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Agradecimientos

l presente documento ha sido elaborado sin fines de lucro para

fomentar la lectura en aquellos pases en los que algunas
publicaciones no se realizan, cabe destacar el trabajo de las
transcriptoras, correctoras, revisora, moderadora y diseadora de SO y
TMOTB.

ndice
Sinopsis ......................................................................................... 5
Prlogo ........................................................................................... 7
Captulo 1 ...................................................................................... 9
Captulo 2 ...................................................................................... 19
Captulo 3 ...................................................................................... 33
Captulo 4 ...................................................................................... 46
Captulo 5 ...................................................................................... 53
Captulo 6 ...................................................................................... 69
Captulo 7 ...................................................................................... 84
Captulo 8 ...................................................................................... 92

Captulo 10 .................................................................................... 104

Captulo 11 .................................................................................... 119
Captulo 12 .................................................................................... 131
Captulo 13 .................................................................................... 138
Captulo 14 .................................................................................... 143
Captulo 15 .................................................................................... 152
Captulo 16 .................................................................................... 169
Captulo 17 .................................................................................... 176
Captulo 18 .................................................................................... 199
Captulo 19 .................................................................................... 210
Captulo 20 .................................................................................... 213
Captulo 21 .................................................................................... 221
Captulo 22 .................................................................................... 229
Captulo 23 .................................................................................... 233

Captulo 9 ...................................................................................... 98

Captulo 24 .................................................................................... 263

Captulo 25 .................................................................................... 275
Captulo 26 .................................................................................... 293
Captulo 27 .................................................................................... 306
Captulo 28 .................................................................................... 309
Captulo 29 .................................................................................... 317
Captulo 30 .................................................................................... 325
Captulo 31 .................................................................................... 339
Captulo 32 .................................................................................... 346
Captulo 33 .................................................................................... 360
Captulo 34 .................................................................................... 369
Captulo 35 .................................................................................... 373
Captulo 36 .................................................................................... 385
4

Captulo 37 .................................................................................... 390

Captulo 38 .................................................................................... 401
Captulo 39 .................................................................................... 408
Captulo 40 .................................................................................... 420
Captulo 41 .................................................................................... 430
Captulo 42 .................................................................................... 451
Captulo 43 .................................................................................... 464
Doy las gracias ............................................................................... 467
Sobre la autora ............................................................................... 468

Sinopsis

xiste solo un motivo por el que Elisabeth Sturm no regresa a

Colonia, y, adems, tiene un nombre: Colin. Un chico arrogante,
inaccesible y por desgracia increblemente atractivo que le
plantea un enigma tras otro, mientras Ellie trata de resistirse a su
oscuro encanto y a la fascinacin que despierta en ella. En vano.
Pronto descubre que a Colin le unen ms vnculos con su familia de los
que jams habra imaginado. Su padre, Leo, esconde un secreto que no
solo convierte al chico en su ms acrrimo adversario, sino que llega a
poner la vida de su propia hija en serio peligro.

Ellie tarda demasiado en darse cuenta de que sus sueos y pesadillas

nocturnas son la clave de los enigmas. Para entonces, lo que siente por
Colin amenaza con destruir todo aquello que ella ama.

A Guido, sin el que jams habra podido hacer realidad este libro, y a
Mio, que desde las primeras lneas estuvo junto a m encima, al lado y
sobretodo debajo de mi escritorio.

Prlogo

lgo ha cambiado. Lo puedo sentir. El aire es ms suave; el

bosque, ms verde; el cielo, ms negro por la noche. La luna
llora.

Hay un nuevo espritu. Aletea como un pjaro enjaulado. Est

intranquilo, desesperado, de mal humor. Es delicado y salvaje al mismo
tiempo. Tiene pequeos garfios afilados.
Sabe bien.
Es el espritu de una chica. Yo estoy aqu arriba, sentado en mis ruinas,
mirando abajo, a la oscuridad, y estoy hambriento.
Lucho contra ello, con todas mis fuerzas. Hora a hora, minuto a
minuto, y seguir luchando hasta que el espritu sea viejo y sordo y
muera.

Y pierdo.

Yo lucho. Lucho.

Primavera

Captulo 1
Sin cabeza

hora. Por fin. De pronto mi cuerpo se adapt al colchn y se

hundi un poco ms... solo unos milmetros, pero lo suficiente
para que me pesaran los prpados. Las ideas se apartaron unas
a otras y la rabia fue cediendo. Todava estaba suficientemente
despierta para disfrutar del vaco, pero demasiado cansada para estar
triste. Tal vez incluso me esperara algn sueo. Algn sueo
reconfortante. Algo que me hiciera pensar por un momento que era otra
persona.
Pero antes de que los sueos tuvieran ocasin de filtrarse en mi mente
se acercaron unos pasos decididos.

Yo gru con desgana. Unos segundos ms y pap me habra

encontrado profundamente dormida. Por un instante le odi por
haberme asustado. El corazn me lata con fuerza contra el esternn.
No, ms tarde! protest, y me ech la manta por encima de la
cabeza. Es que no era posible estar tranquila en la cama sin pensar en
nada? S, era pronto, por la tarde, pero era domingo, y si haba algn
da de la semana en el que debera estar permitido dormir a cualquier
hora, ese era el domingo.
Saba perfectamente lo que quera pap. Ya me haba amenazado con
ello poco despus de nuestra llegada a aquel sitio en medio de la nada.
Quera que cargara las cajas de la mudanza, que viera la casa, que le
ayudara a ordenar sus libros. Y quera que entregara tarjetas de
presentacin a los vecinos. Ya estaba junto a mi cama sacudiendo un
paquete de sobres junto a mi cara escondida. Haba cumplido su
amenaza.
Y lo haba hecho con la misma determinacin con que haba
abandonado la ciudad de Colonia para irse al campo y haba comprado
aquella casa en Westerwald. Yo me ech a rer cuando me comunic su
decisin; pensaba que se trataba de una broma pesada, pues la
consulta de pap marchaba bien. Pero l quera volver a investigar y la
clnica psiquiatrita de Rieddorf buscaba un nuevo director. Si al menos
hubiera buscado una casa en Rieddorf! Pero no. Ya que se hace, se hace

Elisabeth! Por favor!

bien. Si uno se traslada al campo, que sea al sitio ms apartado. En ese

pueblucho no haba nada. Nada en absoluto. Ni siquiera una panadera.
Apenas cuatrocientos habitantes, probablemente la mitad de ellos en
edad de estar en una residencia de ancianos. Yo no quera ni
pronunciar el nombre de aquel pueblucho. Kaulenfeld. Sonaba a
animales degollados.
A mam le gust enseguida la idea. Hasta pareca aliviada despus de
que l firmara el contrato de compraventa. Y no haba cambiado desde
entonces. Haca semanas que los dos se comportaban como unos
adolescentes en su primer viaje de estudios. Yo, en cambio, me
encerraba cada vez ms en mi cuarto, a llorar.

Pap suspir e hizo una mueca. Un mechn le cay entre las cejas y
dibuj una S oscura en su frente. Tena un pelo precioso para un
hombre, tuve que reconocer por ensima vez. Era injusto. Las mujeres
deberamos tener el pelo as. Yo debera tenerlo as.
Elisabeth, no tengo ganas de discutir. En todas estas semanas no nos
has ayudado nada con la reforma. Bien, eso lo aceptamos. Que te pases
hoy todo el da en la cama aunque tengamos un montn de cosas que
hacer, por mi perfecto. Pero ahora solo te pedimos que eches las
tarjetas en los buzones de nuestros vecinos. Y no s si
Lo har! grit enfadada, y me escond debajo de la almohada. No
he dicho que me niegue a hacerlo. Solo quiero... descansar un poco.
Descansar! repiti pap. La comisura izquierda de sus labios se
encogi divertida. De qu?
Dentro de una hora contest ignorando su pregunta. Gir la cabeza
porque su mirada pareca atravesarme. l saba que no se poda estar
ms descansada que yo en aquel momento, tan descansada que hasta
senta un cosquilleo en las piernas. No llevaba en la cama toda la tarde,
sino todo el fin de semana. Si hasta haba tenido que esperar con
paciencia a que el sueo se apiadara de m! No tena sueo. Mi mente
estaba cansada, pero mi cuerpo no quera estar tanto tiempo tumbado.

10

Pero pap ya no estaba dispuesto a permitrmelo. Mir con un ojo hacia

la ventana. Fuera haba todava claridad. Enseguida empezara a
anochecer, el gris del cielo dara paso a un antracita azulado, pero
alguien podra verme, reconocerme como una forastera, considerarme
como algo extico llegado de la gran ciudad. Y yo no quera dejarme ver
ni juzgar. Por nada ni nadie.

Esperaba haber calculado bien y que en una hora fuera ya de noche.

Quera pasar desapercibida. All un forastero era como un perro verde.
Me gustara no ver a nadie durante ese maldito ltimo curso de
instituto.

Elisa. La voz de pap ya no sonaba tan alegre y amable. No tenses

demasiado el arco. El aire que sent en la cara revelaba que sacuda
de nuevo el paquete de sobres, pero no me volv hacia l. El peligro de
que me convenciera para que saliera inmediatamente era demasiado
grande. Ya haba visto moverse las cortinas de las ventanas de los
vecinos antes, cuando nos bajamos del coche y tuvimos que esperar
congelados a que mam encontrara Por fin la llave de la nueva casa.
Est bien! Una hora. Por m, perfecto admiti pap. Dej caer los
sobres sobre mi cama y desapareci.
El corazn me lata con fuerza. Me qued tumbada e intent no pensar
en nada mientras el cielo color antracita se tornaba negro azulado y la
farola de la calle lanzaba una luz rosa anaranjada nada saludable.
Tena un hambre horrible. Apenas haba comido nada desde el viernes
por la tarde, y habitacin empez a dar vueltas en cuanto me incorpor.
A pesar de todo me puse de pie con un rpido movimiento, intent
sostenerme sobre mis pies entumecidos, me puse los botines de tacn y
me ech un abrigo de punto por encima. Aunque la debilidad y la pena
me hicieran caer y pap me encontrara all tirada y sin sentido o, mejor
an, gravemente herida, era muy difcil que mis padres reconocieran
que me haban llevado al sitio equivocado y que volviramos atrs. La
idea no estaba mal. Al menos la posibilidad terica de volver a ver a
Grischa... de verlo solo una vez. Aunque l no me viera a m. Pero all,
en medio de la nada, no iba a cruzarme nunca ms con l. Solo poda
soar con l.
No. Se acab. Ni hablar de Grischa. Grischa perteneca definitivamente
al pasado y tal vez eso fuera lo nico que tena sentido de ese traslado

11

Pero pap y mam se haban empeado en llevarse bien con los

vecinos. Como si mis padres se hubieran interesado alguna vez por sus
vecinos, y viceversa. Ya poda haber vivido Jesucristo en persona a
nuestro lado que pap no habra hecho otra cosa que, como mucho,
saludarlo alguna vez por encima de la valla. Pero el ambiente ya era lo
bastante fro, y no tena ganas de discutir con mis padres sobre su
inexistente crculo de amistades. Bueno, mam s lo tena, al menos
hablaba por telfono con sus amigas y les escriba o las visitaba alguna
vez. Pero casi nunca venan a casa. Los dos se bastaban a s mismos,
pens con un repentino asomo de envidia.

forzoso. No volvera a verlo. Ni a Grischa, ni a Tobas. Ni en la realidad

ni en mi imaginacin.
Nada de recadas, Ellie, me dije a m misma. Haca tiempo que me haba
prohibido soar despierta. Eso solo me confunda ms y haca que la
realidad resultara ms despiadada. La autocompasin era tab. El
asunto de Grischa me haba causado dolor. Soar con l no haba
mejorado las cosas, sino que las haba empeorado, pues el abismo entre
mis sueos y la realidad segua destrozndome de forma brutal.

Me gust mucho. Demasiado vaco y demasiado grande, pero en cierto

modo acogedor. Mis pasos no resonaban, probablemente por las vigas
inclinadas y por las pesadas y viejas tablas del suelo, que estaba
cubierto con gruesas jarapas de colores.
Y a pesar de todo no poda creer que lo hubieran hecho, que me
hubieran arrancado de mi vida anterior y me hubieran arrastrado al
campo y que aquel fuera mi nuevo hogar. No poda ser. No un ao antes
de acabar en el instituto. Podan haber esperado hasta entonces. Solo
un ao. Nadie se habra muerto por eso.
Un verano. Un invierno. Y luego una primavera probablemente
demasiado fra. Y entonces me podra ir de all. Tena que aguantar
como fuera.
Tal vez debiera llamar a Nicole. O a Jenny. No crea que me echaran de
menos; haca tiempo que saban que me iba a marchar, y en las ltimas
semanas pareca que ya se haban hecho a la idea de que yo no estaba.
Yo estaba siempre de mal humor, as que se reunan sin m. A pesar de
todo. Una voz conocida, tan solo decir hola. Saqu el mvil del bolsillo
de mi chaqueta. Sin cobertura, pona en la pantalla. Sin cobertura?

12

No poda ver bien, tena que contener las lgrimas. Me mord el puo
para no llorar, y me gir muy despacio. Nada ms llegar me haba tirado
sobre la cama como ciega y haba echado a mam de la habitacin. Ella
estaba muy orgullosa de lo que me quera ensear, y ahora yo saba por
qu. La habitacin era enorme. Un estudio abuhardillado por lo menos
cuatro veces ms grande que mi cuarto de Colonia. Grandes ventanas
en tres frentes, seis en total, con vistas sobre el pequeo pueblucho. La
cama estaba entre las vigas inclinadas del tejado, pero yo poda ver el
exterior a derecha e izquierda. Al lado, mi armario; en el otro extremo de
la habitacin, el aparato estreo de msica, un pequeo sof y, bajo dos
ventanas, mi escritorio. Y entremedias suficiente espacio para bailar un
vals.

Mierda! solt, y corr al otro extremo del estudio. Sin cobertura. Ni

siquiera una rayita. Estaba desesperada. Por un breve y doloroso
instante pens en Tobas, que el fin de semana de pronto me haba
mirado con tristeza y me haba pedido mi nmero de mvil. Bah, no
habra funcionado! Yo aqu, l en Colonia, los dos sin coche. Por
primera vez un chico se haba interesado por m, y qu haba pasado?
Que yo estaba en el exilio.
Y encima pap me obligaba a que me presentara muy amablemente a
los dems exiliados. Cog el montn de sobres con manos temblorosas y
baj la escalera intentando hacer el menor ruido posible. En el
dormitorio de pap y mam se oan risas alegres y ruido de maletas.
Me voy, grit, y cerr la pesada puerta de la casa antes de poder
recibir una respuesta. Si es que me haban odo.

Un gigantesco roble se alzaba junto al camino que, pasando junto a

nuestro jardn, llevaba hacia arriba. Sus ramas brillaban hmedas en el
plido resplandor de la ltima farola antes de que la oscuridad se
tragara el sendero. Ese rbol me haba llamado la atencin nada ms
llegar, producindome una agobiante sensacin: angustia mezclada con
curiosidad. Qu extraa era esa gruesa rama horizontal sin ninguna
ramificacin!
No quiero saber quin habr tenido que dejar aqu su vida haba
comentado pap cuando mam toc la tosca corteza del roble con
entusiasmo y se apoy en su grueso tronco... y yo tem que se abrazara
a l o empezara a bailar alrededor. No era un rbol normal. Era el rbol
donde antiguamente colgaban a ladrones y asesinos. Ahora haba
debajo un banco cuyo respaldo podrido asomaba entre las hierbas.
Donado por la Asociacin del Fomento del Embellecimiento Local.
En su euforia pap no haba podido evitar contar, aunque yo no
quisiera orla, una historia que pona los pelos de punta. Un estpido
cura se haba colgado en esa rama porque se haba enamorado de una
joven y la haba dejado embarazada, y desde entonces vagaba como un
jinete sin cabeza. Al menos eso es lo que se deca en el pueblo. Al fin y
al cabo, all no haba otra cosa que hacer, pens yo con descaro.

13

Estaba oscuro. Demasiado oscuro para mis ojos habituados a la luz. La

farola daba ya una luz amarilla, pero solo dibujaba un plido cono
sobre el asfalto. Una fina llovizna me humedeci la cara y se me meti
por el cuello. Reinaba un silencio de muerte, casi cre poder or la
sangre en mis venas. El viento se habla calmado. No se mova una sola
hoja, una sola brizna de hierba.

Bien, no era muy agradable pensar que de ese rbol colgaban en otros
tiempos cadveres. Aunque de eso haca muchos siglos. Ahora solo
pasaban por all algunos senderistas. Y tampoco haba seres siniestros
por los alrededores. Solo vi dos ovejas con la lana sucia y enredada que
coman hierba en un prado.
Ya me haba habituado un poco a la oscuridad. Me arrebuj con el
abrigo de punto y busqu las casas que correspondan a las direcciones
escritas en los sobres. Todas muy cerca, y todas con aspecto de que en
ellas vivan personas mayores. Estaba rodeada de viejos!

All, por fin, la ltima direccin, un refugio lejos de la civilizacin. Sobre

los arriates de flores revoloteaban mariposas azul hielo movidas por
energa solar, compradas sin duda en la teletienda (No se las puede
perder!), y todas las ventanas estaban recargadas de cortinas y
volantes. Ms viejos.
Una mano huesuda movi los visillos. Yo ech la carta a toda prisa en el
buzn. Si no desapareca enseguida, abriran la puerta y me someteran
a un interrogatorio. Y yo no quera hablar con nadie.
Tir de la puerta del jardn, que se haba cerrado a mi espalda. Pero se
me escurri la mano y me golpe con la valla de madera. El picaporte de
la puerta de la casa ya se estaba moviendo lentamente hacia abajo. Tir
por segunda vez con fuerza de la puerta del jardn. Se solt una bisagra.
Eh, jovencita! son una voz ronca que sin duda perteneca a un
hombre mayor. Hice como que no haba odo nada e intent escapar.
Dios, que estpida! Hua del vecino al que acababa de entregar una
cariosa carta de presentacin de la familia Sturm.
Sent calor en las mejillas, el corazn me lata con fuerza bajo el abrigo
mojado mientras corra por la calle, que de pronto haca una curva y
acababa en un camino de tierra que se internaba en el bosque. El
pueblo quedaba a mi espalda.

14

La ltima direccin fue la nica que me cost trabajo encontrar. Est

al final de la calle de los Jardines, me haba dicho pap, segn pude
recordar de pronto. Qu nombre tan bonito para un camino tan poco
cuidado! La mayora de las casas parecan abandonadas. Los jardines
estaban llenos de malas hierbas, pero tambin los arbustos que crecan
junto al camino sobresalan por encima de las vallas y me rozaban los
hombros. Una rama descarada se enganch en mi abrigo y sac una
hebra de lana. Yo cerr los ojos un instante y respir profundamente.
Es que no podan cuidar mejor las calles?

Tem que el hombre esperara pacientemente junto a sus mariposas

solares hasta que yo me hubiera dado cuenta de mi error, para luego
secuestrarme en su reino de cortinas y obligarme a tomar t o pasteles.
Tena que ganar tiempo.
Cerr los ojos, me apoy en un rbol y dej que la suave llovizna
resbalara por mi rostro acalorado. Un sonido inesperadamente conocido
me devolvi de golpe a la realidad. Irritada, mir hacia abajo. Las
mejillas me chorreaban y el abrigo me colgaba de los hombros
empapado. Ola a oveja. Ya poda tirarlo a la basura. Cunto tiempo
llevaba all?

Desde entonces no haba vuelto a ver ningn sapo, y mucho menos lo

haba tocado. Aunque esto ltimo se lo haba dejado siempre a m
hermano, al que le apasionaban todos los objetos viscosos del planeta.
All deba haber miles de sapos desplazndose o desovando. Su croar
suba y bajaba de tono. Fij la mirada en la oscuridad hasta que casi
me lloraban los ojos, y al cabo de unos minutos pude reconocer ms o
menos lo que haba a m alrededor. Nuestro biotopo hmedo del colegio
de Colonia era una risa al lado de lo que pude apreciar all: un extenso
terreno pantanoso. Unas caas de un metro de altura rompan la negra
superficie del agua en un rincn. Antes de que pudiera darme cuenta ya
me diriga hacia all. El suelo cedi chasqueando bajo mis pies y el lodo
se peg a las suelas de mis botas.
No sigas, me orden mi cerebro. Te vas a manchar. Es muy tarde. Hace
fro. Te buscas la muerte.
Sigue, dijo mi corazn. Mira los sapos. Pensaba de algn modo que la
visin de un sapo me servira de consuelo. Pero no vi ninguno. Seguan
interpretando para m su nada musical canto, pero entre las caas y los
tocones podridos solo haba pequeas burbujas y algas gelatinosas.

15

Lo o de nuevo: un apagado e insistente gorgoteo y chasquido y

entremedias ese croar y golpetear que cada primavera nos llevaba la
calle a Paul y a m cuando estbamos con la abuela en Odenwald.
Sapos. Naturalmente. Eran sapos que buscaban un sitio para desovar.
Armados con cubos, salamos corriendo para salvar a los sapos de los
coches que pasaban demasiado deprisa y nos quedbamos
decepcionados y al borde de las lgrimas si no encontrbamos ninguno.
Pero a veces los encontrbamos a docenas y recorramos la calle arriba
y abajo una y otra vez para cazarlos, mientras la abuela nos esperaba
muy preocupada.

All! Algo azulado brill tembloroso sobre el agua densa, luego se

mantuvo un instante y se apag. Se apag? Una cosa tena clara: los
sapos saltan de forma pesada, no de forma rpida y temblorosa.

Pero mis ojos no queran apartarse de la siniestra silueta que se haba

alzado entre las ramas que sobresalan del pantano. Las llamitas
volaban hacia ella y la iluminaron con aquel azul antes de que la
oscuridad se cerniera sobre el cenagal y se tragara al espectro. Un
sbito escalofro me sacudi y me rechinaron los dientes, fue como el
sonido de los huesos podridos al chocar.
Luego rein tal silencio que pude or hasta el borboteo de las burbujas
de gas encerradas en el lodo. Los sapos haban enmudecido. Solo qued
el susurro continuo del pantano, que se instal como un moho en mis
odos.
Saqu los pies del barro. Con dos torpes pasos encontr de nuevo el
camino. Las piedras se clavaban en las finas suelas de goma de mis
botines. No lanc una sola mirada hacia atrs.
Solo cuando abr la puerta de la entrada con los dedos tiesos y
empapada hasta los huesos y me sumerg en el calor de la casa, permit
a mi mente recordar la siniestra figura que haba aparecido entre los
fuegos fatuos del pantano. Solo un contraste, un negro mate sobre un
gris vaporoso, una figura a caballo, con cabeza, pero silenciosa y, en mi
opinin, demasiado fantasmal.

16

Es que alguien quera darme un susto? Acaso era una costumbre del
pueblo ensear a los que llegaban de la gran ciudad lo que es el miedo?
Estaban pap y mam escondidos entre la maleza, rindose de la
broma de las tarjetas de presentacin? Hubo algo ms: una trmula
llamita azul que ilumin la superficie del agua con un apagado silbido y
luego se desvaneci de nuevo en la oscuridad de la noche. Est bien,
tranquila, me dije a mi misma, aunque se oa un fuerte chasquido justo
a mi lado, inquietantemente cerca. Te vas a girar, vas a largarte de aqu
y regresar a casa lo ms deprisa que puedas. Levant el pie izquierdo a
modo de prueba: bien, poda sacarlo del lodo sin problema. Todava no
estaba a punto de ser engullida por el pantano. Al fin y al cabo era un
biotopo del centro de Alemania, no un pantano escocs. A pesar de todo
no poda apartar la mirada del agua. All, de nuevo un resplandor
azulado, ahora junto al bosque, pero tampoco esta vez consegu
ponerme en movimiento. Qu diablos era aquello? Fij la mirada en la
superficie del agua con los ojos bien abiertos y me qued paralizada. No.
No poda ser. Eso no exista. No, Elisabeth, no lo est viendo. Ests
sobreexcitada y cansada.

Me apoy en la pared de acabado rstico del vestbulo. Mam ya haba

dejado sus huellas en l y me result tan ya acogedor y seguro que por
un momento no supe si rer o llorar. Por todas partes colgaban cuadros
de la casa de Colonia, bonitas y alegres pinturas que pap haba
comprado en el Caribe. Mam haba colgado entremedias candeleros,
espejos viejos y todos los curiosos recuerdos que haba reunido en sus
viajes a lo largo de los aos. El desgreado troll noruego que en Colonia
no me gustaba nada me miraba desde un rincn por encima del
perchero. S, todo resultaba ms familiar de lo que pensaba. Era
agradable y doloroso a la vez. Si iban a decorar la casa igual que en
Colonia, por qu no podamos habernos quedado all? Era igual que
Colonia. Pero no era Colonia. Era Dunkelhausen.
Me quit el abrigo mojado y lo dej en un rincn. Tena los hombros
helados. Luego tir como pude de las botas manchadas de barro.

Un jinete en la noche, s, claro. Era demasiado mayor para dejarme

impresionar por las historias de fantasmas de pap. Cmo llamara
pap a lo que me haba ocurrido?, me pregunt con irona. Psicosis
rural?
Pero despus de engullir sin ganas un bocadillo de queso, quitarme el
fro de los huesos con una ducha y cobijarme en la cama, apareci de
nuevo la visin y avanz en silencio por delante de mis prpados
cerrados. Luces azules que bailaban, agua negra y las crines al viento
de un caballo que marchaba al paso.
Yo tena un miedo horrible a los caballos.
Ya estaba casi dormida cuando mi cerebro me record que esa tarde no
haba habido ni un soplo de viento. Durante el da s, haba soplado el
viento. Por la noche no. Pero las crines del caballo se movan. Como
delgadas serpientes que se enroscaban en la negra nada.
Deba haberme inquietado. Pero estaba contenta de temer la prueba
definitiva de que haba visto algo que no exista.
No exista ningn jinete negro. Con o sin cabeza.
No exista ningn jinete.

17

Ya estoy aqu! grit en direccin al cuarto de estar. Se oa el sonido

de las copas al chocar. All estaban, celebrando su nueva y agradable
vida, mientras su hija sufra alucinaciones debido a la pena y el estrs.
Me sent como una loca y al mismo tiempo absolutamente histrica.

18

Satisfecha, me di la vuelta. Y mis sueos me llevaron de nuevo a la

ciudad.

Captulo 2
Chica de la gran ciudad

ome algo, Ellie dijo mam sin mucha insistencia.

Estaba en bata, adormilada, sentada a la mesa del
desayuno, mientras pap preparaba a toda prisa su
maletn de trabajo. Mam generalmente se saltaba el desayuno. Solo
disfrutbamos de l pap y yo. En algunos casos. Yo prefera estar sola,
y precisamente en verano a pap le gustaba madrugar y marcharse al
trabajo muy temprano. Al parecer mam pensaba que me hara las
cosas ms fciles con su presencia.

No tengo hambre murmur.

Yo suspir y mir a mi alrededor. S, en Colonia no habamos tenido

nunca un jardn de invierno. Y s, probablemente era un sitio muy
exclusivo para desayunar, incluso cuando mam estaba casi en coma a
esa hora. Pero las personas que por la maana estn conscientes
deban considerarlo bonito. A no ser que sintieran nostalgia, como yo.
Los primeros rayos de sol dieron una clida luminosidad a la oscura
madera de nuestra carcomida mesa de comedor. Pap se acerc a
nosotras, dio un trago de agua sin sentarse y mir a los lados guiando
los ojos.
Las cortinas estarn listas enseguida, dentro de uno o dos das dijo
mam, y pas con pereza la mano por el brazo de pap. He encargado
tambin unas persianas venecianas.
Yo reprim un comentario malvado. No estaba bien rerse de las
enfermedades de los dems. Pero pap y su migraa eso era algo a lo
que no me poda acostumbrar. Y mucho menos a que las habitaciones
ms luminosas de la casa se oscurecieran rigurosamente siempre que
haba un da de sol. Me sorprenda que no hubiera tirado el jardn de
invierno.
Papa observ mi plato vaco.

19

Esto es... realmente bonito, no? pregunt mam con un bostezo.

Elisa, come algo me dijo antes de que mam pudiera evitarlo.

No tengo hambre contest obstinada.
Papa se encogi de hombros y se march silbando por el pasillo. Yo no
tena nada de hambre. Me encontraba mal, por los nervios y la
excitacin, y porque por la noche me haba despertado a las tres en
medio de un gran silencio y no me haba podido volver a dormir. Era
como si la casa estuviera viva. Se oan crujidos y chirridos por todas
partes, y fuera reinaba al mismo tiempo un silencio inquietante.
Durante horas no pas un solo coche por el pueblo.

Mi excursin nocturna al pantano que seguro que visto a la luz del

da era un idlico estanque con nenfares y caltas me pareci una
aventura de tiempos lejanos y empez a resultarme un tanto penosa mi
visin. Fueron solo unos segundos en los que cre haber visto algo as
como un siniestro jinete. Y aunque fuera verdad, tal vez era alguien a
quien se le haba hecho tarde y haba atajado por all. O algo as. En
cualquier caso, decid olvidar el asunto cuanto antes y centrarme en
mis problemas de vestuario.
Cuando a las seis son por fin el despertador yo estaba tan cansada y
confusa que cog un jersey de lana y unos vaqueros. Luego me puse
unas botas altas de tacn, un poco de maquillaje, rmel y listo.
Hoy te llevo y te dejo en el instituto. Est cerca. Puedes volver en
autobs grit pap desde el pasillo.
Vale contest con alivio. Un rato de esperanza.
En el coche de pap al menos me senta un poco como en casa. Fui en
silencio, simulando admirar el paisaje. Pero no haba mucho que
admirar. Un mundo verde y opaco. rbol tras rbol, entremedias prados
verdes con hierbas de un metro de altura, sin caminos, sin casas, sin
ninguna calle aparte de aquella calleja estrecha y mal asfaltada. El
camino hasta Rieddorf segua un arroyo lleno de curvas que llevaba
demasiada agua y se desbordaba en las zonas ms llanas. Todo era
verde y hmedo y poco tentador.

20

En cambio, en el bosque se oa un pjaro una y otra vez. Era un sonido

extraamente nostlgico, atormentado, que anid en mis odos y puso
fin a mi cansancio. Al amanecer iniciaron los dems pjaros su
insoportable concierto optimista y me tortur preguntndome qu me
iba a poner. Seal inequvoca de que haba vuelto a la realidad.

Tragu saliva para aliviar la extraa sensacin que tena en el

estmago. Cmo reaccionaran mis nuevos compaeros de clase al
verme? Colonia me pareca el paraso, pero tampoco all haban sido
fciles las cosas al principio. En un momento dado me di cuenta de
cmo se adapta uno, qu hay que decir, cmo hay que vestir y qu
temas son guay. Qu cosas deben interesarte y cules no. Y que es
mejor no celebrar las notas buenas, sino despacharlas con un Bah.
Que es mejor decir que has copiado y que no tienes ni idea de nada.
Simplemente, s t misma me haba dicho mam al despedirse. Yo
no saba muy bien qu significaba eso: ser yo misma. Si ni siquiera
saba cmo me deba vestir. Bueno, el traslado al campo tena al menos
una ventaja, pens furiosa. All al menos nadie me llamara Lassie,
como en Colonia. Oh, como lo odiaba! Yo no era una perra.
Mira, por ah se va a la clnica dijo pap sacndome de mis tristes
recuerdos. Y por ah al instituto.
Centro escolar. Clnica psiquitrica. Club de tiro, pona en un cartel
en un cruce de caminos. Una buena combinacin, pens con irona.

Quieres que haga deporte? contest divertida.

Pap saba perfectamente que desde que tena ocho aos haba
empezado a practicar unos diecisiete deportes diferentes, todos con
escaso xito, y los haba dejado todos. Hasta que por fin dej de hacer
deporte. No es que me faltara talento. Es que siempre estaba demasiado
pendiente de no asustarme, de no enojar al entrenador y de fijarme en
mis compaeros... y siempre cometa una falta tras otra. Nunca me
faltaron burlas y comentarios irnicos.
Por qu no? pregunt pap. Puedes ver qu hacen tus
compaeros de clase. Venga, vete ya. Presntate en secretara, ya saben
que llegas hoy. Mucha suerte, pequea!
Chao, pap!
Me baj del coche sin estar muy segura de que las piernas me iban a
sujetar. Observ con sorpresa el moderno edificio. As que all iba a
terminar mi bachillerato! Y eso significaba que, como all seguro que no
haba universidad, si estudiaba tendra carta libre para marcharme a
una gran ciudad. Tal vez a Hamburgo, como mi hermano Paul, con el
que siempre me haba peleado y al que echaba terriblemente de menos.

21

A lo mejor puedes apuntarte a un club deportivo dijo pap mientras

torca hacia el instituto.

A l le iba bien. Tena veintitrs aos y poda hacer lo que quisiera. Y

yo? Ni siquiera tena esperanzas de que algo cambiara y Paul viniera a
visitarnos. Si no haba ido a Colonia, por qu iba a venir aqu? Se me
hizo un nudo en la garganta, como siempre que pensaba en mi
hermano. Enemistarse con los padres a los diecisiete aos: bueno, no
era algo tan raro. Pero olvidar a la vez a la propia hermana? S, nos
habamos peleado. Pero nunca hasta tal punto. Y cuando a veces me
escriba, pareca un extrao. Como si se pusiera en contacto conmigo
porque alguien le apuntara con una pistola.
Nadie se fij en m cuando cruc el gran vestbulo buscando la
secretara. Ah! All estaba! Con rodillas temblorosas, me acerqu al
mostrador.

Guau! Eso es graveo decir a una voz descarada a mi lado. Vi dos

ojos color avellana encima de una nariz arrugada que perteneca a un
chico de mi edad. Los vaqueros le colgaban casi hasta las rodillas. Al
parecer la noticia de que se volvan a llevar los pantalones ajustados no
haba llegado todava all. Biologa, qumica y francs dijo sonriendo
sarcsticamente.
Se te ven los calzoncillos se me escap, y l solt una carcajada. La
secretaria me mir sorprendida. Not que me sonrojaba.
Maldita sea! Ese haba sido uno de los motivos por los que en Colonia
al principio no poda ir con nadie. No consegua dominar mi lengua.
Seorita Sturm, este es Benni, su tutor, l la acompaar a su clase y
le ensear todo. Es el delegado de curso dijo la secretaria, sin
disimular su desaprobacin de mi comportamiento. Y adems es el
hijo del alcalde aadi de forma intencionada.
Muy bien dije yo con frialdad, y me volv hacia l. Ser breve. Yo
no quera venir aqu, no le voy a caer bien a nadie, solo quiero acabar el
bachillerato.
Se refera mam a eso cuando dijo Simplemente, s t misma? Era
yo esa? Si era as, entonces haba sido muy mala idea ser yo misma y
no fingir. Gracias, mam!
Benn segua sonriendo, pero su mirada se hizo ms seria.
Eres de Colonia, no?

22

Elisabeth... Me fallaba la voz. Me aclar la garganta y lo volv a

intentar. Elisabeth Sturm. Soy nueva, de Segundo, optativas de
biologa, qumica y francs.

S.
Me condujo por los pasillos esquivando con habilidad una marea de
alumnos de cursos inferiores.
Te aconsejo que no presumas demasiado de ser una chica de la gran
ciudad. No nos gusta nada.
No lo he hecho le contest furiosa. Era pura desesperacin.
Entonces piensas que aqu vivimos totalmente desesperados? Pues
no. Al menos, yo no.
Era evidente que le haba ofendido.
No quera decir eso. Me refera a que... bah, da igual! Sent de
nuevo que las lgrimas rondaban mis ojos, y parpadee nerviosa. Lo
haba echado todo a perder en los tres primeros minutos. Perfecto.
Aqu est tu horario. Y aqu el aula para tu primera clase de qumica
de esta maana.

Ser mejor que al principio te contengas un poco. Aqu la gente se

acerca a ti. No tienes que hacer nada dijo Benni en voz baja.
As que eres un experto en la vida rural, no? pregunt con irona.
Son el timbre.
Algo parecido contest l, pero haba desaparecido su sonrisa.
Entonces podras decirme si por la noche vagan jinetes sin cabeza por
el bosque solt de golpe. Qu haces, Ellie?, me pregunt a mi misma.
Benni me mir desconcertado.
S, claro, uno cada noche, por lo menos, y si no te comes todo, te
cogen y te entierran entre los rboles. contest l con cierta
compasin.
Cuando entr en el aula y me sent en un banco vaco, me senta fatal.
Hola dije con voz entrecortada dirigindome a los chicos que me
observaban, y baj la mirada. No quera mirar a nadie a la cara. Para
que no me vieran. Como en la tarde anterior. Nunca antes me haba
alegrado tanto de que entrara el profesor.

23

Me asom a un aula en la que casi solo haba chicos sentados. Me

miraron con curiosidad. Yo retroced de forma automtica.

Despus de seis horas de clase estaba completamente agotada. Me

habra podido dormir all mismo. Las clases me haban resultado
fciles. Nada nuevo. Siempre haba sido as, desde primaria. Pero si
levantaba la cabeza me mareaba, y mis ojos amenazaban con cerrarse.
En la pausa, Benni haba venido a verme para ensearme dnde estaba
el quiosco. Estuvo amable, pero distante. Me habra gustado
disculparme; no encontr ni el valor ni las palabras adecuadas.
Hay por aqu algn sitio tranquilo donde poder estar sola? le
pregunt finalmente.
Mmm! En realidad, no. Para qu? Puedes ir a la portera. All hay
una camilla.

Pero el primer da haba pasado y las cosas apenas podan ir a peor. Me

dirig a la parada del autobs con paso cansado. Mi mvil volva a tener
cobertura, justo en el instituto, donde estaba estrictamente prohibido
su uso. Pero no habla recibido ningn mensaje, ni siquiera de Nicole o
Jenny.
El siguiente autobs pasaba en veinte minutos, tiempo suficiente para
echar un vistazo a los alrededores del instituto. Pero no haba nada
aparte de una sucia granja con vacas en un prado y ms prados y
campos y bosque. Y un supermercado Edeka en el camino hacia el
centro. Los rboles del paseo se reflejaban en los charcos del camino sin
asfaltar que llevaba hasta la parada del autobs, y di un gran rodeo
para no mancharme por segunda vez las botas que tanto me haba
costado limpiar.
Ola a heno y a estircol y a pis de gato. El olor era muy distinto al de
Colonia; ola mejor, tuve que reconocer. Nunca me haba gustado la
peste de los coches. Chica de ciudad... El comentario de Benni segua
molestndome. Si l supiera! Yo no era una chica de la gran ciudad. Me
haba criado en Odenwald, en un pequeo pueblo a las afueras de
Heidelberg. Cuando tena diez aos mis padres se mudaron a Colonia
porque pap pudo abrir una consulta en la ciudad. Pero yo tuve que ir
al instituto, en Colonia o en Heidelberg, daba igual.

24

No, no me encuentro mal. Yo... no importa, olvdalo dije, y me

qued en el patio sola, en medio de varios grupitos que no paraban de
hablar. Seguro que ya se haba corrido la voz de que haba ofendido al
hijo del alcalde, tutor y delegado y, con ello, a todo el pueblo, y que a
partir de entonces tendra que seguir estando sola. Encontrara un sitio
tranquilo o no.

Est bien, Ellie, s honesta, me dije a m misma mientras me acercaba

a la parada de autobs. Me senta cada vez ms confusa. Haba dado
igual. Haba sido horriblemente difcil tambin, entonces. Estuve cinco
aos luchando para adaptarme a Colonia, y luego apenas pude
disfrutar dos aos. Todo en vano.
Mir con disimulo la parada del autobs, que estaba toda
pintarrajeada. Bien. No haba nadie. No obstante, prefera estar
preparada para la huida y no me sent. Pero el silencio que reinaba
alrededor me resultaba inquietante. Las largas, interminables horas de
clase se desvanecieron poco a poco en mi memoria.

Entonces not, en el cansado carrusel de mis ideas, que alguien me

observaba. No consegu abrir los ojos al momento. Fue como en esos
sueos de los que se quiere despertar, para caer en un sueo nuevo,
an ms horrible, cuando uno logra por fin deshacerse de las imgenes.
Pero incluso cuando lo consegu despus de un breve pero intenso
esfuerzo, necesit varios segundos para tener una visin clara de lo que
ocurra. Solo vi que un enorme coche negro torca por la esquina. No lo
haba odo. Me haba dormido tan profundamente en pleno da?
La desagradable sensacin de sentirme observada no me abandon a
pesar de que no haba nadie cerca.
Estaba perdiendo los nervios despus de un da lamentable en el
nuevo instituto en mi nuevo pueblo? Resopl. Mi pueblo nunca sera
mi pueblo.
Un tmido sol asom cansino entre la niebla. Not el sudor en las axilas.
Intranquila, me revolv en el asiento de plstico. Me haba abrigado
demasiado. Haca calor, casi bochorno, tanto que tuve la sensacin de
estar cubierta de miles de gotas diminutas. Olisque mi jersey con
disimulo. No, no ola a sudor. Mi desodorante haba cumplido su
promesa.
Dnde estaba el maldito autobs? O es que solo pasaba cuando
haba ms de un estudiante en la parada? Me puse de pie y pase
nerviosa de un lado para otro. Todo encajaba. Un primer da de clase
funesto y tampoco apareca el vehculo que deba llevarme al nico

25

El cansancio volvi a asaltarme tan despiadadamente que apenas poda

mantenerme de pie. Me dej caer de mala gana en uno de los tres
sucios asientos de plstico naranja y me frot las sienes. Dolor de
cabeza producido por la tensin, me diagnostiqu gracias a mi
experiencia. Provocado por el miedo y el estrs. Ech de menos mi
aceite medicinal japons y apoy la frente en el metal fro de la parada.

puerto seguro: mi cuarto abuhardillado, demasiado grande y con

demasiadas ventanas. Tena ganas de tumbarme en la cama y
quedarme mirando el techo o el cielo.
El zumbido de un motor hizo que me girase. Unas pesadas ruedas
hicieron crujir las piedras del camino cuando el vehculo fren de golpe.
Naturalmente, no era el autobs sino el coche negro de antes, si no
me equivocaba. Los cristales tintados me impidieron reconocer a
alguien, pero vi que la puerta del conductor se abra despacio y
asomaba la puntera de una bota. De pronto me sent inexplicablemente
furiosa.

La puntera de la bota se detuvo. Intent hablar, pero mi voz era solo un

apagado murmullo. Desvalida, observ cmo la bota desapareca de
nuevo en el interior del coche, una mano cerraba la puerta y el vehculo
se pona en marcha con un rugido del motor. Pequeas piedrecitas me
golpearon las piernas y una apestosa nube de polvo, gasolina y aceite
lleg hasta mi nariz.
Idiota! grit tosiendo y reprimiendo el impulso de ensearle el dedo
corazn al conductor. Al final lo hice, pero cuando el coche haba
desaparecido por la curva y estaba segura de que el maleducado
conductor ya no me poda ver. Pero me vio otra persona.
Elisabeth, qu ests haciendo? Me volv, desconcertada. No haba
visto acercarse nuestro coche. Pap se apoy en la ventanilla bajada y
me lanz una mirada interrogativa.
Eeehh! Yo... estoy esperando el autobs, pero no viene, y quera...
dije tartamudeando.
El autobs? Pap me mir con recelo. Elisa, son las tres y
media, a esta hora no pasa ningn autobs escolar.
Las tres y media? Me sub la manga sudada del jersey para
demostrarle que no era esa hora. Pero s eran las tres y media. Las
clases haban acabado a la una y cuarto. No entenda absolutamente
nada. Me haba dormido? Tan profundamente que no haba odo el
autobs?

26

Hola? Sabe cundo pasa el maldito autobs? grit. Quera

escapar de todo, de esa situacin, de aquella ciudad y, sobre todo, de
mi propio pellejo. Volv a tener la horrible sensacin de que me
observaban desde todas partes, aunque el conductor me daba la
espalda. Apenas poda fijar la mirada. Not el sudor en el cuello.

Sube me dijo pap impaciente.

Detrs de l se estaba formando ya un pequeo atasco. De pronto haba
vida en la calle y pude ver a varias personas dirigirse al pueblo con
bolsas y carteras. En el supermercado se oa el ruido de los carros.
Confusa, rode el coche y me sub dndome un fuerte golpe en la
cabeza. En el interior del coche sonaba Pink Floyd y el aire
acondicionado me refresc la cara pegajosa.
Debo haberme dormido dije. Esta noche he dormido muy mal
aad intentando explicar mi descuido. Y en el mismo segundo en que
pronunciaba esa disculpa espontnea me vino todo a la memoria. No
era una disculpa. Haba tenido realmente una pesadilla. No es que
fuera desagradable, ms bien extraa. Y ahora de pronto, tena las
imgenes tan ntidas que cre poder tocarlas. Se movan de forma clara
y plstica ante m.

He soado con un beb respond distrada.

Vaya! dijo pap con sequedad, lanzndome una mirada
escrutadora, medio divertida, medio desconfiada. Ser mejor que
esperes un poco para eso, vale?
No he dicho que fuera mi beb contest a toda prisa, y decid que el
resto del sueo sera solo cosa ma. Lo mismo que mi recuerdo de esas
largas cuatro semanas del pasado noviembre cuando tem de verdad
estar embarazada. Papa no deba enterarse nunca.
Pero haca tiempo que sus pensamientos se centraban de nuevo en la
ciencia. l, por su profesin, consideraba que todas las nias y mujeres
suean con bebs a lo largo de su vida. Y, en general, en esos sueos
carece de importancia o ni siquiera est presente el padre del beb, lo
que para l es una prueba de lo poco que depende el deseo de tener un
hijo de encontrar al hombre adecuado, sino que es un deseo gentico de
toda mujer, etc., etc.
Pero yo no lo escuchaba. Mi sueo ocupaba todos mis pensamientos.
Cerr los ojos e intent trasladarme a los sucesos del sueo, pues sent
una extraa necesidad de aparecer all donde me haba despertado.
Como si todava tuviera algo que hacer, que liquidar, que conseguir.

27

Qu has soado? me pregunt pap con curiosidad. Los sueos

eran su especialidad. Todo el que iba a terapia con l tena que escribir
un diario de sus sueos, quisiera o no. Ya sabes lo que se dice: los
sueos de la primera noche en una casa nueva se hacen realidad
aadi con una sonrisa de satisfaccin.

Aunque el sueo era inquietante y sombro, al pensar en l me invadi

una melancola casi ardiente. Ya me haba pasado con algunos sueos
bonitos, pero nunca con sueos como aquel. Haba tenido alguna vez
un sueo tan claro, tan real?
Con sorpresa comprob que funcionaba: pude ver todo exactamente
igual a como lo haba vivido la noche anterior. En el sueo haba visto
toda la escena desde arriba y tena el don fantstico de moverme
libremente y sin hacer ruido. Pero era como una observador ajeno a los
acontecimientos. Yo no desempeaba ninguna funcin en ellos. Yo solo
estaba all.

El beb tena solo unos das. Su cara era muy delicada y su piel pareca
un fino pergamino. Yo saba cmo son las recin nacidos. Cuando yo
nac pap hizo una grabacin en la sala de partos. Breves tomas de la
comadrona que me baaba, del rostro cansado y feliz de mi madre, de
mi con mis primeras ropitas, incluido un gorrito blanco en la cabeza. Yo
no lloraba mucho, pero se poda ver que estaba molesta y tena fro y
que intentaba continuamente taparme los ojos con mis diminutos
puos.
Pero era endemoniadamente fea. Estaba roja y arrugada, mi nariz y mis
orejas eran demasiado grandes para el resto del cuerpo, y en la cabeza
me colgaban un par de rizos negros como sanguijuelas que pocos das
despus se cayeron y dejaron sitio a una pelusilla rojiza.
Pero este beb era muy diferente. Su piel era fina como el alabastro y
brillaba a la plida luz de la buhardilla. Tena abundante pelo negro que
formaba suaves ondas alrededor de su cabecita. Sus manos, con los
puos apretados y alzados a la altura de las orejas, eran perfectas,
unas manos adultas en miniatura.
Pero lo ms extraordinario eran sus ojos: rasgados y grandes, y de un
brillante y profundo color azul. Ojos como piedras preciosas. El beb
estaba quieto. Miraba, sin moverse y con una expresin tranquila y
angelical en su rostro, hacia un tragaluz, directamente a la luna llena
de invierno que velaba sobre la casa y cubra el paisaje nevado con una
plida luz azulada. Y aunque haca fro y el pecho del nio se mova
lenta pero regularmente, no se formaba vaho en su nariz.

28

Y apenas poda apartar mis ojos del beb, que estaba en su cuna sobre
un sucio suelo de tablas de madera unidas con clavos oxidados. No, no
era una cuna, era un viejo comedero lleno de paja colocada sin ningn
cuidado y con un par de trapos roosos. Haca fro. Mucho fro. El
rstico techo de maderas inclinadas estaba cubierto de escarcha.

Dnde estaban sus padres?, me haba preguntado yo en el sueo.

Quin dejaba a su beb solo y desamparado en aquel lugar tan fro?
Baj por la escalera sin hacer ruido, como solo es posible en los sueos,
y los encontr. Estaban en una cama de madera grande y cuadrada:
entre ellos y acurrucados a los pies de la mujer, dos nios pequeos
que dorman tranquilos. El padre tambin dorma profundamente.
Poda or su respiracin con claridad.
El ulular de una lechuza rompi el silencio de la noche. La madre se
revolvi nerviosa. Un gesto de profundo temor desfigur su rostro. Abri
los ojos ojos cansados, enrojecidos y mir con miedo hacia la
escalera que llevaba a la buhardilla donde su beb dorma solo,
desvalido, sin calor humano.

Pero segua sin entender nada. Qu significaba aquel sueo? Era yo

ese beb? Me senta como si mis padres me hubieran abandonado? Mi
padre siempre deca que las sensaciones que deja un sueo despus de
despertar son la clave ms importante para su interpretacin. Yo me
encontraba mal, pero tampoco me senta abandonada. En realidad, me
entenda bien con mis padres. En general nos dejbamos en paz unos a
otros y nuestras vacaciones siempre haban sido tranquilas. Cuando se
est en una situacin desconocida hay que mantenerse unidos, eso lo
haba entendido enseguida. No, no me senta abandonada.
El sentimiento que el sueo despert en mi fue ms bien una nostalgia
inexplicable. No quera volver a l, no quera volver a ver los brillantes
ojos del beb.
No. Yo no era ese beb. El sueo no tena nada que ver con mi vida.
Ante todo, se desarrollaba en otro tiempo. No poda decir en cul. Pero
en esa casa solo haba una chimenea en la que ardan un par de
troncos. No haba luz elctrica ni calefaccin. Esa familia solo tena lo
ms necesario para vivir, y las paredes estaban hechas con grandes
piedras irregulares.
Sal de mi ensimismamiento cuando mi cabeza se golpe con la
ventanilla. Pap cruzaba un puente viejo y estrecho y el coche se
balanceaba como un barco en alta mar. Segu con ojos cansados el
agua turbia del ro, y me qued sorprendida. En la espesura del bosque
reconoc medio puente de piedra cubierto de lquenes y musgos: unas

29

Quise preguntarle por qu no tena al nio a su lado, por qu estaba

solo all arriba. Pero cuando mi boca se abri para hablar, me despert
de golpe y en pocos segundos me volv a dormir. Tal vez por eso no me
haba acordado del sueo hasta ahora.

ruinas. No pude apartar la vista tan deprisa como quera. Tena que
verlo bien. No eran bonitas o romnticas. Las ruinas eran s,
inquietantes.
Qu es eso? pregunt con curiosidad.
Oh! Antiguamente pasaba por aqu el tren. La lnea se abandon en
los aos cincuenta me explic pap muy animado. Ahora solo
quedan los puentes.
As que las vas de escape estn tambin cerradas murmur, y cerr
los ojos de nuevo. Pero el sueo estaba ya lejos, sus colores haban
palidecido. Ahora el beb estaba bajo las ruinas del puente, sobre el
suelo hmedo y fangoso del bosque, y yo vea cmo mis manos blancas
se dirigan hacia l y lo levantaban con cuidado. Era ligero como una
pluma. Puse la oreja en su pequeo cuerpo para or si todava
respiraba...

No! grit a toda prisa, y me quit el cinturn, aunque me habra

gustado saber qu senta al tener el nio en mis brazos... Pero
estbamos en casa. El ruido de las puertas del coche al cerrarse
retumb en el silencio. No haba nadie ms en la calle. A lo lejos, una
mujer mayor, encorvada, paseaba a su perro. Cuando nos oli, este se
volvi y ladr. Cmo iba yo a llenar el resto del da? Qu iba a hacer
cuando terminara los deberes?
Pase la mirada por nuestra casa, que hasta entonces solo haba visto
de pasada: una construccin alta, angulosa, con tejado a dos aguas, un
gran patio, garaje y una enorme extensin de csped. Mam haba
dispuesto un macizo de flores a lo largo de la valla y numerosas plantas
en el suelo. Una parra virgen cubra toda la fachada de la casa y casi
tapaba las pequeas ventanas emplomadas. Lo mismo pasaba en
Colonia. Sent un escalofro al recordar las araas que vivan entre las
hojas de la parra virgen y que de vez en cuando se despistaban y se
metan en mi habitacin. Las ventanas del tejado todava estaban libres
de hojas, pero los primeros brotes intentaban ya fijarse en las repisas.
En un lado, el jardn terminaba directamente en un prado que ascenda
y limitaba con el vaporoso cielo del atardecer, como si tras la pendiente
se cayera en la nada. En lo ms alto, cuatro manzanos alzaban sus
ramas como manos deformes.
El silencio retumb en mis odos.

30

Elisa? Te has vuelto a dormir?

Vamos, Elisa! Me sobresalt. Pap estaba todava a mi lado. Es

que no te gusta? pregunt mientras abra la puerta.
S. Es solo que... nada. Est bien. Estaba realmente bien. Y la parra
la poda recortar.
Hola! grit pap con buen humor en el fro vestbulo. Yo me
estremec. He acabado pronto! As puedo ayudarte un poco en la casa
y trabajar por la noche.
Estupendo! se oy decir a mam. Su cabeza llena de rizos apareci
ante nosotros en la penumbra del vestbulo. Entonces Enmudeci
al verme detrs de pap. Hola Ellie! Ya ests aqu.
Yo arrugu la nariz. Haba un penetrante olor a apio cocido. Fui a la
cocina y levant la tapa del gran puchero que haba en el fuego. Puaj!
Sopa de verduras. Muerta de asco, me di la vuelta. Ni siquiera la
comida poda salvar ese da!

Tienes que ir por el cuarto de estar, Ellie grit mam desde el

vestbulo antes de susurrarle algo a pap. Se oyeron unas risitas.
Qu pasa aqu? pregunt enfadada. En el jardn de invierno estaba
todo revuelto. El suelo estaba cubierto de cajas de cartn llenas de
adornos y platos y cubiertos y manteles. La mitad de la cristalera
estaba tapada ya con largas cortinas azul oscuro. En el exterior haba
macetas de terracota en las repisas de las ventanas en las que mam
haba puesto unos tutores. Ms parra virgen y araas!
Muy bonito gru pap, que lleg al jardn de invierno desde el
cuarto de estar, mirando con curiosidad a su alrededor. Cerr un poco
ms las cortinas.
Pues s dije yo, custica. Depende del ojo del observador. Y qu
significa todo esto? aad sealando el aparador lleno de platos, vasos
y botellas de vino.
Una fiesta! anunci mam muy contenta, y apart las cajas con el
pie. Esta tarde. Con nuestros nuevos vecinos.
Me habra gustado gritar No!. Por favor, no ms gente mirndome
fijamente. No aguantaba ms.

31

Hola dije, y me iba a dirigir al jardn de invierno, pero un montn de

cajas de la mudanza me impidi el paso.

No contis conmigo dije con voz apagada. Lo siento, pero no

puedo. Hoy, no.
Ellie... dijo mam con un suspiro, y me sonri intentando
animarme.
Tengo un montn de deberes. Adems, se me cierran los ojos porque
no puedo dormir en esta casa tan silenciosa dije, mintiendo.
Saludar y nada ms. Vale?
Sin esperar una respuesta, cog mi mochila y sub corriendo a mi
habitacin. Tard exactamente cuarenta y tres minutos y medio en
hacer el montn de deberes. Los hice todos, y an ms: escrib el
trabajo de historia con buena letra, subrayando en color, y adems
aadidos grficos. No poda hacer nada ms. Era ms que suficiente.

Pero no lleg ningn mensaje. Me haban enviado noticias haca

tiempo, pero no me haban llegado? Intent imaginar cmo les iba sin
m. Ahora estaba libre el sitio a su lado, el codiciado sitio junto a la
ventana, lejos del profesor y de la pizarra. Me pregunt cunto tardara
en ocuparse. Nicole y Jenny caan bien a la gente. No tardara mucho. Y
no me sorprendera que fuera un chico quien lo ocupara.
Me acerqu a una de las ventanas y mir hacia el exterior sin ver nada.
Abajo se oan golpes de nuevo. El ruido me pona nerviosa. A pesar de
todo, no paraba de bostezar.
Por qu no? murmur cuando me descubr a m misma mirando la
cama. Era mejor dormir que estar all sola. Mientras me crujan las
tripas, me acurruqu en la suave y perfumada manta y apenas pude
quitarme la goma del pelo antes de que el cansancio me venciera.

32

Todava no haba sabido nada de Nicole y Jenny. Saqu el mvil de la

mochila. Otra vez sin cobertura. Pero la pantalla parpadeaba. Estara
roto? Lo dej en la repisa de la ventana. Durante un segundo se
encendi una barrita de la cobertura, luego se apag por completo.
Conect el cargador. Sacudiendo la cabeza, observ cmo se cargaba la
batera al ritmo intranquilo de la luz parpadeante.

Captulo 3
El demonio y su caballo

esta es Elisabeth, nuestra hija.

Pap retrocedi tres pasos, me agarr por la mueca y

me condujo hasta el jardn de invierno. Mi plan de
desaparecer sin hacer ruido haba fracasado.

S, su hija, no lo puede negar dijo sonriendo. Su mano temblaba

levemente cuando la solt. Iba a decir algo, pero su boca se cerr
enseguida. El anciano y la fumadora intercambiaron algunas palabras
en voz baja.
Observ el aparador. Los canaps y la tarta estaban sin tocar.
As que es usted psiquiatra? pregunt el hombre de la camisa de
cuadros.
S contest pap con calma.
Rein el silencio. Yo ya conoca esa situacin. Siempre pasaba lo
mismo. En cuanto pap deca a qu se dedicaba, todos enmudecan.
Como si tuvieran miedo de que fueran a ponerles una camisa de fuerza
en ese preciso instante. El anciano tosi y mir hacia fuera, donde las
ramas de la parra araaban el cristal movidas por la sofocante brisa.
Conozco a alguien que le puede ayudar grazn.
Ayudar? pregunt mam sin comprender.
A cortarla. En un abrir y cerrar de ojos dijo el anciano riendo.
Oh! Nos gusta as respondi pap con amabilidad.

33

Hola! dije obediente, estrechando las manos que me tendan. Una

mano rugosa que perteneca a un anciano de nariz colorada, nuestro
vecino de la izquierda. Los dedos amarillos de una mujer que ola a
nicotina y las manos firmes de un matrimonio mayor, l con camisa de
cuadros y pantalones de pinzas, ella con un vestido rojo hasta las
rodillas. En medio de toda esa gente, mam, con sus rizos y su camisa
de colores, pareca un ave del paraso. Los ojos de la mujer del vestido
rojo no dejaban de mirarnos a pap y a m.

El anciano lo mir sorprendido. Vi cmo la fumadora inclinaba la

cabeza y deslizaba su mirada turbia por la espalda de pap, desde sus
anchos hombros hasta su trasero, que se marcaba claramente debajo
de los finos pantalones. Se me revolvi el estmago.
Yo eh tengo que estudiar dije a toda prisa, y escap cruzando la
cocina y por la escalera antes de que la mirada de pap me obligara a
quedarme.
Una vez arriba cog aire jadeando. Tena que salir de all. Enseguida.
Ante todo, tena que encontrar un sitio donde pudiera conectar de una
vez con Jenny y Nicole. Si mi mvil no funcionaba pronto, iba a perder
la cabeza. Cog el MP3, me puso los auriculares en los odos con tanta
fuerza que me hice dao, y baj la escalera a toda velocidad.
Voy a dar un paseo! grit en direccin al cuarto de estar antes de
cerrar la puerta tal vez con demasiada fuerza.

Ahora tambin me resultaba aburrido, pero al menos estaba ocupada

en algo. La calle del jardn de las mariposas solares habra sido el
camino ms corto hasta el bosque. Pero me pareci muy grande el
riesgo de que el viejo me viera e intentara de nuevo atraerme hasta su
casa.
No, sera mejor subir por el campo hasta la calle principal (ja, ja!) y
cruzar por el punto hasta el bosque. Iba deprisa y mirando hacia abajo.
Mam me haba insistido el da anterior en que all la gente se saludaba
por la calle y en que, por favor, yo tambin lo hiciera. Pero la idea me
pareca estpida. Por qu tena yo que saludar a alguien que no
conoca?
Si miraba al suelo y llevaba los auriculares puestos, nadie podra
reprocharme si no lo haca. Aparte de todo, dudaba que alguien quisiera
saludarme a m. Yo misma notaba lo apretados que llevaba los labios y
las arrugas que se me formaba alrededor de la boca. Pero me gustaba la
idea de resultar antiptica, s, incluso fea.
Tras pasar el puente tuve que alzar la mirada para orientarme. Pues el
camino se divida all en una pequea senda de tierra y un camino de
grava ms ancho. Me detuve indecisa. El mvil no me poda ayudar a
tomar una decisin. Tena batera, pero la pantalla parpadeaba y segua
sin cobertura. La senda de tierra, decid. Segua un pequeo ro y era

34

Dar un paseo. Cmo odiaba en otros tiempos que mam o la abuela

nos llevaran a Paul y a m a andar por el bosque despus de comer!
Siempre en crculo, siempre el mismo camino aburrido.

tan estrecha que la mayora de los paseantes elegiran la otra variante

ms ancha.
Ya a los pocos metros se hundieron mis sandalias unos centmetros en
las hojas mojadas y blandas que cubran el suelo. Las aad
mentalmente a la lista de ropa arruinada. Dos pares de zapatos y un
abrigo de lana en veinticuatro horas. A lo mejor tena que aceptar que
era una chica de la gran ciudad, consider sin gran entusiasmo. Eso
simplificara las cosas. Gastara mi paga en billetes de tren, visitara los
fines de semana a mis amigos y dormira en casa de Nicole o Jenny.
Pero por qu no me serva de consuelo esa idea? Por qu no me haca
ilusin dormir en casa de mis amigas?

Un diminuto insecto se me meti en el ojo y se qued pegado al borde

de la lentilla. Sacud la mano delante de la cara. Mov la lentilla de un
lado a otro, tocando el globo ocular con la yema del dedo. Jenny se
pona mala cada vez que me vea hacer eso, pero ella no saba el
horrible dolor que puede producir un cuerpo extrao debajo de una
lentilla dura. Es como si se te clavara un aguja de en el ojo.
Al segundo intento consegu deshacerme del insecto. Se haba ahogado
en mis lgrimas. Lo tir, pero me segua escociendo el ojo, lo que unido
al dolor de las sienes formaba un lastimoso concierto en mi cabeza. Solo
haba una solucin: mantener los ojos cerrados y esperar a que la
crnea volviera a calmarse. Pero no quera quedarme all parada. As
que segu avanzando a ciegas.
La idea de caerme por un precipicio y quedarme sin sentido, o incluso
inmvil y medio muerta en el bosque, no me importaba mucho. Nunca
haba perdido el sentido y me atraa la idea de ver lo que se senta.
Nada de sueos ms profundo que el sueo
No s qu fue lo que me hizo gritar. Fue un grito sordo, ya que la
msica atronaba en mis odos, pero sent en la garganta que estaba
gritando. Fue todo muy rpido: el fro hocico de un perro en mi tobillo,
la mano fuerte de un hombre que me agarraba del brazo para que no
me cayera, el olor a cebolla de su aliento en mi cara y mi nariz en su
chaqueta loden.

35

Ahora no solo me senta furiosa por la mudanza y todo eso, sino que
adems estaba enfadada conmigo misma. Avanc a paso de marcha y
puse la msica tan fuerte que me taladraba el cerebro. Me empez a
doler la cabeza: un dolor latente que avanzaba lentamente hacia la sien
derecha. Adelante. Siempre adelante.

Lo mir sin poder or nada. Su boca formaba una O y una A mudas. Me

arranqu los auriculares de los odos y consegu que me soltara. Me
repugnaba que me tocara.
Oh, ah! dijo de nuevo, y seal con su bastn hacia arriba.
Sin entender nada, mir hacia la verde espesura de las copas de los
rboles
sobre
nuestras
cabezas.
Murmur
una
disculpa.
Independientemente de lo que quisiera decir, una disculpa nunca
estaba de ms. l esboz una amplia sonrisa, dejando a la vista unos
dientes amarillentos. Su teckel jadeaba nervioso. Sus ojos inyectados en
sangre me miraban casi suplicantes. Su amo pareca amable.
Adnde va tan deprisa? Debera volver. Quedan varios kilmetros
hasta el pueblo ms prximo.

Me recorri con la mirada, y su sonrisa se hizo un poco ms amplia. Se

haba pegado sobre la frente, con gomina, el poco pelo que le quedaba,
aunque era evidente que este no se quera quedar all. El viento lo
revolva y un mechn se elevaba a modo de antena sobre su cabeza.
Oh, ah! exclam por tercera vez, con tal nfasis que no pude evitar
seguir su mirada dirigida hacia el cielo. El sol haba desaparecido. Por
encima de las nubes asomaban otras amenazantes, y a lo lejos se oy
un trueno: la tormenta se anunciaba de forma distinta que en Colonia.
All los truenos procedan de arriba, del aire; aqu parecan surgir del
subsuelo y calar hasta en las hojas ms pequeas.
No obstante. La tormenta estaba lejos y no era motivo para dejarme
intimidar.
Ser mejor que venga conmigo. Esto es demasiado peligroso. Se
acerca un frente fro dijo el hombre animndome a escapar con l.
Gracias, debo seguir me limit a contestar.
Al pasar junto a l me enganch en unos pinchos porque no quedara
volver a tocar su abrigo.
Debo seguir. Qu idiota. No saba qu me haba pasado, pero la idea de
recorrer dos kilmetros por una estrecha senda del bosque con un
jubilado demasiado amable y su perro, y seguir oyendo su Oh, ah!,

36

Estaba de muy buen humor, y su voz eufrica me result tan

insoportable como la de mis padres. Adems, yo crea que no tena nada
que decirme.

me dio de pronto ms miedo que los truenos, que ya no se oan tan lejos
y que penetraban ya todo el bosque, cada rama, cada hoja.
Antes de que el hombre pudiera decir algo ya me haba incrustado de
nuevo los auriculares en los odos, y segu avanzando. Pero a los tres
pasos apret el botn de stop y escuch nerviosa los ruidos del bosque.
Si antes cantaban los pjaros, ahora haba enmudecido. A lo lejos
empez a orse un murmullo que no supe identificar, y an ms lejos
sonaba un continuo traqueteo y golpeteo, sordo y atronador. De vez en
cuando quedaba apagado por unos truenos cada vez ms fuertes. Cada
vez ms seguidos.
No vi ningn rayo. Aunque era difcil ver un trocito de cielo. El denso
bosque se cerraba en una cpula verde unos metros por encima de m.
El aire era amarillo como el azufre y tan hmedo que se haca difcil
respirar. Ola a hojas podridas y a lluvia. La primera gota me cay en
la nuca como si hubiera perdido. Luego siguieron algunos goterones
como monedas, que dejaron marcas oscuras en mis pantalones de tela
fina.

Y empez a soplar el viento, tan de repente y con tal fuerza que pens
que tendra que agarrarme a algo. Fuertes rachas heladas arrancaron
ramas y arbustos. Hojas y flores revolotearon a mi alrededor para
acabar aplastadas contra el suelo por las gruesas gotas de lluvia.
A los pocos segundos ya estaba completamente empapada. Respiraba
con dificultada, pero no poda orlo. Me guard el MP3 en el bolsillo del
pantaln para que no se estropeara. Aunque tena pocas esperanzas.
Objeto nmero cuatro en la lista imaginaria de posesiones arruinadas.
Es tan solo lluvia, me dije a m misma. Lluvia fuerte. H2O. Nada ms.
Refgiate en algn sitio.
Eso es lo que haca yo en Colonia cuando haba tormenta. Siempre
haba cerca una tienda, un portal, un garaje. Pero en Colonia se vean
venir las tormentas. Primero se formaba sobre los tejados una nube
oscura en forma de hongo que con suerte descargaba antes del
anochecer. Un par de rayos, algunos truenos fciles de prever, un breve
chaparrn y se acab. Esto era algo totalmente diferente.
Ech a correr. Varios kilmetros hasta el pueblo ms prximo, haba
dicho el hombre. Era imposible llegar antes de que estallara la
tormenta. Pero all estaba encerrada.

37

Me detuve y aguc el odo. El murmullo era cada vez ms fuerte. Vena

de todas partes: de arriba, de abajo, de la derecha, de la izquierda.

A mi lado se alzaba una empinada ladera: piedras lisas y angulosas o

rocas cubiertas de musgos hmedos. No obstante, intent trepar por
una roca agarrndome a unos helechos. Pero enseguida me escurr y
me romp una ua.
No, poda olvidarlo. Segu andando. Las suelas de mis sandalias haban
absorbido el agua de lluvia como una esponja y sonaban con cada paso
que daba. Deba tener cuidado para no escurrirme y torcerme el tobillo.
Al otro lado del sendero murmuraba y gorgoteaba un arroyo, pero no
era un ro pequeo y agradable, sino una sopa infernal azotada por la
lluvia y el viento y llena de remolinos y pequeas cascadas que crea
cada vez ms. As que tampoco poda cruzarlo, sobre todo cuando al
otro lado solo me esperaba un mar de rboles mecindose con el viento.

En el remolino de ideas formado en mi mente me aferr tambin a otra

esperanza: que tras la siguiente curva del camino apareciera algo que
me sirviera de ayuda. Tuve que ir ms despacio, pues el arroyo haba
erosionado el escarpado talud. Cog aire con fuerza, me agarr como
pude a las escurridizas ramas de un arbusto y super la cuerva
arrastrndome como un cangrejo.
All! Una de las ruinas del puente! Gracias a Dios! Eran mi salvacin.
Me abalanc hacia ellas y apoy la espalda en las fras piedras de lo que
quedaba del arco del puente.
Por fin un refugio. Aunque horriblemente malo, como pude comprobar
al instante. El agua brotaba por todas partes, goteaba de las piedras,
corra en pequeos arroyuelos que salan entre las juntas y saltaban
entre las races del camino. En realidad, ya no haba camino. Tan solo
quedaban algunas piedras entre las numerosas corrientes de agua que
se cruzaban y eran cada vez ms anchas.
No poda quedarme all. Tena que llegar las ruinas grandes, de lo
contrario tendra enseguida el agua por las rodillas. Y si no me
equivocaba, el peligro de que me cayera era mayor si estaba en el agua
que si me esconda bajo una roca.

38

Ech a correr. Las suelas de las sandalias me golpeaban los tobillos.

Tena que haber una cabaa o algn refugio por all. Mis esperanzas de
que la fuerte lluvia pusiera fin a la tormenta en vez de ser su comienzo
se desvanecieron con un deslumbrante rayo que son en algn punto
sobre mi cabeza. Veintiuno, veintids, veintitrs, cont. El sonido del
trueno que estall poco despus fue tan fuerte que empezaron a pitarme
los odos.

As pues, vuelta a la lluvia. El viento soplaba con furia y me lanzaba el

pelo sobre la cara, apenas podra ver nada. Haca tiempo que haba
perdido el pasador del pelo: nmero cinco en mi lista, pens con
serenidad, maldicindome a m misma por ello.
Si segua as pronto sera yo el nmero seis.
Tena ya tanto fro que no controlaba los dedos. Tuve que dar varios
saltos hasta que consegu agarrarme al resalte de piedra por el que,
paso a paso, pensaba llegar hasta las ruinas. Apret los dientes con
fuerza. Uno, dos, tres. Arriba! Se me escurri un pie y por el rabillo del
ojo pude ver cmo una de mis sandalias desapareca en un remolino de
agua. Daba igual. Trepara mejor descalza.
Poco a poco me fue fallando la fuerza de los brazos. Pero consegu
alcanzar una zona que me ofreca espacio suficiente para tumbarme
boca abajo. Me agarr con la mano derecha a un viejo trozo de va. El
agua no subira hasta all, y si lo haca sera demasiado tarde y todo el
pueblo estara ya sumergido.

Y observ con extraa indiferencia cmo de pronto un brillo azulado

cubra mi brazo desnudo. Con un suave silbido se me erizaron los pelos
y una profunda vibracin cruz mis msculos. Subi por mis piernas,
inund mis brazos y se meti en mi cabeza. Me dolan todos los dientes
y una fuerza inmensa, taladrante, aplast mis ojos desde el interior.
El viento soplaba y aullaba a mi alrededor, un trueno segua a otro, tan
rpido que ya no tena tiempo ni de contarlos, ni de rezar. La lluvia, el
ro desbordado y las miles de corrientes de agua formaban un potente
estruendo, y las ramas se partan con un rugido casi animal.
A pesar de todo o la advertencia con toda claridad: Sultame!.
Me mir el brazo que, con su brillo azulado, abrazaba con fuerza la va.
Soltarme? Ahora? No poda!
El susurro se hizo ms fuerte. Me temblaba todo el cuerpo. Si me
soltaba me caera, directa al ro desbordado Pero de dnde sal aquel
susurro? Era mi intuicin la que me prevena? Y lo haba hecho
alguna vez para bien?
La razn me deca que no. Y a pesar de todo me solt.

39

Es tan solo lluvia, me dije por ensima vez. Lluvia, truenos y

relmpagos.

Me solt y una milsima se me eriz formando un chispeante abanico

sobre mi cabeza. El trozo de va al que haba estado abrazada solt
unas chipas blancas que me dieron en la cara. El trueno fue tan fuerte
que perd el sentido por unos instantes antes de resbalarme y buscar
con las manos heladas un sitio donde agarrarme.
Lo encontr medio metro ms abajo. All haba dos pequeos resaltes,
del tamao suficiente para que pudiera apoyar los pies justo por encima
del agua. Tena los brazos abiertos en cruz y los dedos hundidos en las
grietas entre las piedras. Llorando y con la mejilla apretada contra la
pared empapada, observ el ro.

Pronto estara sin fuerzas y se habra acabado todo. Me caera encima el

prximo rayo o me ahogara, pues no poda imaginar cmo iba a nadar
en esas aguas endemoniadas. A pesar de todo, mir hacia abajo con la
esperanza de ver algo que me ayudara a escapar. Irritada, apret los
ojos. Un hielo brillante rodeaba las ramas rotas que se amontonaban en
los charcos de agua de lluvia ya ms tranquilos. Mi respiracin formaba
un helado velo de vaho gris. A pesar de todo me invadi un calor
ardiente que me recorri la espalda. Probablemente estaba muerta y no
lo saba.
Pareca lgico, pues all estaba esa figura, ese ser de muchos brazos
que, como una silueta negra, se acerc entre la niebla, el demonio en
persona, dispuesto a llevarme con l. Cerr los ojos con fuerza y luego
los volv a abrir.
Oh! El demonio tena un caballo. Y cabalgaba por el centro del ro.
La imagen era difusa y estaba lejos. Una ilusin engaosa. Y apenas se
haba movido. Pero ese caballo galopaba de forma muy real y se diriga
hacia las ruinas del puente a toda velocidad. Su jinete iba encorvado
sobre el animal negro, cuyo pelaje mostraba extraas tonalidades en
cada paso: azul, rojo, plateado. No solo me pareci excesivamente
grande, sino tambin extraordinariamente musculoso.
Alzaba con orgullo su noble cabeza sobre un pecho ancho y brillante, y
sus herraduras tenan al menos el tamao de un plato. A pesar de todo
se mova con elegancia y ligereza en medio de la tormenta.
No pude apreciar el rostro del jinete. Tena la cabeza agachada, a pesar
de que estaba segura de que no me perda de vista.

40

Por favor, que acabe ya! Por favor, por favor, por favor! gem como
una nia pequea.

Sigue. Djame morir aqu. O, por lo menos, no me mires.

Demasiado tarde. Unos pocos metros ms y el caballo se estrellara
contra las ruinas y contra m. O me iba a atacar? Elev los hombros y
cerr los ojos, como cuando de pequea jugaba al escondite con mi
hermano y pensaba que, si yo no vea nada, Paul tampoco podra
verme.
Ya no poda or la respiracin regular del caballo y cmo sus cascos
rompan la fina capa de hielo formada sobre el agua. No poda ser.
Tena que hundirse hasta el pecho por lo menos. Otra ilusin ptica. As
que no podra hacerme nada malo. No podra hacerme nada. No
podra

El hombre a mi espalda tir de las riendas y apret los muslos contra el

cuerpo del animal. No dijo una sola palabra, pero el caballo obedeci. Ni
siquiera hizo escarceos antes de pasar al galope con un movimiento
suave y fluido. El agua saltaba junto a nosotros y el viento me azotaba
la cara.
No puedo decir cunto tiempo avanzamos por el cauce del ro, tal vez
solo un minuto, tal vez una hora. Estaba demasiado ocupada
intentando no llorar de pnico o histeria. Adems, hice varios intentos
sin xito de tragar el nudo que tena en la garganta reseca.
Tena miedo del caballo. No del extrao que me sujetaba con fuerza y
con la otra mano diriga con firmeza al animal. El camino por el que
antes yo haba paseado en otro tiempo, en otra galaxia estaba
cubierto por el agua. Las paredes de roca acababan directamente en el
ancho y cenagoso lecho del ro.
As que no era el demonio. Sino alguien que me haba salvado. Aunque
era un tipo del rescate bastante inquietante. Habra preferido un
helicptero o un hidroavin.
Adems, yo me imaginaba un rescatador un poco ms amable y
hablador. Ms radiante. Ms corts. Que pusiera ms entusiasmo en el
rescate. Aunque el extrao me sujetaba sin hacerme dao, tuve la

41

El movimiento del jinete fue tan repentino que abr los ojos asustada,
intentado respirar. No!, quise gritar, pero la voz se me haba helado.
Con un movimiento fuerte y rpido me arranc de las piedras a las que
me agarraba como una araa moribunda, me subi al caballo y me
pas el brazo izquierdo por la cintura. La respiracin del caballo form
pequeas nubecitas sobre sus ollares cuando relinch y se levant
sobre las patas traseras en seal de protesta.

sensacin de ser un paquete molesto que se lleva con ms o menos

ganas, pero del que uno se deshace en cuanto puede.
Esto ltimo lo hizo de un modo bastante rudo. La lluvia haba dejado
paso entretanto a una suave llovizna. Entre la maleza ascendan nubes
de vapor y pude ver cmo el nivel del ro descenda.
El camino qued de nuevo al descubierto y se fue haciendo ms ancho
a cada curva. De vez en cuando retumbaba un gran ruido a nuestras
espaldas, pero aquel sonido resultaba casi agradable en comparacin
con los truenos que poco antes haba sacudido mis tmpanos.

Ay! se me escap cuando mi tobillo desnudo choc contra una

piedra afilada. Pareca una loca con una sandalia destrozada (la correa
rota, el tacn doblado) y el otro pie descalzo. Este se vea blanco y
delgado en el suelo color pardo del bosque. Mis uas pintadas de rosa
estaban fuera de lugar entre los araazos y los pegotes de barro que me
llegaban hasta el tobillo. Pero no tuve tiempo ni de ocuparme de eso ni
de despedirme de mi diablico rescatador.
Ni siquiera pude ver su rostro. Se volvi en el preciso instante en que yo
miraba hacia arriba. Todo lo que pude apreciar fueron unos descarados
pelos negros bajo su gorra de bisbol, una figura delgada y unas
piernas largas. Se alzaba con tal indiferencia y naturalidad sobre aquel
monstruo jadeante que pareca que formara parte del caballo.
En el futuro mira ms hacia arriba dijo con aspereza y se march
sin un saludo o un gesto, abandonando mi mundo de forma elegante e
ingrvida a travs de la niebla.
S, gracias y buenos das! grit con sarcasmo.
La tranquilizadora sensacin de haber sido salvada haba ido
desapareciendo junto con la tormenta, cuyas nubes negras haba
dejado paso a una suave luz de atardecer. Un delicioso azul transform
el bosque en un cuento de primavera que ola a hierba mojada y flores.
El sol de poniente se abra paso entre las copas de los rboles y
consegua calentar a travs de la niebla. Segu sintiendo el abrazo del
jinete en mi cintura y senta un cosquilleo en los muslos desnudos
debido al inusual contacto con el cuerpo del caballo.

42

Con un mnimo giro de mueca y un cambio de peso casi imperceptible,

el hombre (o era un chico?) dirigi a su caballo hacia el talud y me
deposit en el suelo de la realidad ms deprisa de lo que me habra
gustado.

Si no recordaba mal, el jinete montaba sin silla. Galopar sin silla en

medio de una fuerte tormenta Se dedicaban a eso aquellos
campesinos en su tiempo libre?
Pero aquel jinete no era un campesino. Tena un acento extrao, apenas
perceptible y muy sutil, pero all estaba. Y seguro que no era un dialecto
de la zona.
Y adems su voz Si existan voces aristocrticas y nobles, la suya era
todo un ejemplo. Profunda y limpia y melodiosa. Aunque no le habra
ido mal algo ms de amabilidad. Pues sonaba increblemente arrogante.
En el futuro mira ms hacia arriba. Jajaja! Muy ingenioso.

Mis queridos padres estaban sentados, con ojos brillantes, en la

penumbra del jardn de invierno solos. La bandeja de canaps estaba
todava casi llena, pero era evidente que los vecinos se haban
marchado.
Ah, Ellie, ya ests aqu! dijo mam como de pasada cuando me vio.
Yo me plant ante ellos con actitud de reproche, apoy las manos en las
caderas y me limit a soltar un dramtico suspiro. Sobraban las
palabras, bastaba con verme, deba tener un aspecto lamentable.
Has visto la tormenta? Fantstica! exclam pap de buen
humor. Al parecer has podido refugiarte en algn sitio me dijo con
una sonrisa. pero dnde est tu sandalia?
La he perdido dije con frialdad, y me gir sobre el tacn que me
quedaba. Haban perdido el juicio! Sub la escalera corriendo y quise
comprobar por m misma el horrible aspecto que tena. Pero el espejo se
burl de m. Tena la cara limpia y fresca, como si me acabara de baar
en la fuente de la juventud. El pelo caa suelto sobre mis hombros. Ya
no tena mechones mojados y pegados. Y lo mismo pasaba con mi ropa:
casi sin manchas, pero sobre todo seca. Solo mis pies delataban que no
haba tenido una tarde precisamente tranquila. Haba secado el sol mi
camiseta y mis pantalones? O haba sido el calor de mi cuerpo? O el
del caballo? Tena que haber sido eso. Pues el desconocido que me

43

Tuve que admitir por desgracia, que tena razn. Todo aquello no habra
pasado si yo hubiera echado un vistazo al cielo de vez en cuando. Y eso
me enfureca el doble y el triple. Ni siquiera el idlico atardecer pudo
hacerme olvidar esa rabia. Estaba contenta de que hubiera dejado de
llover y ya no hiciera tanto fro. Pues el calor que haba sentido en mi
interior fue desapareciendo con cada paso que me conduca hasta casa.

haba agarrado era todo menos clido y agradable. Ms bien fro como
las piedras. Sin un gramo de grasa sobre las costillas.
Elisabeht? No quieres tomar nada? grit mam desde abajo.
No tengo hambre! contest yo. Mi estmago rugi en seal de
protesta. Bueno, est bien, ya voy! aad con algo ms de
amabilidad.
Suspirando, me puse unas chanclas limpias y secas, todo un alivio. En
casa no poda estropearlas. Luego baj la escalera muy despacio.
Nos hemos alegrado antes de tiempo o que deca pap con voz
divertida en el cuarto de estar. Nuestra hija no es la primera chica sin
pubertad. Entra ahora en la pubertad.
Eso parece dijo mam soltando una risita.
Tonteras! gru yo. Baj los ltimos escalones a toda prisa para
poner fin a esa molesta conversacin. Solo quiero volver a Colonia.
Con mis amigas. Eso es todo.

Si vosotros supierais, pens, y llen un plato con los canaps que

haban sobrado, mientras mam encenda las velas. Fuera se cerna la
oscuridad sobre el pueblo. A la plida luz de las velas yo no deba
parecer cansada ni agotada. Si vosotros supierais, pens otra vez.
Pero deba contarles lo que me haba pasado? El sueo del beb ya
haba servido para que se rieran de m y haba sido considerado como
uno de los trastornos de la pubertad de que hablaban mis padres. Si
ahora llegaba con mis fantasas del pantano y un jinete montado en un
caballo negro en medio de la tormenta tendran todas las piezas del
puzle para calificarme como un pollito alterado por las hormonas. Y
tampoco saba cmo deba contar el episodio a los dems, ni siquiera a
Jenny y Nicole. As que decid cerrar la boca y comer en silencio. Pens
con alivio en mi cama, mi refugio en aquel mundo de pronto tan
extrao, y me fui arriba enseguida.
Antes de dormirme me entretuve escribiendo mi lista imaginaria.
Da 1: Un abrigo de lana. Unos botines.
Da 2: Una ua. El MP3. Una sandalia. El pasador del pelo.

44

Mam baj la mirada algo consciente de su culpabilidad, me pareci.

Pap, eso lo pude ver con claridad, disimul una sonrisa.

Mi mvil haba sobrevivido a la tormenta gracias a su funda resistente

al agua de color rosa (uno de los dos dudosos regalos de cumpleaos de
Nicole). Pero segua sin cobertura.
Tard pocos segundos en dormirme y en encontrarme de nuevo en la
fra buhardilla.
El beb segua solo en su msera cuna, mirando fijamente la luna. Pero
entonces percib unos pasos apagados. Me gir ingrvida hacia un lado.
Un gracioso gatito de pelo gris y blanco avanzaba contonendose por la
buhardilla. Se dirigi hacia la cuna y salt sobre la tripa del nio con
un delicado maullido. Empez a moverse suave y rtmicamente por el
cuerpo del beb. Este gir despacio la cabeza y mir al gatito. Sus
perfectos labios esbozaron una sonrisa, y un escalofro me recorri la
espalda. Esa sonrisa era tan directa, tan clara y evocadora como la de
un adulto. El gatito roz con suavidad la mejilla del beb y se acurruc
junto al pequeo cuerpo inmvil. Luego las imgenes se desvanecieron
en la oscuridad.

45

El pjaro del bosque sigui cantando toda la noche.

Captulo 4
Las brujas del instituto

l da siguiente sal a cenar con pap y mam al nico

restaurante de Kaulenfeld. Haba vuelto de clase tan mustia que
mam decidi animarme un poco.

Pues la maana haba sido una pesadilla. En el recreo llova, y como yo

quera estar sola y para mis doloridos msculos era una tortura estar
de pie recuerdo de la excursin por el bosque de la tarde anterior,
me encerr en el bao de las chicas, me sent en la tapa del vter con
las piernas estiradas y apoy la cabeza en los fros azulejos de la pared.
Reinaba un agradable silencio. Solo se oa la lluvia.
El hombre del perro tena razn. Tras la tormenta haba llegado un
frente fro y haca otra vez tanto fro como el da que llegamos.
Sorprendentemente, no me haba resfriado, como era de esperar. Ni
siquiera un simple catarro. No me picaba la garganta, nada. Aunque
una pulmona habra sido lo mejor para rebajar un poco la euforia que
el traslado haba producido en mis padres.
All, en mi refugio en el cuarto de bao, quera concentrarme por fin en
mi rudo rescatador a caballo. Pero apenas hube cerrado los ojos se
difuminaron las imgenes en mi cabeza, como si mi mente quisiera
echar un cerrojo. Lo intent otra vez. La tormenta. La lluvia. El ro
desbordado. El jinete.
Pero entonces se acab de golpe la tranquilidad del bao. Se abri la
puerta y el ruido de unos tacones se clav en mis sienes. Por la noche
haba dormido como un tronco, pero a pesar de ello me senta cansada.
Pap opinaba que se deba al aire fresco y sano del campo, al que no
estbamos acostumbrados. Mam, ms muerta que viva, me haba
mirado con curiosidad mientras yo bostezaba tanto que apenas poda
tomarme el caf. Sospecharas que haba estado a punto de morir

46

Yo acept, pues no tena nada mejor que hacer, y en ese momento solo
quera que acabara esa tarde, y sera mejor pasarla con mis padres.
Pues ni siquiera en el corto camino hasta el restaurante pude evitar
pensar en la nueva catstrofe del instituto. No sirvi de nada que pap
y mam trataran de distraerme y animarme.

durante la tormenta? Pero cuando le devolv la mirada, solo me sonri

medio dormida.
Tambin ahora tena que bostezar, pero apret las mandbulas con
fuerza para poder or mejor. Distingu las voces de tres chicas que no
paraban de hablar. Su tono alegre vibr en mis odos. O las palabras
test de francs. Oh! Tenan que ser de mi curso. En la hora anterior
habamos tenido un examen. Intent descubrir si estaba Maike. Ella
haba sido el nico rayo de esperanza en todo la maana. Me haba
hecho una sea Aqu queda un sitio libre y no haba parado de
hablar. No me pregunto ni una sola vez por Colonia o por qu estaba yo
all.
En realidad no me pregunt nada o no esper ninguna respuesta.
Pero su buen humor me haba tranquilizado un poco y consegu
pronunciar un par de frases razonables. Al menos haba una clase en la
que no me sentaba sola. S, esa era Maike, reconoc su voz femenina,
ligeramente ronca. No pude poner cara a las otras voces, Pero o lo que
decan.

Ellie dijo Maike enseguida. Elisabeth Sturm. Pero la llaman Ellie.

Gracias, Maike.
Elisabeth Sturn se oy con tono burln desde el otro lado. Vaya
nombre! Qu antiguo! Bah! No me sorprende que no le gustemos. Ni
siquiera nos mira.
Benni dice que solo quiere terminar el bachillerato aqu, nada ms. Lo
ha dicho ella. Quiero decir que viene de Colonia Qu va a hacer
aqu?
Qu razn tiene, pens, y not que mi nuca se tensaba. Por sus
palabras pareca que aqu era un sitio estupendo y Colonia un trozo
de asfalto deplorable.
Bueno, habla con Benni. Mira a alguien. Pero te digo una cosa,
Maike, si quiere acercarse a Benni tendr que vrselas conmigo. No
pensar que puede pescarlo solo porque viene de la gran ciudad. Vale,
ya saba quin estaba hablando. La belleza de pelo negro y piernas de
vrtigo. Lotte, se llamaba, pero yo la llamaba en mi imaginacin la Lola
Negra. Ya el primer da haba sentido su mirada envenenada
siguindome. Maike solt una risa apagada.

47

Has visto lo deprisa que ha escrito la nueva? dijo una chica

rindose. Cmo se llama?

A m me parece rara dijo la otra chica con voz seria. Se viste como
una modelo, pero est tensa.
No est tensa, es arrogante repic la Lola Negra.
Yo no creo que sea arrogante dijo Maike
No? preguntaron las otras a coro.
Breve silencio. Yo contuve la respiracin. Es que esas estpidas no se
daban cuenta de que haba alguien en la cabina?
A lo mejor solo se siente insegura opin Maike, Oh, cielos, Maike!
Sent una repentina simpata hacia sus abundantes pecas y su nariz
respingona. Aunque sin querer empeoraba las cosas. Yo prefera
parecer arrogante que insegura.

Manicomio Eso a lo mejor se deca en el siglo pasado. Tuve que

reprimir un resoplido. Cuando la Lola Negra solt una risita estpida y
un significativo Por eso!, se me acab la paciencia. Quite el pestillo y
abr la puerta de una patada. Son un fuerte golpe. Las tres gracias se
estremecieron a la vez. A Lola se le meti del susto un mechn de pelo
negro en la boca.
Cuidado, aqu est la loca de la gran ciudad! grit pasando por
delante de ellas. Hola Maike! aad con ms suavidad. Al fin y al
cabo, ella se haba portado mejor conmigo.
Cielos, Ellie! exclam mientras me segua. Qu ests haciendo?
Yo guard silencio y me mord los labios.
Te van a tener miedo dijo reprochndome mi conducta.
Se han redo de m. Se lo merecen gru furiosa.
Perdona, Ellie, pero no se han redo de nadie. Solo estbamos
hablando. Es algo normal. No hemos dicho nada malo. Yo al menos no.
Te vienes al quiosco? Necesito chocolate.
Yo tambin, con urgencia me limit a decir.
Ves! dijo Maike sonriendo.

48

Esa no es insegura! grit la voz desconocida. Era Nadine? La

chica de la gran delantera?. Mira cmo anda y cmo se mueve. Piensa
que es mejor que nosotras. Sus padres con ricos. Su padre es el director
del manicomio.

Ves? pregunt mam.

Qu? dije sorprendida, y alc la cabeza.
Mira, aqu estaba la antigua oficina postal, aqu paraban antes las
diligencias.
Yo mir el gran montn de hiedra bajo el que se ocultaban una pared
con unas viejas tablas de madera y algunos pesados ganchos oxidados.

Por desgracia, tuve que pasar el resto de la maana sin Maike.

Amonton los libros formando una barrera protectora y me entretuve
pensando si esa situacin tena salida. Sera difcil reparar todo lo que
haba hecho mal en esos dos das. Me pona furiosa cada vez que
alguien se burlaba de la profesin de mi padre. Pap ayudaba a las
personas que tenan problemas. Y si las cosas seguan as, yo sera
pronto una de ellas.
Las palabras de aquellas chicas me seguan persiguiendo cuando, por la
tarde, estaba en el restaurante sentada con mis padres. Pareca yo tan
estirada y arrogante?
Eh, Elisa, despierta! Qu quieres tomar? La voz profunda y clida
de pap me sac de mi ensimismamiento. Haba mirado la carta
fijamente, pero sin leer una sola palabra. La camarera estaba junto a
nuestra mesa y nos observaba con gesto interrogante. De nuevo tuve la
sensacin de estar en la pelcula equivocada. Detrs de mam haba
una enorme cabeza de jabal colgada en la pared y rodeada de
cornamentas de corzo. Era como si fueran unas vacaciones de esqu
pero all no estbamos de vacaciones. As era mi vida. Y ese restaurante
no era un decorado, sino el nico local en varios kilmetros a la
redonda.
En Colonia haba diez restaurantes en nuestra manzana y ninguno se
haba atrevido a colgar una cabeza de jabal disecada en la pared.
Eh qu vas a tomar t? le pregunt a pap.

49

Bonito contest de forma mecnica, y dej que pap y mam me

empujaran por la puerta abierta del restaurante. Sin mirar a derecha o
izquierda, me dirig hacia la mesa ms escondida, en el ltimo rincn
del local, y me sent antes de que pap y mam decidieran otra cosa.
All no habra nadie mirndome fijamente. No como en el instituto,
donde las aulas enormes y llenas de alumnos hacan imposible
esconderse.

El lomo Westerwald. Poco hecho, por favor dijo l. Yo tuve que

reprimir una risita. As que segua las costumbres del lugar!
Bien, yo tomar lo mismo, pero medio hecho. Con patatas fritas.
Pap y mam me miraron sorprendidos. Pero despus de haber estado
varios das sin comer en condiciones me apeteca un buen trozo de
carne.
Mientras esperbamos la comida, pap y mam intentaron
convencerme de las bondades de la vida en el campo. Despus de
hablar brevemente con el camarero, pap volvi con un montn de
papeles: folletos tursticos, mapas de senderismo (no, gracias, ya haba
hecho una excursin) y un catlogo de asociaciones. Un deprimente
catlogo de asociaciones deportivas. En Rieddorf haba un club de
ftbol (ah!), un club de tiradores (jams!) y un club de krate.
Mira, tienen cursillos de prueba. Defensa personal para mujeres
dijo mam, hojeando con devocin las arrugas copias en blanco y negro
como si fueran unos valiosos manuscritos antiguos.

Pero has dicho que queras volver a hacer deporte me record pap.
No, eso lo has dicho t. Yo seguro que no. Es esto una encerrona?
Me senta acorralada. Apenas haba podido relajarme y ya estaban
hablndome como si tuviera diez aos. Estuvimos unos minutos
callados.
Era solo una idea dijo finalmente pap.
Ay, pap! Sabes muy bien que no funcionar me lament.
Adems, t no haces deporte. Y mam tampoco. Y no sois de ningn
club.
Yo hago yoga me record mam en tono de reproche.
Eso no es un deporte protest. Es un entretenimiento para amas
de casa. Pap sonri. Los dos sabamos que a mam le sentaba muy
mal que dijramos eso. Y por eso nos gustaba decirlo una y otra vez.
Si? dijo mam dispuesta a devolvernos la jugada. Entonces
preguntadle a esa seora de ah s puede hacer esto. Cruz las
piernas apoyando los tobillos en las rodillas y extendi los brazos con
las palmas de las manos hacia arriba encima de los pies. Me dola todo
el cuerpo solo de verla. Los hombres vestidos de verde de la mesa de al

50

Oh, por favor! gem yo. Seguro que eso no es para m.

lado interrumpieron su conversacin y nos miraron con curiosidad. La

mujer que mi madre haba sealado sigui quitndole las espinas a su
trucha de horno.
Venga, mam! murmur, intentando desenredar con disimulo sus
piernas y sus brazos porque vea que nos traan la comida. Pero ella
solo se rio.
Comimos en silencio, como siempre. Pap puso los ojos en blanco de
gusto cuando vio los jugos de la carne saliendo de su filete. Los
cazadores que estaban a nuestro lado vaciaban sus cervezas en un
tiempo rcord mientras jugaban a las cartas. Cuando nos marchamos
nos despidieron con una leve inclinacin de cabeza. Todos los que
estaban en el restaurante nos haban saludado, pero nadie habl con
nosotros.
Haba despejado. Sobre nuestras cabezas se abran un gigantesco cielo
lleno de estrellas. Nos quedamos unos segundos mirando hacia arriba.
Haca aos que no vea algo as.

A mitad de camino pap se qued parado de pronto y se toc la frente

con el rostro descompuesto.
Un aviso? pregunt mam casi con compasin.
Es posible contest pap con cautela. Ser mejor que me vaya a
trabajar antes de que maana me d la migraa.
As que turno de noche otra vez. Mam fue canturreando mientras
recorramos los ltimos metros hasta casa. Media hora ms tarde pap
se march a Rieddorf. Yo me retir a mi habitacin. Mam haba creado
en torno a la zona de la cama una especie de biombo con una fina tela
gris oscuro con rayas plateadas. Para que resulte ms acogedor, haba
dicho. Se preocupan mucho, los dos.
Pero no se me escap que mam haba puesto orqudeas en las
ventanas que rodeaban mi cama. A ella le gustaran, pero a m no. Su
olor me resultaba demasiado dulce y penetrante, y adems le haba
dejado claro que no quera flores en mi habitacin. No me gustaban las
plantas. Retir los tiestos de las repisas y los puse en la escalera bajo el
tragaluz. Por m se podan quedar all para siempre. As no tendra que
verlas ni olerlas.

51

Qu bonito! susurr mam sobrecogida, y se envolvi el cuello con

el chal.

Corr las cortinas y me ech en la cama. Me senta como en una jaima

de los beduinos. Me gust. Pues en esa noche estrellada mi habitacin
me resultaba de pronto demasiado grande y vaca. En cuanto cerr los
ojos mis pensamientos volaron de forma despiadada hasta el da
siguiente.
Maana. Maana me esperaba otro largo da sentada sola en clase. Y
no haba nada de lo que me pudiera alegrar. Nada que me ayudara a
seguir adelante. El miedo me hizo un nudo en el estmago y me
arrepent de haberme comido toda la carne. No saba qu me
atemorizaba: el colegio o el miedo que me iba a acompaar todo el da.
El corazn me lata con tanta fuerza que no me poda tranquilizar. Pero
entonces empez a cantar de nuevo el pjaro del bosque, un canto triste
y melanclico. Pero esta vez no me mantuvo despierta.

52

Su canto fue como un consuelo y me condujo a un sueo profundo y

sin pesadillas.

Captulo 5
Fiebre Samuri

uando amaneci, volvi a invadirme el miedo. Mucho antes de

que sonara el despertador ya estaba despierta y tiesa como una
tabla sobre la cama. El miedo me congelaba la sangre en las
venas. Por qu tena tanto miedo? Un ao sin amigos, eso se poda
superar. Adems, no tena problemas con las clases. No tena miedo de
suspender. Pero eso no me tranquilizaba. Cuando por fin son el
despertador me mov por la habitacin como si estuviera borracha. Se
me iban cayendo las cosas.

Intent tragar unas cucharadas de cereales, pero mi estmago se

declar en huelga. Faltaban diez minutos para que pasara el autobs.
Sub por ltima vez a la habitacin y me sent en la cama con la
esperanza de que los olores conocidos me aportaran algo de calma.
Pues no tena nada que hacer. Mis cosas ya estaban preparadas, los
dientes limpios y el maquillaje aceptable. Incluso me haba puesto ya la
chaqueta. Pero no poda pensar de forma razonable. En cuanto pensaba
en lo que me esperaba ah afuera me senta dbil y confusa. Y si
intentaba distraerme con los asuntos al margen del instituto la
tormenta, el jinete desconocido se formaba en mi cabeza un caos
incontrolable.
Cerr los ojos y apoy la frente en mis manos heladas. Respira, me dije
a m misma. Respira tranquila.
De pronto enmudecieron las urracas, cuyos gritos se oan desde all
arriba, y ces tambin el canto demasiado alegre de los pjaros.
Sorprendida, alc la cabeza. Sent el olor hmedo, helado, de la hierba a
pesar de que las ventanas estaban solo entreabiertas, y los escalofros
de la espalda se transformaron en un agradable calor.
No tengas miedo. No te va a pasar nada.

53

Desayun sola. Mam estaba durmiendo y pap segua en la clnica. El

sol haca brillar las gotas de roco que cubran el csped y dos urracas
se perseguan gritando entre los macizos de flores de mam.

Di tal salto que la mesilla se volc y se estrell contra la pared. El vaso

de agua salt en mil pedazos que empezaron a brillar sobre el suelo de
madera mojado.
Hola? Quin est ah? grit con voz trmula. Pap? Mam?
Pero saba que all no haba nadie. Todo segua como antes, la casa en
silencio, el tictac del reloj del cuarto de estar, los crujidos de la estufa.
Todo normal, excepto el hecho de que oa cada ruido desde all arriba.
Me estaba volviendo loca? Intent mirar en mi interior. Mis
pensamientos se haban tranquilizado. El nudo del estmago haba
desaparecido, aunque mi corazn segua galopando. S, el miedo se
haba desvanecido.

Sal de casa a toda prisa y por el camino hasta la parada del autobs
resolv varios problemas de clculo que yo misma me iba planteando.
Luego repas mentalmente la frmula del cido desoxirribonucleico. Ni
un fallo, perfecto. Las conjugaciones francesas? Ningn problema. Mi
cabeza segua funcionando a la perfeccin. Entonces me acord de que
pap me haba contado que muchas veces el genio y la locura estn
muy prximos, y la idea me hizo sonrer.
Pero si la voz no haba sido producto de mi imaginacin y perteneca a
un ser vivo, de quin era? Resulta difcil adjudicar un susurro a una
persona concreta, eso haba ledo en cierta ocasin. Todas las voces
susurran igual.
El autobs era un infierno. Algunos alumnos de cursos inferiores
bloqueaban la entrada y se inclinaban gritando sobre un mvil. Era
evidente que intentaban impresionar a una chica con indirectas
malvadas. Tenan cobertura! Saqu mi mvil del bolsillo, pero segua
igual que siempre: la pantalla encendida, pero sin cobertura. Apoy la
cabeza en el cristal, me evad de los gritos y observ el soleado paisaje
que se deslizaba junto a m.
Deba hacer caso a la voz? Era demasiado tentador. Sonaba tan firme
y segura que el simple hecho de recordar sus palabras, incluso esos
segundos tan intensos, me hacan sentir ms tranquila. Bien, alguien o
algo dentro m saba que no iba a pasar nada. A lo mejor me serva de
ayuda creer al menos un poco en ello.

54

Qu haba sido aquel susurro? Or voces que no existan no era

ninguna tontera. Como hija de psiquiatra, lo saba muy bien. Los
murmullos del bosque los haba atribuido a mi intuicin. Pero esta
calma no tena nada que ver con la intuicin.

Me sirvi de ayuda hasta el momento en que puse el punto final de mis

deberes y decid mandar a Nicole y Jenny un correo electrnico
contndoles todo lo que me atormentaba. En el pasado eso no haba
sido siempre muy gratificante, pues por lo general solo reciba como
respuesta s es que reciba alguna unas breves lneas que me
hacan sentir que haba sido algo inoportuna. Pero tena que matar el
tiempo.

Tena que probar con el mvil. Podra estar hasta la hora de la cena
escribiendo un mensaje pico. Pero no lo encontr por ninguna parte.
No estaba ni en mi mochila ni en los bolsillos de mi chaqueta o mi
pantaln. Y como no poda creerlo, rebusqu en ellos una y otra vez
hasta que empec a sudar y la rabia me dio dolor de tripa.
Tena que actuar de forma sistemtica. Cundo lo haba usado por
ltima vez? O mejor dicho: cundo haba intentado usarlo? Por la
maana, en el autobs. En el recreo no haba tenido tiempo, porque
Maike me haba puesto al da de los ltimos cotilleos. Pero en la hora de
deporte Oh, no! Tena que haberlo olvidado en el gimnasio.
Excepcionalmente habamos entrenado en el polideportivo municipal
que estaba al lado del instituto porque en este estaban de obras, y yo
haba intentado mandar un mensaje desde all. De nuevo sin xito,
naturalmente.
Ya vale! gru, y me puse los botines.
Iba a ir ahora mismo a ese maldito pueblo, iba a conseguir entrar en el
gimnasio e iba a buscar mi mvil. Si era un polideportivo municipal
estara abierto. Y si no bueno, estaba decidida a romper la puerta. A
pesar del tamao de mi habitacin tena la sensacin de estar
encerrada en un calabozo de gruesas paredes, apartada y aislada del
resto del mundo. Me daba pnico. No quera seguir un solo minuto
viendo, sin hacer nada, cmo en Colonia se olvidaban de m porque no

55

Pero ni siquiera consegu conectarme. Nuestro Internet segua sin

funcionar. Pap intent resolver el problema sin mucho entusiasmo y
apenas haban transcurrido diez minutos cuando decidi que haba
cosas ms importantes que hacer. Por ejemplo, vaciar cajas de la
mudanza. Esas cajas no se acababan nunca. Me iba tropezando con
ella por todas partes, en las esquinas se acumulaban los objetos en
montaas marrones y siempre se oan ruidos y tintineos de cristal en
algn sitio.

tena cobertura. Baj la escalera a toda mecha. Mam estaba ordenando

los armarios de la cocina.
Voy un momento al pueblo! grit cogiendo las llaves. El troll
noruego me mir con malicia. Me he dejado el mvil en las pistas de
deporte.
Vale, muy bien! la voz alegre de mam se oy por toda la casa. As
segua de buen humor! Era como una enfermedad.
Cuarenta horribles minutos ms tarde me baj del autobs y vi que
haba algunos chicos delante del polideportivo. Tres chicos se peleaban
entre s sin dejar de mascar chicle y con las mochilas colgadas a la
espalda; al parecer, les resultaba divertido. Pas junto a ellos sin
hacerles caso. Un perro peludo sali corriendo directamente hacia m.
Cuando yo me detuve, l tambin se par y frunci el hocico. Un
gruido apenas perceptible hizo vibrar su lengua, que le colgaba fuera
de la boca.

Retroced un par de pasos y avanc despacio, dando algunos rodeos. El

perro no dejaba de mirarme. Por fin llegu al gimnasio. Los chicos
haban cruzado la calle y se dirigan gritando hacia un doner kebab.
Intent abrir la pesada puerta con el codo. Se abri de forma brusca y a
mi nariz lleg un olor a sudor, goma y magnesia. Tres sucios tubos de
nen daban una luz intermitente. Bien, no haba nadie.
Mis tacones resonaron en la escalera cuando baj hacia los vestuarios.
La idea de que podan haberme robado el mvil me haba perseguido
todo el rato y me produca rabia y temor al mismo tiempo. Tena la
esperanza de que aqu en el campo no se robara tanto como en Colonia,
pero un simple vistazo a nuestro vestuario acab con cualquier resto de
optimismo. All no haba otra cosa que unos pauelos de papel
arrugados y una toalla sucia colgada de un gancho. A pesar de todo me
puse de rodillas en aquel suelo lleno de polvo y mir debajo de cada
banco y en cada cabina de ducha. Sin xito.
Haba otro vestuario en penumbra. No necesitaba encender la luz para
ver que no haba estado nunca all. No tena sentido seguir buscando. A
lo mejor mi mvil estaba en el gimnasio, aunque no recordaba haberlo
llevado all. De pronto me sent incapaz de dar un solo paso ms.
Agotada, me dej caer en el banco que estaba junto a la puerta y solt
un suspiro. Cerr los ojos y dej caer la cabeza a un lado. Algo junto a
m ola tan bien que acerqu mi mejilla. Cedi, quiso escurrirse, pero yo

56

Fuera dijo en voz baja, pero l sigui gruendo.

levant mis manos como sonmbula y lo sujet para hundir en ello mi

cara cubierta de sudor.
Mis msculos se relajaron. S, incluso el duro respaldo pareci ceder
como si fuera de espuma. No me importaba el mvil. Ya lo buscara ms
tarde. Maana. En otro momento
Queda alguien ah abajo?
No s, voy a mirar.

Me haba vuelto a dormir? No podan haber sido solo un par de

minutos, pues tena el brazo izquierdo dormido y la boca seca. O el
ruido conocido de las zapatillas de deporte sobre el linleo. Cada vez
ms y ms cerca, dirigindose directamente hacia m. Se oy el tintineo
de un manojo de llaves. Y yo estaba totalmente adormilada, en el
vestuario masculino, olisqueando una camisa desconocida. No tena
tiempo para pensar. De un salto llegu a la salida de emergencia que
haba junto a las duchas y me apoy en ella. La gruesa puerta se abri
en el ltimo segundo y me encontr en un oscuro y estrecho pasillo de
hormign. A toda prisa, pero sin hacer ruido, la cerr tras de m. Me vi
sumida en la ms completa oscuridad. Una corriente de aire helado me
subi por las pantorrillas. Con un loco golpeteo de mi corazn fui
consciente de que me encontraba varios metros bajo tierra, sin
ventanas, sin luz natural. Pero, por lo general, las salidas de
emergencia conducen al exterior y probablemente solo quedaran unos
pasos para llegar all. Extend los brazos tanteando en la oscuridad.
Tocaron el vaco. Es que no haba ningn interruptor de luz cerca?
Segu sin poder ver nada.
Venga, Elisabeth! susurr. Corre!
Mi voz retumb con un eco sobrecogedor, aterrador. Algo se desliz por
encima de m, un ruido como de uas. Algo orgnico. Ratones? O tal
vez ratas? Como si alguien me hubiera dado un latigazo en la espalda,
ech a correr encogida. Unos hilos pegajosos me rozaron la cara y se
estiraron con suaves crujidos. Me revolv histrica. Algo me hizo
cosquillas en la nuca, unas patas largas que tanteaban mi piel. Araas!

57

Las voces llegaban desde arriba y sonaban alegres, pero en mi odos

retumbaron como un grito enemigo. Pues la segunda perteneca sin
duda a la Lola Negra. Qu demonios haca esa all? Despert de golpe y
mi estmago pareci empezar a dar vueltas. Ech la cabeza hacia atrs
y me golpe contra la pared, cuando me di cuenta de que tena la cara
hundida en una camisa de chico blanca. Me apart de ella con asco.
Aunque ola tan bien

Aquello estaba lleno de araas. Estaba encerrada en un oscuro stano

lleno de araas. Si me desmayaba a causa del asco y el miedo nadie
podra encontrarme y ellas se pasearan por encima de m mientras yo
me mora de hambre y sed. Tejeran sus telas entre mi pelo, se colaran
en mi boca y mi nariz y pondran sus huevos amarillentos en mis
mucosas, en las que enseguida empezaran a pulular miles de
diminutas nuevas araas.
Segu corriendo y gritando sin hacer ruido hasta que mis uas
araaron por fin un metal fro. Con las ltimas fuerzas que me
quedaban, me abalanc sobre l. La puerta se abri con un chirrido.
Gimoteando, entr haciendo eses en el gimnasio vaco y en penumbra.
Todava no estaba fuera, todava no era libre. Pero al menos tena
espacio para respirar. Y la siguiente puerta que daba al exterior estaba
justamente enfrente. Pero ya no solo senta costillas en la nuca, sino
por todo el cuerpo. En la tripa. En los muslos. En el pecho. Solo poda
hacer una cosa: quitarme la ropa. Quitarme toda la ropa. Y lo mejor
sera raparme luego la cabeza.

Met la mano debajo de la camiseta de tirantes, me la sub y repas con

cuidado toda mi piel, primero la tripa, luego los hombros. Ah, bajo la
axila, unas pequeas y temblorosas patitas. Las arranqu de su clido
nido gritando y las lanc lejos antes de triturarlas con el tacn de mis
botines y convertirlas aunque eran solo unas araas zancudas en
un pegote grisceo.
Maldita mierda de campo! Quiero irme a casa!
Di una patada de rabia en el suelo. Una araa buscaba la lejana con
paso torpe. Me apeteca destrozar algo. Alc el puo y lo empotr contra
la pesada puerta.
Ay! Mierda!
Esto es un dojo. No un circo de monos. En un dojo se practican las
artes marciales y hay ciertas reglas. Fuera de aqu.
Di tal respingo que ca de espaldas sobre la colchoneta que estaba
apoyada en las espalderas detrs de m. Not el plstico fro en mis
hombros desnudos. La colchoneta se escurri hacia abajo. Rpidamente
me tap la tripa con la camiseta y volv a colocar la colchoneta contra la
pared antes de que me cayera encima.

58

Mierda! maldije, y me quit la fina blusa.

Quin diablos se esconda en aquella penumbra? A juzgar por la voz

una voz presuntuosa, arrogante, que me result vagamente conocida,
se trataba de un hombre. Un hombre joven. Durante un par de
segundos me qued paralizada y ni siquiera me atrev a girarme. No se
oa ningn ruido, ninguna respiracin. Nada. Pero tena que haber
alguien all. Yo notaba su presencia en cada milmetro de mi piel.
Y qu se hace en un dojo como este? pregunt. Asustar a otras
personas? Mi voz son temerosa y tozuda a la vez.
La voz no contest. Me asegur de que la colchoneta no se iba a caer y
me volv muy despacio. Bajo la galera de ventanas haba un joven
sentado en el suelo dndome la espalda. Sus manos descansaban en
sus rodillas, con las palmas hacia arriba.
Llevaba un gastado quimono negro en cuya espalda destacaba un
dragn rojo. La seda era tan fina que pareca que se pasaba todo el da
centrifugndose en la lavadora, pero su cada era perfecta. Alrededor de
la cadera llevaba un cinturn negro. Un cinturn negro. Eran los ms
peligrosos, al menos eso era lo que yo saba gracias al krate.

Meditar, por ejemplo. Estar solo. Entrenar. Mostrar respeto me

interrumpi con brusquedad, pero con una inconfundible monotona.
Su voz llenaba todo el espacio a pesar de que hablaba bajo. En mis
odos sonaba delicada.
Con un nico y gil movimiento, se levant.
Respeto significa: inclinarse antes de entrar. Estar en silencio. Andar
descalzo. No soltar tacos. Entendido? Y ahora, desaparece.
Por qu me resultaba tan conocida esa voz? Eso del respeto no tena
por qu haberlo dicho, yo estaba tiesa de respeto. Pero tambin
bastante furiosa con ese tipo tan presumido.
Segua dndome la espalda. Mrame!, grit con rabia para mis
adentros. Mrame de una vez!. Pero no pude soltar un solo tono.
Quin era ese tipo? Y qu se haba credo? Acaso era el propietario
de ese dojo tan sagrado, o qu? Se qued sin moverse, esperando. Yo
me anud la blusa a la cintura y evit preguntarle si tambin haba que
hacer una inclinacin cuando se abandonaba el dojo. En cualquier
caso, mi mvil no estaba all, eso se vea a simple vista. All no haba
nada ms que ese hombre y su aura helada y paralizante. No me atreva

59

He preguntado: qu se hace?

a pasar por delante de l para dirigirme a la salida de emergencia, sobre

todo cuando era posible que all me esperaran ms araas.
Como en trance, sal del gimnasio y sub por la escalera. Me dej caer
en el suelo sin respiracin. Reinaba un silencio absoluto. Lola y la otra
mujer no estaban ya all. Mir mi reloj. Si quera coger el ltimo
autobs a Kaulenfeld no tena tiempo de descansar. Haba dormido
demasiado tiempo. Cog aire, me puse de pie e intent abrir la puerta.
No se movi un solo milmetro.

Entretanto ya estaba todo oscuro afuera. Vi acercarse los faros del

autobs y observ impotente cmo se detena y luego giraba con el
intermitente puesto. Yo segua encerrada. Aquello no se acababa nunca.
Estaba encerrada con un cinturn negro en un gimnasio municipal
helado y sucio. Y yo tena la culpa de todo, pues haba preferido huir
que hacerme pasar por una mujer aparentemente inocente que, como
cada tarde, cerraba las instalaciones y por seguridad miraba a ver si
quedaba alguien dentro. Tal vez Lola ni siquiera hubiera bajado ni me
habra visto en el vestuario de los chicos olisqueando una camisa
desconocida. Pero aunque me hubiera visto, seguro que haba sido ms
amable conmigo que ese arrogante monstruo ah abajo. Era suya la
camisa en la que yo me haba apoyado? En el caso de que as fuera,
ahora sabra que yo haba estado merodeando por su vestuario. Esper
un rato por si acaso estaba soando y me despertaba de pronto, pero
no fue as. Todo era real. Y a la vez bastante horrible.
Y ahora qu hago? susurr.
Mir alrededor. A lo mejor vea en el tabln de anuncios alguna
referencia a un entrenamiento a ltima hora y, con ello, a la posibilidad
de que la puerta se abriera de nuevo. Pero en el corcho gastado solo
haba un papel clavado: Entrenamiento especial para hombres de las
categoras cinturn violeta y cinturn marrn, con Colin Blackburn, el
segundo y cuarto mircoles de cada mes, de 18:00 a 20:30. Hoy era
mircoles. El segundo mircoles de mayo. As que entonces el que
estaba all abajo era Colin Blackburn? Y aprovechaba aquella hora
para tener todo el espacio para l solo?
Con rodillas temblorosas, me sent en el desgastado suelo de linleo. No
me iba a quedar ms remedio que esperar a ese antiptico llamado
Blackburn y confiar en que l me abriera la puerta. El fro que senta se
transform en una tiritona incontrolable. El pnico repentino a que me

60

Oh, no! gem. No!

viera me llev a buscar los interruptores de la luz y poner fin al temblor

de las luces de nen. Solt un sollozo apagado.

Hala! exclam con sorpresa cuando se levant sin hacer ruido y

gir en el aire dos veces sobre su propio eje, para luego aterrizar en el
suelo con un spagat, una postura de la que no me habra podido
levantar. Pero l se puso de pie con un solo movimiento y enseguida
coloc sus brazos en la posicin de partida, uno doblado y pegado al
cuerpo, el otro estirado. No era un sansn musculoso. Sus
extremidades eran largas y esbeltas, pero sus msculos fuertes y firmes
se marcaban bajo su piel clara.
Poda ser un monstruo, pero lo que yo vi era indescriptiblemente bello.
Una enigmtica y enmaraada danza llena de energa y concentracin
que tena que hacer temblar los contrarios y asombrar a los
admiradores.
Aquello no eran unos gestos nerviosos. Aquello era magia.
En cualquier caso, era una magia sin rostro. Cuando se volva haca m
en su danza con las sombras, cuyas reglas solo l conoca y dominaba,
lo haca tan deprisa que no poda verle la cara. Y cuando se quedaba
parado en una postura en la que no se apreciaba ni su respiracin,
que no delataba ninguna inseguridad, siempre lo haca dndome la
espalda.
Vete, no puedes estar aqu. l quiere estar solo, realmente solo, me dije
una y otra vez. Pero me qued a pesar de que empezaban a dolerme las
rodillas. Me invadi una cierta nostalgia de poder hace algo en mi vida
con tanta pasin y concentracin. Para que me perteneciera solo a m.

61

Est bien, Ellie! No llores. Simplemente, no llores, me implor a m

misma. Ya estaba bastante entrenada. Respirar. Tragar saliva. Respirar.
Pensar en otra cosa. Concentrarme en la realidad ms inmediata.
Recoger impresiones sensoriales. Bien, ahora ya poda echar un vistazo
a mi enemigo y nico posible salvador. Deba hacerlo con cuidado, del
modo ms inadvertido posible. Me deslic hasta la gran galera de
ventanas lo ms en silencio que pude. Pero ya a mitad de camino me
invadi la desagradable sensacin de que estaba siendo observada. Me
volv. Detrs de m solo haba un enorme vaco. Sacudiendo la cabeza,
me acerqu al ventanal y mir hacia abajo. Apenas pude reconocer al
extrao en la penumbra del gimnasio. Su traje destacaba dbilmente
sobre el gris oscuro de las paredes. Al principio solo vi su sombra
deslizarse sobre el dojo. Luego, al cabo de unos minutos de estar all de
rodillas, pude observarlo mejor.

