hondo contenido filo
sfico, pero el problema de la filosofa es
el conocer, y el de la terapia el cambiar, y
se trata de dos problemas distintos.
Para finalizar, con el tema del diagns
tico aadir que el juego no se toma como
el fiel reflejo de lo que est sucediendo en
la familia, se trata de una hiptesis, algo a
no confundir con la realidad. Su valor, en
definitiva, depende de que sea capaz de
generar ms informacin y/o una inter
vencin que produzca un cambio. Por eso
hemos hablado de hiptesis operativas,
frente a lo que pudiera parecer, concebir
el problema familiar en trminos de juego,
no es algo dictado por la necesidad de co
nocer qu sucede, sino por encontrar una
forma operativa de disear el cambio.
Intervencin: Teora del cambio: El sn
toma es una configuracin de relaciones y
de reglas que se reiteran sin una meta
regla que defina cmo han de cambiarse.

El cambio se produce cuando se halla di

cha meta-regla, la terapia pone las condi
ciones para que surja. El cambio, para
que sea teraputico, supone hallar una
meta-regla que vare la naturaleza del jue
go familiar. Naturalmente, se instaura
otro juego menos perjudicial o entera
mente benfico.
El cambio (y por lo tanto el poder en
frentar una situacin vital nueva) se pro
duce porque:
1) Se reasegura a la familia en sus po
sibilidades, en sus fuerzas (de ah la ne
cesidad de una connotacin positiva y la
prescripcin paradjica de la secuencia
sintomtica) .
2) Se cambia la percepcin familiar de
la situacin (de ah la necesidad de la re
definicin).
3) Se cambian unas secuencias de
conductas familiares por otras que, en su
reiteracin, generan secuencias alternati
vas a las patolgicas (de ah la necesidad
de los rituales).
Todas las formas anteriores de cambio
no necesitan ser conscientes para la fami
lia. A juicio de TOMM (1984; pg. 17) se
pretende afectar la epistemologa familiar,
entendiendo por tal el conjunto de presu
puestos desde los que se percibe e inter
preta la realidad, esto es lo bsico a alte
rar. El grupo de Miln parece haber elegi
do como va de acceso el cambio del jue
go familiar.
Metas teraputicas: los movimientos
que se realizan durante una entrevista tie
nen tres metas fundamentales: alterar el
mapa de relaciones, cambiar la secuencia
familiar de conductas y conseguir una
meta-regla de cambio. La meta ltima es
cambiar la forma en que la familia percibe
e interpreta la realidad, por lo tanto los
tres objetivos estratgicos son otras tan
tas maneras de cumplimentar este ltimo
objetivo.
Tcnicas de intervencin: se emplean
tres tcnicas fundamentales: la redefini
cin, los rituales y las prescripciones pa
radjicas (NAVARRO GONGORA, J., 1986).

23

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatra. Vol. Vil. N. 20. 1987

Q

No obstante, movimientos realizados du

rante el transcurso de la entrevista tienen
un evidente impacto en la familia en el
sentido de favorecer el cambio o dificul
tarlo.
Intervenciones: hemos hablado de tres:
la redefinicin, los rituales y las prescrip
ciones paradjicas. Las dos ltimas pue
den encuadrarse dentro de la categora de
las tareas. De modo que las intervencio
nes o son cognitivas o son conductales.
Dentro de las primeras estn las redefini
ciones que responden al esquema: eso
que ustedes perciben como siendo X, en
realidad es y. En la prctica la redefini
cin se combina con una connotacin po
sitiva, de manera que Y, no slo es una
cosa distinta de X, sino que adems es
algo que la familia valora ms positiva
mente. La intencin es conseguir un cam
bio cognitivo y afectivo, un cambio en la
manera de percibir y vivir el problema.
Dentro de las segundas estn las tareas
o prescripciones, que pueden ser directas
o paradjicas. En las paradjicas se pres
cribe la secuencia sintomtica, en las di
rectas se prescribe una alternativa a dicha
secuencia. En la primera se supone que la
familia va a resistirse y que se ha connota
do positivamente la secuencia sintomti
ca, en la segunda se supone que la familia
va a seguir las indicaciones que se le dan
porque est en una relacin de alianza.
Una modalidad especial de tareas son
los rituales. En los rituales se pretende
que la familia realice determinadas con
ductas perfectamente definidas, en luga
res prefijados de antemano. La intencin
del terapeuta es asegurarse que el sistema
se vea sometido a la accin reiterada de
una conducta o de una informacin nue
vas. La lgica empleada es que una vez
que la conducta se ha incorporado al sis
tema ste ya nb es libre de reaccionar o
no: necesariamente tiene que responder,
de suerte que las secuencias de reaccin
crean situaciones alternativas a la sinto
mtica.
No existen reglas muy precisas en la

24

utilizacin de unas u otras intervenciones.

Algunas de ellas son:
1) Cuando el diagnstico concluya
que el problema es la creencia que la fa
milia mantiene sobre algo se deben utili
zar redefiniciones.
2) Se proceder a prescribir un ritual
cuando la situacin est muy confusa co
mo una forma de introducir orden y se
cuencialidad all donde imperaban el de
sorden y la simultaneidad.
3) Se prescribir una paradoja cuando
la situacin sea de un orden y secuenciali
dad rgidos, como una manera de introdu
cir confusin y mayor flexibilidad.

LA TERAPIA ESTRUCTURAL
Diagnstico: Qu es lo enfermo?: dice
MINUCHIN que no existe diferencia entre
los problemas que tienen que afrontar
una familia normal, y los de una familia
presuntamente anormal, sta ltima es
aquella que enfrenta los requirimientos de
cambio internos y externos con una res
puesta esterotipada (MINUCHIN, S., 1977,
pg. 165). En una entrevista clnica esa ri
gidez se hace perceptible en la estructura
familiar. Segn una frmula que ya se ha
hecho clsica, la estructura es el conjun
to invisible de demandas de los miembros
de una familia)). Contina, despus, afir
mando al autor que la familia es un siste
ma que opera a travs de pautas transac
cionales. La repeticin de las transaccio
nes generan pautas acerca de qu manera
relacionarse, cundo y con quin (MINU
CHIN, S. 1977, pg. 86). La estructura fa
miliar refleja, en el presente de la entrevis
ta, las pautas de transaccin de la familia
(SLUZKI, C., 1983, pg. 471). El concepto
de estructura parece, pues, afectado de
dos caractersticas:

- La de ser reflejo de los procesos de

transaccin familiar en un momento
dado.
- La de ser algo esterotipado, la este
rotipia no es, en principio, garanta de un
funcionamiento patolgico, de hecho las