Durante unos instantes estuve incluso tentada de no estar enfadada

porque me hubiera echado.
Si puedo seguir mirndote dije expresando mis pensamientos en
voz alta.
Colin se par y se gir. Yo no saba cmo era posible, pero tena que
haber odo mi susurro. Antes de que pudiera verme, me arrastr por el
suelo alejndome de las ventanas. Contuve la respiracin. Ya haba
visto ese movimiento en alguna ocasin. Un giro de cabeza rpido,
arrogante e impredecible, mientras los hombros permanecen inmviles.
Aunque todava no haba visto su rostro, de pronto supe que los dos
eran la misma persona: el jinete del bosque y el solitario luchador de
ah abajo, que se acababa de fundir con la oscuridad.

Estaba pensado cruzarme de brazos y poner una cara lo ms relajada e

indiferente posible, cuando o sus pasos. Se me aceler el pulso y un
escalofro me recorri la espalda. Tena las manos y los pies helados; las
mejillas, en cambio, me ardan como si tuviera fiebre. Mis dedos
jugueteaban nerviosos con las llaves de casa, hasta que se oy con ms
fuerza el ruido de otras llaves.
Sin decir una palabra, abri la puerta para que yo pudiera salir. Yo ni
siquiera alc la mirada. Cuando me deslic bajo su brazo estirado
temblaba tanto que me ca de rodillas. Mi mejilla roz la tela de su
camisa durante un breve instante. Respir profundamente de forma
instintiva. Luego hice un esfuerzo y baj las escaleras tambalendome.
La calle estaba completamente desierta. No vi ninguna cabina telefnica
y tampoco quera perder ms tiempo buscando una. La solucin mejor y
ms segura sera ir andando a casa. No quera quedarme all un solo
minuto ms. Conoca el camino y ya llegara en algn momento. Luego
tendran que amputarme los dedos de los pies, pero prefera eso a hacer
autostop o pasar la noche en la puerta del polideportivo. Con desgana,
me dirig con grandes zancadas hacia la carretera.
Solo de vez en cuando me adelantaba algn coche, hasta que al final yo
pareca ser la nica persona despierta en aquel mundo callado y
solitario. Me dolan horrores los tobillos atrapados en las botas de
tacn, y el fro me subi hasta la tripa y se extendi por mi espalda. Me

62

Colin Blackburn me haba salvado de la tormenta con su caballo

diablico. Y con toda seguridad me haba reconocido al momento, no
como yo. Aunque yo no ocultaba mi rostro, como haca l. No tena
mucho sentido ocultarse. Volv a encender la luz, me situ junto a la
puerta y esper.

detuve y alc el pie derecho para descargarlo un poco. En el arroyo

desbordado que corra junto al camino croaban las ranas y en la
espesura del bosque se oan apagados crujidos. Un corzo tal vez? O
un violador sanguinario?
Sube, te llevo.
Me gir demasiado deprisa y estuve a punto de perder el equilibrio,
pues todava balanceaba el pie derecho en el aire como una cigea.
Cmo poda ser que no lo hubiera odo? De pronto me pareci todo tan
irreal. Pero enseguida supe que el hombre del coche era Colin. Su voz se
haba grabado como un tatuaje acstico en mi mente.
Pero estaba tambin segura de que era a m a quien l quera llevar?
Yo, la irrespetuosa chica de la ciudad de Colonia que no saba cundo
se acerca una tormenta y no conoca las leyes internas de un dojo? (Ley
n 1: Colin entrena a oscuras. Prohibido molestar y soltar tacos,
Gracias).

Me sub al coche con un suspiro de resignacin y me puse el cinturn

de seguridad. Colin cogi algo del asiento de atrs. Sin hacer ningn
comentario, me puso mi mvil en el regazo.
Muchas gracias dije yo con frialdad. Intent encenderlo, pero antes
de que pudiera escribir el pin, la pantalla se apag con un centelleo
enfermizo. Me cost reprimir una nueva palabrota y la pregunta de
por qu no me haba dado el mvil en el gimnasio. Pero cmo sabe que
era mo? Y dnde lo haba encontrado?
Estaba en la basura respondi Colin a mis pensamientos con su voz
tranquila y agradablemente profunda.
Su acento era tan sutil que tuve que hace un esfuerzo para reconocerlo.
Me haba imaginado la irona de sus palabras o haba sido real?
Estaba demasiado mosqueada como para mirarlo, aunque me habra
gustado hacerlo. Y adems estaba furiosa porque seguro que l saba
que la puerta estara cerrada y a pesar de todo haba seguido
entrenando con toda calma para que yo mientras tanto me muriera de
miedo. Bueno, al menos me llevara a casa y me librara de morir en el
bosque. Tena que estarle agradecida.

63

A qu esperas, Ellie? Bien. As que ya saba cmo me llamo. Sera

amigo de Benni? O es que enseguida se corra la voz por la zona? Bah,
qu ms daba! Tena los pies llenos de ampollas y estaba muerta de
hambre.

Yo segua teniendo fro. Todas las ventanillas del coche estaban abiertas
y el viento que entraba con la marcha me atenaz los msculos del
cuello.
Ponte la calefaccin del asiento dijo Colin rompiendo el silencio.
El botn est en la puerta, bajo el tirador.
Tambin podra haber cerrado las ventanillas, pero no. Busqu
tanteando el botoncito y lo oprim. Al momento sent un agradable calor
en la espalda.

Sigui conduciendo en silencio. Pens que tal vez sera acertado

indicarle dnde viva. Pero mi lengua descansaba con tal pereza y
pesadez en mi boca que me pareci intil hacerla moverse. El montono
zumbido del motor me hizo hundirme cada vez ms en el caldeado
asiento. Me relaj y apoy la mejilla en el cinturn. Me invadi una
extraa tranquilidad. Pero haba algo ms, algo profundo, oscuro, que
rondaba mi corazn. Era la decepcin de que Colin apenas hablara
conmigo? O de que la nica persona que me dedicara una pizca de su
tiempo fuera precisamente el hombre ms arrogante en varios
kilmetros a la redonda?
Elisabeth? pregunt con un inconfundible tono irnico en su voz
. Puedes quedarte tranquilamente sentada, pero hemos llegado.
Me sent cansada y confusa. Me separ a disgusto del blando respaldo
del asiento y abr la puerta del coche. Colin se haba detenido justo
enfrente de nuestra casa.
Gracias por traerme a casa Ah!, y por el mvil dije muy
educadamente. Nada. No hubo ninguna reaccin. Pero no quera
despedirme as, sin ms palabras. T lo que hacas en el gimnasio
era tiene algo que ver con ese entrenamiento especial? pregunt.
Yo no entreno a nias me contest con frialdad.

64

Por fin me arriesgu a lanzar una mirada, aunque hacia abajo. Colin
llevaba un estrecho pantaln oscuro y unas suaves botas de cuero muy
desgastadas. Acaso eran sus botas de montar? Si era as, entonces
deba cabalgar a menudo en medio de catstrofes naturales. Sus
antebrazos estaban secos y limpios, y mi delicada nariz no pudo
percibir el ms mnimo olor a sudor. En cambio s not un discreto olor
a caballo, a heno y a piedras calentadas por el sol. No quera saber
cmo ola yo. El miedo no es ningn perfume agradable.

Oh, entonces te has perdido Tigre y dragn? aad yo con

insolencia. Tigre y dragn era mi biblia cinematogrfica. Habamos
alquilado el DVD. Esa tarde pude elegir yo, una excepcin. A los diez
minutos Jenny se haba dormido y Nicole escriba un mensaje tras otro
en su mvil. Las dos decidieron de comn acuerdo que a partir de
entonces volveran a elegir ellas las pelculas. Yo, en cambio, esa misma
noche baj la pelcula de Internet y desde entonces la he visto cincuenta
veces por lo menos. Me la saba de memoria.
Y antes me has recordado a ella, pens con tristeza.
De ningn modo se oy la voz de Colin en la oscuridad. De ningn
modo. Quin hablaba hoy as?. Conozco la pelcula. Buenos trucos.
A pesar de todo, no entreno a nias.
Tuve la sensacin de que quera echarme de su coche como fuera. Pero
yo no poda dejar las cosas as.

S, soy yo dijo finalmente en voz baja. Y a veces no viene mal

conocer un par de tcnicas de lucha.
La ltima frase son amarga. Y yo no la entend. Hablaba con enigmas.
Bien, entonces se haban encontrado dos chiflados. As que era l. Colin
Blackburn. Un entrenador de krate enemigo de las mujeres que en sus
tiempos libres cabalgaba por el bosque en medio de las tormentas. Abr
la puerta.
Ellie? pregunt l en voz baja. Pronunci mi nombre con ms
suavidad que los dems. Con una E bien abierta. Casi como Ally, la
versin americana. Yo me detuve y me volv hacia l. Tal vez una
palabra amable? Su rostro quedaba en sombra, pero pude hacerme una
idea aproximada de su edad. Entre dieciocho y veinticinco, calcul.
Por lo que ms quieras, qutate ese piercing del ombligo.
Despert de golpe. Indignada, solt un bufido. Me haba visto la tripa,
eso lo primero. Vale, eso lo poda pasar. Pero inmiscuirse en mis
adornos corporales no, eso era demasiado.
No s por qu te molesta tanto dijo antes de que yo pudiera dar
rienda suelta a mi enfado. T tampoco queras tenerlo Ahora me
faltaban palabras. Qu le llevaba a afirmar eso? No me conoca de
nada.

65

No quiero entrenar contigo. Solo quera saber si eres Colin Blackburn.

Ese del superentrenamiento especial para cinturones marrn y morado.
Guard silencio un instante. Yo apenas me atreva a respirar.

No dejo que nadie me diga lo que tengo que hacer con mi cuerpo
solt finalmente con un murmullo. Son poco creble.
No? Entonces me pregunto por qu has dejado que te lo hagan.
Buenas noches Ellie. Que duermas bien.
Un soplo de aire helado roz mi nuca. Nunca antes me haba dicho un
hombre algo as. Que duermas bien. Cuando me baj del coche me
temblaban las rodillas. Colin cerr la puerta sorprendentemente deprisa
y se march. Un dj-vu. Busqu explicaciones en mi cerebro. Una
puerta que se cierra. Un coche negro que arranca a toda velocidad
eso ya lo haba vivido alguna vez. Pero de nuevo era como si alguien me
hubiera robado la memoria. No poda recordar nada.
En el camino salt una rana delante de m con un hmedo chasquido.
Me agach y la observ. Sus gordos mofletes se movan de forma rtmica
y sus ojos dorados parecan saber con exactitud hacia dnde tenan que
mirar. A travs del polvo, hacia el agua. Tena que ser admirablemente
fcil llevar una vida de rana. Letargo invernal, saltar, desovar, saltar,
letargo invernal.

Ellie, por fin! Mam me esperaba en el vestbulo, los brazos

cargados de cajas de cartn dobladas. Qu ha pasado, por qu llegas
tan tarde?
No preguntes le ped con un suspiro. De pronto sent unas enormes
ganas de llorar. Djame tranquila, por favor. Mam me mir con
gesto pensativo y luego se encogi de hombros con indiferencia. S,
claro, la pubertad tarda.
Qu tarde tan catica! Es que all no poda ser nada normal? Tena
que acabar siempre haciendo el ridculo, sufriendo alucinaciones o al
bordo de la muerte? Me sent en el cuarto de estar y puse la televisin a
modo de prueba: guau, una imagen real! Mam se haba ocupado por
fin de la antena parablica. Pap no lo habra hecho nunca. Odiaba la
televisin.
Baj el volumen, fui hasta la cocina arrastrando los pies y met una
lasaa congelada en el horno. Un extrao cansancio invadi mis
msculos y calm mis dolores de hombros y rodillas. Repas los
canales, pero no encontr ninguno que me interesara. Antes poda
pasarme tardes enteras delante de la televisin con Nicole y Jenny.
Antes Haban pasado cinco das desde mi vida anterior. Me pareca

66

Sacudiendo la cabeza, abr la puerta de casa.

tan increble como el hecho de que Colin se hubiera compadecido de m

y me hubiera llevado a casa.
Dnde vivira? En una mansin? Con personal de servicio y
gigantescos baos de mrmol? Qu haca all, en el campo? A juzgar
por su acento, no era de all.
Mis miles preguntas sin respuesta desaparecieron en cuanto me met
en la cama y me qued mirando las cortinas grises. Pero no encontr la
calma. Notaba el piercing de mi ombligo como si me lo acabara de
hacer. Y, maldita sea, me haba dolido un montn.

Apart la colcha y me arrastr hasta el cuarto de bao. Siempre haba

temido que llegara ese momento. Me daba casi tanto miedo como el
propio pinchazo. Toqu con dedos temblorosos el anillo plateado. Un
ao antes me haban convencido para que lo pusiera y a mis padres no
les haba gustado nada. (El nico comentario de pap: Es tu cuerpo).
Fue una tontera de chicas; las tres queramos tener un piercing,
naturalmente no uno cualquiera, sino algo diferente a los dems. Pero
tambin los piercing tienen unos lmites creativos y yo me decid por un
pequeo aro de plata con un brillantito en el ombligo y tard semanas
en acostumbrarme a l.
Pero cuando por fin me acostumbr a l y el ombligo recuper su color
normal, evit tocarlo para no empeorar las cosas. El piercing me
perteneca, aunque nunca haba tenido ningn sentido. Pues a pesar de
lavar camisetas que dejan la tripa al aire, nunca me ha gustado ensear
la piel desnuda que a nadie le interesa.
Despus de dos minutos dndole vueltas al anillo y deseando que a
Colin se le cayeran los testculos por la peste bubnica, el piercing se
desprendi de su clido nido con un ligero tirn. Resbal tintineando
por la baera y desapareci por el desage.
Adis dije cansada. Luego volv a mi dormitorio para sacar del cajn
de la mesilla la lista de mis prdidas.
Da 3: mi piercing del ombligo.
Pues lo saba perfectamente: no le iba a pedir a pap que intentara
recuperarlo. En realidad, nunca me haba gustado. Y odiaba a Colin por
saberlo. O por adivinarlo.

67

Est bien, por favor, presuntuoso y arrogante bastardo! dije

resoplando.

Despus de vacilas un poco aad a la lista: Mi orgullo. Pero haba

tenido orgullo alguna vez?

68

El sueo lleg enseguida. Antes de caer en la nada me roz de forma

casi imperceptible ese susurro que ya me resultaba familia: Lo ves. No
ha pasado nada.

Captulo 6
Un atisbo de esperanza

la maana siguiente haca un resplandeciente da soleado y

pap tena migraa. En atencin a l, mam se haba instalado
otra vez en el cuarto de costura. Como yo no tena que ir a clase
hasta la tercera hora, aprovech la inusual ocasin de desayunar con
ella y verla excepcionalmente despierta y habladora por la maana.
Prepar unos cruasanes y abri una de sus mermeladas de fresa; las
haca ella misma y estaban estrictamente restringidas.

Mam contempl
preocupacin.

el

jardn

con

una

mezcla

de

melancola

Hoy voy a intentar recoger manzanilla y hacer un macizo de hierbas

aromticas. A lo mejor le sirve de ayuda.
Estaba pensando en pap y sus migraas. Con la manzanilla preparaba
una coccin que deba servirle de alivio. Aunque en realidad no le haca
nada. Solo le ayudaban la oscuridad y el mal tiempo.
Pero ten cuidado no te vayan a quemar en la hoguera por bruja
murmur, a punto de atragantarme con el cruasn.
Pero, Ellie, mira a tu alrededor. Aqu ms bien llamara la atencin no
tener un jardn de hierbas dijo mam riendo con sorpresa. Y tena
razn. Los jardines de nuestros vecinos eran exuberantes, pero
resultaban cuidados y simtricos en comparacin con lo que mam
haba hecho hasta entonces. Ms ordenados.
Voy un momento a ver a pap decid, y me puse de pie.
Llvale una taza de t me pidi mam, y me puso una pastilla en la
mano.

69

No le import que yo apenas hablara. Tena ganas de hacer cosas y, al

igual que yo, se senta descansada. Intent no pensar en lo sucedido en
la tarde anterior en el gimnasio ni en los confusos sueos que haba
tenido por la maana. Haba buscado en sueos al pjaro que cantaba
y de pronto pude trepar a los rboles ms altos y correr por los ros
helados sin sentir cansancio o dolor. A pesar de todo no consegu
encontrar el pjaro y estaba desesperada.

Me dirig sin hacer ruido al dormitorio de mis padres y llam a la puerta

con cuidado. Pap estaba sentado en la coma con un grueso archivador
en las rodillas y una enorme bolsa de hielo en la cabeza. Las persianas
estaban totalmente cerradas, de forma que no entraba el ms mnimo
rayo de sol en la habitacin, aunque en la mesilla arda una vela
blanca. No pude entender cmo poda repasar sus papeles con dolor de
cabeza.
Entra, Elisa exclam sonriendo. Cerr el archivador y me hizo una
sea para que me acercara a l.
No te parece un poco raro que un hombre como t tenga migraa?
dije intentando animarlo.
Oh, ya estoy algo mejor! contest con optimismo.
No le cre. Vi que el dolor le atormentaba. Y pareca de algn modo
hambriento. Dej el t en la mesilla y me sent a los pies de la cama.
Como siempre, me resultaba difcil de creer: mi padre, un hombre que
pareca un oso, fuerte, alto, atltico y luego la migraa.

Qu tal te va en el instituto?
Me habra gustado decirle la verdad: fatal. Pero no quera preocuparle.
Prob una solucin intermedia.
Bueno, tengo que acostumbrarme. Pero hay una chica muy simptica
en mi clase de francs.
Pap sonri de nuevo a la vez que se estremeca. Respirando
profundamente, se apret la bolsa de hielo contra la frente.
Ves? Enseguida has conectado con alguien, lo saba dijo con voz
ronca.
Por qu tuve la sensacin de que ni siquiera l mismo se crea sus
palabras? Nunca haba conectado con nadie enseguida. Y pap lo saba
muy bien.
Bueno, papi, me tengo que ir. Hasta esta tarde! le solt un beso
fugaz en la frente helada y sal corriendo para no perder el autobs.
Dos horas de qumica y dos horas de francs: nada difcil de superar.
Solo tena que estar atenta para no cruzarme con Lola y Nadine. Lo
mejor sera desaparecer de nuevo en el cuarto de bao durante el
recreo.

70

Su sonrisa desapareci y me observ con mirada escrutadora.

El autobs iba bastante vaco. Mejor. Me dirig directamente a la ltima

fila de asientos y me apoy en la ventana. Uy!, se me escap cuando
el mvil empez a vibrar en mi bolsillo y o ese sonido aorado. Un
mensaje! Mi mvil funcionaba! Se me aceler el corazn. Por fin
cobertura, por fin noticias de Colonia!
Hola, guapa, el domingo vamos a verte, Nicole ha aprobado el carn de
conducir. A lo mejor podemos ir al cine. El cole, un rollo, no te pierdes
nada. Llegaremos a las tres. Tqm, Jenny

Si quiero a alguien y se lo quiero decir pens mientras el bosque

verde y soleado se deslizaba a mi lado, jams abreviara esas
palabras. Jenny y Nicole. Me caan bien, estaba claro, incluso muy
bien, estbamos todo el da juntas. Pero quererlas? Para m eso era
algo ms fuerte. A quin quera yo realmente? A mam, a pap. Y a
Paul. Ay, Paul!, susurr. Por un instante me sent totalmente sola.
Mis abuelos haban muerto. Con mi ta y mi to no tenamos ningn
contacto. Mi madre haba conseguido, no s cmo, enfadarse de por
vida con sus dos hermanos. Pap era hijo nico. Yo ni siquiera conoca
a mis primos. Por qu tambin Paul buscaba la lejana? Como
siempre, intent consolarme con la idea de que en cualquier caso se
habra marchado al cumplir los veintin aos. Haca tres aos. O sea,
que ya daba igual.
Me concentr en mi mvil. Oh, me alegro mucho!, tecle, y lo borr
enseguida. Sonaba muy antiguo. Oh, que guay!. Un emoticn
sonriente. Mucho mejor. Ahora voy a clase. Qu ms? Os echo de
menos. No. Borrar. Miss U.
Solt un profundo suspiro. Pero si ella lo haba escrito, yo tena que
hacerlo tambin. Tqm, Lassie, Oh, cielos, Lassie! Cmo pude
aguantarlo tanto tiempo?

Las dos primeras horas transcurrieron con normalidad. Cuando son el

timbre me qued hojeando mis libros y cuadernos hasta que no qued
nadie en el aula. A travs de la ventana vi como Lola y Nadine se
acomodaban en los bancos del patio. Bien, tena todo el cuarto de bao

71

Tqm. Te quiero mucho. Qu abreviatura tan odiosa, pens, y record

mi primer Tqm. Lo haba tecleado sin ninguna, gana, pero era una de
las reglas del juego.

para mi sola. Pero cuando me volv con un suspiro de alivio, Benni

estaba ante m.
Hola, Ellie. Todo bien? me pregunt con una mirada de curiosidad.
S, todo genial contest a toda prisa intentando esquivarlo.
Lotte dice que te vio ayer grit a mis espaldas. Yo aceler el paso.
En el gimnasio! Oh, no! As que no haba sido suficientemente
rpida.
Debe estar equivocada. Estuve en casa ment, y abr la puerta del
cuarto de bao de chicas. Se cerr con un golpe. En mi vida haba
mentido tanto como en los ltimos das! Se estaba convirtiendo en una
costumbre.

Las noticias volaban all en el campo. Maike mantuvo un instante las

puntas de los dedos debajo del grifo y luego las retir antes de que el
agua le salpicara a las manos.
No sal a toda mecha dije muy digna. Me haba confundido de
sitio. Y no tena ganas de que Lotte me sometiera a un interrogatorio
para enterarse de lo que yo haca en las duchas de los chicos.
Pero es divertido, no? dijo Maike rindose.
S, muy divertido. Jaja. Y qu buscaba Lotte all?
Glteos, abdominales y piernas. Claro! Glteos. Abdominales.
Piernas. Yo tambin estoy en ese curso, pero me dola la cabeza. Y t,
qu hacas en el gimnasio? me pregunt Maike con curiosidad.
Buscaba mi mvil. Se me haba olvidado all. Oh, eso sonaba muy
normal! Demasiado normal para esa tarde. Estaba en la basura
aad. Y me gustara saber quin lo tir all.
Cualquier imbcil, probablemente supuso Maike encogindose de
hombros.
Bueno, al menos una especie de Van Damme lo encontr y me lo
devolvi. Estaba entrenando all solo. A oscuras.
Maike se qued petrificada. Entorn los ojos.

72

Ah, s? Maike sali sonriendo de una cabina terminado de

abrocharse el cinturn. A m me lo puedes contar tranquilamente.
Benni dice que Lotte te vio salir del vestuario de los chicos a toda
mecha.

Colin?
Yo alc los hombros con gesto interrogante y no dije nada. As que lo
conoca! Yo me atus el pelo y me quit un pegote de rmel de las
pestaas.
Alto, delgado y horrible como un demonio? me pregunt con voz
fra.
Ni idea dije con indiferencia mientras el corazn me daba un salto.
Horrible? Ocultara por eso su rostro?
No lo olvides, jams dars clase con l dijo con dureza.
Eso sera mi peor pesadilla respond. Sonaba creble, y Maike sonri
con alivio. Hace mucho que entrena? dije como pasada.
Nooo, que yo sepa, solo dos aos. No s de qu agujero ha salido ese
tipo.
No pude evitar soltar una carcajada al imaginarme a Colin saliendo de
un agujero.

Bah hizo Maike con cierto desprecio. A su edad ya cinturn

negro no es posible. No s cmo lo ha hecho. Seguro que lo ha
comprado o es falso.
Me pregunt cmo se puede tener un cinturn negro falso, pues en la
lucha cuerpo a cuerpo uno sera derrotado al momento, quedando al
descubierto la mentira. Colin no tena pinta precisamente de ser
derrotado por nada ni nadie.
Nunca sale a tomar algo con nosotros, no colabora en ninguna
asociacin continu Maike mientras observaba cmo yo intentaba
colocarme un par de mechones rebeldes detrs de las orejas. Lo s
por Benni. Pero ellos presumen de l. Por eso no dice nadie nada. Y si
tienen mucha suerte, hace un combate de exhibicin en el da del
deporte. Pero no intentes desearle suerte o hablar luego con l Hasta
a Eva la trata como si fuera una mierda, y eso que ella es cinturn
verde! Para l, nadie es suficientemente bueno insisti Maike,
continuando con su negra lista de ancdotas de la vida deportiva del
pueblo con o sin Colin. A saber lo que le haba hecho ese tipo!
Normalmente yo habra apostado a que se trataba de un amor
frustrado. Pero el desprecio de Maike pareca real y salido de lo ms
profundo de su corazn. Se notaba.

73

Es bueno, no? insist, pero sin mirarla.

Y t qu haces en tu tiempo libre? le pregunt para acabar con su

discurso lleno de odio. Maike se estremeci como si le hubiera dado un
susto. Luego volvi su sonrisa habitual a su cara.
Eh, tengo una idea! Exclam muy contenta. Tienes tiempo el
prximo viernes? Los viernes siempre salimos a montar. Mi abuelo tiene
un par de ponis, estn en el bosque. Montar a caballo es lo nico
sensato que puedes hacer aqu a no ser que quieras ir al club de tiro,
y no creo que quieras, no?
Yo sacud la cabeza sin decir nada. Ponis. Montar a caballo. Oh, no! Ya
haba cabalgado bastante. Si hubiera tenido la boca cerrada! Y
quines exactamente salan a montar?
Maike, no s
Venga, vamos! No puede pasar nada, son una monada. De verdad.

Si vienes les dir a Benni y a Lotte que no eras t la del vestuario.

Pensar en una buena coartada. Vale?
Yo suspir.
Est bien acept con desgana. Siempre poda decirle que no ms
tarde. O simplemente no presentarme. Pero no quera ofenderla.
Adems, la idea de deshacerme de Benni y, con ello, de Lotte era
demasiado atractiva.
Al da siguiente el profesor de biologa nos mand al bosque. Excursin.
Al formar los grupos por parejas al final qued yo sola. Como era de
esperar. El profesor Schtz se apiado de m, con lo que qued
confirmada mi fama de pedante pelotillera.
Consider oportuno reducir la conversacin a lo estrictamente
necesario: hechos y cortesas habituales. Siempre me haba relacionado
bien con los adultos. Casi mejor que con la gente de mi edad.
Poco a poco me fui relajando, a pesar de que el tiempo haba empeorado
de nuevo y oscuros nubarrones iban tapando cada vez ms el plido
sol. En cuanto el cielo se oscureci, se levant un viento fro y
persistente. El seor Schtz nos condujo tranquilo y seguro por densos
bosques en los que ola a menta y hojas hmedas, a travs de prados y
a lo largo de estrechos senderos junto a arroyos gorgoteantes. Al cabo

74

Una monada. Como los perros, que solo quieren jugar y se te tiran al
cuello babeando. Son el timbre. Tenamos que volver a clase. Maike me
empuj a un lado.

de dos horas me dolan tanto los huesos que estaba deseando que se
acabara la clase para poder sentarme en el autobs. Desde nuestra
llegada a aquella tierra de nadie no dejaban de sucederse los retos
fsicos. Esa maana apenas haba podido desayunar a causa de los
nervios y ahora el hambre se revolva en mi estmago vaco como un
animal salvaje.
Ya llega el fin de semana, pens agotada. Haba superado mi primera
semana de clase. Tena una cita con Maike para el viernes siguiente que
seguramente rechazara En cualquier caso, tena una cita. Y el
domingo llegaran Nicole y Jenny.

Pas el sbado con mam en distintas tiendas de construccin y

jardinera de las que ella sala muy enfadada e insatisfecha, sin dejar de
murmurar, porque no haba encontrado lo que buscaba. A pesar de
todo, despus de nuestra odisea el maletero del coche estaba lleno
hasta los topes. Por la tarde intent cavar con ella la tierra hmeda y
pesada que haba debajo del csped. No entenda cmo se poda hacer
aquello porque s. Haca demasiado calor, empezamos a sudar y a la
meda hora ya tenamos las manos llenas de ampollas. Pero el trabajo en
el jardn me dejo agotada. Por la noche dorm tan profundamente que a
la maana siguiente no poda recordar ningn sueo digno de mencin.
Pero haba soado algo en realidad? Siempre soaba. Estuve media
hora sentada al borde de la cama y buscando en mi mente retazos de
algn sueo o, al menos, algn ligero recuerdo. Pero no encontr nada
aparte de lo de siempre: sueos en los que pasaba horas buscando un
cuarto de bao y no encontraba ninguno o en los que deambulaba por
el colegio si apenas ropa.
Tuve que admitir que estaba defraudada. Bien, el gato le haba dado
calor al beb. No estaba solo del todo. Y a pesar de todo se me habra
gustado regresar a aquel sueo. Por un instante me pregunt si el beb
habra sobrevivido.
Oh, seorita Sturm! Era solo un sueo. Un sueo! me reprend a
m misma en voz alta.

75

Me senta agotada, pero haba algo de lo que me poda alegrar. Y a eso

me aferraba.

Aunque me senta cansada, despus de desayunar ayud a mam a

preparar una tarta de manzana (una actividad totalmente nueva para
m, hasta entonces solo saba encender el microondas y calentar una
pizza en el horno), me duch, me sequ el pelo y de pronto comprob
con asombro que apenas tena tiempo para ponerme algo especial o
maquillarme un poco. A toda prisa me puse un poco de rmel en las
pestaas, me di un toque de gloss en los labios y me recog el pelo.
Jenny y Nicole llegaran en cualquier momento. No poda or ya su
coche? Baj los escalones de dos en dos y sal disparada al jardn,
donde en ese momento se detena un vehculo pequeo y coqueto.
Uy, pobre! A dnde te han trado? exclam Nicole
compadecindose de m. Me abraz tan fuerte que apenas poda
respirar y coron su saludo con dos besitos en el aire.

As que esta es tu casa dijo Nicole, y se gir sobre su elegante eje.

Igual que yo cuando llegu all una semana antes. Ahora yo estaba en
vaqueros y jersey con capucha, y Jenny y Nicole empezaron a tiritar a la
vez con sus estilosos vestidos.
Vamos, ser mejor que entremos les ped, dado que la situacin
empezaba a resultarme incmoda. Pues ellas no podan descubrir nada
nuevo all y en breve comprobaran que yo haba aterrizado en la nada
ms vaca. Yo no haba elegido ese desierto, pero a pesar de todo, de
pronto, sent que me avergonzaba de l.
Las conduje a travs de la casa hasta el jardn de invierno. Me apresur
a correr las oscuras cortinas y a subir la persiana. Mam trabajaba en
el jardn y nos salud con la mano.
Hola a las dos! Se incorpor, extendi los brazos y exclam: No
es un sueo todo esto? Ay, mam! El csped estaba lleno de agujeros
y tena el aspecto de un cementerio despus de un terremoto; a un lado
los jardines de los vecinos, al otro lado el campo y sobre nuestras
cabezas el ya conocido cielo nublado. Qu era lo que pareca un
sueo?
Yo puse los ojos en blanco, y Nicole y Jenny soltaron unas risitas. Y
todava me sent avergonzada de algo ms, pues mam pareca muy

76

Creamos que nos habamos perdido y que no llegaramos nunca

dijo Jenny riendo. La misma ceremonia: abrazo, besito en el aire a la
derecha, besito en el aire a la izquierda. Poda hacerlo todava, pero de
nuevo tuve la sensacin de que miles de ojos curiosos me observaban
tras las cortinas cerradas.

feliz con su delantal de jardn sucio, los rizos recogidos en la coronilla y

unos horribles guantes de jardn de color lila, probablemente heredados
de la abuela.
La mesa para el caf estaba preparada y la tarta de manzana ola tan
bien que casi me caigo de espaldas.
Sentaos les ped a Nicole y a Jenny con la esperanza de que dejaran
de mirar con asombro la vieja mesa de madera carcomida que habamos
trado de Suecia.
Mam ha hecho una tarta de manzana. Qu queris beber? Caf?
Naturalmente, caf. Con mucha espuma de leche.
Mmm, Lassie, mira al salir de la autopista hemos parado en un
McDonalds, tenamos tanta hambre Yo solo quiero caf dijo Jenny
disculpndose. Con sacarina.

Bueno, yo tomar un trozo de tarta, la he preparado yo misma y,

adems, me muero de hambre dije con ms dureza de lo deseado.
Haz un esfuerzo, Ellie! Me dije a mi misma mientras preparaba el caf.
Son tus mejores amigas. Y si hubieras estado con ellas t tambin te
habras tomado tus patatas fritas y te habras bebido tu batido.
Mientras yo me coma mi trozo de tarta y las otras dos daban sorbitos a
sus cafs rein un incmodo silencio. Jenny miraba alrededor haciendo
como que se interesaba por la decoracin. Aunque eran los mismos
muebles que en Colonia.
Qu bien, tomamos caf juntas, como cuando celebrbamos nuestros
cumpleaos dijo Nicole sonriendo. Qu hacemos luego?
Romper la piata contest yo sarcstica, y me habra dado a m
misma una patada en el culo. Por qu no me preguntaban por lo que
haba hecho en los das anteriores? Cmo me iba en clase? Y qu ms
cosas me haban pasado?
Sabe alguien qu pelculas pasan en el cine? Porque aqu hay un
cine, no? dijo Jenny intentando salvar la situacin.
Hala, y ahora eso! Haba investigado en el peridico por la maana y
los resultados haban sido desalentadores.

77

Yo tambin. Si tomo tarta ahora voy a engordar un montn aadi

Nicole.

El cine ms prximo est en Altenkirchen, como a una media hora de

camino. Y la sesin es a las siete.
Qu pasan? preguntaron las dos al unsono.
Crepsculo. Ya la habamos visto en Colonia unas semanas antes. Y
no solo una vez.
Y qu ms?
Nada ms. El cine solo tiene una sala. Lo siento.
Nicole y Jenny intentaron disimular su decepcin. No poda ser. Cine
los domingos: esa haba sido nuestra tradicin sagrada. Qu otra cosa
se puede hacer los domingos? El sbado por la tarde salamos, el
domingo por la maana dormamos, hacamos algo para el colegio y
luego quedbamos en el cine.
Despus de la incmoda merienda les ense mi habitacin, que les
arranc algunos grititos de admiracin.
Eh, aqu se pueden hacer unas fiestas estupendas! Qu locura!

Has conocido ya a alguien? Jenny sonri con aire conspirador.

Oh! Le tocaba el turno al tema de los chicos. Un tema crtico, ya que
Nicole lo haba dejado con Tim unas semanas antes y en ese momento
odiaba a todos los hombres. Por eso me sorprendi que se sonrojara y
empezara a hurgar en mis CD, que se conoca de memoria.
En realidad, no contest yo, esquivando el tema.
Cmo son los chicos aqu? Hay un par de tos buenos? insisti
Jenny con curiosidad.
Mmm. Benni era guapo, seguro, pero a los cinco minutos de conocerle
ya haba metido la pata con l. Colin no era un chico. Colin era
indiscutible. Colin era tan difcil de describir que ni siquiera quise
intentarlo. Adems, segn Maike era horrible.
No s, seguro que s. Ya veremos.
Las dos daban vueltas por mi habitacin como dos panteras encerradas
en el zoo. Estaba claro que no se encontraban en su medio natural. Al
mismo tiempo yo me senta tambin como un animal extrao, mutilado,
que estaba siendo sometido a un estudio crtico. Les daba pena. Lo
notaba.

78

Si encuentras gente, seguro gru yo.

El mvil de Nicole solt un pitido. Tena cobertura? Maldita sea. Al

instante se llev la mano al bolsillo y una mancha rosa cubri sus
mejillas. Olvidndose de todo, se dej caer en mi sof y tecle
febrilmente en su mvil. Mir a Jenny con gesto interrogante. Nuestra
transmisin de pensamiento segua funcionando.
Est pillada otra vez. Tal vez algo serio me susurr.
Lo conozco?
Toby, el de la clase 13. Claro que lo conoces. Sali un par de veces
con nosotras.

O es que haba vuelto a imaginrmelo? Se me haba escapado algo

durante todo ese tiempo? Nicole segua tecleando en su mvil con gesto
extasiado. Un sedoso mechn le caa por la frente. Mientras Jenny
segua hablando y revelndome detalles exclusivos que yo nunca habra
querido or, comprar a Nicole conmigo. S, ella tena ms pecho y los
ojos ms grandes que yo. Las pestaas ms largas. Se maquillaba
mejor. Seguro que tambin bailaba mejor
Yo contestaba a Jenny de forma mecnica y soltaba alguna risa de vez
en cuando, una risa con la que me dola toda la cara. Por fin Nicole
finaliz su sesin de mensajes y se acerc a nosotras con las mejillas
calientes.
Los chicos han quedado esta noche en Millers para echar un billar.
Dice que si vamos. l. Dilo, Nicole, si ya lo s todo, pens.
S, por qu no? El alivio de Jenny resultaba demasiado evidente.
Enseguida aadi por obligacin: Vienes t tambin Lassie?
Una vieja costumbre o una mala muestra de humor?
Y cmo vuelvo luego a casa?
No hay tren o algo as?
Las vas estn abandonadas desde los aos cincuenta. Y no puedo
permitirme venir en taxi desde Colonia. Adems, estoy muy cansada, he

79

Ah, ese! dije como de pasada. Precisamente ese. El Tobas que

me haba invitado a unas copas, el que en el viaje de vuelta a casa en
taxi se haba apoyado en mi hombro, el que afirmaba que era una
verdadera lstima que me tuviera que marchar. Bueno, pareca que no
le haba resultado muy difcil buscar un rpido consuelo.

tenido una semana muy estresante. Por la que ninguna de vosotras

me ha preguntado, aad mentalmente a modo de reproche.
En la despedida tenan que irse volando, si no, no veran a los chicos,
y eso era lo ms importante se repitieron los besitos en el aire a
derecha e izquierda, pero mis abrazos no fueron tan sentidos.
Cuando el coche desapareci por la esquina, la sonrisa se me congel
en la cara. Estaba furiosa y, ante todo, tena la sensacin de haber sido
traicionada.

Ellie, telfono! La voz de mam me sac de mi trance de rabia. Oh,

seguro que eran Nicole o Jenny, que haban olvidado algo! Todava
enfadada, cog el telfono que mam me tenda con la mano llena de
tierra
S? ladr en el auricular.
Elisabeth? Eres t?
Uy! Una voz de chico. Y muy agradable.
Benni? dije haciendo caso a lo primero que se me pas por la
cabeza.
S, soy yo. Hola, Ellie. Solo quera preguntarte si te apetece tomar una
pizza con nosotros y ver un DVD. Mira. Haba reproductores de DVD
en el bosque. Estaba tan confusa que no saba qu decir. Tomar pizza.
Ellie? Sigues ah?
S. Yo crea que te haba molestado y dije tartamudeando.

80

Una semana. Una sola semana y haba dejado de ser su mejor amiga
para convertirme en su objeto de compasin. Una enervante voz interior
me deca que tena que habrmelo esperado. En realidad haba sido yo
la que se haba ido apartando de ellas en las semanas anteriores.
Estaba confusa. En un segundo echaba tanto de menos Colonia que me
produca dolor y habra salido corriendo detrs de ellas, y un segundo
ms tarde odiaba profundamente a los chicos, los mviles, los
maquillajes, los grandes cines y los locales de comida rpida. Porque
todas ellas eran cosas que yo crea controlar y ahora me daba cuenta de
que all no me servan de nada. Ni siquiera saba qu aspecto tenan los
chicos de mi nueva clase, ya que nunca levantaba la mirada de los
libros.

Bah, eso est olvidado! Aqu no somos rencorosos. Tuve que

sonrer a pesar de lo mal que me encontraba. Benni representaba de
nuevo a toda la gente de Westerwald.
Vale, gracias. Pero llevo todo el da sin parar y se acaban de marchar
una amigas. Estoy terriblemente cansada. Y no me atrevo a ir a tomar
pizza y ver pelculas con unos chicos (y chicas?) desconocidos.
Pareces realmente K.O. dijo Benni pensativo. Va todo bien?
Si hubiera dicho no, me habra echado a llorar.
S. Es que estoy muy candada. Ha sido una semana muy estresante.
Claro dijo Benni con amabilidad. Enseguida te adaptars, seguro.
Sonaba casi como una amenaza.
S, eso creo yo tambin respond de forma mecnica. Benni, por
favor, llmame otro da, vale? En ese momento lo deca en serio.
Aunque saba que no sucedera. Simplemente lo saba.

Colgu. Mam estaba escuchando, como una sombra muda, detrs de

m. Me volv despacio y su mirada esperanzada se qued congelada
cuando vio mi cara.
Es simptico, s, pero no estoy colgada ni interesada. No estoy nada
de nada me lament.
Pero t lo eres todo para nosotros dijo mam intentando animarme
y darme un abrazo. Pero yo me haba propuesto no llorar. La esquiv y
le dije con voz ahogada que quera estar sola un rato.
En mi habitacin ola todava el perfume de Nicole. Abr la venta que
estaba junto a la cama, mov histrica el aire para que se renovara y
mir hacia el pueblo envuelto en niebla.
Tena que haber ido con Maike a recoger hojas de diente de len para su
conejo. El viernes me haba dicho que si la acompaaba, pero son tan
infantil y gracioso que no puede evitar rerme. Le dije que iban a venir
mis amigas de Colonia, pero ella no se sinti molesta ni ofendida. No
deb haberme redo de ella. Poda imaginar algo mejor que recoger
diente de len, pero es tarde haba sido, sin duda, tiempo perdido.
Por fin se disip el perfume de Nicole. Me sent en el escritorio e intent
concentrarme en mis deberes y olvidar a mis dos mejores amigas.

81

Claro, cmo no? Entonces, que tengas una buena tarde, nos vemos
maana en clase.

Tras la cena estaba tan cansada que los ojos se me llenaron de lgrimas
y los escalofros recorran uno tras otro mi espalada. Tard un rato en
entrar en calor debajo de la manta, y segua tiritando cuando me qued
dormida.

Horas ms tarde todo estaba completamente oscuro y la ausencia de

ruidos me dej claro que faltaba mucho para el amanecer me despert
de golpe. Tena tanto calor que me quit la manta de encima con un
solo movimiento. El corazn me lata a toda velocidad. No estaba sola.
All haba alguien. En mi habitacin. Quise encender la luz, pero no
encontr el interruptor. Dnde estaba el maldito interruptor?

Los segundos transcurrieron con una lentitud de pesadilla mientras yo

escuchaba mi respiracin jadeante. Por qu me haba despertado?
Quin o qu estaba all, junto a m?
Luego cant un pjaro en el bosque y yo me sent extraamente
tranquila. Deba tener fiebre, si, y algo no encajaba, pero mi miedo
haba desaparecido. Si antes haba pensado salir corriendo, ahora mi
habitacin me pareca un palacio resplandeciente. Me puse de pie, me
acerqu descalza hasta la venta y mir hacia afuera, como haba hecho
esa misma tarde. Pero el mundo ya no estaba envuelto en niebla, sino
cubierto por el blanco brillante y mgico de la luna. Un gato negro
estaba sentado en medio de la calle, callado, mudo, como si disfrutara
de su soledad con todos sus sentidos. Cuando vio mi sombra y me mir,
un claro repentino me baj por la espalda. No un calor de fiebre, sino
un calor suave, casi como una caricia.
Recuerda son el susurro extrao, pero ya conocido, en mi cabeza
. Recuerda.
Quin eres? grit, y se rompi la magia. El gato de la calle sali
corriendo y una nube ocult la luna. Empec a temblar. El camisn se
me pegaba a la espalda cubierta de sudor.

82

La lmpara se escurri de la mesilla y cay al suelo con un tintineo

apagado. En ese momento sali una plida luna azulada de detrs de
las nubes e ilumin la habitacin con su luz lechosa. Se me puso la piel
de gallina desde los brazos hasta la nuca. Observ con pnico cada
rincn de mi habitacin. No vi a nadie. Y, a pesar de todo, no estaba
sola.

Me apoy en los pies de la cama y envolv con la manta mi cuerpo febril,

que pareca palpitar por cada poro. Era eso? Haba perdido el
sentido? Pero por qu mis sentidos no eran difusos, sino ms claros
que antes?
Y qu significaban aquellas palabras? Recuerda Qu o a quien deba
recordar?
La sangre me apretaba en las sienes cuando me tumb y la temperatura
de mi cuerpo se fue normalizando poco a poco. No debes pensar en eso
ahora, me propuse. Maana tendrs tiempo suficiente.

83

El pjaro del bosque cant, metindose con tristeza en mis sueos.

Captulo 7
Mimetismo

l da siguiente me senta fatal y no me levant cuando son el

despertador. Mam asom la cabeza por la puerta. Le gustaba
dormir hasta tarde por las maanas, pero cuando las cosas de la
casa no seguan su curso habitual saltaba enseguida de la cama.
Todo en orden, Ellie?
No contest con desgana. Tena la voz ronca, como si hubiera
estado un buen rato gritando. Creo que estoy mala. Me voy a quedar
en casa.
Mam me mir sorprendida. Bostezando, se acerc a m arrastrando los
pies y me observ la cara con detenimiento.

No, gracias, mam. Solo quiero dormir.

De pronto pareci acordarse de algo. Se dio un golpecito con la mano en
la frente y suspir.
Ah, Ellie! Hoy iba a ir a Colonia a ver a Karin, y a la vuelta quera
pasar por los viveros...
No importa, mam. Vete tranquila. Ya soy mayorcita y puedo
arreglrmelas sola. Intent sonrer.
Seguro?
Seguro!
Volvi hacia la puerta con un nuevo bostezo y me lanz un sooliento
Qu te mejores! antes de bajar por la escaleras ms despacio que una
anciana.
Me qued en la cama, despierta pero sin moverme hasta que mam se
march a Colonia y por fin me qued sola. La casa fue recuperando la
calma y enseguida volvi a reinar el ms absoluto silencio. Elimin el
cansancio de mis huesos con una ducha, me puse ropa cmoda y me

84

S, pareces muy cansada. Tmate el da libre. Ser mejor. Te traigo

algo?

retir al despacho de pap con un caf bien fuerte en la mano. Los

estantes de libros llegaban hasta el techo y las persianas estaban
bajadas: una imagen tan familiar que me hizo suspirar. Siempre que
entraba en el despacho de pap tena la sensacin de trasladarme a
otro tiempo. Lo nico que no me gustaba eran las innumerables
orqudeas de colores de la ventana. Sus exageradas flores me parecan
casi obscenas. Pero siempre haban estado all y formaban parte de ese
despacho tanto como la botella agua de que haba sobre el escritorio.

Tres largas y fatigosas horas ms tarde tuve que admitir que no haba
avanzado un solo paso. Si hubiera tomado drogas o tuviera una carrera
de bebedora a mis espaldas habra tenido la solucin en pocos minutos.
Pero hasta entonces no haba fumado un solo cigarro, menos an un
porro, y nunca me haba emborrachado. Un secreto muy bien guardado
ante Nicole y Jenny, ante las que poda simular estar totalmente
achispada. Aunque al mismo tiempo era responsable de que todas las
plantas de nuestros bares favoritos hubieran muerto ahogadas en
alcohol, pues haba vaciado sobre ellas todas mis cervezas, copas y
chupitos con el mayor disimulo.
No, los libros de pap no me haban servido de ayuda. Por muy crtica
que fuera con mis extraas vivencias, no encajaban con lo que lea all.
Mierda susurr, y hund los dedos entre mi pelo, que con el aire del
campo se estaba volviendo a rizar. Todava no haba usado la plancha
de pelo una sola vez.
Qu te preocupa, Elisabeth?
Oh, pap! Intent ocultar los libros debajo de la manta. Qu
haces aqu?

85

Cuntas veces me haba deslizado all a hurtadillas para husmear en

sus libracos de medicina y psicologa! Por pura curiosidad y porque l
siempre haba dicho que no eran lecturas apropiadas para una nia
pequea. Pero ahora estaba all para descubrir si me estaba volviendo
loca o no. Eleg algunos libros al azar, me acomod en el sof de cuero
verde envuelta en una manta y rebusqu en los ndices trminos como
delirios, alucinaciones y or voces.

He olvidado unas carpetas dijo sonriendo, y se dirigi con paso

ligero hasta el escritorio. Puedes apartar la manta tranquilamente. Ya
s que hace aos que usas mi despacho.
Bien. Por lo menos no estaba enfadado. Pero qu deba responder? No
poda contarle lo que haba pasado, ni siquiera saba si haba sido algo
real. A lo mejor tena una enfermedad tan rara que no apareca en
ningn libro o ni siquiera haba sido investigada.
Cogi unas pesadas carpetas con envidiable ligereza y se sent a mi
lado en el sof. El cuero cruji suavemente bajo su peso.
Ay, pap! suspir. Aqu es todo tan distinto... y me pregunto...
Qu te preguntas?

Claro que uno es aqu distinto a cuando est en la ciudad. Existe una
gran diferencia entre vivir en la montaa, al borde del mar, en la ciudad
o en el campo. Aqu hay ms tranquilidad. Los sentidos se agudizan. Y
t has tenido siempre los sentidos muy agudos. Se ve ms y se oye
ms.
Oh, s! Se oye ms. En eso tienes razn, pap, ironic mentalmente.
Has...? Pap se interrumpi con un carraspeo y pareci pensar si
era oportuno seguir hablando o no.
Qu? pregunt.
He visto que has recortado la parra virgen de delante de tu ventana.
Ahora me toc a m carraspear. Saba a lo que se refera.
Te parece mal? repliqu, jugueteando con los flecos de la manta.
As que te sigue persiguiendo, tu... escenario. Oh, qu bien
expresado! Pap haba adoptado su habitual tono de las terapias. S, lo
haca muy bien. Uno senta de pronto ganas de contarle todo. Todo y
an ms.
Pero en ese momento yo me senta de algn modo incmoda. Haca
muchos aos que no hablbamos de ello. Yo todava recordaba muy
bien cmo una tarde de otoo le haba contado entre lgrimas esa
horrible visin que me persegua, sobre todo por la noche, cuando no
me poda dormir: la imagen de una araa que recorra mi cuerpo, se

86

Si por eso aqu tambin es uno distinto. Perdona, pap, pero no

puedo decirte ms, me disculp para mis adentros.

meta entre mi ropa y mi pelo, se deslizaba sobre mi piel desnuda, y

nadie consegua quitrmela. Ni siquiera yo. Me senta impotente a
causa del asco y el miedo. En aquel entonces quise que me dijera si era
posible... perder el sentido a causa del asco y el miedo. Y para mi
espanto me haba respondido: S. S, es posible. Pero es un oportuno
truco de tu cuerpo para protegerte y hacerte olvidar. En la salida de
emergencia del gimnasio casi se haba hecho realidad esa horrible
visin. Las araas imaginarias haban resultado ser unos bichos viejos
y debilitados, pero no quiero ni imaginar lo que habra ocurrido si no
hubiera conseguido abrir la puerta. Solt los flecos y mir a mi padre.
S, sigue ah dije. Lo siento. No he dejado de ser una nia en ese
sentido.
Pap sonri y me acarici el pelo.

A m ms bien me suele parecer una desventaja contest. En

realidad me lo ha parecido siempre, pens. Ms de una vez haba
deseado vivir la historia universal con menos sensibilidad.
Te acostumbrars, Elisa, te lo prometo dijo pap, y me mir
fijamente con sus ojos azul oscuro. Solo tienes que ser honesta
contigo misma, entonces todo lo dems se adaptar por s mismo.
Ser honesta contigo misma. Recurdalo. Simplemente, s t misma.
Empezaba a odiar esas frases. Eran verdades bastante obvias. Y de
qu me haba valido ser yo misma? Solo me haba trado enemistades y
burlas.
Sub la escalera arrastrndome hasta mi habitacin y me volv a
tumbar en la cama. Pero cuando me gir para hacerme un ovillo mi
codo choc con el mando a distancia del equipo de msica. Se encendi
la radio.
Because of you... Kelly Clarkson. Esa maldita cancin demasiado
melanclica y sentimental. Una cancin llena de recuerdos. Sin mirar,
apagu la radio, pero era demasiado tarde. El estribillo se haba
grabado ya en mi mente. Vi a Grischa ante m, bailaba esta cancin con
su compaera de clase en la fiesta del colegio, muy juntos y absortos, y
yo sentada al lado, sola, esperando toda la tarde a que alguien hablara

87

Elisa, sabes que eso no tiene nada que ver. Los miedos no tienen
edad. Y si te sirve de consuelo, las personas con miedos son por lo
general analistas destacados y muy inteligentes. Eso es una ventaja, no
un impedimento. Solo tienes que saber aprovecharlo.

conmigo. Pero todo lo que hice fue mirar a Grischa. A Grischa y a los
dems. Hasta que mi corazn qued roto de nostalgia y tristeza.

No, yo lloraba por los dems, por las injusticias, de rabia. Llor porque
el perro de un compaero de clase haba muerto atropellado el mismo
da de su cumpleaos. l se qued en casa esa negra maana, pero yo
llor por l y no poda parar. Haba sentido su dolor y aunque l poda
visitar la tumba en el jardn, yo no. Llor porque un compaero tena
cncer y yo supe antes que los dems que iba a morir. Y muri. Llor
porque todos pegaban al pequeo Sebastian y nadie le ayudaba. Llor
porque rebozaron con trozos de hielo a mi compaera de banco, con la
que ni siquiera me una una amistad, cuando tena otitis y gema de
dolor, y tambin cuando se burlaron de ella a causa de su cors.
Y lloraba de miedo. De puro miedo que nadie apreciaba, y yo la que
menos.
Al mismo tiempo discuta con los profesores cuando eran injustos y me
quejaba cuando no estaba de acuerdo con mis notas. Cuando trataban
mal a los compaeros de clase sin motivo. Intervena en peleas que no
eran de mi incumbencia, y entonces yo era la mala, la dura, la injusta.
Yo era la mala, pero tambin era la llorona y la empollona.
Llorona, llorona! gritaban todos a coro cada vez que empezaba a
brotar un torrente de mis ojos. Adems, siempre llevaba la ropa
equivocada y el peinado equivocado y escuchaba la msica equivocada.
Me senta antiptica, extravagante y fea, a pesar de que mis padres no
se cansaban de afirmar lo contrario.
Y en algn momento alcanc un punto en el que el miedo fue
demasiado grande. Todas las maanas me pona mala antes de ir a
clase porque tema tener que llorar de nuevo. No poda comer nada
hasta que se acababa el colegio, y las vacaciones se convirtieron en islas

88

Pareca que haba sido ayer. S, entonces era todava yo misma. Y el

resultado haban sido situaciones como esa. Ya en primaria me haban
dado miedo el eco de las escaleras y el olor a tiza, las esponjas mojadas
y los productos de limpieza, y sobre todo me daba miedo ver a tanta
gente alrededor. Pero el autntico terror empez en el instituto en
Colonia. Pues all ya no se me perdonaban las lgrimas. Me haba hecho
demasiado mayor para eso. Aunque yo no lloraba por m misma. No
tena motivos para llorar. Al menos no los motivos que hacen llorar a los
dems. Yo tena buenas notas, en todas las asignaturas, incluso en
gimnasia sacaba un buen rendimiento a mi cuerpo delgado.

de salvacin en las que yo solo dorma, lea y coma. Y soaba con que
Grischa se percatara en algn momento de mi existencia.
Hasta que tom una decisin: la decisin de cambiar. Primer objetivo:
no llorar ms. A veces estuve a punto de ahogarme con el nudo que se
me haca en la garganta o tuve que abandonar la clase con cualquier
pretexto, pero no volv a llorar nunca ms. Mi lema: no sentir
demasiado. No pensar tanto en los dems. No sentir ms sus miedos y
dolores. Eso fue lo ms difcil.
Pero entonces llegu a un punto en que poda ser activa. Observaba a
los dems como si se tratara de un experimento y aprenda de ellos.
Eleg a Nicole y a Jenny como ejemplos a seguir y amigas de confianza
porque caan bien, pero tambin porque eran muy simpticas. No me
resultaban tan extraas como los dems.

Fue un alivio. Por fin estaba en la onda. Fui invitada a fiestas, y en las
excursiones ya no tena que dormir en la peor cama de la peor
habitacin. De vez en cuando sacaba a propsito un tres o un cuatro
para no seguir siendo la empollona (algo que casi me provocaba dolor
fsico), y tambin me olvidaba de vez en cuando de hacer los deberes, de
modo que poda pedirle a alguien que me dejara copiarlos. Me alis el
pelo antes encrespado y con la ayuda de varias revistas femeninas me
organic mi propio curso acelerado de cosmtica.
Lo nico que no consegu fue olvidar a Grischa. Dejar de buscar un
protector que consiguiera salvarme.
Oh, vaya, s que era buena! gem, limpindome las lgrimas de los
ojos. Pero haba conseguido estar satisfecha? Satisfecha... s. Pero
feliz? Ms feliz que ahora? No lo saba.
Y qu me quedaba de aquello, qu deba recordar? Ser yo misma, eso
no haba funcionado nunca y tampoco iba a funcionar ahora. Lo nico
que poda hacer era aprender nuevas reglas del juego. A qu se jugaba
aqu? A qu jugaba Maike? No poda relacionar a Maike con ningn
juego. Maike era simplemente Maike. Y Benni? Lola? Nadine? Les
iba a causar la misma impresin que haba causado entonces en el
colegio? No haba pasado eso ya?

89

Descubr qu ropa les gustaba y qu msica escuchaban, Y escog para

m algo que, aunque no fuera igual, al menos se pareciera. Funcion: se
dieron cuenta de que yo exista. Y nos hicimos amigas. Los dems
empezaron a mirarme con mejores ojos. Yo ya no era la friki, sino la
amiga de las dos chicas ms populares de la clase. As que tan
equivocada no poda estar. As de sencillo era todo.

Y existan unas reglas que Colin segua? No encontr respuestas. Pero

mi decepcin por la visita de Jenny y Nicole fue desapareciendo poco a
poco. Yo las haba utilizado, ni ms ni menos. Me seguan cayendo bien,
pero algo ya no encajaba.
Me levant, me puse unos vaqueros y una camiseta y sal a disfrutar al
clido sol de primavera de los trabajos de mam en el jardn. En
algunos puntos empezaba ya a asomar el csped en la tierra. Me sent
en el tocn de un rbol y pas las manos por la clida hierba a mis pies.
Tendra que volver a empezar de cero. Era un rollo, pero no haba otra
solucin. Maana empezara una nueva fase de observacin. Maana,
en clase. La operacin vida campestre poda comenzar.

90

Pero no consegu desprenderme en todo el da de la molestia sensacin

de que esta vez no iba a funcionar.

91

Comienzo de
verano

Captulo 8
Vuelo en picado

staba al borde del precipicio y miraba hacia las vertiginosas

profundidades. Verde, solo verde, rboles y helechos y hierbas,
un mar de verde. Pero all abajo, en el valle, serpenteaba un
arroyo azul y brillante entre la espesura. All quera llegar. Me atraa.
As que estir los brazos y me lanc. Primero me rozaron las alas de la
muerte, luego me crecieron alas, mas propias. Eran fuertes y vigorosas.
Solo tena que extenderlas y ellas me sostenan.

Lo vea todo. Cada hoja, cada rama, cada diminuto grano de polen en
las patas de las abejas que revoloteaban en torno a los tiernos brotes de
los girasoles. El aire acariciaba mi vientre con suavidad.
Y vi tambin que el riachuelo tena un fondo de arena amarilla y que no
era profundo. Tal vez medio metro. Suficiente para andar por l. Decid
que quera cabalgar por l.
Mis alas y mis garras se transformaron en cuatro patas de color
castao. Pura energa recorri mi cuerpo lanudo y mi cornamenta dej
una sombra trmula en el agua. Me deleit con la sensacin de poder
moverme a cuatro patas, sin esfuerzo, casi suspendida en el aire. El
agua salpic, sent un delicioso frescor en mis tobillos.
Yo quera ms. Quera sentir el agua en todo el cuerpo. Quera estar
cerca de la arena brillante en la que jugueteaba la luz del sol.
Me tir al agua de cabeza. Mis piernas y mis cuernos se disolvieron y
surgi un esbelto y gil cuerpo con aletas. Me deslic por el lquido azul
y salt por pequeas cascadas.
Nunca me haba sentido tan limpia, tan fuerte y sin preocupaciones.
Nunca la mera existencia me haba proporcionado tanta felicidad.
Nunca haba sido tan invulnerable. Yo
Elisabeth! Ellie! Despierta!

92

Llena de valor y amor a la vida, inclin mi cabeza hacia abajo y me

lanc sabiendo que solo tena que extender mis alas para no estrellarme
contra las rocas.

Apart a la mujer con un golpe. Notaba los brazos extraos. Y fros,

muy fros.
Por qu tena brazos? Si antes era un pez!
Elisabeth, qu haces aqu?
La mujer, mi madre, estaba aterrorizada. Pero yo no poda hablar.
Todava no. Era demasiado difcil. Hasta me costaba respirar. Tena que
concentrarme en ello. No tena boca, no tena branquias. Mis
extremidades eran pesadas y torpes, y los golpes que senta en la sien
derecha me recordaron lo vulnerable que era.
Parpade. De pronto empezaron a castaetearme los dientes.
Tengo tengo que Estaba soando.
S. Haba sido un sueo. Tan solo un sueo. Solo? Era lo mejor que
haba experimentado jams. Quera regresar. Me pesaban los prpados.

A pesar de mis deseos de regresar ya estaba de camino, la

inquietud de mam pudo ms. Me ech una manta por los hombros y
me frot los brazos.
Mam, me haces dao dije cansada. Tena fro, pero la manta me
pesaba demasiado. Sus hilos me picaban en la piel. Me habra gustado
quitarme incluso el fino camisn corto con que estaba all de pie,
delante del gran ventanal del jardn de invierno, contra el que haba
apretado la cara poco antes. Mam no me hizo caso. Sigui frotndome.
Dej de tiritar. Bostec hasta que me cruji la mandbula.
Te encuentras bien? Est todo en orden? me pregunt mam
intranquila.
Fui volviendo a la realidad con gran dificultad. No era ni un guila, ni
un ciervo, ni una trucha. Estaba en el jardn de invierno, vestida con un
fino camisn, y tena los pies helados. Y mi plan de hacer en el instituto
lo mismo que en Colonia haba fracasado. Ya no funcionaba lo de
observar e imitar. Mis presentimientos se haban confirmado.
S, todo en orden dije con voz ronca. Carraspe.
Me segua costando trabajo utilizar mi voz.
Nunca habas sido sonmbula murmur mam desconcertada.

93

Ellie! grit mam con insistencia. Por favor, despierta!

No ha pasado nada dije yo muy despacio, y tragu saliva. Debe

ser la luna.
Aunque ni siquiera era luna llena. No, todava estaba creciendo, esa
noche alcanzara el cuarto creciente, pero colgaba tan grande y brillante
sobre los rboles negros que baaba todo el jardn de invierno con la luz
plateada. Era sonmbula? Y qu habra pasado si mi madre no me
hubiera encontrado?
Mam puso agua a calentar y eligi una de las mezclas de t
preparadas por ella misma. La mayora de ellas saban fatal, pero no
quera robarle la ocasin de administrarme los primeros auxilios.
Pareca que hacer algo la tranquilizaba. Canturreaba mientras se
ocupaba de todo.
Yo no tena miedo ni estaba asustada. Solo estaba sorprendida. Pues
mam tena razn. Hasta entonces nunca me haba levantado de la
cama por la noche por voluntad propia. Ni siquiera estando dormida.
Pero si eran unos sueos tan bonitos los que me sacaban de la cama,
volvera a hacerlo con gusto.

Ms de las tres y media. No poda dormir. Y entonces he odo un

ruido extrao como un graznido, como si hubiera un pjaro en la
casa.
Un pjaro? Sent un escalofro y me envolv un poco ms con la
manta.
Estaba equivocada. Haba dos gatos pelendose en el jardn. Los he
espantado y entonces te he visto. Verti agua en una taza y me la
puso entre mis manos heladas.
Valeriana y melisa. Vas a dormir como un beb.
Simul dar un sorbo. Si mam preparaba unos remedios tan buenos,
por qu ella nunca los probaba? A veces casi tena la impresin de que
le gustaba pasarse la noche despierta.
Ellie dijo vacilando, y me observ con detenimiento.
S? Di un sorbito al t. Casi me quemo los labios.
Estabas soando, no?
Yo asent.

94

Qu ests haciendo t aqu? Qu hora es? le pregunt.

Ests segura? Visiblemente nerviosa, pas la mano por la

encimera.
Al cien por cien.
Mmm hizo mam, y guard silencio un instante. Era un sueo
bonito?
No s murmur. Confuso. No poda contrselo. Era una
locura. Me llevo la taza arriba, vale? aad sealando el t. Y lo
echar por el desage. Lo siento, mam.
Ella me miraba como ausente.
Qu duermas bien, Ellie. Y no te des ms paseos, vale? Solt una
risa convulsiva.

Confusa, me refugi en el cuarto de bao. La luna tambin iluminaba

all todo el espacio con su luz azul plateada. Una sombra negra y
redondeaba en la baera me detuvo cuando iba a tirar el t por el
desage. Encend la luz.
Oh, qu asco! Ya saba lo que no me gustaba en absoluto del verano.
Pues el verano se haba ido colando en el bosque. Las noches seguan
siendo frescas, pero durante el da el sol calentaba tanto la casa que por
la tarde tena que abrir las ventanas lo que atraa a ciertos visitantes
molestos.
Bah! dije en voz baja. Ser posible?
Mi primer instinto fue bajar corriendo y pedir ayuda a mam. Con un
desagradable cosquilleo en la espalda pens en los ejemplares gordos y
peludos que me estropeaban las noches de primavera y verano en
Odenwald, sobre todo desde esa noche en que pap mat una araa
gigante en mi cama y me asegur que estaba muerta y bien muerta, y
cuando media hora ms tarde encend la luz por puro instinto vi a la
araa viva sobre mi almohada. Al parecer ese fue el origen de mis
horribles visiones. Entonces tuve la sensacin de que la araa iba a por
m. Que me buscaba. S, que quera vengarse.

95

No poda garantizarlo, pero estaba casi segura de que no se volvera

repetir un sueo as. Y me resultaba difcil imaginar que pudiera
olvidarlo. Tal vez tuviera suerte y despus de morir reencarnara en un
ciervo. Es una pena andar por el mundo sobre dos piernas, pens
mientras suba torpemente la escalera.

Pero esa araa de all un ejemplar no menos asqueroso estaba en la

baera, a dos puertas de mi almohada, y poda echarla con la ducha
por el desage y luego poner el tapn.
Descolgu la ducha con mucho cuidado. La araa se qued quieta.
Cmo era eso de la fascinacin del horror? Me daba asco, pero no
poda apartar la vista de ella. Como tampoco poda abrir el grifo del
agua.
En un repentino ataque de valenta cog un pauelo de papel, envolv
con l el peludo cuerpo de la araa, lo apret ligeramente y tir el
paquete por la ventana abierta.
Bah! Puaj! Uaaah! grit, bailoteando y dando vueltas. Al borde de
la histeria, cerr la ventana. Iba a necesitar la valeriana, pero no poda
decir qu era ms asqueroso: la araa o la infusin de mam. La araa,
decid finalmente, y di un audaz sorbito.

Haban pasado casi catorce das desde la visita de Nicole y Jenny, y

cada uno haba sido ms montono e intil que el anterior. Me pareca
una eternidad. Entretanto tena ya claro que mi vida se iba a ahogar en
el aburrimiento si yo misma no cambiaba algo. Hasta que mi
experimento de observacin diera sus frutos y no pareca que fuera a
darlos tena que ocupar mi tiempo de alguna manera.
Y la nica alternativa al aburrimiento segua consistiendo en salir a
montar a caballo con Maike. La semana anterior haba conseguido
escaquearme con una excusa; visita familiar. Mentira, naturalmente.
Pero Maike me pregunt en seguida si podra ir al viernes siguiente. Y
yo dije que s. Yo, que casi tena ms miedo a los caballos que a las
araas. Bueno: el miedo a las araas poda entenderlo cualquiera.
Tampoco tena que contar toda la verdad, incluidas las horribles
visiones, que evidentemente eran algo exagerado y poco realista. Pero
el miedo a los caballos? Eso resultaba casi extico. No conoca a nadie
que le ocurriera lo mismo. Me irritaba de ellos lo mismo que me haca
detestar a las araas. Me parecan imprevisibles. Incontrolables.
Pero le poda contar algo as a Maike? Posiblemente Maike no haba
odo nunca la palabra fobia. Y yo tampoco quera parecer una miedica.
Ya tena bastante con la fama de cursi de la gran ciudad.

96

Ya en la cama, tard todava un rato en recuperar la sensibilidad en mis

pies congelados. Estaba tan despierta que senta cada latido de mi
corazn.

Pens en Colin, como casi todas las noches. El enigmtico Colin de

extrao comportamiento.
Colin me haba salvado. Me haba ofendido. Y me haba llevado a casa.
Eran dos cosas buenas y una mala. El balance era claramente positivo.
Desde un punto de vista objetivo. Pero se haba comportado como si yo
fuera un insecto molesto y solo necesitara un matamoscas
suficientemente grande para acabar conmigo.
Yo siempre me haba jurado a m misma que jams saldra con un chico
que me tratara como lo haba hecho l. Con desprecio y rechazo. Si
alguna vez volviera a encontrarme con l, le dara la espalda. No deba
enterarse de que me haba quitado el piercing, por muy contenta que yo
estuviera de haberlo hecho.

As que solo quedaba Maike y su maldito hobby. Al menos tena que ir

con ella a los establos. Ya se me ocurrira all algo para escaquearme.
As mostraba mi buena voluntad y sumaba un par de puntos. Pero
sobre todo quera poder levantarme una maana sin preguntarme cmo
poda llenar la tarde despus de haber hecho todo lo que se poda
hacer. Incluidos los esmerados trabajos voluntarios por los que mis
profesores tanto me apreciaban.
Por un momento aor al guila, el ciervo y la trucha.
Luego me envolv en la manta hasta convertirme en un pequeo y
cmodo paquete humano y me dorm.

97

As pues, Colin segua siendo indiscutible. Benni era tab, pues la Lola
Negra poda descuartizarme. Y ella era algo as como la sacerdotisa sin
coronar del instituto. Si quera integrarme deba llevarme bien con ella.

Captulo 9
Susurrando a los caballos

aike! Espera! Me apoy en los pedales y apret con

fuerza el cambio. Cruji bajo mis pies, pero no ocurri
nada. Maike!

Por fin fren y se volvi preguntando:

Otra vez tus lentillas?

La odiaba. Siempre la haba odiado. Adems, haca aos que no me

suba a un silln y el cambio se resista. Desde que salimos media hora
antes haba tenido que defenderme en la quinta marcha por todo el
bosque. Cuesta arriba, cuesta abajo, por piedras y rocas, por barro y
lodo. Estaba harta. Tres veces se me haba metido polen debajo de las
lentillas y tres veces me haba tenido que bajar porque me haba dado
un calambre en la pierna. Estaba empapada en sudor, medio ciega y a
punto de morir de sed.
Maike se limit a encogerse de hombros.
Ya estamos cerca grit finalmente.
Yo resopl. Era la quinta vez que lo deca. Yo no tena ni idea de dnde
estbamos. No volvera a encontrar yo sola ese camino ni podra volver
a casa sin un gua. Pero Maike haba dicho que la carretera era muy
peligrosa. Adems, aquello era un atajo. Un atajo?
Venga, vamos, un par de metros ms! Sus vigorosas piernas ya
estaban otra vez sobre los pedales. La segu maldiciendo. Luego,
despus de una nueva cuesta y un pequeo puente de madera que
traqueteaba de forma poco tranquilizadora, el bosque se hizo ms claro.
Maike salt de la bicicleta. Yo hice lo mismo con alivio, aunque todava
no la haba alcanzado.
Qu asco! murmur cuando o el insistente chasquido del barro
bajo mis suelas y mir hacia abajo. Aleluya! Estaba en medio de un
impresionante montn de bosta de caballo fresca y olorosa.

98

No! gru, sealando con rabia la bicicleta.

Habamos llegado. Me limpi el sudor de la frente y mir a mi alrededor.

La luz del atardecer iluminaba la vieja granja que tena ante m. Con
cierta buena voluntad se la podra considerar como un idilio salvaje. No
estaba en ruinas, pero iba camino de ello. El tejado mostraba mltiples
parches y el verde oscuro de la hiedra cubra la fachada. No haba
ninguna ventana con cristal. En realidad, la casa principal no pareca
estar habitada. Y el edificio anexo era sin duda una cuadra. O un
apagado relincho, y en el patio haba un gigantesco cesto lleno de
zanahorias.
La cuadra no daba la impresin de que alguien guardara all sus
caballos. El corazn se me par por un instante cuando, a una cierta
distancia de seguridad, segu a Maike a travs de un prado hasta un
patio empedrado. Al otro lado de la granja haba una amplia pista para
montar a caballo con una serie de obstculos que la continua accin del
sol, la lluvia y el viento haba adornado con curiosos diseos. Cinco
ponis cubiertos de barro pastaban en el prado que se extenda detrs
del establo y giraron la cabeza cuando Maike les silb.

Ellie? Qu pasa? Yo segua todava en el prado, sujetando la

bicicleta. Maike me sonri. Te ocurre algo?
Yo tragu saliva.
No, no... es que... tengo que recuperar el aliento. Aunque no poda
ni respirar. Lo intent pero solo sala una especie de murmullo. Mis
pulmones parecan ser tan pequeos como pelotas de tenis. No me
entraba suficiente aire.
Mira, all estn las dems! grit Maike sealando la cuadra.
Oh, no! Eso no. La Lola Negra y la pechugona Nadine.
Mis dedos sudorosos soltaron el manillar La bicicleta me golpe las
rodillas y me tir al suelo. El guardabarros me dio en la frente. Abr los
puos y cerr los ojos con resignacin. No me poda quedar all
tumbada un ratito? Pero enseguida o el ruido de pisadas que se
acercaban aplastando la hierba a mi alrededor.
Pero, Ellie! exclam Maike riendo. Qu ests haciendo?
Me hice la muerta durante unos segundos, luego abr los ojos con un
profundo suspiro y vi tres rostros que me miraban con curiosidad.

99

Una sensacin ya conocida se apoder de mi estmago. Ya estaba ah

otra vez: tena miedo de caerme, de perder el conocimiento, de no poder
hablar o moverme... en pocas palabras: tena miedo de estar indefensa.

He perdido el equilibrio. Me incorpor, levant la bicicleta y esper

hasta que los golpes de mis sienes se calmaron. Me he mareado.
Apenas me quedaba saliva en la boca. Tena la lengua pegada al
paladar.
Los ponis se haban acercado y nos miraban con curiosidad. Maike me
cogi la bicicleta y la apoy en la valla. Con un rpido vistazo comprob
que yo no tena ninguna herida y asinti solicita.

Entonces para ti solo queda Champion dijo Maike . La vieja

Braun ya no puede ms. Champion no haca honor a su nombre. Un
eccema cubierto de costras se extenda por su cuello, en el que los
restos de pomada brillaban con el sol, y sus cascos tenan un aspecto
quebradizo. Probablemente hubiera preferido quedarse en el prado. Y yo
estaba dispuesta a permitrselo. Cuando Maike le dio un golpe en el
lomo, ense el blanco de los ojos y mostr los dientes. Yo retroced un
paso.
Maike abri la verja y se subi al ancho cuerpo de Kira. Vaya, encima
sin silla. Nadine cogi carrerilla. Con el pecho subiendo y bajando, salt
encima de Prncipe, que resopl enojado. Lola equip a su poni con las
cuerdas. Nadie se ocup de m.
Perdn yo no Lo siento. Tuve que tomar aire para poder seguir
hablando.
Lola se ech a rer.
Me voy a poner mala pens con agobio Y me gustara que
estuvierais lejos s me pongo mala.
No me encuentro bien. Es la tensin expliqu con un susurro.
Estaba mareada de verdad. Busqu apoyo en la valla. Las cadenitas de
plata que llevaba al cuello parecan oprimirme la garganta.
Ay, Ellie! Si son muy viejos, solo iremos por el bosque, al paso, es
divertido dijo Maike intentando animarme. La risa de Lola se hizo ms
fuerte mientras ataba las cuerdas hasta tener unas riendas.

100

Yo coger a Kira anunci sealando a un grueso caballo marrn de

crines hirsutas. Lotte montar a Pepita y Nadine a Prncipe.
Prncipe era un pequeo poni blanco. Me pregunt cmo podra
aguantar el peso de Nadine. Lotte se haba echado un par de cuerdas
por los hombros, pero dnde estaban las sillas?

Podis iros tranquilas dije sonriendo. Senta los labios como en el

dentista despus de la anestesia. Llamar por el mvil a alguien para
que me recoja. Estuve a punto de decir a mi madre.
Lola se subi de un salto encima de Pepita y apret los tobillos contra el
animal. Pepita patale y ech a andar. Los dems ponis la siguieron.
Maike no consigui detener a su gorda Kira. Esta quera ir con Pepita.
Inmediatamente.

Su trasero suba y bajaba encima del caballo. Champion resopl y

volvi a centrar su atencin en la hierba. Yo me senta de algn modo
aliviada. En cuanto Maike, Lola y Nadine desaparecieron de mi vista,
corr con rodillas trmulas hacia los establos. Lejos del prado y los
caballos. Esperaba, confiaba, rogaba que en un da de verano tan
bonito no se hubiera quedado nadie en los establos. Pues tena que huir
del sol. Cuanto antes, mejor. Si no, s que se me iba a dar la vuelta el
estmago. Sin dejar de correr, intent abrir el broche de mis cadenas,
pero apenas poda controlar mis dedos temblorosos. Tir arandome el
cuello con las uas, hasta que el dbil material cedi. Miles de perlitas y
eslabones cayeron sobre el suelo polvoriento. Tom aire jadeando. Por
fin poda respirar.
La cuadra estaba en penumbra y muy caliente. Me apoy en unas
tablas cubiertas de telaraas. En las ventanas, que apenas dejaban
pasar luz al interior, haba nidos de golondrinas pegados uno junto a
otro formando una especie de fortificacin. Mir alrededor con
desconfianza. Un gato dorma en un box vaco al comienzo del pasillo,
un ovillo de pelo redondo y gris. Pero no haba ningn caballo. Ante
todo, no haba nadie.
Mi respiracin segua siendo agitada. Temblando, apoy la frente en las
tablas y disfrut de la agradable sensacin de estar por fin a salvo,
cuando de pronto lleg un sonoro resoplido desde el fondo de las
cuadras. Me gir de golpe y enseguida not un doloroso tirn en un
hombro. Muerta de miedo, mir hacia atrs, hacia ese oscuro rincn de
bajo de la ltima ventana. Me haba imaginado ese resoplido? Pero
volvi a sonar a modo de respuesta, y un casco golpe con fuerza la
pared. No son a casco de poni. Son como el casco de un caballo
gigante.
Me deslic de puntillas hasta el ltimo box a pesar de que mi garganta
se haba cerrado a causa del miedo que al respirar sonaba un silbido.

101

Est bien, que te mejores! grit Maike encogindose de hombros y

despidindose con la mano.

Percib vagamente un movimiento y una montaa oscura y brillante de

piel cuyos contornos se fundan con la penumbra de la cuadra. Era un
coloso de caballo, esbelto y elegante, pero tan alto y fuerte que yo no
habra podido subir a l ni con la ayuda de un taburete. Sus crines
negras y sedosas caan suavemente por el lado izquierdo de su
musculoso cuello.
Era el caballo de la tormenta. El caballo de Colin.
Se qued quieto, mirndome con sus enormes ojos brillantes. Yo me
qued como petrificada. Nunca haba visto un animal tan bello... y
nunca haba sentido tanto miedo ante un caballo. Respiraba despacio,
profundamente, como si estuviera durmiendo, pero sus orejas estaban
orientadas hacia delante en seal de atencin.

Tena las sienes cubiertas de pequeas gotitas de sudor que me hacan

cosquillas. Me habra gustado quitrmelas, pero no me atreva a
moverme. Tampoco me atreva a posar mi mirada en el caballo. As que
la pos en la puerta del box. Guiando los ojos pude descifrar la
inscripcin de la chapa de latn que estaba cuidadosamente clavada en
la madera:

CABALLO: LOUIS D'ARGENT.

PROPIETARIO: COLIN JEREMIAH BLACKBURN.

Vaya por Dios! Si esos no eran nombres poco comunes... A su lado

Elisabeth Sturm sonaba muy vulgar. Colin Jeremiah Blackburn,
susurr. De dnde demonios haba salido ese tipo?
Me puse de puntillas para ver el box desde una distancia segura. Louis
se haba tranquilizado y me mostraba sus imponentes cuartos traseros.
El box estaba limpsimo y cubierto de paja fresca, sobre la que haba
tres gatos sentados. Me miraban con sus ojos entreabiertos como si
fueran esfinges vigilantes.

102

Intent huir a toda prisa, pero al volverme de forma torpe tropec con
un cubo oxidado. Se volc con gran estrpito. El caballo alz la cabeza.
Asustada, di un paso atrs y me choqu con la pared.

De pronto y de forma inesperada, el miedo dej paso a un cansancio

paralizante. El agotador viaje en bicicleta, el miedo, la sed, sol, Louis...
Tena que descansar. Me arrastr hasta uno de los boxes vacos antes
de que se me doblaran las rodillas. La paja me acogi con suavidad. Mis
pensamientos se convirtieron en estras que se entrelazaban formando
espirales nuevas e inquietas.
Ya no eran pensamientos.

103

Eran sentimientos.

Captulo 10
Mariposa nocturna

uando me despert, todo estaba casi oscuro. Por un instante no

supe dnde estaba. Desconcertada, mov los dedos entre la paja.
Claro, las cuadras! Apoy la cabeza en un codo. Uno de los
gatos se haba acurrucado a mi lado y me miraba aburrido.
Perdona, por favor! susurr, apartndolo suavemente. Arque el
lomo, bostez de forma lastimosa y se march.
Mir el reloj, pero no pude ver qu hora era. No poda hacer mucho que
se haba puesto el sol, pues en el establo reinaba una plida luz de
atardecer.

Con gran esfuerzo, me palp las piernas y los brazos. Segua teniendo
tanto calor que tena la sensacin de respirar plomo en vez de aire. Pero
cuando sal del box not enseguida que algo haba cambiado. Mis
hombros se relajaron. Louis ya no estaba all. Lo supe sin necesidad de
girarme. Pero eso significaba tambin que alguien haba estado all. Que
Colin haba estado all... mientras yo dorma. Hice una prueba desde el
pasillo de la cuadra. No, no me poda haber visto. La puerta a medio
cerrar impeda ver el pequeo nido de paja en el que yo haba estado
echada.
Fue una sensacin sorprendentemente triste saber que su corazn
haba latido a pocos metros de m mientras yo no poda percibir nada de
mi mundo.
Medio dormida, sal afuera... y lo que vi me dej sin respiracin. Louis
pareca levitar sobre la pista. Lanzaba hacia delante sus cascos
grandes, pesados, sin ningn esfuerzo, y con igual ligereza estaba Colin
sentado en la silla de montar. No, no estaba sentado, se funda con el
caballo. La sombra de su visera y la luz griscea del atardecer me
impidieron apreciar su rostro. Por sus movimientos fluidos y enrgicos
me pareci joven. Cmo poda ver algo entre tantos obstculos,
pequeos estanques, arbustos y rboles? Era casi de noche.

104

Me incorpor con cuidado y me sacud las pajas de la ropa. Una sombra

negra baj a toda prisa por mi pierna izquierda. Reprim un grito y la
espant de un manotazo.

Louis se deslizaba por la perfumada penumbra como un fantasma

mstico, milenario, mientras en los rboles un ruiseor iniciaba un
canto extraamente melanclico.
Un viento fro que barri la pista salido de la nada hizo ondear las
largas crines de Louis, pero l continu sin inmutarse, concentrado. En
su hocico se fue formando espuma y sus flancos brillaban hmedos. En
cambio, el entrenamiento no pareca cansar ni hacer sudar a Coln.

Hasta que el penetrante ruido de un avin me sac de mi hipnosis. De

pronto volv a sentir el cuerpo. Los ojos me ardan como fuego y no
dejaban de lagrimear, y tena la boca tan seca que ni siquiera poda
tragar saliva. Me dirig al abrevadero con piernas temblorosas. Me daba
igual que Colin pudiera verme. Pues la alternativa era quedarme plida
y sin vida delante de los establos. Abr el grifo y met la cabeza bajo el
agua helada. Fui atrapando con la lengua las gotas que me caan por la
cara y el malestar fue desapareciendo poco a poco. Poda tragar de
nuevo. El sabor amargo de garganta haba desaparecido.
Me apart el pelo mojado y me dej caer al suelo con la espalda apoyada
en la pared. Intent cerrar el grifo. Estaba demasiado dbil para
mantenerme de pie. En ese estado no podra llegar a casa. Nunca.
Hasta me pareca imposible poder sacar el mvil del bolsillo y llamar a
alguien. No me pareca inimaginable echarme all mismo y dormir hasta
la maana siguiente.
Deberas beber algo de vez en cuando. Pude ver su arrogante
sonrisa sin necesidad de levantar la mirada. Aunque haba aparecido a
mi lado sin hacer ningn ruido, no me haba asustado.
Ah, vete al infierno, Colin! gru. l se rio.
No tena ganas de ser amable. Al fin y al cabo, l tampoco se mostraba
amable conmigo. Si quera jugar, tendra que ser con otro. Adems, me
dola la tripa solo de pensar en el aspecto que deba tener, que sin duda
era todo menos elegante. Una gota de agua me resbal por la columna y
me hizo sentir un escalofro por todo el cuerpo. Me sacud como un
perro mojado.

105

Yo era incapaz de moverme. Tena que admirarlos, hombre y caballo, al

menos durante un rato. Me apoy con cuidado en la pared del establo
cubierta de hiedra. All no podra verme Colin. Mis ojos se clavaron en
l, y se detuvo el tiempo.

Colin se puso a mi lado junto al abrevadero y empez a limpiar el

bocado de Louis. Yo me qued mirando sus botas y not el peculiar olor
a cuero viejo, encerado.
No deberas estar aqu dijo Coln.
Vale, no debera repliqu con brusquedad. Suspir y escond la cara
entre los brazos. Pero estoy aqu. Deberas levantar una alambrada a
tu alrededor si nadie es suficientemente bueno para ti.
Vaya! Ya hablaba como Maike. Pero no con la misma intencin. No
obstante, senta la necesidad de aadir algo:
Adems, Maike quera salir a montar conmigo me defend. Me
sorprenda de poder formar frases enteras. Un minuto antes apenas
consegua ver con claridad.
Ah, s, Maike! Nuestra chica que susurra a los caballos. La voz de
Colin desbordaba irona. Ha intentado subirte a uno de sus caballos
cojos?

En esos no se aprende a montar. Solo te llevan de ac para all.

Vale. Colin no da clase a las chicas. Y con los caballos de Maike no se
aprende a montar. Esa era su forma de decirme que no era bien
recibida. Ellie, aqu no vas a aprender nada. Por eso: lrgate.
Poco a poco me fui sintiendo otra vez en condiciones de ponerme de pie,
pero no tena ni la menor idea de cmo poda poner fin a esa tarde de
un modo razonable. Me pareca estar a tropecientos kilmetros de casa.
Aunque llamara a alguien para que me recogiera y ese alguien solo
podan ser pap o mam, cmo les iba a describir dnde me
encontraba? Dnde estaba la carretera ms prxima? Frustrada, me
qued sentada y acerqu aun ms las rodillas al cuerpo. Las punteras
de las botas de Colin se giraron. Vi cmo se alejaban paso a paso de m.
!Gilipollas!, pens furiosa. No se te ocurren ms frases arrogantes,
no?
Sus pasos se detuvieron en seco.
Esprame fuera. Te llevar a casa.
Levant la mirada asombrada. Pero Colin haba desaparecido.
Probablemente estuviese guardando su caballo endemoniado en el
establo.

106

Pero sin xito contest con frialdad.

Me incorpor lanzando un gemido. Se me haba dormido la pierna

izquierda. La sangre volvi a correr por ella con un cosquilleo mientras
me alejaba del abrevadero. Los ponis estaban otra vez pastando
tranquilamente, como si Maike y las otras no hubieran estado all. Mi
bicicleta ya no estaba en la valla. !Por m pens con indiferencia, si
ha desaparecido...!.
Me dirig con paso torpe hasta la puerta de entrada, donde un viejo farol
de hierro arrojaba una luz amarillenta sobre las hojas oscuras. Justo
delante de m haba una araa terminando de tejer con patas
temblorosas su red, una macabra obra de arte formada por miles de
hilos pegajosos y mortferos. Una mariposa nocturna ya haba quedado
atrapada en ella y mova desesperada sus alas cubiertas de polvo,
Sabra que iba a morir?
Dos dedos largos y blancos cogieron la mariposa y la liberaron de su
trampa mortal. La araa se qued quieta, esperando. Colin la toc con
suavidad.

Vi con admiracin cmo la mariposa

casi imperceptible y se paseaba por
mano sin un solo pelo bajo cuya
azuladas. La mariposa ech a volar
oscuridad.

sacuda sus alas con una vibracin

el dorso de la mano de Colin. Una
piel blanca y limpia latan venas
casi sin ganas y desapareci en la

Colin se haba quitado la gorra, yo lo haba visto de reojo. Un gato gris

atigrado se restregaba en sus botas cubiertas de polvo. !Qu estpido
resulta quedarse mirando las botas de un hombre!, pens. Pero tena
miedo de verle la cara. A pesar de que antes tena ganas de hacerlo,
segn tuve que reconocer. No, todava quera verle la cara. Tendra
razn Maike? Sera tan horrible?
Tuve que hacer un esfuerzo para alzar la cabeza. Mi mirada era atrada
hacia abajo como por unos imanes, tanto que casi me causaba dolor
apartarla del suelo. Un poco menos de fuerza de voluntad y me habra
quedado con la cabeza agachada.
Pero por fin mir a Coln.
Me tambale haca atrs y me golpe con el codo contra las piedras del
arco de entrada. No haba contado con lo que vi. Con un rostro noble y
altivo o una cara tosca... s, tal vez. Pero no con aquello.

107

Ya conseguirs otra cosa dijo en voz baja. Hay muchos pequeos

bichos volando en la oscuridad.

No poda decir, por ms que quisiera, si Colin era guapo. Pero seguro
que no era horrible. Era... diferente. Diferente a todos los chicos que
haba conocido hasta entonces. Sus ojos eran rasgados y oscuros como
los de un indio. De ellos brotaba un brillo interior, parecido al que
produce la fiebre, pero ms saludable y lleno de vigor. Una piel clara y
limpia cubra sus marcados pmulos. Unos mechones negros, caticos,
simpticos, le llegaban hasta la nariz, afilada y noble. Un rostro que
pareca una mezcla de miles de pueblos, un rostro viejo, pero tan
increblemente joven

La luz artificial no nos da un aspecto muy saludable coment sin

inmutarse por mi mirada fija en l, y al sonrer dej al descubierto una
dentadura brillante e impoluta. Poda leer el pensamiento?
No te debe extraar que alguien te mire en una ocasin poco habitual.
Normalmente te escondes bajo la gorra le dije con frialdad, y not
cmo me pona roja.
S, haba sudado, haba estado tumbada en la paja, mi maquillaje se
haba despedido de mi cara haca tiempo y una tarde con varios
desmayos no era lo mejor para el pelo: era evidente que yo no tena muy
buen aspecto. Pero al menos eso esperaba no el mismo aspecto que
l... tan peculiar.
Quieres ir a casa? pregunt.
En realidad, no. Todava no contest con demasiada sinceridad. No,
no quera ir a casa todava. Era como si la noche me llevara hacia
afuera, al aire libre. Colin me observ con sus ojos rasgados y negros
como el carbn.
Yo no me siento en ningn bar o pizzera del pueblo dijo en tono
que no permita contradicciones.
Yo tampoco repliqu al instante.

108

Me mir sin mostrar ninguna emocin y se apart el pelo de la frente

con dejadez. Tambin esta pareca tallada en piedra. Llevaba varios
pendientes de plata sencillos en las orejas, tambin muy arriba, donde
el pinchazo resulta ya muy doloroso. Y luego estaban sus labios. Nunca
haba visto un hombre con una boca tan perfecta, eso haba que
reconocerlo. Labios finos pero carnosos, bien delineados, con diminutos
hoyitos en las comisuras, casi tan plidos como la piel demasiado
plidos.

Entonces ven dijo, y se dirigi con paso tranquilo hacia el coche,

que estaba aparcado detrs del establo. Por fin pude verlo con
detenimiento: un autntico monstruo de todoterreno. Negro,
naturalmente. Probablemente necesitara un cacharro as para poder
tirar de un coloso como Louis y un remolque. En la parte trasera estaba
m bicicleta.
Me abri la puerta y yo me sub en el asiento del acompaante. El are
era sofocante en el interior. Las ventanillas se bajaron con un suave
zumbido y el aire fresco y oloroso de la tarde acarici mi piel.

Tardamos un rato en llegar a un camino asfaltado. Colin no haba

encendido las luces. Yo no me atrev a decrselo. Lo mismo me haca
bajarme y tena que volver a pie por aquellos caminos solitarios y
oscuros.
Una vez en la carretera encendi las luces con desgana. A mitad de
camino de Kaulenfeld, dos o tres kilmetros antes de nuestra casa, gir
internndose en el bosque. El camino era cada vez ms estrecho, y al
final estaba cubierto de hojas de pino.
A nuestro alrededor reinaba la ms absoluta oscuridad, solo los faros
iluminaban el camino lleno de baches. Colin se detuvo para dejar pasar
a un ciervo con su cra, y observ a los animales con mirada sombra.
Por un instante me vino mi sueo a la cabeza. Pude sentir sus
corazones latiendo con fuerza.
De pronto surgi ante nosotros una puerta de hierro forjado abierta.
Coln la cruz, aparc el coche y apag el motor. Yo me qued sentada a
su lado sin decir nada, mientras reconoca en la oscuridad una casa
antigua de piedra gris. Un gato de largas patas surgi del tono negro de
la imponente puerta de madera. Cuando nos bajamos del coche se
acerc maullando.
Hola, Mster X dijo Colin en voz baja, y acarici al gato.

109

No saba a dnde me iba a llevar, qu pensaba hacer conmigo. A lo

mejor solo me llevaba a casa, eso era lo ms probable, pues no me daba
la impresin de que tuviera ganas de pasar conmigo ms tiempo del
imprescindible. Saba que lo que estaba haciendo era una de las cosas
que ms preocupaban a pap y mam. No te subas nunca al coche de
un desconocido. S siempre independiente. En caso de duda, coge un
taxi. Todos esos consejos se los haba llevado el viento.

Yo me senta como en un cuento, pero no tena miedo. Senta el pulso

de la sangre en todo mi cuerpo, desde la raz del pelo hasta la punta de
los dedos.
Un relmpago que reluci en la espesura del bosque ilumin
brevemente el escenario. Colin estaba a mi lado como una sombra
larga, delgada, mirando la casa.
Qu... qu tipo de casern es este? pregunt asustada.
Una casa de guardabosques del siglo XIX. He podido comprarla y
arreglarla por poco dinero. Para la mayora de la gente est algo aislada.
Pero es perfecta para mi profesin.
A qu te dedicas?
Soy guarda forestal y estudio ingeniera forestal. Todo a la vez.
Se me escap una carcajada. Guardabosques! Para m eran hombres
rudos vestidos de verde, pero no tipos como Colin.

No sabes lo que el bosque significa para m. Lo importante que es

para nosotros. Y lo silencioso que puede ser.
Dej de rerme de golpe. Aunque no pareca haberle molestado mi
estpido comportamiento.
Seguro que quieres beber algo, Ellie. S, claro. Tena 1a garganta
seca otra vez.
Abri la pesada puerta de madera de roble y entr sin encender la luz.
Mster X lo sigui a paso ligero. Aunque mis ojos empezaron a
adaptarse a la oscuridad, no pude reconocer nada en el interior de la
casa.
Colin? grit vacilante.
Enseguida voy se oy a lo lejos. Dnde se haba metido? Yo no
haba odo pasos. Cruc el umbral con curiosidad. Se oa un tintineo
apagado que llegaba desde abajo. Claro! Probablemente las bebidas
estuvieran guardadas en el stano. Me dirig hacia la fuente del ruido
tanteando con las manos en la oscuridad.
Unos gastados escalones de piedra me condujeron hacia abajo.
Tampoco all haba ninguna luz encendida. En la casa de Colonia poda
moverme a ciegas y solo encenda la luz cuando la necesitaba

110

l se limit a suspirar y dej que me riera.

realmente. Pero ese stano era terreno desconocido, aparte de que no

era muy corts dejar a un invitado andando a tientas por la casa.
De pronto lleg a mi nariz un olor que no pude identificar: clido y
orgnico, al mismo tiempo fuerte, salado y salvaje. Sent que me invada
el pnico y quise estar con Coln, al menos cerca de l Qu olor era
ese? De qu me sonaba?
Tropec y mi cara choc contra algo blando, viscoso. Intent agarrarlo a
la vez que contena un grito. Sent una piel spera entre mis dedos.
Colin Ayuda! grit. Por favor, ven rpido, por favor! Di golpes
a mi alrededor y siempre acababa ese tejido baboso, asqueroso en mi
cara.
Elisabeth dijo l con un suspiro. Te he dicho que debas
seguirme?

Oh, Dios oh, Dios!

Corr hacia la escalera para escapar al aire libre, pero tropec en el
primer escaln y me golpe con la fra pared de piedra. Un brazo fuerte
me agarr por la cintura y me llev hasta arriba. Al final de la escalera,
Colin me dej en el suelo como a una nia pequea y malcriada me
mir sacudiendo la cabeza. No pudo evitar lanzarme ligera sonrisa, y
por un momento lo odi por ello.
Que... es... eso? gem sealando escaleras abajo.
Dos jabales que se estn desangrando para poderlos vender maana.
Exacto. Era la sangre lo que yo haba olido. La sangre y el fuerte olor
de los animales de caza.
Por qu? Por qu? pregunt con tono recriminatorio.
Ellie dijo Colin con paciencia, aunque pareca tener que moderarse
a la vista de mis mejillas manchadas de sangre. Yo trabajo en el
bosque. La mayora de los guardabosques son cazadores. Aqu es
normal. Te estaba cogiendo agua de la cisterna del stano. Pero ahora
deberas lavarte la cara.

111

La llama de una vela alumbr la oscuridad y volv a gritar cuando vi lo

que me haba rozado. Dos jabales sanguinolentos y abiertos por la
mitad colgaban en el stano vaco. Sus pequeos ojillos negros y secos
me miraban desde las rbitas muertas. Me pas las manos por la cara
sollozando. Mis dedos estaban llenos de sangre.

Llev la mano a la pared y encendi la luz. Aunque la haba echado de

menos, casi me produjo dolor. Me ceg y tuve que guiar los ojos.
Despus del desastre del stano esperaba encontrarme cornamentas de
ciervos y pieles sobre un suelo de madera de roble. Sofs verdes y
mesitas pasadas de moda.
Pero Colin haba combinado las peculiares paredes de piedra y el
pesado techo de madera con una moderna cocina lacada en blanco y
sofs claros de diseo. En la pared colgaban una vieja silla de montar y
utensilios histricos de las caballerizas; sobre la chimenea haba
numerosas fotografas en blanco y negro.

Me gustan los artilugios modernos, pero no cocino casi nunca dijo

Colin contestando a mis pensamientos. Hombre tpico. Disimul una
sonrisa.
El agua estaba buensima. Not cmo resbalaba por mi garganta, los
exagerados movimientos que haca al tragar. Colin me observaba con
mirada misteriosa.
Salirnos fuera otra vez? me pregunt cuando mi sed estuvo
saciada. Yo asent y abandon la casa junto a l. La oscuridad natural
result un alivio. Contenta de no haber dejado la deslumbrante luz
elctrica, me inclin hacia delante y me quit las lentillas. All afuera
daba igual si vea bien o no. A nuestro alrededor todo era grisceo y
plido.
Coln se sent en un banco de madera sin decir nada. Yo me puse a su
lado con timidez. Nos envolvi el calor del comienzo del verano. De vez
en cuando un relmpago iluminaba el cielo y lanzaba sombras extraas
sobre la arena de la entrada. Pero ya no haca bochorno. La luna
encontr un hueco entre las nubes y nos mim con su resplandor
azulado.
Yo encog las piernas y me volv hacia Colin, que estaba sentado en
silencio a mi lado. Lo observ con detenimiento. Su rostro era distinto a
como se vea antes, a la luz del farol del establo. Mucho ms... tierno, y
su piel pareca tambin menos plida. Pareca haber revivido. Sus

112

Me acerqu al fregadero, abr el grifo y me lav la cara. El agua fra

espant el asco y el miedo que me haban penetrado hasta los huesos.
Coln me dio una toalla. Me sequ la cara y vi que me haba dejado un
vaso de agua en la encimera. Junto a la vitrocermica haba un
flamante exprimidor nuevo y una cafetera que deba haber costado un
dineral. La cocina estaba muy limpia y pareca que no haba sido
utilizada nunca.

rasgos seguan siendo marcados, pero tan vivos y animados que qued
sorprendida. Gir lentamente la cabeza y pude mirarle a los ojos.
Brillaban divertidos.
Eres una buena actriz, Elle. Pero a m no me engaas dijo sin ms
prembulo.
Qu quieres decir? tartamude confusa.
Lo sabes perfectamente contest sin apartar su mirada irnica de
m. Yo desvi mi mirada haca Mster X, que se haba instalado a
nuestro lado y frotaba su cabeza contra el brazo de Colin.
Pero no estoy actuando me defend.
No, ahora claro que no. Pero en otros momentos, sin parar.
Probablemente tambin ante tus padres.
Cmo...? Indefensa, me puse de pie ante l. Por qu crees
saberlo?

Oh! El seor conoce bien a las personas. Claro. Hay algo que el seor
no haga bien?, pens irritada.
Pero al ver que me empezaban a arder los ojos, me di cuenta de que
haba dado en el blanco.
No, no vas a llorar ahora me dije intentando animarme. Entonces
seras t misma y nadie quiere estar con una llorona, y menos un
guardabosques que guarda jabales descuartizados en su stano.
Lanzando un suspiro, me sent de nuevo a su lado y me pas la mano
por el pelo.
Si fuera yo misma, entonces... entonces... Sera una catstrofe
murmur. Imposible. No le gustara a nadie. Acaso t eres t
mismo? pregunt con cierta agresividad.
S dijo con toda tranquilidad, y rasc la tripa a Mster X.
Mmm. Entonces eres... Guard silencio.
Qu soy?
provocativa.

Su

sonrisa

empezaba

resultarme

demasiado

Muy raro. Por decirlo suavemente. Cruc los brazos y me alej un

poco de l.

113

Conozco bien a las personas. T no eres t misma.

Nunca he discutido que sea raro. Soy raro. En todo el sentido de la

palabra. Su sonrisa haba desaparecido y una pequea arruga se
marc en el borde izquierdo de su boca.
Se apart un poco y volvi los ojos hacia la luna, que brillaba
blanquecina entre los abetos. De nuevo apareci una mariposa
nocturna revoloteando. Se pos en la mejilla de Colin. Sus finas
antenas tantearon la piel de Colin como si fueran a encontrar en ella un
nctar delicioso.
La confianza de Coln en s mismo me resultaba excesiva. Las lgrimas
seguan rondndome los ojos. No tena ganas de que me sometiera a
terapia. Y adems tena razn: raro era una palabra demasiado bonita
para l. Decid cambiar de tema. Deba aclararme un par de cosas.
Por qu guardas tu caballo en las cuadras de Maike? Quiero decir...
No son apropiadas para un jinete como t, no? Eleg un tema
intrascendente para empezar.
No tengo a Louis en las cuadras de Maike contest en tono
didctico. Pertenecen a su abuelo.

Colin se qued un rato mirando la luna antes de contestarme.

El viejo es ciego.
No me ve. Colin solt una risa seca. Al principio deca que yo era
el demonio. Y es mejor no hacer negocios con el demonio. Demasiado
peligroso.
Entiendo a ese hombre dije con frialdad.
Pero una noche me oy cabalgar. Y dijo que tena que rectificar. Que
yo no era el demonio, sino el arcngel cado. Al menos en relacin con
los caballos. Y l necesita mi dinero y yo necesito pista para montar. As
de fcil concluy Colin.
Y por qu no unas caballerizas normales con caballos y gente?
Louis es semental explic Colin. Una conducta muy de macho.
Eso era todo? Solo porque era un semental estaba aislado en medio
del campo, rodeado de peludos ponis que estaban por encima del bien y
del mal?
Hace cunto tiempo que tienes a Louis? segu preguntando.

114

Y? pregunt con obstinacin. Aquello era desesperante.

Lo he criado yo. La voz de Colin se suaviz. Procede de Inglaterra

y fue producto de un accidente. Un semental frisn se col donde
estaban las yeguas de vientre. Pero yo vi enseguida todo su potencial.
Tena que ser mo. As que lo amaestre.
Era Colin mayor de lo que yo pensaba? O uno de esos genios que
galopan sin miedo por el campo a la edad de cuatro o cinco aos?
Tenas entonces muchos caballos? Me pareca una pregunta
absurda, pero no obstante la formule.
S, muchos contest. Sacudi la cabeza con desconfianza.
Que era ese tipo en realidad? Alguien que aparenta menos de lo que
es? Conoce a las personas, estudia, compra una casa, tiene un caballo
ingls, uno entre muchos, lo amaestra. Bah Ese solo quera tomarme
el pelo.
Cuntos aos tienes?

Veinte dijo con voz apagada.

Vaya. Yo haba calculado bien su edad. Dejo que examinara sus rasgos
con mirada crtica. No tena arrugas en la cara. Tambin sus manos
eran jvenes, aunque tena pequeos callos en los dedos. Justo por
donde sujetaba las riendas.
Pero por qu... cmo se puede... quiero decir... los caballos viven
ms de quince aos y...? Sacud la cabeza un tanto confusa.
Por un instante pareci como si Colin estuviera perdiendo la pelea.
Luego se puso de pie, entro en la casa y unos segundos despus regres
con dos fotografas. Deba haberlas cogido de la chimenea, pues eran
dos fotografas en blanco y negro amarillentas. Mis ojos se haban
habituado tan bien a la oscuridad que pude verlas sin problema. En
una apareca Colin en un prado con un esplndido caballo blanco; en la
otra iba cabalgando con esa postura elegante, orgullosa y solemne que
no dejaba indiferente.
Este fue mi primer caballo. Una yegua rabe. Un animal maravilloso.
No era ma en los papeles. Pero si en el corazn.
La cabeza me daba vueltas. S, en la foto se le vea ms joven. Llevaba el
pelo ms corto, pero era igual de alto que ahora. Qu diablos haca con

115

Dej mirar la luna y clavo su mirada en m sin un solo parpadeo. La

mariposa nocturna segua en su mejilla como si fuera un tatuaje vivo.

sus caballos si en tan poco tiempo haba sufrido tal desgaste? Los
utilizaba solo para hacer deporte? Hacia un rato no pareca as.
Cundo cambiaria a Louis? La idea me causo un dolor inesperado.
Antes de que pudiera hacerle una de las muchas preguntas que se me
venan a la mente, me quit con cuidado las fotos de la mano.
Ya ha sido suficiente dijo como hablando consigo mismo, y sacudi
la cabeza de modo casi imperceptible. Luego me mir, levanto una
mano y me pas los dedos por los prpados. Los sent de pronto muy
pesados y mis preguntas empezaron a desvanecerse. Rpido, solo una,
me dije. Una nica pregunta.
Y entonces ya tenas... qu pas con Louis? Y la yegua... la...
perdiste? me costaba hablar.
Debes irte a casa, Elisabeth dijo Colin con brusquedad. Es casi
medianoche. Y ests muy cansada.

La noche es tan bonita susurr. Cada latido del corazn me

empujaba ms hacia abajo, hacia el blando y oloroso suelo del bosque
que se extenda bajo mis pies. Quera estirarme, cerrar los ojos y
sumergirme en la oscuridad, en ese maravilloso estado entre la vigilia y
el sueo, all, delante de la casa de Colin. No poda haber una cama
mejor.
Tienes que irte a casa insisti l. Venga.
Era lo que yo crea? Me estaba echando? Me pareci como si no
debiera permanecer un solo segundo ms a su lado. Ya se haba puesto
de pie y se haba alejado unos pasos.
Haba hecho demasiadas preguntas? Desconcertada, me puse de pie.
El viento se hizo ms fuerte y susurr entre los abetos por encima de
nuestras cabezas.
Vete dijo Colin. Mister X te acompaar. Yo cerrar la casa, luego
te recoger con el coche.
Mster X salt del banco, se estir y ech a andar a paso ligero,
adentrndose en el bosque oscuro. Como no lo segu al momento, se
sent a esperar en el camino iluminado por la luna.

116

La mariposa nocturna dej la mejilla de Colin y se alej volando. Una

rfaga de viento helado la hizo zigzaguear antes de que desapareciera en
la oscuridad. Cre ver los ojos de Colin encenderse.

Yo me detuve a pensar. Nunca haba estado sola en el bosque tan tarde.

Ni siquiera poco antes de medianoche. Pero cuando me volv hacia
Coln, su rostro estaba de nuevo en sombra y, como no quera que me
echara otra vez, di un suspiro y segu a Mster X, que me guio por la
oscuridad haciendo de vez en cuando una pausa para esperarme. No
me quedaba ms remedio que confiar en l. Ronroneaba
continuamente, lo que me produca una tranquilizadora sensacin de
intimidad.

De nuevo abri Colin la puerta desde dentro y yo me sent en el coche,

mientras el gato negro trotaba alegre de vuelta a la casa.
Y? Ha sido tan grave? pregunt Coln con una sonrisa burlona en
los labios. Pareca extraamente sano y alegre. Se tarda realmente
tanto en cerrar la puerta de una casa y poner el coche en marcha? Pero
me resultaba imposible formular esa pregunta. Una fuerza extraa que
yo no poda entender ni describir me lo impeda.
No admit de mala gana. Ha sido una prueba de valor, o qu?
No contest, sino que condujo hasta el extremo superior de Kaulenfeld,
descarg mi bicicleta y me abri la puerta. Un gesto de un caballero de
la vieja escuela... y una seal no muy decente de que deba desaparecer
de una vez.
Fuera. Yo me deslic del asiento y not que al hacerlo me dolan los
huesos y las articulaciones. Cundo iban a desaparecer de una vez
esas malditas agujetas?
Colin? Intent que mi voz sonara segura. Me gustara conocer a
Louis. Me gustara conocerte a ti. No a Louis. Louis me da miedo.
Cielos, qu estaba diciendo?
Vaya! exclam l riendo. Se estaba riendo de m otra vez?

117

El apresurado pataleo de unos cascos a toda velocidad hizo temblar de

pronto el suelo bajo mis pies. Me detuve. Mster X se gir como
instndome a que siguiera andando. La brisa nocturna dispersaba por
la susurrante oscuridad el spero olor de la tierra removida por los
cascos. Luego todo se tranquiliz. Un silencio de muerte se cerni sobre
el bosque. No se mova ni una hoja. Mster X me mir fijamente y yo le
devolv la mirada, concentrndome solo en sus brillantes ojos amarillos,
hasta que tras unos minutos interminables el zumbido del motor del
todoterreno rompi el silencio de la noche. La deslumbrante luz de los
faros me ilumin por la espalda convirtiendo m sombra en una silueta
larga y temblorosa.

Por favor aad yo.

Y ahora me gustara que durmieras. Sonaba mucho ms amable
que todo lo que me haba dicho hasta entonces, pero todava muy
forzado. Quise hacerle ver que no era mi padre... o algo por el estilo.
Pero sus palabras no haban sido las de un padre. No quera que yo
durmiera para que pudiera recuperarme no, quera que... estaba
desvariando.
Buenas noches, Ellie. Cerr la puerta.

Al final solo qued una cosa clara: la tristeza con la que haba hablado
de su primer caballo. Qu haba ocurrido para que lo perdiera? Habla
as alguien que solo est fanfarroneando? Alguien que solo quiere
darse importancia? Y por qu haba interrumpido la conversacin tan
bruscamente?
Cuando por fin me fui a dormir cumpliendo los deseos de Colin me
sent de pronto infinitamente protegida y a salvo.
Esper hasta que o cantar al pjaro del bosque y disfrut de la dulce
sensacin de dejarme vencer por el sueo.

118

Me gir enfadada y empuj la bicicleta por el camino hasta casa. Pap y

mam se haban acostado ya. Todas las luces estaban apagadas, solo
en la entrada brillaba una vela. Estuve hasta las tres sentada delante
del televisor, con los ojos lagrimosos a causa del cansancio, intentando
poner en orden mis ideas, elaborar una lista de preguntas para Colin,
sacar una conclusin de aquella tarde, interpretar su conducta. Todas
las impresiones se entremezclaban y rondaban por mi cabeza ya
saturada.

Captulo 11
Hielo azul

la maana siguiente me despert con la cabeza como un bombo

y tuve que pensar un rato antes de poder distinguir entre la
realidad y los sueos.

Estos haban sido confusos, confusos y alejados de toda realidad, como

si yo hubiera adoptado otra forma y otro espritu, pero poco a poco fui
comprendiendo que la tarde pasada con Colin haba sido real.

Decid darme una ducha caliente, que estaba segura que me devolvera
a mi mundo habitual, conocido y aburrido. Pero cuando iba a
desaparecer en el cuarto de bao entr mam en mi habitacin con un
vaporoso vestido que le llegaba a la rodilla y un optimismo propio de La
vida es bella. Haca diez minutos que haban puesto una instalacin de
hidroterapia en el ro y tenamos que ser las primeras en probarla,
haca un da tan bonito!
Mam, por favor, empieza otra vez por el principio. No he entendido
nada. No tena la ms mnima necesidad de estar acompaada. Solo
me apeteca tomar un caf bien cargado y escuchar algo de msica
melanclica para poder evadirme.
T ven conmigo. Te gustar! Venga, vstete. A lo mejor hasta
podemos coger berros.
Ese era, sin duda, un argumento definitivo. Demasiado cansada para
llevarle la contraria, me ech agua por la cara, me recog el pelo a toda
prisa en un moo que recordaba ms a un nido de pjaros que a un
peinado, y confi en que no nos encontrramos a nadie en el camino
hasta esa horrible charca de hidroterapia.
En la cocina tom dos apresurados tragos de zumo de naranja mientras
mam compraba unos panecillos para el desayuno al panadero, que

119

Sent un escalofri al recordar el siniestro stano con los jabales

muertos, pero tambin se haba grabado en mi memoria toda la noche
con sus relmpagos y la actitud triste y reservada de Colin. De verdad
me haba dejado guiar por un gato negro a travs del bosque? Qu
haba en el agua que Colin me haba dado? Vodka?

pasaba en ese momento pitando con su furgoneta de reparto. Mam

entr de nuevo en la casa llena de energa y empez a hacer ruido con
las puertas de los armarios. Qu horrible buen humor tena! Y eso a
pesar de que, como tantas otras veces, haba pasado la noche sola en el
cuarto de la costura. Otra vez estaba pap con migraa? Cmo poda
soportarlo?
Ya estaba en la puerta con los ojos hinchados, cuando tuve que hacer
un esfuerzo para no darme la vuelta y volver a entrar en la casa
gritando.
Mierda! gru. Delante de nuestra casa estaba Mster X sentado,
mirndome muy digno con sus afilados ojos amarillos. Qu haces
aqu? pregunt en voz baja. Vas a secuestrarme?
Mster X me mir de nuevo y se qued all sentado, tieso como un palo.
Mam se acerc y me observ divertida.

S, un animal muy bonito dije yo con sequedad, y mam me lanz

una mirada asesina.
Venga, mocosa, vamos a darnos un bao.
Qu bien! gru, y segu a mam con desgana. Bajamos en silencio
hasta el centro del pueblo, cruzamos la plaza y siguiendo la carretera
llegamos a un prado donde el ro era poco profundo y corra
sorprendentemente tranquilo.
All! grit mam orgullosa, como si ella misma hubiera puesto el ro
en el paisaje. No tena ni idea de lo bien que yo conoca ya esa corriente.
En la ladera, que caa suavemente y estaba cubierta de flores, haban
instalado una estructura por cuyos empinados escalones se llegaba
hasta el agua. Debajo del agua haba las tpicas baeras circulares con
asideros. Mam se lanz enseguida a las aguas heladas. Yo la segu
suspirando y tomando aire con fuerza en cuanto el agua me lleg a las
rodillas. Estaba congelada y lanc un gritito que mam interpret como
una seal de aprobacin.
Sienta bien, verdad? exclam con alegra, y dio vueltas a mi
alrededor, a pesar de que yo gema de dolor.

120

No temas. Ellie, hoy no es ni viernes ni 13. Acaso tienes miedo? Mira

qu animal tan precioso. Se dirigi radiante hacia Mster X, pero en el
ltimo momento este se volvi y se alej. Las caricias de mam se
quedaron en el aire.

No, duele me quej, y sub en dos pasos la escalera metlica. Me

sent en un banco sin dejar de gemir y puse los pies al sol. Aquello era
lo peor que yo haba hecho en mi vida para empezar el da. Y
probablemente tambin lo ms refrescante.
Pero los espritus vitales de mam estaban despiertos.
Subir a hacer el desayuno, no tardes mucho grit, y ech a andar
por el prado cubierto de roco. No caba duda, mam pareca revivir con
la naturaleza. Estaba radiante a pesar de sus continuos problemas para
dormir. Yo, en cambio, me senta medio marchita y seguro que tambin
lo pareca. Pero en vez de someterme a un programa de belleza, me
tumb en el banco y dej que el sol me calentara el vientre.

Decid no pedir jabal en los prximos seis meses. Ms difcil me result

decidir que deba hacer en ese momento. Quedarme mirando?
Acercarme y saludar? As como estaba, con unos vaqueros cortados y
una simple camiseta? Con un nido de pjaro como peinado?
Me solt el pelo y lo sacud con fuerza. Aun sin mirarme en un espejo
saba que tena un aspecto salvaje. Salvaje y obstinado. Casi sera mejor
el nido de pjaro. Sin dejar de soltar palabrotas, intent recogerme la
melena de nuevo.
Djatelo suelto. En cualquier caso, ya s cmo eres.
Me estremec y estuve a punto de clavarme una horquilla en la oreja.
Cmo se haba acercado ese tipo tan deprisa, sin que yo me hubiera
dado cuenta?
Buenos das buf, y dej que mi indmito pelo hiciera lo que le diera
la gana. Estaba sin duchar, sin maquillaje, descalza, con el pelo
revuelto peor imposible. Esperaba que l tampoco tuviera muy buen
aspecto.
Pero no, no era as. Llevaba una desenfadada chaqueta con capucha,
una camisa gris que dejaba adivinar un torso bien labrado, unos
vaqueros que le sentaban estupendamente y unas gafas de sol negras.
Haba llegado Mster Fashion.
Deberas haberte ido a dormir antes. Te dije que debas dormir.

121

Estaba adormilada, cuando el sonoro ruido de un motor me sac de mis

sueos. Dos pesadas puertas se cerraron y una voz de hombre grit
algo. Levant la cabeza y gui los ojos a la deslumbrante luz del sol de
la maana. Delante del restaurante haba un todoterreno americano
negro. El coche de Colin. Claro, los jabales.

Vaya entrada ms grandiosa! El seor lo saba todo. Yo me puse de pie,

sent un ligero mareo a causa del inusual calor y me apoy en el banco
con la esperanza de que l no lo notara.
Has dejado ah enfrente tus asquerosos cerdos?
S, eso he hecho.
Tu gato estaba delante de mi casa dije hablando sin ton ni son. En
realidad no saba qu decir. Colin me resultaba de pronto tan extrao,
tan distinto y odi no poder verle los ojos.
Le gusta estar cerca de m dijo sonriendo. Tuve la sospecha de que
me estaba examinando con descaro tras los cristales negros.
Colin, qutate esas malditas gafas! No puedo soportar hablar con una
persona que oculta sus ojos.
Imposible. Su sonrisa desapareci. Retrocedi un paso.

Estir la mano y le quit las gafas con un movimiento certero. Saba que
podra habrmelo impedido, pero no lo hizo. Probablemente hasta
disfrutara mi reaccin. Se qued inmvil como una estatua ante m, y
yo no poda creer lo que estaba viendo. Tena que ser un sueo. Me
pellizqu el brazo. Me doli. No estaba soando.
Pues el hombre que estaba ante m no era Colin. No el Colin de la noche
anterior. Sus ojos tenan la misma forma, s, pero eran de un tono azul
turquesa insoportablemente claro, una mezcla ocenica de azul y verde.
Su nariz y sus mejillas estaban cubiertas de pecas. El pelo segua
siendo muy oscuro, pero mostraba mechones cobrizos que reflejaban la
luz del sol. Es posible que la noche anterior no me fijara en las pecas y
los mechones, al fin y al cabo me haba quitado las lentillas. Pero los
ojos? Seguro que no eran as.
No dijo nada; se limit a mirar como yo lo observaba, analizaba y
pensaba. Era imposible leer algn sentimiento en su rostro.
Reaccionaba a la luz, poda ser eso? Cmo un camalen hace con el
calor? A la luz del farol de los establos tena un aspecto distinto al que
mostraba por la noche a la luz de la luna en su casa. Y ahora pareca
un vikingo resucitado.
Gui los ojos; pareca molestarle la luz.

122

Claro que es posible, mira es muy fcil buf.

Qu les pasa a tus ojos? le pregunt sin rodeos. No tena ganas de

jugar a las adivinanzas.
Es una enfermedad contest l intentando evitar el tema.
Oh, una enfermedad! Un caso agudo de vampirismo tal vez? me
burl yo.
De pronto cambiaron sus rasgos. Se hicieron ms duros y fros.
No seas infantil, Ellie dijo. No has odo hablar de la alergia al
sol? De la fotofobia?
Me quit las gafas de las manos y se las volvi a poner. A m me dio
pena no poder ver el palpitante hielo de su iris. No le cre. Una persona
morena con alergia al sol? Nunca. O era tan coqueto que llevaba
lentillas de colores de lo que crea capaz a Sir Colin Jeremiah
Blackburn y yo no me haba fijado en las pecas la noche anterior, o
No pude dar respuesta a ese otro o.

Solo quera hacer una gracia. No he dormido bien. Yo estoy yo

tartamude, y comprob con horror que mis palabras sonaban de
cualquier forma menos firmes.
Ests sola o que deca la voz de Colin, pero no proceda de l, sino
que resonaba en mi cabeza.
Haba dicho l algo? Lo mir, pero su rostro no dejaba entrever nada.
Estaba inmvil, faltaban los ojos, yo necesitaba sus ojos
Est bien, Ellie dijo con suavidad. Esta vez su voz son normal y
natural en mis odos, a pesar de todo, haba algo que no encajaba.
Me puse las chanclas. Me cost un gran esfuerzo y concentracin, como
si alguien me hubiera robado la inteligencia. Notaba un cosquilleo en
las puntas de los dedos y la sangre me martilleaba los odos. Maldicin!
Estaba a punto de perder el conocimiento. No haba comido nada desde
la tarde anterior. Ni siquiera me haba dado cuenta. Y ahora y ahora
me iba a desplomar all, directamente a sus pies. Eso no poda ser, de
ninguna manera. Unas manchas negras me nublaron la vista y el
mundo empez a girar elegantemente.
Colin, me voy a desmayar yo

123

Su forma distante e indiferente de tratarme acab con mi mal humor.

Not con espanto una presin demasiado conocida en mis lacrimales.
Tragu saliva intentando que mi voz se mantuviera firme.

El negro era como algodn. Yo caa, pero no caa. No me haca dao.

Saba que me encontraba mal, pero no me importaba. No me iba a
pasar nada. No me poda pasar nada. Me solt.
Entonces me fui.
Volv en m porque algo fro y blando me golpeaba rtmicamente las
piernas. Levante la cabeza muy despacio y vi a Mster X rondando por
ellas.
Hey! dije en voz baja. Se acerc a mi cabeza y me lami la oreja.
Colin haba desaparecido. Mi estmago sonaba tan fuerte que sent
remordimientos. Me haba descuidado un montn.
Mster X, tengo que desayunar urgentemente.

Vaya, menudo caballero murmur, y me puse de pie con cuidado.

Dejas una almohada y te largas. Pero yo me senta mejor. Mucho mejor.
El coche de Colin tambin haba desaparecido. Cunto tiempo haba
estado sin sentido? Dos minutos? O dos horas? No tena reloj, pero el
sol ya estaba muy alto. Me fui a casa tambalendome.
Ellie! Mam me esperaba en el jardn. Dnde te has metido? Ya
iba a salir a buscarte. Se acerc a m y me observ con
detenimiento. Qu tienes ah?
Yo me at la chaqueta alrededor de las caderas como si fuera ma.
Me la compr en Colonia ment.
No, no me refiero a eso murmur, y me quit dos hierbecitas del
hombro, para luego coger algo que yo tena entre el pelo. Mira! dijo
con sequedad, y me sujet ante las narices el cuerpo sin vida de una
liblula azulada y delgada.
Qu asco, tira eso! protest yo, alejando su mano de m. Cmo no
haba notado ese bicho? En ese mismo instante sent que empezaba a
dolerme la cabeza.

124

El gato se alej como si hubiera entendido mis palabras y hubiera

decidido que all ya no tena nada que hacer. Me pas las manos por los
brazos y las piernas. Ni una herida, ni un araazo. Mi cabeza reposaba
en algo blando, pero en qu? Me incorpor como a cmara lenta y cog
la suave almohada. Era la chaqueta gris de Colin.

Qu ha pasado? pregunt mam, agarrndome para que yo no

desapareciera en la casa. Me mir a los ojos con escepticismo, Dios
mo, Ellie, ests ms blanca que la pared!
Est bien, s, me he desmayado admit a disgusto. Mam me agarr
ms fuerte. Me condujo a casa con gesto serio. Leo! grit. Luego se
volvi de nuevo hacia m.
Cuando yo me march te echaste en el banco. Y has perdido el
conocimiento? Tumbada? Medio dormida? Cogi una servilleta y me
quit la tierra de la frente. Despus de entrar en el agua?
Mmm! S. Ha debido ser as dije distrada, mirando la mesa del
desayuno. Habra matado sin dudarlo por una taza de caf y un
panecillo con mermelada. Pero entonces apareci la imponente silueta
de pap en la puerta.
Qu pasa? pregunt. Su voz sonaba ms apagada que otras veces
y tena el pelo revuelto. Le haba despertado mam?

No exageres, estoy bien

desprenderme de su mano.

dije

intentado

tranquilizarla

Me sent a la mesa. En la versin de mam faltaba un detalle, pero

seguro que sin la presencia de Colin tambin me habra desplomado. Y
nadie me habra cogido. Lo haba hecho l realmente? O se haba
limitado a ponerme la chaqueta debajo de la cabeza?
Est bien, ya lo ves dijo pap tranquilo. Bien era algo relativo,
estaba muerta de hambre. Extend una buena capa de Nutella en una
rebanada de pan y beb precipitadamente un par de tragos de caf
templado. Pap y mam me miraban sin decir nada.
Tengo algo que hablar contigo dijo mam por fin, poniendo los
brazos en jarras.
Pap se encogi de hombros sorprendido y desapareci por el pasillo.
Mam sigui un rato dando golpes con platos y cubiertos hasta que
tambin ella desapareci. Yo respir profundamente. Tendran de
pronto remordimientos de haberme llevado prisionera a aquel lugar tan
salvaje? Si era as, sera mejor que les dejara lamentarse durante unos
minutos. Despus del pan con Nutella tambin engull un panecillo y
un cruasn, me beb tres tazas de caf y vaci un vaso enorme de zumo

125

Despus de meterse en el agua se ha dormido y luego ha perdido el

conocimiento dijo mam. Pareca casi un reproche. Su mirada se
clav en los ojos azules y profundos de pap.

de naranja. Cuando ya estaba llena me acord de nuevo de los ojos azul

hielo de Colin.
Una enfermedad de los ojos. Vaya, vaya.

A lo mejor haba alguna foto de unos ojos azul turquesa que realmente
deberan ser negros. Pero la voz alterada de mam me hizo detenerme
justo en el momento en que iba a abrir la puerta. Puse la oreja en la
puerta con curiosidad.
Dijiste que aqu ira todo mejor, y ahora esto!
Pap tard un rato en reaccionar.
Mia, no hay motivos para alarmarse. A las chicas de esa edad les
gusta desmayarse de vez en cuando.
Las chicas de esa edad. Ja! Y eso de les gusta, ni hablar. Adems me
pareci extrao que mam se preocupara tanto. Nunca me haba
sobreprotegido.
Entonces jrame, Leo, jrame que no tienes
Un momento dijo pap de pronto, y abri la puerta. Me sujet antes
de que me cayera hacia delante. Me dirigi una mirada fulminante.
Te puedo ayudar en algo, Elisa?
Me gustara consultar el Pschyrembel le ped muy educadamente.
Mam sacudi la cabeza y suspir. Pap cogi el pesado volumen y me
lo puso en las manos. Mam volvi a suspirar.
Tiene buen aspecto dijo pap animado.

126

Aguc el odo. Todo estaba de nuevo en silencio. Se haba marchado

pap a la clnica? Si era as, podra ir a su despacho a buscar
informacin sobre las enfermedades oculares y sensibilidad a la luz.
Sent una breve tristeza al recordar las pruebas de valor a las que nos
sometamos Paul y yo cuando, los das que fuera llova a cntaros y nos
moramos de aburrimiento, nos colbamos en el despacho de pap con
las mejillas ardiendo de emocin. Entonces cogamos de la estantera el
Diccionario de Medicina de Pschyrembel y lo abramos por una pgina
cualquiera. Ganaba el que ms tiempo aguataba mirando una foto sin
parpadear ni apartar la mirada. Jams olvidar la detallada fotografa
de una lengua vellosa negra, un efecto secundario de la penicilina
extrao y poco frecuente. Desde entonces siempre siento cierta angustia
cada vez que tengo que tomar antibiticos.

Y se va a su habitacin anunci yo haciendo un gesto de despedida

con la mano antes de darles la espalda y desaparecer escaleras arriba.
Me habra gustado preguntarle a mam a que se refera con lo de que
all ira todo mejor. A m? Qu me iba mal en Colonia? O no se
trataba de m?
Sea como fuere, pap haba puesto fin a mi operacin de escucha. No
me preocup demasiado por la discusin en el despacho. Mis padres se
comportaban muchas veces como el perro y el gato. A la maana
siguiente volveran a ser ua y carne otra vez.

Aunque en realidad no me pasaba nada. Las enfermedades graves se

manifestaban de otra forma: prdida de peso inexplicable, fuertes
dolores, falta de apetito. Y, en ocasiones, desmayos. Pero no era lo
mismo un desmayo producido por el excesivo calor del verano y por
haber estado mucho tiempo sin comer nada. Y cuando me di cuenta me
sent de pronto mucho peor.
Una sensacin de vaco y confusin se instal en mi estmago y trep
hasta mi corazn. Ya no tena ganas de nada.
Durante todo el precioso da soleado, que mam aprovech para seguir
cavando en el jardn, yo me atrincher en mi habitacin y cerr todas
las cortinas intentado sin xito escapar de la soledad que rodeaba mi
pecho como una liana.
Estaba tan sola como me senta en ese momento o era ms bien el
recuerdo de mi anterior soledad lo que me atormentaba? Podan doler
tanto los recuerdos? O al final se haba juntado todo?
Tras pasar tres horas tumbada en la cama sin moverme, termin los
deberes, estudi para los exmenes y cen con mis padres simulando
estar alegre.
Por un momento pens si por la noche deba intentar seguir buscando
informacin sobre las enfermedades oculares en el despacho de pap,
pero enseguida dej la idea a un lado. Si pap volva a descubrirme,

127

Hoje la enciclopedia un rato, estremecindome una y otra vez ante

aquellas desagradables fotos, y al final tuve que desistir. Sent un cierto
miedo a que en realidad fuera yo la que necesitaba un diagnstico.
Haba estado a punto de perder el conocimiento muchas veces, pero
nunca haba llegado tan lejos. Pero hoy haba ocurrido. Se refera a eso
mam? Saba ella algo que yo ignoraba? Sufra yo de una extraa
enfermedad que mis padres me haban ocultado y que queran curarme
all, en el campo?

entonces s que tendra realmente motivos para preocuparse. Y ya me

resultaba bastante difcil hacer como si todo fuera bien, pues los ojos de
mam no se apartaron de m en toda la cena.

Yo lo llamaba pelculas mentales. En cuanto cerraba los ojos y me

sumerga en la msica vea pelculas proyectadas ante mis ojos.
Protagonista: Elisabeth Sturm. En esas pelculas me senta como en mi
vida real. Pero era otra. Era ms guapa y despreocupada y ms
graciosa, y cuando reciba un trato injusto siempre haba personas que
intervenan en mi favor. Que atravesaban el fuego por m. Sobre todo
haba una Apenas me atreva a imaginar su nombre, pero su rostro
apareca una y otra vez ante m, sus pcaros ojos verdes, su pelo corto y
revuelto y el saludable brillo rosado de sus mejillas. Grischa. No
habamos hablado nunca, pero l ya formaba parte de mi vida. No lo
poda cambiar. Solo lo consegua cuando estaba completamente
despierta.
Pero entonces la msica me penetr tanto que tuve la sensacin de
poder abandonar mi cuerpo. Y aunque cre flotar encima de m, mis
sentidos eran ms claros y sensibles que nunca. Notaba cada fibra de la
manta sobre mi piel, el elstico de los calcetines en mis tobillos,
perciba el olor de la tierra removida del jardn, si, poda sentir como
bajaba la temperatura tras la ventana, el dulce aroma del roco y el olor
del polvo del camino.
Cuando me despert todo estaba oscuro y en silencio. Los auriculares
me hacan dao en los odos, as que me los quite de un tirn.
Todo mi cuerpo estaba atrapado por una fuerza que me llevaba hacia
fuera, hacia la noche. Enseguida me vi a mi misma sacando los pies
desnudos de la cama, ponindolos en el frio suelo y dirigindome hacia
la puerta. Mis plantas apenas rozaban el suelo. Baj las escaleras en
silencio y casi flotando, abr la puerta del jardn de invierno y sal al
exterior. Los escalones del jardn estaban helados, peno no me import.
En el jardn estaba Colin de espaldas a m. Llevaba los mismos
vaqueros que esa maana y una sudadera gris. Su pelo ondeaba
alegremente en todas direcciones y el resplandor de la luna haca brillar
su nuca con un tono plateado.

128

Antes de irme a dormir saqu mis viejos discos de Moby, me hice un CD

con las canciones ms nostlgicas y melanclicas por desgracia, mi
MP3 haba sido vctima de la tormenta e hice lo que quera haber
hecho para empezar el da: me puse los auriculares y disfrut de m
bajo estado de nimo.

Saba que no tena que decir nada. La fuerza que invada mi cuerpo, mi
alma, era una poderosa marea que me arrastraba hasta l. Cuando
estaba tan cerca de l que casi poda tocarle, se gir.
Vi sus ojos y estuve a punto de perder el equilibrio. Tan oscuros, tan
profundos
Estoy realmente sola, pens sin dejar de mirar sus ojos, a pesar de
estar tan cerca del abismo.
Lo s, me dijeron sus pensamientos. Apoy la cabeza en su pecho y el
suave y limpio tejido de su sudadera roz mis mejillas. El cerr los
brazos en torno a m en un abrazo fuerte y firme, y la fuerza que me
invada empez a desaparecer. Sus manos sujetaban mi espalda, sent
que me recorra un escalofro al notar su respiracin en mi cuello.

Yo le dej Dej que sus garras, sus uas afiladas y dolorosas, se

clavaran en mi piel blanca ms arriba de mi pecho. Tena que ser as.
Sus ideas con las mas. Nuestros sentimientos en un nico cosmos de
terciopelo negro. Desenfrenado y bello.
Entonces ca
y me despert. Estaba en medio de mi habitacin, con los brazos
extendidos. S, era de noche, la luna brillaba, yo estaba descalza.
Y estaba sola. Estuve as un rato, incapaz de moverme o decidir que
deba hacer. No recordaba haberme levantado de la cama y haber ido
hasta all. No, tena la sensacin de haber hecho un largo viaje.
Y Colin? Haba estado all, lo haba podido sentir. Su sudadera. Saba
muy bien como era su tacto y su respiracin en mi cuello. Sus manos
en mi piel En mi piel?
Me abalanc hacia el interruptor, encend todas las luces y corr al
cuarto de bao. Me quit el camisn e intent verme la espalda con la
ayuda de un espejo de mano. Estaba intacta. No haba un solo araazo.
No haba sangre.
Dios, Elisabeth, contrlate! me dije a m misma, nerviosa al ver mi
cara en el espejo. Ha sido un sueo, una estpida y maldita pesadilla.

129

Sus uas se clavaron en mi espalda con un dolor taladrante. Ol la

sangre y sent cada una de las gotas rojo rub que se desprenda de mi
piel y resbalaba por mi columna. Colin me empuj hacia el suelo.

Me saqu la lengua en el espejo. Yo estaba como siempre. Bueno, como

siempre no. Mis pelos haban decidido convertir el peinado de Pedro
Melenas en el ltimo grito, y haca tres aos que no pasaba tanto
tiempo sin maquillarme. Pero, por lo dems, era yo, con mi cara
habitual y a diferencia del seor Blackburn de esa maana con los
ojos de mi color normal. El azul oscuro de pap con las manchas verde
castao de mam. Una mezcla bastante extraa. Debajo, de mi plida
nariz con algn lunar perdido y mi boca seria y un poco estirada. Todo
como siempre. Mi fantasa me haba vuelto a engaar. Solo haba sido
un sueo.

Me result infantil y estpido y estaba tiritando de fro, pero baj las

escaleras a oscuras, saqu del armario la chaqueta de Colin, volv a
subir volando y hund mi cara en ella antes de apagar la luz. No, para.
Solo por seguridad. Otra vez escaleras abajo, esta vez hasta el jardn de
invierno. Claro, lo que me esperaba. No haba nadie en el csped
levantado. El jardn de extenda callado y solitario ante m. Solo unas
flores rosa plido de los lilos del vecino flotaban como nieve sobre los
macizos sin plantar.
Mi corazn se aceler cuando vi algo vivo al fondo, bajo los arbustos. No
era una persona, no era un hombre, no era Colin sino un gato negro.
Como una pantera, elstico y fuerte, cruz nuestro jardn y desapareci
por la calle, no sin antes detenerse y mirar fijamente mi silueta en la
ventana.
Mster X? pregunt susurrando. Tonteras! Qu estupidez! No
todos los gatos negros eran Mster X. Vivamos en un pueblo. All los
gatos se reproducan como las malas hierbas.
Volv a subir las escaleras, me refugi debajo de la manta y hund la
cara en el jersey de Colin. Me dorm al instante. Y no so nada ms.

130

Me lav la cara y emprend un desesperado intento de hacer entrar mi

pelo en razn, mientras haca todo lo posible por transportarme de
nuevo a la realidad de una noche normal en Westerwald. Pero todava
poda sentir la sudadera en mi mejilla y aoraba de forma irrefrenable
esa sensacin plena que el abrazo de Colin haba producido en m.
Cmo poda ser algo tan real si solo haba sido un sueo?

Captulo 12
Bajo la piel

El patio estaba muy animado: era evidente que haba clases. Cuando
me diriga hacia la cafetera un repentino impulso me hizo detenerme a
pesar de que las tripas me rugan de hambre. Algo no encajaba. Me gir
y ech una ojeada al patio. Llegaban fuertes gritos y risas desde los
contenedores de basura. Sin pensarlo, me dirig hacia all. A medio
camino tropec con un chico de no ms de doce aos que pasaba
corriendo. Su ropa desprenda un horrible olor a basura y llevaba una
cscara de pltano podrida pegada al hombro. Tena las mejillas
ardiendo, pareca excitado, pero no alterado. Era evidente que alguien le
haba metido en el contenedor de la basura. Ese viejo juego tan comn
como horrible. Y l haba podido liberarse. Pero un desagradable
revoloteo en mi estmago me deca que eso no era todo. Las voces
alrededor de los contenedores se hicieron ms fuertes. Un grupo de
alumnos boquiabiertos me impeda ver lo que estaba pasando, que
despertaba la curiosidad de todos los que estaban alrededor. Aunque no
me gusta rozar a los desconocidos, me abr paso entre ellos.
Un solo vistazo bast para ver que los contenedores estaban vacos. As
que ese no era el problema. El problema era un alumno pelirrojo que
estaba frente a un chico del ltimo curso. Este era Oliver, de mi clase
de alemn. Un tipo atltico, cuadrado, que desde el principio me haba
parecido desagradable y pelen. Le sacaba casi dos cabezas al pelirrojo.
No te metas, Tillmann dijo Oliver amenazante, y apart al otro de
un empujn. Tillmann se qued quieto, pero yo not que era una bomba
de relojera. No solo eso; todo en l era agitacin. Me invadieron miles
de sensaciones. Rabia, asco, nuseas y tambin miedo. Por qu
miedo?

131

gradec que el lunes siguiente un da triste, como otro

cualquiera fuera el examen final de biologa. Duraba cuatro
horas. Era algo que poda superar con facilidad, y me concentr
con gran empeo en mi trabajo. Termin en tres horas, aprovech el
tiempo restante para perfeccionar mis diagramas. Pero lleg un punto
en que ya no tena nada ms que hacer. Entregu mi trabajo pocos
minutos antes de que sonara el timbre y abandon el aula.

Deja ya esa mierda respondi Tillmann con una voz

sorprendentemente grave y adulta. Qu edad tendra? A juzgar por su
altura deba estar en segundo. Me acerqu hasta que pude ver sus ojos,
a pesar de que el olor a basura me cortaba la respiracin. Leche agria,
papel higinico mojado, fruta podrida, carne estropeada. El rostro de
Tillmann permaneca inmvil, pero sus oscuros ojos almendrados
bullan de rabia.
Es ese el nuevo capricho? Jugar a reformador del mundo? Oliver
se rio con maldad y un par de chicos le siguieron la gracia.
Precisamente t?
La mano de Tillmann sali disparada como un rayo y agarr el cuello de
la camisa de Oliver. Sus pies se enredaron y por un instante pareci
que iba a caer al suelo. Luego recuper el equilibrio.
Eh! grit, intentando apartar la mano de Tillmann de su cuello.
Ahora te achantas, no? Venga, lrgate, solo hemos jugado un poco al
lanzamiento del enano.

Tillmann abri muy despacio el puo, hasta liberar a Oliver. Observaba

con atencin los gestos de Oliver, pero yo vi cmo se mova su pecho.
Un ruido apenas perceptible invadi sus pulmones. En sus ojos se
reflej el pnico.
Comete un solo error, pequeajo gru Oliver, y acabars mal.
Entendido? Yo me ocupar de que no vuelvas a ponerte de pie.
Tillmann apret los puos hasta que se le pusieron los nudillos
blancos. Oliver ech la cabeza hacia delante, de forma que su nariz roz
el pelo de Tillmann, y le solt un soplido en la cara. Ola a ajo y a sudor
rancio y fro.
Djale en paz! grit con fuerza. Se oy un susurro generalizado de
admiracin, luego rein un silencio angustioso. Oliver tard en
reaccionar. Me mir con cara de incredulidad. Tillmann no lo perda de
vista.
Vaya! La nueva. Oliver se rio, divertido. Vas a someterme a una
de las terapias de pap? Sus amigos se rieron a coro. O me vas a
poner una camisa de fuerza? Movi los brazos en el aire como un
loco.

132

El lanzamiento del enano no es ningn juego. Es una cobarda y nada

ms.

Quiero que le dejes tranquilo. Y deja de tirar a los nios a los

contenedores de basura. Bscate alguien de tu edad para jugar.
Bah! hizo Oliver con gesto despectivo, y escupi.
Yo estaba tan furiosa que me habra gustado ponerme a gritar. Mis ojos
empezaban a delatarme de tanto que me ardan. Pero mi atencin se
centraba en Tillmann. Respiraba deprisa. Un extrao gemido sali de
sus pulmones. Es que no lo oa nadie ms que yo? Me volv hacia los
alumnos que estaban a mi espalda. Me miraban como si les acabara de
decir que dos ms uno son cuatro. Entre ellos estaba la Lola Negra
cuchicheando con Nadine. Solt una risa fuerte para que yo lo oyera.
Maike se uni a ellas.

Oliver se acerc a sus amigos y se llev un dedo a la sien. S, claro, yo

no estaba bien de la cabeza. No me deca nada nuevo. Evit la mirada
interrogante de Maike. Tillmann y yo nos quedamos quietos, sin
movernos, hasta que el grupo que se haba formado a nuestra espalda
se disolvi murmurando. El sol quemaba y el olor de los contenedores
de basura abiertos era insoportable.
Un momento susurr Tillmann, y sali disparado en direccin a los
cuartos de bao.
Yo me asegur de que nadie nos observaba y lo segu. Pero l pas de
largo los cuartos de bao y se col un agujero de la valla. En el hueco
que haba detrs se dej caer de rodillas respirando con dificultad. Las
ramas de un denso abedul formaban una especie de tejado, de modo
que all nadie poda verlo. Yo me deslic tras de l. Sin prestarme
atencin, Tillmann sac un pequeo spray del bolsillo del pantaln y se
lo llev a la boca. Con un movimiento decidido abr la cremallera de su
jersey azul marino, evitando tocarle. Su pecho suba y bajaba con
fuerza. Despus de dos inhalaciones su cuerpo se fue relajando poco a
poco.
Asma diagnostiqu con objetividad.
l sac la barbilla hacia delante y me mir. Sus ojos brillaban como dos
faros oscuros, pero estaba muy plido.
Ojo con decrselo a alguien! me advirti con voz spera.
A ti tambin te tiraron ah dentro, verdad?

133

Desapareced, ahora mismo! Quitaos de mi vista! Largo! Oh! Poda

gritar.

Y seguro que t solo sacas dieces contest l con frialdad.

Yo asent.
Casi siempre. A no ser que me esfuerce en sacar un tres. Ests bien?
No quieres que te vea un mdico?
Tillmann hizo un gesto de rechazo.
Y qu va a hacer? No me pasa muy a menudo. Solo, cuando
bueno, cuando pasa algo as. Entonces... me lo ha recordado.
Lo s le dije en voz baja. A m tambin me lo haba recordado. Toda
esa mierda me haba llevado aos atrs. Ahora iba a ser ms difcil.
Tillmann se puso de pie y se estir.
Me voy dijo, y pas por delante de m sin rozarme tampoco. Cuando
sal del escondrijo entre los rboles y cruc la valla no haba casi nadie
en el patio. Me dirig vacilante hacia el gimnasio.

Es que no te has dado cuenta? le pregunt indignada. l No.

Tillmann no quera que nadie supiera lo de su asma . l no quiere
que tiren a los nios a los contenedores de basura.
Ay, Ellie, son juegos de nios! Todos los aos acaba alguno en el
contenedor, es algo normal. Hasta les gusta, es una especie de deporte
entre los de quinto! Y ese pequeajo se lo mereca.
Nadie se lo merece repliqu con dureza.
Es posible, pero has defendido al chico equivocado. Tillmann se las
trae. Han estado a punto de echarlo dos veces, pero su padre le salv el
culo. Lo de hacerse el bueno delante de Oliver es una broma.
No! grit yo, y me asombr de mi propia insistencia. Estaba en el
mejor camino para perder a mi mejor amiga. l tena razn. A lo
mejor otros se encogen de hombros cuando los tiran al contenedor,
pero Me estaba quedando sin argumentos y no solo eso: tambin
me estaba quedando sin respiracin. Maike me mir pensativa.
Vale, para m se trataba de un chico que ha acabado en el contenedor
por una broma dijo encogindose de hombros. A todos les ha
aparecido divertido. Pero luego ha llegado Tillmann, ha sacado al
pequeo y se ha lanzado sin previo aviso sobre Oliver

134

Ellie, ta! Maike se abalanz sobre m. Al parecer me haba estado

buscando. Por qu haces eso? Por qu te metes? Te pasas semanas
sin mirar a nadie y ahora te metes en todo el folln. Qu te pasa?

Oliver lo ha ridiculizado antes dije yo, contradicindola.

Ellie, t no estabas all desde el principio.
T tampoco.
Maike suspir y puso los ojos en blanco haciendo que estaba
desesperada.
Pero Nadine s estaba y me lo ha contado. Adems, Tillmann tiene
diecisis aos y se puede defender l solito.
No cuando est en pleno ataque de asma, pens yo, sabiendo que en
caso de duda Tillmann se habra liado a golpes.
Eres bastante rara, Ellie suspir Maike. No tenas que hacerlo. Al
fin y al cabo, acabas de llegar.

Maike guard silencio. Nos sentamos una junto a la otra bajo los viejos
castaos, al sol, que se abra paso tmidamente a travs de un
blanquecino manto de nubes. Habamos regaado? Lo haba
estropeado todo con Maike? Benni pas corriendo por delante de
nosotras hacia las bicicletas y nos observ con gesto interrogante.
Maike lo salud sonriendo. Luego pareci tomar una decisin.
Est bien, Ellie, le dir a Benni que haga algo para que los
contenedores estn ms seguros. Para que no se pueda tirar a nadie en
ellos. En realidad, es una buena idea. Tal vez as puedas salvar todava
tu reputacin.
Yo no haba contado con una reaccin as. Me qued tan sorprendida
que no me sala una sola palabra razonable. Primero me reprochaba
que me hubiera entrometido y luego se rea como si no hubiera pasado
nada.
Mi reputacin qu es mi reputacin? pregunt finalmente con
cautela, a pesar de que dudaba mucho que la idea de Maike me
ayudara a ganar puntos en la escala de popularidad. Al fin y al cabo, yo
haba actuado como una aguafiestas. Pero ella pareca echar chispas. A
lo mejor solo quera ayudarme.
Quieres una respuesta sincera?
Claro.

135

Pues tena que hacerlo insist. Lo siento.

Bien dijo Maike complaciente. Parece como si no quisieras tener

nada que ver con nadie. Te metes en tu concha. Los dems piensan que
es porque te consideras mejor que ellos. Y ahora encima has metido las
narices en algo que ni te va ni te viene djame terminar. Es difcil,
entiendes? No parece que quieras tener contacto con nadie.
Yo asent de nuevo. Qu iba a decir? Todo me resultaba horriblemente
conocido.
Y si te digo la verdad, no tengo ganas de tener que preguntarme
continuamente por qu hablo con la chica ms arrogante del instituto.
Entonces por qu lo haces? refunfu.
Bueno, ya sabes dijo Maike riendo, mientras jugueteaba con sus
cordones sin mirarme. Soy muy curiosa.

Otra cosa dijo, dejando sus cordones en paz. El sbado hay en

Chic una fiesta de los aos ochenta. Y vas a ir.
Ests segura?
Fiesta de los aos ochenta. Dios mo! Tambin poda ir con pap y
mam a una de esas fiestas!
Venga, Ellie, por favor, tienes que ir, va a ser muy divertido. Esas
fiestas son mticas. Algunos se visten a la moda de los ochenta o se
hacen la permanente dijo Maike entusiasmada.
Gracias, ya tengo la cabeza bastante liada. Mientras nos dirigamos
hacia el gimnasio, donde bamos a desfogarnos con el voleibol, fue
calentndome la oreja izquierda sin darme la oportunidad de explicarle
que no pensaba ir a una discoteca con unos vaqueros lavados y el pelo
rizado.
En la hora de gimnasia todo transcurri de la forma habitual: a pesar
de nuestros planes en comn para ir a la discoteca, Maike no me eligi
a m para su equipo, sino a Lola, yo me qued en el banquillo de
suplente en paro, y eso a pesar de que mis lanzamientos no siempre
iban fuera. En realidad esas pausas me venan muy bien. Pues una vez

136

Vale murmur, a pesar de que no la cre. Claro que Maike era

curiosa. Y mucho. Pero era ese el nico motivo? A lo mejor en realidad
tambin estaba harta de depender siempre de la pechugona Nadine y de
la Lola Negra y ahora yo le serva de entretenimiento. Al menos con
Maike poda hablar de vez en cuando. Adems, no haba mencionado
una sola palabra de mi fracaso en los establos.

que desapareci la rabia por la historia de Tillmann, mis pensamientos

volvieron al sueo de la noche del sbado, que poco a poco iba
colndose de nuevo en mi mente y a pesar de todo me costaba trabajo
recordar. Siempre que me preguntaba cmo haba sido posible que
fluyera la sangre y qu haba hecho Colin conmigo, vea un negro
profundo y senta la suavidad de su jersey en mi mejilla. Y me senta
segura y protegida.

137

Y al mismo tiempo mi corazn lata como si nunca ms fuera a tener la

oportunidad de bombear la sangre por mi cuerpo.

Captulo 13
Pensamientos nocturnos

rea que queras conocer a Louis.

Abr los ojos, vi la araa caer hacia m y consegu
echarme a un lado antes de que sus patas
temblorosas y peludas rozaran mi cara. Con un salto,

sal de la cama.

Estaba segura de que de nuevo estaba soando despierta. Todava no

haba odo que los sueos fueran hereditarios, pero el hecho era que
mam tambin tena sueos diurnos desde haca aos y yo los sufra
desde que nos habamos mudado all. Crea ver una araa que caa
sobre m en la oscuridad. Y siempre reaccionaba como si estuviera
despierta: muy deprisa y con mucha sangre fra. En realidad, deba
haber aprendido ya que esa araa no exista. Pero siempre saltaba de la
cama para encender la luz.
La sombra de la araa desapareci lentamente de mis ojos como platos.
Avergonzada, comprob que mis sentidos me haban vuelto a jugar una
mala pasada. No haba ninguna araa. Claro que no haba ninguna
araa!
Y tampoco estaba el hombre cuya inconfundible voz me haba recordado
poco antes, en los difusos mundos de mis sueos, mi supuesta
intencin: Crea que queras conocer a Louis.
Bostezando, me sent en el borde de la cama y resist, no sin esfuerzo,
la tentacin de buscar otra vez araas entre mi pelo. Senta por toda mi
piel el cosquilleo y el hormigueo de unas patas de insecto. Me habra
gustado echarme un cubo de agua por la cabeza y restregarme todo el
cuerpo.

138

En un sprint grandioso llegu al interruptor de la luz, mientras me

pasaba la mano por el pelo ya de por s revuelto. Jams podra notar si
se me haba metido una araa o no. Ech la cabeza hacia abajo y la
sacud salvajemente. De pronto me sent algo ms despierta y comprob
que me estaba comportando como una autntica loca.

No saba qu hora era. La noche anterior haba desenchufado el

despertador porque de pronto no poda soportar su continuo zumbido y
su reflejo. Mi reloj de pulsera estaba en el cuarto de bao. Y no quera ir
a buscarlo, pues tema encontrar all un autntico nido de araas. No
estaba preparada para enfrentarme a eso. Pero fuera todava estaba
todo muy oscuro. Tena tiempo de pensar y de dormir luego un poco
ms. Satisfecha, me dej caer de nuevo en la cama.
Deba volver a esas caballerizas en ruinas? Por un lado confiaba en
que Colin hubiera olvidado ya mi peticin de conocer a Louis o no la
hubiera tomado en serio. Por otro lado, si era sincera, todos los das
esperaba alguna seal suya. Pero cmo sera esa seal? No iba a pasar
con su coche a recogerme.
Y luego estaba mi orgullo. La tarde que haba estado en su casa l haba
sido agradable conmigo. Pero desde mi punto de vista haba estado
algo S, cmo decirlo? Arrogante? Pedante? Fanfarrn? Y no
haba podido sacudirme la sensacin de que en realidad quera librarse
de m. Esa historia del matamoscas. Pero por qu me haba llevado a
su casa si yo le resultaba tan molesta?

Cmo iba a encontrar yo sola las caballerizas? Apenas recordaba el

recorrido que hice campo a travs en bici con Maike. Y aunque
encontrara las cuadras una segunda vez, empezaba a darme miedo la
idea de acercarme a Colin. Aunque peor era imaginar que Colin pudiera
notar mi pnico. Para l Louis era algo as como un inocente perrito
faldero. Pero cmo si no iba a encontrar a Colin de nuevo? Ir a su
casa: no, ni siquiera iba a pensar en eso. Jams me atrevera.
No pude decidir qu era lo que yo en realidad quera. Por un lado
estaban Maike, el instituto, la disparatada fiesta de los aos ochenta y
la posibilidad de dejarme convencer por Benni para formar parte de una
de las miles de asociaciones escolares; llevaba dos semanas
intentndolo. Y por otro lado estaban las extraas experiencias en el
bosque, la tarde con Colin y Louis. El horrible y bello Louis. Pero
tambin mis mentiras y secretos. Mis padres no saban nada de m. Y
apenas me importaba. Adems, acaso no haba cacareado a plena voz
mi deseo de conocer a Louis? Haba sido una mentira, s, un truco,
pero tena que desdecirme por eso? Confesar mi error a sir
Blackburn? No, en ningn caso.

139

Hombres! gru nerviosa, y beb un trago de mi botella de agua.

As que soy un insecto molesto dije altiva en medio del silencio de la

noche. Entonces buscar maana la cuadra donde est tu horrible
caballo.
Era una buena ocasin, pues despus del voleibol haba odo en el
vestuario cmo Maike, Lola y la pechugona quedaban para ir al cine.
As que no iran a las caballerizas. Si volva a desmayarme a causa del
miedo no habra nadie mirndome boquiabierto.
Bien murmur satisfecha. Simplemente ira al lugar donde Colin me
haba recogido de las ruinas y seguira el camino. A lo mejor conduca
hasta las cuadras. Tendra que ver antes la previsin del tiempo y
consultar en Internet la probabilidad de lluvia. Y me pondra la ropa
adecuada.

140

La fuerte iluminacin festiva de mi habitacin empez a hacerme dao

en los ojos. Apagu todas las lmparas, volv a sumergirme en la
oscuridad y me acurruqu en la cama. Fue un alivio cerrar los ojos y
dejarme vencer por el sueo. Era un suave y agradable nido para mis
sentidos confusos, y yo ansiaba el instante en que mi conciencia
abandonara la realidad y pudiera volverme finalmente inmaterial.

Aterric en un extrao y blanco paisaje nevado. En una hondonada se

refugiaba una casa de piedra castigada por el viento y la lluvia, centro
de una solitaria finca rural con un pozo en la entrada y unos sucios
establos. En el horizonte se alzaban picos escarpados y un viento
helado inclinaba los escasos rboles hacia el este.
Me deslic hasta la casa a una velocidad de vrtigo y me asom por una
ventana cuadrada. Una mujer de cabello rojizo estaba sentada en un
taburete de espaldas a m y se pasaba la mano por el pecho. Me col sin
esfuerzo por la ventana y observ con curiosidad cmo la leche de sus
pechos caa en un cuenco de cobre formando una espuma azulada. Me
avergonc de estar mirando. Aunque ella no me vea. Pero yo la vea a
ella, con toda claridad y, si quera, tambin en un primer plano.
No pareca feliz. No, su rostro estaba angustiado como esa noche en que
miraba hacia arriba, hacia la fra buhardilla donde el beb estaba solo y
despierto en su cuna.
Entonces se puso de pie con un suspiro, se dirigi hacia la puerta y la
abri. Yo la segu. Ech la leche sobre la hmeda paja ante el umbral de

la puerta. Un cerdo cubierto de lodo se acerc gruendo. Su corto

hocico temblaba mientras chupaba la leche que se iba colando entre la
paja para saborear con avidez sus restos.
Oh, el beb! El beb estaba muerto. La leche brotaba en vano. Dej que
la madre volviera a la casa. Haba dejado al beb morir de fro all
arriba, desprotegido y solo. Pero por qu pareca tener miedo? Por qu
no se senta triste o culpable? Por qu no se poda adivinar la ms
mnima seal de mala conciencia en sus plidos ojos?
Casi se me parti el corazn al pensar que el beb haba sido
abandonado sin calor ni cario. Un rpido movimiento me hizo mirar a
un lado. Era el gato gris y blanco. Pas a travs de m y se dirigi hacia
la cuadra. Yo segu su huella rpida como el viento.

Justo a su lado haba un poni desgreado y pesado de duras crines y

pelo espeso en los tobillos. Una nia de pelo oscuro, de no ms de diez
aos, se apoyaba de rodillas en el redondeado cuerpo del caballo.
Ordeaba rtmicamente las ubres hinchadas de la yegua, que esperaba
con paciencia y solo de vez en cuando resoplaba de forma
tranquilizadora.
El beb observaba extasiado a la nia y a la yegua.
La nia cogi con desgana un trozo de tela, lo empap en la leche
caliente del animal y dej que el beb lo chupara. Bebi a grandes
tragos. Sus puitos, que durante el ordeo se haban mantenido
inmviles junto a las orejas, se cerraron en torno al brazo de la nia
haciendo en l pequeos y delicados movimientos de bombeo. Pero la
nia se deshizo enseguida de ellos como si le quemaran.
Sigui mojando la tela hasta que se acab la leche. El beb se qued
quieto y en silencio. Ni un lloro, ni una queja. Solo esa oscura e intensa
mirada que la nia intentaba esquivar.
Cuando el beb estuvo satisfecho, la nia se puso de pie, mir durante
un instante el pequeo lo de trapos a sus pies y sali de establos sin
decir una sola palabra. La yegua volvi la cabeza con suavidad y sopl
su aliento caliente sobre la carita del beb, mientras el gato se
acurrucaba junto a su cuerpecito envuelto en telas sin dejar de
ronronear.

141

En la cuadra todo estaba oscuro, pero enseguida pude apreciar cada

detalle. Me invadi una irrefrenable sensacin de felicidad cuando vi al
beb sobre el heno, envuelto en unos trapos sucios, pero vivo y con los
ojos brillantes como perlas.

El beb extendi una mano y agarr la suave nariz del poni. La yegua se
qued quieta, dejando que el pequeo palpara el largo pelo de su hocico
y los hmedos agujeros de su nariz.
Yo quera tocar al beb, solo una vez. Una nica vez. Pero cuando mov
el brazo me disolv en la nada.
No es tu mundo, son en mi cabeza. No es tu tiempo.
Me despert por un breve instante. Fuera empezaba a amanecer. La
idea de que el beb estaba vivo, aunque no fuera querido, me
tranquiliz el corazn. Viva. Todo iba bien.

142

El amanecer me regal un sueo profundo y tranquilo.

Captulo 14
Mar de lgrimas

oco a poco fue disminuyendo el calor de ese da de comienzo del

verano. La luz del sol caa suave a travs de las verdes copas de
los rboles.

Rode las ruinas. Arriba, donde el trozo de ral destacaba en el cielo, el

impacto de un rayo haba dado una coloracin oscura a las piedras. Eso
era todo. Solo el camino revelaba que all se haba desatado poco antes
una tormenta. En algunos especialmente sombros quedaban algunos
charcos embarrados. En esos charcos haba desovado un sapo. Los
renacuajos estaban condenados a morir si ni los rescataba alguien.
Pero yo difcilmente poda pescarlos con las manos y llevarlos al ro sin
que por el camino se me escurrieran y murieran.
Me frot la cara bostezando y me sent en una roca cubierta de musgo.
Me pareci una cama con dosel que me estaba esperando solo a m.
Haba ido todo el camino luchando contra la urgente necesidad de
echarme a dormir un rato, y la brillante luz del sol haca que me
picaran y lloraran los ojos. Me acurruqu en la roca y los cerr. La luz
penetr verdosa a travs de mis prpados; segua sintiendo demasiada
luz y demasiado calor. El sofocante bochorno pesaba toneladas sobre
mi cuerpo. Mi piel necesitaba agua. Agua clara, fresca.
Volv a abrir los ojos con desgana. Baj al ro a cuatro patas como un
beb, me quit los zapatos y met las piernas en la brillante corriente.
De pronto mir absorta la otra orilla. Eran aquello huellas de
herradura? Y no era eso precisamente lo que yo estaba buscando?
Pero por qu?
Me agach y met los brazos en el agua helada hasta que apenas poda
mover ya los dedos. El fro haca efecto. Segua estando cansada, pero
haba recuperado el juicio. Colin. Naturalmente. Era el rastro de Colin
el que iba siguiendo. Cmo poda haberme acurrucado en un nido de

143

Me detuve. Haba sido all. Justo all. Las ruinas del puente estaban tan
cubiertas por la vegetacin que de lejos casi me habran pasado
desapercibidas. El ro flua a mi lado perezoso y con un chapoteo casi
burln. Una suave brisa jugaba con las hojas de los rboles, cuyas
largas ramas rozaban el agua, y las haca susurrar.

musgos en medio del bosque para adormilarme? Tal vez sera mejor que
me durmiera por las noches en vez de darle tantas vueltas a la cabeza.
Bien, tena que llegar a la otra orilla. El arco derruido del puente
terminaba justo en el centro del ro. No se vea otro puente por all
cerca. Me sub las perneras del pantaln con decisin y cruc la
corriente con los dientes apretados. El ro no era profundo, pero el
fondo estaba lleno de piedras cortantes que me hacan perder el
equilibrio peligrosamente. Extend los brazos como una trapecista para
no caerme. Ilesa, pero con un fuerte dolor en los pies a causa del fro,
alcanc la otra orilla.
Bravo! grit triunfante.

Ya era demasiado tarde cuando me di cuenta de que en la oscuridad no

podra encontrar el camino para volver. Haba ido mirando el suelo y la
luz del sol se haba tornado ya roja como el fuego. Como una bola
incandescente, asomaba tras las copas de los rboles. Lo mir
directamente y no pude contener el impulso de cerrar los ojos. Mis
pensamientos ya se deslizaban hacia la reparadora nada fra y negra.
No! grit con la garganta seca, y tir de mis prpados hacia arriba
con las puntas de los dedos.
Con los ojos guiados, mir a m alrededor. Dnde estaba? Mi mirada
qued fija en un hueco cubierto de hojas entre dos rboles. El tamao
perfecto para echarse en l. Para descansar. Sin dolores musculares.
Sin pensar.
No! grit otra vez, aunque esta vez fue ms bien un susurro.
Apret con fuerza una rama nudosa que haba junto al camino. El ligero
dolor que su corteza rugosa dej en la palma de mi mano apenas pudo
vencer la fuerte apata que senta. Ech a correr y el esfuerzo hizo que
las lgrimas me resbalaran por las mejillas. Me clav las uas en el
brazo para mantenerme despierta y no aprovechar cada tropezn como
disculpa para dejarme caer, para quedarme tumbada.
Era como si chocara contra una gruesa pared que se me echaba encima
y me haca caer cuanto ms me esforzaba por avanzar. Me pregunt si

144

Eran huellas de caballo. Gigantes. Podan, no, tenan que haber sido los
cascos de Louis. Con gran afn, aunque tambin con los prpados
cados y una plomiza pesadez en los msculos, segu las huellas: por
suaves suelos de bosque, a travs de un prado cuyas hierbas me
llegaban hasta la cadera, por caminos de barro.

estaba viviendo todo aquello realmente o si estaba durmiendo y pronto

caera en una pesadilla que pareca ms eterna que toda mi vida
anterior. Ya iba a rendirme y dejarme caer por fin en el suelo del
bosque, cuando de pronto todo se ilumin a m alrededor. Avanc como
pude, sudando y maldiciendo y bostezando, hasta que aparecieron ante
m el establo en ruinas y el pequeo puente.
Me arrastr los ltimos metros por el polvo, con la cabeza cada, y en la
oscuridad de la cuadra me lanc sobre mi cama de paja del primer box
vaco. No necesitaba echar un vistazo para saber que todo haba sido en
vano. Colin no estaba all. Louis no estaba all.
La decepcin me rob las ltimas fuerzas. Mientras encoga las piernas
y las agarraba con los brazos, me qued dormida.

Ahora era real. La voz. Maldita sea! Era real. Intent ponerme de pie,
mantener el equilibrio, arreglarme el pelo, quitarme las pajas del
pantaln y presentar un aspecto como si fuera lo ms normal del
mundo echarse una siestecita de ltima hora en un box cualquiera de
una cuadra desconocida. Todo a la vez. Con grandes problemas de
coordinacin, me puse a cuatro patas y me tragu una paja. Me
atragant y tos hasta que se me llenaron los ojos de lgrimas.
O prefieres seguir un rato durmiendo? pregunt Colin con una
sonrisa indefinible en su boca.
Mi postura y mi ahogo ya me parecan bastante humillantes. Pero an
ms humillante resultaba ser observada con toda calma. Colin miraba
sin inmutarse mis lgrimas, que me seguan ahogando. Me ardan las
mejillas y no me salan ni un Si, ni un No, ni siquiera un Hola.
No saba si alegrarme o enfadarme.
Pues no Colin se encogi de hombros y se volvi con su gesto de
indiferencia. Bueno, s! grit. S quera conocer a Louis. Y
todava quiero conocerlo. Malditas mentiras! Como si no hubiera
tenido bastantes aventuras y percances en las ltimas semanas!
Estamos fuera, en la pista de saltos dijo Colin, y desapareci con
un solo movimiento flexible. Yo me limpi como pude la cara con un

145

Crea que queras conocer a Louis.

pauelo e intent convencer a mi corazn de que adoptara un ritmo

ms saludable. Fue intil.
As que sal al exterior con el pulso acelerado. Estaba atardeciendo. La
ltima luz del sol formaba un abanico dorado sobre la verde montaa
que se alzaba detrs de la cuadra como si fuera la espalda de un
monstruo. No pasara mucho tiempo antes de que todo se sumiera en la
ms completa oscuridad.
Mir hacia la pista de montar y de pronto dese que Colin no me
hubiera despertado. La verja estaba abierta. Colin no montaba a Louis,
sino que le dejaba correr libremente. l estaba en el centro con una
fusta en la mano, y no tena mal aspecto.
Oh! me limit a decir, e intent desaparecer de espalda, como los
cangrejos, y sin llamar la atencin de Louis.

Louis jugueteaba distrado con uno de los gatos de las cuadras que se
haba acomodado en uno de los obstculos, mostrndome sus bien
formados cuartos traseros. Pero yo saba que a los caballos no les
gustan los movimientos nerviosos e hice un gran esfuerzo para
acercarme a Colin muy despacio, aunque haba preferido echar a
correr.
Esta bien! dijo cuando me aproxim a l. Me atrev a mirar por un
instante su cara y vi que sus ojos eran otra vez oscuros. Marrn oscuro
con un suave matiz verde. Tus pensamientos tienen que estar con el
caballo. Ponte a mi lado. As, le dejaremos correr un poco.
Traducido signific: Colin sacudi su fusta y Louis empez a correr por
la pista a buen ritmo, como uno de esos caballos de las viejas pelculas
del oeste; mustangs que galopaban por el desierto, la cabeza alta, la
nariz al viento, las crines ondeando, pero a m me pareca que Louis, en
su furiosa Formula 1, era el doble de grande que un caballo de los
indios.
Colin apenas se mova, pero sent que en sus pensamientos estaba con
el caballo. Acaso se trataba de un modo de protegerse de ser
pisoteado?
Al principio me resultaba difcil hacer lo mismo que Colon. Pero poco a
poco consegu concentrar mi atencin,

146

No, Ellie, qudate la voz hipntica de Colin detuvo mi intento de

huida. Sonaba clara y limpia en el crepsculo. Ven al centro.

No lo mires a los ojos. Ten una mirada suave. No lo mires fijamente.

me indic Colin en voz baja. Tienes que estar con l sin agobiarle.
La mirada suave. Qu era eso? Relaj los ojos de forma instintiva, de
modo que lo vea todo borroso, y percib el galope de Louis como en un
sueo, como a cmara lenta. O el ritmo de las herraduras al galope
sobre la arena, su profunda respiracin, ol el calor en su piel. Era
precioso, s, tal vez era lo ms hermoso que haba vivido jams. La
emocin me inund de nuevo los ojos, pero consegu tragarme las
lgrimas.
Louis dej caer la cabeza lentamente y cambi a un trote atltico.
Pareca estar suspendido en el aire. Colin baj la fusta y esper. Paso
un rato hasta que Louis se calm, el trote se hizo ms reposado y,
finalmente, apoy los cascos en el suelo con un paso elegante. Luego se
detuvo, nos mir desconfiado y resoplo.
Por qu no se acerca a ti? le pregunt a Colin susurrando. No me
atreva a hablar en voz alta.

No saba si poda confiar en m? Confiar en m? Deba ser ms bien al

revs. Todava recordaba con claridad cuando se encabrit el da en que
Colin me salv de la tormenta. No pareca algo propio de Louis.
Intenta acercarte me indic Colin. Pero no lo mires a los ojos.
Colin esper en silencio hasta que encontr el valor suficiente para
moverme. Paso a paso se fue acortando la distancia entre el caballo y
yo. Louis se qued parado, pero estaba inquieto. Suaves temblores
cruzaban su piel. Yo respir profundamente, esperando que l tambin
lo hiciera. Segua tan admirada por su belleza que el miedo pas a un
segundo plano.
Ya estaba ante l. Me segua como si pudiera or la sangre fluir por su
imponente cuerpo. Volvi su cabeza hacia m, de modo que puede ver el
rojo de su nariz. Pero sus orejas estaban giradas hacia Colin y su cola
se mova nerviosa.
No te voy a hacer nada susurr, e instintivamente extend la mano
para tocarle el cuello con cuidado.
No! o gritar a Colin, pero ya era demasiado tarde.
Louis levant los cascos delanteros en el aire resoplando, se volvi sobre
el tercio posterior y corri a lo largo de la valla con la cola al viento. En

147

Porque ests t. No sabe si puede confiar en ti.

pocos segundos Colin lo haba calmado solo con su voz y consigui que
se detuviera. Louis balanceaba la cabeza de un lado a otro.
Yo solo quera acariciarlo. Nada ms dije con voz apagada. Me
temblaba todo el cuerpo.
No te dije que lo tocaras. Solo que te acercaras a l dijo Colin, y
aadi con voz algo ms spera: Es tu piel. No est acostumbrado a
tu piel.
Mi piel tambin es muy exigente protest en voz baja para que Colin
ni pudiera orlo. Pero estaba contenta porque no me haba pasado nada.
Abatida, los segu a los dos a una cierta distancia. Colin raspaba los
cascos de Louis incluso en esa actividad tena un aspecto orgulloso y
elegante, le cepillaba la piel y, con un solo movimiento de mueca, le
mandaba a box.
Ven dijo sin mirarme.
Yo? pregunt con voz lastimera.

S, t. Venga, ven.
En el box, nos pusimos los dos de espaldas al caballo y guardamos
silencio. Louis resoplaba con fuerza y not diminutas gotitas de saliva
en la nuca.
Est oliendo el aire me explic Colin con indiferencia. Haz como si
l no estuviera.
Lo que, en mi opinin, no era fcil con un coloso de esas dimensiones.
El aliento de Louis volvi a rozar mi nuca. No pude evitar pensar en el
sueo, en Colin, que estaba tan cerca, mi cara en su pecho, su
respiracin en mi cuello, y de nuevo not el rubor en mis mejillas.
Ests ya mejor? pregunt Colin como de pasada. As que se
acordaba de mi desmayo delante del restaurante! Esa maana tan
malditamente irreal.
No me acord de comer.
Eso me suena dijo Colin riendo, aunque su voz reflejaba una
inexplicable amargura.

148

Algo nervioso, se volvi.

He olvidado tu chaqueta en casa ment. En realidad no quera

deshacerme de ella. Aunque habra sido un estupendo pretexto para ir
hasta all.
No importa. Colin esboz una sonrisa burlona. Sospechaba que yo
no deca la verdad? Pero enseguida se puso serio. No hay que
despertar a las personas que pierden el conocimiento. El desmayo es
curativo. Una pequea muerte revitalizante.
Se me eriz el pelo en la nuca. Una pequea muerte? Y si me hubiera
muerto de verdad? Y si l no hubiese estado all y yo me hubiera
golpeado la cabeza contra la barandilla de hierro?
Muerte revitalizante, he dicho dijo Colin, y puso fin a mis
dramticos pensamientos.
Louis volvi a resoplarme en la nuca, esta vez con ms suavidad. Yo me
estremec. Con la tensin se escap al mismo tiempo una ltima
lgrima perdida que descendi lentamente por mi mejilla. La not
demasiado tarde para girar la cabeza.

No, por favor susurr, y se volvi.

Sus uas araaron la madera oscura de la puerta del box. As que l
tambin. Cmo haba podido pensar que no lo iban a arruinar todo?
Siempre haba sido as. Las lgrimas eran el mejor medio que exista
para espantar a los hombres.
Me habra dado de bofetadas. Haba tenido el valor de acercarme a
Louis y la nica lgrima lo echaba todo a perder. Furiosa, me la limpi
con el dorso de la mano.
Es tarde. Vaya! Colin se deshaca de m otra vez.
En este momento me importa una mierda repliqu con obstinacin.
Colin agach la cabeza y un mechn oscuro le cay por la frente.
Vete a casa. Te lo pido por favor. Vete dijo tan serio que levant los
ojos por si se desprenda otra lgrima. Su mano izquierda se alz, pero
se la sujet con la derecha.
Colin, qu Se me nubl la vista por unos segundos. Respir
profundamente y volv a ver con claridad. Colin se apoy en el box como

149

Y, naturalmente, Colin la vio. Su mirada se clav en ella. Suspir con

suavidad.

si no hubiera pasado nada. Me lanz una mirada que no admita

discusin. Y a la vez tan triste
Si sigues el camino de grava que hay detrs de la pista de montar y
luego sigues recto por la carretera llegaras en media hora. Quise
decirle de nuevo que l no era mi padre y que sera mejor que no se
comportara como si lo fuera. Cmo poda mandarme a casa? Pero la
aspereza de su voz no pareca dirigida solo a m. Por un momento me
pareci que tambin iba dirigida a l.
Te he dicho ya alguna vez que odio que me den rdenes? dije en
tono grosero y sin gran entusiasmo.
l suspir, me agarr por los hombros y me gir alejndome de l. Lo
hizo con suavidad.

Por qu tengo que Dej de hablar porque cuando me gir, Colin

ya no estaba. Claro, eso de desaparecer sin dejar rastro era una de sus
seas de identidad. Louis mordisqueaba unas zanahorias. Pareca
satisfecho, pero l y yo solos en la cuadra, aunque nos separara una
valla no era para m.
Decepcionada, sal afuera y avanc por el camino de grava arrastrando
los pies. Vaya! El insecto molesto haba sido espantado otra vez. Por un
momento me pareci imposible volver a sonrer. Mi cara pareca de
escayola, dura y fra. A pesar de todo, lgrimas calientes resbalaban por
mis mejillas. Qu me pasaba? Haba conseguido autnticos records de
no llorar. Y me premiaba a m misma por ellos. Un mes sin llorar, un
CD. Dos meses sin llorar, unos vaqueros nuevos. Tres meses sin llorar:
dos libros nuevos, un DVD y una tarde de sauna con masaje relajante.
Pero ahora estaban otra vez las compuertas abiertas. Lo odiaba. Mis
lgrimas haban ahuyentado a Colin. Por qu si no me haba mandado
a casa? Aunque no pareca que le hubiera resultado fcil. O que le
pareciera un triunfo. Sino como si ya no pudiera hacer nada. Lo
esperaba en las cuadras otra chica con la que yo no deba encontrarme?
Pero entonces, por qu me haba despertado? Tambin poda haberme
dejado all echada. Cualquiera sabe cundo me habra despertado por
m misma.
A lo mejor se trataba tan solo de uno de esos estpidos juegos a los que
los chicos juegan con las chicas. El ratn y el gato. Yo no me vea en
ninguno de los dos papeles. Ni siquiera me gustaba jugar al parchs.

150

Confa en m, Ellie. Todava tengo que poner a Louis en el remolque,

vamos a levantar el campamento.

Avanc solitaria por el callado y oscuro paisaje, rodeada por el bosque

impenetrable y los arroyos gorgoteantes, y quise fundirme con la noche,
como los animales que se deslizaban entre la maleza sin ser
descubiertos y que all estaban en su ambiente, no como yo. Que se
orientaban en la oscuridad, olan a cualquier enemigo y podan escapar
ms deprisa de lo que podramos soar los humanos con nuestras dos
piernas torcidas.
Al llegar a casa fui directamente a la cama.

Pero yo llor. Llor y las lgrimas corrieron dejando oscuros surcos

salados en mi cuerpo, rodaron por la arena, se unieron en ros y
formaron finalmente un oscuro y profundo lago salado. Me ahogo.
Colin, me ahogo, intent gritar. Louis solt un agudo relincho. Pero
Colin no hizo nada. No me oa. No me mir. Estaba suspendido sobre el
lago salado, que amenazaba con tragarse todo. Tambin a m.
Yo estaba tan triste.
El pjaro del bosque me sac de mis sueos con su canto penetrante,
pero casi tierno. Y el sueo profundo me llev con la delicada violencia a
un mundo lejano, confortante.

151

Cuando cerr los ojos me encontr de nuevo en la pista de montar. Pero

esta vez no miraba a Louis. Miraba a Colin. Estaba sin moverse en la
penumbra gris del atardecer y unos murcilagos revoloteaban alrededor
de su cabeza en extraas espirales. El canto de miles de cigarras sala
de las hierbas que crecan junto a la valla y llenaba el silencio de la
tarde con su tono melanclico. Una mariposa nocturna brillante y
azulada se pos en la nuca de Colin. l sonri.

Captulo 15
Baile de sombras nocturnas

onfusa, mir al espejo. Luego mir mis manos, en las que

reposaban las dos lentillas pequeas, redondas. Luego volv a
mirar al exterior. Poda ver. Sin ayuda. El tejado del garaje
destacaba sobre el cielo azul de verano. Poda reconocer hasta los
musgos de las tejas, las manchas negras en la pared.
se
m
se
su

Fuera lo que fuese lo que les haba ocurrido a mis ojos, me gustaba. De
acuerdo, las copas de los rboles en el horizonte seguan algo borrosas.
Y casi tena que adivinar las vacas del prado que haba a lo lejos. Pero
en comparacin con los aos anteriores mi agudeza visual era
sensacional. Fue, en todo el sentido de la palabra, un rayo de luz
despus de una semana de clases aburrida y montona.
S, era sbado otra vez. Tena por delante dos das que no saba cmo
llenar. El concierto matinal de los pjaros me haba despertado
demasiado temprano y mientras amaneca estuve repasando
mentalmente argumentos a favor y en contra de la fiesta de los aos
ochenta de aquella tarde. Me esforc en encontrar muchos en contra,
aunque tena la sospecha de que, a pesar de todo, iba a asistir a la
fiesta. Al fin y al cabo, no haba mucho ms que hacer all.
Colin me haba echado. No iba a permitir que volviera a hacerlo. Que
invitara a otras chicas para luego deshacerse de ellas. Estaba harta de
ser un insecto.
A pesar de mi decepcin, baj la escalera ms alegre que otros das.
Pap y mam estaban desayunando juntos, algo excepcional: pap
despierto y descansado, mam ms muerta que viva.
Ya no necesito las lentillas anunci eufrica.

152

Por primera vez en muchos das las comisuras de mis labios

subieron hacia arriba solas, sin que yo las obligara. Me sonre a
misma, a ese ser ya no tan plido, pero sin pintar ni peinar, que
reflejaba en el espejo. Muy contenta, volv a guardar las lentillas en
caja. Ya no las necesitaba. Al menos hoy.

Pap me observ por encima del peridico con gesto dubitativo. Qu

era lo que no entenda?
De verdad! Puedo ver mucho mejor. Creo que no he visto mejor en
toda mi vida.
Mi miopa haba sido un drama. Me la descubrieron en primaria.
Durante meses nadie entenda que yo viera mal, hasta que la mdico
del colegio me agarr y me hizo varios test. Pas la prueba de audicin
brillantemente. Hasta oa cosas que no deba or. La prueba visual, en
cambio, fue una catstrofe. No solo era miope, sino que tambin tena
astigmatismo en los dos ojos. Eso explicaba por qu en voleibol no
tocaba nunca la pelota y en las excursiones me chocaba a veces con las
farolas. As que me pusieron unas gafas horrorosas y a los catorce aos,
por fin, las tan ansiadas lentillas. Un capricho muy caro, ya que
siempre las perda en las situaciones ms increbles.

Quin te trajo el viernes a casa ya por segunda vez, Elisa?pregunt

pap de sopetn, pero como de pasada. Yo le lanc una mirada a
mam, pero ella hizo como que no la adverta. Pap no estaba ninguna
de las dos veces que Colin me haba llevado a casa, as que era ella la
que haba visto el coche y haba ido a l con noticias frescas. Y solo el
hecho de que l hubiera estado toda la semana rumiando la pregunta
haca ms inverosmil su fingida tranquilidad.
Eeeh, era otra vez ese chico eh ese chico del club de krate, un
amigo de Benni dije intentando imitar la actitud impasible de pap.
La palabra chico le pegaba a Colin tanto como el helado de pltano a
una trucha guisada.
Pap hizo ruido con el peridico. Poda or las ideas dando vueltas en su
cabeza. Pero hasta entonces no haba tenido motivos para desconfiar de
m. A lo mejor alguna vez haba sido impertinente, pero nunca haba
sido nada importante. Mis padres no podan quejarse. A pesar de todo,
pap dej caer el peridico y me lanz una penetrante mirada. Pareca
inquietarle algo.
Un chico con un coche tan caro? Cuntos aos tiene? Oh! Mam
le haba dado todo lujo de detalles. Yo la atraves con otra mirada, que
ella ignor a propsito.

153

Pap no necesitaba dirigirme una mirada tan crtica. La madre

naturaleza le haba dotado de unos ojos de guila. Se acercaba a los
cincuenta y jams haba necesitado gafas para leer. Ya poda alegrarse
un poco conmigo!

Veinte dije, y me sorprendi que sonara como una mentira. Pero

tena veinte aos. Me lo haba dicho l mismo. Pap hizo un ruido difcil
de definir. Por lo que la conversacin no haba terminado. Yo pesqu un
par de pasas del muesli y las dej en el plato. Si me preguntaba que si
tena algo con Colin, poda decirle con toda franqueza que no. En
realidad l siempre tena prisa para deshacerse de m.
Me gustara saludarlo la prxima vez que te traiga a casa dijo pap
con un gesto indescifrable. Lo deca en serio? Le lanc una mirada
escrutadora y l me la devolvi. Solo quiero saber quin te lleva por
las carreteras en un blido as. Eso es todo, Elisa. Aqu no suele haber
muchos accidentes, pero cuando ocurren suelen ser mortales. Y las
vctimas son siempre jvenes.
Muy bien. Estaba preocupado. Aunque los viajes nocturnos con Colin
no haban sido muy normales, yo nunca haba tenido miedo de que me
pasara algo. Conduca tranquilo y seguro, como si llevara miles de aos
conduciendo por los bosques.

La sonrisa de pap se convirti en una mueca. No me crea. Pap

siempre haba opinado que yo era la chica ms guapa en muchos
kilmetros a la redonda. Una opinin que yo no comparta, pero eso a l
no le interesaba. Era evidente que no poda ni imaginar que hubiera
chicos que no caan al instante rendidos a mis pies.
Se puso en pie, me dio un beso reconciliador en la frente y se march a
su despacho. Mam desapareci poco despus en el cuarto de costura y
yo tuve que enfrentarme sola a la pregunta de si iba a la fiesta de los
aos ochenta en esa discoteca de pueblo o no. Maike estara all, eso
estaba claro. Y contaba conmigo. Tambin Benni, que se haba ocupado
ya de los contenedores de basura y que, segn Maike, era el que haba
organizado la fiesta. Pero Maike deca que Benni estaba en todos los
fregados. El club de tiro (el club de tiro!), el club de ftbol, el grupo de
teatro, los bomberos voluntarios. Y adems trabajaba aqu y all como
camarero. Todo lo que se puede hacer en un pueblo cuando el da es
tan largo!
Mi problema era que no saba cundo y cmo deba aparecer en la
fiesta. Cuando Jenny, Nicole y yo salamos en Colonia no nos
plantebamos esas cuestiones. Se entenda que quedbamos en casa de
alguna para arreglarnos juntas al menos dos horas antes de lanzarnos
a la vida nocturna. Era algo necesario, pues los porteros de nuestra

154

Vale, sin problema admit, y pap sonri satisfecho. Pero no creo

que pase nada. No me soporta.

discoteca favorita eran muy estrictos. Quien no era in, no entraba. Oh,
s! Nosotras ramos in. No queramos tener que or su temida frase de
As no entras!. Me acordaba perfectamente de lo que me haba puesto
la ltima noche que salimos: minifalda, leggins, botines de plataforma y
uno de esos tops tipo Qu sexy soy! demasiado llamativos; adems,
mucho rmel y los labios cargados de gloss. Funcionaba. Me haba
pasado toda la noche helada, pero con la impresin de formar parte de
aquello.

Agotada, cerr el armario de golpe y di una patada a uno de los

montones de ropa. A lo mejor poda probar. Ira en autobs y, si no me
gustaba, podra decir que me dola la cabeza y volver a casa en taxi.
Con Nicole y Jenny haba funcionado algunas veces, cuando me
cansaba del ruido y de tanta gente. Y as nadie podra decir que yo me
aislaba de los dems o que actuaba como si fuera mejor que ellos. De
pronto tuve una visin de una camiseta negra ajustada, mis zapatillas
caqui y los vaqueros por los que haba pagado la pecaminosa cifra de
ciento veinte euros. Luego el cinturn marrn de la hebilla plateada y
listo! Al fin y al cabo, en los ochenta tambin se llevaban vaqueros y
camisetas.
Maike se alegrara de que fuera y Benni lo considerara un valiente
intento de integracin. Me sent algo mejor. Me fui al cuarto de bao y
me di una ducha caliente de media hora. El primer experimento en la
vida rural poda comenzar. Elisabeth Sturm se iba a mezclar con el
pueblo.

Maike se puso muy contenta cuando me vio bajar del autobs. Yo, en
cierto modo, tambin me alegr. Tuve la agradable sensacin de ser
bien recibida.
Maike iba autntica. Haba embutido su inmenso trasero en una
minifalda vaquera azul claro y sus robustas pantorrillas en unas

155

Pero all? En una discoteca de pueblo? En una fiesta de los aos

ochenta? En ningn caso quera quedar en ridculo o daar an ms mi
reputacin. Me plant indecisa ante mi armario, revolv todos los
cajones, decor el suelo con varios montones de ropa (normal,
discreto y demasiado atrevido) y me fui poniendo de mal humor. La
situacin me record sorprendentemente a una de mis pesadillas
recurrentes, en las que se me acababa el tiempo y no encontraba nada
adecuado que ponerme.

medias de nailon rotas. Llevaba la tupida melena rubia recogida con

una goma de tono chilln. Era igual que Madonna. Contuve una sonrisa
de satisfaccin.
Dnde est la discoteca? pregunt, mirando alrededor.
Ah contest Maike perpleja, sealando un edificio blanco. En el
stano.
Se agarr a mi brazo y me llev al otro lado de la calle antes de que yo
pudiera arrepentirme. Iban a ser las diez. La ltima luz del da palideca
en un suave ocaso verde grisceo, y una bandada de golondrinas pas
gritando sobre nuestras cabezas. Ya poda or el zumbido de los bajos, y
hasta mi nariz lleg el olor a nicotina. En la taquilla nos esperaba un
tipo calvo con botas y sombrero de cowboy y barba de tres das. Solo
tuvimos que pagar dos euros y nos dejaron pasar. Ni nos pidieron los
carns ni se fijaron en nuestra ropa. As de fcil.

El local estaba compuesto por dos espacios, el primero de los cuales no

era mayor que mi habitacin. A lo largo de la pared haba una larga y
agradable barra en la que, para mi sorpresa, estaba sentado Tillmann.
Benni que llevaba el pelo cardado y recogido con una horrible cinta de
toalla rosa le estaba sirviendo una cerveza. A Tillmann le bast
levantar sus oscuras cejas para saludarme y demostrar que me haba
visto. Intent devolverle el saludo de la misma forma minimalista. Para
mi alivio, l tampoco se haba disfrazado y, como yo, se haba
conformado con unos vaqueros y una camiseta.
El segundo espacio deba ser, al parecer, la pista de baile. Una bola de
discoteca giraba solitaria y sus rayos desmotivados cruzaban el suelo
gris. El dj estaba eligiendo los CD mientras sonaba la radio.
Maike ignor mi mirada estupefacta y me empuj hacia el bar. A Benni
se le ilumin la cara.
Hola, Maike, Ellie! Qu bien que hayis venido! grit con aire
protector, y antes de que me diera cuenta ya tena una cerveza en la
mano. Tuve que agarrarla con fuerza para que no se me cayera al suelo
al chocar las botellas.

156

Cuando me encontr en la discoteca intent que no se notara mi

sorpresa. Tendra que acostumbrarme a otras dimensiones. Y estaba
contenta de que Nicole y Jenny estuvieran lejos, muy lejos. Habran
salido de all espantadas.

Ya tena otra vez el viejo problema: cmo hago desaparecer la cerveza?

No haba ningn tiesto con plantas por all; solo dos pobres palmeras
artificiales que temblaban cansinas al ritmo de los bajos. Maike me
mir de reojo como si esperara una prueba inmediata de mi capacidad
de beber. Tambin Benni me miraba animndome. Bien, all iba. Me
llev la botella a la boca y tom un trago amargo. Hice un gran esfuerzo
para que mis labios no se curvaran hacia abajo, sino hacia arriba, y
asent en seal de reconocimiento.

Ups! exclam, haciendo como que la botella se me haba escurrido

de la mano. Se estrell contra el suelo y su contenido se derram
espumeante por el sucio piso de cemento. Lo siento, ha sido sin
querer! me apresur a decir, disculpndome.
Bah, no importa! dijo Benni animado. Recogi los cristales del
suelo y me puso otra cerveza en la mano. Todo fue tan rpido que no
pude ni protestar ni escapar. Tillmann mostraba una sonrisa burlona.
Yo me abandon a mi destino, di un tercer sorbo de pajarito y confi en
el efecto de la evaporacin. Y todo poniendo cara de indiferencia y buen
humor. Cuando Maike y la chica de las trenzas se rean, yo me rea
tambin sin saber de qu. El dj tampoco me ayudaba mucho a
relajarme. Al parecer consideraba oportuno soltar una parrafada al
menos cada dos canciones, de forma que l mismo arruinaba el
ambiente de fiesta que tanto le costaba crear. Ni siquiera a Maike le
divertan sus palabras. Y a m me estaba poniendo de los nervios.
Mis sentidos estaban al borde del colapso. Se me haba olvidado tan
pronto. La primera vez que fui a una discoteca, haca muchos aos,
pens que no iba a sobrevivir ni diez minutos en medio de todo ese
ruido, gento y mal olor. No saba hacia dnde tena que mirar. Tantas
caras, tantas bocas graznando, adems de los bajos que se clavaban en
mi estmago y sacudan mis tmpanos. Miles de olores a perfume,

157

Benni estaba radiante. Maike solt una risita ahogada. Ella haba visto
perfectamente que mi trago no habra saciado ni a un pajarito. Me dio
un codazo y yo, toda valiente, beb otro trago. El alcohol hizo su efecto
al instante. Mis ideas se hicieron difusas y mis huesos se volvieron de
goma. Enseguida me result difcil seguir las explicaciones de Maike
acerca de quin estaba en cada asociacin, quin conoca a su padre,
quin haba ido a nuestro instituto, quin tena hijos o los quera tener
y quin se vesta cada Navidad de Pap Noel. Una chica con trenzas,
amplias mangas de murcilago y leggins violeta de lunares se uni a
nosotros y Maike inici con ella una interesante conversacin sobre la
prxima fiesta de verano en el club de tiro.

sudor, cerveza, cigarrillos, chicle

recalentados y locales sin ventilar.

pisado,

cristales

rotos,

focos

Pero cuando superaba esa primera ola de pnico y me convenca de que

poda irme en cualquier momento, generalmente era ya soportable. Hoy
tena que alcanzar tambin ese punto. Ech un vistazo a mi alrededor.
Vi un par de caras conocidas del instituto, aunque la mayora era gente
desconocida. Al parecer Tillmann prefera reflexionar en soledad sobre
el sufrimiento en el mundo, y mostraba una perfecta actitud de Ni me
toques. Ni siquiera intent hablar con l. Pero de algn modo me
gustaba no ser all la nica cuyas mandbulas amenazaban lentamente
con petrificarse.

Colin estaba all. Oh, maldita sea! Y, naturalmente, su mirada pasaba

a travs de m como si nunca hubiramos estado sentados juntos en la
oscuridad, delante de su casa, hablando de sus muchos, muchos
caballos. No, me ignoraba. Pero en cambio todos los dems lo miraban
fijamente y, por desgracia, yo tampoco consegu apartar mi mirada de
l.
Llevaba unos pantalones oscuros y estrechos con un cinturn de cuero
desgastado, una camisa blanca ancha y con los botones demasiado
abiertos y un pauelo negro alrededor del cuello. Sus numerosos
pendientes brillaban a la luz de los focos. La ancha muequera de
cuero que llevaba en el brazo izquierdo contrastaba con su piel clara, y
por debajo del los pantalones algo largos asomaban sus viejas botas.
Una peculiar mezcla de pirata, punk y mozo de cuadra. Su pelo
ignoraba la ley de la gravedad con la misma obstinacin que el mo. Un
par de mechones indmitos ondulaban audaces sobre sus cejas,
rozaban la punta de su nariz y formaban en su nuca un nido sedoso
que mis manos queran desenmaraar all mismo.
Al cabo de unos segundos Maike y la chica de las trenzas ya le haban
dado la espalda a Colin con el ceo fruncido para seguir cuchicheando,
pero yo segua clavada a mi taburete como un conejo hipnotizado, sin
poder apartar mis ojos de l. Vanidoso, decid. Ese tipo era
increblemente vanidoso. Y saba que no era as. Bueno, a lo mejor s,
pero no como pareca. El cinturn, las botas y la camisa no eran la
creacin de un diseador; eran viejos. Y le quedaban como hechos a
medida. Colin eclipsaba a todos los dems.

158

Cuando ya me haba instalado en un taburete del bar y haba tirado

con disimulo la mitad de la cerveza al suelo, Maike y la chica de las
trenzas se quedaron calladas de golpe y yo alc inmediatamente la
mirada. Mi tranquilidad se desvaneci en un segundo.

Salud con un leve gesto a un par de personas, que le devolvieron el

saludo algo forzadas, y se dirigi lentamente hacia la pista de baile. Una
vez all ya solo pude ver de l una silueta alta, elegante y bastante
inmvil. Una silueta que permaneca sola. Nadie se acerc a l. Deba
hacerlo yo? No, Ellie, ni se te ocurra, me reprend a m misma. Se
merece estar solo. l se lo ha ganado. No me cre a m misma, pero me
mantuve firme.
Al cabo de dos horas de aburrida conversacin en grupo y diversas
acciones destinadas a hacer desaparecer la cerveza, se me haba
dormido el culo y se me haba agotado la paciencia. O pasaba algo o
peda un taxi y me iba a casa. Me senta achispada y nerviosa a la vez.
Y estaba furiosa con Colin. Cmo poda hacer como que no nos
conocamos?

Est bien, pondr algo ms actual. Depeche Mode, por ejemplo. Al fin
y al cabo ya existan en los ochenta! Su tono sonaba desesperado.
Luego sopl un par de veces en el micrfono, lo apag y se concentr en
su pantalla con mirada siniestra.
Depeche Mode. Me encantaba Depeche Mode, a pesar de que Nicole y
Jenny siempre decan que era un grupo de viejos. No deba esperar un
rato? Cumplira l su promesa?
Colin, el miserable bastardo, no haba abandonado la sala de pista de
baile en todo el tiempo. Adems, cada vez se iba yendo ms gente hacia
all, incluido Tillmann, y me impedan ver su silueta. Pero MaikeMadonna pareca encontrarse muy a gusto con Benni en el bar y se
dispona a apurar su cuarta cerveza.
Decid retirarme discretamente. Justo cuando iba a volverme hacia
Benni y Maike para despedirme llegaron a mis odos unos acordes
conocidos. No era eso? S, era Depeche Mode! Con Wrong.
Equivocado. Muy apropiado. Yo estaba en el lugar equivocado, en el
momento equivocado, con la ropa equivocada, en el cuerpo equivocado.
En el mundo equivocado. Si haba alguna cancin que reflejara mi vida
y pudiera salvar esa noche, era esta.
De pronto me pareci un tormento seguir all quieta sin moverme. Mir
alrededor. Bien, no iba a ser la nica que bailaba. As que me baj del
taburete y me dirig a la pista de baile. Mis pies se sentan seguros con
las suelas planas de las zapatillas y, sin que pudiera hacer nada para

159

El dj ya haba bebido suficiente como para abandonar sus animaciones

verbales. Debamos bailar, venga, todos a bailar, nos anim con la
lengua pesada. No reaccion nadie.

evitarlo, mis brazos y mis piernas empezaron a moverse al ritmo de la

msica beat, mientras mi mente se dejaba llevar por la fra pero
melanclica voz de David Gahan. La msica se meti debajo de mi piel.
Cerr los ojos hasta que solo percib luces intermitentes tras los
prpados. Me daba igual la pinta que tena, que alguien se riera de m o
no. Me haba olvidado de los dems.
La cancin se acab enseguida. Me alej de la pista de baile a ciegas y
me apoy en la pared antes de abrir los ojos lentamente.
Ya no estaba sola. Mientras los bajos y mi corazn resonaban al
unsono sent la oscura mirada de Colin. Era tal la atraccin de esos
ojos negros que no pude hacer nada para esquivarla.

El dj se peleaba con su mesa de mezclas. Sonaron unos ruidos y le o

maldecir, aunque el micrfono estaba cerrado. Luego desisti muy
enfadado, dio un largo trago de cerveza y se qued mirando la pista con
tristeza. La msica que estaba sonando era fra, tecno, y a pesar de
todo algo nostlgica. Yo no la conoca, pero me sonaba tanto que podra
haberla canturreado. Estuve a punto de ponerme a bailar otra vez, pero
en ese caso habra tenido que desprenderme de la mirada de Colin. Y no
quera. A pesar de que segua muy furiosa con l, lo mir a los ojos con
aire provocador. De pronto mi cabeza se llen de imgenes, breves
tomas como en el triler de una pelcula. Vi grises tneles de metro en
los que bailaba mucha gente, chicos y chicas con el pelo cardado y
peinado hacia arriba, chaquetas demasiado grandes, caras plidas y
botas de puntera afilada. Mir a los ojos a una chica con un flequillo
negro y quise besar sus suaves labios. Vi mis manos y mis pies tocando
la batera, con fuerza y soltura, mientras la niebla artificial me haca
cosquillas en la nariz, y todo eso me produca una honda satisfaccin.
Senta felicidad, felicidad y ligereza. Irritada, me palp los ojos, pero
estaban abiertos. Qu me estaba pasando?
Volv a mirar a Colin. En su rostro apareci una expresin triste, como
si las canciones le trajeran recuerdos. Pero no poda ser. Tena veinte
aos, as que haba nacido en 1989, calcul. Y esa moda ya haba
pasado, lo supe en ese momento. No s por qu. Sencillamente, lo
saba. Del mismo modo que reconoc al instante la cancin que la mesa
de mezclas seleccion entonces. Pude ver la cartula del disco ante mis

160

Estaba a varios metros de distancia, en la pared de enfrente, y a pesar

de todo lo senta tan cerca que cre poder susurrarle algo, poder quitarle
los mechones oscuros de la cara con solo mover la mano. Una sonrisa
irnica jugueteaba en sus labios y sus ojos negros como el carbn me
observaban con descaro.

ojos. Being Boiled, de Human League. Yo jams haba tenido ese disco
en mis manos, pero ahora la vea con tanta claridad que habra podido
dibujarla.
Colin la escuchaba atentamente. Ech la cabeza hacia atrs y dej caer
los prpados. En sus plidas mejillas se dibuj la sombra de sus largas
pestaas. Luego se separ de la pared. Nunca antes en mi vida haba
visto a un hombre bailar como lo haca l. No poda decir si en realidad
sus pies tocaban el suelo. Emanaba una tensin subliminal que me
provoc una descarga elctrica por todo el cuerpo, y la gente que estaba
bailando se apart. Las luces de discoteca lanzaban destellos sobre l,
la luz negra haca brillar la camisa de Colin de forma espectral en la
oscuridad. Y curiosamente tambin el fulgor bajo sus prpados medio
cerrados.

A Colin le importaban los dems tan poco como a m. Bailaba con

soltura, bien y, s, tena que admitirlo, tambin resultaba sexy. Saba
perfectamente lo que haca. Y a pesar de todo pareca haberse olvidado
de s mismo. Se haba sumergido en algo que yo no conoca, que me
quedaba oculto. Estaba ensimismado. Estaba en otro lugar, lejos, muy
lejos.
Vuelve, Colin pens de forma instintiva, no te vayas. Qudate
conmigo.
Sonaron los ltimos compases. El dj se dispona a poner una nueva
cancin cuando se oy un fuerte ruido, los altavoces soltaron un sonoro
Blobb! y se apagaron todas las luces, tambin las ultravioleta. Todo
qued en la ms completa oscuridad.
Yo estaba atrapada entre personas desconocidas, y si en ese momento
arda un cable y se desencadenaba un incendio nadie estara interesado
en salvarme. Pasaran por encima de m pisotendome. El pnico
empez a apoderarse de m. Tena miedo de no poder respirar.
Ven conmigo! o decir a la voz de Colin muy cerca de mi odo.
Tante en el aire, pero no haba nadie. Ven. Sgueme.
Dnde estaba? Algo me toc el hombro. Not el agrio olor del sudor
masculino y una mano sudorosa en mi brazo. Asqueada, me apart. Ese

161

Los rostros de los dems se contrajeron en una mueca, sus ojos se

afinaron. Vi como empezaban a hablar despectivamente tapndose la
boca con la mano. La envidia y los celos volaron envenenados por el aire
cargado de humo. Hasta Maike lanzaba miradas furiosas. Solo Tillmann
observaba a Colin con atencin y tranquilidad.

no era Colin. Mov los pies sin saber hacia dnde deba ir. Cmo poda
seguirlo si no lo vea? La gente bromeaba a mi alrededor, pero pude
sentir el temor mezclado con sus forzados chistes. La gente tena miedo.
Y probablemente ya tenan miedo antes del apagn aunque no lo
supieran. Tena que ver con Colin. Si eran demasiados, estallara el
pnico. La histeria colectiva.
As que ech a correr. Haba perdido la orientacin por completo, pero
mis pies me condujeron por la oscuridad como atrados por un imn.
No tropec ni una sola vez con la pared ni con otras personas. Luego me
apoy en una puerta y el suave y tibio aire de la noche llen mis
pulmones. Estaba libre. Mis ojos volvan a ver.
Colin estaba en el aparcamiento, apoyado en su coche, como si me
estuviera esperando. Me dirig hacia l como un autmata, sin saber
muy bien qu decirle. Al fin y al cabo, esa noche no habamos
intercambiado una sola palabra. Y adems yo segua todava furiosa.
Las luces se encendieron de nuevo en la discoteca. La gente jale y
aplaudi, hasta que el zumbido de los bajos apag sus gritos.

Me gusta cmo bailas dijo finalmente Colin con voz apagada. Un

cumplido? Se trataba de un cumplido? O se estaba burlando de m?
T tambin lo haces bien, quise decir, pero solo me sali una tos seca.
Mi mirada resbal hasta un trozo de piel blanca y desnuda que me
hipnotizaba desde su camisa abierta. Me tambale levemente. Haciendo
un esfuerzo, guard las manos en los bolsillos traseros de mis vaqueros.
Casi me abalanzo sobre l! Y yo nunca me haba abalanzado sobre
ningn chico. Era mi regla de oro. No ser nunca insistente. No dar
nunca el primer paso. Y menos con alguien que busca un matamoscas
suficientemente grande.
Porque era autntico. Eras t. Y nadie ms prosigui Colin.
Realmente no sonaba como si estuviera buscando un matamoscas. Pero
su voz enmudeci de nuevo.
Un golpe de viento fro sacudi de pronto mi pelo. Un helado escalofro
hizo temblar mi cuerpo durante unas dcimas de segundo. Colin apart
la mirada.
Sube, te llevo a casa Ah, s, claro! Pero curiosamente sent un
oscuro placer al cumplir sus rdenes. Una cierta somnolencia se
apoder de m. Cuando me dej caer gustosa en el asiento de cuero, me

162

Nos quedamos un rato mirndonos sin hablar.

acord de la advertencia de pap a pesar de que mis pensamientos

estaban en otra parte. Si Colin me llevaba a casa, pap lo vera y, si
estaba despierto, yo tendra que cumplir sus deseos. Y seguro que
estara despierto.
T empec a decir con cautela. S, funcionaba. Poda hablar de
nuevo. A mi padre le gustara saber quin conduce este monstruo que
ya me ha llevado a casa tres veces. Encog los hombros a modo de
disculpa. Nos ha visto mi madre. Puedes saludarlo un momento?
Claro contest Colin con indiferencia, aunque no me pas
desapercibida su sonrisa burlona.
Qu es eso tan tonto que te hace rer? gru.
La sonrisa burlona se transform en una risa meldica.
Quieres mucho a tu padre, verdad? Otra chica me habra pedido que
la dejara en la esquina.

Eso est bien concluy l. El tono burln haba desaparecido de su

voz.
Despus de pocos minutos de viaje en silencio llegamos a mi casa. Me
invadi una extraa sensacin. Pap era una persona que impona y los
pocos chicos a los que se lo haba presentado haban retrocedido a una
fase infantil al verlo. Lo que en mi opinin nunca era deseable.
Sencillamente sentan miedo ante l. Y eso que l nunca los haba
tratado mal ni se haba burlado de ellos. Siempre haba sido muy
amable.
Colin tambin impona, si bien de otra manera. Qu pasara? Se iban
a aliar, dejndome a m a un lado? Le parecera a pap Colin tan
horrible como a Maike? Le preguntara por su carn de conducir?
Ninguna de esas posibilidades me agradaba.
Me baj del coche y me dirig a la entrada para ver si pap estaba
despierto. Lo estaba. Haba luz en el jardn de invierno y pude verlo
sentado junto a la mesa.
Le hice una seal a Colin para que se acercara. Cuando entramos en
casa Colin tom aire con fuerza, como si se oliera algo. Se detuvo un
instante.

163

Claro que lo quiero respond con orgullo. Qu quera decir con

otra chica? Acaso su hobby consista en llevar a menores de edad a
sus casas?

Todo en orden? susurr.

S, claro murmur l, aunque yo pude leer otra cosa en sus ojos. No
estaba muy confiado, aunque intentaba disimularlo. Pero yo no tena ni
el tiempo ni los nervios suficientes para preocuparme por eso.
Me dirig muy decidida hacia el jardn de invierno, donde pap estaba
inmerso en sus libros y tomaba algunas notas a la luz de las velas.
Hola, pap! He venido con mi chfer, queras conocerlo, no? Este es
Colin y Me call porque pap se qued petrificado. Se puso de pie
de un salto, estir los hombros y cogi aire con fuerza, igual que haba
hecho Colin en el vestbulo poco antes. A m ni siquiera me mir.
Sorprendida, me volv hacia Colin, al que pap examinaba con mirada
siniestra. Sus ojos echaban fuego y el gesto inexplicable de su rostro se
endureci hasta reflejar una firme desconfianza. Qu estaba pasando
all? Una fuerza invisible me ech hacia atrs, de forma que me qued
apoyada en la pared mirando a los dos. En la habitacin se oa un
sonido similar al de las bengalas al arder, pero ms fuerte y
amenazante.

Entonces pap dio un paso adelante y Colin se encogi como un animal

de rapia antes de saltar. No dejaban de mirarse a los ojos. La mirada
de pap me produca continuos escalofros por la espalda. Nunca lo
haba visto as, duro, desenfrenado y furioso. Colin tambin tena un
aspecto salvaje, pero en sus rasgos pude ver sobre todo incredulidad y
un asombro infinito, mezclados con agresividad y fuerza furiosa.
Un colrico gruido pareci salir de la garganta de pap. Tena los
puos apretados y su hostilidad manifiesta habra hecho huir a
cualquiera. Pero Colin se mantuvo firme.
Salga de mi casa inmediatamente dijo pap con voz apagada, pero
con un tono tan amenazante que no pude reprimir un gemido gutural.
Fuera lo que fuese lo que estaba ocurriendo all, me dio tanto miedo que
estuve a punto de desmayarme y un fro sudor me cubri la frente. Ya
no eran personas. Eran enemigos a muerte.
Y no vuelva a acercarse a mi hija. Nunca ms.
Colin no se dej atemorizar. Segua respirando con fuerza y no pestae
ni una sola vez. Sus ojos estaban clavados en mi padre.

164

Qu ocurre?, quise gritar, pero me fall la voz.

Pero pap, si no me ha hecho nada dije intentando sin xito relajar

aquella incmoda situacin.
Fuera! rugi l sin hacerme caso. Su voz era tan fuerte y tajante
que me hizo dao en los odos. Nunca lo haba visto tan fuera de s.
Colin no daba muestra alguna de miedo o nerviosismo. Sin apartar la
mirada de mi padre, sali del jardn de invierno de espaldas, abri la
puerta y abandon la casa.
Ya en el jardn se volvi hacia m. Un horrible dj-vu de mi sueo,
aunque ahora lo separaban de m una gruesa cristalera y un padre
furioso. Sus ojos ardan como carbones negros, pero su mirada era tan
triste que me parti el corazn. Luego desapareci en la oscuridad de la
noche.

Pero esto qu es? Qu te has credo? Ahora era yo la que estaba

furiosa. No me ha hecho nada! Solo me ha trado a casa, eso es todo!
Yo estaba demasiado dbil para gritar; al menos no se me quebr la
voz. Pero los ojos se me inundaron de lgrimas.
Pap pareca estar haciendo un gran esfuerzo por apartar ideas y
palabras.
No es bueno para ti, Elisabeth dijo con una calma fingida. Es
demasiado mayor y
Tiene veinte aos! Es tres aos mayor que yo! lo interrump.
Veinte! gru pap con desprecio. Pero t lo has visto? Es un
lign, un tipo que se aprovecha de las chicas, las deja embarazadas y
luego les rompe el corazn. Eso lo ve hasta un ciego!
Yo siempre haba notado si alguien me menta o no. Y esta vez estaba
tan claro que no me caba ninguna duda. Pap estaba mintiendo. Todas
sus palabras eran mentira.
Mientes le dije.
No te atrevas a acusarme de mentir, Elisabeth me dijo pap con
brusquedad. Va a destruir todo lo que quieres. Todo!

165

Pap, desconcertado, se sent. El sonido de las bengalas haba

desaparecido, pero todava pareca recorrer su cuerpo una extraa
energa.

Su voz y su mirada eran tan extraas y daban tanto miedo que solo
pensaba en una cosa: salir de all. Fuera. No me iba a quedar all ni un
minuto ms.
Te has pasado, pap dije en voz baja. No soy tan ingenua. Podras
confiar en m. Pero no lo haces. Y me das miedo!
De un salto llegu a la puerta del jardn de invierno y ech a correr
escaleras abajo lo ms deprisa que pude. Por un momento estuve
segura de sentir su respiracin a mis espaldas, pero me sub de un
salto a mi destartalada bicicleta, puse los pies en los pedales y me lanc
a toda prisa por el camino que suba hacia el bosque.
Mi casa se haba convertido de pronto en territorio enemigo. Me daba
miedo volver, pero al mismo tiempo me dola pensar que me haba
enfrentado a mi padre y haba salido corriendo.

Solt un fuerte sollozo, un sonido poco apropiado entre el gracioso

canto de los grillos y el suave murmullo del viento. Me ardan los
pulmones y los vaqueros se me pegaban a las piernas sudorosas. Un
apagado maullido me hizo detenerme. En medio del camino estaba
Mster X. Me miraba con atencin.
Hola, gatito! dije sofocada, y me sent en el suelo pedregoso. l se
acerc a m ronroneando y frot su cabeza contra mi mejilla. Los
sollozos me sacudan todo el cuerpo. No entenda a pap y no entenda
a Colin. La situacin haba sido tan grotesca e ilgica que todava no
estaba en condiciones de darle una explicacin.
Pero ahora, cuando Mster X me daba un cierto consuelo con sus
maullidos, saba que tena que preguntarle a Colin. Si mi propio padre
me menta, al menos l tendra que decirme la verdad. Algo me deca
que l la conoca.
Mster X me mostr el camino con seguridad. Encontr a Colin detrs
de la casa, donde estaba cortando lea con golpes firmes y seguros.
Levantaba una y otra vez el hacha en el aire con una fuerza
sobrehumana, y casi me pareca ver saltar chispas cada vez que el
metal tocaba la madera. Mster X se sent a cierta distancia sobre su
peludo trasero.

166

Como en trance, segu el camino entre los abetos sin darme cuenta de
lo que haca. Las piedras del camino saltaban a los lados y hubo
muchos momentos en que estuve a punto de caerme. Entonces se
revent la rueda trasera. Lanc la bicicleta entre unos arbustos sin
dejar de maldecir.

Para! Stop! grit. Colin no reaccion.

Saba que haba notado mi presencia, pero cort otros dos trozos de
lea antes de incorporarse y dirigirme una mirada atormentada. No
haba una sola gota de sudor en su cara, a pesar de que haca un
bochorno sofocante. La camisa tena algunas manchas y el pantaln
estaba cubierto de pequeas astillas.
Qu ha sido eso? le pregunt, fracasando en mi intento de
contener el llanto. A pesar de todo, mi voz son sorprendentemente
exigente. Explcame que ha pasado! Ahora mismo!
l levant de nuevo el hacha y lo descarg con furia sobre un tronco,
como si de lo contrario fuera a desgarrarle la energa acumulada.
Entonces se puso delante de m, y sus ojos estaban llenos de furia,
frustracin y dolor.

Tienes que decrmelo. Tienes que hacerlo insist. Yo temblaba como

las hojas de un lamo. La mirada de Colin se clav durante un instante
en las lgrimas que rodaban por mi cara. Me dola la cara entera. Tena
la mandbula tan tensa que al hablar perda fuerza.
Colin guard silencio. Nos envolvi un silencio sobrecogedor. El canto
de los grillos haba enmudecido y el viento se haba calmado.
Cmo se llama tu padre, Ellie? pregunt Colin finalmente. Not
que le costaba un gran esfuerzo hacer esa pregunta, pero ya no se ech
atrs. Cmo se llama? repiti en voz alta. Volv a ver esa mezcla
alarmante de dolor y sorpresa en sus ojos.
Leo. Leo Sturm tartamude impotente. Qu tena eso que ver?
Cmo se llama? repiti an ms fuerte. Cmo se llama de
verdad?
Me estaba volviendo loca. Pero de pronto me acord. Claro! Poco antes
de que yo naciera pap adopt el apellido de mam porque mam
opinaba que ninguna nia del mundo se mereca crecer con aquel
apellido. Ya bastaba con que lo llevara Paul.
Frchtegott contest temblando. Leopold Frchtegott.

167

No te lo puedo decir. No tengo derecho a decrtelo. Ay, Ellie! No le

gusto. Colin se qued callado y se pas la mano por el pelo. Tambin
l empezaba a darme miedo, pero alguien tendra que contarme la
verdad.

Colin solt un sonido que result tan lastimero y furioso a la vez que
Mster X se encogi y gru enfadado. Yo estaba segura de que iba a
volverme loca si alguien no me deca enseguida qu estaba pasando.
Colin retrocedi un paso. Yo me qued parada, vacilando, mirndolo
fijamente a los ojos a pesar de que las lgrimas corran a chorros por
mis mejillas.

168

Tu padre Colin tom aire sin dejar de mirarme. Tu padre es un

mediasangre.

Captulo 16
Hermanos de Sangre

u dices? pregunt, y dud por un instante que

alguno de los dos estuviramos en nuestro sano
juicio. Un mediasangre? Qu significaba eso? Pero
haba pronunciado la palabra de tal modo que no permita broma
alguna. Al contrario. Pude sentir un escalofro recorrindome la
espalda. Pap no es un mestizo ni nada parecido, de eso estoy segura
aad sin gran entusiasmo.
No, Ellie dijo Colin muy serio. Mediasangre significa que... que fue
atacado y pudo escapar antes de que se realizara el bautismo de sangre.

Qu le atac? insist, pues me coma la curiosidad. Una

serpiente? Una araa? Un murcilago?
Colin solt una risa seca, pero triste, y sacudi la cabeza.
Eso no te lo puedo decir, Ellie, es imposible. No lo sabas hasta ahora,
as que ahora tampoco debes saberlo.
Ni siquiera l se crey sus palabras.
No me obligues a hacerlo me pidi en voz baja.
Qu cansada estaba! Estaba tan tremendamente cansada! Solo el
llanto me mantena despierta.
Dmelo le ped con las pocas fuerzas que me quedaban. Por favor!
Pero l guard silencio.
Sus palabras siguieron resonando en mis odos y empezaban a
mezclarse con mis sueos. Mediasangre. Bautismo de sangre. Ataque.
No sonaba a animales. Sonaba a algo que no exista en mi realidad, que
no deba existir... y mucho menos en mi familia. Sonaba demonaco.
No es verdad susurr. No, no es verdad...

169

Bueno, la cosa iba mejorando. Atacado. Bautismo de sangre. Yo no

poda recordar que a mi padre le mordiera alguna vez algn bicho o que
tuviera alguna cicatriz.

Antes de que el sueo pudiera hacerme caer al suelo, sal corriendo

hacia el bosque. Quera escapar, irme lejos de aquellas horribles
palabras y sospechas que amenazaban con hacerme estallar la cabeza.
Tena que encontrar el camino que llevaba hasta casa. A casa? Cul
era mi casa?
Las ramas me golpeaban la cara, las zarzas me araaban los brazos.
Las races me hacan detenerme. La maleza se agarraba a mis tobillos y
me haca tropezar. Pude ver dos pupilas redondas y verdes: una bestia
a la caza de algn animal. A lo mejor era peligrosa. Al instante vi ante
m los jabales del stano de Colin. Grit e intent huir hacia otro lado,
pero all haba tanta maleza que apenas poda avanzar. Ya no poda ver
el cielo encima de m. Segu luchando como un animal encerrado a
pesar de que ya haba perdido la orientacin por completo.

Se me haban agotado las fuerzas. El dolor y el cansancio me

inutilizaban los brazos y las piernas; no conservaba ni un resto de
dignidad en mi postura. Cuando Colin me dej en un banco, apoy la
cabeza en su hombro y me ech a llorar de forma desconsolada. Ah lo
tena! Tena que ser yo misma, me haba dicho. Ahora era yo misma y
todas las lgrimas reprimidas en los aos anteriores mojaron la tela
gastada de su camisa.
Mrame me pidi al cabo de un rato. Yo me acababa de limpiar la
nariz haciendo un ruido espantoso y deba tener un aspecto horrible.
Pero qu ms daba! Mi vida era una autntica ruina cuyos detalles no
poda explicarme nadie de forma satisfactoria.
Como antes, Colin sigui fascinado el curso de mis lgrimas, que se
iban agotando lentamente. Cogi una con el dedo ndice y se la llev a
la boca. Cerr los ojos con cara de gusto. Yo me qued asombrada. No
las odiaba? Poda ser eso cierto?
Saba que tenan buen sabor, pero tanto...
Lo mir con los ojos todava llorosos. Quera sentir de nuevo el frescor
de su cuello en mi frente caliente, pero su mirada me hizo dudar.
No digas nada dijo l.

170

Elisabeth. Cuando la voz de Colin reson en la negra nada, quise

tirarme al suelo cubierto de hojarasca. Pero sus dedos me atraparon.
Me cogi sin esfuerzo, me ech encima de sus hombros y me llev a su
casa a travs del bosque como si fuera un saco de ropa.

Le obedec sin respirar. Se inclin lentamente y se empez a... beber?,

se poda decir as?, una tras otras todas las lgrimas de mi cara. No se
trataba ni de un lamido ni de un beso. Las atrapaba de mis mejillas con
la punta de la lengua. Era como si la pluma de un colibr rozara mi piel.
Clida y ligera.
Luego me sopl con suavidad sobre la cara y de pronto me sent
reanimada. l tambin pareca satisfecho y saciado, aunque poda
seguir adivinando una rabia increble en sus ojos.
Quieres saber ahora lo que es un mediasangre?
Yo asent ansiosa. Mi huida me haba hecho entrar en razn. Me
encontraba fatal, pero quera orlo.
No vas a renunciar a preguntrmelo, verdad? se asegur.
No. Claro que no respond yo con firmeza.

Eso ya lo veremos repliqu con dureza, pero Colin me lanz

tal mirada que al momento tuve que tragarme mis palabras. Luego se
volvi y se qued mirando sus manos blancas y finas mientras hablaba.
Hay muy pocos mediasangre. Son algo especial. Un mediasangre es
una persona que... Colin vacil y guard silencio un instante. Yo
estaba pendiente de sus labios ...ha sido atacada y robada y debera
ser transformada. Para llevarlo al otro lado. Pero se ha opuesto al
bautismo de sangre con todas sus fuerzas, ha conseguido evitarlo y
huir. Se mantiene despierto, entiendes? Por eso el bautismo de sangre
no ha sido del todo eficaz. Los mediasangre son todava suficientemente
hombres para llevar una vida ms o menos normal. Y a veces tienen
poderes especiales. Tu padre est a medias entre este lado y el otro,
el oscuro.
Guard silencio y me dio tiempo para asimilar sus palabras. Mi padre
era todo menos una persona normal, al menos en parte? Lo haba
entendido bien? Pero qu era el lado oscuro del que hablaba Colin?
Intent entenderlo aplicndolo al mundo humano, conocido. Mafia.
Trfico de drogas. Sectas. Pero supe que all no iba a encontrar nada.
No encajaba nada.
Qu tipo de robo es ese? No se trata de... dinero, no? No son
objetos de valor? pregunt con poca esperanza.

171

Lo saba. Que volveras. Y por eso te lo digo ahora. Pues no debes

volver aqu nunca ms.

Colin solt una risa apagada. Luego se puso tan serio que volvi a
invadirme el miedo de antes. Se revolvi el pelo con ambas manos y, al
hacerlo, roz que sin querer el pendiente que llevaba ms arriba en la
oreja. Se inclin ligeramente hacia un lado. Comprob con sorpresa que
su oreja acababa de punta. l se puso rpidamente el aro en su sitio.
No has visto nada reson en mi cabeza.
Me opona con firmeza a ello. S, lo he visto, tuve que reconocer a
pesar de que el cansancio amenazaba con devorarme y borrar de mi
mente la imagen de la oreja en punta.
Colin se puso de pie muy furioso. Golpe un rbol con el puo cerrado y
apoy su blanca frente en la corteza. Luego abri el puo. Como si
pidiera perdn, pas la palma de la mano por el rbol.
Qu hago aqu? murmur.

Ay, vosotros siempre con vuestros vampiros! solt Colin. Como si

no existiera otra cosa. Siempre ese ensalzamiento del vampirismo. Has
pensado alguna vez lo ilgico que es todo esto? Llamara un poco la
atencin que en una gran ciudad los vampiros atacaran cada noche a
personas que, naturalmente, luego languideceran. As no tendramos
ningn problema con la explosin demogrfica, verdad? Pero existe
algo ms importante que... la sangre concluy con desprecio.
De pronto vi a Drcula bajo otra luz. Colin estaba furioso e intentaba
desviar la atencin del tema.
Entonces dime de una maldita vez: qu es ms importante que la
sangre? Qu roban? le dije casi silbando. Se produjo una breve
pausa en la que parecan enfrentarse dos fuerzas. A vida o muerte.
Los sueos dijo finalmente con amargura, sin mostrarme su rostro
todava. Roban los sueos. Los sueos bonitos, felices. Lo que
mantiene a la gente con vida.
Sonaba absurdo. Y a la vez ridculo. Aunque yo saba que era cierto. No,
lo senta. Colin no menta. Y ahora no poda preocuparme de los
matices. Tena que saber si podra volver alguna vez a casa. Junto a mi
padre. Al que en realidad quera.
Reflexion dejando por un momento mis sensaciones a un lado. As que
pap haba sido atacado por algo malvado que quera hacerse con sus

172

Contar cosas que hace tiempo que quera saber. Qu roban? segu
indagando. Es tal vez... sangre? Son algo as como...?

sueos y convertirlo en uno de los suyos. Y as l era al menos a

medias alguien que necesita los sueos. Pero no estbamos mam y
yo en peligro? No exista el riesgo de que nos... atacara?
Inconscientemente me llev las manos al pecho y solt un gemido.
No, Ellie, no creo que ests en peligro. Tal vez tu madre s, pero t no.
Tengo la impresin de que eres inmune a l.
Esa respuesta solo me tranquilizaba en parte. Lo sabra mam? Por
eso dorma en el cuarto de la costura cuando l tena migraa? Y
cundo haba ocurrido? Antes de que yo naciera? No era yo entonces
una... cuarto de sangre?
Quien ha sido atacado y obligado a realizar el bautismo de sangre lo
que ocurre muy pocas veces, ya no puede reproducirse dijo Colin
leyendo de nuevo mis pensamientos. No como los humanos. Lo
mismo vale para los mediasangre.

Tena muchas preguntas pendientes y no saba cunto tiempo iba a

estar Colin dispuesto a contestarlas. Tena la sensacin de que se
alejaba de m. Pero lo que no saba era cunto tiempo ms iba a
conseguir mantenerme despierta. Los prpados me pesaban como
piedras.
S. Puede. Es posible que llegue a viejo aunque sin envejecer como las
dems personas. Y que nunca enferme. Pero morir, alguna vez morir.
Por un momento pens si Johannes Heesters no sera tambin un
mediasangre, e hice un esfuerzo para no echarme a rer. Tranquilzate,
Elisabeth me dije a m misma. Haz tus preguntas. Rpido.
Me has preguntado su nombre. Por qu? Lo conoces?
Colin suspir. Tard un rato en contestar.
No personalmente. Pero he ledo y odo cosas sobre l.
Te interesa la psicologa? le pregunt con escepticismo.
Solo de forma marginal. Tu padre no es solo psiquiatra. Tambin
tiene otras... tareas.
Eso era poco concreto para m. Qu tareas?
Pero haba otra cuestin que se mantena en un segundo plano,
resistindose a ser formulada. Tard unos minutos en conseguirlo;

173

Pero est vivo, no? Quiero decir... puede morir?

minutos en los que me caus dolor fsico buscar las palabras

adecuadas. Colin segua a mi lado sin moverse. Confiara en que me
iba a rendir?
Pero si... si lo conoces... de odas... su nombre... y sabes cmo es...
entonces... qu eres t? Quin eres t? Me costaba respirar a causa
del esfuerzo.
Eso ahora no importa contest con despiadada frialdad. Has
olvidado que en cualquier caso no debes volver a verme?

Se me haban agotado las lgrimas. Me qued mirando la oscuridad. Ya

nada estaba claro. En Colonia haba hecho teatro durante aos. Y
ahora estaba all, en el campo, y tena que reconocer que mi padre
tambin dominaba el arte de la interpretacin. Y le confiaba el dolor que
esto me produca a una persona de la que no saba nada. Se oy el grito
de una lechuza, y Mster X, que se haba acomodado a nuestro lado,
enderez las orejas.
Vete a casa antes de que salga a buscarte. Habla con l. La voz de
Colin sonaba fra y cauta.
Ya no tengo un hogar le contest adormilada.
Claro que lo tienes. Vete. Mster X te acompaar.
Avanzamos los tres juntos. Pero enseguida pude sentir la tristeza que
me iba a invadir cuando se separaran nuestros caminos. Colin se
detuvo. Aunque no se vea la luna, una luz brillante iluminaba su cara.
Yo ya no me planteaba si era guapo o no. Por la noche era tan guapo
que ningn pintor sera capaz de plasmar ese encanto en un papel. No
poda apartarme de l. Me gir con un suave empujn y su clida
respiracin me roz el cuello.
Vete. No te va a pasar nada susurr.
Fue como un golpe. Ese susurro... yo lo conoca. Era la voz. Colin. Me
haba tranquilizado antes de clase y me haba hecho recordar... Me volv
y mir el camino desierto. Haba desaparecido.

174

No me cost trabajo desistir. Seguimos sentados juntos en silencio. Yo

no quera creer que todo lo que acababa de vivir fuera cierto. Aunque
an menos quera aceptar que no volvera a escuchar la noche junto a
Colin ni a sentir la atraccin de su negra mirada. Una mirada profunda
en la que me senta protegida y a salvo.

Agotada, fui hasta casa tambalendome, con los doloridos ojos clavados
en Mster X, que me guiaba con seguridad y no se dio la vuelta hasta
llegar a la puerta de casa.
Pap me esperaba en el cuarto de estar.
Ests castigada sin salir se limit a decir. Maana y las tres
prximas semanas.
Vale le respond framente, antes de dirigirme hacia la escalera.
Pero si piensas que as me vas a tapar la boca, ests muy confundido.
Ya no me quedaba nada de lo que me resultaba ms o menos conocido
en ese nuevo mundo. Y si no me equivocaba, no iba a volver a ver a
Colin nunca ms.
Me tir en la cama sin desvestirme y hund la cara en la chaqueta de
Colin. Llor hasta que me venci el sueo.

175

Esa noche so con l. Recoga mis lgrimas en una copa y brillaban

como piedras preciosas a la luz de la luna.

Captulo 17
Ataque

e despert con la cabeza como un bombo y una rabia que me

arda por dentro. Mis pensamientos volvieron hacia Colin y
luego enseguida hacia mi padre, donde se quedaron
dolorosamente aferrados. Haba estado tantos aos mintindome sobre
su verdadera naturaleza! Y todava no saba si yo haba estado en
peligro todos estos aos. Colin deca que no, pero eso no significaba
nada. Haba sido solo una suposicin.

Pero la cuestin de mi padre era ms urgente. Al fin y al cabo yo viva

bajo el mismo techo que l, sobre todo ahora que estaba castigada sin
salir. Y la idea de que por las noches se deslizaba hasta mi habitacin
para atrapar mis sueos no era precisamente agradable.
No me atreva a mirar a mi madre a los ojos. Me trataba con tolerancia,
pero yo no saba si lo haca porque lo saba todo o porque pap le haba
contado su versin. La del lign que deja embarazada a las chicas y
luego las abandona. Las dos le habran dolido, y con razn.
Entre pap y yo reinaba un silencio glacial. Nos evitbamos. Despus de
la cena, yo ya no poda soportar la tensa situacin. Tena que hablar
con pap, de lo contrario no podra pegar ojo en toda la noche. Fui a su
despacho y llam a la puerta con manos temblorosas.
Entra, Elisabeth. Su voz clara y profunda reson en el pasillo. La
misma clarividencia que Colin. Tragu saliva de forma convulsiva. De
pronto notaba la garganta muy estrecha y sent la absurda necesidad
de armarme con algo. Entr con cautela en el despacho.
Pap estaba sentado tras su escritorio, que estaba casi completamente
vaco. Era evidente que haba pasado horas pensando y pasando los
dedos por su pelo ondulado. Lo tena muy revuelto, lo que acentuaba
an ms la dura expresin de sus ojos. Yo ya no lo poda mirar con la
misma ingenuidad que antes. Para m, ya no era el mismo. Buscaba
huellas e indicios por todas partes. Me sent en el sof verde sin decir

176

No poda dejar de preguntarme por qu mi padre quera mantenerme

alejada de Colin. Era porque Colin conoca detalles sobre l que yo no
deba saber? O porque Colin era... peligroso? Realmente peligroso?

nada y me qued mirndome los dedos de los pies metidos en sus

calcetines. O que pap coga aire con fuerza.
Bien. As que quieres saber la verdad, no, Elisa? Sorprendida, alc
la cabeza y dirig una mirada interrogante. Me la devolvi con una
tranquilidad pasmosa.
Oh, s! Claro que quiero! dije. Era as de sencillo?
Est bien. En realidad no debera hacerlo, pero eres mi hija y est en
juego tu seguridad. Por eso voy a hacer una excepcin y voy a romper el
secreto profesional.
Secreto profesional mdico? Qu historia era esa?
Ese joven de ayer...

S, Colin. Es uno de mis pacientes continu pap sin inmutarse.

Un caso difcil. Muy inteligente y en excelente condicin fsica. Pero
sufre una peligrosa mezcla de esquizofrenia paranoide y trastorno lmite
de personalidad. Eso le lleva, entre otras cosas, a acosar fsicamente e
intentar relacionar a otras personas con sus extraas historias. Sobre
todo a chicas jvenes. A ser posible salpicando tambin a su familia.
Yo guard silencio desconcertada. Colin estaba loco? Era un
acosador? Busqu los ojos de mi padre, pero l miraba pensativo la
estantera.
Pues ayer no te comportaste de un modo muy profesional dije con
voz quebrada.
Elisa, qu esperabas de m? Eres mi hija. A ningn padre le gusta
que un tipo como ese haga dao a su hija.
No me ha hecho dao contest con dureza. Aunque no era del todo
cierto. Quiso alejarme de l. Varias veces.
Pero no desde el primer momento, verdad? pregunt pap. En su
voz sonaba un cierto tono triunfal. Deja que te acerques, provoca
encuentros y luego te aparta. Lo que yo digo: un acosador. Azcar y
ltigo. As ablandan a sus vctimas.
Yo no soy una vctima.
Yo lo haba buscado, por mi propia voluntad, pens sin atreverme a
decirlo en voz alta. Pero si pap deca la verdad, era espantosa.

177

Colin lo interrump.

Entonces Colin sera el mayor error cometido en mi vida con los chicos.
Y ya haba habido unos cuantos.
Qu te ha contado? pregunt pap. Haba algo en l, en su actitud,
que me haca desconfiar. Tal vez fuera mejor no soltarlo todo de golpe y
hacerme la tonta.
En realidad, que el chiflado eres t. Y estuve a punto de creerle
contest vacilante. Una historia de sueos y sentimientos robados. Ni
idea. No entend nada.
La mano de pap tembl un instante. Luego se recuper.
Siento haber perdido los estribos, Elisa. Pero, por favor, mantente
alejada de l. Si te vuelve a molestar, dmelo enseguida. Me dirigi
una sonrisa seductora. Y pap tena una increble sonrisa seductora.
Como te he dicho, no me ha molestado en ningn momento.
Todava me corrigi pap.

La mano de pap volvi a temblar.

Es la ley, Elisa. En este pas es muy difcil que detengan a un
acosador. Todava no ha causado daos corporales serios a nadie. Pero
si por m fuera...
Claro dije muy acaramelada. Estara entre rejas. Para siempre.
As era pap. Enemigo de encerrar a la gente, eso lo saba yo muy bien.
A no ser que se tratara de pacientes que ponan en riesgo a su propia
vida o la de los dems. Y sola decir tambin que las rejas en las
ventanas y el valium eran todo menos buenos medios de curacin.
Creo que este tema va ms all de tus competencias, Elisabeth me
advirti de forma paternal. Maana le pedir a un colega que se ocupe
l del tratamiento. Es lo mejor para todos los afectados. Y el castigo
sigue en pie... por tu propia seguridad. Buenas noches.
Me levant y sal del despacho sin hacer ms comentarios.
Te crees que tu hija es tonta gru mientras suba la escalera
arrastrando los pies. Me habra gustado preguntarle cmo se llamaba
ese paciente tan peligroso. Su nombre y su apellido. Pues no lo haba
nombrado ni una sola vez.

178

Pero si est tan loco y enfermo y resulta tan peligroso, por qu le

dejis que ande por ah libremente?

Aunque era tan tentado creer en pap... Eso significara que mi padre
era una persona totalmente normal. Nada de ataques ni robos ni
bautismos de sangre fracasados. No, un padre normal, como los dems.
Y significara que Colin era un enfermo mental.
Me tumb en la cama y me tap la cara con la almohada. Colin un
loco? S, claro, todo eso de los sueos robados y la historia de los
mediasangre sonaba muy raro. Y era cierto que Colin primero dejaba
que me acercara y luego enseguida me largaba. Aparte de esa
fanfarronada de los muchos caballos que haba tenido, los estudios, la
casa, su conocimiento de las personas tan estupendo. Todo eso sonaba
a alguien que no controlaba del todo su realidad. Y adems las artes
marciales. Vaya combinacin tan horrible!
Con quin poda hablar de todo eso para sacar algo en claro? Tena
que ser alguien que conociera a pap. Que le conociera bien. Hablar con
mam no entraba en consideracin. Mam defendera a pap, fuera lo
que fuese.

Cog el mvil de la mesilla, me acerqu a la ventana y me inclin hacia

fuera. Bien, tena cobertura! Y esperaba que Paul no hubiera cambiado
otra vez de nmero. Son la seal para marcar.
Frchtegott? Se me encogi el estmago. Desde la noche anterior
ese nombre tena un gustillo amargo.
Paul? Soy Ellie. Tu hermana, si es que te acuerdas de ella.
Ellie! Se oy un ruido en la lnea. Una voz de hombre hablaba a
toda prisa de fondo. Ellie, no es buen momento, estoy trabajando y de
camino...
Te dice algo la palabra mediasangre? pregunt sin ms rodeos. Si
l no tena tiempo yo tena que ir directa al grano. En relacin a
pap?
Paul solt un suspiro de desesperacin.
Oh, no! Pap te ha contado ya esa mierda a ti tambin? No puede
ser. Oh, Ellie, no te creas nada! Me oyes?
Paul saba algo! Pero qu quera decir con lo de esa mierda? Pap no
me haba contado nada, al menos no lo que yo quera or. Me molest

179

Paul! susurr llena de esperanza. Llamara a Paul. A lo mejor l

saba ms que yo. A lo mejor solo se limitaba a escuchar.

que Paul supiera ms que yo. Las voces de fondo se hicieron ms

fuertes. Alguien daba golpes.
S... no s...tartamude confusa. Qu crees que hay de cierto en
todo esto?
Nada! grit Paul con fuerza. O qu te ha contado? Oh, eso me
interesa mucho! Qu le ha contado a su querida Elisabeth? Seguro que
para ti haba una versin especialmente conmovedora.
No soy su querida Elisabeth y... Me qued callada. Maldita sea.
Debera soltarle todo lo que me haba contado Colin acerca de pap?
Y si Paul tena otra idea y se enredaban ms las cosas?
Ellie La voz de Paul son como un aviso en mi odo y sent un corto
escalofro. Qu te ha contado? Qu te ha dicho pap? Qu es eso
de los mediasangre?
Dmelo, Paul. Dmelo t a m le ped.