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatrfa. Vol. VII. N. o 20. 1987

transacciones de cualquier familia se

asientan en la repeticin de pautas. Para
que aparezca la patologa es necesario
que la esterotipia se d cuando surjan re
querimientos internos y/o externos que
aconsejan un cambio de pautas. En este
sentido, el sntoma es la respuesta de un
sistema (organismo, dicen los autores)
sometido a stress (MINUCHIN, S. y FISH
MAN, H. Ch., 1981; pg. 68).
Las demandas invisibles que definen la
estructura familiar son mltiples. Desde
un punto de vista clnico los terapeutas
estructurales evalan las siguientes:
1) Pautas transaccionales y alternati
vas disponibles. Pautas transaccionales
significa: formas de comunicarse (si se
escuchan o no, si lo que afirma uno es ne
gado por el otro, etc.), interacciones en
torno a situaciones tpicas de conviven
cia, por ejemplo, quin hace la comida,
quin saca la basura, etc., en estas situa
ciones se clarifica quin es el encargado
de realizarlas, si existe o no acuerdo en la
persona designada, en la forma en que las
ejecuta, si es o no ayudado, etc. Investi
gan, igualmente, si la familia ha explorado
pautas alternativas en la ejecucin y en
las personas que realizan las tareas.
2) Flexibilidad del sistema al cambio y
capacidad de elaboracin y reestructura
cin.
3) Sensibilidad del sistema ante las
acciones individuales de sus miembros.
4) Marco ecolgico familiar, en trmi
nos de fuentes de apoyo y stress.
5) Estadio de desarrollo familiar y su
rendimiento en las tareas apropiadas a
ese estadio.
6) Forma en que los sntomas del pa
ciente identificado son aprovechados por
la familia para el mantenimiento de sus
pautas (MINUCHIN, S., 19n; pgs. 192-193).
La flexibilidad del sistema al cambio y
su sensibilidad ante las acciones indivi
duales, tienen que ver con el tema de los
limites. Un sistema con limites muy rgi

dos con el medio y con sus subsistemas,

tendr dificultades para percibir las cir
cunstancias del ambiente para adaptarse
a ellas y activarse en ayudar a sus miem
bros.
Los seis elementos de diagnstico cita
dos, efectivamente, tienen que ver con el
estado que la familia presenta en un mo
mento dado, no obstante, excepto el pri
mero, la relacin con el conjunto invisible
de demandas, que es como define la es
tructura familiar, permanece un tanto os
cura.
MINUCHIN, hace un especial hincapi en
que la evaluacin (o diagnstico), ha de
realizarse desde la experiencia de unin
del terapeuta con la familia (MINUCHIN,
S., 1977; pg. 191, tambin MINUCHIN, S.
,
y FISHMAN, H. Ch., 1981; pg. 69).
Finalmente, como en el caso del grupo
de Miln, los estructuralistas no se fijan
tanto en el sntoma como en el patrn in
teracciona!.

Cmo se mantiene o/y cmo se origi

n: MINUCHIN se decanta por una explica
cin que une la causalidad circular a las
tendencias homeostticas del sistema,
como todos los modelos de Terapia Sist
mica. Pensamos que la causalidad circu
lar da cuenta del cambio en trminos de
informacin sobre una ejecucin, infor
macin que se utiliza para reformular una
respuesta ulterior. La homestasis explica
el Il'mite del cambio: se cambia en tanto
en cuanto no se amenace la identidad del
sistema. El sntoma se explica como la
respuesta de defensa de un organismo,
todos los organismos cuando se ven so
metidos a determinadas circunstancias
reaccionan adaptndose al cambio, estas
conductas de adaptacin pueden llegar a
ser los sntomas.
La explicacin de MINUCHIN en trmi
nos de causalidad circular y homestasis
est an ms acentuada, por el cambio
del concepto de sistema por el de holon
(MII\JUCHIN, S. y FISHMAN, H. Ch., 1981;
pginas 13 y ss.). En el libro citado no se
explica las razones de este cambio, aun
que es claro que se subraya el carcter de
25

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatria. Vol. VII. N. o 20. 1987

totalidad y se pierden ciertos resabios me

canicistas.
Intervencin: Teora del cambio: el
cambio se produce cuando una situacin
es desequilibrada. Como quiera que la
tendencia del sistema es a volver a equili
brarse, la nueva situacin generada ser,
presumiblemente, distinta de la anterior.
Desequilibrar una situacin se consigue
mediante el desafo, que se entiende co
mo producto de la batalla dialctica entre
el terapeuta y la familia dentro del sistema
teraputico e implica tanto la bsqueda
de nuevos patrones de conducta como
minar los antiguos (MINUCHN, S. y FISH
MAN, H. Ch., 1981; pg. 67), Lo que pro
duce el desequilibrio es una reorganiza
cin de las interacciones alrededor del
sntoma, lo que significa que el objeto del
cambio son interacciones entre personas
y no las personas mismas. En este con
texto, interacciones son tanto las conduc
tas que median entre las personas como
lo que piensan unas de otras (HUDSON,
P., 1980; pg. 184), Resumiendo, la con
cepcin de MINUCHIN parece establecerse
en los siguientes hechos:
- La familia se configura en torno a
un equilibrio cuyo reflejo temporal es la
estructura que el terapeuta elicita durante
la entrevista.
- La situacin no cambiar si dicho
equilibrio no es desafiado.
- Es el terapeuta el que tiene que de
safiar y por lo tanto desequilibrar la fami
lia.
- Producido el desequilibrio la familia
vuelve a reequilibrarse sobre otros presu
puestos presumiblemente ms sanos.
- El proceso de reequilibramiento est
igualmente dirigido por el terapeuta, una
de cuyas misiones es la de investigar nue
vas conductas a ensayar por la familia,
conductas que se experimentarn duran
te la entrevista.

Metas teraputicas: de acuerdo con MI

NUCHIN han de desafiarse:
1) Los sntomas, aquella persona que
porta el sntoma se est sacrificando para

26

preservar la homestasis familiar, es la

respuesta de un organismo (la familia)
que se encuentra bajo stress, por lo tanto
no se trata de una conducta animada de
propsito alguno, segn MINUCHIN. En
este nivel, el desafo consiste en poner en
tela de juicio el punto de vista familiar so
bre el problema, llevndolos hacia nuevas
alternativas conducta les, cognitivas y
afectivas.
2) La estructura familiar: cambiar el
grado de proximidad de los miembros que
componen los holons puede generar cam
bios en sus formas de pensar, sentir y ac
tuar unos con otros, ya que sus visiones
del mundo estn fuertemente determina
das por sus respectivas posiciones en los
holons. En gran medida la terapia es un
proceso que implica controlar el grado de
proximidad-lejana al que se encuentran
los distintos miembros de la familia entre
s y de la familia con el terapeuta.
3) La realidad tal y como es percibida:
la visin de la realidad que mantiene la fa
milia no es operativa, razn por la cual se
encuentra en terapia. Es un postulado de
la Terapia Familiar que esta visin se tras
luce en la forma que tiene de interactuar
la familia, cambiar su visin cambia su in
teraccin. (MINUCHIN, S. y FISHMAI\J, H.
Ch., 1981; pgs. 67-71).

Tcnicas de intervencin: el mismo MI

NUCHIN se ha encargado de especificar las
tcnicas concretas correspondientes a ca
da una de las metas sealadas en el punto
anterior:
1) Para el desafo de los sntomas pro
pone: puesta en escena de las pautas dis
funcionales, focalizacin e intensificacin.
La puesta en escena se hace en tres
movimientos, en los que el terapeuta:
- Observa las transacciones espont
neas decidiendo con cul va a trabajar.
- Prepara escenarios en los que la fa
milia va a desarrollar y jugar la pauta trans
accional elegida como meta del trabajo.
- Sugiere formas alternativas de trans
accin.