Ah, s! Haba olvidado que Paul poda ser tan terco como yo. Nunca
haba conseguido obligarle a hacer algo que l no quisiera hacer. Un
momento! Haba un mtodo que deba funcionar. Era despreciable, pero
a situaciones extremas, soluciones extremas. Y a Paul siempre se le
parta el alma cuando su hermana pequea lloraba. Dej a un lado el
recuerdo de las burlas de las que haba sido objeto en el colegio a causa
de mis lgrimas, y solt un sollozo ahogado. No me result difcil. Desde
que me haba despedido de Colin con la idea de que no lo iba a volver a
ver tena un nudo en la garganta.
Paul solt un suspiro.
Ellie, pequea, no...
Y solt otro sollozo. Son increblemente real.
Eso de los mediasangre lo he odo en una conversacin mascull,
e hice como que me sonaba la nariz.
Entre pap y mam? pregunt Paul.
Mmm hice a modo de aprobacin.
Est bien, Ellie. Cielos. Bueno, vale. Carraspe. Se oy cerrarse una
puerta y la voz de fondo son ms lejana. Entonces no te he

180

Cmo es que conoces la expresin?

entendido bien. Todo est en orden. Olvdalo. Lo hars? Promtemelo.

Deja de llorar, por favor. Va todo bien en el campo?
Paul, qu es esto? No entiendo nada!
Pero l ya haba colgado. Volv a marcar su nmero. Ya no tena que
preocuparme del llanto. Las lgrimas brotaban por s solas.
Paul...
Ay, Ellie, por favor! Deja de llorar! Tengo que trabajar. Has odo mal.
Pero Paul gem. Yo ltimamente ya apenas sueo por las
noches, y si sueo tengo horribles pesadillas. Todo esto es tan
extrao ment. Solo quedaba que l mordiera el anzuelo.

Paul, yo
Haba colgado otra vez. Perro estpido!, pens, y apret el botn de
rellamada. Salt el buzn de voz. Indignada, tir el mvil sobre la cama.
Haba algo que ola mal.
A Paul no le haba extraado lo de mi supuesta falta de sueos. Y mi
hermano siempre se haba ocupado de que no me faltara de nada.
Cuando ramos nios y yo era para l la eterna paciente con la que
probaba su infantil maletn mdico.
Y ahora? Atribua mis trastornos de sueo a la mudanza y sonaba
convincente. Al mismo tiempo deca que deba que olvidar lo de los
mediasangre. Y eso solo permita sacar una conclusin: Paul saba algo,
pero no se lo crea. S, incluso haba parecido que pap le resultaba
penoso. Acaso pensaba que pap haba perdido el juicio?
Todo el asunto apestaba. Alguien menta. Y yo no poda evitar pensar
que era mi padre el que menta. Quin era el autntico caso para la
psiquiatra: pap o Colin?
Aunque la intranquilidad me impeda dejar de balancear las rodillas y
juguetear con los dedos, me tumb en la cama y busqu soluciones.
Cmo poda descubrir lo qu ocurra con pap?

181

Ellie dijo Paul tranquilizndome. Est claro que cuando uno

cambia de entorno no duerme igual que antes. Es normal. No te
acuerdas que cuando bamos de vacaciones t nunca pegabas ojo las
primeras noches porque nada era como en casa? Se oyeron golpes de
fondo. Un hombre soltaba tacos. Sonaba as una facultad de
medicina?. Est bien., Ellie, tengo que colgar.

Si Colin era su paciente tena que haber informes suyos aunque no

aqu, sino en la clnica. Pero si Colin no era su paciente y era cierto lo
del mediasangre, la cosa se complicaba.
Pero antes de que pudiera seguir pensando se acerc el ruido vibrante
del motor de un camin. Me incorpor lanzando un suspiro y me
acerqu a la ventana con la intencin de cerrarla para poder seguir con
mis reflexiones sin que nadie me molestara. Pero el camin se detuvo
justo delante de nuestra casa.
Dos figuras salieron enseguida a la calle: pap y mam. Con gran
sangre fra, apagu la luz y me agach junto a la ventana. Mam se
volvi y mir hacia mi ventana. Yo contuve la respiracin. Pero si las
leyes de la fsica funcionaban, era imposible que me viera. Mam Se
volvi de nuevo hacia pap. Yo respir aliviada.
Est dormida? pregunt mam en voz baja. Los conductores del
camin abrieron las puertas traseras y el ruido de las bisagras me
impidi or la respuesta de pap.

Crees que habr estado con l? Esta noche? o que deca mam.
Yo escuchaba con tanta atencin que apenas me atreva a tragar saliva.
Qu importa! dijo pap. En cualquier caso, l no le habr
contado la verdad.
Dos hombres empezaron a llevar cajas a la casa. No eran muchas, tal
vez diez. Pap los observaba con atencin, pero se mantuvo todo el rato
al lado de mam. Su conversacin qued apagada por el ruido que
hacan los hombres con las cajas. Solo cuando los hombres entraron en
la casa pude or de nuevo algunas palabras sueltas.
Y de verdad que l era uno de ellos? pregunt mam con el
horror plasmado en su voz. Yo estir la cabeza un poco ms, pero los
hombres ya haban metido todas las cajas en casa y le pidieron una
firma a mi padre. En cuanto se subieron al camin y se pudieron en
marcha fue imposible or nada ms. Pues pocos segundos despus de
que el camin girara por la esquina, pap y mam entraron en casa.
Uno de ellos. Me frot los ojos. Estaba tan cansada que necesitaba
cerrarlos un rato. Uno de ellos. Eso poda significar cualquier cosa.
Mam sola emplear esa expresin para los pacientes ms enfermos de
pap. Los casos desesperados a los que a veces tena que salir a atender

182

Mierda! dije en voz baja. Seguid hablando, por favor. El ruido ces
enseguida.

de noche o que le ataban durante horas al telfono porque queran

quitarse la vida.
Pero qu eran todas aquellas cajas? Por qu llevaban un envo a esas
horas? El camin pareca un furgn blindado, con las paredes extra
gruesas y doble puerta de seguridad. Esas cajas deban de ser
importantes. Seran documentos oficiales? O incluso?
Bien, si quera averiguar algo no me quedaba otra solucin que
atreverme a un ataque sorpresa. Tena que pillarlos infraganti y ver
como reaccionaban. Qu haba dicho Colin? Que yo era una buena
actriz. Pues ahora tena que demostrarlo.
Baj las escaleras sin preocuparme de no hacer ruido y me dirig
directamente al despacho, donde pap y mam estaban de rodillas en
medio de un montn de cajas de cartn. En el suelo haba un cter,
papeles arrugados y cinta adhesiva. Los dos me miraron sorprendidos.
Mam cerr con disimulo la tapa de la caja que tena ms cerca.
Ah, vale! dije. Me arrodill a su lado y abr la caja ms prxima.
Estaba llena de archivadores. Not que pap y mam se miraban.

Lo mir algo nerviosa, y me acerqu a otra caja. Ms archivadores.

Levant la mirada.
Busco la caja del mediasangre.
Qu? gritaron mam y pap al unsono. Pap fue el primero en
dominarse y mostrar una sonrisa entre amenazante y amable. Mientras
tanto mam, nerviosa, escondi debajo del escritorio dos cajas atadas
con cuerdas.
S, el mestizo ese contest. Los ojos de mam se dilataron. Nerviosa,
se enroll un trozo de cordel en un dedo, tan fuerte que la piel se le
puso roja. Pap carraspe.
Os comportis de un modo muy extrao, me parece dije, y los mir
dubitativa. Ha pasado algo?
Mam trag saliva.
No, no dijo casi sin respirar. Todo est bien.
Pap la mir, sacudi la cabeza casi de forma imperceptible, pero
amenazadora, y me mir de nuevo a m. Yo parpade ofendida.

183

Elisabeth, qu ests haciendo? pregunt pap mosqueado.

Vale, pues si estoy castigada sin salir, al menos podr ver alguna
pelcula refunfu, y saqu el labio inferior hacia delante.
Pelcula? dijo mam irritada como si fuera mi eco. Pap se apart
un rizo de la frente. Estaba boquiabierto.
S. Thunderheart, de Val Kilmer. Donde hace de poli mestizo. Ay,
mam, si hace poco la vimos juntas! No te acuerdas? Indios, polis,
minas de uranio, Wounded Knee.
Ah, s, claro! dijo mam con alivio, y solt una risotada breve pero
demasiado fuerte. Yo segu rebuscando en la caja. Informes, nada ms
que informes.
No la encuentro aqu, pero tiene que estar en algn sitio murmur,
y agarr otra caja.
Eh, Ellie! Tengo algo mejor dijo pap. Se volvi, cogi de la
estantera un DVD original y me lo puso en las manos.

Mi sonrisa fue sincera. Y estaba bien. Me encantaba Frasier. Pap y yo

habamos pasado muchas tardes de invierno rindonos con Frasier y,
sobre todo, con Niles. A esta serie hasta le perdonaba las tpicas risas
enlatadas de las comedias americanas.
Guau! suspir yo. Es estupendo!
Me gustara verlo contigo, pero Mam seal las cajas con gesto
poco natural. Me dirigi una sonrisa radiante. Era evidente que yo no
haba heredado de ella mi talento como actriz.
En realidad te lo iba a regalar por tu cumpleaos. Pero bueno! Ya lo
tienes! Pap mostr una sonrisa conciliadora.
Est bien, gracias, me voy arriba respond inmersa en mis
pensamientos, y empec a hojear el folleto mientras me diriga al cuarto
de estar. Puse el primer DVD, conect el televisor y me re en los
momentos menos oportunos. Pues mis odos estaban pendientes de
pap y mam. Seguan ocupados con las cajas.
A medianoche me retir a mi habitacin. Tendra que esperar. Mi
engao haba funcionado, ahora podan empezar las indagaciones. La
palabra mediasangre haba conseguido su efecto explosivo. Todava
poda ver sus caras de susto. As que algo ocurra con los mediasangre.
Colin no estaba loco. Pero antes de pedirle explicaciones a pap, tena

184

Frasier. La primera temporada.

que encontrar pruebas. Menos mal que no le haba mencionado antes la

palabra mediasangre... Gracias a eso se haban credo lo de la pelcula.
Era ya muy tarde cuando todo qued por fin tranquilo, Esper otra
media hora y me col a hurtadillas en el despacho de pap. Tanteando
en el aire, sin encender la luz, busqu las dos cajas atadas con cuerdas
que mam haba metido debajo del escritorio. Las cuerdas estaban ya
cortadas y una caja estaba vaca. Pero en la otra quedaban todava
algunas cosas. Cog la caja y sub tambalendome a mi habitacin.
Esper un rato conteniendo la respiracin por si oa ruidos abajo. Pero
todo estaba en silencio. Me sent en el suelo y acerqu la caja. Contena
dos lbumes de fotos, un cuaderno y un archivador con documentos.
Cog el cuaderno. Una foto sali despedida. No, no era una foto. Era
una ecografa. La observ detenidamente. No se poda ver mucho:
mucho gris y negro y en el centro un pequeo gusanito con una cabeza
desproporcionadamente grande. Fecha: 17 de marzo de 1991. Era yo!
Yo cuando era un embrin diminuto!

Caribe! pens en voz alta. S, me acordaba de que pap antes

trabajaba a menudo como mdico en un barco y organizaba seminarios
de relajacin para snobs estresados. En esos viajes haba comprado los
cuadros cubanos de alegres colores que colgaban en nuestra casa. Pero
en el Caribe hay mucha luz y hace mucho calor. Cmo no me haba
llamado la atencin antes? No le pegaba nada. A pap le gustaba el fro,
el viento y la oscuridad.
Empec a hojear el diario. Los primeros das pap haba anotado cosas
intrascendentes: el tiempo, el oleaje, un par de observaciones cosas
sobre las enfermedades de los pasajeros. Luego, despus de un par de
hojas en blanco, la letra de pap era de pronto demasiado grande, unos
garabatos. Descifr con curiosidad sus lneas alteradas.
2 de abril de 1991. Qu me est pasando? Las heridas no supuran.
Pero tengo 42 grados de fiebre, aunque no siento hambre ni sed. Qu
fue esa cosa?
Contuve la respiracin y segu hojeando el cuaderno con curiosidad.
4 de abril de 1991. Debera estar muerto hace tiempo. Hace tres das que
no bebo ni como nada. Mi piel est fra, pero el termmetro sigue
marcando 42 grados. Voy a hacerme una infusin. Tengo que
alimentarme. Si estas fueran mis ltimas lneas me gustara decir a la

185

Abr el cuaderno. Era una agenda de 1991. Al principio haba nada

escrito. Luego de pronto unas palabras con la letra de pap: Empieza el
crucero por el Caribe.

posteridad: no era un hombre. Y tampoco un animal. Se agarraba a m

con fuerza y quera convertirme en uno de los suyos. Esa es la verdad. Y
si sobrevivo, voy a averiguar qu es.
Ma, te quiero. Paul, te quiero. Y a ti, pequea personita no nacida,
tambin te quiero.
Dej caer el cuaderno. Cog aire jadeando. Me acerqu a la ventana, la
abr y mir la noche. As que era verdad. Colin no haba mentido. Mi
padre haba mentido. Haba sido atacado. Por un... demonio? En el
Caribe? Antes de que yo naciera?
Temblando, me sent en el suelo y cog el cuaderno. En la siguiente
anotacin la letra de pap era ya ms tranquila. Debajo de las breves
lneas haba dos horribles fotos pegadas.

Las fotos, poco ntidas, mostraban la espalda de pap. Era evidente que
haban sido hechas con el disparador automtico. Profundas heridas
cubiertas de costras rojas le llegaban desde los hombros hasta la
rabadilla. Pude apreciar cinco marcas alargadas y sangrientas. Arriba,
donde deba haberse agarrado el animal, eran ms anchas. Por eso no
nos habamos baado nunca juntos. Por eso pap no saba nadar.
Jams le cre. Y yo tena razn. Segu hojeando.
10 de abril de 1991. Horrible dolor de cabeza. Solo mejora cuando
oscurezco el ojo de buey y me quedo bajo cubierta. Creo que es hambre.
Pero de qu?
23 horas: me he comido un filete medio crudo. Estoy mejor. Pude oler la
piel caliente del animal cuando los jugos sanguinolentos pasaron a mi
paladar. Fue como una medicina. Maana pruebo el sushi.
Bah, pap, qu asco! susurr, y segu leyendo.
20 de abril de 1991. Faltan dos das para llegar a Hamburgo. Mar
gruesa. Vino a verme una seora mayor y me pidi algn medicamento
contra el mareo. Pero no estaba mareada. Solo tena miedo. Lo not antes
de que entrara en mi consulta. Antes le habra dado unas pldoras. Ahora

186

6 de abril de 1991. Puedo comer y beber otra vez. Casi no me gusta

nada, pero puedo alimentarme con ello. La fiebre ha bajado a 39,5
grados. Las heridas se curan despacio. Le he dicho al capitn que me
mordi un mono y me estoy curando. Ponemos rumbo al Atlntico.
PS: 21 horas. Oigo las olas romper contra el casco del barco. Cada una
de ellas. Y oigo cantar a los delfines. Nos acompaan.

solo habl con ella hasta que se olvid de que tena miedo. Y el mareo
haba desaparecido. Luego intent seducirme.
PS: Las cicatrices de mi espalda son sencillamente espantosas.
Luego vena la ltima anotacin de momento.
A poco de Hamburgo. Dentro de pocas horas ver a mi mujer y a mi hijo
de nuevo. Cielos, Ma! Cmo voy a explicarte lo que me ha pasado?
Qu voy a decirte? Le afectar a nuestro beb?
S, eso me gustara saber a m tambin gru, y pas el resto de las
hojas del cuadernito. Todas sin escribir... excepto una breve anotacin
unos meses ms tarde.
22 de septiembre de 1991. Elisabeth ya est aqu Por fin! De pronto tuvo
mucha prisa. Y: est sana. Gracias a Dios, est sana!

El lbum de fotos estaba lleno de instantneas de los aos previos, s,

de antes del incidente, como yo prefera llamarlo de momento. No
quera ni pensar en los trminos que haba utilizado Colin. No pude
evitar soltar un suspiro cuando vi las fotos. Yo siempre haba conocido
a pap como era ahora. Alto, de hombros anchos y muy musculoso a
pesar de que nunca haca deporte. S, era todo un tiarrn si no fuera
por las migraas, que a veces le tenan varios das atado a la cama.
Migraas!, pens con cierta burla, y pas la punta de los dedos por la
delgada silueta del hombre que me miraba desde los lbumes: era alto,
sin duda, pero mucho ms delgado, con el pelo ms fino y los ojos ms
tiernos. Estaban muy hundidos en sus rbitas, como ahora, pero me
miraban como ms absortos, no de un modo tan intenso y abrasador.
Haba cambiado mucho. Vale, las personas cambian con los aos, pero
no tanto como mi padre. No era normal. Casi poda decir que no era
natural. Pero a pesar de todo nunca le tuve miedo.
Ech un rpido vistazo a los pesados archivadores. Eran cartas de
trabajo: Muy estimado seor Frchtegott lamentamos tener que
comunicarle que, a pesar de sus excelentes referencias, no podemos
admitirlo en nuestra consulta. El tratamiento de las personas con
enfermedades mentales requiere que estemos disponibles a cualquier
hora del da. Por ello no podemos aceptar su alergia a la luz solar. Por

187

Aunque segua furiosa con pap porque me haba mentido, se me

saltaron las lgrimas. Con la mirada nublada, cog uno de los dos
lbumes que estaban todava en la caja. En ambos aparecan las letras:
VAL. Y cuando abr el lbum tuve de pronto claro lo que significaban.
Vida Anterior de Leo.

lo ledo en los escritos pude deducir que pap, al buscar trabajo, peda
que le permitieran trasladar sus conversaciones con los pacientes a las
horas de la tarde o la noche. Solo haba una respuesta afirmativa: la de
la consulta de la ciudad de Colonia. Su socio de all estaba encantado
de tener a alguien que atendiera a los estresados yuppies de la ciudad
despus del trabajo. Incluso de noche. De ah el traslado a Colonia.
Tuvimos que hacerlo.
Ya haba visto suficiente.
Buen intento, pap, pero bastante intil murmur.
Cog el cuaderno y baj la escalera corriendo. Me iba poniendo un poco
ms furiosa en cada escaln. Entr sin llamar en el dormitorio de pap
y mam. Pap estaba sentado en la cama, vestido y despierto, el pelo
revuelto, la mirada hacia adentro. Mam no estaba con l.

Las comisuras de sus labios se curvaron brevemente. Un ataque de

furia o el esbozo de una sonrisa? Ya no lo conoca. A quin tena ante
m? A una persona o a un monstruo? Por un segundo quise salir
corriendo de la habitacin y hacer como si la noche anterior hubiera
sido solo un mal sueo. Quera volver a mi niez, donde me senta ms
segura y a salvo, s, a esos bellos tiempos de vacaciones.
Vacaciones en lugares inhspitos, sombros, donde el sol no sala casi
nunca y la noche polar nos atenazaba con su mano helada. Vacaciones
de invierno en Alaska, Noruega y Canad, siempre en la ms absoluta
soledad, con los vecinos ms prximos a varios kilmetros de distancia.
A m me parecan grandes aventuras. Pero haba sido una huida, una
huida de la luz y la gente.
No. No haba una vuelta atrs a mi infancia. Ahora entenda tantas
cosas que antes me parecan como mucho un poco raras!
Pap me mir expectante.
Tena que haberme dado cuenta dijo finalmente con resignacin.
El mestizo mediasangre. La pelcula. S, s.
Baj la mirada, pero no pude evitar que una efmera sonrisa surcara mi
cara. Luego pens enseguida en lo que Colin me haba dicho y de pronto
me brotaron las palabras a borbotones.

188

Cundo tenas previsto contrmelo? le solt, lanzndole el

cuaderno contra el pecho. Pap ni siquiera se inmut. El cuaderno
rebot y cay en su regazo. l lo cogi con cuidado y lo dej a su lado
sobre la sbana.

Ya s que eres un mediasangre, a medias... Bueno, en cualquier caso,

que fuiste atacado y pudiste defenderte y en la clnica haces algo ms
que tu trabajo... tienes capacidades especiales y en realidad no s
nada reconoc, y pap me lanz una dulce sonrisa divertida. Yo no
conoca las cosas realmente importantes. Por qu demonios no le hice
ms preguntas a Colin? Por qu me conform con lo que me dijo?
Tena que haberme pasado la noche hablando con l.
Ven se limit a decir pap, y se dirigi al despacho. Una vez all
guard el cuaderno en un cajn y dio dos vueltas a la llave. Luego me
mir fijamente.
Antes de contarte nada Elisa, tienes que hacerme una promesa, y lo
digo en serio.
De acuerdo dije. La excitacin se reflejaba en mi voz.

Se me quitaron las ganas de rer. Un juramento. Sonaba muy serio y de

por vida.
Podrs, Elisabeth? Si no puedes, entonces...
S puedo dije a toda prisa. Puedo. Tengo que poder. Voy a poder.
Te lo prometo. Me resultaba difcil concentrarme. No haba contado
con poderle preguntar y ahora estbamos all los dos reescribiendo mi
vida.
Qu es lo que pas? Qu era eso? Esa... cosa?
Not una desagradable sacudida en el estmago. Fuera lo que fuese lo
que iba a contarme, era algo sobre m y tena miedo de lo que iba a or.
Pap se ech hacia atrs y cruz las manos detrs de la cabeza. Sus
fuertes msculos se marcaron bajo la fina tela de su camisa. Su mirada
azul y profunda vag a una lejana desconocida que solo l poda ver.
Pusimos rumbo a Santa Luca. Santa Luca es una de las islas ms
salvajes. Justo eso era lo que me atraa. Quera vivir tambin algo al
margen de los paseos por la playa.
Esa era una de las viejas caractersticas humanas de pap: su afn
aventurero.

189

Promteme que no le vas a hablar de nuestra conversacin a nadie de

fuera de nuestra familia a nadie, Elisa!. Pues nadie te va a creer y
dirn que ests loca. En ltimo caso acabars en la clnica, conmigo y
ya tengo bastantes pacientes difciles.

Pap hizo una pausa y sigui mirando a la nada. Estaba viendo el sol
rojo entre las nubes negras de Santa Luca? Yo no dije nada para no
interrumpir sus pensamientos.
As que all estaba yo, sentado en un coche descubierto agotado y
sediento y desfallecido en medio de la nada. Mi mapa mostraba la
misma imagen inequvoca: la carretera desembocaba en algn momento
en el puerto. Pero yo ya haba perdido el sentido del tiempo y las
distancias. Solo poda hacer una cosa: descansar un poco y luego
seguir. Pens en tu madre y en el pequeo ser que llevaba dentro. En la
ecografa en la que parecas un renacuajo. Eso me tranquiliz. Ya me
estaba adormilando cuando los pjaros de la selva enmudecieron de
golpe. De pronto rein un silencio de muerte. Eso me irrit hasta en
sueos. Estaba demasiado cansado para incorporarme, pero escuch
atentamente con los ojos cerrados. Cuando decid hacer un descanso
estaba seguro de ser la nica persona que haba all arriba. Pero esa
sensacin haba desaparecido. Y entonces sent una garra fra en la
espalda. Sali de la nada y cay sobre m sin hacer ruido y con un
fuerte golpe. Era una carga pesada, pesada como un hombre, pero
cuando intent volver la cabeza no pude ver nada ms que una sombra
oscura y unos ojos incandescentes. Era como si me inyectaran un
veneno en el cuerpo, pero el ser posado en m espalda se mantena en
silencio, ni siquiera poda or una respiracin o un jadeo.

190

Tenamos da y medio para visitar la isla. Una tarde y un da entero.

Alquil un coche y me propuse hacer a la maana siguiente un tour por
la isla. En el mapa haba una carretera que pareca una ruta circular.
Calcul que necesitara cuatro horas como mximo. Pero me haba
equivocado. La jungla se haca cada vez ms densa y asfixiante y los
baches se hicieron tambin tan profundos que empec a temer por el
coche. La suspensin cruja y el volante se me escurra de las manos.
No me gustaba el entorno, pero no quera dar la vuelta. All arriba ya no
haba turistas. Solo cabaas casi en ruinas, y cuando el coche se
acercaba traqueteando, los habitantes salan de sus casas y me
lanzaban miradas siniestras. Yo perturbaba su paz, entiendes? Y me lo
dejaron bien claro. Jams habra credo que all reinaba tal pobreza.
Pero lo que resultaba realmente inquietante fue el tiempo y el hecho de
que la carretera no acababa nunca y se haca cada vez ms estrecha y
peor. Entretanto haban aparecido unos nubarrones negros en el cielo.
El bochorno tal que apenas poda respirar. Me senta tremendamente
cansado. Tena que hacer una pausa a pesar de que estaba
oscureciendo y el barco zarpara a las diez. En el Caribe se hace de
noche enseguida. All no hay unas puestas de sol tan largas como aqu.
El sol desaparece una en el mar.

Yo me estremec en m sof verde y me frot los pies helados. Pap

estaba tranquilo, aunque me daba la sensacin de que segua notando
en la piel el espanto de aquel da.
Yo tambin lo notaba y me sacud inconscientemente. Me picaba la
nuca, y aunque saba que detrs de m solo estaba la pared desnuda,
me volv un poco.
Entonces vino el dolor, un dolor como no haba sentido nunca antes.
Agudo, mordiente, y a la vez tan bello y atractivo que cre tener que
ceder. Saba que mi sangre flua y que se me estaba quitando lo ms
valioso de mi vida: mis recuerdos de vosotros, mis sentimientos hacia
vosotros. Mis sueos en los que salais vosotros. Esos sueos en los que
quera sumergirme para reunir nuevas energas. Pero estuve a punto de
entregarlos. A pesar de que odiaba a ese ser que notaba tan fro y
pesado en mi espalda. Pero l quera algo ms. Quera que nos
volviramos uno, quera hacerme como l. Quera mis sueos y mi
cuerpo. Yo deba entregarme a l. No era solo un robo. Deba ser una
transformacin. Eso lo s hoy. En aquel momento solo lo imagin.

Por suerte, mi mente fue ms fuerte... bueno, tal vez no fuera mi

mente. No s lo que fue. Vi a tu madre ante m, mi bella esposa con su
pequea tripita que empezaba a redondearse y en la que t dormas. Vi
a Paul con sus redondos ojos azules y no quise renunciar a vuestro
cario. Pens en ti, Elisabeth. En la nia an no nacida, inocente. Mi
nia.
Tuve que tragar saliva. No era ningn secreto que yo siempre haba sido
el ojito derecho de pap. Estaba claro que l quera a Paul y que mam
me quera a m, de eso no tuve nunca ninguna duda. Pero a pap y a m
nos una algo ms. Y ahora me estaba dando cuenta de que haba sido
as desde el principio.
Esas ideas me dieron fuerza para soltarme. Mov los brazos hacia
atrs y el ser solt un grito que me hel la sangre en las venas. Ante
mis ojos vi desvanecerse todo en un remolino verde, solo vi una figura
borrosa. Pero s que era una figura humana vestida con harapos, una
figura humana con unos ojos increblemente brillantes y una piel
descolorida, ms gris que negra. Ms no pude hacer en medio de la
pelea. Finalmente empec a darle golpes sin parar. Ni te imaginas lo
fuerte que era. Sabes esos sueos en los que intentas defenderte de
alguien pero los brazos te pesan toneladas y no puedes hacer fuerza?

191

Transformacin Qu palabra ms bonita para lo que estaba contando!

Estaba hablando del bautismo de sangre, no de otra cosa.

Que es imposible? Pues as, me senta yo. Pero no me quera rendir.

Cada golpe que daba lo haca pensando en vosotros. La idea de que si
ese ser se sala con la suya ibas a nacer hurfana de padre me
resultaba insoportable. No podrs conmigo, le grit, y con una ltima
patada lo ech del coche. Gir la llave a toda prisa, el motor arranc y
pis con fuerza el acelerador. El coche patin al ponerse en marcha, y al
mirar por el retrovisor vi a qu se deba. Ese ser se haba agarrado a la
parte trasera y se dejaba arrastrar por el coche. Su mirada voraz se
clavaba en mi espalda. Estaba hambriento. Conduje cogiendo los
baches a propsito, hasta que la suspensin amenaz con romperse, y
tom las curvas de forma temeraria. Conduca como un poseso. En un
momento dado not que el coche resultaba ms ligero, y por fin me
atrev a mirar de nuevo por el retrovisor. Haba desaparecido.
Pap hizo una pausa, se gir y mir por la ventana abierta hacia fuera,
hacia la oscuridad. Yo me puse la mano en la nuca. De pronto me
pareca tan solo y sensible!

Pap se frot la cara con las manos y respir profundamente.

Sabes, Elisa, cuando se tiene fuerza de voluntad se pueden conseguir
cosas. Aunque eso no funciona si no hay nada en la vida por lo que
luchar. Pero yo tena algo: mi mujer, mi hijo, mi hija an no nacida. Me
obligu a seguir siendo persona. Y a sacar algo bueno de lo malo dijo
pap con un tono apasionado. A ayudar a otras personas que... Pero
ahora eso no es lo interesante aadi como si ya hubiera hablado
demasiado.
Y qu pasa con mam? le pregunt. Se lo contaste en seguida?
O tambin se enter por casualidad?
Pap me mir desconcertado, y luego se ech a rer. Tard un rato en
calmarse.
Elisa, cario, t qu crees? Regreso de un viaje, tengo la espalda
llena de cicatrices, me comporto de forma extraa, no soporto de pronto
la luz del sol... Crees realmente que poda estar diecisiete aos
mintindole a Ma?
Pues a m si pudiste mentirme repliqu furiosa.

192

Cog el barco en el ltimo minuto, cuando ya estaban soltando las

amarras. Me fui directo a mi camarote y cerr la puerta con pestillo. Lo
que pas luego... bueno, ya lo has visto por ti misma.

A ti nunca te llam nada la atencin dijo pap con tono suave, pero
firme. T siempre me has conocido as. Y queramos protegerte
mientras fuera posible.
Protegerme? pregunt agresiva, soltando un gallo debido a la
excitacin. T hablas de proteccin? Vivo sin sospechar nada con
un un hombre que tiene hambre de los sueos de otras personas y
casi las mata cuando sacia su hambre, y dices que no queras contarme
nada para protegerme? Estoy en peligro y mam tambin lo est. Me
puse de pie e intent tranquilizar mis manos temblorosas guardndolas
en los bolsillos del pantaln. Pero no sirvi de mucho.
No ests en peligro. Ni lo ms mnimo. Aunque yo te robara los
sueos. A lo sumo te sentiras cansada de la vida y deprimida. Vaya,
estupendo! A lo sumo! Lo mir furiosa, pero l sonri. No tengo el
mismo poder que los dems... que los de Santa Luca. Sintate, Elisa, y
escchame.

No s por qu esto es as, pero parece existir una especie de

inmunidad. A lo mejor es porque pens tanto en ti cuando sufr el
ataque. Pero tal vez sea porque t eres mi hija. Mi carne y mi sangre.
En cualquier caso... en cualquier caso t me interesas tanto como una
rebanada de pan tostado. En un sentido puramente tcnico, quiero
decir.
Oh, gracias! gru, pero sin poder evitar la sonrisa que se marc en
mis labios. Era tentador creerle. Inmunidad. Pero cmo poda saber si
deca la verdad?
Y mam? Qu pasa con ella? Tambin es inmune? segu.
Tu madre... nunca le he quitado nada. Nunca ha estado en peligro.
En realidad, nunca le he robado a ninguna persona. No lo necesito para
poder vivir. Sera ms fcil si lo hiciera. La tentacin es grande. Eso es
todo. Me crees, no?
Yo quera creerle. Pero lo de la tentacin son como una alarma en mis
odos. Qu pasara si la fortaleza de pap se resquebrajase? Y si
mam y l discutan? O si yo me enfrentaba a l?
Yo la protejo en lo que puedo. Y si me resulta demasiado difcil,
entonces la mando lejos

193

Le obedec a pesar de que me costaba mucho dejar de mover brazos y

piernas.

Las vacaciones en el balneario! dije expresando mis pensamientos

en voz alta.
Yo crea que era un capricho de mam. Cuando deca que se iba un par
de das a un balneario porque estaba muy estresada. De qu?, me
haba preguntado yo siempre. Mam no trabajaba. No haba trabajado
nunca. Era modista de profesin, pero desde que yo vine al mundo
siempre haba estado en casa. O de vacaciones en el balneario. Mientras
yo me quedaba en casa sola con pap. Yo, sola con un monstruo.
Justo. Las vacaciones en el balneario dijo pap con voz apagada.
Y Paul... Paul es un chico. Los sueos de los hombres no podan
saciarme. Adems, es mi hijo y lo quiero.
Paul.
Paul! grit, y de pronto le vi sentido a su extrao tartamudeo
anterior. Su marcha precipitada, el internado... Tiene algo que ver
con todo esto? Qu haba dicho Paul entonces? Que tena que
valerse por s mismo. Que necesitaba su libertad. Con diecisiete aos!
Y mis padres lo haban apoyado!

Yo intent explicarle todo cuando tena diecisis aos y me reproch

que me deshaca de mam para hacer lo que yo quera. Crea que yo
tena un lo. Y entonces... bueno. Pap hizo una pausa y vacil un
instante. Su primera amiga, Lilly. Se enamor de m. De algn modo,
desde entonces eso pasa... a menudo. Demasiado a menudo, para ser
exactos.
Carraspe abochornado. Pens en las anotaciones del cuaderno. La
vieja seora mareada del barco. Oh, cielos! Mi padre, el dolo de todas
las mujeres. Qu espanto!
Tuve que contarle el verdadero motivo. No quiso creerme. Y sigue sin
aceptarlo. Cree que miento, que yo seduje a Lilly. Y cree que me falta un
tornillo. No se lo puedo tomar a mal.
Yo tampoco contest molesta. Mi esperanza subliminal de que Paul
regresara algn da y viviera otra vez con nosotros se desvaneci de
golpe.
Y t, qu vas a hacer? Te vas a marchar tambin? me pregunt
pap muy serio.

194

La mirada de pap se ensombreci.

Me creo eso del mordisco. No tengo que... S que es verdad. Eso es lo

malo. No tengo por qu no creerte.
Guardamos silencio. As que esa era la verdad. Mi padre era un
mediasangre. Caros no me haba mentido. Intent no pensar en Colin.
Antes tena que aclarar algunas cosas.
Qu crees que era exactamente ese ser de Santa Luca? Existen
ms seres as?
Papa no contest inmediatamente. Abri la ventana y se qued un rato
mirando la calle oscura. El canto de los grillos sonaba suave y dulce en
el tibio aire de verano, pero mis manos estaban heladas. Un par de
minutos ms y la tensin interna me hara empezar a tiritar. Adems,
me dola la cabeza.

Yo conoca la pintura del colegio. La habamos comentado el curso

anterior en clase de arte. La pesadilla, de Fssli. Una mujer que est
tumbada de espaldas en la cama, en una postura retorcida, como
cayendo, y en su pecho se sienta triunfal un ser peludo con las orejas
apuntadas y el rostro como una mscara. Pero lo ms inquietante era el
caballo de ojos muertos, ciegos, que surga en el fondo de un escenario
nocturno y oscuro, con los negros orificios de la nariz hinchados y las
crines revueltas.
Pesadillas susurr. Mir a pap con aire indagador. Con permiso,
pero l era mucho ms guapo que ese monstruo simiesco que se posaba
en el pecho de la mujer que soaba.
S. Llmalos como quieras. Pesadillas, demonios robasueos,
endriagos, ncubos, elfos de la oscuridad, pueblo en la sombra. Estn
repartidos por todo el mundo. La creencia en ellos es muy antigua y
existe en casi todas las culturas. No me sorprende. Ni siquiera hoy
sabemos para qu son buenos los sueos de los hombres. Qu efecto
tienen. Los cientficos siguen dando palos de ciego.
Por eso peda pap a sus pacientes que escribieran diarios de sus
sueos! A primera vista resultaba tranquilizador, pero si se consideraba
con detenimiento era alarmante. Pap no era un idiota. Si deca que

195

Pap se volvi y se apoy en la repisa de la ventana. Su actitud relajada

era engaosa. Vi que estaba buscando las palabras apropiadas. No las
encontraba. A lo mejor no se atreva a decir lo que pensaba. En vez de
eso, se dirigi a su armario, abri la puerta izquierda y sac del cajn
superior una lmina enmarcada. Me entreg el cuadro sin hacer
comentario alguno.

existan esos seres no era porque s. Era porque llevaba aos

investigando. Existan realmente.
Lo que son exactamente y cmo se han convertido en ello tengo
varias teoras al respecto continu, absorto en sus ideas. Solo s
que hay personas que han sido atacadas, a veces en repetidas
ocasiones a lo largo del tiempo, y que desde entonces han cambiado,
son ms apticas, ms dbiles, ms depresivas. A algunas incluso se
las trata como enfermos mentales.
Se nota algo cuando te ataca un... demonio robasueos? pregunt
con gesto de desagrado. La idea de que me hubiera ocurrido a m y no
me hubiera enterado me resultaba casi insoportable.
Pap sacudi la cabeza.

Vaya, la cosa no estaba tan alejada de los espritus, pens mientras me

estremeca. Fuera un demonio, un fantasma o un espritu, era
inquietante. Fuera lo que fuese. Pero pap no pareca nada asustado.
Es que para l no era otra cosa que un objeto de investigacin
fascinante?
Los que han sido atacados carecen de sueos, esperanzas y
sentimientos bellos. Tras una cierta fase despus del ataque ya no
pueden soar y apenas se recuperan por la noche, ni fsica ni
psquicamente. Entonces el demonio robasueos se busca una nueva
vctima, pues su fuente de alimento se ha agotado. La ciencia llama a
afectados los non-dreamers, los que no suean, y los incluye en la
categora de las personas que por otros motivos tampoco pueden soar.
Tienen un nombre para ellos, pero no una cura. Solo pastillas. Yo
intento ayudarles sin decides lo que les ha pasado. No me he
encontrado con muchos, y aqu en el campo...
Pap se qued de pronto callado, como si ya hubiera hablado
demasiado. Aqu en el campo no haba ninguno, haba querido decir?
O tena que ver con su dudoso trabajo al margen de la psiquiatra al
que haba hecho referencia Colin? Colin. No poda evitarlo. Tema la
respuesta como un nio teme la oscuridad, pero tena que saber qu
papel desempeaba l en este misterioso teatro. Por qu le haba

196

No, generalmente no. He tenido unos pocos pacientes muy sensibles

que han registrado algo, una sombra escurridiza, un peso en el pecho,
la presencia de un ser extrao. Otros han visto ojos encendidos.
Cuando la cosa es ya ms disparatada surgen de tales encuentros esas
espeluznantes historias de secuestros de naves espaciales en el
universo. O la creencia en fantasmas y espritus.

reconocido pap? Era tambin l un mediasangre? En cualquier caso,

Colin no era una cosa. Era claramente un hombre. No era un demonio
con harapos que espera entre los rboles para dejarse caer sobre su
vctima. Cuando estaba reuniendo fuerzas para plantearle a pap las
preguntas decisivas, l me quit el cuadro de las manos, cerr la
ventana y me gir hacia la puerta en un gesto inconfundible.
Ya es suficiente, Elisa. No lo olvides. Tienes que vivir con ello, pero sin
contrselo nunca a nadie ms. Aunque sea alguien a quien quieras.
Algn da te casars, pero tampoco ese hombre deber saberlo jams.
No es fcil. Es una carga. Y hoy te he contado ms que suficiente.
Apenada, me di por vencida. Las preguntas acerca de Colin tendran
que esperar. Pap haba evitado el tema con habilidad. No quera hablar
de l. Habra preferido que Colin hubiera desaparecido de nuestras
vidas sin ms.

Buenas noches, Elisa dijo pap, sacndome de mis ensoaciones.

No debes tener miedo. No se atreven a acercarse a m.
Sent otro escalofro. Ja! Es muy fcil decirlo pens incmoda. No
debo tener miedo. As de sencillo. No le cre. Era lo que tena que decir.
Aunque eso significaba que Colin no era uno de esos seres, pues se
haba atrevido a acercarse a pap. Y el hecho de que en las ltimas
semanas yo haba tenido sueos muy vivos me tranquiliz un poco. Yo
no era un non-dreamer.
S, posiblemente ya saba bastante. Pero eso no significaba que no
hubiera ms secretos que desvelar y que yo me fuera a conformar. No lo
hara.
Una vez en mi habitacin, adelant el despertador una hora pues por
primera vez en mi vida no tena fuerzas para ponerme a estudiar. Pap
y yo nos habamos dado las buenas noches con mucha amabilidad.
Pero no me haba atrevido a tocarlo.
Entonces me asalt la soledad con todas sus fuerzas.
Mi padre poda ser peligroso para m madre. Paul no volvera nunca a
casa. Ah afuera pululaban seres que atacaban a los hombres para

197

Pero yo senta su presencia con tanta claridad que notaba pequeos

impulsos en el corazn. No estaba lejos, tal vez a unos dos o tres
kilmetros. Y senta que estaba all, en su casa, con sus gatos. Estara
sentado en el banco de la entrada mirando la oscuridad?

robarles sus sueos y sus sentimientos. Y no deba volver a ver a Colin.

Pero por qu?
Colin saba demasiado sobre el tema como para no tener nada que ver
con todo aquello. No sera realmente un peligro para m, como
afirmaba pap? Un peligro para toda la familia? Pero de pronto no
poda analizar ya los acontecimientos, ni siquiera lo que haba ocurrido
la tarde anterior en la discoteca. Los prpados me pesaban tanto que m
pensamiento lgico qued eclipsado y extraos recuerdos inundaron mi
cabeza. Colin bailando; Colin quitndome las lgrimas de las mejillas; la
silueta deslumbrante de Colin entre las sombras del bosque. Su rostro,
tan bello a la luz de la luna que causaba dolor
Por muy tierna y herida que me sintiera y por mucho que tuviera en qu
pensar, cuando el pjaro del bosque enton su canto triste y consolador
me dej caer con gusto en el mundo de los sueo.
A lo mejor me despertaba y resultaba que todo haba sido un sueo. Me
aferr a esa esperanza.
Pero saba perfectamente que mi vida anterior haba sido un sueo.
198

Esto de ahora era la realidad.

Captulo 18
Crepes de manzana

unca me haban gustado los lunes. Pero ese lunes fue el ms

desalentador de todos los lunes que haba vivido hasta
entonces. La conversacin con mi padre me haba dejado claro
que Colin tena razn, pero solo despus de una noche de sueo febril e
intranquilo comprend lo que todo aquello significaba para mi futuro. Y
que pap no iba a cambiar sus prohibiciones solo porque yo estuviera al
tanto de todo.

El tiempo haba cambiado. Una densa niebla cubra el ro, el cielo era
de un gris impenetrable y el aire estaba tan fro que tuve que ponerme
un jersey.
Pap estuvo todo el viaje callado, aunque yo tena la sensacin de que
quera decirme algo. Y eso era precisamente lo que yo tena previsto. No
habamos hablado de Colin. Pero l no poda esperar que yo aceptara
sin ms sus castigos si no me explicaba qu pasaba con Colin. O es
que no saba nada exacto sobre l? Tena solo sospechas? Y solo las
sospechas le llevaban a prohibirme hablar con l?
No dijo pap con determinacin justo cuando iba a empezar a
preguntarle. Yo resopl enfadada.
Por qu? me cruc de brazos y me qued sentada con el cinturn
puesto, a pesar de que solo faltaban diez minutos para que empezaran
las clases.
Es demasiado peligroso, Elisa.
Por qu? repet sin inmutarme, esquivando su mirada. Qu
pasa con Colin?
Ahora fue pap el que resopl irritado y fij la mirada en el techo del
coche.

199

Insisti en llevarme a clase. Mam segua durmiendo y mi protesta no

fue tenida en cuenta. La mirada de pap se clav en mis ojos y adivin
la fuerza que poda tener. Pero estaba demasiado cansada y aturdida
para oponerme.

Elisabeth. Si nuestra familia significa algo para ti, si mam y yo

significamos algo para ti, no vuelvas a pronunciar nunca ese nombre.
No pienses ni siquiera en l. Es demasiado peligroso. Esta conversacin
es demasiado peligrosa. Dej de mirar el techo del coche y me observ
con gesto serio. Podra acabar con nuestras vidas.
Mi frente se cubri de un sudor fro. Pap pareca tan amenazante y
funesto como en su encuentro con Colin en el jardn de invierno. Me
pesaba la lengua. No volver a hablar de Colin? Cmo iba a
conseguirlo? Hice un ltimo intento.
Pero qu pasa con mam? Y conmigo? Acaso no estoy en peligro si
vivo contigo? Dices que no. Porque nos quieres Yo no estoy en peligro
porque t me quieres y
Antes de que yo misma supiera lo que iba a decir, sus palabras se
clavaron con frialdad en mi corazn.
l no te quiere. Elisa, qu te crees? Por qu te iba a querer? l

S. Por qu iba a quererme? Por qu? Por qu iba a quererme

algn chico? Inimaginable, no? le grit a pap, sintiendo que mi cara
palideca.
Me baj del coche, cerr la puerta de golpe y fui corriendo hasta el
instituto. La vergenza casi me impeda respirar. Qu haba querido
decir yo realmente? Qu con Colin, daba igual lo que l fuera, estaba
segura porque yo le gustaba, o tal vez incluso me quera? Cmo poda
haber llegado a esa idiota conclusin? Solo por un par de sueos
estpidos?
Ni siquiera me haba tocado, excepto en sus dos acciones del tipo
salvamos a la pequea nia de los peligros de la noche. Pero eso no
tena nada que ver con las pelculas romnticas de Hollywood. Me haba
llevado a cuestas porque era lo ms prctico. Y luego me haba apartado
de l. Eso haba sido todo. Un balance desalentador. Y lo de las
lgrimas las lgrimas? Nada ms que una locura original?
Las palabras de pap me dolan como un cuchillo oxidado clavado en
mi pecho. Yo me haba puesto en ridculo, pero l haba reaccionado
con ms dureza que nunca. Con dureza y sin compasin. Estaba
mostrando su cara verdadera?

200

Pap enmudeci cuando yo me quit el cinturn de golpe. Cegada por

las lgrimas, abr la puerta del coche.

Eh! Va todo bien? Mi mirada nublada por las lgrimas se aclar y

la cara pecosa de Maike me devolvi a la realidad. Faltaban dos minutos
para las ocho y yo estaba llorando en la escalera del instituto, agarrada
con fuerza a la barandilla.
No, nada va bien. Mi padre me ha prohibido que bah! no puedo
hablar de eso. No puedo! De verdad.
Maike me puso un pauelo en la mano mientras me observaba con
curiosidad.
El sbado desapareciste de repente. Tiene algo que ver con eso? Se
atrevi a lanzarme una cauta sonrisa. Te escapaste con algn tipo?
Algo parecido murmur en el pauelo, y me son la nariz.
Un par de alumnos que pasaban por all me miraron con curiosidad. Yo
les devolv una mirada furibunda. Nada es como antes aad.

Exacto! Ms exacto: mi padre era un medio demonio robasueos, y

como Colin lo haba reconocido por lo que fuera, yo no deba volver
a verlo. No deba hablar de l. No deba pensar en l. Porque si no,
pona a mi familia en peligro. Y no deba contrselo a ninguna otra
persona. Y tampoco me haca muchas ilusiones de que Maike hubiera
odo o ledo alguna vez la palabra robasueos.
Bah! Eso lo hacen todos. Y no tienes por qu obedecer dijo
pragmtica, y me tir de la manga para alejarme de la barandilla, a la
que yo segua agarrada. El mundo entero me pareca esa maana como
una trampa gigante, accidentado, inseguro y sin caminos fiables.
Pero los fuertes dedos de Maike alrededor de mi brazo se convirtieron en
una pequea y firme isla de salvacin. Me fij sin querer en que
tambin tena pecas en las manos.
No obedecer. Maike no conoca a pap. Engaarle era algo imposible
para m. Y en ocasiones era ms arriesgado de lo que yo imaginaba.
Sera Colin algo as como un cazador de demonios? Un Van Helsing
de los robasueos? Poda meter a pap entre rejas para siempre? Me
estremec al darme cuenta de que estaba pensando en l otra vez.
Podra dar un grito cada vez que Colin se colaba en mi mente y yo
intentaba expulsarlo. Me tragu las punzadas que amenazaban con
destrozarme y me limpi el rmel que se me haba corrido por la cara:
haba sido un dbil intento matinal de camuflar mis ojos llorosos con lo
aprendido en la escuela de maquillaje de Colonia.

201

Y ahora no debes volver a verlo dedujo Maike con aire triunfal.

Quieres comer hoy con nosotros? As podras ayudarme a limpiar la

jaula de los conejos. Te apetece? me pregunt Maike con amabilidad,
mientras me empujaba por el pasillo lleno de gente.
Ay, Maike, la jaula de los conejos! A pesar de lo triste que estaba, tuve
que rerme. Fue un sonido seco, casi un sollozo.
Est bien! Era mucho mejor que volver a casa. Tendra que avisar a
mam, pero pap no podra controlarme, pues estara ocupado en la
clnica hasta la noche.

Cuando acabaron las clases llam a mam mientras Maike esperaba a

mi lado con paciencia. Le di el nmero de telfono de Maike y los
nombres de sus padres para que supiera dnde me meta. Me sent
como si tuviera siete aos. Mam dud un momento antes de
permitirme volver tarde. Su voz sonaba preocupada. Tuve la sensacin
de tener que decirle algo que la tranquilizara, que la consolara, pero no
saba qu. Al fin y al cabo, no saba qu conoca ella de pap y de mi
conversacin con l, por no hablar de lo que pap le habr contado del
encuentro con Colin.
Suspir en el auricular.
Estar en casa a las cuatro dije intentando tranquilizarla, aunque
ella no haba mencionado ninguna hora ni me haba pedido que volviera
pronto. Chao, mam! No dijo nada ms y colg.
A m me montaron ese teatro con Benni dijo MAike con una sonrisa
de satisfaccin.
Con Beni? pregunt estupefacta. En comparacin con Colin, Benni
tena que ser el sueo de todas las suegras. Adems, no tena ni idea de
que Maike estuviera interesada por Benni y viceversa Pero, alto!, un
momento, el sbado estaba pegada al bar.
S. Se encogi de hombros. Nos enrollamos en una fiesta en el
bosque y alguien nos vio y se lo cont a mis padres. Dijeron que Benni
era demasiado subversivo para m. Pero, en realidad, yo creo que es que
no quieren que me enrolle con nadie. Encontrarn una excusa para
todos. Venga, vmonos! Tengo hambre.

202

Ese lunes consegu, por primera vez en mi vida, no seguir una clase.

Me sent en la parte trasera de la bicicleta de Maike. Ella empez a

pedalear respirando con dificultad. El cielo se haba despejado y el aire
era ms caliente. No pienses en Colin, me dije a m misma mientras el
verde paisaje pasaba a nuestro lado y la pesada mochila me tiraba de
los hombros ya de por s doloridos. Ahora ests con Maike, con la
familia de Maike, con gente completamente normal que lleva una vida
absolutamente normal.
De hecho era tan normal que me habra gustado apoyar la cabeza en el
mantel de hule de cuadros y echarme a llorar. El padre de Maike era un
tipo redondo con la cabeza redonda y los ojos redondos, que a las
cuatro de la maana se marchaba a trabajar y ya haba terminado su
jornada laboral. Me salud con un apretn de manos fuerte y clido y
con una sonrisa deslumbrante. Mis hombros se relajaron al momento.

Nadie me hizo preguntas indiscretas. Las hermanas de Maike, tres

copias de ella misma en miniatura, vieron como algo normal que
alguien ms se sentara a la mesa. No era nada extrao.
La madre de Maike me sirvi un refresco y me puso delante de las
narices una bandeja gigante llena de crepes de manzana.
Coge! dijo animndome. Crepes de manzana de Westerwald
muy buenas para los nervios.
Uy, lo vamos a necesitar! gimi Maike con gesto teatral, y se llen
el plato.
Por qu? pregunt yo en voz baja. Ya el primer mordisco me llen
de recuerdos soleados de mi infancia. Crepes de manzana: la ltima vez
las haba tomado en casa de la abuela en Odenwald.
Claro! Para ti est chupado. Presentacin de trabajos! El lunes, el
jueves y el viernes. A quin se le ocurrira la idea de la semana de
presentacin de trabajos? Para qu queremos ms estrs!
Ah, s! Era cierto. Esa semana debamos presentar los trabajos del
curso. Deb mirar a Maike con tal cara que todos soltaron una risa
cariosa, las hermanas de Maike incluidas.

203

Sintate! dijo, sealando la mesa de la terraza con el mantel de

cuadros. Me acomod en el banco de madera que me ofreca un sitio a
la sombra y con vistas al idlico y frondoso jardn. Este desembocaba en
un prado. A lo lejos se vean ovejas pastando, y un gato gordo y de pelo
rojizo dormitaba sobre una vieja mesa de madera castigada por el sol y
la lluvia y llena de grietas.

Ella solo saca dieces dijo Maike. Y todava pones esa cara!
Solt una tmida risita.
Mmm! contest yo, y me met en la boca otro confortador trozo de
crepe, mientras el padre de Maike me haca un guio de
reconocimiento. Me senta rodeada de dulce y azcar. Pas las dos
horas siguientes agachada en un prado cogiendo diente de len. Al
principio todava pensaba en las garrapatas y en todo lo que haba ledo
sobre ellas, pero la idea de sufrir una meningitis ya no poda asustarme
en ese da tan extrao. Qu importa!, pens, encogindome de
hombros con un suspiro. Una hermana pequea de Maike me vio y se
ech a rer enseando una dentadura llena de huecos.

No hablamos mucho, y si lo hacamos era de cosas intrascendentes: las

clases, los compaeros, los estudios. Cuando la jaula estuvo de nuevo
intacta y los conejos se haban acomodado en su hogar renovado, Maike
me hizo una pregunta.
Colonia est muy bien, no? Comparado con esto
Dos semanas antes yo le habra soltado un espontneo S! como
respuesta y habra empezado a hablar con entusiasmo de la ciudad.
Pero el sol que calentaba con fuerza nuestras espaldas me haba dejado
poco habladora.
Me gustara estar ahora en Colonia, en mi vida anterior? Seguro que
sera ms fcil. Todo. No habra conocido a ese maldito Colin una
pequea tempestad sacudi mi corazn, no sabra nada de lo que le
ocurra a mi padre, y probablemente Tobas no habra cambiado tan
rpido de opinin y a lo mejor incluso ramos pareja. Y Grischa
Me qued mirando las manchas verdes de mis rodillas, respir
profundamente y luego dije con apata:
Sabes? En realidad Colonia es espantoso. Demasiadas calles,
demasiados coches, y el aire apesta. No es nada del otro mundo.
Maike me mir fijamente unos segundos y luego se volvi a tumbar en
la hierba, donde la risa sacudi todo su cuerpo. Sus hermanas se rieron

204

Los gordos conejos me arrancaron las hierbas de las manos con una
fuerza sorprendente. Mientras Maike revolva en la jaula desvencijada,
limpiando aqu y all, yo intentaba frustrar los intentos de fuga de los
conejos. Me destroc mis carsimos pantalones blancos. Pero tampoco
eso me import.

con ella a pesar de que estaban lejos y no saban de qu hablbamos.

Intent poner una cara lo ms digna posible.
Ay, Ellie, ests tan loca! dijo Maike respirando con dificultad y
sujetndome el costado izquierdo.
Y eso a qu viene ahora? pregunt hacindome la tonta, y me quit
nerviosa las hierbas del pantaln.
Llegas aqu, nos miras a todos por encima del hombro, te vistes como
una modelo, no le diriges la palabra a nadie quiero decir todos
pensbamos que odiabas todo esto y que Colonia debe ser el paraso. Y
ahora me dices que es espantoso.
Yo no soy as dije en voz baja. No soy una cursi.
Maike se qued pensando y acarici entre las orejas al conejo gris que
tena en el regazo.

Yo tampoco pens cansada. Menos que nunca. Solo saba una

cosa: que haba sido bonito revolcarnos por el suelo y destrozarme los
pantalones. Bonito, pero no era mi mundo. Era una sensacin similar a
cuando en Ikea me sentaba en una habitacin muy bien decorada e
imaginaba por un momento que era la ma. Yo era demasiado catica
como para tener mi habitacin tan perfecta durante al menos tres
horas, y por eso no poda disfrutar de ella. Como ahora, que de pronto
quera salir corriendo y el dulce gusto de las crepes de manzana me
hizo sentir nuseas.
Para pensar en otra cosa me qued observando a la madre de Maike,
que en ese momento se arrodill delante de su hija ms pequea y la
mir preocupada.
Ests muy plida, tesoro dijo, y le quit dos hierbecitas del hombro.
Me qued petrificada. La escena me resultaba muy familiar, como si la
hubiera visto alguna vez no, como si yo misma la hubiera vivido.
Claro mi desmayo. La hierba en mi ropa. La liblula muerta en mi
pelo. Mam me haba mirado del mismo modo cuando llegu demasiado
tarde de la instalacin de hidroterapia del ro. Su discusin con pap en
el despacho y luego sus extraas preguntas cuando me encontr
andando sonmbula

205

Puede ser contest tambin en voz baja. La sonrisa haba

desaparecido de su cara. Me miro con un gesto reservado poco habitual
en ella. Pero no tengo ni idea de lo que en realidad eres.

Me levant a toda prisa. A causa de la inmunidad. Mam pareca

pensar algo muy distinto. Me haba atacado pap? Maike me mir
sorprendida.
Me voy a casa. Ya sabes mi padre.
El olor de la mantequilla quemada y las crepes me hizo sentir un nuevo
malestar. Tena que irme de all y hablar con mam antes de que pap
volviera a casa.
Maike me acompa hasta la parada del autobs. Cuando esperaba all
sola, mientras el repentino calor de la tarde empezaba a reverberar en el
asfalto, me descubr a m misma mirando con atencin los coches que
pasaban por delante. No. Ningn todoterreno negro. Ningn Colin.
Enfrente pastaban las vacas, y cuando no pasaba ningn coche reinaba
un silencio estival, meditativo, sofocante. Pero en mi cabeza se haba
desatado una guerra. Me estremec al pensar que pap me poda haber
robado los sueos. Si haba algo que me perteneca solo a m, eso eran
mis sueos. Poda tenerlo todo de m, pero eso no.

Fui corriendo desde la parada del autobs hasta casa.

Excepcionalmente, no encontr a mam en el jardn, sino en su cuarto
de costura. En el suelo haba varios jirones de tela y su frente estaba
cubierta de pequeas gotitas de sudor.
Ah, Elisa! dijo con suavidad. As solo sola llamarme pap.
Mam dije inquieta. Pensabas que me haba atacado, verdad?
Piensas que me ataca! Por qu no me has dicho nada, por qu no me
has llevado lejos? Cmo puedes estar con alguien as? Cmo?
Puedo dijo ella con firmeza, par la mquina de coser y dej caer las
manos en su regazo. La tierra del jardn haba dejado unos cercos
negros alrededor de sus uas. A pesar de todo, sus manos me
parecieron bonitas. Manos prcticas, diestras. Las mas resultaban
demasiados plidas y delicadas en comparacin con las suyas.
Pero t pensabas que me haca algo. Es as, no?
Mam respir profundamente.
No, no es as. Tena miedo de que fuera as. Pero no lo pensaba. Es
diferente. Mi reaccin fue excesiva. Y me equivoqu.

206

Por fin lleg el autobs que me llev hasta Kaulenfeld.

Yo no saba qu decir. Me lo estaba poniendo todo muy bonito o estaba

diciendo la verdad?
Ellie, t sueas por las noches, no? me pregunt con voz
tranquila. Yo asent. Y no tienes depresiones ni ests cansada de la
vida.
Bueno gru. Segn se mire. Los dos ltimos das no han sido
precisamente una fiesta. Pero s que me gustara vivir un poco ms.
Me sent en el suelo con las piernas cruzadas. No poda seguir de pie.
Todo aquello era demasiado para m. Mam se sent a mi lado y me
cogi la mano.

S, claro que recordaba las breves vacaciones con la abuela o en las

montaas, Paul y yo en el asiento trasero del traqueteante dos caballos
de mam, al que a veces se le abra el techo en marcha y que haca un
ruido infernal al cambiar de marcha. A m me gustaba. Y a Paul
tambin.
Pero luego vi cada vez con ms claridad que a Paul y a ti os miraba
de otra manera que a m.
Estas palabras me provocaron un escalofro por la espalda, Cmo
miraba pap a mam? Con voracidad? Cmo saba ella que tena que
desparecer?
Y nos dejaste solos con l le grit con tono de reproche. Oh,
maldita sea, mam! solt con rabia. Te mira de forma distinta que
a nosotros? Qu haces entonces?
No me mira como un monstruo, Elisabeth, no es un monstruo. Como
mucho se puede decir que es un enfermo. Tiene problemas con el
sueo. Y yo lo quiero. No puedo dejar a una persona solo porque haya
cambiado. Muchas personas lo hacen, se marchan, pero yo no quera ni
poda hacerlo. No me mira de un modo atemorizador, sino ms bien
lleno de dolor. Entiendes? Y yo se lo pongo ms fcil si desaparezco
cuando llega esa situacin.
Y me dejas sola con l. Pero a Colin no puedo verlo. Es ilgico.

207

Debes creerme, Leo no me ha hecho nunca nada. Tenemos un

acuerdo. A veces me marcho yo, ya sabes. O duermo aqu, en el cuarto
de la costura. Durante mucho tiempo no quise dejarte sola con l, ni a
Paul tampoco. Siempre os he llevado conmigo, lo sabes, no?

No lo es me contradijo mam con tranquilidad. Conozco a tu

padre. Con l no ests en peligro. Confa en m.
Confiar. Ya estaba harta de tantas pruebas de confianza. En realidad no
poda confiar en nadie.
No sabemos qu pasa con Colin dijo mam pensativa. Si es bueno
o malo. Qu intenciones tiene. Solo sabemos que pap Busc las
palabras adecuada.
Que ha reconocido a pap dije con frialdad.
Vaya, mam haba dicho un poco ms que pap. En cualquier caso.
Tampoco era mucho. No saban qu era Colin. Mam respir
profundamente y son como si su propia respiracin le causara dolor.
Retuvo el aire un momento y luego lo solt lentamente. Haba algo ms
que quera decirme? Pero se recuper enseguida.

Me tragu las lgrimas que ya asomaban a mis ojos. Tambin mam.

No tena salida. Me abraz con cario. Ola a tierra y flores, un olor
nuevo y tranquilizador. A pesar de todo, me deshice de su abrazo, me
puse de pie y me dirig a la puerta sin volverme a mirarla.
Ya en mi habitacin me sumerg en el mundo de mis libros de clase y
llen mi cerebro de conocimiento para que no cupiera ninguna idea
ms. Haba comido tantas crepes que le dije a mam que no tena
hambre y que me quedara arriba. Cuando empezaron a arderme los
ojos y mis piernas se pusieron nerviosas de estar tanto tiempo quietas,
me duch, me lav los dientes, baj todas las persianas y me met en la
cama.
Mi propsito de pensar detenidamente qu era Colin fracas. No, fue
algo incluso peor: apenas poda recordar nada de lo que haba vivido
con l. Saba que haba pasado algo, pero los recuerdos salieron
volando como una bandada de pjaros asustados, hasta que no qued
nada. Como si se hubieran borrado.
Pero l estaba ah. Muy cerca. Poda sentirlo.
No, por favor, no quiero olvidar, les ped a las plidas imgenes para
que no me abandonaran. Tena miedo de dormirme y comprobar a la
maana siguiente que ni siquiera poda evocar el rostro de Colin, y
luch por mantenerme despierta.

208

Vale lo que ha dicho Leo, Ellie. No cabe ms discusin. No volvers a

verlo. Lo olvidaremos, sin ms. Al fin y al cabo, nos tenemos unos a
otros.

209

Pero el cansancio fue ms fuerte. Con lgrimas en los ojos, me aferr a

los ltimos recuerdos difusos y fui arrastrada sin piedad por el negro
torbellino del sueo.

Captulo 19
Luna de junio

Un da cay un rayo en un rbol al borde del bosque. Son una gran

explosin; las astillas quedaron repartidas en varios metros a la
redonda. Muchos aparatos elctricos del pueblo resultaron daados.
Poco antes del impacto pap se haba puesto de pie y pude ver cmo su
mirada iba de un lado para otro y su pelo se erizaba levemente. Fue el
nico que no se estremeci con el sonido. Yo me asust. Pero me dio
igual. Mam, en cambio, estaba tan nerviosa que nos prepar una jarra
de su horrible infusin de valeriana.
Pero generalmente la tormenta estaba lejos.
Cuando ya refrescaba, bajaba corriendo a la instalacin de hidroterapia
del ro, me sentaba en el banco, escuchaba los grillos y me preguntaba
qu era lo que me atraa hacia ese lugar. Qu estaba esperando?
Haba algo que ese lugar deba recordarme? Qu haba pasado all?
Un dolor agudo me dificultaba la respiracin y a veces me agarraba los
brazos para asegurarme de que segua existiendo. Mi aoranza caa en
vaco.
El mundo a nuestro alrededor se transform en una jungla verde solo
interrumpida por los primeros prados segados, en cuyos restos
amarillentos cantaban las cigarras compitiendo entre s.
Lo que quedaba era la horrible nostalgia que me invada sobre todo por
las noches, cuando todo estaba en calma y el pjaro del bosque pareca
estar todava despierto porque yo me defenda del sueo con todas mis
fuerzas. Luego me tumbaba en la cama, sin aliento, en el bochorno de
mi habitacin, y me preguntaba si el dolor volvera a ser ms suave otra
vez. Si incluso iba a desaparecer alguna vez.

210

as dos semanas siguientes sobreviv como en trance. No saba

muy bien qu deba hacer, as que hice lo que haba que hacer.
Iba por las maanas a clase, conversaba mecnicamente con
Maike, haca mis exmenes y por la noche cenaba con mis padres. Cada
vez haca ms calor y durante las clases vaciaba botellas de agua
enteras. Casi todas las tardes haba tormenta.

Podra acabar con nuestras vidas, haba dicho pap. Quin? Qu

significaba esa frase? A quin se refera?
Mi sueo sigui siendo intranquilo. Me atormentaban largos y
agotadores sueos sin sentido en los que yo buscaba algo y encontraba
otras cosas con las que no poda hacer nada. Sueos en los que tena
que hacer un examen para el que no me haba preparado. Sueos en
los que intentaba instalarme en casas nuevas y nada prcticas. Casas
con los baos rotos, los grifos goteando y los techos demasiado
inclinados y agobiantes.
Pero a veces, en los lejanos y dulces momentos de adormecimiento poco
antes del amanecer, me miraban desde la oscuridad de mi sueo unos
ojos, oscuros y brillantes, de un modo tan prximo y real que al
despertar me senta amputada. De qu conoca esos ojos? De quin
eran? Pero el sol de la maana los haca desaparecer antes de que yo
encontrara una respuesta.
Haba llegado el verano.

211

Me daba miedo el tiempo libre que tena que llenar de algn modo.

212

Verano

Captulo 20
Un asunto peludo

as la semana de presentacin de trabajos. El ltimo da del

curso, un viernes de cielo despejado, todos se sentan aliviados,
hablaban distendidos entre s, hacan los primeros planes para
las vacaciones... excepto yo.
Me haba negado a viajar a otro pas oscuro y fro con la esperanza de
que pap y mam se marcharan sin m, como haban hecho alguna vez
cuando Paul y yo estbamos de vacaciones con la abuela.

Ay! se oy unos metros delante de m, y sent algo caliente en las

rodillas. Me tambale. Me agarr a la barandilla para no perder el
equilibrio y caer encima del chico que estaba sentado en la escalera.
Me dej caer de culo y la parloteante jaura de alumnos pas casi por
encima de m. Me golpe la cabeza contra la barandilla de hierro de la
escalera. El chico se volvi hacia m con un movimiento rpido, casi
agresivo. Era Tillmann. Sus ojos oscuros me miraron con
determinacin. El sol, que entraba a nuestras espaldas por un ventanal,
converta su pelo en una maraa llameante con miles de tonos rojizos.
Perdn dije con un gemido, intentando que no se notara que haba
estado a punto de matarme. Me habra gustado levantarme y dar saltos
de dolor. Me he hecho dao.
Sin problema dijo l con indiferencia. Se gir y se sumergi de
nuevo en el libro que tena abierto sobre las rodillas. Me dola el culo,
pero no me haba hecho nada ms. Me sent a su lado, poniendo la
mochila entre las piernas.
Qu lees? le pregunt.
Yo lo haba ayudado, as que al menos tendra que contestarme, me dije
a m misma. Sin decir nada, dobl el extremo de la pgina, cerr el libro
y me lo dio.

213

Absorta en mis pensamientos, baj la escalera hacia la entrada del

instituto detrs de mis compaeros de curso, pensando por ensima vez
en qu iba a emplear el mucho tiempo libre que se abra ante m como
un agujero negro.

Liselotte Welskopf-Henrich. Dios mo, qu nombre! murmur.

Noche en la pradera. Es un libro de indios? Eso tena gracia!
No es una de esas cursiladas de Winnetou dijo muy serio . Se
trata de algo ms. Del orgullo y el honor.
Mir la cubierta del libro. Un indio americano me miraba con los
pmulos altos y marcados, la boca tensa y unos ojos negros rasgados
que parecan poder ver el alma de las personas. Por un instante
reconoc a otra persona en ese rostro y su nombre cruz mi cabeza
como un rayo centelleante.
Colin. Se llamaba Colin. Cmo poda haberlo olvidado? Pero cuando
quera recordar su rostro apareca de nuevo el indio. Desconocido y
absorto. Mis recuerdos se haban borrado. Pero yo saba que Colin
haba existido. Colin, le insist a mi memoria. Colin Blackburn.
Aprndelo de memoria. El jinete del pantano. El luchador del gimnasio.
El hombre que me haba dicho que mi padre...

Si tienes la necesidad urgente de ver a alguien a quien no debes ver

porque otros te lo prohben le dije a toda prisa antes de que los
recuerdos me abandonaran de nuevo, respetaras la prohibicin o te
encontraras con esa persona?
Oh no, Elisabeth! me dije a m misma . Buscas consejo teraputico
en un alumno de secundaria. No puede ser verdad.
Por qu no debes ver a esa persona? Cul es el motivo? pregunt
Tillman con objetividad. Pero precisamente esa objetividad es lo que me
dio nimos.
Dicen que podra ser peligroso. Incluso muy peligroso. Pero yo confo
en l.
Quines son ellos? insisti l.
Mis padres dije yo con un suspiro.
Tillmann reflexion brevemente.
Me encontrara con l dijo con determinacin. No dejo que otros
tomen esas decisiones por m. Pero no ser un asesino o algo as?

214

Te pasa algo? pregunt Tillmann sealando mis manos. Estaba

apretando el libro con tanta fuerza que los nudillos se me haban
puesto blancos. Lo solt y se lo devolv.

No lo s con certeza contest dubitativa. Sent un fro helador. Pero

era la verdad. No lo saba con certeza.
Qu haba dicho pap? Podra acabar con nuestras vidas. Esas
palabras me haban perseguido cada da y cada noche, aunque en
realidad yo ya no poda decir en qu contexto las haba pronunciado mi
padre. Ahora lo saba otra vez. Colin haba sido el contexto. Colin, cuyo
rostro yo haba olvidado de nuevo.
Te acompao?
Qu?
Mir a Tillmann desconcertada. Ah estaba l, sentado en la escalera,
probablemente haciendo pellas, seguro de s mismo y con su
inquietante mirada, preguntndome si me acompaaba a un encuentro
con un posible asesino. Era algo en cierto modo fenomenal. Pero
tambin una gran equivocacin.

Haba dicho yo eso realmente? Ir sola? Significaba eso que lo iba a

hacer? Qu iba a ignorar la advertencia de mi padre para saber de una
vez qu pasaba con Colin? No era ninguna tontera. No se trataba de
una mala nota o no hacer mi trabajo o llegar tarde a casa. Por otro lado,
ahora, en ese momento de claridad, saba que Colin haba existido y
que haba algo que nos una. Pero si pap y mam tenan razn en sus
sospechas, tal vez estaba en juego mi vida. Nuestras vidas.
Pero entonces podra haberme matado hace tiempo murmur
ausente.
Qu? Quin podra haber hecho qu?
Me levant a toda prisa, di a Tillmann otro golpe con la rodilla, pero esta
vez en el costado, y me tap la boca con la mano.
Qu es lo que has entendido? dije llena de pnico.
Mmm... nada. Por eso te lo pregunto contest l con una sonrisa
pcara en los labios. Habis tenido exmenes, vedad? Pareces un
poco... tensa.
Aliviada, me sent en la barandilla de la escalera y me pas la mano por
el trasero con gesto de dolor.
S, s. Tengo que coger el autobs. Y creo que voy a ir. Sola. Saldr
bien. Eso espero. Y por si no vuelvo a aparecer por aqu, me alegro de

215

No, no! Ir sola.

haberte conocido dije intentando disimular mi estado de nimo con

algo de humor.
En realidad no nos conocemos y no me alegro de nada. En lo dems
estoy de acuerdo contigo dijo Tillmann sin inmutarse. Caramba!
Maike no estaba tan equivocada en sus valoraciones. Le quit el libro de
las manos, se lo estamp en toda su cabezota, lo dej caer en su regazo
y me fui sin decir nada.

Era como si los recuerdos se alejaran y desaparecieran en la nada. Solo

consegua acordarme y eso solo si hunda las uas en las palmas de
mis manos cerradas de mis miedos y mis desmayos. Del semidesmayo junto al abrevadero. Del desmayo junto al ro. Del pnico
durante la tormenta. Del rayo que cay a mi lado. Y entonces senta a
mi alrededor la agobiante espesura del bosque y vea los jabales
sangrientos balancendose en el aire. Imgenes que aparecan de
pronto y luego desaparecan como las nubes de tormenta. Como si todo
eso no hubiera ocurrido nunca.
Me pas el resto del viaje en autobs observando aburrida una mosca
que se chocaba una y otra vez contra el sucio cristal de la ventanilla.
En casa no haba nadie. Pap se supona que estaba en la clnica y
mam haba dejado una nota en la mesa del comedor: No vuelvo hasta
esta tarde. Tienes comida en el horno. Prtate bien! Prtate bien. No
saba muy bien qu quera decir. No le haba parecido raro escribir
esas dos palabras? Yo ya era mayorcita para que me dijera eso.
Engull la comida sin prestarle mucha atencin. No saba qu iba de
pronto mal en mi cabeza. Siempre me haba podido fiar de ella. La
semana de exmenes era la mejor prueba de ello. Mi bolgrafo se haba
deslizado por el papel sin ningn problema, s, incluso lo haba pasado
bien resolviendo los complicados problemas que hacan sudar a mis
compaeros de clase. Para m haban supuesto casi un descanso. Y
despus del ltimo examen casi tena ganas de hacer otro.
Pero cuando intentaba pensar en Colin y en lo que poda hacer para
aclarar el misterio que le rodeaba, mi cerebro se converta en una
extraa sopa gris donde reinaba la confusin.

216

Aprovech el viaje en autobs hasta Kaulenfeld para pensar. Necesitaba

un plan. Ya no poda recordar la cara de Colin, pero haba existido.
Habamos pasado algn tiempo juntos. Eso lo tenamos, no? Haba
estado yo en su casa?

Bien, para eso existen las herramientas, pens, y sub corriendo a mi

habitacin. Cog un montn de papel de la impresora, me arm con un
bolgrafo y escrib con buena letra Colin en la primera pgina. Colin. Era
un comienzo. Qu nombre tan bonito...
Haba tambin un segundo nombre? Un apellido? No saba decirlo.
Hacer algo?, aad debajo. Eso ya era ms difcil. Me temblaba la
mano. La sacud nerviosa y luego agarr otra vez el bolgrafo con fuerza.
Mi cabeza estaba vaca. Hacer algo?
Escuch absorta el callado tictac de mi reloj de pulsera. Segu
ensimismada la aguja llena de adornos, cmo se mova lentamente
sobre la esfera plateada. Tan despacio... Segundo a segundo... Hora a
hora...
Se me cerraron los ojos y mi frente se golpe contra el borde de la mesa.

Tena que ser posible trazar al menos un plan, escribirlo. Furiosa, corr
al cuarto de bao, abr el grifo y dej caer el agua hasta que se llen el
lavabo. Met los brazos en el agua helada. Luego la cara. Al final la
cabeza entera.
Pero las rodillas se me doblaban como si mis huesos fueran de pronto
de gelatina. Antes de que pudiera caerme, me agarr al lavabo y cog el
cepillo del pelo. Me lo clav en los brazos. Las pas metlicas dejaron
pequeos puntos rojos en mi piel, pero el dolor no fue suficientemente
fuerte para quitarme la somnolencia.
Esta vez no gru con rabia, intentando mantenerme de pie.
Met otra vez la cara en el agua. Luego volv corriendo a mi habitacin y
abr todas las ventanas. El viento pareca soplar de todas partes. Se
form una pequea tempestad en medio de la habitacin que hizo
revolotear mi vestido de verano. Mi pelo empapado se revolvi con el
aire.
Apret las palmas de las manos contra mi frente todava mojada. Solo
una idea. Una nica idea clara y razonable... Un crujido y un susurro
casi imperceptible hizo que me girase.

217

No! grit furiosa, y me levant de un salto. Con gesto desencajado,

contuve un bostezo. Quera sacudir todo mi cuerpo. Apret las
mandbulas hasta que crujieron, aunque la necesidad de apretar la
lengua contra el paladar me daba ganas de vomitar.

De mi garganta brot un grito de pnico. No fue solo uno. Fueron

varios. Una docena, por lo menos. Se dirigan hacia m formando un
horrible ejrcito peludo. No pude controlarlas porque el asco me
paraliz. Araas. Enormes araas de patas largas que llegaban del
bosque a travs de las ventanas abiertas y solo tenan un objetivo: yo.
Mi piel.
Mi horrible visin se hizo realidad. Estaba ocurriendo de verdad. Segua
estando consciente, pero no me poda mover. Estaba paralizada y vi
como la ltima araa caa de la repisa de la ventana con sus patas
temblorosas y se diriga a toda prisa hacia m.
Pap! dije entre secos sollozos, como un nio pequeo que quiere
estar junto a sus padres.
Pap? Un momento! Yo solo le haba contado esa horrible fantasa a
una nica persona. Mi padre. Y aquello no era solo que se hiciera
realidad mi pesadilla personal, no, era una multiplicacin. Era
manipulacin. Para mantenerme alejada de Colin.

Mientras fuera el cielo se iba oscureciendo, la primera araa haba

alcanzado los dedos de mis pies y tanteaba mis uas con sus patas
peludas. Yo no paraba de gritar de pnico y asco, pero ante todo estaba
furiosa. Estaba hasta las narices de aquella farsa.
Vale, pues ven! Ven! grit, moviendo los brazos como una loca.
Aqu, por favor! Me arranqu el vestido del cuerpo y me qued en
bragas y sujetador en medio de la habitacin. Mira, piel desnuda!
Subid, estpidas y horribles araas!
Me sacud el pelo y lo extend con las manos sobre mi espalda.
O aqu, en el pelo! Haced vuestros nidos. Reproducos. Por mi podis
hacerlo.
Si alguien me llega a ver en ese momento, me habra encerrado en una
celda de aislamiento, seguro. Pero me daba igual. Una araa empez a
subir por mi pierna derecha. Me agarr las manos para no darle un
manotazo histrico.
No os tengo miedo grit. No podis quitarme a Colin. No lo olvido.
Y no me voy a dormir! Esta vez no!

218

Pap! grit otra vez, pero ya no sollozando, sino amenazando, y me

liber de mi adormecimiento.

Mis dientes entrechocaron con un fuerte crujido, pero la rabia me

mantuvo despierta. Despierta y consciente. Vi con incredulidad cmo
algunas araas daban la vuelta y volvan al tejado a travs de las
ventanas. Las siguieron otras ms, se iban hacia fuera, donde el cielo
ya era negro y los truenos retumbaban amenazantes.
Me dej caer al suelo sollozando. Una araa salt irritada de mi pierna y
busc refugio debajo de la alfombra. Otra baj en zigzag por mi brazo
desnudo y desapareci entre las tablas del suelo.
La lluvia entr por las ventanas abiertas y el viento se llev por los aires
las hojas sin escribir que tena encima de la mesa.

Los crculos fueron llenando el papel. Cuatro, cinco, seis. Eran aros.
Pendientes de plata. El de ms arriba estaba ligeramente inclinado
hacia un lado... y dejaba al descubierto una oreja puntiaguda.
Mientras fuera descargaban con ruido los rayos y la lluvia que entraba
por la ventana me mojaba la espalda, surgi bajo mis manos heladas el
perfil de Colin. Solo esboc la nariz, la boca y el pelo. Luego dej caer el
bolgrafo y me puse de pie. Agit el dibujo en el aire con gesto triunfal.
S! Lo he visto! Justo esto! grit, y escuch atentamente por si
algo explotaba o entraba una racha de viento en la habitacin para
castigarme. Y, maldita sea, las personas no tienen las orejas en
punta!
Mi cerebro volva a trabajar: Deprisa me dije a m misma.
Aprovecha antes de que sea demasiado tarde. Vi ante m el camino
hasta casa de Colin como en un mapa y lo dibuj rpidamente en uno
de los papeles en blanco que cubran el suelo. Aad Maana, al
atardecer pues mis padres iban a visitar a unos amigos, dobl las
dos hojas y me las guard en el sujetador. All no podra encontrarlas
pap.
Entonces me permit dormir un poco. Fui tambalendome hasta las
ventanas para cerrar al menos tres de ellas. Las araas que se haban

219

El siguiente trueno despert de repente una imagen en mi mente, tan

clara y lgica que corr al escritorio y busqu el bolgrafo. Algunos libros
y CD cayeron al suelo con gran estrpito. Me puse de rodillas, cog uno
de los papeles que se haba volado y lo alis con las manos. Yo nunca
haba sido muy creativa en clase de arte, no se me ocurra nada
original. Pero saba pintar. Poda reflejar bien lo que haba visto y me
haba impresionado.

quedado en la habitacin me daban igual. Que se acomodaran all. Me

envolv en mi colcha con un escalofro.
Volvera a ver a Colin. Costara lo que costara.

220

Pequea testaruda son un susurro en mi cabeza. Pero yo ya

estaba dormida.

Captulo 21
La cancin de mi vida

l sbado me despert el agudo timbre del mvil. En un primer

momento no me di cuenta de lo que pasaba ni saba qu tena
que hacer para que parara ese enervante sonido. Haca tanto
tiempo que no me llamaba nadie al mvil! Estaba, como siempre, en la
repisa de la ventana, junto a la puerta, en el nico rincn de la
habitacin donde haba algo de cobertura.
S? dije somnolienta. Son un ruido en la lnea. Todava haba tres
ventanas abiertas. Un viento helado roz mis piernas desnudas.
Ellie? Eres t? Ellie, tienes que ayudarme! Una tpica voz de
chica, clara y agradable. Maike, sin duda. Me oyes?

Ellie. Tienes que ayudarme. Mis hermanas tienen varicela, mi madre

no para y tengo que llevar las tartas al concurso hpico de Herchausen.
Ellie? Me oyes?
Me frot los ojos con la mano izquierda e intent poner en orden sus
palabras. Varicela. Concurso hpico. Tartas.
Tartas? repet con voz ronca, y me aclar la garganta.
S. Maike resopl. Ayudo en las inscripciones de
que llevar tambin unas tartas para la cafetera y mi
puede llevar y por eso quera preguntarte si vienes y
llevarlas porque yo sola no puedo. Eran demasiados y

doma y tengo
madre no me
me ayudas a
para m.

Concurso hpico? Quieres decir con caballos? pregunt con

desconfianza.
Maike se ech a rer.
Pues claro! Con qu si no?
Maike, no s, yo me acabo de despertar y. Todava me resultaba
muy difcil decirle a Maike que me daban miedo los caballos. O de

221

S. S. Maike, son las seis y media dije con un bostezo y

echando una mirada borrosa al reloj.

fondo a una de sus hermanas llorando. Un llanto infantil lastimoso y

febril.
Pero no quera ir a ver hoy a Colin? A la luz brillante del sol de la
maana y a la vista de problemas tan cotidianos como una epidemia
familiar de varicela, la idea me pareci de pronto absurda. No, no solo
absurda, sino tambin peligrosa. Pues saba que Colin no poda ser un
hombre. Pero qu era entonces? Algn tipo de ser siniestro? Exista
alguna especie aparte de los hombres y los demonios robasueos? Era
l enemigo de los demonios o era uno de ellos? En cualquier caso, yo no
encontraba nada en comn entre l y ese demonio del relato de pap,
del que de pronto me acordaba con claridad.
Pero ante todo, tena que saber si pap haba comprendido que yo me
haba resistido a sus maniobras mgicas.

Yo suspir. Cuando alguien me peda ayuda no poda decirle que no.

Era una vieja y estpida ley de Ellie.
Cundo te recojo?
Maike dio un grito de alegra.
Lo antes posible. Ya vers qu bien lo pasamos. Podemos ver las
pruebas de doma. Hasta ahora!

Hora y media ms tarde estaba yo, muerta de fro, apoyada en la valla

de madera adornada con flores de una preciosa pista del club hpico,
mirando la manta de caballo que alguien haba dejado en el suelo. Qu
bien me habra venido taparme con ella! La camiseta ajustada que
llevaba era demasiado corta, y la cintura de mis vaqueros demasiado
baja. Mi tripa era zona rtica.
Mir a mi alrededor. Maike me haba dejado sola para irse a cortar las
tartas y recoger unas listas de los participantes y no s qu cosas ms.
Puedes ver las caballerizas me haba dicho mientras se alejaba,
pero para m eso era como un suicidio.

222

Son una tarta de frambuesa y un bizcocho marmolado son la voz

de Maike por el auricular. Ahora sonaba ms estresada. Nadine y
Lotte se han ido a Coblenza de compras, no me pueden ayudar. Y Benni
est de viaje con los del club de tiro. Por favor, Ellie!

Estaba rodeada de caballos nerviosos y jinetes an ms nerviosos,

aunque los primeros me daban definitivamente ms miedo que los
segundos. Cruzar el aparcamiento haba sido una verdadera carrera de
obstculos. Un remolque de caballos con sus armatostes tras otro. Yo
iba sin despegar la vista del suelo y murmurando de vez en cuando
S! y Genial! y Mmm! para dar mi conformidad a todo lo que
Maike iba diciendo. Evidentemente, esa forma de pasar el tiempo libre
acompaar a una compaera de clase a un concurso hpico era
menos peligrosa que visitar a Colin. Pero fue como un examen. Sola all,
en la valla de la pista, me senta algo ms segura. A mi espalda haba
unas mesas y unos bancos, all no tenan cabida los caballos. Y la pista
que tena delante estaba absolutamente vaca.
Los primeros jinetes calentaban ya a sus caballos en la zona a la
sombra que haba detrs de la pista de doma, pequeos perros
correteaban por todos lados y en las gradas se iba agolpando la gente.
Dnde demonios se haba metido Maike? Vi su coleta rubia aparecer
cerca de la carpa de avituallamiento. Sera mejor que se diera prisa.

Buenos das! Comenzamos con la segunda ronda de doma, prueba

libre anunci una montona voz masculina. Me agarr a una tosca
tabla de la valla. Not que el estmago se me suba un poco e intent
tragar saliva en vano. Llamamos a la primera participante Sandra
Meier, sobre Ottilie.
Una joven robusta montada en una recia yegua alazana se acerc a la
pista de doma.
Aqu! Algo blando me roz el brazo Mike! Gracias Dios!
Ya ests aqu! le dije con un suspiro de alivio.
Claro. Ya empieza. Ay Sandra! Maike observ a Ottilie Aqu!
repiti. Yo baj la mirada. Me acerc un plato de cartn con un buen
trozo de tarta de frambuesa Puf! El miedo no se lleva bien con la
comida, ni siquiera con la tarta. A pesar de todo, le di las gracias y me
met un par de migas en la boca. La tena tan seca que me cost mucho
tragar.
Ottilie se acerc a la pista con los ollares abiertos y la mirada fija. Una
rfaga de viento helado movi los arbustos que haba junto a la yegua,
que avanzaba a un cmodo trote, y dos cornejas salieron volando de
entre las ramas. Ottilie se asust y dio un salto a un lado.

223

Los altavoces atronaron sobre mi cabeza.

Oh no! grit Maike decepcionada.

Un gemido colectivo recorri las gradas. Ottilie no quera seguir. Ech la
cabeza a un lado, patale, se escap. A m me pareca todo muy bien
mientras no se acercara a nosotras. Sandra Meier se sujet el sombrero
con resignacin.
La amazona se retira. Llamamos a la siguiente participante: Larissa
Sommerfeld, sobre Sturmhhe.

Colin dijo Maike con desprecio. Ese otra vez. Luego mir con
desaprobacin mis pies, donde las frambuesas parecan sangre entre
mis dedos. Cielos, Ellie! Sac un pauelo del bolsillo del pantaln y
empez a limpiarme las sandalias. Un cido olor a sudor subi hasta mi
nariz.
Bah, no importa, djalo! le ped. No tengo hambre.
Maike se incorpor otra vez y arrug el pauelo mojado. Mir hacia la
pista. Larissa estaba roja como un tomate y acab su ejercicio
resoplando. Haba salvado su dignidad a medias. Colin permaneca con
Louis bajo los rboles, los dems jinetes se agolpaban al otro lado. Los
primeros espectadores ya empezaban a agachar la cabeza y a murmurar
entre ellos, un murmullo envidioso, envenenado, que transform sus
rostros en muecas horribles y se instal en mis odos como el zumbido
de miles de agresivos avispones.
Le rogamos al siguiente participante que salga de la pista: Colin
Blackburn, sobre Louis dArgent.
La tensin en el ambiente aument y se hizo un silencio de muerte.
Hasta cesaron las malvadas murmuraciones. Maike observaba la pista
boquiabierta. Bajo sus brazos aparecieron unas manchas oscuras de
sudor.
Louis se desliz por la pista sin hacer ruido y se detuvo justo delante de
nosotras con un movimiento saltarn. Colin se llev la mano al

224

En ese momento se desat un tumulto detrs de la pista y vi que

Larissa Sommerfeld rubia y con la cara llena de pecas tena grandes
problemas para dominar a su caballo blanco de largas patas. Alc la
mirada con curiosidad. La tarta se me escurri de las manos y me cay
en las sandalias. Pero no mir para abajo. Entre los rboles que se
movan al viento haba aparecido Louis, una sombra poderosa que
reflejaba la luz del sol.

sombrero y alz la mirada. Pero no me vio. Mir con indiferencia ms

all de m y yo sent una dolorosa punzada.
Un murmullo recorri las gradas en cuanto son la msica: no era una
simple versin orquestal de una cancin romntica cualquiera, sino la
fabulosa megaversin de la cancin que con catorce aos yo haba
descubierto por casualidad entre los discos de mi padre y que son
durante semanas en mi habitacin. The Day Before you Came, de
Blancmange. El da antes de que t entraras en mi vida. Y todo
cambi. Entend el ttulo nada ms orlo, sin necesidad de traducir la
letra.
Luego lo haba hecho, por pura curiosidad, y ya no pude deshacerme de
ella. Pues yo tambin esperaba el da en el que por fin todo fuera
diferente. Pero no llegaba. Todas las noches apagaba la luz y nada
haba cambiado. En algn momento me conform con ello. Desde
entonces no haba vuelto a escuchar la cancin.

Bah, que msica tan idiota! o decir a Maike de fondo.

Yo la apart como si fuera un mosquito molesto. Mis ojos estaban
atrapados. Lo que Colin y Louis desarrollaban ante las vidriosas
miradas de los espectadores no era una prueba hpica, sino una danza.
Ni una sola vez pude apreciar la intranquilidad o violencia en las manos
de Colin. Sus muslos descansaban relajados en el cuerpo del caballo,
sus prpados estaban bajos, estaba concentrado en el caballo y en s
mismo. No perciba a los boquiabiertos espectadores, cuyos cuchicheos
quedaban apagados por la msica. Los pjaros haban enmudecido y
los perro se haban refugiado bajo los asientos.
Sin un solo movimiento brusco o un tambaleo, Coln dej a Louis
parado. Agach la cabeza de nuevo y salud.
Vaya! Ya no hace falta que salgan los dems dijo Maike con tono
envenenado. Lo ha vuelto a hacer sper bien. Volver locos a todos los
caballos y recoger la copa. Ese tipo es un fastidio.
Una nube negra oscureci el sol. La temperatura baj sensiblemente.
No. Colin podra ser un fastidio, de acuerdo, pero montaba a caballo
mejor que nadie.
Ha estado realmente

225

Pero ahora me alcanzaba como un rayo. Mi msica. La cancin de mi

vida Por qu? Era casualidad? O es que Colin quera torturarme?
Tonteras, Ellie, l no lo puede saber, me dije intentando calmarme.

Espera tienes una cosa me interrumpi Maike acerc su mano a mi

cara.
Yo me apart. Sus dedos olan a papel higinico mojado.
Estate quieta! me orden Maike, y me pas la ua por el borde del
labio. Pero yo no la miraba a ella, miraba la pista de calentamiento,
donde Colin segua sobre Louis como si fuera un monumento, con la
cabeza girada hacia nosotras. Miraba fijamente a Maike, era una
mirada siniestra y amenazante. Por qu a Maike y no a m? Y por qu
ella ni siquiera se daba cuenta?
Espera, as no sale! me rega, y escupi en el pauelo arrugado.
Un hilo de saliva se qued colgando de su barbilla. Antes de que yo
pudiera impedrselo, me pas el pauelo hmedo por los labios. Quise
apartar su mano, pero mis msculos no reaccionaban. El brazo se me
qued colgando como muerto.
Ah, ya ha salido! dijo Maike satisfecha, y se volvi a guardar el
pauelo en el bolsillo del pantaln. Me sonri.

Ven, vamos por otro trozo de tarta dijo.

No contest con voz apagada.
Colin no me haba visto. Haba pasado de m y no me haba visto.
Haban pasado solo unas semanas, aunque me haba parecido un mes,
y Colin ya no me conoca. Pero miraba a Maike O acaso me
equivocaba? No haba existido nunca una unin entre nosotros? Pero
entonces, por qu quera yo ir a verlo? Quera hablar con l y estar un
rato a su lado y no or los comentarios de Maike ni dejar que me quitara
los restos de tarta de la cara.
Me volv hacia ella.
Maike, esto todo esto de aqu No estoy a gusto aqu.
Qu? Maike me sonri sin entender nada. Qu ests diciendo?
Reljate. Benni vendr ms tarde. Y a lo mejor Nadine y Lotte, cuando
vuelvan.
Precisamente repliqu. Eso es lo que no encaja.
Maike sacudi la cabeza y se coloc bien el sujetador con gesto
distrado.

226

Tena un trocito de cebollino entre los dientes. Sus dedos pringosos

agarraron mi mueca, pero yo no reaccion a su tirn.

No entiendo lo que quieres decir, Ellie.

Ay, Maike! Est muy bien que quieras hacer siempre algo conmigo,
pero creo que nunca seremos buenas amigas. Me caes bien, pero
hablas mal de Colin.
Maike solt una sonora carcajada y se alej un poco. Pareca enfadada y
divertida a la vez. Qu le pasaba de pronto?
Buenas amigas dijo imitndome. Sabes una cosa, Ellie? Todo
esto no lo hago por tu amistad. Benni me ha pedido que me ocupe de ti.
Y l me gusta. Por eso.
Se acerc un poco a m. Sus ojos se hicieron pequeos.
Es mo, entendido?
Claro. Pero pensaba que era de Lotte contest con frialdad.
Maike solt una risa dura.

Lo siento Maike. Es que no es mi mundo. Mucha suerte con Benni

dije exagerando mi tono amable, y me volv. Quera irme a casa y
meterme en la cama. Con una rpida mirada me asegur de que Colin
ya no estaba all. No. No se vea ninguna sombra negra por los
alrededores. Mientras corra hacia la parada del autobs la rabia me
haca hervir la frente y no consegua mitigar los escalofros que me
recorran la espalda. En el autobs sent el aire fro del climatizador en
la nuca.
Durante la comida empez a picarme la garganta. Las cosas no
mejoraron con una breve siesta, empeoraron. Los escalofros corran por
toda la columna vertebral y me dolan los msculos. Conoca esos
sntomas perfectamente. Me venan muy bien. Haban pasado ya lo
exmenes; por delante solo quedaban los proyectos para el verano y los
preparativos de la fiesta de fin de curso. Poda, no, tena que ponerme
mala.
No. Nada de visitas de Colin. Ha sido un sueo. Colin ya no me ve. Y
para Maike solo he sido un juguete para ganar puntos ante Benni. Me
prepar una taza de la horrible infusin de mam y me met en la cama
envuelta en una manta.

227

Esta maana pens que se poda confiar en ti. Y que a lo mejor lo

pasbamos bien. Pero ahora ests aqu, tiesa como un pasmarote, y no
has sonredo ni siquiera una vez. Me lo pones muy difcil.

Por la noche tuve fiebre, una fiebre implacable, como siempre que me
pona mala, una fiebre que me suba ms deprisa que a las dems
personas que conoca. Me estaba atacando con despiadada dureza
cuando pap entr en mi habitacin y me puso paos fros en las
piernas. Me arda la garganta y mis ojos parecan querer hundirse en mi
dolorida cabeza.
La fiebre calent los paos en pocos minutos sin que yo sintiera ningn
alivio. Me tragu unas amargas pastillas y luego me sum agotada en un
sueo doloroso y ardiente.
El martilleo de mis sienes se transform en los pasos elsticos de los
cascos de Louis, que saliendo de la niebla febril se acercaba hacia m
lentamente, flotando, como a cmara lenta. Pero ahora Colin no miraba
a otra parte. Me miraba a m, solo a m, y sus ojos eran de un hielo
azulado que empez a enfriar mi frente y mi nuca.

Colin? Era la voz de Colin? Haca tanto tiempo que no la oa O era

pap, que estaba junto a mi cama cuidando de m? Haciendo un gran
esfuerzo, abr los ojos y mir alrededor. Estaba sola. Fuera empezaba a
amanecer, pero todava no cantaban los pjaros. La fiebre haba cedido.
Di la vuelta a la almohada y hund la cara en las plumas tibias.
Colin estaba a mi lado. Y yo estara pronto con l. Pronto.

228

Tranquila. Estoy a tu lado.

Captulo 22
Curacin

o fue un catarro. Fue varicela. Ya el primer da empez a

picarme horrores la piel, no solo en la cara, sino en todo el
cuerpo.

Pap me suministr penicilina en unas pastillas demasiado grandes;

mam prepar con sus hierbas del jardn una pasta verde que ola muy
fuerte y que me pona dos veces al da sobre la piel, lo que me aliviaba
el picor al menos por un rato. Dejaba las sbanas hechas un asco.
Estuve dos das en mi habitacin, en penumbra, mirando la pared. Me
senta fatal.
Al tercer da cuando ya haba alcanzado el punto mximo de
desfiguracin entr de golpe un furioso Tillman en la habitacin y fue
de un rincn a otro sin dejar de soltar tacos. Yo me sujet la cabeza,
que me arda y picaba a la vez, y solo entend algunas palabras: ...
crea que estabas con ese si no ests ah... haba pasado algo... si s
que ests mala... preocupado... desconsiderada... pensaba que estabas
muerta o algo as....
Tillman! grit finalmente con voz ronca. Cierra la boca de una
vez!
Enmudeci y se qued quieto. Era un manojo de nervios.
No hace falta que mis padres se enteren de que iba a ir all. Pero si
sigues gritando as...
La garganta me dola demasiado como para acabar la frase. Tillman
pareca un torbellino que poda estallar en cualquier momento, pero mi

229

Renunci a intentar tener un aspecto ms o menos decente. Solo

pensar en un peine o el maquillaje me costaba un duro esfuerzo. Mis
pelos se dieron cuenta de que se trataba de una oportunidad nica y
me dejaron claro que no iban a someterse nunca ms al dictado de un
peinado. El rizo de la frente regres y se alegr de tener la compaa de
unas cejas sin depilar y unos granos rojos que solo se detenan ante mi
boca.

cara desfigurada le hizo olvidar su furia. Me observ con gesto

pensativo.
Vaya, qu pinta tan horrible! dijo al cabo de un rato, sonriendo.
Lo s grazn yo. Varicela. Y no he estado con l. Me puse mala
antes. No hay motivos para que te entre el pnico. Adems, nosotros no
nos conocemos, no? As que no tienes que preocuparte de nada.
No se tom a mal mi comentario irnico, pero empez de nuevo su
discurso encendido. Aunque se call en cuanto vio que me tapaba las
orejas con la almohada.
Cmo sabes dnde vivo? le pregunt con voz mortecina.
Muy bueno! Aqu vivimos en el campo. No es difcil saberlo.
Se acerc a m con cautela y observ mis granos con curiosidad. Yo me
sent como si me hubieran descubierto y me tap con la manta. Mi nariz
taponada percibi al mismo tiempo algo molesto: humo. Humo de
cigarrilo, si no me equivocaba.

Y t demasiado mayor para la varicela. Adems no son cigarrillos.

Porros? insist muy formal, y pens en las palabras de Maike
acerca de ese pequeo y nervioso bastardo. Tena que haberla
escuchado.
Nooo! Eso a lo mejor llega en otro momento. Es tabaco de pipa.
Era la primera vez desde que estaba mala que tena que rerme, y mis
bronquios respondieron con un ataque de tos. Tillman no se rio. Me
dirigi una mirada seria y algo despectiva y sac de su mochila un
objeto fino y alargado.
Mira. No es una pipa normal.
Cog el extrao objeto adornado con plumas. Me resultaba vagamente
conocido... Claro! Una pipa de la paz india. Estaba metida en una
pelcula bastante grotesca.
Jau! dije, y me re sin querer, bueno, fue ms bien un gallo
mortecino. Tillman me ense los dientes en vez de sonrerme. Est
bien, lo siento, no quera burlarme de ti. Es que es algo un poco raro,
no crees?

230

Eres demasiado joven para fumar gru.

No contest l con cierta pasin. No lo es. Para ti tal vez lo sea.

Pero a m no me gusta quedarme en casa. Prefiero estar en la
naturaleza. Y una pipa de la paz es mucho ms que una pipa. No se usa
porque s. Es algo... sagrado.
Me costaba imaginarme a Tillman sentado, con su pantaln largo y sus
sudaderas con capucha, en medio de la Pampa, solo y fumando la pipa
de la paz. Pero unas semanas antes habra tomado por loco a
cualquiera que creyera en la existencia de demonios robasueos.
Delante de vuestra puerta hay un gato negro. As que me voy. Chao.
Se march. Tillman no pareca ofendido, pero a pesar de todo grit:
No me parece raro! De verdad!
No saba si lo haba odo. Al menos poda haberme deseado que me
recuperara pronto.

Mi enfermedad no haba conseguido, ni lo iba a conseguir, que dejara a

un lado mis apremiantes preguntas y mi preocupacin. La fiebre me
mantena despierta. Mi sueo era superficial, y si mi consciencia se
desvaneca por completo, era por tan poco tiempo que luego poda hilar
todo de nuevo. Generalmente eso terminaba en un nuevo ataque de
fiebre, pero no me importaba mientras mis recuerdos permanecieran
conmigo.
S, me acordaba de Colin, de todo lo que pap y l me haban contado
sobre los mediasangre, los demonios robasueos y los bautismos de
sangre, y de lo que haba ocurrido entre nosotros. Pero sobre todo saba
lo que no me haban contado. Tendra que esperar a que desapareciera
la fiebre y mis marcas se hubieran curado. Eso me daba tiempo para
reflexionar.
Mientras yo luchaba contra la enfermedad, mi orgullo luchaba contra la
nostalgia... y contra mi curiosidad. S, Colin haba vuelto a ignorarme. Y
se mereca que lo azotaran. Por lo menos. Pero yo no poda hacer como
si nunca hubiera estado con l. Ya era imposible. Tena que descubrir al
menos qu era. Y cuando lo supiera tal vez pudiera volver a llevar una
vida normal. Ahora entenda en cierto modo a qu se refera pap
cuando dijo que hay que estar enfermo de vez en cuando para

231

Un gato negro delante de la puerta. As que Mster X estaba en la

entrada velando por la enferma! La ltima vez me haba resultado
inquietante, ahora me tranquilizada pensar en su peluda presencia.

recuperarse. El tiempo estaba de mi parte. La varicela distrajo a mis

padres, sobre todo a mi padre, mientras yo renaca.

232

Solo tena que esperar a que llegara el momento adecuado.

Captulo 23
Rebelin

Me levant enseguida, abr todas las cortinas y observ el plateado cielo

de la maana, en el que las golondrinas volaban en crculo cantando su
estridente cancin. Me puse unos vaqueros y una camiseta y baj las
escaleras corriendo. Not que los vaqueros no me apretaban; haba
adelgazado, pero no me importaba. La hierba estaba todava cubierta de
roco y la not fra bajo mis pies desnudos. Recorr el jardn como
mam, inspeccionando los macizos, las flores, las hierbas aromticas y
todos los vistosos arbustos que haba plantado. Una mariposa limonera
alete ante m, haciendo pequeas piruetas y zigzagueando por el aire
como si estuviera borracha.
Hola Elisabeth! me salud mam con su voz mortecina de las
maanas cuando entr de nuevo en casa porque el sol me haba cegado
y no quera arriesgarme a tener otra vez dolor de cabeza.
Estaba sentada a la mesa del desayuno, adormilada como siempre y en
pijama y albornoz, bebindose a sorbos una enorme taza de caf con
leche. Podra dormir profundamente desde que pap fue atacado?
Encontrara solo el descanso cuando empezaba a amanecer?
Deseaba saber ms cosas, pero estaba segura de que en ese momento
esas preguntas no iban a ser muy bien recibidas.
Buenos das me limit a responder, y puse un par de panecillos
congelados en el horno. Dnde est pap?
En un congreso murmur mam. En el Zugspitze. Ha salido esta
maana temprano.
Un congreso en el Zugspitze? sonaba a luz y sol. Me sorprendi.
No saba nada de ningn congreso.

233

leg dos semanas despus: el momento adecuado. Lo sent

cuando me despert por la maana. Por primera vez en mucho
tiempo no tena la boca reseca ni me dola la cabeza. Durante la
noche, sin previo aviso, mi enfermedad haba dejado paso a un estado
general bastante aceptable.

Mmm hizo mam entre dos sorbos, y me mir como un bho. Lo

necesitan all. Una conferencia. Un imprevisto. El lunes estar aqu.
Ese era el tpico aire de la maana. Pap haba abandonado el pas.
Muy bien. A l no poda pasarle nada, si es que su advertencia era
cierta. Me atrincher detrs del peridico hasta que mam estuviera
ms animada. Ella se movi por la cocina, sac las mermeladas del
armario, puso vasos y platos sobre la mesa y poco a poco empez a
actuar como una persona viva.
Me tuve que morder la lengua para no recordarle que su mejor amiga de
Heidelberg cumpla hoy cincuenta y cuatro aos. Lo pona bien claro en
el calendario que colgaba en la pared a mi lado. No deba levantar
sospechas. Los panecillos estaban listos. Los saqu del horno con
cuidado. Di algo mam, por favor, di lo correcto

Bueno, si Todava noto las rodillas algo flojas. A lo mejor me siento

esta tarde en el jardn. Todava no lo s dije. Pero estoy mejor. No
era mentira. A lo mejor me sentaba en el jardn. Y a veces me
temblaban todava las rodillas si bien debido a Colin y a mi plan y no
a la maldita varicela.
Mmm! Mam estuvo un rato pensativa, mientras las sombras
cruzaban su rostro plido debido al cansancio.
Hoy es el cumpleaos de Regina dijo finalmente como de pasada,
pero dirigindome una mirada examinadora. Yo la mire con un gesto lo
ms inocente posible. Cumple cincuenta y cuatro aadi con aire
transcendental.
Y? Pregunte con indiferencia, sin levantar la vista del peridico.
Te ha invitado?
Dime, Ellie, puedo dejarte sola? Te las arreglars? Hace aos que
no la veo, solo nos hemos escrito, y podra pasar la noche en su casa.
Maana estara aqu, y si pasa algo puedes llamarme en cualquier
momento, en cualquier momento!
Unt nerviosa la mantequilla en su panecillo y se apart un rizo de la
frente. De pronto tuve mala conciencia. Se preocupaba por m y no a
causa de Colin, sino por la varicela. Y por la fiebre, que siempre me
haba subido mucho de golpe. Confiaba en m, en que no ira a ver a
Colin. Ella interpret mal el gesto turbado de mi cara.

234

Ests ya bien del todo? Ya estas recuperada? sus ojos parecan

algo ms claros.

Una palabra y me quedo aqu, sin dudarlo. Solo me ir si te

encuentras bien.
Claro que te puedes marchar! la interrump a toda prisa. Ya no
estoy tan mal. Al contrario. Me encuentro mucho mejor. Solo estoy un
poco cansada. Eso es todo. No va a pasar nada.
Volv a ponerme el peridico delante de la cara para que no pudiera
leerme el bochorno en los ojos. Lo ltimo haba sido una promesa
arriesgada. No va a pasar nada. Bah! Hasta ahora no haba pasado
nada. Por qu iba a pasar ahora algo?
Colin haba tenido mil ocasiones para hacerme dao, fuera del modo
que fuese. Habamos estado solos en su coche. Yo haba estado en su
casa, en medio de la nada, lejos de cualquier otro ser humano. Poda
haber acabado conmigo en el stano cuando descubr los jabales.
Nadie lo habra descubierto. Nadie saba dnde estaba. Pero no poda
garantizar nada. Si la cosa sala mal, esa poda ser la ltima vez que
vea a mam.

No me haba podido despedir de mi padre. Pero aunque hubiera sabido

que se iba a un congreso l seguro que me habra ledo las
intenciones en la cara. Estaba segura de que l me haba borrado la
memoria, que me haba enviado el cansancio y las araas para que no
fuera a ver a Colin. Para que ni siquiera recordara a Colin.
No tena ni idea de cmo lo haba hecho, pero en ese momento le crea
capaz de cualquier cosa. Haba conseguido mentirme durante diecisiete
aos. Y quin deca que me haba contado la verdad y no una versin
suavizada para hijas adolescentes?
Bueno, mejor que estuviera de viaje. As podra deslizarme en su
despacho y ver si encontraba algo que me sirviera de ayuda. Tal vez algo
as como el informe de un demonio de la noche.

Una hora ms tarde mam estaba lista para marcharse y se plant

delante de m mucho ms despierta y sonrosada que antes. Me mir
durante un rato antes de envolverme con sus brazos bronceados.

235

Pero al menos ella y pap estaban a salvo. Ahora eso solo poda
matarme a m. Al menos era una limitacin de los daos.

Se imaginaba algo? Sent un nudo en la garganta y estuve a punto de

pedirle que se quedara. Pues en ese caso yo no podra hacer nada y
seguro que no nos perderamos la una a la otra. Apret mi frente contra
su hombro y respir profundamente esa nueva y peculiar mezcla de
perfume, jabn, hierbas aromticas, tierra, csped y ptalos de rosa.
Ests realmente segura? pregunt por ensima vez.
Si dije yo con decisin, sintindome como un criminal.
Se subi a su viejo dos caballos y encendi el ruidoso motor.
Conduce con cuidado grit, y ella levant la mano en seal de
despedida. Te quiero aad en voz baja. Pero ella no lo oy. El coche
rojo desapareci traqueteando al final del camino. Yo estaba sola.

De pronto me sent agotada a pesar del nerviosismo. Estbamos a

comienzos de julio. Todava pasaron muchas horas hasta que las
sombras se alargaron y la luz se suaviz. Haban empezado las
vacaciones de verano. Yo ya no tena nada que hacer en esa casa. Nada
que estudiar, nada que recoger.
Y quera esperar a que anocheciera para dirigirme a casa de Colin.
Pues, curiosamente, con l siempre me haba sentido ms segura en la
oscuridad. No tena buen recuerdo de nuestro encuentro en el ro a la
brillante luz de la maana ni de esa debilidad general que me invadi al
ver los ojos azul hielo de Colin. No, no saldra hasta que hiciera menos
calor y el sol no estuviera tan alto.
Por eso hice lo que habra preferido evitar: me col en el despacho de
pap. Abr la puerta con sumo cuidado y haciendo el menor ruido
posible, como si pudiera asustar o enojar a alguien o a algo que
estuviera dentro. Pero el despacho estaba como siempre. En el escritorio
se amontonaban los informes, el pesado sof chester estaba frente a la
televisin y el sol dibujaba rayas doradas en los libros de la estantera.
Cuando pap no estaba, mam se ocupaba de que las orqudeas
tuvieran suficiente luz.
Lo primero que hice fue rebuscar en el armario en el que haba
guardado la pintura. Segua en cajn de arriba y no haba nada ms.
Ningn libro, carta, impreso o documento. As que no me quedaba otro

236

Me senta fatal. Me fui al jardn de invierno y me puse a llorar. Pero ya

no haba vuelta atrs. Tena que hacer lo que haba decidido. No poda,
no, no deba esperar ms.

remedio que dar un repaso a las estanteras, armarios y cajones sin

dejar huella. Pero en eso tena ya bastante prctica.

Me servira de ayuda Internet? Encend el ordenador. Todava no

tenamos ADSL, pero pap haba conectado su viejo mdem. Son un
pitido mientras se estableca la conexin. Una asunto complicado.
Nerviosa, me remov en la silla hasta que por fin apareci el buscador.
Robasueos, tecle. La imagen parpade y la pantalla se qued negra.
Conexin interrumpida.
Tiene gracia! gru.
Un nuevo intento tambin result intil: el procesador empez a hacer
ruido, pero antes de obtener algn resultado fall el mdem. Prob con
el ltimo mtodo ms tradicional: la gran enciclopedia de pap. Y
funcion. Haba una entrada para robasueos, dos breves lneas algo
confusas: En la cultura popular, monstruo que se pone sobre el pecho
del durmiente y le provoca miedo, ahogo y malos sueos (pesadillas). La
creencia en estos monstruos es internacional. Se introducen en las
casas a travs de agujeros en la madera y tambin transmiten
enfermedades.
Al imaginarme a mi corpulento padre colndose por un agujero de la
madera tuve que echarme a rer. Pero enseguida me control y le la
escasa informacin una vez ms. Tambin transmiten enfermedades.
Un momento! La varicela!

237

Dos horas ms tarde tuve que rendirme. Estaba desfallecida. No haba

encontrado nada aparte de los libros y enciclopedias ya conocidos. Y
varios informes mdicos. Pap haba pegado en ellos las fotos de los
pacientes. Una serie de ojos sin vida me miraron desde rbitas
hundidas y rodeadas de arrugas. La mayora tambin tenan profundas
arrugas alrededor de la boca. Muchos de los pacientes tenan el pelo
revuelto y la piel de un enfermizo tono amarillento. Ni siquiera estaban
en condiciones de buscar lo que les faltaba. Algunos llevaban la locura
y la enajenacin grabadas en la cara. Me habra gustado conocer ms
de su historia, de los diagnsticos que haba establecido pap. Pero por
muy desconocido que resultara mi padre en ese momento, esas
personas no podan ayudarnos a resolver nuestros problemas. Deba
dejarlas en paz. Aunque no poda entender cmo una se puede dedicar
de forma voluntaria a estudiar personalidades trastornadas y encima
hacerlo a gusto. Me centr en mi verdadero objetivo. Los demonios
robasueos.

Traidor! solt descompuesta. No poda haberlo hecho! Mi propio

padre me haba hecho caer enferma? Tan enferma que cada noche
tena que luchar contra varios accesos de fiebre y estuve dos semanas
sin poder ir a clase? Solo para que no volviera a ver a Colin? Bueno, y
para que siguiramos con vida.
A pesar de todo. Sent la urgente necesidad de llamarlo y hacerle una
serie de amargos reproches. Y todo porque all estaba segura. Pero all
no estaba segura. Sal del despacho muy enfadada y sub a mi
habitacin. No era una pizca ms lista, a excepcin de los nuevos
indicios contra mi propio padre. Pero no haba obtenido nada decisivo
que pudiera ayudarme en mi plan o a protegerme.

No encontr respuestas. Solo una sensacin en la tripa que empujaba

en una nica direccin: fuera, hacia el bosque, lejos de aquellos muros
protectores, lejos de lo que hasta entonces haba sido mi bastin. Mi
familia.
Cerr el jardn de invierno y el stano para que no pudiera entrar nadie
mientras yo estaba arriba, en ni habitacin, escuchando mi voz interior.
Pues precisamente eso era lo que iba a hacer. Curiosamente, me dorm
enseguida. Cuando me despert todava no se haba hecho de noche
Menos mal!, pens aliviada y me senta bien. El sol estaba ya bajo.
Haba llegado el momento.
Como un autmata, me puse de pie, fui al cuarto de bao, me ech
agua fra por la cara y me pas las manos mojadas por mi indomable
cabellera. Esta haba sido siempre muy obstinada y me haba costado
mucho tiempo domarla, pero lo que haca ahora era pura rebelin. Si
me pona una horquilla, sala despedida y caa al suelo con un sonido
apagado; las gomas de pelo se rompan; las diademas se escurran sin
que yo lo notara. Mi pelo se defenda de todo. Solo poda dejarlo suelto.
Las marcas de la varicela, en cambio, desapareceran con el tiempo.
Todava tena unas manchas plidas en mi plida piel. Necesitaba
urgentemente que me diera la luz y el sol. Un paseo me sentara bien.
Antes de cerrar la puerta de casa a mis espaldas dej una nota en la
cmoda de la entrada. Colin. No poda hacer otra cosa. Perdonarme. Os
quiero. Elizabeth.

238

La luz del sol se fue suavizando. Era la ltima hora de la tarde. Deba
quedarme all y resignarme? No hacer nada, para que todo siguiera
como hasta entonces? Pero no obstante: qu poda pasarme en el peor
de los casos? Como ya haba dicho, haca mucho tiempo que Colin
poda haberme hecho algo. A todos nosotros.

Esa nota poda significar cualquier cosa.

Estoy con Colin. Colin me ha matado. Colin me ha secuestrado.
Colin me ha atacado?
Ech una ltima mirada a la casa. Todava haca mucho calor, as que
me at la chaqueta de punto a la cintura. Me cost un trabajo enorme
dar los primeros pasos. Tuve que detenerme varias veces para luchar
contra el deseo de volver a casa corriendo, quemar la nota y encerrarme
en mi habitacin.

Me incorpor a toda prisa y me limpi las manos el pantaln. Oh no!

Era Benni con un corpulento perro negro atado con una correa que se
atragantaba con sus propias babas y segua algn rastro. Casi una
versin rejuvenecida del jubilado con el teckel. Benni tena dificultades
para frenar a su acompaante de cuatro patas, pero vena sonrindome
desde lejos. Maldita sea! Se me iba a hacer tarde.
Hola, Ellie! exclam muy alegre, y tir de la correa para hacer
entrar en razn a su perro. Qu tal ests? Ya ests buena? Qu
haces aqu?
S, ya estoy otra vez en pie dije sin demasiada amabilidad.
Qu pena que te perdieras la fiesta del instituto! Fue genial. Toc el
grupo de alumnos y presentamos nuestros proyectos. Pero qu haces
aqu? insisti.
Dar un paseo fue mi breve respuesta. Un paseo bueno para mi
recuperacin, por as decirlo aad con una sonrisa forzada. Lrgate,
Benni, por favor!
Se gir sobre s mismo buscando algo.

239

Pero segu adelante. En cuanto me envolvi el frescor del bosque todo

fue ms sencillo y me sent ms tranquila. Las paredes de roca al borde
del camino estaban cubiertas de helechos y entre los rboles crecan
por todas partes unas flores blancas de tallos largos. Segu las huellas
de herradura que avanzaban a lo largo del borde del camino como si
fueran un adorno ya conocido. De pronto llegue a una bifurcacin y
dud de mis propios recuerdos. Izquierda o derecha? Me agach y
busqu huellas de ruedas que pudieran darme algn indicio. Entonces
o unos pasos enrgicos y la respiracin de un perro. Ambos se dirigan
hacia m.

Sola? Y sin perro? Entretanto el suyo se estaba ahogando de

tanto que tiraba de la correa de cuero que se le clavaba en el cuello.
No tenemos perro. Y si, sola. T tambin ests solo.
Eh, yo soy un to! brome, pero enseguida se puso otra vez serio.
No deberas andar por aqu sola. En serio. Yo estaba con mi padre, pero
Sam est muy inquieto. Le pasa algo. Lo llevo a casa otra vez. Este no
es un buen sitio para paseos solitarios, de verdad.
Sam hundi su nariz entre la hojarasca del borde del camino. Por qu
no desapareca Benni de una vez?
Por qu no? Al fin y al cabo es solo un bosque con caminos de
senderismo.

Bueno, seguro que no tienes ni idea. Aqu vive un tipo muy raro me
explic Benni con gesto paternal. Ha comprado la vieja casa del
guarda forestal, hace algunos aos. Bueno, l tambin trabaja como
guarda forestal. Mi padre dice que no es un tipo muy limpio. Al
principio no quera ni tener electricidad. Y vive all completamente solo.
De pronto pareci acordarse de algo. A lo mejor lo conoces. Estuvo
en la fiesta de los aos ochenta! Te acuerdas? Un tipo delgado,
moreno
Yo me hice la tonta.
Ni idea, no s a quin te refieres. Pero me las arreglar. Unos pasos
ms y me dar la vuelta.
Era mentira. Pero no me quedaba otra salida. Sam empezaba a gruir y
a ladrar.
Te acompao decidi Benni, ofrecindome su brazo.
No! No. Prefiero seguir sola. De verdad. Mis padres han estado tan
encima de m cuando estaba mala que necesito un poco de tranquilidad
y no ir muy lejos
Benni me mir vacilante.
Te dejara a Sam, pero no tuvo que decir nada. Sam estaba tirado
en el suelo, con el rabo recogido, dejando caer largos hilos de babas de
su boca. Se apretaba contra los pies de su amo sin dejar de gruir. Era
como si en pocos minutos le fuera a dar un ataque de epilepsia.