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatrfa. Vol. Vil. N. o 20. /987

La focalizacin implica un proceso de

seleccin de informacin, esto es, guar
dar informacin e ignorar otra. La finali
dad de la seleccin es aportar un tema so
bre el que trabajar, una estrategia y unas
tcnicas concretas para llevar a cabo las
estrategias.
La intensificacin viene dada por la ne
cesidad de que el mensaje del terapeuta
sea percibido por la familia. Obviamente
si no es percibido no habr cambio. Se
gana intensidad mediante su pura reitera
cin, repitiendo el mismo patrn de con
ducta en otras reas del funcionamiento
familiar, modificando el tempo de la trans
accin, que de esta manera se lleva a l
mites nunca experimentados; modificando
la distancia a la que se encuentran los
miembros en una transaccin dada y re
sistiendo la tendencia de la familia a plan
tear determinados temas o a que el tera
peuta cumpla determinado rol.
2) Para el cambio de estructura reco
mienda: el establecimiento de lmites, el
desequilibrio y el aprendizaje de la com
plementariedad, las tres se engloban ba
jo el epgrafe de tcnicas reestructuran
tes. El trabajo con los lmites supone tan
to ubicar a un miembro en un holon dis
tinto, como ensearle el tipo de respues
tas especficas de ese holon. La forma ms
simple de conseguir desequilibrar el re
parto de poder es mediante alianzas con
algn miembro, cambiando las alianzas,
.ignorando a algn miembro y coalign
dose en contra de alguien. Finalmente, la
complementariedad supone la capacidad
de mostrar puntos de vista alternativos a:
la manera de concebir el problema fami
liar, la creencia de que un miembro (el pa
ciente identificado) puede controlarlos me
diante sus conductas -lo que implica
una epistemologa lineal- y a su forma
de entender los limites del problema, ayu
dndoles a verlo como parte de un todo
ms amplio.
3) En relacin con el cambio de visin
de la realidad recomienda: la modificacin
de los constructos cognitivos, las inter
venciones paradjicas y el nfasis en la

fortaleza de la familia. Los constructos

cognitivos de las familias validan y justifi
can su organizacin interna. Existen tres
formas de variar dichos constructos: pre
sentando la intervencin teraputica res
paldada por instituciones o por opiniones
extendidas, utilizando los mismos puntos
de vista de la familia' para expandir su vi
sin y presentando una visin del mundo
diferente, que es avalada por la condicin
de experto y el mayor conocimiento del
terapeuta.
Las intervenciones paradjicas, desarro
lladas en el libro que estamos siguiendo
por PEGGY PAPP, se encuadran, por lo
tanto, dentro de las tcnicas destinadas a
la modificacin de la forma de percibir la
realidad. PAPP identifica dos grupos de
intervenciones paradjicas:
- Las basadas en un estado de resis
tencia a los terapeutas: redefinicin, cuya
intencin es cambiar, la percepcin que
la familia tiene del sntoma; prescripcin,
en la que el terapeuta prescribe la secuen
cia sintomtica como la conclusin lgica
de la anterior maniobra que buscaba cam
biar la percepcin de la familia; finalmen
te, cuando la situacin comienza a cam
biar, el terapeuta mostrar preocupacin
pidiendo un cambio ms lento.
- Las basadas en un estado de cola
boracin terapeuta-familia, son dos: in
versiones, que buscan cambiar por la
opuesta la conducta de un miembro en
relacin a otro a propsito de una trans
accin relevante para el sntoma y la lla
mada Coro Griego, en la que el equipo
apoya, se enfrenta, confunde, desafa
o provoca a la familia durante la en
trevista con sus intervenciones. Un
uso habitual del equipo es la de presentar
se como antagonista del cambio enfren
tando al terapeuta que sera el protago
nista.
La persistencia de un sntoma termina
por crear en la familia una auto-imagen de
impotencia, slo sobre la base de una
mejora de tal imagen es posible una recu

27

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatrfa. Vol. Vll. N. o 20. 1987

peracin, por eso se convierte en una la

bor fundamental identificar las reas de
fortaleza de la familia, de esta forma que
da desafiada su imagen disfuncional (MI
I\JUCHIN, S. y FISHMAN, H. Ch., 1981; p
ginas 74-268).
El hecho de que el desafo tenga una
importancia tan determinante, obliga a
que el tema de la relacin teraputica pa
se a primer plano, ya que slo sobre una
slida relacin ser posible la aceptacin
del desafo. Es, por lo tanto, una necesidad
fundamental conseguir una panoplia de
recursos para construir dicha relacin y,
eventualmente, para mantenerla. Dichas
tcnicas no son de cambio sensu stricto,
pero crean las condiciones desde las que
es posible. MINucHIN (1977; pgs. 183-191),
recoge estas tcnicas bajo el epgrafe de
formacin del sistema teraputico:
- Unin y acomodamiento: unin, son
acciones del terapeuta tendentes a esta
blecer relaciones con la familia o uno de
sus subsistemas. El acomodamiento son
acciones para lograr alianzas.
- Mantenimiento: son maniobras pa
ra proporcionar un apoyo programado a
la estructura familiar tal y como aparece
durante la entrevista.
- Ratreo: se trata de acciones me
diante las que el terapeuta sigue los con
tenidos propuestos por la familia demos
trando con ello el inters que en l des
pierta tales contenidos.
- Mimetismo: son operaciones me
diante las cuales el terapeuta adopta las
caractersticas que presenta la familia con
la que trabaja.
Pensa010s que en realidad algunas de
estas tcnicas, sobre todo el manteni
miento y el rastreo, pueden utilizarse co
mo instrumentos de diagnstico.

EL MODELO DEL MRI

DE PALO ALTO
Diagnstico: Qu es lo enfermo?: en
su ms reciente formulacin (FISCH, R.;
WEAKLAND, J. H., Y SEGAL, L., 1984; p
28

ginas 30 y ss.) entienden que una conduc

ta para que llegue a ser sintomtica ha de
presentar las siguientes caractersticas:
- Reiterarse.
- Han de ser mantenidas por el con
texto social en el que se desenvuelven.
- El contexto social intenta diferentes
alternativas de solucin del problema que
lejos de solucionarlo lo perpetua n.
- Los problemas comienzan por una
dificultad de la vida cotidiana, generalmen
te ligada a un momento de transicin, que
se maneja de una forma pobre. No es ne
cesaria una situacin traumtica para ex
plicar la aparicin de un sntoma.
No existe nada que pueda calificarse
como enfermo, a lo sumo hay una es
pecie de empecinamiento bienintenciona
do en solucionar un problema de una ma
nera que ha demostrado ser inoperante.
El dictado de la lgica y de las buenas in
tenciones lleva a resultados disfuncionales.
La afirmacin, hecha tempranamente
en el libro, de que el modelo se centra en
la atencin a los distintos medios dispo
nibles para impulsar el cambio Ud., pgi
na 27), parece definir cul es la orienta
cin de la escuela, efectivamente, pocas
como la del MRI han concedido un peso
mayor a lo que es el modelo de cambio,
hasta el punto de constituir una verdadera
obsesin que se refleja en los ttulos de
tres de sus libros ms importantes: Cam
bio, E/lenguaje del cambio y Las tcnicas
del cambio. Esta misma obsesin explica,
seguramente, el desmarque de posiciones
netamente sistmicas Ud., pg. 28).
Por razones de facilitacin del cambio
la evaluacin del terapeuta no se limitar
a la conducta-problema, de hecho el diag
nstico en el grupo del MRI abarca los si
guientes puntos, algunos de los cuales no
aparecen en la definicin del sntoma da
do con anterioridad:
- Conducta sintomtica especifican
do cul es, en qu aspecto se considera
problemtica, por quines, as como el
grado de su persistencia.