240

Oh, Ellie, no le hagas ms preguntas! Esto va a durar demasiado.

Creo que debes llevarlo al veterinario. No tiene buen aspecto dije

con tono de mal augurio.
Preocupado, Benni pas la mano por la piel temblorosa de su perro.
Sam se arrastr como un pez fuera del agua en direccin a la
bifurcacin del camino. Ms atrs, entre los rboles, descubr una
sombra conocida. Lo que faltaba: Mster X.
A lo mejor tienes razn. La clnica veterinaria abre los sbados. Con
suerte me dan hora.
Hazlo. Yo estar bien, no me alejar mucho. A lo mejor luego te
alcanzo. Me atrev a guiarle un ojo. Detrs de Benni, Mster X estaba
sentado con todo descaro en medio del camino lamindose sus partes
ntimas. La saliva de Sam se transform en espuma.
Est bien, me largo. Ten cuidado, Ellie. Llmame al mvil si necesitas
algo.
El mvil! Estaba en casa, en la repisa de la ventana. Se me haba
olvidado cogerlo.

En cuanto Benni se puso en movimiento, Sam dio un salto y oblig a su

amo a hacer el paso de la oca. Yo lanc un breve rezo a las copas de los
rboles y segu aliviada el recin aseado trasero de Mster X.
No tena la sensacin de que estaba sola y de que nadie me observaba.
Todo el rato crea or ruidos o crujidos a mi espalda. Pero cuando me
detena y me daba la vuelta solo vea el bosque y un camino desierto. El
sol del atardecer me daba en la espalda y proyectaba una larga sombra
delante de m. Pareca muy frgil, como si fuera a desaparecer en
cualquier momento. No quedara ni rastro de m.
De vez en cuando senta un soplo de la fresca brisa de la tarde en la
cara y en los brazos. Not un leve escalofro, pero no quise ponerme la
chaqueta. Necesitaba ese frescor para que se calmara mi corazn, que
se poda or y sentir por todas partes, en mi cabeza, mi garganta, mi
tripa.
A lo mejor era el nico latido humano en ese bosque.
Desde lejos pude el brillante metal negro del coche de Colin. Mster X se
adelant y salt encima del cap, para quedarse all sentado como si
fuera el mascarn de proa de un galen. La puerta estaba abierta, pero
la casa pareca estar vaca y demasiado tranquila. Me quit las

241

Claro, lo har ment.

sandalias de forma instintiva para que mis pasos no sonaran sobre la

grava. No quera hacer un solo ruido.
Me deslic hasta la casa de puntillas. La puerta estaba entornada. Era
una trampa? Mi mano se adelant a cmara lenta y la empuj
centmetro a centmetro. Las bisagras estaban bien engrasadas, no
hicieron ningn ruido. Un ltimo rayo rojo de sol cay delante de m
sobre el suelo de piedra. La cocina y el cuarto de estar estaban
desiertos. No haba nadie. Entr de puntillas y ech un vistazo. La
ventana que haba junto al sof estaba abierta, de modo que el
aromtico aire de la tarde inundaba toda la habitacin. En el silln
dorman dos gatos muy apretujados. Dirigieron las orejas hacia m, pero
no se movieron.
Me qued parada. Qu deba hacer? Mirar en las dems
habitaciones? Haba ms habitaciones? Pero no se oa ni un solo
ruido, ni el ms mnimo indicio de la presencia de una persona. O de
algo parecido a una persona.

Y ahora? Deba largarme? O esperar?

Entonces me acord del montn de lea que haba detrs de la casa. A
lo mejor Colin estaba all. Una idea demasiado optimista, pues no solo
deba haberle odo yo a l, sino que antes me habra odo el a m. Se me
cay el alma a los pies cuando di la vuelta a la casa y encontr el
montn de lea con el hacha y el tocn desiertos. Me sent en un tronco
y respir profundamente. Me dolan los pulmones. Era evidente que
durante todo ese tiempo haba olvidado respirar con regularidad. El
polvo de la grava me haba dejado los pies blancos, como si fuera una
estatua de mrmol. All estaba yo, sentada en la parte trasera de la casa
de Colin, viva, pero de algn modo insatisfecha con el final de mi
expedicin.
Ya iba a rendirme sintiendo una mezcla agridulce de alivio y decepcin,
cuando un sonoro relincho me hizo incorporarme de golpe. Como un
negro mensajero de la muerte, Louis apareci entre la espesura del
bosque. Los rayos de sol rodeaban su resplandeciente silueta como una
corona. Deban haberle cepillado el pelo poco antes. Sus crines caan
sueltas sobre su musculoso cuello reflejando con suavidad la luz del
sol. A pesar del contraluz vi sus enormes ojos brillar.
Louis susurr, y sent una gran nostalgia al pensar en Colin. Le
haba echado tanto de menos! Mientras estaba en la cama con fiebre,

242

El silencio me hizo sentir miedo y me paraliz. Solo poda retroceder y

eso hice. Paso a paso, sal al exterior y dej la puerta como estaba.

viendo pasar las horas, haba aorado incluso el miedo que senta ante
Louis.
Se gir lentamente hacia m, estir el cuello y resopl. Me haba
reconocido? No deba tocarlo, eso estaba claro, jams lo habra hecho
de forma voluntaria, pero reconocera mi voz?
Soy yo, Louis. No te har nada. Que ridculo! Si alguien poda hacer
algo a alguien era Louis a m. Ol el calor de su piel un olor
maravilloso, tranquilizador. Tal como me haba enseado Colin, no lo
mir a los ojos, sino que deje pasear mi mirada sobre l con suavidad.
Volvi a resoplar, esta vez ms tranquilo. Si Louis estaba all, Colin no
poda estar lejos. Jams le dejara en libertad sin estar l cerca. Era un
caballo demasiado valioso.

Entr de nuevo a la casa y volv a sentir esa inexplicable necesidad de

no hacer ruido. Me dirig al cuarto de estar, me situ en el centro de la
habitacin y escuch con atencin. No, no oa nada excepto el lejano
piar de las golondrinas y los primeros cantos de los grillos. Pero all
haba algo. No poda verlo ni orlo ni olerlo. Lo senta en la nuca.
Proceda de arriba.
Mir el techo de la habitacin y ca de espaldas hasta que el frio cuero
del sof me fren. Escenas del relato de pap cruzaron por mi mente en
un segundo: atacado por la espalda, el mordisco, la lucha
Colin colgaba del techo, de espaldas, como si fuera un paracaidista. Las
mangas de su fina camisa blanca se movan con la brisa de la tarde,
pero su pelo se funda con el enfoscado del techo como negras
serpientes alrededor de su cara formando una oscura aureola.
Tena los ojos cerrados y vi claramente la sombra de sus rizadas
pestaas en sus mejillas. Su boca era delicada. Tena el rostro de un
ngel. Puro e inocente. Estaba yo soando? Era una de esas visiones
febriles que tanto me atormentaban? Tena que ser as, pues no exista
nada as No poda ser
Apret los ojos con tanta fuerza que vi rayos bajo mis prpados
cerrados.

243

A lo mejor estaba en la casa. Me puse de pie muy despacio. Louis se

qued quieto, pero sent que sus negros ojos me seguan. Volv a la
puerta de la casa con movimientos lo ms suaves posible. Me
temblaban las piernas y por un momento pens que me tendra que
sentar. Pero la debilidad desapareci tan deprisa como haba aparecido.

Hola!
Los abr a toda prisa. Colin estaba a mi lado y me sonrea.
As que ests aqu.
Su piel estaba recubierta de diminutas manchas color bronce. Algunas
desaparecieron cuando se alej de la roja luz del sol y entr en la
sombra. Sus ojos tenan un delicado tono verde oscuro salpicado con
pequeas motas azul hielo. Su pelo se mova suavemente, como las
algas en el fondo del mar, y lo haca incluso cuando el viento no entraba
por la ventana.
Ni siquiera pude decir hola. Nada. Solo lo mir durante unos minutos y
l me mir a m.
Guau! dijo finalmente con tono de aprobacin, y tir de uno de mis
mechones rebeldes. Tus rizos han vuelto.
Desconcertada, me apart el pelo de la frente.

No est mal replic Colin. Yo del mo solo he recibido manchas

azules y un pmulo roto.
Yo me estremec y lo mir con aire interrogante. Pero Colin segua muy
ocupado con mi cara.
Y por fin tienes cejas. S, eres t comprob satisfecho.
Qu? Tuve que aclararme la voz para poder seguir hablando.
Qu era eso de ah arriba eso del techo?
Si yo estaba soando y pareca que era as, daba igual lo que le
preguntara. Si no
Relajacin contest Colin con un gesto impenetrable. Ya te lo he
dicho en el futuro mira ms hacia arriba.
Me esperabas? Para cenar? pregunt con cautela y con un doble
sentido.
Para cenar o como cena? Me dijo l con una sonrisa diablica.
Nunca haba sentido tanto pnico. Un sudor fro cubri mi frente.
Ellie, todo est bien dijo tranquilizndome, y enseguida desapareci
mi miedo de muerte. Contaba contigo, cada da o nunca. Pero no
tena esperanzas. A lo sumo temores.

244

Los he heredado de mi padre dije con un suspiro.

Consegu recuperar el habla.

Mi padre quera evitarlo. Y ha dicho
Eso ms tarde me interrumpi Colin. Tienes hambre y has estado
enferma. Tienes que comer algo.
Cierto. Tena el estmago tan vaco que notaba cmo se apretaba contra
mis costillas. Me limit a asentir.
Tengo un corzo fresco en el stano. En su punto. Anteayer lo
Busc la palabra adecuada. Por un instante tuve la horrible visin de
un monstruo negro, simiesco, enclenque, mordiendo el cuello de Bambi
en plena noche.
Lo mataste? pregunt yo con sequedad.
No precisamente contest Colin impasible. Fue atropellado y yo
me ocup de la ingrata tarea de liquidar al pobre animal.
Yo tragu saliva y lo mir horrorizada.

Bah! dije yo cansada y sintindome un poco imbcil. l se rio, una

risa abierta, franca y, sobre todo, endemoniadamente bella.
Era cazador, y le haba disparado a un corzo. Nada ms. Y ahora quera
asar un trozo de carne para m. Prescindiendo de su curioso mtodo de
relajacin, la situacin era tan normal y humana que por un instante
maldije a pap para mis adentros, mientras Colin estaba junto al fogn
y picaba cebolla sin dejar de silbar. No pareca especialmente diablico.
Yo me sent en uno de sus taburetes de bar, pues las piernas ya no me
sujetaban. Lo observ con curiosidad. El olor de la carne guisada estuvo
a punto se hacerme de perder la razn. Cuando me puso un plato
delante me lanc ansiosa sobre l borrando de mi mente la imagen del
pobre corzo atropellado.
Colin se apoy en el fregadero y cort sin entusiasmo un trozo pequeo
de carne, pero sin probarlo.
No tienes hambre? pregunt con la boca llena.
En vez de contestarme me dio el trozo de corzo que quedaba. Me
contest cuando yo ya haba dejado el plato limpio.
No de algo as.

245

Con un arma, cario. Era imposible pasar por alto la mordaz irona
de su tono.

No de algo as repet como si fuera el eco de sus palabras. Tal vez

tienes hambre de m?
Qu ests diciendo, Ellie? No te crea capaz de pronunciar palabras
tan erticas! contest sonriendo.
Yo me puse roja como un tomate.
Djate ya de esos los de vampiros, por favor aadi, dejndome ver
que me haba entendido perfectamente. Adems, tienes la cara llena
de pecas. No me como a las chicas con pecas.
Pero entonces Colin se puso muy serio y me dirigi una mirada tan
profunda a los ojos que tuve que sujetarme del taburete para no
caerme. A pesar de todo, en pocos segundos consegu echarme haca
delante y apartarle el pendiente que llevaba en la parte alta de la oreja.
No. No era una herida ni nada parecido. Era una oreja puntiaguda que
vibr levemente cuando la toqu. Estaba helada.

Reflexion un poco antes de responder y baj la mirada. Yo contuve la

respiracin. Luego me arrastr poco a poco el hechizo de su iris cada
vez ms oscuro y todo en m se hizo ms ligero.
Un ser sensible. Y eso no es una obviedad.
Yo sent las lgrimas cerca y tragu saliva con fuerza.
Cuntos aos tienes? dije en voz baja.
Veinte contest el con calma.
Cuntos aos tienes? repet, aunque mi voz me haba abandonado
y solo pude susurrar.
Ciento cincuenta y ocho. Su voz son dura y amarga. No haba
duda de que era la verdad.
Ciento cincuenta y ocho! La ltima esperanza que yo albergaba se
desvaneci. Tena ante m a un anciano en el cuerpo de un joven. No
era una persona. Las sospechas de pap eran ciertas. Colin era otra
cosa. Algo terrible. Pap poda morir. Colin, evidentemente, no.
Impotente, me baj del taburete y me dej caer en el fro suelo.
Oh, no! Mi propia voz me sonaba extraa, pues nunca la haba
odo tan desnuda y desesperada. No!

246

Colin le ped. Qu eres?

Ellie por favor no es tan grave Colin se acerc y me levant sin

el ms mnimo esfuerzo. Pero mis piernas y mis pies parecan
pertenecer a otro cuerpo y no podan sujetarme.
Qu no es tan grave? Grit, golpeando su fro techo con mis puos
temblorosos. l sigui sujetndome con fuerza. As que no te parece
tan grave que yo muera esta tarde o que me convirtiera en uno se esos
monstruos, que pierda a mis padres, que me busquen y me echen de
menos durante toda su vida? No te parece eso grave?
Me invadi un pnico ciego. Solt un gemido y quise escapar, lejos de
all, cuanto antes, pero el deseo de acercarme a l para encontrar un
apoyo me paraliz las piernas. Apret mi mejilla contra su camisa y le
agarr el brazo en busca de ayuda. Mis pensamientos se volvieron locos.
Voy a morir. Aqu y ahora. Por qu no huyo?

Despus de hachar a los gatos con un simple Chist!, me sent en el

silln grande, cogi al gato atigrado con una mano y me lo puso en el
regazo. Este empez enseguida a ronronear como un tractor. Mis manos
empezaron por s mismas a acariciar su pelo suave y delicado.
Colin se acerc a la chimenea, amonton la lea y encendi con toda
calma un gran fuego. El humo me hizo cosquillas en la nariz.
Tienes fro? pregunt con timidez, y not que todava no controlaba
mi voz.
No, pero t s. Las noches son fras despus de un da tan claro como
hoy, sobre todo aqu en el bosque. De hecho, tena los pies helados.
Los escond con disimulo debajo del trasero. El gato se agarr con sus
afiladas uas a mis muslos para no caerse con tal terremoto. Todo ello
sin dejar de ronronear.
Junto a nosotros, Louis asom su imponente cabeza por la ventana y
resopl cuando vio a Colin. Este ech el brazo haca atrs sin mirar y
dej que Louis le lamiera la mano.
Esto es como Pippi Calzaslargas para adultos dije expresando mis
pensamientos en voz alta. Colin no reaccion, pero me pareci ver la
huella de una sonrisa en sus ojos.

247

Venga, no seas gallina, no vas a morir hoy! dijo Colin rindose en

voz baja, y me llev hasta el sof como si fuera una anciana enferma.
Quin dice que vas a morir o a transformarte en un monstruo? Vaya
lo que imagina tu dbil fantasa!

Entonces se limpi las manos en el pantaln y se sent frente a m. Me

mir expectante, pero no dijo nada. As que deba empezar yo. Por
dnde? Me pareci mil veces ms difcil que en la conversacin con
pap. Me senta confusa. El fuego de la chimenea crepitaba y lanzaba
chispas rojas por el aire. Los primeros chorros de calor rozaron mi piel.
Me estremec y escond un poco ms los pies debajo de mi cuerpo.
Sueles cocinar a menudo para otras personas? Me pareci una
pregunta inofensiva, pero que tena que ver con todo aquello.
La alimentacin diaria no era algo fcil para los no-persona. Los
vampiros beban sangre, las pesadillas robaban sueos, los elfos s,
qu coman los elfos realmente? Oh, no, Colin, por favor, no seas un
elfo! Cualquier cosa menos un elfo. Nunca me haban gustado los elfos.
Vegetarianos histricos que vivan en casas demasiado pequeas y
siempre hablaban en voz baja.
De vez en cuando. Cuando los colegas vienen a verme o traen alguna
pieza de caza. Pero no se quedan mucho tiempo. No se sienten a gusto
en mi presencia, aunque no sepan muy bien por qu.

A la mayora de los hombres de aqu basta con ponerles unas

cervezas delante para que no les llame nada la atencin. Tampoco que
su anfitrin no coma ni beba con ellos, si es a eso a lo que te refieres.
Venga, Ellie, pregunta.
Primero tengo que ir al bao. No era mentira. Tena la vejiga a
punto de estallar, y me habra gustado ver qu aspecto tena despus de
tanto susto y tanto miedo. Tienes algo as, supongo. Quiero decir
No te voy a dar ahora detalles de mi metabolismo, pero s, tengo un
cuarto de bao. Subiendo la escalera, la primera puerta de la izquierda.
As que haces la digestin?
Ellie dijo Colin con severidad. No queras? sealo haca
arriba.
Est bien murmur avergonzada. Dej al gato en el suelo y me dirig
con piernas temblorosas hacia el pequeo vestbulo que haba detrs
del cuarto de estar.
A la izquierda una pequea escalera de madera llevaba al piso superior.
El cuarto de bao era propio de un palacio: suelo de madera de teca,
lavabo rectangular, grifera reluciente y armario de maderas nobles. En

248

Comes con ellos?

la puerta colgaba el gastado quimono de krate de Colin. Pas la mano

por la tela sedosa con fervor casi religioso. Me hara gustado ponrmelo.
Segu mirando alrededor.
En efecto, haba un vter, una ducha, una baera y un cepillo de
dientes elctrico. Lo que faltaba eran peines, cepillos y un secador de
pelo, pero eso lo entend ms tarde. Eran utensilios que yo poda tirar
despus a la basura. En una repisa de mrmol haba varias colonias de
hombres; algunas parecan demasiado viejas; otras, demasiado caras o
demasiado nuevas. Justo al lado descubr un impresionante arsenal de
utensilios de manicura: tijeras, limas, cortaas de todos los tamaos
Acaso no habra cado en una horrible pesadilla?

Bonito cuarto de bao dije con tono mordaz. Tienes ms

cachivaches de manicura que yo. Y ms perfumes. Ahora era yo quien
le pasaba revista a l.
Se juntan con los aos, los perfumes. Y si no me corto y limo las uas
todos los das, bueno, enseguida estn demasiado largas y afiladas.
Duras como diamantes. No les gustan a los caballos. Y tampoco a las
mujeres en general.
Se me encogi la garganta. El muy cerdo me estaba provocando. Y
encima se haca el gracioso. Pero yo no estaba para bromas.
Est bien, Colin. Pap dice que eres peligroso y que por eso no debo
verte. Por qu? Cmo eres de peligroso? Qu eres? Mediasangre,
sangre entera, mezcla? No s qu categoras tenis. O eres algo
completamente distinto? Mi voz sonaba hostil, pero me delataba el
temblor que se haba apoderado de todo mi cuerpo. No eres un
demonio demasiado viejo, no? aad llena de esperanza y con un
tono mucho ms tranquilo.
La mirada de Colin se oscureci.
No, no soy nada de eso. Soy un cambion.

249

Me di prisa y comprob que no tena tan mal aspecto como me tema.

Mis cejas demasiado pobladas, que en aos anteriores haba depilado
hasta convertir en una fina lnea curva bajo la estricta supervisin de
Nicole, seguan sin gustarme demasiado. Pero mis ojos, haban
recuperado un brillo claro y lleno de vida. Baj la escalera con paso ms
decidida. Colin segua cmodamente sentado en su sof.

Un cambion dije con un suspiro. Jams haba odo esa palabra.

Vale, genial! He aterrizado en una versin avanzada de El Seor de los
Anillos, o qu?
Colin sonri.
A m no me hace ninguna gracia! protest. No eres un demonio
robasueos?
S dijo Colin. Y uno de los de sangre ms pura. Engendrado por
un demonio, nacido de una mujer humana. A eso lo llamamos un
cambion. Toda una pesadilla. El humor haba desaparecido de su
mirada y cre percibir un rastro de vergenza.

Un demonio femenino. Tessa. Su voz destilaba odio y rechazo. Casi

se poda tocar su profundo desprecio. Tessa es una de las ms viejas.
Cuanto ms viejas son, ms poder tienen. Sobre todo cuando se buscan
vctimas jvenes. Los ms viejos tambin los ms solitarios. Viven solos
y cazan solos. Y no se pueden reproducir. Pero no todos se conforman
con eso. Sobre todo los viejos. Quieren tener a alguien que les explique
el mundo moderno. O quieren jugar a ser Dios y crear nuevos
demonios. Como Tessa.
La amargura de la voz de Colin me provoc un nudo en la garganta.
Pareca fro y distante, como alguien que no quiere en modo alguno
consuelo o compasin. Louis, que segua en la ventana, mirndonos,
resopl. l s poda ser un consuelo. Yo no.
Colin me mir con gesto de curiosidad.
Qu te ha dicho tu padre que soy yo?
Nada. Solo que eres peligroso. Y que Vacil.
Y qu?
Podra acabar con nuestras vidas. Esas fueron sus palabras. Me
empezaron a sudar las manos. Es lo que me dijo cuando quise volver
a verte. Que no deba ni pensar en ello.
Colin asinti pensativo. Yo me qued petrificada.
Significa eso?
No se apresur a decir l. Sintate, Ellie. Pero podra haber sido
as. No le gustan todos los demonios. Para ser ms exactos: le gustan

250

Engendrado por un demonio?

muy poco. Los demonios robasueos no tienen inters en que las

personas conozcan su existencia. Toda persona que sabe algo es, para
ellos, una persona de ms.
Yo respir profundamente.
Y t qu piensas de mi padre? La escena del jardn de invierno
pareca haberlo dejado claro.
Colin se encogi de hombros.
A m tu padre me da igual. l debe hacer lo que considere correcto. Le
dejar en paz si l me deja tranquilo.
Entonces no te interesa acabar con nosotros o hacernos cualquier
otra cosa? Le pregunt intentando asegurarme.

Tu yegua de antes. Me contaste que la habas perdido. Tiene algo

que ver con todo esto? No haba fotos nuevas, eran todas antiguas le
solt.
En ese momento, cuando el sol ya se haba puesto y la penumbra
avanzaba desde todos los rincones de la habitacin, los ojos de Colin
volvan a ser de un negro profundo, pero haba desaparecido su brillo.
Las comisuras de sus labios adquirieron una expresin ms dura.
Claro que s. Ya no me reconoca. Tuvo entonces un potro y yo quise
huir con los dos cuando me di cuenta de lo que me haba pasado. Yo
cambi. A pesar de todo quise escapar. Odiaba a Tessa aunque estaba a
merced de ella.
Colin se puso de pie y encendi en silencio las velas de un enorme
candelabro. Yo guard silencio con la esperanza de que l siguiera
hablando.
Yo trabajaba como caballerizo y estaba da y noche con ella. Alisha.
Tu nombre me recuerda a ella Sonri brevemente, aunque fue una
sonrisa triste. Nunca haba conocido a un caballo tan bien como a
ella. Pero cuando ocurri estaba como loca. Los dems caballos

251

De momento no tengo motivo para ello contest Colin con tono

reservado. Pero, aparte de ti, nadie debe saber quin soy yo ni lo que
ocurre con tu padre. En eso tiene l razn. Nunca despiertes la ira de
un demonio, Ellie. Lo dice enserio. Esa respuesta no me pareci muy
tranquilizadora. Louis sacudi sus densas crines sin dejar de resoplar.
Su presencia me dio una idea.

tambin desconfiaban de m, pero con ella era peor porque tena un

potro. Tena que protegerlo.
Colin se sac la camisa del pantaln, de forma que pude ver su
abdomen. Mir la zona que me mostraba con la mayor naturalidad
posible. Se reconoca con claridad una cicatriz con forma de herradura
que rodeaba su ombligo como media luna.
Hui a pie dejando atrs a Alisha. Hasta que Tessa se dio cuenta y
pens que me haba escondido en un barco y estaba lejos, en mar
abierto. Es increblemente arrogante. Y algo estpida. Eso era una
ventaja para m.
O sea, que ese viejo demonio segua existiendo.

S. Los rasgos de Colin se relajaron un poco. Nunca lo he dejado.

Lo de Alisha no he podido olvidarlo nunca. En algn momento, aos
despus de Tessa, vi un caballo que llevaba un gato en su lomo de
forma espontnea. Y los gatos son animales de rapia, grandes
enemigos de los caballos. Pero esos dos se conocan. As que lo intent
de nuevo. Tard mucho en conseguir que me dejaran acercarme a ellos.
Pero luego notaron que yo saba lo que haca y que no le iba a hacer
nada malo. Eso es lo maravilloso de esos animales. Estn dispuestos a
confiar en contra de sus instintos. Mira a Louis, podra huir en
cualquier momento. Pero no quiere. Ni siquiera tengo que atarlo.
Los ojos de Colin eran tiernos y llenos de vida, y mientras hablaba su
pelo negro se mova de un lado para otro.
Est acostumbrado a mi piel fra y la tuya caliente le asusta. Pero
puede acostumbrarse a eso a que la ma sea fra, y la tuya, caliente.
Solo necesita tiempo y paciencia y comprensin. Para los caballos t
tambin eres un animal de rapia, da igual el miedo que tengas Lo
sabes, no?
S, claro. Pero a m me haba parecido ms bien lo contrario.
Yo no me siento como un animal de rapia confes.
Tienes unos colmillos bonitos y afilados, no lo habas notado? Te has
comido la carne como un autntico animal, olvidando casi por completo
tu buena educacin. Y tu pelo pareces una bruja del bosque furiosa.
Sonro relajado, y yo le re la gracia sin querer. Me pas la punta de la
lengua por los colmillos con disimulo. Mis muelas tambin eran

252

Pero sigues montando a caballo y cmo lo haces! repliqu.

afiladas. A veces, cuando dorma mal, me morda dentro de la boca sin

querer.
Pero a m me engendraron antes de que pap sufriera el ataque.
Tengo que ser persona. O me ha podido infectar de algn modo?
No. Claro que no! Pero tienes una piel muy fina es como tierra
frtil. Sientes cosas que los dems no captan. Mis compaeros de
trabajo y de caza piensan que soy raro y dicen que soy un tipo
extravagante. Eso es todo. No ven nada. Probablemente no quieran ver
nada. Tambin es lo ms fcil. Pero t t ves ms.
Y lo odio! dije con gran nfasis.
No es cierto me contradijo Colin. Yo te envidio porque eres
persona. Envidio que seas mortal.
Guardamos silencio. Me arda la cabeza. Al sentir un soplo de aire
fresco que hizo temblar las llamas de las velas y acarici mi frente, cerr
los ojos.

No. Jams. Los caballos son animales huidizos, apenas duermen ni

suean. Y cuando lo hacen se trata de sueos breves que no sacian.
Colin mir a Louis, su mirada se hizo ms tierna; luego volvi a ser
turbia otra vez. A excepcin de los caballos, no me queda nada de
antes. Las dcadas pasan y en un momento dado te encuentras
visitando a escondidas las tumbas de los hijos de tus hermanos. Yo no
he vuelto a ver a mis padres. Me agradecieron que me hubiera largado.
As que no me queda nada, solo los caballos. Y cuando cabalgo encima
de Louis mi cuerpo se calienta al cabo de unos minutos sin que tenga
que cometer ningn robo, casi como antes. Me da su calor. Y me dura
una, dos horas.
No pude evitar que una lgrima resbalara por mi mejilla. Colin la vio, se
inclin hacia delante, la recogi con un dedo y se la comi. Yo me
estremec.
Cundo se produce la metamorfosis en el bautismo de sangre?
T dejas absorber todos tus sentimientos y sueos. Ese es el
bautismo de sangre. En realidad es pura entrega. Yo no tena nada que
me retuviera a este lado. Ningn ancla. Mi familia no fue nunca una
familia, no tena mujer ni hijos. Solo los caballos. Y en ese momento no
pensaba en ellos. Eran demasiado evidentes para m, me temo. Ese fue

253

Nunca has nunca ha existido el peligro de que les hicieras algo a

los caballos?

mi error. Pero cuando se produjo la transformacin, me defend. No es

agradable, eso no. Tienes mejor aspecto, oyes mejor, todo es ms fcil
porque tienes una fuerza y una energa increbles. Pero Alisha
A Colin se le quebr la voz. No la haba olvidado. Haca mucho tiempo
que ese caballo haba muerto y l segua sintindose culpable.
Cmo funcionaba eso realmente cuando se engendra un cambion?
dije, cambiando de tema.
Mi nacimiento fue completamente normal, nac como todos los nios.
Es probable que antes mi madre quedara embarazada de forma tambin
normal. De mi padre. Hablaba de sus padres como si fueran unos
extraos, como si nunca los hubiera conocido. Me acord de lo que
haba dicho antes de su padre. Manchas azules y un pmulo roto.
Deba pegar a Colin. Y puede que no lo hiciera solo una vez.

Tessa? pregunt irritada. No has dicho que lleg a ti cuando

trabajabas como caballerizo?
Regres para completar su trabajo. No pueden hacerlo hasta que la
vctima alcanza la pubertad y est lo ms sola posible. Les gusta
esperar.
Yo me sonroj.
Entonces antes del regreso de Tessa t eras una persona?
solo en apariencia. Lo demonaco ya descansaba en m, y mis padres
y mis hermanos lo notaban. Solo los animales me reciban sin recelo. A
lo mejor tambin lo hacan porque notaban lo solo que estaba. Pero mi
sangre era todava caliente y coma y beba como una persona.
Quise preguntarle qu era exactamente lo demonaco que haba en l,
pero su mirada atormentada me lo impidi.
Djame hablar, Ellie dijo con tono insistente. Ya resulta bastante
difcil recordar.
Me haba pillado. Agache la cabeza. Era posible que nunca hubiera
hablado de todo aquello. Era yo la primera a quien se lo confiaba? Me

254

Tessa atac a mi madre en su fase ms sensible, en las primeras

semanas de embarazo. Es la forma ms indigna de crear un demonio
robasueos, pero tambin la ms segura. Pero ya ves con tu padre no
funciono.

senta sola cuando no lo miraba a los ojos, as que los busqu de nuevo.
Una expresin de dolor ensombreci su rostro.
Mi madre era una persona miedosa y supersticiosa, y muy inestable.
Se limitaba a obedecer a los dems, no tena ideas propias. Dejaba que
mi padre le pegara, no se quej una sola vez. Era accesible porque era
dbil. Tessa le transmiti su veneno y tambin a m. No s muy bien
cmo lo hizo Tessa. Pero s que lo hizo. Le gustaba presumir de eso, de
lo fuerte que era ella y lo dbil que era mi madre.
Colin se puso un gato tambin en el regazo y lo acarici absorto de sus
ideas. No me atrev a hacer ms preguntas. Confiaba en que l
continuara hablando.
Llegu al mundo de un modo normal, pero no era un nio normal.
Puedo acordarme de todo. De todo. Desde mi primer da de vida.

Rechac su leche. No porque no quisiera tomarla sino porque

notaba que ella no podra aguantar tenerme junto a su pecho. Mi madre
tena miedo de m. Me tema por que yo no gritaba ni lloraba, porque
estaba quieto y miraba por la ventana y esperaba. No saba qu, pero
esperaba. A lo mejor esperaba a mi madre verdadera
De pronto tuve claro. Mis sueos! El beb!
Entonces te dieron leche de yegua, para que no te murieras dije casi
sin respiracin. El beb era Colin! Haba visto a Colin! l me mir con
atencin, pero en absoluto sorprendido.
S. Lo hizo mi hermana dijo con voz apagada. A ella tambin le
daba miedo. Pero al menos no me dej morirme de hambre. Adems me
enseo el lenguaje humano. Mi madre pensaba que era una criatura
suplantada. Un beb elfo que las hadas no queran y lo haban llevado
para poder robar a cabio un nio humano sano. Ya te lo he dicho:
supersticiones.
Sent una rabia enorme difcilmente compatible con la pena que senta
por la historia de Colin. Pap me enviaba cansancio y araas. Colin me
enviaba sueos. Me senta utilizada.
Entonces eras t el que me haca soar con el beb para que te
entendiera, para que tuviera compasin, para que no me diera cuenta

255

Yo me acerqu algo ms al fuego, pero su calor no consigui eliminar

los escalofros que me recorran la espalda en cascada. Cmo sera
recordar hasta el primer aliento de vida? No quera ni imaginrmelo.
Colin sigui hablando.

de lo de lo monstruo que eres! grit, y mis propias palabras me

causaron dolor. Irritada, me puse de pie. El gatito se alej ofendido y
busc refugio en el hombro izquierdo de Colin.
No, Ellie, no es as me replic tranquilo y muy triste.
Oh, s! Es as justo as, no de otro modo grit, y di una patada al
suelo con mi pie desnudo. Estaba harta de ser un juguete de esos
demonios robasueos enfermos mentales. Podis daros la mano mi
padre y t. Unos! Se os da muy bien la manipulacin, no?
Colin sacudi la cabeza y se pas la mano por el pelo.
Elisabeth.

Tuve que interrumpir mi bombardeo de reproches porque me haba

quedado sin aire. Me habra gustado darle a Colin un bofetn en toda la
cara, una cara que yo ahora amaba. Pero ni siquiera mi rabia pudo
eclipsar ese sentimiento.
Cmo he podido ser tan tonta? susurr, y le di la espalda para que
no viera cmo temblaban mis labios.
Puedes odiarme todo lo que quieras. La mayora de las personas lo
hacen. Estoy acostumbrado. Pero yo no odio a tu padre. l no ha sido.
Claro, os ayudis mutuamente.
No. Tu padre ser un tipo extrao, pero no puede hacerlo. He sido yo,
Ellie. Intentaba detenerte. Yo he hecho que te estuvieras cansada, te he
mandado las araas, he hecho que enfermaras hasta que tu tozudez
ha acabado poco a poco con mi paciencia.
Yo segua dndole la espalda. Le haba entendido bien? Cmo poda
conocer l mis horribles visiones? Claro, la escena en el gimnasio
Debi palpar mi miedo. Lo conoca. Era una buena jugada. Y ahora lo
reconoca abiertamente. Pero por qu haba hecho todo eso si se
supona que no tena malas intenciones y que mi padre le daba igual?
Pens en lo que mi padre me haba dicho en el coche, ese horrible lunes

256

Nada de Elisabeth. Se acab. Habis podido conmigo! Mi padre me

ha hecho dormir para que no me fuera contigo o me ha hecho perder la
cabeza pensando que poda hacer para volver a verte, me ha mandado
todo un ejrcito de araas a la habitacin, me borr los recuerdos que
tena de ti, me ha hecho enfermar y t, t no tienes nada mejor que
hacer que influir en mis sueos que han sido lo ms bonito que he
tenido en las ltimas semanas.

despus del fin de semana de la fiesta en la discoteca. Que Colin nunca

me querra, que yo nunca le gustara. Y as era, en realidad. Intentaba
deshacerse de m por todos los medios. Yo no era para l nada ms que
una mosca molesta.
Oh, cielos! gem. No quera ser pesada Me lo haba propuesto
firmemente. Odio a las mujeres insistentes.
Colin se rio. No era una risa alegre, pero son como msica en mis
odos.
Tienes una espalda preciosa, pero por favor Ellie, vulvete.
Le obedec de mala gana y cog aire con fuerza antes que l pudiera
decir nada.

No es que no quiera tenerte a mi lado. T piensas que puedo ser

peligroso. S, es posible. Pero t tambin eres un peligro para m, Ellie.
Y muy grande. Quera protegernos a los dos.
Lo mire sorprendida. Lo deca enserio.
Por qu? Cmo puedo ser? No lo entenda. l era mucho ms
fuerte y robusto que yo.
Ahora no te lo puedo decir. Intent sonrer. Era eso una excusa?
O es que demonios en general eran incapaces de mantener una
relacin?
Eres en realidad malvado? le pregunt con tono de ingenuidad
intencionada, que son casi infantil.
Eso piensas?
Mir a los gatos, que rondaban a su alrededor, sobre todo Mster X, que
se haba acomodado junto a Colin con pose mayesttica y me observaba
con sus ojos amarillos. Mir a Louis, que se asomaba por la ventana
abierta con los parpados medio cados, el labio inferior colgando y las
orejas dirigidas hacia Colin. Mir los brazos desnudos y fuertes de este,
que me haban sujetado, pero no me haban hecho dao. Nunca.

257

Bien, todo eso ha pasado ahora estoy aqu. As que explcame por
qu no quieres que est contigo. Entonces tomar nota, me ir a casa y
no volveremos a vernos nunca ms dije, intentando mantener un tono
sereno. Colin se rio otra vez. Y Louis resopl porque, sin duda, ese
sonido le pareci tan bonito como a m.

No. Pero s eres peligroso. Y te has colado en mis sueos le

reproch.
No como lo hacen otros demonios. Yo nunca robo sueos bonitos ni
sentimientos bellos, en cualquier caso, nunca a los hombres. No.
Contigo pas algo con lo que no haba contado. Crea que haba
pasado, pero solo ahora lo s con certeza.
Qu quieres decir? Qu ha pasado?
Colin me observo como si yo fuera un pequeo misterio de la ciencia.
Es como si nuestros recuerdos a veces se mezclaran. Y a pesar de
todo tengo que admitir Solt una risa descarada. Bueno, tengo
que admitir que he visto alguna vez tus sueos y he husmeado en ellos,
pero sin probarlos. Como un trozo de tarta detrs de un cristal. Pero
eso ha sido todo. De verdad. Me dirigi una amplia sonrisa.
Enhorabuena. Tienes mucho talento para los sueos.

Entonces es verdad que me has visto? En tus sueos? Es verdad?

me pregunt con insistencia.
De beb, s contest. Tres veces. Estabas en una buhardilla. Y vi
cmo tu hermana te daba la leche de yegua. Era invierno, un paisaje
solitario. En otra poca.
Escocia dijo l con nostalgia. Has estado realmente all.
Los dos guardamos silencio. Me acord de mi otro sueo: ese encuentro
en nuestro jardn, por la noche, y sus manos que se clavaban en mi
espalda causndome gran dolor. Pero sobre todo su abrazo, en el que
me haba sentido perdida y hallada a la vez. Deba preguntarle por l?
O se iba a rer de m? A lo mejor solo haba sido un estpido sueo de
chica enamorada adornado con un toque de terror. No, no iba a
preguntarle por l. No quera saberlo todo. En cualquier caso, no ahora.
Ya me pareca demasiada prdida de control el hecho de que yo, sin
saberlo, haba removido sus recuerdos.
De pronto Colin sonri y sus ojos recuperaron el brillo. Yo no me
cansaba de mirarlos.

258

Ya le iba a dar las gracias, cuando me di cuenta de lo que haba dicho.

Colin haba acercado su espritu al mo. Cog aire, ya iba a empezar un
discurso recriminatorio cuando su mirada me detuvo. Era muy difcil
mirarle a los ojos y regaarle al mismo tiempo.

Y yo era para ti un beb tan horrible como para mis padres? Te

daba miedo? Hizo la pregunta con un tono de humor intencionado,
pero su voz encerraba una profunda seriedad.
No ms horrible que ahora dije con desenfado. No, qu tontera.
Eras un beb. Un beb! Cmo pudieron dejarte all solo?
Colin se pas el dedo por la nariz con aire pensativo.
Sabes? a veces veo esa imagen ante m. Simplemente aparece, en las
ocasiones ms diversas, y no puedo hacer nada para evitarlo. De pronto
me veo a m mismo. En ese viejo y frio comedero. Mirando por la
ventana. Veo cmo mi madre me aparta de su lado. Cmo me rechaza y
me teme. A lo mejor es un efecto del veneno de Tessa, con el que me
quiere recordar quin soy. Pero el hecho de que t me hayas visto y te
hayas preocupado por m, que no tuvieras miedo de m eso lo cambia
todo en cierto modo. Eso me hace soportarlo con mayor facilidad dijo
como hablando consigo mismo. Yo tena un nudo en la garganta.

No. He intentado mantener tus pensamientos lejos de m. Y los mos

lejos de ti. Pero como he dicho, eres ms obstinada de lo que pensaba.
Chap!
Colin hizo una pequea inclinacin y me sonri con tal descaro que me
tuve que rer. Me vino bien. Pero cuando por fin desaparecieron mi
rabia y mi miedo, se desvaneci tambin mi fuerza. Me senta blanda
como la mantequilla, acalorada, cansada. Colin se puso de pie, se
dirigi al fregadero, humedeci una toalla blanca y me la puso en la
nuca con delicadeza. Su mano fra me roz la frente.
Tienes fiebre otra vez?
No s. Es eso lo que quieres? le pregunt con mordacidad. Me
apret un pico de la toalla contra la sien.
Me sobreestimas. Yo solo debilit tus defensas y bueno, influ sobre
tu amiga Maike. Olemos los grmenes del contagio. Puaj! El pauelo
de Maike en mi boca. Claro. De ah la siniestra mirada de Colin hacia
Maike. l la haba llevado a hacerlo.
El resto lo hiciste t sola dijo Colin encogindose de hombros, y
seal mi vientre. Me hubiera gustado decirte que te taparas con la
manta del caballo. Pero eso habra sido contraproducente en todos los

259

Pero, en las dos ltimas semanas no me ha vuelto a ocurrir. No he

sabido nada ms de ti dije.

sentidos. Por qu hoy tienen que ensear las mujeres su tripa desnuda
a todo mundo y disimular sus cejas? Me lo puedes explicar?
Eh no. Baj la mirada con disimulo. Vale, no llevaba pantalones
de cintura baja ni el ombligo al aire. Pero es as.
Y a ti no te gusta.
Mmm. Bingo! Haba tardado meses en acostumbrarme a esa
continua corriente de aire en mi cintura y a la horrible sensacin de que
iba a perder los pantalones cada vez que echaba a correr. Pero por otro
lado, esas cuestiones me resultaban absurdas estando delante de un
demonio que poda dar rdenes a las araas.
De pronto sent que todo aquello era demasiado para m.

Otro da hablaremos sobre tu padre. No te habr contado todo. Pero

estoy seguro de que no te va a hacer nada, de que no os va hacer nada.
En cualquier caso, de momento no est aqu.
Cmo lo sabes? le pregunt asombrada.
Esto tambin te lo explicar otro da. Me pareci que deba ser muy
difcil imponerse en este punto sobre un demonio de ciento cincuenta y
ocho aos de edad que haba vivido dos guerras mundiales y
probablemente haba viajado por medio mundo. Seguro que yo, por muy
buena salud que tuviera, no vivira lo suficiente como para
experimentar todo eso.
Eso significa que debo marcharme?
Colin sonri, pero yo not que no estaba equivocada.
Sera lo mejor.
Colin, no, por favor, me quiero quedar aqu esta noche. No puedo
irme con la sensacin de que no voy a volver a verte
Cielos! Le estaba pidiendo a un anciano que me dejara pasar la noche
con l! Me acorde de la nica noche que haba pasado hasta entonces
con un to en una cama en una fiesta. Con Andi. Fue una noche
agotadora, irritante, porque no saba cmo deba echarme, porque su

260

Oh cielos, Colin, ya no puedo ms! Tengo tantas cosas que preguntar,

pero ya no puedo ms Est todo tan tan revuelto en mi cabeza
gem frotndome los ojos, que me ardan. Mi padre me ha contado
cmo fue atacado y lo que es un mediasangre, pero es todo tan
confuso.

brazo estaba a punto de partirme el cuello, porque l me roncaba en la

oreja, porque me daba ms calor que una estufa de aire caliente No
haba sido agradable. Y ahora ahora quera quedarme a toda costa
porque, absurdamente, me pareca lo ms seguro. Por m me habra
quedado all abajo, con los gatos en el sof, o incluso en el suelo de la
cocina.
No, Ellie. Es imposible. Todava no he comido nada. Y es muy posible
que t esta noche tengas los sueos bonitos que tanto necesitas.
Realmente pareca hambriento mientras hablaba.
Eh! grazn. Se me cerr la garganta. Colin pareca tranquilo, pero
empezaron a aparecer sombras obscuras bajo sus ojos y vi que sus
blancas mejillas destacaban en la clida penumbra de la habitacin.
Pens que sabias que iba a venir le reproch.

Confo en ti, Colin le dije muy seria, mirndolo directamente a los

ojos negros como la noche. Sus rasgos se iluminaron y cruz su rostro
una expresin que yo no haba visto antes. Creo que fue algo as como
de felicidad. Pero enseguida desapareci y el gesto de su boca se
endureci.
Tienes que prometerme una cosa, Ellie.
Oh! Otra vez una promesa!
Dile a tu padre la verdad. Dile que has estado aqu.
No puedo!
Claro que s! Claro que puedes! Tienes que hacerlo. Tu padre no es
tan insignificante en este juego. Dselo. Y deja pasar un tiempo antes de
volver. Piensa en todo esto con calma. Y ahora vete a casa. Colin se
puso de pie.
El sonido hipntico de su voz limpia y suave me relaj. Sin creer que
funcionara, me rend: si, se lo dira a pap. Lo promet.
Una cosa ms, Colin le ped, y me puse de pie.
Madame? me pregunt con tal arrogancia que intent darle una
patada en las espinillas con mis pies desnudos. Esquiv el golpe con
habilidad y me sujet la pierna de forma que estuve casi un minuto
saltando en crculo con los brazos estirados para no caerme. Buen

261

Lo saba. Pero nunca pens que te quedaras.

sentido del equilibrio dijo l con sequedad una vez que me hubo
soltado. Intentaba distraerme. Eso ya lo saba yo.
Cinco aos de ballet le expliqu. Y me gustara saber cmo fue
eso de Tessa. Quiero quiero verlo. Entenda l lo yo le quera decir?
Me mir por un rato como si quisiera penetrar mi alma. Pero yo me
mantuve firme y me sacud los celos que me invadan cada vez que oa o
pronunciaba el nombre de Tessa.
Ven dijo Colin.

Corre susurr Colin. Una neblina azulada cubri el blando suelo del
bosque y envolvi mis pies de forma que me pareci estar flotando en el
aire. Poco antes de alcanzar la puerta de mi casa, Mster X se dio la
vuelta ronroneando. Yo abr la puerta, romp la nota que haba escrito a
mis padres y la quem con el encendedor de pap hasta que solo
quedaron unas cenizas.
En los ltimos peldaos de la escalera not que apenas poda soportar
el peso de mi cuerpo. Me quit la ropa, que ola al humo de la
chimenea, y me tumb desnuda sobre la cama. Me qued dormida al
instante.
Pero en algn momento de esa noche clara y estrellada, en algn
momento entre la oscuridad y el amanecer, not en mi mejilla una
respiracin fra y agradable. Una mano me acarici la frente.
Buenas noches, bruja del bosque. Ahora dorma de verdad.

262

Me acerqu a l. Me agarr la cabeza y apret con suavidad su frente

contra la ma. Su piel fra y lisa desprenda un olor inquietante. A pelo
de gato, agujas de pino, heno, humo de chimenea, caballo, cuero y a
algo ms que yo no haba olido en mi vida. Ola tambin que quise
quedarme as por lo menos hasta el da del Juicio Final. Sus largas
pestaas rozaban mis cejas. Entonces se produjo una pequea
sacudida en mi cabeza y de pronto me encontr fuera, en el camino
de grava, delante de la casa, Colin detrs de m, Mster X delante, y me
habra gustado decir o hacer algo inteligente, significativo. Pero era
como si mis preguntas se hubieran borrado.

Captulo 24
Ms que un padre

ntes de sentirme capaz de abrir los ojos not un peso en el

pecho. Olas de horror recorrieron mi vientre desprendiendo
calor. Haba ocurrido! Haba sufrido un ataque! Ese era el final
de mi vida anterior y sabe Dios lo que vendra ahora. Tal vez hasta mi
propia muerte.

Me convenc a m misma de abrir mis pesados prpados y vi los ojos

medio cerrados y extticos de Mster X.
Miau! hizo l satisfecho.
Ya est bien, esto no puede ser! dije con una severidad poco creble
en mi voz ronca de recin despertada. Intent echarle, una accin que el
molesto gato solo coment con otro Miau! y aprovech para
acomodarse mejor sobre mi cuerpo.
El timbre y la vibracin de mi mvil pusieron un fin anticipado al curso
involuntario de arrumacos. Mster X y yo nos sobresaltados a la vez y
saltamos de la cama de forma sincronizada: l por la izquierda y con
gran elegancia, yo por la derecha y con gran torpeza.
No tena ni la ms mnima idea de la hora que era, y tuve que pensar
un rato antes de poder recordar qu da de la semana era y en qu
mundo me encontraba.
El mvil segua sonando y vibrando. Me arrastr hasta la ventana para
cogerlo y dejarme caer en la silla de mi escritorio. Mster X tuvo el
descaro de hacerse una bola de pelo sobre mi cama.
La brillante luz del sol me deslumbr sin piedad y me impidi ver algo
en la pantalla. Era una llamada de control de mis padres?

263

Pero entonces empez a funcionar mi cerebro. No, no me dola nada. No

notaba unas garras en la nuca. Tampoco senta el ansia de darlo todo.
Solo tena un hambre horrible. Adems, tena que ser un demonio muy
ligero y birrioso el que estaba sentado en mi pecho intentando robarme
los sueos. Y estaba segura de que los demonios ni ronroneaban ni
olan a pescado.

Coln! Haba estado con Coln. Lo haba hecho. Y l no me haba

apartado. Bueno, no en un primer momento. Pero el tiempo pasado con
l la tarde anterior haba sido todo un rcord, aunque no saba muy
bien cmo describir lo que exista entre nosotros.
Hola? contest al telfono con los ojos guiados.
Ibiza!o gritar al otro lado con no menos alegra que la
que yo haba sentido al pensar en el primer y nico demonio que se
haba colado en mi aburrida vida.
Eh? contest aturdida.
Soy yo!
Quin es yo?, pregunt con cautela. Maike no era. Y Benni
tampoco.
Jenny! Dime, qu pasa contigo?

Ah, hola, Jenny! dije, intentando dar una imagen de entusiasmo

espontneo. Mi voz son medio dormida. Y as me senta yo tambin.
Pero me encontraba bien.
S, lo dicho! grit Jenny demasiado fuerte, obligndome a alejar el
telfono del odo. Ibiza, es perfecto!
Mierda, haba hecho pocas preguntas la tarde anterior! Demasiado
pocas! Cog un papel de la impresora y busqu un bolgrafo que
escribiera.
Por qu no descubriste antes a mi padre?, anot.
Lassie? Sigues ah? Hola?
S, sigo aqucontest resignada.
Por qu me salvaste de la tormenta?, segu escribiendo.
Entonces dime algo! No has dicho nada!
De qu? le pregunt distrada.
Oh cielos! bamos a ir a Ibiza en vacaciones! No te acuerdas? Y ya
hemos encontrado un hotel y un vuelo baratos, solo tienes que decir
que s y... fiesta! grit Jenny muy contenta.

264

Jenny. Me haba olvidado de ella por completo.

Cierto. Ya me acordaba. Habamos hablado de ir juntas a la playa. Yo

pensaba en calas solitarias y restaurantes tranquilos; Nicole y Jenny en
fiestas calientes y largas noches de discoteca. Y por algn motivo haba
aceptado, pues quera pasar por fin unas vacaciones en un lugar
soleado y clido.
Por qu en los sueos veo todo desde arriba? Eh, un momento! Por
qu no he soado con Tessa y contigo? Quera saber qu haba pasado!
Creo que no va a poder ser le dije con voz dbil a Jenny, que
respiraba con fuerza al otro lado del telfono. Ahora no me poda
marchar. De ningn modo. Y si era sincera, tampoco tena muchas
ganas. Estoy castigada sin salir de casa aad. Era verdad, aunque
desde luego era el castigo ms inconsecuente de todos los tiempos.
Tu? Castigada sin salir? Jenny se ech a rer. O de fondo a
Nicole preguntando algo y el ruido de un coche al pasar y un sonoro
bocinazo.

Venga, no nos cuentes rollos, eso no es verdad! Nuestros padres han

hablado ya y tu padre no tena nada en contra. No disimules. Va a ser
genial!
Nuestros padres han hablado ya? Qu bien, yo era la ltima en
enterarse! Era como si siguiera en la guardera.
Hola? grit en el telfono, y empec a hacer ruidos con el papel
arrugado. Nicole? Jenny? Creo que hay alguna interferencia...
Me alej de la ventana hacia el centro de la habitacin y la supuesta
interferencia se convirti en falta de cobertura. Satisfecha, colgu y
apagu el mvil. El silencio que rein al instante me result abrumador.
Equipada con papel y bolgrafo me volv a la cama y escond mis pies
desnudos entre el pelo de Mster X. Not cmo se estiraba con un largo
suspiro gatuno.
Era imposible estar en la cama con Mster X y no pensar en Colin.
Haba dormido mucho y muy profundamente ms todas las semanas
que haban transcurrido desde la mudanza y hacia das que no senta
la cabeza tan despejada. A pesar de todo, tuve que anotar mis
preguntas. Eran demasiadas. Y quera plantearlas todas, una tras otra.
Deba dejar pasar tiempo antes de volver a verlo, haba dicho Colin
como despedida. Y mi estado de nimo iba empeorando deba

265

Entonces asumi el mando Nicole.

hablar con mi padre. Decirle la verdad. Tambin poda invitar a los

jinetes del Apocalipsis a tomar caf con pastas, pens deprimida.

Regres junto a la ventana y marqu el nmero de Paul muy a mi pesar.

Cuando por fin descolg, pareca como si hubiera trasnochado, su voz
sonaba opaca.
Ellie, ya te he dicho que todo eso...
No, Paul. l me lo ha contado. Todo ese disparate de los demonios y
los ataques. Qu le ocurre? Sonaba mi voz normal? Deba ser as,
pues de lo contrario no habra funcionado mi plan.
Vaya! suspir Paul. Guard un breve silencio. Y cmo lo llevas?
Bueno le contest con otro suspiro. Lo peor es que mam le cree.
Y yo no me quiero entrometer. Yo solo quiero terminar el instituto y
luego
Luego ser mejor que te alejes de ellos. Eso no hay quien lo aguante.
Por qu sonaba la voz de Paul tan triste si l viva en Hamburgo tan
feliz Y contento sin nosotros?
Bueno, Paul, s que todo esto es bastante estpido, pero pap tiene
aqu un cargo importante y no debe perderlo, tambin por mam. Sera
mejor que nadie tuviera conocimiento de sus delirios. Lo siento,

266

Si pap ya se haba mostrado tan agresivo y furioso en su encuentro

con Colin, cmo se pondra si se enterara de que me haba saltado su
prohibicin? Sera capaz de hacerme algo? Vale, si haca caso a Colin
y se lo haca, entonces yo haba sospechado injustamente de pap,
pues l no me haba enviado las araas, el cansancio y la varicela. No
obstante. Pap no poda imaginar que Colin no era uno de esos
demonios que castigaban con diversas acciones destructivas el hecho de
que los humanos conocieran su existencia. Por tanto, no exista un
peligro directo ni para m, ni para pap o mam, ni para... para Paul?
Y si Paul le haba contado a alguien la historia de pap? Yo no tena ni
idea de cuntos demonios robasueos haba en este mundo, pero
seguro que en una gran ciudad como Hamburgo haba ms que aqu,
en el campo. Paul haba sido siempre muy abierto y no tena ningn
reparo en hablar de s mismo y de su familia. Seguro que pap tambin
le haba hecho prometer que no hablara. Pero Paul siempre haba
estado plenamente convencido de que todo ese lo de los demonios era
producto de la prdida del sentido de la realidad que empezaba a
afectar a pap. Por qu iba a mantener entonces su promesa?

pap, pens con cierto sentimiento de culpa. As que no se lo cuentes

a nadie. A m tambin me resulta penoso.
Paul solt una risa apagada.
Crees que a m no me resulta desagradable? Mi padre, el exitoso
psiquiatra, y l mismo est como una chota. No, no se lo he dicho a
nadie. Y Lilly no me habra credo en ningn caso. Estaba
completamente chiflada por l. La voz de Paul haba adquirido una
dureza que incluso a m me doli.

No est loco, susurr entre lgrimas, mirando fijamente mi telfono

mvil. Me senta fatal. Pero Paul no me habra credo. Haba tenido que
mentir para protegerlo. Era mi hermano, aunque yo no supiera ya ni
qu aspecto tena. Haca aos que no mandaba ninguna foto. A lo mejor
era su forma de castigar a pap. Escond la cara entre las manos y
esper hasta que pude respirar de nuevo con normalidad. Tena todo el
da para m sola... y eran las vacaciones de verano. Seis semanas. De
pronto dej de preocuparme la idea de tener tanto tiempo libre, pues
haba muchas cosas que hacer. Y muchas cosas que investigar.
La tarde anterior no haba avanzado mucho en el despacho de pap.
Pero en algn sitio de la casa deba haber algn papel relacionado con
todo ese lo de los robasueos. Pap no dejara ese tipo de material en
la clnica, sin duda. Pero guardar documentos o informes en el
despacho, al alcance de cualquiera, era demasiado simple sobre todo
cuando era evidente que yo los iba a buscar.
Mster X sali de debajo de la manta, bostez echndome a la cara su
aliento de olor a pescado y sali por la ventana abierta. Se desliz con
ligereza por el tejadillo, para dar luego un gracioso salto sobre el garaje.
Apret otra vez mi nariz contra la suave chaqueta con capucha de
Colin. Luego me vest y me prepar algo rpido de desayuno. Casi no
quedaba caf. Fui abriendo y cerrando los armarios de la cocina, hasta
que me acord de que ltimamente mam almacenaba provisiones en el
stano. Y yo odiaba los stanos. Sobre todo el de aquella casa: era
oscuro y hmedo, y estaba segura de que all abajo se reproducan
araas gordas y peludas desde haca generaciones. Desde nuestra

267

Est bien, Paul, entonces... Entonces? Tena que pensar que

bamos en el mismo barco. A lo mejor hasta estaba dispuesto a que
hablramos de vez en cuando... sobre nuestro padre chalado y nuestra
pobre madre engaada. Pero ahora tena que dejarle. Prtate bien, y
no se lo cuentes a nadie, por favor le ped, y colgu antes de que mi
voz temblorosa pudiera delatarme.

llegada a aquella casa me haba negado a bajar al stano cada vez que
mis padres me mandaban all para buscar algo. Y eso es muy frecuente
cuando uno acaba de hacer una mudanza.

Un segundo palo para la sensacin de bienestar que haba tenido por la

maana. No me gustaba nada la idea de tener que pasar ms de tres
minutos all abajo. S, me haba enfrentado a un ejrcito de araas en
mi habitacin y haba estado a punto de dejarme envolver en un capullo
de tamao natural. Pero eso no significaba que no me dieran asco.
Pens si no deba haber aceptado la invitacin de Nicole y Jenny. Era
una tentacin. Una semana en Ibiza, baos en el cielo azul, lejos de mis
padres y del instituto y del campo. Pero tambin ruidosas discotecas, la
exigencia de estar siempre contenta y relajada, adems de los molestos
tipos que nos consideraban vctimas fciles.
No. En comparacin con Colin, todos los chicos que haba conocido
hasta entonces me parecan simples monigotes.
La tentacin de salir corriendo y hacerle a Colin todas mis preguntas
era muy grande, pero le haba dado mi palabra. Tal vez fuera ms
inteligente esperar, aunque no entenda muy bien por qu era tan
importante para l.
As pues, lo mejor sera que me valiera por m misma y aprovechara lo
mejor posible la ausencia de mis padres. Baj la estrecha escalera con
la cabeza encogida. Mir confusa a mi alrededor. Por dnde deba
empezar? De pronto el plan me pareci intil. El estado de nuestro
stano asustara incluso a un ladrn. Y eso que pap era casi un
perfeccionista y mam creaba por sistema un caos decorativo muy
organizado. Pero aquello? Aquello no les pegaba nada. No se poda dar
ni un paso.
En un rincn se amontonaban maletas y bolsas formando un conjunto
azul verdoso. Al lado, los adornos navideos daban unos toques rojos y
dorados. Un armario estaba lleno a reventar de ropa vieja, discos, cajas
de fotos y vdeos. Las cajas de la mudanza vacas se apilaban junto a la
pared llegando hasta el techo. Alfombras enrolladas cruzaban la

268

Claro, el stano! Se me cay la venda de los ojos. Cmo no se me

haba ocurrido antes? Si en esa casa exista un escondite para los
documentos secretos de pap (documentos de un trabajo tan secreto
que era tan secreto que ni siquiera Colin quera hablarme de l), tena
que ser ese. All deba estar el resto del contenido de las cajas que aquel
camin haba descargado en plena noche. Pues en la buhardilla viva
yo.

habitacin de lado a lado. Tambin estaba all el viejo arcn de la

abuela. Saba perfectamente lo que se guardaba en l: todo tipo de
frascos de conserva, la fondue, botellas de cristal y la cubertera de
plata que nunca se usaba porque haba que limpiarla. Antes, la abuela
tena el arcn en el vestbulo de su casa. Y cuando haca mermelada yo
la miraba y luego la ayudaba a cerrar bien los frascos. Mientras
intentaba abrirme paso en medio de aquel caos, apartando cajas y
bolsas, un peluche empez de pronto a cantar el Jingle Bells entre los
cachivaches de Navidad. Tuve que rerme a pesar del miedo a las
araas.
En un ataque de nostalgia me detuve un rato junto al arcn de la
abuela e intent levantar la tapa pero no se movi un solo milmetro.
Prob una segunda vez. Maldito vejestorio, pens cuando se me
escurri un dedo y me romp una ua. Algo bloqueaba el cierre.

La apart estremecindome y alumbre el arcn. Yo siempre haba tenido

buena memoria y tena clara una cosa: ese arcn no haba tenido jams
un candado. Para qu?
Pero ahora haba uno. Muy discreto, pap, pens. Se habra
esforzado tanto al fijar la combinacin de nmeros que permita abrir el
candado? Prob con la fecha de la boda de mis padres. Nada. El
candado no se abra. Mmm. La fecha de nacimiento de mam? No.
Tampoco era eso. Sintiendo un inexplicable respeto introduje mi propia
fecha de nacimiento. El candado se abri.
Oh, cielos! Qu ocurrente! dije avergonzada. No era muy correcto
lo que estaba haciendo. Pero por otro lado, me dije intentando
convencerme a m misma, tena derecho a saber lo que haca pap en
sus ratos libres.
Levant la pesada tapa. Al ver el interior sent una amarga decepcin.
Solo haba una caja de seguridad... y con ella no me valan las
combinaciones de nmeros. Necesitaba la llave. Dnde poda estar? Lo
ms probable era que la tuviera pap en el bolsillo del pantaln. A pesar
de todo, prob a abrir la puerta de la caja. A lo mejor las prisas le
haban impedido cerrarla correctamente.
Elisabeth? Qu ests haciendo? Retir la mano a la velocidad del
rayo. La tapa del arcn se cerr de golpe. Consegu salvar los dedos en

269

Busqu una linterna y encontr una junto a mis viejos libros del
colegio... cubierta de polvo y telaraas. En un extremo haba una araa
momificada.

el ltimo momento. Se oy un fuerte topetazo y el candado cay al

suelo.
Mi padre estaba detrs de m, a pocos pasos. Desde cundo, no lo
saba. Su imponente silueta se alzaba siniestra por encima de m. La
bombilla que colgaba del techo y que lanzaba gigantescas sombras
sobre las paredes me impidi ver su cara al contraluz.
Pero no necesitaba verla para saber que estaba furioso.
Ni siquiera intente sonrer.
He vuelto a verlo, pap. A Colin. He estado con l. Y, como ves, sigo
viva. Hice una leve reverencia.

Pero ahora? Tragndome mi miedo, alc la linterna y le di con la luz en

toda la cara. Tena los ojos rojos. Pude verlo antes de que se protegiera
la cara con el brazo.
Quita eso, Elisabeth! Estoy cegado. Ese maldito sol! solt
Cegado? Y cmo poda haber bajado hasta all sin hacer ruido, sin
caerse ni tropezar?
Baj la linterna solo unos centmetros.
Pap se abalanz sobre m y me la quit de las manos. Asustada, solt
un grito. l me agarr el brazo con fuerza.
Ven conmigo me dijo con frialdad, apartndome del arcn. No tena
sentido defenderse. Mi padre era mucho ms grande que yo. Y su
ceguera ocasional no cambiaba mucho las cosas.
Una vez arriba, me empuj dentro de su despacho.
Te quedars aqu hasta que vuelva Mia Oh no! Mam. La mala
conciencia me inund los ojos de lgrimas. Pensara que me haba
aprovechado de su buena fe. Pap desapareci sin decir nada y cerr la
puerta con dos vueltas de llave.

270

Ni se inmut. Ni siquiera oa su respiracin. Transcurrieron unos

inquietantes segundos. Qu iba a hacer? Mam no haba regresado y
realmente pap debera estar all. Me pegara? Mi padre jams me
haba puesto la mano encima, pero tampoco yo le haba dado nunca
motivo para ello.

Hora y media ms tarde pude salir.

Haba pasado el rato sentada en el sof, sin moverme, incapaz de hacer
nada. Me resultaba indigno estar encerrada all como un nio malo.
Poda haber rebuscado en los libros de pap sin que nadie me
molestara, pero ni siquiera tena ganas de hacerlo. Al fin y al cabo, no
iba a encontrar nada que me sirviera de ayuda... ni siquiera para salir
de aquella situacin.
Y ahora estaba sentada frente a ellos en el jardn de invierno. Pap
llevaba gafas de sol, as que solo me quedaba mirar a mam a los ojos,
que con su tono verde me observaban interrogantes. As pues, todava
no saba nada.
Ha estado con l se limit a decir pap.
Mam sacudi la cabeza con incredulidad.
Pero... empez a decir con tono vacilante.

Mam guard silencio. No pude seguir mirndola a los ojos. Era lo

nico que me dola: haberla traicionado. De lo dems, no me arrepenta
de nada.
Bueno Mi voz rompi el silencio. Es un cambion. Y los
mediasangre le traen sin cuidado.
Pap dio un manotazo en la mesa. Casi la parte en dos.
Maldita sea, Elisabeth! Qu pasa de pronto contigo? Quieres
volvernos locos?
Un cambion! repiti mam atnita. Me voy a tirar la ventana!
No es necesario contest con generosidad. Al fin y al cabo, nos
encontrbamos en la planta baja de la casa. Sobrevivirs igual que yo
he sobrevivido a mi encuentro con Colin.
Ya est bien! bram pap. Cmo puedes ser tan ingenua y estar
contenta porque te ha dejado salir con vida una vez?
Una vez? Todas las veces! grit.
Por Dios, Elisa, despierta de una vez! Te est engaando. Est
jugando contigo. Los demonios son as. Te transmite una sensacin de

271

S, es verdad. He estado con l. Y ahora? Vais a encerrarme? A

controlarme da y noche? A encadenarme? pregunt con agresividad.

seguridad para que te enamores de l y tus sueos sean ms dulces y

cuando llegue el momento, te atacar.
Es posible que el noventa y nueve por ciento de los demonios sean
as, pero l no. Lo s. Sencillamente, lo s.
Mam nos miraba sacudiendo la cabeza.
Me voy a volver loca murmur desconcertada. Esto es una casa
de locos. Vivo en una casa de locos.
Elisabeth Sofa Sturm grit pap inclinndose hacia delante y
agarrndome por los hombros. Te equivocas. Forma parte de su plan
que t te creas todo eso.
Vale, pap. Si los demonios son tan falsos como dices, quin
asegura que t me dices la verdad? T eres mitad demonio y has estado
diecisiete aos mintindome.

Siempre me has insistido en que deba guiarme por mi intuicin. Y lo

he hecho. Nada ms dije.
Pap lanz un nuevo suspiro.
Elisa, por qu todo esto? Tienes todo lo que necesitas.
Todo lo que necesito? grit con dureza. Me faltan muchas cosas!
Tal vez un demonio vido que te absorba del cuerpo la ltima chispa
de voluntad de vivir? dijo pap con tono de burla. Como si no te lo
hubiramos dado todo! Qu chica no sera feliz con doscientos euros
de paga al mes, saliendo todos los fines de semana, comprndose la
ropa ms cara...?
Pap, por favor! grit furiosa, y comprob con sorpresa que yo
tambin poda hablar muy alto. Deberas saber que todo eso no
significa nada para m. Crees de verdad que he tenido una vida tan
fcil? aad, y me puse de pie. No poda quedarme sentada en la silla
como una acusada ante un tribunal. Hace cinco aos que no veo a mi
hermano. Cinco aos! T le obligaste a huir, pero eso ni siquiera te
preocupa. Saba que no era verdad, pero no me importaba. No haba
terminado todava. Como vosotros sois diferentes, yo tambin soy
diferente. No me gusta nada sentir, ver y or ms que el resto del

272

Pap lanz un suspiro y se pas la mano por el pelo. Al hacerlo se le

escurrieron las gafas y sus ojos quedaron al descubierto. Los tena
inyectados en sangre.

mundo. No me hace ninguna gracia. Y tampoco me hace ninguna gracia

que los chicos que me acompaan a casa se hagan pis en los
pantalones al verte. O que mis mejores amigas sueen contigo. Es
asqueroso!
Apart la silla con rabia. Pero ms rabia me dio an ver las comisuras
de los labios de mam elevarse brevemente, Ojal no se riera de m!
Estaba hablando en serio.
Hemos intentando darte una vida normal dijo pap con solemnidad.
Una vida normal! me burl yo. Toda mi vida ha estado dominada
por el miedo, pues de algn modo notaba que haba algo raro en
nuestra familia. Y tampoco da mucha seguridad saber que a tu lado
mam est en peligro y yo posiblemente tambin. No puedo seguir
actuando como si todo estuviera en orden! Nada est en orden! Nada!

T eres diferente, pap, y yo tambin. Colin tambin es diferente. No

puedes esperar que me mantenga alejada de l. Es la primera persona
que siento que me entiende. Y todo lo dems no es de vuestra
incumbencia.
Rein un silencio glacial.
No es una persona, Elisabeth dijo finalmente pap con tono
amenazante.
T tampoco. Estbamos uno frente al otro, con los brazos cruzados
y las cabezas bien altas, pero no nos mirbamos realmente el uno al
otro.
Bueno, basta ya! concluy mam, separndonos con decisin. Me
result inusualmente maternal. No queremos perderte tambin a ti,
Lisi. Lisi. As me llamaba antes cuando no poda dormirme o me dola
la tripa o me haba araado las rodillas. Pap resopl con desprecio.
Entonces dejadme hacer lo que considero correcto les recrimin con
voz firme. No hay vuelta atrs.
Me estremec. S, ya haba pasado. Nada de Lisi. Por un momento
estuve a punto de echarme a llorar y pedirles perdn. Deban verme
como una extraa.

273

Como tena que descargar mi rabia, cog el peridico de encima de la

mesa y lo lanc a un rincn de una patada. Mam me mir con inters.
Pap guard silencio; su cara era una mscara en la no se reflejaba
sentimiento alguno.

Cielos, pap, por qu tuviste que viajar a esa isla? Por qu? solt,
y las lgrimas inundaron mis ojos. No podas quedarte en la playa
como los dems pasajeros?
Pap estuvo un rato sin decir nada. Me parta el corazn hablarle as.
Mis palabras cruzaron la habitacin como cuchillos afilados.
Ay, Elisa! dijo con calma. Sabes cuntas veces me he hecho yo
esa misma pregunta? Pero ocurri as. Ya no tengo eleccin. T s. T
puedes elegir.
No! grit desesperada. Es que no lo entendis? No tengo
eleccin. No es simple afn de aventura. Se trata de
No me atreva a pronunciar la palabra. Era demasiado fuerte.
Demasiado importante. En vez de hacerlo, me puse la mano en el
corazn.
Se trata de m dije con voz apagada.

Tu otra vez gru. l se sent sobre mi pecho y me lanz una

penetrante mirada.
Qu pasa? pregunt irritada, pero entonces me llam la atencin
su collar. Una cinta de cuero rojo con un pequeo estuche metlico. Lo
abr y saqu un fino papel enrollado.
Reconcliate con tus padres. Estar fuera unos das con Louis. Mster X
adora el pescado.
De verdad? gru con sarcasmo. Ahora eso. Coln estaba fuera.
Mis padres no me reconocan. Y encima tena que cuidar de un gato
impertinente.
Unas vacaciones en Ibiza seran, sin duda, lo ms sencillo.
Empuj a Mster X hasta los pies de la cama, escond la cara en la
chaqueta de Coln y esper a que mis padres entraran en la habitacin
hacindome los ms amargos reproches.
Pero no subieron. Me evad en un sueo ligero y solitario.

274

Luego me gir y sal de la habitacin. Una vez arriba me tir agotada

sobre la cama. Un maullido de protesta me indic que no estaba sola.
La cara peluda de Mster X asom por debajo de la manta.

Captulo 25
Metamorfosis

o recordaba haber empezado nunca tan mal las vacaciones.

Cuando no poda evitar sentarme a la mesa con mis padres,
guardbamos silencio los tres: pap fro e inalterable, mam con
cara fnebre, yo con la vista baja. Entre las comidas me vigilaban a
todas horas. Cuando al final de la semana pude acompaar a mam al
supermercado y vi a otras personas fue casi como vivir una aventura.

Pero cuanto ms pensaba en los acontecimientos de las semanas

anteriores, ms segura estaba de que no existan casualidades en ese
juego siniestro. Colin me haba visto desde el primer da. Y me haba
perseguido. Como l mismo haba dicho: la tarta detrs cristal. Qu
ambiguo, pens. No saba si resultaba inquietante o si me confirmaba
en mi plan de volver a ver a Colin lo antes posible.
l haba afirmado que lo haba intentado todo para que yo perdiera el
inters por l. Y as era. Pero a pesar de todo nos habamos encontrado
una y otra vez. Me costaba imaginar que todo aquello eran las piezas de
un prfido plan que tena por objeto robarme mis sueos y mis
sentimientos, como pap quera hacerme creer. No todos los demonios
iban a hacer ese montaje para alimentarse. Estaran todos muertos de
hambre haca tiempo. Pero no estaba segura. Y haba momentos en los
que me invada el pnico y me preguntaba cmo iba a salir de aquel lo
con vida.
Al mismo tiempo tema que su argumento de que yo le pona en peligro
y por eso me apartaba de l fuera solo una estpida disculpa. A lo mejor
era ms solitario de lo que quera admitir y se hartaba enseguida de las
personas, sobre todo de las personas como yo. Una idea frustrante. O
simplemente necesitaba tiempo para habituarse a la sociedad?

275

El resto del tiempo lo pas pensando en Colin, en lo que en su mundo

que a la vista de su larga vida era distinto al mo significara unos
das. Una semana? O ms bien uno o dos aos? Al cabo de dos
noches ya casi se haba agotado mi paciencia, pues estuve esperando
en vano verlos a l y a Tessa en mis sueos.

Entretanto Mster X prefera ocupar indolente su trono encima de mi

aparato de msica y esconderse en cuevas excavadas entre mis
alfombras, donde esperaba agazapado para atacar mis tobillos en
cuanto me acercaba. Pues as pasaba yo el tiempo: dando vueltas en
una habitacin demasiado grande, de una ventana a otra, de un rincn
a otro, mirando el pueblo, que dormitaba bajo el sol del verano, y
esperando alguna seal que me indicara: Colin ha vuelto. Sera avivar
la nostalgia otro de los supuestos trucos de los demonios?
Pero todas las maanas, poco antes de que saliera el sol, Mster X
entraba muy ufano por mi ventana abierta, saltaba ronroneando sobre
los pies de mi cama y me dejaba claro, con su sola presencia, que su
amo segua de viaje. Pues era evidente que yo era la segunda opcin que
tena para pasar la noche. Pero por desgracia no poda decirme dnde
estaba su amo.
El viernes por la tarde mi padre puso fin al silencio familiar y me llam
para que bajara al cuarto de estar. Yo estaba en la ventana viendo la
luna que empezaba a asomar en el cielo: una fina lnea curva de
aspecto frgil. Las prximas noches iban a ser muy oscuras.

Yo me par a pensar. La frase no era realmente una orden. Adems

inclua un por favor. Pero, ante todo, su voz sonaba sospechosamente
conciliadora.
Dej pasar un par de minutos, pero enseguida me pudo la curiosidad.
Aunque tampoco me atreva a pensar que mi padre fuera a cambiar de
idea y a dejar de prohibirme ver a Colin.
Mam estaba sentada en el sof con los ojos brillantes y un montn de
telas y alfileres en el regazo. A pesar de su insomnio, tena mejor
aspecto que otras veces. Su cara mostraba un bronceado sano y dorado
y sus ojos brillaban en miles de tonos verdes y ocres. Pap pareca
decidido y sorprendentemente sereno. Era difcil no dejarse contagiar
por aquel ambiente de buen humor. Pero yo mantuve una diplomtica
expresin neutral en mi rostro.
Qu pasa? pregunt con frialdad.
Maana hay una fiesta en el pueblo, junto al ro. Y vamos a ir. Todos
juntos anunci pap como si acabara de descubrir la octava maravilla
del mundo. Con orgullo y una pisca de vanidad. Tuve que mantener los
ojos apartados de los suyos para no empezar a bailar de alegra a la

276

Ellie, vienes un momento, por favor?

vista de su mirada hipntica. Ya haba pasado la edad en la que

acompaaba a mis padres a fiestas y encima me lo pasaba bien.
Y qu ms?
Puede ser toda una sorpresa, Elisa dijo l parpadeando.
Va ser una fiesta preciosa aadi mam, aunque esquiv mi mirada
con una sonrisa. No pude evitar pensar que estaban tramando algo. Lo
que yo estaba oyendo no era toda la verdad.
O es que crean que con eso iban a poder desviar mi atencin de
Colin? O incluso que me iban a endosar algn chico del pueblo? No
dej de ver mi desconfianza, pero tampoco di saltos de alegra.
Vale, muy bien me limit a decir, y me march de nuevo a mi
habitacin.

Por muy extrao que fuera Colin, aquello lo era an ms. Hacia la una
de la madrugada la casa qued por fin en silencio. Yo respir con alivio.
Todas las noches sala al exterior cuando pap y mam se iban a
dormir. Pues las noches de verano eran muy suaves. Me sentaba bajo el
tejadillo garaje y esperaba hasta que mis ojos se acostumbraran a la
oscuridad.
Cada vez necesitaba menos tiempo para habituarme. Poco a poco iba
distinguiendo contornos, siluetas y sombras, y el mundo cobraba vida a
m alrededor. Los murcilagos aleteaban en la oscuridad sin rozarse
nunca en sus vuelos aparentemente sin rumbo fijo. Oa los pequeos
pies del erizo sobre la hierba y a los ratones en los macizos de flores.
Pero lo que ms me gustaba era observar las nubes de tormenta que
casi todas las tardes se formaban al oeste, mandaban un par de rayos
que surcaban la oscuridad, y luego, al aumentar el frescor, se disolvan
hasta desaparecer por completo.
Pero hoy era distinto. Esper en vano un soplo de aire fresco. Las nubes
de tormenta se mantuvieron firmes en el aire hmedo y sofocante de la
noche. Crecieron a lo alto en formas de hongos, se unieron, se
separaron y formaron torres nuevas, ms compactas, sin llegar a
aproximarse.

277

Mam no par hasta despus de medianoche. La o bajar al stano,

lavar ropa, abrir y cerrar armarios, cacharrear en la cocina. Pap
bloque el telfono durante casi tres horas.

En algn momento not que alguien me observaba. Gir la cabeza hacia

la casa. Pap estaba en su dormitorio, una imponente sombra que me
miraba desde lo alto. Yo le devolv la mirada. Qu estara pensando?
No poda prohibirme que me sentara en nuestro propio jardn. Al cabo
de unos minutos, que me parecieron una eternidad, apareci mam
detrs de l, corri la cortina y baj el estor.
Pero saber que no estaba siendo observada tampoco supuso ningn
alivio. Mi inquietud se mezcl enseguida con un cansancio que solo
sola notar cuando estaba enferma. Y de pronto sent un miedo
aterrador. Tena miedo de no poder respirar. Not un cosquilleo en los
dedos y un peso en el estmago. Si poco antes estaba saboreando un
helado que haba cogido del congelador, ahora me produca nuseas. El
dulzor afrutado me supo amargo de pronto. Muerta de hambre, lo tir al
cubo de la basura.

Pero en la cama la colcha de verano me pesaba como la tapa de un

atad sobre mi cuerpo. Consolarme con la idea de que mis padres
estaban en la misma casa, dos almas durmiendo no muy lejos de m, no
funcion. Yo era el nico ser humano en este planeta, totalmente
perdido y olvidado.
Cada vez que mi consciencia se volva confusa y borrosa, el fuerte latido
de mi corazn me devolva a la noche casi sin fin. Entonces me sentaba
y apretaba la mano contra el pecho para cerciorarme de que todava
poda respirar. Estos episodios se repitieron con agotadora regularidad
hasta que ca desvalida en la oscuridad absoluta y el tiempo dej de
existir.
Cuando sal de la nada y mis ojos volvieron a ver, yo ya no tena cuerpo.
Solo exista mi espritu. Mir alrededor con atencin. Nunca haba
estado all. Era una cuadra, de eso me di cuenta al momento. Para
poder verlo todo mejor, me elev en el aire y me desplac lentamente a
lo largo del techo de madera cubierto de telaraas. En algunos puntos
la luz de la luna se colaba por las rendijas y cubra los lomos de los
caballos con manchas plateadas. Mir por la ventana abierta. S, era la
luna llena. Haba luna llena.

278

Aunque mi cuerpo me peda moverse, salir corriendo, yo solo quera

meterme en la cama y cerrar los ojos. Tena las manos empapadas en
sudor. Quera dormir con las mismas ansias con que un sediento quiere
beber. Cre que iba a morir, que no iba a poder respirar ms si segua
diez minutos ms all sentada mirando la oscuridad.

Aunque el techo de la cuadra estaba lleno de agujeros, los boxes

parecan bien cuidados. Tambin los caballos tenan buen aspecto:
animales esbeltos, de patas largas, con las cabezas bien torneadas y
grandes ojos negros.
Percib un delicado susurro. Enseguida lo segu. Delante del box
cubierto de fragante paja haba un joven con la frente apoyada en el
cuello de una yegua blanca, de cuyas ubres mamaba un potro color
caf. La yegua roz con cario las mejillas del hombre y resopl con
suavidad.

Con los brazos cruzados por debajo de la cabeza, mir los hilos
plateados que la luna lanzaba a travs de los agujeros del tejado. Era
Colin. S, eran sus ojos, aunque ms redondos, menos rasgados. Su piel
se vea clara en la oscuridad, pero no blanca, y no tena pendientes en
las orejas. Llevaba una camisa de lino blanca que me result conocida,
un pantaln oscuro gastado y botas. Sus manos reflejaban el duro
trabajo en la cuadra, y los msculos de sus brazos se marcaban con
fuerza bajo la piel. Cuando se estir le sonaron las articulaciones.
Estaba cansado. Le pesaban los prpados.
Un gemido animal me hizo volverme. Mi mirada cay en una cascada de
pelo rojo como la sangre que caa como una cortina entre las vigas de
maderas del tejado. Los mechones empezaban a enredarse entre la
madera carcomida. La criatura estaba espatarrada y agachnda sobre
una viga, como un animal preparado para saltar, las manos entre los
pies descalzos, la espalda doblada.
Sus dedos pequeos y fuertes acababan en uas largas y afiladas; el
dorso de sus manos estaba cubierto de pelo castao. Un peculiar olor
rodeaba a esa criatura agazapada: un perfume pesado y dulzn
mezclado con el olor a moho de los muebles viejos y a almizcle. Las
cadenas de oro que llevaba en el cuello y los brazos sonaron cuando se
inclin un poco ms. Sus ropas se movan ligeramente de un lado para
otro.
Me gir para poder mirarla a la cara. Pero una fuerza invisible me
impidi seguir volando libremente. Daba igual cmo me girara o qu

279

Ahora los dos estaban quietos y callados, como si no quisieran que

ningn movimiento corporal alterara la magia del momento. Al cabo de
un rato el hombre se apart. Acarici el esbelto cuello del animal, mir
al potro para cerciorarse de que estaba bien y se tumb sobre la paja de
un box al final de la cuadra.

ngulo eligiera, la cascada de pelo siempre me impeda ver la cara de

ese ser.
Pero estaba segura de que se trataba de una mujer. No una mujer
humana, sino un demonio robasueos que haba adoptado forma
humana para poder cazar. Tessa. Era pequea y delicada, un cuerpo de
nia envuelto en ropas de terciopelo apolilladas con puntillas
amarillentas, aunque sus manos peludas se agarraban con fuerza a las
pesadas vigas.

Colin pens. Desaparece. Rpido!. Los caballos resoplaron

inquietos. Pero Colin dorma. S, incluso pareca soar. Su mano
izquierda temblaba y una delicada sonrisa recorri su cara. Tessa se
dej caer sin hacer ruido justo encima de su pecho. Sus dedos se
curvaron formando garras y rasgaron la camisa de Colin al clavarse en
su carne. l abri los ojos, pero su espanto dej paso enseguida a una
expresin de sorpresa, a la vez ausente y nostlgica, que me hizo sentir
una profunda envidia. Envidia y temor de lo que va a pasar.
El grito de Tessa se hizo ms y ms fuerte. Los brazos de Colin cayeron
un lado como movidos por una fuerza invisible. La sangre empap la
tela de su camisa. Tessa se la arranc del cuerpo con un rpido
movimiento. Colin gimi. Finos chorros negros se abrieron paso por
encima de sus msculos y escurrieron hasta la paja.
Tessa se inclin an ms sobre l. Colin ech la cabeza hacia atrs,
cerr los ojos y se entreg a ella.
Despierta!, quise gritar. Pero no poda hacer nada. Solo mirar cmo
Tessa se apoderaba de l, lo haca suyo, le haca creer que lo amaba,
que lo quera poseer. Se levant las faldas con un gruido de
satisfaccin.
No grit mi espritu sin voz. Quiero salir de aqu. No quiero ver
esto. Por favor, no. No

280

De nuevo cruz el gemido gutural los cabellos que no cesaban de

ondear, un gemido lleno de ansia, satisfaccin y alegra anticipada.
Asustada, mir a Colin. Sus rasgos empezaban a relajarse. Tessa se
balanceaba adelante y atrs de un modo casi imperceptible. De su
garganta brot un sonido casi inaudible que creci hasta convertirse en
un hipntico susurro. Entonces abri los brazos y se qued sujeta a la
viga solo con sus blancos pies. De sus ropas cayeron plidas araas
que con sus largas patas buscaron enseguida refugio en la madera
podrida del techo. Yo me apart muerta de asco.

Me despert jadeando. Mi almohada estaba empapada de sudor. Quise

apartar la colcha, pero no me poda mover. Estaba paralizada. Intent
gritar, pero tambin me fall la voz.
Yo no quera verlo, Colin dije para mis adentros. No lo soporto. No
soporto no poder cambiar nada porque ya ha ocurrido.
Me invadi un pnico glacial, pnico a dormirme otra vez, a soar y
tener que ver lo que Tessa haca con l, como coga lo que quedaba de
l. Y l se lo permita. Sin luchar. Sin una palabra. Tena la cara ms
bella que la naturaleza haba creado jams.

Luego se apoder de mi conciencia una fuerza de la que no pude

escapar. Ni siquiera tuve tiempo de defenderme. Me arrastr
directamente hacia abajo, hacia las dos figuras que dorman sobre el
heno, una querida y otra odiada. Durante un instante vi la cara de
felicidad de Colin antes de que mi vista se nublara. Mis ojos estaban
cerrados.
Yo estaba satisfecha, satisfecha de un modo dulce, agradable y sensual
que no haba conocido nunca. Era un estado por el que mereca morir.
Quise quedarme as para siempre, con el aromtico heno debajo de m,
los brazos extendidos y la luz de la luna sobre mi cuerpo.
Quin eres? pregunt con voz lnguida.
Quin soy? susurr ella, y acerc su delgado pero pesado cuerpo a
m. Soy tu vida. Todo. Soy todo lo que has tenido y vas a tener.
Tambin su voz era lnguida. Sonaba cansada, pero a la vez
insoportable arrogante y satisfecha de s misma. Soy Tessa, tu madre.
Yo te he creado. T eres mi compaera por siempre jams.
Yo quise responder algo, preguntar, s, quise quejarme y protestar, decir
que yo ya tena una madre. Pero el espritu de Tessa segua ocupando
mi mente. Saba lo que yo pensaba.
No, ella no era tu madre. Solo te pari. Con dolor y sufrimiento. Los
humanos sois tan dbiles. Dbiles e imperfectos. Solt una risa

281

Pero antes de poder imaginrmelo ya me haba vencido el sueo con

gran fuerza. Vi brevemente a Colin sobre la paja, con las heridas del
torso ya casi curadas, a su lado un bulto redondo con garras blancas y
piernas encogidas, cuyos pies descalzos se apoyaban en la pierna de l.
El pelo rojo cubra el brazo izquierdo de Colin y se extenda sobre su
pecho.

malvada. Su pelo cubri mi cuerpo y se desliz hacia mi cuello,

formando all un nudo rojo.
Luego bostez con sensualidad y puso su pierna desnuda sobre la ma.
Estaba fra, pero not cmo tambin el calor de mi sangre abandonaba
lenta e imparablemente mi cuerpo, dando paso a un fro energtico.
Vas a cazar conmigo. Vas a estar a mi lado, da y noche, hora tras
hora, ao tras ao
Yo gir la cabeza para mirarla. Pero era como si le hubieran borrado la
cara. No poda verla.

Me mantuve despierta y disfrut de mis sentidos aguzados. La fra

energa que me invada aumentaba con cada aliento. Pero no tena que
respirar si no quera. Poda estar varios minutos sin coger aire. No me
importaba. Poco a poco fue cediendo el ruido que envolva a Tessa.
Percib otros sonidos. Sonidos humanos. O a un beb lloriquear en la
casa, una casa que estaba a unos quinientos metros de las cuadras.
Tena un mal sueo. Tena miedo a la oscuridad. Tena fro. Le atacaban
los espritus del fro y el hambre.
Dej que mis sentidos siguieran vagando y percib los sueos dulces e
inocentes de la hija del propietario de la finca. Estaba enamorada. S,
amaba como solo se puede amar la primera vez. Ahora saba yo lo que
se senta, y quise disfrutar de ello. Tena que llegar hasta ella. Tena que
entrar en sus sueos y robarle sus sentimientos. Los necesitaba para
m. Tena hambre. Un hambre horrible.
Me elev. Tessa rio en sueos cuando apart sus cabellos de mi cuello.
Se defendan.
Bebe, querida ronrone. Bebe
No me costaba ningn trabajo estar de pie. Los callos de mis manos
casi haban desaparecido, lo mismo que la tensin de los msculos de
los hombros que me atormentaban todas las noches. Me senta ligera y
a la vez tan fuerte que ni la tormenta ms brutal podra conmigo. Por
fin era aquello para lo que haba nacido. Eso que los seres humanos
teman de m, lo que les resultaba horrible. Tena hambre de sueos.

282

Su olor me aturdi. Apenas poda percibir otra cosa que su respiracin

profunda, susurrante, que era cada vez ms lenta. Estaba agotada. Le
costaba respirar. Sus cabellos se enroscaron con fuerza alrededor de mi
garganta. Luego su cuerpo se desplom sin que le abandonara la
energa que lo envolva. Su pelo prosigui con su extrao juego.

Mis cabellos se alzaron en el aire revolotearon alrededor de mi cabeza

hacindome cosquillas en la cara. Me mantenan despierta.
Abandon el box sin hacer ruido. Tena una meta: el dormitorio de la
hija del propietario de la finca, sus sueos ligeros con plumas. Pura
felicidad sacian te mezclada con dulce aoranza. No pasara mucho
tiempo antes de que estuviera en situacin de hacerme con ellos.
Un relincho me hizo detenerme, Alisha! Grit atemorizada y los dems
caballos empezaron a resoplar nerviosos y a golpear las paredes de los
boxes.

Qu haba hecho conmigo? Qu tipo de bestia era? Cmo haba

podido permitir que me tocara? Ahora descansaba. No tena ni idea de
lo que iba a hacer cuando despertara. Pero una cosa tena clara: no me
iba a dejar marchar. Era mi madre.
Con pasos ligeros, gatunos, me dirig al guadarns y cog las
guarniciones para Alisha y una cuerda para el potro. Ignor mi hambre
que todo lo quera devorar. Tambin la tensin de mis ojos. Era como si
estuvieran fijados a mi espritu mediante unas bandas palpitantes.
Me dirig a toda prisa al box de Alisha. Estaba fuera de s. Su potro se
arrimaba con fuerza a la pared y resoplaba de forma lastimera. Alisha lo
protega con pose amenazante.
Alisha, soy yo schhh! Pero mi voz haba cambiado. Sonaba ms
grave, ms pura, ms madura. Alisha me ense los dientes. Yo abr la
puerta del box y me acerqu a ella. Me reconocera en cuanto la tocara.
Tena que reconocerme!
Pero no lo hizo. O cmo Tessa se giraba gruendo en su nido de paja.
Pronto se despertara con fuerzas renovadas en su cuerpo. A lo mejor
les haca algo a los caballos. Tena que salvar al menos a Alisha y el
potrillo. Y tena que salvarme a m misma. Intent de nuevo hacer
entrar a Alisha en razn y ponerle el arns. Movi la cabeza con fuerza
para golpearme. Yo la esquiv con sorprendente habilidad y rapidez.

283

Cielos! Qu estaba haciendo? Qu tena previsto? Ahora el grito

desvalido del potrillo de Alisha se mezclaba con los relinchos nerviosos
de los dems caballos. Me partan el corazn. Tessa solt un fuerte
gemido y se revolvi de forma que el pelo dej su rostro al descubierto.
Tampoco ahora pude apreciarlo, pero vi una mancha blanca, borrosa,
nada ms. Y entonces provoc en m un odio incontenible. Odio,
rechazo y un profundo asco.

Surgi en m un dolor que amenazaba con destrozarme y se mezcl con

una rabia infinita. No. Tessa no tena razn. Ella no era el nico ser que
me haba querido. S, las personas me haban evitado, temido y odiado.
Pero los caballos me haban querido. Ese caballo me haba querido, ese
maravilloso animal que ahora me golpeaba para proteger a su potrillo
de m, el demonio ese potrillo que una calurosa noche de verano yo
haba sacado del cuerpo de Alisha con las manos manchadas de sangre
porque ella estaba sin fuerzas despus de horas de dolorosas
contracciones. Por qu no haba pensado antes en ello? Me odiaba a
m misma por ello.
Alisha intent por ltima vez. Aydame. Tenemos que huir.
Ahora! Tom impulso y me mont sobre ella. Yo poda agarrarme a
sus crines, el potrillo la seguira a ella.

La mir, una ltima vez. Al menos eso me lo tena que permitir. Pero
para ella yo era un extrao que le quera hacer dao. Volvi a levantar
las patas y me golpe con fuerza el vientre desnudo.
Yo grit pero no se oy nada. Gimiendo de dolor, me arrastr hasta la
puerta, me apoy en el picaporte y oprim el interruptor de la luz con las
ltimas fuerzas que me quedaban.
Ah! gem. La tristeza y la desesperacin estaban a punto de
acabar conmigo. Durante un instante coquete con la tentadora idea de
tirarme por la ventana abierta y poner fin a esa tortura. Lo haba
perdido todo, todo.
Me qued tirada en el suelo gimoteando y hund las manos en la
mullida alfombra. Luego la pena y la desesperacin se fueron diluyendo
como si la suave brisa de la noche las alejara. Qued el fuerte dolor de
la tripa y el recuerdo de la angustia desaparecida. Tuve miedo de que
volviera a asaltarme.
Me revolv y adopt una postura en cierto modo soportable junto a las
patas del escritorio. Tena el camisn roto. Debajo de mi ombligo se
marcaba con claridad la huella de la herradura de un caballo.
Al tocarla, el dolor estuvo a punto de hacerme perder el sentido. Me
sent mareada. En la zona daada, la piel estaba ardiendo y empezaba a
adquirir una coloracin azulada. Coger aire era una tortura. Era como

284

Pero Alisha se levant sobre las patas traseras. Sus cascos revolotearon
en el aire con fuerza y yo me escurr y ca de espaldas sobre el duro
suelo. Me golpe la cabeza contra el bebedero. Apenas me doli. No ms
que la rabia que me inund mi corazn.

si las garras de un animal me araaran la tripa. Y si tena lesiones

internas? Hemorragias que podan costarme la vida? Cmo iba a
explicar lo que me haba ocurrido? Aquello era obra de un caballo cuyos
huesos se haban podrido haca mucho tiempo
Haciendo un gran esfuerzo, me incorpor hasta que me pude mantener
ms o menos de pie sin agarrarme. Si estuviera cerca de la muerte, no
podra hacerlo, trat de convencerme. Pero a pesar de todo tena miedo,
miedo de lo que acababa de ocurrir. Me palp el cuerpo. Bien, todo
estaba en su sitio y era inconfundiblemente femenino. Yo era otra vez
yo. Con la huella de una herradura deja del ombligo.

En cuanto dej la casa a mis espaldas los dolores pasaron a segundo

plano. Tena que concentrarme en encontrar el camino correcto en
medio de la noche ms oscura que la boca del lobo. Haba vuelto a
olvidarlo en esa aburrida semana? Con la mano apretada con fuerza
contra la tripa, me detuve delante del cruce de caminos para pensar. S,
siempre haba ido hacia la izquierda, pero una fuerza inexplicable
trataba de convencerme de que esta vez tena que elegir el camino de la
derecha. Era el nico camino correcto.
As que, encorvada y afligida, avanc hacia lo incierto hasta que o el
sonido tranquilizador de uno de los golpes regulares que resonaban en
el bosque. Golpes de martillo. Estaba soando todava?
Estoy aqu, Ellie dijo la voz de Colin, pura y clara como siempre.
T gru, y cogiendo aire me dirig cojeando hacia el sitio donde
se oan los martillazos. Tras otro recodo del camino y varias palabrotas
no aptas para menores, lo encontr.
Estaba de rodillas ante una especie de valla y se dispona a clavar una
tabla de madera. Sujetaba en la boca cuatro clavos largos y llevaba en
la cintura un ancho cinturn de herramientas. Por lo dems, todo como
siempre: una camisa demasiado abierta, un pantaln ajustado, sus
botas gastadas.
Intent en vano estirarme, y me dirig hacia l encorvada. Ni siquiera
levant la mirada.

285

Tambalendome, consegu quitarme el camisn desgarrado y ponerme

unos vaqueros y una camiseta. No poda andar derecha. Tena que ir
encorvada y cojeando como una vieja. Ya al bajar las escaleras not que
la herida me dola. No tengas miedome dije a m misma. El miedo
solo empeora las cosas.

No No, ese tono no encerraba suficientes reproches. Tuve que

coger aire otra vez, a ser posible sin lloriquear. Segundo intento. No
me lo imaginaba as. As no!
Me levant la camiseta y le mostr la marca. Poda ver la herida desde
lejos?
Lo siento, Ellie dijo con toda tranquilidad, sin girar la cabeza hacia
m. Lo saba todo. No pude apartarte a tiempo. Eres demasiado
curiosa. Se estaba riendo?
Demasiado curiosa! Malita sea, he podido morir! Soy una persona
normal y tengo rganos internos que tiene que funcionar bien para que
yo pueda seguir viviendo y
Alguien que grita as no se muere me interrumpi. De verdad,
Ellie. Lo siento.
Guard silencio. Me segua doliendo la herida y tena el vientre tan
hinchado que tuve que ajustarme mejor el cinturn. Ni siquiera
aguantaba el roce de la camiseta sobre la piel.

Luego apoy la espalda en un rbol.

Ven dijo con voz apagada. De nuevo me sorprendi lo bien que le
entenda a pesar de que apenas alzaba la voz.
Se desabroch la camisa y se la sac del pantaln. Un leve golpe de
viento la apart a un lado. A pesar de la oscuridad que nos rodeaba vi
brillar su piel opalina y la marca de una herradura debajo de su
pequeo ombligo redondo, un reflejo de mi herida azulada.
Me acerqu a l vacilando. l estir la mano izquierda y me subi la
camiseta hasta que la herida qued a la vista. Su mano derecha
descansaba en el tronco del rbol.
Saba lo que tena que hacer, pero no encontr el valor al momento.
Pues la herida no me importaba. Nos haba unido. Habamos sentido lo
mismo.
Entonces lo hice. Con cuidado, me puse de puntillas de forma que se
rozaran nuestras heridas, la suya ya cicatrizada, la ma todava fresca.
Me estremec al notar mi piel caliente sobre el fro tercio pelo de la suya.
El dolor desapareci al instante. Sin necesidad de mirar, supe que la
marca haba desaparecido. Una lgrima se desprendi de mis ojos y

286

Colin se incorpor y se quit el cinturn de herramientas de la cintura.

Colin la atrap con la punta de la lengua antes de que cayera en mi

hombro.
Ahora ests curada dijo, y me apart con suavidad. Ah, y bonita
tripa! aadi. Cogi su cinturn de herramientas. Desconcertada, me
remet la camiseta por el pantaln. Estaba curada. Ni hematoma, ni
lesiones internas.
A pesar de todo segua sintiendo las piernas dbiles. Colin se puso a
trabajar en la extraa valla dndome la espalda. Yo me sent en el suelo
y apoy la espalda en el rbol. Muy cmodo no era, y caliente tampoco.
Pero era mejor que estar de pie. Tena que descansar.
Cuando cerr los ojos me asaltaron los recuerdos de la angustia de
Colin que en el sueo haba pasado a m. Pero qu pasaba con l?
Segua siendo su dolor tan fuerte como el que yo haba sentido? O
tambin esas heridas se curaban con las dcadas?

No quera que Colin me describiera la cara de Tessa. Mi fantasa ya era

bastante terrible y me proporcionaba desde el despertar continuas
visiones de bellezas de pelcula con las que yo jams podra competir.
Mujeres de labios carnosos, ojos almendrados, verdes como el jade, de
mirada erotizante. No, Colin no deba caer en la tentacin de describir a
Tessa. No obstante, tena que preguntarle algo.
Colin?
Mmm? hizo l, y se ech dos largas tablas de madera al hombro
como si fueran cerillas.
Por qu no he podido ver el rostro de Tessa?
Dej las tablas junto a la valla y las separ antes de volverse hacia m.
Su gesto se haba ensombrecido.
No lo has visto? Bien dijo con aspereza.
Por qu bien? le pregunt. Por qu no debo verlo?
Colin, imperturbable, puso un par de clavos en una tabla. Me estaba
volviendo loca. Me habra gustado arrancarle el martillo de la mano
para que se concentrara en m. En m y mis preguntas.

287

A lo mejor no haba pensado nunca dejarme estar tanto tiempo en sus

recuerdos. Y as y todo yo haba conseguido liberarme por un par de
breves instantes, en los que me haba quedado como atada a mi cama.
Pero despus haba sido todo peor.

Qu haces en realidad? grit

demonios de la noche desocupados?

furiosa.

Ergoterapia

para

Irritado, lanz el martillo lejos. Un gesto muy humano, me pareci, pero

no pude reprimir un Uy de sorpresa.
Yo trabajo contest con dureza. Es mi profesin. Con ello compro
la comida para Louis y pago las caras facturas del veterinario. Y en este
campo crecen rboles jvenes sin que la maleza les quite fuerza.
Est bien dije con voz apagada.
Ergoterapia solt l, para empezar a murmurar luego en un idioma
totalmente desconocido. Sonaba de cualquier modo menos agradable.

Cuando la valla estuvo terminada, Colin recogi sus herramientas, las

guard en el cinturn y me dedic, por fin, algo de atencin.
Yo tena tanto fro que ya no senta los dedos de los pies y no paraba de
frotarme las manos con las piernas para mantenerlas calientes. Deba
parecer una desequilibrada mental.
Colin se sent frente a m con las piernas cruzadas. Yo no saba que esa
postura poda resultar tan elegante.
Bien, has tenido un mal sueo. Ya te he dicho que lo siento. Pero te
equivocas si piensas que para m ha sido como un paseo. Nunca es
agradable recordar esas cosas. Ni siquiera cuando han pasado ciento
cuarenta aos desde que ocurrieron.
S, claro susurr.
Y no has visto el rostro de Tessa porque yo no quiero recordarlo.
Nunca ms.
Not unas sombras negras debajo de sus ojos. S, a l tambin le haba
agotado. Pero el fro no le afectaba. Segua teniendo la camisa abierta y
adems se quit las botas con un suspiro para posar sus pies desnudos
en la hierba hmeda.
Puedo decir que no estoy acostumbrada a estar sentada horas en un
bosque de noche? Maldita sea, Colin, estoy congelada! gem.

288

Le dej que terminara la valla de u guardera de rboles y, por si acaso,

no le hice ms preguntas. Pero tampoco quera irme a casa, aunque por
el este empezaba a suavizarse el color negro del cielo y surga ya un fro
tono antracita. Pronto saldra el sol.

Por desgracia, yo no puedo darte calor dijo con una sonrisa casi
imperceptible en los labios. Ahora no.
No me refera a eso dije tartamudeando. Pensaba que a lo mejor
tenas algo por ah una chaqueta o una manta
Una manta calentita. Me mir con gesto divertido, pero tambin un
poco perplejo. Por Dios, Ellie! Sacudi la cabeza y su pelo se movi
tambin de un lado a otro. Por qu no te vas a casa y te metes en tu
cama calentita?
Porque No se me ocurri ninguna buena respuesta. Porque me
quiero quedar aqu contigo. Porque prefiero que se me congele el culo a
dejarte aqu solo. Porque me gustara poner mi mano sobre tu pecho
para sentir lo fra que es tu piel. Porque todava estoy despierta
ment. En realidad estaba tan cansada que no paraba de contener los
bostezos.
Claro, y yo soy Lady Godiva brome Colin.

Por m podemos esperar un poco ms. l suele venir al amanecer.

Basta con que ests en silencio.
Quin es l?
En silencio, he dicho me rega Colin.
Mmm gru, y apoy la barbilla en los brazos cruzados. Ya no
senta el culo. Una hora ms y tendra que llevarme al hospital con una
afeccin renal aguda. Colin se sent a mi lado en silencio, con los ojos
medios cerrados. Escuchaba atentamente.
Yo hice lo mismo. El viento estaba en calma y pudimos ver cmo
palidecan las estrellas. El roco cubri mis brazos desnudos con una
capa brillante.
Ya viene susurr Colin. Yo no poda ver ni or nada. Pero las orejas
de Colin se movieron levemente hacia delante y las aletas de su nariz
vibraron. Intua algo. Observ fascinada los leves movimientos de su
cara.
All se oye msica susurr, y me apresur a girar la cabeza. Una
sombra oscura y peluda sali de la espesura del bosque. Una sombre
con peligrosos ojos amarillos, pelo desgreado y patas secas y

289

Yo sonre, demasiado cansada para disculparme por mi mentira.

Colin me observ divertido.

nervudas. A pocos metros de nosotros se detuvo, baj la cabeza y nos

observ con atencin.
Yo crea que ya haba tenido bastante por esa noche. Definitivamente,
aquello era ya demasiado para mis nervios. Me acerqu a Colin de
forma instintiva. Si aquella criatura nos iba a comer, que fuera a los
dos. Y mejor de una vez, para que todo fuera ms rpido. No me pareci
oportuno hablar. Pero prob con la trasmisin de pensamiento.
Es esto realmente un lobo?, pregunt mentalmente, con la mayor
intensidad posible.

Luego acab todo. El lobo se volvi y desapareci en la penumbra del

amanecer. Por un instante se calent la piel bajo mi mano. Un golpe de
energa sacudi el cuerpo de Colin. Me acerc a l, de modo que qued
apoyada contra su pecho, como en nuestro breve viaje a caballo en
medio de la tormenta, y unas suaves sacudidas de calor devolvieron la
vida a mi cuerpo helado. En pocos segundos desapareci el temblor
interno. Mis msculos estaban flexibles y elsticos.
Me gir hacia Colin. Las sombras haban desaparecido de sus ojos. Una
delicada sonrisa jugueteaba en sus labios relajados.
Carraspe y recuper una postura emancipada antes de que l pudiera
apartarme de su lado. As por lo menos poda pensar que habra podido
quedarme as si hubiera querido.
Has comido de l? De sus sueos?
Colin se rio.
Era solo un aperitivo. Como si t te comieras un trozo de chocolate.
Nada importante, pero muy rico. Adems, lo he hecho para
descongelarte un poco. Ests mejor?
S suspir satisfecha. Me encontraba mejor en el pecho de Colin,
pero tambin hay que saber valorar los pequeos detalles.

290

S, y cierra la boca de una vez contest la voz demasiado real de

Colin. Al lobo no pareci molestarle. Al contrario: se acerc a nosotros
un poco ms. Y si no estaba equivocada, no estaba adoptando ninguna
posicin de ataque. Ahora murmur Colin, y me cogi la mano para
ponrmela sobre su pecho. Y entonces me pas algo. Fue muy rpido,
breves imgenes que cruzaron mi cabeza a toda velocidad Nieve bajo
mis pies, un trozo sanguinolento de carne entre mis dientes afilados, la
luna llena, ms grande y cercana que nunca, y yo la aullaba

Entonces me acord de algo.

Cuando me salvaste de la tormenta estaba calada hasta los huesos.
Pero despus tena la ropa seca.
Not que Colin se pona un poco tenso.
Acababa de comer dijo. Y y te ced algn resto de calor.
Aunque haba sido un acto muy caballeroso, no pareca agradable el
tema. As que vuelta al pequeo aperitivo de antes.
No saba que haba lobos en Westerwald dije, mostrndome
sorprendida.
Y no los hay contest Colin. Este es el nico ejemplar que vive
aqu, y no desde hace mucho tiempo. Nadie ms lo sabe, y yo no pienso
contrselo a mis compaeros. Encuentran suficiente alimento sin
alterar el equilibrio del bosque.

La mirada se hizo lastimosa, s, casi un poco triste.

Ay, Ellie Es tan fuerte. Podra entrar cada noche en su espritu y
para l sera como una mosca molesta. Tiene sueos tan fuertes, tan
audaces y temerarios. Es como si yo cogiera un vaso de agua del mar.
Si t puedes, por qu los dems demonios no se alimentan de
sueos animales?
Colin solt una risa desprovista de humor.
Es algo vergonzoso. Se considera dbil y despreciable. Los demonios
no estn tan mal. Los sueos humanos dejan ms satisfecho y duran
ms. Pero no sabes lo fuertes que pueden ser los sueos animales. Son
ms simples e instintivos, pero tambin son ms puros. Entre los
demonios yo soy un tipo fuera de la ley desde que me alimento de
sueos de animales. Se encogi de hombros con gesto de
indiferencia. Pero eso no es nuevo para m.
Cada vez haba ms claridad por el este y los pjaros empezaron a
cantar. Volvi el cansancio. El calor que recorra mi cuerpo poco antes
fue absorbido por el frescor de la maana. Nos pusimos de pie sin decir
nada y nos dirigimos hasta la bifurcacin del camino. Yo estaba tan
agotada que me costaba andar y tropec varias veces. Colin no gir en

291

Apropsito de alimento! Yo arda de entusiasmo. Era estupendo

hablar de estas cosas con Colin. Ecologa y demonios. Estaba en mi
salsa. No le perjudica que le robes los sueos?

direccin a su casa. Nos acercamos juntos hasta el campo abierto. No

haba nadie ms en el camino. Cuando subimos la cuesta, la ltima
colina antes de la hondonada donde estaba nuestra casa, me
abandonaron las fuerzas.
Necesito un descanso dije con un gemido, y quise sentarme en el
fro suelo. No poda ms.
Pero Colin me levant antes de que rozara el suelo, y en cuanto mi
frente roz su hombro se me cerraron los ojos. Mi cuerpo dorma, pero
mi espritu segua despierto.
Entr en casa como un fantasma, subi las escaleras y me dej sobre
mi cama. Mir alrededor.

Ni un segundo ms tarde ya estaba mi padre en mi habitacin. Pude

notar cmo olfateaba mi cuello con desconfianza. Yo me hice la
dormida. No me result difcil. Apenas se haba acercado a mi cama
cuando yo ya me haba sumido en un sueo profundo. Un sueo que
no me dejo soar y que me concedi dos, tres horas de paz y
tranquilidad.

292

Mster X estaba esperando a Colin. Abandon muy despierto los pies de

mi cama. El gato fue el primero en saltar por la ventana y desaparecer
por el tejado. Colin lo sigui. Ni un gesto, ni una palabra de despedida.

Captulo 26
Jugando al corro cogidos de la mano

a a las siente me asegur con una mirada al despertador, pues

no poda creerlo o a mam trajinando por la casa. Escaleras
arriba, escaleras abajo. La puerta del jardn de invierno golpeaba
casi marcando los minutos. Luego reg sus flores con entrega y puso los
aspersores hasta que el csped estuvo empapado. Me asom a la
ventana y vi cmo iba de planta en planta, concedindole a cada una
larga audiencia privada. Vale, haca unos das que no llova. Y haba
hecho calor. Pero eso no era motivo para montar tal revolucin.

Tras un desayuno pobre en palabras en compaa de mis hiperactivos

padres (tomaran drogas?), me desped y sub de nuevo a mi
habitacin. Ni siquiera mi padre pareca dudar de que hubiera pasado
toda la noche en casa.
A pesar del calor del verano me acurruqu bien en la cama y trat de
recuperar el sueo. Por desgracia, algo me lo impeda cada vez que me
iba a sumergir en un recuerdo agradable. La tripa de Colin junto a la
ma, por ejemplo. Pues justo en ese momento entr mam en la
habitacin para dejar la ropa recin planchada en mi armario.
Mam... dije con un suspiro lleno de reproches. Estoy intentando
dormir. No se sorprendi, aunque deba haber sido ms comprensiva
con las siestecitas matutinas.
Media hora ms tarde mis pensamientos estaban en los ojos amarillos
del lobo y en el clido nido formado entre los brazos y las piernas de
Colin en el que me haba podido acurrucar son abajo cinco veces
seguidas el telfono. Dos veces contest pap, tres veces mam. Las
conversaciones fueron breves, pero adornadas con risas alegres y
animados paseos. Maldije una vez ms mi buen odo y me puse la
almohada encima de la cabeza.

293

Me habra gustado dormir un poco ms. Notaba en los huesos las

correras de la noche. De la marca de herradura no quedaba
absolutamente nada ni siquiera a la luz del da. A pesar de todo, de vez
en cuando me asaltaban breves recuerdos del sueo que me hacan
estremecer y plantearme nuevas preguntas. Pero estaba demasiado
cansada para anotarlas.

Tercer intento. El aperitivo de Colin. Estaba tratando de recordar cmo

era el tacto del pecho desnudo de Colin bajo mis manos cuando mam
entr en la habitacin con la aspiradora a todo meter. Entonces estall.
Mam! Ya est bien!
Salt de la cama y le arranqu el escandaloso aparato de la mano. Tir
del cable con fuerza hasta que se solt del enchufe del pasillo. Siempre
haba odiado la aspiradora. Pero odiaba an ms que alguien se metiera
en mi esfera ms ntima sin avisar. La alegre sonrisa de mam
desapareci para dar paso enseguida a otra ms fingida.
Ay, Ellie, hace un da tan bonito!
Seguro dije, poniendo un malhumorado contrapeso a su oda a la
vida. Hace un da muy bonito, tengo vacaciones, estoy cansada,
quiero dormir. Es eso pedir demasiado?
No te quieres duchar por lo menos?

No, pero... Me seal las piernas levantando las cejas. Oh!

Todava llevaba los vaqueros de la noche anterior. Estaban llenos de
manchas de hierba en todas las variantes de verde imaginables. Los
bajos tenan barro pegado y mis pies parecan los de un gnomo.
Le devolv la aspiradora a mam y desaparec en el bao. Lo haba
limpiado ya y me haba puesto una nueva provisin de muestras de
cosmticos en el armario de las toallas. Mini gel de ducha, mini locin
corporal, mini champ, mini pasta de dientes. La ciudad me mandaba
saludos. Nicole, Jenny y yo habamos pasado tardes enteras
rebuscando entre las muestras de las perfumeras e invirtiendo
nuestras pagas en trastos que nadie necesitaba.
Mientras me enjabonaba el pelo ltimamente tena que usar doble
cantidad de champ para que llegara a todos mis pelos me acord de
la fiesta de verano junto al bosque. La haba olvidado por completo.
Cmo encajaba todo aquello? Una noche llena de pnico y dolor y
compaas prohibidas, incluido el encuentro con un animal salvaje al
amanecer, y pocas horas ms tarde salchichas y farolillos de papel con
pap y mam?
Dej que mam siguiera causando estragos en mi habitacin las
notas sobre Colin las haba guardado bajo llave en la mesilla, por
precaucin y me retir a la hamaca de tela de flores que pap haba
rescatado de las posesiones de la abuela y haba plantado en un rincn

294

Por qu? Huelo mal? Cielos, me iba a dar algo!

a la sombra del jardn. Tuve que hacer grandes esfuerzos para no

empezar a gritar o hacer algo peor cuando pap, con unas gruesas
gafas de sol y un pauelo de pirata en la cabeza, empez a cortar el
csped: pistoletazo de salida para los dems habitantes del pueblo. El
zumbido de los motores ya no parara hasta media tarde. El buen
humor de pap y mam no disminuy, ms bien al contrario, incluso
aument. Mientras segua intentando ahogar a sus plantas, mam no
tuvo el ms mnimo reparo en perseguir a pap por todo el jardn con la
manguera, hasta que los dos se echaron a rer y cayeron juntos sobre la
hierba.
Prefer no seguir mirando. Di un gran rodeo para esquivarlos y sub a
mi habitacin para cambiarme de ropa.
Con una decisin poco habitual en m me puse una camiseta con
capucha y mis vaqueros favoritos y me pein apresuradamente pasando
las manos mojadas por mis testarudos rizos. Como quera evitar de raz
cualquier intento de emparejamiento, ni siquiera us el lpiz de ojos.

Hay algo que no te gusta? repliqu con tono de burla.

No se apresur a contestar. No. Ests... muy guapa. Realmente
guapa.
Not que se miraban entre ellos.
Nos vamos? Quiero acabar con esto cuanto antes dije con frialdad.
Te vas a sorprender, Ellie murmur pap satisfecho, y empez a
tararear What Shall We Do with the Drunken Sailor. Confi en que lo
hubiera dejado cuando llegramos a la fiesta. Pap saba hacer muchas
cosas, pero cantar no era una de ellas. Cuando yo era un beb
empezaba a gritar cada vez que l quera cantarme una cancin para
que me durmiera. Tampoco ahora me gustaba cmo lo haca.
Bajamos al ro en fila india. Por el camino son el mvil de pap y le o
decir un par de frases que sonaban a algo importante. Cuando colg se
puso a tararear an ms fuerte y aceler el paso. Mam y yo apenas
podamos seguirlo. Al llegar abajo se detuvo.
Qu pasa? pregunt de mal humor. Haba estado a punto de
chocarme con su espalda, pues iba mirando al suelo. En vez de
contestarme se volvi y me puso un pauelo en los ojos. Pap!
grit. Qu es todo esto? Y deja ya de cantar!

295

Ests lista? pregunt pap irritado cuando me un a ellos en el

jardn de invierno y empec a abrocharme las zapatillas.

Empez a silbar. Hooray and up she rises, hooray and up she rises...
Me llevaron al otro lado de la calle.
Sorpresa! gritaron varias voces a coro y me quitaron el pauelo de
los ojos.
Ante m estaban Nicole y Jenny, equipadas con dos enormes mochilas y
una maleta de ruedas cada una. La de Nicole, rosa, la de Jenny, lila. Su
sonrisa se congel en cuanto me vieron ms de cerca. No me haban
mirado as desde que haba dejado de ser una marginada. Y
probablemente no sea lo mismo que no se cuide una chica de diecisiete
aos que cuando lo hace una de trece. No daban crdito a lo que vean.
Pero no tardaron mucho en volver a sonrer muy animadas.
Qu hacis aqu? les pregunt con voz apagada.
Pasaremos la noche en tu casa grit Nicole, que iba perfectamente
vestida y maquillada, como siempre. Todo iba conjuntado, hasta la laca
de uas haca juego con las cintas de la maleta.

Est todo arreglado dijo mam muy orgullosa. A las siete os

recoger el taxi que os llevar al aeropuerto, solo tienes que hacer tu
maleta. Ya te he preparado todas tus cosas de verano.
De ah todas las llamadas telefnicas y las muestras de cosmticos.
Pero cul era la causa de la fiebre limpiadora y del horrible buen
humor?
Eh... Y por qu no nos llevis vosotros al aeropuerto? le pregunt a
mam, intentando esbozar una sonrisa.
Porque vamos en otra direccin. A Italia. Tambin una semana me
anunci pap. Vale, ahora estaba todo claro. Haban matado dos
pjaros de un tiro. Mandamos a la nia a las Baleares para que entre
en razn y mientras tanto los padres tenemos unas vacaciones
romnticas. Y despus todos contentos.
Genial! ment, sonriendo levemente. Estoy asombrada! Y era
verdad.
Vamos, subiremos vuestro equipaje! dijo pap, y les quit a Nicole
y a Jenny las maletas y las mochilas de las manos. Nicole le dirigi una
enorme sonrisa.

296

Y luego volaremos juntas a Ibiza. Maana temprano! aadi Jenny.