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatria. Vol. VII. N. o lO. 1987

- Soluciones intentadas para resolver

el problema por las personas que convi
ven con el paciente identificado, esta
bleciendo cul es el impulso bsico en el
esfuerzo realizado entre los siguientes:
intento de forzar algo que slo puede dar
se de forma espontnea, intento de do
minar algo temido aplazndolo, intento
de llegar a un acuerdo mediante una opo
sicin, intento de conseguir sumisin a
travs de la libre aceptacin, confirmacin
de las sospechas del acusador mediante
la autodefensa (id., pgs. 149-176). Aquello
que es la solucin intentada por el pacien
te sera, justamente, lo que habra que
evitar.
- El cambio mnimo, en trminos de
conductas concretas, que de darse supon
dra el inicio de la solucin de la conducta
problema. De hecho la terapia se convier
te en la consecucin de este cambio m
nimo.
- Actitud y lenguaje del paciente que
permita planificar las intervenciones apro
vechando su sistema de valores e incluso
el tipo de lenguaje que utiliza. Por desgra
cia no han logrado estandarizar estas ac
titudes de la misma forma en que lo han
hecho con las soluciones intentadas.

Cmo se mantiene el sntoma o cmo

se origin?: aunque en el apartado ante
rior hicimos mencin a que los problemas
tienen su origen en situaciones de la vida
cotidiana, los autores del MRI piensan
que las conductas problemticas es mejor
considerarlas (para su mejor transforma
cin) en trminos de un comportamiento
que es mantenido por los intentos de so
lucionarlo. El esquema de aparicin de un
sntoma podra ser el siguiente:
- Un cambio evolutivo (o un nuevo
requerimiento externo) precisa de un nue
vo tipo de respuesta.
- El sujeto da una respuesta equivo
cada y en vez de abandonarla cuando ob
serva que no consigue el efecto deseado,
aplica una dosis ms alta de la misma so
lucin. Si el error es circunstancial, no se
producir un sntoma, pero si persiste se
llegar a l.

Producida la desviacin, las perso

nas que rodean a quien comienza a des
viarse tratan de solucionar el problema de
alguna de las cinco formas a las que se
hicieron mencin anteriormente. El hecho
de que no consigan nada no les motiva a
cambiar su esquema de actuacin, sino a
aplicarlo ms activamente, de suerte que el
sntoma queda ligado a las conductas del
grupo, constituyendo la manera en que es
mantenido (ya que de variarse, cambiara
la conducta desviada). Si se trata de algo
circunstancial, no se producir el sntoma,
pero si se persiste se llegar a l.
- La reiteracin en el sujeto y en su
grupo social no es neutra en relacin a la
conducta desviada, sino que desencade
na lo que los tericos de sistemas llaman
un proceso de amplificacin de la desvia
cin, que, en definitiva, implica una in
tensificacin de la conducta sintomtica,
es decir, su agravamiento, y la posterior
radicalizacin en los intentos de solucin
en el sentido de aplicar con mayor rigor y
en mayores dosis aquellas soluciones que
mostraron su ineficacia.

Intervencin: Teora del cambio: es

creencia del autor que la teora del cam
bio determina en grado sumo el pensa
miento sobre psicoterapia del MRI, hasta
el extremo de que es esta fidelidad la que
les est haciendo evolucionar hacia posi
ciones difcilmente conciliables con las
sistmicas, con ello no hacen ms que
continuar una lnea de trabajo que les es
tradicional.
Da la impresin que estos autores par
ten de un planteamiento de la terapia muy
diferente del tradicional. Clsicamente se
ha partido de un conocimiento de la uni
dad a cambiar, segn sus condiciones as
se planteaban las posibilidades del cam
bio. El MRI, pensamos, modifica tal pun
to de vista, parten del estudio del cambio
y adaptan las tcnicas a la situacin con
creta. Su teora del cambio ha sido amplia
mente aceptada en la Terapia Familiar

29

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiotr(o. Vol. VII. N. o 20. 1987

Sistmica, por lo que tiene un alto inters

su discusin.
WATZLAWICK, etal. (1976; pgs. 3Oyss.)
la han expuesto utilizando la Teora de
Conjuntos y de los Tipos Lgicos. La pri
mera les sirve para definir el cambio 1, la
segunda para el cambio 2.
En el cambio 1, el sistema permanece
idntico a s mismo, cambiando las rela
ciones entre los elementos que lo com
ponen, se trata de un cambio en el siste
ma. La Teora de Conjuntos permite com
prender cmo es posible que los elemen
tos de un conjunto varen sin que vare el
conjunto mismo, para ello es preciso utili
zar una configuracin especial de los con
juntos que llamamos grupos, un conjunto
deviene en grupo cuando se define en l
una operacin que tiene las siguientes
tres propiedades:
- Invarianza: los elementos de un
conjunto pueden combinarse de formas
distintas siendo el resultado de la combi
nacin el mismo conjunto.
- Existencia del elemento neutro: da
do un elemento x, el elemento neutro
es aquel que combinado con x da como
resultado x.
- Existencia del elemento opuesto:
cualquier combinacin de un elemento
con su opuesto da como resultado el ele
mento neutro.
Las tres propiedades suponen opera
ciones dentro del conjunto en virtud de
las cuales los elementos se combinan de
tal suerte que el sistema permanece idn
tico a s mismo, invariante. Algunos de
los fenmenos que se observan en terapia
pueden entenderse en clave de las tres
propiedades citadas. Por ejemplo, dada
una familia que contiene un paciente iden
tificado, cualquier variacin en quien sea
el sujeto patolgico no altera la definicin
del sistema (elemento neutro). Dada una
familia enfrentada en dos facciones, un
cambio en las alianzas que siga dando
como resultado un enfrentamiento supo
ne una invarianza. Finalmente, una fami
lia puede exhibir una marcada inoperan
30

cia como resuItado de la fuerte actividad

de uno de ellos que se agota en movilizar
a otro miembro extremadamente pasivo
(elemento opuesto). En los tres casos hay
un gran despliegue de actividad que no
slo no cambia el sistema, sino que lo
mantiene en sus caractersticas definitorias.
Mediante el cambio 2 se transforma la
definicin del sistema, de suerte que se
convierte en otro distinto. Cmo se puede
dar esta radical diferencia, esta disconti
nuidad, entre los dos sistemas, trata de
explicarse mediante la Teora de los Tipos
Lgicos. La propiedad utilizada establece
que entre un elemento y la clase a la que
pertenece existe una discontinuidad tal
que la clase no puede ser miembro de s
misma, por lo tanto un cambio de un ele
mento a su clase supone un salto cuali
tativo, una discontinuidad. Desde el pun
to de vista de la Terapia Familiar, un cam
bio 2 en una familia implica un funciona
miento que no puede comprenderse des
de el funcionamiento anterior. Es consus
tancial a este tipo de cambios el ser im
predictibles, pero tambin el ignorar c
mo y por qu se producen.
As pues, y como acabamos de ver, si
la Teora de Conjuntos permite compren
der los cambios dentro del sistema, la
Teora de los Tipos Lgicos permite en
tender los cambios del sistema. Ni que
decir tiene que la terapia busca un cam
bio 2. Permtasenos, no obstante, las si
guientes reflexiones:
1) Es evidente que un cambio 2 no se
busca en relacin a todo en la familia, si
no tan slo en relacin con el modelo de
solucin de problemas sustentado hasta
entonces. Lo que quiere decir que hay
otras reas de funcionamiento que per
manecen inalteradas, posibilitando la sal
vaguarda de la identidad familiar, un cam
bio a todos los niveles (que en ocasiones
tambin acontece) puede suponer el des
membramiento familiar y ser vivido como
catastrfico.
2) La impredictibilidad del cambio y sus
secuelas de ignorancia sobre el cmo yel
por qu se producen, no parece sino ser

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatrfa. Vol. VIl. N. o lO. 1987

una consecuencia racional de los modelos

tericos utilizados. En Lgica y Matemti
cas es indudable la discontinuidad, trans
portarla a la terapia la hara, de hecho,
inviable en la medida en que no podra
mos acumular experiencia en torno al cam
bio, por ser ste, por definicin, imposible
de conocer. La propia prctica del M RI
desmiente esta afirmacin.
3) La observacin ms importante tie
ne que ver con los tipos de cambios.
WATZLAWICK habla de dos, estableciendo
entre ellos una clara diferencia que no
permite suponer que el cambio 1 pueda,
de alguna forma, devenir en cambio 2.
Son dos tipos de cambios, el conseguir
el cambio 2, es decir, un cambio dramti
co de un tipo de funcionamiento familiar,
es tambin el objetivo del grupo de Miln,
ahora bien los medios son diferentes, mien
tras que ellos han optado por poderosas
intervenciones que por s solas pueden
desembocar en el cambio 2, el MRI ha
optado por el cambio mnimo, que ms
bien parece ajustarse al cambio 1. El he
cho de que defiendan que iniciado el cam
bio, por un proceso de amplificacin de
la desviacin devenga en un cambio ma
yor, parece sugerir que efectivamente
existe un puente entre ambos. El cambio 1,
no es, por lo tanto, un verdadero cambio
teraputico si no va acompaado de un

proceso de amplificacin de la desviacin.

Por lo tanto, el objetivo teraputico lo
constituira la eleccin de un cambio m
nimo + una planificacin que suponga el
inicio de un proceso de amplificacin de
la desviacin.

Estrategias y metas teraputicas: la me

ta teraputica fundamental es la de intro
ducir alguna variacin en el esquema de
solucin del problema qe viene utilizan
do el paciente en relacin con su propio
sntoma, o los allegados en relacin con
el sntoma del paciente. Esta meta viene
definida tanto por el paciente (o cliente)
que seala cul es el cambio mnimo que
supondra estar en el camino de la solu
cin del problema, como por el terapeu-

ta que ha de diagnosticar cul es el tipo

bsico de solucin intentada por el pa
ciente. En este contexto la meta es cam
biar el tipo de solucin intentada por la
estrategia opuesta.
Las formas de introducir este cambio
son de varios tipos:
- El cambio mnimo, la filosofa de in
tervencin del M RI no acepta el pretender
cambiar dramticamente una situacin,
confa ms bien en un cambio pequeo
que afecte a la secuencia de solucin del
problema.
- Utilizacin de las caractersticas del
paciente, de sus valores, ideologa, inclu
so su lenguaje, para vehiculizar en sus
propias claves la intervencin.
- Permanente bsqueda de una posi
cin inferior que les posibilite intervenir
en cualesquiera condiciones presente el
paciente.

Tcnicas de intervencin: aunque tra

tar de encontrar un denominador comn
a la amplia variedad de intervenciones pue
de dar una imagen de simplicidad, stas
pueden agruparse en dos: las redefinicio
nes y las tareas, fundamentalmente, para
djicas. La divisin, que es nuestra, toma
como criterio la distincin entre interven
ciones cognitivas y conductales, lo que
tiene una mayor tradicin acadmica. No
es la presentada por los autores que dis
tinguen entre intervenciones principales y
generales, a ambas vamos a referirnos.
Contraponen la redefinicin a la inter
pretacin, sta busca que el paciente com
prenda algo que, presuntamente, es la
verdad sobre lo que le pasa, mediante la
interpretacin el terapeuta busca cambiar
una situacin directamente ya que su
creencia, implcita o no, es que la verdad
puede ayudar a las personas. La redefi
nicin parte de unos criterios muy dife
rentes, unas etiquetas provocan dificulta
des y otras son facilitadoras del cambio,
el terapeuta utiliza las ltimas sin preocu
parse de si son verdad o mentira, entre
otras cosas porque la filosofa que mane
31

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatrfa. Vol. Vll. N. o 20. 1987

jan no distingue qu es verdadero o falso

(WEAKLAND, J. H., et aL, 1974; pgi
nas 155-156). La redefinicin, al cambiar
los esquemas intelectuales y afectivos
desde los que se juzga la situacin sinto
mtica, prepara al paciente a aceptar el
tipo de tareas que se le propongan. No
obstante, en ocasiones, es la nica inter
vencin, en estos casos se presenta el
sntoma como algo bene'ficioso, parcial o
totalmente, si es parcial se le pide que
el cambio sea lo ms lento posible o se le
seala lo peligroso que puede ser mejo
rar, si es total se le convence de que no
cambie en absoluto.
Las tareas son, en su mayora, parad
jicas, las razones derivan de la necesidad
de guardar dos de las estrategias apun
tadas en el punto anterior: variar el es
quema de solucin del problema, normal
mente invirtiendo el tipo de esfuerzo que
hasta entonces estuvo realizando el pa
ciente, lo que le puede parecer completa
mente ilgico. Introducir un cambio mni
mo, que a veces es tan diminuto que tam
bin puede parecer ridculo. Mantener las
dos estrategias obliga a tcnicas igual
mente muy decantadas para vender el
producto, no son tcnicas de interven
cin estrictamente hablando, sino facilita
doras, pero que cumplen un papel pri
mordial dentro del modelo en la medida
en que permiten al paciente cumplir la
tarea que se le propone, son tcnicas de
persuasin derivadas de los trabajos de
MILTON ERICKSON (ver un resumen en HA
LEY, J., 1980), y que buscan sugerir, ms
que ordenar la realizacin de determina
das tareas. El trabajo ms espectacular
del grupo MRI es precisamente esta habi
lidad para vender una tarea.

3. Estudio comparativo entre mode

los y lmites de integraci6n:
Diagnstico: el Cuadro 1 reproduce las
posiciones de las tres escuelas en el tema
del diagnstico yen el de la intervencin.