Y vosotras tres os vais a la fiesta dijo mam radiante, dndome un

empujoncito. Segu a mis cotorras amigas por el pequeo puente y una
zona boscosa, diciendo de vez en cuando S!, Genial! y
Estupendo!.
La fiesta consista en un puesto de comida, una pequea casita de
madera en la que un tipo gordo pona msica, un puesto de cerveza y
unos bancos repartidos por la pradera. En una parrilla se carbonizaban
filetes y salchichas. Entre los rboles colgaban farolillos de papel y
guirnaldas de luces, y en la zona deportiva haba una horda de nios
jugando al ftbol. Era deprimente, pero de algn modo disfrut de la
situacin. En otras circunstancias incluso me habra redo de las caras
de sorpresa de Nicole y Jenny.

No quera ir a Ibiza. No quera ir cuando esas dos me llamaron por

telfono. Y ahora estaban all, preparadas para el viaje, y yo segua sin
querer ir a Ibiza. S, era solo una semana, pero una semana poda ser
muy, muy larga.
Por otro lado, me esperaban el Mediterrneo, que siempre quise
conocer, y el sol del sur, con el que todos suean y que yo no me quera
perder.
En medio de la conversacin o que pap comentaba que mam y l
queran salir a las tres de la maana. Claro, tena que ser de noche,
para que no les pillara la resplandeciente luz del medioda. Saba que
queran hacer noche en Suiza. Y luego, pens de pronto con envidia,
estaran ya en el clido sur, durmiendo de da y reviviendo de noche,
vagando por callejas estrechas, comiendo pasta y bebiendo vino. En
cambio yo conoca los lgubres fiordos noruegos como la palma de mi
mano. Fiordos glidos, lluviosos y solitarios en los que reinaba la
oscuridad incluso de da.
Un golpe amistoso en el hombro me liber de los fros recuerdos de mis
vacaciones glaciales. Solt una tosecilla.
Eh, Ellie, despierta! Era Benni, naturalmente. Y bien? me
pregunt sonriendo.

297

Pero antes de que se dieran cuenta de que aquello era todo, aparecieron
otra vez mis padres. De la manita. Me dej convencer de que nos
sentramos en uno de los bancos. Tuve que hacer un gran esfuerzo
para seguir las historias del colegio, las salidas nocturnas y nuestros
amigos comunes de Colonia y a la vez poner orden en mis
pensamientos.

Nicole y Jenny lo examinaron con curiosidad. l las mir con una

sonrisa.
Bien dije con voz apagada, porque no se me ocurri otra cosa.
Ven luego para all, trabajo en el puesto de cerveza! Y desapareci.
Qu mono! dijo Jenny sonriendo y dndome un golpe provocativo.
Te lo puedes quedar contest con sequedad. Est muy solicitado,
alumno ejemplar, buen deportista y el hijo del alcalde de Rieddorf.

En el momento en que me iba a consolar con esos banales argumentos

un soplo de viento salido de la nada barri la pradera. Los arbustos que
haba a nuestro lado se inclinaron con un crujido. Las bolsas con los
restos de patatas fritas salieron volando antes de que pudiramos
atraparlas.
Un pequeo teckel empez a ladrar histrico a nuestro lado. Estaba
atado a la pata de la mesa, pero quera salir corriendo. Con el rabo tieso
y la boca llena de saliva, tiraba de la correa con tanta fuerza que se
tambaleaba todo el banco. Una cerveza se cay al suelo y empap los
pies con las uas pintadas de Jenny.
Uy! Qu es esto? pregunt nerviosa, remetindose la falda por
debajo de los muslos. Una de las bombillas de colores estall justo
encima de su cabeza. Una lluvia de diminutos trozos de cristal cay
sobre su pelo.
Algo muy normal en Westerwald en verano me limit a decir.
El teckel por fin lo consigui. La mesa se volc con un gran estruendo y
la correa qued suelta. El perro se dirigi hacia el bosque a trote
cochinero. Su amo sali corriendo tras l soltando todo tipo de
palabrotas.

298

Hurgu aburrida en las patatas fritas. Mis padres queran darme una
alegra. Jenny y Nicole queran darme una alegra. Benni quera darnos
una alegra. Pero Colin me haba causado dolor y angustia. Y yo estaba
all sentada, echndole de menos, en vez de disfrutar de la vida y de la
fiesta. Pues una vez que uno se acostumbraba a sus reducidas
dimensiones no estaba tan mal. El tiempo colaboraba y el gordo dj
demostraba tener buen gusto musical. Me relaj un poco. Todo podra
ser bastante peor, me convenc a m misma. No estaba sola, haca calor
y haba comido y bebido. Segn el seor Schtz, mi profesor de
biologa, con eso estaban cubiertas las necesidades bsicas del ser
humano.

Mejor as. No soporto a los chuchos dijo a mis espaldas una voz
conocida. Me volv. Era Tillmann. Hola, Ellie dijo con indiferencia, y
se dirigi hacia el bar.
Nicole y Jenny ni siquiera le haban visto. Estaban demasiado ocupadas
arreglndose sus peinados. Pero mi mirada se dirigi al viejo tnel de
piedra del tren que haba al final de la pradera.

Jenny solt una risa aguda. Nadie dijo nada durante un rato. Incluso la
msica se par. El dj, todo sudoroso, se peleaba con el equipo. Luego,
como respondiendo a una orden, todos empezaron a hablar de nuevo,
algo ms bajo, pues el murmullo estaba alimentado por el miedo y la
desconfianza. Entonces por qu rea la gente como si no hubiera
ocurrido nada?
Colin at a Louis a un rbol y fue hacia el bar sin dirigirnos una sola
mirada. Los nios del campo de ftbol se peleaban a gritos por el baln,
tirndose de la ropa. Dos mujeres corrieron hacia ellos para intentar
separarlos. Pero un nio pequeo y delgado se puso muy furioso y se
tir al suelo gritando. Se agarraba con fuerza al baln.
Qu es eso? pregunt Nicole perpleja mirando a Colin sin
disimulo. Qu pinta ms rara! Mira esa ropa. Y la cara.
No le has visto a la luz de la luna pens yo. Te moriras de envidia
si supieras lo increblemente guapo que est entonces.
Si deca, como Maike, que era feo, le aplastara los restos de mi
salchicha con curry en sus morros tan repintados.
Lo conoces, Lassie?
Ellie protest con sequedad. Me llamo Ellie. Nada de Lassie.
Vale dijo Nicole sorprendida, los ojos puestos todava en Colin, que
estaba solo y apoyado en la barra. Tena pegotes de rmel pegados en la
mejilla empolvada como si fueran cacas de mosca y su perfume me

299

Eres t?, pregunt mentalmente, mientras una nueva racha de viento

helado me echaba el pelo por la cara. Me roz las mejillas con suavidad.
No necesitaba esperar una respuesta. Antes de que el rtmico sonido de
los cascos pudiera llamar la atencin de Nicole y Jenny, la sombra
negra de Louis sali del tnel. Colin iba encima, agachado para que su
cabeza no chocara con el techo de piedra. Un apagado gruido son en
la garganta de pap. Colin refren a Louis, hizo que se
detuviera a medio metro de la caseta de comida y se baj del caballo
con gran elegancia.

dejaba sin respiracin. Pap se estaba conteniendo, not lo difcil que le

resultaba no cogerme y arrstrarme lejos de all. Yo tambin tuve que
dominarme. Tena tantas ganas de ponerme de pie y acercarme a Colin
que casi me estaba mareando.
Y entonces lo hice. Cmo me lo iba a impedir pap? Iba a
perseguirme y llevarme a rastras? Nadie podra entenderle. Y tampoco
poda decir: Queridos amigos, este tipo es un demonio de la noche y no
quiero que mi hija tenga trato con l. Adems, al da siguiente nuestros
caminos se separaran durante una semana, l tendra sus vacaciones y
yo las mas. No haba motivos para desenterrar ahora el hacha de
guerra.
A pesar de todo, not que se desmoronaba interiormente cuando me
dirig hacia Colin. Pero antes de que yo llegara al bar, Colin se volvi,
dio un par de pasos y a m no me qued ms remedio que ponerme al
lado de Tillmann. Me ardieron las mejillas de rabia. Me haba dejado
tirada.
Quines son esas dos tas?

Yo no soy muy esbelto. Pero eso no, no es posible.

Para mi satisfaccin, se refera a Nicole, que se haba embutido en unos
pantalones pitillo demasiado ajustados y llevaba unos botines de tacn.
Tillmann tena razn. No estaba lo bastante delgada para ir as.
Toma dijo Tillmann, y me dio un chupito.
Los chupitos me gustaban an menos que la cerveza. Y, adems, con
toda probabilidad tena efectos ms graves. Pero las miradas curiosas
de Nicole, Jenny y mis padres me animaron a levantar el vaso y vaciarlo
de un solo trago. Quemaba como fuego y tuve que carraspear para no
empezar a toser. A los pocos segundos mi mundo tena contornos
menos precisos.
Tienes la cara muy roja constat Tillmann sereno.
Odio esta cosa gru yo.
Pues vaya dijo l. Otro?
No, gracias contest, rechazando su oferta con amabilidad. l se
limit a encogerse de hombros. Colin segua dndome la espalda.

300

Mis mejores amigas de Colonia. Bueno, eran mis mejores amigas.

Tillmann y yo estuvimos una hora entera en silencio en el bar, mientras

yo observaba a Nicole y Jenny, cmo tonteaban con mi padre y
hablaban de m. Si hubiera hecho un pequeo esfuerzo hasta habra
podido leer las palabras de sus labios. Hacia las once se marcharon mis
padres. Nicole y Jenny se quedaron sentadas en el banco, mirndonos
alternativamente a Colin, a Benni y a m.
Me voy, Chao, Ellie! dijo Tillmann, y desapareci.
Gracias por la conversacin murmur. Hice un esfuerzo y me
despegu de la barra para decir adis a mis padres. Tuvieron la
amabilidad de no preguntarme quin era el pequeo tipo pelirrojo que
haba estado a mi lado. Mam me cogi del brazo y me pas la mano
por el pelo, que ya se haba disparado en todas direcciones.
Psalo bien, Ellie. Ibiza es una isla preciosa llena de gente interesante
dijo con una mirada nostlgica. Me acord de que antes de conocer a
pap haba vivido all varios aos. Y ya no haba vuelto despus de que
l sufriera el ataque. Me cost mucho trabajo devolverle el abrazo.

Me result bastante ms difcil despedirme de pap. Nos quedamos los

dos tiesos, uno enfrente del otro, y ni siquiera me atrev a mirarlo a los
ojos. Finalmente me agarr por los hombros y me dio un breve abrazo.
Estis enfadados? me pregunt Jenny cuando los dos ya haban
desaparecido en la oscuridad del bosque, y Nicole segua mirando
extasiada a mi padre.
Se trata ms bien de una diferencia de opiniones dije sin dar
muchas explicaciones.
La idea de hablar de Colin con Nicole o Jenny, o con las dos, era
absolutamente ridcula. El susodicho segua en el bar, dndome la
espalda. Intercambiando de vez en cuando alguna palabra con los
camareros. Junto a l estaban los sitios vacos. Por m Sir Blackburn
poda echar races all. Yo quera irme a casa.
Nos vamos? propuse despus de diez minutos de chismorreo.
Tambin podamos hablar en mi habitacin y all al menos no tendra
que estar viendo la espalda de Colin. Era como una coaccin. Y me
haca sentirme frustrada. Adems, todava no se me haba pasado el
efecto del chupito de Tillmann. Estaba dispuesta a pegarme con el
primero que se cruzara conmigo. Y encima haba ya bastantes chicos

301

Gracias por la sorpresa murmur. Aunque segua sin parecerme

gran cosa.

borrachos que nos devoraban con ojos vidriosos. Benni limpiaba la

barra con esmero, aunque tambin l haba lanzado alguna que otra
mirada a Nicole y a Jenny.
Vale! dijo Nicole resignada. Tienes que preparar la maleta, no?
Oh, cielos! S, tena que hacerla. Y no tena ni idea de lo que se
necesita para unas vacaciones en el sur. As que nos dirigimos a casa
por el camino ms corto, aunque antes me habra gustado soltarle a
Colin alguna ordinariez.
En cuanto nos alejamos de la pradera iluminada por la fiesta nos rode
la ms profunda oscuridad. Pero yo ya me poda orientar casi a ciegas
en el pequeo tramo de bosque que haba antes del puente. Mis ojos
estaban entrenados. Aunque tuve que reconocer que se trataba de una
noche endemoniadamente oscura. En los primeros metros apenas se
poda distinguir entre el bosque y el cielo. Nicole y Jenny se quedaron
paradas y buscaron mis manos dando chillidos. Estaban
tranquilamente guardadas en los bolsillos de mi pantaln.

Bueno, estamos en el bosque dije despreocupada. Aqu escasean

las farolas. Vamos, son solo un par de metros. Segu avanzando,
rindome para mis adentros del miedo que tenan mis amigas.
Lassie, espera! refunfu Nicole, pero yo me hice la sorda.
Me has quitado a Toby pens. Pues ahora mira lo sola que ests en
el bosque. Yo no soy tu niera.
Pero qu te pasa? Pues s que lo vamos a pasar bien en Ibiza sise
Jenny, que era evidente que haba olvidado lo bien que yo oa.
Ahora!, me dije a m misma, y decid dejarme llevar por la inspiracin
que cruz mi cabeza como un cometa alocado. All, justo delante de m,
a un lado del camino, haba un puesto de caza en lo alto de un rbol. Y
toda aquella situacin resultara ms emocionante si yo desapareca
durante unos minutos como si me hubiera tragado la tierra. Agarr la
escalera de cuerda y trep gilmente hacia las alturas. Una vez arriba
me gir y mir hacia abajo.
Vaya, ests hoy muy graciosa!
Antes de que el susto me hiciera perder el equilibrio y cayera al suelo,
su mano me agarr de la camiseta y dio un tirn.

302

Ay, Ellie, esto es terrorfico! Es que no hay farolas aqu? grit

Jenny, mientras Nidole estaba como paralizada por el shock. Lo mismo
tena miedo de torcerse un tobillo con esos tacones tan altos.

Maldito idiota!
Buenas tardes, Ellie dijo Colin sonriendo con tal descaro que estuve
a punto de abandonar el puesto de caza sin perder ms tiempo.
Preferiblemente con un salto mortal a la nada.
Pero, por otro lado, lo que Nicole y Jenny estaban haciendo ah abajo en
el camino era puro teatro. Mientras Nicole pensaba en serio que podra
iluminar la oscuridad con su mvil, Jenny interpretaba una especie de
danza con las manos por los aires y con gran torpeza.
Como la pequea Ellie en la tormenta coment Colin con sequedad.
Me puedo rer de m misma yo solita murmur.
Quines son esas prima donnas? Tus amigas verdad? Bueno, tenis
muchas cosas en comn dijo Colin con cierto cinismo.

Por qu me has ignorado? le pregunt a Colin, dirigindole una

mirada furtiva. No deb hacerlo, pues era imposible mirarlo y no sonrer.
Tena que sonrer, pues me alegraba mucho de estar all arriba sentada
y no abajo, vagando por el bosque en la nube de perfume de Nicole y
Jenny.
Qu habras propuesto? Qu me pegara con tu padre all en medio?
Quin crees que habra ganado? Quise ahorraros la escena a los dos
contest con tono burln. Habis hecho las paces?
Dos preguntas dije ignorando su intencin de conocer mi situacin
familiar. No me poda quedar mucho tiempo all arriba. Nicole estaba a
punto de echarse a llorar y Jenny propona seguir avanzando, en algn
sitio tendra que estar yo.
Elisabeth grit furiosa. Tena la voz entrecortada.
Por favor dijo Colin muy amable y conteniendo la risa.
Por qu poda entenderos a Tessa y a ti? Quiero decir eres escocs,
no?
Alguna vez no has entendido algo de lo que te decan en un sueo?

303

Era evidente que la escena le resultaba divertida. Jenny se haba

arrodillado y buscaba en su bolso un encendedor, segn anunciaba a
Nicole con voz temblorosa. Entremedias no dejaban de pronunciar mi
nombre una y otra vez en todas sus variantes: Ellie, Lassie, Elisabeth,
Elisa.

Reflexion un instante. Me acord de que en un sueo muy confuso

haba viajado a China y tena que hablar en chino y lo haba hecho. Era
un idioma diferente, pero lo entenda y poda hablarlo en sueos. En
vez de responder, sacud la cabeza, pues abajo haba novedades. Benni
haba aparecido en plan rescatador.
Por fin aparece alguien grit Nicole, y Jenny se lanz al cuello de
Benni muy aliviada. Aqu no se ve nada y Lassie ha desaparecido.
Vaya, Lassie observ Colin, y mostr una sonrisa sarcstica.
Ser mejor que olvides ese nombre. Lo odio.
No deberas contest con voz apagada, y su mirada roz mi cara con
delicadeza, s, con cario. Qu era todo aquello una nueva maniobra
de distraccin? No, el tiempo era demasiado valioso para eso. Quin
saba cundo iba a volver a verlo.
Segunda pregunta: por qu primero te vea desde arriba y luego
estaba dentro de ti? continu imperturbable.

Entretanto Benni presuma de sus caceras nocturnas y provea a Nicole

y a Jenny con una pequeas botellitas con forma de espermatozoide
que sac del bolsillo como dos trofeos, lo que provoc las risitas de las
dos.
Mir a Colin levantando las cejas.
Estoy en una situacin complicada. Soy superdotada.
Ya lo saba. Colin sonri con satisfaccin. Bien, ser breve:
siempre he tenido la capacidad de, si quiero, ver las cosas desde arriba,
desde cualquier perspectiva que me guste. Eso es algo que las personas
pueden hacer tambin en sueos. La diferencia es que yo puedo hacerlo
en cualquier momento. Por eso domino mi cuerpo mejor que otros
seres. Ese es el motivo por el que a veces parezco algo ensimismado.
Ests ahora aqu? A mi lado? pregunt por precaucin.
Ms imposible. Ms habra sido demasiado para m. Nuestros
brazos se rozaban continuamente porque el puesto de caza era muy
pequeo y Colin estaba muy presente. Tan presente que yo tena que
decirme una y otra vez que deba volver con Nicole y Jenny antes de que
cometieran alguna estupidez con Benni.
Por eso reaccionan las personas de una forma tan rara ante ti?

304

Es algo complicado dijo Colin evitando el tema.

Esta ya es la cuarta pregunta, Elli. Tengo que ir con Louis. Y t

deberas rescatar a tus amigas de Robin Hood.
Nicole y Jenny ya se haban bebido su licor de esperma y ahora
gritaban mi nombre a tres voces. Me result difcil, pero me desped con
un escueto Chao ms no se mereca Colin esa noche, poniendo fin
a ese extrao encuentro casual en la copa de un rbol, y descend por la
escalerilla. Luego me puse en medio del camino hacindome la tonta y
grit:
Pero dnde estis? Llevo un buen rato esperndoos delante del
restaurante!
Mentirosa! o que susurraba la voz de Colin en mi cabeza. Una ola
de calor me recorri el cuerpo. No quera ir a Ibiza.

Durante la hora siguiente actu como un robot manejado a distancia

que no puede hacer nada contra su programacin. Dej que Nicole y
Jenny organizaran mi coleccin de verano y mientras tanto prepar
unos colchones para que ellas durmieran. El de Nicole lo puse con
esmero encima de la alfombra bajo la que se haban escondido las
ltimas araas.
Hacia la una se hizo por fin el silencio. Me habra gustado estar sola.
Me senta excitada y nerviosa, y la idea de tener que volar apretujada en
un vuelo barato no me gustaba demasiado. Todo en mi interior me
peda que me quedara. Que siguiera da tras da sentada en mi
habitacin, pensando en silencio hasta que llegara la noche.
Pero si al da siguiente estaba demasiado cansada iba a ser todo ms
difcil. Estuve un rato despierta, hasta que finalmente ca en un sueo
catico e intranquilo en el que viajaba por miles de pases y tena que
hablar miles de idiomas distintos.
Pero Escocia no estaba entre ellos.

305

Jenny y Nicole se abalanzaron sobre m como dos almas perdidas, si

bien algo ms animadas que en sus primeros minutos de susto gracias
al programa de entretenimiento de Benni. Solo consegu convencerlas
de que no gritaran tanto cuando ya habamos llegado a casa. No podra
soportar despedirme otra vez de pap. No quera despertarlo.

Captulo 27
ltima llamada: Ibiza

are! Dije en voz baja. Irritada, Jenny se volvi hacia

m. Pare, por favor! repet sin ni siquiera mirarla.

Oh, Lassie! Qu pasa, te encuentras mal? grit

Nicole con voz de pnico. Asustada, agarr al taxista por el hombro.
Es que no lo ha odo? Pare, pare inmediatamente!

Nicole abri la puerta, dio la vuelta al coche corriendo, abri la otra

puerta y me sac del coche con manos sudorosas. Sal a la luz del sol
como obnubilada. Nicole me mir con los ojos como platos. Desde que
Jenny una vez vomit encima de ella en la montaa rusa de
Phantasialand tena un miedo horrible a que pudiera pasarle otra vez.
No me encuentro mal dije intentando tranquilizarla.
Jenny se baj tambin del coche. El taxista se volvi y lanz una
escptica mirada a sus huidizas pasajeras.
El taxmetro sigue corriendo dijo finalmente, y se concentr en su
peridico del domingo.
Pues entonces qu te pasa? Vamos a llegar tarde, tenemos que
seguir. Has olvidado algo en casa? pregunt Nicole, mirando el reloj
muy nerviosa.
Yo..., yo.., no voy a ir con vosotras. Me quedo aqu. Haba dicho yo
eso realmente? S, lo haba hecho. Pues a Jenny y a Nicole se les cay la
mandbula. Las dos me miraron boquiabiertas. La boca de Jenny fue la
primera en cerrarse.
Te quedas... aqu? La frase sali como un staccato entre sus
dientes apretados. Pareca una fiera que se haba quedado sin comer.
Muy molesta y dispuesta a todo. Nicole se limit a suspirar de forma
muy dramtica, retorciendo nerviosa su coleta.
S dije con la voz algo ms firme y alta. Quiero quedarme.

306

Sin inmutarse lo ms mnimo, el taxista fren. Estbamos en lo alto de

la colina, a escasos cien metros de casa. Me qued como paralizada y
me mir las manos.

Aqu? gru Jenny, girando sobre s misma y moviendo los brazos

en el aire. Aqu? repiti. Aqu no hay... nada!
Bueno, eso no era del todo cierto. Muy arriba, en el cielo, dos rapaces
volaban en crculo y lanzaban de vez en cuando agudos graznidos que
rompan el silencio de la maana. Cerca de nosotras, en un prado
abandonado, dos gatos vigilaban una ratonera. Y si uno segua
avanzando unos doscientos metros por el camino lleno de baches se
sumerga en el bosque hmedo y sombreado. Mi bosque.
Entonces me
vosotras. No os
cruzados, y no
tampoco podan

quedo en la nada contest. No puedo ir con

enfadis. Estaba plantada ante ellas, con los brazos
poda creer lo que estaba haciendo. Nicole y Jenny
creerlo.

Me decepcionas dijo Jenny probando por la va adulta. Hemos

hecho un esfuerzo para organizar unas buenas vacaciones y t te
comportas desde ayer como si no estuvieras bien de la cabeza. Qu
pasa contigo?
Yo guard silencio. No lo iban a entender. Abr el maletero del coche y
saqu mi equipaje.
Vamos, Jenny, no hay nada que hacer. Esta estpida no nos va a
estropear las vacaciones dijo Nicole enfadada, y empuj a Jenny
dentro del coche. Yo saqu del bolsillo de mi pantaln el billete de cien
euros que me haban dado pap y mam, y a travs de la ventanilla
abierta se lo puse a Nicole en la mano.
Toma, para el taxi. Que lo pasis bien!
Nicole sacudi la cabeza con gesto de incredulidad.
Se han decidido por fin las seoritas? pregunt el taxista.
S, lo han hecho le grit, y me gir antes de poder arrepentirme de
mi decisin. Pero yo solo quera alejarme de aquella peste a gasolina y
volver a mi habitacin para recoger los colchones y poder ventilar.
Esa noche haba sido una prueba para mi paciencia. Despus de que al
amanecer Mster X saltara sobre el trasero de Nicole con un ratn medio

307

Pues vaya, no lo entiendo... dijo Nicole con un suspiro, y apoy la

frente en la puerta del coche. No te entiendo, Lassie. De verdad que
no te entiendo. Ya se iba sintiendo molesta. Sabes una cosa?
Qudate aqu y murete de aburrimiento! Cielos, esto es... esto es
totalmente absurdo!

muerto en la boca tuve que hacer entrar en razn a dos chicas que
gritaban como histricas, quitarle el ratn a Mster X, llevarlo al jardn
para que se recuperara y pasar la aspiradora al colchn de Jenny para
evitar que le diera un ataque de asma.
Convencer a Mster X de que abandonara mi habitacin haba sido
bastante ms difcil. Tuve que dejar todas las ventanas cerradas y me
pas el resto de la noche pensando que me iba a asfixiar. Me faltaba el
are fresco, y el hecho de que Mster X se pasara media hora pegado a la
ventana como una estatua, mirndome con reproche, no contribuy
precisamente a ponerme de buen humor.

Ahora por fin poda respirar otra vez. Entusiasmada por mi repentina
libertad, me qued en el centro del camino y cerr los ojos porque la
brillante luz del sol me haca tambalearme. Iba a ser un da caluroso. Y
no haba nadie que pudiera convencerme u obligarme a nada. Si quera,
poda pasarme la maana entera en la cama, pensando en Colin. Poda
comer cuando quisiera, o no hacerlo. No tena que dar cuentas de nada
a nadie. Era una sensacin maravillosa.
Estaba sola.

308

Pero lo ms sofocante haban sido los olores que suban desde el

campamento de Nicole y Jenny. Perfume. Desodorante. Esmalte de
uas. Laca. Locin corporal. Maquillaje. Casi senta nuseas.

Captulo 28
Sola, sola

a maravillosa sensacin se acab de pronto cuando me acord de

mis padres. No deban enterarse de que haba torpedeado la
sorpresa nada barata que me haban preparado y que me haba
entregado a las garras del demonio local. Eso significaba que no poda
volver a encontrarme con Nicole y Jenny pues seguro que se iran de
la lengua y que tendra que mentir bastante. Pero tena toda una
semana para pensar cmo resolver ese problema. Y, adems, nadie me
haba preguntado si quera ir a Ibiza.

Vale, un desayuno! Desayuno? Oh no! Qu iba a comer en los das

siguientes? El panadero no volvera al pueblo hasta el mircoles y el
supermercado ms prximo estaba a siete kilmetros. Conociendo a
pap, seguro que antes de marcharse haba gastado toda la comida que
se poda estropear o se la habra dado a los vecinos. Odiaba volver de
vacaciones y ver la despensa convertida en un biotopo.
Abr la nevera sin muchas esperanzas. Contaba con que estuviera vaca,
pero lo que vi me dej sin aliento. Me sent como Alicia en el Pas de las
Maravillas. En las bandejas haba tarteras con comida, en la puerta
zumos y agua mineral, el cajn de las verduras estaba lleno de lechuga,
tomates, pepinos y pimientos. Adems: chocolate, pan tostado, dos
bandejas de comida preparada, yogures, bebidas lcteas, jamn y
queso. Las vacaciones en Italia de mis padres deban de haber sido una
cosa muy imprevista.
Me olvid de la idea del pan con mantequilla cuando vi detrs la
bandeja de comida preparada una tartera con arroz con leche hecho en
casa. La saqu y levant la tapa con cautela. Un papel doblado que
estaba pegado con celo en la parte superior cay sobre la encimera. Lo
desdobl con una extraa sensacin.
Por favor, por favor, cudate. Mam. PS: A lo mejor puedes echarles un
vistazo a mis flores de vez en cuando.

309

De pronto not un hambre canina. Me dirig a casa, abr la puerta y

dej las persianas del jardn de invierno bajadas.

As que no era una casualidad. Tuve que tragarme un verdadero

torrente de lgrimas. No te desmorones, me dije a m misma. No hay
vuelta atrs. Esas dos ya casi estarn en Frankfurt y pap y mam en
Suiza. Demasiado tarde para tener remordimientos!
Ay, mam! Ella lo saba. O al menos lo vea posible. De ah su actividad
hasta ltima hora de la noche. A espaldas de pap haba cocinado para
m y haba dejado provisiones y haba lavado la ropa por si acaso yo,
por primera vez en mi vida, no haca la que se esperaba de m.
Tampoco pude alegrarme mucho de eso. Seguro que mam no pensaba
solo que yo simplemente no me iba a ir de vacaciones. Quera estar
preparada para todo. Para que yo al menos tuviera suficiente comida
mientras el malvado demonio me atacaba. O es que mam no pensaba,
como pap, que Coln era peligroso? Confiaba en m, en que estaba
haciendo lo correcto?

No pude disfrutar del arroz con leche. Tras algunas cucharadas

desganadas, volv a dejarlo en la nevera. Me habra gustado echarme a
llorar, pero me tema que si lo haca me iba a dar cuenta de que haba
cometido una error.
Son la tapa del buzn. Recoger el correo me pareci algo
tranquilizador, un signo de normalidad. Cog la llave de la cmoda de la
entrada, recog las cartas y volv corriendo al jardn de invierno. Luego
tendra que echarlas de nuevo en el buzn, pues oficialmente yo estaba
en Ibiza. Le ech un vistazo al montn de sobres. Dos facturas para
pap, una carta de la clnica, una postal de la amiga de mam de
Heidelberg y una carta para m. Una carta para m? Una pequea
corriente pareci sacudir mis dedos cuando pas la mano por el pesado
sobre de papel hecho a mano. La letra pareca anticuada y me resultaba
conocida: letras curvadas y elegantes. No tena remite. La tinta azul
oscuro con un ligero toque marrn que desprenda un olor peculiar, el
papel de calidad pero amarillento Una carta de Coln?
Con mucho cuidado, rasgu el sobre con un cuchillo afilado. Haca aos
que no reciba una carta. Y seguro que la ltima no haba sido de un
chico, sino de algn familiar viejo. Qu tena que decirme? Algo malo?
O elega la va escrita para dejarme claro de una vez que no quera
volver a verme?

310

Estuve unos minutos sin saber lo que estaba bien o mal. Solo saba que
no poda volar a Ibiza y hacer como si todo fuera genial. Un mes antes
eso habra funcionado. Ahora era demasiado tarde.

Dej caer la carta y me alej de la mesa. Haba muchas cosas que

hacer. Poda leer la carta ms tarde. Sal al jardn baado por el sol y
cog la regadera. Mmm! Era buena idea? Las plantas secas seran la
mejor prueba de que no haba estado en casa, sino en Ibiza. As que
volv a casa y di una vuelta por las habitaciones. En realidad, ni
siquiera debera usar el papel higinico. Todo lo que hiciera o no hiciera
dejara huellas.
Despus de diez minutos me sent de nuevo en el jardn de invierno y
me qued mirando la carta. Bien. La leera, luego comprara en Internet
un billete de avin para Ibiza y volara detrs de Nicole y Jenny. A no
ser que
A toda prisa saqu la carta y la desdobl. Mi corazn lata con tanta
impaciencia que le las primeras frases, pero no las entend. Empec
otra vez por el principio.

Como no ibas a dejar de importunarme con tus preguntas y la noche es

tan bella y oscura, aprovecho el tiempo para decirte un par de cosas. Por
favor, no esperes que te mande un e-mail o un sms (dos horribles
palabras, por cierto). Entiendo perfectamente los ordenadores, pero por
desgracia ellos no me entienden a m. Todo lo que tiene que ver con radio,
ordenadores y modernas comunicaciones telefnicas falla antes o
despus en mi presencia. Ese es el motivo por el que Louis y yo tenemos
prohibidos los concursos de saltos. Lo hemos intentado, pero siempre hay
problemas con los cronmetros. Fallan. Una pena, porque Louis es un
saltador magnfico.

Tuve que rerme. Por eso se haban apagado las luces y la msica en la
fiesta de la discoteca? Y mi mvil siempre sin cobertura. Se deba a
Coln? Estaba l cerca cuando eso pasaba? Mi risa qued congelada.
S, deseaba que estuviera cerca de m. Pero no me gust nada la idea de
que ya la primera noche hubiera estado acechando por all.

As que donde mejor estoy es en el bosque. Est lleno de zonas sin

cobertura. Las compaas telefnicas tardarn todava un tiempo en

311

Buenos das, pesada:

comprobar que hay una zona en sombra que no pueden controlar. Para
entonces probablemente yo ya no est aqu.

A propsito de karate. La cuestin del control del cuerpo. Como me puedo

observar desde arriba tengo la posibilidad de examinar una y otra vez
mis movimientos y corregir errores. Eso no hace el entrenamiento ms
fcil, sino ms duro. Sobre todo, ms intenso. Ayuda tambin mucho en
los ejercicios de doma. Aunque Louis odia cuando mi espritu se eleva por
encima de mi cuerpo. Le gusta tenerme con l. Ese es el motivo por el que
no lo prestara por nada del mundo.
Pronto va a salir el sol, tengo que acabar si quiero dejarte estas lneas
antes del antes del amanecer. No es que no me guste el sol. Recuerdo
muy bien lo agradable que puede ser cuando te calienta la espalda
dolorida despus de un da de trabajo.
Pero no me sienta muy bien al cabo de ciento cuarenta aos. Fui creado
para la noche. Por eso voy a retirarme a casa confiando en que mi amigo
gatuno me haya dejado un hueco en la cama.
No creas que voy a dormir. No va conmigo.
Pero t necesitas descansar. chate y procura recuperar fuerzas. Las vas
a necesitar en todos esos aos que te esperan ah fuera.
Psalo bien. Ah, s, otra cosa: me persiguen. No s bien quin ni por qu,
pero parece inofensivo, pues se trata de una persona.
De todos modos, ten cuidado y no te acerques a l demasiado.

312

Pero t has preguntado por las personas, por sus reacciones. La prxima
vez fjate bien. No todos reaccionan de forma rara ante m. Hay
personas que tienen las cosas seguras. Se podra decir tambin que
estn asentadas. Yo no encajo en sus esquemas vitales. Tienen medo
cuando me acerco, pero estn demasiado atadas a sus costumbres como
para reconocer ese miedo. Por eso estallan los bajos instintos. Envidia,
desconfianza, celos, generalmente tambin odio. Les ayuda a tratar
conmigo. Y luego hay personas son pocas, pero existen que son
abiertas y sienten curiosidad, que todava buscan algo, que asumen el
papel de oveja negra. Son raras entre los adultos. Normalmente son
jvenes. Me miran de otro modo. Con curiosidad, atencin e inters. Debo
tener cuidado de que no se acerquen a m demasiado. Tal vez noten mi
desgarramiento. O me vean como un dolo. En karate pasa eso de vez en
cuando. Entonces entrenan hasta la mortificacin para ser como yo. Son
mis mejores alumnos, pero en cuanto se hacen adultos y ocultan su
desgarramiento con la razn y las costumbres fijas, se vuelven contra m.

Coln
PS: Y no temas. Estoy lleno.

No poda dejar de preguntarme por qu haba cogido papel y lpiz para

responder a mis preguntas. Podamos haberlo resuelto hablando.
Aunque as me tapaba un poco la boca. Pero si pensaba que con eso
saciaba mi curiosidad, estaba muy equivocado. Todava me quedaban
miles de preguntas. Y era una sensacin realmente bonita si no fuera
por la incmoda sospecha de que con la carta pretenda mantenerme a
una cierta distancia.
Me distrajo un extrao ruido procedente del pasillo. Sonaba como si
alguien escribiera con una pluma gigante sobre una spera hoja de
papel. Intentaba alguien colarse en nuestra casa? Me acerqu a la
puerta de puntillas y mir por el pasillo. El intruso me llegaba a la
pantorrilla, me mostraba su gordo trasero y rascaba con una pata
delantera la parte baja de la puerta de la entrada. Por favor, no ms
ratones o peor an: un pjaro. No le perdonara a Mster X un pjaro
medio muerto.
No, amigo, as no! grit enfadada, y corr hacia el gato para quitarle
a su vctima. Pero Mster X se plant delante de la puerta y defendi a
su presa con un siniestro gruido.
Vaya! Qu tienes ah, conejito? susurr, y extend la mano. Mster
X me mir como si yo hubiera vendido mi cerebro y se apret un poco
ms contra la puerta. Fuera lo que fuese lo que tena entre las garras,
no estaba dispuesto a cedrmelo sin pelear. As que tena que
engaarle. Revolv en el armario de la cocina hasta que encontr una
lata de atn. Mi plan funcion antes de lo que esperaba. Nada ms
abrir la lata, Mster X vino como un rayo por el pasillo y se enrosc en

313

Saqu el arroz con leche de la nevera otra vez y, mientras daba

cucharadas, le la carta una segunda, una tercera y una cuarta vez
hasta que casi me la saba de memoria. Era la carta ms bonita que
haba recibido en mi vida, pero tambin la menos clara. Haba algunas
frases que no me gustaban. Por ejemplo, eso de los aos que me
esperaban sonaba como si fuera a tener que pasarlos sin l. O la frase
en la que deca que en algn momento l ya no estara aqu. Confi en
que su dimensin temporal fuera distinta a la ma.

mis piernas sin dejar de maullar. Le dej la lata en el suelo y sal

corriendo hacia la puerta.
No, no era un pjaro. Estaba atascado, alguien deba haber intentado
pasarlo por debajo de la puerta. Lo extraje con cuidado. Era como una
carta de una baraja grande, rectangular. Tena el tamao de un libro de
bolsillo y, aparte de los araazos de Mster X, no estaba gastada. El
dibujo de la carta me fascin al momento. Y a pesar de todo me habra
gustado tirarla a la basura. Me resultaba inquietante.

Me estremec sin querer. Gir y gir la carta intentando adivinar de qu

se trataba. Una cosa estaba clara: no era una carta normal. Pens en
algo distinto, apost por la adivinacin. A lo mejor era una carta de esas
con las que se adivina el futuro.
Entretanto Mster X haba liquidado el atn y relama como un loco la
lata vaca, arrastrndola con gran estruendo por todo el suelo del jardn
de invierno.
Vete a cazar le orden, y le abr la puerta que daba al jardn.
Disimul un rato, pero enseguida sali muy ufano.
Lectura de cartas Se habra dedicado mam a eso en Ibiza? Record
vagamente que me haba hablado de una horrible relacin con un tipo
an ms horrible que la haba enseado a leer las cartas. Y cuando se
ley las cartas a s misma por primera vez supo que tena que apartarse
de l. Despus no volvi a tocar las cartas nunca ms y, a pesar de que
antes haba pasado semanas enteras entregada a ellas, se las regal a
alguien.
Volv a dejar el arroz con leche en la nevera en cualquier caso, no me
gustaba demasiado; hoy no tena suerte con la comida y fui al cuarto
de la costura. Mam era una autntica manitica de los libros. Toda
nuestra casa estaba llena de libros. Hasta en el lavabo de invitados
haba una pequea estantera en la que se amontonaban sobre todo
lecturas ligeras. Pero su coleccin privada la guardaba siempre en su
habitacin.

314

El dibujo tena una disposicin simtrica: a derecha e izquierda haba

dos figuras egipcias, con la nariz grande y los ojos rasgados, a cuyos
pies aparecan dos animales negros. Uno tena el aspecto de un perro, el
otro, el de un gato. Entre los rostros de las figuras destacaba un
crculo blanquecino adornado con media luna dorada girada hacia
abajo. En el tercio inferior de la carta la luna era redonda y tena dentro
una bola amarilla, una bola abrazada por las patas de una araa
delgada y negra.

Empezaba a sentirme cansada. A pesar de todo, inspeccion

atentamente todos los estantes, que llegaban hasta el techo. El gran
libro de la homeopata. Infusiones preparadas por ti misma. Medicina
china tradicional. Interpretacin de los sueos. Vaya! Mam tambin! El
tarot Crowley. Tarot Saqu el librito y enseguida me di cuenta de que
haba dado en el blanco. Todo encajaba: el estilo pictrico, el tamao de
las cartas, sus dibujos fantsticos. La carta que estaba encajada en la
puerta tena que ser del tarot Crowley.

Aquello no me gust nada. Me pareca un aviso. Poda ser una

gamberrada, a lo mejor Mster X haba encontrado la carta por ah y,
jugueteando con ella, se le haba metido debajo de la puerta. Le crea
capaz de cualquier cosa. Pero tambin poda ser que alguien se refiriera
a m con ella. A m y a mi relacin con Coln. O que alguien quisiera
meterme miedo. Pero pap estaba muy lejos, en Italia, y pensaba que yo
estaba en Baleares. No poda haber sido l. Tambin era posible que
proviniera del propio Coln. Y si era as, se trataba de un nuevo intento
de mantenerme alejada de l, de asustarme. Por qu lo haca? Ya
debera saber que yo no me renda tan fcilmente.
Volv a dejar el libro en su estante, fui al piso de abajo y me sent en el
jardn de invierno. Estaba desanimada. Segua teniendo la carta de
Coln en la mano, pero mi entusiasmo haba desaparecido. Me senta
desbordada. Mir hacia fuera, hacia el jardn baado por el sol. Mster
X acababa de hacer caca entre las rosas de mam. Lanz tierra por el
aire con las patas traseras y luego corri por la hierba en zigzag hasta
que finalmente desapareci de mi vista con el rabo en alto. El brillante
tono verde del csped me haca dao en los ojos.
Cerr todas las puertas y me tumb en mi cama. El calor del verano
haba calentado el tejado, y me costaba respirar. Deseaba que llegara ya
la tarde, cuando todo se refrescaba otra vez. Ahora poda ir a ver a Coln
cuando quisiera. Nadie me lo iba a impedir. Pero aunque haba metido
su carta debajo de la almohada y de vez en cuando la sacaba para
apretarla contra mi nariz ola a madera, humo de chimenea y
caballo, me daba miedo esa repentina libertad. Haba metido la pata
al renunciar de pronto a mis vacaciones? Estaba realmente en peligro?

315

Pero despus de hojear el libro me qued bastante decepcionada. Mam

no haba sido muy cuidadosa con l. Faltaban algunas pginas y no
haba explicaciones ni observaciones. Todo lo que descubr era que la
carta en cuestin era la carta de la luna. Significaba lo inconsciente, el
descenso al infierno, los miedos, las mentiras e irritaciones. La
profundidad sin fondo.

Si era as, yo misma me haba expuesto al peligro. No poda hacer nada

en contra. Pero tampoco deba atraer la desgracia. Baj todas las
persianas y me qued en ropa interior. Luego me tumb de nuevo en la
cama y esper hasta estar tan cansada que desapareciera el miedo que
senta desde que haba encontrado la carta.
Antes de dormirme imagin que me tomaba un gran plato de pasta
sentada con toda normalidad delante del televisor. Sin silencios
paternos, sin reproches, sin mundos peligrosos. Me pareci un paraso.

316

Luego me atrap el sueo y present que haba perdido el paraso haca

mucho tiempo.

Captulo 29
Apocalipsis

a conoca ese sueo. Me haba perdido tantas veces en l. Y a

pesar de todo no estaba segura de si en esta ocasin se trataba
de un sueo o de la realidad. Sera una de esas pesadillas que
en un momento dado se hacen realidad?

Pero eso era solo el comienzo. El que sobreviva era premiado con la
ms cruel de todas las muertes. Yo saba que iba a morir, as que pude
ver cmo el hongo mortal se elevaba en el horizonte, apocalptico,
aunque tambin casi majestuoso. Un tubo largo, elegante, y encima se
iba formando lentamente la espectral y flameante nube rojiza, con sus
miles de sombras y redondeces, cuyo polvo venenoso empezaba a
asfixiar al sol. Era el fin del mundo. Jams volvera a ver a mis padres.
Ya no podra decirles que les quera. Y a pesar de que era el final, no me
despert. Esta vez no era un sueo. Pues continu.
Mantuve los ojos bien abiertos en la luz brillante y avanc sin rumbo
fijo entre gente que gema. Montones de escombros me cortaban el
camino, pero no me quera detener. Mientras estuviera andando, estaba
viva. Pas por encima de piedras ardiendo, me abr camino entre trozos
de hormign y trep por muros calcinados, hasta que pude refugiarme
en una calleja estrecha. Terminaba delante de una casa que haba
resistido al fuego. Un joven estaba apoyado contra la pared cubierta de
hiedra. Me mir como si estuviera esperndome. Lo reconoc al instante
y me empap de su imagen con ansia; sus dulces ojos negros, los
hoyuelos en las mejillas, la sonrisa pcara que ni siquiera entonces le
haba abandonado.

317

Yo andaba por la ciudad, en un da caluroso y soleado, y de pronto el

mundo contena la respiracin. Estaban ah, por todas partes. Aviones
de guerra cruzaban el cielo demasiado bajos, perdan el rumbo y se
lanzaban sobre nosotros. Sus motores rugan con tanta fuerza que yo
no poda or los gritos de la gente a mi alrededor, solo poda verla. La
gente corra para salvar la vida. Pero no tena sentido huir. Todo era
muy rpido. Los aviones iban cayendo uno tras otro sobre los tejados y
estallaban en llamas.

Me agarr los brazos y me acerc a l hasta que pude apoyar la cabeza

en su pecho. Por fin, pens. No me haba equivocado. Me haba
recordado, todos esos aos. No me haba olvidado.
Grischa susurr. Era bonito poder pronunciar su nombre sin estar
sola. No bamos a sobrevivir. Pero estaba con l. Era como deba ser.
El ruido de los motores de los aviones y los gritos de la gente se
extingui. Se hizo el silencio y el calor del fuego se redujo hasta que nos
envolvi el frescor. Pero mi frente segua apoyada en el pecho de
Grischa. Sus manos estaban suavemente apoyadas en mis hombros y
me acariciaban la espalda. Pero por qu estaban tan fras? Es que
estbamos muertos? Era aquello la muerte?
Estuve varios minutos as, con la cabeza apoyada en el corazn de
Grischa, oyendo sin ver cmo a nuestro alrededor el mundo se haca
ms silencioso y fro. Su corazn no lata. Pero mis manos estaban
calientes y mi respiracin sacuda regularmente mi cuerpo.
Yo segua viva. No era un sueo. Abr los ojos.

Yo me apart para poder mirarlo. S. Era Coln. Coln, no Grischa. Sus

ojos rasgados brillaban y su piel clara resplandeca casi como nieve
recin cada a pesar de que reinaba la oscuridad. Ola a piedras secas, a
hierbas silvestres y al bosque que, negro e impenetrable, nos rodeaba.
Nada de ataques areos, nada de nube de hongo atmica en el
horizonte. Nada de casas en llamas. Haba sido un sueo.
Oh, no! solt. No Mir hacia abajo. Yo solo llevaba un fino
camisn y estaba de rodillas al lado de Coln, que esperaba contra la
pared, con el brazo izquierdo apoyado en la rodilla. l llevaba puesto su
traje de karate, cuya tela negra haca brillar an ms su piel clara. Una
larga cinta negra controlaba su rebelde pelo. A pesar de todo, le caan
algunos mechones por la cara. Me incorpor tambalendome, me volv y
quise salir corriendo. Mi pie choc contra una piedra. Tropec y vi un
negro abismo abierto ante m.
Para, Ellie. As no es posible. Coln me agarr por la cintura y me
atrajo hacia l. Se volvi a sentar y se apoy en la piedra. Yo me qued
de pie, mirando desconcertada a m alrededor. Dos siniestras torres se
alzaban por encima de nosotros, las paredes llenas de agujeros, las
almenas rotas por el viento, el hielo y la lluvia.

318

Yo no soy l dijo Coln en voz baja y me acarici la espalda con sus

manos fras para tranquilizarme.

No s si estoy despierta o soando! grit desesperada.

Ests despierta contest Coln con calma. Ahora ests despierta.
Dnde estamos? Nos haba visto a Grischa y a m? Yo no soy l,
haba dicho Coln. Tena que irme de all, enseguida.
Las ruinas del castillo de Reichenfels respondi Coln con
sequedad. Deberas conocerlas si vives aqu.
Pero?
Has andado sonmbula. Coln solt un suspiro y se estir. Un
sueo bastante feo el que has tenido. Con algo as podemos coger una
indigestin.
Yo sacud la cabeza estupefacta.
La secuencia final en cambio La sonrisa de Coln se congel.
Agridulce.

Ay, no puede ser verdad! murmur angustiada. Me volv de nuevo

hacia Coln. Qu significa todo esto? Pasas las noches en estas
ruinas, espiando en mis sueos? Qu soy yo para ti algo as como
un men especial? Y hoy no le ha gustado al seor?
Coln se ech a rer. Yo estaba furiosa y, al mismo tiempo, tan
avergonzada que me habra gustado lanzarme a su cuello.
Ven aqu. Seal a su lado.
Por qu iba a hacerlo? Me frot los brazos helados.
Bueno, entonces te coger yo. Se puso de pie, me cogi en brazos y
me deposit a su lado. Yo apart la cara. Senta que se me iban a saltar
las lgrimas, que estaban a punto de brotar, y no quera darle a Coln el
gusto de una nueva merienda. No en ese momento.
Escucha, Ellie. Estaba aqu arriba porque me gusta meditar en este
sitio despus de entrenar. Ya lo haca antes de que madame llegara a
Kaulenfeld. Y s, es un buen sitio para husmear sueos. He notado
que tenas un mal sueo. As que he intentado librarte de l. Todo lo
dems no est en mis manos. Se refera a Grischa? Bah, qu ms
daba! Cmo iba a negarlo? Coln lo haba visto.

319

Nos haba visto. Y, como siempre que soaba con Grischa, me senta
tan desgraciada y herida que habra preferido regresar al sueo cuanto
antes.

Cierto dije con amargura. Siempre sueo con l. Una y otra vez.
Lo quiera o no.
Coln guard silencio un rato.
Y te atormenta termin de expresar mis pensamientos.
S! grit. Me atormenta y me hace sentir impotente. No he
hablado una sola vez con l. Me he limitado a mirarlo. Y eso ha movido
algo en m no s qu. No es que quiera acostarme con l o iniciar una
relacin. Pero est aqu dentro y no puedo sacarlo, maldita sea! Me
golpe el corazn con el puo. Coln lo agarr y lo envolvi con sus
dedos fros.
Te gustara que te robara estos sueos? Bastara con que lo hiciera
una o dos veces y ya no volveran nunca ms.

Funcionara? pregunt esperanzada. Intent imaginar cmo sera.

No volver a tener sueos dolorosos. Tuve una sensacin de vaco, pero
tambin de seguridad.
S, funcionara. No obstante, no te lo aconsejo.
Por qu? pregunt sorprendida.
Coln solt mi puo y me acarici los dedos.
Bueno, t no eres la nica que tiene sueos de ese tipo. Muchos
artistas los tienen. Msicos, escritores, pintores. Despiertan la
creatividad. Y ese es un don que no se debe ahogar, pues puede tener
efectos curativos.
Pero yo no soy nada creativa objet. Yo no tocaba ningn
instrumento, no pintaba y mis redacciones siempre haban sido
bastante sosas. Bien planteadas, pero sin inters.
Yo no dira eso replic Coln.
No? Qu significaba aquello otra vez?
Me observ con gesto pensativo, como si estuviera pensando si deba
seguir hablando o no. Luego se encogi de hombros levemente.

320

Me qued sin respiracin. Poder olvidar a Grischa? Y escapar de una

vez por todas de esa horrible melancola que me invada despus de los
sueos? A pesar de que haca dos aos que l haba salido del colegio,
segua soando con l.

Lema: Moby dijo con voz apagada. Pelculas mentales, lo llamas,

no?
Yo solt mi mano de la suya y me puse de pie.
Eso te importa una mierda!
Apenas poda contener las lgrimas. Me alej de Coln todo lo que me
permita la pequea plataforma de piedra en que nos encontrbamos y
mir el bosque con la vista nublada. Me lo haba prohibido a m misma.
Nada de soar despierta. Nada de pelculas mentales. Vale, Coln saba
lo de Grischa y no pareca importarle mucho. Pero en mis sueos no
apareca solo Grischa, sino tambin el propio Coln Y casi siempre
llevaba poca ropa.
Esper hasta que me hube tragado todas las lgrimas, y me gir de
nuevo hacia l. Tena que ponerle unos lmites.
Con todo cario empec a decir.

Calla! Es una forma de hablar. En cualquier caso: eso es algo muy

ntimo. No quiero que te metas. No vuelvas a hacerlo.
Se dio unos golpecitos en la frente y agach la cabeza como si hiciera
un saludo militar.
Muy bien, madame. Pero la intimidad forma parte de todo el asunto
cuando uno se relaciona con un demonio robasueos.
Yo solt un suspiro. Coln se puso de pie y se acerc a m sin hacer
ruido. Me agarr del brazo y me oblig a retroceder un par de pasos.
No me gusta verte al borde del precipicio.
Me puse lo ms tiesa que pude y no lo mir cuando me quit un
mechn de pelo de la cara.
Solo hay una cosa que no entiendo prosigui con gesto pensativo.
Por qu rubia y luego esos ojos azules sin cejas? Elisabeth, por favor,
pens que tenas buen gusto. Al menos lo demuestras despacio. Con
un atrevido parpadeo me toc la tripa, una clara indirecta a mi antiguo
piercing.
Vaya! gru, apartndome de l. Ahora tambin eso. S, en
algn momento, cuando tena doce o trece aos, se me haba ocurrido
que todo me ira mejor si tena el pelo largo y liso como un ngel y los

321

Oh! gru Coln, y me lanz una sonrisa.

ojos azul violeta. Si mi voz era suave y no tena las cejas pobladas. Y en
mis pelculas mentales yo siempre era rubia y con ojos azules. Me
senta mejor as.
Te odio, Coln le solt, limpindome las lgrimas para que no me las
pudiera robar. Te odio tanto!
Yo a ti tambin, corazn mo contest sin molestarse en disimular
una sonrisa sarcstica. Yo alc la cabeza y lo mir fijamente.
Entonces vibr en sus ojos algo que no encajaba con su sonrisa. Y fue
una chispa que prendi el enojo que arda en mi interior sin llama.
Est bien, escchame de una vez! No soy una nia tonta que se deja
llevar de un lado a otro. Al principio mi padre quera convencerme de
que eres un psicpata acosador y a veces pienso que no estaba tan
equivocado. Primero dejas que me acerque a ti y luego me rechazas
cuando te da la gana.

No he terminado! grit, interrumpindolo. Da igual cmo lo

justifiques, resulta bastante frustrante. Nosotros los humanos
necesitamos pasar un tiempo juntos para conocernos. Pero t me
apartas de ti en cuanto empiezo a tener confianza. Si se trata de un
mtodo para convertirme en un perrito faldero olvdalo!
Fue la primera vez que not que Coln esquivaba mi mirada.
No me gustan los perritos dijo. Y menos si son falderos. El tono
serio de su voz encubri el humor de sus palabras. Haba perdido la
alegra.
Y a m no me gustan los juegos contest con dureza.
Coln volvi a mirarme. El brillo de sus ojos negros me abland.
A m tampoco, Ellie. Nada en absoluto. Precisamente por eso Se
call. Da igual lo que pienses de m yo no quera robarte ni rerme
de tus fantasas diurnas.
Pero cmo puedes seguir tomndome en serio?
Cmo poda no tomarte en serio despus de todas aquellas imgenes
tan bonitas? Vale, a veces un poco cursis. Pero por lo dems cine del
bueno. La rabia segua recorriendo por mis venas, pero algo empez a
calmarla. Estaba en la mirada de Coln. No saba decir qu era. Dolor?
Pero qu le causaba tanto dolor?

322

No, Ellie, a lo mejor no

Adems, solo las he visto una vez. Y tampoco lo tena planeado.

Contigo resulta difcil planear nada.
Y por eso nos habamos encontrado en ese sueo? Pero yo ya me haba
desnudado anmicamente bastante como para preguntrselo. Por hoy
estaba bien. Y tampoco iba vestida de un modo muy adecuado. Era
demasiado consciente de mi desnudez bajo el corto camisn de tirantes.
Ni siquiera me llegaba hasta las rodillas.
Pero si siempre ests mirando y no comes no tienes un hambre
horrible? le pregunt con cierta provocacin.
A la velocidad del rayo, Coln cogi algo en el aire, cerr la mano y la
baj lentamente. Abri sus blancos dedos como a cmara lenta. Un
murcilago se acurrucaba en la palma de su mano y mova las alas de
forma convulsiva. Pero no escap.
Vaya, pequeo bicho! dijo en voz baja.

Tcalo me invit Coln.

Un suave zumbido recorri mi mano cuando roc las alas de la
diminuta criatura. Su tacto era extrao, caliente y fro al mismo tiempo,
y casi un poco pegajoso. El murcilago se dejaba hacer sin apartar un
solo segundo los ojos de Coln.
S, tengo hambre dijo Coln con voz ronca, y devolvi el murcilago
a la oscuridad de la noche. Pero voy a esperar un poco. Tienes que
irte a casa.
Como ya te he dicho
S, lo s me interrumpi Coln con una sonrisa. Me odias. Ves
ese camino de ah abajo? Lleva directamente al prado que hay un poco
ms arriba de vuestra casa. Te acompaar al pie del castillo.
Descendimos en silencio. Las piedras se me clavaban en los pies
desnudos, lo que me oblig a soltar algn que otro gemido. Luego
llegamos abajo y nos detuvimos ante una valla metlica bastante alta.
Eh? Mir a m alrededor. Y yo he trepado por aqu? Dormida?
Qu pasaba con esos cinco aos de ballet?

323

Me inclin hacia delante con curiosidad. El animalillo mova sus orejas

peludas en todas direcciones. Una espesa pelusilla gris oscuro cubra
su dorso y su abdomen. Extendi con cautela sus finsimas alas, pero
no ech a volar.

No quera ni imaginar cmo haba saltado esa valla con un camisn tan
corto. Al parecer no lo haba hecho tan mal. No tena ninguna herida.
Pero ahora, despierta, la valla metlica me pareca poco menos que
insalvable.
S, puedes hacerlo, pero no tenemos tiempo dijo Coln. Yo lo mir
con gesto de curiosidad. Sin decir una sola palabra, me agarr, me puso
sobre sus hombros y salt la valla casi como si fuera un animal. Que
tengas dulces sueos me susurr al odo con tono de burla, y me dej
en el suelo.
S, claro gru yo, colocndome bien el camisn. Si llego viva a
casa.
Yo estar cerca retrocedi un par de pasos. Ellie?
S?

No va a poder ahuyentar los sueos, pero hay alguien en tu vida a

quien eches mucho de menos? A lo mejor ese Grischa no es Grischa.
Buenas noches.
No poda verlo. Haba desaparecido. Las ruinas se alzaban solitarias en
el suave cielo de la noche.
S contest casi sin voz Paul. Mi hermano. Y si todo sala como
me tema, lo mismo no volva a verlo nunca ms.
El pueblo estaba como muerto ante m cuando, con el camisn
ondeando, baj corriendo por el camino. Entr en casa por la puerta del
jardn de invierno, que estaba abierta, y me refugi en mi cama suave y
caliente.
Mantente alejado de m susurr con tono amenazante. Has odo,
Coln? Y no te vayas nunca ms.
Estuve despierta hasta que sali el sol, oyendo los latidos de mi
corazn.

324

Apenas se le vea ya. Su silueta se fundi con las ruinas que se alzaban
a su espalda.

Captulo 30
Fiebre cazadora

Pero ahora estaba inquieta por otro motivo. Colin. Era una inquietud
que se compona en un ochenta por ciento de rabia y en un veinte por
ciento de nostalgia. O era al revs? Ni siquiera me haba preguntado
quin era Grischa. De dnde se sacaba que posiblemente fuera solo un
smbolo de mi hermano ausente? Es que le daban igual mis
sentimientos? Andi se habra puesto furioso si me hubiera observado en
tales sueos. Y Colin? Le bastaba con encogerse de hombros. As que
solo ramos algo as como amigos.
Amigos murmur de mal humor cuando, a ltima hora de la tarde,
me encontraba sentada en la cama con un gran plato de pasta que no
me serva de consuelo. Bueno, era mejor la amistad que nada. Pero era
tambin lo que nos quedaba casi siempre a las chicas como yo. Un
miserable pequeo consuelo.
Por otro lado estaba ese otro asunto de que se entrometiera en mis
fantasas diurnas... Todo calculado, como afirmaba pap? Es que los
demonios no eran capaces de tener sentimientos sinceros, verdaderos?
Es que todo lo que Colin haca estaba destinado a excitarme
emocionalmente para luego atacarme por la espalda?
Se acab! me dije a mi misma prohibindome seguir pensando en
Sir Blackburn. Pero ya era demasiado tarde. Mi mirada se pos en la
carta del tarot. Me haba acordado de ella poco despus de despertarme
y no se me iba de la cabeza. No poda tirarla a la basura, pero tampoco
quera tocarla otra vez. Si lo haca notaba los dedos tan sucios que no
poda evitar salir corriendo a lavarme las manos a fondo. Finalmente la
dej encima de mi mesilla, pero no poda apartar los ojos de ella.

325

uando me despert por la tarde, era distinto. S, el dolor era

distinto. Era la primera vez que, despus de un sueo as, no
senta la necesidad de salir corriendo a buscar a Grischa en
Google, una foto, algn indicio, algo una prueba de que no me haba
equivocado con l. Pero Grischa era una de esas pocas personas que no
dejan huella en Internet. Como si no existieran. Al parecer su vida era
tan plena y feliz que no perda el tiempo en foros o blogs.

Dej el plato en el suelo y me estir. Me haba propuesto dormir esa

noche. Algo normal. Pero mis brazos y mis piernas estaban inquietos, y
mi pulso lata nervioso. Si consiguiera dormir una noche, al menos
media noche, a lo mejor desapareca el dolor que atenazaba mi corazn.
No desapareci, pero mis prpados se cerraron y mis pensamientos
emprendieron el viaje. Regresaron al castillo en ruinas y a la sonrisa
enigmtica y nostlgica de Colin y a Mster X, que estaba sentado a
nuestro lado, separndonos con su cabeza negra y sin dejar de
ronronear. Tan fuerte que me vibraban los odos.
No es un ronroneo, me dijo mi conciencia, apartando las ensoaciones.
Era mi mvil. Vibrando y sonando, se escurri de la repisa de la
ventana hacia el abismo. Salt de la cama y lo atrap antes de que
llegara al suelo. Dej de sonar. O sea, un mensaje. Tal vez una
pregunta capciosa de mi madre?

BAJA, apareca en maysculas en la pantalla. No conoca el nmero.

Baja? Colin no poda ser. Me haba dejado bien claro que jams
mandara un mensaje de mvil. Me qued paralizada, escuchando el
excitado latido de mi corazn, que pareca que se haba soltado de su
fuerte anclaje a los msculos y las venas y se me iba a escapar por la
boca en cualquier momento.
Decid ignorarlo. A lo mejor era una equivocacin. Un nmero mal
marcado. Seguro que era eso.
Cuando el mvil vibr de nuevo lo tir muerta de miedo. Cay sobre la
alfombra y sigui vibrando sin inmutarse. Me dej caer en el suelo y le
di la vuelta con los dedos temblorosos. Baja ya de una vez. Vale. Pap
y mam estaban en Italia. Nicole y Jenny en Ibiza. Colin no
mandaba mensajes. Probablemente ni siquiera tuviera mvil. Solo poda
tratarse de una equivocacin. Y lo iba a comprobar para poder dormir
de una vez. Me puse un albornoz y baj la escalera descalza. Primero
echara un vistazo al jardn. Luego a la calle. Pero no hizo falta. Delante
del garaje haba una figura con una enorme pelambrera que iba de un
lado para otro. Y habra apostado lo que fuera a que esa pelambrera era
roja. Gir la llave con cautela y abr la puerta del jardn de invierno.
Dime, es que te has vuelto loco? gru en voz baja para no llamar
la atencin de los vecinos. Son como el silbido de una ser serpiente.
Por fin contest Tillmann sin inmutarse. Hola, Ellie!

326

No, no era una pregunta capciosa. Era una orden.

Se apart de la pared del garaje y se qued al pie de la escalera. Llevaba

una linterna muy grande en la mano. Me apret un poco ms el
cinturn del albornoz. Llevaba. Apenas llevaba ropa debajo.
Qu haces aqu? le pregunt con brusquedad. Y de dnde has
sacado mi nmero?
Le he dicho a Benni que quera darte las gracias. Por lo de los
contenedores de basura.
Y tiene que ser ahora, en plena noche?
Era una noche muy bonita. Soplaba un viento suave y templado y en el
jardn ola muy bien a frambuesas maduras y rosas. Una luna fina y
plateada colgaba del cielo sobre las montaas. Al verla me acord de la
carta del tarot, y la noche ya no me pareci tan bonita. Adems, se me
estaban quedando los pies helados.
No contest Tillmann demostrando mucha paciencia. No quera
darte las gracias. Era un pretexto para...

Eso no viene al caso. Ponte una ropa ms apropiada, quiero

ensearte una cosa.
Ensearme una cosa. S, claro.
haberle defendido delante de Oliver.

Empezaba

arrepentirme

de

Ests borracho? le pregunt con algo ms de suavidad.

No. Se le acab la paciencia. Subi las escaleras en dos zancadas y
me agarr sin previo aviso. Not un ligero olor a chicle y pipa, nada
ms. Venga. Creo que es el momento adecuado.
Nos miramos durante un rato, l atento y convencido de su plan, yo
dubitativa buscando indicios de abuso de drogas y locura incipiente.
Pero no encontr nada. Tillmann pareca muy seguro de s mismo y,
como siempre, fro y apasionado a la vez. Una mezcla peligrosa.
Me di por vencida. Esperaba que se tratara de algo por lo que mereca la
pena vestirse a esas horas tan intempestivas y dejarse secuestrar por
un indio aficionado. Por si acaso escog ropa dura: vaqueros, sudadera
con capucha y mis zapatillas de siempre, que ya iban acusando la dura
vida en el bosque. De camino hacia fuera cog un paquete de galletas

327

Pues podas haberlo hecho sin rodeos lo interrump con tono

impertinente.

del armario de la cocina y me guard una botella de agua debajo del

brazo.
Lista? me pregunt Tillmann, que se haba sentado en el ltimo
escaln y jugueteaba con la luz de la linterna.
iMmm! gru. No me quedaba ms remedio que seguirlo y confiar
en que todo aquello mereciera la pena. Pues para ser tan bajito,
Tillmann corra lo suyo. Y pareca saber muy bien a dnde quera ir.
Qu quieres ensearme? dije jadeando cuando torci por un
desvo del camino que yo no haba tomado nunca. Aqu un arroyo se
una a otro, ms estrecho, hasta que luego los dos se separaban. El
camino era amplio y estaba cubierto de arena clara en la que la luz de
la linterna haca brillar pequeas piedrecitas, aunque a nuestro
alrededor reinaba la ms profunda oscuridad.
Tienes que verlo t misma son la voz de Tillmann en oscuridad.
Pero sera mejor que no hablaras tanto.

Se detuvo de golpe y se volvi. Me alumbr la cara con la linterna. Tuve

que parpadear.
No te prohbo nada, Elisabeth. Solo creo que es mejor as. De
acuerdo?
Esto es una locura dije expresando en voz alta lo que pensaba.
Deba haberle mandado a la mierda. Qu estaba haciendo yo all? S,
posiblemente Tillmann fuera inofensivo. Pero su concentracin en lo
que haca, ese ansia invisible en sus ojos, no me daba mucha
seguridad. Intent retener el camino en la memoria. Tendra que
encontrarlo luego yo sola?
Tillmann me miraba en silencio. Y lo que no solo me daba miedo, sino
que adems me irritaba, era que me miraba como si fuera yo la que
haba perdido el juicio y no l.
Puedes volverte a casa y pintarte las uas, pero creme, esto es ms
guay.
Me apoy en una roca del borde del camino y di un trago de la botella.
El agua estaba inspida y demasiado caliente. Mordisque una galleta
sin muchas ganas. En realidad, no saba qu deba hacer. Todo aquello
me pareca un poco como un Proyecto de la bruja de Blair para
aficionados.

328

No permitir que me prohbas hablar, vale? le solt.

Qu es esto un picnic?
Le lanc la botella a Tillmann con un gemido, pero l se apart y la
botella cay entre unos matorrales. Como yo no dije nada y me limit a
esperar, l arrastr la botella con un pie y me la pas. Yo la cog con
algo ms de amabilidad.
Por favor dije, sealando el camino.

Justo cuando iba a pedirle que hiciramos una pausa para tomar
aliento, Tillmann moder la marcha. El bosque se hizo ms claro.
Tillmann apag la linterna. Nos detuvimos un rato en silencio, uno al
lado del otro, y esperamos hasta que pudimos ver algo. Y no me gust lo
que vi. Era idlico. A nuestra izquierda el ro serpenteaba por un prado
en el que solo crecan algunos rboles delgados. Al otro lado del prado
la espesura del bosque ascenda de forma escarpada. Pero faltaban el
sol y el cielo azul y el canto de los pjaros. El escenario me recordaba a
esas pelculas de terror en las que todo parece estar en dulce orden,
pero se sabe que en pocos segundos se va a producir un asesinato
brutal. Tillmann mir a su alrededor y se subi la cremallera de su
jersey de marinero. S, haba refrescado. Pero yo agradec que bajara la
temperatura. Me encontraba mejor. Antes me senta todo el rato al
borde del desmayo.
All estn dijo Tillmann, y me indic con un mnimo movimiento de
cabeza que me pegara a sus talones. Despus de algunos minutos ms
en silencio me empuj de repente tras unos arbustos y se puso a cuatro
patas.
No me negu yo.
S dijo l con firmeza.

329

Seguimos andando en silencio, kilmetro tras kilmetro, hasta que lleg

un momento en que me dolan las plantas de los pies y ya me haba
bebido casi toda la botella de agua. Las estrellas brillaban en lo alto,
pero sobre los campos se formaban pequeas nubes azuladas de niebla.
Tillmann, con la linterna bien sujeta en la mano, se abra camino por el
bosque con la seguridad propia de un sonmbulo. Entretanto habamos
tomado ya tantos desvos a derecha e izquierda, luego por encima de un
puente, a travs de un prado, por el bosque, que yo ya dependa de l
para lo que viniera. Estaba segura de que ya no podra orientarme yo
sola. Con una desagradable sensacin en el estmago, me entregu a mi
destino.

Soltando un suspiro, le imit. Avanzamos entre la maleza hasta que

Tillmann encontr entre dos arbustos espinos un hueco por el que
podamos ver el prado directamente. Satisfecho, sonri. Sus colmillos
afilados brillaron en la oscuridad de la noche.
Entonces mir yo tambin. Eran vacas, oscuras sombras monstruosas
con cuernos puntiagudos y enormes cabezas. No eran vacas lecheras
con manchas blancas y negras como las que haba visto en otros
prados. Estos animales eran ms grandes y ms raros. Al fondo del
prado se agrupaban un par de ejemplares jvenes buscando la
proteccin de su madre. Pero los tres animales que estaban solos ante
nosotros con sus musculosos cuellos... tenan que ser toros. Y no haba
una valla que nos separara de ellos.
Qu bichos son esos? susurr lo ms bajo posible. No tena ganas
de que me corneara un animal de esos.

330

Son toros salvajes musit Tillmann. Han sido criados a partir de

unos que se haban extinguido y deben servir para recuperar el valle.
Pueden comerse arbustos enteros. Hace un par de aos haba aqu un
bosque denso, pero en realidad eso no era propio de aqu. Guau! Para
Tillmann eso haba sido todo un discurso.
Te interesa la ecologa? le pregunt con curiosidad.
Me interesa la naturaleza. Eso
inconfundible tono de sabelotodo.

es

todo

contest

con

un

Y es esto todo lo que queras ensearme? Para esto hemos hecho

un camino tan largo? le pregunt con incredulidad. Vale, los animales
imponan respeto y mereca la pena verlos, pero no me parecan motivo
suficiente para una larga caminata en plena noche.
Claro que no dijo l con energa. Ahora estate callada, por favor,
puede que ocurra en cualquier momento.
Se puso de rodillas y pase la mirada por el claro del bosque. Qu era
lo que poda ocurrir? Rituales nocturnos de apareamiento de los toros?
Si por eso me haba arrastrado hasta all la situacin no solo era penosa
sino tambin... Un movimiento al otro lado del prado detuvo mis
pensamientos de golpe. Tillmann alz la cabeza. Se volvi hacia m y se
puso el dedo delante de los labios. Le haba entendido. Y no solo eso;
todos mis sentidos me indicaban que no deba decir nada ms. En
algn punto sobre nuestras cabezas, entre las copas de los rboles,
ulul una lechuza. Lejos, muy lejos, le contest otra.

Los toros se quedaron quietos, como si un hechizo los hubiera

petrificado. Solo el animal que estaba ms prximo a nosotros, el ms
grande de todos, gir la cabeza con un movimiento lento, pero lleno de
fuerza. No hacia nosotros, sino hacia la sombra larga y delgada que se
desprendi de la oscuridad al otro lado del prado. Una sombra cuyos
elsticos movimientos se haban grabado en mi cabeza y en mi corazn
haca tiempo. Contuve la respiracin y no pude evitar que todo mi
cuerpo temblara. Era Colin. Maldita sea! Era Colin... y yo estaba all
sentada con Tillmann observndolo. Era l lo que me quera ensear
Tillmann? Pero por qu?

Entonces Colin se detuvo delante del toro grande, a pocos pasos de

nosotros, mirando al animal a los ojos. Agach la cabeza, cogi al
animal por los cuernos curvados y apret su frente contra la del toro.
Como dominado por una fuerza misteriosa, el animal agach la cabeza.
O un bramido apagado y comprob con un estremecimiento que sala
de la garganta de Colin y no de la del toro.
Colin se subi con un salto en las anchas espaldas de su vctima y
hundi sus dedos en su mullida piel. El toro solt un mugido callado,
breve, casi libidinoso, antes de doblar las patas delanteras y caer al
suelo. Como si quisiera darle las gracias y consolarlo, Colin acarici con
suavidad el lomo del animal, mientras la sangre caa en la hierba
mojada por el roco.
Entonces me asalt a m tambin, de repente y sin piedad, y yo no pude
hacer nada para evitarlo. Intent apartar las imgenes, no dejarlas
entrar, pero se metieron con fuerza en mi cerebro. Terneros mugiendo
cerca de m, el aliento caliente de una vaca que yo sujetaba por atrs
con mis patas delanteras, la hierba dulce entre mis mandbulas.
Colin alz la cabeza y tom aire con fuerza. Se volvi hacia nosotros
muy despacio, como un fantasma. Sus ojos parecan echar llamas. Me
mir. Yo agarr a Tillmann por el hombro.
Tenemos que largarnos, deprisa, deprisa!

331

Mir a Tillmann, pero l no se dio cuenta. Toda su atencin se centraba

en Colin, que cruz el prado con pasos ligeros, en crculos casi
imperceptibles, de modo que su figura se confunda con las siluetas de
los toros. Su pelo se mova en el aire. Su cara blanca destacaba en la
oscuridad de la noche. Llevaba los brazos extendidos, como si fuera a
recoger mensajes con las puntas de los dedos, mensajes de los espritus
de los animales, que ni se asustaban ni adoptaban posturas de ataque.
Solo los terneros mugieron y se acercaron un poco ms a sus madres.

Mi voz son tan atemorizada que Tillmann me obedeci al instante. Por

favor, Colin, por favor, no nos hagas nada, ped para mis adentros. Me
arrastr por el suelo hasta que dejamos atrs los matorrales y pudimos
ponernos de pie. Luego ech a correr a ciegas por el bosque, daba igual
hacia dnde, solo lejos de Colin y de los toros salvajes, cuyas visiones
fantsticas ya desvadas cruzaban todava por mi mente. Me ca varias
veces y cada vez que me incorporaba echaba la mirada atrs para
cerciorarme de que Tillmann me segua.
Ellie gimi l, sealndose el pecho.
No te detengas! Vamos! le orden, y segu corriendo.

Tillmann cay sobre mi espalda, seguido de montones de tierra y

piedras que rodaron junto a nosotros en polvorientas cascadas. Pero no
me doli. Y poda respirar bien. Me puse en pie gimiendo. O el sonido
del agua debajo de m y estaba otra vez en condiciones de distinguir
entre caliente y fro. La sangre era caliente. Pero eso otro estaba como
mucho a cinco grados
Tillmann? Habamos aterrizado en la orilla de un pequeo
riachuelo. Me palp el cuerpo. Ests bien?
Me mir con los ojos muy abiertos, pero no dijo nada. Empezaba a
respirar con dificultad. Se seal de nuevo el pecho. Luego tosi. Era
como si alguien le estuviera comprimiendo los pulmones hasta que no
quedara ni el ms mnimo tomo de oxgeno.
No! solt, y le busqu el pulso con los dedos mientras apretaba mi
odo contra su pecho. Su corazn lata a toda velocidad. Y su
respiracin sonaba fatal.
Ellie consigui decir sudando, y me mir con furia . Bjate de
m!
Dnde est tu spray? Dnde tienes el spray?

332

De pronto ca al vaco. Las ramas me araaron cuando sal desprendida

hacia delante. Me puse los brazos delante de la cara para protegerme y
me hice una bola. Di vueltas y vueltas, una y otra vez. Una rama
puntiaguda se me clav entre las costillas. Grit de dolor. Con un golpe
seco ca en el fondo y sent el cuerpo mojado. Muerta de pnico, me
toqu la camiseta. La sangre brotaba casi a borbotones de mi piel. La
rama deba haberme afectado a una arteria. Me estaba desangrando.
Oh, cielos, me desangraba...!

Palp los bolsillos de su pantaln, luego los de su chaqueta. Estaban

vacos. Le dio un nuevo ataque de tos, pero no consigui inspirar aire
fresco. Le di la vuelta sin mucha consideracin y palp el suelo de
debajo. Nada. Hund los brazos en el agua helada del riachuelo y
rebusqu entre el fango y las piedras. El spray tena que estar en
alguna parte. Pero si lo haba perdido al rodar por la ladera, entonces...
Ah! Not un pequeo envase metlico que estaba enganchado debajo
de una rama. Tir de ella hasta que el envase se solt. Antes de que se
lo llevara la corriente, me lanc en plancha al arroyo, consegu pescarlo
y puse a Tillmann otra vez de espaldas sobre el suelo.
Aqu est, y no te atrevas a morirte! le grit, sujetndole el
spray en la boca. Ahora! le orden y presion el pulverizador. Un
temblor recorri su pecho. Presion otra vez. Tillmann solt el aire con
un silbido. Inspir. Y espir.

Qu te ha pasado de pronto? me pregunt cuando pudo hablar sin

toser.
Vale. Qu deba decirle? Que haba intentado salvar nuestras vidas?
Habamos espiado a Colin. A Colin mientras cazaba. No crea que le
gustara mucho. Y no quera ni imaginar cmo reaccionaban los
demonios cuando algo no les gustaba. Todava seguan asaltndome las
imgenes de los toros salvajes y senta la necesidad antinatural de
arrancar con los dientes una mata de la hierba jugosa que creca bajo
nuestros pies en el bosque. Colin me haba resultado de pronto tan
desconocido. Tan... amenazante. Casi no haba nada humano en l. Y a
pesar de todo nuestras mentes se haban acercado, se haban rozado,
haban confluido. Yo haba visto y sentido lo que l haba robado. Tal
vez incluso hubiera tomado algo de ello sin quererlo realmente. S, como
si le hubiera arrancado a un animal hambriento la carne de las garras.
Era peligroso dije.
Tillmann ya se haba recuperado.
Para l, a lo mejor, s opin. Vaya, eso s que era un rodeo! Eso
solo existe en Estados Unidos
Tillmann, maldita sea, no era un rodeo!

333

Me dej caer y observ las puntas de los abetos. Colin, si te queda la

ms mnima pizca de honor, no te aproveches de la situacin. Todava
tumbada, intent escurrir el agua helada de mi camiseta. Luego me
puse de pie y me apart un par de pasos para que Tillmann se pudiera
recuperar.

Se qued paralizado. Sus delgados ojos almendrados se clavaron en los

mos.
Qu era entonces? Lo conoces, no? Lo conoces. No era una
pregunta.
No dije con voz apagada. Y tampoco era mentira. Posiblemente
hicieran falta varias vidas para conocer a Colin. Pero no no pareca
un rodeo. En mi opinin.
Tillmann me mir como si me fuera a escanear. Prefer seguir hablando
antes de que pudiera meterse en mi interior y sacarme la verdad.
S cmo se llama y que hace karate y monta a caballo. Es una
persona extraa. Pero ahora eso da igual. Quiero irme a casa. Me
llevas a mi casa, por favor?
Tillmann me mir con gesto divertido.
Tendras que habrtelo pensado antes, Ellie. No tengo ni idea de
dnde estamos.

De verdad, Ellie. Has salido corriendo como una loca por el bosque.
No s dnde estamos. Tendremos que esperar a que se haga de da.
Oh no! gem, y escond la cara entre las manos manchadas de
barro.
Me haba dejado la botella de agua y las galletas en el escondrijo del
prado, tena fro, no tena ni mvil ni reloj. Solo tena a un quinceaero
curioso que pensaba que Colin era un valiente jinete de rodeo. Rodeo...
Si se tratara solo de un rodeo, pens desesperada. Tillmann sujet la
linterna entre las ramas de un rbol y empez a juntar palos y hojas
secas.
Qu ests haciendo? le pregunt. Mi voz son angustiosa, como yo
me senta. Nunca me haba dado un ataque de histeria, pero uno deba
sentirse ms o menos as antes de sufrirlo.
Un fuego contest l sin inmutarse.
Un fuego repet yo. Un fuego. Tillmann, hace das que no llueve y
t quieres hacer un fuego en medio del bosque? Mejor quema un rbol!
Reljate, Ellie. S cmo hacer un fuego sin quemar todo el bosque. Y
acabar antes si me ayudas. Paso de que se me congele el culo!

334

Venga, no te quedes conmigo, ya est bien por esta noche...

Me di por vencida. En cualquier caso, l iba a hacer lo que quisiera. As

que, siguiendo sus breves indicaciones, recog algunas piedras y l las
coloc como proteccin contra incendios alrededor de las ramas que
haba amontonado cuidadosamente. Luego prendi la madera con su
encendedor. Diez minutos ms tarde estbamos sentados ante una
pequea fogata, mirando las brasas con ojos llorosos.
El fuego de Tillmann era una estupenda seal. Para Colin sera muy
fcil encontrarnos y ocuparse de que no pudiramos contar a nadie lo
que habamos visto. Cada crujido entre la maleza, cada soplo de viento,
cada chasquido del bosque me haca estremecer. Y entonces tena que
detener la siniestra cadena de pensamientos que me desgarraban el
corazn. Si Colin nos descubra y decida vengarse, si nos utilizaba para
saciar su apetito, que posiblemente yo haba estimulado con mi
participacin en su robo, nadie sabra qu nos haba ocurrido.
Habramos desaparecido sin dejar huella. Tillmann me miraba con
escepticismo cada vez que se me escapaba algn que otro suspiro.

No tienes m idea, pens. Pero exista una pequea posibilidad de que

Colin no se vengara de nosotros. Solo por eso me tragu todo lo que esa
misma maana me habra gustado contar a alguien.
Por qu queras ensearme ese rodeo precisamente a m? le
pregunt a Tillmann para desviar la atencin de mis siniestros
pensamientos. Me acerqu un poco ms a l. Ola a tabaco y a hierba
hmeda. Me mir molesto.
No es porque est por ti o algo as dijo con toda tranquilidad. No
eres mi tipo. Me gustan las ladys.
Eh? dije perpleja. Qu se le estaba pasando por la cabeza?
Bueno, te acercas cada vez ms y me preguntas que por qu te he
trado aqu. Hay formas de evitar los malentendidos. El fuego estaba
casi apagado. Las brasas le daban un tono rojo a Tillmann. Sus ojos
brillaban como rubes.
No iban por ah los tiros contest con insolencia. Seis semanas
antes yo era toda una lady. Ahora ya no me interesaba serlo, se me
haba pasado, pero mi orgullo haba sido daado. Si esa noche tena
que morir all mismo, al menos que fuera con dignidad. A pesar de todo,
me contuve toda una serie de comentarios envenados. No era muy

335

Tampoco est tan mal dijo finalmente, rompiendo el silencio. No

nos vamos a morir de hambre ni de fro.

inteligente pelearse con la nica persona que poda llevarme de vuelta a

casa. No temas, no quiero nada de ti. Pero bueno, por qu?
Bueno, hay varios motivos. Sobre todo porque contigo se puede
hablar tranquilamente dijo muy serio.
Oh s, y l lo haca continuamente y con mucho detenimiento! Sacud
la cabeza sonriendo con irona, pero al instante me arrepent de haberlo
hecho. Tena el cuello tieso como una tabla.
Como Tillmann y yo podamos hablar tranquilamente, esperamos en
silencio hasta que se hizo de da y los pjaros del bosque entonaron su
concierto matutino.
Tillmann se puso de pie y se estir hasta que le crujieron todas las
articulaciones. Luego busc un rbol delgado y trep un par de metros
por l. Ni siquiera intent detenerlo. Por m se poda romper el cuello.
Unos segundos despus se dej caer y aterriz con los pies en el suelo.

Ech a andar toda prisa. A los pocos metros llegamos a una fuerte
pendiente. Por all habamos cado. Podamos habernos matado.
Despus de la ltima cuesta, llegamos a un estrecho sendero. Hacia
abajo se extenda el bosque, a nuestra derecha un prado recin segado.
Un conejo estaba sentado en uno de los surcos y nos mir durante un
rato sin moverse. Luego ech a correr con las patas traseras por el aire.
El sol se alzaba en el horizonte con un tono rojo.
Nos detuvimos un momento para tomar aliento. El aire estaba limpio y
ola muy bien. Respir profundamente. Comprob de un vistazo mi
aspecto, pero no haba mucho que hacer. Estaba cubierta de araazos
de arriba abajo y tena los vaqueros tiesos y pegados a las piernas.
Mientras estbamos sentados junto al fuego haba cado el roco y haba
convertido el fino polvo de nuestra ropa en una especie de barro en el
que se haban quedado ramas y hojas pegadas. Parecamos dos
espritus del bosque.
Mir alrededor. Por fin supe dnde estbamos: a escasos metros del
restaurante junto al ro. Tena que haber dado un rodeo muy grande en
mi huida.
Est bien, Ellie dijo Tillmann. Tengo que llegar a casa antes de
que se despierte mi madre. Si no, va a haber problemas. Me tendi la
mano. Chao! Me ha gustado mucho. Le di la mano de forma

336

Vale, creo que s dnde estamos. Vamos! dijo una vez que hubo
pisoteado bien el fuego y cubierto los restos con piedras.

automtica, aunque me pareca una despedida demasiado formal. Otras

personas se habran dado un fuerte abrazo y se habran jurado amistad
eterna. Pero nosotros no ramos otras personas.
A mi tambin contest con fastidio. En realidad no se poda decir
que me hubiera gustado aquella noche. Pero yo saba a qu me estaba
refiriendo.
Y gracias por el spray. Aunque eres muy brusca para ser una chica.
Me volv sonriendo y me dirig a toda prisa hacia la carretera. Ni
siquiera saba dnde viva l.

Pens en su carta, en la inquietante frase del final. Me persiguen. Si

se refera a Tillmann lo que era posible, ya que era evidente que no
era la primera vez que lo segua, entonces a sus ojos yo me haba
unido al perseguidor en lugar de mantenerme alejado de l, como l me
haba advertido. No era algo que pudiera inspirarle mucha confianza.
La idea de que Colin ya no confiaba en m, de que incluso pudiera
considerarme su enemiga, me result deprimente. Y volvi a invadirme
el miedo de la noche anterior. Haba saciado realmente su apetito? O
nuestra unin de pensamiento, el hecho de que yo viera los sueos de
su vctima, solo le haba dejado ms hambriento y esperaba el momento
oportuno para saciar su apetito? Conmigo? Y en el caso de que
hubiera podido beber lo suficiente, cunto tiempo podra mantener un
toro satisfecho a un monstruo as? Sus sueos eran intensos y
salvajes, eso lo haba notado yo.
Sub al piso de arriba, me sent en el borde de la baera y dej correr el
agua. M jersey y mis vaqueros aterrizaron en el suelo, no me los poda
poner otra vez. El polvo me haba llegado hasta los muslos y los brazos.
Absorta en mis pensamientos observ cmo el barro de mi cuerpo se
disolva en la espuma y desapareca en el agua dejando un rastro
marrn.

337

En casa estaba todo igual. Reinaba un silencio de muerte. Solo se oa el

suave tictac del reloj del cuarto de estar. Despus de cinco tostadas con
mermelada y dos tazas de caf mis pensamientos volvieron por s solos
a Coln. Nos haba dejado marchar. A lo mejor haba saciado ya su
apetito. Como cuando Tessa, despus de atacarle a l, qued saciada y
l aprovech su reposo para escapar. Pero Colin nos haba visto. Y eso
no era bueno.

Colin, lo siento susurr. Dos, tres lgrimas calientes rodaron por

mis mejillas sucias y cayeron al agua. Estaba tan cansada que crea que
no iba a poder levantarme de all. Pero despus de haber sobrevivido a
una noche as no quera ahogarme ahora en una baera. Cuando mis
manos y mis pies ya estaban arrugados, sal del agua soltando un
quejido haban vuelto las agujetas, me envolv en una toalla y me
tumb en la cama.
Esper en vano un susurro o cualquier otra seal de que Colin me
haba perdonado. Tambin Mster X se mantuvo alejado.

338

Me qued dormida, sola, mientras el calor se haca ms intenso tras las

persianas cerradas y el miedo esperaba escondido a que se hiciera por
fin de noche.

Captulo 31
Turno de noche

as tiras de tela del biombo, ondeando hmedas en el aire, rozaron

mi cara acalorada por el sueo. Alarmada, salt de la cama y
empec a cerrar las ventanas. El cielo estaba negro cono el betn
y llova a mares. La lluvia azotaba los cristales con un sonido furioso.

Tiritando, me puse unos vaqueros y una camiseta, pero no se me quit

la carne de gallina de la espalda. Un rayo cruz el espacio. El trueno
son pocos segundos despus. De pronto habra dado cualquier cosa
por tener a pap y a mam conmigo, incluso a Nicole y a Jenny. Y me
sent casi como una intrusa en mi propia casa.
Haca horas que no haba estado abajo y me invadieron de nuevo
horribles visiones formadas por escenas de las pocas pelculas de terror
que, muy a mu pesar, haba tenido que ver porque era lo que Nicole y
Jenny queran ver. Tillmann descuartizado sobre la alfombra del cuarto
de estar, con un hacha ensangrentada en la espalda. Pap que se haba
colgado del techo del jardn de invierno se balanceaba con la corriente
de aire. El vecino anciano atravesado con sus propias herramientas del
jardn, una advertencia para m. Y todo obra de las manos blancas y
fuertes de Colin.
S lo que hiciste la de ltima noche.
Pero tena hambre. Mucha hambre. Y no poda pasarme el resto de la
semana all arriba. En principio estaba segura de que mis fantasas
eran una bobada. Pero entonces, por qu todo me resultaba tan
extrao?

339

Cunto tiempo haba dormido? Un trueno ensordecedor hizo temblar

la tierra debajo de la casa. Todava no haba cerrado todas las ventanas
cuando ya estaba pensando en Colin otra vez. Colin y su robo de
sueos en medio del bosque. Las horas que haban transcurrido desde
entonces no haban apagado mis recuerdos, al contrario. El momento
en que Coln se haba vuelto y nos haba mirado se repeta en mi cabeza
como una inquietante espiral. Cmo poda pensar Tillmann que se
trataba de un rodeo? O es que no pensaba eso realmente y solo quera
sonsacarme?

Me deslic escaleras abajo encogida, sin atreverme casi a apoyar los

pies en el suelo. Cuando fuera retumb otro trueno, el susto me hizo
tropezar y me di un golpe en un dedo del pie. Fui hasta la cocina
cojeando y soltando tacos, y le di al interruptor de la luz. Pero todo
sigui a oscuras. Se haba ido la luz. As que tampoco tena radio, ni
televisin, ni ordenador. Nada de lo que poda tranquilizarme.

Cog la manta de lana del silln de lectura de mam y me acurruqu en

el sof con las piernas encogidas. Me puse la manta por los hombros,
pues segua teniendo fro. Cada dos minutos le daba al interruptor de la
luz. Pero la instalacin elctrica segua muerta. Podan influir los
demonios robasueos sobre el estado del tiempo? Era la tormenta, por
as decirlo, una avanzadilla de lo que iba a ocurrir? O era aquello un
verano tpico de Westerwald, como les haba dicho yo a Nicole y a Jenny
con arrogancia? Posiblemente Colin estuviera ya de camino haca all y
quera vengarse...
El estridente sonido del telfono detuvo mis funestos pensamientos.
Telfono. Cmo era que funcionaba el telfono? Sin moverme del sitio,
le di de nuevo al interruptor. Pero todo sigui a oscuras. Me qued
petrificada en el sof. El telfono sigui sonando y se mezclaba de vez
en cuando con algn trueno, que sonaba como un animal gravemente
herido que no quera morir y ruga para espantar a la muerte. Son diez
veces. Quince veces. Veinte veces. Luego se call. Fuera quien fuese
quien llamaba era insistente.
Una llamada de control de mis padres? Si era as, entonces no deba
cogerlo. Pero si no eran mis padres, quin tena tanto inters en
encontrar a alguien que dejaba sonar el telfono tantas veces?
Ah estaba. Otra vez. Empec a odiar el sonido. Me causaba dolor en los
odos. Me hund un poco ms en el sof y sent cmo el hambre se iba
convirtiendo poco a poco en nuseas. Esta vez la persona que llamaba
tard an ms en desistir. Despus de treinta toques dej de contar.
Deba desconectar el telfono? Pero eso no pareca muy razonable. A lo
mejor lo necesitaba para pedir ayuda en caso de...

340

Busqu como pude unas cerillas en un cajn de la cocina y uno de los

candeleros de hierro del cuarto de estar. No, no haba ningn cadver
sobre la alfombra. Pero las velas daban solo una luz tenue y trmula y
los rayos no me permitan ver nada, al contrario, me hacan ms difcil
reconocer las cosas. Echaba de menos la luz potente de un foco que
alumbrara cada rincn y me hiciera ver que todo estaba en orden.

Oh no! susurr. Volvi a sonar. Casi llegu a desear que fueran

pap y mam. Habra sido un consuelo or sus voces. A lo mejor me
perdonaban y organizaban un vuelo, de forma que yo solo tuviera que
coger mi maleta de Ibiza y esperar a un taxi. Y entonces podramos
tornarnos los tres un helado italiano y yo podra baarme por fin en el
Mediterrneo. Me apret los odos con las manos. No sirvi de nada. Los
timbrazos me parecan ms fuertes que los truenos, que sacudan el
pueblo como el fuego de tambor.
Ya no soportaba ms la incertidumbre. Cuando el siguiente rayo
ilumin la habitacin, corr hasta el telfono y descolgu.
S? dije. Mi voz son como la de una nia pequea. Insignificante,
dbil y desvalida.
Fro silencio al otro lado. Cog aire con fuerza. Me qued tiesa,
apretando el auricular con tanta fuerza contra mi oreja que me haca
dao.

Quin habla? me pregunt por fin la persona que llamaba. Su voz

me penetr hasta los huesos. No saba decir si perteneca a un hombre
o a una mujer. Era profunda, apenas ms que un susurro, pero tan
potente que me sent ms indefensa que nunca.
Elisabeth...
Guard silencio. Era buena idea decir quin era? Pero a lo mejor tena
que hacerlo para poder descubrir que solo se trataba de un error.
Nmero equivocado. Y nada ms.
Elisabeth Sturm.
De nuevo el silencio y la respiracin ronca. Durante unos minutos.
Cmo poda resultar una respiracin tan atemorizante? No era la
respiracin de una persona enferma. Pero no poda dejar de pensar que
la persona que llamaba estaba en apuros. Si no la habra colgado haca
tiempo. Pero me fallaban las fuerzas. Me dej caer en el suelo. Me
estaba mareando. Intent tragar en vano el nudo que tena en la
garganta.
Querra hablar con Leopold Frchtegott.

341

Hola, quin es? pregunt temblando. El silencio al otro lado de la

lnea continu y solo era interrumpido de vez en cuando por una
respiracin ronca. Una respiracin que sonaba muy vieja.

Me qued sentada, con el auricular apretado con la oreja, mientras

sonaban dos truenos ms. La respiracin ronca no ces.
Frchtegott. Leopold Frchtegott. El nombre antiguo de pap.
Dej caer el telfono y ya iba a tirar del cable para arrancarlo de la
pared cuando me detuve como guiada por un mando a distancia y vi
cmo mi mano volva a agarrar el auricular.
Sigue usted ah, seorita Sturm La voz no sonaba nada
amenazante. Y la persona que llamaba era amable. A pesar de todo,
pareca ponerme la sangre de todo el cuerpo en movimiento.
Pens rpidamente. Si deca que pap estaba en Italia, 1a persona que
llamaba sabra que yo estaba sola en casa. Y si quera hacerme algo, era
la ocasin ideal. Pero si deca que pap estaba aqu, a lo mejor vena
cuanto antes, pues pareca ser algo urgente. Y no quera tener a esa... a
ese ser en mi casa, por muy grande que fuera el problema que tuviera.

No est aqu dije finalmente. Me qued sorprendida de lo firme que

son mi voz. Est en Italia.
Silencio de nuevo. Esa persona tena mucho tiempo a pesar de que su
asunto pareca tan urgente. Esper conteniendo la respiracin,
mientras en la lnea se oa algn que otro crujido. Los truenos se fueron
alejando, pero el cielo segua negro. Lanc una rpida mirada al
exterior. Las nubes estaban tan bajas que apenas poda ver la colina
que haba junto a nuestra casa. Hasta el camino desapareca en la
niebla. Segua lloviendo a cntaros.
En Italia... dijo la voz entre los ruidos de la lnea.
Yo asent. No tuve que decir nada. Era como si esa persona estuviera en
mi cabeza y durante sus largos silencios rebuscara en mis
pensamientos. Si no hubiera mencionado el nombre antiguo de pap yo
estara segura de que se trataba de uno de sus pacientes pirados.
Aunque las llamadas de pacientes eran poco frecuentes desde que pap
diriga la clnica. Pero, ante todo, pap utilizaba el apellido Sturm desde
que yo nac. O era un paciente anterior? Le haba dado un ataque?
No, no poda ser. Entonces pap no trabajaba como psiquiatra.
Bien le o decir.

342

Tuve que morderme la lengua para no preguntarle si poda ayudarle de

algn modo.

Luego son un ruido, se cort la comunicacin y justo cuando por el

auricular se oy la seal para marcar se encendieron las luces. Cerr
los ojos y dej el telfono en la mesa. Necesitaba oxgeno. Enseguida.
Me precipit hacia la ventana y abr la pequea parte de arriba. Me
pareci muy arriesgado abrirla entera. Pero tena la sensacin de que
me ahogaba. El aire fresco de la tormenta inund la habitacin. Inspir
con fuerza.
Gracias a Dios! suspir, y mir alrededor. No vi ni extremidades
amputadas, ni araas gigantes o familiares ahorcados. Y nunca me
haba alegrado tanto de ver el costurero de mam. Resultaba tan
inofensivo y apacible. Pas la mano por la madera pintada. La abuela ya
haba usado esa caja.

Antes de bajar torpemente por la escalera, ech un vistazo al techo y las

paredes. La cantidad de telaraas era alarmante, pero no pude
descubrir a ningn habitante. Probablemente se ocultaran en las
grietas de la pared. Lo principal era que no me cayeran en el cuello.
Cuando encend la luz, la claridad me result tan cegadora que tuve
que taparme los ojos con la mano. Al mismo tiempo son un trueno. La
bombilla estall con un agudo pling! y los fragmentos de cristal me
cayeron en la cabeza y en los brazos desnudos. Ola a quemado, pero no
pude descubrir chispas ni llamas en la oscuridad.
Retroced por el pasillo palpando el aire con las manos, pero tambin
all: una profunda y negra oscuridad. Respirando con dificultad, esper
hasta poder reconocer los contornos de la habitacin. Qu era
aquello, por favor? pens entretanto ms furiosa que atemorizada.
Una tormenta perdida?. Pues los relmpagos no cesaban, pero el
trueno se tomaba su tiempo. Se oy la sirena de los bomberos a lo
lejos... muy lejos, pero me pareci un sonido agradable, civilizado.
Probablemente un stano inundado o la cada de un rayo. Aqu, al
menos, no haba fuego y todo estaba seco.
Sin siquiera buscar la linterna, volv al stano y me dirig hacia el
arcn. A ciegas, ech las manos hacia adelante para encontrar el
candado. Pero, para mi sorpresa, el arcn tena la tapa abierta. Estaba
vaco. La caja fuerte ya no estaba all.

343

La abuela, pens. El arcn de la abuela. La persona que haba

llamado... tena algo que ver con el trabajo secundario de pap al
servicio de los demonios robasueos? Tena que bajar otra vez al
stano. Era poco probable que pudiera abrir la caja de seguridad, pero
no quera dejar de intentarlo. Ahora, por fin, tena todo el tiempo del
mundo para hacerlo.

Entonces s busqu la linterna. La caja fuerte no estaba? La haba

hecho desaparecer pap? O se la haba llevado de viaje? Pero para
qu, si estaba seguro, completamente seguro de que me ira a Ibiza con
Nicole y Jenny? Qu iluso, pap!, pens con amargura. Por fin
encontr la linterna y rebusqu bien por toda la habitacin. No, no
haba ninguna caja de seguridad .Tampoco en el lavadero. En el cuarto
de la calefaccin: nada.

Cuando me sent en la cama y cog la foto de pap y mam de la

mesilla, me sent como una intrusa. Era una foto de su boda. Pap
antes de sufrir el ataque... Ya entonces le brillaban los ojos y llevaba el
pelo ms largo que el resto de los hombres. Tampoco entonces era como
los dems. Pero lo mismo le ocurra a mam. Los rizos color castao le
caan por la espalda y haba renunciado al maquillaje. Solo el
bronceado natural le iluminaba su cara. Le quedaba genial. El vestido
de novia le sentaba como un guante. Probablemente se lo habra cosido
ella misma. Tuve mala conciencia al recordar que en algn momento le
prohib que siguiera hacindome ropa. Me daba vergenza que mis
camisetas y pantalones no llevaran una etiqueta de moda. Y no pocas
veces se haban burlado de m por eso. Aunque en realidad nadie tena
nada igual, mientras que los dems iban todos con los mismos Levi's.
Dej la foto en la mesilla con respeto. La noche empezaba a caer sobre
el pueblo. Tampoco funcionaban las farolas de la calle. No haba luna
en el cielo, no haba estrellas. Mir con nostalgia el mundo cada vez
ms oscuro tras las ventanas. Si al menos estuviera all Mster X. Su
cuerpo peludo y caliente en mi regazo... y me habra sentido mucho
mejor.
Desde el cuarto de estar lleg un golpe seco, como si algo pesado
hubiera cado al suelo. Sera Mster X? Poda entrar ese maldito
animal por una ventana emplomada? Corr por el pasillo. Pero no haba
ningn gato negro. Era una piedra que estaba en medio de la alfombra.
Una piedra plana a la que alguien haba atado una carta.
No! susurr. Desat la cuerda soltando un suspiro, aunque
imaginaba lo que me esperaba. A pesar de todo, las mejillas me ardan
cuando di la vuelta a la carta.

344

No contaba con encontrar nada arriba. No obstante, ilumin con la

linterna el dormitorio de pap y mam. Lo haban dejado todo
impecable. La colcha de la cama no tena una sola arruga, los cajones y
los armarios estaban cerrados, el suelo brillaba como los chorros del
oro.

Era an ms siniestra que la anterior. La imagen se compona de unas

torres altsimas, inclinadas unas hacia otras, coloreadas con una
mezcla orgnica de tonos rojos y naranjas, como si el artista hubiera
mojado su pincel en sangre. Ya estaba harta hasta de mis propios
sollozos histricos. Me acerqu a la ventana y mir la oscuridad de la
noche.

Cerr la puerta con dos vueltas de llave y ech el cerrojo. No poda

hacer nada ms, y necesitaba comer algo urgentemente para tener
fuerzas. Tard un rato en poder abrir la nevera y prepararme una
rebanada de pan con algo de queso y salami. La noche anterior quera
morir al menos con un poco de dignidad. Esta noche, con el estmago
lleno. Me sent en el sof mordisqueando el pan sin ganas, y cuanto
ms tiempo pasaba y menos me mova, mayor era mi miedo a las dems
habitaciones de la casa. A lo que ocurra fuera, en esa oscura noche sin
luna ni estrellas. Pensaba que si me mova un poco o me pona de pie
iba a ocurrir algo horrible. Si no haca nada, sobrevivira.
Me empezaron a dar calambres, pero me qued sentada hasta que por
fin empez a amanecer. Hacia las cinco se encendi la luz del pasillo y
la nevera empez a emitir un zumbido. Una maravillosa meloda. Pero
an ms maravilloso fue ver a nuestro vecino de enfrente recogiendo los
peridicos. Era estupendo recoger cosas normales del buzn en vez de
horribles cartas del tarot. Las nubes que iban desapareciendo se
tieron de rosa por el este y yo me envolv hasta los hombros con la
manta, dej caer mi cansada cabeza sobre el cojn y me entregu por fin
al suelo que llevaba horas persiguindome.
Segua viva.

345

Esto ya no me hace gracia! grit. No se oan unos pasos? Pero

cuando abr la puerta principal de la casa, como el seor del castillo,
con un pesado candelabro en la mano, solo se vea la calle mojada por
la lluvia y se oa el gorgoteo de los desages inundados.

Captulo 32
Cosas evidentes

Pero ahora iba a casa de Colin y no saba lo que me esperaba. An no

haba dado seales de vida. Haba pasado da y medio y todava
no se haba vengado. Por eso tena la esperanza de que no iba a
pasarme nada. Pero era solo eso, una esperanza, nada ms. Haba
estado media hora con lgrimas en los ojos y delante de un papel,
estrujndome el cerebro para ver qu mensaje poda dejarles a mis
padres. Pero daba igual cmo lo planteara, pues no encontraba las
palabras apropiadas. No existan en una situacin as.
En algn momento decid que simplemente tena que sobrevivir. No me
poda defender. Coln impeda que tuviera cobertura, as que ni
siquiera necesitaba llevar el mvil. No tena un arma, y adems
Colin era mucho ms fuerte que yo. Era posible que aunque le
acribillara a tiros luego siguiera sonriendo y mirndome como un
zombie.
Por eso solo quedaba una posibilidad: creer en la supervivencia. En que
no estaba equivocada al confiar en l. En que poda hablar con l.
En que me escuchara. Me aferraba a esas ideas.
Y como esas ideas eran lo nico que me servan de proteccin, no
llevaba conmigo nada ms que mi Liposan y las malditas cartas del
tarot. Con ellos me enfrentara a Colin en el momento oportuno.
Cuando me puse en camino el pueblo dormitaba tranquilo al calor del
verano. Yo estaba descansada. Haba dormido un buen rato y luego
haba esperado en vano a Mster X. Me daba rabia que no hubiera

346

err con cuidado la puerta de casa a mi espalda. Era por la

tarde, estaba viva, haba comido y ante mis ojos se desplegaba
una bonita estampa veraniega. Durante todo el da haba
soplado un viento suave, a veces fresco, a veces como una clida caricia
que haba mantenido todo en movimiento. Las hojas de los robles
susurraban y las flores color pastel flotaban en nubes aromticas por el
aire. Antes, en Odenwald, cuando haca un da as preparbamos las
cestas con la merienda y nos bamos al lago Baggersee, donde nos
pasbamos horas chapoteando en el agua poco profunda y luego nos
inflbamos a zumo y tarta de la abuela.

aparecido, pues lo consideraba algo as como un mensajero espiritual

de Colin. Y si Mster X no vena, haba algo que no funcionaba entre
Colin y yo. No poda ser de otro modo. As que no deba perder el
tiempo. Al llegar al bosque aceler mis pasos.
El sol se colaba entre las copas de los rboles y salpicaba el suelo
encharcado con brillantes reflejos. El viento susurraba a mi
alrededor. El aire rozaba mi piel como si fuera agua.

Vaya. Sonaba tan dbil. Demasiado dbil para el robo de un sueo

observado a escondidas. Pero haba sido as. Me puse de pie y
apret los puos. Ahora me dije. Descubre la verdad. Me
quit los zapatos y cruc descalza la entrada. No me molest en
gritar hola o algo parecido. Si Colin estaba en casa, haca
tiempo que me habra detectado. La puerta de entrada estaba
entornada. La empuje un poco y asom la cabeza por la ranura. La
cocina y el cuarto de estar estaban en silencio. Lanc una mirada al
techo, pero comprob casi con decepcin que Coln no estaba all
meditando. Era un techo completamente normal, pintado de blanco y
con vigas de madera.
No. All no haba nadie. Entr en la casa sin hacer ruido y me dirig
hacia la escalera. La puerta del cuarto de bao tambin estaba
abierta y me permiti ver ya desde la mitad de la escalera el templo
que Colin destinaba a la higiene. Si mi nariz no me engaaba, no
haca mucho tiempo que all se haban mezclado el agua caliente y
el jabn. Sub los ltimos peldaos y mir alrededor. Aparte del
cuarto de bao haba dos puertas ms. Una a la derecha, otra a la
izquierda. Las dos estaban cerradas. Aunque hubiera querido gritar,
no me habra salido la voz. Estaba tan alterada que incluso se me
olvidaba respirar y contuve el aire de forma instintiva hasta que vi
pequeos puntitos negros.
Eleg la puerta de la izquierda. Not el picaporte fro en mi mano
sudorosa. Lo solt y me limpi las palmas de las manos en los
vaqueros hasta que las not secas. Luego baj el picaporte. Para mi
alivio no son. La puerta se abri sin hacer ruido.

347

Cuanto ms me acercaba a la casa de Colin, ms creca la inquietud en

mi corazn. Cada vez que pensaba en l notaba un nudo en el estmago
y me costaba respirar. Cuando vi el camino de grava resplandecer en el
verde del bosque not un cosquilleo tambin en la cara y me sent
tan mareada que me tuve que sentar. Volv a disculparme mentalmente.
Colin, siento que te observramos. No saba que Tillmann quera
ensearme eso. No tena ni idea. Yo solo iba con l.

Ante m se abri una amplia habitacin con pesadas tablas de madera

en el suelo y una ventana. Estaba abierta. Un soplo de aire clido, con
olor a resina, roz mi cara. Junto a la ventana haba una cama
ancha cubierta con una colcha rojo oscuro cuyos flecos rozaban el
suelo. Cuatro gatos los cont, s, eran cuatro se acurrucaban
contra el cuerpo de Coln. Mster X estaba a la altura de su
cintura y esconda la cabeza en la axila de Colin. Junto a su hombro
se haba hecho una bola un gatito gris y blanco. A sus pies dorman
un gato atigrado pelirrojo y otro gris. El pelirrojo se haba girado
sobre su espalda y pareca completamente borracho.

Estaba boca arriba, con los brazos extendidos, la pierna derecha

estirada, la izquierda ligeramente doblada. Su rebelde pelo negro
destacaba sobre la almohada gris. Tuve que mirar dos veces para estar
segura de que no me confunda, pero no era una alucinacin: incluso
ahora se mova su pelo muy despacio, como a cmara lenta, de un lado
para otro. Por lo dems, Colin era pura tranquilidad.
Me acerqu de puntillas. Cielos qu guapo era! Como haba rboles
frondosos delante de la ventana, la luz del sol no entraba
directamente en la habitacin. Pero haba suficiente claridad para
que se vieran los mechones cobrizos de su pelo y los puntos rojizos
de su cara. Pude ver cmo palidecan a medida que se iba poniendo
el sol. Sus largas y rizadas pestaas ya eran negras.
Estuve unos minutos junto a la cama mirando embelesada aquella
naturaleza muerta. Aunque mis ojos no se cansaban de mirar, la
situacin me resultaba inquietante. Estaba Colin all realmente? A
excepcin de su pelo, su cuerpo no se haba movido ni un solo
milmetro.
Sin hacer ruido, dej las cartas del tarot en el suelo y me sent con
cuidado en el borde de la cama. Mster X abri un ojo y pestae.
Luego lanz un suspiro y hundi an ms la cabeza en la axila de
Colin. Colin no se movi.
Observ su cuerpo con preocupacin. Su camisa estaba abierta. Vi que
le faltaban dos botones. Y debajo no llevaba nada. No, su pecho no

348

Era una imagen de absoluta relajacin y lnguida felicidad. Sent que

me desprenda del miedo como de un lastre de toneladas de peso. Pues
tambin Colin haca algo parecido a dormir. Si no me hubiera
escrito que para l el sueo no significaba nada, habra pensado
que se entregaba a l de forma involuntaria. Ni siquiera un beb
dorma ms plcidamente.

suba y bajaba. Olvid mi timidez y agach la cabeza para poner la oreja

en su pecho. Enseguida percib un sonido enrgico, como un pulso.
Pero no era un latido, sino un sonido rtmico. Dnde estaba el
corazn? Deba tener un corazn.
A pesar de todo, aquel cuerpo segua vivo. Pero era evidente que Colin
estaba ausente. Pues tena que haber reaccionado. Probablemente se
hubiera alejado de su cuerpo y aprovechara la ingravidez para...
para qu? Para cazar por el bosque y robar sueos sin ser
visto?

Sopl suavemente en el cuello de su camisa, de modo que la fina tela se

escurri a un lado y dej el pecho de Colin al descubierto. Sus
clavculas se marcaban de forma elegante y sus musculosos hombros
reflejaban el duro trabajo que Coln realizaba de vez en cuando.
Pero no tena un solo pelo en el pecho. Roc su piel con los labios.
Estaba fra y me gust. Cmo poda ser eso: tanto pelo en la
cabeza o ni uno solo en el cuerpo? Se depilaba, como hacan
algunos compaeros de clase de Colonia?
Me escurr hasta los pies de la cama y mir por el bajo de sus
pantalones. Uy! Ni un solo pelo. Estaba descalzo, como yo. Me
detuve con un gesto crtico. Antes iba casi todas las semanas con
Nicole y Jenny a la sauna. A los tres das ya no me haca ilusiones
sobre la condicin fsica del hombre alemn medio y su mayor punto
dbil era, sin duda, el cuidado de los pies. Por eso me pens mucho
si realmente quera mirar los pies de Colin. Tessa no tena pelos,
sino una autntica pelambrera en los empeines. Pero pudo ms mi
curiosidad.
Eran los pies de un joven dios. Dedos largos, rectos, piel suave y una
planta que haba sido creada para caminar. Volv a deslizarme hacia
arriba y examin su rostro. Segua igual que antes. Su boca... tan
relajada y armnica. Pas tmidamente la punta de los dedos por
sus mejillas. No not los pelos de la barba. En el pecho... solo la
piel sedosa. Pero todos los tipos tienen pelo en un sitio, al menos

349

Mir la huella de herradura que haba debajo de su ombligo y que a m

me haba dolido tanto. Colin no tena un solo gramo de grasa sobre las
costillas. Eso s era una buena tableta, pens. Unos buenos
abdominales. Pero no artificiales. No, eso no lo haba conseguido
entrenando. Eso se haba desarrollado solo a los largo de los aos,
de los muchos, muchos aos. La piel se estiraba lisa y tersa sobre
las suaves curvaturas.

se adivina su existencia. Y tena ante m el cuerpo de Colin,

inmvil y sin habitar. Su espritu estaba lejos, muy lejos. Levant
un poco la cinturilla del pantaln y mir.
No temas, tengo todo lo que hay que tener.
Me sobresalt y se me enganch la manga en la hebilla del cinturn de
Colin. Histrica, tir de ella hasta que finalmente consegu
liberarme. Me desequilibr y ca al suelo. Quise escapar a gatas
hacia la puerta, pero la mano de Colin me agarr del pantaln antes
de que pudiera escapar. Me arrastr hasta la cama con un fuerte
tirn. Sus labios sonrean y sus ojos brillaban divertidos.
Yo... eh...

Eso del bosque... Colin, yo no quera, de verdad, yo no saba lo que l

pretenda, lo siento. Y esto de aqu... eh. Me has entendido mal.
Alz las cejas con gesto divertido y se llev un brazo detrs de la
cabeza. Con el otro segua agarrando mi pantaln. Estaba atrapada.
No es cierto dijo con toda tranquilidad, y la lava de mi corazn
produjo una explosin volcnica.
No soy una de esas grit con desesperacin. Solo quera ver
si... bueno... S. Qu quera ver? Si tena pelos por
debajo del ombligo? Y bastante ms al sur del ombligo?
Me gusta cmo te depilas, para usar yo el mismo mtodo solt
finalmente muy altiva. Tampoco era mentira del todo.
Colin se ech a rer. Uno de sus mechones de pelo cay sobre la
almohada. Mster X mir a Colin malhumorado. Pero este tard un
rato en tranquilizarse. Mientras tanto yo segua sonrojada y sentada
a su lado. Finalmente cog su camisa con decisin para poner fin a
tanta desnudez.
Venga! dije, y abroch lo que se poda abrochar. No era mucho.
Cdigo de vestimenta restablecido.

350

Deba tener la cara en llamas. Senta tanto calor que se me empezaron

a derretir las ideas. Mi corazn se haba convertido en lava fundida.
Cmo poda haberle... manoseado as? Mirando a escondidas,
toqueteando. Di un salto, pero l tir de m antes de que pudiera
ponerme de pie. Volv a caer junto a l en la cama. Empec a
hablar a toda prisa.

Coln se ech a rer de nuevo, pero me mir a los ojos sin disimulo. Qu
bien que se lo pasara tan bien. Sent que mi respiracin se
normalizaba lentamente. De lo contrario, Colin habra tenido que
reanimarme all mismo.
De pronto dej de rer. Su rostro se ensombreci.
Nada de cremas depilatorias. Todo natural. Quin es ese chico
pelirrojo? pregunt de forma inesperada, y se incorpor.
Ests... enfadado? Antes de hablarle de Tillmann
asegurarme de que no me amenazaba ningn peligro.

quera

No. Pero me ha sorprendido. Eso s.

Sorprendido... eso estaba mejor. No se mata a nadie por eso. Suspir
con alivio.
Pero por qu Mster X ya no viene a mi casa? Despus de que dejara
de venir estaba segura de que estabas muy enfadado conmigo...

Tuve que castrarle, pobre animal. Empez a marcar mi armario

favorito. Lo sent mucho, pero tuve que hacerlo.
Mster X se levant con dificultad y cruz la cama andando como un
marinero borracho. Ofendido, se escondi tras la cmoda.
Todava tiene el efecto
descansando un poco.

de

la

anestesia.

Por

eso

estbamos

Descansando... repet. Has estado... has estado todo el tiempo

aqu?
Dnde iba a estar? pregunt Colin sonriendo.
Bueno, dijiste que podas alejarte de ti mismo me defend.
Pero no cuando me someten a un examen corporal imprevisto. Su
sonrisa se hizo ms amplia.
Volvamos a lo importante dije cambiando rpidamente de tema.
Tillmann. Colin solt una risa apagada, pero yo no me dej distraer.
El tipo bajito es Tillmann. Va a mi instituto. Una vez lo ayud y desde
entonces hablamos de vez en cuando. No es como los dems. Es guay.
Creo. Un poco... no s. Le gusta el peligro.

351

Como si hubiera reconocido su nombre, Mster X se incorpor y encorv

el hombro. Pareca herido. Coln lo mir con simpata.

Colin me observ con gesto pensativo.

Me sigue dijo. Desde hace algn tiempo. Temo que me encuentra
interesante.
En efecto. Tan interesante que se haba escapado de casa de noche y
haba andado horas por el bosque.
S, esa misma impresin tengo yo murmur. Pero cmo te diste
cuenta de nuestra presencia tan pronto? Te enteras de todo aad
a modo de indirecta.
Colin me lanz una dura mirada.
Cazo cuando ya no aguanto ms de hambre. Y entonces centro mi
atencin en mis vctimas. Animales. Not que haba alguien. Pero si
hubiera centrado mi atencin en vosotros las cosas habran salido peor.
Para vosotros, no para m.

Tienes que detenerlo, Ellie. Invntate algo. No debe acercarse. Es

demasiado peligroso.
Para ti o para l? le pregunt con dureza, intentando apartarme de
l. Pero sus dedos seguan todava en mi cinturn. Era fcil
imaginar que Tillmann tuviera sueos impetuosos. Su cabeza pareca
estar llena de ellos hasta los topes.
Para todos nosotros contest Colin muy serio. Tambin para m.
El verde de sus ojos haba desaparecido. Volvan a ser negros
otra vez. Detenlo, por favor.
Est bien acept sin entender muy bien por qu Tillmann poda ser
un peligro para nosotros. Colin pareca leer mis pensamientos.
Cuanta menos compaa humana tengamos, ms seguros estaremos.
Al parecer a ti no puedo detenerte. Pero a l todava se le puede detener.
Yo no estara tan segura de eso repliqu. No poda negarme a hacer
lo que Coln me peda. Pero Tillmann se haba convertido en algo
as como un amigo para m. Y no me atraa nada la idea de ponerle
lmites como si fuera su madre. Bueno, lo intentar le
promet a Coln de mala gana.

352

Se me aceler el pulso. El asctico modo de vida de Colin y su

restriccin a los sueos animales... con todos los respetos, pero
los efectos secundarios podan ser fatales.

Gracias dijo l, y me mir con ojos sonrientes. Sonrientes y un poco

tristes. Apart sus dedos de mi pantaln y me los pas por la
frente.
Tenas que pasar tanto miedo? pregunt. Pensabas realmente
que te iba a hacer algo?
Yo cerr los ojos. S, lo haba pensado. Era lgico. Pero ahora que
estaba con l, el miedo haba disminuido. A lo mejor incluso haba
desaparecido. A pesar de todo. Haba otra cosa que me preocupaba.
Era en relacin con mis sueos con Colin, sueos que nunca haba
querido mencionar delante de l. Y tampoco iba a hacerlo ahora.
Juguete nerviosa con las costuras de mi pantaln. El tema era de
algn modo... privado. Al menos a m me pareca as.
Cuando bebiste del toro... sali sangre. No? Y tambin cuando Tessa
quiso transformarte. Mi padre tiene la espalda llena de cicatrices.
Y... Esper.

Por qu? Dijiste que haba cosas ms importantes que la sangre.

Adems... cuando los demonios se agarran a su vctima para beber,
estas tienen que despertarse. Y mi padre dijo que no se despiertan.
Est bien contest Colin de mala gana tras una breve pausa.
Como he dicho, tena mucha hambre cuando ataqu al toro. Tom de l
ms de lo normal. De su alma. Pero en realidad solo sale sangre cuando
se completa la metamorfosis. Por eso se llama bautismo de sangre.
Tiene sentido concluy con tono irnico.
Perdona, tengo mucha experiencia con demonios de la noche
murmur. Pero qu significa la sangre?
Ay, Ellie! gimi Colin, y se apart unos mechones de la frente con
un soplido. Voy a escribir una tesis sobre ello. No se trata
tanto de la sangre como del dolor. El dolor abre el alma. Adems, la
prdida de sangre siempre debilita. Eso puede ayudar. El resto es
magia. Es sencillamente as. No lo he inventado yo.
Mmm hice yo, inquieta. Por ahora me vale. Y luego estn esas
horribles cartas del tarot...
Cartas del tarot? Colin frunci el ceo. Pareca sincero. Cog las
cartas del suelo y se las entregu. Nuestros dedos se rozaron por un
instante. Observ las cartas pensativo.

353

Y? pregunt con alegres chispas en los ojos.

La luna y las torres. De dnde las has sacado?

Una la metieron por debajo de la puerta. La otra entr volando por la
ventana.
Colin reflexion un momento.
Creo que alguien quiere advertirte. Y debera llegar otra carta ms. En
el tarot se sacan generalmente tres cartas decisivas. Una por el
pasado, otra por el presente y otra por el futuro. Y todava falta
esta ltima. Debers estar atenta.
Fantstico. Una tarea ms. Estaba siendo una primera semana de
vacaciones muy tranquila. Mientras Nicole y Jenny tomaban el sol en
Ibiza, yo tena que ocuparme de un quinceaero amante del riesgo y
estar atenta a lo que ocurra entre las cuatro paredes de mi casa.
No son tuyas, no? me cercior.

Benni? pregunt desconcertada. Benni no le hara dao ni a

una mosca.
Al menos no intencionadamente aadi Colin con sarcasmo.
Benni mete las narices en todas partes, sobre todo en los asuntos que
menos le importan. Quiere conocer a todo el mundo y saberlo todo de
todos. No lo hace con mala intencin, pero es ms peligroso de lo que t
piensas. No le des nunca demasiada informacin sobre ti. No le digas
que me conoces. Tendremos un problema su nos descubre.
Lanc un nuevo suspiro, pero no de alivio, sino porque empezaba a
agobiarme tantas misiones y enigmas. Y Colin no andaba tan
descaminado. Haba atacado a Benni. Benni haba querido protegerme
de l.
Hay algo ms. Alguien llam por telfono. Me pareci extrao segu
contando. Quera hablar con mi padre... y lo llam por su nombre
antiguo. Leopold Frchtegott.
Cada vez estaba ms incmoda en el borde de la cama. Intent mover
con disimulo mi trasero medio dormido sin quedarme encorvada ni
jorobada.

354

Tengo otros mtodos si quiero comunicarle algo a alguien dijo Colin

con un doble sentido. Oh s, claro que los tena!. Y qu pasa
con ese tal Benni? Lo has visto estos ltimos das?

Ven dijo Colin, y estir el brazo izquierdo. Lo mir indecisa. Hizo

un leve movimiento con la barbilla. Lo interpret yo bien?. No
habr una segunda invitacin.
Vale. Me deslic hasta la cabecera de la cama y me apoy en su fro
hombro. Era maravilloso, pero me resultaba ms difcil pensar. Su
brazo descansaba sobre mi cintura. Not de nuevo el sonido rtmico
de su cuerpo. Cuando mi mejilla se escurri hasta su pecho ya no
pude pensar.
Ya hablaremos luego de eso propuso Colin. Hace una tarde tan
bonita.
Mmm dije yo con dejadez. Pero luego hablamos aad sin
demasiada insistencia. Quera pasar all el resto de mi semana de
vacaciones sola en casa. All, en el incmodo pecho, y en ninguna
otra parte.
Quieres saber cundo se me calienta la sangre?
Uf! Qu pregunta era esa? Me puse tensa sin querer.

La tripa de Colin vibr. El to se est riendo de m!

No me refera a eso dijo.
Sonri. De nuevo se produjo una pequea erupcin volcnica en mi
corazn. Colin se gir para poder mirarme. Y lo hizo como si leyera mis
pensamientos. Al principio quise esquivarle, pero luego le devolv
la mirada. Me senta como un nufrago. Dnde poda agarrarme
para no hundirme? No, ese tema tan delicado, sobre el que no haba
hablado ni siquiera con Nicole y Jenny, tena que abordarlo yo, y no
l. Tena que ganar terreno.
Ya tengo mis experiencias empec diciendo con cierta reserva.
No lo dudo dijo Colin, intentando mantener una expresin
adecuada. Las comisuras de sus labios vibraban de forma delatora. Le
di un pequeo golpe con el puo en el costado.
Y no es que fuera tan maravilloso como para que tenga muchas ganas
de repetirlo. S, con eso vala. No era mentira. No quera pensar
ahora en aquella experiencia sexual. Ni tampoco en los jueguecitos
que haba tenido que tramar o aguantar para poder hablar del tema o

355

As, fra, me gusta mascull yo.

saber cmo funcionaba. Pero me senta virgen en el plano emocional,

aunque no lo fuera en el plano puramente mdico.
Y t? pregunt antes de que Colin pudiera comentar mis palabras.
Tengo ciento cincuenta y ocho aos. No creers que he recorrido todo
este tiempo de la historia universal mantenindome virgen. No soy un
santo.
Tuve que pensar en Tessa. Por un momento sent tales celos que me
puse furiosa. Aunque Colin los detectara, no lo dej ver, sino que sigui
hablando como si nada.
Una cosa puedo decirte: con las dcadas la cosa pierde su atractivo.
No me resulta interesante dormir con una mujer humana. Lo hago con
un ser que... Bueno, puede resultar peligroso.

Y as volvemos al tema de la piel caliente dijo Colin satisfecho.

S, hay cosas que no resultan peligrosas. Vamos. Daremos un paseo a
caballo.
Yase haba puesto de pie y se estaba calzando sus viejas botas.
Qu? Yo tambin me puse de pie de un salto. Oh, no, no lo
haremos! Sabes perfectamente que Louis me da miedo y...
Hay algo en ti a lo que no le tengas miedo? dijo imitndome como
un mono.
Me empuj escaleras abajo sin mucho cuidado. Montar a caballo
juntos. No bastaba con tener que estar atenta, pasar miedos mortales
y recibir extraas llamadas?
Hoy no he sacado a Louis. Tiene que moverse.
Colin descolg un bocado para Louis y sali al exterior. El sol no se
haba puesto del todo, y en cuanto le dieron sus rayos mortecinos
algunos mechones de su pelo adquirieron una tonalidad rojiza. Tambin
los puntos volvieron a su cara.
No puedo ir andando a tu lado? pregunt con voz lastimera.

356

Hay algo en ti que no resulte peligroso? le pregunt con

mordacidad. El tema amor, sexo y ternura ya estaba claro. Colin lo
haca, pero no le excitaba. Con las mujeres humanas no era
interesante. Estupenda condicin para m, para morir como una virgen
emocional. No poda imaginar a un hombre ms atractivo que l. Otros
hombres tenan pelo por el cuerpo. A quin le gusta eso?

Seguro que no. Y si lo hicieras, podras apuntarte a las prximas

olimpiadas. Ni se te ocurra. Me cogi de la mano y me condujo
detrs de la casa, donde Louis lo recibi con un relincho. Intent
soltarme. Fue intil. Y as, descalza como estaba, mejor ni pensar
en darle una patada. Coln se volvi y me mir a los ojos. Mi
querida Ellie, tener miedo a la proximidad es una cosa. Pero esto es
un caballo. Un animal que se asusta. No te har nada si t no le
haces nada. Es muy sencillo.
Aj! gru incmoda. No era nada sencillo. Adems, no soy tu
querida Elle.

Ni siquiera haba llegado a la puerta de hierro cuando ya not la

respiracin de Louis en la nuca. Colin me agarr sin esfuerzo y me
sent delante de l sobre el caballo. Luego me pas la pierna
derecha al otro lado de las crines que se movan al viento. Louis
mova la cabeza de un lado a otro. Colin le hizo detenerse y lanz un
suspiro.
Confa una vez en m, Ellie. Y no ests tan tensa. Eso no le gusta a
ningn caballo. Le haces dao a Louis en el lomo.
Vaya. Le haca dao a Louis. Qu chiste tan malo. Yo, que me mora de
miedo. Pero Colin puso de nuevo a Louis al paso y yo intent olvidar
mis miedos. Colin me sujetaba a m con el brazo izquierdo, con el
derecho agarraba las riendas. Como entonces, en la tormenta, aos
antes.
El bosque se hizo ms denso a nuestro alrededor. Louis se tranquiliz
y pude notar cmo el cuerpo de Colin se iba calentando poco a poco.
Pero a m me gustaba su piel cuando estaba fra. Y mucho. Pues por
lo general la ma estaba demasiado caliente.
Gir la cabeza y se rozaron nuestras mejillas. La suya todava estaba
fra.

357

Coln tuvo que soltarme para ponerle el bocado a Louis. Para l, una
silla de montar era un cachivache intil. Aprovech la breve libertad y
ech a correr hacia el camino del bosque que me llevarla hasta casa.
Por mi propio pie y no de otro modo, por mucho que aorara la piel
sin pelos de Colin. Le o decir a mis espaldas algunas palabras en
ese extrao lenguaje que ya haba utilizado una vez, cuando se
enfad conmigo. Pero ahora no sonaba enfadado, sino impaciente y
delicado a la vez. Hablaba con Louis o sus palabras iban dirigidas
a m?

Solo puedo relajar si me apoyo en ti, de otra forma no funciona tuve

que admitir. Ya no me poda mantener recta por m misma. No estaba
acostumbrada a los movimientos del caballo.
Lo estoy esperando desde que salimos dijo Colin, y yo estaba segura
de que una sonrisa burlona adornaba sus labios.
Ced sin decir nada. De reojo comprob con asombro cmo mi pelo se
elevaba por el aire y se enroscaba en los mechones de Colin cuando
abandon el bosque y se dirigi a campo abierto. Castao sobre
negro. Y entremedias mechones cobrizos. Era bonito. Y significaba que
si me caa del caballo me quedara sin pelo. Colin me apret ms
fuerte por la cintura.

Una fuerte sacudida recorri el cuerpo de Louis. Mi imponente No!

se perdi en el viento. Cuando Colin me haba recogido en medio de
la tormenta haba sido todo muy rpido. Pero ahora estbamos en
campo abierto. Un largo, largo recorrido al galope. Louis no tena
que enfrentarse a imponentes masas de agua. Sus cascos podan volar
libres sobre el suelo. Y lo hacan.
No! gem otra vez cuando Colin se dirigi hacia las balas de paja
de varios metros de altura que se secaban al sol.
Pero entonces Colin apret con fuerza su mejilla contra la ma y juntos
volamos por el rojo cielo del atardecer y miramos a Louis, que nos
llevaba a los dos en su lomo. Me observ a m misma con asombro,
como si no me hubiera visto nunca antes. No me vea tan torpe sobre
el caballo como crea. No. Y mis cejas no eran tan gordas y densas.
Eran perfectas. Cmo haba podido maltratarlas tanto? De pronto
me gust tambin mi pelo rebelde que se enroscaba en el de Coln...
o se enroscaba el suyo en el mo?
Descendimos un poco. Ahora vi el color rojo de los ollares de Louis y
observ cmo saltaba la tierra bajo sus cascos. Pero lo ms bonito era
ver el brazo de Colin que sujetaba mi cintura con firmeza y seguridad.
Habra estado horas mirando esa imagen, empapndome de ella.
Si eso era la muerte, quera morir all mismo.
Pero luego se rompi la magia y camos de golpe en nuestros cuerpos.
Louis salt la ltima bala de paja, ligero y elegante, pero ya no

358

No vas a aguantar bien el trote, pasar enseguida al galope dijo,

informndome sobre mi muerte inminente.

sent miedo. Las imgenes de Colin y yo juntos inundaban todo mi

pensamiento.
Al final del prado, Coln puso a Louis al paso y yo me sent de pronto
cansada. Ya no poda mantener los ojos abiertos. Mi pulso se
ralentiz de forma dramtica. Me lata sin fuerza en las sienes y
en los odos. Me estaba muriendo?

359

Ca sobre el pecho de Colin y me qued dormida.

Captulo 33
Intrigas

odo bien? Colin moj el trapo en la fuente llena de

musgos y me lo pas por la cara.

S susurr. Me aclar la voz. Todava me sent

mareada, pero muy satisfecha. Estaba tremendamente cansada.
Mov los dedos del pie con cuidado, luego los de la mano. Me
obedecieron al instante. Enseguida me vinieron a la memoria las
imgenes de nosotros dos, Colin y yo sobre Louis.
Oh, Colin! dije con voz apagada. Ha sido tan bonito...
Por mucho que lo intent, no pude luchar contra las lgrimas que
corran por mis mejillas. Colin sacudi la cabeza arrepentido.

Hazlo otra vez, por favor. Deja que ocurra de nuevo, le ped
mentalmente. Pero imaginaba que no iba a permitir una segunda vez.
Luch contra una nueva marea de lgrimas. Colin me miraba la cara.
Tena hambre.
Yo ya tengo bastante dije encogindome de hombros. Puedes
cogerla toda. Pero permaneci inmvil, sin quitarme los ojos de
encima.
Mir medio dormida a mi alrededor. Estaba apoyada en la vieja fuente
de la entrada, el sitio donde Colin me haba depositado despus de que
despertara de ese sueo que pareca la muerte y perdiera el
conocimiento. Coln estaba agachado a mi lado y me observaba
preocupado y hambriento a la vez.
Alc la mano y me limpi un par de lgrimas de la barbilla.
Toma dije sonriendo, y le puse el dedo en la boca. Me hizo
cosquillas al cogerlas, y me tuve que rer. Por fin desapareci la
siniestra expresin de su cara. Sus labios se relajaron.
Por qu te gustan tanto?

360

No cre que te fuera a robar tanta fuerza.

Bueno murmur encogindose de hombros. Son sinceras.

S, lo eran. Aunque todos me haban reprochado lo contrario durante
aos. Llora para tener buenas notas, pona una vez en el peridico del
colegio. No lo pude olvidar nunca.
Puedes llorar? le pregunt.
No dijo Colin. Desde mi metamorfosis. Puedo estar triste. Pero
solo tengo lgrimas cuando voy al galope contra el fro viento encima de
Louis. Eso me recuerda cmo era.
Las ltimas lgrimas las cogi l mismo. Luego dej caer la cabeza
hacia delante, de forma que su frente toc la ma.
Me va a besar, pens por un momento. Pero l se puso de pie y se
sacudi como si corriera peligro de quedarse dormido.

Un par de minutos despus apareci Colin con una bandeja de madera,

un vaso y una botella de vino tinto. En la bandeja haba preparado un
trozo de queso, uvas y varias rebanadas de pan. El pan ola de locura.
Cog un trozo y me lo met en la boca. Estaba an mejor que la carne
que Colin me haba preparado.
Cuando quiso ofrecerme vino sacud la cabeza sin dejar de comer. Pero
insisti. Para m sorpresa, era suave y me calent por un instante el
estmago.
Qu idioma es ese que hablas a veces? le pregunt cuando ya
haba comido suficiente. En mi boca se mezclaba el suave dulzor de las
uvas con el sabor amargo del pan. Cerr los ojos para disfrutar de la
sensacin.
Galico dijo Coln con nostalgia. Mi primera lengua, la ms
querida. La lengua de los Highlands.
Cuntos idiomas hablas?
Creo que diez Colin pareca distrado, s, casi impaciente. Nunca
habamos estado juntos tanto tiempo. Se estaba cansando de m otra
vez? Haba recibido lo que quera... mis lgrimas? Yo le haba dejado
claro que no me gustaban los juegos.

361

Tienes que comer algo. Espera aqu... o sintate en el banco, si

puedes. Poda. Not las rodillas torpes cuando me puse en pie y ech
a andar tambalendome como Mster X, pero la fuerza volvi poco a
poco a mi cuerpo agotado.

Qu ocurre? le pregunt sin rodeos.

Si quieres hablar de tu padre tiene que ser ahora. No puedo
quedarme mucho tiempo aqu sentado.
Mi padre. Me haba olvidado de l por completo. Claro que que quera
hablar de l. Pero me habra gustado ms hacerlo sin prisas. Colin
miraba ensimismado hacia el bosque. Haban aparecido unas sombras
alrededor de sus ojos. Se oy un sonido apagado entre la maleza. Su
cuerpo se estremeci y sus orejas vibraron, de forma que el anillo ms
grande, el que llevaba ms arriba, se lade.
Bien dije con resignacin. Qu hace exactamente? Qu papel
desempea en vuestro mundo?
Colin se volvi hacia m. Su mirada no estaba fija. Le costaba trabajo
concentrarse en mi pregunta.

S. No te preocupes. Intent sonrer, pero pareca atormentado.

No es la primera vez que paso hambre. No me tomes a mal que sea
breve. No he comido nada desde el asunto de los toros salvajes.
Era evidente que mis lgrimas no contaban como plato principal,
Probablemente solo fueran un pincho bajo en caloras para abrir el
apetito. Corno la bruschetta de los italianos. Colin se pas la mano por
la cara.
Tu padre es un optimista. Un optimista incorregible. Lo que pretende
es una locura.
La locura es su especialidad.
Colin lanz una sonrisa y sigui hablando sin desviar la mirada del
bosque.
Se considera un mediador entre los dos mundos, el de los demonios
de la noche y el de los humanos. Pues tiene algo de los dos. Quiere que
los dos saquemos beneficio.
Beneficio? insist asombrada. Colin asinti.
Algunos de los nuestros son muy viejos. Tessa no es la nica. S de
demonios que fueron creados en la Edad Media. Hasta corre el rumor
de que existen uno o dos demonios de la antigedad. Pero lo importante
es que los demonios ms viejos disponen de enormes conocimientos y

362

Todo bien? susurr, dispuesta a salir corriendo en cualquier

momento.

desde hace siglos observan a los hombres desde otro punto de vista.
Pueden ver el interior de sus almas, y eso es algo en lo que los
psiclogos fracasan a menudo. Tu padre confa en que los demonios,
con su gran experiencia, puedan servir de gua y ayuda en algunas
ocasiones, posiblemente no solo en el mbito psicolgico. Al fin y al
cabo, son testigos de la historia.
S, eso era tpico de pap. Sacar algo bueno de lo malo. Ahora saba a lo
que se refera. Quera mejorar el mundo.
Y tiene alguna posibilidad? pregunt con escepticismo. Me result
fascinante pensar en todo lo que haban visto y vivido los demonios ms
viejos y en su capacidad para penetrar en el alma de los humanos.
Pero cmo iba a hacerlo?

No es tan sencillo. Yo solo conozco a unos pocos viejos. Tena

bastante con Tessa. Pero en algn momento quieres saber de dnde
vienes. Casi no hay nadie ms complicado que ella. La mayora se
quedan estancados en su evolucin. Muchos despus de cien o ciento
cincuenta aos. Es muy cansado ir siempre con los tiempos. Hay que
aprender mucho y tener capacidades siempre nuevas. Hoy ms que
nunca. La electricidad, el telfono, los coches, la televisin, los
ordenadores... es demasiado. Algunos de ellos todava esperan a la
diligencia cuando quieren mandar una carta. Todo lo que hacen es ir de
un lado a otro muertos de hambre, insatisfechos y ansiosos, y robar
sueos. Pero tambin eso resulta ahora ms difcil. Los hombres poseen
hoy demasiadas cosas, reciben demasiados estmulos, estn saturados
de imgenes, informaciones y sensaciones. Ya apenas se mueven,
descuidan su cuerpo. Ya no suean mucho. Vuestros sueos estn a
punto de desaparecer.
Los mos no le contradije en voz baja.
No, los tuyos no dijo Coln con una triste sonrisa. Ya no. Por eso
estamos aqu sentados. Me lanz una mirada apasionada que me hizo
perder el juicio.
Un momento... murmur. Se puso de pie y, antes de que yo pudiera
reaccionar, se acerc a la fuente y se quit la camisa por la cabeza. No,
por favor, otra vez no! Mir extasiada su torso desnudo. Colin se inclin
hacia delante y se ech el agua helada por la cara y la nuca. Luego
hundi la cabeza en el agua. Yo cerr los ojos un instante. Y la fuente
estaba solitaria ante m. Sorprendida, mir a mi alrededor. Colin estaba
otra vez sentado en el banco. Su pelo ya casi estaba seco. Su

363

Coln suspir.

piel desprenda un olor delicado, pero intenso, que atrajo de un

modo mgico. Sent una pesadez en la cabeza.
Ser mejor que te pongas la camisa le ped con voz ronca. Por
favor. Aqu va a pasar algo.
Es mi hambre dijo l con frustracin. A las personas les huele
bien. Eso facilita la caza. Perdona.
Entr en la casa y regres con una sudadera. Una sudadera gris. La de
mi sueo. Exista realmente. Pero tena un tranquilizador olor a
detergente normal. Eso servira durante un rato. Coln se pas las
manos por el pelo y se lo recogi en la nuca. Tambin eso le quedaba
bien. De miedo.
Bien, dnde estbamos? pregunt distrado.
Apart con desgana la mirada de su nuca e intent centrarme.

Correcto. Podrs imaginar que a la mayora de los demonios no les

gusta lo que tu padre pretende hacer. Sienten que los espan y tienen
miedo de que los encierren. Es comprensible... necesitamos libertad
absoluta. Eso es lo ms importante para nosotros. Aunque tambin hay
algunos que estn dispuestos a colaborar. Quieren saber por qu son lo
que son. Confan en que tu padre lo descubra y los cure. Para poder
morir de una vez. Como vosotros, los humanos.
Nosotros los humanos. No me gust esa distincin que hizo Colin de
pronto. Tambin l quera morir? Su boca adopt un gesto amargura.
Si hay algo que me guste de sus planes es eso. Encontrar algo que
nos haga morir.
Me sent fatal. De golpe despareci el entusiasmo que haba sentido
durante nuestra breve ingravidez all fuera, en el campo Colin quera
morir. Sus palabras me pesaban como si fueran de plomo. Sera mejor
que no tuviera prisa por morir. Qu ms daban un par de dcadas ms
o menos!z
Y todo lo dems te parece mal? le pregunt. De algn modo sent
la necesidad de defender a mi padre.

364

Los demonios viejos. Pap como mediador. La escasez de sueos en

los tiempos modernos le indiqu despus de soltar algunos callados
suspiros.

La idea en s tal vez contest Colin. Pero ha iniciado una

guerra. Los demonios se pelean entre s. Los viejos quieren seguir como
estn y robar sueos sin que les molesten. Y luego hay unos pocos, los
poderosos revolucionarios, que conservan un poco de humanidad y
confan en tu padre. Entre los demonios existen personalidades
fascinantes y muy inteligentes. Pero por eso tambin son muy
peligrosos para las personas. Tu padre Colin se call.
Qu? pregunt con insistencia. Qu pasa con l? Colin me
mir muy serio. Demasiado serio, para mi gusto.
Ya te he dicho alguna vez que puede llegar a ser muy viejo. Ms viejo
que las dems personas. S, es cierto. Existe esa posibilidad. Pero no
creo que ocurra. Se encuentra entre los dos frentes. Y confiar en los
demonios como l hace en parte bueno, eso es como querer jugar al
domin con cabezas nucleares.

Pueda confiar o no en sus colegas, tiene enemigos potenciales por

todas partes. Tambin entre los humanos. Pues qu ocurrira si da el
paso decisivo y hace saber a los humanos que existimos?
Diran que est loco dije terminando de expresar las ideas de Colin.
No solo eso. Vosotros parts de la base de que estis solos. Os gusta
pensar que tenis seres fantsticos alrededor, vampiros, elfos, gnomos,
hechiceros, brujas toda una variedad. Divertimentos para intentar
esquivar la muerte mentalmente. Pero si se descubriera que existen
realmente seres similares a las personas con poderes insospechados,
seres que no pueden morir, toda vuestra visin del mundo se
tambaleara. Y por naturaleza los hombres reaccionan defendindose
con agresividad. Piensa en la Inquisicin. Hoy tambin hay
instituciones que se ocupan de eso.
Poco a poco me fui dando cuenta de las horribles consecuencias que el
plan de mi padre poda tener. No saba qu era peor. Ser enemigo de los
demonios o de los humanos. Un padre que muere luchando o un padre
al que encierran con una camisa de fuerza.
Colin estaba cada vez ms intranquilo. Su piel haba perdido el color.
Sus ojos mostraban un brillo febril. Pero su mente segua conmigo.

365

Me qued plida. Enseguida me acord de la llamada de telfono. Era

uno de los demonios viejos? Si era as, deba ser uno de los
revolucionarios. Pues haba utilizado un utensilio moderno: el telfono.
O estaba fingiendo y realmente persegua a mi padre?

Pero si tu padre consigue lo que se propone sin que lo tomen por loco
podrais aprovechar la fuerza de vuestros sueos. Y nosotros podramos
morir por fin o alimentarnos de otra manera. As, por ejemplo, tiene el
plan de encontrar demonios que estn dispuestos a tomar malos
recuerdos, los flashback y las pesadillas de personas muy
traumatizadas. Pero si no consigue
No quise ni imaginarlo. No poda buscarse pap un hobby ms
normal? Pescar, por ejemplo? O coleccionar sellos? Pero de pronto me
acord de sus diarios y de todas las cartas en las que le negaban un
empleo a pesar de su excelente currculo. El ataque haba determinado
su carrera. A lo mejor tras sus planes no solo se esconda su afn
investigador, sino tambin el deseo de dar la vuelta a la situacin. Y era
comprensible.
Esa conferencia de mi padre en el Zugspitze, la que t conocas
qu era en realidad? pregunt.
No era una conferencia. Era ms bien una reunin. Hace aos o que
all vive uno de ellos. Uno de los ms viejos.

A los demonios robasueos les gusta vivir en lugares extremos con un

buen potencial turstico. All las vctimas llegan por s solas. Y en
general los sueos de la gente que est de vacaciones saben mejor que
los de la gente que est trabajando. Tambin resulta ms fcil retirarse
a la naturaleza. Un mundo superficial en el que nadie est pendiente
del otro explic Colin con un evidente rechazo en su voz.
Y por qu sabas t que mi padre se iba a reunir con alguien?
insist.
No lo saba admiti on una sonrisa. Sus ojos ardan. Me lo acabas
de decir t. Yo solo not que tu padre estaba fuera por sus campos de
energa. Eso es todo. De nuevo me resultaron algo desagradables las
capacidades de Colin. Campos de energa. Uf!
Campos de energa. Exacto. Por qu tardaste tanto en detectar a mi
padre? Tenas que haberlo hecho antes.
Colin resopl, en parte de admiracin, en parte de desprecio.
Se protege. Vuestra casa est en una hondonada y est rodeada de
parra virgen y solano negro. Y tiene orqudeas, verdad?
S exclam sorprendida. Pero qu tiene que ver eso?

366

En el Zugspitze? me cercior con incredulidad.

En algunas plantas de solano negro hay sustancias que pueden

influir en los sueos de la gente. Se vuelven impuros y artificiales y por
eso las personas que viven con muchas de estas plantas a su alrededor
quedan fuera de nuestro radar. A veces cre detectar algo y no estaba
seguro, pero nunca habra pensado que l estaba aqu. Adems, nunca
estaba en casa cuando yo te acompaaba, no?
Asent pensativa.
Bueno, y las orqudeas no son orqudeas normales. Son orqudeas
de olor, verdad? Al parecer, l no hace las cosas a medias. Pero incluso
los olores ms suaves, apenas perceptibles para vosotros, perturban
vuestros sueos y os hacen dormir mal. Nosotros odiamos las
orqudeas.
Yo solt un suspiro.
A m tampoco me gustan. Pap y sus orqudeas en el despacho.
Hasta en el dormitorio! Pero cmo es que no lo detectaste en Rieddorf?

Y cmo me... localizaste a m? Porque lo hiciste, verdad?

La mirada de Coln se hizo por un instante ms suave.
Me lo pusiste muy fcil. Una buhardilla lejos del jardn, sin flores, sin
parra virgen. Encontr tu espritu enseguida. Apenas habas llegado y
ya te haba detectado. Pero tus padres... duermen poco, estn
protegidos. Poco interesantes.
Pens en mam por un angustioso instante. Duerme poco, suea por
poco. probablemente solo dorma bien cuando pap estaba en una de
sus conferencias.
La llamada de telfono dije sin perder tiempo, pues Colin estaba
cada vez ms plido.
Las sombras de debajo de sus ojos le llegaban hasta las sienes.
Quin poda ser? Qu querra?
Supongo que tu padre habr buscado informacin sobre m. Entre
nosotros las noticias pueden tardar semanas en llegar. Pero en algn
momento llegan.

367

La clnica.., demasiados espritus enfermos, sin sueos. Perturban

nuestros instintos. All est seguro y puede investigar sin ser
molestado.

Y volviendo al asunto de la muerte. No me dejaba tranquila. No

podis morir?
Coln apret los labios. A lo mejor pensaba lo mismo que yo. Si
demonios no pueden morir, Tessa seguira viva.
S dijo l con frialdad. Existe una posibilidad. Pero a m o me
afecta. Y a Tessa? Tampoco a ella le afectaba?
Cmo es? insist.
Se puso de pie de golpe. El sonido de su cuerpo se hizo ms fuerte. Un
poco ms y la situacin quedara fuera de control. Se oyeron nuevos
crujidos entre la maleza.
Ellie... dijo ensimismado. Ah hay ciervos. Tengo que comer algo.
Deberas...

No tena mucho sentido seguir hablando con Colin. Su mente ya no

estaba all. Sin decir una sola palabra ms, me puse en camino. Pero
cuando haba dejado atrs la puerta de hierro, Colin apareci de pronto
ante m. Sus ojos lanzaban chispas. Le iluminaba la suave luz que
miles de estrellas lanzaban sobre nosotros a travs de los rboles. El
seductor olor de su piel me inund, quise hundirme en l, pasarme el
resto de mi vida baada en l. Intent mantener el equilibrio.
Quera decirte algo ms, Ellie. Hablaba otra vez en galico, pero yo
le entenda perfectamente. Su cara estaba muy cerca. Su susurro lleg
a mis odos como un suave soplo de viento. Para m, t no eres una
mujer normal.
Quise abrazarlo, pero mis brazos se movieron en el aire. A lo lejos o un
grito gutural, profundo... El grito de un animal. Se partieron unas
ramas y algo pesado cay al suelo.
Colin estaba bebiendo.
Me fui a casa corriendo.
No iba a morir nadie. Ni yo, ni Colin, ni Tillmann... ni tampoco pap.

368

S, debera irme, lo s. Como siempre. Me puse de pie. Para m la

noche no haba terminado todava. Tena que estar atenta. Puedo ir
sola a casa.

Captulo 34
Los amantes

e beb sin ganas mi cuarta taza de caf. Me temblaban los

dedos con tanta cafena, pero tena que mantenerme despierta
unas horas ms.

Mir el reloj. Las cuatro y veinte. No faltaba mucho para que empezara
a amanecer. Esperaba que el mensajero del tarot no tardara mucho en
aparecer. Estaba tan cansada que ni siquiera tena ganas de comer, a
pesar de que me dola el estmago de hambre. Pero masticar y tragar
me pareca una tarea muy fatigosa, por no hablar de bajar a la cocina.
De pronto se me olvidaron todos los dolores de golpe. Cog los gemelos y
los enfoqu. Alguien se acercaba a la casa. Iba solo y no meda ms de
1,60.
Lo saba! susurr con aire triunfal. Sin encender la luz, me baj del
escritorio y baj la escalera corriendo. Cruc a tientas el jardn de
invierno y sal a la calle lateral. l vena de arriba, yo me acercaba
desde abajo.
Cuando lleg al jardn delantero se detuvo y mir alrededor. Era
evidente que buscaba una forma creativa de lanzar la tercera y ltima
carta.
Me apret contra la pared, di la vuelta a la esquina y con un rpido
movimiento me escond en el pequeo hueco que haba entre el
rododendro y la fachada de la casa. Me habra podido dar a m misma
una palmadita en la espalda al ver al mensajero dirigirse hacia la

369

Cuando me sent en el escritorio me dolieron todos los msculos. El

paseo a caballo con Colin. Desde all tena las mejores vistas del jardn,
y los gemelos de pap me ayudaban a observar el entorno. Me cost
mucho centrarme en lo que haca. Adems, me picaban los ojos a causa
del cansancio. Todava tena en la cabeza lo que Colin me haba contado
acerca de mi padre. Pap como diplomtico entre los humanos y los
demonios robasueos. Por un lado era muy excitante y tambin un
poco romntico; pero por otro lado corra el riesgo de que lo encerraran
en un propia clnica o lo mataran.

entrada. Dejar la carta delante de la puerta, llamar al timbre y salir

corriendo era algo que no haba hecho todava.
Me arrastr a cuatro patas por la tierra y me puse en posicin de salida
como si fuera a correr los cien metros lisos.
En cuanto la sombra apareci junto a m salt hacia adelante. Ja!,
quise gritar. Pero mi grito triunfal qued ahogado. Antes de que pudiera
arrancarle la carta ya me haba agarrado por el cuello y me haba
lanzado con furia contra la barandilla metlica de los escalones de la
entrada. Su puo acert justo en mi ojo. Me falt el aire y unos
pequeos puntos luminosos nublaron mi vista. A pesar de todo,
consegu subir la rodilla y darle un fuerte golpe entre las piernas. Cay
para atrs, lo que le oblig a soltar mi cuello. Me volv y empec a gritar.

Ellie? son su voz ronca en la penumbra. Sin contestar, me dirig

hacia el jardn de invierno. Unos segundos despus abr la puerta de la
entrada desde dentro. Tillmann estaba all con los brazos cados. Se
agach y recogi el sobre, que se haba cado al suelo durante nuestra
pelea. Yo se lo quit.
Djame adivinarlo dije furiosa. Los amantes? El ahorcado? La
muerte? Mientras estaba arriba esperando haba estado repasando
otra vez el libro de mam y me haba fijado en las cartas que me
parecan ms siniestras. Y esta deba ser siniestra. Tillmann me mir
sorprendido.
Los amantes. Son los amantes dijo Tillmann con toda tranquilidad.
Nada en su expresin dejaba ver que poco antes se haba lanzado sobre
m como un energmeno. Los puntos luminosos fueron palideciendo,
pero se me empez a hinchar el ojo.
Todo esto me parece ya un poco extrao murmur Tillmann, y me
mir con gesto interrogante. Qu te habas pensado?
Yo sacud la cabeza muy enfadada.
Que qu me he pensado yo? le grit. A ti te resulta extrao?
Quin me tira piedras con cartas siniestras dentro de casa mientras
fuera se hunde el mundo?

370

Cllate de una vez, idiota, que soy yo! Tuve que toser. Todava tena
la impresin de que sus dedos apretaban mi garganta. La saliva
inundaba mi boca. Escup de un modo muy poco femenino y cog aire
con fuerza. Me lloraban los ojos y notaba como si tuviera roto el
pmulo. Tillmann se qued parado.

Era solo una piedra me corrigi el meticuloso de Tillmann.

Cierra la boca y djame hablar! lo interrump con brusquedad.
En la casa de los vecinos se encendi una luz. Agarr a Tillmann del
brazo y le hice entrar en el vestbulo. No tena ganas de que esa
discusin matutina se convirtiera en un asunto pblico. Me bastaba
con tener que pasearme los prximos das con un ojo morado. En
cuanto estuvimos en el cuarto de estar segu gritando. Tillmann me
escuchaba sin inmutarse.
Si alguien tiene que preguntar qu significa todo esto, soy yo! le
grit. Si quieres decirme algo, dmelo a la cara. Pero no montes toda
esta... pantomima. Yo me mova de un lado para otro, mientras que
Tillmann se sent en el sof como si fuera la cosa ms normal del
mundo.
Pantomima. Bonita palabra coment con impertinencia. Y no hay
por qu ponerse as.

Me refera a las cartas. Fue en legtima defensa. No saba que pasas

las noches en el rododendro.
Soltando un gemido, me dej caer en el silln de lectura de mam.
Cruji y se abri el reposapis. Mis piernas salieron catapultadas hacia
arriba con brusquedad. Mir a Tillmann. Naturalmente, se rea. Pero yo
ya no tena fuerzas para ponerme de pie y darle de tortas, como me
habra gustado hacer. Me conform con un corte de mangas.
El tarot no funciona as me dijo con tono pedante. No tiene
sentido que te explique las cartas. Tienes que interpretarlas t misma.
Yo solo las he sacado. Aunque los amantes no es una carta bonita.
Bah! solt con dureza. Quin lo hubiera pensado!. Y por qu
tienes que tirar las cartas por m?
Porque creo que ests en peligro. He tenido un sueo extrao. Casi
una visin. Y pens que era mejor informarte. Tosi levemente.
Deberas ponerte hielo en el ojo.
Vaya, haba hecho realidad su visin. En cualquier caso, hasta
entonces Colin no me haba pegado nunca. Agotada, cerr los ojos para
pensar. Vale, Tillmann no tena malas intenciones. A lo sumo
sospechas. Y yo lo vea capaz de dejarse fascinar por todo lo
sobrenatural, pero demasiado sensato para perder la cabeza por el

371

No? repliqu sealndome el ojo.

tema. Solo estaba experimentando. Estaba buscando. Y si no me

equivocaba, detrs de todo ello se esconda una inmensa soledad. Por
eso me resultaba an ms difcil hablarle claro. Pero tena que hacerlo.
Deja de seguirme le dije con severidad. Y, sobre todo, deja de
seguir a Colin. No es bueno para ti.
No puedes prohibirme nada, Ellie.
Tillmann, esto no es ninguna tontera. No lo digo para librarme de ti.
Sino porque debe ser as! grit, ponindome de pie. Se me nubl la
vista un instante. O era el sol del amanecer que baaba el jardn de
invierno en una luz rojiza?
No dijo l con rechazo. Por qu iba a hacerte caso?
No te lo puedo decir.

Se puso de pie, cogi la carta del tarot y la rompi.

Ah tienes! gru, y me la tir a los pies antes de abandonar la
habitacin a toda prisa.
Tres segundos ms tardes se oy la puerta de la entrada. Las
campanillas que adornaban el jardn de invierno sonaron con suavidad.
Vaya! gem, y me sent en el suelo. Ya me estoy cansando de
todo este teatro.
Los amantes... Cog los dos trozos de la carta y los junt. Tillmann
haba querido advertirme. Y yo lo haba echado de mi vida mientras
Colin absorba los sueos a un ciervo. Cog del congelador la bolsa de
hielo que pap usaba para las migraas y me fui arriba. Me tumb
vestida sobre la cama y me puse la bolsa en el ojo. Necesitaba
urgentemente un descanso. Tena que comer algo, curarme las heridas,
lavarme. Pero, sobre todo, tena que dormir.
Con una mano me ech la fina colcha de verano por encima de los
hombros.
El pjaro del bosque... segua cantando? Antes de poder orlo ya estaba
profundamente dormida.

372

No repiti l con insistencia. Sabes que... no es justo. Yo he

confiado en ti y te he llevado al bosque conmigo. He prestado atencin a
mi sueo y he tirado las cartas. Y ahora vienes t y me prohbes algo
sin decirme por qu. Pues vaya mierda!

Captulo 35
La cruda realidad

e caa bien. Sonaba como un reproche. Pero era

verdad. Tillmann me caa bien y me haba visto
obligada a romper nuestra incipiente amistad.
Quise escribirle una carta, pero comprob avergonzada que ni siquiera
conoca su apellido. Pero aunque lo conociera, no poda explicarle por
qu tena que actuar as.
Y como Colin era la nica persona o algo parecido con la que poda
hablar, haba ido a su casa al anochecer. Yo tena un aspecto horrible.
Moratones en el cuello, golpes en la espalda y en las costillas y un ojo
morado.

Me resulta muy difcil hacer amigos segu diciendo. Y l ya no es

mi amigo.
As son las cosas, por desgracia dijo Colin, y sigui ordenando
papeles.
S, as es aad yo con malicia.
Colin lanz un montn de papeles a un rincn, y las hojas salieron
volando por los aires. Respir profundamente. Vaya humor tena hoy!
Ms o menos como el mo. Por la maana haban dicho en la radio no
s qu del da ms caluroso del ao y amenazaban con que el calor se
iba a acabar. El otoo llegara pronto ese ao. Fuera haba ms de
treinta grados y ya hablaban del otoo. Lo odiaba. Y all estaba yo, en
casa de Colin, mientras el tiraba los papeles por el aire y me ignoraba.
Ellie dijo con gesto arisco. Su tranquilidad sonaba fingida. Yo no
te he pedido que te quedes conmigo. Las amistades se pierden, eso
pasa. Pero t siempre vuelves aqu.
Intento perforar un montn de papeles, pero el perforador se atasc. Lo
lanz con furia hacia la chimenea. El mecanismo se abri y un confeti
blanco vol por el aire caliente como si fuera nieve.

373

Pero Colin segua dndome la espalda mientras ordenaba de rodillas

montones de papeles y documentos. No me haba mirado una sola vez.

No has cenado hoy bien? le pregunt con sarcasmo. A lo mejor

estaba jugando con fuego. Pero era mejor eso que hacer lo que me peda
el cuerpo: tirarme al suelo llorando.
Finalmente Colin se volvi y su malhumor se convirti en sorpresa al
ver mi cara. Por fin! Se puso de pie y se dirigi hacia m con el ceo
fruncido. Yo me estremec cuando alzo la mano.
Eh, no te voy hacer nada! dijo, y me llevo hacia la escalera.
Eso crea yo de Tillmannllorique.
Ven conmigo arriba. Tengo que ver esto.
En el cuarto de bao me sent en la tapa del vter mientras Colin
examinaba mi ojo con sus dedos fros. Me dola, pero segu respirando
suavemente sin quejarme.

Todo se curar. Solo necesita un poco de tiempo. Me mir a la cara.

En sus ojos palidecan los ltimos puntos azules. Intent esquivar su
mirada, pero me agarr la barbilla de forma que tena que mirarlo.
Por qu llevas camisas si no te las abrochas? le pregunt con voz
lastimera. Y qu son todos esos papeles de ah abajo?
Cosas de la universidad. Dentro de poco tengo exmenes dijo
haciendo un movimiento despectivo con la mano. El tema de la camisa
ni siquiera lo toc. A pesar de todo, se estir con cuidado la suave tela
que enseaba ms que esconda.
Es muy vieja, no? Mi voz son ms tranquila.
Colin asinti.
Tiene algo ms de cien aos. No s cuntas veces la he cosido y
arreglado. Intntalo con vuestra ropa barata made in china! Ni siquiera
duran dos veranos.
Y las botas? insist. Yo iba descalza otra vez, pero Colin y sus
botas gastadas iban unidos en mi mente. Vive todava el zapatero
que las hizo?
Podra bailar con ellas sobre su tumba brome con una leve
sonrisa. Es algo tpico de los demonios. Conservar cosas viejas. No
soy el nico que lo hace.

374

Y qu es esto? Un chupetn? pregunt en tono de burla, y me

toc el cuello. Prefer no decir nada. No estaba para bromitas.

Guardamos silencio un rato. Apenas me sorprendi que no me

preguntara como me haba hecho las heridas. O lo saba o se lo
imaginaba. Nuestra breve conversacin me haba calmado. El cuarto de
bao estaba fresco. A pesar de todo me recog un poco el pelo para que
se aireara el cuello, que lo tena cubierto de sudor.
S que es ms pequeo que yo pero nos entendamos dije
volviendo al tema de Tillmann, y por prudencia me call que se haba
negado a dejar de seguirlo. Ya me haban regaado bastante por hoy. A
lo mejor era pura cabezonera y haba cambiado de opinin.
Piensas en la diferencia de edad? Colin se ech a rer. Nosotros
nos llevamos unos ciento cuarenta aos. Aunque no parece importarte.
Se sent en la alfombrilla del bao con las piernas cruzadas y me mir
con gesto divertido. Pareca que me estaba agasajando. l sentado en el
suelo mirando hacia arriba. Pero no me importaba. Era todo tan
privado

Muy bien. Vaya exageracin! Las sombras bajo sus ojos haban
desaparecido como si nunca hubieran existido. Su piel brillaba sin
mancha alguna, como siempre. Y el pelo tena que tocarlo. Estir el
brazo y cog un mechn entre los dedos. Se movi al instante, suave y
sedoso, pero dej en mi mano un cosquilleo, como si me hubiera
sacudido una pequea corriente elctrica. Colin esper con los ojos
entornados a que terminara mi exploracin.
Me siento como si tuviera veinte aos dijo finalmente con gesto
pensativo. Naturalmente, los aos no pasan en balde. Se cambia por
dentro. A pesar de todo la edad es solo un nmero. T tampoco tienes
diecisiete aos.
No? pregunt medio asombrada, medio alagada.
No contesto l, sonriendo. Tienes la tozudez de una nia de cinco
aos, el cuerpo de una chica de quince y la mente de una mujer de
treinta. Y tus ojos no tienen edad. Tienen algo de eternos.
Era eso un cumplido o no? Lo de los ojos haba sonado bien, y not
que me acaloraba un poco ms. La mente de una mujer de treinta aos.
Eso, en cambio, no sonaba nada sexy, pero explicaba por qu nunca
haba querido hablar de cosas importantes con Nicole y Jenny.

375

Bueno, depende de la edad que t sientas que tienes. Adems, te

conservas muy bien.

Colin se puso de pie y, sin decir nada, se dirigi a su dormitorio. Yo lo

segu con paso tmido.
Y ahora? pregunt, apoyndome en el marco de la puerta.
Apenas has dormido dijo Colin, y hecho a dos gatos de la cama.
chate y descansa.
La invitacin sonaba tentadora. La habitacin estaba en penumbras y
una brisa suave entraba por la ventana abierta.
Y luego? pregunt con voz soolienta.
Luego iremos a dar un paseo con Louis contest Colin inmutable, y
me llev hasta la cama.
No, no iremos protest, y me ech en sus brazos, que me empujaron
con suavidad hacia adelante. Me lanz sobre la cama, que cruji al
ceder bajo mi peso.

Sacudiendo la cabeza, Colin se sent en la cama y me sac la camiseta

del pantaln antes que de que yo pudiera impedrselo. Me la subi con
un movimiento firme.
Dime, qu habis hecho vosotros dos? pregunt sorprendido, y
puso su mano fra en mis moratones.
Creo que Tillmann tiene ceguera nocturna. No me reconoci cuando
sal por sorpresa de los arbustos y salt sobre l para quitarle la carta.
Y l se defendi.
Colin toc los dos hematomas. Tuve que contenerme para no rer. Sus
dedos fros me provocaban pequeos escalofros. Haba querido
Tillmann que yo le sorprendiera? Pareca importarle Colin. Pero este
estaba centrado ahora en mis heridas.
Ya te dije que a veces no viene mal saber un poco de defensa personal
dijo recordndome la tarde que me qued encerrada en el gimnasio.
Por qu haces karate? le pregunt. Quiero decir que siendo
demonio no lo necesitas para nada, no?
Colin mir el quimono negro de seda que estaba en el respaldo de una
silla.

376

Ay! gem. Haba cado sobre mis heridas. Me llev la mano al

costado. Tal vez era mejor que Tillmann no fuera ya mi amigo.

No lo hago para defenderme, aunque es muy til para eso. No. Tengo
otros motivos. Sabes lo que significa el color de mi cinturn?
Sacud la cabeza.
Maike dijo que era falso o lo habas comprado.
S, clarodijo Colin sonriendo con satisfaccin, y sacudi la cabeza.
Funciona increblemente bien cuando se hacen las pruebas en un
monasterio chino a dos mil metros de altitud. Se puede engaar muy
bien a los mojes. Creme, hasta para m los cursos fueron duros. La
mayora de los participantes abandonaron despus del primer da.
Cogi la parte de superior de su quimono, se lo puso sobre las rodillas y
pas la mano sobre el dragn rojo que ocupaba toda la espalda.
Maestro del silencio. Ese es el significado de los dan ms avanzados.
Y yo no los he alcanzado todava.

Hago deporte de combate por qu me ayuda a soar. A soar

despierto. Tessa me hizo olvidar los sueos nocturnos. Las artes
marciales se basan en la meditacin y la concentracin. A veces la
meditacin me ayuda a sumergirme por m mismo en mundos de
ensoacin o a beber del alma de los dems sin hacerles nada.
Me sonri. Como has hecho conmigo, pens, y vi en sus ojos que era
as. No me haba hecho nada malo. Pero mi buen odo, mi buena vista,
mi pelo rebelde tenan algo que ver con las visitas furtivas de Colin?
Para los samuris, la hpica y las artes marciales estn ntimamente
unidas. Y cuando se practican se sabe por qu se hace dijo Colin
pensativo. Hay que superarse continuamente y nunca se deja de
aprender. Volvi a dejar el quimono en la silla y a poner las manos en
mis cardenales.
S lo que te va ayudar. No tengo ni medicinas ni pomada, porque a m
no me sirven de nada. Pero conozco una buena alternativa. Cuando
hayas dormido un par de horas.
Vi a mi padre ante m, moviendo los brazos en el aire con pnico y
haciendo con la boca un enorme NO. Pero lo alej de mi cabeza. Colin
no pareca tener hambre y yo estaba muy cansada.

377

Maestro del silencio. Sonaba bien. Sonaba a Tigre y dragn.

Colin dej sus dedos sobre mis hematomas mientras yo me echaba de

lado y hunda la cabeza en la almohada. Not cmo se echaba a mi
lado.
La postura de la cuchara dijo en broma. Yo me puse como un
tomate. Un peligro aadi, dndome una palmadita en el trasero. A
lo mejor no me mora siendo virgen solo en el plano emocional. A pesar
de todo, no me mov, sino que disfrut simplemente sabiendo que l
estaba junto a m. Su respiracin me refrescaba el cuello, hasta que se
fue haciendo ms lenta y se apag. Solo poda or el sonido energtico
de su cuerpo. Me gir con gran dolor. Colin tena los ojos cerrados. Pero
yo saba que estaba all. Conmigo. Dormido y despierto al mismo
tiempo. Tal vez soando.

Primero roz mi nariz un dulzor afrutado, luego despert todo mi

cuerpo. Abr los ojos y vi una bandeja con una jarra de agua, un cuenco
de frambuesas, pollo fro y algunas rebanadas de pan. Colin ya no
estaba all. Medio dormida, me met dos frambuesas en la boca evitando
pensar en la dolorosa atrofia de mi hgado provocada por miles de
huevos de gusanos que, segn el seor Schtz, viven en los frambuesos
silvestres. Con los ojos cerrados, dej que los frutos se deshicieran en
mi boca. Al parecer, Coln saba apreciar la comida de los humanos. Y
saba perfectamente cuando yo necesitaba comer. Intent recordar si
haba soado algo durante aquella siestecita en la cama de Colin. No,
no recordaba nada, pero no me senta ni cansada, ni decada, ni vaca.
Sino justo como se deba sentir una cuando ha dormido por primera vez
junto al chico en cuyos brazos querra perder el sentido: inmortal.
Unos golpes en el exterior pusieron fin a mi aptica felicidad. Cog un
trozo de pan y algo de pollo, me puse de pie y me acerqu a la ventana
abierta. Para mi sorpresa, vi que Colin haba ampliado la pradera de
Louis detrs de la casa. Haba talado algunos rboles y arbustos para
hacer una pequea pista vallada. Pero a Louis no pareca gustarle.
Sin dejar de masticar, observ a los dos desde arriba: Colin, a lomos del
caballo y con las riendas en la mano, y Louis, examinando sus nuevos
lmites. En cada esquina se giraba como si hubiera pequeos
monstruos en la valla y alzaba la cabeza de forma que yo poda ver el

378

Me acurruqu en su axila, como Mster X el da anterior, en la suave y

vieja tela de su camisa sin abrochar, y dej caer los prpados. Me dorm
al instante.

blanco de sus ojos. Saltaba y se levantaba, intentando ir para atrs,

galopar en el sitio. Colin ni siquiera sudaba. Pero el pelo de Louis
estaba mojado y el caballo resoplaba como si Colin fuera a llevarlo al
matadero.
Trague la comida, cog otro trozo de pan para el camino y baj la
escalera corriendo por si era necesario llamar a una ambulancia para el
jinete o para el caballo.
En cuanto llegu junto a la valla Louis perdi los estribos. Me apart
con el corazn latiendo a toda velocidad y busque proteccin detrs de
un delgado abedul justo cuando Louis lanzaba su pesado cuerpo contra
la valla soltando espuma por la boca.
Me voy? pregunt con voz chillona. No quera ser culpable de que
Louis acabara con Colin.

Diriga al caballo a un galope lento, controlado, siguiendo el cuadrado o

el crculo. Y Louis intentaba deshacerse de l. Pero Colin se mantena
firme. Solo cuando oscureci y los grillos empezaron a cantar en la
hierba afloj Colin las riendas. Louis estir el cuello y resopl agotado.
Bien dijo Colin satisfecho, y se baj del caballo. Puedes irte. El
trozo de pan que tena en la mano se haba convertido en una bola
pegajosa. Me la sacud muy nerviosa.
Qu ha sido eso? pregunt con voz ronca.
Lo habitual contest Colin lacnico, y dio un golpecito amistoso a
Louis en los cuartos traseros. Juegos de poder.
Yo me tragu un comentario sarcstico. Colin pareca recin salido de la
fuente de la juventud. Fresco y decido. Le quit a Louis la silla y las
riendas, le puso un cabestro y se dirigi hacia m. Oh, no! No querra
dar un paseo con Godzilla y conmigo!
Entonces no. Maana tendrs el ojo verde y las costillas te dolern al
respirar dijo encogindose de hombros, mientras Louis trotaba a su
lado como corderito.
Cuando apenas se distinguan a los dos en la oscuridad, me entr el
miedo y corr tras ellos.
Estoy aqu! grit.

379

No hace falta! grit Colin sarcstico y se agarr con fuerza a la silla

mientras regaaba a Louis en galico.

Bien se limit a decir Colin. Me limpi el sudor de la frente y

busqu un sitio seguro a la izquierda de Colin, lejos de Louis, que cada
dos metros se paraba a comer algo de hierba al borde del camino.
Colin dej el camino y sigui avanzando por el bosque. De vez en
cuando tenamos que parar y esperar a Louis, que nos segua al otro
lado de la larga cuerda. Yo no saba si haba vivido alguna vez una
noche de verano tan bonita. No, probablemente no, pues desde que
tena uso de razn habamos huido en julio o agosto al fro o a los
lugares ms inhspitos del mundo.

Colin empez a quitarse la ropa sin decir nada. Yo mir hacia otro lado
con educacin. Pero enseguida volv a mirar.
Qu ests haciendo? pregunt cuando se solt el cinturn, a pesar
de que era evidente lo que haca.
Qu parece? me contest con un guio. A la camisa, que dej caer
en la hierba, le siguieron las botas. Y los pantalones. Y luego? Alce la
mirada con disimulo. Oh! Era evidente que Coln no usaba ningn tipo
de ropa interior. Solo llevaba la muequera de cuero en la mueca
derecha. Avergonzada, baj la mirada.
Tena tres posibilidades: huir, quedarme mirando o imitarlo.
Bah, que importa! murmur, y me quit los pantalones. Si me daba
prisa no podra cambiar de opinin. Tampoco llevaba tanta ropa. Me
deshice a toda prisa de la camiseta y la ropa interior y lo dej todo en el
tocn de un rbol.
Colin estaba ya en el ro, de espaldas, con el agua por la cintura y los
brazos abiertos. Baj haciendo el menor ruido posible. No quera que
me viera. Las caas de la orilla me araaron las rodillas y o como una
rana escapaba de un salto.

380

En torno a nosotros se oan susurros, chasquidos y chirridos y el aire

tibio ola a resina, agujas de pino calentadas por el sol, hojas y flores.
La luna era un finsimo semicrculo que a pesar de todo desprenda
suficiente claridad plateada para hacer brillar la piel de Colin. Cada vez
que lo miraba vea reflejos de luz en sus ojos. Una brisa continua
jugueteaba con mi pelo y me sec el sudor de la frente. Bandadas
enteras de lucirnagas salan de los arbustos para posarse en la fra piel
de Colin. Ni siquiera tuve miedo del grito de alerta de las lechuzas, que
son entre los rboles como un suave lamento procedente del reino de
los muertos. A l se uni el sonido del agua. Habamos llegado al rio.

Colin tambin lo oy. Se gir muy despacio y me observo

detenidamente. Yo hice como que no lo vea y hund con cuidado el pie
derecho en el agua.
Venga, Medusa! dijo en voz baja.
El agua estaba helada. Cmo poda estar tan fra con el calor que
haca?, pens y perd el equilibrio. El fondo desapareci. Me hund en
la oscuridad verdosa del rio, not unas plantas viscosas entre los dedos
de los pies y el resbaladizo cuerpo de un pez en la pantorrilla.

Las lucirnagas se posaron en el pelo mojado de Colin, que se mova a

la azulada luz de la luna como si lo formaran serpientes brillantes. La
corriente nos haca tambalearnos. Con toda naturalidad, como si no
pudiera hacer otra cosa, me agarr del brazo de Colin y me dej llevar
hasta l por la corriente. Las gotas de agua se evaporaban al instante
en su piel. Yo, en cambio, estaba calada hasta los huesos. El pelo
mojado se me pegaba a la espalda.
Colin mir hacia la orilla y se puso la mano delante de la boca a modo
de megfono.
No seas cobarde, caballo estpido! grito. La sombra de Louis
permaneci como una estatua entre la maleza. Le da miedo el agua
dijo Colin, volvindose hacia m. Tuve que rerme, y mov los brazos en
el aire para que no me arrastrara la corriente.
Colin me solt y se dirigi a una zona menos profunda en el centro del
ro. Su silueta esbelta y musculosa se alz como un fantasma en la
brillante oscuridad del rio. Lanz agua con las dos manos en direccin a
Louis.
Atrvete! grit riendo. Las gotas de agua salpicaban su cuerpo y
brillaban como diamantes. Louis quera ir hacia l, pero no se atreva.
Pateaba nervioso de un lado a otro de la orilla.
Que se detenga el tiempo pens. Para siempre. Que este momento
dure toda la vida. Aqu, en el agua helada. Con Colin y su caballo
chiflado.

381

Cuando sal a la superficie despus de algunas lentas brazadas, la

clida noche de verano me abraz con delicadeza. Haba olvidado por
completo lo bien que me senta dentro del agua. Ya no me dolan ni los
hematomas ni el ojo morado. Estaba cerca de Colin. Ya me poda poner
de pie. Mis dedos se hundieron en el fango del lecho del ro.

Cre fundirme con el ro, el cielo y el bosque cuando mir a Colin y lo vi,
olvidado de s mismo y con el agua por los muslos, intentando
convencer a su tozudo animal. Su pequeo y atractivo trasero brillaba
plido a la luz de la luna y sus fuertes omplatos dibujaban una curva
oscura en su espalda.
Llegu hasta l con dos enrgicas brazadas y, por la espalda, le pas los
brazos por los hombros.
Mala suerte! le grit al caballo, que se haba atrevido a meter las
patas en el agua poco profunda de la orilla, y me agarr por los muslos.
Un momento!, pens, aunque me costaba razonar en ese momento.
Colin haba galopado con Louis por el ro para salvarme. Y a Louis le
daba miedo el agua?
Ahora ya sabes que yo tambin puedo ser muy cabezota susurr
Colin en mi odo, y se dirigi hacia Louis llevndome a cuestas.
Tir con firmeza de la cuerda que se mova en la corriente y acerc el
caballo hasta nosotros.

Como si de pronto hubiera comprendido que el agua es algo bonito,

Louis avanz por la corriente hacia Colin. Sus resoplidos espantaron a
un par de pjaros que dorman en la maleza de la orilla.
Colin me agarr con fuerza cuando, poco antes de alcanzarnos, Louis se
dio la vuelta y huy. Colin lo mir sin dejar de rer.
Luego se volvi hacia m.
Y ahora t dijo en voz baja. Tom mi cara entre sus manos y me
mir detenidamente. Primero se juntaron nuestras frentes, luego puso
sus labios fros en los mos. El mundo desapareci por un instante.
Sabore el agua dulce y terrosa que baaba todo mi cuerpo y vi los
sueos de Colin, los vi durante un segundo: mi rostro sonriente, mi piel
desnuda, mi pelo suelto sobre el suelo del bosque cubierto de hojas. Y
mis lgrimas, que brillaban en todas las tonalidades de gris en mis
mejillas.
Colin susurr cuando nuestros labios se separaron.
Vi temor en sus ojos? Se detuvo como si hubiera cometido un error.
Pero aquello no era un error. Era lo nico correcto que habamos hecho.
Pero, sobre todo, no me haba apartado de l. Era la primera vez que me

382

No tengas miedo me dijo, tranquilizndome, y apart mis brazos de

su cuello. Mira!

haba permitido quedarme. Yo contaba algo. Durante ocho horas. Haba

dormido en sus brazos, haba despertado y segua viva. Y por eso ahora
poda poseerme. Con todos mis sentimientos, recuerdos y sueos. Al fin
y acabo, ya haba ocurrido sin su intervencin.
Ocho horas. Sonre. Ocho horas y te quiero.
Apenas haba pronunciado esas palabras cuando me puso la mano
delante de la boca y me apart de l.
Ellie... no! grit, y en su rostro, que antes estaba tan relajado,
apareci un gesto de desesperacin. No!
Se gir y corri chapoteando hasta la orilla. Me qued como petrificada.
Notaba la cara caliente de vergenza. De pronto sent mucho fro y
empec a tiritar. Tuve que hacer un esfuerzo para poder moverme de
nuevo y dirigirme hasta la orilla.
Los labios, que haban sentido el suave roce de los suyos, ahora me
dolan a causa del golpe de su mano. Colin ya se haba vestido. Yo
estaba ante el completamente desnuda, helada y tiritando. Y lloraba.

Louis relinch intranquilo. Yo solt un sollozo. No era solo tristeza. Era

tambin vergenza, rabia, decepcin, y nostalgia al mismo tiempo. Solo
unos segundos antes haba sido tan feliz
Vstete! me orden Colin con dureza, y me puso la ropa en las
manos sin mirarme.
Cegada por las lgrimas, me puse los vaqueros. Como tena las piernas
mojadas se me atascaron y di un traspi.
Ellie! solt Colin.
Cogi mi camiseta y me la meti sin ningn cuidado por la cabeza. Me
mir a los ojos un instante. Me agarr y se bebi todas mis lgrimas.
Luego se volvi como si hubiera cometido un pecado.
Vete! grit, y se subi de un salto al lomo mojado de Louis. Vete
y no vuelvas nunca! Promtelo! Nunca ms! Ellie, por favor!
Que te den, Colin Jeremiah Blackburn! dije con toda calma. Me
volv y me fui descalza por el bosque.
Haba pasado lo que mi padre haba anunciado. No, Colin no me haba
robado los sueos.

383

Deja de lloriquear me rega.

Me haba robado el alma.

Busqu el camino, siempre a lo largo del ro, hasta que por fin
aparecieron ante m el puente y el pueblo.
No s cmo consegu abrir la puerta de casa, quitarme la ropa y
echarme en la cama. A lo lejos sonaban los primero truenos.

384

Se acercaba el otoo. Y ya no cantaba el pjaro del bosque.

Captulo 36
Bloqueo informativo

uando a la maana siguiente entr en el jardn de invierno con

la cabeza como un bombo y los ojos hinchados de llorar, mam
estaba sentada a la mesa. Pareca agotada. Tena la cabeza
apoyada en las manos y la maleta sin deshacer se apoyaba como un
perrito faldero sin vida contra sus pies quemados por el sol.
Hola, Ellie, tesoro! dijo con voz montona, sin levantar la vista. No
pareci sorprenderla que yo estuviera en casa.

Alz la cabeza y me sonri. Tena buen y mal aspecto a la vez. Sus rizos
castaos se haban cubierto de mechones rubios, regalo del sol del sur,
y su piel estaba bronceada. Pero bajo sus ojos asomaban unas sombras
oscuras. Su cara reflejaba dolor y preocupacin. Habamos llegado
demasiado lejos.
Llevo aqu desde las tres de la maana. Fui a verte, pero estabas tan
dormida que no he querido despertarte.
Estaba all sola desde las tres de la maana. Y yo no la haba visto. Pero
era verdad, haba pasado la noche en un sueo prximo a la
inconsciencia, sin soar, sin despertarme ni moverme. Cuando el sol
me dio en los prpados de forma tan despiadada que era imposible
seguir durmiendo, vi por un instante ante m la cara sonriente de Coln,
el brillo de sus ojos y las lucirnagas en su pelo rebelde, hasta que me
acord de lo que haba pasado. Y entonces ya no aguant ms en la
cama. Mam se qued mirndome con sorpresa.
Dios mo, Ellie! Qu te ha pasado?
No es nada dije quitndole importancia.
Me refera al ojo. Los moratones volvan a dolerme. Un doloroso
recuerdo de lo que haba pasado. Hasta un optimista habra tenido que
reconocer que el balance de mis primeras vacaciones de verano sola en
casa no era muy bueno. Me haban golpeado, haba mentido a mis
padres, me haba deshecho de mis viejas amigas y en dos das haba
perdido dos amigos nuevos. A uno de ellos lo quera.

385

Por qu has vuelto tan pronto? Y por qu...?

Ha sido l? pregunt mam con cautela.

Yo me re con amargura. Bien, indirectamente s. Indirectamente me
haba arruinado todo. Realmente todo.
No contest. No quera hablar de m, y mucho menos de Coln. Es
demasiado complicado, mam aad, y no pude evitar que se me
quebrara la voz. No quera ni poda hablar de ello con nadie. No ahora.
A lo mejor cuando hubiera pasado un poco de tiempo.... Dnde est
pap? Y por qu estis ya aqu?
Me serv un vaso de agua. Tena la garganta seca.
Pap... pap sigue en Italia.
Dej caer el vaso antes de habrmelo llevado a los labios. Pap segua
en Italia. No sonaba nada bien. Me vino a la mente todo lo que Coln me
haba contado acerca del misterioso segundo trabajo de pap. Me dej
caer en una silla sin aliento. Por un momento me sent tan mareada
que tuve que cerrar los ojos para no caerme hacia delante.

Mam solo asinti. Luego intent sonrer.

Me mand de vuelta cuando se enter de que no estabas en Ibiza,
sino aqu. Estaba fuera de s de preocupacin.
Yo solt un gemido y me frot los prpados, que me ardan. Segua
teniendo el ojo hinchado. O era de tanto llorar?
No tena fuerzas para continuar con aquel agotador juego de preguntas
y respuestas. Saba contar uno ms uno. El tipo que haba llamado por
telfono debi contactar con pap en Italia. Y pap se enter de que
yo estaba en casa. Y no de vacaciones en Ibiza. No saba cmo ese tipo
haba conseguido localizar a pap con mi vaga informacin de en
Italia, pero seguro que era un demonio. No tena nada que ver con los
humanos. Por eso me molestaba ms lo humillantemente humana que
haba sido la reaccin de Colin la noche anterior. Una chica le dice a un
chico que lo quiere, y l sale corriendo. Le dice que se vaya. Miedo al
compromiso. Era terriblemente infantil. Demasiado infantil para Colin.
Pero haba ocurrido. Y en el fondo haba sido solo la continuacin lgica
de lo que haba pasado antes. Qu eran ocho horas! Me haban
parecido un triunfo. Menudo error!

386

Tiene algo que ver con...? pregunt con miedo una vez que me
hube recuperado del susto.

Solo me dej una nota sigui diciendo mam, absorta en sus

pensamientos. Tena que hacer algo urgente. Era importante. Y no
saba cunto tiempo iba a tardar. Que volviera a casa para ocuparme de
ti. Que ya haba avisado a la clnica. Eso era todo. No s cundo
volver, y no puedo llamarlo al mvil. La vieja cancin de siempre.
La vieja cancin? pregunt con desconfianza.
No es la primera vez, Ellie dijo mam resignada, y reprimi un
bostezo. Ocurre a menudo desde hace aos. Y cada vez lo entiendo
menos. Pero hasta ahora siempre ha vuelto sano y salvo. As que
esperemos que esta vez tambin sea as.
Alis el mantel y apart un par de migas.
Y ahora? pregunt, y record que le haba dicho esas mismas
palabras a Colin antes de acurrucarme a su lado en la cama. No haba
pasado ni un da. Me mord el labio para no echarme a llorar.

387

Ahora esperaremos dijo mam con un suspiro. Cogi su maleta y se

dirigi a su dormitorio arrastrando los pies.

Las vacaciones transcurran como en una nebulosa. No haba noticias

de pap. No haba noticias de Colin. Y tampoco haba noticias de
Tillmann.
Pasaba los das como poda, viendo con ojos vacos cmo el verano
perda terreno ante el otoo. Todas las maanas decan en la radio que
iba a hacer un da bonito y agradable, pero a primera hora de la tarde
ya se formaban nubes oscuras y caan los primeros chaparrones.
Pareca ser verano en todo el pas... menos all. Las noches eran fras, y
mam lleg a encender la calefaccin alguna vez. Era el agosto ms
imprevisible que haba vivido jams, un cambio continuo del bochorno
sofocante al fro helador. Hasta en los fiordos se estaba mejor! A pesar
de todo paseaba todas las tardes por el bosque, dejando que la lluvia
me calara hasta los huesos y que el ro se desbordara y me arrastrara
con l.
Pero todas las tardes volva sana a casa para cenar en silencio con
mam. Coma porque tena que comer, pero ya no me gustaba nada.
Esta vez tena demasiado orgullo como para volver a visitar a Colin para
hablar con l. Me haba humillado. Cada vez que me acordaba de cmo

me haba quedado all, desnuda y llorando sobre la hierba, me invada

una furia tan honda y una vergenza tan grande que maldeca el da
que lo vi por primera vez.
Y al mismo tiempo le echaba mucho de menos y habra dado lo que
fuera por volver a vivir ese verano. Hasta el punto de que no haba
podido mantener la boca cerrada y le haba revelado a Colin mis
sentimientos. Nunca volvera a hacerlo. Nunca.

388

Ni con l ni con ningn otro hombre.

389

Final del verano

Captulo 37
Terror a la viuda negra

uando empezaron de nuevo las clases, pap no haba regresado

todava. No pudimos contactar con l por el mvil. Ni siquiera
saltaba el buzn de voz. Se oa siempre la misma frase: El
telfono al que llama est apagado o fuera de cobertura. Por favor,
vuelva a intentarlo pasados unos minutos.

Mam esconda sus preocupaciones intentando salvar en el jardn lo

que an se poda salvar. Desde que se haba puesto manos a la obra
sus flores, hierbas y arbustos crecan como si la hubieran reconocido.
Pero la lluvia continuada traa tambin enfermedades y destruccin.
Cada maana aparecan en el suelo nuevas setas gelatinosas que
empujaban la tierra con sus gordas cabezas, y las hojas de los rosales
estaban cubiertas de manchas marrones. Los frambuesos se pudrieron.
Las primeras manzanas cayeron con un sonido sordo sobre la hierba
mojada; pequeas y sin madurar, ya haban sufrido el ataque de
gusanos y caros.
Cuando el sol consegua abrirse paso entre las nubes durante unas
horas, en el pueblo se encendan todos los cortacsped a la vez y la
gente intentaba controlar las malas hierbas que crecan por todas
partes. Tambin mam se afanaba, sudando, en la verde pradera. A
cada paso que daba, la hierba ceda como una esponja empapada.
La tarde anterior al primer da de dase estuve sentada junto a la
ventana, esperando que apareciera Mster X. Pero no apareci. Tendra
que buscarlo en mis sueos. Haba venido alguna vez, generalmente por
la tarde, sin collar, sin noticias, pero con una evidente necesidad de
cario. Yo no quise imaginar nada. Al fin y al cabo, era algo normal en
los gatos recin castrados. Una forma de compensacin, supongo.
A pesar de todo, me serva de consuelo tenerlo conmigo. Entonces me
tumbaba en la cama y l se acurrucaba entre mis piernas, se haca un
ovillo y dorma el sueo de los justos. Eran minutos en los que el
mundo era en cierto modo soportable.

390

Yo ya conoca la capacidad de los demonios para dejar fuera de juego

las redes de telefona y saba lo que significaba que no pudiramos
conectar con pap. Estaba rodeado de demonios. Estaba con ellos.

Pues mis sueos se haban vuelto totalmente insoportables. Confusos,

oscuros y absolutamente surrealistas. Ningn demonio de este mundo
querra robar unos sueos tan absurdos. La ltima noche me haba
casado; con quin, no lo saba, pero tampoco importaba mucho. La
familia estaba reunida y celebraba una fiesta mientras yo vagaba
descalza por la casa buscando mis zapatos de novia. Y no los
encontraba. Pero encontraba cientos de sandalias, bailarinas y botas
que me haba comprado en algn momento pero no me haba puesto
una sola vez. Hasta cayeron en mis manos unos graciosos zapatos de
cuando era pequea. Pero los zapatos de novia no aparecan.

Y tambin se repetan los sueos en los que yo deambulaba por casas y

viviendas desconocidas buscando durante horas un rincn en el que
poder echarme a dormir. Sin que nadie me viera ni me molestara. Pero
ese rincn no exista.
En uno de esos sueos ca tambin al amanecer del primer da de clase
despus del verano, que casi me daba ms miedo que el primer da de
clase despus de nuestro traslado all. Pues ahora ya no tena ninguna
esperanza de poder integrarme. Pero lo peor era que tena que hacerlo.
Pues el otro mundo, el de Colin, se haba cerrado para m.
As que all estaba yo, paseando por una casa llena de recovecos,
catica, donde cada habitacin estaba ms desordenada que la anterior.
Por todos lados se amontonaban trastos y vajillas viejas. Algunas
habitaciones eran gigantescas; haba incluso varios sofs juntos, pero
los techos eran tan bajos que tena miedo de entrar en ellas.
Por fin encontr una habitacin con una cama vaca. Tena hasta una
manta de lana que podra echarme por encima, pues tena fro.
Tampoco esa habitacin me pareca segura, pero estaba tan cansada
que solo quera dormir. Me ech en aquella cama blanda y antigua que
haba sido encajada entre una librera llena hasta los topes y una fila
interminable de fregaderos oxidados cuyos grifos goteaban. Dej caer la
cabeza en la almohada y vi que me caa una araa encima...

391

De este sueo pas directamente a una piscina cubierta donde el

primer ministro iran daba clase a un grupo de chicas. Naturalmente,
yo estaba entre esas chicas. Tenamos que nadar a crol y a espalda
hasta el agotamiento y, como no se conformaba con eso, al final yo tena
que hacer varios saltos, desnuda, desde el trampoln de un metro.
Mientras l me amenazaba con que, si no le gustaba cmo lo haca,
lanzara bombas atmicas sobre el resto del mundo.

y vi que me caa una araa con las patas negras bien abiertas, el
cuerpo firme y los tentculos preparados. Salt de la cama y mientras
buscaba el interruptor de la luz iba maldiciendo mi propia estupidez.
Ya podas saberlo, me gru a m misma. A pesar de todo, apret el
interruptor. Tena que ir al bao.
Sin echar un solo vistazo a mi cama, fui al bao y volv a mi habitacin
arrastrando los pies y medio dormida, aunque el corazn me lata con
fuerza. Apagu la luz y ya iba a dejarme caer en la cama cuando un leve
movimiento en la sbana me detuvo en el ltimo momento.
Tambalendome, me agarr a la mesilla para no perder el equilibrio.
Demasiado tarde. Me ca hacia atrs y me golpe la cabeza en una barra
transversal del biombo. Pero ignor el dolor. Busqu rpidamente el
cable de la lmpara de la mesilla.

Mierda! exclam cuando por fin encontr el interruptor y la

lmpara ilumin mi cama. Corr al cuarto de bao, arranqu el vaso de
los cepillos de dientes de su soporte, volv a la habitacin y lo puse
sobre la araa con un rpido movimiento. Qued atrapada debajo y dio
un salto agresivo contra el cristal verde. Sus tentculos vibraban.
Sujet el vaso sin dejar de temblar.
No era una araa peluda como las del stano. Tampoco era una araa
de jardn. Las araas de jardn no se paseaban por las camas ni se
dejaban atrapar. Se quedaban en sus nidos y esperaban con paciencia
a sus vctimas. Lo saba porque me haba tenido que resignar a ver en
cada una de mis ventanas una araa de jardn con su vctima.
Esta araa era distinta. Yo nunca haba visto una araa as, y a pesar
de todo me resultaba vagamente conocida. Tena un cuerpo grande y
alargado que mova de forma amenazante, con un dibujo rojo en el
dorso. Sus tentculos curvados estaban tendidos hacia delante. Pero lo
que ms me alarm fue su color: un marrn oscuro que brillaba como el
veneno.
Cog el libro que tena en la mesilla (Hus clos, de Sartre, de la editorial
Reclam, muy apropiado) y lo deslic con cuidado por debajo del vaso.
Las ganas de soltarlo todo y salir corriendo eran demasiado grandes.
Pues la araa se defenda. Intent colarse por debajo del borde del vaso.
Pero yo fui ms rpida. Tuvo que rendirse.
Respir profundamente. No poda quedarse all. Seguro que intentara
empujar el cristal. Puse una caja de zapatos encima de la araa
prisionera y baj corriendo al stano a buscar uno de los frascos de

392

No haba sido un sueo. Algo se haba movido. En mis sbanas.

conservas de la abuela del viejo armario de cocina donde ahora estaban

guardados. El arcn segua vaco. Pap estaba en Italia con la caja de
seguridad. Con los demonios. Una debilidad paralizante me oblig a
apoyarme en la pared. Oh, pap, por favor, vuelve de una vez!
pens. Por favor!.

Puaj! grit con asco, y me estremec. Me picaba toda la piel y me

habra gustado ponerme a chillar. Pero no quera despertar a mam.
Ahora, mientras pap no estuviera all, al menos poda dormir sin que
la molestaran. Aunque pasaba horas despierta, preocupada dando
vueltas por el jardn de invierno. Pero las dos nos mantenamos firmes
con la idea de que no tener noticias era una buena noticia. Yo al menos
no tena tiempo de apenarme por mi padre en ese momento.
Qu hago ahora contigo? pregunt en voz baja. La araa era fea y
bella a la vez. Las araas peludas del stano eran mucho ms
asquerosas, sin duda. Este ejemplar tena un aspecto casi aristocrtico.
Por fin record dnde la haba visto antes. Un escalofro me recorri la
espalda cuando abr el cajn de la mesilla y saqu las cartas del tarot.
La carta de la luna. La carta de la luna con la araa de patas largas en
la parte inferior. Eran horriblemente parecidas.
Y estaba casi segura de que esa araa que se haca la muerta en su
prisin de cristal era venenosa. Por eso la haba cazado en vez de
matarla. Un intento de asesinato podra haber tenido fatales
consecuencias para m. Muchos animales venenosos atacan cuando se
sienten amenazados.
Y no la haba matado porque mi intuicin me deca que tena que
observarla. Me asombr de m misma. Ya haba superado esa fase.
Cuando llegu al instituto y me encontr cada vez ms sola, por
desesperacin les ped a mis padres en navidad un microscopio; en mis
ratos libres me dedicaba a buscar paramecios y otros microbios para
ponerlos debajo del finsimo cristal y observarlos. Aos ms tarde me
iba de compras con Nicole y Jenny en vez de dejar macerar hojas en

393

Luego hice un esfuerzo y volv arriba corriendo. Levant la caja de

zapatos con las puntas de los dedos. Puse la palma de la mano debajo
del libro, apret con fuerza el vaso de los cepillos de dientes y, con un
solo impulso, le di la vuelta al conjunto. Bien. Ahora vena la parte ms
peligrosa. Quit el libro a la velocidad del rayo y, antes de que la araa
pudiera dar un salto hacia la libertad, puse el frasco de conservas
abierto sobre el borde del vaso. Con un nuevo impulso an ms fuerte
volqu la araa en el frasco y, con manos temblorosas, enrosqu la tapa
hasta el tope.

agua en botellas abombadas, pero la pasin se mantuvo. De ah la

optativa de biologa. Un momento! Mi profesor de biologa, el seor
Schtz, era agradable. Y yo le caa bien. Lo not en la salida al campo
que hicimos al comienzo del verano. Tena que preguntarle. A lo mejor
l poda decirme qu era lo que haba cado del techo de mi habitacin.
Por mucho que en mis pensamientos lo crucificara, apedreara, castrara
y muchas cosas ms, estaba relativamente segura de que Colin no me
haba enviado esa araa. Por qu iba a hacer algo as? l haba
ganado. Yo le haba dejado en paz. Que era lo que, al parecer, ms
quera. Sabe Dios por qu.
Puse el frasco encima de mi escritorio e hice algunos agujeros en la
tapa. Es ms fcil observar una araa viva que muerta. Necesitaba
oxgeno.

Sobreviv al primer da de clase gracias a que me divid en dos. Una

parte de m brome con Benni, le dio los nmeros de telfono de Nicole
y Jenny y escuch las nada interesantes historias de las vacaciones de
Maike en un camping de Holanda. Al parecer haba olvidado que ya no
ramos amigas. La otra parte de m se mova ajena a ese mundo,
pensando en la araa del frasco que llevaba en la mochila.
Mi horario para el nuevo curso era una exageracin. Ese mismo da, un
largo lunes, tena diez horas de clase... las dos ltimas, de biologa. Me
vena genial. As podra hacerle unas preguntas a mi profesor al final de
clase sin que nadie me molestara. La araa y yo tendramos que
aguantar hasta entonces.
En la pausa de medioda llam a mam para decirle que iba a llegar
tarde. Ella tambin se haba apuntado a un curso de yoga. Por eso me
pidi que cenara algo en Rieddorf. Por m, estupendo. Pues me
fastidiaban las cenas tristes y en silencio con ella. No queramos ni
podamos hablar la una con la otra. Y eso que estbamos las dos en el
mismo barco. No nos entendamos con nuestros hombres.
Apenas pude esperar hasta que finalmente son el timbre y se acab la
dcima clase. Mientras mis compaeros se marchaban con cara de
alivio a la calle, donde de nuevo el cielo gris dejaba caer un fuerte
chaparrn, yo me qued dando vueltas a mi mesa. En el laboratorio se
oa al profesor recogiendo los tubos de ensayo y las cajas de Petri que
habamos utilizado durante la clase.
Seor Schtz? pregunt con timidez.

394

Me tumb en la cama y esper despierta a que amaneciera.

Entra, Elisabeth contest con amabilidad. S, por eso me caa tan

bien. Porque no usaba el estpido usted con el que se dirigan a m
otros profesores.
Tuve que esquivar un esqueleto y un oso disecado antes de llegar hasta
l. Estaba escribiendo unas etiquetas con las gafas de lectura apoyadas
en la nariz.
Qu quieres? me pregunt sin levantar la vista.
Sin decir una sola palabra, saqu el frasco de la mochila y lo dej en su
diminuta mesa. Enseguida apart las cajas de Petri y las etiquetas.
Luego solt un silbido... de sorpresa y admiracin a la vez.
De dnde la has sacado? No te habr picado? Me mir con
preocupacin, pero enseguida se centr en la araa.
No. Ha cado del techo de mi habitacin. Podra decirme de que tipo
de araa se trata?

Del techo de tu habitacin, dices?

Yo asent. As haba sido. El sacudi la cabeza con incredulidad. Luego
me volvi a mirar. En sus ojos gris claro brillaba la pasin del
investigador. Era evidente que le haba salvado la tarde.
Es una viuda. Una hembra. Posiblemente una viuda negra. Pero
probablemente tambin una falsa viuda negra. Pues no es negra. Pero
eso no la hace menos venenosa. Su veneno es muy potente.
Una viuda negra. Una de las araas ms venenosas. Yo me apoy en
uno de los armarios del laboratorio sin que me importaran los horrores
que se guardaban en l. Ranas sin una gota de sangre y blancas como
la nieve conservadas en alcohol, un embrin de mono y vsceras de todo
tipo.
Dnde viven las viudas negras? Aqu no, verdad? pregunt.
La autntica solo vive en el continente americano. La falsa, en el sur
de Italia y en Istria. Habis comprado frutas tropicales? Algo
importado?
Pens un rato. S, mam siempre compraba frutas exticas y naranjas,
incluso en verano. Su mana de la vitamina C. Aunque no lo podra
decir con seguridad. A pesar de todo, asent.

395

Gir el frasco de un lado para otro. Asustada, la araa estir las patas y
se apoy en la tapa. El seor Schtz me mir con el ceo fruncido.

Deberamos comunicarlo. Y enviarla al Instituto de Medicina Tropical

murmur el seor Schtz, pensativo.
No! No, por favor me apresur a gritar. l me mir sorprendido.
Yo, ejem, me gustara quedrmela. Para examinarla aad
tartamudeando. No poda creer lo que estaba diciendo. A lo mejor
puedo hacer un trabajo sobre ella.
Bueno, la cosa no empezaba mal. Apenas haba pasado el primer da de
clase y yo ya me estaba ofreciendo para escribir un trabajo. Pero a lo
mejor esa era la solucin. Hacer trabajos voluntarios, uno tras otro.
Pues as no me quedara tiempo para pensar en Colin. El seor Schtz
me sonri con gesto de aprobacin.

Me repugnaba cuidar de la araa. Pero algo en mi interior me obligaba

a hacerlo. Uniendo nuestras fuerzas y con mano firme, la trasladamos a
un pequeo terrario. Le pusimos una raz seca y arena fina. Al final, el
seor Schtz le proporcion un grillo, que se revolva entre las puntas
metlicas de las pinzas con la esperanza de salvar su vida. La araa se
lanz con ansia sobre el insecto y empez a tejer su tela. Yo no poda
mirar.
Media hora ms tarde ya se haba hecho de noche estaba sentada
en la pizzera del pueblo, hurgando sin ganas en mis rigatoni, con mi
mochila y una pesada caja de cartn que contena una araa muy
venenosa y un puado de grillos vivos (todava). No se come muy bien
cuando las penas de amor le cierran a una la garganta y solo se tiene la
compaa de una araa venenosa mediterrnea que mam, gracias a su
gusto por las ensaladas de frutas exticas, haba metido en casa. Y,
adems, se me quit el apetito de golpe en cuanto reconoc el coche de
Colin en la calle. Llevaba un rato mirndolo sin darme cuenta de lo que
estaba viendo en realidad.
Claro! Comienzo del curso. El coche de Colin. El gimnasio. Haba otra
vez entrenamientos especiales... solo para chicos? Todo encajaba. Una
prueba ms de su fobia hacia las mujeres.
Tard lo ms que pude en acabar de cenar, a pesar de que no haba
ms clientes y que ya no poda tragar nada ms. Pero quera esperar
para ver si sala algn karateka del gimnasio. Y luego Colin. Pero la
calle permaneci desierta.

396

S, no es mala idea. Pero no puede vivir en este frasco. Tendremos que

encontrarle un nuevo hogar.

Muy bien, por qu no?, pens. Me puse de pie y pagu la cuenta. l

est ah enfrente, yo estoy aqu. Una estpida casualidad. Y yo sera
an ms estpida si no la aprovechara. No iba a llorar ni a suplicar,
pero quera saber por qu se haba comportado as. Me lo deba.
Con la mochila en una mano y la caja con la araa en la otra los
grillos cantaban ajenos a todo, empuj la puerta del polideportivo.
Estaba en silencio. No salan voces de los vestuarios. No se oan las
duchas. Solo las luces de nen temblaban con un chasquido.

Coln estaba aporreando un punching ball. Con los cantos de las

manos, con los puos, con los pies. Lo colgaba cada vez ms arriba,
hasta que tuvo que saltar para darle. Daba miedo verle cmo saltaba
por el aire sin hacer ruido y haca temblar los cristales del ventanal
cada vez que descargaba un golpe. Pero yo todava estaba demasiado
furiosa como para sentir miedo. Casi tena ganas de que me hiciera algo
que convirtiera por fin mi furia en odio.
Qu? Divertido? grit, rompiendo el silencio, cuando subi el
punching ball un poco ms.
Apareci tan deprisa a mi lado que no me dio tiempo a reaccionar.
Enseguida me haba sacado ya del gimnasio. Su gesto era inequvoco.
No quera tenerme a su lado.
Hice como si no me fuera a resistir. Me solt, y en cuanto pude me
agach y volv a colarme en el gimnasio. Para l habra sido muy fcil
agarrarme e impedrmelo. Por qu no lo hizo?
Sent miedo. Haba cado en su trampa yo sola. La puerta se haba
cerrado y Colin se plant delante de m con una mirada siniestra. Sus
ojos brillaban de forma tan amenazante que tuve que alejarme un poco.
Pero luego me detuve.
Por qu? le grit. Por qu ese miedo a las mujeres? Complejo
de Edipo? Me gust esa alusin a Tessa. Era mezquina, pero me
produjo una breve satisfaccin.

397

No me molest en mirar por el gran ventanal. Dej arriba la mochila y la

araa con la leve esperanza de que alguien me la robar y baj por
la escalera. Tuve que lanzarme con todo el cuerpo contra la puerta para
que se abriera. Cuando lo consegu, la sujet con el pie izquierdo y
ejecut una exagerada reverencia. Colin me daba la espalda. No
esperaba otra cosa. A pesar de todo, la sangre me hirvi al verlo. Le
haba echado de menos. La excitacin hizo que me empezara a doler la
cabeza.

No sabes de lo que hablas. Su voz son fra. Se apoy en la puerta y

cruz los brazos. Iba descalzo y llevaba puesto ese ridculo y viejo
quimono: se le haba soltado el cinturn. Y a pesar de todo irradiaba
una fuerza descomunal. Era muy difcil no dejarse intimidar por l.
Pues dmelo t, maldita sea! le ped furiosa, y me acerqu unos
pasos a l.
No se movi, se limit a mirarme. Como si no quisiera reconocer que yo
estaba all. Como si confiara en que en pocos segundos me iba a
disolver en el aire. Pero no lo hice.
Colin, todo esto no puede ser verdad! Por qu lo has hecho?
ramos tan felices!

Se apart sealndome la puerta. Era esa una forma de cinismo

especialmente incomprensible? Yo no entenda nada. Y pens que me
iba a volver loca si la situacin no cambiaba enseguida. Me dirig hacia
l con las manos levantadas, descompuesta a causa de la rabia y el
dolor. Lo golpe, le di patadas, aporre su fro pecho con los puos
cerrados. Se qued quieto, sin inmutarse, esperando que yo me
calmara. Ninguno de mis golpes o patadas pareca causarle el ms
mnimo dolor. Ni siquiera retrocedi.
No tena sentido. Por qu?, me pregunt de nuevo a m misma. Y ya
iba a dejar caer mis brazos, cuando l me agarr y me apret unos
segundos contra su pecho, mi cabeza hundida en su cuello, de forma
que pude sentir el sonido sordo de su cuerpo. Luego cruz su pecho un
impulso, casi como un doloroso lamento, y me apart de l. Su
inesperado abrazo me sorprendi tanto que no poda ni mantenerme de
pie. l me sujetaba.
Ellie dijo en voz baja, y vi que en sus ojos no haba solo una mirada
siniestra. Haba tambin un destello de desnimo y cansancio que me
parti el corazn. Ese es el punto preciso. Hemos sido felices. Sobre
todo, demasiado tiempo. Y eso... eso no es para m.
No s lo que hizo, pero cuando pude pensar otra vez con claridad estaba
subiendo, con mi mochila y mi araa, al ltimo autobs que sala hacia
mi casa. Le ense el billete al conductor y me sent en la ltima fila.
Los minutos anteriores, apagn total. No poda recordar nada. Algo me
haba hecho. Pues yo no habra abandonado el gimnasio de forma
voluntaria.

398

S, justo eso... felices me recrimin. Largo de aqu.

Me pas todo el viaje de vuelta a casa pensando en el abrazo de Colin.

Me haba abrazado. A m. Yo no lo haba obligado. Y luego haba dicho
todas esas bobadas. Demasiado tiempo! Ocho horas de nada! No era
mucho. Era de broma. Me daba miedo.
O bien l tena un problema mental grave, cosa que yo no crea, o bien
actuaban fuerzas de las que yo no saba nada hasta entonces.
A pesar de todo. No poda esperar que yo me conformara con aquello.
Con rdenes e indirectas. Lo siento, Colin. As, no, murmur y el chico
de mejillas coloradas que estaba sentado delante de m pegando un
chicle debajo del asiento se volvi y me mir con cara de asombro.
En la entrada de
estaba en medio.
Consegu sujetarla
casa en la escalera

casa tropec con una enorme maleta de piel que

Casi se me cae al suelo la caja con el terrario.
en el ltimo momento y dej la araa con su nueva
antes de entrar corriendo en el jardn de invierno.

Cmo te va, Elisa? me pregunt. Sin un Hola!, sin un Me alegro

de verte!. Tena el pelo revuelto y sus ojos azules me miraban como si
llevara semanas sin dormir, sin dejar de pensar. Tenan el brillo intenso
de siempre, pero no deslumbrante, sino apagado y triste.
Gracias, creo que nunca he estado peor le contest con toda
sinceridad. Antes de que empezara a regaarme tena que saber que yo
tampoco me lo estaba pasando genial, cuando deba estar en Ibiza.
Qu hace este gato aqu? sigui preguntando. Entonces me fij en
Mster X, que estaba camuflado en el jersey negro de pap. Se haba
sentado en su regazo y se apretaba con fuerza contra su cuerpo. Con
sus patas rodeaba el cuello de mi padre. Al parecer le gustaba cmo
ola.
Se ha instalado aqu contest. Lo cog sin decir nada ms. No poda
demostrarle a mi padre lo contenta que estaba de que hubiera vuelto.
Entre nosotros haba una barrera que yo simplemente no poda
derribar. As que cog el gato, la araa y mi mochila y me fui arriba.
Antes me habra lanzado a su cuello. Y ahora? Ahora nos medamos el
uno al otro. Como dos extraos.
Con manos temblorosas saqu el terrario de la caja y lo dej en mi
mesilla. La araa se haba comido el grillo entero. No quedaba ni el
caparazn. Ahora estaba en un rincn del terrario sin moverse. Dej los

399

Pap!

grillos en el cuarto de bao. No los soportaba. Me recordaban a las

noches pasadas con Colin.
No s cmo fui capaz de hacerlo, pero acerqu el terrario a mi cama y
me qued observando la araa hasta que se me cerraron los ojos.
Esa noche so que estaba enferma en la cama y a mi alrededor ola a
moho y a podrido. Detrs de m se balanceaba algo, un cuerpo pesado y
sin huesos que colgaba sobre la cama. Era mi propio cadver y tena
que deshacerme de l. Era mi tarea. Tena que deshacerme de l.

400

Pero cada vez que tocaba los fros brazos que me rozaban el cuello se
me escurran de las manos.

Captulo 38
Seales

res noches ms tarde se mezcl en mis sueos un sonido suave,

pero firme. Abr los ojos y mir alrededor. La araa estaba
despierta. Saltaba contra el cristal del terrario con agresividad, se
dejaba caer en la arena revuelta y volva a saltar. Yo me incorpor. Por
qu haca eso? Antes de dormirme le haba dado el ltimo grillo, con
una punzada en el corazn, como siempre. La araa era una hbil
cazadora. Los grillos moran enseguida, y yo confiaba en que no
sintieran dolor. La araa deba estar satisfecha. Pero saltaba y saltaba,
haciendo un pequeo ruido en el cristal. Quera salir.

Entretanto yo ya saba deslizarme por la casa sin hacer ruido. Saba

perfectamente qu escalones crujan y qu tablas del suelo no deba
pisar si no quera llamar la atencin. Y como poda moverme como un
cazador furtivo, tambin comprob que no era la nica que lo haca.
Haba alguien ms despierto. Se oan voces en el despacho de pap,
voces masculinas. Me olvid de mi compaera glotona y sal al pasillo
sin hacer ruido. Por debajo de la puerta del despacho sala una luz
mortecina. Me agach muy despacio y puse la oreja en la cerradura.
Y qu me tiene que decir?
Ahogu un gemido antes de que alguien pudiera orlo. Aunque a m me
son muy fuerte. Me qued inmvil hasta estar segura de que nadie
haba notado mi presencia. Pero yo s haba notado la suya. Era la voz
de Colin. Colin estaba all! Ese tono profundo, masculino, y adems el
suave canturreo propio del galico. S, era Colin el que haba hablado.
Qu diablos tena que decirle mi padre? Vena ahora otra vez la
cantinela de aljese de mi hija?
Pero pap guard silencio. Un minuto, dos minutos, Acaso se haban
estrangulado uno al otro ah dentro en silencio? Por qu se tomaba
pap tanto tiempo para pensar? Supona que l haba llamado a Colin
para que viniera.

401

Deba conseguirle algo de comida. Lo que fuera. Una mosca o una

mariposa nocturna. Tena miedo de que consiguiera romper el terrario,
aunque eso era imposible.

Pero de pronto habl y era evidente que le costaba un gran esfuerzo

hacerlo.
Tiene que huir.
Huir? Haba perdido la cabeza? Huir de l, o qu? Colin era superior
a mi padre. No tena que huir de l. Poda imaginarme a Colin delante
de mi padre, con la misma expresin siniestra en los ojos que el lunes
en el gimnasio. Una mirada demoledora.
Por qu? pregunt finalmente Colin con un tono ligeramente
irritado, como si conociera la respuesta de antemano.
Ella se ha puesto en camino contest mi padre en voz baja, pero
firme.

Sub corriendo a mi habitacin, me vest y ech un vistazo a la araa.

Haba aceptado su destino y estaba escondida debajo de la raz, sin
dejar de mover los tentculos. No se iba a morir de hambre, y si lo
haca, yo no iba a derramar una sola lgrima por ella. Por seguridad,
puse un libro bien gordo sobre la tapa del terrario.
Ya no tena que pensar cmo se llegaba a casa de Colin. Jams
olvidara ese camino. Poda recorrerlo en sueos. Estaba lleno de barro
y de los rboles caan gruesas gotas cada vez que el viento mova sus
ramas. Llegu a casa de Colin muerta de fro. Abr la puerta de entrada
sin preocuparme ni de las normas de cortesa ni de mi seguridad.
Y me encontr en el purgatorio. Y en medio estaba Colin enfurecido, con
el fuego del infierno en la mirada y el pelo salvajemente alborotado.
Furioso, coga montones enteros de discos de la estantera y los tiraba
al suelo o los estrellaba contra la chimenea. Las fotos se cayeron y se
rompieron, tambin la de Alisha y l. Yo la cog con cuidado y rescat la
vieja fotografa del cristal roto. Luego segu mirando cmo Colin
intentaba destruir con furia todos sus recuerdos. Incluso un kilt de
cuadros azules y marrones. Lo tir a la chimenea, pero consegu
salvarlo de las llamas antes de que ardiera. Sacud la pesada tela con
fuerza hasta que dej de humear.

402

Percib un movimiento, un desplazamiento casi imperceptible de las

masas de aire, y supe que la conversacin haba finalizado y Colin se
diriga hacia la puerta. Me apart a toda velocidad, abr la puerta del
jardn de invierno con inusitada habilidad y me escond entre las
frondosas plantas de mam. Esper hasta que se oy fuera el
inconfundible sonido del motor americano y la luz del dormitorio se
encendi y enseguida se apag. Pap se haba ido a dormir.

Has terminado ya? le pregunt cuando en el suelo apenas quedaba

ya sitio para moverse.
Colin estamp su mano contra la pared de piedra. Se hizo una herida
en el puo. La sangre gote por su brazo y se sec en pocos segundos.
No le qued ni un solo araazo.
A lo mejor tambin quieres quemarme a m le propuse. Ya poda
calmarse un poquito y contarme qu sentido tena todo aquello.
S, sera una solucin contest l, y yo me estremec al comprender
que no lo haba dicho en broma.
Sigue preguntando, Ellie me dije. Pero que no te entre el miedo.
Has sobrevivido hasta ahora.
Quin es ella? Quin se ha puesto en camino?

Pero lo que ms miedo me daba era lo iba a decir, aunque ya me lo

esperaba.
Mi madre. Tessa.
No poda sostenerme de pie. Me dej caer al suelo y hund la cara en el
kilt, que ola a humo. No. Por favor. Tessa no.
No es tu madre le correg intentando dominarme.
S. S lo es. Es ms que eso. Y va a venir. No creo que tu padre
mienta. O es que miente para separarnos?
Alc la cabeza con asombro. La esperanza que brillaba en los ojos de
Colin me produjo un gran dolor. Por muy celoso que se hubiera
mostrado mi padre, nunca bromeaba con asuntos serios. No. Colin me
ley la respuesta en los ojos y sacudi la cabeza. Pero me hizo pensar
en otra cosa. Una horrible sospecha cruz mi mente.
Te ha traicionado? Le ha dicho a Tessa dnde ests? La ha atrado
hasta aqu? Si es as, juro que maana mismo hago las maletas y no lo
volver a ver
No. Ellie. El tono de Colin hizo que me estremeciera. Sus palabras
sonaban tan definitivas, tan duras. Has sido t. Viene por ti.

403

Colin dej caer los brazos, se apoy en la pared y se qued mirando las
pesadas vigas de madera del techo. Su pecho no se mova al respirar.
Estaba totalmente rgido. Nunca me haba parecido tan poco humano.
Me result inquietante, pero tambin un poco atemorizador.

Qu? Yo? Pero yo yo no he hecho nada.

Colin sonri con amargura.
Has hecho algo conmigo. Entiendes, Ellie? He sido feliz. Yo
Busc las palabras adecuadas. Luego me mir fijamente, sin ninguna
esperanza, pero con una mirada suave, melanclica. Lo nota. Nota
cundo soy feliz. Cundo hago amigos o me enamoro. Entonces me
puede localizar. No puedo estar con las personas que me gustan. Pues
eso la atrae.
Se acerc lentamente a m y me levant del fro suelo. Me dirigi una
mirada penetrante.

Me qued colgada de su brazo como atontada, desgarrada por dentro a

causa de los celos y la mala conciencia. Colin tuvo que sujetarme. No
me poda mantener de pie.
Por eso me alejabas de ti una y otra vez?
No solo eso Su boca estaba tan cerca de mi cuello que su
respiracin enfriaba mi sangre. Al principio el cansancio, el desmayo
junto al ro, las araas, la enfermedad, para que no descubrieras quin
soy y, en el mejor de los casos, me tomaras por un loco. Cuando se
meti por medio tu padre y t no te rendas, pens que si te contaba
quin soy te dara miedo y te marcharas. Pero dijiste que confiabas en
m. As que te ped que se lo dijeras a tu padre para que te hiciera
entrar en razn. Si hasta saqu a Louis de la cuadra porque pens que
despus de ver los jabales no querras volver a mi casa!
Respir profundamente, soltando un sollozo, y Colin me apret contra
su cuerpo.
Dej que te acercaras a m cuando te iba mal, te mostr lo
hambriento que estaba para que te asustaras, te provoqu para que te
sintieras ofendida Pues eso no es la felicidad. Y te alej de m cuando
todo empezaba a ser bonito Pero en algn momento fue demasiado

404

He cometido un error. Me olvid de ella. Me olvid de ella durante un

rato, esa tarde, ese da condenadamente caluroso Ellie, me volviste
loco! Llenaste mi mente. Te senta bajo mi piel. Me pas el dorso de la
mano por la mejilla. Un escalofro me recorri la espalda. Cuando lo
not, pens que si consegua alejarte a tiempo y hacer que me odiaras,
ella a lo mejor se perda. Ellie, mi dura reaccin fue por las ocho horas,
no por ti. No debemos pasar ms tiempo juntos. No debes venir aqu
nunca ms, no debes volver a verme. No nos queda otra eleccin.

tarde y quise que vinieras y te quedaras conmigo. Cuando dijiste que

me queras
Me abraz con fuerza, hasta que pude sentir cada detalle de su cuerpo
en el mo.
Saba que no aceptaras consejos. Tom a toda prisa la decisin de
salvarnos. Era mi ltimo intento, y destruy algo en m Ellie, me temo
que se va a vengar. Eres su rival y hace tiempo que venciste.
El abrazo de Colin se hizo ms flojo, de modo que pude mirarlo a los
ojos.
Cundo va a venir? Hoy? pregunt casi sin voz.

No creo dijo con desprecio. Tessa es una de los viejos. No se

sentar en un avin. No creo ni que coja el tren. Probablemente venga
andando. Y desde Npoles hasta aqu bueno, hasta un ser as tarda
tres o cuatro semanas. Dependiendo de cmo pueda alimentarse por el
camino
Andando! Cruzar los Alpes andando! No me lo poda creer.
Qu pretende? Le apart la camisa para poder apoyar mi cara
caliente en su piel fra. Me tranquiliz un poco. Pero el amanecer se
acercaba, y pareca inevitable.
Alguien como Tessa no acepta la huida. Tiene tiempo. Tiempo infinito.
Quiere tenerme como compaero. Para eso me cre. Hijo y amante a la
vez. Tambin me necesita porque ya apenas se vale por s misma y
quiere disfrutar de su poder. Cuando me encuentre completara la
metamorfosis y me chupara del cuerpo el ltimo resto de humanidad
que me queda. Quiere mi alma. Sonri con frialdad. La idea siempre
me ha resultado insoportable. Pero ahora Si pudiera protegerte
saldra a su encuentro.
Se qued mirndome un rato.
Ellie, es demasiado tarde. Nos afecta a los dos. O termina lo que ha
empezado, y yo me convertir en un gran peligro para ti y tu familia, o
te destruye a ti. Pero probablemente nos quiera a los dos. No puedo
amar a nadie sin ponernos a los dos en peligro.

405

Colin apart un par de discos del sof, se sent y me puso en su regazo.

Temblando, me recost en l. Por fin hablbamos. Por fin se acabaron
las peleas.

Yo temblaba cada vez ms. Colin cogi el kilt y me lo puso sobre los
hombros y la espalda. Luego me acerc un poco ms a su cuerpo.
Nuestros pelos empezaron a enredarse. Lo not en la piel de mi cabeza.
Y qu vas a hacer ahora? pregunt con miedo.
No s admiti. Acabo de enterarme de que est en camino.
Todava no tengo ningn plan.
No es la primera vez, verdad?
Colin sacudi la cabeza. Se inclin, cogi unos discos del suelo y me los
mostr. Por mi mente cruz la misma visin que en la fiesta de los aos
ochenta. Una serie de rpidas imgenes de otro tiempo. Las cubiertas
de los discos fueron como una especie de dj-vu. Me resultaban
conocidas, aunque estaba segura de que nunca las haba visto. Conoca
casi todos los grupos y cantantes.

No tengo la ms mnima idea admit. Simplemente ocurri. No

lo saba realmente. Hasta entonces haba credo que esas rpidas
escenas eran un fallo de mi fantasa. Pues tampoco eran nada nuevo.
Colin se qued mirando un disco de Anne Clark. Nos miraba con cara
de enfadada. Pero Colin sonri.
La he visto en directo dijo. En Londres, a principios de los
ochenta. Fue una poca bonita. Aunque me di cuenta demasiado tarde.
Yo viva con otros chicos en la calle, en los tneles del metro. No
llamaba mucho la atencin. Todo estaban plidos y los malos pelos
estn bien vistos. Fueron surgiendo amistades en las fiestas y las
juergas. Llegu a tocar en una banda. La batera. Sonri con
nostalgia. Ten cuidado con los bateras. Son los peores. Fue la
primera vez y nica vez en mi vida que tuve amigos.
Intent en vano apartar de mi recuerdo el rostro de chica sonriente, con
los labios suaves y carnosos, que haba visto durante unos segundos en
la discoteca. No haba sido yo quien haba querido besarla. Haba sido
Colin. S, era verdaderamente feliz.
Te encontr Tessa? Qu pas? pregunt.

406

S, tambin pas entonces dijo Colin en voz baja. Apareciste en

mis recuerdos. Estaba pensando en esos tiempos, antes de la ltima
visita de Tessa. Era mi msica la que sonaba. New Wave. Cmo lo
haces? me pregunt con curiosidad.

Casi. Consegu dejarla atrs y escapar por el agua. Estuve semanas

en el mar antes de atreverme a volver a tierra. Asia, el sur del Pacfico,
el Caribe. Siempre islas. Entretanto estaba tan solo que ella ya penas
poda localizarme. Aunque nunca he conseguido mantenerla tan alejada
como aqu, en el bosque. Pero tampoco he vivido nunca tan solo. Hasta
que llegaste t.
Ni siquiera el kilt consegua que se me pasara el fro, que se me haba
metido hasta los huesos. Yo ni me daba cuenta de que estaba
titiritando. Colin me llev arriba, a su cuarto de bao, abri el grifo del
agua caliente y me quit la ropa con mucho cuidado. Yo no me resist.
Observ en silencio cmo se quitaba la camisa y el pantaln. Se qued
solo con la ancha muequera de cuero. La marca de herradura debajo
de su ombligo se vea rojiza en la penumbra del cuarto de bao. Saba
que eso no era el comienzo de una larga y tranquila relacin. Colin se
mantendra firme. Pero esa noche ya no importaba. Tessa estaba en
camino estuviramos juntos o no. En esas horas poda hacernos nada.

Yo no quera pensar. Ni en el instituto, ni en la estpida araa de mi

habitacin, ni en pap. Sobre todo, no quera pensar en Tessa.
No dijimos nada ms. En algn momento abandonamos nuestro clido
nido de espuma y nos echamos juntos en la cama. Quise llorar, pero las
lgrimas no brotaban de mis ojos. No tuve ningn sueo. Fundidos uno
con el otro, de forma que no poda decir dnde acababa mi cuerpo y
empezaba el suyo, nos enfrentamos adormecidos a un da fro y
nublado.

407

Apoy mi espalda en su pecho, fro y clido a la vez, y observ las

pompas de jabn que se desprendan del agua cuando nos movamos.
Mster X estaba sentado junto a la baera, mirndonos con envidia.

Captulo 39
Visita

e pareci irreal, absurdo, que a la maana siguiente Colin

insistiera en llevarme al instituto. S, todava exista el
instituto. Deberes y trabajos. Y exmenes. Por un momento
estuve tentada de mandarlo todo al cuerno. De negarme a seguir
adelante. Pero apenas habamos llegado a la carretera cuando me
imagin a mis padres mirando por la maana a mi habitacin vaca.
Para m ya era normal salir de casa por la noche y volver a la maana
siguiente, pero para ellos era algo nuevo. Y seguro que no les gustaba.

Qu he hecho yo para merecer esto? dijo, lanzndome tal mirada

de reproche que por un momento olvid mi preocupacin por Colin.
He venido al mundo para pasarme toda mi vida sufriendo? Sufriendo
por mi marido, sufriendo por Paul, y ahora tambin por ti. No puedo
ms. No quiero seguir as!
Coger mis cosas me disculp, y sub corriendo a mi habitacin. No
tena ganas de discusiones existenciales. Si Colin segua con su idea, en
el futuro tendra tiempo ms que suficiente para discutir con mis
padres. Pero ahora quera pasar cada segundo con l.
Le ech un vistazo rpido a la araa. Estaba como el da anterior,
debajo de la raz, moviendo sus tentculos muy de vez en cuando.
Estaba esperando. Y tendra que aguantar un poco hasta que mi
profesor de biologa me abasteciera de nuevas vctimas.
El ro estaba cubierto por una densa capa de niebla cuando avanzamos
junto a l hacia Rieddorf. bamos en silencio, pero Colin puso su mano
derecha en mi pierna, mientras con la otra conduca con gran
habilidad. Si tuviramos un accidente! Nada grave, pero lo suficiente
para que tuviramos que parar y yo no llegara a clase. Pero ni siquiera
tuvimos que parar en ningn cruce. Cog la mano de Colin y la apret
contra mi mejilla, escond mi cara en ella. Pero ni siquiera el fro de su
piel pudo calmar mis pensamientos.

408

Sin mucho entusiasmo, salud a mam, que estaba sentada en el jardn

de invierno, sola y con los ojos hinchados, delante de una taza de caf
de la que seguro no haba dado ningn sorbo.

Llegamos. Apag el motor y me mir. Yo no me quera bajar. Estaba

sonando el timbre y la mayora de los alumnos ya haban entrado en el
instituto. El tiempo apremiaba. No podamos despedirnos para siempre
all. En un coche. Delante del instituto. Era lamentable.
Colin se inclin por delante de m y me abri la puerta. Tuvo que
hacerlo, porque yo no la habra abierto jams. El aire fro y hmedo de
la maana se col en el interior del coche. En el horizonte se
amontonaban ya las primeras nubes de lluvia.
Colin se apart. Yo me qued sentada.
Antes tenas una vida sin m y tambin despus tendrs una vida sin
m. Un par de semanas y todo ser como si nunca nos hubiramos
encontrado dijo.
No digas tonteras, Colin. Lo odio. Vale? dije con dureza. No
estoy loca. S que nunca te olvidar. Eres el hombre de mi vida. Basta.

Me lo haba dejado bien claro por la maana. Tessa era peligrosa. Y si

consegua lo que se propona, tambin Colin sera peligroso. Mucho ms
peligroso que ahora.
Ellie, tengo que llevarte hasta tu clase?
Lo mir con los ojos cegados por las lgrimas, pero l miraba hacia
afuera. Estudi por ltima vez su orgulloso y particular perfil. Sus
marcados pmulos, su nariz de contornos firmes. Las pestaas largas y
curvadas, casi femeninas. Me inclin hacia delante y bes sus orejas
puntiagudas.
No supe qu decir. Todas las palabras de despedida me parecan
ridculas. Colin iba a vivir mucho ms que yo. Aunque dentro de veinte
aos me lo encontrara por casualidad en cualquier isla, l seguira
siendo un veinteaero joven y esbelto, mientras que yo tendra celulitis
y los pechos cados.
Ni siquiera se volvi hacia m. Pareca fro y distante, pero el susurro de
su cuerpo sonaba con ardor. Haciendo un ltimo esfuerzo, me baj del
coche y sub las escaleras del instituto corriendo.

409

Pero qu poda hacer? Tessa estaba en camino. Y yo no tena ni idea de

los planes de Colin. Ya no le crea cuando deca que ni siquiera l saba
lo que iba a hacer. Notaba que su mente trabajaba an ms deprisa que
la ma. Pero no me iba a contar nada para no ponerme en peligro.

En el primer recreo de la maana me encerr en los lavabos para poder

llorar y pensar tranquila. No era fcil hacer las dos cosas a la vez. Por
eso me tragu las lgrimas e intent pensar con claridad.
Qu iba a hacer Colin? Huir? Y seguir dando vueltas por la historia
hasta estar tan solo y triste que Tessa perdiera su pista? Haba alguna
alternativa?
S, la haba. Yo no saba qu aspecto tena Tessa. Pero deba ser
increblemente bella. Lo que yo haba visto de ella no era solo horroroso,
sino tambin repugnante. Por eso su rostro deba ser una obra de la
naturaleza. Con l haba debilitado a Colin. Los demonios de la noche
no envejecan. Volvera a conseguirlo. Y a lo mejora lo mejor una parte
de Colin se entregara todava con ganas. Su odio pareca creble. Pero
se mantendra firme cuando tuviera a Tessa delante?
Tena que contar con que ella lo dominara otra vez. Era posible que l
incluso lo deseara. Si era as, yo no poda hacer nada para evitarlo.

No haba solucin. Ni siquiera me poda quedar con l hasta el final

ms amargo. En primer lugar, atraera a Tessa hasta l ms deprisa. Y
en segundo lugar en segundo lugar la venganza de los demonios de la
noche no era una cosa que se pudiera tomar a la ligera. Colin me lo
haba dejado bien claro.
En ese momento no me habra importado morir un poco. Al menos por
un rato. Dejar de existir para dejar de sentir. Y despertar cuando fuera
capaz de soportar la realidad.
Al terminar las clases el seor Schtz me dio algunos grillos
condenados a muerte ms y me fui a casa. Mam estaba ms tranquila.
No me hizo ninguna pregunta. Pap me castig con su indiferencia. Por
lo dems los dos se comportaron como si todo fuera como siempre y no
hubieran existido ni Colin ni mi renuncia a las vacaciones en Ibiza. Yo
les segu el juego. Solo quera que me dejaran tranquila.
Pap apenas estaba con nosotras. Se pasaba noche y da en la clnica
para ponerse al da en su trabajo. Mam se afanaba en el jardn y
perda la carrera contra el otoo. Todo lo que antes de sus vacaciones
floreca con fuerza se pudra ahora entre sus manos. La tierra ola a
hojas descompuestas. Por todos lados haba caracoles babosos. Las
rosas se marchitaron.

410

Y, sin duda, yo tena la culpa de todo aquello. Por no haber dejado a

Colin tranquilo, por perseguirle una y otra vez. Por no comprender que
era precisamente es lo que le pona en peligro.

Mis sueos confusos se convirtieron en pesadillas de las que despertaba

baada en sudor y con un dolor en el pecho. Ya no buscaba en casas
extraas, desordenadas, una cama donde poder echarme a dormir. No,
eran escenas de terror breves y despiadadas. Generalmente acababa
sumindome en un sueo lcido que solo consegua espantar la luz
brillante de la lmpara de mi mesilla. Una vez estaba la muerte junto a
mi cama, vestida con un traje largo y negro y con una guadaa a la
espalda. Y siempre tena que deshacerme de mis extremidades podridas
o de mi cabeza muerta, que tena el pelo empapado en sangre. Cmo me
deshaca de ellas, no lo s. Pero tena que hacerlo.

Pero all estaba yo, con carne de gallina y sentada delante del terrario,
sin saber qu hacer. La araa haba saltado varias veces contra el
cristal. El ruido que haca me haba despertado al amanecer. Descart
que el hambre fuera el motivo. El da anterior haba devorado tres
grillos despus de envolverlos con su tela. Lo curioso era que apenas
creca. Por m estupendo, pues ya me pareca suficientemente grande.
Pero en realidad deba haber aumentado de tamao.
En un momento dado dej de saltar. Se qued un par de minutos
quieta, como muerta, en la tapa del terrario, como si estuviera ideando
una forma de hacer saltar su prisin por los aires.
Luego su cuerpo empez a temblar. En mis odos son un zumbido
mientras la observaba. No se hizo ms fuerte, pero s ms intenso.
Poda percibirlo aunque me fuera al rincn ms alejado de la
habitacin, era como si estuviera dentro de mi cabeza. La araa segua
temblando y el asco que yo senta creci hasta lo incontable.
No. Ya era suficiente. No quera seguir teniendo ese animal all. Ese da
no tena biologa, pero me llevara la araa al instituto para drsela al
seor Schtz. Que se las arreglara con ella como pudiera. Yo ya no la
aguantaba ms.

411

Una semana despus de mi despedida de Colin, cambi el

comportamiento de la araa. Mi trabajo de biologa se haba convertido
en el mito de Ssifo. En los libros que el seor Schtz me haba dejado
no haba nada que pudiera aplicar a mi araa. Hasta lo de caer del
techo era algo impropio de una viuda negra. Solo tena clara una cosa:
era una hembra. Los machos eran ms pequeos y menos vistosos. El
seor Schtz plante la teora de que el viaje involuntario en una caja
de frutas exticas haba alterado el comportamiento de la araa, pero ni
siquiera l se crea lo que deca.

El zumbido continu. No pareca orlo nadie, excepto yo. Me empez a

doler la cabeza. Era un dolor punzante en la sien que se fue
extendiendo por el cuello hasta el hombro derecho. Cuando miraba la
pizarra, las letras y las frmulas vibraban ante mis ojos. La luz del sol
me pareca tan brillante que estaba deseando que lloviera y me alegraba
cada vez que el cielo se nublaba.
Cuando acabaron las clases fui corriendo al laboratorio de biologa. El
seor Schtz estaba sentado otra vez en su pequea mesa, detrs del
oso disecado, pinchando una mariposa azulada con un alfiler para
exponerla despus detrs de un cristal.
Le entregu la caja con el terrario como si contuviera bacterias
sumamente peligrosas.
Se comporta de forma extraa le dije sin poder evitar un cierto tono
de miedo. No s qu le pasa.
El seor Schtz guard la mariposa en un cajn y me mir
detenidamente.

No contest con voz apagada. No estoy bien. No quera ni poda

mentirle. Aunque tampoco poda contarlo lo que me pasaba. Pero
buenono pasa nada.
Puedo ayudarte de algn modo? Se quit las gafas. Tambin l
pareca cansado. Qu edad tendra? Desde luego, no era de los
profesores ms jvenes. Seguro que ya haba cumplido los cincuenta.
Sacud la cabeza e intent sonrer.
Gracias, pero no, no puede. Dgame solo qu le pasa a la araa.
Bueno, veamos este tesoro murmur, y abri la tapa.
La araa segua temblando. No pareca enferma o debilitada, sino
dispuesta a luchar. El zumbido de mi cabeza se hizo tan fuerte que me
tap los odos con las dos manos. El seor Schtz no se dio cuenta. Sus
ojos estaban fijos en la araa.
Qu raro! murmur. Busca el apareamiento. Quiere aparearse. A
pesar de que vive en cautividad y no hay ningn macho cerca. Qu
curioso!