32

1. La enfermedad mental: las tres es

cuelas rechazan entender lo que sucede
en la familia en trminos de enfermedad.
En definitiva lo que se est rechazando es
atribuir a causas familiares internas la pa
tologa que aparece en uno de sus miem
bros. La familia funciona como un siste
ma con dos tendencias fundamentales: la
preservacin de un medio interno y la adap
tacin al cambio. Ninguna de estas dos
tendencias sufre deterioro alguno, siguen
funcionando perfectamente, cumplen sus
funciones generando secuencias de con
ductas que pretenden ser adaptativas a
un medio, interno y externo, en cambio
constante.
Producida una variacin en el medio,
se genera una secuencia de conductas
que se crea a partir de las 'fuentes de da
tos del sistema; su propia experiencia, los
modelos heredados de las familias de ori
gen, o crea nuevas pautas; el resultado
de todo ello puede ser una secuencia no
adaptativa.
Recibida la informacin de lo errneo
de la secuencia, el sistema reacciona ge
nerando una nueva ms adaptativa, en
este caso tiene en cuenta la informacin
de la que parti ms la informacin sobre
el fracaso. En la correccin del error in
terviene, de nuevo, la informacin accesi
ble al sistema y variables que el MRI ha
llamado de buena voluntad (hay que re
mediar el error) y sentido comn (hay que
volverlo a intentar con mayor ahnco) res
pondiendo con la misma secuencia que
produjo el error. Naturalmente la secuen
cia sigue sin ser adaptativa, el sistema
sigue percibiendo la falta de adaptacin
comete los mismos errores de evaluacin
y responde reiterando la secuencia err
nea. Una vez que se repite un nmero su
ficiente de veces la situacin menciona
da, el sistema vara la respuesta: entiende
que efectivamente est cometiendo un
error, pero no en la secuencia de conduc
tas, sino en la intensidad con que las eli
cita; la respuesta es repetir la secuencia
de conductas, que ya demostr no ser
adaptativa, variando la intensidad, lo que

Rev. Asor. Esp. Neuropsiquiatrfa. Vol. VII. N. o 20. /987

suele traducirse en ms respuestas por

unidad de tiempo y/o mayor radicalidad,
normalmente, mayor coercin. De esta
forma se inicia el proceso de amplifica
cin de la desviacin: una secuencia de
conductas que prob no ser adaptativa a
un cambio del medio interno y/o externo
se reitera intensificndose a la vez que las
condiciones del medio a las que se aplic
la secuencia han cambiado profundamen
te, con lo que se da una secuencia que en
su momento trat de adaptarse a una
situacin X)} que ahora se aplica a algo
completamente diferente, lo que le da un
carcter de absurdidad.
En los tres modelos el ciclo evolutivo es
el principal agente, aunque no el nico,
que introduce variaciones a las que el sis
tema ha de adaptarse. Los cambios pro
vienen del mero desarrollo evolutivo del
sistema, no son pues algo externo a l,
aunque s puede sealarse un momento
del tiempo a partir del cual algo comienza
a no estar adaptado, un origen en definiti
va. Es difcil soslayar el tema de la gnesis
en Psicoterapia, y ninguna de las tres es
cuelas lo soslaya, otra cosa es que en vir
tud de la operatividad se considere que es
mejor no tomarla en cuenta, lo que es le
gtimo. En cualquier caso la posicin
compartida es que las exigencias evoluti
vas provocan un esfuerzo de adaptacin,
generada una secuencia de conductas
nuevas stas pueden resultar adecuadas
desde el punto de vista del sistema, pero
claramente inadecuadas desde el punto
de vista de la exigencia evolutiva. Las
conductas sintomticas supondran, jus
tamente, una parte de esa secuencia que
el sistema pretende que sea adaptativa,
conductas que se generaron en un proce
so de ensayo-error (o bien de pura repeti
cin de pautas de aprendizaje de las fa
milias de origen) en la adaptacin a la
nueva circunstancia evolutiva.
El sntoma aparece como producto de
un proceso (la adaptacin que deviene en
secuencias de conductas desadaptadas
porque se desintonizaron comportamien
tos de requerimientos evolutivos, es la

persistencia de esos comportamientos (la

esterotipia) y la falta de sintona lo que se
califica como patolgico, pero no los
comportamientos en s que pudieron ser
normales para otras circunstancias. En los
modelos tradicionales de psicopatologa,
como, por ejemplo, la teora del trauma,
puede aceptarse que el origen del sntoma
sea evolutivo, pero su constitucin se de
be al definitivo mal funcionamiento de al
go, algo ha sido impactado y comienza a
funcionar mal. En el pensamiento sistmi
co de las tres escuelas que analizarnos, no
hay algo que se haya deteriorado; el ciclo
evolutivo'y sus circunstancias son norma
les, las tendencias homeostticas y mor
fogenticas, son normales y las conduc
tas que elicitan tienen esa intencin de
adaptarse al cambio, lo que tambin es
normal.
El papel de la causalidad circular y de la
homestasis es, desde nuestro parecer, el
de explicar el tipo de mecanismos que jus
tifican que la situacin resultante tras el
impacto de algo se explique ms por las
condiciones de lo impactado (el sistema),
que por las condiciones de lo que impac
ta. La intuicin subyacente poda ser que
en sistemas suficientemente complejos
que son afectados por algo externo, lo re
sultante se explica mejor por las condicio
nes del sistema que por las condiciones
del estmulo que afecta. Segn la Terapia
Familiar Sistmica, el mecanismo respon
sable de ello es la homestasis y la mane
ra de pensar la condicin interna del siste
ma sometido a impacto ha de ser en tr
minos de causalidad circular.
11. Elementos de diagnstico: si se
compara lo que se dijo sobre la forma de
concebir la enfermedad mental con lo
que, de hecho, se diagnostica (Cuadro 1)
durante la entrevista, se comprobar has
ta qu punto hay poca congruencia. El
diagnstico tiene que ver con una manera
de organizar e interpretar la informacin
del cliente que facilite la intervencin, tal y
como ha puesto de mani"fiesto HALEY
(1980; pgs. 9 y ss.).

33

MRI

ESTRUCTURAL

MILAN

INTERVENCIONES
Cognitivas: redefjniciones.
Conductales: tareas directas y paradjicas, rituales.
Cambio por reaseguramiento: connotacin positiva.
Teora del cambio: el cambio se produce por la sustitucin de
un juego por otro (cambio 2).

Cambio en la propia entrevista.

Desafo: exageracin, ridiculizacin, desautorizacin y cambio
de la pauta.
Cambio cognitivo: redefiniciones.
Cambio conductal: tareas fundamentalmente directas.
Teora del cambio: proceso de desestructuracin-estructuracin,
realizado mediante el desafo, razn por la cual es necesaria
una relacin fuerte conseguida por la connotacin positiva.

Cambio cognitivo: redefiniciones.

Cambio conductal: tareas directas y paradjicas.

Teora del cambio: cambio mnimo ( 1?) + amplificacin de la

desviacin, cambio en el modelo de solucin de problemas.

Utilizacin profunda del equipo a la hora de impartir las tareas.

DIAGNOSTICO

Hiptesis sobre el juego en la pareja, familia nuclear y familia

nuclear + Instituciones.
Hiptesis en trminos de mapas de relaciones y de reglas de re
lacin.
Este tipo de hiptesis es difcil de evaluar, siendo las reglas muy
abstractas y difciles de comprobar, razones por las cuales se
dedica un tiempo considerable de la entrevista a su confir
macin.

Estructura: pautas transaccionales y alternativas disponibles,

flexibilidad del sistema al cambio, fuentes de apoyo y stress,
forma en que el sntoma es aprovechado por la familia, tipos
de lmites.
El diagnstico se hace a partir de la experiencia de unin con la
familia.
El diagnstico es ms fenomenolgico, ms comprobable y f
cil de realizar.

Conductas concretas que se reiteran, soluciones intentadas,

cambio mnimo requerido. Actitudes y lenguaje del paciente.
Diagpstico fcil de realizar, observable y poco hipottico.
Da la impresin de que el diagnstico ha sido pensado desde
las condiciones del cambio: cmo conceptualizar algo para
que sea ms fcilmente cambiable.

Modelos de diagn6stico (evaluaci6n) y de intervenci6n

en las escuelas de Miln, Estructural

y del MRI de Palo Alto

Cuadro 1

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Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatria. Vol. VII. N. o lO. 1987

En las tres escuelas se diagnostica so

bre las interacciones familiares. Aqu el
trmino interaccin, se utiliza por oposi
cin al de contenido. Interaccin alude a
lo que ocurre entre las personas, conteni
do a lo que ocurre en las personas. As
pues, las tres escuelas evalan las interac
ciones familiares, lo que constituye un
punto en comn, el MRI aade un ele
mento de contenido: las actitudes y el
lenguaje del cliente. Ahora bien, la forma
de entender la interaccin es profunda
mente diferente:
- Para el grupo de Miln es una hip
tesis sobre los mapas de relaciones (alian
zas y exclusiones) y las reglas de relacin
(que definen el por qu se dan esas alian
zas y exclusiones en trminos de amor y
sacrificio). El grupo de Miln parece tratar
de hacer diagnsticos sobre las interac
ciones tomadas en conjunto, tratan de es
tablecer las reglas que presiden el modo
del interactuar familiar (el juego), parece
que ello fuera ms fcil a travs del juego
de alianzas, pero tambin pueden fijarse
en otro tipo de intercambios con la pre
tensin de deducir las alianzas y finalmen
te el juego, de ah la ambigedad del con
cepto de juego y lo hipottico que resulta.
- En el modelo estructural las interac
ciones son orincipalmente, evaluadas en
su contenido: las pautas concretas de
transaccin, por supuesto que dichas
pautas estn hablando de una cierta lega
lidad, pero se hace un nfasis mayor, du
rante la entrevista, en la forma concreta
en que se producen los intercambios. La
tcnica estructuralista es ms fenomeno
lgica, trabaja con una visin ms detalla
da, con los contenidos de las interaccio
nes; el grupo de Miln con una visin ms
amplia, con las reglas que presiden esos
contenidos. Adems de los elementos es
tructurales de la interaccin, evalan otra
serie de elementos que tambin estn
presentes en el momento de la entrevista
y que difcilmente tienen que ver con las
transacciones, aunque s son relevantes a
la hora del cambio: flexibilidad familiar al
cambio, fuentes de apoyo y stress y for-

ma en que el sntoma es aprovechado por

la familia.
Ciertamente tambin el grupo de Miln
evala fuentes de apoyo y stress y la for
ma en que se aprovecha el sntoma, dan
do ms importancia a lo primero y utili
zando lo segundo para disear el mapa de
relaciones. Con respecto a la flexibilidad
para el cambio mantienen dos posturas:
neutralidad y el apoyo (mediante la con
notacin positiva) al equilibrio familiar.
Finalmente el contenido de las transac
ciones que utilizan los terapeutas estruc
turalistas es fcilmente comprobable des
de un punto de vista emprico, frente a lo
altamente inferido que resultan las reglas
de relacin del grupo de Miln.
- Del conjunto de interacciones posi
bles dentro de la familia, el MRI de Palo
Alto restringe su evaluacin a la manera
en que el PI se relaciona con el sntoma
y / o a la forma en que los restantes miem
bros de la familia han tratado de resolver
el problema que plantea el sntoma del pa
ciente. Nada que tenga que ver con las re
gias de relacin, ni con las transacciones,
ambas escuelas ni siquiera entran a consi
derar el tema de las soluciones intenta
das, hasta este punto difieren. Como tuvi
mos ocasin de ver en el apartado dedica
do al MRI, su focalizacin en el teina de
las soluciones intentadas viene dictada
por su posicin en relacin con la terapia:
no parten de un estudio de la unidad a ser
cambiada, sino de las condiciones del
cambio mismo. Por la misma razn eva
lan las actitudes (su sistema de valores)
y el lenguaje del paciente, ambos elemen
tos tambin son tenidos en cuenta por las
otras dos escuelas, aunque de una mane
ra menos temtica.
111. La integracin de los modelos de
diagnstico: posibilidades y lmites:

A) Coincidencias: las tres escuelas

coinciden, en lneas generales, en la for
ma de concebir la enfermedad mental: no
hay un impacto que deteriore algo dentro
35

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatria. Vol. VII. N. o 20. 1987

del sujeto o de la familia, sino ms bien un

proceso de adaptacin a una nueva cir
cunstancia. Esta no es slo la posicin de
tres escuelas, sino que parece ser la posi
cin sistmica. En sntesis dicha posicin
parece manejar los siguientes elementos:
- Requerimiento evolutivo nuevo.
- Intento de adaptacin del sistema
familiar mediante una secuencia de con
ductas, secuencia que termina por ser fa
llida.
- Persistencia en la secuencia des
adaptada como respuesta al error.
- Proceso de amplificacin de la des
viacin.
Como se ha sealado esta posicin per
mite ver al cliente sin dficits, y ms bien
como vctima de su persistencia bienin
tencionada. Se postula que mantener es
te punto de vista tiene trascendencia a la
hora de facilitar el cambio.
Igualmente coinciden en sealar la im
portancia en determinadas variables del
cambio y que por ello han de ser evalua
das y utilizadas en la intervencin. Las va
riables son las siguientes: influencia del
grupo extenso en la familia nuclear, acti
tudes y lenguaje del paciente, forma en
que el sntoma es aprovechado y flexibili
dad familiar al cambio. Aunque los tres
grupos insistan ms en sus posiciones en
relacin con el tema de la interaccin, las
cuatro variables mencionadas constitu
yen la letra pequea del proceso de diag
nstico, teniendo, a veces, una importan
cia equivalente a la de la interaccin y de
terminante en la intervencin. Es la impre
sin del autor que estas variables fueron
desarrolladas al margen de posiciones de
escuela y como un reconocimiento a
aquellos factores que pueden impedir el
xito.
B) Diferencias: las diferencias ms
sustanciales se relacionan con la forma de
interpretar la interaccin, tema que viene
dictado por la epistemologa sistmica
que afirma que el sntoma hay que enten
derlo dentro del esquema de conductas
familiares como sostenindolo y siendo

36

sostenido por l. Lo que significa que pa

ra entender el sntoma hay que entender
procesos de interaccin. Pero cules. Re
sulta difcil justificar desde el punto de vis
ta terico el por qu el grupo de Miln se
ha fijado en las reglas de relacin, los es
tructuralistas en las transacciones y el
MRI en las soluciones intentadas, es con
vencimiento del autor que aqu han juga
do factores ajenos a la teora, puesto que
en los tres casos se cumplimentan las exi
gencias de la epistemologa sistmica.
Posiblemente haya sido la experiencia la
que decant las posiciones, en terapia
suele haber dos razones que influyen po
derosamente en la eleccin de las varia
bles de diagnstico: el que ayuden a pen
sar de una forma clara y precisa lo que
est sucediendo y el que permita disear
fcilmente intervenciones. Estas pueden
haber sido las razones de discrepancia, la
superioridad de un modelo sobre otro ten
dr que venir dada por evaluaciones em
pricas.
No vemos ninguna posibilidad de inte
gracin entre las tres escuelas, ni siquiera
utilizando como base el conjunto de se
cuencia, como ha sugerido BREUNLlN, et
al. (1986). El grupo de Miln utiliza la se
cuencia para definir las reglas de relacin,
el MRI para definir las soluciones intenta
das, slo los estructuralistas parecen fijar
se en lo que de encadenamiento de con
ductas tienen las secuencias.
INTERVENCION
1. Teora del cambio: la teora del
cambio en los tres modelos supone los si
guientes ingredientes:
- Una situacin que se mantiene por
s misma y que persiste en el tiempo, aun
que difieren en la forma de conceptuali
zarla: reglas de relacin (juego familiar)
inalterables en el grupo de Miln; un siste
ma de alianzas rgidas en el que las lneas
generacionales no estn claramente deli
mitadas, en la terapia estructuralista y
modelos esterotipados de solucin de los
problemas, en el MRI.