412

Ests bien, Elisabeth? Ests muy plida. Ayer estuviste muy callada
en clase.

Tuve la sensacin de que algo se mova en mi cabeza y abra otra esfera.

Entonces vi la carta del tarot de los amantes ante mis ojos. A veces,
cuando me despertaba de una pesadilla y esperaba contra la luz
encendida a que mi corazn recuperara su ritmo normal, miraba las
cartas del tarot. Lo nico que me quedaba de Tillmann y nuestra breve
amistad. La carta de la luna segua siendo un enigma. Las torresno
caba duda, mi vida se haba convertido entretanto en un caos. Un caos
cada vez ms amenazante. Pero los amantes? Deban tomar una
decisin, pona en el librito de mam. Una difcil decisin que no
siempre se poda tomar con la cabeza.
El seor Schtz cogi un pequeo palo con sus finos dedos y apart con
cuidado la tapa del terrario. Yo lo vea como entre la niebla, sin perder
de vista la carta del tarot, que pareca una pegatina transparente tras la
que vea el terrario y la araa.
Cuidado! exclam el seor Schtz cuando la araa se subi al palo
de un salto y se le solt de los dedos.

Est cantando. Quiere atraer al macho. Produce tonos que solo oyen
las araas.
No pens yo tambin los oigo. Pero no poda hablar. Vi los
amantes atrapados por la araa. Sus patas largas y temblorosas los
abrazaban. Dispuesta a acabar con ellos. Sus tentculos rozaban
amenazantes los ojos del hombre.
Sin decir una sola palabra, pas por delante del seor Schtz y del oso
disecado, sal del laboratorio y baj las escaleras corriendo. La imagen
se fue desvaneciendo ante mis ojos.
Tessa estaba all. Lo poda sentir en todo mi cuerpo.
Y no me iba a quedar sin hacer nada, mirando cmo me quitaba a
Colin. Antes prefera morir. Mientras corra jadeando por el bosque
embarrado se mezclaban mis ideas. Qu iba a hacer? Estara todava
Colin en casa? Pues si yo haba sentido a Tessa, l probablemente la
hubiera sentido tambin. El zumbido de mi cabeza continuaba. Yo
cant a voz en grito para apagarlo, para que no me volviera loca. Pues
necesitaba pensar con claridad.

413

Cerr la tapa a toda prisa y retrocedi un paso. La araa pareci

comprender que el palo no era un macho, sino un truco barato. Se
lanz furiosa contra el cristal y empez a temblar ms fuerte.

El problema era que yo no saba cmo se comportara Tessa. Se saldra

del mimetismo, como Colin? O no se mostraba a los humanos, sino
que los acechaba de noche para robarles los sueos? Se poda hablar
con ella? Entendera mi idioma?
Cuando llegu a casa de Colin tena una cosa clara. Tena que hacerme
pasar por la duea de la casa. Tena que hacer como si viviera all. Y si
preguntaba por l le dara una pista falsa, la mandara muy lejos. Era
un plan estpido, pero era mejor que nada.
Con los pulmones ardiendo y casi sin aliento, entr en la casa de Colin
y lo busqu en todas las habitaciones, incluso en el stanoen vano.
Ya no estaba all. El desorden haba desaparecido. Los discos estaban
otra vez en los estantes. Colin haba puesto las fotos en sus marcos y
haba colgado el kilt en la pared. Pero la casa pareca muerta sin l.
Hasta los gatos haban desaparecido. Solo Mster X se acurrucaba junto
a la chimenea y me gru amenazante cuando quise acercarme a l.

Cuando fui a la parte posterior de la casa y vi a Louis, que estaba junto

al comedero con las orejas levantadas y la cola en movimiento, el
desnimo me hizo derrumbarme junto al montn de lea. Haba huido
Colin a algn puerto para coger un barco y no volver a pisar un
continente en aos? El dolor en mis sienes era tan fuerte que estaba a
punto de marearme. Escond la cabeza entre las rodillas y esper a que
se normalizara el riego sanguneo de mi cabeza.
El sol de la tarde se abri paso entre las nubes bajas. Entorn los ojos y
record con nostalgia la habitacin de Colin en penumbra, la enorme
cama con la colcha roja bajo la que habamos pasado la noche cuando
Tessa an estaba lejos. A lo mejor todava ola a l. Nunca haba podido
decir con exactitud a qu ola Colin. Era un olor difuso, que
enganchaba. A veces pensaba que los recuerdos bonitos tenan que oler
as. Un perfume formado por todas las cosas buenas que haba vivido.
Regres a la casa y sub al piso de arriba sin hacer ruido. Si al menos
parara ya el zumbido de mi cabeza! En el dormitorio me apoy en la
cama como si fuera una tabla de salvacin en medio del mar. Hund la
cara en la almohada gris. Un crujido se mezcl con el penetrante
zumbido. El crujido de un papel. Levant la cabeza y met la mano
debajo de la almohada. Era un sobre, sin direccin, sin remite. Lo abr y
saqu una hoja de papel hecho a mano doblada. Se me saltaron las
lgrimas cuando reconoc la letra de Colin.

414

Soy yo, conejito dije en voz baja, y l se dej rascar detrs de las
orejas, sin dejar de gruir. Su pelo cruji bajo mis dedos fros.

Mi querida y cabezota Ellie:

Si mi intuicin no me falla y estas palabras cobran vida porque las lees,
es que no me has escuchado. Eres la mujer ms tozuda que he conocido.
Y te lo pido por ltima vez: desaparece. No, te lo ordeno. Guarda la carta
en el bolsillo del pantaln y corre lo ms deprisa que puedas.
Qudate con tus padres, a ser posible cerca de tu padre, y no salgas de
casa en una o dos semanas.
La puedo sentir. Se acerca. Invntate una excusa para no ir a clase. Eres
lista. Te pondrs al da enseguida.
Pero, por favor, por favor, salva tu vida.

Ay, Colin! susurr, y una lgrima cay sobre el papel. La tinta

form en seguida un pequeo charco azul y las primeras lneas
quedaron ilegibles. Me pas la mano por la cara y segu leyendo.

No puedo dejar de comunicarte lo que va a pasar o puede pasar. Luego

vers que aqu ya no se te ha perdido nada.
No quiero seguir huyendo. Estoy harto de huir de Tessa, de someterme a
su avidez o de tenerle miedo. Me voy a enfrentar a ella.
Una vez me preguntaste si no podamos morir nunca. Pues s,
podemosyo al menos he odo hablar de ello. Se habla de dos
posibilidades. Una no me afecta a m, as que no voy a perder el tiempo
con ella. La otra consiste en una lucha demonio contra demonio. Las
personas no nos pueden matar. Pero se dice que nosotros nos podemos
matar unos a otros luchando. Una lucha desigual si entre Tessa y yo
existe una diferencia de edad de ms de quinientos aos. Cuanto ms
viejos, ms fuertes. Eso es as. En lo a la magia se refiere, ella es
superior a m. En cuando a capacidades humanas, yo soy superior a ella.

415

Vale. Sigues aqu. Sigues sin escucharme.

Estoy en buenas condiciones. El lobo me ha dejado beber de l varias

veces. He reunido toda la fuerza que he podido. Y me he retirado al
bosque. No estoy lejos de ti, Ellie. Pero no me encontraras, estoy en lo
alto, en las copas de los rboles.
Tessa es muy simple. Seguir primero la pista ms fuerte. Ir al sitio
donde yo he sido feliz Al ro donde nos baamos. (Tienes un trasero
precioso, LassieNo, no lo odies, Lassie es escocs y significa chica. Y
t eres mi chica). Luego ir a la casa. All huele a m por todas partes. Y a
los bonitos sueos diurnos en los que me perda cuando penetraba en tu
alma.
Pero yo no estar all. Seguir buscandoy al final me encontrar. No
cabe la ms mnima duda. Me encontrar.

Pero probablemente muy probablemente voy a perder. En tres o

cuatro das. O bien me va a matar, de rabia y furia porque yo la he
atacado. O bien completar la metamorfosis sin molestarse en luchar
conmigo. Y entonces ya no quedar nada de humano en m. Si estuvieras
aqu en este momento en el caso de que no puedas esconderte de Tessa
y escapar de ella, t seras la primera a la que atacaramos. A Tessa le
encantan los banquetes en compaa.
Por eso: huye ahora mismo. Mientras haya luz. Hay luz todava? Oh,
Ellie, no puedo soportar la idea de que te haga algo! No s cmo se
comporta Tessa ante las mujeres humanas. No lo he visto nunca. Pero no
puedo imaginar que te deje marchar. No le interesan tus sueos. No es
eso. Solo come sueos femeninos en caso de necesidad. Pero t eres su
rival. Y por muy tonta que sea, eso no se le va a escapar. Tessa carece de
escrpulos. No duda cuando alguien se cruza en su camino.
A lo mejor has visto a Louis. Lo he dejado aqu a propsito. Para ser
fuerte en la lucha no debo sentirme demasiado humano. Los sentimientos
bellos me debilitan cuando salen de m. Todo sentimiento sincero, bonito,
me cuesta energa. Por eso tena que descansar antes o despus de que
vinieras a verme, y luego tena enseguida ms hambre que cuando
estaba solo.
Louis tiene suficiente comida en su comedero y he cerrado la valla de
forma que pueda escapar si yo no vuelvo nunca ms. Louis puede
aguantar un tiempo. En el bosque encontrar agua y alimento. Pero si en

416

No creo que ocurra, pero a lo mejor tengo una pequea posibilidad de

escapar de ella durante unos das si me mantengo aqu arriba. De que no
me encuentre enseguida. Conozco el bosque como la palma de mi mano y
s dnde puedo beber para reponer fuerzas.

algn momento oyes hablar de un caballo extraviado, por favor, ocpate

de que vaya a un buen sitio y no acabe en el matadero por muy raro que
sea su comportamiento. Vete a verlo de vez en cuando y hblale de m.

Tuve que apartar la carta porque mis lgrimas amenazaban con

borrarla. Se le debi partir el corazn. Haba dejado atrs a Louis. Su
Louis.

He vivido tantas vidas, he tenido tantos nombres! Y siempre he tenido

que dejarlo todo para huir. Cuando vine aqu, al bosque, recuper mi
antiguo nombre. Colin Jeremiah Blackburn. Un nombre escocs muy
comn, pero me gusta. A lo mejor porque yo no era un hombre comn.
Deba ser mi primer y ltimo nombre. Louis deba ser mi ltimo caballo.
Y t no eres mi primer amor, pero sers el ltimo. Con el que siempre he
tenido la sensacin de que nada de lo que pudiera hacer o decir te iba a
alejar. No has buscado en m a la persona. Creo incluso has amado al
demonio que hay en m. Y hay poco humano en m, Ellie, por mucho que
lo intento. Pero, ante todo, t eres la primera que me ha hecho olvidar a
Tessa. Por eso te quiero y por eso te maldigo. Pero fue agradable
olvidarla, era casi como la felicidad. Prefiero morir despus de una vida
en la que por unos instantes Tessa no tena poder sobre m que seguir
disfrutando de una existencia segura y eterna bajo su sombra.
Adems: Qu futuro habramos tenido? Seguir teniendo veinte aos. Lo
quiera o no. Y no puedo tener hijos. En algn momento querrs tener un
nio y llevar una vida normal. No s cmo lo vers t, pero seguro que
eso ocurrir. Y entonces no te valdr alguien como yo.
Tengo que descansar un poco antes de que ella est tan cerca que tenga
que ponerme en marcha.
Aunque sea nuestro destino: ha sido muy bonito conocerte. No me
arrepiento de nada. Estoy impaciente por saber cmo es morir.

417

No te gust que dijera que quera morir. Pero ese deseo ha facilitado mi
decisin. Solo espero que Tessa me mate y no me transforme. Que pueda
ponerla tan furiosa que olvide sus verdaderas intenciones.

Colin.

Oh, Colin! Mierda! susurr sollozando, y arrugu la carta para

luego volver a estirarla enseguida y leerla otra vez. Bien. As que el
seor quera morir.
Pero a m no me iban los melodramas. Todava tena dieciocho aos y
quera vivir. Y si era posible, al lado de ese estpido. Al menos de vez en
cuando.
l me quera y yo lo quera. Tena que ser posible hacer algo. Una vida
normal. Bah! Haba tenido yo una vida normal alguna vez?

As que no me quedaba otra solucin que esperar la llegada de Tessa

all, en casa de Colin, y confiar en que mi descabellado plan nos
proporcionara al menos algo de tiempo. Si distraa a Tessa a lo mejor
poda ir a buscar a Colin y lanzarnos los dos juntos a la muerte.
Colin haba insistido en que Tessa era tonta. Yo, en cualquier caso, no
lo era. Un triste consuelo cuando me las tena que ver con fuerzas
sobrenaturales. Pero deba mantenerme en pie como fuera, pues estaba
tan atemorizada que tena la sensacin de que el corazn se me iba a
salir por la boca en cualquier momento. Pero lo ms difcil era aguantar
el agudo zumbido sin volverme loca. Me daban ganas de darme golpes
contra la pared.
Empezaba a anochecer. El verano se rebelaba con fuerza a pesar de que
ya haba perdido la batalla. Nubes de miles de lucirnagas revoloteaban
entre los arbustos, y los rboles olan a hojas hmedas. El canto de las
cigarras era como un lamento. Traa el verano de vuelta. Sent la suave
brisa de la tarde en mi pelo y la piel fra de Colin en mi tripa. Pero por el
suelo se extenda la niebla gris como un animal que no dejaba de crecer
y contagiaba a todo una siniestra lentitud. Entre las puntas de los
abetos ascenda en el cielo una luna rojiza en la que se dibujaban las
negras nubes de lluvia. Deba haber una buena tormenta all arriba.
Yo segu en el dominio de Colin, cantando para no or el zumbido y
calmarme un poco. Pero ya no se me ocurran ms canciones. S,
todava haba una. Tuve que sonrer al recordar que mam me la

418

Y si l mora, poda morir yo tambin. No quera a ningn otro hombre.

Sera como traicionar a Colin. Y buscara en vano orejas que acabaran
en punta o esperara a que nuestros cabellos se entrelazaran.

cantaba siempre. Las florecillas duermen. Me acerqu a la ventana y

observ la niebla que envolva los rboles y cubra de miles de gotitas
brillantes las telaraas entre los helechos y las hierbas. Las lucirnagas
haban desaparecido. Ya no cantaba ninguna cigarra. Reinaba un
silencio de muerte. Solo senta el zumbido cada vez ms fuerte en mis
odos.
Las florecillas duermen a la luz de la luna cant con la voz
quebrada. Mueven la cabecita encima de tu cuna
Entre la niebla surgi de pronto una figura, baja y delicada. Fue directa
hacia la casa, como si la guiara una cuerda invisible. El largo pelo rojo
le llegaba hasta las caderas. Sus ropas se movan en el aire a pesar de
que no haba viento. A su paso las hojas de los rboles perdan su color
y caan al suelo. Era como si la naturaleza muriera de golpe y para
siempre. Nada se mova ya. Pero no se trataba de una de mis pesadillas
apocalpticas de la que yo poda despertar. No estaba dormida. Estaba
ocurriendo en realidad.

Tena que bajar. A recibirla.

Ya poda or cmo sus uas araaban la pesada anilla de hierro de la
puerta.
Duerme, duerme, durmete, mi nio.
Abr la puerta.

419

El viento mueve los rboles, los mece como en sueos segu cantando
en susurros, y me alej de la ventana.

Captulo 40
Dulces sueos

ientras giraba el picaporte me propuse no mirarla a la cara. La

envidia y los celos no me serviran de nada. Tena que
mantener la mente clara.

Solo mir sus pies. Pies diminutos que estaban envueltos en un cuero
suave atado con cordones y cuyas puntas asomaban por debajo de sus
faldas y ropas deshilachadas. Una sofocante mezcla de moho y almizcle
lleg a mi nariz. Tuve que tragar saliva para no vomitar. Pero ante todo
deba poner una cara lo ms amable e indiferente posible. Sub las
comisuras de mis labios y confi en que me entendiera.

No contest. Esper un instante, respir, esper otro instante, hasta

que me di cuenta que yo era la nica que respiraba. El ser que tena
ante mi estaba vivo, poda sentirlo y olerlo. Pero no respiraba. Estaba
hambriento.
Sus faldas se movan y dibujaron ondas en la arena delante de la casa
de Colin.
Me entiende? pregunt levantando la voz.
Se me quedaron rgidos los msculos de la cara. El zumbido de mi
cabeza golpeaba sin piedad mis sienes y notaba el pulso en las venas de
la frente. Los dolores amenazaban con doblarme las rodillas. Sin que
Tessa lo viera, con la mano izquierda me agarr al marco de la puerta
para no caerme.
Ella segua sin mostrar reaccin alguna. Y yo estaba en desventaja si
segua mirando abajo, a esos piececitos infantiles en sus zapatos de
mueca. Alc la mirada lentamente, por el gastado y apostillado
terciopelo de su pesada capa, las puntillas amarillentas de sus mangas,
en las que se asomaban unas manos pequeas enfundadas en unos
guantes de cuero las tena juntas delante de la tripa, como si
estuviera rezando. Su casi obsceno mar de pelo rojo, hasta llegar a su
cuello cubierto de collares y su cara. Cientos de araas, polillas y
garrapatas pululaban por su pelo.

420

Buenas tardes. Puedo ayudarla en algo?

Me mir sin verme. Irritada, levant la mano para llamar su atencin y

busqu su mirada. Pero estaba ante m como una ciega, sus ojos fijos
en algo que estaba a mi espalda o en algn sitio en su mente.
Examin si rostro con una mezcla de desconcierto y asco. Un rostro
redondo de barbilla afilada y una frente alta, de princesa, coronada por
un comienzo del cuero cabelludo en forma de flecha. Su piel era suave
muy plida. Se haba pintado los delgados labios en un tono rojo
oscuro. No, no era lpiz de labios, pareca ms bien una pasta terrosa
que se pegaba a sus labios formando grumos. Su nariz respingona
terminaba en dos enormes agujeros que se abran olisqueando el aire y
en los que asomaban finos pelillos rojos.

Tessa segua sin verme. Frunci sus labios pintarrajeados y una

expresin de furia apareci en su cara de mueca. Con un apagado
susurro, ech la cabeza a un lado. Yo me apart asustada cuando se
dirigi hacia m con decisin.
No pude evitar que su capa me rozara. Rpidamente agarr el cuello de
mi chaqueta y me lo puse delante de mi nariz para no tener que aspirar
el olor de Tessa.
Pas por delante de m hacia la cocina de Colin y luego entr en el
cuarto de estar. Volvi a soltar una especie de susurro y levant la
cabeza olisqueando el aire. Luego separ las manos, se quit los
guantes a toda velocidad y los dej caer al suelo. El pelo que cubra el
dorso de sus manos se eriz al momento. Con un gemido gutural,
sensual, extendi los brazos y se gir como una bailarina de ballet.
Iba a dirigirme a ella por segunda vez para captar de una vez su
atencin, cuando una sombre negra me distrajo. Mster X haba saltado
desde la chimenea y se diriga hacia Tessa con la cola convertida en una
autntica escobilla y el pelo erizado. Se acerc a ella como a cmara
lenta, gruendo, un gruido que enseguida se convirti en un bufido
amenazante. Pero Tessa lo ignor. Confundido, Mster X se escondi
debajo de los muebles de la cocina sin dejar de lloriquear.
Busca usted algo en concreto? le pregunt en voz alta, y comprob
que mis palabras sonaban cada vez ms estpidas. Adems, mi
pregunta sobraba. Ya saba lo que buscaba.

421

Haban sido sus ojos los que haban dejado a Colin sin fuerza ni
voluntad? Grandes ojos verdes con pequeas pupilas y pestaas rojizas,
sobre los que se marcaban unas cejas que le daban un aspecto
diablico e inocente a la vez. Todo en una mezcla fatal de mujer y
bestia. Pero, sin duda, no era una belleza de cine.

Tessa pas la mano por las fotos de la chimenea. En la comisura de sus

labios se mezclaban los grumos del pintalabios con la saliva acuosa que
goteaba hasta el suelo como si fuera una papilla rojiza. Entonces se
descubri el kilt. De su garganta brot un grito gutural. Lanz el kilt
con furia contra la pared y se frot el bajo vientre con la tela de
cuadros. Sus uas afiladas dejaron rasgones alargados. En el kilt con el
que Colin me haba abrigado. Yo en su regazo. Mi cabeza en su pecho.
Como si hubiera ledo mis pensamientos, en cuestin de segundos cay
al suelo, se puso a cuatro patas y se gir en un movimiento brusco. Los
agujeros de su nariz olisquearon de nuevo el aire. A m se me estaban
agotando los nervios y la paciencia.
Hola! grit indignada, haciendo aspavientos con los dos brazos.
Puede verme? Orme? Hay alguien en casa?

Poco a poco fui comprendiendo lo que estaba pasando. Tessa no me

vea ni me oa. Ya poda saltar desnuda delante de la chimenea o
colgarme de la lmpara que ella no me iba a dirigir una sola mirada. Yo
no le interesaba. Yo era una persona pequea y dbil a la que, si quera,
poda destrozar con un solo movimiento de su mano. Yo no poda
hacerle nada. Absolutamente nada. Solo le interesaban las cosas ms
privadas de Colin, todo lo que yo amaba, sus camisas desgastadas que
siempre llevaba demasiado desabrochadas, su kilt que me haba dado
calor, los pantalones ajustados que le sentaban tan condenadamente
bien, las fotos de un tiempo en el que todava era ms persona que
demonio. Y en que Alisha viva.
Para Tessa yo era menos que aire. Tuve que presenciar cmo practicaba
su inslito juego ante mis ojos y luego sala en busca de Colin.
Ya estaba subiendo el piso de arriba. No! No, al dormitorio no, a la
cama de Colin no! Cualquier cosa menos eso. Sal corriendo tras ella y
cuando quise tirarle de la ropa para que cayera se detuvo de golpe y
gir muy despacio la cabeza. Me qued mirndola fijamente. Si tena
que morir, que fuera cara a cara con ella. Pero segua sin verme. Sus
ojos estaban llenos de ansia. Su gruido gutural se convirti en un
autntico bramido que me dej sin fuerzas. Tuve que agarrarme otra vez
a la barandilla de la escalera para no caerme.

422

Tessa se dirigi hambrienta hacia el viejo armario que estaba junto a la

ventana, abri las puertas y empez a rebuscar entre la ropa de Colin.
Me qued asombrada al ver cmo se pasaba por el abdomen sus
camisas y pantalones, los apretaba contra sus blandos pechos o les
pasaba la lengua con un chasquido.

Baj la escalera con la agilidad de una comadreja y se dirigi hacia la

puerta a gran velocidad. El apestoso olor de su ropa me dej sin
respiracin y me revolvi el estmago. Pero no tena tiempo de ponerme
a vomitar.
Haba conseguido alguna pista. Oh, cielos! Habra localizado a Colin?
Era tan rpido? O es que l haba vuelto porque se tema que yo
segua all? Desaparece, Colin, le ped mentalmente, y en ese mismo
instante me prohib a m misma volver a pronunciar ese nombre ni
siquiera en mis pensamientos. Probablemente eso ayudara a Tessa en
su cacera.

En los arbustos de la entrada arda un fuego. Alguien apartaba las

ramas a un lado y las hojas caan muertas al suelo. Hojas de otoo en
septiembre. Tessa emita un agudo pero apagado canto montono que,
mezclado con el zumbido de mi cabeza, se convirti en una sinfona de
locos. Sus dedos se movan tentadores y su pequea nuez suba y
bajaba en su cuello.
l apart las ltimas ramas y se volvi hacia ella erguido y lleno de
expectacin. Tena el fuego a su espalda. Mientras Tessa se acercaba
deslizndose como un animal de rapia, l se rasg la camiseta con las
manos. Su pelo se elevaba como llamas hacia el cielo. Extendi los
brazos y ofreci su joven pecho a Tessa.
No era Colin. Era Tillmann. Tessa tentaba a Tillmann.
Oh, no! susurr. Estpido, estpido idiota! Te dije que no me
siguieras. Qu era l para ella? Un aperitivo o lo que yo me tema:
un nuevo compaero?
Solo quedaban ya unos metros entre Tessa, que bailaba y cantaba de
forma grotesca, y Tillmann, cuyos ojos la miraban con ansia. Pareca
haber chispa en ellos, s, era como si todo su cuerpo ardiera. Termin
de rasgar su camiseta, de modo que su torso qued desnudo.
Cmo pude pensar que me iba a hacer caso? Si yo tampoco haca caso
a Colin. Por eso estaba all. Si le hubiera contado todo a Tillmann,
rompiendo la promesa que le hice a mi padre, entonces l sabra con

423

Corr tras ella y consegu pasar por la puerta justo antes de que se
cerrara. Balancendose de un lado a otro, con los brazos todava
extendidos y la cabeza echada hacia atrs, de forma que su pelo
llameante casi tocaba el suelo, Tessa se mova en crculos sobre la grava
de la entrada. Ya era casi de noche. Solo quedaba del da un brillo rojizo
que se vea todava al oeste.

quin se las estaba viendo. Pero as as caera ante ella. Por qu o me

haba dado cuenta de lo solo que estaba? No haba nada que lo
mantuviera en este lado?
S. Estaba yo.
Tillmann, no! grit, y me situ entre Tessa y l. Tuve que soportar el
olor de Tessa. Ya tendra despus tiempo de vomitar. Si es que exista
un despus.
Tillmann no me hizo caso. Esto es una pesadilla pens con
desesperacin. Tessa no me ve y Tillmann tampoco me ve. Le agarr
por los hombros y lo mir directamente a los ojos. Ardan por Tessa.
Intent soltarse.
Tillmann, no! Es mala! Quiere tu alma, tus sueos, tus deseos
todo. No te vayas con ella. Qudate conmigo.
Lo sacud lo ms fuerte que pude.

Un temblor apenas perceptible sacudi el cuerpo de Tillmann.

No, Ellie! No ves lo guapa que es? No ves que me quiere? dijo con
voz dbil. Sonri con dulzura. Nunca lo haba visto sonrer as. Dnde
estaba su sonrisa descarada? Odiaba esa sonrisa. No era suya. Era
obra de Tessa.
No, no lo veo! le contest con rabia. Porque no es as.
Me apoy en l para que no pudiera seguir avanzando. Indignado, me
apart. El canturreo de Tessa ces. Gru como grue un cerdo cuando
quiere espantar una mosca molesta. Me qued petrificada. Pero ella
volvi a elevar la voz. Levant el brazo y le estamp a Tillmann el puo
en el esternn. Se encogi soltando un grito de dolor.
Bien, y ahora vas a escucharme! grit agarrndolo por el cuello. Es
mala. Tenemos que irnos de aqu. Tillmann, te lo contar todo cuando
nos hayamos ido. Confa en m. Por favor!
Su mirada era ya ms despierta. Pero tambin ms furiosa.
No te metas en mi vida, Ellie. Ella es lo que siempre he querido. No
hay nada que me retenga aqu. Es mi decisin. Qu quieres de m? Me
prohibiste verte o

424

Mrame! le grit, y le di un par de bofetadas. Con un rpido vistazo

me cercior de que Tessa segua sin verme.

Chsss! hice, y le tap la boca.

No deba pronunciar el nombre de Colin. Tessa volvi a gruir e
interrumpi su canto de celo, y esta vez su pausa dur unos segundos
que se me hicieron muy largos. Empezaba a percibirme. O el ruido de
sus ropas. Se acercaba a m.
Tillmann intent otra vez, mientras le tiraba el pelo, le golpeaba la
cara y le pellizcaba los brazos para mantenerlo despierto. Yo tambin
me haca dao, pero no poda ser de otro modo. Me caes bien. Eres mi
nico amigo aqu y eres importante para m. Tus cartas han sido
importantes para m. Te lo agradezco. Por favor, qudate aqu! Qudate
conmigo. Te necesito. Maldita sea, qudate aqu! Te necesito de
verdad!
No estaba mintiendo. Yo saba que era verdad. A lo mejor no lo
necesitaba ahora, pero en algn momento iba a necesitarlo. Una
sombra cubri el rostro de Tillmann y las chispas de sus ojos se
apagaron. Tessa estaba detrs de nosotros. Sus dedos afilados
hurgaban curiosos en mi pelo. Su canto haba cesado.

Tena que confiar en que se hubiera roto el hechizo y l pudiera

enfrentarse a Tessa. Antes de que Tessa pudiera darse cuenta de que no
estaba sola con Tillmann Colin tena razn, era un poco dura de
mollera, me apart de ella y fui corriendo a la parte de atrs de la
casa. Louis estaba muerto de miedo, galopaba de un lado a otro dentro
del cercado y lanzaba su cuerpo contra la valla. Al verme se detuvo un
instante.
Louis, soy yo susurr, y por primera vez tuve la sensacin de que
reconoca mi voz. El cabestro y la cuerda estaban junto al montn de
lea. Sera mejor disponer de un cabestro y una silla de montar,
aunque como yo no saba montar a caballo daba igual con qu
equipamiento me iba a partir el cuello.
No deba abrir la valla. Louis se escapara al momento. Me sub a la
valla con bastante poca agilidad. Mirada suave, me orden a m
misma, tal como Colin me haba enseado. No lo mires a los ojos. Fij
la vista en los cascos de Louis, que no dejaban de moverse, hasta que
estuve frente a l. El cabestro estaba abierto, as que solo tena que
ajustrselo. Tuve que ponerme de puntillas, pero fue ms fcil de lo que
pensaba. Me apresur a cerrar la hebilla

425

Distrela y esprame aqu le susurr a Tillmann.

Louis susurr con el tono ms tranquilizador posible en esta

situacin. Ven conmigo. Abr la puerta de la valla. Louis ech a
correr. Casi se me escap la cuerda de las manos. Clav los talones en
el suelo como un cowboy y me ech hacia atrs. Louis se detuvo
respirando con dificultad. Sujet bien la cuerda con las manos
ensangrentadas y di la vuelta a la casa tirando del enorme caballo
muerto de miedo.
Habra besado el suelo al ver que Tillmann haba conseguido resistirse a
Tessa. Pero eso la haba enfurecido. Le atacaba con sus garras, pero l
se tiraba al suelo una y otra vez. Estaba sudando y le ardan las
mejillas. Sus movimientos fueron hacindose ms pesados. Me
sorprendi que no le hubiera dado un ataque de asma y aceler mis
pasos. Tillmann dio un traspi al intentar evitar esquivar a Tessa. Esta
aprovech la ocasin y se abalanz sobre l. Apoy sus caderas sobre
su tripa y solt una risa fra y gutural.
Tillmann dej caer los brazos a un lado. Era demasiado tarde. Ella iba a
poseerlo. Pero entonces levant la cabeza y la mir con dureza

Tillmann sealaba el bosque. No! gem yo para mis adentros. Por

qu lo traicionas? Por qu lo haces?. Tessa solt a Tillmann y se gir
husmeando el aire.
Vamos, busca, chuco, busca! dijo Tillmann con tono de burla.
Yo me acerqu a ellos con la cuerda bien sujeta en la mano derecha.
Nunca tendrs a Colin. Nunca! dije con frialdad, y mir a Tessa
fijamente. Por fin me vio y me mir a los ojos. Una mirada un poco
sorprendida, un poco divertida y profundamente malvada.
Solt una aguda risotada, levanto sus garras y avanz hacia m
tambalendose.
Vale. Ya estaba bien de tanto hablar. Louis empez a moverse detrs de
m y yo apenas poda sujetar ya la cuerda. Tom impulso y con un salto
me sub a lomos de Louis. Estuve a punto de caerme, pero consegu
agarrar sus largas crines y no las solt hasta que hube recuperado el
equilibrio.
Y ahora t! le grit a Tillmann. Corri hacia nosotros como un
pequeo diablo y se subi de un salto.

426

Colin dijo l, y un temblor animal recorri el delicado cuerpo de

Tessa. Est ah fuera!

Desde lo alto de Louis, Tessa pareca an ms diminuta. Pero eso no

hizo disminuir su maldad.
Acaba con ella le susurr a Louis. Pero l no estaba dispuesto a
luchar. En cuanto tuve la cuerda bien sujeta entre las manos ech a
correr a un galope salvaje, irregular. Pas por delante de Tessa y o que
uno de sus cascos la golpe. Pero ella solo gru.
Esto es lo que pasa cuando se desboca, pens al cabo de un rato, y me
agarr de nuevo con fuerza a las crines de Louis. Ya haba perdido la
cuerda. Cuando Louis se intern en el bosque las ramas me daban en la
cara y l se escurra o tropezaba de vez en cuando, pero siempre
consegua recuperar el equilibrio. No nos quedaba ms remedio que
dejarle correr. Lo importante, alejarnos de Tessa. Tessa, que ahora
segua el rastro de Colin. Solo haba podido salvar a Tillmann. No a
Colin.

Saqu una mano de entre sus crines. Me sangraba, ya no senta los

dedos. A pesar de todo me inclin hacia delante y agarr la cuerda. Al
tirar con cautela de ella Louis se detuvo. Me volv con los ojos llenos de
lgrimas. Pude ver el pueblo en el valle. No estbamos lejos de casa.
Nos dejamos caer del sudoroso cuerpo de Louis y nos tumbamos unos
minutos en la hierba para recuperar el aliento. Sobre nuestras cabezas
la luna se asomaba entre dos nubes. Pude apreciar un pequeo trozo de
cielo negro y algunas estrellas centelleantes. Me quit la chaqueta y se
la di a Tillmann para que se pudiera tapar con algo.
Por qu has traicionado a Colin? le pregunt al cabo de un rato.
Quiero decir Cmo sabas que le buscaba a l?
Tillmann apoy la cabeza en un codo y me mir. Me qued horrorizada.
Algo haba quedado. Estaba distinto. Eran sus ojos. El veneno de Tessa
haba hecho su efecto.
Vas a pensar que estoy completamente loco dijo titubeando. Pero
haba una voz. He odo una voz. Y me ordenaba que dijera su nombre y
que se encontraba en el bosque. As que lo he hecho.
Bienvenido al club gem, y me chup la sangre de la mano.

427

A lo mejor se detiene si relajas un poco las piernas me grit Tillmann

en el odo despus de un rato interminable. Yo ni siquiera haba
pensado en que mis tobillos apretaban con fuerza los flancos del
caballo. Los relaj un poco y el galope dej paso a un incmodo trote y
luego seguimos el paso.

Tienes que contrmelo todo, Ellie me pidi Tillmann. En sus ojos se

reflejaba el miedo. Tengo la sensacin de que me estoy volviendo loco.
S, esa sensacin ya la conoca yo.
Luego contest agotada, apartando de mi cabeza la idea de que
posiblemente Tessa hubiera alcanzado ya a Colin. De que ahora
empezaba todo. En esta noche hmeda y nubosa.
Tillmann se puso de pie y sac algunos pequeos objetos de su bolsillo.
Qu es eso? le pregunt cuando se sent otra vez a mi lado y los
dej sobre la hierba.
Se han cado de su ropa cuando intentaba Se qued callado.
Yo observ los objetos. Un aro de plata un pendiente de Colin?, un
amuleto con smbolos celtas, un par de monedas viejas y oxidadas y
una llave de coche. Eran objetos de Colin. Esa malvada canalla!
Son de l, verdad? pregunt Tillmann en voz baja.

No s por qu he perdido tiempo recogindolos dijo Tillmann

pensativo. Casi me atrapa por eso. A lo mejor era un truco. No lo s.
En cualquier caso, he conseguido esconderlos antes de que llegaras con
Louis. Quieres guardarlos t?
Los cogi y me los puso en las manos.
Bajamos al pueblo y nos dirigimos a casa, donde at a Louis a la valla
del jardn y le acerqu un cubo lleno de agua. Se lo bebi a tragos
largos, intensos.
Me sent en el banco que haba debajo del techo del garaje y me ech a
llorar. Tillmann se sent a mi lado en silencio y esper a que terminara.
Entonces cog aire, me sequ las lgrimas y le cont todo. Lo que era
Colin, cmo se haba convertido en eso y qu papel desempeaba mi
padre en todo aquello. Se qued plido hasta la punta de la nariz.
Me encuentro fatal dijo al final. Le temblaban las manos. Pero era
tan guapa murmur. Y yo era ms alto que ella. Era un gigante a su
lado.

428

Yo solo asent. Estaba a punto de ahogarme con las lgrimas. Tessa

debi robarlos cuando rebusc toda la casa.

Hombres! exclam nerviosa. Santo cielo! Qu os pasa? Es la

mujer ms asquerosa que he visto en mi vida. Si ni siquiera sabe
pintarse los labios! Y huele que apesta.
Tillmann sacudi la cabeza con incredulidad.
Tena la sensacin de que ella poda darme todo lo que yo he soado.
Y ms. De que me haca feliz. Estaba tan seguro! Adems poda
respirar. No senta peso en el pecho. La horrible sensacin del asma
Haba desaparecido! Del todo. Ella me ha curado.
Curado! resopl. Ahora Colin est luchando contra ella. Y lo ms
probable es que pierda aad, apartndole de sus pensamientos.
Y si pierde? pregunt Tillman.

Adoptar un gato no est mal, Ellie. Pero un caballo

Es solo por una noche dije sin gran entusiasmo. Maana buscar
un sitio donde dejarlo. Alc la mirada y observ a pap. l saba
perfectamente que ese caballo perteneca a Colin. Y seguro que se
imaginaba, o incluso haba odo, que le haba contado todo a Tillmann.
Menos mal que no haba dicho una sola palabra de lo que haba
ocurrido ante la casa de Colin ni sobre la carta que este me haba
escrito.
Apret mi rodilla contra la pierna de Tillmann para prevenirle.
Colin ha escapado dije sin apartar mis ojos de pap. Una breve
sacudida recorri el cuerpo de Tillmann, pero no dijo nada.
Bien contest pap sin inmutarse. Muy bien.
Se qued parado, taladrndome con la mirada. Yo me mantuve firme.
Su gesto no revelaba nada en absoluto. Yo no saba qu tena planeado
ni que pensaba. Pero tard un rato en darse la vuelta y entrar de nuevo
en casa.

429

Entonces que Dios se apiade de nosotros. Sonaba pattico. Pero yo

senta esas palabras. Si Colin se una a Tessa y nos buscaban,
estbamos perdidos. En caso contrario, estara muerto. Escuchbamos
en silencio a Louis, cmo arrancaba la hierba y resoplaba de vez en
cuando como si quisiera tranquilizarse a s mismo, hasta que pap se
uni a nosotros procedente del jardn de invierno. Yo ya lo haba visto
observndonos cuando at a Louis.

Captulo 41
Bao de Sangre

l shock se produjo en medio de la noche. De pronto el corazn

empez a latirme con tal fuerza e irregularidad que por un
momento pens que tendra que llamar a urgencias. El sudor
sala por todos mis poro y me sent mareada. Apart la colcha, sal de la
cama y abr una ventana, luego la otra y otra ms, hasta que las seis
ventanas estuvieron abiertas y el aire de la noche me refresc la cara.

Pero todo pareca tranquilo. Se oy un coche a lo lejos y luego rompi el

silencio el zumbido de un avin. Louis estaba abajo, dormitando en el
jardn, cola pata trasera izquierda algo doblada. Pero tena las orejas
echadas hacia adelante, preparado para salir corriendo en la oscuridad
en cuanto oyera la llamada de Colin.
Tillmann y yo nos habamos quedado mucho tiempo en el jardn la
noche anterior. Se hizo tarde y l tena que irse a casa. Estuve a punto
de preguntarle por su familia. Si su madre no se preocupaba cuando
pasaba tanto tiempo solo en el bosque. Qu hacia su padre, si es que
haba un padre. Pero ya habamos hablado demasiado y adems l
segua pensando en Tessa. Se mantena su efecto.
Finalmente intent tranquilizarme pensando que a lo mejor la lucha
acababa de empezar. Si Colin no tena posibilidad, se terminara
enseguida. Pero de lo contrario durara por lo menos hasta el da
siguiente. Y yo quera no, yo tena que dormir. Estaba tan cansada
que apenas poda poner un pie delante del otro y me costaba beber.
Pero el sueo dur poco.
Aunque me senta fatal, estuve en la ventana hasta que el corazn se
me calmo un poco y solo aceleraba el ritmo de vez en cuando, como si el
propio diablo me persiguiera. Y algo as haba ocurrido. Tessa era un
demonio. Cmo poda haberse rendido Colin y Tillmann ante ella? No
solo era sucia, ordinaria y avariciosa. En mi opinin tambin era
asquerosa.

430

No poda seguir un segundo ms con la incertidumbre de lo que le

haba ocurrido a Colin en el bosque. Aguc el odo por si la noche poda
contarme algo sobre el transcurso de la lucha.

No quera ni imaginar lo que haba hecho con Colin entonces, cuando

el bautismo de sangre. Sera comparable a lo que hacen los hombres
humanos con las mujeres humanas? Me puse mala al pensarlo. O no
se produca una unin corporal?
Aunque en la habitacin hacia cada vez ms frio, dej todas las
ventanas abiertas, me envolv en la colcha y me sent a los pies de la
cama. All esper, escuchando, con las sienes latiendo, hasta que el
despertador me record que tena que ir a clases. De alguna forma, el
instituto ya no encajaba en mi vida. Me quitaba tiempo y me distraa de
lo que se haba vuelto importante para m.
Hoy era importante encontrar un sitio para Louis. No poda quedarse en
nuestro jardn. Necesitaba un sitio para correr y un alimento adecuado.
Llevarlo de nuevo a casa de Colin era impensable. As que solo
quedaban las viejas cuadras del abuelo de Maikeel sitio donde Colin
entrenaba de vez en cuando. Pero quin se iba a ocupar de Louis?
Quin lo iba a cuidar?
Antes del desayuno ya estaba Tillmann en la puerta.

No s a dnde llevarlo. Puedes tirar t de l, por favor?

Asinti, entr en el jardn y desat a Louis. Pap y mam me miraron
en silencio cuando les cont lo que tenamos previsto. Mam observo a
Tillmann con detenimiento. En cambio, los ojos de pap se haban
retirado a un mundo que no estaba a mi alcance.
Cuando llegamos a las cuadras haca ya tiempo que haban empezado
las clases y los dos estbamos cansados y sin fuerzas. Tillmann estaba
muy plido. Se tocaba todo el rato, como si se encontrara mal. Mis
dedos se dibujaban en su mejilla y tena sangre seca al lado de la boca.
Yo no estaba mucho mejor. El zumbido de mi cabeza haba disminuido
durante la noche y empezaba a acostumbrarme a l, pero me seguan
doliendo las sienes, el cuello y los hombros. Lo que necesitbamos era
un bao caliente, un par de aspirinas y un buen desayuno. Lo que yo
quera era algo muy diferente.
Los ponis pastaban tranquilos en la pradera, pero all no haba nadie
ms que nosotros. Louis resopl cuando Tillmann lo llev, como la cosa
ms normal del mundo, a su box al final del pasillo. Yo dej un par de
billetes en la chapa de latn, confiando en que el abuelo de Maike los
descubriera. Tillmann se despidi de Louis con unos golpecitos en el
cuello como si no hubiera hecho otra cosa en su vida. Tuve que hacer

431

Louis? se limit a preguntar.

un esfuerzo para entrar en el box. Al final lo hice y me atrev incluso a

darle a Louis una zanahoria, que l cogi de mi mano con suavidad y se
comi al momento.
Puedes cuidar de l de vez en cuando? le pregunte a Tilmann.
Hasta que S, hasta qu? Hasta que me enterara no s cmo de
que Coln no haba vencido? Y entonces qu?
Claro dijo Tilmann con indiferencia.
Y ahora tenemos que ir a clases suspir, aunque me pareca algo
fuera de lugar. Cmo iba a estar yo en clase mientras Coln luchaba
ah fuera contra Tessa? Tilmann me mir con gesto dubitativo. De
pronto apareci en su cara una sonrisa descarada. Gracias a Dios!
Tessa no haba conseguido quitrsela.
Mmm hoy es sbado. No hay clases. Hasta ese punto habamos
llegado. Ya no saba ni en qu da de la semana estbamos.

Tilmann me sigui bostezando. Con tristeza, pas la mano por la hiedra

verde e intent con desesperacin poner algo de orden en mis ideas. Me
result difcil, pues los recuerdos me lo impedan. All en ese mismo
sitio, haba mirado a Coln a la cara por primera vez, despus de que l
salvara a la mariposa nocturna de las garras de la araa. De pronto
olvid el latido de mis sienes y alej todos mis recuerdos. La araa!
Claro, tena que ver qu haca la araa. La necesitaba. La viuda negra
me haba indicado que Tessa haba llegado, y los pelos y la ropa de
Tessa estaban llenos de bichos asquerosos. De alguna forma tena
relacin con ellos. Cmo, no lo saba, pero a lo mejor la viuda negra me
daba alguna seal de cmo iba la lucha. Si Tessa todava viva, O si
Me volv hacia Tilmann, que tena la mirada perdida en la pradera.
Tengo que hacer una cosa. Preferira que no te quedaras solo por
aqu. Vete a casa y duerme un poco.
Tilmann frunci los labios. Cierto, a l le gustaban las rdenes tan poco
como a m.
Lo siento aad, e intent esbozar una sonrisa. No lo consegu.
Ests tramando algo, verdad? T tienes un plan
Tilmann yo no tengo ni idea. S, a lo mejor tengo un plan. A lo
mejor no. Tengo que pensar. Pero da igual lo que ocurra. Tenemos que
descansar. Y mucho.

432

Bien dije, sal de la cuadra y me apoy en la pared de piedra.

El plural tenemos fue como un milagro. Tilmann sali como un rayo

en direccin a Rieddorf sin decir una sola palabra. Yo ech a correr tas
l, pues era el mismo camino que yo quera seguir. Cuando llegamos al
centro del pueblo decidi con un suspiro hacerme caso otra vez. Se
volvi hacia m y me mir.
Vale murmur. Tengo que dormir. He estado toda la noche
pensando en esa mierda.
Y ya haba dado media vuelta sin despedirse y haba cruzado la calle.
Una amistad curiosa la nuestra.
Que tengas un buen da t tambin gru.

Diez minutos ms tarde estaba frente a una casa gris que necesitaba
una reforma urgente. El letrero del timbre estaba amarillento y junto a
la entrada se pudran unos rosales sin cuidar. Tuve que llamar tres
veces antes de que la puerta se abriera. El seor Schtz me recibi
vestido con un bata de rayas azules y negras y con el pelo revuelto.
Entremedias brillaba su calva pequea y redonda.
Me mir con ojos de sueo y no pudo evitar soltar un bostezo.
Elizabeth Qu haces aqu? Ha pasado algo?
Se apart para que yo pudiera entrar. Ola a tabaco, espuma de afeitar
y huevos revueltos. Un olor muy humano y con un efecto muy
tranquilizador. La casa pareca prctica y descuidada. Sin alfombras
sobre el parqu desgastado, sin adornos, sin plantas. El seor Schtz
me condujo hasta una cocina anticuada donde pitaba un hervidor de
agua. Bostezando, quit un montn de peridicos de un banco para que
yo me pudiera sentar.
Caf? me pregunt.
S, por favor dije con un suspiro.
Cuando la cafetera empez a hacer ruido se me cerraron los ojos.
Estaba agotada. Apoy la cabeza en la pared y disfrut del aire de
normalidad que me rodeaba aunque fuera algo solitario y poco

433

Luego fui a la oficina de correos y busqu en la gua de telfonos. En el

instituto no iba a encontrar a mi profesor de biologa. Prob primero en
Rieddorf. Schtz. Solo haba tres. En Colonia habra miles. Manfred.
Ese era. Al menos haba algo que funcionaba sin problemas. Anot la
direccin y pregunt en la gasolinera de enfrente cmo poda llega hasta
all.

atrayente. Estaba casi seguro que el seor Schtz viva solo. No vi

ningn rastro de ninguna mujer. Nada que hiciera que la casa pareciera
un hogar.
Me pellizqu las mejillas para que retornara algo de vida a mi cara .No
haba ido hasta all solo para tomar caf. Las luchas entre demonios
robasueos podan durar das, aunque se tratara de rivales tan
desiguales como Colin y Tessa. Pero, a pesar de todo, no quera perder
tiempo. Tena que seguir tramando el plan que haba ido tomando
forma lentamente en el camino desde las cuadras hasta all. Necesitaba
un plan, si no Tessa acabara conmigo. Y necesitaba un plan mejor,
ms meditado, que el de la tarde anterior.
Bueno, la araa empec a decir. Siento haber salido ayer
corriendo. Pero tena algo urgente que hacer. Muy urgente. No poda
esperar.

Da igual continu. Me gustara saber qu le pasa. Cmo se

comportan ahora Sigue temblando? Intent parecer objetiva y con
inters, pero mi voz sonaba intranquila. El seor Schtz se puso de pie,
fue a la habitacin de al lado y regreso con el terrario en las manos.
La araa ya no temblaba. Pareca que no quedaba ni una chispa de vida
en su cuerpo. El color de su caparazn haba perdido su brillo venenoso
y las patas estaban como deformadas?
Est muerta? solt de forma inesperada. El seor Schtz me mir
sorprendido. Hasta un idiota poda notar que yo deseaba la muerte de
la araa. Y no era un comportamiento muy cientfico, pues un objeto de
observacin muerto significaba el final ineludible de una serie de
experimentos. Pero si la araa estaba muerta a lo mejor
No dijo la voz cansada del seor Schtz ahogando mis esperanzas
. No, est viva. La primera vez que pas yo tambin pens que estaba
muerta. Pero solo est descansando. Y luego empieza a temblar otra
vez. Solo est esperando a un macho.
As que el macho estaba vivo todava? Y Tessa estaba descansando?
Dej caer la cabeza contra la pared. Mi oreja choc con algo duro,
anguloso, que se tambale detrs de m. Irritada, me volv. Toda la

434

El seor Schtz me escuchaba en silencio mientras daba sorbos a su

caf. Pareca irse despertando poco a poco. Sus pelos seguan revueltos,
ni siquiera se alisaron cuando se pas la mano por la cabeza con gesto
pensativo.

pared estaba cubierta de fotos enmarcadas. En todas apareca el mismo

nio: bajito, pelirrojo, delicado y con despiertos ojos castaos.
Oh Es? Mir al seor Schtz con gesto interrogante.
Mi hijo dijo en voz baja. Su mirada se oscureci. Este es mi hijo.
Tillmann era el hijo del seor Schtz? Tillmann haba mencionado una
vez a su madre. Nunca haba hablado de un padre. Me estaba
equivocando y ese nio se pareca a Tilmann? Pero entonces me acord
de que Maike haba dicho que el padre de Tillmann consigui que no
dejara la escuela.
Pero no vive aqu con usted, no? insist con cautela. El seor
Schtz sacudi la cabeza.
No dijo como hablando consigo mismo. Ella me lo quito despus
de que en una excursin a las montaas sufriera un ataque de asma y
se cayera. Se acab la custodia.

Habamos ido a ver osos explic el seor Schtz absorto en sus

recuerdos.
No tena idea de lo inofensivos que pueden resultar los osos en
comparacin con los demonios de la noche. Me hubiera gustado decirle
algunas palabras de consuelo, pero ni siquiera me escuchaba. Adems,
no quera perder ms tiempo. Pero poda servirme de ayuda en parte de
mi plan. Di el ltimo sorbo a mi caf, que estaba tan fuerte que yo me
habra agitado, y di unos golpecitos en el terrario para devolver al seor
Schtz a la realidad. Me mir con cara de cansancio.
Me lo voy a llevar otra vez, de
de excursiones no tendr una
prestar? Solo un par de das.
alrededor. Ah fuera. Hierbas
explicaciones.

acuerdo? El asinti. Y a propsito

enciclopedia de plantas que me pueda
Me gustara eh mirar un poco
y as aad sin dar muchas

En su cara arrugada apareci una sonrisa.

Pues claro que s, naturalmente exclam, y se puso de pie y sali de
la habitacin. Se oyeron ruidos y golpes, y luego regres con tres libros
debajo del brazo. Gua Cosmos de la Naturaleza. Un clsico. Lo
conocers del colegio. El gran libro de las plantas medicinales, de

435

Y ahora l se arrastra solo por los bosques observando a los demonios

en plena noche

Pahlow, y la maravillosa Enciclopedia de las plantas psicoactivas, de

Rtsch Bonitas ilustraciones!
Es usted un encanto! exclam con entusiasmo, y me sonroj.
Me levant y me puse la chaqueta a toda prisa. El me dirigi una
mirada interrogante, pero yo hice lo posible por esquivarla. La idea de
quedarme con l en esa cocina llena de humo y analizar desde el punto
de vista cientfico todo el asunto, s, incluso mi plan, en el que
posiblemente un bilogo podra ser un buen asesor, pareca tentador.
Pero llevaba mucho tiempo. Y exista el peligro de que al final el seor
Schtz me encerrara en un psiquitrico.

En casa reinaba una atmsfera glacial. Me pareci que mam y pap

haban discutido, aunque no o una palabra ms alta que otra. No, no
o una sola palabra. Al atardecer pap se march a la clnica y mam se
dedic a quitar malas hierbas con tal energa que pareca que se estaba
enfrentando a malvados diablos. Yo la estuve ayudando, y de vez en
cuando desapareca le dije que haba cogido fro en la vejiga para
comparar lo que vea con las ilustraciones de los libros del seor
Schtz. Cada vez estaba ms nerviosa, y en mi intento de parecer
tranquila me mord la cara interna de las mejillas.
Es mejor, Ellie dijo mam sin mucho nfasis cuando nos sentamos
a cenar juntas, una ms callada que la otra, en el jardn de invierno.
Que se haya marchado. Que haya huido.
S, probablemente reconoc con voz apagada, y solt un suspiro. Me
crey. Hice un esfuerzo por tragar dos rebanadas de pan con jamn,
mucha agua y dos cafs bien fuertes. Me habra gustado darle un
abrazo a mam, pues lo mismo era la ltima ocasin que tena para
hacerlo. Pero no poda levantar sospechas.
Como si supiera lo que yo tena previsto, esa noche mam estuvo
ocupada hasta tarde. Tard siglos en apagar abajo las velas e irse a
dormir. Estuve horas esperando en la escalera sin moverme. Pero por
fin poda empezar.

436

Gracias por todo y feliz fin de semana! dije tartamudeando, y

abandon la casa a toda prisa. Sin dejar de pensar, me dej sacudir por
el autobs hasta Kaulenfeld. No perd de vista a la araa un solo
momento. Ahora tena que actuar un poco y recuperar energas. Y
pensar muy bien lo que iba a hacer. Aunque ya tena claro que tena
que esperar a que fuera de noche, pues solo entonces podra funcionar
tal como yo tena previsto. Un escenario de locos, pero al fin y al cabo
todo aquello era una locura.

Me puse de pie, fui hasta mi habitacin sin hacer ruido y me cambi de

ropa. Camiseta de tirantes negra, vaqueros negros, botas planas negras.
Me recog el pelo en una trenza. Luego cog del stano una caja de
cartn de la mudanza vaca y me dirig al jardn. Llen un tiesto
pequeo con turba negra y mir alrededor.

Ahora vena la parte ms desagradable. Mientras que durante el camino

hasta casa la araa no haba parado de temblar, ahora estaba en el
suelo sin moverse. Estaba demasiado lejos para captar seales claras.
Sera posible que me guiara hasta el lugar correcto del bosque? O yo
me estaba equivocando y solo era una araa especialmente
trastornada?
Con una extraa sensacin, aparte la tapa del terrario.
Murdeme de una vez gru mientras le pona encima el frasco de
conserva, lo volcaba y lo cerraba bien. Irritada, levant los tentculos y
luego los volvi a bajar. No, no pareca que fuera a morir. Pero yo
tampoco. Envolv el frasco con varios trozos de tela negra que haba
cogido del cuarto de costura de mam y lo guard junto con los libros y
mi discman en la mochila verde oliva. Entre mis CD no haba mucho
hip-hop, pero valdran un par de clsicos. Cypress Hill, Snoop Dogg.
Everlast. Estaba casi segura de que Tillmann escuchaba hip-hop. Tras
dudar un poco cog los Grandes xitos de Red Hot Chili Peppers y los
puse encima.
Solo me quedaba llamarlo y hacerle subir al barco. S, tena asma. Pero
tena un spray y serva. Tillmann amaba el peligro. Querra estar all, de
eso estaba segura. Y era el nico que saba toda la historia. Si mi plan
resultaba ser una locura y yo desapareca para siempre ah fuera, l
podra contarle a mis padres lo que haba pasado. S. Necesitaba a
Tillmann. No quedaba otro remedio. Pero no deba dejar que se metiera
en la pelea. Solo sera gua y mensajero. Esta vez tendra que
imponerme. Me apoy en la ventana y marqu su nmero, que por
suerte tena guardado en mi mvil.

437

En cuanto mis ojos se habituaron a la oscuridad encontr enseguida lo

que buscaba. El jardn estaba lleno de ello. Mientras quitaba malas
hierbas haba ido trazando mi ruta mentalmente. Mam trabajaba en el
jardn no solo porque le gustara. Nos estaba protegiendo Aunque sus
hileras de plantas parecieran caticas, todo responda a un sistema.
Recog ramas, flores y brotes y los fui echando en la caja. Finalmente
me deslic sin hacer ruido en el despacho de papa y recog todas las
orqudeas. Sujet la caja llena a reventar en la bicicleta de mam. La
ma segua entre la maleza del bosque.

Si? dijo. Pareca cansado.

Has dormido? Ests bien? le pregunte en voz baja, desendole a
mam felices y profundos sueos. Tena suerte, pap no estaba.
Eh Ellie? Eres t?
S, quin si no? Tengo un plan. Sabes conducir? Los chicos siempre
aprendis antes de tener carn.
Mmm. Ya he conducido el viejo tractor de mi padre.
Estupendo. Con eso nos bastar. Nos vemos dentro de media hora
delante de la casa de Colin. No creo que ella este all. Coge tu spray.
Entendido dijo, mostrndose de pronto muy despierto, y colg.

El coche de Colin estaba delante de la entrada como si fuera un

monstruo anguloso dormido. Me baj de la bicicleta y saqu del bolsillo
del pantaln la llave del coche. Tillmann alumbr el coche con una
linterna. La pintura negra estaba llena de profundos araazos, siempre
cinco muy juntos. Ni siquiera ante l se haba detenido esa vieja sucia,
loca y avariciosa.
Aqu! Le lanc la llave a Tillmann. l la atrap con gran habilidad y
en pocos segundos ya haba abierto las puertas. Dej la caja en el
maletero. Se oa un ruido sospechoso entre las hierbas.
Qu piensas hacer, Ellie? me pregunt Tillmann con tono crtico, y
se apart con recelo cuando no sentamos los dos en el coche y saqu de
la mochila el frasco con la araa. Y vaya pinta llevas!
Lo mir fijamente. Sus ojos estaban despiertos y claros, pero tambin
inquietos. Yo respir profundamente.
Tienes que confiar ciegamente en m. S que es difcil. Pero no hay
otra situacin. Primero iremos al bosque. Dnde es ms impenetrable
y dnde son los rboles ms altos?
Tillmann reflexion un instante.

438

Consegu llegar a casa de Colin con la caja movindose peligrosamente

en la bicicleta y la pesada mochila con la araa en la espalda. Tillmann
estaba ya all. El viejo edificio pareca muerto y abandonado, como si
hiciera siglos que no viva nadie en l. Un fro viento empez a inclinar
los abetos, las rfagas llegaban cargadas de pesadas gotas de lluvia.

Debajo de las ruinas. Por all ya no hay caminos de senderismo ni

nada as. Aunque
Entonces vamos all lo interrump. Podrs?
Veamos murmur, y meti la llave en el contacto. La gir y el motor
empez a rugir con fuerza. Bua, chaval, cojonudo, un 8V! exclam
Tillmann sonriendo. Pero cuando pis el acelerador el monstruo no se
movi un solo milmetro.
Qu pasa? dije siseando. Por qu no anda? No tiene gasolina?
Si no tuviera gasolina no habra arrancado me rega Tillmann,
mientras manoseaba la palanca de cambios. Y no me pongas
nervioso, tengo que concentrarme. Es automtico. Es nuevo para m.

La araa segua medio muerta en el fondo del frasco. Tillmann

intentaba hacerse con los mandos. El techo solar se abri con un
zumbido y en un instante la lluvia nos haba empapado el pelo. Tilmann
lo cerr de nuevo despus de tocar nervioso varias teclas y botones. Al
menos as encontr los limpiaparabrisas. Cada vez llova ms fuerte.
Creo que ya s! dijo Tillman satisfecho. Baj el asiento y pis un
pedar. Ya poda mover la palanca de cambios. D susurr. La
palanca plateada se encaj, Tillmann quit el pie del pedal, el freno,
segn pude comprobar, y el coche se movi como por arte de magia.
Para! grit, ponindome las manos delante de la cara. El frasco con
la araa cay al suelo con un sonoro golpe. El coche se detuvo con un
penetrante chirrido metlico.
Uf, esto va a ser difcil dijo Tillmann resignado. Yo mir hacia
delante. Haba estampado el coche de Colin contra un rbol. La tapa del
motor estaba ligeramente abombada.
Bah, da igual! Sigue! le orden.
Tillmann se encogi de hombros y sac el coche por la estrecha puerta
de entrada, lo que dobl la factura de las reparaciones. Pero aprendi
enseguida. Cuando pude intuir las ruinas entre los oscuros
nubarrones, las ruedas ya apenas chirriaban cuando el coche daba una
curva, y al frenar, la mochila y la caja ya no salan disparadas hacia
delante. Yo no tena miedo. En comparacin con lo que me esperaba ah
fuera ese viaje infernal me pareca un alegre paseo.

439

Genial! gem, y me puse la palma de la mano sobre el corazn para

tranquilizarme.

Tillmann dej la carretera, gir por un camino de tierra sin poner el

intermitente y se detuvo de golpe. Apag las luces.
Qu pasa? le pregunt, y apart la mirada de la araa, que
empezaba a mover las patas con cautela. Un suave temblor recorri su
cuerpo. Estbamos en el camino correcto.
Una batida de caza dijo Tillmann, y seal hacia adelante.
Preparan una batida.
Al final del camino ondeaba al viento una cinta que impeda el paso y
pude ver un grupo de cazadores que revisaban sus armas entre los
vapores de su respiracin en el aire fro de la noche. Hasta nosotros
llegaban los inquietos ladridos de los perros. La araa alz sus
tentculos con aire amenazante.
Tenemos que pasar. No hay otra salida. Pensarn que somos uno de
ellos. A lo mejor incluso reconocen el coche de Colin, al fin y al cabo
Colin es cazador. Pero no te cargues a nadie.

Y qu? No sabe que somos nosotros los que estamos en el coche.

Pasa deprisa, no se enterarn.
Tillmann me mir sacudiendo la cabeza. Se le haba quedado la nariz
plida, pero no pareca tener miedo.
Ests completamente loca, Ellie! dijo sonriendo.
S, y ahora sigue, pero no enciendas las luces!
Pis el acelerador. Pasamos como una exhalacin por delante de los
cazadores y durante unos segundos solo vi ojos y bocas abiertos de
asombro. El coche rompi sin piedad las cintas que cortaban el paso.
Una de ellas se qued colgada del retrovisor como si fuera un adorno de
boda fuera de lugar, hasta que una rama la rompi. Me volv
precipitadamente. No nos segua nadie.
Todo recto le indiqu a Tillmann. Unos metros ms all la araa
dej caer sus tentculos. No, a la derecha, prueba a la derecha!
Haca tiempo que habamos dejado el camino. El bosque era cada vez
ms denso y el coche se inclinaba mucho hacia los lados al pasar por
encima de rocas o ramas atravesadas.
Ellie, ya casi no veo nada se quej Tillmann, guiando los ojos.

440

Ellie ese de ah es el padre de Benni!

Pues yo s. Te dir por dnde es, vale? A la derecha! grit.

l reaccion antes de que el coche cayera por un barranco oculto entre
la maleza. Se estabiliz enseguida. Tillmann sigui avanzando sin dejar
de jadear. De vez en cuanto coga el inhalador y aspiraba en l de forma
mecnica.
S! dijo satisfecho cuando la araa empez a temblar, primero de
forma casi imperceptible, luego cada vez ms fuerte, y salt por fin
contra la tapa.
El coche pas por un hoyo y nuestras cabezas se golpearon con fuerza
una contra la otra. A toda prisa, Tillmann agarr otra vez el volante
para esquivar dos rboles. Luego tuvo que parar. Haba un enorme
tronco atravesado, y alrededor los abetos crecan tan juntos que no se
poda pasar. Solo podamos detenernos o darnos la vuelta.

Creo que es suficiente decid.

Tillmann apag el motor. Yo abr un poco la puerta y escuch. No
cantaba un solo pjaro. Solo se oa el sonido continuado de la lluvia.
Estbamos en medio de un denso bosque de cuento. Los abetos se
alineaban uno junto a otro, los troncos desnudos por abajo, el suelo
cubierto de agujas. Aquello estaba en penumbra hasta en pleno da.
Cerr la puerta, me volv y me arrastr hasta el maletero. Con las cintas
de la mochila me at al cuerpo todas las plantas que haba cortado:
beleo negro, jazmn de noche, brotes de estramonio, trompetas de
ngel, dulcamara y mandrgora. Mam haba plantado cientos de ellas.
Solanceas. Luego cog a toda prisa las orqudeas y me las puse en la
trenza, en la cinta del pelo y por el cuerpo, hasta que apenas se vea
nada de ropa. Dej el tiesto con turba bajo la lluvia para que se
humedeciera, mezcl la tierra con las flores que quedaban y me la unt
por la cara y el cuello. Al final cog la botella de agua, mezcl el
contenido con la tierra y prob un par de sorbitos. Saba fatal, pero era
seguro.
La suciedad limpia el estmago, no? dije con decisin, y vaci la
botella. Tillmann me miraba atnito, como si hiciera tiempo que yo
haba perdido el juicio.

441

Se acab lo que se daba! dijo Tillmann lacnico, y se apoy en el

respaldo soltando un suspiro. Lanz una mirada de asco a la araa,
que segua saltando contra el cristal y temblando. La lluvia era ya ms
fina. Pero el cielo se iba aclarando, tomando un hmedo tono gris
oscuro. Pronto iba a amanecer.

Ellie me dijo finalmente molesto.

Calla! le grit, y me arrastr otra vez al asiento delantero. Pase lo
que pase, tienes que esperar aqu. Y no pienses en m. Ni en m, ni en
l. Y tampoco en lo que yo pueda hacer. Sobre todo, no pienses en ella.
Promtemelo! Es de vital importancia! Pueden leer los pensamientos.
Al menos algunos de ellos.
Tillmann trag saliva y asinti. Yo saqu de la mochila los libros, el
discman y los CD.
Estos son todos los libros de indios que he podido encontrar. El
ltimo mohicano, un par de libros de fotos y las recetas de un
curandero. Y aqu tienes la msica. Le di los CD y el discman.
Concntrate solo en los libros y la msica. Y no te duermas, me oyes?
No puedo ir contigo? pregunt con mirada encendida.
No. Te necesito aqu. La atraeras enseguida. Es demasiado
arriesgado para todos. Baj la voz. En realidad, ya he hablado
demasiado sobre el tema.

Si yo no volva El dulce olor de las orqudeas me hizo sentir un gran

malestar en el estmago. Me clav las uas en las palmas de la mano,
intentando respirar con suavidad.
Volver. Y si no vuelvo, vas a mi casa y les cuentas a mis padres todo
lo que sabes. Pero tena que decirle algo ms. Al fin y al cabo, poda
ocurrir. Si vuelvo pero te parece que estoy rara, con otros ojos, otros
movimientos, con ms fuerza, entonces trata de poner tierra de por
medio, vale? Si venimos los tres, sal corriendo tambin. Si aparecen
los dos sin m, tienes que desaparecer cuanto antes. Y si viene ella sola,
como ayer, conduce lo ms deprisa que puedas. Tillmann, promtemelo.
S que es posible, puedes dejarla atrs. Sobre todo con este coche. Mi
padre lo consigui. Pero volver.
Le di el frasco con la araa. Me habra gustado llevrmelo a modo de
radar, pero necesitaba a la viuda negra para que Tillmann pudiera ir a
buscarme.
Cuando de pronto la araa deje de moverse ms de un par de
segundos, piensa en m y en l lo ms fuerte que puedas. Pero solo
entonces! Si no, no. Tienes que provocarla para estar seguro. Podrs?
Se encogi de hombros.

442

Pero qu hago si no vuelves?

Tendr que hacerlo dijo con un gesto de asco. Y t a dnde vas

ahora?
Yo mir hacia fuera, donde llova a cntaros. La negra oscuridad se
haba suavizado un poco y pude ver a varios metros de distancia.
Aunque no tena ni idea de lo que me esperaba ah afuera. No estaban
lejos, lo haba notado en el comportamiento de la araa. Pero podra
encontrarlos?
Voy a buscarlo dije, y me asust de mi propia voz. Son fra y
despiadada. Mir a Tillmann. l me devolvi la mirada, pero estaba
tranquilo. Chao! susurr, y me baj del coche. A los pocos metros
ya estaba calada por la lluvia. La lengua me saba a tierra y abr la
boca. El agua de lluvia inund mi garganta.

Me qued parada. Delante de m brillaba algo en el suelo del bosque y al

sonido de la lluvia se aadi el ruido inconfundible que hacen las gotas
de lluvia al caer sobre metal. Me agach y saqu una hebilla de cinturn
de entre las agujas de abeto. La hebilla del cinturn de Colin. Qu
significaba aquello? Se lo haba arrancado Tessa del cuerpo all
mismo? Era uno de sus trofeos o era una pista que le haba dejado
Colin?
Segu avanzando sin pensar ms en ello, dejndome guiar solo por mi
instinto. All! All enfrente haba algo pegado en el tronco de un abeto
cado entre la maleza. Me acerqu. Era un mechn de pelo rojo. Haban
luchado all. Aunque el viento solo soplaba muy arriba, en lo alto de los
rboles, los pelos all pegados se movan de un lado para otro.
Me dej caer al suelo y me arrastr de rbol en rbol hasta que o a lo
lejos el murmullo de un arroyo. Por qu no les oa a ellos? Haban
parado un momento para recuperar fuerzas? Estar muy arriba, haba
escrito Colin. Para espiarla desde arriba. Me gir sin hacer ruido y
observ las puntas de los abetos, que se movan de forma fantasmal con
el viento. Nada.
Pero entonces la tierra tembl debajo de m. Me di la vuelta y me apret
contra el grueso tronco que haba a mi izquierda. Un grito inhumano,
agudo y profundo a la vez, me hel la sangre. Ella estaba atacando.
Colin grit mentalmente. Estoy aqu. Ven a m. Te alejar de aqu.
Ven. Por favor. Pero cmo iba a orme? Yo me haba camuflado. No

443

Dnde ests, Colin?, pregunt para mis adentros, e intent ver su

cara ante mis ojos. Sus orejas puntiagudas, su nariz marcada, su
mirada negra. Dnde ests?

haba un bien y un mal. Solo haba dos demonios. Y a uno de ellos lo

tendra que vencer con mi astucia.
Con los gritos de mezcl un rugido sordo, gutural, que no pareca tener
fin y al que su propio eco pareca alcanzar. Algo se astill y cruji, pero
no sonaba a madera. Me arrastr por el suelo hacia donde sonaba el
rugido, hasta que mi frente choc contra una roca. Aunque la sangre
manch enseguida mis sienes, agradec el frescor en la frente. Me
ayudaba a camuflarme. Muy despacio, milmetro a milmetro, fui
subiendo mi cabeza cubierta de orqudeas, hasta que pude ver por
encima de la roca.

Tessa gru y sus pelos se movieron serpenteando hacia un lado, hasta

que la lluvia empap su cara. Cmo poda seguir viva? Colin solt un
sordo gemido. Y entonces lo o yo tambin: con un suave crujido
orgnico, los huesos de Tessa se recompusieron. Sus piernas se
estiraron y su columna se enderez adoptando la postura correcta. Con
una rapidez impresionante, se puso de pie, solt una carcajada triunfal
y mir a su alrededor olfateando el aire.
Sin hacer ruido, Colin se dej caer al suelo delante de ella y, antes de
que Tessa lo descubriera, le solt una patada en la cara. La sangre
oscura salpic sus ropas y se evapor en el aire hmedo con un silbido
envenenado. Colin se gir sobre s mismo y descarg sus manos
vendadas sobre la columna y el cuello de Tessa. Todava son un nuevo
crujido antes de que le diera un rodillazo en el estmago. Tessa se
tambale y cay al suelo, aunque los golpes de Colin no parecan ni
dolerle ni irritarla. Al contrario: con ojos lascivos y la boca demasiado
pintada rebosante de saliva, observaba cmo Colin le rompa los huesos
hasta que quedaba tirada en el suelo hecha un gurruo sangrante y
dislocado que acto seguido adquira nuevas fuerzas.
Dando un paso atrs, Colin se escondi en la sombra de un abeto. Por
qu no la atacaba? Por qu no le apretaba el cuello hasta que se
quedara sin fuerzas? Sin desprender su mirada del cuerpo retorcido de

444

Ahora saba qu era lo que haba estallado. Los huesos de Tessa.

Estaba tumbada entre dos rboles en una extraa postura, con el
cuerpo retorcido, las piernas extendidas de forma poco natural, la
cabeza echada hacia atrs. Le haba partido la columna. Dnde estaba
l? Mir hacia arriba. A una altura de vrtigo, sobre una pequea rama,
Colin estaba a cuatro patas, como un tigre preparado para saltar. La
rama se doblaba y cruja con su peso, pero Colin no perda el equilibrio.
Estaba tieso como una estatua, mirando a Tessa, como si supiera con
exactitud lo que iba a ocurrir.

Tessa, pas las manos con fuerza por el tronco mojado del abeto como
si intentara limpiarse. Le segua dando asco Tessa. No quera tocarla. A
pesar de mi espanto, not una pequea y clida chispa de alegra en la
tripa.
Colin se par y respir profundamente. Cay sobre m con un gran salto
y me apret contra el suelo hasta que cruji mi columna. Sent un
miedo atroz cuando me agarr el cuello y me gru con los ojos
lanzando chispas. A nuestras espaldas sonaban crujidos. Tessa se
estaba recuperando.
Desaparece gru Colin. Enseaba los dientes con furia. Era ese el
Colin que yo haba conocido? Empezaba a dudarlo.
No dije con voz ronca para no llamar la atencin de Tessa. Tengo
un plan. Ven conmigo.
Colin me aplast con ms fuerza contra el suelo. Intent levantar la
rodilla para empujarle, pero no tena poder sobre mi cuerpo. Ni siquiera
poda pestaear o utilizar la voz. Pero todava poda pensar.

Colin me mir con rabia. Yo ya no poda respirar. Su cuerpo pesaba

demasiado sobre mis pulmones aplastados. Una brisa fresca y cargada
de lluvia trajo hasta nosotros la risa de Tessa, que sonaba como el
arrullo de una paloma. Era ella otra vez.
No me contest gruendo. Cerr los ojos un instante, me dio un
beso largo y fuerte, y salt como una araa hasta el rbol ms prximo.
Por fin pude respirar de nuevo. Pero segua teniendo el cuerpo
paralizado.
Colin, bastardo, le maldije mentalmente. Qu tena pensado?
Destrozarle otra vez todos los huesos para dejarla unos minutos fuera
de combate y entretanto deshacerse de m? Con todas mis fuerzas y
concentracin, intent rodar hacia un lado. Pero ni siquiera se me
movi el meique. Tambin mis ojos se haban quedado abiertos. Solo
mi pecho suba y bajaba con la respiracin sin que yo pudiera
controlarlo.
Por eso tampoco poda contener la respiracin para hacerme la muerta.
Pero de pronto cay una sombra negra sobre mi cara y vi los ojos
malvados de un enorme jabal. De su nariz negra y brillante goteaba
espuma y sus duros colmillos estaban manchados de sangre. Por sus
costados peludos corran finos hilos de sangre. Uno de los cazadores

445

Distrela. Distrela y yo te sacar de aqu.

deba haberle alcanzado. Furiosa, empez a escarbar en la tierra

mojada. Luego se movi unos metros haca un lado, se balance de un
lado para otro de forma amenazante y, gruendo, agach el cuerpo
hasta que sus colmillos rozaron el suelo. Quera matarme.
En el momento siguiente, el jabal se abalanz sobre m. Sus pupilas
inyectadas en sangre se clavaron con las mas. Oh, por favor, Colin,
djame al menos cerrar los ojos cuando se lance sobre m y me devore!
Quiero pensar en ti, ver tu cara mientras muero. Por favor!.

Colin haba agarrado al jabal por la espalda. Como si pesara menos

que la harina, levant hasta sus hombros al imponente animal, que
pataleaba muerto de miedo, y lo lanz contra las rocas. El jabal puso
los ojos en blanco. Un temblor recorri su cuerpo peludo. Luego cay a
un lado con un ltimo gemido y se escurri sobre m. Su nariz vibraba
con cada gruido, hasta que tambin se qued tiesa y la espuma de sus
agujeros pareci transformarse en hielo transparente.
Pero ya se aproximaba Tessa con los brazos seductoramente
extendidos, su apagado y agudo canturreo y sus lascivos ojos llenos de
ansia y deseo. Colin me lanz una mirada fulminante y ca en el mismo
estado letrgico de antes. Respiraba, pero no controlaba mis msculos.
Colin esquiv a Tessa con habilidad, pero al igual que le ocurri a
Tillmann el da anterior, sus movimientos eran cada vez ms pesados.
Cunto tiempo iban a estar luchando? Colin estaba ileso, aunque me
resultaba difcil pensar que ella no le hubiera tocado entonces. Pero si
consegua tirarle al suelo y echarse sobre l, todo se habra acabado. l
intentaba evitarlo con todas sus fuerzas. Pero su cercana era veneno.
Colin y Tessa quedaron fuera de mi campo visual. Un nuevo crujido
sacudi el suelo. Qu cuerpo lo haba provocado? El de Tessa o el de
Colin? Pero un sbito roce en mi pierna hel mis pensamientos. Un
morro fro se apret contra mi pantorrilla ensangrentada y el gruido
hambriento de una tercera criatura se mezcl con el siniestro ruido de
huesos astillados y el hipntico canturreo de Tessa. No tuve que ver al
animal para reconocerlo. Conoca sus sueos y con eso me vala. Era el

446

Con un grito desgarrador, el peludo cuerpo del jabal choc contra m.

Me parti la pierna y sent que la sangre me empapaba el pantaln. Ya.
Ya haba llegado el momento. Yo iba a morir. Pero de pronto el pesado
cuerpo se apart de m. Estaba libre y me poda mover. El jabal volvi
a chillar, pero esta vez pareca atemorizado. Yo me ech a un lado.
Sangre roja y caliente me salpic en la cara y en la boca, abierta a
causa del miedo. Escup entre arcadas de asco.

lobo. Haba olido mi sangre. Realmente haba muchas formas de morir

en el bosque, comprob con serenidad.

Antes de que pudiera darme cuenta de lo que estaba pasando

aparecieron los ojos negros de Colin ante m. Me apart del cuerpo
muerto del jabal, en el que yo haba estado apoyada todo el tiempo y
cuya sangre se haba mezclado con la ma, y me dej en un rbol. Me
empezaban a doler y lagrimear los ojos. Colin dio la vuelta al jabal, le
abri la tripa con un solo movimiento y clav las uas en la cartida,
mientras los intestinos resbalaban al suelo envueltos en vaho. Sin hacer
un solo gesto, puso primero su torso, luego su cara, en el chorro de
sangre. Yo me habra vuelto si no estuviera paralizada. Pero tuve que
verlo sin ni siquiera poder cerrar los ojos un segundo. Colin meti las
manos en el vientre abierto del jabal y sac el corazn, que todava lata
levemente; con la otra mano cogi tripas y tejidos.
El lobo se qued junto al animal muerto y sus ojos amarillos estaban
clavados en el rostro inexpresivo de Colin.
Colin se incorpor y esper a que Tessa se acercara de nuevo a l. No
pas mucho tiempo antes de que el crujido de los huesos de esta se
mezclara con el sonido de la lluvia. Solt una tos ronca y escupi
cogulos de sangre marrn sobre sus ropas. Muy despacio, miembro
por miembro, empez a estirarse. Luego se puso de pie contonendose,
como si no hubiera pasado nada, y se balance de adelante a atrs sin
dejar de canturrear.
Colin se estir hasta alcanzar su estatura normal, con la cabeza
levantada con orgullo, el pecho sacado y el abdomen metido. Luego
extendi los brazos y avanz hacia Tessa con ligereza y elegancia. Los
intestinos que llevaba en la mano arrastraban por el suelo y dejaban un
viscoso rastro de sangre que ni siquiera la lluvia consegua lavar. Una
sonrisa de esperanza y satisfaccin cubri el plido rostro de Tessa.
Tambin Colin sonrea.
No! pens con desesperacin. Qu vas a hacer? Qu ests
haciendo? No! Por favor, no te entregues a ella!.

447

El canto de Tessa se desvaneci en un desagradable ruido gutural. Otra

nuca partida. Yo segua rgida, esperando que los afilados dientes del
lobo se clavaran en mi piel. Todava no la haban araado. La piel
humana es dura como el cuero. Pero, para mi infinita sorpresa, de
pronto not que la lengua caliente del lobo lama con cuidado mis
heridas.

Pero Colin mantuvo sus brazos alzados, hasta que su torso manchado
roz las ropas de Tessa. Esta se frot contra su pecho gimiendo y apret
su cara contra la camisa rasgada. Colin cerr los brazos en torno a ella
con fuerza. Se tambale. Unos segundos ms y Tessa le tirara de
espaldas al suelo. Pero antes de que Tessa lograra desequilibrar a Colin,
el lobo se levant de un salto y empez a jadear. Tena el cuerpo tan
tenso que vibraban todos sus msculos.
Estremecindose, Colin apret sus labios contra la boca de Tessa. Ella
cay de rodillas. Sin separar sus labios de los de ella, Colin enroll los
intestinos alrededor del cuello de Tessa y meti el corazn del jabal por
el escote de sus vestidos. El lobo grua sin parar. Colin jadeaba por el
esfuerzo cuando se desprendi de Tessa con un fuerte puetazo. Ella
busc aturdida sus brazos para acercarle de nuevo a su cuerpo. Pero el
lobo ya estaba all. Se lanz aullando sobre la espalda de Tessa y la hizo
caer.

Debera molerte el culo a palos me regao. Yo me apart de l de

forma involuntaria, y l me solt enseguida. Ola a las entraas del
jabal y a las ropas mohosas de Tessa, al almizcle de su piel correosa.
Sus mejillas estaban tan plidas que me pareci poder ver huesos. El
grito de Tessa reson por el bosque en penumbra cuando el lobo
desgarr sus ropas y cay sobre su delicado cuerpo.
Colin se encorv como si tuviera que vomitar.
La he tocado, por todas partes gimi, y se puso la mano en la
garganta. Su veneno sta en mi piel.
La lluvia lo lavar dije intentando tranquilizarle, aunque apenas
aguantaba ya su proximidad y su olor. Primero tenemos que
largarnos de aqu, Puedes correr?
No esper una respuesta. Era un demonio de la noche, podra correr.
Ech a andar cojeando, alejndome de los siniestros rugidos que se
oan a nuestra espalda.
Localiza a Tillmann. Tiene que saber que vamos le indiqu a Colin.
Pero fui yo la que desfalleci.
La pierna herida apenas me obedeca y la prdida de sangre me haba
dejado muy dbil. Todo me daba vueltas. Pero prefera quedarme all

448

Antes de que yo notara que Colin haba eliminado mi entumecimiento,

ya estaba a mi lado levantndome.

mismo que dejar que Colin me tocara. Haba abrazado a Tessa. La

haba besado. Y estaba chorreando sangre y mucosidad.
Ni te atrevas! grit cuando quiso agarrarme el brazo.
Se detuvo, asinti y dio un salto. Lo segu arrastrndome a cuatro
patas. Delante de nosotros sonaba el agua entre la maleza. Habamos
llegado a uno de los numerosos arroyos. Colin se dirigi a la orilla y
hundi su torso hasta que la corriente limpi la sangre y los tejidos que
tena pegados. Se frotaba la piel con tanta fuerza que daba la impresin
de que quera arrancrsela de los huesos. Pero segua pareciendo que
no se aguantaba a s mismo. Me mir con gesto atormentado. Yo me
acerqu un paso a l y tom aire con fuerza. Poda olerlo otra vez. A l,
no a Tessa. Y su fascinante olor disip todo lo dems.
Est bien le dije en voz baja. Ahora tienes que ayudarme.

Colin abri la puerta sin ninguna consideracin, le apart y me empuj

hacia el maletero.
Gir la llave. El coche se puso en marcha al instante.
Bien, querida Ellie resopl Colin, y se volvi hacia m con cara
amenazante. Tillmann, horrorizado, se estremeci.
Est bien le tranquilic enseguida.
Despus de que hayas destrozado mi coche y hayas estado a punto de
matarme, te agradecera que me contaras tu plan.
Lo observ con detenimiento. No pareca tener ninguna lesin corporal.
De su mente no me poda ocupar ahora. Pero de pronto se encorv de
nuevo. Un temblor estremeci su cuerpo.
Esa bestia! solt atormentado. Sus manos se escurrieron del
volante. Con un gemido, Colin cay en el asiento del acompaante.
El veneno de Tessa sigue haciendo efecto. Pero se pasar dije con
un optimismo intencionado.
Tessa no lo haba hecho caer. Yo lo haba visto perfectamente. Y eso era
lo decisivo: no caer. Mantenerse en pie. Se pasara.

449

Me acerqu tanto a l que pude ver las gotas de agua evaporndose en

sus plidas mejillas en cuestin de segundos. Colin me levant con un
rpido movimiento, me puso sobre sus hombros y corri a paso ligero
hacia el coche. Tillmann estaba petrificado en el asiento del conductor.

Qu hace la araa? pregunt sin apartar la vista de Colin.

Tillmann se apart de m con gesto de culpabilidad.
Ellie cre que estaba muerta. Hasta sacud el cristal. Pero cuando
os acercbais se movi. O lo he imaginado?
Dej caer la cabeza, intentando no ser presa del pnico. Muy bien plan
B! Al fin y al cabo, ya contaba con ello aunque no pensaba que fuera
tan pronto. Por tanto, todava no habamos terminado.
Levant la cabeza y mir a Tillmann. l se mordi los labios. Era
evidente que tena mala conciencia.
Conduce t! le grit. Y deprisa! A la clnica de mi padre.
Tenemos que largarnos de aqu. Rpido!

Me deslic hacia delante y puse la oreja en el pecho de Colin. El sonido

estaba all, dbil y apagado, pero estaba. Y como esperaba acabar con el
asco de una vez por todas, me qued echada a su lado, muy cerca de l,
con el cuerpo dolorido y la pierna ensangrentada, pero a su lado. Apret
mis puos calientes en sus axilas hasta que su pecho por fin se relaj.

450

Tillmann apart el cuerpo sin energa de Colin y condujo a travs del

bosque mientras soltaba silbidos al respirar. El cielo adquira ya una
tonalidad rojiza por el este.

Captulo 42
ltimo Respiro

llie! alguien me sacuda el hombro con brusquedad.

Pero yo no me mov. No quera despertarme. Era tan
bonito estar all tumbada, adormecida. Ellie, maldita
sea, despierta, hemos llegado!
Intent apartar la mano de mi hombro, pero me apret con ms fuerza.
Las uas se clavaron en mi piel. De pronto haba tanta luz que mis ojos
se abrieron solos. Tillmann me haba puesto la linterna encendida en la
cara. Tillmann? De golpe supe dnde estaba.
Hemos llegado dijo Tillmann otra vez, y seal nervioso hacia
delante. Ante nosotros se alzaba la clnica como un monstruo que
anunciaba un mal. Y ahora?

Ya no poda mover la pierna. Me colgaba del cuerpo como si no formara

parte de l. Me apoy en Colin. Se oa todava el susurro tranquilo y
apagado de su cuerpo, y ech mis piernas hacia delante, sin dejar de
soltar tacos, hasta que consegu sentarme en el borde del asiento de
cuero. Colin estaba fro y segua encorvado, sin moverse, pero el gesto
de su cara se haba relajado.
Ests segura de que sigue vivo? me pregunt Tillmann con
escepticismo.
S contest respirando con dificultad, y me examin brevemente la
pierna. Estaba cubierta de costras negras, pero la herida ya no
sangraba. No me iba a morir desangrada. En todo caso de una
infeccin, pero tardara unos das en aparecer. Pus, fiebre alta,
septicemia. Entierro.
Por qu quieres meterlo ah?
Almas muertas le expliqu resumiendo, pues cada palabra me
produca dolor. Son como un blindaje, porque no suean.

451

Mierda! gem.

Esper un par de segundos, hasta poder hablar otra vez sin tener la
sensacin de perder el sentido. Luego cog la araa y se la entregu a
Tillmann.
Por favor, gurdala otra vez, a lo mejor la necesito todava. Me
obedeci con desgana y guard el frasco en el bolsillo de su sudadera.
Tenemos que llevarla cerca de la seccin de aislamiento aad con voz
apagada. Colin no reaccion. Es el sitio ms seguro. En cualquier
habitacin vaca.
Aislamiento. La seccin donde se trataban los peores casos. Gente que
haba intentado suicidarse o matar a alguien, que eran
drogodependientes. O que no saban quines eran y obedecan a voces
imaginarias que les ordenaban las cosas ms increbles. Cada vez que
pap me hablaba de ellos senta escalofros por la espalda y al mismo
tiempo una gran curiosidad. Por eso ahora saba demasiado como para
no tener miedo.

Yo sacud la cabeza. Me estaba cansando de tramar planes. Ya no poda

or la palabra plan. Pero con las pintas que llevbamos resultbamos
ms que sospechosos. Yo estaba llena de tierra, hierbas y ramas.
Colin bueno, yo ya no saba lo que era o haca. Pero como los
demonios no podan dormir, seguro que podra hablar. No obstante,
sera mejor que no lo viera nadie. Llevaba la camisa y los pantalones
rotos y todava tena restos de sangre seca en la piel. Tillmann pareca
ms o menos normal, pero eso no nos iba a salvar.
Mir el reloj del coche. Poco antes de las seis. Luego pase la mirada por
la fachada oscura y siniestra de la clnica. Las secciones de aislamiento
no solan estar en la planta baja. Por lo general se instalaban en el
segundo o tercer piso. S, en la parte alta del edificio se vean rejas en
las ventanas. Y en el ltimo piso, justo debajo del tejado, haba
enrollada una manguera antiincendios que llegaba al suelo de asfalto.
Algunos de los cristales estaban sucios y rajados, y no haba persianas
ni contraventanas.
Bien. Tengo una idea dije tranquila. Creo que
cuidadores hacen la ronda de los pacientes, reparten
las pastillas. Esperaremos el momento oportuno para
ltimo piso sin que nadie se entere. Parece que
reformas. Y hoy es domingo. No habr albailes.

a esta hora los

los desayunos y
subirlo hasta el
estn haciendo

452

As que necesitamos un plan de batalla dijo Tillmann frunciendo el

ceo. Tienen uno?

Me limpi la tierra de la cara como pude, pero se haba quedado pegada

como cemento. Cada vez tena el olor de las orqudeas ms metido en la
nariz. Pero el mayor problema era mi pierna.
Tendr que apoyarme en ti.
No importa dijo Tillmann. Y qu pasa con l?
Me volv hacia el cuerpo sin vida que haba detrs de m.
Colin? pregunt en voz baja, y acarici su plida mejilla.
Sus largas y curvas pestaas se alzaron lentamente y me mir
asqueado de s mismo y todava furioso, pero despierto. No dijo nada.
Creo que no habla para no gastar energas supuse. Luego mir
fijamente a Colin a los ojos, que le brillaban sin fuerza. Pero no
podemos llevarte. Y ahora, por favor nada de juegos de poder. Yo no soy
Louis.

Cmo pasaremos por delante de la garita? pregunt Tillmann.

Puedes distraer de algn modo a esa mujer? Paralizarla o algo as?
le ped a Colin, mirando a la mujer de la garita, que nos observaba
sorprendida. Colin se gir hacia ella como un fantasma y clav sus ojos
en los de ellas. La cabeza de la mujer cay sin fuerza a un lado. Estaba
dormida. Colin asinti de forma casi imperceptible.
Su respiracin helada nos llev hacia delante. Con la mandbula
apretada y los puos cerrados, reprim un grito cuando me di un golpe
en la pierna contra la puerta del ascensor. Colin se apoy en la pared y
dej caer sus prpados. Estaba meditando o disimulando su asco?
Estudi los botones del ascensor. B, 1, 2, 3. No haba cuarta planta.
Acaso no haba dicho pap haca poco algo de unas condiciones
insoportables? Que, para llegar hasta el ltimo piso, los obreros
pasaban por donde estaban sus pacientes ms enfermos, ms difciles,
cada maana, medioda y tarde haciendo mucho ruido? Apret el botn
3.
El ascensor se puso en movimiento. Hasta ese pequeo impulso me hizo
tambalearme a causa del dolor. Tillmann me sujet. El breve viaje hasta
arriba me dio nuseas.

453

Sal del coche. Como a cmara lenta y con increble elasticidad, l se

incorpor, se baj y se acerc a nosotros. Sus prpados no se movieron
una sola vez.

Podrs hacerlo otra vez? le pregunt a Colin con suavidad. De

alguna forma tendramos que entrar. Y todas las secciones de
aislamiento tienen puertas con cerrojos. No contest. Su silencio me
puso nerviosa.
Las puertas del ascensor se abrieron con un chirrido. Apoy la espalda
en la fra pared, junto a la puerta con tres cerrojos, e intent respirar
con tranquilidad para mitigar el dolor de mi pierna. Tillmann mir
alrededor con curiosidad. Colin se situ justo delante de la puerta, la
mirada clavada en los cierres. Pasaron unos eternos segundos antes de
que se acercaran unos pasos y se abrieran los cerrojos. El brazo de
Colin se alz sin hacer ningn ruido. Agarr el cuerpo inerte del
enfermero antes de que pudiera caer y lo dej en el suelo sin demasiado
cuidado. El hombre solt un fuerte ronquido. Colin se estremeci
brevemente, luego sus msculos volvieron a ser de acero.
A pesar de mi pierna herida tardamos solo pocos segundos en llegar al
final del corredor. A nuestras espaldas se oan gritos quejumbrosos que
simplemente no queran ser ms bajos.

Entendido, le contest sin abrir la boca. Quedaban pocos metros. No

habamos avanzado ni tres pasos cuando por la puerta situada a la
izquierda al final del pasillo asom el trasero con pantaln blanco de un
enfermero.
Aqu dentro susurr Tillmann, y nos empuj dentro de la habitacin
que haba a nuestra derecha. Colin nos sigui, cerr la puerta y subi
por la pared a cuatro patas. Luego se qued tumbado de espaldas en el
techo.
Guay! murmur Tillmann, olvidando por un segundo sujetarme.
Me ca al suelo con un gemido.
Hola dijo a mi lado una voz de nia pero horriblemente
consumida. Aqu est usted otra vez.
Mir alrededor sorprendida, mientras Tillmann me pona otra vez de
pie. Estuvimos a punto de caernos los dos. A nuestro lado haba una
mujer pequea, gruesa, con la mirada perdida y poco pelo. Llevaba un
pijama de algodn con ositos rosas bordados.
Eh s dije con tono amable, y me sent en la cama vaca.

454

No podr hacerlo otra vez sin poneros en peligro son la voz de

Colin en mi mente.

Y por que est usted aqu? pregunt ella. Sonaba como si hubiera
hecho esa misma pregunta miles de veces y no le interesara la
respuesta en absoluto. No se me ocurri ningn mal que se adaptara a
m.
Delirios de grandeza son un gruido encima de mi cabeza. Mir
hacia arriba. Colin segua en el techo sin moverse. La mujer sigui mi
mirada.
Recin pintado dijo muy ufana, y volvi otra vez hacia m su cara
plida. No haba visto ni odo a Colin.
Y bien? Dgame... por qu est usted aqu? susurr con aire
conspirador.
No lo s le dije. Probablemente se trate de un error.
La mujer sonri con gesto infantil, pero sus ojos seguan huecos.

Yo tragu saliva. La mujer se seal a s misma con su grueso dedo

ndice y gru con gesto significativo:
Esquizofrenia. Pero pronto saldr. Pronto me dejarn salir. Usted se
tiene que quedar. Pero yo puedo salir. Yo puedo salir.
Lo repeta como un mantra, como si por eso fuera a hacerse realidad.
Luego se interrumpi a s misma con un Oh!, y mir su caja de
pastillas vaca. Su sonrisa se borr de golpe.
Hoy no se ha tomado sus pastillas. Tiene que tomarse sus pastillas.
Espere, llamar al enfermero...
Colin se dej caer sin hacer ruido y nos empuj fuera de la habitacin
con su fra respiracin. La puerta al final del pasillo estaba abierta. Una
mano demasiado conocida agarr el picaporte.
No! grit horrorizada cuando Colin se dirigi hacia ella, e intent
detenerlo. Pero una corriente de aire helado nos llev a Tillmann y a m
hacia la escalera, pasando por delante de mi padre.
Elisabeth! Pap me mir desconcertado. Luego nos sigui.
La puerta se cerr con un golpe. De nuevo nos persigui el ronco
lamento de la mujer que antes haba gritado tanto. En algn sitio
goteaba un grifo y ola a desinfectante y escombros.

455

S, s, eso les dicen a todos. Pero usted ya lleva mucho tiempo aqu.
Como poco tres semanas. La veo siempre en el desayuno.

No le hagas nada le supliqu, pero Colin se haba sumido de nuevo

en su rigidez meditativa, los ojos cerrados, el cuerpo como un piedra.
Elisabeth dijo pap otra vez, y me mir desconcertado antes de que
su mirada se posara en Colin y se ensombreciera.
Vale, est bien contest balbuceando. No ha huido. Ha luchado
contra ella. Y yo le he rescatado, y si ahora no nos ayudas maana
me marcho con Paul y no vuelvo nunca ms. Nunca!
Cada vez resultas ms difcil se quej Tillmann, y cay de rodillas.
Yo ca contra la pared. Observ con fascinacin cmo la sangre roja y
fresca de mi herida caa al suelo.
No me dejar chantajear, Elisabeth dijo pap. No son muy
convincente. Mir mi herida con asombro. Yo moj un dedo en la sangre
y pint una carita en el suelo.

Dios mo, esta nia est a tope de alucingenos gimi pap, y

empez a arrancarme las cintas del cuerpo. Te crees muy lista
gru mientras me quitaba una rama de belladona del cinturn. Pero
en tu excursin botnica no has aprendido que en su presencia lanz
una mirada furiosa a Colin pueden tener un efecto mucho ms fuerte
si las llevas directamente sobre el cuerpo y sobre todo, si pierdes
sangre.
Pues hasta me la he bebido dije muy orgullosa de lo que haba
hecho.
Pues peor an gimi pap, y me dio unos golpecitos en las mejillas
para mantenerme despierta. Yo le mord los dedos.
Vaya, as que ese era el sentido que tenan las plantas dijo Tillmann
divertido. Ellie, ta, pensaba que te habas vuelto completamente loca.
Se podra decir que as es gru pap, que se estaba enredando con
las tiras de tela negra de mam. Qu haces aqu?
Bien, creo que me largo murmur Tillmann con indiferencia, y se
dirigi hacia la escalera.
Las llaves del coche se oy desde la pared en la que estaba Colin.
Extendi la palma de la mano. Yo sonre de nuevo y empec a hacer

456

Bien dije sonriendo. Pues maana me ir con Paul y me morir

all. Jiji! Le aad a la carita dos grandes orejas, un cuello y dos
pechos gordos. Puse los pezones con cuidado.

pequeas trencitas con el pelo de pap, mientras l luchaba con una

tozuda raz de mandrgora que se me haba enredado en el cuello.
Est bien murmur Tillmann, y dej caer las llaves en la mano de
Colin. Podr dar clases de karate contigo algn da?
Largo de aqu! grit pap furioso.
Ya me voy dijo Tillmann con toda tranquilidad. Te llamar, Ellie.
Si sigo viva contestar dije satisfecha.
Pap me quit la ltima rama del pelo y subi por la escalera al piso de
arriba. Pude or cmo abra una puerta entre todos los artilugios de la
reforma.
Aqu dentro! orden.
Colin sali de su paralizacin, subi a toda prisa la escalera y entr en
la habitacin, de la que sala un aire mohoso. Por un momento
desapareci mi aturdimiento y quise seguir a Colin. Pero pap estaba
otra vez a mi lado. Me agarr por la mueca.

457

Bien, muchachita, y ahora nos ocuparemos de ti.

Has terminado por fin? pregunt.

Haba vomitado dos veces encima de los pantalones de pap porque no
se haba atrevido a anestesiarme la pierna mientras me curaba y cosa
la herida. Pues yo segua en un estado de embriaguez, no del todo
desagradable, del que nadie saba cundo iba a salir. Estaba sentada
como una princesa en la mesa de operaciones y observaba cmo
trabajaban las tranquilas manos de pap. Sac con habilidad los dos
ltimos hilos por el borde de la herida y los anud.
Y ha sido de verdad un ?
Un jabal lo tranquilic con tono lnguido. Me puse los dedos en las
orejas simulando los afilados colmillos de un jabal y grit Buh!.
Sacudiendo la cabeza, pap cogi unas vendas.
Cuando ya solo se me vean las puntas de los dedos por debajo del
vendaje, las nubes se disipan tras los cristales lechosos y dejaron paso
al sol de la maana. Los rayos brillantes cayeron sobre el escalpelo y le
dieron un resplandor plateado. Pap y yo guiamos los ojos y nos

giramos. La embriaguez desapareci tan deprisa como haba aparecido,

y el dolor se apoder de todas mis ideas y sensaciones.
Llvame a casa, pap susurr antes de caer desplomada y sin
sentido en la fra sbana verde de la mesa de operaciones.

Mam no sali de su estado de shock hasta el domingo por la tarde.

Fue a la cocina y frio un par de jugosos filetes. Su olor atrajo enseguida
a pap, mientras yo estaba sentada en la cama dndome un masaje en
las sienes. Todava me dola la pierna, pero no tena fiebre. Cuando o
chocar los cubiertos, cog las muletas y baj cojeando. Pap y mam
estaban sentados, uno enfrente del otro, sin hablar y sin mirarse. Cog
un filete y mir primero a mam, luego a pap. Ellos no me hicieron
caso.

Mam dej caer el cuchillo. Pap respir profundamente y me mir. Se

me atragant el trozo de carne que acababa de masticar. A toda prisa
me lanc sobre la mesa y lo tragu con un trago de vino de la copa de
mam. Not que me arda la garganta.
Pap se puso de pie.
Entonces ven conmigo, Elisabeth.
No dijo mam con voz apagada.
Por qu no? T queras que supiera la verdad dijo pap con una
cortante frialdad en su voz. Qu verdad? Me pregunt, y la sensacin
de angustia creci hasta lo insoportable.
Mam se estremeci y lo mir furiosa.
Quiero y no quiero. Igual que te quiero a ti, pero a veces no tanto.
Podrais discutir ms tarde vuestros problemas de pareja? les
reproch. Os comportis de un modo bastante infantil.
Con un movimiento de brazo inequvoco, pap me indic que lo
siguiera. Veinte minutos en silencio ms tarde estbamos los dos en la
oscura y vaca seccin de la clnica que estaba encima de la de
aislamiento.

458

Quiero ir a verlo dije rompiendo el tenso silencio. Ahora.

Est all dijo pap, y me seal una pesada puerta de hierro.

Cinco minutos aadi. Te espero aqu.
Aquello no me gustaba demasiado, pero mi instinto me deca que me
vena bien tenerlo cerca. Pero por qu haba cumplido mi deseo tan
deprisa? No era muy propio de l. Me acerqu cojeando a la puerta, baj
el picaporte oxidado y la abr.
Colin!
Quise arrojarme sobre l, pero su mirada me detuvo.
No, Ellie, qudate donde ests me avis. Yo me detuve.
Por qu? aad, pero no hizo falta que me lo explicara.

Pereca enfermo. Y muy hambriento. Y haba algo ms que yo no quera

reconocer, pero que tampoco poda ignorar. Me daba miedo. Colin me
daba miedo. Un temblor recorri su cuerpo y un apagado gruido sali
de su garganta. Volvi la cabeza de golpe y mir la luna, que brillaba
plida a travs de la diminuta ventana con rejas. Fuera, muy lejos, se
oa un aullido de lobo. Las manos de Colin se tensaron. Las tena
atadas tan fuerte, y adems sujetas a un radiador, que no poda
soltarse. No en ese estado.
Ni siquiera intent contener las lgrimas. Sent en la garganta un dolor
que se extendi hasta mi corazn.
Por qu te ha atado? dije entre sollozos.
Quise yo dijo Colin con voz ronca. No me mir. Es mejor as.
Mis lgrimas cayeron en el suelo sucio dejando manchas redondas y
oscuras. Era un derroche. Un puro e intil derroche. A pesar del aviso
de Colin, me acerqu a l, me agach y puse mi mejilla en su boca fra.
Las muletas cayeron al suelo. El temblor recorri de nuevo su pecho y
su lengua chup mi piel con avidez. Ca de rodillas temblando.

459

Colin estaba en un rincn de esa habitacin austera y vaca, sentado en

una silla desvencijada y con las manos atadas a la espalda. Todava
llevaba puestos sus pantalones llenos de desgarrones y la camisa hecha
jirones, pero era evidente que haba podido lavarse. Sus ojos brillaban
de forma febril y estaban rodeados de unas oscuras sombras azuladas.
En toda su cara se dibujaban sus venas de color violeta. Sus pmulos
resaltaban bajo su piel tensa.

No era como otras veces. Con cada lgrima me chupaba tambin fuerza
del cuerpo. Pero apret los dientes, ignor el dolor de la pierna y
aguant.
Tena que llorar porque si no me ahogaba, y l tena hambre. Era as de
sencillo. Nos ayudamos mutuamente. Al fin y al cabo, yo poda volver
luego a casa y terminar el filete de mam. Cuando me encontr mejor y
pude mantenerme erguida con un cierto esfuerzo, Colin apart su
cabeza con un gemido. Me levant, me sent en su regazo y me hund
en su pecho. Bes su piel desnuda. Estaba helada. Mis labios fueron
subiendo S, aqu, en su cuello, haban dejado mis lgrimas un fino y
clido rastro. El susurro de su cuerpo, que antes era irregular y
acelerado, ahora sonaba ms rtmico y tranquilo.
Esperamos un breve instante en silencio, hasta que recuper algo de
energa y la clida lnea del cuello de Colin haba alcanzado su
esternn.

Colin sonri jadeando. Son como el bufido de un animal herido.

Ella no muere. Habra seguido intentndolo pero Ellie, mrame, por
favor. No te har nada, te lo prometo. Mrame.
Levant la cabeza. Todava haba fiebre y hambre en sus ojos, pero mis
lgrimas haban causado efecto. Haba vuelto un cierto destello del
brillo anterior.
l sonri cansado.
Si t no hubieras aparecido, habra seguido luchando con ella
probablemente en vano. Pero cuando te ol, con todas tus hierbas y
ramas, con la valenta con que te acercaste a ella eso me quit fuerza,
pero tambin me hizo feliz.
Entonces tienes una forma muy extraa de demostrarlo le
reproch. Parece que mi disfraz funcion. Ella no not mi presencia.
En algn momento habra ocurrido, creme. Imagina que los
alucingenos hubieran actuado ya en el bosque Que nos hubiera
cogido a los dos No, no le he dado ese gusto. Me mir muy serio.
Pero esta no es la solucin.
Apart esa frase. No quera orla.

460

Ella ha muerto, no? pregunt lo que haca tiempo que saba.

Tillmann me haba llamado por la tarde. La araa mova sus patas de
vez en cuando como si probara que poda utilizarlas.

Vaya. As que no ests muerto. Toma ya!

Colin sonri sin fuerza y sacudi la cabeza con tristeza. De pronto, y sin
previo aviso, sent una gran envidia. Me apart de l, me puse de pie
tambalendome y lo mir furiosa. Colin me observ con indiferencia.
Maldita sea, Colin! Cmo pudiste dejar que se te acercara una
mujer as? T eras joven y guapo, y ella es sencillamente asquerosa!
Yo cre que tena la cara de una modelo, pero No supe qu decir.
Segua sin entenderlo.
Cuando hace lo que hace meterse en tu alma y hacerte creer que es
tu salvacin, es increblemente bella. Es una promesa. Pero en el
momento en que comprend lo que me iba a pasar pude ver su rostro
real. Y tienes razn. Es una vieja bruja asquerosa.

Las ratas de aqu no son muy nutritivas, Ellie dijo con amargura.
Sueos sencillos comer y reproducirse, nada ms. No s cunto
tiempo ms voy a aguantar. Necesito el cielo abierto encima de mi
cabeza, la naturaleza, el aire libre. Necesito la noche. Y necesito mi
caballo.
El viento trajo el lejano aullido del lobo de nuevo hasta nosotros. Colin
tir de sus manos sin querer. Vi como las ataduras se clavaban en su
piel. La sangre azulada corri por sus dedos y gote por sus uas
afiladas.
La voz de Colin se hizo ms profunda cuando volvi a hablar.
Si no tengo a Louis conmigo y siento mucha hambre, el demonio que
hay dentro de m es cada vez ms fuerte. El mal, lo diablico. Y toda
esta miseria a mi alrededor s, me protege de Tessa, pero no me puedo
alimentar. Aqu ya no suea casi nadie. Y si lo hacen, es un horror.
Cuanto ms bebo de ellos, ms dbiles son mis nuevos sentimientos.
Bebe de mis sueos, Colin. Tengo suficiente. Puedes tener mis
recuerdos de la niez, son bonitos, de verdad, he vivido momentos muy
bonitos con mi abuela. O quieres tener recuerdos de las vacaciones?

461

No poda estar ms tiempo de pie. Me dej caer de nuevo en el regazo de

Colin y apoy mi mejilla en su fro pecho para mantener la mente clara.
Pero mis lgrimas empezaban a perder su efecto. El susurro de su
cuerpo se hizo ms agudo y nervioso. Volva a tener hambre. Y yo volva
a sentir la sensacin que me invada cuando me apretaba mucho contra
el cuerpo de Colin. Empezaba a ser peligroso.

Nunca bamos al sur o sitios soleados, pero probablemente te vengan

mejor los fros fiordos le suger.
Contra qu piensas que lucho desde que has entrado en este cuarto,
corazn mo dijo con voz apagada. Sus brazos temblaron y por un
breve momento sus uas araaron la madera de la silla. Se astill. Un
fino serrn cay al suelo. Colin sacudi la cabeza, aunque era evidente
que le costaba mucho trabajo. No. A dnde me iba a llevar eso?
Quieres venir aqu todos los das para que yo beba? Eso acabara
contigo. Yo te destrozara. No puedo hacerlo.
Ahora tena claro por qu pap me haba llevado hasta all sin ms
ruegos ni discusiones. Colin y yo no tenamos ningn futuro. Me sonri
con tristeza, sin que desapareciera el sonido de su garganta.

Dej caer la cabeza para subirla enseguida otra vez, para poder seguir
viendo la luna. Sus ojos se clavaron en ella como si su suave luz
pudiera calmar el hambre. No poda esperar que se quedara all. Estaba
sufriendo.
Una vez le en algn sitio que amar significa dejar al otro libre. Me
pareci una cursilada. Pero es verdad, no? dije, y el dolor de la
garganta amenaz con ahogarme.
Cog su cara fra entre mis manos y bes sus ojos, luego sus labios. l
devolvi mi beso, indeciso. Su cuerpo se tens para resistirse a mi
ofrecimiento, pero se mantuvo firme. Me alma qued sin tocar.
Louis est en las caballerizas del abuelo de Maike. Pero, Colin,
promteme una cosa: no te vayas sin despedirte de m. Eso s que no
podra soportarlo.
Not la mirada negra de Colin a pesar de que haba cerrado los ojos. Su
respiracin helada y caliente a la vez roz mi cuello. Un olor fascinante
lleg a mi nariz. Me pesaban los prpados.
Ellie, si hiciera ahora contigo lo que me pide el cuerpo tendras que
atarme para salvar una pequea parte de tu alma. Te deseo.
Colin

462

Pens que a lo mejor funcionaba. De alguna manera. Y tena que

saber si estabas bien y tu padre te haba puesto a salvo. Su nariz roz
mi mejilla con suavidad. Dios, poda haberte devorado con piel y pelo.
Estabas irresistible en tu entusiasmo. Su suave sonrisa se borr. Lo
he intentado, Ellie. No funciona. Me pone enfermo.

Solo besarle otra vez solo otra vez Pero algo me rob las fuerzas y
mi mente se qued vaca. Me escurr hacia abajo.
Vete! grit Colin. Deprisa!
Consegu dar a mis msculos la orden de que me llevaran hasta la
puerta a pesar de que el dolor de la pierna me inundaba los ojos de
lgrimas. Pap me cogi y me baj por las escaleras hasta salir al aire
libre. Antes de que pudiera buscar la ventana de Colin, pap ya me
haba metido en el coche. Solo cuando ya habamos dejado la clnica
muy lejos desapareci la tensin de mi espalda y mis dientes dejaron de
entrechocar.
Ha sido muy breve gru pap, y me acarici la rodilla sana. Yo
solo asent. S, haba sido muy breve. Y ya quera volver con l.
En casa mam segua sentada delante de los filetes fros. Las hojas de
la ensalada se ahogaban mustias en el alio.

Cuando pap le acarici la espalda y ella le sonri supe lo que pasaba

entre Colin y yo. l huira de nuevo. Y en cuanto Tessa recuperara las
fuerzas lo seguira o se volvera a Italia y esperara. Aos. Dcadas, si
era necesario. Esperara hasta que Colin sintiera de nuevo algo bonito y
corriera el peligro de olvidarla. Su destino era pensar en Tessa, por
mucho que la odiara. No deba pensar en m.
La idlica vida en comn de mis padres me quemaba el corazn como si
fuera cido. Yo tena que estar sola. Cegada por las lgrimas, sub la
escalera cojeando, entr en mi habitacin y cerr la puerta. Cog el
jersey gris en Colin que no le haba devuelto y me acurruqu en la cama
con l en las manos. El suave tejido desgastado segua oliendo
dbilmente a l a caballo, a humo de chimenea, a bosques de verano y
a su piel suave y sedosa.
Aunque no tena motivos para ello, por una vez me sent a salvo y
consolada. Me invadi un calor agradable y mis caticos pensamientos
se calmaron. No haba nada en que pensar, que lamentar o que temer.
Solo haba una cosa que hacer: dormir profundamente.
Una sonrisa relaj mi cara cuando cerr los ojos y mi cuerpo se olvid
lentamente de existir y se dej llevar all donde el mal y el miedo no
tenan acceso.

463

Bien. Ha sido la ltima vez que espero en una casa en silencio, sin
hacer nada y preocupada dijo mirndonos fijamente.

Captulo 43
Amanecer

bre los ojos. Ahora! o susurrar en mi mente. Obedec al

instante.

Mi habitacin estaba sumida en la suave luz azulada de la

luna. Se posaba sobre mi piel como un velo. Me sent y observ mis
brazos con asombro. Cada pelito brillaba y lanzaba destellos. Mi pierna
estaba intacta.

Bast con que me impulsara ligeramente con la punta del pie para
vencer la fuerza de la gravedad. Mster X, que estaba sentado en el
centro de la habitacin con sus ojos amarillos y su pelo
resplandeciente, salt a la ventana sin hacer ruido. Yo lo segu. Se
desliz con elasticidad por el borde de la ventana, salt al tejado del
garaje y desde all a la valla y al camino. Me result muy fcil imitarlo.
Ni siquiera tena que posar los pies en ningn sitio. A pesar de todo, lo
hice porque me gustaba el roce de los musgos de las tejas, la madera
descompuesta y el frescor de la hierba empapada de roco bajo mis pies
desnudos. Un cielo negro y claro se extenda sobre el mundo. La luna
estaba alta. Pude apreciar los crteres de su cara redonda y estir los
brazos hacia ella. Me habra gustado tanto tocarla
El gato galop a paso ligero por el camino baado en la luz plateada,
por delante del roble susurrante, hasta los manzanos que alzaban sus
viejas ramas casi suplicantes hacia las estrellas. Ola al salvaje dulzor
de los frutos demasiado maduros. Pude or a los gusanos e insectos que
roan la jugosa carne de las manzanas.
Las crines de Louis caan en ondas sobre su cuello cimbreado. Dej
resbalar mis dedos por su piel de bano mientras l me miraba con
grandes ojos y resoplaba con suavidad. Su nariz ola la libertad.
Colin volvi su cabeza hacia m y se baj de Louis sin hacer ruido. Los
animales del bosque le haban dejado beber. Sus ojos brillaban y
lanzaban destellos como si ardiera un fuego negro en ellos. Las
lucirnagas revoloteaban alrededor de su frente. Cog una mariposa de
su pelo y me la puse en el dorso de la mano. Sus patas cubiertas de

464

Ven afuera. Ven conmigo dijo de nuevo el susurro.

polvo se sujetaron buscando proteccin. Sopl sobre sus alas para que
echara a volar. Huy de mi piel caliente con un profundo murmullo.
Despirtame! le ped a Colin. Nunca haba sonado mi voz tan
bonita. Todo me pareca bonito en m. Observ con asombro mis pies
desnudos y mis tobillos finos y delicados. Sent mi fuerza y mi mente
despierta en cada milmetro de mi cuerpo.
Y sin embargo aquello no era una realidad.
Por favor, despirtame! Quiero poder recordar.
Colin no reaccion. Me cogi los brazos, bes las puntas de mis dedos y
me acerc a l. Era como si los aos pasaran por delante de nosotros.
Primavera, verano, otoo e invierno, todo a la vez. Sent el sol caliente
en mi espalda, las tormentas en mi pelo y los fros copos de nieve en mi
nuca.
Adis, Elli dijo Colin antes de besarme y clavar sus uas afiladas en
mi espalda.

Por qu no me despiertas? pregunt, y puse mis manos en sus

mejillas. Tena que grabar su cara en mi memoria con todos los
sentidos. Para siempre.
Porque la despedida sera demasiado dolorosa contest l, y me
lanz una ltima sonrisa antes de subirse a lomos de Louis y
desaparecer en la oscuridad.
Quedaron el consuelo y el alivio. Ellos me llevaron a travs de la noche
fra hasta mi habitacin vaca, solitaria. Me acurruqu en la cama
sintiendo todava los brazos de Colin alrededor de mi cuerpo. Me
sujetaron con fuerza a su lado, hasta que el sueo empez a
desvanecerse y el sueo me hizo perder el sentido.

Cuando recuper la consciencia, corr hasta la ventana y mir al

exterior. Todos los campos, rboles y caminos estaban cubiertos de una
blanca escarcha plateada. El bosque destacaba tieso y blanco ante el
cielo azul de la maana.

465

Me gust el dolor. Me gust incluso la pena que intentaba apoderarse

de m. Pero Colin segua all. No poda hacerme nada.

Desde el abeto ms alto, lejos, en el borde del bosque, se desprendi

una sombra negra, vol hasta nuestra casa y grit apenada. La observ
detenidamente, cmo suba y bajaba las alas, de forma regular, con
fuerza, y se acercaba al sol que ascenda por el horizonte.
Y supe que Colin se haba marchado.
Con un miau cargado de reproches, Mster X salt de la cama a la
ventana y me mir como si quisiera decirme algo. Enseguida me llam
la atencin el collar de cuero rojo con el estuche metlico. Lo abr y
saqu el papelito enrollado que haba dentro.

Cuida bien de l hasta que volvamos a vernos en esta o en otra vida.

Ya sabes le gusta el pescado.
Y yo te quiero a ti.

Apret la carta contra mi pecho, me acerqu a la mesilla y abr el cajn.

Saqu la lista de cosas que se me haban roto o haba perdido. La le
sacudiendo la cabeza. Luego cog un lpiz, tach todo lo que haba
anotado y escrib debajo con letras grandes:
ltima y nica prdida: el miedo.

466

Colin.

Doy las gracias

467

mi incansable lectora Marion Perko, que

tiene el fabuloso talento de darme nimos
siempre en el momento adecuado; a mi
agente Michaela Hanauer, que acept el contrato a pesar de la enorme
tripa y construy puentes dorados; el autor Gerd Ruebenstrunk, con
una llamada cambi mi mundo; a Sabine Giebken, sin cuyo Por favor,
sigue escribiendo! Colin y Ellie posiblemente no se hubieran conocido
nunca; a la hpica Steinau por todas las horas buenas y malas a
caballo; a mi musa T-Stone por un nombre tan caracterstico y las
miradas al espritu de una quinceaera; a mi gato caracterstico y las
miradas al espritu de una quinceaera; a mi gato Rambo por su
presencia tan novelesca y, no en ltimo lugar, a la maravillosa
naturaleza que me rodea por el tranquilizador silencio con que me ha
acompaado en los ltimos doce meses de escritura tan satisfactorios.

Sobre la autora

ettina Belitz,naci a finales de 1973 en Heidelberg,

creci entre innumerables libros y se enamor en
seguida de la magia de las letras.

Despus de estudiar historia, literatura y medios de

comunicacin Bettina Belitz trabaj como editora y periodista
independiente.

468

Hoy Bettina Belitz vive rodeada de caballos, ovejas, gatos y

pollos como escritora independiente en una aldea de 400
personas en el Westerwald.

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