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiotro. Vol. VII. N.

- Para que el cambio se produzca es

necesario que la situacin devenga en
otra distinta: un nuevo juego, claras Ii'
neas generacionales, un tipo de solucin
de problemas enteramente distinto al que
se vena utilizando e incluso diametral
mente opuesto. No basta con que los ele
mentos se hayan recombinado de forma
diferente.
- Finalmente se instaura una nueva
situacin, una nueva secuencia de con
ductas en la que ya no aparece el snto
ma, ni las restantes conductas de los fa
miliares.
Las estrategias para conseguir el cambio
son enteramente diferentes: en el caso
del grupo de Miln mantienen la situacin
familiar (una vez que se redefini lo que
est pasando); los estructuralistas desa
fan la estructura familiar y el MRI cam
bian, por la opuesta, la solucin intenta
da. En este caso tampoco es posible la
convergencia.

11. Tcnicas de intervencin: posible

mente la Terapia Familiar Sistmica pasa
r a la historia de la Psicoterapia por haber
utilizado y desarrollado tres tcnicas: las
redefiniciones, la connotacin positiva y
las tareas, fundamentalmente, las para
djicas. Es como si la intuicin subyacen
te al tratamiento de familias fuera cambiar
su percepcin, no de cualquier manera,
sino mostrando que lo que sucede es por
que entre los miembros existe una rela
cin fuerte y positiva, atribuciones a va
riables externas a la familia no parecen ser
tan eficaces. En la connotacin positiva,
hay la misma intuicin: la recuperacin
pasa por que la familia se vea fuerte y con
relaciones positivas. En todos los casos la
filosofa es idntica: la familia (el grupo
social) es el mejor agente de cambio, por
eso hay que devolverle la iniciativa de la
forma ms precoz posible, las tcnicas de
la Terapia Sistmica parecen haber con
cluido que la iniciativa se toma antes si se
sienten como un grupo cohesionado.
Es posible, por lo tanto, una integra
cin a nivel de las tcnicas de cambio, se
alar que, de nuevo, esta integracin vie-

20. 1987

ne dada por lo que es la experiencia de lo

ms eficaz en el cambio y no por exigen
cias de la teora sistmica.
Existen, no obstante, algunas tcnicas
que se utilizan casi en exclusividad por al
guna de las escuelas. Es el caso de los ri
tuales en el grupo de Miln que son pres
cripciones de conductas y / o de mensajes
que no pueden englobarse, sin ms, en la
categora de las tareas, pues su efecto no
se trata de conseguir tanto por el ensayo
de conductas nuevas, que tambin, sino
por su repeticin, que implica el asegurar
que un mensaje o una conducta son in
corporados a la familia. El grupo de Miln
ha desarrollado de manera singular el te
ma de los rituales hasta el extremo de ha
ber creado una nueva forma de tratamien
to de esquizofrnicos completamente ri
tualizada (SELVINI PALAZZOLLI, M., 1984),
que segn nuestras noticias est siendo,
a su vez, revisada.
Otra tcnica singular es el desafo, utili
zado por MINUCHIN como tcnica de des
equilibrio. En realidad el desafo es una tc
nica procesual, y no puntual, que se des
encadena durante la entrevista en un es
pacio de tiempo relativamente largo y que
comienza con un mero humorizar y que
termina con un ataque despiadado a la
pauta familiar, el sentido es el desequili
brar una pauta con la esperanza que la si
tuacin nueva que emerja sea ms adap
tativa.
Finalmente, el MRI aporta como nove
dad, adems de una detallada presenta
cin de sus tcnicas (WATZLAWICK, et al.,
1976), una utilizacin creciente de las po
sibilidades que implica el trabajo en equi
po, algunas de las cuales aparecen en el
libro citado. El tema ha sido, no obstante,
poco divulgado. Tradicionalmente el
equipo ha jugado un papel de coterapia
y / o de supervisin, en la Terapia Familiar
su funcin se vuelve ms compleja pu
diendo entrar a hacer terapia junto con el
terapeuta de una forma ms activa que el
mero discutir detrs del espejo las Ifneas
de trabajo. Se sabe que los miembros del
equipo en el MRI interrumpen (o parti

37

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatr(a. Vol. VlI. N. o 20. 1987

cipan en) la entrevista organizando autn

ticos dilogos con el cliente o con el tera
peuta entrevistador. Grupos como los de
CARDIFF, Inglaterra (CADE, B., 1980; 1982)
desarrollan con intensidad las posibilida
des del equipo. Desde el punto de vista
estructural tambin pueden citarse traba
jos como el de PAPP (en MINUCHIN, y FISH
MAN, H. Ch., 1981; pgs. 249-253).

LIMITES DE INTEGRACION:
RESUMEN
1) Es posible la integracin de los mo
delos de enfermedad mental que defien
den las tres escuelas.
2) La razn de tal posibilidad descan
sa en los presupuestos de la Teora Sist
mica.
3) No es posible encontrar un deno
minador comn en lo que, de hecho, las
tres escuelas diagnostican durante la en
trevista. Razones de experiencia clnica
son las que parecen justi'ficar estas pro
fundas discrepancias.
4) La teora del cambio teraputico es
similar, de nuevo razones tericas expli
can esta similitud.

5) Las estrategias de cambio: apoyo a

la homestasis familiar, desequilibrio y
cambio por la estrategia opuesta, tampo
co son integrables.
6) Las tres escuelas utilizan conjuntos
de tcnicas similares en su definicin aun
que ligeramente diferentes en su inten
cin final: la redefinicin, la connotacin
positiva y las tareas. Las razones de tal
convergencia son tanto tericas, como
prcticas. Desde el punto de vista terico
el punto de vista sistmico defiende que
todos los miembros de la familia apoyan
el sntoma y son apoyados por el sntoma,
por lo tanto no tiene sentido hacer apare
cer al PI como el malo, todos lo son o to
dos son igualmente buenos. Desde la ex
periencia clnica las posibilidades de recu
peracin pasan por crear una imagen, en
la familia, de poder y confianza en sus re
laciones.
7) Hay, tambin, ciertas divergencias
en las tcnicas. El grupo de Miln utiliza
rituales de forma ms extensa y con una
intencin muy diferente de la mera pres
cripcin de tareas. La tcnica del desafo
de MINUCHIN, y sobre todo cmo lo lleva a
cabo, es irreductible con los procedimien
tos del grupo de Miln y del MRI, que tie
nen de comn el no enfrentarse a la fami
lia.

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